Phân tích Cốt truyện Chính trong Phần Đông Nguyên

Câu chuyện chuyển biến từ chương 36, khi ông Chung chuẩn bị khởi hành đi Bangladesh tham dự hội nghị.

Trong sự kiện cướp máy bay, Thư Du đã gỡ bom đặt dưới ghế của ông Chung. Vì niềm đam mê với thuốc nổ và sự quan tâm đến ông, Thư Du đã gắn quả bom lại. Sau đó, do ông Chung không kịp đến hội nghị, họ phải dừng chân ở Cape Town.

Đêm Thư Du trực, ông Chung thấy để cậu thức một mình không dễ chịu nên gọi Thư Du đến đọc báo giữa đêm. Lúc này, Thư Du tình cờ thấy tin về việc Chung Văn Vũ tham dự hội nghị, từ đó nảy sinh nghi ngờ, vì cậu kẹt giữa ông Chung và Chung Văn Vũ nhưng lại không hề biết chuyện này.

Nghi ngờ đó khiến cậu quyết định, khi về Bến Thành, dù thế nào cũng phải kiểm tra lại quả bom. Nếu Văn Vũ thật sự muốn hại ông Chung, cậu sẽ có biện pháp đối phó.

Khi ông Chung cùng đội vệ sĩ trở về Bến Thành vào ngày cuối tháng, có vụ đánh 40 roi theo quy định của đội vệ sĩ. Đêm đó, Thư Du phải dùng thuốc để tỉnh táo tháo bom, vì nếu không làm ngay, lần quay lại Bến Thành sẽ là nửa tháng sau. Vấn đề này liên quan đến ông Chung, nên cậu không dám chậm trễ.

Thông tin chưa biết 1: Cuộc bỏ phiếu về việc "đánh" hay "không đánh"

Lá phiếu cuối cùng là do Thư Du bỏ, nhưng ông Chung không biết điều này. Vì bảo vệ tình hình nội bộ của đội, Lão Lương đã không báo cáo chuyện bỏ phiếu cho ông Chung, dẫn đến việc ông Chung hiểu lầm. Ông cho rằng đòn đánh của Huệ Tử là không công bằng, vừa quá nặng lại khiến cậu bị tổn thương đến mức muốn bỏ đi.

Nếu ông Chung biết Thư Du đã tự bỏ phiếu để bị đánh, hiểu lầm này sẽ không xảy ra.

Sau khi tháo bom đêm đó, Thư Du phát hiện lượng thuốc nổ trong bom không đúng, và máy dò bom của cậu đã bị can thiệp. Cậu kết luận trong đội có kẻ nội gián của Chung Văn Vũ.

Thời điểm đó, Thư Du chưa biết mình là con của ông Chung. Cậu ở đội vệ sĩ chỉ là người ngoài, với tư cách tạm thời, không có tiếng nói. Dù biết có nội gián nhưng cậu không rõ là ai, và cũng không có bằng chứng, nên quyết định sử dụng đặc điểm của gấu bông số 5 để đánh lạc hướng, chờ ngày mai cài thiết bị nghe lén trong văn phòng Văn Vũ nhằm tìm ra kẻ phản bội.

Giải thích câu 1:

Về câu nói được hỏi nhiều ở chương 51: "Hoa mẫu đơn thấp thoáng bên miệng bình vỡ thành hai nửa, e lệ nở rộ, trên lá vẫn còn lưu lại chút nước từ đáy bình."

Trong chương 51, để che giấu tiếng nổ của gấu bông số 5, Thư Du đã cố tình dùng lưng đụng vào bàn làm việc của Chung Văn Vũ, làm bình hoa rơi xuống đất.

Hoa mẫu đơn tượng trưng cho đất nước và tài sản, chiếc bình vỡ thành hai nửa ám chỉ mối quan hệ đứt đoạn giữa Thư Du và ông Chung. Vẻ e lệ của hoa biểu thị việc Thư Du sẽ giấu kín suy nghĩ của mình. Dấu nước còn đọng trên lá cho thấy dù khả năng của cậu có hạn, nhưng cậu vẫn muốn dốc toàn lực bảo vệ ông Chung.

Sau đó, câu chuyện tiếp tục thú vị hơn.

Thư Du nằm trong bệnh viện nghe lén nhưng không phát hiện ra kẻ nội gián. Thay vào đó, cậu phát hiện mình là con của ông Chung. (Chi tiết xin xem chương 53)

Khi biết sự thật, cậu suy ngẫm về mọi chuyện, hiểu rằng mình là con bài bị Văn Vũ lợi dụng để uy hiếp ông Chung. Cậu nhận ra việc ông Chung yêu cầu cậu đọc mật khẩu không phải để giao cậu cho Văn Vũ.

Thư Du vừa tự trách, vừa nghĩ cách giải quyết, cuối cùng quyết định làm cho ông Chung từ bỏ mình và giả vờ đi theo Văn Vũ để phá liên minh giữa Văn Vũ và Chung Văn Hạo.

Mục tiêu của Thư Du có hai điều:

Khiến ông Chung từ bỏ và xử tử mình.

Phá vỡ liên minh giữa Văn Vũ và Văn Hạo, để ông Chung không còn điểm yếu và có thể đối phó với Văn Vũ.

Nhằm đền bù cho Huệ Tử vì trận đòn, ông Chung phái máy bay riêng và Lão Lương đến Đông Nguyên để đón Thư Du về Bến Thành, vì không muốn cậu bị phạt vì đến muộn.

Từ đây, diễn biến trong mười sáu ngày tiếp theo bắt đầu, và kết thúc bằng việc Thư Du nộp đơn từ chức, rồi quay sang theo Văn Vũ. Câu chuyện chính thức khởi động.

Thư Du thực hiện kế hoạch của mình theo hai hướng. Trước khi nộp đơn từ chức, cậu đã dụ Chung Văn Hạo bằng cách cung cấp thiết kế mẫu cho hai quả tên lửa và các bản vẽ thuốc nổ đen. Nếu Văn Vũ mắc câu, cậu sẽ tiến hành Kế hoạch A. Nếu không, cậu sẽ chuyển sang Kế hoạch B.

Kế hoạch A

Kế hoạch A là giả vờ đầu quân cho Văn Vũ:

Xây dựng một nhà máy sản xuất thuốc nổ đen gần Vân Hòa.Tranh giành nguồn cung thuốc nổ trong khu vực để thu hút Văn Hạo.Dùng kiến thức chuyên môn của mình để giành được lòng tin của Văn Hạo.Cài đặt bom khí chuẩn bị nổ mỏ khai thác của Văn Hạo.Dùng vụ nổ thử nghiệm để phá hủy khu công nghiệp của Văn Hạo.Dùng thân phận và hành động này để chứng minh lòng trung thành với Văn Vũ, từ đó làm rạn nứt mối quan hệ liên minh giữa Văn Vũ và Văn Hạo.Cuối cùng, cậu hy vọng ông Chung sẽ kết liễu mình.Kế hoạch B

Nếu Văn Vũ không mắc câu, cậu sẽ theo Kế hoạch B:

Giả vờ đầu quân cho Văn Hạo.Giành lòng tin của Văn Hạo và giúp ông ta kiếm lợi nhuận.Chờ cơ hội để tiêu diệt Văn Vũ.

Thư Du nhận ra, để bảo vệ bí mật thân phận của mình, chỉ có hai cách: hoặc cậu biến mất, hoặc Văn Vũ phải biến mất. Vì chỉ có Văn Vũ biết sự thật, nên nếu có lựa chọn, cậu sẽ chọn cách đầu tiên để bảo vệ danh dự của ông Chung, vì cậu sẵn sàng hy sinh vì điều đó.

Thông tin chưa biết 2: Cách Thư Du xác định nội gián trong đội vệ sĩ là Kỳ AnKỳ An luôn cố ngăn cậu tháo bom, thường đánh vào các vị trí làm cậu khó sử dụng tay (chưa hoàn toàn quyết định).Cậu nhận ra rằng trong nhiệm vụ trước khi vụ cướp máy bay xảy ra, đối phương đã bắn trả và không đuổi theo cậu khi cậu nhảy từ tòa nhà bỏ hoang. Điều này chỉ hợp lý nếu đối phương biết rằng xe của cậu chứa thuốc nổ và cơ thể cậu có lõi thuốc nổ dưới da, nên không có lý do để truy đuổi thêm.

Người duy nhất trong đội vệ sĩ biết về lõi thuốc nổ trong người cậu là Kỳ An. Từ đây, cậu quyết định thử phản ứng của Văn Vũ bằng cách đề nghị được tự tay trừng trị Kỳ An. Khi Văn Vũ đồng ý, Thư Du biết rằng Kỳ An chính là tay sai của Văn Vũ.

Thông tin chưa biết 3: Tại sao Kỳ An lại vu oan cho Thư Du

Kỳ An muốn Thư Du chết, vì khi cậu chết, bí mật về thân phận của Kỳ An sẽ không bao giờ bị lộ. Kỳ An biết rằng Văn Vũ đã có kế hoạch chuẩn bị sẵn, là sẽ tạo bom giả để gài bẫy Thư Du. Khi các sự kiện diễn ra, Kỳ An đổ lỗi cho Thư Du đã sản xuất rất nhiều bom để làm áp lực, khiến Thư Du phải chết để bảo vệ bí mật.

Cùng lúc đó, Kỳ An chỉ đạo đội truyền thông gửi cho ông Chung đoạn video thẩm vấn, với mục đích cắt đứt hoàn toàn lòng tin của ông đối với Thư Du.

Thông tin chưa biết 4: Góc nhìn hạn chế của Văn Vũ

Trong toàn bộ kế hoạch, Văn Vũ luôn có một điểm mù trong suy nghĩ: hắn cho rằng Thư Du hoặc là hoàn toàn trung thành với ông Chung và chỉ giả vờ theo mình, hoặc là thực sự phản bội ông Chung để đứng về phía mình.

Điều này dẫn đến việc Văn Vũ sử dụng thuốc thật để thẩm vấn Thư Du, không ngờ rằng Thư Du đã chuẩn bị thuốc giải để đối phó. Ông Chung cũng không ngờ điều này. (Chi tiết xem ở chương 63-64)

Trong khi đó, đoạn video thẩm vấn được Thư Du nhờ Colin gửi cho Văn Hạo, nhằm phá hủy hoàn toàn lòng tin của Văn Hạo đối với Văn Vũ; đồng thời, video cũng được Kỳ An chỉ đạo gửi cho ông Chung, để ông Chung hoàn toàn mất niềm tin vào Thư Du.

Một số người đọc từng hỏi tôi liệu video ông Chung nhận được có phải là do Văn Vũ chỉ đạo không. Câu trả lời là không phải. Văn Vũ không muốn ông Chung từ bỏ Thư Du, vì như vậy hắn sẽ mất đi con bài để ép buộc ông Chung.

Nhìn chung, trong toàn bộ phần Đông Nguyên, mọi biến cố đều do sự thiếu hụt thông tin gây ra.

(Thực sự hy vọng các bạn có thể hiểu được ý nghĩa của những chi tiết ẩn này; vì viết đến đây tôi thực sự đã rất mệt rồi.)

Những chi tiết ẩn

Chi tiết ẩn 1: Tên của Kỳ An, khi đọc âm Pinyin là "牵" (kéo), ám chỉ tác động của hắn trong cả câu chuyện.

Chi tiết ẩn 2: Tựa đề chương 41 "Lầu và Ngọc" bắt nguồn từ thành ngữ "Mua ngọc trả vỏ" - nghĩa là Thư Du lấy đi vỏ hộp nhưng không thật sự biết được thứ quý giá ông Chung quan tâm nhất là gì.

Chi tiết ẩn 3: Tên của nước Tân Gia La là mô phỏng của Singapore.

Chi tiết ẩn 4: Tựa đề chương 60 "Thập" mô phỏng mối quan hệ phức tạp giữa ông Chung, Văn Vũ, Văn Hạo và Thư Du, như hình chữ thập - ông Chung ở trên, Thư Du ở dưới, hai bên là Văn Vũ và Văn Hạo.

Cuối cùng, tôi cá nhân cho rằng, điều khiến Thư Du trở nên mạnh mẽ nhất không phải là vụ nổ lớn cuối cùng, mà là dù biết không thể thắng Văn Vũ, cậu vẫn sẵn sàng vì ông Chung mà đấu tranh.

Có bạn hỏi liệu Thư Du sẽ trải qua nhiều đau khổ ở nơi gọi là "Đảo Thang."

Giả dụ bạn có 10 triệu tiền mặt trong một nhà kho, và một ngày, một đứa trẻ vô cớ đốt hết số tiền đó. Bạn tìm đến phụ huynh của đứa trẻ và họ giao nó cho bạn mà không can thiệp. Vậy bạn sẽ xử lý đứa trẻ đó như thế nào?

71. Sắc Xuân

Cậu biết rất rõ điều mà Tứ Gia muốn nghe từ mình, nhưng cậu không thể đáp ứng điều đó.

Đầu tháng Tư, mùa đông của Vân Hoà đã hoàn toàn chấm dứt.

Chiếc máy bay riêng hạ thấp độ cao trong dòng khí trời dịu lạnh của buổi xuân đầu tiên. Trên chiếc ghế sofa màu nâu đậm trong khoang máy bay, Tứ Gia ngồi cạnh một người bạn cũ họ Tạ. Hương trà tỏa khắp không gian, cả hai trò chuyện say sưa vài câu. Ánh mắt của Tứ Gia bất giác nhìn ra ngoài cửa sổ.

Chiếc máy bay lướt qua tầng mây, bên dưới là một biển hoa anh đào trải dài đến vô tận, bồng bềnh như mộng ảo. Bầu trời xanh thẳm, là thời điểm hoa anh đào nở rộ nhất trong năm.

Cơn gió nhẹ thổi qua, cuốn theo từng cánh hoa lả lơi, làm cả biển hoa như một tấm lụa nhẹ nhàng rung rinh, tỏa hương thanh nhã, như muốn đưa hương thơm đến tận chốn xa xôi.

Tứ Gia bỗng lặng người, dường như đã gần như quên mất rằng Vân Hoà còn có một nơi gọi là Đảo Tang. Đã một tháng kể từ cuộc đối chất vào đầu tháng Ba, cái tên Thư Du đã trở thành điều cấm kỵ đối với ông, một vết thương mà ông cố tình phớt lờ, một cái tên ông chọn cách vứt bỏ. Nhưng khi ông đi đón người bạn cũ trở về nước, bất chợt ông nhớ lại và quyết định mời bạn mình đến Đảo Tang nghỉ dưỡng, thế là có chuyến đi bất ngờ này.

Phía cuối biển hoa anh đào bạt ngàn, sắc hồng và ánh bạc hòa quyện vào nhau. Từ trên cao nhìn xuống, hàng trăm bể suối nước nóng lớn nhỏ nằm nép bên ngọn núi tuyết, lấp lánh dưới ánh mặt trời.

Đảo Tang, khu suối nước nóng lớn nhất ở miền Bắc, bình yên và thanh tĩnh nhưng cũng là nơi tối tăm để tập đoàn xử lý những kẻ thất bại không thể sống sót ở "Nhân Gian".

Chiếc máy bay riêng đáp xuống sân bay đặc biệt ở Đảo Tang, nơi có hai nhân viên mặt mày lạnh lùng, mặc đồng phục đen bước lên kéo cầu thang xuống.

Trưởng quản lý ở Đảo Tang là Đường Song Hỷ, đại diện ông chủ của mình là Chung Văn Hạo, mang theo vài giám sát viên đến tiếp đón. Ngay khi máy bay hạ cánh, hắn đã cười tít mắt, xoa tay liên tục, chuẩn bị những lời chào hỏi lễ phép nhất.

Tứ Gia vừa bước xuống từ khoang máy bay cùng người bạn cũ, Đường Song Hỷ vội vàng bước tới, khúm núm, không ngừng lời nịnh nọt dù có chút phiền nhiễu. Tuy nhiên, Tứ Gia chỉ im lặng bước xuống, không cắt ngang những lời rườm rà của hắn, để mặc Đường Song Hỷ cung kính mở cửa xe, rồi cùng người bạn cũ ngồi vào ghế sau, cũng bảo Lão Lương ngồi lên ghế phụ.

Cả đoàn xe chuyển bánh, tiến vào trong Đảo Tang.

Đường Song Hỷ ngồi trong chiếc xe thương vụ đi theo xe đầu tiên. Hắn vừa lên xe đã ném ánh mắt sắc lẹm về phía hai nhân viên trẻ ngồi co ro ở ghế sau, trong lòng thầm mắng không ngớt vì chúng dám tỏ vẻ ủ rũ khi đón người quan trọng như vậy. Hắn tự nhủ lần sau sẽ cho chúng một trận nên thân.

Hắn nhanh chóng điều chỉnh lại thái độ, mắt nhắm híp lại, nở nụ cười mỉm đắc ý. Đã gần mười năm rồi, vị đại nhân này chưa từng đích thân tới Đảo Tang. Là người đã hơn bốn mươi tuổi, được diện kiến một nhân vật tầm cỡ như Tứ Gia trước khi về hưu, Đường Song Hỷ cảm thấy vinh hạnh tột bậc, như thể tổ tiên đã phù hộ cho mình.

Khoảng một tháng trước, có một người mới được đưa tới Đảo Tang. Nghe nói cậu ta từng là thành viên của đội cận vệ của Tứ Gia, được gửi đến đây với lệnh "không được chết, không được thương tích," đồng thời cũng là kẻ chủ mưu của vụ nổ khủng khiếp "224 Vân Hoà". Đối với Đường Song Hỷ, người có nhiệm vụ cân bằng giữa mệnh lệnh và thỏa mãn lòng hận thù của Chung Văn Hạo, sự xuất hiện của người này đã khiến hắn lúng túng. Nhưng sau khi suy nghĩ cẩn thận, hắn đã tìm ra cách giải quyết và bây giờ lo lắng liệu những biện pháp của mình có khiến Tứ Gia không hài lòng. Sự hiện diện của Tứ Gia lần này là cơ hội tuyệt vời để hắn thăm dò thái độ của ngài, từ đó linh hoạt điều chỉnh cách đối xử.

Cả đoàn xe lướt qua tảng đá lớn khắc hai chữ "Đảo Tang," qua cánh cổng sắt và dừng lại ở bãi đỗ xe.

Đường Song Hỷ nhanh chóng xuống xe, chạy đến cửa xe đầu tiên, mở cửa xe với nụ cười niềm nở, mời Tứ Gia và đoàn tùy tùng bước vào.

Đảo Tang chia khu vực công cộng ra phía ngoài, còn khu vực trung tâm luôn đóng kín, chỉ dành cho những vị khách quý.

Đường Song Hỷ đoán rằng chuyến đi lần này của Tứ Gia có liên quan đến người mới bị gửi tới đây. Là một địa điểm của tập đoàn dành riêng cho các vị khách quý, Đường Song Hỷ đã tiếp xúc với nhiều nhân vật tầm cỡ, tích lũy không ít sự tinh ranh, hắn biết rõ chuyện riêng của những nhân vật lớn là điều tuyệt đối không thể tiết lộ. Chính vì thế, hắn đã bố trí cho người mới một công việc ở khu vực trung tâm, cách biệt với bên ngoài, tránh tiếp xúc với mọi người.

Những cánh hoa rơi càng lúc càng dày đặc trên con đường lát đá xanh, hiện lên bóng dáng của một khu vườn rộng lớn, nơi hai cây anh đào cổ thụ toả sắc rực rỡ.

Trong vườn có một phiến đá xanh khắc nổi bật hai chữ "Phương Phi." Câu thơ "Tháng Tư phồn hoa, nơi đây tận hưởng vẻ đẹp ấy" hiện lên một cách sống động, như một nơi bình yên tĩnh lặng.

Tứ Gia và người bạn họ Tạ được sắp xếp vào khu nhà chính và nhà khách để nghỉ ngơi. Sau khi uống một ấm trà thơm do Đường Song Hỷ chuẩn bị, Tứ Gia thấy lòng mình vẫn vương vấn chút gì đó khó tả, ánh mắt vô thức nhìn về phía Lão Lương, người đang đứng lặng lẽ một bên, trầm mặc. Rõ ràng, vụ nổ đội cận vệ vẫn là một cú sốc lớn đối với Lão Lương, người may mắn sống sót duy nhất trong trận nổ ấy.

Cơ thể thì lành lặn, nhưng tâm hồn thì đầy những vết thương khó chữa.

Tứ Gia thấp giọng bảo Lão Lương nghỉ ngơi ở khu bên, rồi gọi Đường Song Hỷ và bảo hắn cử hai người tùy tùng tạm thời, sau đó thay áo choàng và bước ra khu suối nước nóng giữa khu vườn.

Trên con đường ấy, Tứ Gia bước chậm rãi, từng bước thưởng thức sắc hoa anh đào rơi, đôi khi ánh mắt lại xa xăm. Đến nay, ông vẫn không rõ mình nên đối xử thế nào với đứa trẻ mà cái tên đã trở thành điều cấm kỵ ấy.

Ngay cả mục đích thực sự của chuyến đi này, ông cũng chẳng thể khẳng định đó chỉ là để yêu cầu cậu ta nhận tội và định một án phạt mới.

Cuộc đối chất một tháng trước như một giấc mộng xa xưa, ông vẫn không thể hiểu nổi những hành động của Thư Du, chỉ thấy lòng mình như một mớ bòng bong. Hằng đêm, ông luôn nghĩ về những hành động khó hiểu của Thư Du, cảm thấy như một vết đau nhói và cuối cùng chỉ còn lại những câu trả lời trong đoạn video thẩm vấn mà ông đã xem hàng ngàn lần.

Những mâu thuẫn giằng xé, cuối cùng ông đã quyết định bỏ qua, mặc cho mọi chuyện diễn ra theo ý muốn. Dù ông biết rằng, việc để Thư Du bị trả thù sẽ gây ra hậu quả nặng nề, ông vẫn không muốn can thiệp, chỉ muốn rời xa khỏi vòng xoáy này.

Ông đã từng nghĩ sẽ từ bỏ hoàn toàn cậu ta, rằng ông sẽ đợi đến khi Thư Du đủ 18 tuổi để ra lệnh xử tử cậu ta như những gì ông từng nói.

Nhưng ông lại không hiểu tại sao ông lại muốn đợi đến khi cậu ta trưởng thành. Cụm từ "đủ tuổi trưởng thành" chỉ là một cái cớ cho chính mình, một lời biện minh mà ông không thể tự dối lừa được.

Trong lúc mải suy nghĩ, Tứ Gia bỗng dừng bước. Bàn chân ông đã mỏi nhừ sau một chặng đường dài trên con đường lát đá cuội.

Ánh mắt của Tứ Gia bỗng nhiên chạm vào một bóng dáng vừa lạ vừa quen, nhỏ bé, cúi thấp, đang quỳ bên rìa hồ nước nóng, dùng chiếc vợt nhỏ để vớt những cánh hoa rơi trên mặt nước, rồi nhẹ nhàng rũ vào một chiếc thùng gỗ nhỏ bên cạnh.

Ở Đảo Tang chỉ có hai loại người: những kẻ thất bại từ "Nhân Gian" mặc đồ đen, và những kẻ giám sát thất bại ấy, mặc đồ xám.

Bên hồ nước rộng lớn ấy, chỉ có một bóng dáng đen đang chăm chỉ vớt cánh hoa, không có một bóng giám sát nào.

Cả bộ quần áo đen rộng thùng thình, trên vai cậu ta vương vài cánh hoa trắng hồng, động tác nhịp nhàng, vừa gọn gàng, vừa thong thả, như thể đã tìm thấy sự cân bằng hoàn hảo giữa hai trạng thái ấy. Cậu tỉ mỉ nhặt từng cánh hoa vô tận rơi xuống hồ, nhặt lên rồi thả vào thùng gỗ, không ngừng nghỉ.

Một lúc lâu sau, cậu chợt cảm nhận được một ánh mắt từ phía sau, khiến cả người cứng đờ lại.

Cậu khẽ xoay người, lưng thẳng lên, nhìn về phía cuối dãy hành lang, nơi Tứ Gia đang đứng bất động. Gương mặt trắng bệch của cậu như đóng băng lại, đôi mắt rối bời xen lẫn nhiều cảm xúc.

Có ngạc nhiên, có lo lắng, có bối rối, và thoáng qua một niềm vui nhỏ nhoi.

Một lúc sau, cậu nhanh chóng cúi đầu, thu mình lại, cất chiếc vợt nhỏ vào tay áo, cố gắng lấy lại bình tĩnh và tiếp tục nhặt cánh hoa trong hồ.

Cậu không đủ can đảm quay đầu lại, trái tim đập loạn nhịp như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, máu dồn lên não, làm đầu óc cậu như mụ mẫm.

Ý thức đã chế ngự được bản năng, cậu lo sợ một kẻ giám sát mặc đồ xám sẽ bất chợt xuất hiện, lo sợ rằng cảm xúc yếu đuối của mình sẽ bị phát hiện. Vì vậy, cậu chọn cách không nghe, không nhìn, cố gắng tự nhủ bản thân đừng mong chờ quá nhiều, đừng để một ánh mắt đó làm rối loạn mọi thứ.

Cậu từng nghĩ rằng phải đến một năm nữa, vào ngày sinh nhật thứ 18 của mình, khi bản án tử hình được tuyên thì cậu mới có thể gặp lại Tứ Gia.

Niềm vui đến bất ngờ, nhưng cũng mang theo sự sợ hãi. Cậu sợ rằng Tứ Gia không phải đến đây chỉ để nghỉ ngơi, mà có thể ông sẽ gọi cậu đến ngay khi ông ngâm mình trong hồ nước.

Cậu biết rõ, điều Tứ Gia muốn nghe từ mình, cậu không thể nào nói ra được.

Tuy nhiên, mong ước của Thư Du cuối cùng cũng tan biến khi Đường Song Hỷ cử người đến triệu tập cậu để gặp Tứ Gia.

Vườn hoa có 12 hồ nước nóng ngoài trời, và Thư Du đã dành cả buổi sáng để nhặt cánh hoa trong hồ chính.

Hoa rơi mãi không ngừng, gió cũng không ngừng, cứ có gió thì hoa lại tiếp tục rơi.

Khi giám sát viên cầm chiếc roi tre gọi cậu, Thư Du như thể mất thính giác, đôi chân chùn lại, không dám nhúc nhích. Cậu biết rằng không thể trốn được mãi. Nếu cứ cố trì hoãn, cuối cùng cậu sẽ bị buộc phải đi trong tư thế xấu hổ hơn.

Khi người giám sát rời đi, Thư Du ngoảnh lại, xác nhận không có ai theo sau, cậu siết chặt tay trong tay áo, cúi đầu và bước tới.

Vườn hoa bao quanh hồ nước chính bởi những núi giả. Phía tây nam, một cây anh đào lớn buông những nhánh hoa rủ xuống hồ, cánh hoa rơi vào nước, phủ kín đá đen quanh hồ.

Tứ Gia ngồi dựa vào thành hồ, giữa làn nước mờ ảo, ông chỉ tay vào khay trà đặt trên thành hồ. Trong làn sương nước, bóng dáng ở lối vào chầm chậm tiến tới chỗ khay trà mà Tứ Gia chỉ, quỳ xuống ngay gần ông, cách chỉ một bước chân, bưng khay trà lên cao, vừa tầm với của Tứ Gia.

Tiếng nước chảy từ miệng vòi xuống hồ kêu róc rách.

Thư Du không nói một lời, ngón tay út chạm nhẹ vào tách trà để thử nhiệt độ.

Trà đã nguội.

72. Chiếc Ly Lạnh

Có lẽ chính vì đau lòng nên mới vừa muốn gặp lại vừa sợ phải gặp.

Nội Dung

Nhẹ nhàng đặt khay xuống, Thư Du nhấc ấm trà lên, rót thêm một ít nước nóng vào tách, rồi lại nâng khay lên tới độ cao thích hợp.

Chỉ cách nhau một bước, hai người đều giữ im lặng, chỉ còn lại làn hơi nước mờ mịt và khoảng lặng kéo dài.

Xuyên qua màn sương, Tứ Gia liếc nhìn đứa trẻ đứng bên cạnh.

Sự tiều tụy lộ rõ trên khuôn mặt, mái tóc đen dài hơn một chút, những sợi tóc ướt phủ lòa xòa trên trán che đi đôi mắt, quầng thâm dưới mắt càng sâu hơn. Hơi nước từ suối nóng làm cho làn da trắng nhợt nhạt của cậu thêm tái xanh. Bộ quần áo trên người cũng ướt sũng, bám sát vào cơ thể nhỏ bé, làm cậu trông càng yếu ớt.

Ở Đảo Tang này không như "Nhân Gian," dù có lệnh bảo vệ "không chết không thương," đám giám sát viên vẫn có đủ mọi thủ đoạn tàn nhẫn. Chắc hẳn tháng qua cậu ấy đã phải chịu đựng không ít, vậy mà giờ vẫn im lặng, không muốn mở miệng.

Trong lòng Tứ Gia bỗng trào dâng một cơn tức giận, nhưng suy đi nghĩ lại, ông cũng không rõ mình đang giận điều gì.

Ông không hiểu tại sao, dù phản bội đã là sự thật, ông vẫn đưa ra lệnh bảo vệ cho đến khi Thư Du trưởng thành.

Một tháng trước, trong cuộc đối chất, đến cuối cùng, Thư Du vẫn bảo vệ Chung Văn Vũ, không chịu khai. Cậu nghĩ rằng sau khi gây ra chuyện lớn như vậy, Văn Vũ sẽ còn che chở cho mình sao?

Từ đầu đến cuối, cậu chỉ là một quân cờ mà Văn Vũ dùng để đe dọa ông. Bất kể lòng trung thành của cậu lớn đến đâu, nó cũng chẳng có ý nghĩa gì đối với Văn Vũ.

Kẻ trong cuộc thì u mê.

Ông nghĩ lại cuộc hành trình dài với hy vọng giữ cậu ở lại, chỉ thấy đó là một sự mỉa mai. Thái độ khiêm nhường của ông đổi lấy sự thờ ơ, luôn nhắc nhở ông rằng không nên tự rước lấy nỗi buồn.

Con đường này là Thư Du tự chọn, cậu nên chịu trách nhiệm. Mọi sự thương hại và tiếc nuối chỉ là sự xúc phạm đến ba người đã hy sinh và năm người bị thương trong đội cận vệ.

Bằng chứng rành rành, vậy mà cậu không thừa nhận, cậu lấy gì để coi thường mạng sống của người khác đến mức ấy?

Chỉ vì cậu đã chứng kiến sự phồn hoa của thế gian mà không muốn hy sinh mạng sống, mà ném bỏ những phẩm chất mà ông từng yêu quý nhất. Điều này làm ông cảm thấy mình đã yêu sai người, những tình cảm từng dành cho cậu trở nên thảm hại và đáng khinh.

Cậu đã trở thành con người như thế nào?

Không biết đã bao lâu, Tứ Gia ngồi trong làn nước nóng, mồ hôi toát ra khắp người. Cảm nhận được cánh tay của người cầm khay bắt đầu run rẩy.

Ông nhìn qua một cái lạnh lùng, không muốn nói thêm, chỉ muốn hỏi Thư Du rằng có phải vì cậu đã được nuông chiều quá lâu đến mức không chịu nổi vài roi, mới quỳ bao lâu mà đã yếu đuối thế này?

Nhưng khi mở miệng, lời nói của ông chỉ còn là một câu hỏi nhẹ bâng:

"Mấy giờ rồi?"

"Thưa Tứ Gia, 3 giờ 47 phút chiều."

Sau khi báo phút, Thư Du hơi ngập ngừng, rồi bổ sung thêm giây: "3 giờ 47 phút 26 giây."

Lúc trả lời, Thư Du cúi đầu, đôi môi mím chặt.

Cậu không chắc mình báo đúng từng giây. Từ khi đến Đảo Tang, cậu không còn nhìn thấy đồng hồ, công việc ở đây đã hoàn toàn phá vỡ nhịp sinh học mà cậu giữ bao năm qua. Cậu chỉ có thể nghe tiếng nước chảy từ suối nước nóng mỗi ngày để căn chỉnh thời gian, giữ cho đồng hồ sinh học trong đầu không ngừng chạy.

Dù mệt mỏi đến chóng mặt, cậu cũng không dám nhắm mắt. Cậu không sợ trừng phạt và đau đớn, mà sợ cảm giác mất phương hướng về thời gian, điều khiến cậu sợ hãi đến rùng mình.

Ánh mắt từ bên cạnh truyền đến, Thư Du mím môi chặt hơn, tay cầm khay cũng siết chặt hơn.

Cậu biết cánh tay mình đang run, không chỉ cánh tay mà là cả cơ thể.

Một tháng không ngủ đủ, cậu chưa thể điều chỉnh nhịp sinh học của mình để thích ứng với lịch làm việc khắc nghiệt.

Đầu óc lùng bùng, mí mắt giật liên tục. Ban đầu, cậu còn cảm nhận được đói bụng, nhưng dạ dày đã nhanh chóng thích nghi hơn não.

Cậu không còn dám để não hoạt động liên tục khi tỉnh táo như trước. Mỗi hành động trong lúc làm việc cũng phải tiết chế. Chỉ cần đứng dậy quá nhanh, cậu sẽ thấy trước mắt tối sầm. Cậu biết đường huyết của mình có vấn đề, nhưng không ngờ lại xảy ra nhanh đến vậy, chỉ trong một tháng đã lộ rõ.

Gần đây Chung Văn Hạo bận rộn giải quyết những rắc rối do vụ nổ mỏ than và khu công nghiệp, chưa có thời gian tìm đến cậu. Nhưng cậu cũng biết, khi Văn Hạo xong xuôi và tìm đến cậu, tình cảnh sẽ còn tồi tệ hơn bây giờ.

Dù sao, người đưa cậu vào Đảo Tang là Tứ Gia, cho dù thế nào, cậu cũng phải gắng gượng đến ngày trưởng thành.

Cậu từng mừng thầm vì Tứ Gia không ra lệnh xử tử cậu ngay trong đêm đối chất ấy.

Cậu còn có người muốn gặp, dù rằng mỗi lần gặp là thêm một lần ít đi.

Dù rằng vừa muốn gặp lại vừa sợ gặp.

Trong lúc mơ màng, bên cạnh Thư Du vang lên tiếng nước lay động.

Tứ Gia đã toát mồ hôi, đứng dậy từ trong làn nước. Thư Du chần chừ, đặt khay xuống, nhấc chiếc khăn trên thành hồ, từ từ nhấc đôi chân đã bị đá cuội in hằn lên, định khoác khăn cho Tứ Gia.

Vừa nhấc chân, cậu suýt ngã quỵ.

Cơn đau nhói lên, đôi chân tê dại, ngón chân cũng đau đớn. Cậu sợ sự lúng túng của mình bị phát hiện, cố gắng dồn sức để quỳ thẳng. Đá cuội đâm vào thịt, làm cậu tỉnh táo lại đôi chút. Cậu đã khoác khăn lên vai Tứ Gia mà không để lộ điều gì bất thường.

Thở phào nhẹ nhõm, cậu điều chỉnh hơi thở, nâng khay lên cao hơn một chút.

Tứ Gia quấn khăn, ngồi trên thành hồ, nhấp một ngụm trà, cảm thấy vị trà núi tuyết vẫn ngon hơn khi uống ở nhiệt độ ấm, nhạt hơn một chút.

"Nơi này không dễ chịu lắm nhỉ," Tứ Gia nói với giọng lạnh nhạt, câu nói trôi qua như chiếc ly lạnh lẽo.

Thư Du không nói gì.

"Nếu muốn ra ngoài thì dễ thôi, chỉ cần nhận tội, tôi sẽ đưa cậu đi gặp gia đình của người đã mất để xin lỗi, sau đó..."

"Cho cậu một kết thúc nhẹ nhàng."

Nói xong, Tứ Gia nhìn cậu, ánh mắt cũng lạnh như giọng nói.

"Vụ nổ đội cận vệ, cậu nhận không?"

Thư Du bình tĩnh ngẩng đầu, đối diện với ánh mắt của Tứ Gia trong giây lát, rồi khẽ lắc đầu.

Câu ấy, cậu đã nói ba lần, nói thêm lần nữa cũng vô nghĩa. Con đường này cậu tự chọn, cậu sẵn lòng chịu mọi hậu quả, chỉ riêng việc đó, cậu không làm thì không nhận, cậu không thể thừa nhận một việc mình không làm.

Cậu biết Tứ Gia nắm trong tay đầy đủ chứng cứ, cậu không đấu lại Văn Vũ, bị đưa vào Đảo Tang cũng chịu. Mọi điều Tứ Gia đã làm, cậu đều chấp nhận, nhưng không thể trao cho ông lý do mà ông mong muốn, cũng không thể đưa ra lời giải thích nào.

"Loảng xoảng."

Thư Du giật mình, cơn đau bất ngờ nhói lên ở tay trái. Khi cậu định thần lại thì đã thấy khay trà bị Tứ Gia hất đi thật xa.

Chiếc ấm và tách trà lần lượt vỡ nát, khay trà rơi xuống cuối cùng, lăn lăn hai vòng rồi dừng lại, che khuất một phần những mảnh vỡ của tách trà.

"Ai dạy cậu không trả lời khi bị hỏi hả?" Giọng Tứ Gia vẫn còn chút run rẩy.

Thư Du cúi đầu. Cậu biết, Tứ Gia đã nổi giận.

Khi chiếc ấm trà đổ, nước nóng làm bỏng tay cậu, dù không sôi nhưng cũng đủ nóng. Vết bỏng không đau nhiều, không bằng cơn đau ở ngực. Cậu không biết mình đang buồn vì điều gì.

Có lẽ vì buồn nên vừa muốn gặp lại vừa sợ gặp.

Tứ Gia gần như phát điên vì sự im lặng của Thư Du.

Ông cố kìm nén cơn giận, hiểu rằng Thư Du đã từ chối trả lời, có đánh nữa cũng vô ích. Thư Du sẽ không nhận tội, không chịu xin lỗi vì lỗi lầm của mình.

Sự nóng nảy của ông không giúp ích gì, chỉ khiến ông trông yếu đuối và đáng thương, giống như một kẻ ngớ ngẩn trong vở hài kịch độc diễn.

Ông không muốn nói thêm một lời nào nữa.

Tứ Gia đứng dậy, khăn tắm trên vai ông ướt sũng, trĩu nặng.

Ông khoác áo tắm, xoay người bước đi, sợ nếu nấn ná thêm một giây, ông sẽ không kiềm chế nổi mà đá Thư Du ngã xuống, để cậu quỳ lên những mảnh sứ vỡ. Nhưng khi vừa bước đi, ông chợt nhận ra, thật kỳ lạ khi ông vẫn tự tin rằng nếu ông không ra lệnh, Thư Du sẽ không dám đứng lên.

Tứ Gia cảm thấy niềm tin vô căn cứ này thật đáng khinh.

Nếu mọi chuyện không như ông nghĩ, thì ông lại trở thành kẻ tự huyễn hoặc. Ông lạnh lùng ra lệnh: "Quỳ mà nghĩ cho kỹ vào."

Nói rồi ông rời đi.

Bóng dáng của Tứ Gia dần khuất sau lối ra, trong khu suối nước nóng được bao quanh bởi những dãy núi giả, chỉ còn lại một mình Thư Du.

Cậu từ từ ngẩng đầu, nhìn về phía Tứ Gia vừa biến mất, rồi lại cúi xuống, định dọn những mảnh vỡ dưới chân, nhưng chẳng còn chút sức lực nào để cử động.

Cánh hoa đại hàn anh vẫn lặng lẽ rơi, Thư Du ngồi lặng, nhìn cánh hoa trôi trên mặt nước hồ.

Cậu cố tự nhủ phải vui lên. Cuộc gặp mong chờ từ lâu đã đến sớm hơn dự kiến, cậu đáng lẽ nên vui, nhưng sao trái tim lại trống rỗng, không nói nổi một lời.

Cậu hiểu rõ ý Tứ Gia.

Niềm tin đã mất, đúng như cậu mong đợi.

Dù cậu không thể thắng nổi Văn Vũ, nhưng tất cả những gì cậu đã lên kế hoạch đều đã thành hiện thực.

Cậu biết lựa chọn ban đầu của mình khó khăn hơn nhiều so với việc bị giết hay biến mất.

Khi đêm buông xuống, những chiếc đèn đá quanh sân vườn tỏa ánh sáng vàng ấm, trải dọc theo con đường lát đá cuội.

Gió đêm mang theo cái lạnh, làm ánh đèn nhấp nháy theo từng cơn gió.

Lão Lương với dáng vẻ nặng nề, bước chân không còn vội vã như thường ngày. Ông đi đến lối vào suối nước nóng, dừng lại và nhận ra Thư Du qua bóng dáng mờ ảo dưới ánh đèn.

Thư Du dường như hòa vào màn đêm, nếu không phải vì thân hình đang run lên bần bật, ông có lẽ đã không tìm thấy cậu.

Chứng kiến sự run rẩy, phản ứng đầu tiên của Lão Lương là Thư Du có lẽ đang lạnh.

Mùa xuân ở Vân Hòa không giống như ở Tân Thành, ban đêm vẫn còn rất lạnh. Cậu ấy quỳ sát thành đá, hơi nước bốc lên, sau khi lạnh ngắt lại tụ thành những giọt nước bám trên người, rồi gió thổi qua khiến cả người lạnh buốt.

Lão Lương dừng bước, đến giờ ông vẫn không biết phải đối mặt với Thư Du ra sao.

Tin nhắn trước khi vụ nổ xảy ra đã giúp ông thoát nạn. Nhưng tin nhắn đó không phải từ số của Thư Du.

Ban đầu, ông vẫn hy vọng đây chỉ là cái bẫy nhằm vu oan cho Thư Du, rằng tin nhắn không phải của cậu, vụ nổ cũng không phải do cậu gây ra. Nhưng đến cuối cùng, chứng cứ đã quá rõ ràng.

Nhận ra ánh mắt từ lối vào, Thư Du ngước lên nhìn Lão Lương.

Lão Lương trầm giọng hỏi, truyền đạt lại lời của Tứ Gia: "Lão gia nhờ ta hỏi cậu, đã nghĩ kỹ chưa?"

Nguyên văn của Tứ Gia là, nếu Thư Du nhận tội thì sẽ đưa cậu về; nếu không, ngày mai ông sẽ quay về và sẽ không bận tâm đến cậu nữa.

Giọng Thư Du khàn đặc: "Nghĩ kỹ gì?"

Lão Lương sững sờ, không ngờ Thư Du lại hỏi vậy.

Vụ nổ là khúc mắc đè nặng trong lòng ông. Mỗi lần nghĩ đến, ông lại thấy nghẹt thở.

Vậy mà giờ đây, Thư Du lại hỏi ông phải nghĩ gì?

"Vụ nổ đội cận vệ, cậu nhận tội không?" Sự thương xót xưa kia biến mất, giọng Lão Lương giờ chỉ còn lại sự bình thản.

"Không nhận."

Bên cạnh thành đá, câu trả lời của Thư Du vang lên, ngắn gọn và dứt khoát, không còn gì để nói thêm.

Lão Lương hít sâu một hơi.

"Cậu ở lại đi."

Thư Du nghe vậy, nghiêng đầu nhìn, tiếng nước chảy quá lớn, tất cả âm thanh dội vào tai cậu trở nên xa xôi mơ hồ, tầm nhìn lúc rõ lúc mờ, khiến cậu khó nghe rõ lời Lão Lương.

"Lão gia sẽ rời đi vào ngày mai."

Thư Du khẽ "ừ" một tiếng. Qua ánh mắt, Lão Lương nhìn cậu lần cuối, rồi quay lưng rời đi, không ngoảnh lại.

Cậu cố gắng đứng lên, định thu dọn những mảnh vỡ của chiếc ly, nhưng thử vài lần vẫn không đứng nổi. Cuối cùng, cậu ngả người dựa vào thành đá, ngồi xuống, mặc kệ nước từ thành đá lại làm ướt sũng quần áo.

Cậu chợt cảm kích vì Lão Lương đã để cậu lại một mình.

Khoảnh khắc này, bóng đêm sẽ dễ chịu hơn nhiều.

73. Phúc Họa

Chỉ cần không đánh đến mức chảy máu, cái gì cũng được.

Nội Dung

Từ dãy hành lang lát đá trong khuôn viên, vang lên tiếng bước chân.

Đằng sau Đường Song Hỉ là vài giám sát viên mặc đồng phục xám nhạt, cầm theo những món ăn tinh tế, hướng về phía khu chính để mang bữa tối cho khách quý - Tứ Gia.

Một lúc trước, giám sát viên ở lại khu chính báo về rằng tâm trạng khách quý không tốt, giám sát viên mang bữa tối tới không kịp vào trong đã bị cậu Lương - người đi cùng Tứ Gia - khéo léo từ chối. Cuối cùng, bữa tối chỉ được đưa vào khu dành cho khách.

Đường Song Hỉ nghe xong quyết định sẽ đợi thêm hai tiếng nữa rồi đích thân đưa bữa tối, tiện thể dò ý khách quý, xem có cần mời một thầy mát-xa đến để giúp khách giải tỏa mệt mỏi sau chuyến đi không.

Là khu suối nước nóng lớn nhất miền Bắc, Đảo Tang có đến mười thầy mát-xa nổi tiếng khắp cả nước. Đường Song Hỉ vừa cân nhắc vừa tiếp tục đi, đến khi thấy rõ đường nét của khu chính thì nở nụ cười, đứng trước cửa, gõ nhẹ lên khung cửa giấy dầu.

Người mở cửa là Lão Lương.

Sau vài câu xã giao ngắn gọn, Đường Song Hỉ cẩn thận đặt bữa tối lên bàn, đồng thời liếc trộm qua phía bên cạnh.

Tứ Gia vẫn khoác bộ áo choàng từ buổi chiều bước ra khỏi suối, ngồi cúi lưng trên ghế gỗ chạm khắc tinh xảo ở phòng chính, vẻ mặt trông rất u ám.

Trong lòng Đường Song Hỉ âm thầm trách mắng Thư Du không biết điều, khách quý gọi gặp mà cậu ta hầu hạ thành ra như vậy, thật đáng đời bị ném vào Đảo Tang chịu khổ.

Dù trong lòng có trách, nhưng Đường Song Hỉ vẫn giữ nụ cười lễ phép, sau khi giới thiệu xong các món ăn, liền nhẹ nhàng hỏi Tứ Gia xem có cần mời thầy mát-xa đến không.

Tứ Gia chỉ phất tay, ý bảo Đường Song Hỉ rời đi.

Đường Song Hỉ không dám nán lại, lễ phép nói vài câu chào tạm biệt rồi lui ra, kéo cửa giấy dầu khép lại.

Khi rời khỏi hành lang, nụ cười trên mặt Đường Song Hỉ biến mất, anh lạnh lùng quay sang giám sát viên bên cạnh và hỏi: "Thằng ranh đó đâu rồi?"

Giám sát viên khẽ trả lời: "Nó vẫn còn ở suối chính, dọn dẹp những mảnh vụn sau khi bị khách hất tung khay trà hồi chiều."

Đường Song Hỉ hậm hực mắng: "Đồ không biết điều! Làm mất lòng khách, hại tôi phải mang bữa tối hai lần còn suýt bị mất mặt theo. Đợi đến khi khách đi, tôi sẽ lột da nó, bỏ đói vài ngày cho nhớ đời, tiện thể giúp Nhị Thiếu Gia hả giận."

Giám sát viên liếc nhìn vẻ mặt Đường Song Hỉ rồi hỏi nhỏ: "Sếp, tối nay có tiếp tục không?"

Đường Song Hỉ ngẫm nghĩ một chút rồi đáp: "Tiếp tục."

Giám sát viên hiểu ý gật đầu, rồi nghe Đường Song Hỉ nói thêm: "Sau khi xong việc cho nó ngủ thêm hai tiếng."

Đến sáng mai nếu khách quý lại gọi cậu ta thì chỉ tổ thêm rắc rối. Nếu Tứ Gia quyết định mang cậu ta đi thì anh ta không ngăn được, nhưng nếu để cậu ta chết dưới mắt mình, thì với Nhị Thiếu Gia sẽ càng khó nói chuyện.

Anh ta muốn xem thử Tứ Gia có thái độ gì với thằng nhóc này, Đảo Tang đầy người của anh ta, tối nay cứ xem như một lần thăm dò. Nếu Tứ Gia thực sự như lời nói, không màng đến cậu ta nữa, thì khi Nhị Thiếu Gia giải quyết xong việc sẽ trở lại và cậu ta sẽ chẳng còn ngày tháng tốt đẹp.

Nghĩ đến đây, Đường Song Hỉ cúi xuống nhìn đồng hồ trên tay.

9 giờ 45. Chỉ còn 15 phút nữa là 12 bể suối nước nóng ngoài trời sẽ bắt đầu thay nước, và khi nước được xả cạn, những vết bẩn bám đầy thành hồ sẽ chờ cậu ta dọn dẹp. Dù làm đến sáng cũng không xong.

10 giờ đêm, vòi nước suối trong khu suối nóng dần đóng lại, van xả mở ra, nước suối ấm chảy vào đường ống dưới lòng đất, sủi bọt nhỏ li ti trên mặt nước.

Tiếng nước chảy vang lên ngoài ô cửa sổ nhỏ trên tường, căn phòng ngầm tối om, Thư Du ngồi tựa lưng vào tường, bẻ chiếc bánh nhỏ thành những mẩu vụn, cố nén cơn buồn nôn và ép mình nhét vào miệng.

Chiếc bánh quy đã có từ hai hôm trước, còn bánh nhỏ là từ hôm qua. Nếu cậu biết trước Tứ Gia sẽ đến, tối qua cậu đã ép mình ăn hết, như vậy hôm nay khi quỳ cậu sẽ không run rẩy đến mức khiến Tứ Gia phải bực mình.

Thói quen tích trữ đồ ăn cần phải sửa lại, dù mệt đến không ăn nổi cũng phải ăn.

Cậu đếm từng giây bù vào vài giây sai lệch khi xả nước, đồng thời căng tai nghe động tĩnh ngoài hành lang, thầm mong Tứ Gia thực sự không để tâm đến cậu, đừng cho người theo dõi, để cậu không phải che giấu sự bẽ bàng.

Ngoài hành lang, tiếng bước chân càng lúc càng gần, Thư Du vội vàng nhặt bánh quy và chiếc bánh nhỏ chưa ăn xong giấu lại chỗ cũ, rồi nhanh chóng đứng dậy đón giám sát viên đang dừng trước cửa. Cậu liếc nhìn cây roi trúc trong tay giám sát viên, âm thầm thở phào.

Chỉ cần không đến mức chảy máu, thì thế nào cũng được.

Bởi vì chảy máu là điều khó giấu.

Cậu mừng thầm vì giám sát viên lười bật đèn, bóng tối giúp cậu che giấu đi sự tủi nhục. Trước đây cậu từng tự hỏi tại sao mình lại sợ cây roi trúc nhẹ nhàng này, nó không như roi mây mạnh bạo, cũng không nặng như gậy gộc. Lúc đầu, cậu cứ tưởng công cụ thường dùng của giám sát viên ít nhất phải là roi mây.

Những ngày đầu vào Đảo Tang, cậu không thấy đau, nhưng theo thời gian, cậu nhận ra điều bất thường.

Roi trúc tuy nhẹ, nhưng đánh ngày qua ngày, và không ngừng nghỉ thì...

Roi mây đánh vào gây tổn thương ngoài da, sẽ chảy máu, đóng vảy, rồi lành lại. Nhưng roi trúc, đánh mãi sẽ làm tổn thương dưới da, da từ sưng đỏ chuyển sang bầm tím, rồi đen lại, đau đớn đến mức chỉ chạm vào cũng không chịu nổi.

Khi da đã chuyển sang đen, roi trúc sẽ thực sự phô bày bản chất, đánh vào cơ thể như gặm vào xương, đau đớn như muốn chui sâu vào tận xương tủy.

Và cậu, dù sao cũng được hưởng "ưu ái" của Đường Song Hỉ, ngày ngày bị roi trúc đánh suốt hơn ba mươi ngày.

Hôm nay, cậu lại thấy cây roi trúc trong tay giám sát viên thật dễ chịu. Cậu ngoan ngoãn đứng vào tường, chống hai tay lên, để lộ lưng và chuẩn bị đón nhận những cái quật của roi trúc.

Chỉ cần đánh đến khi nước trong bể xả hết là kết thúc, cậu chỉ mong đêm nay không phải làm đến sáng, có thể ngủ thêm một phút nào thì ngủ thêm. Ngay cả bản thân cậu cũng thấy hổ thẹn khi nghĩ đến hình ảnh chính mình lúc đứng trước mặt Tứ Gia.

Gần đến nửa đêm, Thư Du vừa dọn xong những vết bẩn trên thành hồ đầu tiên thì cảm giác buồn ngủ làm cậu hoa mắt, đứng không vững. Tiếng bước chân vội vã từ đường lát đá sau lưng vang lên.

Cậu quay đầu lại dò xét, thì bị Đường Song Hỉ túm lấy cánh tay, làm cho da thịt bầm tím dưới lớp áo đau thắt lại, mất hết sức lực và bị kéo ra khỏi bể.

Đường Song Hỉ lẩm bẩm gì đó vào tai cậu.

Cậu hiểu, Đường Song Hỉ gọi cậu đi hầu Tứ Gia.

Cậu có nhắm mắt cũng biết lúc này Tứ Gia gọi mình đến là vì cái gì.

Sự buồn ngủ tan biến ngay lập tức, Thư Du bị Đường Song Hỉ kéo đi vài bước, đột nhiên lấy lại tinh thần, giật mạnh tay, rút khỏi tay Đường Song Hỉ và dừng bước.

"Không đi!" Cậu nói nhỏ.

Một câu như tiếng sét giữa trời quang, Đường Song Hỉ sững sờ.

Khi Đường Song Hỉ cuối cùng cũng nhận ra Thư Du vừa nói gì, trong lòng anh ta chỉ muốn tát cho cậu một cái thật mạnh.

Tuy nhiên, thái độ của Tứ Gia vẫn chưa rõ, lúc này để lại vết trên mặt cậu ta thì thật khó coi. Đường Song Hỉ nén giận, mắng chửi Thư Du không biết điều, rồi ra lệnh cho giám sát viên tìm dây để trói cậu lại và ném qua đó.

Thư Du nghe Đường Song Hỉ mắng chửi mà tim đập mạnh, hít hai hơi thật sâu, ánh mắt trở nên lạnh lùng.

Hiếm khi cậu cảm thấy tức giận như vậy, nên giữ im lặng, khuôn mặt tối sầm, bước theo Đường Song Hỉ để tránh bị giám sát viên thực hiện lời dọa trói.

Cậu ghét tình huống này, sao phải ép cậu diễn kịch trước mặt Tứ Gia?

Vài bước bị Đường Song Hỉ kéo đi, cậu hiểu ra, cấu trúc của khu vườn Phương Phi giống hệt khu suối nước nóng ở "Nhân Gian" nơi Tứ Gia thường lưu lại. Lúc này Tứ Gia gọi cậu có lẽ do hồi tưởng những gì đã qua, nảy sinh một cảm xúc nào đó.

Nhưng thời thế đã đổi khác, Tứ Gia không thể nương tay với cậu.

Để giữ bí mật không bị tiết lộ chỉ có hai cách: cậu biến mất hoặc Chung Văn Vũ biến mất.

Vì đã chọn cách đầu tiên, từ bỏ kế hoạch dự phòng, cậu không muốn Tứ Gia nuôi chút thương cảm nào để làm phức tạp thêm vấn đề.

Huống chi, khi Chung Văn Hạo rảnh tay quay lại để đối phó cậu, càng để Tứ Gia quan tâm, càng thấy nhiều bất hạnh.

Cậu thật sự không muốn diễn nữa.

Nhưng cuối cùng cậu vẫn theo chân Đường Song Hỉ bước vào khu chính của vườn Phương Phi, cố điều chỉnh hơi thở, quỳ gối ngay ngắn trước cửa giấy dầu, đến khi bị Đường Song Hỉ đẩy mạnh một cái, mới vươn tay gõ cửa.

Cửa phòng mở ra, khi Tứ Gia thấy Thư Du quỳ trước cửa, ánh mắt u ám của ông thoáng hiện sự ngờ vực.

Sao ông cảm thấy Thư Du đang giận dỗi.

Một buổi ngâm chân đầy sự im lặng kỳ lạ.

Tứ Gia không còn cách nào để phát tiết cơn giận, nhìn cậu bé đang quỳ trước mặt, mồ hôi đầy người mà không thể hiểu nổi: Cậu đã phá đội cận vệ của tôi, không chịu nhận tội, giờ tôi gọi cậu đến để ngâm chân, mà cậu còn không vui à?

Một lần nữa, cảm giác tự huyễn hoặc bị đập tan trước thực tại, ngón chân Tứ Gia trong chậu nước co giật, tự hỏi bản thân, ông ngâm suối cả buổi chiều, giờ còn ngâm chân làm gì?

Thư Du rõ ràng kiệt sức, ngay cả nhìn ông thêm một cái cũng không muốn.

Không để tâm đến cảm giác co rút từ ngón chân, Tứ Gia bất ngờ đá tung chậu nước, thành chậu va vào ngón chân đau điếng, nước trong chậu văng tung tóe, lấp lánh trên sàn, cũng tạt ướt cả người Thư Du.

Tứ Gia gầm lên: "Cút đi!"

Thư Du từ từ đứng dậy, cúi đầu bước ra ngoài.

Bản năng bao năm nay thúc đẩy cậu muốn nhận lỗi, muốn cúi xuống nhặt lại chậu nước Tứ Gia đá văng, rồi lau sạch sàn. Nhưng giờ cậu không thể làm thế.

Cậu cảm thấy may mắn khi Tứ Gia bảo mình cút, cậu không phải nói những lời gây tổn thương, không phải làm tổn thương Tứ Gia mà cũng tự làm tổn thương mình.

Giận dữ vẫn tốt hơn là buồn đau.

Thà quỳ cả đêm bên thành hồ mà lau chùi còn hơn bị Tứ Gia truy hỏi về vụ nổ của đội cận vệ.

Cửa giấy dầu nhẹ nhàng khép lại, Tứ Gia nhìn bóng dáng Thư Du biến mất ngoài cửa, rồi lại nhìn vũng nước văng khắp sàn, nét mặt giận dữ tan biến, ông bật cười mệt mỏi và cô độc.

Ông nhận ra, thật sự không thể hiểu đứa trẻ này, liệu cậu có biết rằng, khoảnh khắc vừa quay lưng đi, cậu đã tự chặn mất con đường sống duy nhất của mình.

Đại Thiếu Gia sẽ không cứu cậu, còn Nhị Thiếu Gia sau khi giải quyết xong sẽ quay lại, liệu cậu có còn sống nổi trong cái lồng giam Đảo Tang này không?

Ông đã từng dạy cậu cách phá vỡ các ẩn ý trong lời nói của người khác, cậu phải là đứa trẻ thông minh sáng suốt mới đúng, sao lại trở nên ngu ngốc khi chính mình bị cuốn vào?

Nếu cậu còn muốn sống, ngoài việc quay lại quy phục ông, cậu không còn lựa chọn nào khác.

Ánh sáng phản chiếu trên vũng nước, Tứ Gia khẽ gọi Lão Lương.

Lão Lương nhìn nước bắn tung tóe trên sàn cũng ngẩn người, đến giờ ông vẫn không dám tin rằng, Tứ Gia đã đá tung chậu nước rồi bảo Thư Du cứ thế mà đi.

Bất giác, giọng nói của Tứ Gia vang lên bên cạnh: "Ngày mai ông liên hệ với Quản Nhung, bảo cậu ấy đến gặp tôi."

Nghe thấy tên này, Lão Lương rùng mình, hình ảnh Quản Nhung mù một mắt, mất hai ngón tay hiện ra trong đầu, khiến ông nhất thời không nói nên lời, chỉ mới nghĩ đến Quản Nhung đã thấy rùng mình.

Quản Nhung bị mù một mắt, mất hai ngón tay, nhưng Lão Lương vẫn không đấu lại anh ta.

Tứ Gia thản nhiên: "Tìm một lý do, đưa Quản Nhung đến đây."

Thư Du không nhận tội trong vụ nổ của đội cận vệ, nên Tứ Gia không có lý do để mang cậu đi.

Tứ Gia đã nghĩ suốt đêm, liệu ông có thực sự đủ cứng rắn để giết cậu không? Ông nhận ra là không thể, vậy thì chi bằng để cậu nhận tội, sau đó để cậu đi, từ đó cắt đứt, không còn vướng bận.

Coi như đêm đó, Thư Du đã không quay về.

Coi như sáu năm trước, ông đã không động lòng và nhận cậu vào.

Nhưng để thả cậu đi, trước tiên cậu phải có đủ can đảm để nhận tội, phải gánh lấy hậu quả.

Phải xứng đáng với nó.

Tứ Gia đứng dậy, dây áo choàng dài quét xuống sàn cũng không buồn để ý, chỉ chậm rãi bước về hướng phòng ngủ.

"Lần này về, sẽ không đến nữa."

74. Nhân Quả

Lâu sau, ông mơ hồ nghe thấy một câu trả lời thoáng qua như có mà cũng không.

Nội Dung

Sáng hôm sau, Tứ Gia cùng người bạn cũ ngâm mình trong bể nước nóng ở khu Phương Phi, uống trà và trò chuyện.

Hương trà quyện với hơi nước, trong lúc trò chuyện vui vẻ, Tứ Gia liếc nhìn cậu bé đang quỳ bên cạnh bức tường đá, tay nâng khay phục vụ. So với hôm qua, cậu có vẻ đã tốt hơn một chút. Dù quỳ lâu như vậy, cậu không run rẩy và ánh mắt cũng bình thản trở lại.

Làn nước khẽ dậy sóng khi người bạn của Tứ Gia, họ Tạ, thư thái dang tay, trôi đến bờ, nâng ly trà từ khay lên nhấp một ngụm, rồi lấy một miếng bánh ngọt ăn.

Qua lớp hơi sương mờ nhạt, cậu bé quỳ trên nền đá cuội như một bức tượng. Từ sáng sớm, cậu đã giữ nguyên tư thế này, đến khi mặt trời lên cao, áo quần bị hơi nước làm ướt sũng, nhưng cậu vẫn điềm nhiên như không.

Tạ công tử lấy một miếng bánh ngọt, đưa đến miệng cậu, "Ăn không?"

Tứ Gia nhìn sang, cậu bé chỉ lặng lẽ lùi lại một bước, vừa lùi vừa nâng khay lên, từ chối miếng bánh mà không nói một lời, hơi thở chỉ khẽ nặng lại rồi trở về như cũ.

Thư Du từ chối lặng lẽ như vậy có vẻ hơi thất lễ, nhưng Tứ Gia lại không nổi giận, chỉ khẽ cười, giải thích: "Cậu ấy không ăn."

Tạ công tử cũng cười rồi đặt miếng bánh trở lại, quay về chỗ Tứ Gia. Qua màn hơi nước, cậu bé lặng lẽ lùi lại vị trí cũ.

Trên mặt nước gợn ánh sáng, hơi sương ấm áp vang lên lời trò chuyện khẽ khàng.

"Lần này về, có lẽ phải đến nửa năm nữa mới gặp lại."

"Đúng rồi, lần này đi lâu, hội nghị năm ngoái xảy ra sự cố, tôi không kịp tham dự."

Tạ công tử khẽ ừm.

"Đứng dậy ngồi chút đi, ngâm lâu quá rồi."

Hai người lần lượt bước ra khỏi bể, nhận khăn từ tay cậu bé đứng cạnh, khoác lên vai rồi ngồi xuống bờ tường đá để giảm nhiệt.

Gió nhẹ thổi qua, cành anh đào rung rinh, những cánh hoa nhẹ nhàng rơi xuống.

Tạ công tử khẽ đỡ lấy một cánh hoa rơi vào tay mình và cảm thán, "Khu vườn này quả thật là nơi tuyệt vời."

Tứ Gia im lặng.

Tạ công tử cởi áo khoác và đứng dậy.

"Có tuổi rồi chỉ muốn một mình đi dạo." Tạ công tử đặt khăn ướt lên tường đá, buộc lại dây áo và bước về phía lối ra giữa núi giả.

Khi tới đó, Tạ công tử dừng lại và quay đầu.

"Tôi ra ngoài dạo, ông cứ tự nhiên."

Rồi bóng trắng của chiếc áo khoác dần biến mất vào làn sương.

Tiếng nước róc rách vẫn còn vọng lại.

Hai người, một quỳ một ngồi, người quỳ im lặng, người ngồi nhấc ly trà lên nhấp một ngụm.

"Tôi nói, cậu nghe, không cần đáp."

Tứ Gia cảm thấy nếu không nói ra một số điều lúc này, thì sau này có thể không còn cơ hội.

Hội nghị lớn sắp đến và chuyến đi sắp tới của ông sẽ kéo dài vài tháng. Chung Văn Hạo sẽ sớm quay về, và ngay cả khi Tứ Gia đưa Quản Nhung vào Đảo Tang, ông vẫn không chắc mình có thể bảo vệ được Thư Du khỏi sự trả thù của Chung Văn Hạo.

Cắt đứt đường tài chính cũng như giết cha mẹ người ta.

Tứ Gia nghĩ, có lẽ Thư Du vẫn chưa nhận ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề.

Vụ nổ đã cắt đứt nguồn tài chính của Chung Văn Hạo, làm rung chuyển nền tảng của hắn, nhổ bỏ cây tiền của hắn. Giờ đây, giữa hắn và Thư Du là mối thù không đội trời chung, không cách gì để hắn trả thù mà không phải là hợp lý.

Vì vậy, Tứ Gia kể lại những suy đoán của mình để Thư Du có thời gian cân nhắc và đưa ra quyết định.

Lời ông vang vọng trong lớp sương mờ.

"Hai quả bom trong vụ nổ đội cận vệ là do Chung Văn Vũ bảo cậu làm, phải không?"

"Cậu rất quen thuộc với hiện trường, vì năm ngoái cậu cũng đã tham gia buổi tiệc tương tự."

"Vì thế, cậu đã đưa bản đồ cho Chung Văn Vũ."

"Và trong đội cận vệ, người duy nhất cậu không muốn làm tổn thương là Lương Hòa."

"Cậu đã cố tình đẩy cậu ta ra khỏi đó."

Nói xong, Tứ Gia nhìn biểu cảm của Thư Du. Gương mặt cậu vẫn điềm nhiên, không một gợn sóng, không phản ứng, bình thản đến mức khiến ông ngạc nhiên.

"Chung Văn Vũ đã hứa hẹn cho cậu điều gì?"

"Tôi đoán thử nhé: tiền, tự do, danh dự."

Tứ Gia cười giễu bản thân.

"Có lẽ còn cả địa vị, giống như biển số xe."

Ông tưởng Thư Du sẽ bất ngờ khi nghe điều đó, ngạc nhiên vì ông biết về vụ thuốc kích thích.

Tuy nhiên, khuôn mặt Thư Du vẫn điềm nhiên, sau vẻ điềm nhiên đó, thậm chí còn hiện lên một chút nhẹ nhõm.

Tứ Gia không hiểu nổi, nhưng ông cố hạ giọng: "Trước đây tôi đã nói với cậu rằng những thứ này, Chung Văn Vũ không thể cho cậu."

"Giống như bây giờ."

Tứ Gia cúi đầu nhìn, thấy trên nền đất dưới chân Thư Du dính một lớp máu mờ mờ, có lẽ là mảnh vỡ chén trà ông làm vỡ hôm qua còn sót lại, Thư Du đã quỳ lâu đến mức đầu gối rỉ máu.

"Dù cậu có trải qua điều gì ở đây, Chung Văn Vũ cũng sẽ không quan tâm."

Dự kiến không có câu trả lời, Tứ Gia thay đổi tư thế và tiếp tục.

"Hãy suy nghĩ kỹ."

"Chung Văn Hạo sắp xong việc, nhiều nhất một hoặc hai ngày nữa sẽ quay lại."

"Cậu nghe bạn tôi nói rồi."

Lời ông vừa dứt, cuối cùng ông cũng thấy một chút cô đơn hiện lên trong Thư Du, và ông cảm thấy xấu hổ vì niềm vui kín đáo này.

"Vậy nên..."

"Về vụ nổ đội cận vệ, cậu có nhận không?"

Chiều tối, chiếc máy bay riêng rời khỏi sân bay đặc biệt của Đảo Tang.

Trong khoang máy bay là bầu không khí trầm lặng, Tạ công tử giả vờ dạo quanh khoang và thỉnh thoảng trò chuyện với Lão Lương, để lại Tứ Gia ngồi một mình đọc báo với nét mặt âm u.

Các chữ trên báo làm ông hoa mắt, Tứ Gia đặt tờ báo xuống, cảm thấy bực bội nhưng vẫn duy trì vẻ ngoài bình tĩnh, không muốn thể hiện cảm xúc trước mặt bạn bè.

Vừa nâng chén trà lên, hình ảnh Thư Du lạnh lùng nhìn ông lại bất chợt xuất hiện.

"Thưa ngài, ngài về đi."

Lời Thư Du nói, không lạnh không nóng, chẳng khác nào câu từ chối vài tháng trước.

"Cậu không muốn gặp tôi đến thế sao?"

Giọng ông không thể giấu được tức giận. Tứ Gia cảm thấy mình đã phát điên mới hỏi thẳng như vậy.

Sau một lúc, ông nghe thấy một câu trả lời mơ hồ.

"Không phải."

Khi ông nhìn lại, câu trả lời đó như một ảo giác. Thư Du vẫn nhìn ông bằng ánh mắt lạnh lùng, trong mắt chỉ có băng giá.

"Không phải tôi làm."

Lời nói và ánh mắt lạnh lẽo hệt nhau.

"Ngài về đi."

Tiếng chén trà va vào bàn, Tứ Gia nắm chặt chén đến trắng bệch các khớp tay.

Thật là uống rượu mời không uống lại thích uống rượu phạt!

Ai đã dạy cậu những quy tắc mà dám nói chuyện với ông như thế?

Lòng nóng giận dâng trào, ông suýt nữa gọi Lão Lương lại để bảo không cần gọi Quản Nhung nữa, sống chết có số, giàu nghèo do trời, sống bao lâu ở Đảo Tang là phúc, chết cũng chẳng oan.

Nhưng lời đến miệng lại nghẹn lại, thay vào đó, Lão Lương tiến đến, nói nhỏ: "Quản Nhung đã đến, đang chờ ngài ở phòng trà tầng bảy."

Tứ Gia gật đầu, không nói gì.

Lão Lương thử hỏi thêm: "Ngài muốn lên lịch trình hội nghị ngày nào?"

"Càng sớm càng tốt."

Ở lại thêm một giây, ông thấy bản thân như muốn phát điên. Tứ Gia lạnh lùng đáp, rồi quay lại cầm báo đọc tiếp.

Một giờ sau, máy bay riêng hạ cánh xuống Tân Thành.

Tại Đảo Tang, đoàn xe riêng của Chung Văn Hạo tiến vào dưới màn đêm.

Đôi mắt Chung Văn Hạo sẫm lại khi bước xuống xe, mùi rượu phảng phất xung quanh. Đi ngay bên cạnh, Đường Song Hỉ chuẩn bị sẵn trà nóng, thận trọng mở nắp cốc, nhẹ nhàng thổi để tránh làm nóng miệng chủ nhân, sau đó mới cung kính dâng lên.

Chung Văn Hạo đã gầy đi đáng kể.

Gầy đến mức khiến hốc mắt của anh ta trũng sâu vào, toát lên vẻ mệt mỏi và căng thẳng. Vừa bước xuống xe, Chung Văn Hạo đã giận dữ đi thẳng về phía nơi ở của mình, vừa đi vừa ra lệnh cho Đường Song Hỉ: "Mau đưa tên đáng chết đó tới đây cho ta!"

Vẻ mặt Đường Song Hỉ đầy lo lắng, vội vàng ra lệnh cho đám thuộc hạ đi tìm Thư Du, miệng không ngớt gọi to, đảm bảo rằng Chung Văn Hạo có thể nghe thấy từng lời.

Suốt cả một tháng qua, Chung Văn Hạo đã phải vật lộn với vô số vấn đề rắc rối sau vụ nổ "224 Vân Hòa", từ áp lực truyền thông đến các công việc phải xử lý trong các khu mỏ và khu công nghiệp. Bận rộn đến mức gần như kiệt sức, hôm nay mới có thể xử lý xong xuôi mọi chuyện và quay về Đảo Tang.

Lòng anh ta đầy căm hận đối với Thư Du. Cậu đã làm anh ta bẽ mặt trước giới thượng lưu, dám đùa bỡn anh ta và huỷ hoại một phần tài sản quan trọng. Tưởng tượng đến gương mặt lạnh lùng của cậu, Chung Văn Hạo lại nổi cơn giận.

Đường Song Hỉ nhanh chóng sai thuộc hạ áp giải Thư Du đến gặp Chung Văn Hạo. Cậu bị đẩy vào cửa, ánh mắt lạnh như băng nhìn vào Chung Văn Hạo, không hề tỏ ra sợ hãi, cũng không có một chút nài nỉ hay van xin nào.

Chung Văn Hạo sững người một lát khi thấy ánh mắt lạnh lẽo của Thư Du, hoàn toàn không giống cảnh tượng mà anh ta tưởng tượng. Cơn giận lại bùng lên, anh ta túm lấy tóc cậu, kéo lê cậu vào phòng, miệng không ngừng mắng chửi.

Cả căn phòng cổ kính vang lên âm thanh va đập và tiếng mắng chửi giận dữ. Chung Văn Hạo đánh Thư Du không tiếc tay, hết lần này đến lần khác đập cậu vào mép bàn. Máu nhỏ từng giọt xuống đất, thấm vào chiếc bàn gỗ đen khắc họa tiết hoa văn.

Đến khi mệt lả, anh ta mới dừng lại, ngồi phịch xuống ghế, thở hổn hển. Dù vậy, ánh mắt đầy giận dữ của Thư Du vẫn nhìn thẳng vào anh ta, kiên cường không hề nao núng.

Đường Song Hỉ cẩn thận đưa trà nóng cho Chung Văn Hạo, miệng tươi cười khuyên nhủ: "Ông chủ bớt giận, đánh cậu ta chỉ tổ mệt người. Giao cho thuộc hạ, bọn em sẽ giúp ông trút giận."

Chung Văn Hạo thở dài, đón lấy ly trà từ Đường Song Hỉ, uống một hơi, ánh mắt quay về phía Thư Du vẫn đang đứng đó, cả người dính máu nhưng ánh mắt lạnh lùng không chút thay đổi. Cảm giác tức giận và thù hận dâng lên, nhưng lại bị nụ cười tươi của Đường Song Hỉ làm dịu bớt.

Nhận ra ý tứ, Song Hi nhanh chóng cầm lấy chai sữa đậu nành mà Chung Văn Hạo vừa chọn, rót vào ly, rồi cúi đầu ghé vào tai hắn, hỏi nhỏ: "Ông chủ, ngài tính xử lý cậu ta thế nào?"

Vốn dĩ Chung Văn Hạo ít lui tới Đảo Tắm, thỉnh thoảng có đến cũng chỉ để thư giãn cùng bạn bè. Mặc dù biết tính chất thật của nơi này, nhưng hắn chưa bao giờ tìm hiểu rõ các biện pháp tra tấn mà quản lý ở đây dùng. Vì vậy, hắn tỏ vẻ bực bội đáp: "Có đề xuất gì thì cứ nói!"

Nghe vậy, Song Hi mỉm cười hài lòng, quay người ra cửa ra hiệu. Lập tức, hai người quản ngục đứng bên ngoài khiêng một khung gỗ lớn vào trong phòng. Trên khung treo đủ loại dụng cụ tra tấn, chủ yếu là roi, đa số đều dài, mỏng, độ dẻo cao, sức nặng vừa đủ để hành hạ người khác nhưng không đến mức lấy mạng.

Song Hi vốn ghi nhớ lệnh của Chung Tứ Gia, nên khi chuẩn bị dụng cụ từ vài ngày trước đã chọn lọc kỹ càng, chỉ giữ lại những thứ có thể hành hạ người ta sống không bằng chết mà không gây thương tích chết người. Ông hiểu rõ, nếu Thư Du thực sự bị đánh chết dưới tay mình, đến lúc Chung Tứ Gia tới tính sổ thì dù Chung Văn Hạo có vứt bỏ ông, ông cũng không đủ mạng để chịu sự trả thù từ một người như Tứ Gia.

Chung Văn Hạo nhìn chằm chằm dàn dụng cụ tra tấn, sau một thoáng sững sờ thì bật cười thích thú. Hắn không ngờ Song Hi lại có thể chuẩn bị đầy đủ đến vậy chỉ trong một buổi tối.

Song Hi khom người cười, nói: "Treo lên hay trói lại, tùy ngài chọn. Ông chủ xem thử, cái nào vừa ý?"

Chung Văn Hạo tiện tay lấy một chiếc roi từ giá treo, ném qua một bên, "Cái này đi."

Rồi hắn bổ sung thêm: "Đừng đánh trong phòng, máu me bắn đầy làm bẩn. Treo ra ngoài mà đánh."

Song Hi lập tức gật đầu: "Rõ rồi, đánh đến mức nào thì dừng?"

Nghe vậy, Chung Văn Hạo cười khẩy, quay lại nhìn chằm chằm vào đôi mắt đen lạnh của Thư Du.

"Đánh đến khi nào cậu ta quỳ xuống nhận lỗi thì thôi."