Chương 31 Phân Cắt
Hắn cuối cùng đã thực sự cảm nhận được sức nặng của khoản nợ 10 tỷ.

Chính văn
Mười tháng sau.

Tối ngày 15 tháng 5, tại Đông Nguyên, trên một con phố đan xen ánh đèn neon dẫn ra đường cao tốc.

Bên đường, hai chiếc xe cảnh sát đậu, đèn cảnh báo xanh đỏ trên nóc xe liên tục nhấp nháy trong màn đêm, nhưng không phát ra tiếng. Hai cảnh sát giao thông đang làm nhiệm vụ, một người dùng gậy cảnh sát ra hiệu dừng các phương tiện, người còn lại cầm máy kiểm tra nồng độ cồn, thò vào cửa sổ xe để kiểm tra xem tài xế có say xỉn hay không.

Suốt cả buổi tối, họ bắt được không ít trường hợp, những chiếc xe bị chặn lại vì tài xế say xỉn dần xếp thành hàng dài bên lề đường. Các tài xế bị bắt gặp, có người thì hối hận, có người thì bất lực, thậm chí còn có vài người vẫn chưa tỉnh rượu, bị nhét vào xe cảnh sát và đang nằm ngủ say sưa ở hàng ghế sau.

Nhiệm vụ kéo dài từ chiều đến giờ. Một cảnh sát giao thông trẻ cúi đầu nhìn đồng hồ, 7 giờ 15 phút, đã đến lúc gọi đồng nghiệp đến thay ca.

Vừa định lấy bộ đàm ra gọi đồng nghiệp, anh ta đã thấy một chiếc xe jeep màu đen chạy đến chỗ họ đang làm nhiệm vụ. Chiếc xe từ từ giảm tốc độ và dừng lại trước mặt anh.

Cửa sổ xe hạ xuống, viên cảnh sát bước đến, thò máy kiểm tra nồng độ cồn qua cửa sổ. Người ngồi ở ghế lái trông có vẻ khá trẻ, rất tự nhiên cúi đầu thổi vào máy kiểm tra.

Máy không phát ra tiếng động, đèn chỉ thị cũng không sáng lên.

Viên cảnh sát ra hiệu cho xe tiếp tục di chuyển, chiếc gậy cảnh sát rút lại, xe từ từ khởi động.

Đột nhiên, như thể nhớ ra điều gì, viên cảnh sát cầm máy kiểm tra nồng độ cồn chạy hai bước đuổi theo chiếc xe đang từ từ lăn bánh, mắt nhìn chằm chằm qua cửa sổ xe chưa kịp đóng hoàn toàn về phía người lái xe: "Đợi đã!" Giọng anh ta lập tức trở nên nghiêm trọng. "Cậu bao nhiêu tuổi rồi? Đã đủ tuổi chưa?"

Nhưng chưa kịp nói hết câu, chiếc jeep đã gầm lên, tăng tốc vọt qua chốt kiểm tra, để lại một đám khói trắng và biến mất ở cuối con đường.

Viên cảnh sát cầm máy kiểm tra nồng độ cồn đứng lặng trong làn khói, bối rối.

Mãi lâu sau, anh mới hoàn hồn, bước đến bên đồng nghiệp cầm gậy cảnh sát, hậm hực hỏi:
"Biển số xe Đông A, năm số 7, xe của ai vậy?"

Nghe vậy, đồng nghiệp cười khổ, ra hiệu cho anh đừng truy cứu nữa.
"Còn của ai nữa? Từ biển số năm số 0 đến năm số 9, đều là xe của công ty nhân vật đó. Đừng mong điều tra, không điều tra được đâu!"

Nghe vậy, anh cảnh sát im lặng. Nhân vật mà đồng nghiệp nói đến là người đứng đầu tập đoàn Đông Nguyên, quả thực không thể điều tra được. Nhưng người lái xe kia nhìn qua cũng chỉ tầm mười bốn, mười lăm tuổi. Quá trẻ.

Nghĩ vậy, anh ta gãi đầu.

Bên kia.

Chiếc jeep màu đen hóa thành một vệt đen lao thẳng qua trạm thu phí ETC dẫn vào cao tốc ra sân bay, lao nhanh về hướng sân bay.

Chiếc móc chìa khóa hình gấu trong suốt treo trước kính chắn gió rung lên nhè nhẹ theo sự rung lắc của xe. Thư Du âm thầm đếm thời gian, chân dần nhấn sâu thêm vào bàn đạp ga.

Còn 48 phút 53 giây nữa là cổng lên máy bay sẽ đóng.

Hắn dứt khoát đạp ga hết cỡ.

Chiếc jeep màu đen như một mũi tên rời khỏi dây cung, lao đi với tốc độ gần 200 km/h, liên tục vượt qua các xe khác trên đường cao tốc, lao thẳng về hướng sân bay.

Sân bay Phố Giang, Đông Nguyên.

Chiếc jeep đỗ lại trước cửa sảnh đi nội địa của nhà ga T2. Tiếng kéo phanh tay còn chưa dứt, cửa xe đã "bốp" một tiếng đóng lại, người ngồi trên ghế lái đã phóng vào trong.

Chỉ mất khoảng 1 phút để hoàn tất kiểm tra an ninh. Nhân viên an ninh vừa dỡ dây chắn cho hành khách, thiếu niên vừa đứng trước mặt họ đã biến thành một cái bóng đen, chạy thẳng về phía cổng kiểm tra.

"Tôi đang ở sân bay, gọi Lillian (Lili An) đến lái xe về, tiện thể nộp hết đống vé phạt treo trước kính xe."

Bước chân của Thư Du không hề dừng lại khi hắn vừa nhìn vừa gọi nhỏ qua tai nghe.

"Tiền phạt báo cho Chung Văn Vũ, tính vào sổ công ty."

Nói dứt lời, cổng an ninh đã ở ngay trước mắt.

"Được rồi, phần còn lại chờ tôi về vào mùng 1 rồi tính tiếp."

"Sắp kiểm tra an ninh rồi, tai nghe phải tháo ra."

Một tiếng tút tút báo kết thúc cuộc gọi vang lên trong tai nghe, Thư Du chui vào lối đi dành cho khách đến trễ, nhanh chóng đặt thẻ lên máy và tháo tai nghe bỏ vào ba lô trong lúc chờ đợi vài giây để kiểm tra thông tin.

Dấu ấn đóng xuống thẻ lên máy bay "cạch" một tiếng. Nhân viên kiểm tra vừa định nhắc nhở "Cổng lên máy bay sắp đóng rồi," thì ngẩng đầu lên đã thấy người vừa nãy đứng trước mặt mình đã biến mất từ bao giờ. Quay lại nhìn, nào còn bóng người?

Đã mua vé khoang hạng nhất mà còn đến muộn thế này, chắc cũng là người gan lớn. Nhân viên kiểm tra thầm nghĩ.

Chạy thẳng về phía cổng lên máy bay, Thư Du thầm mong chuyến bay không bị trễ, mồ hôi dần rịn ra trên trán khi nghe tiếng loa phát thanh vang lên không ngừng trong sân bay.

"Quý khách trên chuyến bay DP3503 từ Đông Nguyên đến Tân Ba, hành khách Thư Du. Chuyến bay của quý khách sắp đóng cổng, vui lòng di chuyển đến cổng 46 để lên máy bay."

Nghe thấy phát thanh, Thư Du cảm thấy đau đầu. Hắn không thích bị gọi tên trước đám đông như vậy, nhưng mỗi tháng ít nhất đều bị điểm tên một lần, và gần như lần nào cũng vào giờ này.

Hắn chỉ có thể cố gắng chạy nhanh hơn.

Tại cổng lên máy bay số 46, nhân viên đã chuẩn bị đóng cổng thì thấy một cậu bé trông không quá lớn lao thẳng tới trước mặt, tay đưa ra tấm thẻ lên máy bay ướt đẫm mồ hôi.

Nhân viên xé vé và cho qua.

Thư Du đi qua hành lang lên máy bay, vừa bước vào cửa máy bay, đã gặp nụ cười lịch sự của tiếp viên hàng không. Vì ngồi ở khoang hạng nhất, hắn sẽ không gặp các hành khách khác. Hắn từ chối lời đề nghị lấy chăn của tiếp viên, chui vào khoang riêng, khép cửa lại.

Bỏ ba lô xuống cạnh ghế sofa, Thư Du nằm phịch xuống ghế, thắt dây an toàn. Chiếc ghế sofa rộng rãi ngay lập tức trở nên thừa thãi khi hắn ngồi xuống.

Hắn thầm nghĩ, bây giờ là 8 giờ 11 phút 28 giây, nếu máy bay cất cánh đúng 8 giờ 40, thì 1 giờ 30 phút sau sẽ hạ cánh ở Tân Ba. Hắn sẽ kịp về trước 11 giờ để báo cáo với đội cận vệ, rồi quay lại để phục vụ Tứ gia rửa chân.

Cầu nguyện cho máy bay không bị trễ, hắn cuộn tròn người lại trong ghế sofa, xoa thái dương đang đập liên hồi, thở dài.

Từ nửa năm trước, kể từ khi Tứ gia đổi giờ giới nghiêm từ 12 giờ thành 11 giờ, Thư Du cảm thấy mình sắp phát điên vì phải tranh thủ thời gian vào ngày 15 mỗi tháng.

Cuộc họp tổng kết hàng tháng của Tập đoàn Đông Nguyên được tổ chức vào ngày 15 chiều, và thường kết thúc gần 7 giờ. Cuộc họp này không thể bỏ qua. Vào ngày 15 mỗi tháng, hắn vẫn còn là người của Chung Văn Vũ về danh nghĩa. Hắn làm việc cho Chung Văn Vũ, không tham gia họp là không hợp lý, vì vậy hắn chỉ có thể chờ kết thúc cuộc họp rồi mới chạy ra sân bay.

Cũng may lần nào cũng kịp chuyến bay. Hôm nay, nếu không bị cảnh sát chặn lại vì kiểm tra nồng độ cồn, hắn có thể đã đến sân bay sớm hơn vài phút.

Nhưng đây là chuyến bay hắn đã đi nhiều lần, và tỷ lệ đúng giờ chưa đến 60%. Giữa Đông Nguyên và Tân Ba còn có một con sông, thời gian đi tàu cao tốc còn lâu hơn máy bay, nên hắn không thể nghĩ đến phương án khác.

Tình huống này hoàn toàn không thể giải quyết được.

Sau đó, hắn cũng nghĩ ra, Tứ gia đổi giờ giới nghiêm có lẽ chỉ để tìm cớ đánh hắn. Cố ý kéo hắn ra khỏi tay Chung Văn Vũ vào tối ngày 15 chỉ trong một tiếng đồng hồ, ngoài chuyện muốn đánh hắn, Tứ gia không có lý do nào khác.

Tứ gia vẫn còn giận về chuyện xảy ra 10 tháng trước.

Hiểu ra điều này, tâm trạng của Thư Du trở nên bình tĩnh hơn nhiều. Nếu không kịp máy bay hoặc máy bay bị trễ, thì hắn sẽ về nhận phạt, vì hắn không thể kiểm soát được chuyện máy bay trễ giờ.

Cho đến khi đội trưởng đội cận vệ mới, Kỳ An, nói với hắn rằng: "Tứ gia bảo, đến muộn sẽ bị trừ lương theo từng phút."

Vừa nghe xong câu đó, tâm trạng vừa mới ổn định của hắn lại bùng nổ.

Xoa nhẹ hai bên thái dương nhưng không có tác dụng, Thư Du buông tay, bỏ cuộc trong việc đấu tranh với cơn đau đầu đang ngày càng nhức nhối.

Mười tháng trước, ngay khi vừa bò dậy khỏi giường bệnh, hắn đã vội vàng đến đội cận vệ của Tứ gia để báo danh. Đội cận vệ thường có 10 người, hắn là người thứ 11 ngoài biên chế, toàn bộ lương bổng dùng để trả nợ, mỗi tháng hắn chỉ nhận được tiền làm thêm giờ.

Nhưng điều đó cũng không ngăn được niềm vui nội tại của hắn. Dù sao hắn cũng đã từng nghĩ, ngay cả khi sống sót sau trận đòn mà hắn phải chịu vì đã phá hủy toàn bộ hệ thống bảo vệ của "Nhân Gian" 10 tháng trước, hắn sẽ không còn cơ hội ở gần Tứ gia nữa.

Từ đó, hắn bắt đầu đi đi lại lại giữa Đông Nguyên và Tân Ba. Nửa đầu tháng làm việc cho Chung Văn Vũ ở Đông Nguyên, nửa sau tháng trở lại Tân Ba, làm việc trong đội cận vệ cho Tứ gia.

Tứ gia giữ lại thẻ lương mà Chung Văn Vũ đã phát cho hắn. Lý do là, chỉ khi nào hắn trả hết khoản nợ 10 tỷ, thẻ lương mới được trả lại.

Chỉ khi đó, hắn mới thực sự cảm nhận được sức nặng của khoản nợ 10 tỷ.

Kể từ đó, chỉ cần có tiền, việc gì hắn cũng nhận làm.

Tiếng phát thanh trong cabin kéo hắn trở về thực tại. Nghe xong nội dung thông báo, Thư Du thở dài nhẹ nhõm.

"Quý khách thân mến, chúng tôi xin lỗi thông báo rằng, do thời tiết xấu tại điểm đến và kiểm soát không lưu, máy bay của chúng tôi không thể cất cánh đúng giờ, thời gian cất cánh cụ thể sẽ được thông báo sau."

Đúng là điều lo sợ đã thành hiện thực.

Những rung động của thân máy bay tắt dần khi động cơ tắt máy, Thư Du kéo bàn nhỏ ra, lấy từ trong ba lô một chiếc cặp tài liệu, rút ra hai tờ A4 in đầy dữ liệu, trải ra bàn và bắt đầu xem.

Trên tờ giấy là dữ liệu thử nghiệm vụ nổ của món đồ chơi Gấu số 5.

Ngay khi vừa gia nhập Tập đoàn Đông Nguyên, Chung Văn Vũ đã lập một đội chuyên về nổ cho hắn. Sau vài tháng, bom gấu đồ chơi đã phát triển đến phiên bản số 5, so với phiên bản số 1 mà hắn từng làm, cả về uy lực và cấu trúc đều đã được cải thiện rất nhiều.

Dù sao cũng không thoát khỏi một trận đòn, hắn dứt khoát tĩnh tâm để đọc số liệu trên tài liệu. Đi lại giữa Đông Nguyên và Tân Ba khiến hắn thiếu thốn thời gian.

Đội nổ của hắn chỉ nắm được một nửa dữ liệu cấu trúc của quả bom, nửa còn lại chỉ mình hắn biết. Tương tự, thiết kế và tối ưu hóa cũng luôn do hắn tự thực hiện.

Xem xong số liệu, hắn xé tài liệu thành từng mảnh. Thư Du đứng dậy, mở cửa khoang, gọi tiếp viên và xin một cốc sữa.

10 giờ 20 phút tối, động cơ máy bay cuối cùng cũng khởi động lại, máy bay lăn ra đường băng và tăng tốc cất cánh.

Rạng sáng 16 tháng 5, sân bay Tân Ba.

Thư Du đi thang máy xuống tầng hầm sân bay, tìm chiếc jeep màu đen đậu ở góc khuất, giống hệt chiếc xe hắn đã đỗ trước cổng sân bay Phố Giang.

Jeep Grand Cherokee.

Hắn bấm chìa khóa mở cửa và lên xe.

40 phút sau, chiếc jeep tiến vào một khu biệt thự tư nhân ở ngoại ô thành phố Tân Ba. Chiếc xe jeep giảm tốc khi tiến đến cổng khu biệt thự, Thư Du hạ cửa sổ, quẹt thẻ mở cổng và lái xe vào trong.

Khu biệt thự này là nơi ở thường ngày của Tứ gia, thuộc sở hữu của Tập đoàn Hợp Bang và không mở cửa cho công chúng. Chỉ có hơn chục căn biệt thự ba tầng xinh xắn, và chỉ có Tứ gia cùng với các thành viên của đội cận vệ sống ở đây.

Chiếc jeep chầm chậm lăn bánh trên con đường nhựa, Thư Du cố gắng giảm tốc độ để xe chạy êm hơn.

Xe dừng lại trước căn biệt thự lớn nhất ở trung tâm khu biệt thự. Qua kính chắn gió, Thư Du thấy đội trưởng đội cận vệ, Kỳ An, đang đứng trước cửa chờ hắn.

Thấy hắn về, Kỳ An nhấn chìa khóa mở cửa gara. Thư Du lái xe đến gần Kỳ An, hạ cửa sổ.

Kỳ An liếc nhìn đồng hồ trên cổ tay. "Muộn 1 giờ 53 phút."

Người ngồi trong xe im lặng.

Kỳ An ngẩng đầu nhìn Thư Du, thấy hắn không nói gì, gương mặt nghiêm nghị của Kỳ An dần dịu lại.

"Một lát nữa phải làm gì, ngươi tự chọn."

32. Quy đổi
Có vẻ như con kỳ lân này hôm nay lại nhất quyết không để bị trừ một đồng nào.

Chính văn
Nghe Kỳ An nói xong, Thư Du mở cửa xe, nhảy ra từ ghế lái, nhìn Kỳ An với vẻ mặt vô tội.

Hắn còn có lựa chọn nào khác? Bản "hợp đồng bất khả chiến bại" mà Chung tứ gia ép hắn ký đang treo ngay trong gara, quy định rõ ràng: giờ giới nghiêm mỗi tháng vào ngày 15 là 23 giờ. Nếu đến muộn, sẽ bị trừ 50 tệ mỗi phút làm thêm hoặc đổi sang roi mây, nhưng thời gian bị roi không được vượt quá 120 phút.

Khi đó, hắn không tài nào hiểu nổi, chỉ là một câu mệnh lệnh mà thôi, sao Chung tứ gia lại bắt hắn quỳ xuống ký tên, đóng dấu tay. Cho đến khi bản hợp đồng "độc nhất vô nhị" này, với chữ ký lớn và tròn trịa của hắn, được treo trong gara, ngay trước cái giá ba chân được chuẩn bị sẵn cho mỗi lần bị đánh, hắn mới nhận ra, Chung tứ gia chỉ muốn nhắc nhở hắn rằng, cho dù hắn có đến muộn hơn hai tiếng, thì ngay cả khi bỏ cả tấm thân này cũng vô ích, tiền vẫn phải bị trừ.

Thư Du lẳng lặng đi vào gara, giả vờ như không thấy giá gỗ ở phía trong cùng và những chiếc roi treo trên tường. Hắn lấy máy kiểm tra chống nổ từ giá, bước ra xe, bắt đầu kiểm tra xe từ trong ra ngoài.

Đây là quy tắc của hắn. Trước khi xe vào gara của Chung tứ gia, phải tiến hành kiểm tra chống nổ.

Bản thân hắn nghiên cứu về bom, xe lại đỗ dưới tầng hầm sân bay suốt nửa tháng. Nếu có sơ suất gì xảy ra, chết mình hắn thì không sao, nhưng làm tổn thương Chung tứ gia thì tuyệt đối không được.

Kỳ An đứng đợi hắn kiểm tra, mặt không chút lo lắng. Nhìn thấy Thư Du dùng máy quét qua trong ngoài xe, sau đó trải vài tờ báo rồi chui xuống gầm xe, Kỳ An nổi hứng muốn trêu đùa.

"Cậu cũng có thể trả tiền mà. 1 giờ 53 phút, 5.650 tệ, trả tiền thì miễn phạt."

Vừa dứt lời, một cái đầu từ dưới gầm xe thò ra, nhìn Kỳ An với ánh mắt đầy bất lực.

Ánh mắt đó như thể muốn nói: "Anh nhìn tôi có giống người có 5.650 tệ không?"

Kỳ An cười lớn.

Sau khi kiểm tra xong, Thư Du bò ra khỏi gầm xe, đứng dậy và leo lên ghế lái, lái xe vào gara.

Khi xe dừng lại và tắt máy, Thư Du bước xuống, tự giác đi về phía giá gỗ trong gara. Vừa đi, hắn vừa hỏi: "Tứ gia ngủ chưa?"

Kỳ An đoán chắc hắn sẽ chọn thế nào, vừa đi vừa đáp: "Lúc cậu nhắn tin nói sẽ về muộn, tôi đã báo cho lão gia rồi. Chắc giờ người đã ngủ."

Khi đang nói, Thư Du đã nhanh nhẹn nằm sấp lên giá, động tác thành thạo đến mức trông như hắn còn háo hức hơn cả Kỳ An, người sẽ thực hiện hình phạt.

Hợp đồng đã ký vẫn treo trên tường, Kỳ An lấy chiếc roi mây từ tường xuống, cảm nhận sức nặng trong tay rồi hỏi với chút thú vị: "Thật không đổi một phút nào sao?"

Thư Du lắc đầu, ánh mắt kiên định như một con kỳ lân.

Sau khi chắc chắn chuyến bay bị trễ, hắn vẫn lái xe như điên để kịp về trong vòng hai tiếng, chẳng phải là để làm gì khác ngoài chuyện này. Chỉ cần còn có thể chống đỡ, muốn trừ tiền làm thêm của hắn, tuyệt đối không thể.

Kỳ An hiểu rõ điều đó và nói: "Cậu tự đếm nhé, 113 roi, đánh thừa thì không trả lại đâu."

Thư Du không nói gì, định gật đầu thì đã bị tiếng roi vun vút cắt ngang. Một cơn đau rát như lửa đốt bùng lên trên lưng, khiến cơ thể hắn co giật. Tiếp theo là hàng loạt cơn đau ào ạt tràn qua từ lưng xuống đến mắt cá chân rồi lại lan ngược lên.

Kỳ An cảm nhận được cơ thể Thư Du trên giá dần thả lỏng, nhưng cũng không lấy làm lạ.

Từ khi Tứ gia thay đổi giờ giới nghiêm, việc bị đánh đã trở thành thông lệ hàng tháng vào ngày 15 đối với Thư Du. Gặp may, thời gian muộn ngắn, số lần bị đánh sẽ ít hơn; gặp vận xui, như hai tháng trước, khi chuyến bay bị hủy, hắn buộc phải lên chuyến sớm nhất vào sáng hôm sau, bị đánh một trận như thường lệ, và gần như toàn bộ tiền làm thêm của tháng trước đều bị trừ sạch.

Kỳ An vẫn nhớ ánh mắt đầy tuyệt vọng của đứa trẻ khi đó, vẻ ảm đạm bao trùm toàn thân, phải mất hai ngày mới hồi phục. Sau đó, hắn cắn răng, lại tiếp tục nghiên cứu cách làm thêm giờ để kiếm lại số tiền đã mất.

Kỳ An chỉ biết lắc đầu. Bị Chung tứ gia trả đũa thì đúng là không dễ chịu chút nào.

Có lẽ vì đã khuya, roi vụt xuống nhanh và gấp. Chẳng bao lâu, Kỳ An đã hoàn thành nhiệm vụ.

Người nằm sấp trên giá nghe thấy tiếng "113" vang lên thì chầm chậm gượng dậy.

Mặc dù có quần áo che, Kỳ An cũng không nhìn thấy da thịt bên trong trông thế nào, nhưng chỉ cần nghĩ cũng đủ biết không thể là cảnh tượng dễ chịu. Loại roi này, một khi đánh nhanh và gấp, chỗ bị đánh liên tục dễ bị rách da và chảy máu, may mà quần áo của Thư Du đủ dày.

Thư Du chỉnh lại nếp nhăn trên quần áo, mặt ửng đỏ, áy náy nói với Kỳ An: "Xin lỗi chú Kỳ, tháng nào cũng làm phiền chú mất ngủ."

Nói xong, hắn đứng yên trước giá, ra hiệu cho Kỳ An đi trước.

Kỳ An thấy khuôn mặt đẫm mồ hôi của Thư Du hiện rõ vẻ mệt mỏi không thể giấu giếm, nên không do dự, đứng dậy rời đi.

Từ khi nhậm chức, tháng nào hắn cũng tiếp xúc với Thư Du vào ngày này, hắn quá hiểu tính cách bướng bỉnh của đứa trẻ trầm lặng này. Nếu không đi, Thư Du có thể đứng trước giá gỗ đến tận sáng.

Nhìn bóng dáng Kỳ An khuất dần ở góc nhà, Thư Du thở phào nhẹ nhõm. Nghĩ đến việc sáng mai sẽ được gặp Tứ gia, hắn không khỏi thấy vui, bước lên một bước để lấy điều khiển gara, nhưng vết thương sau lưng đau nhói khiến hắn loạng choạng.

Bị trả đũa cũng hợp lý thôi, hắn đã phạm lỗi trước, Tứ gia trả thù hắn cũng là điều bình thường.

Cửa gara từ từ khép lại, Thư Du cầm ba lô, đi đến cửa chính của biệt thự, quẹt thẻ, cửa phát ra tiếng "ting" rồi mở ra.

Hắn thay giày ở cửa, trong biệt thự tối om, chỉ có vài ánh đèn mờ nhạt từ sân chiếu qua cửa sổ kính, tạo thành những vệt sáng mờ ảo trên nền đá cẩm thạch.

Cảm giác có điều gì không ổn, Thư Du bước qua hành lang, nhìn vào phòng khách và thấy Chung tứ gia đang ngồi trên ghế sofa, mặc áo choàng ngủ, ánh mắt khó đoán nhìn chằm chằm vào hắn.

Bị ánh mắt của Chung tứ gia làm cho rùng mình, Thư Du nhanh chóng tăng tốc, đặt giày sang một bên, bỏ ba lô xuống và chạy đến trước mặt Tứ gia, quỳ xuống mà không phát ra tiếng động. Niềm vui trong lòng dần chuyển thành nghi ngờ: đã gần 2 giờ sáng, chẳng phải Kỳ An nói Tứ gia đã đi ngủ sao?

Thấy chiếc chậu gỗ Hoàng Hoa Lê đặt bên cạnh, Thư Du liếc nhìn, chợt nghĩ rằng có lẽ Tứ gia đợi đến giờ này chỉ để bắt hắn hầu hạ ngâm chân?

Hắn lắc đầu, gạt đi ý nghĩ không thực tế đó.

Vừa định hỏi Tứ gia có gì cần sai bảo, Chung tứ gia đã hất cằm, ánh mắt rơi xuống chiếc chậu gỗ bên cạnh.

Cả người Thư Du lạnh toát, cơ thể phản ứng nhanh hơn cả đầu óc. Hắn nhanh chóng đứng dậy, bưng chậu chạy vào phòng tắm, đổ nước và thử nhiệt độ, rồi quay lại quỳ xuống, định tháo vớ của Chung tứ gia thì phát hiện ra Tứ gia chẳng đi vớ.

Hắn bỗng dưng cảm thấy ý nghĩ không thực tế lúc nãy của mình lại trở thành sự thật.

"Trễ bao lâu?" Giọng nói lạnh lẽo của Chung tứ gia vang lên từ phía trên.

"1 giờ 53 phút 28 giây." Tay Thư Du không ngừng lại, trả lời một cách chính xác từng giây.

Nghĩ đến tốc độ lái xe như điên của Thư Du để kịp thời gian, Chung tứ gia không khỏi cau mày.

Vẫn còn đánh nhẹ quá.

"Đã gặp Kỳ An chưa?" Chung tứ gia hỏi một câu thừa.

"Gặp rồi."

"Rửa đi, rửa xong ngủ." Nói xong, Chung tứ gia không nói gì thêm.

Cuộc đối thoại có vẻ vô nghĩa này lại khiến Thư Du cảm thấy hoang mang. Sau một ngày mệt mỏi, đầu óc hắn không thể tiếp nhận nổi những ý nghĩa ẩn trong câu nói của Chung tứ gia. Hắn thậm chí mơ hồ cảm thấy Tứ gia chỉ đơn giản muốn nói vài câu để không khí bớt yên tĩnh.

Hắn không dám đáp lời. Dù sao, ngủ sớm cũng là điều không thể, hắn còn rất nhiều việc chưa hoàn thành: còn vài quả bom gấu đồ chơi số 3 chưa lắp ráp xong, báo cáo cho cuộc họp tổng kết tháng vẫn chưa viết, báo cáo công việc của đội cận vệ cũng phải nộp trước khi hắn quay lại Đông Nguyên cuối tháng, và cả bài tập viết chữ nữa.

Nghĩ đến bài tập viết chữ, đầu hắn nhức nhối.

Sau khi lau khô chân của Chung tứ gia, Thư Du bê chậu nước đứng dậy. Mắt hắn bỗng tối sầm lại, khiến cơ thể hơi run lên. Hắn cố gắng đứng vững, bưng chậu nước quay lại phòng tắm, đổ đi.

Tiếng bước chân của Chung tứ gia vang lên từ cầu thang khi người đi về phòng ngủ.

Cuối cùng, Thư Du thở phào nhẹ nhõm. Sau khi dọn dẹp xong, hắn cầm ba lô, đi đến cửa tầng dưới, đẩy cửa một căn phòng nhỏ vốn được thiết kế làm kho chứa đồ.

Kể từ khi trở thành nhân viên tạm thời thứ 11 trong đội cận vệ của Chung tứ gia 10 tháng trước, mỗi tháng làm việc ở đội cận vệ 15 ngày, Thư Du đều ở lại trong biệt thự của Tứ gia.

Chung tứ gia từng bảo hắn chọn một căn phòng trên tầng hai, trừ phòng ngủ chính. Lời nói này suýt khiến hắn hoảng sợ. Sau khi cẩn thận dạo quanh biệt thự, hắn đã chọn một không gian nhỏ dưới cầu thang, rộng khoảng bảy hoặc tám mét vuông.

So với những phòng ngủ trống trải, hắn thích không gian kín đáo này hơn, cảm giác nhỏ hẹp khiến hắn thấy an toàn hơn.

Thế là hắn liều hỏi Chung tứ gia xem có thể cho hắn căn phòng nhỏ dưới cầu thang này được không.

Chung tứ gia gật đầu đồng ý một cách dứt khoát.

Đến ngày hôm sau, khi thấy Thư Du bưng một tấm ván chuẩn bị làm giường trong cái kho đó, Chung tứ gia mới nhận ra hắn định biến chỗ đó thành một cái ổ cho chó. Cơn giận bùng lên, khiến Chung tứ gia phát hỏa một trận.

Thư Du chỉ nghĩ rằng Tứ gia vẫn còn tức giận về việc hắn cãi lệnh 10 tháng trước, bị mắng tơi bời mà không dám nói gì. Cuối cùng, trận kịch đó kết thúc bằng một cái tát mạnh, và sau đó, Tứ gia mặc kệ hắn.

Vì thế, hắn yên tâm cải tạo không gian nhỏ dưới cầu thang. Hắn kéo dây điện và lắp hai bóng đèn trên trần nhà hình tam giác. Trên bức tường dán sát cầu thang, hắn đóng thêm một cái giá sách, đặt ngăn nắp những quyển sách mà lão Lương đã tặng cùng với các tài liệu công việc lên giá.

Còn những quả bom gấu đồ chơi, tất cả đều được cất dưới tầng hầm của biệt thự. Tầng hầm này có hai gara bí mật, một cái để xe của Tứ gia, cái còn lại sau khi hắn chuyển đến đã gần như được cải tạo thành một phòng nghiên cứu nổ mini.

Sau khi rửa mặt qua loa, Thư Du quay lại căn phòng nhỏ dưới cầu thang, treo ba lô lên tường, nằm úp xuống giường, bắt đầu thay quần áo.

Vải cọ vào vết thương, những chỗ da bị nứt toác đau nhói như kim châm. Bộ đồ ngủ xếp gọn gàng bên cạnh, nhưng hắn suy nghĩ một lúc rồi quyết định không thay.

Căn phòng này cái gì cũng tốt, chỉ có điều vào mùa hè thì hơi ngột ngạt.

Sau khi nằm yên, hắn lướt qua những việc còn phải làm, cuối cùng đưa tay lấy một cuốn sách tập viết từ trên giá sách. Đây là bài tập mà Chung tứ gia đặc biệt giao cho hắn, phải hoàn thành trước ngày mùng 1 tháng sau, khi hắn quay lại Đông Nguyên.

Nhắc đến việc tập viết, hắn lại thấy đau đầu.

Dù có cố gắng thế nào, chữ hắn viết vẫn cứ tròn trịa. Kiểu chữ phóng khoáng và thanh thoát mà Chung tứ gia ưa thích, hắn mãi không viết nổi.

Đặt sách tập viết lên gối, Thư Du cầm bút chầm chậm tô lại những dòng chữ, nhưng càng viết, hắn càng cảm thấy mí mắt nặng trĩu.

3 giờ sáng, Chung tứ gia nhẹ nhàng bước xuống lầu. Thấy khe cửa phòng dưới cầu thang vẫn le lói ánh sáng, mặt Tứ gia tối sầm lại, ông bước đến và mở cửa.

Thằng bé chỉ mặc một chiếc quần đùi đang cuộn tròn trên chiếc giường nhỏ, ngủ say sưa. Cuốn sách tập viết nằm bên cạnh gối, dòng cuối cùng được tô đè lên khi buồn ngủ, mép chữ còn tròn trịa như chính người viết.

Ánh mắt ông dừng trên tấm lưng đầy những vết roi mới chồng lên những vết cũ chưa kịp mờ của Thư Du.

Có vẻ như con kỳ lân này hôm nay lại không chịu để bị trừ một đồng nào.

Chung tứ gia thở dài bất lực. Vừa nghĩ đến việc có nên đổi quy định "hai tiếng" trong hợp đồng thành "một tiếng" không, ông vừa đưa tay định tắt đèn trong phòng.

Hành động chưa kịp dứt, đứa trẻ trên giường bỗng giật mình, nửa tỉnh nửa mê ngồi dậy, nhìn chằm chằm vào Chung tứ gia ở cửa, còn chưa kịp phản ứng.

"Tứ gia?"

33. Thích nghi
Chung tứ gia như đã đoán trước, kéo ống nghe điện thoại ra xa tai một khoảng.

Chính văn
Thấy rõ người đứng ở cửa là Chung tứ gia, đầu óc lờ mờ của Thư Du lập tức tỉnh táo. Hắn vội vàng định bước xuống giường, hỏi Tứ gia có dặn dò gì. Nhưng vừa mới đứng dậy, căn phòng nhỏ lại tối đen, Chung tứ gia đã tắt đèn.

Bóng tối lại bao trùm, Thư Du nhìn về phía cửa theo hướng của Chung tứ gia, chỉ nghe một tiếng "Ngủ đi!" đầy giận dữ.

Cánh cửa phòng đóng lại cái "rầm".

Chung tứ gia xoay người bước lên lầu, càng đi mặt ông càng đanh lại.

Chỉ với nhiệt độ oi bức trong phòng đó, ông cảm thấy có khi phải gọi Lương Hòa đến ngay sáng hôm sau, bảo Lương Hòa tháo ngay cái ổ chó đó ra.

Thư Du ngồi trên giường, tự nhiên hắt hơi một cái. Nghe tiếng bước chân của Chung tứ gia đi đến cửa phòng chính trên tầng hai và ngừng lại, hắn thở phào nhẹ nhõm, nằm xuống tiếp tục ngủ.

Quả thật hắn đã kiệt sức. Ngày mai còn một đống công việc chờ đợi, mỗi phút có thể dành để ngủ đều vô cùng quý giá.

Nhưng người nằm trong phòng chính ở tầng hai là Chung tứ gia, trằn trọc mãi mới ngủ được.

5 giờ sáng hôm sau.

Thư Du thay quần áo, một tay cầm chậu nước với giẻ lau, tay kia cầm máy kiểm tra chống nổ, lén lút bước lên lầu.

Từ khi hắn chuyển đến biệt thự của Chung tứ gia, bà quản gia đảm trách việc dọn dẹp hàng ngày đã không còn ở lại qua đêm nữa. Theo lệ thường, ngoài việc kiểm tra chống nổ cho xe trước khi đưa vào gara, Thư Du còn dành buổi sáng ngày 16 mỗi tháng để kiểm tra chống nổ toàn bộ biệt thự, đồng thời tranh thủ lau sàn nhà, giúp bà quản gia giảm bớt gánh nặng.

Kiểm tra chống nổ định kỳ là một phần công việc của đội cận vệ.

Không hiểu sao, hôm nay Chung tứ gia ngủ đến tận 7 giờ sáng mới dậy, muộn hơn bình thường gần một tiếng.

Khi Chung tứ gia mở cửa phòng, Thư Du đã gần hoàn thành việc kiểm tra và lau sàn tầng một. Trong bếp, bà quản gia đang nấu bữa sáng. Nhìn thấy Chung tứ gia đã thay đồ chạy bộ xuống lầu, Thư Du đặt đồ xuống, nhanh chóng bước theo ra ngoài cùng ông chạy bộ.

Chạy bộ buổi sáng nửa tiếng mỗi ngày là thói quen lâu năm của Chung tứ gia. Thư Du chạy theo sau ông, cả hai người chạy chầm chậm quanh rìa khu biệt thự. Chẳng bao lâu sau, Kỳ An dẫn theo chín thành viên còn lại của đội cận vệ, lặng lẽ chạy theo phía sau.

Kể từ khi Thư Du gia nhập đội cận vệ, đội trưởng đội cận vệ đã đổi thành Kỳ An, còn lão Lương chuyển sang làm phó đội trưởng. Mặc dù là phó đội trưởng, Thư Du vẫn cảm thấy Chung tứ gia dường như sử dụng lão Lương nhiều hơn. Hắn thường thấy lão Lương được Chung tứ gia gọi riêng lên tầng hai của biệt thự để nhận nhiệm vụ, cụ thể là gì thì hắn không rõ, và hắn cũng sẽ không bao giờ hỏi hay tiết lộ với bất kỳ ai.

Sau khi chạy bộ xong, các thành viên đội cận vệ giải tán trước cửa biệt thự của Chung tứ gia. Thư Du theo ông vào trong, bà quản gia đã dọn bữa sáng lên bàn ăn ở tầng một.

Thấy Chung tứ gia bước vào, bà quản gia cúi đầu chào ông một tiếng rồi lùi lại vài bước, cầm dụng cụ vệ sinh bước lên lầu dọn dẹp.

Chung tứ gia ngồi xuống ghế chủ vị, Thư Du ngoan ngoãn quỳ xuống bên cạnh, như mọi lần.

Trên bàn ăn, hai bộ đồ ăn được sắp xếp đối diện nhau. Bà quản gia dường như đã quá quen thuộc với cảnh một người ngồi và một người quỳ khi ăn sáng.

Ban đầu, khi Thư Du mới chuyển vào biệt thự của Chung tứ gia, sáng hôm sau, sau khi chạy bộ xong, cả hai quay về. Chung tứ gia ngồi xuống ghế chủ vị, chỉ tay về phía chiếc ghế cuối bàn, bảo Thư Du ngồi xuống đó ăn sáng. Nhìn theo hướng tay của Tứ gia, Thư Du vừa lo lắng vừa hồi hộp, nhưng không dám cãi lời, nên chậm rãi bước đến ngồi xuống mép ghế, ăn sáng trong tâm trạng như ngồi trên đống lửa.

Chung tứ gia có thói quen vừa ăn sáng vừa đọc báo, đến khi đọc xong tờ báo thì đĩa thức ăn trước mặt cũng hết sạch.

Nửa ngày không nghe thấy tiếng dao nĩa chạm vào đĩa từ phía bên kia bàn, Chung tứ gia thắc mắc không hiểu Thư Du ăn uống thế nào mà không thấy động tĩnh gì. Đặt tờ báo xuống, ông nhìn sang, lập tức giận đến mức đầu ong lên.

Trên đĩa của Thư Du, một lát bánh mì nguyên cám vẫn còn nguyên gần một nửa. Vết cắn nhỏ xíu khiến Chung tứ gia cảm thấy ngay cả khi ông nuôi mèo, nó cũng ăn được nhiều hơn thế.

Cảm nhận được ánh mắt sắc lạnh của Chung tứ gia, tay cầm bánh mì của Thư Du rụt lại, thậm chí hành động cắn tiếp cũng dừng lại.

Chung tứ gia giận đến mức cơ mắt giật giật, cố nén cơn tức muốn ấn đầu Thư Du xuống đĩa bánh mì, ông đứng dậy, đá văng chiếc ghế bên cạnh và chỉ tay xuống sàn nơi chiếc ghế vừa ngã.

Tiếng ghế rơi "cạch" một cái, Thư Du vội vàng đứng dậy, chạy đến quỳ ngay chỗ Tứ gia chỉ.

"Ăn!" Chung tứ gia gầm lên, đứng dậy, kéo đĩa bánh mì nguyên cám còn nguyên vẹn lại gần, đổ tất cả những gì ông nhìn thấy trên bàn vào đĩa của Thư Du, cho đến khi trên đĩa chất thành một ngọn núi nhỏ.

Nhìn đống đồ ăn chất đầy trước mặt, Thư Du chỉ biết muốn khóc.

Hắn không dám nói gì, cũng không dám phản kháng, chỉ có thể cúi đầu ngoan ngoãn cầm nĩa, làm theo lệnh của Chung tứ gia mà nhét đồ ăn vào miệng. Cơn giận vô cớ của Tứ gia khiến tay hắn run bần bật, càng ăn, đồ trong đĩa dường như càng nhiều. Cuối cùng, mồ hôi lạnh ướt đẫm lưng hắn khô lại, dạ dày hắn đột nhiên co thắt, suýt nữa nôn ra.

Khuôn mặt của Chung tứ gia càng trở nên u ám.

Sau khi bình tĩnh lại, Chung tứ gia nhận ra rằng nếu cứ bắt ép Thư Du ăn tiếp, có lẽ sẽ khiến dạ dày của hắn bị tổn thương. Ông đứng dậy, kéo đĩa lại về phía mình.

Thư Du như được đại xá, ánh mắt đầy biết ơn nhìn Tứ gia.

Từ đó về sau, việc ăn sáng với một người ngồi một người quỳ trở thành thói quen. Chung tứ gia cũng thay đổi thói quen vừa ăn vừa đọc báo, thay vào đó, ông chăm chú nhìn Thư Du ngồi bên cạnh, giúp ông bóc trứng, dùng dao cắt đôi, phết bơ và bơ đậu phộng lên bánh mì, rồi trộn cháo thịt băm và trứng bắc thảo, sau đó đẩy nhẹ đĩa lên cho ông.

Dường như sau khi làm xong những việc này, cậu bé mới chịu ăn sáng.

Bữa sáng sắp kết thúc, Thư Du ngẩng đầu uống hết ly sữa đầy dưới cái nhìn nghiêm nghị của Chung tứ gia. Sau đó, hắn dè dặt liếc nhìn Tứ gia. Thấy ông tỏ vẻ hài lòng, hắn đứng dậy, dọn dẹp bàn ăn, mang đĩa và dao nĩa vào bếp, rồi đi gặp Kỳ An để báo cáo công việc.

3 giờ chiều, thành phố Lục Hợp, phía tây nam của Tân Ba.

Một chiếc jeep màu đen đỗ trên mặt đất đầy sỏi đá lồi lõm. Thư Du đứng cạnh xe, tay cầm ống nhòm, hướng về phía cửa sổ tầng hai của biệt thự nằm ở vị trí trung tâm của khu biệt thự riêng dưới chân núi.

Cơn gió trên đỉnh núi mạnh hơn nhiều so với dưới đồng bằng, chiếc áo khoác đen của Thư Du bị thổi căng lên, tạo ra những tiếng rì rào theo từng cơn gió.

Trong tai nghe, thỉnh thoảng lại vang lên những âm thanh đối thoại lẫn tiếng điện đàm. Ống kính nhắm thẳng vào cửa sổ lớn tầng hai, nơi một người đàn ông trung niên, khoảng 40 tuổi, mặc đồ mặc nhà, đang vừa nghe điện thoại vừa đi đi lại lại trước cửa sổ.

Ở biệt thự ngoại ô Tân Ba, Chung tứ gia cũng mặc đồ mặc nhà, đứng trước cửa sổ ở tầng hai của phòng khách, trong tay là chiếc điện thoại đang nghe cuộc gọi.

Một tháng trước, một tập đoàn tài chính mới nổi ở thành phố Lục Hợp đã nổi bật trong một cuộc đấu thầu đất. Họ đã giành được một mảnh đất ở ranh giới giữa Tân Ba và Lục Hợp với mức giá vượt quá giá trần mà trụ sở phát triển bất động sản của Tập đoàn Hợp Bang đưa ra. Khi bản báo cáo được chuyển đến tay Chung tứ gia, ông chỉ liếc qua, sau đó lập tức hạ chức các quản lý đã đưa ra giá trần đó, và đích thân tiếp quản vấn đề phát triển tiếp theo.

Đối tác trong cuộc gọi lúc này của Chung tứ gia chính là người đứng đầu của tập đoàn tài chính mới nổi đó.

Phần đầu cuộc trò chuyện chỉ là vài lời xã giao không quan trọng, sau đó cả hai dần đi vào trọng tâm. Sau khi bàn luận về sự phát triển của hai thành phố, cuộc trò chuyện cuối cùng quay trở lại về mảnh đất ở ranh giới giữa hai thành phố.

Chung tứ gia vào thẳng vấn đề: "Giá giao dịch thêm 10 tỷ nữa, được, ngày mai tôi sẽ cử người đến ký hợp đồng."

Cuộc đàm phán này hoàn toàn là sự chênh lệch về sức mạnh giữa hai bên, việc Chung tứ gia nói sẽ cử người đến thành phố Lục Hợp đã là sự nhượng bộ lớn rồi.

Chung tứ gia quá rõ về thủ đoạn của Thư Du, nếu có thể đàm phán được, ông không muốn phải nghe thấy tiếng nổ trong cuộc gọi này. Ông luôn lo lắng rằng một ngày nào đó, đứa trẻ chăm chăm vào việc chế tạo bom đến nỗi không quan tâm đến ăn ngủ kia sẽ vô tình tự nổ tung chính mình.

Điện thoại vang lên tiếng cười lớn từ đầu dây bên kia. Chung tứ gia khẽ cau mày, đoán rằng dù có đàm phán thêm thì đối phương cũng sẽ không nói ra điều ông mong muốn.

Quả nhiên, sau khi cười xong, đối phương bắt đầu đổi giọng, vẻ thích thú như vừa nghe được điều gì đó thú vị.

"Chung tứ gia, ngài đích thân ra mặt để giành mảnh đất này, chẳng phải vì dưới đất có mỏ sao?"

"Ngài cho rằng, so với mỏ dưới lòng đất, 10 tỷ có đủ để mua một chút gì không?"

Mặt Chung tứ gia lập tức sầm lại.

Đúng là không biết điều.

Ngay khi đối phương vừa dứt lời, từ điện thoại vang lên một tiếng nổ lớn.

Chung tứ gia như đã đoán trước, đã kịp kéo điện thoại ra xa tai.

Dưới ống nhòm của Thư Du, người đàn ông trung niên 40 tuổi đang đứng trước cửa sổ lớn, bị tiếng nổ làm cho mặt trắng bệch, điện thoại trên tay rơi xuống đất. Anh ta hoảng hốt nhìn về phía phát ra tiếng nổ. Từ nhà vệ sinh tầng một, nằm giữa phòng ngủ và phòng khách, khói đen dày đặc bốc lên.

Các đường ống bị nổ tung liên tục phun nước, chiếc máy sấy chỉ còn lại một nửa, với những cạnh sắt bị cháy xém, răng cưa vặn vẹo.

Người đàn ông trung niên vội vã chạy lại phía cửa sổ, cố gắng nhặt điện thoại đang nằm trên sàn. Khi vừa chạm tay vào điện thoại, trong phòng khách tầng hai, từ một góc nào đó, bỗng vang lên giọng nói lạnh lùng của một người trẻ tuổi.

"Ngài đã nghĩ ra cách nói chuyện với Tứ gia chưa?"

Giọng nói lạnh lùng vang lên giữa những tiếng "xoẹt xoẹt" do tín hiệu liên lạc kém từ ống nghe phát ra, khiến Chung tứ gia nhíu mày, biểu cảm trở nên khó đoán.

Phía bên kia điện thoại là sự im lặng kéo dài.

Người đàn ông trung niên cầm điện thoại, ngồi bệt trên sàn, ánh mắt không còn sự bình tĩnh như lúc đầu. Anh ta thở hổn hển, nhưng mãi vẫn không nói được câu nào.

"Bùm!" Một tiếng nổ lớn khác lại vang lên từ ống nghe.

Lần này, tiếng nổ phát ra từ phòng khách tầng một của biệt thự.

Chiếc sofa da thật ngay lập tức bị xé toạc thành những mảnh vụn, từng dải da rách tung bay trong không trung. Một vài dải da còn lơ lửng và mắc vào chiếc đèn chùm pha lê đang treo lơ lửng trên trần nhà.

Chiếc đèn chùm kết nối với trần nhà đã lỏng lẻo. Sau khi lắc lư hai lần, nó không chịu nổi trọng lượng của chính mình và hoàn toàn tách khỏi trần nhà.

Đèn chùm rơi xuống sàn với một tiếng "ầm" nặng nề, vỡ tan thành những mảnh nhỏ bay tứ tung.

Người đàn ông trung niên không thể chịu đựng nổi nỗi sợ hãi tột cùng này nữa. Anh ta hét lên thất thanh, như thể cả linh hồn đều bị rút cạn, rồi điên cuồng hét vào ống nghe:

"Tôi hiểu rồi! Tôi sẽ đưa cho các người! Tôi giao hết tất cả!"

Không gian trở lại yên tĩnh.

Một lúc lâu sau, giọng nói lạnh lùng kia lại vang lên từ một góc của phòng khách tầng hai.

"Vụ nổ tiếp theo sẽ diễn ra vào 12 giờ trưa mai."

Trên đỉnh núi, Thư Du hạ ống nhòm xuống, quay người mở cửa xe, bước lên xe. Vừa khởi động xe, hắn vừa tiếp tục nói vào thiết bị liên lạc treo trên tai:

"Còn 20 giờ 41 phút 55 giây nữa."

Chiếc jeep màu đen quay đầu trên đỉnh núi, tăng tốc dọc theo con đường dốc xuống dưới.

Trong khi đó, trong phòng khách tầng hai của biệt thự, giọng nói kia lại vang lên từ một góc khác:

"Khi hợp đồng được ký kết suôn sẻ, bom sẽ không phát nổ nữa."

"Nếu không, ngài cũng có thể thử tìm xem quả bom đang ở đâu."

34. Gấu đồ chơi

Chú gấu mỉm cười báo số cuối cùng, đèn đỏ trên má nó tắt ngấm ngay lập tức.

Chính văn

Chiếc jeep màu đen lao nhanh xuống con đường núi quanh co, không lâu sau thì đến chân núi, nhập vào quốc lộ 311 dẫn về Tân Ba, rồi tiến thẳng về phía lối vào đường cao tốc.

Vào dịp cuối tuần, xe cộ đổ dồn vào cửa thu phí cao tốc, tạo thành hàng dài. Thư Du giảm tốc độ, lái xe nhập vào hàng xe đang nối đuôi nhau. Ngón tay hắn nhanh chóng nhấn một loạt số trên màn hình trung tâm ở bên phải vô-lăng. Sau khi một chuỗi tiếng chuông phát ra từ tai nghe, cuộc gọi được kết nối.

"Báo chi phí à?" Giọng của Hoàng Lâm vang lên ở đầu dây bên kia.

Hoàng Lâm là thành viên trẻ nhất trong đội cận vệ, ngoài Thư Du. Sau khi giải ngũ vì chấn thương từ lực lượng vũ trang, cậu đã làm việc khá lâu ở bộ phận hậu cần và sau đó gia nhập đội cận vệ, phụ trách toàn bộ công việc hậu cần.

"Đúng." Thư Du trả lời ngắn gọn rồi bắt đầu báo cáo chi phí.

"Tháng 4 tổng cộng đã sử dụng 8 quả Gấu đồ chơi phiên bản 2; 52 quả phiên bản 3; 11 quả phiên bản 4." Vừa nói, hắn vừa nhấn phanh, nhích xe lên sát xe phía trước rồi lại dừng. "Tổng chi phí là 89.330 đồng."

Chưa kịp để Hoàng Lâm trả lời, thì từ đầu dây bên kia vang lên tiếng cảm thán của Trần Hiếu.

"Ôi trời, Lâm ơi, hỏi thằng nhóc xem nó tính nhanh thế nào mà như cái máy vậy?"

Hoàng Lâm chỉ biết bất lực trả lời: "Lão Hiếu bảo tôi hỏi cậu tính toán kiểu gì mà nhanh thế?"

Có vẻ như lão Hiếu đang đứng cạnh Hoàng Lâm.

Nghĩ đến người chú Trần Hiếu của mình, Thư Du khẽ nheo mắt lại. Nếu hắn chỉ có thể đá cây bật ra lỗ nhỏ, thì lão Hiếu lại có thể đá bật gốc cả cây. Nhấn phanh để xe nhích thêm một chút, Thư Du đáp: "Tôi thuộc lòng."

Để tiết kiệm thời gian, hắn đã từng liệt kê chi phí của từng quả Gấu đồ chơi, rồi tạo một bảng chi tiết theo từng số lượng khác nhau. Ghi nhớ những con số này giúp tiết kiệm nhiều thời gian khi báo cáo chi phí.

"Không dám chọc đến cậu đâu, dân tri thức đúng là khác!" Giọng đùa cợt của Trần Hiếu lại vang lên từ tai nghe. Thư Du không đáp lời, và giọng của Hoàng Lâm lại tiếp tục: "Tiền vẫn chuyển vào tài khoản của nhóm nghiên cứu phát triển bom bên Đông Viên chứ?"

"Đúng." Thư Du rạch ròi giữa công và tư. Dù sử dụng nhân sự của nhóm nghiên cứu, nhưng nếu còn bắt Chung Văn Vũ trả tiền sản xuất bom thì quả là không hợp lý.

"OK. Tiền sẽ về tài khoản trong vòng ba ngày, nhắc trợ lý bên nhóm nghiên cứu theo dõi tài khoản nhé."

Chưa dứt lời, một tràng cười vang lên ở phía Hoàng Lâm.

"Lâm ơi, hỏi thằng nhóc đó xem việc thuộc lòng cả dãy số kia có tính là làm thêm không? Có cần tính thêm tiền làm ngoài giờ không?"

Người nói chính là Lý Cảnh Thành, chuyên gia về súng trong đội cận vệ, cũng là người thường hay đùa cợt với Thư Du nhất.

Hoàng Lâm lại bất lực, nhưng vẫn kéo dài câu hỏi một cách đùa cợt: "Nhóc ơi, lão Lý hỏi cậu có tính chuyện thuộc lòng cả dãy số kia là làm thêm không? Có cần trả thêm tiền ngoài giờ không?"

Thư Du cạn lời, nhưng vẫn đáp gọn gàng: "Không tính. Không cần."

Tham gia đội cận vệ được mười tháng, dù thời gian hắn dành cho các thành viên khác chỉ bằng một nửa so với những người khác, nhưng hắn cũng dần nhận ra mối quan hệ gần xa giữa các thành viên trong cùng đội.

Ngoài hắn, một nhân viên tạm thời không chính thức, các thành viên của đội cận vệ của Chung tứ gia được chia thành các nhóm nhỏ dựa trên mức độ thân thiết: đầu tiên là ba người mà hắn vừa trò chuyện; sau đó là lão Lương và hai học trò của ông ta; còn lại là nhóm ba người thuộc nhóm nghiên cứu truyền thông ít tương tác với hắn, trừ khi cung cấp thiết bị.

Đội trưởng mới nhậm chức, Kỳ An, là người có khả năng cân bằng tốt mọi khía cạnh, không quá thân với ai nhưng cũng không xa cách với ai.

Từ góc độ của Chung tứ gia, Kỳ An có lẽ phù hợp hơn lão Lương để làm đội trưởng đội cận vệ.

Phía trước, dòng xe bắt đầu di chuyển chậm rãi. Thư Du nhả phanh và tiếp tục lái xe.

"Ngắt máy đã, đến trạm thu phí rồi." Nói xong, hắn tắt điện thoại.

Chuỗi tiếng "tút tút" vang lên từ điện thoại khiến Hoàng Lâm nhướn mày nhìn màn hình.

Thằng nhóc nhỏ tuổi nhất trong đội này lúc nào cũng tắt máy một cách không thương tiếc như thế.

Ban đầu, khi đội trưởng Kỳ An thông báo với họ rằng sẽ có một thành viên mới, do chính Chung tứ gia chỉ định từ một nhà máy trực thuộc tập đoàn. Lúc đó, họ đã nghĩ rằng người mới trẻ hơn anh, có thể chỉ ngoài hai mươi hoặc thậm chí trẻ hơn nữa.

Rồi khi Kỳ An thực sự đưa Thư Du đến, cả đội cận vệ đều bất ngờ.

Thằng nhóc trắng trẻo, gương mặt non nớt chỉ như mới mười bốn, mười lăm tuổi, trên cánh tay vẫn còn vết roi chưa lành. Đôi mắt đen láy của nó đối diện với ánh mắt dò xét hoặc cười cợt của họ, ánh mắt có chút kiên định, có chút thân thiện, nhưng không nhiều lắm.

Trần Hiếu, với tính cách thẳng thắn của mình, là người đầu tiên lên tiếng, không chút khách sáo nhìn thằng nhóc và hỏi: "Nhỏ thế này? Thằng nhóc này cai sữa chưa vậy?"

Cả đội im lặng trước câu hỏi đó.

Kỳ An không nói gì, nhưng lão Lương, đội trưởng cũ, bước lên định giải thích. Nhưng chưa kịp mở miệng, thì đã bị thằng nhóc ngăn lại. Sau đó, không biết từ đâu, nó lấy ra một món đồ chơi chỉ to bằng đồng xu, bước tới một cái cây to bên cạnh, chôn món đồ chơi đó xuống đất, rồi quay lại đứng trước mặt họ.

Cả đội nhìn nhau ngơ ngác. Không lâu sau, thằng nhóc đứng trước họ cất tiếng, mắt nhìn thẳng vào họ, giọng nói nhẹ nhàng và bình thản không một chút gợn sóng.

"3. 2. 1."

Tiếng "0" cuối cùng bị nhấn chìm trong một tiếng nổ đinh tai. Cây đại thụ bật gốc, thân cây to bằng hai người ôm bị nhổ lên hoàn toàn, rễ cây rẽ ngang dọc bị bật tung khỏi đất, kéo theo đất cát văng khắp nơi.

Từ giây phút đó, cả đội hiểu rằng, quả bom hẹn giờ của thằng nhóc này không cần phải hiển thị con số.

Bản thân nó chính là một "quả bom hẹn giờ biết đi."

Hoàng Lâm tiếp tục bấm số khác và gọi cho Triệu Uy, đội trưởng nhóm truyền thông của đội ba người. Nhiệm vụ của Thư Du đã hoàn thành, nhưng công tác xử lý hậu quả cần được nhóm truyền thông đảm nhiệm.

Sau hai hồi chuông, cuộc gọi được kết nối, Hoàng Lâm mỉm cười lịch sự.

"Anh Triệu à, nhóc đã xong nhiệm vụ rồi. Vâng, việc xử lý hậu quả lại phiền đến anh và nhóm. Vâng, nhớ kiểm soát truyền thông, không để tin tức này bị báo chí đưa tin..."

Hoàng Lâm cúp máy, nở một nụ cười gượng gạo. Những chiêu trò đơn giản và bạo lực của Thư Du tuy hiệu quả, nhưng việc xử lý hậu quả thì lại khá phiền toái.

Chiếc jeep màu đen chạy qua trạm thu phí cao tốc, Thư Du đã thử tăng tốc vài lần nhưng không thành. Chiếc xe nhanh chóng bắt kịp đoàn xe phía trước và gia nhập vào dòng xe đông đúc, tốc độ ngày càng chậm, cho đến khi đoàn xe hoàn toàn tắc nghẽn trước một vụ tai nạn giao thông.

Thư Du đạp phanh, thở dài thầm nghĩ. Hắn đã lên đường cao tốc để tranh thủ thời gian về nhà, nhưng giờ lại gặp kẹt xe. Giá mà hắn cứ lái với tốc độ 200 km/h trên quốc lộ thì có lẽ đã nhanh hơn.

Trong khi đó, ở khu biệt thự tư nhân ngoại ô thành phố Lục Hợp, người đàn ông trung niên sau khi kết thúc cuộc gọi với một người bạn trong giới thương mại, mồ hôi lạnh đã thấm ướt lưng.

Ông đã lăn lộn trong giới thương mại mấy chục năm, tất nhiên đã nghe đến tên tuổi của Chung tứ gia và hiểu rõ phần nào về đội cận vệ của ông ấy. Mười thành viên với các kỹ năng chuyên môn, vừa bảo vệ Chung tứ gia vừa thực hiện những mệnh lệnh của ông, xử lý các rắc rối.

Sau buổi đấu giá, ông đã chuẩn bị kỹ lưỡng để phòng bị, thuê một đội bảo vệ chuyên nghiệp canh giữ biệt thự 24/7, sợ rằng đối phương sẽ thực hiện ám sát.

Ông hiểu rằng so với đội bảo vệ chuyên nghiệp, đội cận vệ của Chung tứ gia vượt trội về kỹ năng chiến đấu, nhưng bảo vệ đông người vẫn có lợi thế riêng.

Tuy nhiên, ông không ngờ rằng lần này mình phải đối mặt với bom.

Ông không biết bom đã được đặt vào nhà mình khi nào, và cũng không biết bằng cách nào nó đã được đặt vào.

Theo hiểu biết của ông về đội cận vệ của Chung tứ gia, ông chưa từng nghe đến một thành viên nào giỏi sử dụng bom trong đội.

Phòng tắm và phòng khách ở tầng một bị phá hủy, hỗn loạn. Hai chiếc xe cứu hỏa, chỉ bật đèn nhưng không hú còi, đã đỗ ngay trước biệt thự. Lính cứu hỏa đang xử lý hậu quả của vụ nổ.

Bạn bè trong giới thương mại của ông nói trong cuộc gọi rằng người gây ra vụ này có lẽ là nhân viên tạm thời số 11 của đội cận vệ của Chung tứ gia.

Nhân viên tạm thời số 11, tên tuổi không rõ, tuổi không rõ; theo những người từng bị đe dọa bằng bom và nghe giọng của cậu ta kể lại, thì giọng nói của cậu có vẻ như vẫn còn là một đứa trẻ, có lẽ chỉ khoảng mười bốn, mười lăm tuổi.

Bom hẹn giờ của cậu ta luôn được bọc trong lớp vỏ của một con gấu đồ chơi trong suốt, có thể nhận tín hiệu và liên lạc theo thời gian thực. Ngoài ra, quả bom không bao giờ hiển thị đếm ngược, luôn được cài đặt một cách bí mật trong nhà của những người đối đầu với Chung tứ gia, và chỉ cần những người này thể hiện chút không tôn trọng trong cuộc đàm phán, quả bom sẽ lập tức phát nổ.

Dần dần, những người bị quả bom gấu đồ chơi đe dọa đã đặt cho cậu ta một biệt danh: "Bomber."

Sau khi xe cứu hỏa rời đi, người đàn ông trung niên đứng ngoài cổng biệt thự, ngước nhìn lên cửa sổ tầng hai. Một vài vệ sĩ trong trang phục chống bom đang cẩn thận kiểm tra phòng khách tầng hai với máy dò bom.

Hai quả bom mini dưới hình dạng gấu đồ chơi trong suốt đã được phát hiện. Chúng ngồi cạnh nhau dưới sàn phòng khách, nở nụ cười ngọt ngào với những vệ sĩ.

Một vệ sĩ cẩn thận tiến lại gần với tấm chắn bảo vệ trên tay, chuẩn bị úp tấm chắn lên hai quả bom, nhưng ngay khi vừa chạm vào, hai con gấu cười khúc khích và phát ra tiếng "tít" nhỏ, bắt đầu đếm ngược: "3, 2, 1."

Vệ sĩ nghe thấy tiếng đếm ngược, ngay lập tức mắt giãn ra hoảng sợ, bỏ tấm chắn bảo vệ lại và lăn nhanh về phía cửa phòng khách.

"0."

Chú gấu mỉm cười báo số cuối cùng, đèn đỏ trên má nó tắt ngấm ngay lập tức, nụ cười trên khuôn mặt gấu cũng tắt, để lại một sự im lặng chết chóc.

Bom giả.

Trên đường cao tốc, chiếc jeep màu đen đang len lỏi trong dòng xe tắc nghẽn. Sau khi vượt qua hiện trường vụ tai nạn, xe cộ bắt đầu di chuyển thông suốt hơn.

Trên màn hình trung tâm, hai chấm đỏ hiện lên, Thư Du liếc nhìn và nhận ra hai quả bom giả đã bị phát hiện.

Hắn vẫn còn vài quả gấu đồ chơi nữa, chúng được giấu trong hộp điều hòa ngoài cửa sổ của biệt thự. Như đã nói, nếu ngày mai hợp đồng được ký kết thành công, thì bom sẽ không phát nổ.

Bom giả thật sự là một phát minh tuyệt vời, chi phí sản xuất chúng gần như chỉ là một chiếc máy đàm thoại thời gian thực. Trong khi đó, mỗi quả bom gấu thật thì tốn kém không ít.

Thư Du vừa ngắt kết nối tín hiệu của bom giả, vừa nhấn ga tăng tốc.

Với tốc độ này, hắn sẽ về đến Tân Ba muộn giờ ăn tối, và Chung tứ gia chắc chắn sẽ nổi giận, nhất là khi buổi sáng Chung tứ gia đã dặn hắn phải lấy tờ báo hôm nay đặt trước cổng biệt thự mang về.

35. Chung sống

Ở đâu có vết sẹo thì ngâm ở đó, toàn thân có sẹo thì cứ ném cả người vào.

Chính văn

Vừa hơn 8 giờ tối, chiếc jeep màu đen dừng lại trước cổng khu biệt thự ngoại ô Tân Ba. Thư Du bước xuống xe, lấy tờ báo buổi tối từ hòm thư cạnh cổng, cầm trên tay rồi lên xe. Sau khi quẹt thẻ, xe đi qua cổng, hướng về phía biệt thự của Chung tứ gia.

Đậu xe vào gara, Thư Du cầm tờ báo bước vào nhà. Bà giúp việc đang hoàn thành công việc dọn dẹp cuối ngày tại tầng một.

Nhìn đồng hồ, Thư Du biết Chung tứ gia đã ăn tối xong. Trong bếp, trên tủ bếp có hai đĩa thức ăn được đậy kín bằng màng bọc thực phẩm, có vẻ bà giúp việc đã đặc biệt để dành phần ăn cho hắn.

Thấy Thư Du vừa vào cửa liền định chạy thẳng lên lầu, bà giúp việc liền gọi hắn lại: "Tứ gia dặn rồi, cậu phải ăn cơm trước." Nói xong, bà lấy đĩa thức ăn, đặt vào lò vi sóng để hâm nóng.

Tiếng lò vi sóng hoạt động vang lên, Thư Du nghe vậy liền quay đầu trở lại từ cầu thang, kéo một chiếc ghế và đặt nó trong bếp. Hắn ngồi xuống, chờ đợi trong im lặng.

Bà giúp việc đặt đĩa cơm nóng trước mặt hắn, định nói vài lời rồi rời đi. Nhưng vừa mở miệng, bà đã thấy Thư Du chỉ ăn qua loa vài miếng rồi nhanh chóng đứng dậy, toan đem đĩa cơm chưa ăn hết đổ vào thùng rác.

Bà giúp việc bất đắc dĩ phải nhắc nhở: "Tứ gia còn nói rằng, nếu không ăn hết thì sẽ bị đánh chết đấy."

Thư Du nghe vậy, động tác đổ thức ăn dừng lại ngay lập tức. Hắn run rẩy, rồi từ từ đặt đĩa cơm trở lại và ngồi xuống tiếp tục ăn. Bà giúp việc nhắc nhở xong thì tháo tạp dề, gấp gọn và đặt vào trong tủ. "Bát đũa cứ để lại trong bồn rửa, sáng mai tôi đến rửa." Nói xong, bà bước ra khỏi cửa, vừa đi vừa thầm nghĩ, câu nói cuối này thực ra cũng chẳng có tác dụng gì. Nói đã gần một năm, nhưng chưa lần nào bà thấy bát đũa để lại trong bồn khi sáng đến.

Trong bếp, Thư Du, người bị ba chữ "đánh chết" đe dọa sâu sắc, chỉ còn cách ngoan ngoãn ngồi xuống ăn hết phần cơm.

10 phút sau, tiếng gõ cửa nhẹ vang lên trong phòng ngủ của Chung tứ gia ở tầng hai.

Nghe thấy tiếng "vào đi," Thư Du mang theo tờ báo bước vào, quỳ xuống bên cạnh Chung tứ gia, mở tờ báo ra trước mặt.

"Đọc đi." Chung tứ gia bình thản ra lệnh.

Trong phòng bắt đầu vang lên giọng đọc báo đều đều của Thư Du. Từ khi Chung tứ gia thay đổi thói quen đọc báo trong bữa ăn, việc để Thư Du đọc báo mỗi tối trước khi đi ngủ đã trở thành thói quen. Chung tứ gia muốn thay đổi tính cách trầm lặng của Thư Du, bởi cậu nói quá ít, thường chỉ trả lời khi được hỏi, và cả khi làm việc cũng rất ít phát ra âm thanh. Việc bắt cậu đọc báo có lẽ sẽ làm cậu nói nhiều hơn.

Thư Du đọc báo một cách cẩn thận, thỉnh thoảng liếc mắt để quan sát phản ứng của Chung tứ gia. Theo thường lệ, nếu bài báo nào hứng thú, Chung tứ gia sẽ để cậu đọc hết. Nếu không, cậu sẽ bị ngắt lời và phải chuyển sang bài khác.

Thực tế, Thư Du không thích công việc đọc báo này. Đọc hết một tờ báo, số lượng từ cậu phải nói ra còn nhiều hơn cả những gì cậu nói trong cả năm.

Nhưng nếu Chung tứ gia bảo đọc, cậu liền đọc.

"Tin tức từ Tân Xã: Chiều ngày 16/5, một vụ hỏa hoạn xảy ra tại một căn biệt thự hai tầng ở khu dân cư Hương Thự Loan, thành phố Lục Hợp. Theo thông tin từ các cơ quan chức năng, hiện không có thương vong. Nguyên nhân vụ cháy được kết luận là do hệ thống điện bị lão hóa gây ra sự cố. Nhân đây, chúng tôi xin nhắc nhở quý cư dân rằng mùa hè sắp đến, điều kiện khô nóng dễ dẫn đến hỏa hoạn. Hãy chú ý phòng cháy, tránh những tai nạn đáng tiếc."

Đọc xong tin tức, Chung tứ gia ra hiệu ngừng lại. Thư Du ngước nhìn, chỉ thấy Chung tứ gia nhìn mình với vẻ khó đoán.

Hai ánh mắt chạm nhau, Chung tứ gia phất tay, bảo cậu tiếp tục đọc. Trong khi đầu óc ông đang ngẫm nghĩ việc sáng mai nên cho Triệu Uy điều tra tờ báo Tân Xã, ông không khỏi bị giọng đọc không cảm xúc của Thư Du khiến cho bật cười. Cậu đọc bài báo về vụ cháy với giọng điệu không chút gợn sóng, hoàn toàn như thể vụ việc đó chẳng liên quan gì đến mình.

Tiếng đọc báo lại tiếp tục vang lên.

Một tiếng rưỡi sau, khi bài báo cuối cùng đã được đọc xong, Thư Du đặt tờ báo xuống, nhìn về phía Chung tứ gia với ánh mắt sáng rực, như thể có dòng nước đang chảy trong đó. Ánh mắt đó rõ ràng đang hỏi: "Tứ gia, ngài muốn ngâm chân không?"

Chung tứ gia bất đắc dĩ nghĩ, sao cậu không mở miệng hỏi mà phải dùng ánh mắt? Ông định nói điều gì đó, nhưng rồi lại thôi. Ông lạnh lùng đáp: "Không cần. Đi ngâm dược thảo đi, Lương Hòa sẽ đến ngay."

Nói xong, Chung tứ gia thấy ánh mắt sáng rực của Thư Du nhanh chóng ảm đạm, vẻ mặt cũng chuyển từ bình thản sang đầy sự bất lực, khiến ông không khỏi thấy thú vị.

Chuyện ngâm mình trong nước thuốc bắt đầu từ khi Chung tứ gia phát hiện những vết thương trên người Thư Du vẫn còn tồn tại, mặc dù đã hồi phục nhưng những vết sẹo chằng chịt đó mãi không biến mất. Điều này khiến ông luôn cảm thấy khó chịu.

Vì thế, trong một lần khám sức khỏe định kỳ với bác sĩ riêng Lý Vĩnh Thanh, ông đã hỏi xem có loại thuốc nào có thể làm mờ sẹo không. Lý Vĩnh Thanh đã ghi chú lại và không lâu sau, ông đã mang đến một túi thuốc bắc, giải thích kỹ cách sử dụng: Đổ thuốc vào thau nước nóng và ngâm những nơi có sẹo.

Chung tứ gia ngẫm nghĩ rồi bảo lão Lương tìm một cái thùng gỗ.

Ở đâu có sẹo thì ngâm ở đó, toàn thân có sẹo thì cứ ném cả người vào.

Ban đầu, Thư Du cũng chấp nhận việc ngâm mình trong thùng gỗ. Ngày đầu tiên ngâm xong, cậu chỉ cảm thấy cơ thể có chút mệt mỏi. Lúc đó, đang trong giai đoạn nghiên cứu phiên bản 3 của gấu đồ chơi, cậu nghĩ rằng do mấy ngày nay ngủ không đủ giấc nên mới cảm thấy mệt mỏi khi ngâm mình. Tuy nhiên, sau vài ngày ngâm liên tiếp, cậu mới nhận ra vấn đề không phải do sức khỏe mà là do loại thuốc ngâm này.

Thuốc có tác dụng thôi miên.

Ngâm mình trong nước, dù chỉ là nước trong, cũng đã giúp giảm stress và dễ ngủ. Thuốc bắc trong thùng gỗ còn khuếch đại hiệu quả đó, như một xoáy nước hút cạn năng lượng cơ thể, khiến mí mắt của cậu nặng trĩu và buộc cơ thể tự phục hồi trong giấc ngủ.

Từ đó, việc ngâm mình trở thành cơn ác mộng đối với Thư Du.

Lý do là vì ngâm mình xong sẽ khiến cậu ngủ mê mệt, ảnh hưởng đến công việc.

Với nhiệm vụ từ cả Chung tứ gia và Chung Văn Vũ, Thư Du thường xuyên gặp phải xung đột giữa các nhiệm vụ. Nửa đầu tháng khi làm việc ở Đông Viên còn đỡ, vì công việc ở đó tương đối dễ hoàn thành. Cậu còn có thời gian đến ngọn núi hoang mà Chung Văn Vũ đã mua để thực hiện các thí nghiệm nổ thử của gấu đồ chơi. Nhưng trong nửa cuối tháng làm việc cho đội cận vệ, cậu chỉ cảm thấy quá tải. Nhiệm vụ cần hoàn thành, báo cáo cần viết, bom cần chế tạo, họp phải tham gia, còn cả việc tập viết chữ.

Vì thế, cậu lén lút học cách kéo nửa thân mình ra khỏi thùng nước khi ngâm, để tránh tác dụng thôi miên của thuốc.

Nhưng chiêu trò này nhanh chóng bị Chung tứ gia phát hiện.

Cậu nghi ngờ trong phòng tắm có camera giám sát, hoặc Chung tứ gia có mắt ở khắp mọi nơi, luôn theo dõi cậu.

Từ đó, mỗi khi ngâm mình, lão Lương sẽ là người giám sát.

Trong phòng tắm.

Lão Lương ngồi bên cạnh thùng gỗ đầy nước nóng, lặng lẽ nhìn Thư Du co ro trong nước, đầu đội khăn.

Ông cảm thấy Thư Du đang bực bội.

Kể từ khi lão Lương trở thành người giám sát, Thư Du đã cố gắng đàm phán với ông, nhưng bị từ chối. Sau đó, cậu cũng thử chống đối một cách âm thầm, và kết quả là bị ông đè lại bằng vũ lực, hễ cậu có động tĩnh là ông sẽ ấn cậu trở lại thùng.

Lão Lương bất đắc dĩ nhìn đứa trẻ trước mặt, ánh mắt đăm đăm nhìn vào khoảng không mà không hề động đậy, như muốn giảng giải điều gì đó nhưng lại cảm thấy bản thân không giỏi ăn nói, nên ông bỏ cuộc.

Dù sao thì Thư Du cũng không đánh lại ông, và lệnh này lại do chính tứ gia ban ra, nên lão Lương không cảm thấy mình làm sai điều gì.

Lúc vừa dùng vũ lực đè Thư Du xuống nước và lột sạch quần áo của cậu, lão Lương phát hiện trên lưng Thư Du vẫn còn vài vết roi chưa lành, máu vẫn rỉ ra.

Để xoa dịu bầu không khí, lão Lương hỏi: "Lưng có đau không? Ta có thuốc, cậu có cần không?"

Người trong thùng vẫn nhìn thẳng về phía trước. "Không đau. Không cần."

"Ngày kia cậu phải đi cùng tứ gia rồi, cậu chắc là không cần sao?" Lão Lương đoán rằng Thư Du đang tức giận vì bị lột sạch quần áo và ép ngâm nước, nên giọng nói của ông có chút mời gọi.

"Không cần." Giọng cậu vẫn không biểu lộ chút cảm xúc nào. Bị áp chế bằng vũ lực, Thư Du cảm thấy vô cùng bất lực.

"Đến lúc đó đừng có mà hối hận." Lão Lương vừa nói xong thì thấy cậu ta lại có ý định động đậy. "Đừng nhúc nhích!" Lão Lương đặt tay lên vai Thư Du và ấn cậu ngồi xuống.

Thư Du đanh mặt lại, im lặng chịu đựng.

Ngay khi vừa nói dứt câu, tiếng bước chân từ cầu thang vang lên. Lão Lương phát hiện, tiếng bước chân này khiến Thư Du hơi bối rối, những cử động nhỏ nhặt của cậu cũng ngừng lại. Biểu cảm đầy u ám trên khuôn mặt cũng biến mất, cậu nhìn chằm chằm vào cửa phòng tắm với ánh mắt ngóng đợi.

Không lâu sau, Chung tứ gia xuất hiện trước cửa, ánh mắt lạnh lùng nhìn người trong thùng nước.

Người ngâm trong thùng bị ánh mắt đó dọa cho ớn lạnh, nhanh chóng nở một nụ cười tiêu chuẩn, từ từ chìm đầu xuống nước, rút lui hoàn toàn.

Đêm khuya, đèn trong gara bật sáng theo từng bước chân vang lên.

Thư Du ngồi vào bàn làm việc bằng thép, cố gắng chống lại cơn buồn ngủ dồn dập và ngồi trước một chiếc bàn dài. Từ hộp đựng trên bàn, cậu lấy ra một con gấu đồ chơi phiên bản 5 nhỏ bằng móng tay.

Gấu đồ chơi phiên bản 5 so với phiên bản 1 đầu tiên mà cậu chế tạo, có kích thước nhỏ hơn vài lần.

Đây không phải là ý tưởng ban đầu của cậu. Sau chuyến đi với Chung tứ gia đến Pakistan, cậu đã tận mắt chứng kiến quả bom nhiệt áp tên Roland, mặc dù thử nghiệm nhiều lần không thành công, nhưng quả tên lửa đen tuyền với đường nét bóng mượt đó đã ám ảnh cậu không thôi.

Cậu mơ ước được chứng kiến nó thêm một lần nữa.

Cùng lúc đó, trong phòng ngủ tầng hai của biệt thự.

Trong bóng tối, Chung tứ gia đứng trước cửa sổ, nhìn về phía gara, nơi ánh sáng yếu ớt phát ra từ khe cửa.

Ông khẽ thở dài đầy bất lực.

Có thêm cả thảo dược gây buồn ngủ mà cũng không giữ chân được cậu ta.

Chương 36: Kẹt lại

Anh không dám dừng xe, tay phải vẫn giữ chặt vô lăng duy trì tốc độ, còn tay trái khẽ chạm vào vị trí đau nhói đang truyền đến.

Trong gara dưới tầng hầm của biệt thự, không gian chưa đầy 20 mét vuông, bốn bức tường được lắp đặt kệ sắt một cách gọn gàng, trên đó sắp xếp các hộp dụng cụ đủ màu sắc, kích cỡ theo từng chức năng và loại.

Trên kệ gần bàn thép nhất, ở tầng ba và bốn của giá, có một hàng móc treo. Một loạt vỏ gấu đồ chơi trong suốt sản xuất hàng loạt được treo trên móc, chúng mỉm cười nhìn về phía người đang ngồi trước bàn thép, bận rộn làm việc với thứ trên tay.

Thư Du lắp ráp xong Gấu Đồ Chơi số 5, gắn nó vào một tấm hợp kim với ba sợi dây thép căng ra. Vị trí đặt bom vừa vặn nằm ngay dưới sợi dây ở giữa. Anh cầm tấm hợp kim lên lắc nhẹ, xác nhận bom đã gắn chắc chắn, sau đó đặt toàn bộ tấm hợp kim vào một buồng thí nghiệm mini để thử nghiệm nổ.

Mười giây sau, một tiếng nổ nhỏ phát ra từ trong buồng.

Đôi mắt mệt mỏi của Thư Du mở to hơn đôi chút. Chờ thêm vài phút, anh mở buồng nổ và lấy tấm hợp kim ra.

Sợi dây thép giữa đã đứt, đúng vị trí đặt bom, nhưng hai sợi dây thép bên cạnh vẫn nguyên vẹn. Chỉ có sợi dây bên trái xuất hiện một vết cháy sém nhỏ.

Nhìn vết cháy đen đó, Thư Du cúi đầu, khẽ thở dài.

Độ chính xác chưa đủ.

Phải tiếp tục thôi.

Chung tứ gia đứng trước cửa sổ phòng ngủ, nhìn ánh sáng yếu ớt từ khe cửa cuốn của gara dần tắt. Không có tiếng động nào vang lên từ cầu thang dẫn xuống tầng hầm, khiến ông hiểu rằng cậu nhóc có lẽ sẽ lại bận rộn trong gara suốt đêm nay.

Ông đã nhìn Thư Du lớn lên, và niềm đam mê với bom của cậu không phải không có dấu hiệu từ sớm. Sau khi giao Thư Du cho ông ngoại là Thư Kính Xuyên, Chung tứ gia thỉnh thoảng cũng lấy danh nghĩa thăm bạn cũ để đến thăm cậu.

Khi đó, thằng nhóc nhỏ bé chưa cao hơn cái ghế vẫn đứng phía sau Thư Kính Xuyên, cơ thể toát lên vẻ điềm tĩnh và xa cách. Đôi mắt đen láy nhìn ông, nhưng không thể đọc được cảm xúc trong đó, chỉ thấy cậu đứng thẳng lưng đầy kiêu hãnh.

Dù còn chưa biết cầm đũa đúng cách, nhưng Thư Du đã muốn cầm tuốc nơ vít. Năm năm tuổi đã sử dụng thành thạo các công cụ, và khi có đồ vật trong phòng bị hỏng, cậu luôn tự sửa, không bao giờ gọi người hầu. Sở thích lớn nhất của Thư Du là tháo dỡ máy móc.

Thư Kính Xuyên cưng chiều cậu hết mức. Khi thấy cậu thích, ông đã mở rộng toàn bộ tầng ba của biệt thự, mua tất cả các thiết bị điện tử hiện đại lúc bấy giờ để cậu tháo dỡ. Có lúc Thư Du tháo ra và lắp lại được, nhưng có lúc không lắp lại được và sẽ dỗi trong vài ngày.

Cho đến khi cậu hiểu rõ và sửa được món đồ đó.

Chung tứ gia nghe nói rằng năm Thư Du sáu tuổi, cậu đã chỉnh sửa nồi áp suất, suýt chút nữa làm nổ tung căn bếp của biệt thự.

Vậy mà Thư Kính Xuyên vẫn không nỡ đánh cậu.

Chung tứ gia tự nhận rằng ông không có trái tim mạnh mẽ như Thư Kính Xuyên. Ông đã nhiều lần nhìn những quả bom do Thư Du tạo ra ngày càng lớn hơn trong đội nghiên cứu bom, mà trong lòng cảm thấy thấp thỏm lo âu.

Trước khi Thư Du rời "Nhân Gian," Chung tứ gia đã cố gắng sắp xếp cho cậu học các môn mà ông nghĩ có thể thay đổi đam mê của cậu, như dao kiếm hay súng ống, nhưng không gì có thể chuyển hướng đam mê đó về phạm vi ông có thể kiểm soát.

Lần đó, khi Thư Du cùng Jessica đến xem vụ thử nghiệm bom mây, Chung tứ gia thực sự cảm thấy không thoải mái. Nhưng sau khi nghe cậu nói rằng cậu rất thích nó, ông lại mềm lòng khi nhớ đến lần bắt buộc phải dội nước nóng lên lưng cậu, nên ông để cậu tự do.

Kết quả là, cậu đã dùng bom để phá lưới bảo vệ, giúp tay hacker nhỏ trốn thoát khỏi "Nhân Gian."

Kể từ đó, mọi thứ vượt khỏi tầm kiểm soát.

Vài tháng trước, vào một đêm khuya, Chung tứ gia đứng trước cửa sổ phòng ngủ, suy nghĩ về cách giải quyết những quả bom ngày càng lớn mà Thư Du tạo ra. Đột nhiên ông nghe thấy tiếng động từ gara. Cửa cuốn mở ra, nhưng âm thanh không kéo dài lâu, và ánh sáng từ gara lờ mờ lan ra ngoài sân.

Chung tứ gia nhìn qua cửa sổ, cảm thấy tò mò khi thấy Thư Du không đỗ xe vào gara như thường lệ. Khi nhìn kỹ, ông thấy cậu đang ôm một con gấu to bằng người mình và cố gắng nhét nó vào ghế sau của chiếc xe Jeep Cherokee.

Chung tứ gia lập tức tỉnh ngủ, không thèm thay đồ ngủ, ông nhanh chóng xuống lầu, bước thẳng ra sân và đến chỗ Thư Du, người đang hoảng hốt khi thấy ông xuất hiện đột ngột.

Ông tát cậu một cái.

Từ đó, hướng nghiên cứu của Thư Du bị ép phải chuyển sang các vụ nổ nhỏ có tính định hướng.

Trong gara, Thư Du loay hoay với Gấu Đồ Chơi số 5. Thấy thời gian đã quá khuya và ngày mai còn một loạt công việc cần làm, anh đứng dậy, đặt lại đồ vào vị trí và dọn dẹp để lên lầu.

Sáng hôm sau, không có nhiệm vụ rà phá bom mìn, Thư Du thức dậy lúc 5 giờ và tranh thủ hoàn thành bản báo cáo công việc hôm trước trước khi cùng Chung tứ gia chạy bộ buổi sáng. Sau bữa sáng, anh nộp báo cáo cho Kỳ An và nhận được thông báo về cuộc họp lúc 9 giờ sáng.

Nhớ đến lời lão Lương nói đêm qua về việc phải đi cùng Chung tứ gia, Thư Du thầm hy vọng sẽ được ông dẫn theo trong chuyến đi, thay vì bị bỏ lại làm nhiệm vụ bảo vệ ở nhà.

So với việc ở nhà nghịch bom, Thư Du muốn được ra ngoài cùng Chung tứ gia hơn.

Lúc 9 giờ sáng, cuộc họp bắt đầu đúng giờ tại phòng họp trong biệt thự của Kỳ An. Cả 11 thành viên đội cận vệ đều có mặt. Kỳ An thông báo rằng Chung tứ gia sẽ đích thân tham dự Hội nghị Tài chính Công nghiệp Quốc tế tại Bangladesh vào ngày 30 tháng 5. Phương tiện di chuyển ưu tiên là máy bay tư nhân, và ngày khởi hành dự kiến là ngày 18 tháng 5, nhưng do xung đột lịch trình bay và hạn chế đường bay, ngày khởi hành bị hoãn lại.

Sau khi thông báo xong, Kỳ An dặn dò rằng hội nghị này rất quan trọng đối với Chung tứ gia và sự phát triển của tập đoàn. Nếu đến ngày 28 tháng 5, tuyến đường bay của máy bay tư nhân vẫn chưa được phê duyệt, họ sẽ phải cân nhắc sử dụng chuyến bay dân dụng.

Đi máy bay dân dụng đồng nghĩa với việc phải qua kiểm tra an ninh.

Kiểm tra an ninh là điều mà Thư Du rất quen thuộc. Việc đi máy bay dân dụng sẽ không cho phép mang theo vũ khí lên máy bay.

Sau cuộc họp, các thành viên đội cận vệ chuẩn bị cho chuyến đi sắp tới. Thư Du, như thường lệ, nhận trách nhiệm dọn dẹp phòng họp. Sau khi mọi người đã rời đi, chỉ còn lại Kỳ An và Thư Du.

Từ khi gia nhập đội cận vệ, Thư Du đã chủ động đảm nhận toàn bộ công việc dọn dẹp, vì công việc này được tính là làm thêm giờ.

Kỳ An lấy từ cặp tài liệu ra một tập hồ sơ, đưa cho Thư Du.

Bên trong là danh sách những cái tên được khoanh tròn, cùng địa chỉ và vị trí thường xuyên của họ.

Thư Du nhận lấy danh sách, không nói gì, chờ đợi chỉ thị của Kỳ An.

Việc quyết định sử dụng bom gấu để đe dọa hay giết người không phải do Thư Du quyết định. Loại bom nào được sử dụng hoàn toàn phụ thuộc vào lời nói của Kỳ An.

Kỳ An nhìn Thư Du trong vài giây. "Chỉ cần khiến họ cúi đầu trước Chung tứ gia là được, không cần phải lấy mạng họ." Sau khi Thư Du nhìn qua danh sách một lần, Kỳ An xé tài liệu và vứt vào máy hủy tài liệu. Nhìn Thư Du, anh không khỏi cảm thán.

Trẻ tuổi thật tốt, trí nhớ tốt hơn bọn họ nhiều.

Trong những ngày tiếp theo, không có thông tin về đường bay của máy bay tư nhân. Các thành viên trong đội bắt đầu chuẩn bị cho việc đi máy bay dân dụng. Các thiết bị bảo vệ cần thiết đã bị tháo rời và đóng gói vào hai vali ký gửi cỡ lớn.

Thư Du bắt đầu xử lý những người cản trở sự phát triển của tập đoàn, mỗi ngày đều rời nhà sớm và về muộn. Anh bận rộn với nhiệm vụ cài bom và giám sát các vụ nổ, xen kẽ với thói quen buổi sáng chạy bộ, ăn sáng, đọc báo và chăm sóc Chung tứ gia.

Vào sáng ngày 28 tháng 5, Thư Du ngồi trong gara, chuẩn bị Gấu Đồ Chơi số 2 dự phòng cho nhiệm vụ ngày hôm sau. Tai nghe của anh vang lên giọng nói của Kỳ An, thông báo rằng đường bay của máy bay tư nhân đã chính thức bị từ chối, và tất cả thành viên sẽ cùng Chung tứ gia bay trên chuyến bay dân dụng vào 11 giờ sáng ngày 29 tháng 5.

Nghe thấy cụm từ "tất cả thành viên," Thư Du thở phào nhẹ nhõm. Anh trả lời "Đã rõ" cùng với các thành viên khác, và tiếp tục công việc lắp ráp của mình trong tâm trạng vui vẻ.

Nhưng niềm vui này không kéo dài quá 24 giờ.

Vào ngày hôm sau, trên đường đến điểm hẹn cuối cùng, Thư Du cảm thấy mình bị theo dõi.

Sau khi khéo léo cắt đuôi chiếc xe bám theo, anh không dám đến điểm quan sát đã định sẵn. Cảm giác bị giám sát khiến anh bất an, nên anh quyết định tìm một tòa nhà bỏ hoang gần vị trí nổ bom, đỗ xe ở xa và tìm một chỗ ẩn nấp an toàn để quan sát.

Anh phát hiện những vệ sĩ được trang bị đầy đủ đang kiểm tra kỹ lưỡng mọi nơi trong nhà mục tiêu, bao gồm cả những vị trí anh thường giấu bom.

Thấy hai quả bom gấu sắp bị phát hiện, Thư Du không còn kiên nhẫn chờ đợi, anh quyết định nhấn nút kích hoạt bom từ xa.

Tiếng nổ vang lên.

Cùng lúc đó, anh cảm nhận thấy một chấm đỏ đang nhắm thẳng vào vị trí của mình. Theo phản xạ, anh lập tức rút người khỏi cửa sổ.

Ngay khi anh vừa kịp rút lui, một viên đạn xuyên qua bức tường yếu của tòa nhà và sượt qua vai phải của anh, ghim thẳng vào sàn nhà.

Máu nhỏ giọt xuống đất.

Một loạt đạn tiếp theo bắn tới, buộc anh phải nép sát tường, chuẩn bị dây thừng để thoát hiểm. Đeo dây vào người, anh buộc chặt vào thanh thép trước mặt rồi nhảy ra khỏi tòa nhà qua lỗ hổng trên tường.

Khi bóng dáng của Thư Du biến mất, loạt đạn cũng ngừng lại.

Chiếc Jeep màu đen phóng ra khỏi quốc lộ. Sau khi đi được một đoạn khá xa, Thư Du mới nhận ra vết thương trên vai phải đang đau nhức.

Anh không dám dừng xe. Tay phải tiếp tục giữ vô lăng, tay trái khẽ chạm vào vết đau.

Một tay đầy máu.

Chương 37: Khởi Hành

Thư Du sững lại một chút, rồi lập tức hiểu ý, gật đầu, cất tiền và nhận lấy chiếc cặp tài liệu mà lão Lương đưa.

Chiếc xe chạy dọc theo quốc lộ tiến vào địa phận Tân Ba, Thư Du liên tục xác nhận rằng không có ai bám đuôi, sau đó mới gọi điện cho Kỳ An.

Vết thương trên vai phải, nơi bị viên đạn của súng bắn tỉa sượt qua, vẫn còn đau rát như bị đốt cháy. Máu từ vết thương lan ra ghế ngồi bọc da, tạo thành một vệt đỏ tươi, rồi vì da ghế không thấm nước nên máu chảy xuống phía dưới, dần dần thấm ướt quần của anh.

May mắn là anh luôn mặc đồ đen. Vừa nghĩ, Thư Du vừa nói qua tai nghe sau khi cuộc gọi được kết nối: "Nhiệm vụ không suôn sẻ lắm."

"Bom đã nổ chưa?" Giọng của Kỳ An vang lên từ đầu dây bên kia.

"Đã nổ rồi." Tốc độ xe không giảm, nhưng lưng áo chỗ dựa vào ghế bắt đầu ướt đẫm máu. Thư Du vừa trả lời, vừa nhớ lại từng chi tiết từ lúc bắt đầu nhiệm vụ. Đối phương dường như biết rõ kế hoạch của anh từ đầu, biết rằng anh sẽ hành động vào ngày hôm nay. Nếu phản ứng của anh chậm hơn một chút khi bị súng bắn tỉa nhắm tới, có lẽ anh đã mất mạng tại tòa nhà bỏ hoang.

"Chưa đợi đến khi đồng hồ đếm ngược kết thúc, tôi đã kích nổ trước."

Nghe vậy, Kỳ An im lặng trong vài giây.

Thư Du hiểu tại sao Kỳ An dừng lại. Từ khi gia nhập đội cận vệ, anh đã cài đặt không dưới hàng trăm quả bom. Đôi khi trong quá trình nổ cũng xảy ra sự cố, việc kích nổ sớm không phải chưa từng xảy ra, nhưng tình huống căng thẳng như hôm nay vẫn là lần đầu.

Sau khoảng lặng, Thư Du nghe Kỳ An hỏi: "Có bị thương không?"

Lần này, Thư Du là người im lặng.

Trong khoảnh khắc, anh chợt nhớ rằng ngày mai phải theo Chung tứ gia đến Bangladesh tham dự hội nghị. Nếu báo cáo vết thương vào lúc này, anh rất dễ bị Chung tứ gia ra lệnh ở lại giữ nhà.

Suy nghĩ một lúc, Thư Du trả lời: "Không có."

Bên kia, Kỳ An thở phào nhẹ nhõm khi nghe câu trả lời. "Không sao là tốt. Quay về đi, việc còn lại tôi sẽ lo."

Thư Du đáp lời ngắn gọn rồi cúp máy. Máu vẫn chảy trên vai, vết thương càng thêm đau nhói theo từng cú sốc của xe, và có dấu hiệu rách rộng hơn. Cánh tay dần mất cảm giác, tay phải đang nắm vô lăng cũng bắt đầu run rẩy. Bất đắc dĩ, anh phải giảm tốc độ và lái xe chậm hơn, hướng về khu biệt thự ngoại ô Tân Ba.

Khi cách biệt thự khoảng ba cây số, Thư Du tìm một khu đất trống và kín đáo để dừng xe lại. Anh không dám lái xe về nhà ngay, vì đã quyết định không báo cáo vết thương, nên phải xử lý vết thương và dọn sạch máu trong xe trước.

Đỗ xe dưới tán cây, với những nhánh cây rủ xuống che lấp nửa kính chắn gió, Thư Du cẩn thận quan sát xung quanh, xác nhận không có ai, rồi mở ngăn để đồ bên ghế phụ, lấy ra một bộ quần áo dự phòng và một hộp y tế nhỏ.

Anh nhẹ nhàng lấy hộp y tế ra trước, vì tay đang dính máu, chạm vào bộ quần áo dự phòng sẽ để lại dấu vết không thể che giấu. Mở hộp, lấy ra cồn và băng gạc, anh từ từ cởi áo ra.

Chỉ đến lúc này, anh mới nhận ra vết thương do đạn sượt qua sâu hơn anh tưởng. Phần da thịt ở xương bả vai bị đạn sượt qua đã rách toạc, vết thương còn sâu hơn cả khi bị lưỡi dao cứa. Các mép thịt lộ ra và run rẩy nhẹ, máu từ chỗ sâu nhất vẫn không ngừng chảy ra.

Anh tựa vào ghế, điều chỉnh nhịp thở, rồi mở bao cồn y tế, vặn một cuộn bông lại và nhấn vào vết thương.

Khoảng mười phút sau, Thư Du thay xong bộ quần áo dự phòng, rồi lấy khăn ướt lau sạch máu dính trên ghế. Khăn nhanh chóng thấm đỏ, Thư Du lại rút thêm một chiếc khăn ướt khác và bỏ những chiếc khăn dính máu vào túi ni lông.

Quá trình lau vết thương và băng bó không dễ dàng gì. Mồ hôi lạnh thấm ướt tóc, tạo thành một lớp mờ mỏng trên trán. Sắc mặt anh nhợt nhạt, nhưng vẫn cố gắng kiểm soát động tác lau dọn để tránh làm vết thương vừa băng bó bị toác ra.

Sau khoảng hai mươi phút, vết máu trên ghế cuối cùng cũng được lau sạch. Thư Du mang bộ quần áo dính máu và túi ni lông đựng khăn ướt ra một góc đất trống để đốt. Khi quay lại xe và ngồi vào ghế lái, anh lập tức cảm thấy vết thương trên vai lại nóng lên, rồi cơn đau từ băng gạc cọ vào vết thương khiến anh nhăn mặt.

Theo tình hình này, chắc chắn tối nay sẽ không giấu được.

Anh bắt đầu lo lắng, nhấc vai khỏi ghế một chút, mắt lướt nhìn quanh xe, cuối cùng dừng lại ở chiếc túi đen nhỏ anh mang theo ở ghế sau. Một tia sáng lóe lên trong mắt anh.

Trong túi có hai thỏi che khuyết điểm mà Jessica đã tặng, có thể khiến hình xăm hoa hồng trên tay biến mất.

Nhịp thở của anh dần trở nên bình ổn. Tựa vào ghế, anh hít sâu một hơi, rồi bật cười khẽ.

Sau khi ăn xong bữa tối và đọc báo, Thư Du nghe Chung tứ gia cho phép anh dọn dẹp hành lý, và tối nay không cần ngâm thuốc, lúc đó trái tim anh mới thực sự yên tâm.

Trong lúc thu dọn hành lý, lão Lương đến tìm anh và yêu cầu anh cởi áo ra.

Lão Lương nghe từ Kỳ An rằng nhiệm vụ hôm nay của Thư Du không suôn sẻ. Nhiều quả bom đã bị đối phương phát hiện và tháo dỡ, hai quả còn lại cũng bị kích nổ trước thời hạn. Hơn nữa, thời gian anh trở về muộn hơn dự kiến gần bốn mươi phút, và dụng cụ leo núi anh mang theo có dấu hiệu đã được sử dụng. Kỳ An bảo lão Lương chú ý xem Thư Du có bị thương mà không báo cáo không.

Lão Lương chuyển lời Kỳ An cho Chung tứ gia và nhanh chóng nhận lệnh kiểm tra Thư Du, nếu phát hiện vết thương phải báo cáo ngay.

Hiểu rằng việc "bắt cởi áo" và "tự cởi áo" là hai chuyện khác nhau với Thư Du, lão Lương đành yêu cầu anh tự cởi.

Khi nghe lão Lương bảo cởi áo, Thư Du không hề lộ vẻ hoảng sợ hay phản kháng như lão Lương mong đợi. Anh bình tĩnh cởi áo, đứng yên trong vài giây, rồi lặng lẽ quay lưng lại, đối diện với lão Lương.

Lưng của một thiếu niên chưa hoàn toàn phát triển hiện ra rõ nét, với xương sống lộ rõ, và một vài vết đỏ mờ nhạt trên làn da trắng trẻo vẫn chưa hoàn toàn biến mất. Chỉ có một vết xước nhỏ trên xương bả vai, mà đối với những người như họ, thứ đó chẳng thể gọi là vết thương.

Lão Lương thở phào nhẹ nhõm, đưa cho Thư Du một bộ quần áo mới, dặn anh mặc nó cho chuyến đi ngày mai.

Thư Du nhận lấy bộ quần áo và đặt sang một bên, nhanh chóng mặc áo lại, ánh mắt dõi theo lão Lương khi ông bước lên lầu, rồi tiếp tục thu dọn hành lý.

Vừa cúi người xuống, vai anh chợt co giật dữ dội. Vết thương được che bằng kem che khuyết điểm lại rỉ máu.

Thư Du siết chặt tay nắm lấy quần áo.

Bên trong bộ quần áo mà lão Lương đưa anh, được bọc trong chiếc quần là một chiếc áo sơ mi trắng.

Sáng hôm sau, 29 tháng 5, 9 giờ sáng.

Tại sảnh khởi hành quốc tế của nhà ga T3 sân bay Tân Ba.

Chung tứ gia mặc một bộ vest xanh đậm được may đo cẩn thận, sải bước giữa các thành viên đội cận vệ, tất cả đều mặc sơ mi trắng và quần âu đen, dáng người cao ráo và nghiêm trang.

Sự ăn mặc đồng đều cùng với phong thái điển trai của họ nhanh chóng thu hút sự chú ý, khiến nhiều hành khách quay đầu nhìn theo.

Tuy nhiên, không lâu sau, họ phát hiện ra, phía sau đội ngũ ấy còn có một người nhỏ bé đang chạy theo.

Một cậu bé trông khoảng mười bốn, mười lăm tuổi, mặc trang phục giống với những người phía trước. Đôi vai mảnh khảnh và lưng chưa phát triển hoàn chỉnh không thể làm căng chiếc áo sơ mi trắng, cậu đẩy một chiếc xe đẩy hành lý chất đầy vali lớn, cố gắng đuổi theo đội ngũ để không bị tụt lại.

Làm xong thủ tục in vé và ký gửi hành lý, lòng bàn tay Thư Du bắt đầu rịn mồ hôi, còn bờ vai được băng bó tạm thời đã bắt đầu tê dại.

Anh bình thản đẩy xe trở lại nhóm và xin phép Kỳ An để đi trả xe đẩy.

Sau khi trả xe xong, Thư Du quay lại thì thấy lão Lương đang đi về phía anh.

Lão Lương dừng lại trước mặt Thư Du, mở ví và rút ra hai tờ tiền mệnh giá 100 đồng, đưa cho anh, đồng thời đưa luôn chiếc cặp tài liệu.

Thư Du ngớ người ra một lát, rồi hiểu ý gật đầu, cất tiền vào túi và nhận chiếc cặp tài liệu.

Vừa cầm xong cặp tài liệu của lão Lương, Kỳ An cũng bước đến, rút ra hai tờ 100 đồng cùng với chiếc cặp tài liệu và đưa cho Thư Du.

Rồi đến lượt Hoàng Lâm, lão Hiếu, lão Lý, hai học trò của lão Lương, và cả nhóm ba người phụ trách truyền thông của Triệu Uy...

Người cuối cùng là Triệu Uy. Thấy Thư Du đứng đó với vẻ mặt ngơ ngác, hai cánh tay đã bị treo đầy cặp tài liệu, Triệu Uy cau mày, rút ra năm tờ tiền và treo luôn chiếc cặp tài liệu cuối cùng lên cổ Thư Du.

Cả đoàn tiếp tục tiến về phía trước.

Khung cảnh càng trở nên hài hước. Mười người đàn ông sải bước vững chãi, ngẩng cao đầu đi quanh một ông già với mái tóc điểm bạc nhưng tràn đầy sinh lực. Phía sau họ là một cậu bé với toàn thân bị phủ đầy cặp tài liệu và miệng ngậm chặt một xấp tiền, cố gắng chạy theo sau.

Đội ngũ đi qua sảnh sân bay và dừng lại trước cổng an ninh.

Lúc này, Thư Du mới rảnh tay để cẩn thận nhét xấp tiền trong miệng vào túi.

Vừa cất tiền xong, anh cảm nhận được một ánh mắt sắc lạnh đằng sau, khiến da đầu anh dựng đứng.

Anh cẩn thận liếc nhìn bằng khóe mắt. Đúng như dự đoán, đó là ánh mắt sắc bén của Chung tứ gia.

Dưới ánh nhìn lạnh lùng đó, mồ hôi thấm qua trán Thư Du. Anh khẽ mím môi, co người lại một chút, trong đầu thầm cầu nguyện: "Lão gia, có gì xin cứ đánh con. Đừng thu lại tiền lẻ, đừng thu lại tiền lẻ..."

Thấy Thư Du co người vì sợ hãi, Chung tứ gia khẽ hừ lạnh, khuôn mặt cũng tối sầm lại.

Đến lớn như vậy rồi mà không biết rằng tiền không sạch sẽ? Còn ngậm vào miệng như chó con!

Suốt hành trình qua cổng an ninh, Thư Du cảm nhận được ánh mắt sắc lạnh của Chung tứ gia dán chặt lên người. Sau khi xếp mười chiếc cặp tài liệu thành hai chồng trên tay, anh cúi đầu, đứng yên sau lưng lão Lương, không dám nói lời nào.

Anh không quen sử dụng cặp tài liệu, quần áo và đồ dự phòng đều nằm trong chiếc balo trên lưng, bên trong còn có dụng cụ kiểm tra bom và các công cụ thường dùng để tháo lắp bom.

Chuyến đi lần này, đội cận vệ đã đặt trước cả khoang đặc biệt và toàn bộ chỗ ngồi hạng nhất trên chuyến bay dân dụng. Theo quy định của hãng hàng không, hành khách ngồi ở hạng nhất trở lên được phép sử dụng lối đi VIP để lên máy bay trước.

Cả đoàn bước lên hai chiếc xe đưa đón hạng thương gia của hãng hàng không, lên máy bay và tìm chỗ ngồi.

Thư Du, như thường lệ, là người cuối cùng lên máy bay. Sau khi lên, anh cẩn thận đặt từng chiếc cặp tài liệu xuống dưới chân ghế của từng thành viên đội cận vệ. Xong việc, anh định đi tìm chỗ ngồi của mình thì lão Lương tiến đến và nói nhỏ rằng Chung tứ gia đang gọi anh vào phòng riêng.

Xong đời.

Chương 38: Sóng Gió

"Còn dám cử động, ngày mai dọn đồ rồi cút khỏi đội cận vệ!"

Nghe lão Lương truyền lời, lòng Thư Du lạnh đi. Mặc dù không biết rõ tại sao Chung tứ gia lại tức giận, nhưng nếu ông đã nổi giận, chắc chắn cậu sẽ không tránh được một trận phạt nặng.

Cúi đầu, Thư Du xách ba lô đi theo lão Lương đến trước cửa phòng. Lão Lương nhìn cậu với vẻ bất đắc dĩ, gõ nhẹ cửa rồi xoay người bỏ đi.

Bên trong phòng, giọng của Chung tứ gia vang lên: "Vào đi." Thư Du thu hồi ánh mắt khỏi lưng lão Lương đang rời đi, tim đập mạnh như sắp vỡ khỏi lồng ngực, cậu im lặng bước vào phòng, đóng cửa lại.

Trước khi vào phòng, Thư Du đã chuẩn bị sẵn mọi thứ trong đầu. Cậu định nói với Chung tứ gia rằng xin hãy để cậu hoàn thành công việc phá bom trước, rồi sau đó mặc ông xử phạt thế nào cũng được.

Nhưng khi đối diện với ánh mắt lạnh lùng, sâu thẳm của Chung tứ gia, Thư Du cảm giác như miệng mình bị dán keo, lời muốn nói đến miệng mà không sao nói ra được.

Dẫu vậy, công việc vẫn là công việc. Thư Du tự làm lại tâm lý, vừa định mở miệng thì thấy Chung tứ gia hạ mắt, chỉ tay về phía mặt đất cạnh ghế, ra hiệu cho cậu quỳ xuống và nâng khay trà lên.

Cậu biết đây là hình phạt. Thở sâu một hơi, Thư Du nhận ra chỉ còn chưa đầy 40 phút là máy bay cất cánh, và hành khách hạng phổ thông sẽ lên máy bay sau khoảng 10 phút nữa. Nếu không phá bom kịp, công việc sẽ trở nên rất khó khăn.

"Thưa tứ gia, ngài có thể..."

"Im mồm!"

Thư Du chưa kịp nói hết câu, Chung tứ gia đã đột ngột ngồi thẳng dậy, lớn tiếng quát cậu.

Thấy ông nổi giận, Thư Du nuốt nốt nửa câu còn lại, nhanh chóng chạy tới chỗ được chỉ định, hai đầu gối đập mạnh xuống sàn khiến tấm thảm bị ép thành hai rãnh nông. Cậu nhanh chóng nắm chắc khay trà trên bàn và giơ cao quá đầu.

Bất chấp cơn đau nhói từ vai bị kéo căng, Thư Du nhanh chóng lướt qua từng sự việc từ sáng đến giờ trong đầu, vẫn không thể hiểu tại sao Chung tứ gia lại tức giận đến thế.

Trong lúc cậu đang cố gắng suy nghĩ, vai phải bỗng nhiên cảm thấy một cơn đau xé. Chung tứ gia thấy tay phải của cậu run lên, ông cuộn tờ báo lại và vung mạnh lên lưng cậu, đúng vào chỗ xương bả vai.

"Đứng không cũng không xong à?"

Gương mặt Chung tứ gia đầy sự tức giận, liếc nhìn cậu đang quỳ trên sàn giơ khay trà lên. Thấy cậu giữ khay vững hơn sau khi bị đánh, không còn run tay nữa, cơn giận của ông mới dịu đi một chút.

"Quỳ ở đó đến khi máy bay hạ cánh."

"Nếu còn cử động, ngày mai dọn đồ rồi cút khỏi đội cận vệ!"

Lời đe dọa đó như một tảng đá nặng nề đè lên đầu Thư Du, khiến da đầu cậu tê dại. Đó là câu cậu sợ nghe nhất kể từ khi gia nhập đội cận vệ.

Cậu thầm cảm thấy may mắn khi Chung tứ gia vừa rồi đánh vào xương bả vai, chứ không phải vào vết thương, nếu không thì băng keo bọc vết thương chắc chắn sẽ lộ ra.

Tối hôm qua, khi phát hiện phải mặc áo sơ mi trắng vào ngày mai, Thư Du đã suy nghĩ cả đêm và cuối cùng nghĩ ra việc dùng màng bọc thực phẩm của người giúp việc trong bếp để che lại vết thương. Màng bọc này rất bền, quấn chặt vào bát canh còn không bị đổ ra ngoài, nên cậu quyết định dùng để bọc vết thương đang chảy máu.

Còn về việc vết thương có nhiễm trùng không, cậu sẽ tính sau khi máy bay hạ cánh. Trước mắt, chỉ cần được theo tứ gia ra ngoài là đủ.

Thư Du quỳ im và cố suy nghĩ xem mình đã làm gì sai khiến Chung tứ gia nổi cơn giận dữ như vậy, nhưng nghĩ mãi không ra. Cậu chỉ có thể giữ vững tư thế quỳ và nâng khay trà, chờ ông nguôi giận.

Nửa giờ sau, máy bay đã cất cánh an toàn.

Một tiếp viên hàng không tóc vàng, mắt xanh, gõ cửa phòng khoang hạng nhất để nhắc nhở an toàn trước khi bay. Khi mở cửa, cô nhìn thấy cảnh tượng bên trong thì sững người lại, nhưng không dám hỏi nhiều. Cô nhanh chóng nói vài câu rồi rời đi, còn chu đáo đóng cửa lại cho khách.

Đây là lần đầu tiên cô tiếp viên được giao nhiệm vụ phục vụ khoang hạng nhất kể từ khi bắt đầu sự nghiệp. Thế mà vừa nhận nhiệm vụ đã thấy cảnh tượng kỳ lạ này, khiến cô vô cùng kinh ngạc.

Máy bay dần ổn định khi bay vào tầng bình lưu, không còn bị rung lắc. Chung tứ gia liếc nhìn khay trà, thấy nước trà không bị đổ ra ngoài, cơn giận trong lòng cũng vơi bớt. Ông cầm tờ báo bị cuộn lên, mở ra và bắt đầu đọc.

Liên tục mười mấy ngày không đọc báo, lần này ông thấy các chữ nhỏ trên báo làm mắt hơi mờ. Muốn bảo Thư Du đọc báo cho mình nghe, nhưng khi nhìn sang, thấy mồ hôi đã thấm ướt trán cậu. Trong phòng bật điều hòa, sàn lót thảm, mà cậu vẫn toát mồ hôi nhiều thế này, chắc là do lâu không nâng đồ nặng.

Không thích nghi được thì cứ tiếp tục thích nghi.

Chung tứ gia cầm tờ báo lên và kiên nhẫn đọc từng chữ.

Một giờ sau, bên ngoài khoang máy bay vang lên tiếng xe đẩy lăn trên sàn. Đã gần hai tiếng kể từ khi cất cánh, đội tiếp viên bắt đầu phục vụ hành khách.

Tiếp viên phụ trách khoang hạng nhất gõ cửa với sự thận trọng, nghe bên trong nói "vào đi", cô mở cửa bước vào và ngạc nhiên khi thấy người quỳ dưới đất vẫn giữ nguyên tư thế như hai giờ trước. Cô nhẹ nhàng nói bằng tiếng Trung lơ lớ, hỏi Chung tứ gia: "Xin chào, ngài có cần phần ăn trưa không?"

"Hai phần. Và thêm cho cậu ấy một ly sữa." Chung tứ gia đáp lại không chút do dự, nhận lấy thực đơn từ tiếp viên và bắt đầu chọn món.

Phạt thì phạt, sai thì phải dạy dỗ, nhưng đến giờ ăn thì vẫn phải ăn.

Một lát sau, tiếp viên mang hai phần ăn giống nhau vào phòng.

Bàn trong phòng đủ lớn để đặt hai khay thức ăn, và vẫn còn dư chỗ. Chung tứ gia liếc nhìn Thư Du, thấy tay cậu vẫn giữ khay trà vững vàng, nhưng mồ hôi đã thấm ướt khắp người. Ông cảm thấy khó hiểu.

Mới chỉ hai tiếng hơn.

Một năm trước, cậu đã từng quỳ suốt hơn tám tiếng, nâng cả bộ trà cụ nặng hơn nhiều so với cái khay này, chẳng lẽ kỹ năng đã mai một?

Chắc chắn là do thức đêm bày trò với mấy quả bom.

Trong đầu ông bỗng hiện lên hình ảnh quả bom khổng lồ hình gấu nặng bằng người Thư Du, và cơn giận vừa dịu lại bốc lên. Ông giơ tay kéo khay trà khỏi tay Thư Du.

"Lại đây, cắt bò bít tết."

Nghe thấy lệnh, nét mặt căng thẳng của Thư Du bỗng thả lỏng đôi chút. Cậu rút chân ra khỏi những vết lõm trên thảm, nhích qua, rồi quỳ trước bàn, cầm dao cắt bò bít tết thành từng miếng nhỏ, sau đó đặt đĩa thịt cùng nĩa trước mặt Chung tứ gia.

Chung tứ gia nhận lấy đĩa, thấy Thư Du không có động tác tiếp theo, không khỏi nhíu mày.

"Này, giải thích cho ta, ta bảo ăn hai phần là có ý gì?"

Những chuyển động liên tiếp vừa rồi đã khiến vết thương trên vai cậu rách toạc thêm, máu chảy nhiều hơn, bị màng bọc thực phẩm bọc kín lại. Thư Du thở hổn hển, cố gắng bình tĩnh, nhưng cảm giác ngột ngạt từ hệ thống điều hòa trong phòng khiến cậu không thở nổi. Cậu muốn hỏi tứ gia xem mình có thể ăn được chưa, nhưng không dám mở miệng.

Có lẽ, vẻ sợ hãi của Thư Du quá rõ ràng, khiến Chung tứ gia mềm lòng hơn.

Có lẽ lời đe dọa "ngày mai cút khỏi đội" vừa nãy đã dọa cậu đến mức không biết phản ứng thế nào. Không muốn truy cứu thêm, Chung tứ gia định bảo cậu ăn trưa, nhưng chưa kịp mở lời, thì ngoài khoang hành khách vang lên một tiếng náo loạn.

Ngay sau đó là tiếng hét chói tai.

Tiếng hét vừa vang lên, Thư Du như một cái lò xo bật dậy, nhanh như chớp, cầm ngay cái nĩa chưa dùng đến, đứng chặn trước cửa phòng, tai áp vào tường lắng nghe, bảo vệ Chung tứ gia phía sau.

Chung tứ gia theo phản xạ định kéo cậu về, nhưng sau khi nghĩ kỹ, ông bỏ tay xuống.

Bất kể chuyện gì xảy ra, cả đội cận vệ đều ngồi ở khoang hạng nhất. Ông không tin có kẻ nào có thể xông vào đây.

Lúc đó, tại khoang sau của máy bay, hai người đàn ông ngoại quốc bỗng nhiên đứng dậy với khẩu súng trong tay.

Một tiếng súng vang lên, và một trong hai tên bắt đầu hét lớn bằng tiếng Anh, ra lệnh cho tất cả hành khách phải ngồi im tại chỗ. Một người phụ nữ ở hàng ghế sau hoảng sợ hét lên, khiến tên còn lại chĩa súng thẳng vào đầu cô.

Người phụ nữ sợ hãi, cơ thể dần sụp xuống ghế, nước mắt chực trào nhưng không dám để chúng rơi.

Không gian trong khoang hành khách lập tức rơi vào im lặng. Sau đó, bốn người khác cũng đứng dậy, đi đến phía đầu khoang. Một tên đưa túi vải cho đồng bọn rồi bước thẳng về phía khoang hạng nhất. Tên cầm túi quay lại, phối hợp với hai tên ở cuối khoang để thu điện thoại và các thiết bị liên lạc từ tay hành khách.

Cùng lúc đó, trong buồng lái của máy bay.

Cơ trưởng nhìn thấy tình hình bất ổn qua camera giám sát, định với tay để liên lạc với trạm kiểm soát mặt đất.

Nhưng một khẩu súng đen ngòm bất ngờ chĩa thẳng vào thái dương của ông.

Cơ trưởng giật mình, chầm chậm quay đầu, nhìn về phía khẩu súng, và thấy viên cơ phó đang nở một nụ cười kỳ dị, ánh mắt đầy đe dọa.

"Liên lạc với trạm kiểm soát và thông báo rằng máy bay đã bị cướp. Hãy xin thay đổi lộ trình."

Họng súng ấn mạnh hơn vào thái dương cơ trưởng, nhưng nụ cười trên mặt cơ phó vẫn không đổi.

"Nhiệm vụ của chúng tôi là ngăn chặn chuyến bay này đến New Garra."

"Nếu không cần thiết, tôi không muốn giết ai."

"Vậy nên ông tốt nhất là nên nghe lời."

Nhận thấy cơ trưởng đang run lên, nụ cười của cơ phó càng trở nên nham hiểm.

"Giờ thì, hãy đổi hướng bay về phía Tây."

【Chương 39】6 Giờ

Âm thanh đó quá quen thuộc với hắn, đó là âm thanh đếm ngược của một quả bom hẹn giờ vừa được kích hoạt.

Nội dung chính:

Mười phút sau, tháp điều khiển trên mặt đất truyền tín hiệu trở lại. Chiếc máy bay A380 đang bay ở độ cao hàng vạn mét trong tầng mây tiếp tục bay một đoạn nữa, sau đó do tác động của lực cản gió, bắt đầu chệch khỏi lộ trình ban đầu, đổi hướng bay về phía tây.

Tên không tặc cầm súng bước đến trước cửa nối giữa khoang chính và khoang hạng phổ thông, lưng dựa vào tường cabin, tay cầm chắc khẩu súng, cảnh giác nghe ngóng mọi động tĩnh từ phía bên kia tường.

Trước khi hành động, thủ lĩnh của bọn cướp đã căn dặn kỹ rằng mục tiêu lần này là ngăn chặn nhân vật trong khoang hạng sang không thể đến đúng giờ tham gia hội nghị tại Bangladesh.

Giờ đây, kế hoạch A đang diễn ra suôn sẻ, phi công phụ đã khống chế phi công trưởng, máy bay đang bay ngược hướng về phía tây. Khi tiến vào vùng trời múi giờ Đông 3, họ sẽ yêu cầu hạ cánh, và thủ lĩnh đã liên lạc trước với phía dưới mặt đất để chuẩn bị sẵn một lối thoát.

Chỉ cần máy bay hạ cánh tại vùng Đông 3, nhân vật mục tiêu sẽ không thể đến Bangladesh vào ngày 30 tháng 5, vì thời gian không còn đủ. Nhiệm vụ của họ sẽ hoàn thành.

Kẻ thuê chúng đặt ra hai yêu cầu: ngăn chặn mục tiêu đến Bangladesh và đảm bảo an toàn cho một hành khách trên máy bay.

Nghe qua thì hai yêu cầu này có vẻ mâu thuẫn, nhưng với số tiền thù lao khổng lồ, thủ lĩnh không tặc đã nghĩ ra cách khác để giải quyết. Kế hoạch B đã được vạch ra: nếu có bất kỳ sự cố nào xảy ra và đội cận vệ của mục tiêu kiểm soát được tình hình, quả bom hẹn giờ trong khoang sẽ đảm bảo rằng mục tiêu sẽ bị tiêu diệt.

Thực ra, từ hai yêu cầu này, có thể thấy kẻ thuê không muốn mục tiêu chết. Nhưng thủ lĩnh không tặc đã lợi dụng lỗ hổng trong yêu cầu đó khi lên kế hoạch.

Giết chết mục tiêu thì hắn sẽ không đến đích được. Nhiệm vụ hoàn thành, và không có lý do gì để trả lại khoản thù lao lớn.

Sau đó, thủ lĩnh biết được trong đội đối phương có một người được gọi là "11", biệt danh Bomber, một đứa trẻ 15 tuổi giỏi về thuốc nổ.

Vì có sự xuất hiện của Bomber, thủ lĩnh đã chuẩn bị hai phương án cho kế hoạch B:

Loại bỏ hoặc gây thương tích nặng cho Bomber trước khi hắn lên máy bay. Cải tiến quả bom hẹn giờ trong khoang. Dù Bomber có lên máy bay, hắn cũng không thể gỡ được quả bom đã được cải tiến.

Rõ ràng là phương án đầu đã thất bại, tên không tặc lặng lẽ nghĩ.

Trong khoang đầu của máy bay, mười thành viên đội cận vệ đã cảnh giác ngay khi phát hiện sự tiếp cận của không tặc. Đội trưởng Tề An ngồi ở phía trước khoang, nghe thấy tiếng động, liền ra hiệu cho các thành viên giữ vững vị trí và chờ đợi thời cơ.

Việc máy bay quay đầu là rất rõ ràng, họ có thể đoán rằng máy bay đang bay ngược về phía tây, và phi công trưởng chắc chắn đã bị khống chế. Tuy nhiên, cửa buồng lái của bất kỳ máy bay nào cũng chỉ có thể mở từ bên trong. Nếu phi công không tìm được cơ hội mở cửa, họ không có cách nào thay đổi hướng bay của máy bay.

Cho đến thời điểm này, mục đích của bọn không tặc vẫn chưa được làm rõ. Nếu hành động mà không có sự chuẩn bị đầy đủ, chỉ khiến tình hình trở nên tồi tệ hơn.

Nhiệm vụ hàng đầu của đội cận vệ luôn là bảo vệ sự an toàn của Chung Tứ gia.

Tình thế tạm thời bị đình trệ. Bên ngoài không động đậy, bên trong cũng không ai di chuyển.

Chiếc máy bay tiếp tục bay, thân máy bay thỉnh thoảng rung lắc vì khí lưu. Nửa giờ sau, đồng bọn của bọn cướp đã thu xong điện thoại của hành khách trong khoang hạng phổ thông. Hai tên cùng nhau cầm súng đá cửa bước vào khoang đầu.

Cửa vừa mở, Tề An nhìn thấy một trong hai tên cướp đang cầm một túi đựng đầy điện thoại, liền rút điện thoại trong túi mình ra, ra hiệu cho không tặc đến lấy.

Thấy đội cận vệ của mục tiêu không có ý định phản kháng, hai tên không tặc thở phào nhẹ nhõm. Một tên bắt đầu thu điện thoại, tên kia vẫn cầm chắc súng, nòng súng nhắm vào Tề An, đe dọa những người ngồi trên ghế.

Thực ra, việc thu điện thoại không có nhiều tác dụng. Máy bay ở độ cao vạn mét, dù có liên lạc với mặt đất, đội cứu hộ cũng không thể tiếp cận.

Sau khi thu xong điện thoại, một tên không tặc cầm súng bước đến khoang hạng sang. Vừa bước đi được một bước, hắn cảm thấy có gì đó vướng vào chân mình.

Một giọng nói vang lên bên tai.

"Stay away, otherwise you will die. (Đừng lại gần khoang hạng sang, nếu không, ngươi sẽ chết.)"

Người nói là Tề An.

Tên không tặc dừng bước, suy nghĩ một lúc rồi bắt đầu lùi lại.

Tình thế một lần nữa rơi vào thế bế tắc.

Chiếc máy bay tiếp tục bay về phía tây.

Hai tên không tặc đứng trong khoang đầu giơ súng đe dọa, các thành viên đội cận vệ ngồi im chờ thời cơ. Trong khoang hạng sang, hai người một đứng một ngồi, người đứng thì căng thẳng nghe ngóng mọi tiếng động bên ngoài.

Sự căng thẳng kéo dài suốt hai giờ, và rồi điều bất ngờ đã xảy ra.

Trong buồng lái, phi công trưởng bị giữ yên bởi nòng súng trong suốt gần 5 giờ. Mồ hôi lạnh chảy đầy trên khuôn mặt, sắc mặt ông ta đột nhiên trắng bệch, ngực co giật mạnh, cơ thể run rẩy không kiểm soát được.

Phi công phụ giật mình khi thấy phi công trưởng co giật, nòng súng lệch đi một chút. Khi cô nhìn lại, phi công trưởng đã ngã xuống sàn, miệng sùi bọt mép.

Đau tim.

Phi công phụ kinh hãi, tình trạng của phi công trưởng không có vẻ giả vờ.

Trong quá trình bay, tháp điều khiển chỉ tuân theo lệnh của phi công trưởng. Nếu phi công trưởng chết, máy bay này sẽ hết nhiên liệu và rơi, trở thành một chuyến bay tử thần.

Bản năng sinh tồn khiến cô lập tức đưa ra quyết định, và ngay sau đó, thông báo từ buồng lái vang lên: "Tìm một bác sĩ, đưa vào buồng lái."

Nghe thấy thông báo, đồng bọn của bọn cướp nhanh chóng áp giải một bác sĩ râu quai nón đến buồng lái.

Thông báo vừa vang lên, đội cận vệ biết rằng thời cơ đã đến.

Khi tên không tặc áp giải bác sĩ đến trước cửa buồng lái, phi công phụ nhìn qua màn hình giám sát và nhấn nút mở cửa.

Bất ngờ, một tiếng "đoàng" vang lên, súng đã nổ.

Tiếng hét thất thanh vang lên khi tên không tặc bị trúng đạn ở lưng ngã xuống sàn.

Người đàn ông lao về phía buồng lái, nhanh chóng đá bung cửa buồng lái, và ngay lập tức những người theo sau đã tràn vào, khống chế phi công phụ, tước súng của cô ta.

Trong khoang hạng sang, Thư Du nghe thấy tiếng động bên ngoài, thở phào nhẹ nhõm.

Đội cận vệ đã hành động. Chỉ cần nhìn cú đá vừa rồi của Lão Hiếu vào cửa buồng lái, có khi cửa đã bị đá lõm hẳn vào một chỗ.

Một phút sau, Lão Lý ngồi trên ghế nghịch khẩu súng cướp được từ tên không tặc; hai đệ tử của Lão Lương đang khống chế hai tên không tặc bị bắt giữ; trong buồng lái, Lão Hiếu đang chĩa súng vào phi công phụ, bắt cô ta ngồi cúi đầu dưới sàn; trong khi đó, Tề An bình thản nhìn bác sĩ đang cố gắng cứu chữa cho phi công trưởng.

Cánh cửa khoang hạng sang hé mở, một con mắt từ khe cửa nhìn ra ngoài quan sát tình hình.

"Ổn rồi, giải quyết xong rồi." Lão Lương gọi vào bên trong.

Từ khi cánh cửa buồng lái mở ra cho đến lúc khống chế bọn không tặc chỉ chưa đến 10 giây.

Trong khoang phổ thông vẫn còn bốn tên không tặc, và cánh cửa giữa khoang phổ thông và khoang đầu trở thành rào cản tự nhiên. Cả hai bên đều có súng, bên nào thò đầu ra trước chắc chắn sẽ bị bắn.

Cánh cửa khoang hạng sang nhẹ nhàng đóng lại. Thư Du đứng ở cửa, ra hiệu cho Chung Tứ gia rằng hắn sẽ ra ngoài xem xét tình hình.

Ngay khi hắn chuẩn bị mở cửa, Chung Tứ gia bất ngờ đứng dậy, một tay kéo áo Thư Du, định lôi hắn ngồi xuống.

Chính trong lúc Chung Tứ gia đứng lên, hắn nghe thấy một âm thanh quen thuộc.

Từ khe ghế sofa vang lên ánh sáng đỏ, và cùng lúc đó là tiếng đếm ngược vang lên. Gương mặt Thư Du tái mét ngay khi hắn nhận ra âm thanh đó.

Lúc Chung Tứ gia đứng dậy, Thư Du đã nghe thấy nó.

Âm thanh đó quá quen thuộc với hắn.

Đó là tiếng đếm ngược của một quả bom hẹn giờ.

Ý thức của Thư Du bị bao trùm bởi những tia sáng trắng, cơ thể hắn bắt đầu phản ứng một cách vô thức.

Chung Tứ gia ngồi yên không nói gì, nhìn chằm chằm vào Thư Du, người đang mặt tái nhợt, quỳ xuống sàn, tay run rẩy kéo khóa ba lô.

Mở ba lô, lấy ra bộ công cụ nhỏ gọn, Thư Du đột nhiên nhớ ra điều gì, hắn mở cửa khoang hạng sang và gọi khẽ: "Lương thúc."

Lão Lương nghe tiếng gọi và bước đến gần cửa, vừa đến nơi, ông đã nghe thấy tiếng đếm ngược vang lên từ bên trong, và không khỏi hoảng hốt. Tuy nhiên, phản ứng của ông rất nhanh, thấy Thư Du đã bày sẵn các công cụ ra sàn, ông đứng yên chờ hắn lên tiếng.

Vừa liếc nhìn, Lão Lương thấy Thư Du co ro dưới sàn, trông như thể sắp vỡ tan ra.

"Lương thúc, lục soát chúng, tìm điều khiển từ xa."

Thư Du bẻ gãy lớp vỏ của một ống bạc mỏng, để lộ lưỡi dao nhỏ bên trong.

Dùng lưỡi dao cẩn thận rạch lớp da ghế dưới chỗ ngồi, động tác của Thư Du cẩn trọng hết mức, sợ rằng chỉ một sai sót nhỏ có thể khiến quả bom dưới ghế của Chung Tứ gia phát nổ.

Hắn vừa rạch vừa hỏi: "Lương thúc, có thể khiến máy bay giữ ổn định không?"

Lão Lương gật đầu và bước về phía buồng lái. Trong khi đó, phần da ghế dưới đã bị rạch, và quả bom giấu dưới ghế bắt đầu lộ ra.

Đó là một quả bom hình hộp phẳng, kẹp giữa đệm ghế và thanh xà ngang phía dưới.

Không thể xác định thời gian nổ, Thư Du quỳ dưới sàn, mắt dán chặt vào quả bom, im lặng, nhưng tay thì kéo nhẹ vào quần của Chung Tứ gia.

Hiểu ý, Chung Tứ gia khẽ nhấc chân, vừa đủ để Thư Du chen nửa người vào dưới ghế.

Sau vài giây, hắn lại rút ra, cầm lấy chiếc đèn pin nhỏ, ngậm vào miệng và mang theo vài dụng cụ khác trước khi chui vào dưới ghế một lần nữa.

Chiếc ốc đầu tiên được tháo ra 1/4, không thấy lò xo nào bên dưới. Thư Du thở phào nhẹ nhõm, tiếp tục tháo vỏ ngoài của quả bom.

Dưới ánh sáng yếu ớt của chiếc đèn pin, động tác của Thư Du dần trở nên thư giãn hơn, tâm trí của hắn cũng dần tỉnh táo.

Ở độ cao vạn mét, tín hiệu điều khiển từ xa không thể truyền đến, vì vậy hắn không cần lo lắng rằng quả bom sẽ được kích nổ từ xa.

Khoảnh khắc nghe thấy tiếng đếm ngược, hắn đã ấn Chung Tứ gia ngồi xuống theo phản xạ. Trong tiềm thức, hắn lo rằng quả bom có thể được gắn cảm biến áp lực hoặc cảm biến nhiệt. Nhưng suy nghĩ đó không có lý, vì máy bay vẫn thỉnh thoảng rung lắc, nếu quả bom có cảm biến áp lực hoặc nhiệt, nó đã nổ từ lâu.

Vì thế, có lẽ quả bom này không phức tạp như hắn tưởng.

Tháo xong ốc, hắn mở được đế của quả bom, và lộ ra bộ đếm giờ ẩn trong mớ dây điện lộn xộn, hiển thị thời gian đếm ngược: 08:55.

8 phút 55 giây, thời gian đủ để hắn tháo hết.

Máy X-quang cầm tay quét một lần qua phía trên bị che bởi bộ đếm giờ, tim Thư Du lại bắt đầu đập loạn nhịp.

Hắn phát hiện ra mình đã nhầm, phía sau bộ đếm giờ thực sự có cảm biến áp lực, chỉ là nó được điều chỉnh để không bị ảnh hưởng bởi rung lắc của máy bay.

Quả thực, tiếng đếm ngược bắt đầu khi Chung Tứ gia rời khỏi ghế.

Thư Du bắt đầu thấy sợ. Nếu lúc đó hắn phản ứng chậm hơn một chút và cảm biến áp lực bị kích hoạt tối đa, quả bom đã nổ rồi.

"Tứ gia, ngài ngồi yên đừng động đậy."

Giọng Thư Du vang lên từ dưới ghế.

"Quả bom này có cảm biến áp lực, ngài ngồi yên, sẽ tháo xong ngay thôi."

Câu sau hắn nói với chút do dự. Dù đã nhiều lần nghiên cứu các loại bom, đây là lần đầu tiên hắn phải đối mặt với một quả bom thực sự, không phải loại bom trên đồ chơi.

Nghe ra ý an ủi trong giọng của Thư Du, Chung Tứ gia ngồi im lặng một lúc lâu, rồi từ từ mở miệng hỏi.

"Bao nhiêu phần trăm chắc chắn có thể tháo?"

Thư Du khẽ động chân, im lặng vài giây rồi trả lời thật lòng.

"Một nửa."

Lúc này không có lý do gì để che giấu, hắn chỉ nghiên cứu các loại bom vì đam mê, nhưng đây là lần đầu tiên hắn tháo một quả bom thực sự.

Chung Tứ gia không nói gì thêm. Sau một lúc lâu im lặng, ông khẽ chạm vào tường khoang.

Cho đến lúc này, ông vẫn cảm thấy bình tĩnh. Sau bao nhiêu năm trải qua những tình huống sinh tử, cái chết không còn là điều khiến ông sợ hãi.

Chỉ có chút tiếc nuối.

Nghĩ đến đây, Chung Tứ gia khẽ nhấn chân lên chân của Thư Du, người đang ngồi dưới ghế.

"Ngươi ra ngoài đi, gọi Lương thúc vào đây."

Chương 40: Kíp Nổ

Với lời nói của Chung tứ gia vừa dứt, động tác của Thư Du khựng lại.

Ánh sáng trắng từ đèn chiếu trực tiếp rọi vào một đống dây điện phức tạp. Dường như không nghe thấy lời của Chung tứ gia, Thư Du tiếp tục dùng ngón tay nhẹ nhàng điều chỉnh các sợi dây, cố gắng phân biệt giữa dây nóng và dây nguội, rồi tìm đến nguồn điện kết nối với bộ đếm giờ.

Cậu không ngừng tự nhủ phải bình tĩnh, nhưng lời của Chung tứ gia khiến ngón tay cậu bắt đầu run rẩy, tâm trí rơi vào trạng thái rối loạn.

Thấy Thư Du im lặng, Chung tứ gia cũng giữ im lặng. Không gian trong phòng kín lặng đi, chỉ còn lại tiếng "tách tách" của bộ đếm giờ liên tục vang lên, đập vào thành ghế.

Bỗng nhiên, Thư Du buông lỏng tay, nửa thân mình rút ra khỏi khoảng trống dưới ghế. Khi cơ thể vừa thoát khỏi sự gò bó, cậu gập chân lại, không dám nhìn biểu cảm của Chung tứ gia, cậu nhanh chóng từ tư thế nằm lật ngược người, đầu gối gập lại thành tư thế quỳ gập.

Cậu cũng không biết đã lấy đâu ra dũng khí, cúi đầu sâu xuống đất, trán chạm sàn cùng lúc với vai cậu bắt đầu run rẩy.

Cậu biết rằng hành động tiếp theo của mình sẽ là thẳng thừng chống lệnh.

Nhìn thấy Thư Du đột nhiên có hành động này, Chung tứ gia hơi sửng sốt, rồi ngay lập tức hiểu ra rằng cậu đã hiểu sai ý của ông.

"Tứ gia, xin ngài hãy tin con thêm lần nữa, được không?"

Giọng của Thư Du rõ ràng đã run rẩy, và cậu cũng không thể nói rõ cảm xúc lúc này của mình.

"Tháo bom, con hiểu rõ hơn chú Lương, xin ngài chờ thêm chút nữa, cho con thêm một cơ hội."

Kể từ khi phát hiện quả bom dưới ghế, nỗi sợ hãi, cảm giác tội lỗi, tuyệt vọng và tự trách không ngừng dồn nén trong lòng cậu, siết chặt đến mức cậu không thở nổi.

Cậu biết rõ mình cần phải làm gì ngay bây giờ. Cậu đã bỏ lỡ một lần, nếu lúc đó cậu có thể chịu đựng cơn giận của tứ gia và kiên quyết hoàn thành công việc gỡ bom, tình hình sẽ không đến mức khó khăn thế này, và tứ gia sẽ không bị kéo vào hoàn cảnh nguy hiểm sinh tử.

Thời gian từng giây từng phút trôi qua, nhưng Thư Du không nghe thấy tiếng nói nào từ tứ gia. Trán cậu ép sát xuống sàn thêm chút nữa, cơ thể càng cúi thấp hơn.

"Ngài để con tháo bom, sau khi hạ cánh ngài có thể đánh chết con cũng được."

"Nếu con không làm được, con sẽ trả giá bằng mạng sống của mình."

Lòng Chung tứ gia như bị xoáy chặt, ông thở dài một tiếng. Đợi cậu nửa ngày trời, rốt cuộc cậu lại nói một đống những lời linh tinh.

Bất đắc dĩ, Chung tứ gia nhượng bộ, giọng điệu càng thêm dịu dàng, không muốn giải thích nữa, ông chỉ có thể ra lệnh: "Tháo đi."

Bốn chữ này như chiếc lò xo kéo căng Thư Du lên. Nghe thấy vậy, cậu nhanh chóng đứng dậy, tay nhanh chóng chuẩn bị các dụng cụ tháo bom, trong nháy mắt đã chui trở lại dưới ghế.

Chung tứ gia thấy đôi chân cậu vẫn còn run, ông nhẹ nhàng đá vào chân cậu một cái. "Đừng hoảng sợ!"

Ngay lập tức, cơn run rẩy của Thư Du dừng lại.

Từ dưới ghế, âm thanh của dao nhỏ cắt qua dây điện vang lên. Khi đồng hồ đếm ngược đến 5 phút 24 giây, ngón tay Thư Du chạm đến một cái hộp đen nhỏ, chỉ to bằng hộp khăn giấy.

Từ chiếc hộp, một sợi dây điện kết nối với bộ đếm giờ kéo dài ra. Thấy sợi dây này, trái tim Thư Du thắt lại — đây là bộ phận kích nổ thứ tư.

Cậu có cảm giác như đã nhìn thấy thứ này ở đâu đó, nhưng nhất thời không thể nhớ ra là ở đâu.

Lớp vỏ đen của chiếc hộp phản chiếu ánh bạc dưới ánh đèn trắng của đèn chiếu, cậu nhẹ nhàng dùng dao nhỏ rạch vỏ bọc của dây điện, và cố gắng gợi lại ký ức về chiếc hộp đen này trong đầu.

Không hiểu sao, hình ảnh gương mặt sưng phù của Tô Minh Dương sau khi bị đánh lại hiện lên trong tâm trí cậu. Nhưng gã đã nói với cậu quá nhiều chuyện, đến mức cậu không nhớ nổi Tô Minh Dương đã nói về thứ này khi nào.

Có vẻ như liên quan đến việc giám sát.

Trong ký ức, Tô Minh Dương mỉm cười đắc ý, nói với cậu rằng, nếu không thể giải quyết được hệ thống giám sát, hãy tìm thứ này.

"Thứ này mà kích hoạt, đừng nói là giám sát, ngay cả thiết bị điện tử trong bán kính vài km cũng sẽ hỏng hết!"

Thiết bị gây nhiễu điện từ.

Có lẽ cậu đã hiểu được ý đồ của người thiết kế quả bom này.

"Chú Lương."

Lão Lương, sau khi quay lại từ buồng lái, đứng canh ngoài cửa phòng, nghe thấy Thư Du gọi mình, liền nhanh chóng bước vào.

"Cơ trưởng thế nào rồi?"

Lão Lương không hiểu ý của Thư Du, chỉ có thể thành thật đáp: "Vẫn chưa tỉnh."

"Thế các chú, có ai biết lái máy bay không?" Cái "các chú" này ám chỉ thành viên của đội cận vệ.

Lão Lương nghe xong, liền hiểu rằng Thư Du đã tự tin gỡ được bom, giọng điệu của ông cũng trở nên thoải mái hơn.

"Lão Tiêu vừa nhờ tôi nhắn cậu, cả đội chỉ có cậu là không biết lái."

"Hôm nào có thời gian, anh ta sẽ dạy cậu."

Không còn gì phải lo lắng, giờ đây chỉ còn việc gỡ bom. Khi gọi lão Lương vào, Thư Du đã xác định được dây điện nối với bộ đếm giờ, nhưng chưa thể cắt nó ngay, vì nếu cắt trước khi đồng hồ dừng, quả bom sẽ phát nổ.

"Chú giúp con thắt dây an toàn cho tứ gia."

Thấy lão Lương cúi xuống cạnh Chung tứ gia, Thư Du tiếp tục: "Chú giữ tư thế này đừng di chuyển. Khi sóng điện từ phát ra, máy bay có thể rung lắc, thậm chí rơi xuống, chú giữ vững cơ thể tứ gia."

Cậu không biết chiếc máy bay này có khả năng chống nhiễu tốt đến đâu. Một khi chiếc hộp đen được kích hoạt, đồng hồ đếm ngược sẽ dừng, thiết bị điện tử trên máy bay cũng sẽ tạm thời mất hiệu lực, và máy bay có thể sẽ rơi xuống.

Cậu cần khoảng 10 giây để gỡ bộ đếm giờ, sau đó tranh thủ trước khi hết giờ để cắt dây điện nguồn phía sau. Nếu máy bay có rơi, chỉ cần cầm cự qua vài giây nhiễu điện từ, máy bay sẽ ổn định lại.

Cậu thầm cảm thấy may mắn vì không bị ám ảnh bởi việc đếm ngược.

Cái hộp đen tồn tại chỉ để gây nhiễu đồng hồ đếm giờ, khiến người gỡ bom không thể cắt dây điện vào giây cuối cùng.

Người thiết kế quả bom này thật sự có suy nghĩ rất khác người, cậu thầm nghĩ.

Dựa lưng vào tường, Thư Du nhích cơ thể ra ngoài một chút, cánh tay kéo căng vai, cảm giác đau như có gì đó cào xé xương cốt. Cậu chợt nhận ra vết thương đã bị nén quá lâu, nếu không giữ tư thế khó chịu này, cậu sẽ không với tới dây điện.

Có vẻ như vết thương đã viêm nhiễm, cậu nghĩ trong bất lực. Nếu cánh tay phải không bị thương, có lẽ cậu đã gỡ bom nhanh hơn vài giây.

Khi đồng hồ đếm ngược đến 15 giây cuối cùng, sợi dây điện kết nối với chiếc hộp đen đã bị cắt đứt. Đèn lập tức tắt, bóng tối bao trùm, thân máy bay bắt đầu rung lắc mạnh, dường như đang rơi xuống.

Trong khoang hành khách, tiếng la hét vang lên, các tên cướp ở phía sau chưa kịp phản ứng đã bị thành viên đội cận vệ tước vũ khí. Không gian quá tối, chúng không thể nhìn rõ động tác của đối phương, và nhanh chóng bị ghì chặt xuống ghế, cùng lúc máy bay rơi tự do.

Trong buồng lái, ngồi ở ghế điều khiển, Triệu Uy cảm thấy khá bình tĩnh. Ở độ cao hơn 10.000 mét, chỉ cần cậu bé có thể gỡ bom thành công, anh sẽ có đủ thời gian để khôi phục điều khiển ngay khi nhiễu điện từ kết thúc.

Trong phòng riêng.

Màn hình hiển thị đồng hồ đếm ngược đã tắt, Thư Du để lại cho mình thêm 5 giây.

Cậu phải dùng chân chống tường để giữ thăng bằng, cảm giác mất trọng lực khiến cánh tay cậu kéo căng, vai đau như sắp đứt lìa, nhưng cậu chẳng còn quan tâm. Cậu nhanh chóng tháo bộ đếm giờ, rút dây điện nguồn phía sau.

Khi đếm ngược tới giây cuối cùng, cậu dùng dao cắt đứt lớp vỏ dây điện.

Lúc này, sóng điện từ kết thúc, ánh sáng bắt đầu trở lại trong khoang máy bay.

Sau một hồi rung lắc dữ dội, máy bay đột nhiên giật lên và bắt đầu bay ổn định trở lại, tiếp tục hành trình vươn lên bầu trời đêm.

3, 2, 1.

Lưỡi dao cắt đứt nguồn điện.

Chung tứ gia bị ánh đèn trong phòng chiếu thẳng vào mắt, ông nheo mắt lại.

Bom đã được tháo, nhưng Thư Du vẫn không có ý định ra ngoài. Dưới ghế vẫn còn tiếng động của dao và tua vít.

Chung tứ gia nghĩ rằng Thư Du đang kiểm tra xem có bẫy nào chưa phát hiện trong quả bom, nên không nói gì, kiên nhẫn đợi cậu tự mình ra ngoài.

Nhưng chờ một lúc, ông thấy Thư Du chui ra khỏi gầm ghế, trong tay ôm quả bom vừa tháo, và có vẻ định nhét nó vào balo.

"Cậu định làm gì đấy?" Chung tứ gia quát lớn, cố kìm nén cơn giận đang sôi sục, mắt ông giật lên, cảm giác muốn đá cậu một cái.

Thư Du giật mình, tay đang kéo khóa balo khựng lại, nhìn về phía Chung tứ gia với biểu cảm vừa hối lỗi vừa cương quyết.

"Con muốn mang nó về... tháo nốt."

Nếu ngài không đánh chết con.

Phần sau của câu nói, Thư Du không dám thốt ra.

Chung tứ gia tức đến bật cười, một lúc sau ông không biết nên bảo cậu bỏ xuống hay cứ để cậu làm. Nhớ lại những lời nhảm nhí trước đó của cậu, lòng ông lại thấy bực, chỉ có thể xua tay.

Thư Du như được ân xá, nhanh chóng cất quả bom vào balo, cố kéo khóa nhưng không kéo được, cậu phải lấy hộp dụng cụ ra và để riêng.

Khi đã bình tĩnh lại, Thư Du nhận ra vai mình đã đau tê dại. Suy ngẫm lại toàn bộ sự việc, cậu không khỏi thấy sợ. Vai cậu bị thương trước khi lên đường, nếu cậu không theo tứ gia, công việc gỡ bom có thể không diễn ra suôn sẻ, và lúc này quả bom đã phát nổ.

Mồ hôi lạnh toát ra, nhưng cậu không nhận ra ánh mắt của Chung tứ gia đang ngày càng tối sầm lại.

Lớp màng bọc đã bị kéo giãn trong lúc mất trọng lực, máu bắt đầu thấm ra ngoài, thấm qua lớp áo sơ mi trắng mà cậu không hề hay biết.

Ba giờ sau, cơ trưởng tỉnh lại và liên lạc với trạm kiểm soát mặt đất. Máy bay hạ cánh an toàn tại thành phố Cape Town, Nam Phi vào lúc 15:35 theo giờ địa phương.

Thư Du, lúc này đã thay bộ quần áo đen, lặng lẽ theo sau lão Lương mà không dám nói lời nào.

Lão Lương không nói gì, đi trước với gương mặt lạnh lùng. Thư Du có thể cảm nhận rằng chú Lương đang rơi vào trạng thái nghi ngờ cả thế giới.

Sau khi hạ cánh, Trì An liên hệ với chuyến bay sớm nhất tới New Garra vào ngày hôm sau, nhưng biết chắc chắn rằng không thể kịp dự hội nghị. Chuyến bay sớm nhất cũng sẽ hạ cánh vào chiều 30.

Chung tứ gia quyết định ngay lập tức, yêu cầu Trì An liên lạc với người phụ trách chi nhánh tại địa phương để sắp xếp chỗ nghỉ ngơi, đồng thời yêu cầu điều động máy bay riêng từ trụ sở về Cape Town để đưa họ về nước.

Rất nhanh chóng, người phụ trách công ty đến đón và đưa họ về khách sạn. Chung tứ gia đặc biệt yêu cầu, thành viên nhỏ tuổi nhất không cần phòng riêng, để cậu ở lại canh gác đêm.

Thư Du ngồi nghiêm chỉnh trong phòng của lão Lương, ôm chặt balo đựng quả bom. Khi có bác sĩ đến xử lý vết thương, vết thương đã bị che kín bởi màng bọc thực phẩm suốt hơn 10 tiếng, dẫn đến nhiễm trùng và mưng mủ. Quá trình khử trùng khiến cậu đau thấu xương.

Cậu cảm thấy mình sắp gặp họa rồi. Công việc gỡ bom chưa hoàn thành tốt, còn công khai chống lệnh. Cậu chỉ mong rằng nếu tứ gia có sai lão Lương đánh cậu, thì sẽ để cậu còn sống, bởi vì...

Cậu chỉ mong mình còn đủ sức để về tháo nốt quả bom mà cậu đã mang từ máy bay xuống.

Buổi tối, 7 giờ theo giờ địa phương, tất cả công việc của đội cận vệ đã được báo cáo xong, chỉ còn lại Chung tứ gia ở tầng thượng của khách sạn. Ông liền sai lão Lương gọi Thư Du lên.

Lão Lương không chọn thang máy.

Trong cầu thang lộng lẫy của khách sạn, lão Lương đi trước, Thư Du lặng lẽ theo sau. Lão Lương bất ngờ quay đầu lại, mắt đầy nghi hoặc, hỏi: "Rốt cuộc có chuyện gì xảy ra vậy?"

Thư Du biết lão Lương đang hỏi tại sao ban đầu ông không thấy vết thương trên vai cậu, nên cậu khẽ nghiêng đầu, trả lời: "Chú Lương à, lúc đó chắc chú nhìn nhầm rồi."

Lão Lương cạn lời. Ông nghĩ mình nên tìm bệnh viện để kiểm tra mắt.

Vì ông thực sự không nhìn thấy.

Vậy mà khi ông bị Chung tứ gia gọi lên phòng, nhìn thấy vết thương trên vai Thư Du đã mưng mủ và không còn hình dáng nữa, ông cũng bị sốc.

Theo lệnh của Chung tứ gia, lão Lương đưa Thư Du đến trước cửa phòng, rồi quay đầu bước đi.

Thư Du nhìn theo bóng lưng của lão Lương, ánh mắt đầy nghi ngờ. Tứ gia gọi cậu đến vào giờ này, lại đuổi lão Lương đi, chẳng lẽ ông ấy định đổi người khác đánh cậu, trừng phạt cậu vì dám công khai chống lệnh?

Dù sao chỉ cần không phải là lão Tiêu, ai cũng được. Cậu thầm nghĩ như vậy, rồi ấn chuông cửa.

Giai thích:

【Chương 31】Ngày 15 hàng tháng, Thư Du từ Đông Nguyên đến Tân Tân. Thời gian của hắn được chia đều giữa Chung Văn Vũ và Tứ gia, nhưng Tứ gia luôn chọn nửa cuối của tháng. Lý do là vì có 7 tháng trong năm có 31 ngày, Tứ gia luôn chiếm ngày cuối tháng đó để được lợi.

【Chương 34】Khi Thư Du vừa gia nhập đội cận vệ, hắn đã chọn việc nổ cây. Trước đó, Tề An đã thông báo với các thành viên đội cận vệ rằng Thư Du là người mà Chung Tứ gia đích thân chỉ định. Tuy nhiên, ánh mắt của các thành viên khi nhìn Thư Du khiến hắn cảm thấy họ đang nghi ngờ sự lựa chọn của Chung Tứ gia, vì vậy hắn đã nổ cây để chứng minh. "Đôi đồng tử đen nhánh của hắn đối diện thẳng với ánh mắt dò xét hoặc chế giễu của họ, trong mắt có sự kiên định và một chút thiện chí, nhưng thiện chí đó không nhiều." Lý do là vì thiện chí thực sự không nhiều. Hắn vừa đạt được ước mơ, đang rất vui, nhưng trước đó ở khu A, hắn liên tục bị người khác nghi ngờ mà không có phản ứng gì. Nói cách khác, giá trị quan của Thư Du là: Nghi ngờ ta, cứ việc; nghi ngờ Tứ gia, ta cho nổ cây. Nhưng điều này, trong mắt Tứ gia, lại như Thư Du đang chứng minh bản thân.

【Chương 37】Cây bút che khuyết điểm của Jessica. Có một người đã phát hiện rằng cây bút che khuyết điểm Jessica tặng Thư Du đã được sử dụng trong chương này. Nhắc nhở: Jessica tặng hắn hai cây, hai cây đấy nhé. Về hiệu quả của cây bút, không phải Thư Du dùng giỏi, mà là cây bút quá mạnh. Thầy của Jessica, Christine, là một bậc thầy hóa trang, điều này đã được đề cập trước đó.

【Chương 37】Điểm khiến Lão Chung nổi giận. Lý do Lão Chung giận, một là vì nghĩ rằng trên tiền có vi khuẩn, thấy Thư Du dùng miệng cắn tiền, ông ta tức giận, đó là lý do bề mặt. Còn lý do sâu xa khác là ông không thích việc Thư Du xách túi cho thành viên đội cận vệ. Nếu mọi người không hiểu được cảm xúc này, hãy kiên nhẫn nghe tôi kể một câu chuyện đời thực: Mẹ tôi mở cửa hàng, cửa hàng đã hoạt động hơn 30 năm, lớn tuổi hơn tôi. Khi tôi còn nhỏ, mỗi khi đến cửa hàng, ăn xong mà nhân viên giúp tôi dọn bát đĩa thì không sao, nhưng nếu tôi giúp họ dọn thì mẹ tôi sẽ tức giận. Có lần một nhân viên trêu tôi, đưa vài đồng bảo tôi mang bát đĩa vào bếp. Kết quả là ngày hôm sau, người đó bị mẹ tôi cho nghỉ việc. Khi còn nhỏ tôi không hiểu, lớn lên mới dần hiểu được cảm xúc này. Nói thẳng ra là bảo vệ. Lão Chung trong tiềm thức nghĩ rằng Thư Du chỉ có thể xách túi cho Lão Lương và Tề An. Lão Lương nuôi hắn lớn, coi như là nửa chú của hắn, trêu hắn cho vui, đưa tiền lẻ bảo hắn xách túi là điều không có gì sai. Vì thế, người đầu tiên lên tiếng trong sự việc xách túi là Lão Lương. Tề An không biết thân phận của Thư Du, là đội trưởng đội cận vệ, đùa giỡn đưa tiền lẻ cho hắn xách túi cũng không có vấn đề gì, vì Tề An như là cấp trên của Thư Du, nên người thứ hai lên tiếng là Tề An. Những người khác ngoài Lão Lương và Tề An mà còn để hắn xách túi, Lão Chung sẽ không vui. Dù sao thì, Thư Du là con trai; đội cận vệ, nói thẳng ra, là nhân viên của ông ta. Nhưng Lão Chung chỉ có thể tức giận âm thầm, vì thực tế đội cận vệ không biết chuyện này. Nếu biết, họ đã không làm như vậy. Ông ta không thể trách họ, chỉ có thể tự bực bội, và cuối cùng xả giận lên con trai. Ngoài ra, Lão Chung còn cảm thấy có sự hụt hẫng. Ông sẽ không tự chủ nghĩ về việc hồi nhỏ Thư Du được Lão Gia nuông chiều đến mức vô pháp vô thiên, giờ theo ông lại khổ sở thế này. Cũng có chút bất lực, vì thực ra trong chuyện tiền bạc, sau khi ông ta thu hết thẻ lương của Thư Du, ông vẫn lén lút để lại cho hắn một chút. Trong chương 34, Thư Du báo cáo chi tiêu với Hoàng Lâm, nhưng Hoàng Lâm có kiểm tra không? Không. Hắn báo bao nhiêu nhận bấy nhiêu, đó là do Lão Chung lo con thiếu tiền, cần bao nhiêu cứ báo mà lấy. Nhưng Thư Du không nghĩ đến chuyện này, hắn thực sự thiếu tiền, vì thế, có tiền thì hắn làm hết.

Chương 41: Độc Và Ngọc

Khi cánh cửa phòng mở ra, ánh mắt của Chung tứ gia và Thư Du giao nhau.

Đứa trẻ với vẻ mặt đầy lo âu, mái tóc đen lấm tấm nước chưa kịp khô, rõ ràng đã tắm trước khi đến. Mùi thuốc súng ám lên người cậu từ lâu giờ cũng nhạt đi phần nào. Trong lòng, cậu đang ôm chặt chiếc balo chứa quả bom đã bị tháo rời đến mức lộn xộn.

Thư Du nhìn thấy Chung tứ gia vẫn mặc nguyên bộ đồ trang trọng từ sáng, bất giác hơi ngạc nhiên. Công việc của đội cận vệ đã được báo cáo xong, theo thói quen, lẽ ra giờ này Chung tứ gia đã thay đồ ngủ.

Thế nhưng, trước khi suy nghĩ của cậu kịp thành hình, cổ áo bất ngờ bị kéo mạnh.

Chung tứ gia lôi cậu vào phòng.

Bị Chung tứ gia nắm chặt cổ áo và kéo lê vào trong, Thư Du cảm thấy trong lòng dâng lên nỗi sợ hãi. Cậu nhận thấy rằng Chung tứ gia đang rất giận, và trận đòn sắp tới chắc chắn sẽ không nhẹ. Cậu thầm cảm thấy may mắn vì đã tắm trước khi đến, sau khi bị đánh đến toác da thịt cũng không phải lo lắng về việc không thể tắm trong vài ngày tới.

Trước khi đến đây, cậu đã cẩn thận kiểm điểm lại những lỗi lầm của mình. Che giấu vết thương, làm việc thiếu trách nhiệm, công khai chống lệnh, và còn khiến tứ gia suýt mất mạng. Chỉ cần một lỗi thôi cũng đủ để cậu bị đánh đến chết vài lần.

Tuy nhiên, về việc che giấu vết thương, cậu không hối hận. Cậu không dám tưởng tượng nếu cậu thật sự báo cáo bị thương và không thể lên máy bay, hậu quả sẽ ra sao. Vì thế, dù có phải lựa chọn lại bao nhiêu lần, cậu vẫn sẽ chọn cách không báo cáo.

Bị kéo đến trước giường, Thư Du liếc mắt nhìn quanh phòng. Cậu nghĩ rằng sẽ thấy một thành viên của đội cận vệ cầm sẵn một thứ gì đó dài, chuẩn bị sẵn sàng để thực thi lệnh của tứ gia. Nhưng cho đến khi bị ném xuống sàn, cậu không thấy bất cứ ai.

"Tự cởi quần áo."

Giọng nói lạnh lẽo của Chung tứ gia vang lên từ trên đầu. Nghe thấy lệnh, Thư Du vội vàng ngồi dậy, nhanh chóng cởi áo và quỳ xuống, để lộ toàn bộ lưng, chờ đợi bị trừng phạt. Cậu đã tự tuyên thệ rằng sau khi tháo bom xong, tứ gia có thể đánh chết cậu, nên dù có bị đánh đến thế nào cậu cũng phải chịu đựng. Cậu chỉ thầm hy vọng rằng tứ gia sẽ để cậu còn đủ sức để tháo nốt quả bom còn dang dở.

Cậu đã nghĩ suốt cả buổi chiều, cảm giác mọi chuyện có chút kỳ lạ, nhưng không biết là điểm nào.

"Quần." Chung tứ gia thấy cậu dừng lại sau khi cởi áo, không hài lòng đá vào mông cậu.

Thư Du nghe xong, sửng sốt. Cởi quần? Mặt cậu đỏ bừng lên ngay lập tức. Cậu cúi đầu, động tác trở nên lúng túng nhưng không dám chậm trễ. Cậu cắn chặt môi, cởi quần dài, gấp gọn gàng để trên sàn, rồi quay đầu nhìn Chung tứ gia, trong mắt đầy vẻ van xin: Cậu có thể giữ lại thứ nhỏ cuối cùng không?

Nhưng cái nhìn đó chỉ khiến cậu kinh ngạc hơn nữa khi bắt gặp cảnh Chung tứ gia đang tháo thắt lưng.

Biểu cảm kinh ngạc chưa kịp rút đi thì cậu đã cảm nhận được cú chạm nhẹ từ thắt lưng lên mông, Thư Du cuối cùng nhận ra rằng tứ gia định tự tay lột sạch cậu để đánh đòn. Kinh ngạc lẫn xấu hổ, mặt cậu càng đỏ thêm.

Mặc dù trước đây cậu cũng từng bị lột trần trước mặt tứ gia, nhưng điều đó đã xảy ra cách đây ít nhất một năm.

"Cởi!"

Dây thắt lưng đang ép lên chiếc quần lót, Chung tứ gia dường như không hề để ý đến sự thay đổi cảm xúc của Thư Du, từ cầu xin sang kinh ngạc và rồi đến xấu hổ, ông lạnh lùng ra lệnh.

Nỗi lòng Thư Du trở nên tăm tối. Ngón tay run rẩy nắm lấy mép quần lót, từ từ kéo xuống.

Dù cậu đã chuẩn bị tinh thần bị đánh, nhưng không ngờ rằng nó lại xảy ra theo cách nhục nhã như vậy. Dù thắt lưng có đau đến đâu cũng không thể đau bằng roi của cuộc hành hình mười tháng trước, nhưng cậu thà rằng tứ gia tìm một thành viên của đội cận vệ, thậm chí là lão Tiêu cũng được, chỉ cần không phải là kiểu phạt như thế này.

Chung tứ gia đã quá tức giận khi thấy Thư Du chậm chạp mãi không cởi được mảnh vải nhỏ bé đó. Ông vung tay thật mạnh, thắt lưng vụt xuống tạo ra âm thanh nặng nề. Cú đánh đầu tiên trúng vào mông cậu qua lớp quần lót, khiến cậu run rẩy cả lưng.

Chung tứ gia không cho cậu thời gian suy nghĩ, ông ấn mạnh lưng cậu xuống giường, giữ chặt người, rồi thô bạo kéo tụt mảnh vải cuối cùng xuống.

"Cứ tiếp tục giấu diếm đi!"

Câu nói vừa dứt, dây thắt lưng lại vung xuống. Chung tứ gia nắm chặt dây thắt lưng da cá sấu, dồn hết sức lực đánh lên mông của Thư Du, đang run rẩy trên giường.

Ông thật sự tức giận. Khi ông yêu cầu Thư Du báo cáo vết thương, cậu không thông minh như vậy, nhưng khi muốn lừa dối ông, thì đột nhiên cậu nghĩ ra cách dùng màng bọc thực phẩm! Nếu vết thương sâu thêm một chút, hoặc cậu giữ vết thương kín quá lâu, có lẽ đã phải cắt bỏ phần bị nhiễm trùng.

Dây thắt lưng tạo nên những vết đau hình chữ nhật, Thư Du co rút vai lại, ý thức rằng ngay cả một chiếc thắt lưng, khi được dùng đủ lực, cũng có thể gây đau đớn khủng khiếp. Sau vài cú đánh liên tiếp, mông cậu bắt đầu sưng tấy.

Chung tứ gia nắm chặt dây thắt lưng, tiếp tục vung xuống cậu, lần này nhắm vào đùi.

"Cậu còn dám liên kết với Lương Hòa!"

Tiếng quát của Chung tứ gia lại vang lên, cùng với một cú đánh nữa.

Thư Du không khỏi thở dốc. Kết hợp với chú Lương? Khi nào thì cậu làm thế?

Ở tầng 29 của khách sạn, lão Lương bất ngờ hắt xì mạnh.

Ông bước tới cửa sổ, trên tay còn cầm kết quả kiểm tra từ bệnh viện địa phương. Mắt ông đầy bối rối, lẩm bẩm vài câu rồi lại xem kỹ kết quả. Càng xem, ông càng thấy mình như đã gặp ma vào cái đêm kiểm tra xem Thư Du có bị thương hay không.

Mắt mình vẫn bình thường mà?

Trong phòng suite tầng 30 của khách sạn.

Chung tứ gia buông lỏng tay đang ấn trên lưng Thư Du, nắm lấy cánh tay trái không bị thương của cậu, kéo lê đến góc phòng và ném xuống đất.

"Quỳ xuống, nghĩ về những lỗi của cậu."

Nghe lệnh, Thư Du nhanh chóng bò dậy, quỳ thẳng người, ánh mắt đờ đẫn nhìn chằm chằm vào hoa văn vàng rực trên bức tường đối diện.

Cậu đã chuẩn bị tinh thần cho mọi lỗi lầm trước khi đến đây. Nhưng tình huống hiện tại khiến cậu cảm thấy không yên tâm, có điều gì đó không đúng. Kết hợp với chú Lương? Phải chăng tứ gia đã hiểu lầm?

Cậu quyết định giữ im lặng. Tứ gia muốn phạt, thì cậu sẽ quỳ.

Tiếng bước chân vang lên sau lưng, Thư Du không dám quay đầu lại, nhưng mặt cậu đỏ bừng. Cậu không mặc gì, lại phải đối diện với bức tường để suy ngẫm, quả thực cảm thấy vô cùng nhục nhã.

Tiếng bước chân dừng lại sau lưng cậu, khiến cậu lo lắng, lưng vô thức cứng đờ. Nhưng cậu chỉ cảm thấy có gì đó đặt lên đầu mình. Một chiếc cốc.

Chung tứ gia sau khi trút giận, cũng lo rằng đứa trẻ bướng bỉnh này sẽ không hiểu rõ lỗi lầm của mình dù có quỳ suốt đêm. Vì vậy, ông quyết định gợi ý một chút, vo tròn mảnh màng bọc thực phẩm đã tháo ra từ người Thư Du và ném vào chiếc cốc trên đầu cậu.

Ông đổi sang bộ đồ ngủ, thong thả cầm báo ngồi xuống chiếc ghế gần đó để đọc.

Một tiếng sau, đồng hồ sinh học nhắc nhở ông rằng đã đến giờ đi ngủ.

Chung tứ gia gấp tờ báo lại, nhìn thẳng vào Thư Du với đôi chân sưng đỏ đầy vết roi, và hỏi: "Nghĩ kỹ chưa?"

"Thưa tứ gia, che giấu vết thương, thiếu trách nhiệm trong công việc, công khai chống lệnh." Thư Du trả lời ngay lập tức.

Nghe xong, Chung tứ gia gật đầu hài lòng.

"Tại sao ta đánh cậu?" Ông hỏi tiếp.

"Vì con chống lệnh." Thư Du đáp nhanh.

Chung tứ gia cảm thấy cơn giận dâng trào, không màng đến việc mình đang mặc đồ ngủ, ông nhặt lấy chiếc thắt lưng trên bàn, bước nhanh đến sau lưng Thư Du.

"Ta cho cậu cơ hội nữa, nghĩ lại!"

Chiếc thắt lưng lại rơi xuống mông đỏ tấy của Thư Du, và giọng nói của Chung tứ gia đầy phẫn nộ.

Một giọt mồ hôi lạnh chảy xuống má Thư Du. Cậu cẩn thận duy trì tư thế, không dám để cốc trên đầu rơi xuống.

Cậu nghĩ rằng lỗi nặng nhất của mình là công khai chống lệnh. Nhưng tứ gia rõ ràng không đồng ý, vậy thì có lẽ là vì công việc gỡ bom không suôn sẻ, khiến tứ gia gặp nguy hiểm.

Vừa nghĩ, cậu vừa nói, "Thưa tứ gia, vì con làm hỏng việc gỡ bom, khiến ngài suýt mất mạng."

Ngay khi nói ra bốn từ cuối cùng, cậu cảm thấy sợ hãi tột cùng, bàn tay nắm chặt lại.

Nhưng trước khi kịp thở phào, thắt lưng lại vụt xuống mông cậu.

Lực đánh mạnh đến nỗi suýt làm rơi chiếc cốc trên đầu Thư Du, cậu thầm cảm thấy may mắn vì phản xạ nhanh, hướng cơ thể về phía trước để giảm bớt lực đánh.

Nếu cốc rơi xuống hoặc vỡ, cậu chắc chắn sẽ không thể thoát khỏi căn phòng này tối nay.

Thư Du không thể thấy sắc mặt tối sầm của Chung tứ gia, chỉ nghe thấy tiếng chiếc thắt lưng rơi xuống tấm thảm dày, và một tiếng thở dài.

Nghe tiếng thở dài ấy, trái tim cậu chợt siết lại. Trong giọng điệu của Chung tứ gia có sự thất vọng và bất lực. Cậu cảm thấy sợ hãi.

Chung tứ gia nhìn vết nứt trên da mông của Thư Du do cú đánh cuối cùng gây ra, máu bắt đầu rỉ ra từng giọt.

Ông khẽ cúi xuống và hỏi: "Tại sao cậu lại giấu vết thương?"

Thân hình trần trụi của Thư Du khẽ run lên. Cậu không ngờ rằng tứ gia lại hỏi về lỗi nhẹ nhất.

"Thưa tứ gia, vì con sợ bị bỏ lại và muốn theo ngài ra ngoài."

Nghe câu trả lời hợp lý, Chung tứ gia không hỏi thêm gì về việc "kết hợp với Lương Hòa". Ông chỉ muốn kết thúc sớm để đi ngủ.

Giọng ông dịu đi: "Lần sau nếu gặp tình huống tương tự, cậu còn giấu nữa không?"

Căn phòng trở nên im lặng.

Chung tứ gia nhìn vào bóng lưng của Thư Du, lòng đầy nghi hoặc. Ông đã hỏi rõ ràng đến mức này, chỉ cần cậu nói "không" là mọi chuyện sẽ kết thúc.

Nhưng ông không nghe được câu trả lời phủ định ấy.

Thư Du đấu tranh trong lòng, như thể dùng hết can đảm để nói ra lời cuối cùng. Nói dối tứ gia là lỗi của cậu, cậu không thể tiếp tục nói một đằng nghĩ một nẻo. Ông hỏi, nếu tình huống tương tự xảy ra, cậu sẽ làm gì.

Dù có xảy ra trăm lần, chỉ cần còn sức, cậu vẫn sẽ theo tứ gia lên máy bay.

Cuối cùng, cậu nói, giọng khàn khàn: "Thưa tứ gia, nếu gặp tình huống tương tự, con vẫn sẽ giấu."

Chương 42 Báu Vật

"Những gì ngươi học từ nhỏ, đều phải dựa vào đôi tay này để thực hiện, đúng không?"

Một câu vừa thốt ra, căn phòng lập tức chìm vào tĩnh lặng, yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi.

Chung Tứ gia thoáng chốc nghi ngờ rằng mình đã nghe nhầm, ông nhìn chằm chằm vào bóng lưng đang quỳ ở góc tường vài giây. Ông nhìn thấy thân thể trần truồng của Thư Du khẽ run rẩy, giống như căng thẳng chuẩn bị đón nhận cơn đau sắp ập đến sau khi hít một hơi sâu.

Nhưng cơn đau dự đoán mãi chưa đến, Thư Du khẽ nghiêng đầu, dùng khóe mắt cẩn thận liếc nhìn biểu cảm của Chung Tứ gia, thấy Chung Tứ gia chỉ bất lực nhìn mình, như thể đang chờ đợi một lời giải thích từ hắn.

Và thế là, căn phòng lại chìm vào sự im lặng kéo dài.

Chung Tứ gia vẫn giữ tư thế ngồi xổm trên mặt đất, đột nhiên cảm thấy một cơn đau nhói như kim châm từ chân trái.

Ông nhăn mặt, tay trái nhanh chóng nắm lấy đầu gối, cố nén lại âm thanh còn sót lại từ cơn đau.

Người quỳ ở góc tường lập tức nghe thấy tiếng động nhỏ này, hắn vểnh tai, bất chợt quay đầu lại, mắt mở to, chiếc chén trà trên đầu run lên theo động tác quay đầu, nước trong chén sóng sánh ra ngoài, làm ướt một vài lọn tóc của hắn.

Chung Tứ gia một tay nắm đầu gối, tay còn lại giơ lên vẫy vẫy. "Tuổi già, bệnh cũ thôi, không sao đâu."

Ông nói xong, bất ngờ dừng lại. Ông đang giải thích với hắn sao?

Bốn mắt nhìn nhau, Thư Du dường như không hiểu sự lúng túng và do dự của Chung Tứ gia lúc ấy, đôi mắt mở to thể hiện sự hoài nghi, đôi môi mấp máy, nói: "Tứ gia, ngài lên giường, để ta giúp ngài xoa bóp."

Nói xong, hắn mới nhận ra nước trên đầu đã đổ ra, khuôn mặt cuối cùng cũng lộ ra vẻ lo lắng, tay khẽ động, dường như muốn nhận lỗi, nhưng lại do dự vì muốn thực hiện lời đề nghị vừa rồi.

Chung Tứ gia nhìn thấy sự mâu thuẫn và bối rối hiện lên trên mặt Thư Du, cảm thấy buồn cười. Đồng thời, ông cũng nhận ra rằng sẽ không có lời giải thích nào từ Thư Du.

Trong tình huống này, đánh tiếp cũng chẳng có ích gì.

Sau khi suy nghĩ rõ ràng, Chung Tứ gia từ từ đứng dậy. Đầu gối trái của ông bị chấn thương cũ, việc ngồi lâu trên máy bay cả ngày đã khiến vết thương tái phát. Cơn đau nhức từ bắp chân khiến ông suy nghĩ một lúc, rồi đột ngột kéo mạnh cánh tay phải của Thư Du về phía trước. Thư Du bị giật mạnh, cơ thể loạng choạng, cố gắng giữ thăng bằng và bảo vệ chiếc chén trà trên đầu.

Vết thương trên vai được băng bó kỹ lưỡng, nhưng vì cú giật bất ngờ mà bung ra, lớp băng trắng bắt đầu thấm một màu đỏ tươi. Cơn đau đột ngột từ vai khiến tay phải của Thư Du co rút, nhưng chưa kịp nắm chặt, thì tay hắn đã bị một bàn tay to lớn nắm lấy.

Chung Tứ gia dùng tay bao trọn lấy bàn tay nhỏ nhắn của Thư Du, cảm nhận rõ sự run rẩy do cơn đau, biết rằng mình đã đạt được hiệu quả mong muốn.

"Có run tay không?"

Một câu hỏi không rõ cảm xúc vang lên từ trên cao, Thư Du ngạc nhiên, không đoán được ý nghĩa của câu hỏi, chỉ dám cứng giọng trả lời. "Thưa Tứ gia, có run."

Thấy Thư Du vẫn còn đang suy nghĩ về câu hỏi vừa rồi, Chung Tứ gia nhẹ nhàng dùng ngón tay cái xoa lòng bàn tay mỏng manh của hắn.

Bàn tay Thư Du nhỏ, những khớp ngón tay nhô lên một chút, da trên những ngón tay ấy có một lớp chai mỏng, chứng tỏ hắn đã không ít lần làm việc với các vật dụng cứng nhắc.

Vừa xoa, Chung Tứ gia vừa chậm rãi hỏi.

"Những gì ngươi học từ nhỏ, đều phải dựa vào đôi tay này để thực hiện, đúng không?"

Thư Du khẽ rụt tay lại, ánh mắt hiện lên sự ngạc nhiên, nhưng rất nhanh chóng trở lại yên bình như một mặt nước trong.

Hắn dường như đã hiểu ý của Chung Tứ gia.

Như Chung Tứ gia nói, từ nhỏ hắn đã học dao kiếm, súng ống, và giờ đây là gỡ bom, chế tạo bom, cùng với những công việc hằng ngày bên cạnh Tứ gia, tất cả đều thực hiện bằng đôi tay này.

Nếu mất đi, có nghĩa là mất đi tất cả.

Vì vậy, hắn gật đầu, chén trà trên đầu khẽ rung động. "Đúng."

"Đó là thứ quý giá nhất trong cuộc đời ngươi, phải biết trân trọng."

Chung Tứ gia buông tay, nhưng lời nói của ông mang theo mệnh lệnh.

Dùng tay chạm nhẹ vào vết băng thấm máu trên vai Thư Du, Chung Tứ gia khẽ nhắc. "Bác sĩ đã nói với ngươi chưa, nếu nhiễm trùng nặng hơn, có thể sẽ bất tỉnh."

Thư Du bình thản trả lời: "Bác sĩ đã nói."

Hắn không phải không biết hậu quả tồi tệ nhất của vết thương bị nhiễm trùng, những kiến thức y tế cơ bản hắn đã được học trong các khóa huấn luyện. Chỉ là, hắn không muốn bị Tứ gia giữ lại trong nhà.

"Sau khi bất tỉnh, chẳng phải đội cận vệ sẽ phải chăm sóc ngươi sao?"

"Đúng." Thư Du trả lời với chút gượng gạo. Nếu tình hình thực sự đến mức đó, hắn thà để các thành viên đội cận vệ bỏ mặc mình. Nhưng lúc này, hắn không dám nói.

"Giờ thì ngươi biết mình sai ở đâu chưa?" Chung Tứ gia vừa nói vừa lấy miếng màng bọc thực phẩm đã cuộn lại trong chén trà ra, ném xuống trước mặt Thư Du, để hắn nhìn rõ.

"Đội cận vệ không nuôi phế vật."

Nhìn vào miếng màng bọc thực phẩm bị ném trước mặt, biểu cảm của Thư Du khẽ run lên, đầu óc nhanh chóng suy nghĩ, có chút không tin, có chút mơ hồ, và cả hoang mang.

Hắn mơ hồ cảm nhận rằng Tứ gia dường như không thực sự giận dữ vì lỗi công việc và việc không tuân lệnh của hắn, nhưng không thể hiểu rõ, chỉ đành thuận theo mà trả lời: "Con hiểu rồi."

Nói xong, như nghĩ ngợi thêm điều gì đó, hắn quay đầu nhìn về phía Chung Tứ gia, ánh mắt thành kính nói: "Tứ gia, ngài lên giường, để con xoa bóp chân cho ngài."

Chung Tứ gia nghe vậy, lập tức lấy chén trà trên đầu hắn, gõ một cái mạnh vào trán hắn và nói một chữ.

"Cút!"

Cuối cùng, Thư Du vẫn như ý muốn, được xoa bóp chân cho Chung Tứ gia.

Cuối cùng, việc xoa bóp chân cho Chung Tứ gia vẫn diễn ra như ý muốn của Thư Du. Tuy nhiên, Chung Tứ gia yêu cầu hắn không được dùng tay phải, chỉ được dùng tay trái để xoa bóp. Thư Du cảm thấy hơi lúng túng vì chỉ có thể sử dụng một tay, nhưng vẫn cố gắng làm tốt nhiệm vụ.

Khi không gian yên tĩnh trở lại, trong đầu Thư Du bắt đầu xuất hiện những ý nghĩ rối loạn. Hắn không biết tại sao, trong lúc đang bấm giờ làm việc, những suy nghĩ vô căn cứ lại bay loạn trong tâm trí hắn. Hắn thậm chí còn cảm thấy vị Tứ gia mà mình luôn tôn thờ như một vị thần dường như cũng không còn đáng sợ như trước đây nữa. Dù gần như mỗi lần gặp mặt từ khi hắn vào đội huấn luyện đều khiến thân thể hắn chịu đựng không ít, nhưng đôi khi sự dịu dàng thoáng qua của Tứ gia lại làm hắn cảm thấy khó hiểu và phức tạp.

Trong lòng hắn chỉ có một mong ước duy nhất: mong sao Tứ gia đừng đạp hắn ra xa.

Có lẽ vì cơ thể mệt mỏi suốt cả ngày, thêm vào đó là những lực ấn đúng cách từ tay Thư Du, Chung Tứ gia nhanh chóng chìm vào giấc ngủ sâu.

Khi thấy người trên giường đã ngủ, Thư Du nhẹ nhàng nhấc tay phải lên, cố gắng không động vào vết thương trên vai. Hắn dùng cả hai tay ấn lên đầu gối trái của Tứ gia, tiếp tục xoa bóp. Chỉ khi Tứ gia trở mình và không thể với tới được đầu gối nữa, hắn mới lặng lẽ đứng dậy. Hắn sợ phát ra tiếng động, rón rén nhặt chiếc ba lô lên và bước về phía cửa. Từ trong ba lô, hắn lấy ra một quyển tập viết chữ, ngồi xuống và bắt đầu chép từng chữ lên đùi.

Dạo gần đây hắn quá bận rộn, suốt hơn chục ngày nay phải đi sớm về khuya để hoàn thành nhiệm vụ, và không có thời gian hoàn tất bài tập riêng mà Tứ gia giao cho. Giờ đây, khi chuyến đi đến Bangladesh đã bị hủy, hắn biết chắc chắn rằng khi trở về, đội cận vệ sẽ có một cuộc họp quan trọng. Hắn cảm thấy may mắn khi đêm nay chính hắn là người trực gác, vì mệnh lệnh đã giúp hắn tỉnh táo để đối phó với sự mệt mỏi và buồn ngủ.

Do thiếu công cụ cần thiết, hắn không thể tháo dỡ quả bom đã mang về từ máy bay, chỉ có thể chờ đến khi về nhà mới tiếp tục. Nhờ vậy, hắn có nguyên một đêm để hoàn thành tập viết.

Đêm khuya vẫn yên lặng như tờ, Thư Du vừa viết chữ vừa nghĩ lại những sự việc diễn ra trong ngày. Càng nghĩ, cảm giác lo lắng trong lòng càng lớn dần. Bàn tay cầm bút của hắn vô thức siết chặt hơn, và hắn tự nhủ rằng nhất định phải tháo xong quả bom đó trước ngày mùng 1, khi phải trở về Đông Nguyên. Thứ gì có thể đe dọa đến tính mạng của Tứ gia, dù chỉ thêm một khoảnh khắc cũng không được phép tồn tại.

Vừa quá 3 giờ sáng, Chung Tứ gia bất chợt tỉnh giấc.

Ông rời khỏi giường và uống một ngụm nước, rồi bước vài bước ra ngoài phòng khách, định đi vào nhà vệ sinh. Nhưng rồi, ông nhìn thấy một bóng dáng nhỏ bé đang ngồi co ro trước cửa, đầu gối kê lên một quyển tập, miệt mài viết gì đó.

Ánh đèn hành lang mờ mờ xuyên qua khe cửa, tỏa ra thành một quầng sáng nhẹ nhàng bao phủ lên thân hình đơn độc ấy. Người kia dường như đã rất mệt mỏi, đầu cúi gằm xuống, thi thoảng khẽ lắc nhẹ, nhưng đôi tay thì vẫn kiên trì viết.

Chung Tứ gia cảm thấy giấc ngủ mơ hồ của mình dần tỉnh táo lại. Khi ông nhìn rõ tình cảnh trước mắt, sắc mặt ông dần trở nên lạnh lùng. Ông nhanh chóng bước về phía Thư Du.

Tiếng bước chân bất chợt làm Thư Du giật mình tỉnh táo. Cơn buồn ngủ khiến hắn hơi mơ hồ, nhưng khi nhìn thấy Chung Tứ gia đang tiến lại gần với vẻ mặt không vui, tim hắn lập tức đập nhanh hơn, toàn bộ cơn buồn ngủ đều biến mất. Hắn gấp cuốn tập lại, đứng bật dậy, làm cây bút chì rơi xuống sàn nhà, phát ra một tiếng va chạm nhẹ nhàng.

Thư Du không dám nhìn xuống cây bút chì bị rơi. Bước chân của Chung Tứ gia đầy sự tức giận, tiến về phía hắn càng lúc càng nhanh. Đầu óc hắn hoàn toàn trống rỗng, không thể nghĩ ra lời giải thích nào, chỉ có thể căng thẳng đứng yên chờ đợi cơn giận dữ của Tứ gia.

Khi đến trước mặt Thư Du, Chung Tứ gia dừng lại, thấy ánh mắt đầy lo lắng của hắn nhìn mình, sắc mặt càng thêm lạnh lùng. "Ngươi đang làm gì?"

Ánh mắt Thư Du vô thức nhìn xuống cuốn tập trong tay, có chút lảng tránh. "Thưa Tứ gia, con đang viết tập chữ."

Hắn vừa trả lời vừa lục lại trong đầu mình. Hắn chắc chắn rằng quy định của đội cận vệ không hề có điều khoản nào cấm viết chữ trong lúc trực gác. Những điều khoản và quy tắc của đội cận vệ hắn đã thuộc lòng từ trước khi chính thức gia nhập. Trong số mười mấy quy tắc ngắn gọn ấy, không hề có quy định cụ thể về việc trực gác phải như thế nào.

Hắn chợt nghĩ rằng có lẽ Tứ gia có yêu cầu riêng về việc trực gác, nhưng không biết giải thích gì thêm. Chẳng lẽ hắn lại nói rằng nếu không viết đêm nay, hắn sẽ không kịp hoàn thành bài tập mà Tứ gia giao cho.

Chung Tứ gia thấy Thư Du vẫn đang nắm chặt cuốn tập trong tay, liền giơ tay giật lấy cuốn tập, lật nhanh qua các trang, không hiểu tại sao hắn lại viết tập chữ vào giữa đêm thế này. Đến khi lật đến cuối trang, ông mới nhớ ra rằng đây là bài tập mà chính mình đã giao riêng cho Thư Du.

"Đừng viết nữa, đi ngủ đi."

Chung Tứ gia ném cuốn tập trở lại tay Thư Du, giọng nói thản nhiên nhưng ẩn chứa sự mệt mỏi. Nói xong, ông quay người đi về phía giường ngủ trong phòng.

Căn phòng có hai phòng ngủ riêng biệt. Chung Tứ gia ban đầu nghĩ rằng sau khi Thư Du xoa bóp xong cho mình, hắn sẽ tự giác đi ngủ. Nhưng khi thấy hắn ngồi bệt ở cửa suốt nửa đêm để viết chữ, ông không khỏi cảm thấy một cơn tức giận bốc lên trong lòng.

Nhưng nghĩ lại rằng bài tập ấy là do mình giao, cơn giận trong ông dần tan biến.

Đi được vài bước, Chung Tứ gia nhận ra rằng Thư Du không có ý định đi theo mình, ông quay lại với vẻ mặt thắc mắc, và bắt gặp Thư Du cũng đang nhìn ông với cùng một biểu cảm nghi ngờ.

Bốn mắt chạm nhau, Thư Du nhíu mày, cắn môi.

Hắn hoàn toàn không hiểu nổi nữa. Trực gác hay đi ngủ. Trực gác là nhiệm vụ Tứ gia giao cho, còn ngủ lại là lệnh mới vừa ban ra.

Làm sao hắn có thể lựa chọn?

Chương 43: Bình Minh

Trong căn phòng tối tĩnh lặng, hai người đối diện nhau trong một khoảng thời gian dài. Ánh đèn mờ mờ từ hành lang len qua khe cửa, chiếu thành một vệt sáng hẹp trên thảm, cho phép họ thấy rõ biểu cảm của nhau một chút.

Chung tứ gia không ngay lập tức hiểu ánh mắt mơ hồ, bất định của Thư Du. Ông định đưa tay nắm lấy cánh tay cậu để kéo đi ngủ, nhưng rồi chợt nhớ lại rằng mình đã viện cớ cho cậu ở lại phòng mình với lý do canh đêm. Khi ra lệnh, ông chỉ đang giận dữ, trút toàn bộ sự tức giận vào việc tìm một cái cớ để đánh Thư Du thật nặng. Đến khi đánh xong, ông quay lại và quên mất lý do mình đã tạo ra.

Người đang đối diện với ông, với đôi mắt trũng sâu vì mệt mỏi, hốc mắt hõm lại với vết thâm tím nhàn nhạt. Nhìn kỹ, cậu trông thật sự kiệt quệ. Cũng phải thôi, sau những chuyện đã xảy ra trên máy bay, tinh thần của cậu chắc hẳn đã phải căng thẳng suốt, không mệt mới là lạ.

Chung tứ gia hiểu được sự mệt mỏi và lo âu trong mắt Thư Du, bàn tay đã giơ lên lại hạ xuống. Ông thở dài nhẹ, ánh mắt lướt qua cây bút chì rơi trên thảm và ra hiệu cho Thư Du nhặt lên.

"Cậu tiếp tục viết đi."

Nói xong, Chung tứ gia quay người bước vào phòng trong. Mệnh lệnh đã ra, không thể rút lại, ép cậu đi ngủ lúc này cũng chẳng giúp gì, tốt nhất cứ để cậu viết tiếp, đợi đến tối lên máy bay về nhà sẽ tính sau.

Nghe thấy lệnh, Thư Du thở phào nhẹ nhõm, cúi xuống nhặt bút chì. Tiếng bút chì chạm vào tai Chung tứ gia khiến ông bước chân dừng lại trong giây lát, rồi nhanh chóng tiếp tục đi mà không ngoái đầu lại.

Nằm trên giường, Chung tứ gia phát hiện ra rằng cơn buồn ngủ đã biến mất hoàn toàn, không có chút dấu hiệu sẽ quay lại.

Ánh mắt ông lướt qua cánh cửa chưa đóng hẳn, nhìn về phía Thư Du. Ông thấy cậu nhặt bút chì lên rồi lại ngồi co ro, cầm bút chì nắn nót viết từng chữ trên trang giấy, động tác chậm chạp như một đứa trẻ mới học viết.

Có lẽ do ánh sáng quá yếu, hoặc đêm quá dài, Chung tứ gia nhìn một lúc rồi dần dần ngồi dậy, hướng ánh mắt về phía Thư Du và nói nhỏ:

"Chưa viết xong thì để tháng sau viết tiếp. Lại đây đọc báo."

Nghe vậy, Thư Du lập tức đứng dậy, cất giấy viết vào balo, cầm tờ báo trên bàn và đến quỳ bên giường. Cậu định đưa tay tới công tắc đèn ngủ, nhưng rồi nhớ ra điều gì đó, vội thu tay lại.

"Tứ gia, ngài nhắm mắt lại trước ạ."

Chung tứ gia khép hờ mắt, Thư Du bấm công tắc. Tiếng công tắc vang lên, đèn ngủ bật sáng, ánh sáng ấm áp lan tỏa chiếu sáng khu vực bên giường.

Tiếng đọc báo trầm lắng vang lên.

Chung tứ gia nằm dưới lớp chăn, mắt nhìn thẳng lên chiếc đèn chùm treo trên trần nhà. Ông đã đọc hết tờ báo này vào buổi tối, khi phạt Thư Du, nhưng lúc này, nghe cậu đọc lại những dòng đã quen thuộc, ông có cảm giác thời gian trôi nhanh hơn so với khi tự mình đọc.

Khi tờ báo gần kết thúc, ngoài cửa sổ, trời đã bắt đầu sáng, ánh bình minh dần ló dạng.

Tờ Thời Báo Tài Chính Quốc Tế chỉ còn lại một trang cuối cùng, môi Thư Du khô rát sau khi đọc nhiều. Cậu cố gắng điều chỉnh nhịp thở, nhìn thoáng qua trang cuối của tờ báo.

Nội dung nói về hội nghị tài chính quốc tế mà Chung tứ gia đã lỡ, tổ chức vào ngày 30 tháng 5 tại thủ đô Tinh Châu của Tân Gia Lạc. Cuối bài có kèm theo một bảng danh sách đại biểu tham dự theo quốc gia.

Thư Du nhanh chóng tìm thấy tên viết tắt của Chung tứ gia trong đám tên đó. Rồi ánh mắt cậu dừng lại ở một cái tên khác.

W.Y Zhong.

Tên này đại diện cho tập đoàn Đông Nguyên.

Thấy Thư Du đột nhiên dừng lại, Chung tứ gia ngẩng lên. Thư Du vội vàng thu lại ánh mắt, tiếp tục đọc.

Những dòng chữ trôi qua miệng cậu một cách vội vã, nhưng trong đầu cậu, những suy nghĩ về Đông Nguyên và Chung Văn Vũ bắt đầu trỗi dậy, làm cậu tỉnh táo lại.

Cậu biết Chung Văn Vũ đầu tư vào một khu công nghiệp mới, nhưng không ngờ hắn cũng sẽ tham dự hội nghị này.

Từ lúc bắt đầu làm việc với Chung Văn Vũ mười tháng trước, hắn luôn đối xử rất tốt với cậu. Cung cấp mọi thứ cậu cần, từ quần áo, thức ăn, phương tiện, cho đến một đội ngũ nghiên cứu phát triển bom. Mọi yêu cầu đều được phê duyệt nhanh chóng, thậm chí hắn còn mua cho cậu một ngọn núi hoang để thử bom.

Nhưng Thư Du chưa bao giờ nghĩ mình xứng đáng với sự ưu ái đó. Khi nhiệm vụ của cậu xung đột với Chung tứ gia và Chung Văn Vũ, cậu luôn chọn bảo vệ Chung tứ gia, bất chấp việc đó gây tổn hại cho lợi ích của Văn Vũ.

Ban đầu, cậu đã chuẩn bị tâm lý sẽ bị Văn Vũ trừng phạt. Nhưng ngược lại, Văn Vũ không những không nói gì, mà còn tặng cậu biển số xe đặc biệt "Đông A·77777", khiến không ai dám cản đường cậu ở Đông Nguyên.

Xe riêng của Văn Vũ mang biển số Đông A·99999, biển số Đông A·88888 là xe tiếp khách của công ty, và biển số Đông A·77777 thuộc về cậu.

Cậu nhận lấy sự đặc ân này, nhưng vẫn giữ nguyên lập trường.

Theo thời gian, khi thực hiện nhiều nhiệm vụ hơn, Thư Du dần nhìn rõ thế cục. Chung Văn Vũ đang mở rộng thế lực, còn Chung tứ gia đang tìm cách kìm hãm. Nhưng vài lần trong những thời điểm quan trọng, sự kiềm chế của Chung tứ gia dường như yếu đi.

Trong vòng chưa đầy một năm, quy mô tập đoàn của Văn Vũ đã tăng gấp đôi.

Cậu đã đọc báo cho Chung tứ gia suốt nửa năm, dù không hứng thú với tài chính hay kinh tế, cậu cũng biết rằng ngành công nghiệp truyền thống không còn phát triển mạnh. Tất cả các tập đoàn đều đang chuyển hướng sang những ngành công nghiệp mới. Xét đến mối quan hệ căng thẳng giữa hai cha con, Văn Vũ có thể là một trong những người hưởng lợi từ việc Chung tứ gia không thể tham dự hội nghị.

Ý nghĩ đó khiến Thư Du toát mồ hôi lạnh.

Nhưng rồi cậu lắc đầu, cố gắng xua tan suy nghĩ điên rồ kia.

Chung Văn Vũ dù sao cũng là con trai lớn của Chung gia, không thể nào hắn lại muốn hại cha mình.

Một loạt tên tiếng Anh vang lên từ miệng Thư Du, khiến Chung tứ gia cảm thấy ngán ngẩm. Ông khoát tay, ra hiệu cậu dừng lại, rồi hỏi:

"Bây giờ mấy giờ rồi?"

"Thưa tứ gia, 5 giờ 21 phút 17 giây." Thư Du nhanh chóng gấp báo lại và trả lời.

Thức cả đêm, hơi thở của cậu trở nên nặng nề. Đầu óc căng thẳng, cả cơ thể đau nhức. Cậu chợt nhận ra rằng việc canh đêm, tưởng chừng đơn giản, hóa ra lại khó hơn những nhiệm vụ thường ngày.

Lúc 6 giờ sáng, Chung tứ gia gọi Lương Hòa từ tầng 29 lên để thay Thư Du.

Sau khi rửa mặt qua loa, Thư Du nằm xuống giường để chợp mắt. Nhưng dù cơ thể đã mệt mỏi tột độ, giấc ngủ của cậu vẫn không yên. Những sự kiện dồn dập trong ngày quay cuồng trong đầu cậu, khiến cậu thức dậy sau chưa đầy 40 phút.

Chung tứ gia ngồi trong phòng khách đọc báo buổi sáng, nghe thấy tiếng Thư Du dậy. Ông liếc nhìn đồng hồ, rồi thở dài. Cậu nhóc thậm chí chưa ngủ được một tiếng. Ông cảm thấy hơi tiếc nuối, sau đó gọi Lương Hòa vào phòng.

"Tối lên máy bay, pha thuốc vào ly sữa cho nó."

Lương Hòa hiểu ý, gật đầu đáp: "Dạ."

Sau bữa sáng, Chung tứ gia cùng vệ sĩ đến thăm chi nhánh địa phương. Người quản lý chi nhánh đi theo sau ông, không ngừng thuyết trình về sự phát triển và kế hoạch tương lai của công ty, mãi cho đến khi sắc mặt của Chung tứ gia trở nên khó chịu, hắn mới miễn cưỡng im lặng.

Chiếc máy bay riêng của Chung tứ gia đáp xuống vào lúc 3 giờ chiều. Đội cận vệ được chia thành hai nhóm: một nhóm do Lương Hòa dẫn đầu trở về khách sạn để bảo vệ Chung tứ gia, nhóm còn lại do Tề An dẫn đầu đến sân bay để kiểm tra an ninh.

Khi chia nhóm, Tề An liếc nhìn Thư Du đầy ẩn ý. Thư Du thấy ánh mắt ấy, lòng cậu thắt lại, cảm giác khó chịu.

Cậu muốn xin Tề An cho mình thêm một cơ hội để phụ trách công việc gỡ bom, nhưng lại do dự và cuối cùng không nói ra được.

Cậu biết rằng sau khi trở về, Tề An chắc chắn sẽ tổ chức buổi họp tổng kết công việc. Cậu không sợ bị chỉ trích hay trừng phạt, chỉ mong rằng sau này Tề An vẫn sẽ giao cho cậu trách nhiệm gỡ bom.

May mắn thay, Tề An dường như hiểu được tâm tư của cậu, liền sắp xếp cậu vào nhóm của mình.

Lúc 10 giờ tối, chiếc máy bay riêng của Chung tứ gia cất cánh, bay thẳng về hướng Đông.

Trong khoang hành khách, Chung tứ gia đang nghỉ ngơi ở bên trong, các thành viên đội cận vệ túm tụm bên ngoài trò chuyện vui vẻ.

Lão Tiêu uống một ngụm nước, mắt nhìn quanh tìm Thư Du để chọc ghẹo, nhưng tìm một vòng vẫn không thấy, liền hỏi Hoàng Lâm:

"Thằng nhóc đâu rồi?"

Hoàng Lâm chỉ về phía góc tường.

Lão Tiêu nhìn theo, thấy Thư Du đang ôm ba lô, ngồi co ro một góc, trông như thể không để ý đến bất cứ điều gì xung quanh.

"Đừng trêu nó nữa. Lát về họp thì nói ít thôi, chắc tối qua ông già đã xử lý rồi." Hoàng Lâm nói nhỏ, giọng thờ ơ. Ai cũng có thể thấy tâm trạng Thư Du không ổn.

Lão Tiêu hiểu ý, gật đầu đồng tình rồi quay sang tán gẫu với lão Lý. Lúc này, Lương Hòa từ phòng rượu bước ra, tay cầm một ly sữa, đi thẳng đến chỗ Thư Du.

Lương Hòa đưa ly sữa cho cậu và nói:

"Tứ gia bảo cậu uống hết ly sữa này rồi vào trong gặp ngài."

Thư Du ngẩng lên, nhận lấy ly sữa và khẽ nói lời cảm ơn.

Lương Hòa đứng đó không rời đi, dường như muốn chắc chắn rằng cậu sẽ uống hết ly sữa.

Thư Du ngước nhìn ly sữa trong tay, suy nghĩ mông lung. Từ khi đọc tờ báo, cái tên Chung Văn Vũ không ngừng hiện lên trong đầu cậu.

Thấy Lương Hòa đứng đợi, Thư Du không nghĩ ngợi nhiều nữa. Cậu ngửa cổ, uống hết ly sữa trong một hơi dài. Nhưng khi hạ ly xuống, cậu nhíu mày.

Ly sữa hôm nay có vị lạ quá.

Chương 44 Lần Đầu Gặp Gỡ

Vào khoảnh khắc đó, hắn hiểu rõ mình đã luôn chờ đợi ai.

Nội dung chính:

Thư Du đứng dậy, đưa cốc sữa đã uống cạn cho Lão Lương, ánh mắt hắn nhìn ông thể hiện rõ sự áy náy. Lệnh của Tứ gia là phải uống hết sữa rồi đến gặp ông, vì vậy, hắn không có thời gian rửa cốc. Dường như lần nào cũng thế, hắn luôn vô tình làm phiền Lão Lương.

Lão Lương đã quen với việc đối phó với Thư Du bao năm qua, vừa nhìn đã hiểu ý của hắn, đành bất lực lắc đầu, nhận lấy chiếc cốc và chuẩn bị mang vào phòng trà để rửa. Nhưng trước khi đi, ông lại quay đầu nhìn Thư Du một lần nữa.

Thật ra, ông muốn nhân cơ hội hỏi về vết thương trên vai của Thư Du, nhưng nghĩ rằng dù có hỏi thì cũng không nhận được câu trả lời, nên ông từ bỏ ý định.

Tiếng nước chảy vang lên trong phòng trà, còn Thư Du thì xách ba lô đi về phía phòng khách. Không biết có phải do ảo giác không, ngay lúc đứng dậy, hắn cảm thấy ngực mình hơi căng tức, nhịp đếm trong đầu dường như bị ngắt quãng một giây, rồi hắn lại gượng gạo bắt nhịp trở lại. Đầu óc hắn nặng trĩu, cố gắng điều chỉnh hơi thở, nghĩ rằng có lẽ do thiếu ngủ nên cơ thể mới phản ứng như vậy.

Khi đến trước cửa phòng khách, Thư Du nhẹ nhàng gõ cửa, nghe thấy một tiếng "vào đi", hắn liền đẩy cửa bước vào.

Chung Tứ gia đang ngồi trên ghế sofa, ngón tay nhẹ nhàng gõ lên tờ báo buổi tối trên bàn. Thư Du hiểu ý, tiến lại trước bàn, quỳ xuống và bắt đầu đọc báo.

Ánh mắt hắn lướt qua từng tiêu đề một cách vội vã, thực sự hắn rất muốn biết diễn biến tiếp theo của hội nghị thượng đỉnh sáng nay tại Bangladesh. Đúng như mong muốn, phần cuối của tờ báo có bài báo cáo về việc hội nghị diễn ra suôn sẻ. Trong khi đọc nội dung của các phần trước, hắn nhanh chóng quét qua bài báo về hội nghị và thấy rằng Chung Tứ gia vắng mặt trong danh sách tham dự, nhưng không thấy tên Chung Văn Vũ.

Quả bom trong ba lô phải tháo, hắn đột nhiên mong rằng đó chỉ là một quả bom xịt.

Dần dần, hắn nhận thấy các dòng chữ nhỏ trên tờ báo như dần tụ lại thành một đám mờ ảo. Hắn nheo mắt cố nhìn rõ hơn, nhưng khi mở to mắt, tất cả chỉ còn là một màn mờ đục.

Hắn thầm kinh ngạc, không hiểu sao mình lại buồn ngủ dữ dội đến vậy vào lúc này. Ý thức và cơ thể của hắn như không còn tuân theo sự kiểm soát của bản thân, mí mắt liên tục sụp xuống, dù hắn có điều chỉnh hơi thở thế nào cũng không thể xua tan cơn buồn ngủ.

Cuối cùng, hắn hoàn toàn chìm vào bóng tối, cơ thể cũng theo đó mà ngã xuống.

Suốt quá trình Thư Du đọc báo, Chung Tứ gia thỉnh thoảng liếc nhìn hắn. Thấy tốc độ đọc của hắn ngày càng chậm, ông đã chuẩn bị từ trước. Khi thấy Thư Du mất đi ý thức, Chung Tứ gia lập tức đứng dậy, đỡ lấy cơ thể hắn đang ngã xuống, cầm chiếc chăn gấp gọn bên cạnh, mở ra và quấn quanh người hắn, rồi bế ngang đặt lên sofa.

Ông đặt tay lên cổ Thư Du để kiểm tra nhịp thở, thấy hắn đã thở đều, Chung Tứ gia không khỏi thở dài. Đối phó với tên này, đúng là chỉ có thuốc ngủ mới có tác dụng nhanh như vậy.

Chiếc máy bay lướt qua tầng mây ở độ cao 10.000 mét một cách êm ái, trong khi chiếc điện thoại trong túi của Thư Du đột ngột rung lên liên tục.

Chủ nhân của chiếc điện thoại bắt đầu thở dốc, cơ thể cuộn tròn như thể đang cố gắng tỉnh dậy, tay chân hắn khẽ cựa quậy.

Chung Tứ gia rút điện thoại từ túi quần của Thư Du ra, vừa định nghĩ xem tại sao chiếc điện thoại này lại có thể rung khi đang trên máy bay, thì ánh mắt ông bị thu hút bởi một loạt tin nhắn hiện lên trên màn hình. Ông phát hiện ra rằng tên nhóc này đã âm thầm tra cứu thông tin về hội nghị thượng đỉnh sáng nay không ít lần.

Toàn lo những chuyện không thuộc trách nhiệm của mình. Hội nghị mà hắn không tham dự thì có liên quan gì đến hắn? Wi-Fi trên máy bay đúng là không cần thiết.

Chung Tứ gia thực ra còn muốn xem thêm trong điện thoại của Thư Du có gì khác nữa, nhưng nghĩ đến việc hắn từng nói nếu nhập sai mật khẩu liên tục mười lần, điện thoại sẽ phát nổ, ông liền nhấn nút bên cạnh điện thoại, chuyển sang chế độ im lặng.

Nói đến điện thoại, Chung Tứ gia nhớ lại một chuyện buồn cười.

Nửa năm trước, ông tình cờ phát hiện danh bạ trong điện thoại của Thư Du đều lưu bằng chữ viết tắt. Bởi tò mò muốn biết Thư Du lưu tên mình như thế nào, ông gọi hắn đến, bắt hắn mở khóa điện thoại và đặt lên bàn, sau đó ông tự tay gọi vào số của mình.

Khi cuộc gọi được kết nối, màn hình điện thoại của Thư Du hiện lên một dòng chữ trắng trên nền đen: "S-B".

Chung Tứ gia suýt thì phát điên.

Máu nóng bốc lên, đầu óc ông như quay cuồng, tay ông run bần bật không kiểm soát được.

Ông tự trấn an mình, nghĩ rằng tên nhóc này dù sao cũng không thể ngày nào cũng lén lút chửi mình. Hai chữ cái này chắc chắn phải có ý nghĩa khác. Nhưng cơn giận của ông không hề giảm bớt.

Ông hỏi Thư Du, ký hiệu này có nghĩa là gì. Thư Du im lặng.

Sau đó, sự việc dẫn đến một cuộc "tra khảo". Lão Lương cầm roi mây đánh, còn ông thì cầm điện thoại hỏi. Thực ra, ông chỉ muốn biết trong lòng Thư Du nghĩ gì về mình.

Kết quả không có gì bất ngờ, đánh đến cuối cùng cũng chẳng hỏi ra được điều gì.

Nhìn những vết máu vương vãi trên sàn, tâm trạng của Chung Tứ gia càng thêm khó chịu. Bất giác ông nhớ lại lần đầu tiên giao đấu với tên nhóc này nhiều năm trước, mình đã thua một cách thảm hại. Tâm trạng bực bội càng chuyển sang u ám. Ông tự nhủ rằng chỉ vì hai chữ cái ấy mà đánh hắn một trận cũng không oan.

Dùng biện pháp cứng rắn với tên nhóc này thì không hiệu quả. Nếu hắn không muốn nói, dù có đánh chết cũng chẳng nói ra.

Cơn giận đầy ngập trong lòng Chung Tứ gia cuối cùng chỉ có thể hóa thành sự chán nản. Ông đành nghiến răng ra lệnh cho Thư Du quỳ xuống và đổi tên lưu trong danh bạ của mình thành "Người có thể giết ngươi bất cứ lúc nào". Vậy là chuyện kết thúc.

Nhìn người đang cuộn tròn ngủ say trên sofa, Chung Tứ gia chợt nảy ra một ý tưởng. Sau khi hạ cánh, ông nhất định phải gọi thêm một cuộc nữa cho Thư Du, xem hắn có lén đổi lại tên thành "S-B" hay không.

Nghĩ đến đó, Chung Tứ gia bỗng đưa tay lên, thô bạo vò nát mái tóc của Thư Du vài lần, miệng lẩm bẩm, đúng là năm đó mình đã hồ đồ mà mang về một tên bướng bỉnh như vậy.

Cái đầu bị Chung Tứ gia vò nát khẽ lắc lư, nhưng chủ nhân của nó vẫn không tỉnh dậy từ giấc ngủ sâu.

Trong ý thức của hắn, dường như có một bức tường băng chắn ngang. Hắn bước từng bước về phía bức tường đó, theo con đường trở về nhà. Khi chạm vào bức tường băng trong suốt ấy, một vết nứt nhỏ xuất hiện. Hắn khẽ vuốt qua vết nứt đó, và theo tiếng vỡ vụn, bức tường băng sụp đổ, để lộ ra phía sau nó là một cơn mưa tối tăm và ẩm ướt.

Trời tối như thể bị xé ra một vết rách, mưa tầm tã trút xuống mặt đất qua vết rách đó.

Trong tầm nhìn của hắn, chỉ có làn sương ẩm ướt và những giọt mưa văng tung tóe lên mặt đất. Giữa làn sương trắng xóa, một ngôi biệt thự ba tầng mờ ảo hiện ra. Hắn thấy mình của năm năm trước, khuôn mặt vô cảm đứng trước cửa biệt thự, dõi mắt về phía con đường xa trong màn mưa.

Đó là nơi hắn đã sống suốt mười năm.

Sự tĩnh lặng, trống trải, và mỗi đêm đến, ngôi nhà trở nên hoàn toàn yên ắng.

Trong biệt thự chỉ có hắn và ông nội, cùng với vài người hầu không bao giờ nói chuyện. Hắn không có ký ức về cha mẹ, từ khi có trí nhớ, trong cuộc đời hắn chỉ có ông nội và ngôi nhà mà hắn chưa bao giờ bước ra khỏi trong suốt mười năm.

Ông nội mời thầy giáo đến nhà để dạy hắn học chữ và tính toán. Thời gian còn lại, hắn ở một mình trên tầng ba, tháo dỡ và lắp ráp lại những thiết bị điện tử đầy trong căn phòng.

Trong thời gian này, có một cô gái lớn hơn hắn bốn tuổi thường đến thăm, mang cho hắn một bát cháo trắng thêm ruốc thịt, kể cho hắn nghe về thế giới bên ngoài. Hắn biết đó là chị gái của mình.

Lần đầu tiên hắn thấy nhiều người đến ngôi nhà là vào sinh nhật năm năm tuổi của hắn. Kể từ đó, mỗi năm vào ngày 23 tháng 7, trong biệt thự sẽ tổ chức một bữa tiệc lớn. Ông nội bế hắn, giới thiệu cho hắn những người đủ kiểu dáng, nhưng hắn chẳng quan tâm, chỉ lặng lẽ gật đầu.

Thỉnh thoảng có khách đến nhà, nhưng ông nội không thường xuyên gọi hắn ra tiếp khách. Trong vài lần hiếm hoi đó, hắn gặp cùng một người đàn ông.

Khi đó, Tứ gia trẻ hơn bây giờ rất nhiều.

Ông nội thường kể cho Tứ gia nghe những chuyện thú vị về quá trình lớn lên của hắn. Hắn trốn sau lưng ông nội, cảm thấy xấu hổ về lần vô tình làm nổ tung nhà bếp. Hắn chưa bao giờ biết thế giới bên ngoài lại có nhiều người và nhiều điều như vậy, và chính ông nội là người đã ngăn cách hắn với thế giới ấy.

Cho đến một ngày, ông nội rời đi và không bao giờ trở lại.

Sau khi tất cả người hầu bỏ đi, chị gái đưa hắn đến dự đám tang của ông nội.

Sau đám tang, tài xế của ông nội đưa hắn trở lại ngôi biệt thự trống vắng ấy. Và thế là hắn bắt đầu một khoảng thời gian dài chờ đợi. Trong kho chứa có đầy ắp đồ ăn vặt và bánh kẹo, nhưng hắn không ăn được nhiều, những thứ đó đủ để hắn ăn trong vài năm.

Sau đó, điện và nước trong nhà bị cắt, hắn không thể tiếp tục tháo dỡ thiết bị điện để giết thời gian như trước. Mỗi ngày khi trời sáng, hắn đứng ở cửa chờ đợi, khi mệt thì ngồi nghỉ một lát.

Hắn không biết mình đang chờ đợi ai, hoặc có lẽ, hắn đang chờ cái chết.

Mưa không ngừng trút xuống suốt cả tháng. Khi trời tạnh, hắn gặp lại chị gái. Chị cắt tóc cho hắn, sau đó dẫn hắn về một ngôi nhà khác.

Hắn có chút lo lắng, sợ rằng mình sẽ trở thành gánh nặng cho người khác. Hai ông bà già trong ngôi nhà ấy rất nhân hậu, luôn đối xử tử tế với hắn, nhưng hắn vẫn cảm nhận được rằng họ đối xử với hắn và chị gái không hề giống nhau, dù hắn cũng gọi họ là ông bà ngoại như chị gái.

Sau này, khi ông ngoại bị bệnh nặng, chị gái hắn đã tổ chức một nhóm nhỏ để thực hiện một vụ trộm, nhưng ngay sau đó bị bắt. Những kẻ bắt chị tuyên bố sẽ bán chị vào khu đèn đỏ, hoặc tệ hơn là lấy nội tạng của chị đem bán.

Khi đó, hắn nghĩ đến việc dùng chính bản thân mình để đổi lấy chị. Bán người cũng được, bán nội tạng cũng được, bán hắn có khác gì đâu.

Rồi bà ngoại nắm lấy tay hắn, vừa cười vừa khóc, đưa cho hắn một tấm thẻ có ghi địa chỉ của một người sẽ giúp hắn thay đổi tất cả.

Hắn theo địa chỉ đó tìm đến. Sự ồn ào của thành phố khiến hắn không thoải mái. Trước cánh cổng lớn của tòa nhà cao tầng, dòng người qua lại tấp nập. Hắn ngồi đợi rất lâu trong sảnh tầng một, rồi một người đàn ông mặc vest lịch sự đến nói với hắn rằng Tứ gia đang dự hội nghị ở nước ngoài, bảo hắn ba ngày sau quay lại.

Ba ngày sau, hắn thành công gặp được Tứ gia. Tứ gia bảo Lão Lương đưa hắn vào một căn phòng nhỏ, đầy hương trà cổ xưa, bắt hắn quỳ xuống rót một ly trà. Sau đó, Tứ gia hứa sẽ giúp hắn giải quyết vấn đề trước mắt, cho hắn một khoản tiền, coi như trả ơn ông nội hắn, rồi bảo hắn đi xa và tiếp tục sống một cuộc sống bình thường.

Nghe đến hai chữ "bình thường", hắn sững lại.

Hắn luôn biết rằng, người không bình thường là hắn. Chị gái từng mô tả về trường học, và nói rằng thầy giáo không nên được mời đến nhà, họ nên xuất hiện ở trường học, nơi có nhiều người khác.

Vì vậy, hắn rụt rè hỏi người đàn ông ngồi trên chiếc ghế thái sư: "Sau này, con có thể theo ngài không?"

Khác với cảm giác mà ông nội mang lại, ở Tứ gia, hắn cảm nhận được sự quyết đoán và quyền lực. Sau cơn mưa, một tia nắng xuyên qua cửa sổ, chiếu xuống dưới chân Tứ gia, khiến người đàn ông uy nghiêm này trong mắt hắn trông như một vị thần.

Lúc đó, hắn đã hiểu rõ mình từng chờ đợi ai. Hắn muốn đi theo Tứ gia, mãi mãi theo sau ông.

Nghe câu hỏi của hắn, biểu cảm của Tứ gia bỗng trở nên phức tạp. Ánh mắt của ông tối tăm khó đoán, ông nhìn hắn từ đầu đến chân, rồi khẽ hỏi: "Sợ đau không?"

Hắn kiên quyết lắc đầu.

Tứ gia liếc nhìn Lão Lương, Lão Lương khẽ giật mình, bước đến phía sau hắn, tay cầm một vật gì đó.

Ngay sau đó, một âm thanh xé gió vang lên, lưng hắn bị một cơn đau nóng rát bao trùm.

Tứ gia nhìn hắn với vẻ mặt có chút thú vị, đôi mắt sâu thẳm như một hố đen, dường như muốn nuốt chửng hắn hoàn toàn.

"Đánh cho đến khi roi mây gãy, ta sẽ nhận ngươi vào nhà, thế nào?"

Nhấp một ngụm trà, Tứ gia nhìn vào mắt hắn, buông ra một câu nói.

Chương 45: Mảnh vỡ

Thân thể Thư Du cuộn tròn trong chăn bất giác động đậy, trán thấm một lớp mồ hôi mỏng, mí mắt khẽ run rẩy, nhưng cuối cùng vẫn bị tác dụng của thuốc an thần chế ngự mà không tỉnh dậy.

Chung tứ gia khẽ vuốt lại góc chăn cho cậu, không biết cậu đang mơ thấy đoạn ký ức đen tối nào mà dù có thuốc an thần, giấc ngủ của cậu vẫn không yên.

Ngoài cửa sổ, màn đêm càng thêm tĩnh lặng, những đám mây đen nặng nề bao phủ khắp bầu trời. Chung tứ gia nhìn ra ngoài, tâm trí trôi lạc cùng tiếng động cơ máy bay, cảm giác hỗn độn đến mức ông không biết mình nên làm gì khi Thư Du đã ngủ say.

Việc quyết định giữ Thư Du lại đã khiến ông gánh không ít áp lực. Ông còn nhiều điều phải lo, chẳng hạn như làm cách nào để kéo cậu khỏi tay Chung Văn Vũ.

Chung tứ gia liếc nhìn đứa trẻ đang cuộn tròn trong chăn, khẽ thở dài. Thân hình nhỏ nhắn, yếu ớt giống mẹ cậu, dù được chăm sóc tốt cũng không lớn nổi. Tính cách của cậu còn ngang bướng hơn mẹ cậu.

Nhớ lại lần đầu giao đấu với đứa trẻ này, Chung tứ gia chỉ thấy bất lực. Nếu biết trước Thư Du là một người như vậy, ông sẽ không bao giờ dọa cậu bằng câu "đánh gãy roi mây."

Ngày đó, ông mới thấm thía cảm giác "tự chuốc lấy phiền toái." Ông nghĩ rằng chỉ cần vài roi mây, cậu bé sẽ mềm lòng, sẽ kêu đau, và sẽ muốn rời xa. Ông còn nhờ Lương Hòa cảnh báo trước rằng roi mây đã được ngâm nước, đánh không gãy. Nhưng đứa trẻ này như thể thiếu mất một dây thần kinh, dù lưng bị đánh đến tróc da, cậu vẫn cố gắng đứng dậy. Đau quá thì cắn môi, môi chảy máu thì cậu lại chuyển sang bấu chặt tay vào sàn.

Hồi đó, Thư Du chưa im lặng như bây giờ, vẫn có thể nghe thấy vài tiếng rên khẽ không nén nổi.

Thế nhưng, ánh mắt vẫn không thay đổi.

Cặp mắt đen láy như đang muốn thử thách xem giữa xương cốt của mình và roi mây, thứ nào cứng hơn.

Lúc ấy, Chung tứ gia đang khó chịu vì một vụ làm ăn ở nước ngoài. Nhìn thấy ánh mắt đó của Thư Du, ông bỗng mất hứng tranh cãi, tiến tới hai bước, giật lấy cây roi từ tay Lương Hòa, bẻ ra một vết nứt.

Lời đã nói không thể thu lại, ông không thể thực sự đánh chết đứa trẻ này.

Sau đó, roi đánh mạnh hơn, từng đường roi vạch máu rõ ràng trên lưng cậu. Không lâu sau, cây roi bị gãy, Thư Du thở dốc, mồ hôi lạnh ướt đẫm người, thân thể run rẩy nhưng vẫn gắng giữ tư thế quỳ.

Chung tứ gia không kiềm được bực tức, quát lên: "Đi theo tôi!" rồi quay đầu bước đi.

Nghe tiếng bước chân lảo đảo đuổi theo, ông quay lại nhìn, phát hiện ra rằng cậu nhóc chỉ cao đến eo mình. Thả cậu vào "Nhân Gian" – nơi tàn khốc đó, cậu có khi không sống nổi quá một ngày.

"Từ nay, khi nói chuyện với tôi, phải gọi là ngài." Chung tứ gia liếc nhìn đứa trẻ và nói câu dạy dỗ đầu tiên.

"Vâng." Thư Du cúi đầu, chỉ trả lời một từ.

Chung tứ gia tức giận hơn, thô bạo nắm lấy cổ áo cậu nhấc lên, tay kia bóp mạnh gương mặt nhỏ bé ướt đẫm mồ hôi.

"Lần sau trả lời là: có!"

Thư Du bị kéo mạnh, vết thương trên lưng càng đau nhói, sắc mặt trắng bệch. Cậu hít sâu hai lần để giảm đau, sau đó đáp khẽ: "Có."

Chung tứ gia thả tay ra, Thư Du rơi xuống đất, suýt chút nữa ngã quỵ.

Ông dừng lại vài giây nhìn cậu, rồi quyết định cho cậu một cơ hội hối lỗi.

Tuy nhiên, cậu bé cúi đầu, ra dáng như đang thầm nhận lỗi.

Chung tứ gia thở dài. Ông không biết nên làm gì với đứa trẻ này. Giữa họ không có tình cảm, để mặc cậu cũng không nỡ, nhưng giữ cậu lại thì chẳng biết nên xử lý thế nào.

"Ta nợ ông nội ngươi một ân tình. Từ giờ trở đi, câu 'Ngọc tỷ' sẽ là mệnh lệnh."

"Bất cứ lúc nào, chỉ cần ngươi nói ra câu đó, trong phạm vi quyền lực của ta, mọi yêu cầu đều sẽ được đáp ứng."

Thư Du nghe xong, ngẩn người. Chung tứ gia giơ một ngón tay lên.

"Mệnh lệnh chỉ dùng được một lần."

Lúc ấy, ông nghĩ rằng cậu nhóc sẽ sớm phải sử dụng câu lệnh này. Khi đó, ông sẽ đuổi cậu đi thật xa, không bao giờ để cậu quay lại.

Nhưng, ông đã nhầm.

Sau khi bỏ mặc Thư Du ở "Nhân Gian," ông liền bay ra nước ngoài ngay hôm sau. Một tháng sau ông mới trở về.

Một hôm, khi đang đọc báo uống trà, ông bỗng nhớ ra cậu bé mà mình gần như đã quên lãng trong trại huấn luyện. Ông không nghe cậu nhóc nói mệnh lệnh, không biết cậu còn sống hay đã chết. Tối hôm đó, ông cùng Lương Hòa lái xe đến trại huấn luyện, và cho gọi cậu bé đến.

Sau một tháng, cậu bé gần như không còn hình dáng con người. Tóc bù xù như vừa bị đánh hội đồng, thân hình gầy gò, đôi môi khô nứt, và thân thể đầy những vết thương.

Nhưng ánh mắt vẫn không đổi.

Chung tứ gia nhìn đôi mắt của Thư Du, cảm thấy mọi câu hỏi của mình đều trở nên thừa thãi. Tuy nhiên, ông vẫn hỏi: "Ngươi có gì muốn nói với ta không?"

Ông vẫn mong cậu sẽ nói rằng cậu muốn về nhà. Nhưng thay vào đó, cậu lắc đầu liên tục, thậm chí không thốt nổi một lời.

Chung tứ gia vừa tức vừa buồn cười, nhưng rồi không nói thêm gì, tự mình đưa ra quyết định.

"Đi, ta đưa ngươi về nhà."

Vết thương trên người bị kéo căng, Thư Du không kìm được mà rít lên một hơi dài, rồi ngay sau đó nhận ra điều ông vừa nói. Đôi chân cậu quỵ xuống, ánh mắt đầy sự cầu khẩn.

Chung tứ gia nhìn ánh mắt đó, hiểu ngay cậu đang van xin đừng bị đưa về. Cậu chấp nhận bất cứ hình phạt nào, chỉ cần không phải quay về.

Cả hai người đứng yên một hồi. Cuối cùng, Chung tứ gia cũng nghĩ thấu. Cậu nhóc này thực sự không còn nơi nào để về.

Sau đó, Chung tứ gia bảo Lương Hòa đưa Thư Du về nghỉ ngơi, rồi quyết định xem lại đoạn video giám sát. Ông cần biết chuyện gì đã xảy ra trong thời gian qua.

Đoạn video khiến Chung tứ gia không mấy dễ chịu. Trong đó, Thư Du chỉ toàn bị đánh. Ban ngày thì huấn luyện, ban đêm thì bị bọn trẻ lớn hơn bắt nạt, phải dậy giữa đêm để lau sàn nhà.

Cậu không khóc, không la hét, chỉ lặng lẽ chịu đựng.

Nhìn hình ảnh đó, dù không có nhiều tình cảm, Chung tứ gia cũng cảm thấy hơi động lòng. Ông nghĩ mình đã quá khắc nghiệt khi bỏ mặc cậu trong trại huấn luyện một tháng.

Nhưng quy tắc của "Nhân Gian" không thể thay đổi. Nhân tài trung thành là mạch sống của tập đoàn. Chung tứ gia suy nghĩ một hồi, rồi quyết định tối hôm sau sẽ trở lại, tìm lý do để cậu không phải làm việc đến sáng.

Thời gian trôi qua, những cuộc gặp gỡ về đêm giữa họ trở nên nhiều hơn. Ánh mắt của Thư Du cũng dần thay đổi, từ sự đối kháng chuyển thành sự tĩnh lặng và ngoan ngoãn. Nhưng Chung tứ gia biết rõ bản chất thật của đứa trẻ này.

Thằng nhóc như một miếng bọt biển, càng ép thì càng cho ra nước. Chỉ cần dọa đưa cậu về nhà, ông có thể ép cậu làm bất cứ điều gì, dù là những nhiệm vụ khắc nghiệt nhất.

Trong số tất cả những đứa trẻ ông từng dạy dỗ, linh hồn mạnh mẽ nhất lại chính là đứa trẻ mang danh không chính thức này.

Giờ đây, cậu đã trở thành quân cờ mà Chung Văn Vũ lợi dụng để đối phó với ông.

Máy bay lướt qua những đám mây mỏng, ánh sáng ban ngày dần chiếu rọi. Với sự chênh lệch múi giờ, chuyến bay đã qua nửa chặng đường.

Chung tứ gia ngồi dậy, bước ra cửa phòng và gọi: "Lương Hòa."

Lương Hòa nhanh chóng xuất hiện, Chung tứ gia ra hiệu cho hắn bế Thư Du ra ngoài.

Nhìn đứa trẻ say ngủ trên ghế, Chung tứ gia bất giác trầm ngâm.

Chợt, ông nhếch miệng và hỏi Lương Hòa: "Này, chữ S và B là viết tắt của cái quái gì thế?" (tiếng trung SB là sabi -> đồ ngốc)

Chương 46: Điều lệ

Khi thị giác dần rõ nét, hai gương mặt to lớn bất chợt xuất hiện trước mắt Thư Du, đang nhìn chằm chằm vào cậu.

Lương Hòa nghe câu hỏi của Chung tứ gia thì ngẩn ra, cảm thấy hai chữ cái mà ông nhắc đến có gì đó quen thuộc, như thể hắn đã từng thấy ở đâu đó. Nhưng vừa nghĩ ra điều gì, Chung tứ gia lại phất tay, ra hiệu cho hắn không cần trả lời.

Lương Hòa thầm nghĩ: "Hôm nay lão gia có vẻ hơi kỳ lạ." Hắn nhẹ nhàng gật đầu, rồi ôm lấy Thư Du, đóng cửa lại, vừa bước đi vừa nghĩ xem hai chữ cái đó xuất hiện ở đâu.

Ánh mắt lướt qua đầu của Thư Du đang tựa vào vai mình, Lương Hòa chợt nhớ ra, hai chữ cái đó là cách Thư Du đã lưu lại trong danh bạ của lão gia.

Ở khoang ngoài, lão Hiêu thấy Lương Hòa ôm Thư Du ra khỏi phòng, nhanh chóng tiến đến giúp đỡ. Khi tay hắn chạm vào cơ thể Thư Du, phát hiện cậu không có chút phản ứng nào, hắn liền giật mình, nghĩ rằng cậu nhóc lại bị lão gia đánh ngất.

"Chuyện gì thế?" Lão Hiêu hỏi Lương Hòa theo bản năng.

Bình thường lão gia đối xử với đội cận vệ khá ôn hòa, ngay cả khi trả lương hậu hĩnh, ông cũng không yêu cầu những điều vô lý. Nhưng với đứa trẻ cuối cùng gia nhập đội, quy tắc lại vô cùng nghiêm ngặt.

Lương Hòa vội vàng ra hiệu im lặng, giải thích: "Không có gì, nó chỉ là thiếu ngủ, hôm qua thức đêm thôi."

Lão Hiêu thở phào, gật đầu, rồi cùng Lương Hòa đặt Thư Du ngồi lại góc tường nơi cậu uống sữa lúc trước.

Khi cơ thể Thư Du dựa vào tường, cậu khẽ nhíu mày, ôm chặt lấy chiếc ba lô trong tay, từ từ mở mắt ra.

Thị giác đầu tiên mà cậu nhìn thấy là một vầng sáng mờ ảo. Khi tầm nhìn dần trở nên rõ ràng, hai khuôn mặt lớn đột ngột hiện ra, nhìn thẳng vào cậu.

Thư Du trợn to mắt, người rụt lại thành một khối, ôm chặt chiếc ba lô hơn.

Lão Hiêu bật cười lớn.

Nghe tiếng cười, Thư Du chỉ biết im lặng, nghĩ thầm: "Hiêu thúc và Lê thúc, hai người này dường như không thể chịu nổi việc không tìm cách trêu chọc mình mỗi ngày."

Cậu liếc nhìn đồng hồ treo trên tường, thấy có gì đó không ổn, nhưng sau đó nhanh chóng nhận ra đồng hồ trên máy bay chưa được chỉnh theo múi giờ. Sau khi xác nhận thời gian, ký ức của cậu từ từ trở lại, cố gắng nhớ lại những gì đã xảy ra trước khi cậu bất ngờ ngủ thiếp đi.

Trước hết, cậu đã uống một cốc sữa do Lương thúc đưa cho. Sau đó, Lương thúc bảo rằng tứ gia gọi cậu đến gặp. Rồi sau đó, cậu đọc báo...

Không ổn rồi.

Mặt Thư Du tái nhợt. Cậu đứng phắt dậy, nhìn về phía phòng trong, chân vừa bước đã cảm thấy có điều gì đó lạ lẫm. Nếu cậu thực sự đã ngủ gục trong lúc đọc báo, tại sao bây giờ lại xuất hiện ở chỗ cậu uống sữa lúc trước?

Ánh mắt của cậu lại nhìn về phía Lương Hòa, người đang quay lưng về phía mình, vai của ông ấy như đang rung lên vì cố nén cười.

Thư Du híp mắt, thăm dò: "Lương thúc?"

"Ừ?" Lương Hòa quay lại, vẻ mặt bình thản.

"Khoảng 7 giờ trước, thúc có đưa cho con một ly sữa phải không?"

Thực ra chỉ mới 6 tiếng 45 phút 31 giây, nhưng Thư Du nói đại một con số. Trong lòng cậu đang vô cùng bất an vì cảm giác mình đã ngủ say một cách bất thường. Trong tình huống không thể xác định rõ thời gian, đồng hồ sinh học trở thành cách duy nhất giúp cậu tiếp tục kiểm soát thời gian chính xác.

Lương Hòa thấy sự hoài nghi trong mắt Thư Du, không nhịn được cười, hắn nhẹ nhàng đáp: "Đúng vậy."

Nhận ra biểu hiện kỳ lạ của Lương Hòa, Thư Du im lặng vài giây, rồi tiếp tục hỏi: "Sau đó, phải chăng tứ gia bảo thúc truyền lời gọi con đến gặp ngài?"

Lương Hòa lập tức phủ nhận: "Không, con uống xong ly sữa rồi ngủ ngay sau đó."

Thấy Thư Du vẫn không tin, Lương Hòa đập nhẹ vào vai không bị thương của cậu, cố gắng trêu chọc: "Chắc con mơ rồi? Mơ thấy lão gia gọi con qua."

Nghe vậy, Thư Du biết không cần hỏi thêm. Cậu nhớ lại hương vị kỳ lạ của ly sữa trước khi ngủ, lập tức hiểu ra tứ gia có lẽ đã ra lệnh cho Lương thúc bỏ thuốc ngủ vào sữa để che giấu điều gì đó.

Lương Hòa thấy rõ vẻ mặt hoài nghi của Thư Du, hắn liền cúi xuống nói nhỏ: "Chúng ta thử giao dịch đi. Con nói cho ta biết tại sao vai con bị thương, ta sẽ kể cho con nghe chuyện gì đã xảy ra. Sao nào?"

Thư Du lắc đầu, từ chối một cách dứt khoát.

Lương Hòa thất vọng, cúi đầu, nhưng ngay sau đó lại như nhớ ra điều gì, ánh mắt sáng lên, ngẩng đầu lên nói tiếp: "Vậy thì, con nói cho ta biết ý nghĩa của chữ S và B là gì cũng được."

Mặt Thư Du thoáng cứng đờ, không thể tin nổi.

Lão gia thực sự ra lệnh cho Lương thúc bỏ thuốc ngủ chỉ để tìm hiểu ý nghĩa của biệt danh hai chữ cái đó sao?

Nghĩ đến đây, vẻ mặt cậu đơ ra, tay lần mò đến chiếc điện thoại trong túi, phát hiện ra chế độ im lặng đã được bật. Điện thoại của cậu bị ai đó động vào.

Lưng lạnh toát, Thư Du cảm thấy hối hận. Câu nói "điện thoại mở khóa sai 10 lần sẽ phát nổ" trước kia của cậu, vốn chưa bao giờ là lời nói đùa.

Thấy Lương Hòa nhìn mình với vẻ tò mò, cậu suy nghĩ nhanh chóng, cố tìm cách bịa ra một lời giải thích khác về hai chữ cái để đánh lạc hướng, tránh việc tứ gia lại tiếp tục mày mò mở khóa điện thoại của cậu trong tương lai.

Ý nghĩa thực sự của hai chữ cái đó quá xấu hổ để nói ra, cậu thà chết còn hơn phải thốt lên. Nhưng nghĩ mãi, cậu vẫn không thể nghĩ ra một lý do nào khác, chỉ đành lắc đầu bất lực.

Lại bị từ chối, Lương Hòa ngay lập tức trầm mặt xuống, cúi đầu thì thầm vào tai Thư Du: "Con đúng là đáng bị đánh!"

Nói xong, hắn vỗ một cái lên đầu cậu rồi bước đi.

Cú đánh bất ngờ làm Thư Du choáng váng. Sau đó, nhìn theo bóng lưng Lương Hòa khuất dần, cậu nở một nụ cười nhẹ, vừa bất lực, vừa buồn cười.

Làm sao cậu có thể giải thích rằng "S-B" là viết tắt của "spiritual being," có nghĩa là "thần thánh" hoặc "chỗ dựa tinh thần"?

Nói ra chắc cậu thà chết còn hơn.

Cậu chỉ đơn giản gõ hai chữ cái đó vào, nhìn một lúc thấy không có khoảng cách nào lịch sự, nên đã thêm một dấu gạch ngang. Thế nhưng, tứ gia lại hiểu lầm.

Cậu nghĩ rằng sau khi bị đánh, tứ gia đã nguôi giận, nhưng không ngờ đến giờ ngài vẫn còn để bụng chuyện này.

Nhìn theo bóng Lương Hòa khuất dần vào phòng trà, Thư Du ôm chặt lấy chiếc ba lô. Dù lão gia có vô tình hay cố ý giúp cậu ngủ say nhờ thuốc ngủ, đó vẫn là một sự trợ giúp lớn.

Thân thể cậu không còn đau đớn, mệt mỏi sau khi ngủ đủ giấc, và đầu óc cũng tỉnh táo hơn nhiều.

Cậu vô cùng biết ơn lão gia vì đã giúp cậu hồi phục đủ để đối mặt với trận chiến lớn sắp tới.

5 giờ sau, vào lúc 17:40 giờ địa phương, ngày 31 tháng 5, máy bay riêng của Chung tứ gia hạ cánh xuống Bình Thành.

Một tiếng sau, đoàn xe đưa mọi người trở lại khu biệt thự ngoại thành. Đội trưởng Tề An gửi thông báo triệu tập cuộc họp vào lúc 9 giờ tối, cho phép các thành viên trong đội về nghỉ ngơi trước khi họp.

Chung tứ gia cảm thấy mệt mỏi do tuổi tác và lịch trình dày đặc. Sau khi ăn tối qua loa, ông ra lệnh cho Thư Du không cần gặp mình vào buổi tối và trở về phòng ngủ ở tầng hai.

Trước khi ông ngủ, Lương Hòa gọi bác sĩ riêng Lý Vĩnh Thanh đến kiểm tra sức khỏe. Lý Vĩnh Thanh kê đơn thuốc giảm đau và giúp tứ gia ngủ ngon, đồng thời dặn Thư Du cách chăm sóc vết thương đầu gối của ông bằng thuốc rượu.

Sau khi tứ gia chìm vào giấc ngủ sâu, Thư Du cũng quay lại phòng, chuẩn bị cho cuộc họp sắp tới.

Chương 46: Điều lệ

Khi thị giác dần rõ nét, hai gương mặt to lớn bất chợt xuất hiện trước mắt Thư Du, đang nhìn chằm chằm vào cậu.

Lương Hòa nghe câu hỏi của Chung tứ gia thì ngẩn ra, cảm thấy hai chữ cái mà ông nhắc đến có gì đó quen thuộc, như thể hắn đã từng thấy ở đâu đó. Nhưng vừa nghĩ ra điều gì, Chung tứ gia lại phất tay, ra hiệu cho hắn không cần trả lời.

Lương Hòa thầm nghĩ: "Hôm nay lão gia có vẻ hơi kỳ lạ." Hắn nhẹ nhàng gật đầu, rồi ôm lấy Thư Du, đóng cửa lại, vừa bước đi vừa nghĩ xem hai chữ cái đó xuất hiện ở đâu.

Ánh mắt lướt qua đầu của Thư Du đang tựa vào vai mình, Lương Hòa chợt nhớ ra, hai chữ cái đó là cách Thư Du đã lưu lại trong danh bạ của lão gia.

Ở khoang ngoài, lão Hiêu thấy Lương Hòa ôm Thư Du ra khỏi phòng, nhanh chóng tiến đến giúp đỡ. Khi tay hắn chạm vào cơ thể Thư Du, phát hiện cậu không có chút phản ứng nào, hắn liền giật mình, nghĩ rằng cậu nhóc lại bị lão gia đánh ngất.

"Chuyện gì thế?" Lão Hiêu hỏi Lương Hòa theo bản năng.

Bình thường lão gia đối xử với đội cận vệ khá ôn hòa, ngay cả khi trả lương hậu hĩnh, ông cũng không yêu cầu những điều vô lý. Nhưng với đứa trẻ cuối cùng gia nhập đội, quy tắc lại vô cùng nghiêm ngặt.

Lương Hòa vội vàng ra hiệu im lặng, giải thích: "Không có gì, nó chỉ là thiếu ngủ, hôm qua thức đêm thôi."

Lão Hiêu thở phào, gật đầu, rồi cùng Lương Hòa đặt Thư Du ngồi lại góc tường nơi cậu uống sữa lúc trước.

Khi cơ thể Thư Du dựa vào tường, cậu khẽ nhíu mày, ôm chặt lấy chiếc ba lô trong tay, từ từ mở mắt ra.

Thị giác đầu tiên mà cậu nhìn thấy là một vầng sáng mờ ảo. Khi tầm nhìn dần trở nên rõ ràng, hai khuôn mặt lớn đột ngột hiện ra, nhìn thẳng vào cậu.

Thư Du trợn to mắt, người rụt lại thành một khối, ôm chặt chiếc ba lô hơn.

Lão Hiêu bật cười lớn.

Nghe tiếng cười, Thư Du chỉ biết im lặng, nghĩ thầm: "Hiêu thúc và Lê thúc, hai người này dường như không thể chịu nổi việc không tìm cách trêu chọc mình mỗi ngày."

Cậu liếc nhìn đồng hồ treo trên tường, thấy có gì đó không ổn, nhưng sau đó nhanh chóng nhận ra đồng hồ trên máy bay chưa được chỉnh theo múi giờ. Sau khi xác nhận thời gian, ký ức của cậu từ từ trở lại, cố gắng nhớ lại những gì đã xảy ra trước khi cậu bất ngờ ngủ thiếp đi.

Trước hết, cậu đã uống một cốc sữa do Lương thúc đưa cho. Sau đó, Lương thúc bảo rằng tứ gia gọi cậu đến gặp. Rồi sau đó, cậu đọc báo...

Không ổn rồi.

Mặt Thư Du tái nhợt. Cậu đứng phắt dậy, nhìn về phía phòng trong, chân vừa bước đã cảm thấy có điều gì đó lạ lẫm. Nếu cậu thực sự đã ngủ gục trong lúc đọc báo, tại sao bây giờ lại xuất hiện ở chỗ cậu uống sữa lúc trước?

Ánh mắt của cậu lại nhìn về phía Lương Hòa, người đang quay lưng về phía mình, vai của ông ấy như đang rung lên vì cố nén cười.

Thư Du híp mắt, thăm dò: "Lương thúc?"

"Ừ?" Lương Hòa quay lại, vẻ mặt bình thản.

"Khoảng 7 giờ trước, thúc có đưa cho con một ly sữa phải không?"

Thực ra chỉ mới 6 tiếng 45 phút 31 giây, nhưng Thư Du nói đại một con số. Trong lòng cậu đang vô cùng bất an vì cảm giác mình đã ngủ say một cách bất thường. Trong tình huống không thể xác định rõ thời gian, đồng hồ sinh học trở thành cách duy nhất giúp cậu tiếp tục kiểm soát thời gian chính xác.

Lương Hòa thấy sự hoài nghi trong mắt Thư Du, không nhịn được cười, hắn nhẹ nhàng đáp: "Đúng vậy."

Nhận ra biểu hiện kỳ lạ của Lương Hòa, Thư Du im lặng vài giây, rồi tiếp tục hỏi: "Sau đó, phải chăng tứ gia bảo thúc truyền lời gọi con đến gặp ngài?"

Lương Hòa lập tức phủ nhận: "Không, con uống xong ly sữa rồi ngủ ngay sau đó."

Thấy Thư Du vẫn không tin, Lương Hòa đập nhẹ vào vai không bị thương của cậu, cố gắng trêu chọc: "Chắc con mơ rồi? Mơ thấy lão gia gọi con qua."

Nghe vậy, Thư Du biết không cần hỏi thêm. Cậu nhớ lại hương vị kỳ lạ của ly sữa trước khi ngủ, lập tức hiểu ra tứ gia có lẽ đã ra lệnh cho Lương thúc bỏ thuốc ngủ vào sữa để che giấu điều gì đó.

Lương Hòa thấy rõ vẻ mặt hoài nghi của Thư Du, hắn liền cúi xuống nói nhỏ: "Chúng ta thử giao dịch đi. Con nói cho ta biết tại sao vai con bị thương, ta sẽ kể cho con nghe chuyện gì đã xảy ra. Sao nào?"

Thư Du lắc đầu, từ chối một cách dứt khoát.

Lương Hòa thất vọng, cúi đầu, nhưng ngay sau đó lại như nhớ ra điều gì, ánh mắt sáng lên, ngẩng đầu lên nói tiếp: "Vậy thì, con nói cho ta biết ý nghĩa của chữ S và B là gì cũng được."

Mặt Thư Du thoáng cứng đờ, không thể tin nổi.

Lão gia thực sự ra lệnh cho Lương thúc bỏ thuốc ngủ chỉ để tìm hiểu ý nghĩa của biệt danh hai chữ cái đó sao?

Nghĩ đến đây, vẻ mặt cậu đơ ra, tay lần mò đến chiếc điện thoại trong túi, phát hiện ra chế độ im lặng đã được bật. Điện thoại của cậu bị ai đó động vào.

Lưng lạnh toát, Thư Du cảm thấy hối hận. Câu nói "điện thoại mở khóa sai 10 lần sẽ phát nổ" trước kia của cậu, vốn chưa bao giờ là lời nói đùa.

Thấy Lương Hòa nhìn mình với vẻ tò mò, cậu suy nghĩ nhanh chóng, cố tìm cách bịa ra một lời giải thích khác về hai chữ cái để đánh lạc hướng, tránh việc tứ gia lại tiếp tục mày mò mở khóa điện thoại của cậu trong tương lai.

Ý nghĩa thực sự của hai chữ cái đó quá xấu hổ để nói ra, cậu thà chết còn hơn phải thốt lên. Nhưng nghĩ mãi, cậu vẫn không thể nghĩ ra một lý do nào khác, chỉ đành lắc đầu bất lực.

Lại bị từ chối, Lương Hòa ngay lập tức trầm mặt xuống, cúi đầu thì thầm vào tai Thư Du: "Con đúng là đáng bị đánh!"

Nói xong, hắn vỗ một cái lên đầu cậu rồi bước đi.

Cú đánh bất ngờ làm Thư Du choáng váng. Sau đó, nhìn theo bóng lưng Lương Hòa khuất dần, cậu nở một nụ cười nhẹ, vừa bất lực, vừa buồn cười.

Làm sao cậu có thể giải thích rằng "S-B" là viết tắt của "spiritual being," có nghĩa là "thần thánh" hoặc "chỗ dựa tinh thần"?

Nói ra chắc cậu thà chết còn hơn.

Cậu chỉ đơn giản gõ hai chữ cái đó vào, nhìn một lúc thấy không có khoảng cách nào lịch sự, nên đã thêm một dấu gạch ngang. Thế nhưng, tứ gia lại hiểu lầm.

Cậu nghĩ rằng sau khi bị đánh, tứ gia đã nguôi giận, nhưng không ngờ đến giờ ngài vẫn còn để bụng chuyện này.

Nhìn theo bóng Lương Hòa khuất dần vào phòng trà, Thư Du ôm chặt lấy chiếc ba lô. Dù lão gia có vô tình hay cố ý giúp cậu ngủ say nhờ thuốc ngủ, đó vẫn là một sự trợ giúp lớn.

Thân thể cậu không còn đau đớn, mệt mỏi sau khi ngủ đủ giấc, và đầu óc cũng tỉnh táo hơn nhiều.

Cậu vô cùng biết ơn lão gia vì đã giúp cậu hồi phục đủ để đối mặt với trận chiến lớn sắp tới.

5 giờ sau, vào lúc 17:40 giờ địa phương, ngày 31 tháng 5, máy bay riêng của Chung tứ gia hạ cánh xuống Bình Thành.

Một tiếng sau, đoàn xe đưa mọi người trở lại khu biệt thự ngoại thành. Đội trưởng Tề An gửi thông báo triệu tập cuộc họp vào lúc 9 giờ tối, cho phép các thành viên trong đội về nghỉ ngơi trước khi họp.

Chung tứ gia cảm thấy mệt mỏi do tuổi tác và lịch trình dày đặc. Sau khi ăn tối qua loa, ông ra lệnh cho Thư Du không cần gặp mình vào buổi tối và trở về phòng ngủ ở tầng hai.

Trước khi ông ngủ, Lương Hòa gọi bác sĩ riêng Lý Vĩnh Thanh đến kiểm tra sức khỏe. Lý Vĩnh Thanh kê đơn thuốc giảm đau và giúp tứ gia ngủ ngon, đồng thời dặn Thư Du cách chăm sóc vết thương đầu gối của ông bằng thuốc rượu.

Sau khi tứ gia chìm vào giấc ngủ sâu, Thư Du cũng quay lại phòng, chuẩn bị cho cuộc họp sắp tới.

4o

Yousaid:

tiêp tục

ChatGPTsaid:

ChatGPT

Chương 46: Điều lệ (tiếp theo)

Tối hôm đó, lúc 8:50, tại tầng một của căn biệt thự nơi Tề An ở, cuộc họp diễn ra trong phòng họp trung tâm. Phòng họp có một chiếc bàn dài hình chữ nhật màu đen với các góc tròn. Khi còn chưa đầy mười phút nữa là đến giờ họp, các thành viên trong đội cận vệ lần lượt đến và ngồi vào các vị trí đã định sẵn quanh bàn, chờ đợi Tề An bắt đầu cuộc họp.

Chỗ ngồi trong cuộc họp được sắp xếp theo thứ tự gia nhập đội cận vệ. Ghế chính thuộc về Tề An, đội trưởng, còn các thành viên khác ngồi đối diện nhau hai bên bàn. Chỗ của Thư Du nằm ở cuối bàn, đối diện trực tiếp với Tề An.

Hoàng Lâm, người gia nhập sau, ngồi ngay cạnh Thư Du. Thấy mọi người đã ổn định chỗ ngồi, Hoàng Lâm nhìn sang Thư Du, thấy cậu vẫn đứng bên cạnh ghế mà không chịu ngồi, hắn khẽ kéo nhẹ cậu, thì thầm: "Ngồi xuống đi, cậu nghĩ gì vậy?"

Thư Du nhìn Hoàng Lâm một lúc rồi liếc nhìn về phía Tề An. Đội trưởng trông có vẻ tức giận, khuôn mặt anh toát lên vẻ nghiêm nghị, còn đôi mắt thì đầy sự tức giận chưa nguôi. Khi nghe thấy tiếng thì thầm ở cuối bàn, Tề An liếc mắt lạnh lùng nhìn xuống, khiến Hoàng Lâm im bặt ngay lập tức.

Hoàng Lâm bối rối liếc nhìn Thư Du một cách e ngại, nở một nụ cười gượng gạo như thể đang cố xin lỗi. Hắn biết rất rõ rằng chọc giận đội trưởng vào thời điểm này sẽ không phải là ý hay, nhất là khi nhiệm vụ vừa qua thất bại thảm hại. Lão gia không chỉ bỏ lỡ cuộc họp quan trọng mà còn suýt mất mạng, đây chắc chắn là điều mà Tề An không thể chấp nhận.

Tề An đưa ánh mắt lạnh lùng từ Hoàng Lâm sang Thư Du, nhìn cậu chằm chằm. "Ngồi xuống?"

Thư Du lắc đầu, giọng nhỏ nhẹ nhưng đầy quyết tâm: "Tôi không có mặt mũi nào ngồi xuống."

Tề An không đáp lại, chỉ liếc nhìn cậu một cái rồi tiếp tục nói lời mở đầu, đưa ra những nhận xét về công việc của đội cận vệ trong chuyến công tác vừa qua.

Bầu không khí trong phòng họp dần trở nên nặng nề. Những lời chỉ trích của Tề An như từng nhát dao cắt vào lòng tự trọng của từng người, khiến họ không thể không cúi đầu nhận lỗi. Từng vấn đề, từng khuyết điểm trong khâu chuẩn bị và thực hiện nhiệm vụ được Tề An phân tích rõ ràng và quy trách nhiệm cho từng người. Những người bị gọi tên hoặc bị phạt giảm lương, hoặc phải tự kiểm điểm. Nhóm thông tin chịu trách nhiệm điều tra là những người bị phê bình nặng nề nhất, với trưởng nhóm Triệu Uy mất toàn bộ tiền thưởng cuối năm.

Căn phòng dần trở nên im lặng, chỉ còn lại giọng nói lạnh lùng của Tề An vang lên trong không gian.

Đột nhiên, Tề An đứng dậy và cúi chào sâu trước toàn bộ đội cận vệ. "Với tư cách đội trưởng, tôi đã không hoàn thành trách nhiệm lãnh đạo và giám sát đội ngũ của mình. Tôi tự nguyện ngừng nhận lương trong một năm và xin từ chức đội trưởng. Sáng mai, tôi sẽ tự tay gửi đơn xin từ chức đến lão gia."

Lời nói của Tề An khiến cả căn phòng rơi vào trạng thái im lặng. Không ai ngờ rằng Tề An lại đưa ra quyết định mạnh mẽ như vậy. Nhưng ánh mắt của anh không dừng lại ở họ, mà tiếp tục nhìn thẳng về phía Thư Du, người đã đứng im lặng suốt gần một giờ đồng hồ.

"Cậu tự nói đi, theo 'Điều lệ khen thưởng và kỷ luật của Đội Cận vệ', cậu đã phạm phải điều nào?" Tề An gằn giọng, ánh mắt đầy sự nghiêm khắc.

Thư Du ngẩng đầu, đôi mắt cậu bình tĩnh đối diện với ánh mắt của đội trưởng. Cậu biết câu hỏi này không chỉ là một câu hỏi đơn giản, mà là một thử thách, một cách để buộc cậu phải đối mặt với trách nhiệm của mình.

【Chương 47】Bỏ Phiếu

Cây gậy gỗ ấy nặng đến mức chỉ cần nhìn thôi cũng khiến người ta sinh lòng khiếp sợ.

Nội dung chính:

Khi nghe thấy từ "Điều lệ thưởng phạt của đội cận vệ," chín thành viên khác trong đội cận vệ đều ngỡ ngàng.

Hầu hết các thành viên khi gia nhập, đội trưởng đội cận vệ vẫn là Lão Lương. Cái gọi là điều lệ thưởng phạt chỉ là một cuốn sổ nhỏ chỉ có hai đến ba trang, lật qua sẽ thấy nội dung chủ yếu là các hình phạt liên quan đến vi phạm trong công việc, phần lớn là giảm lương. Không ai trong số họ thực sự quan tâm hay nhớ rõ nội dung của cuốn điều lệ ấy.

Dù thưởng hay phạt, cuối cùng vẫn là do đội trưởng quyết định.

Nếu ai đó mắc sai lầm trong công việc, hình phạt thường chỉ là bị trừ lương hay cắt thưởng, điều này chẳng ảnh hưởng gì nhiều đến những người đã trải qua huấn luyện quân đội như họ.

Một số thành viên gia nhập sớm hơn biết rằng người soạn thảo cuốn "Điều lệ thưởng phạt" là Quan Nhung, đội trưởng trước đây của đội cận vệ, nhưng họ chỉ nghe tên chứ chưa từng gặp mặt.

Khi mọi người còn đang thắc mắc tại sao Tề An lại nhắc đến cuốn điều lệ đã bị bỏ quên nhiều năm, thì tiếng nói bình tĩnh của Thư Du từ phía cuối bàn hội nghị chậm rãi vang lên.

"Điều bốn: Luôn ưu tiên bảo đảm an toàn tính mạng của chủ nhân. Trong trường hợp khẩn cấp, nếu tính mạng của chủ nhân bị đe dọa, mọi hành động phải được ưu tiên bảo vệ tính mạng của chủ nhân."

Mọi người ngồi quanh bàn đều bất ngờ, cảm thán rằng Thư Du có thể nhớ chính xác nội dung mà không ai quan tâm này, nhưng càng nghe, sắc mặt của từng người càng thay đổi.

"Nếu sai sót trong công việc dẫn đến việc tính mạng của chủ nhân bị đe dọa, sẽ bị xử lý sa thải."

"Người mắc sai phạm có thể lựa chọn hình phạt 20 gậy để đổi lấy cơ hội tiếp tục ở lại đội, nếu vi phạm nghiêm trọng ảnh hưởng đến tính mạng của chủ nhân, số lượng gậy sẽ tăng gấp đôi."

"Trong thời gian thử thách, sẽ không được trả lương, không nhận trợ cấp và bị hủy bỏ tất cả cơ hội thăng tiến. Thời gian thử thách sẽ do đội trưởng đội cận vệ quyết định dựa trên tình hình thực tế."

Sau khi đọc xong điều lệ thưởng phạt thứ tư, Thư Du cúi đầu, cúi người thật sâu về phía mọi người.

"Xin lỗi. Là lỗi của tôi khi không làm tốt công việc gỡ bom, khiến Tứ gia rơi vào nguy hiểm, tính mạng bị đe dọa. Sau này sẽ không xảy ra nữa."

"Tôi chấp nhận hình phạt và đồng ý thử thách ở lại đội."

Nói xong, hắn đứng thẳng người, nhìn thẳng vào mắt Tề An, chờ đợi quyết định của đội trưởng.

Ban đầu, khi phát hiện quả bom dưới ghế của Chung Tứ gia, hắn không có thời gian để lo nghĩ gì khác ngoài việc tháo bom. Khi nguy hiểm qua đi, hắn mới nhớ ra điều lệ này và cảm thấy biết ơn người đã soạn ra nó, vì đã cho hắn cơ hội để không bị loại khỏi đội ngay lập tức.

Hắn luôn biết rằng sau khi trở về, sẽ có một trận đòn lớn chờ đợi. Hắn chưa từng bị đánh bằng gậy, nhưng có thể tưởng tượng rằng nó khác xa với roi mây hay roi da, nặng hơn rất nhiều và chắc chắn sẽ tổn thương đến xương cốt.

Dù sao, chỉ cần hắn không bị đánh chết, hắn nhất định sẽ cố gắng tranh lấy cơ hội ở lại.

Khác với sự bình tĩnh của Thư Du, các thành viên khác trong đội bắt đầu có phản ứng sau khi nghe xong nội dung điều lệ.

Sắc mặt của Lão Lương trầm xuống, ánh mắt nhìn về phía Tề An đầy phức tạp; Lão Lý thì không có nhiều biểu cảm, chỉ quay đầu nhìn Thư Du một cách lãnh đạm; Hoàng Lâm thì mắt mở to đầy kinh ngạc, như thể hôm nay mới biết rằng điều lệ của đội cận vệ có hình phạt bằng gậy. Ánh mắt của cậu ta liên tục di chuyển giữa Tề An và Thư Du; phản ứng của Lão Hiếu là trực tiếp nhất, môi hắn mấp máy vài lần, cuối cùng không nhịn được mà lên tiếng.

"Khoan đã, tên nhóc này chẳng có lựa chọn nào sao? 40 gậy, với cơ thể yếu đuối của nó, chẳng phải sẽ bị đánh chết à?"

Lời của Lão Hiếu không phải không có lý. Những đứa trẻ từ "nhân gian" như Thư Du đều bị ràng buộc bởi hợp đồng sinh tử. Hơn nữa, Thư Du còn nợ Tứ gia rất nhiều tiền, nên con đường rời đội của hắn không khả thi.

Nghe nhắc đến "gậy," sắc mặt Lão Lương càng thêm u ám.

Khi Quan Nhung còn dẫn dắt đội, hình phạt bằng gậy được thực hiện bằng một cây gậy gỗ hoàng hoa lê rắn chắc, to bằng cánh tay trẻ con. Trong suốt hơn mười năm qua, Tứ gia chưa bao giờ gặp phải tình huống nguy hiểm đến tính mạng như những ngày gần đây, nên Lão Lương cũng quên mất rằng quy định của đội còn có hình phạt bằng gậy.

Nhiệm vụ thất bại, Tứ gia cận kề cái chết, bất kể theo điều khoản nào, vị trí của Tề An với tư cách đội trưởng mới đều đang bị đe dọa. Việc hắn sử dụng điều lệ để trừng phạt Thư Du là hợp lý. Nếu không trừng phạt nghiêm khắc sai lầm của Thư Du, Tề An sẽ gặp khó khăn hơn trong việc quản lý các thành viên khác sau này.

Tuy nhiên, hắn biết chắc rằng Thư Du sẽ không chọn rời đi.

Cách đánh bằng gậy này sẽ đánh vào cả trước ngực và sau lưng. Dù Tề An có nương tay, thì việc tổn thương đến xương cốt là điều không tránh khỏi.

Nhớ đến Quan Nhung, Lão Lương cảm thấy đau đầu. Khi đội cận vệ mới thành lập, Quan Nhung đã nghĩ ra hình phạt này để ràng buộc các thành viên, bắt họ phải tận tụy với Tứ gia. Nhưng giờ đây, lần đầu tiên hình phạt này được thực hiện lại là với Thư Du. Không biết Tứ gia sẽ phản ứng thế nào khi biết chuyện này.

Tứ gia hiện đang say ngủ trong phòng, và ngay cả khi ông có tỉnh dậy, Lão Lương cũng không thể báo cáo cho ông về việc này để tìm cách giải quyết. Đội cận vệ vốn có hệ thống riêng, Tứ gia chưa bao giờ can thiệp vào việc thưởng phạt trong nội bộ.

Nghĩ đến đây, ánh mắt Lão Lương chợt sáng lên.

Ông ra hiệu cho Thư Du ở cuối bàn, vừa từ từ giơ tay vừa quan sát biểu cảm của hắn.

Thư Du là một biến số khó đoán, Lão Lương chỉ có thể truyền đạt ý của mình qua ánh mắt: Sai sót của ngươi đã bị Tứ gia phạt rồi, cây gậy trong điều lệ sẽ tổn thương nghiêm trọng, nếu ngươi còn muốn ở lại bên cạnh Tứ gia, hãy hành động thông minh hơn.

Thấy Thư Du không biểu cảm gì đáp lại, Lão Lương không chắc hắn đang nghĩ gì, nhưng vẫn quyết định nói ra lời đã chuẩn bị sẵn.

"Tôi muốn thực hiện quyền của phó đội trưởng, đề nghị tổ chức một cuộc bỏ phiếu ẩn danh về việc có nên thực hiện hình phạt gậy hay không."

Trong đội cận vệ có hai đệ tử của Lão Lương, khi bỏ phiếu chắc chắn sẽ ủng hộ ông. Lão Lương tự tin rằng Thư Du có mối quan hệ tốt trong đội, và sau khi ông đứng ra bày tỏ lập trường, cuộc bỏ phiếu sẽ buộc các thành viên khác phải chọn phe giữa ông và Tề An.

Ngay khi Lão Lương nói xong, không khí trong phòng họp trở nên im lặng.

Tề An, đứng ở vị trí chủ trì, gật đầu, không hỏi lý do mà chỉ giơ tay kéo về phía mình một hộp thẻ trống trên bàn. Hắn đếm ra 11 tấm thẻ, rút một bó bút từ hộp bút cạnh đó, giữ lại một tấm cho mình và phát phần còn lại cho các thành viên xung quanh bàn.

Các thành viên đội cận vệ lặng lẽ nhận lấy một thẻ và một cây bút, sau đó chuyền lại cho đến cuối bàn.

Thư Du nhận tấm thẻ cuối cùng từ Hoàng Lâm, và cậu ta đưa cây bút về phía hắn, mặt đỏ ửng, chắp tay trước ngực và nói nhỏ: "Xin lỗi."

Dù là bỏ phiếu ẩn danh, nhưng với việc ngồi gần nhau như vậy, Hoàng Lâm cảm thấy không cần che giấu với Thư Du. Hoàng Lâm là người mới gia nhập đội không lâu, và khi bị buộc phải chọn giữa đội trưởng và phó đội trưởng, cậu cảm thấy việc đứng về phía Tề An là an toàn hơn.

Khi tất cả đã nhận được thẻ, không ai lập tức viết. Tề An ngẩng đầu nhìn Thư Du và ra lệnh: "Quay người lại."

Thư Du nghe lời quay lưng lại.

Tề An tiếp tục: "Viết đơn giản thôi, đồng ý thì viết 'đánh', không đồng ý thì viết 'không đánh', viết xong úp mặt thẻ xuống và truyền lên đây."

Trong phòng vang lên tiếng bút cọ lên thẻ, không lâu sau, những tấm thẻ đã viết xong lần lượt được truyền từ Hoàng Lâm lên đầu bàn, mặt úp xuống.

Tề An xếp gọn những tấm thẻ, ánh mắt nhìn vào lưng Thư Du.

"Ngươi có thể quay lại rồi."

Thư Du quay lại, thấy Tề An đang chia những tấm thẻ thành hai nhóm dựa trên nội dung. Hắn lặng lẽ cúi đầu viết một chữ lên tấm thẻ của mình.

Giữa việc bị đánh hay không, hắn không có lựa chọn nào cả. Không ai có thể khiến Tứ gia rơi vào tình huống nguy hiểm như vậy, ngay cả hắn cũng không thể.

Việc hắn bị đánh là điều hợp lý, chỉ tiếc là đã bỏ qua ý tốt của Lão Lương. Ánh mắt cảnh báo của Lão Lương hắn đã hiểu, biết rằng trận đòn này rất khó chịu, chỉ hy vọng rằng xương của mình đủ cứng, không gãy quá nhiều và không làm ảnh hưởng đến công việc sắp tới.

Khi các tấm thẻ được chia xong, hai bên có số lượng thẻ gần như bằng nhau. Tề An kiểm tra lại một lần nữa, ánh mắt trở nên lạnh lùng khi nhìn về phía Thư Du.

"Năm phiếu đánh, năm phiếu không đánh. Ngươi đã viết xong thẻ của mình chưa?"

Nghe thấy kết quả "năm phiếu đánh, năm phiếu không đánh," mọi người đều ngạc nhiên, sau đó lại bình tĩnh trở lại. Cuộc bỏ phiếu này không khác gì một cuộc đấu tranh lập trường giữa đội trưởng và phó đội trưởng, và kết quả hòa năm năm không có gì quá bất ngờ.

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về Thư Du đang đứng lặng lẽ ở cuối bàn.

Dưới ánh nhìn chằm chằm của mọi người, mặt Thư Du hơi ửng hồng. Hắn mím môi, từ từ lật tấm thẻ trong tay.

Trên tấm thẻ chỉ có một chữ duy nhất.

Sắc mặt của Lão Lương đen kịt, như thể có thể vắt ra nước.

Thư Du tránh ánh mắt sắc như dao của Lão Lương, lật úp tấm thẻ lại và nghe Tề An tuyên bố ngắn gọn kết quả trước khi nói, "Đi theo ta."

Nghe thấy Tề An gọi mình, Thư Du khẽ thở phào nhẹ nhõm, không bị đánh trước mặt mọi người thật là một ân huệ lớn.

Hắn không dám nhìn Lão Lương, đợi đến khi Tề An bước tới, rồi lặng lẽ theo sau hắn ra ngoài.

Căn biệt thự nơi Tề An ở là nơi ở cố định của các đội trưởng đội cận vệ qua các thế hệ. Theo cầu thang tầng một đi xuống tầng hầm, bên cạnh gara có một căn phòng nhỏ.

Bên trong phòng, một chiếc đèn dây tóc treo lủng lẳng từ trần nhà. Một cái móc sắt được gắn vào trần nhà với một sợi dây thừng, và một tấm đá cao khoảng nửa mét trên sàn, dường như được đặt để điều chỉnh chiều cao cho người thực hiện hình phạt.

Trong góc phòng, chiếc gậy gỗ hoàng hoa lê do Quan Nhung, đội trưởng đầu tiên của đội cận vệ, để lại được đặt trên một giá gỗ tử đằng đen kịt.

Khi thực sự nhìn thấy cây "gậy" đó, dù đã chuẩn bị sẵn tâm lý, Thư Du vẫn không khỏi sợ hãi, thầm nghĩ rằng công việc tháo bom tối nay chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng.

Chỉ cần nhìn vào trọng lượng của cây gậy gỗ ấy thôi cũng đủ khiến người ta rùng mình khiếp sợ.

Hắn ngoan ngoãn để Tề An quấn dây thừng quanh cổ tay, sau lưng vang lên tiếng dây thừng căng ra. Ngay khi cơ thể bị nhấc khỏi mặt đất, vết thương trên vai bị băng bó của hắn lập tức rách toạc, máu nhanh chóng thấm qua băng, loang ra thành vệt lớn trên nền áo đen.

Tề An lấy cây gậy gỗ từ giá, động tác cũng không còn nhẹ nhàng như khi cầm roi mây.

Đứng vững trên tấm đá, Tề An giơ gậy lên, ước lượng chiều cao, rồi nói với Thư Du: "Hai mươi gậy vào ngực, hai mươi gậy vào lưng. Nếu chịu không nổi, kêu lên thì sẽ đỡ đau hơn."

Thư Du lắc đầu, việc đó hắn không thể làm được.

Tề An thấy hắn từ chối, không nói thêm gì nữa. Hắn vung gậy lên, cây gậy gỗ nặng nề tạo thành một đường vòng cung trên không, rơi xuống mà không phát ra tiếng xé gió.

Chiếc đèn treo lơ lửng trên trần khẽ lung lay trước tiếng va chạm nặng nề của gậy gỗ vào da thịt.

Cơ thể bị treo của Thư Du rung lên dữ dội, hắn chỉ cảm thấy lục phủ ngũ tạng như bị nắm chặt lại. Hắn ngừng thở, cảm giác ngọt ngọt ở cổ họng dâng lên, suýt chút nữa phun ra một ngụm máu, nhưng cố nuốt xuống. Máu từ từ chảy ra từ khóe miệng.

Xương sườn nơi ngực hắn như bị xé toạc, nhưng lớp da thịt bao bọc bên ngoài lại không cảm thấy nóng rát. Cơn đau này đến từ bên trong, khiến hắn khó thở, như một con cá vừa bị vớt khỏi nước, chỉ biết há miệng thở dốc.

Cơn run rẩy trong cơ thể chưa dứt, cây gậy thứ hai đã giáng xuống.

Lại một tiếng đập nặng nề vang lên.

Chương 48: Trước Bình Minh

"Để họ đi, Lương thúc, chú cõng con về."

Nhịp thở nặng nề bị ngắt quãng, thân thể Thư Du cong như một con tôm khô méo mó dưới sức nặng đập vào lồng ngực.

Những cơn run rẩy từ đôi cánh tay bị treo cao dọc theo cơ thể, lan xuống tận đầu ngón chân. Gân cổ căng cứng, nổi bật lên từng đường gân do khí huyết dồn nén trong lồng ngực, như muốn thoát khỏi vũng mồ hôi lạnh đang tụ lại.

Cuối cùng, cậu cũng không thể kìm lại bọt máu từ cổ họng trào ra, siết chặt bụng dưới, nôn khan vài cái, bọt máu phun ra, rơi xuống sàn nhà.

Căn biệt thự mà Tề An đang sống là nơi trú ngụ cố định của các đội trưởng Đội Cận Vệ qua nhiều thế hệ. Xuống cầu thang từ tầng một, đi vào tầng hầm, bên cạnh gara có một căn phòng nhỏ không lớn.

Trong phòng, một ngọn đèn huỳnh quang treo lơ lửng trên trần nhà, móc vào một sợi dây thừng. Dưới đất là một bệ đá cao khoảng nửa mét, trông có vẻ như được thiết kế để hỗ trợ người thi hành nhiệm vụ.

Ở phía sâu trong phòng, một cây gậy gỗ hoa lê vàng đã được Đội trưởng đầu tiên của Đội Cận Vệ để lại, được đặt trên một giá gỗ tử đằng màu đen bóng.

Khi Thư Du thực sự nhìn thấy cây gậy được gọi là "côn" này, dù đã chuẩn bị tinh thần từ trước, cậu vẫn giật mình. Trong đầu, cậu thầm nghĩ việc tháo gỡ quả bom tối nay chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng.

Cây gậy gỗ này, chỉ cần nhìn thôi cũng đủ khiến người ta run sợ.

Cổ tay của Thư Du bị buộc chặt bởi dây thừng, hai cánh tay kéo căng dần khi dây thừng siết chặt. Toàn bộ trọng lượng cơ thể cậu dồn xuống đôi tay, khiến cổ tay đau nhói. Bên vai phải, vết thương được quấn băng lại, nhưng khi cậu bị treo lên, vết thương ấy bị kéo rách, khiến máu thấm qua băng và lan ra trên nền áo đen.

Máu nhanh chóng thấm ướt băng, lan dần trên lớp áo sẫm màu.

Thư Du nhìn thấy Tề An lấy cây gậy gỗ từ trên giá, động tác không còn nhẹ nhàng như khi cầm roi mây.

Tề An bước lên bệ đá, nâng gậy lên và đo lường chiều cao ở lồng ngực của Thư Du. "Hai mươi đòn vào ngực, hai mươi đòn vào lưng. Nếu chịu không nổi thì kêu lên, sẽ đỡ hơn."

Thư Du lắc đầu, cậu không thể làm chuyện đó.

Tề An thấy cậu từ chối, không nói thêm gì nữa. Anh giơ tay lên, cây gậy nặng trĩu tạo thành một đường vòng cung trong không trung, khi hạ xuống, không phát ra tiếng động nào.

Đèn huỳnh quang treo trên trần nhà bị chấn động bởi tiếng đập mạnh vào da thịt, nhẹ nhàng đung đưa.

Cú đập đầu tiên, Thư Du nhìn thấy rõ ràng cây gậy đang lớn dần lên trước mắt mình, từng chút từng chút một, rồi biến mất.

Ngay sau đó, cơn đau bùng cháy như ngọn lửa thiêu đốt lồng ngực, truyền từ da thịt đã bị cây gậy nghiền nát. Tim cậu như muốn ngừng đập, nội tạng xoắn lại vì lực mạnh, mang theo cơn tê tái trên da đầu.

Những mạch máu trên cổ và tay cậu nổi lên từng đường, khi cơn đau chạm tới, Thư Du ngừng thở, cổ họng đắng ngắt, một ngụm máu nghẹn lại trong cổ họng khiến cậu không ngừng nôn khan. Sau một hồi run rẩy, cậu nuốt một nửa ngụm máu trở lại, phần còn lại từ từ trào ra ngoài theo khóe miệng.

Cơn đau từ cây gậy không chỉ nằm ở bề ngoài. Vết thâm tím chỉ là phần phụ, điều đáng sợ là những cú đánh làm xương sườn của Thư Du như bị kéo căng, sau đó bị mài mòn từng chút bằng lưỡi dao cùn. Những cú đòn này còn đau đớn hơn nhiều so với những roi mây trước đây.

Khi cơn run rẩy chưa kịp dừng lại, hơi thở cũng chưa kịp điều hòa, cây gậy thứ hai đã hạ xuống.

Cơn đau bùng cháy từ ngực lan ra khắp cơ thể, mỗi cú đập đều như một cú đánh thẳng vào nội tạng, làm Thư Du thở dốc, cố gắng kiểm soát hơi thở và giữ cho ý thức tỉnh táo.

4o

Yousaid:

tiếp tục

ChatGPTsaid:

ChatGPT

Cú đập thứ hai vẫn tiếp tục mang theo sự đau đớn không gì tả xiết, giống như lưỡi dao cùn đang mài mòn từng thớ thịt và xương cốt của Thư Du. Hơi thở của cậu như bị chặn đứng, từng nhịp tim đập mạnh vào lồng ngực, ép chặt lấy lá phổi, làm cho cậu gần như không thể thở nổi. Máu trào ra từ miệng, tạo thành những dòng máu tươi rỉ xuống, mùi tanh lấp đầy khoang miệng và cuống họng.

Cú đập thứ ba nhanh chóng nối tiếp. Thời gian như chậm lại, khi Thư Du nhìn thấy cây gậy giơ lên và hạ xuống, mỗi nhịp đều kéo dài trong sự đau đớn tột cùng. Cậu chỉ có thể mở to mắt, cơ thể run rẩy không ngừng khi cảm nhận được từng cú đập va chạm lên ngực mình.

Đến cú đập thứ tư, xương sườn của Thư Du bắt đầu nứt ra. Cơn đau truyền đến từ bên trong, như thể có thứ gì đó đang xé nát mọi tế bào trong cơ thể cậu. Những cơn co thắt, run rẩy không ngừng, khiến cả người cậu gục xuống, môi tái nhợt, mặt mày xanh xao. Nhưng cậu vẫn cắn chặt răng, cố gắng không phát ra tiếng kêu đau đớn, chỉ còn lại hơi thở ngắt quãng và tiếng nôn khan.

Cú đập thứ năm đập thẳng vào nơi vừa bị nứt xương, một tiếng nứt vang lên rõ ràng. Xương sườn của cậu chính thức vỡ toác ra, tạo ra một vết nứt sâu. Cả cơ thể cậu co quắp lại vì đau đớn tột cùng, toàn thân ướt đẫm mồ hôi lạnh, từng giọt mồ hôi trào ra từ da thịt đang sưng tấy.

Tề An tạm dừng tay, đứng lặng trong giây lát khi chứng kiến cơ thể cậu run lên không ngừng. Trong căn phòng lạnh lẽo, chỉ còn lại âm thanh của đèn huỳnh quang rung lên, nhịp "tạch tạch" nhẹ nhàng nhưng đầy nặng nề.

Sau vài giây, Tề An nhìn Thư Du, đôi mắt dường như ẩn chứa một chút thương cảm. Nhưng anh vẫn không ngừng tay. Cây gậy lại tiếp tục giơ lên, lần này đập thẳng xuống lồng ngực đã bị thương nặng của Thư Du.

Cú đập thứ sáu giáng xuống, Thư Du không còn đủ sức để chống lại. Cậu gần như không còn cảm giác gì ngoài cơn đau khủng khiếp xé nát cơ thể mình. Bàn tay cậu, vốn đã siết chặt lại thành nắm đấm từ những cú đập trước, giờ chỉ còn lại làn da xanh xao, những khớp xương nổi rõ trên làn da tái nhợt.

Cây gậy không dừng lại. Cú thứ bảy, thứ tám, thứ chín tiếp tục giáng xuống không thương tiếc, từng cú đập mạnh mẽ, vang lên âm thanh nặng nề khi va chạm với cơ thể Thư Du. Tất cả chỉ còn là một chuỗi những tiếng động đập mạnh vào thịt da, vào xương cốt.

Khi cây gậy thứ mười hai hạ xuống, hơi thở của Thư Du dường như bị dập tắt. Cậu chỉ còn cảm nhận được cơ thể mình đang vỡ vụn, từng mảnh xương sườn nứt toác, lồng ngực tràn ngập cơn đau buốt giá.

Nhưng dù cho cơ thể đã bị đánh đến mức không thể đứng vững, ý thức của Thư Du vẫn cố gắng duy trì. Cậu biết rằng mình không thể gục ngã, dù chỉ một khoảnh khắc. Cậu phải gánh chịu hết tất cả, phải chịu đựng đến cuối cùng.

Cậu nợ Tứ gia, và cậu phải trả giá cho điều đó.

Thêm vài cú đập nữa, cơ thể Thư Du hoàn toàn kiệt quệ. Cậu không còn sức để đứng dậy, ngã khuỵu xuống sàn nhà, máu tươi tràn ra từ miệng, vương vãi khắp nơi. Đôi mắt cậu lờ đờ, không còn nhìn thấy gì ngoài màu đen tối. Nhưng trong tiềm thức, cậu vẫn biết mình cần phải tiếp tục chịu đựng.

Khi cú đập cuối cùng kết thúc, căn phòng lại rơi vào sự im lặng chết chóc.

Cây gậy dừng lại trên không trung, Tề An nhìn Thư Du, cơ thể cậu bé đã hoàn toàn suy sụp. Nhưng cậu vẫn không kêu lên dù chỉ một tiếng.

Sau cú đánh cuối cùng, cơ thể của Thư Du dường như đã mất hết cảm giác. Từ ngực trở xuống, mọi thứ đều tê dại, không còn nhận ra đâu là đau đớn, đâu là xúc giác. Cả căn phòng lặng như tờ, chỉ có tiếng thở nặng nề và gấp gáp của Thư Du vang vọng.

Tề An hạ gậy xuống, khuôn mặt lạnh lùng nhưng ánh mắt lại thoáng qua một tia xúc động, dù chỉ trong thoáng chốc. Anh biết rõ mình không thể dừng tay, vì luật lệ của đội Cận vệ và sự tôn nghiêm của Tứ gia phải được giữ vững. Nhưng trước mắt anh, đứa trẻ đã bị đánh đến mức khó lòng có thể gượng dậy. Anh khẽ thở dài, xoay người lại, tránh đi ánh mắt của Thư Du.

"Được rồi, xong việc." Tề An nói với giọng trầm lắng, nhưng trong lời nói ấy cũng đã thấy được chút ân hận.

Lúc này, Thư Du dù không còn sức lực, vẫn cố gắng nhấc người dậy, đôi tay run rẩy vịn lấy sàn nhà lạnh lẽo, nhưng ngay lập tức lại gục xuống vì vết thương quá nặng. Mỗi một hơi thở của cậu như đang xé rách lồng ngực, làm toàn bộ phần xương sườn nứt vỡ thêm lần nữa.

Nhưng, trong tâm trí mờ mịt vì đau đớn và kiệt sức, Thư Du vẫn kiên định rằng mình không được gục ngã. Bằng mọi giá, cậu phải chứng minh cho Tứ gia và cả đội Cận vệ thấy, rằng cậu sẽ không bị khuất phục bởi những trận đòn roi này. Dù phải trả giá bằng cả mạng sống, cậu vẫn phải đứng vững.

Cậu cố gắng cắn chặt răng, nén lại cơn đau dường như đã lan tỏa khắp cơ thể. Bằng một chút sức tàn còn lại, Thư Du dùng cả hai tay đỡ lấy thân mình, cố gắng ngồi dậy lần nữa. Mồ hôi đã trộn lẫn với máu, làm cho khuôn mặt cậu trở nên nhợt nhạt và nhơ nhớp.

"Thôi đủ rồi," Tề An cuối cùng cũng lên tiếng, giọng nói có phần nhẹ nhàng hơn. Anh hiểu rằng nếu còn tiếp tục, đứa trẻ này có thể sẽ không qua khỏi.

Tuy nhiên, Thư Du vẫn không đáp lại lời Tề An. Cậu vẫn cố gắng đứng lên, đôi chân lảo đảo và yếu ớt như một chiếc lá trong gió bão. Nhưng ánh mắt cậu vẫn đầy kiên định và quyết tâm. Cậu biết mình không được phép ngã xuống ngay lúc này.

Thấy vậy, Tề An bước tới, khẽ đưa tay đỡ lấy vai của Thư Du. "Không cần nữa. Cậu đã làm đủ rồi," anh nói, cố gắng trấn an cậu bé.

Nhưng Thư Du, trong một thoáng ý chí cuối cùng, vẫn quay đầu nhìn Tề An, đôi mắt sâu thẳm nhưng rực cháy sự quyết tâm không lay chuyển.

"Em... em vẫn chưa... trả hết nợ..." Cậu thở đứt quãng, giọng nói yếu ớt nhưng vẫn đầy quyết liệt.

Tề An nhìn đứa trẻ, lòng đầy trắc ẩn. Anh biết rằng trận đánh này không chỉ đơn thuần là để trừng phạt Thư Du vì lỗi lầm, mà còn là thử thách lớn nhất mà cậu phải vượt qua. Nhưng trong thâm tâm, anh không thể không thừa nhận rằng Thư Du đã làm quá đủ.

Cuối cùng, Tề An không nói thêm gì nữa, chỉ quay đầu ra lệnh cho những người lính đứng gần đó: "Mang cậu ấy về nghỉ đi. Nhanh lên."

Dù không muốn, nhưng những người lính cũng biết rằng không thể để Thư Du tự mình cố thêm nữa. Họ bước tới, nhẹ nhàng đỡ lấy cậu bé đang thoi thóp vì đau đớn, đưa cậu rời khỏi căn phòng lạnh lẽo đó.

Trong giây phút cuối cùng trước khi chìm vào hôn mê, Thư Du vẫn cố mỉm cười. Dù cơ thể đã bị đánh gục, nhưng tinh thần của cậu vẫn nguyên vẹn. Cậu biết rằng mình đã chiến đấu đến cùng, và dù có ra sao, cậu đã làm hết sức mình.

Sau khi được đưa về phòng, Thư Du hoàn toàn kiệt sức, cơ thể như một khối đá tê liệt vì đau đớn. Cơn đau từ những vết thương đang hành hạ cậu, nhưng trong cơn mê mệt, cậu vẫn cố gắng giữ lấy một tia tỉnh táo, ý thức mơ hồ về trách nhiệm mà cậu chưa hoàn thành.

Cả căn phòng chìm trong bóng tối. Mọi âm thanh xung quanh dường như xa xăm và mờ nhạt. Cậu nằm đó, đôi mắt nhắm nghiền, cố gắng nén những tiếng rên đau ra khỏi miệng.

Đột nhiên, cửa phòng khẽ mở, và một bóng dáng quen thuộc bước vào. Đó là Lương thúc, người luôn âm thầm ở bên cạnh cậu, lặng lẽ quan sát và giúp đỡ khi cậu gặp khó khăn. Ông nhìn thấy Thư Du đang nằm đó, khuôn mặt trắng bệch và đầy máu me, lòng dâng lên một nỗi đau không nói thành lời.

Ông khẽ ngồi xuống bên cạnh giường, ánh mắt đau đớn nhưng dịu dàng, lặng lẽ vươn tay lấy ra một chiếc khăn thấm nước, nhẹ nhàng lau đi vết máu trên khuôn mặt của Thư Du. Mỗi động tác của ông đều chậm rãi và cẩn thận, sợ rằng bất kỳ một cú chạm nào cũng có thể làm cậu bé thêm đau đớn.

"Con thật là... Tại sao phải cố chấp đến vậy..." Lương thúc lẩm bẩm, giọng nói mang theo sự trách móc pha lẫn lo lắng. Ông biết Thư Du kiên cường và mạnh mẽ, nhưng ông cũng biết rõ hơn ai hết rằng sự kiên cường này đang đẩy cậu vào chỗ chết.

Thư Du hé mắt, dù mờ mịt nhưng cậu vẫn nhận ra giọng nói quen thuộc. "Lương thúc..." cậu cố gắng thốt lên, giọng nói yếu ớt như gió thoảng.

Lương thúc khẽ đặt tay lên vai Thư Du, ngăn cậu nói tiếp. "Đừng nói gì cả, con cần nghỉ ngơi."

Nhưng Thư Du không nghe theo. Cậu cố gắng nhấc tay, mặc dù chỉ là một cử động nhỏ, nhưng cũng đủ để thể hiện sự quyết tâm. "Cháu... vẫn chưa... hoàn thành... nhiệm vụ..."

Lương thúc nhìn cậu, đôi mắt già nua tràn đầy đau khổ. "Nhiệm vụ của con là sống sót, hiểu không? Nếu con không còn sức để làm gì cả, thì mọi thứ khác đều vô nghĩa."

Thư Du mỉm cười yếu ớt, đôi môi khẽ run lên. "Cháu... nợ Tứ gia... nợ Lương thúc... cháu không thể... dừng lại..."

Lương thúc cảm thấy trái tim mình như bị siết chặt. Ông biết, cho dù có nói gì, Thư Du cũng không bao giờ từ bỏ. Cậu đã tự đặt lên vai mình quá nhiều trọng trách, quá nhiều gánh nặng, và điều đó đang bào mòn cậu từng ngày.

"Được rồi, nhưng trước hết con phải khỏe lại. Không có sức khỏe thì không làm gì được đâu," Lương thúc cố gắng giữ giọng bình tĩnh.

Thư Du không đáp lại, chỉ gật đầu nhẹ nhàng. Dù cậu biết rõ cơ thể mình đã kiệt quệ, nhưng trong tâm trí cậu, ngọn lửa quyết tâm vẫn bùng cháy. Cậu phải tiếp tục, vì Tứ gia, vì những gì cậu đã hứa với bản thân.

Lương thúc nhìn cậu lần cuối, ánh mắt trĩu nặng suy tư, rồi đứng dậy rời khỏi phòng. Ông biết rằng, có những trận chiến chỉ có thể tự mình đối mặt, và Thư Du đã chọn con đường này từ lâu.

Bên ngoài, trời đã dần sáng.

Cơn ho khan do thiếu oxy còn chưa dứt thì đòn thứ ba đã rít qua không khí.

Dòng máu nóng hừng hực dồn lên ngực lại bị đánh gãy, tạo thành một vệt thẳng băng ngang qua ngực. Xương sườn đau nhói như sắp vỡ, đôi môi bị cắn chặt đã rách ra, mồ hôi lạnh chảy qua mí mắt làm hắn đau nhói khó mở mắt ra.

Đòn thứ tư đánh trúng vào khe giữa hai xương sườn ở ngực.

Tim như ngừng đập một nhịp, ngũ tạng lục phủ như bị sâu độc chậm rãi gặm nhấm, ăn mòn từng chút một, rồi lại tiếp tục đào sâu vào khe hở giữa xương sườn.

Đòn thứ năm giáng xuống, ngay vào xương sườn vừa bị gặm nhấm, khiến xương phát ra một tiếng kêu giòn tan khi nứt ra một vết nhỏ.

Tề An dừng tay, căn phòng trở nên im lặng đến đáng sợ.

Đèn dây tóc vẫn còn rung, tiếng "tách tách" vang lên khi bóng đèn chạm vào chụp đèn lắc lư nhẹ nhàng, như đang đợi Thư Du nhả ra bọt máu trong miệng.

Tề An giũ tay, cây gậy trong tay nặng trĩu khiến cánh tay hắn tê dại, hắn nghe rõ tiếng xương nứt khi cú đòn vừa rồi giáng xuống.

Thư Du cúi gục đầu, gương mặt tái nhợt kéo dài đến tận mang tai, dấu vết của mồ hôi lạnh đã khô từ trán xuống cằm, đôi mắt đã không còn mở nổi, không thấy rõ được ánh mắt hắn.

Chỉ có tiếng thở nặng nhọc cho thấy hắn vẫn còn chưa ngất đi.

Thấy Thư Du không còn nôn khan, Tề An lại giơ cây gậy lên, đòn thứ sáu giáng xuống.

Sau tiếng va chạm, Thư Du không còn sức để giãy giụa, cơ thể chỉ còn khẽ lay động theo cú đánh, máu ở khóe miệng chảy nhiều hơn, cổ tay bị trói bằng dây thừng đã lột ra một lớp da.

Ý thức của hắn đang mờ mịt trong cơn đau đớn tột cùng, như bị bao phủ bởi một màn sương trắng dày đặc. Hắn dùng chút sức lực cuối cùng để giữ mình tỉnh táo, hai tay nắm chặt thành nắm đấm, móng tay đâm sâu vào da thịt trong lòng bàn tay.

Hắn phải giữ cho mình tỉnh táo, dù bằng cách nào cũng phải tỉnh, vì hắn còn việc phải làm.

Đòn thứ bảy, khe hở giữa xương sườn như sắp bị xuyên qua.

Đòn thứ tám, cơn đau từ dạ dày trở thành nỗi đau thắt ruột, hắn há miệng hít một hơi thật sâu, nhưng chỉ cảm thấy phổi như sắp nổ tung, máu nghẹn ở ngực không thể thở ra được.

Thấy tình trạng của Thư Du, Tề An không để khoảng trống nữa, né tránh ngực, cây gậy lần lượt giáng xuống. Phần trước ngực quá yếu ớt, kéo dài sự đau đớn chỉ làm tăng nguy cơ, Tề An muốn nhanh chóng hoàn thành hình phạt để Thư Du có thể quay về điều trị vết thương.

Tề An không có ý định lấy mạng của Thư Du, chỉ muốn phạt hắn thật nghiêm khắc.

Liên tục hơn mười đòn nặng nề giáng xuống ngực, cơ thể Thư Du run rẩy từng hồi, xương sườn cuối cùng cũng chịu không nổi, phát ra một tiếng kêu răng rắc khi gãy đôi.

Cơ thể Thư Du co quắp lại, như muốn đổ xuống đất. Hắn nâng tay trái lên, gồng mình đè lên ngực, cố gắng giữ thăng bằng cho cơ thể không ngã nhào về phía trước.

"Không chống đỡ nổi thì có thể chống tay xuống đất." Tề An đứng phía sau, nói chậm rãi.

Dùng gậy gỗ đánh một đứa trẻ mười mấy tuổi quả thực là quá tàn nhẫn.

Nhưng một khi đã vào đội cận vệ, không còn sự lựa chọn nào khác, Tề An cũng không có sự lựa chọn.

Giữa cơn đau khủng khiếp, phản ứng của Thư Du chậm lại rõ rệt. Tề An chờ rất lâu, cuối cùng chỉ thấy hắn lắc đầu, đến nói cũng không thốt ra được.

Nhưng một khi đã gượng dậy, Thư Du không còn cử động nữa.

Tề An không đánh vào giữa lưng của Thư Du nữa, những đòn cuối cùng hắn tập trung vào hai bên xương bả vai và xương đòn. Tiếng xương nứt vang lên, những cú đánh khiến xương vai cũng chịu không nổi mà nứt ra.

Cơn đau len lỏi vào từng khớp xương, xuyên vào tận tủy, nối liền với cơn đau từ trước ngực, khiến cho hơi thở của Thư Du trở nên ngắt quãng, như thể hắn có thể ngất xỉu bất cứ lúc nào.

Khi hình phạt kết thúc, Tề An hạ cây gậy xuống, gọi điện cho Lão Lương đang đợi trong phòng họp để đưa người về.

Cùng lúc đó, hắn nhắn tin cho Lý Vĩnh Thanh, người vừa là bác sĩ kiêm nhiệm của đội cận vệ.

Lão Lương đã chuẩn bị tâm lý từ trước, nhưng khi thấy Thư Du bị đánh, hắn vẫn hoảng sợ. Thân hình co quắp dưới đất, hơi thở yếu ớt, ngực phập phồng theo từng cơn run rẩy, cảnh tượng thật thê thảm.

Tề An đã rời đi, Lão Lương ra lệnh cho hai đệ tử nâng Thư Du về. Hắn ngồi xổm xuống, nhẹ nhàng kiểm tra tình trạng xương của Thư Du.

Ngay khi hắn chạm vào ngực Thư Du, hắn cảm nhận được tay mình bị ai đó kéo nhẹ. Thư Du mở mắt, nhìn hắn, miệng mấp máy nói điều gì đó.

Lão Lương vội ghé tai lại gần, nghe thấy tiếng Thư Du yếu ớt.

"Để bọn họ đi đi, Lương thúc, người cõng con về."

Lão Lương ngạc nhiên khi nghe Thư Du thay đổi cách xưng hô, vừa tức giận vừa đau lòng, chỉ muốn mắng hắn rằng đến giờ mà còn để ý đến mặt mũi. Nhưng trước khi hắn kịp nói, Thư Du lại kéo nhẹ ống quần hắn.

Lão Lương cúi đầu xuống, định phản đối, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt kiên định của Thư Du, hắn thở dài nặng nề, phất tay ra hiệu cho hai đệ tử rời đi. Hắn cúi xuống kéo Thư Du lên lưng và từ từ bước ra khỏi biệt thự.

Khi Lão Lương cõng Thư Du ra khỏi cửa biệt thự, cơn gió đêm thổi tới mang theo hơi lạnh. Lão Lương định dừng lại để phủ thêm áo cho Thư Du, nhưng vừa nhấc chân, Thư Du ho khan một tiếng, máu thấm ướt áo trên vai hắn.

Lão Lương biết rằng xương của Thư Du không chỉ gãy ở một chỗ, hắn bước đi cẩn thận hơn. Trên đường đi, Thư Du dường như đã lấy lại một chút sức lực, nói thì thào vào tai hắn.

"Lương thúc, con có việc muốn nhờ."

"Sáng mai đưa con ra sân bay."

"Ngăn bác sĩ Lý lại, không được bó bột, cũng không được tiêm thuốc giảm đau."

Lão Lương nghe đến đây không thể nhịn được nữa, hắn dừng bước, quay đầu nhìn cái đầu đang dựa trên vai mình.

Hắn thực sự muốn hỏi đứa trẻ này đang nghĩ gì, không bó bột, không tiêm thuốc giảm đau, có phải muốn chết không?

Nhưng khi cảm nhận được cơn giận dữ trong ánh mắt Lão Lương, Thư Du nghĩ ngợi một lát rồi giải thích.

"Việc liên quan đến Tứ gia, sáng mai, con sẽ nói rõ với người."

"Xin người nhất định phải nói với bác sĩ Lý, bất kể ai hỏi, đều phải nói con đã được tiêm thuốc giảm đau và đã ngủ."

Thư Du không muốn bất kỳ ai trong đội cận vệ biết chuyện liên quan đến Chung Văn Vũ. Nếu ai phát hiện ra hắn đang nghi ngờ đại thiếu gia của nhà họ Chung, thì việc hắn bị trừng phạt chẳng là gì, nhưng để Tứ gia nghe thấy và hiểu lầm thì không tốt chút nào.

Lão Lương lặng lẽ bước tiếp, không trả lời ngay.

"Thúc à."

Thư Du chỉ có thể gọi thêm một tiếng nữa.

Chuyện liên quan đến Chung Văn Vũ hắn chỉ dám nói với một mình Lão Lương, không phải vì hắn tin tưởng Lão Lương, mà vì hắn tin tưởng Tứ gia, và theo bản năng cũng tin tưởng người mà Tứ gia tin tưởng.

Nhưng quả bom kia vẫn chưa được tháo, dù có muốn nói rõ ràng với Lão Lương, hắn cũng phải có kết quả đã.

"Biết rồi!" Lão Lương đáp lại bằng một giọng trầm, nghĩ thầm rằng hắn đã bị một đứa trẻ mười sáu tuổi làm cho quay cuồng, nhưng rồi cũng đành chấp nhận lý do "liên quan đến Tứ gia." Hắn thực sự muốn biết sáng mai Thư Du sẽ nói gì với hắn.

Nghe thấy Lão Lương đồng ý, Thư Du im lặng không nói gì thêm.

Nửa đêm, Lý Vĩnh Thanh lại xuất hiện ở cửa biệt thự của Tứ gia, được Lão Lương mời vào trong. Khoảng 40 phút sau, Lý Vĩnh Thanh xách hộp thuốc ra về.

Không lâu sau, Lão Lương cũng rời khỏi biệt thự, quay về chỗ ở của mình.

Trong biệt thự không có ánh đèn nào, Thư Du nằm ngửa trên giường, lắng nghe tiếng bước chân của Lão Lương dần tan biến. Hắn cắn chặt răng, gồng mình ngồi dậy.

Chỉ một cử động nhỏ thôi cũng khiến xương sườn gãy của hắn đau nhói như xé toạc, suýt nữa hắn không kìm được mà bật ra tiếng rên rỉ. Trong bóng tối, hắn đưa tay lần mò đến mép bàn cạnh giường, kéo ngăn kéo ra.

Ngăn kéo được chia thành các ngăn nhỏ, hắn mò mẫm tìm đúng chỗ và lấy ra một vỉ thuốc Modafinil, xé lớp giấy bạc và nuốt viên thuốc.

Đây là vỉ thuốc hắn đã mang về từ Đông Nguyên nửa năm trước, và không ngờ rằng hôm nay lại cần đến.

Thư Du luôn nghiên cứu làm thế nào để giữ cho mình luôn tỉnh táo, và sau khi thử nghiệm nhiều cách, hắn nhận ra rằng hầu hết các loại thuốc giữ tỉnh táo đều có tác dụng phụ, khiến người dùng bị phụ thuộc. Hắn giữ vỉ thuốc này để dùng trong tình huống khẩn cấp, vì ngất xỉu là một điều nguy hiểm.

Không lâu sau, ý thức bị cơn đau tê dại dần hồi phục.

Thư Du thở phào nhẹ nhõm, dựa vào tường thở dốc trong một lúc lâu.

Thuốc khiến hắn tỉnh táo hơn, nhưng cũng làm tăng cảm giác đau đớn. Giờ đây, khi cơ thể đã hoàn toàn tỉnh táo, hắn cảm nhận rõ từng cơn đau ở tay, như thể cánh tay đã vỡ vụn.

Xương sườn gãy khiến da thịt căng phồng lên, mỗi hơi thở cũng trở thành một gánh nặng.

Căn phòng nhỏ quá nóng, hắn lại bắt đầu toát mồ hôi.

Tay run rẩy lần về phía gối, hắn lấy ra một chiếc đèn pin nhỏ, ngậm trong miệng, rồi lê mình đến bàn làm việc. Hắn mở ba lô, lấy quả bom chưa được tháo hết ra, đặt lên bàn trước bộ dụng cụ đã sắp sẵn.

Ngón tay hắn xanh xao, tay cầm tua vít, ánh đèn pin chiếu sáng dây điện trần của quả bom, và tua vít của hắn từ từ xiết chặt ốc vít bên trong.

Gió đêm thổi qua cửa sổ, và đêm dài dường như kéo dài vô tận.

Trong không gian hẹp, âm thanh của ốc vít được tháo ra từng cái một, dây điện bị cắt, quả bom cuối cùng cũng được tháo rời, lộ ra phần lõi chứa đầy thuốc nổ.

Thư Du nhìn vào lượng thuốc nổ bên trong, đôi mắt mở to, đầy vẻ khó tin.

Sau một hồi trầm ngâm, như chợt nhớ ra điều gì, hắn kéo cơ thể đang đau đớn đến gần, lấy từ gối ra một con gấu bông số 5 đang làm dang dở, rồi với tay lấy thiết bị phát hiện chất nổ cầm tay từ ba lô, bật công tắc và quét qua gấu bông.

Thiết bị không kêu, màn hình hiện lên những con số bình thường.

Mồ hôi lạnh chảy dọc theo lưng, nhưng hắn không cảm nhận được gì.

Tay cầm thiết bị chống nổ giáng mạnh vào trán mình.

Thư Du ngẩng đầu lên, hít sâu vài hơi, đẩy dòng máu đang dồn lên cổ họng xuống, ánh mắt hướng về phía xa xăm vô định, cố gắng sắp xếp lại mọi chuyện đã xảy ra trong vài ngày qua.

Khoảnh khắc khi thiết bị phát hiện chất nổ không kêu lên...

Hắn đã thực sự hiểu được cảm giác rợn người là như thế nào.

Chương 49: Đọc thầm

Cậu chợt nhớ ra một cách khác để sử dụng Gấu Bông Số 5.

Chính văn

Trong màn đêm tĩnh lặng, ánh sáng trắng từ chiếc đèn pin chiếu rọi lên bàn làm việc trong căn phòng chứa đồ. Bên ngoài cửa, dường như có bóng đen lảng vảng ở góc tường, như thể một mối nguy hiểm đang lặng lẽ tiến đến gần.

Thư Du dựa vào lưng ghế, cố gắng điều chỉnh nhịp thở gấp gáp và rời rạc do xương sườn bị gãy. Chiếc ghế ép lên vùng da bầm tím và sưng tấy, cơn đau kéo đến như một thảm họa. Tuy nhiên, cậu chẳng còn thời gian để bận tâm đến nó, vì chỉ cảm thấy như xương sườn gãy đang đâm thẳng vào phổi, mỗi hơi thở đều như muốn lấy đi ý thức của cậu.

May thay, viên thuốc vẫn đang phát huy tác dụng. Chỉ cần cơn đau không giết chết cậu, ý thức vẫn còn tỉnh táo.

Cậu không còn sức để cầm chặt chiếc tuốc nơ vít nữa, chiếc tuốc nơ vít rơi xuống bàn mà không phát ra tiếng động.

Bằng mọi giá, cậu phải phục hồi lại quả bom đã tháo dỡ trước khi trời sáng. Cậu biết, có người không muốn cậu tháo quả bom này.

Quy định thưởng phạt của đội cận vệ rõ ràng, sau bốn mươi gậy, nếu không có viên thuốc này, lúc này chắc chắn cậu hoặc đã bất tỉnh, hoặc đã chìm vào giấc ngủ. Và cậu sẽ không có cơ hội trong đêm nay để tháo quả bom này ra.

Số lượng thuốc nổ trong quả bom không đúng.

Lượng thuốc nổ mỏng manh như thế, nếu bom nổ, chỉ có Tứ gia là người bị thương hoặc chết. Ngay cả khi cậu hoặc Lão Lương cũng ở trong phòng, họ chỉ bị ảnh hưởng nhẹ, không gây chết người.

Tuy nhiên, quả bom lại có một vỏ ngoài lớn, gây ấn tượng rằng nếu nó nổ, cả máy bay sẽ bị tiêu diệt, và tất cả những người trên máy bay sẽ chết chắc.

Giống như nó đang cố bảo vệ một người nào đó, mà người đó lúc đó cũng ở trên máy bay, rất gần với Tứ gia.

Nghĩ đến đây, Thư Du không kìm được mà nổi da gà. Càng nghĩ, cậu càng thấy sợ. Vì vậy, cậu đã lấy ra chiếc máy dò bom cầm tay luôn mang trong balo và kiểm tra Gấu Bông Số 5 của mình.

Bên trong Gấu Bông Số 5 có thuốc nổ, nhưng máy dò lại không phát hiện được gì.

Người có thể can thiệp vào máy dò bom của cậu chỉ có thể là ai đó trong đội cận vệ sống trong khu biệt thự.

Cả hành trình, cậu không rời balo của mình, nên kẻ đó không có cơ hội xóa dấu vết đã can thiệp vào máy dò.

Trong đội cận vệ có kẻ phản bội. Và kẻ này, hoặc có thể là nhiều người, rất có thể là người của Chung Văn Vũ.

Tiếng thở trong phòng chứa đồ dần trở nên bình tĩnh lại, Thư Du dựa vào lưng ghế, lặng lẽ suy nghĩ, thầm tính toán. Cậu nhớ lại những cuộc trò chuyện hiếm hoi giữa mình và Chung Văn Vũ trong mười tháng qua, phân tích các mối quan hệ giữa các thành viên trong đội cận vệ, cũng như hành vi của kẻ phản bội.

Im lặng một lúc lâu, Thư Du lại cầm tuốc nơ vít lên, mở ngăn kéo lấy ra một cuộn dây điện, rồi theo trí nhớ phục hồi lại quả bom.

Trước khi trời sáng, cậu phải đưa quả bom đã phục hồi cùng với máy dò bom bị can thiệp trở lại gara, giả vờ như chúng chưa từng bị tháo dỡ. Chỉ có như vậy, những gì cậu biết đêm nay mới có thể trở thành bí mật.

Động tác của cậu ngắt quãng, từng cơn đau nhói từ cả trước ngực lẫn sau lưng khiến cậu thậm chí không thể cầm chắc lưỡi dao. Lưỡi dao cắt vào cuộn dây điện vài lần mà không chạm đúng chỗ, thay vào đó, nó cứa vào ngón tay của cậu. Ngón trỏ tay trái bị cắt một vết, máu chảy ra nhuộm đỏ lớp nhựa màu trắng sữa của dây điện.

Thư Du ném cuộn dây điện vào thùng rác, cảm thấy bực bội.

Máu đã dính vào dây điện, không thể sử dụng được nữa.

Cậu mở ngăn kéo lấy ra một miếng băng cá nhân, băng vết thương trên tay trái lại, rồi tiếp tục cắt dây điện mới. Đồng thời, cậu tự nhủ: "Giữ tay vững, vững thêm chút nữa."

Nếu nói về người không muốn cậu tháo bom trong đêm nay, nghi phạm lớn nhất là Tề An. Nhưng vụ việc gỡ bom là một sự cố ngoài ý muốn. Nếu cậu cố gắng hoàn thành nhiệm vụ này, bộ đếm ngược của bom sẽ kích hoạt, và việc máy dò bom bị can thiệp sẽ bị bại lộ. Lúc đó, cục diện sẽ hoàn toàn khác.

Nhưng cũng không hẳn. Máy dò bom gặp sự cố, cậu lúc đó sẽ không thể giải thích rõ liệu đó là lỗi của cậu hay là do có kẻ phản bội trong đội.

Dù sao thì, lời cậu nói cũng khó được tin hơn.

Kẻ đó từ đầu đã không muốn cậu lên máy bay. Trong lần thực hiện nhiệm vụ trước, nếu cậu phản ứng chậm hơn chút, cậu dù không chết cũng sẽ bị thương nặng. Tệ nhất là rơi vào tay kẻ địch, đó sẽ là con đường chết, quả bom gấu bông cài trong người cậu sẽ phát nổ, và cậu sẽ mất mạng.

Cậu có thể chấp nhận cái chết, nhưng không bao giờ chấp nhận bị bắt sống.

Việc bị bắt sống sẽ tạo thêm gánh nặng cho đội cận vệ.

Nhưng rõ ràng, khi Tề An đánh cậu, hắn đã giữ lại một phần sức mạnh. Nếu hắn thực sự muốn cậu chết, chỉ cần dùng hết sức với cây gậy gỗ nặng đó, cậu đã không thể sống sót đến bây giờ.

Thư Du tiếp tục phân tích buổi bỏ phiếu. Những kẻ phản bội chắc chắn sẽ bỏ phiếu để hình phạt được tiến hành. Mặc dù cậu quay lưng lại, nhưng cậu có thể nghe thấy âm thanh của bút chạm vào tấm thẻ, và biết ai viết gì.

Cậu biết Tề An, ba người trong tổ liên lạc của Triệu Uy, và Hoàng Lâm đã bỏ phiếu chống lại mình.

Hoàng Lâm đã nói với cậu rằng anh ta sẽ đứng về phía Tề An, nhưng Thư Du không chắc liệu đó có phải là sự dàn dựng hay không.

Còn ba người trong tổ liên lạc, cậu ít tiếp xúc với họ nên không biết rõ.

Nếu kẻ phản bội có khả năng nghe và phân biệt âm thanh, thì chắc chắn hắn cũng biết kết quả bỏ phiếu 5-5. Với những gì hắn biết về Thư Du, việc cậu bỏ phiếu cho chính mình là điều dễ đoán.

Nghĩ đến đây, đầu Thư Du đau như muốn nứt đôi. Xung quanh xương sườn gãy như có ngọn lửa bốc cháy, hơi thở cũng trở nên nóng bỏng. Trong cổ họng ngập ngụa mùi máu tanh, và cậu không thể ngừng run rẩy.

Cậu buộc bản thân phải tiếp tục nghĩ. Trong cả đội cận vệ, người duy nhất mà cậu có thể tin tưởng là Lão Lương. Trước khi biết rõ kẻ phản bội là ai, cậu không thể nói chuyện này cho Tứ gia. Cậu sợ rằng nếu lộ ra sơ hở, kẻ phản bội sẽ liều lĩnh ám sát Tứ gia.

Dù sao thì, cậu cũng sẽ phải nằm viện trong vài tháng tới. Với tình trạng hiện tại, việc tốt nhất mà cậu có thể làm là trở về Đông Nguyên, tránh xa Tứ gia để không gây thêm phiền phức.

Cậu nhớ lại những lời Tứ gia đã nói: "Đội cận vệ không giữ lại kẻ vô dụng."

Bây giờ, ít nhất cậu sẽ phải là kẻ vô dụng trong 100 ngày. Và nếu không thể ở lại bên Tứ gia để bảo vệ ông, thì tốt nhất là cậu rời xa ông, đừng làm vướng bận.

Nghĩ về việc trở về Đông Nguyên vào sáng mai, đầu óc của Thư Du bỗng trở nên minh mẫn hơn.

Nếu kẻ phản bội là người của Chung Văn Vũ, liệu cậu có thể khai thác điều này từ phía Chung Văn Vũ?

Nghĩ đến đây, cậu không bận tâm đến cơn đau xé ruột gan nữa, dựa vào ghế và từ từ đứng dậy, bắt đầu thu dọn đồ đạc cho chuyến đi sáng mai.

Cậu bỗng nhớ ra một cách khác để sử dụng Gấu Bông Số 5.

Sau khi sắp xếp mọi thứ vào balo, Thư Du lên giường. Không thể nằm xuống, cậu tựa lưng vào tường, cố gắng thả lỏng cơ thể để những chiếc xương sườn gãy có thể ổn định ở vị trí tương đối thoải mái, không còn đâm vào phần thịt bị rách.

Sáng mai, trở lại Đông Nguyên, vẫn còn nhiều việc cần làm. Nghĩ đến chuyến bay, khóe miệng Thư Du bất giác co giật.

Mỗi ngày mùng 1 hàng tháng, cậu luôn trở về Đông Nguyên trên chuyến bay sớm nhất từ Bân Thành. Suốt một năm qua, cậu đã quen với chuyến bay lúc 6 giờ 40, và cậu biết đó là một máy bay nhỏ, không có khoang hạng nhất hay phòng riêng.

Ngày mai, cậu vẫn phải tiếp tục đóng vai bình thường, không thể để máu trào ra và bị nhân viên hàng không đưa đến bệnh viện.

Nếu điều đó xảy ra, kế hoạch sẽ tan thành mây khói.

Cậu lại rơi vào dòng suy nghĩ, ngón tay vẽ những vòng tròn trên gối một cách vô thức.

Vẽ một lúc, cậu như chợt nhớ ra điều gì đó, ngón tay dừng lại. Cậu kéo khóa bên cạnh gối, lấy ra một ít bông và xé thành từng mảnh nhỏ.

Cách này có lợi đôi đường: cậu sẽ không lo máu trào ra ngoài, và cũng không cần phải quay lại đội phá bom để lấy Gấu Bông Số 5.

Cậu không biết tác dụng của thuốc còn kéo dài bao lâu, nhưng điều chắc chắn là, những việc cậu phải làm, nhất định phải hoàn thành.

Ánh mắt cậu dừng lại trên chiếc balo, nhìn chiếc laptop bên trong, Thư Du khẽ mỉm cười.

Ổ cứng mà Tô Minh Dương để lại, cậu vẫn luôn giữ bên mình và sử dụng cho hầu hết mọi nhiệm vụ. Càng dùng, cậu càng thấy Tô Minh Dương đúng là thiên tài. Virus mà anh ta tạo ra không có cách nào phá giải, và cực kỳ linh hoạt. Chỉ riêng khả năng thiết lập thời gian tạm ngừng trên màn hình giám sát đã giúp quá trình đặt bom trở nên đơn giản hơn rất nhiều.

Nghĩ về Tô Minh Dương, cậu có chút lo lắng. Nhưng ngay sau đó lại nghĩ, với khả năng của người đó, việc trốn khỏi bệnh viện mà không ai hay biết không phải là vấn đề lớn.

Trong cơn đau, tầm nhìn của Thư Du dần trở nên mờ mịt.

Cậu lắc đầu, đồng hồ đã chỉ qua 4 giờ sáng, chưa đầy một giờ nữa, Lão Lương sẽ đến đón cậu ra sân bay. Cậu không thể uống thêm thuốc, vì vậy nhất định không được ngủ vào lúc này.

Bàn tay cậu nắm chặt lại, móng tay cào vào vết thương trên lòng bàn tay, và cậu thầm đếm từng giây phút trôi qua.

Cuối cùng, khi cửa biệt thự phát ra tiếng "ting" và mở ra, cậu nghe thấy tiếng bước chân của Lão Lương.

Chiếc Jeep màu đen lướt qua lớp sương mù của buổi sáng sớm, chạy dọc theo đường cao tốc dẫn ra sân bay Linh Tân.

Ngồi ở ghế lái, Lão Lương thỉnh thoảng lại liếc nhìn người ngồi ở ghế phụ, cả cơ thể cậu ta mềm nhũn, dây an toàn là thứ duy nhất giữ cậu ngồi yên. Không ít lần Lão Lương đã muốn quay xe trở về, nhưng mỗi lần nhấc chân khỏi bàn đạp ga, giọng nói yếu ớt của Thư Du lại cất lên, như thể cậu ta hoàn toàn nhìn thấu ý định của ông.

Mỗi lần, Thư Du chỉ nói hai từ.

" Lương thúc."

Lão Lương không còn cách nào khác. Trước đó, ông đã hỏi tại sao Thư Du cứ nhất quyết phải quay về Đông Nguyên ngay vào lúc này, nhưng cậu chỉ trả lời rằng còn có việc rất quan trọng chưa làm xong. Lão Lương nghe xong vẫn còn nghi hoặc, nghĩ mãi mà không hiểu ở Đông Nguyên có chuyện gì mà cậu phải về gấp đến thế. Ông đã giữ kín chuyện này suốt từ tối qua, hy vọng buổi sáng Thư Du sẽ nói ra một bí mật to lớn nào đó, nhưng cuối cùng cậu chỉ bảo ông hãy theo sát Tứ gia, vì trong vài tháng tới cậu sẽ không quay lại được. Ông phải đặc biệt cẩn trọng trong việc bảo vệ sự an toàn của Tứ gia.

Khi hỏi Thư Du đêm qua đã làm gì, cậu chỉ nói rằng không thể kìm nén được nên ngủ thiếp đi không lâu sau đó.

Lão Lương tạm tin nửa lời, bởi sáng sớm khi ông bế Thư Du từ căn phòng chứa đồ dưới cầu thang lên, bức tường mà cậu tựa vào đã thấm đẫm mồ hôi, hiện rõ hình bóng cậu trên đó.

So bướng bỉnh, ông chẳng thể thắng được cậu bé này. Vậy nên cuối cùng Lão Lương cũng nghe theo lời cậu, đưa cậu trở về Đông Nguyên.

Chiếc Jeep màu đen dừng lại trước sảnh khởi hành của sân bay, Lão Lương không quan tâm đến biển cấm dừng đỗ trước mặt, thầm nghĩ rằng cùng lắm là chịu phạt tiền. Ông bước xuống xe, lấy balo của Thư Du từ ghế sau, rồi quay lại ghế phụ để đỡ cậu ra ngoài.

May thay, Thư Du vẫn còn có thể tự bước đi.

Lão Lương đưa Thư Du đến gần cổng kiểm tra an ninh, Thư Du quay đầu nhìn ông một cái, dường như muốn nói gì đó nhưng lại thôi. Cậu chỉ khẽ nhấc tay, rồi lại hạ xuống, ra hiệu cho Lão Lương quay về.

Lão Lương bước đi được vài bước thì thấy không yên lòng, bèn quay lại nhìn Thư Du lần nữa. Ông thấy cậu đứng gần cửa an ninh, ngồi xổm trước balo, dường như nhét cái gì đó vào miệng.

Ông định bước lại gần hỏi xem cậu đang làm gì, nhưng vừa nhấc chân, cậu đã đứng dậy, xách balo bước vào khu vực kiểm tra an ninh.

Có lẽ cảnh vừa thấy chỉ là ảo giác.

Tác giả có đôi lời:

Lúc rảnh rỗi, tôi muốn trò chuyện với mọi người một chút.

Hôm nay có một độc giả nhỏ nhắn nhắn tin riêng hỏi tôi: "Nếu truyện đạt độ hot bao nhiêu thì sẽ có chương mới?" Tôi xin trả lời chung: việc cập nhật không liên quan gì đến độ hot, tôi viết khi nào rảnh. Còn khi bận rộn thì không thể.

Về việc like và recommend, nếu các bạn thấy thoải mái thì cứ nhấn, còn không thích thì tôi cũng không bắt ép. Dù thế nào, tôi vẫn sẽ hoàn thành câu chuyện này. Tôi rất yêu quý đứa con tinh thần của mình, và nếu được nhận phản hồi từ mọi người thì tôi rất vui, còn nếu không thì tôi sẽ viết vì đam mê.

Cốt truyện sẽ sớm có một bước ngoặt. Nếu có chỗ nào không rõ hoặc khó hiểu, xin mọi người cứ để lại bình luận. Nếu có bất kỳ sự phi lý nào về mặt logic, hãy chỉ ra trực tiếp. Truyện hiện đại với nhiều chi tiết phức tạp khó viết hơn tôi tưởng, và tôi đã bỏ không ít công sức để trau chuốt cho phần "Đông Nguyên".

Nếu có thể đăng toàn văn, tôi sẽ đăng hết.

50. Chuyển điểm

Trong buổi tối dừng chân tại Cape Town, cậu đã nói với ông ấy rất nhiều điều, nhưng hóa ra ông ấy chỉ nhớ mỗi câu đó thôi sao?

Nội dung chính

Những người đi chuyến bay sớm rất đông, đám đông nhộn nhịp trước cổng kiểm tra an ninh, âm thanh ồn ào pha lẫn với tiếng đồ vật bị ném lên băng chuyền "đinh đinh" tạo nên một không gian hỗn loạn. Những hành khách vội vàng đi qua cổng kiểm tra kim loại, tiếng máy dò liên tục kêu "bíp bíp" trong khung cảnh lộn xộn.

Thư Du nhanh chóng ném chiếc balo của mình lên băng chuyền và hòa vào dòng người qua cổng kiểm tra. Bỏ qua tiếng kêu của máy dò, cậu tiến nhanh tới bệ đứng để nhân viên kiểm tra toàn thân. Sau khi nhân viên kiểm tra từ trên xuống dưới, cậu được cho qua và nhanh chóng lấy lại chiếc balo của mình từ băng chuyền rồi bước về phía sảnh chờ.

Đi được khoảng trăm mét, Thư Du đột nhiên dừng lại, chống cánh tay trái lên ngực và bắt đầu nôn khan.

Nhận ra rằng xung quanh có vài người tò mò hoặc nhìn cậu với ánh mắt điều tra, cậu cắn chặt chiếc bông gòn trong miệng, cố gắng nuốt cơn nôn trở lại, và lê đôi chân nặng trĩu tiếp tục tiến về phía cổng lên máy bay.

Khi kiểm tra an ninh, chỉ cần vài cú vỗ nhẹ của nhân viên, chiếc áo của cậu đã ướt đẫm mồ hôi lạnh. Chiếc bông gòn trong miệng bắt đầu thấm đầy máu tanh từ cổ họng, dần dần lộ ra hình dáng của con gấu bông số 5 được cất bên trong.

Trước khi lên máy bay, cậu cần phải tìm cơ hội để thay miếng bông gòn đó. Vừa nghĩ, cậu vừa tiếp tục bước đi.

Cậu dừng lại gần cổng lên máy bay, nơi vài hành khách lác đác ngồi trên những chiếc ghế dài, hoặc đang chăm chú vào điện thoại, hoặc đang trò chuyện nhóm nhỏ. Nhìn thoáng qua cổng lên máy bay, cậu quay người bước vào phòng vệ sinh đối diện.

Lúc 6 giờ 55 phút, máy bay bắt đầu lăn bánh chậm trên đường băng, rồi nhanh chóng tăng tốc, và với một cú đẩy mạnh mẽ, nó rời khỏi mặt đất, bay lên bầu trời.

Tại biệt thự ở ngoại ô Bình Thành.

Chung tứ gia mặc bộ đồ ngủ, mở cửa phòng chính và bước ra, từ từ đi về phía cầu thang. Sau một giấc ngủ dài, ông cảm thấy cổ họng khô khốc, cảm giác khát nước khiến ông không vội vàng thay bộ đồ tập thể dục như thường lệ. Ông định gọi người dưới nhà pha cho mình một tách trà nóng để uống.

Nhưng khi đi tới cầu thang, ông không thấy bóng dáng đứa nhỏ thường dậy sớm, mặc bộ đồ tập thể dục, ngước mắt nhìn lên ông như mọi ngày. Thay vào đó, chỉ thấy Lão Lương đang đứng đó, vẻ mặt có chút lo lắng và im lặng nhìn ông.

Chung tứ gia chợt nhớ ra, hôm nay là mùng 1, và Thư Du đã rời đi.

Một cảm giác khó chịu dâng lên trong lòng ông.

Tiếng bát đũa va vào bàn trong bếp phát ra từ phòng ăn, bà quản gia Lưu đang chuẩn bị bữa sáng. Chung tứ gia nhìn Lão Lương, trong lòng thắc mắc không biết vì sao sáng nay ông ấy lại trông căng thẳng đến vậy.

Dù không nói ra miệng, nhưng ông không dừng bước, đi nhanh hơn xuống cầu thang và bước tới bàn ăn. Ông lật chiếc tách trà đang úp trên bàn và định rót nước từ ấm trà gần đó.

Lão Lương nhanh chóng bước lên trước, cầm lấy tách trà từ tay Chung tứ gia, rồi đổ đầy tách nước trước khi đưa lại cho ông.

Lão Lương cũng cảm thấy có điều gì đó lạ lùng. Bình thường ông chủ chỉ cần nói một câu là có người hầu ngay lập tức phục vụ, nhưng hôm nay, ông tự tay làm mọi thứ. Điều này ẩn chứa một loại cảm xúc khó lý giải.

Chung tứ gia uống cạn tách trà rồi đặt lại trên bàn, đứng dậy và quay lại cầu thang để lên lầu, chuẩn bị thay đồ tập thể dục.

Lão Lương bước theo sau vài bước, nhưng khi Chung tứ gia đột ngột dừng lại, quay đầu nhìn ông với vẻ mặt không chắc chắn, ánh mắt như đang hỏi: "Tôi chỉ lên lầu thay đồ, sao ông lại đi theo tôi làm gì?"

Lão Lương hơi bối rối, không biết nên nói gì, do dự một lúc rồi nói khẽ: "Thư Du nhờ tôi xin phép cho cậu ấy nghỉ."

"Không phê chuẩn." Chung tứ gia đáp ngay lập tức, không cần suy nghĩ, vừa nói vừa tiếp tục đi lên lầu, mặt càng lúc càng đăm chiêu.

"Nếu cậu ấy muốn về thăm chị mình, sao không xin phép đại ca của cậu ấy, đến tìm tôi làm gì?"

Lão Lương nghẹn lời. Ông biết Chung tứ gia sáng nay không vui, và cũng không biết làm sao để giải thích về việc mình đã không ngăn cản Thư Du rời đi với vết thương nặng như vậy.

Ông im lặng theo sau Chung tứ gia, và khi thấy ông gần tới cửa phòng, cuối cùng Lão Lương quyết định mở miệng, dù rất khó khăn: "Có lẽ... ngài nên đồng ý cho cậu ấy nghỉ."

Chung tứ gia dừng lại, quay đầu nhìn Lão Lương, đôi mày hơi nhíu lại.

Lão Lương cảm thấy căng thẳng khi bị nhìn chăm chú, môi ông khẽ động, và ông thì thầm một lời giải thích nhỏ: "Cậu ấy có lẽ sẽ không thể quay lại trong vài tháng... Cậu ấy bị gãy xương."

Chung tứ gia nghe đến từ "gãy xương," hơi khựng lại một chút, nhưng rồi lại tiếp tục hành động như không có gì. Ông mở cửa phòng, bước vào trong, ngồi xuống ghế sofa và ra hiệu cho Lão Lương tiếp tục nói.

Lão Lương không còn cách nào khác ngoài việc tiếp tục câu chuyện. Ông kể sơ qua những gì đã xảy ra tối hôm qua, rằng trong đội Cận vệ có một bộ "Quy tắc thưởng phạt" do Quản Nhung đặt ra. Theo quy tắc đó, do sự việc cướp máy bay, Thư Du đã không hoàn thành nhiệm vụ rà phá bom mìn từ trước, dẫn đến việc bị xử phạt vì "thiếu trách nhiệm trong công việc" và bị đánh 40 roi, kết quả là xương sườn bị gãy, và có lẽ phải nằm viện vài tháng.

Lão Lương không đề cập đến việc bỏ phiếu và lập trường chính trị trong đội Cận vệ. Đội Cận vệ luôn là một tổ chức độc lập, mọi quy tắc và hình phạt đều tự giải quyết trong nội bộ, và Chung tứ gia xưa nay cũng không can thiệp vào những chuyện như vậy.

Về phần lập trường và phe phái, từ khi đội Cận vệ được thành lập, số lượng thành viên luôn cố định ở con số mười, và việc xảy ra mâu thuẫn hay phân chia phe phái là điều không thể tránh khỏi. Điều này đã tồn tại suốt mười mấy năm qua, và Chung tứ gia không thể tham gia giải quyết được. Nếu Lão Lương đề cập đến vấn đề này, không những phải kể hết nửa ngày mà còn có thể làm rối đội ngũ, thậm chí gây ra mâu thuẫn nội bộ.

Dù sao đi nữa, thân phận thực sự của Thư Du, chỉ có ông và Quản Nhung - người đã rời khỏi đội, mới biết rõ.

Nghe xong lời kể của Lão Lương, Chung tứ gia im lặng một lúc lâu.

Chuyện nội bộ của đội Cận vệ ông không thể can thiệp. Thư Du đã không hoàn thành nhiệm vụ, bị đánh là đúng, nhưng khi ông nghe nhắc đến bộ quy tắc do Quản Nhung đặt ra, ông biết rằng những trận đòn đó chắc chắn không hề dễ chịu, việc bị thương đến mức gãy xương cũng không có gì lạ.

Chung tứ gia trầm ngâm một lát, rồi cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Xưa nay, ông không bao giờ can thiệp vào công việc nội bộ của đội Cận vệ, vì vậy Thư Du chịu trách nhiệm gì trong đội, ông cũng chưa bao giờ quan tâm. Nhưng khi nghĩ về những gì đã xảy ra trong đêm lưu lại ở Cape Town, khi ông tức giận đến mức gần như đánh đập Thư Du, ông nhớ rằng cậu đã từng nhắc đến chuyện "thiếu trách nhiệm trong công việc." Lúc đó, ông chỉ nghĩ rằng Thư Du nói về việc không phát hiện ra quả bom trong phòng cabin kịp thời. Nhưng giờ nghe Lão Lương kể, ông mới biết rằng nhiệm vụ rà phá bom mìn luôn là trách nhiệm của Thư Du.

Ông từng nghĩ rằng việc Thư Du luôn cầm máy dò bom để rà soát khắp nơi trong nhà là do cậu bị ám ảnh bởi việc gài bom ngoài đời, không kiểm tra thì không thể an tâm.

Thì ra, đó là công việc chính của cậu, bảo sao cậu làm việc cẩn thận như vậy.

Chung tứ gia tiếp tục ngẫm nghĩ lại những sự kiện xảy ra sau khi lên máy bay. Sau khi suy nghĩ xong, ông nhíu mày và thở dài một tiếng.

Sau khi lên máy bay không lâu, Thư Du đã được gọi vào phòng riêng của ông. Lúc đó, cậu có vẻ lo lắng, rõ ràng là đang căng thẳng, nhưng dù biết ông đang tức giận, cậu vẫn có một hành động hơi giống như muốn chống lại mệnh lệnh.

Chỉ là, cậu vừa mở miệng định nói thì đã bị ông ngắt lời.

Chung tứ gia cảm thấy phiền lòng, nghĩ thầm rằng nếu Thư Du đã có nhiệm vụ rà phá bom, tại sao cậu lại cầm theo chiếc ba lô thay vì mang theo thiết bị rà bom?

Bị quát một tiếng liền im lặng, cái miệng mọc trên mặt thì để làm gì? Nếu cậu nói thẳng rằng không làm nhiệm vụ thì sẽ bị đánh cho gần chết, ông sẽ cản cậu sao?

Nhưng khi nghĩ kỹ về những chuyện đã xảy ra sau đó, sự tức giận trong lòng Chung tứ gia cũng dần nguôi ngoai.

Ông chỉ có thể thở dài và cảm thấy một chút xót xa trong lòng.

Ông nhớ lại câu nói mà mình đã buột miệng nói ra trong cơn giận dữ: "Ngày mai cuốn gói khỏi đội Cận vệ".

Thế thì cậu ta dám động đậy mới là lạ.

Chung tứ gia càng nghĩ càng cảm thấy khó chịu. Ông hít một hơi thật sâu rồi quay sang hỏi Lão Lương:

"Cậu ta đâu rồi? Đưa vào bệnh viện rồi chứ?"

Lão Lương nhìn Chung tứ gia, hơi do dự rồi trả lời với giọng nhỏ:

"Cậu ấy đã về rồi."

Chung tứ gia ngạc nhiên, giọng cao lên:

"Về Đông Viễn rồi?"

Ông vốn không thường xuyên đi máy bay dân dụng, nhưng ông biết rõ rằng nếu xương sườn bị gãy, hoặc băng bó hay bó bột, thì không thể lên máy bay dễ dàng được.

"Cậu ấy không để bác sĩ Lý xử lý vết thương." Lão Lương nói với vẻ bất lực.

"Bác sĩ Lý đến rồi à?" Chung tứ gia hỏi, quay đầu sang nhìn Lão Lương.

"Vâng, tối qua bác sĩ Lý có đến. Xương cậu ấy bị rạn ở tám chỗ, gãy hẳn hai chỗ. Bác sĩ kiểm tra qua thì thấy như thế." Lão Lương càng nói càng nhỏ tiếng, bởi ông cảm nhận được cơn giận đang dần tích tụ trong ánh mắt của Chung tứ gia, giống như cơn bão đang đến gần.

"Vậy mà vẫn về được?!"

Quả không sai, giọng nói của Chung tứ gia bắt đầu có chút phẫn nộ, khuôn mặt ông tối sầm lại, trông giống như trời đang sắp nổi bão. Trong lòng ông, thằng nhóc này thật đúng là không coi mình ra gì. Tại sao nó lại có thể hành động như vậy?

Chung tứ gia quắc mắt nhìn Lão Lương:

"Vậy mà anh vẫn để nó về?"

Lão Lương cảm thấy oan ức vô cùng, thầm nghĩ: Đây là quy tắc của Quản Nhung đặt ra, ông muốn lý lẽ thì tìm Quản Nhung mà hỏi!

Nhưng dù có nghĩ thế nào, Lão Lương cũng không dám nói ra miệng. Ông suy nghĩ một lát, rồi quyết định "bán đứng" Thư Du để xin chút sự thông cảm từ Chung tứ gia.

Lão Lương lên tiếng:

"Cậu ấy nói rằng... chính ông đã nói với cậu ấy, đội Cận vệ không nuôi những kẻ vô dụng."

Chung tứ gia nghe vậy, sắc mặt không đổi, nhưng ánh mắt càng trở nên lạnh lùng.

Lão Lương tiếp tục, giọng nói dè dặt:

"Cậu ấy còn nói, thời gian tới không thể bảo vệ ông được, nên trở về, không muốn ở đây làm chướng mắt ông nữa."

"Bốp!"

Chung tứ gia vung tay đập mạnh lên bàn trà, tiếng vang lớn vang lên trong phòng, ông bật cười một cách giận dữ, lặp đi lặp lại ba lần:

"Tốt! Tốt! Tốt!"

Vậy hóa ra, trong suốt cái đêm dừng chân ở Cape Town, mình nói với nó bao nhiêu thứ, cuối cùng nó chỉ nhớ mỗi câu đó thôi sao?

Chung tứ gia cầm lấy ấm trà, tự rót cho mình một chén rồi uống cạn. Nhưng uống xong, ông cảm thấy vị trà không đúng, đắng chát hơn thường lệ. Ông nhíu mày, nhưng không nhổ ra, chỉ im lặng nuốt xuống rồi liếc nhìn Lão Lương. Ánh mắt của ông rõ ràng như muốn nói: Anh còn đứng đó làm gì?

Lão Lương không dám nói thêm lời nào, chỉ cúi đầu lặng lẽ pha thêm một chén trà mới rồi nhanh chóng rút lui khỏi phòng, tránh xa cơn giận của Chung tứ gia. Ông đứng gác ngoài cửa, cố giữ mình không để lộ cảm xúc.

Chung tứ gia nhìn theo Lão Lương, rồi đứng dậy bước vào phòng vệ sinh, nhổ sạch chén trà ra ngoài, cảm giác khó chịu trong lòng càng tăng thêm.

Ông đi tới trước tủ quần áo, mở cửa ra, chọn bộ đồ thể thao để thay vào. Nhưng khi vừa khép tủ lại, ông dừng lại, suy nghĩ một lát.

Không nói gì thêm, ông bước ra khỏi phòng, Lão Lương lập tức theo sau. Chung tứ gia không quay đầu lại, chỉ nói lạnh lùng:

"Chiều nay liên lạc với người của ta ở Đông Viễn, bảo họ xem cậu ta về nhà làm gì."

Lão Lương nhẹ nhàng đáp:

"Vâng."

Ở Đông Viễn, Chung tứ gia đã cài sẵn nhiều người làm gián điệp trong tập đoàn của Chung Văn Vũ, nên việc điều tra những gì Thư Du làm sau khi trở về cũng không khó. Nhưng với vết thương nặng như vậy, có lẽ cậu ta sẽ phải vào bệnh viện ngay khi vừa về tới nơi.

Trong lòng Lão Lương không khỏi lo lắng. Ông nhớ lại lúc đưa Thư Du ra sân bay sáng sớm. Cậu bé trông không còn yếu ớt như khi vừa được đưa ra khỏi tầng hầm tối hôm trước. Tuy mỗi khi di chuyển cậu vẫn bị khạc ra máu, nhưng trạng thái của cậu rõ ràng đã khá hơn rất nhiều. Có lẽ xương sườn bị gãy chưa chạm đến phổi, nếu không, bác sĩ Lý đã không đồng ý để cậu quay về Đông Viễn mà không điều trị tại chỗ.

Cửa phòng mở ra, làn gió buổi sáng tươi mát thổi vào, kéo Lão Lương về thực tại. Ông nhanh chóng theo sau Chung tứ gia, cùng ông bắt đầu buổi chạy bộ buổi sáng.

Nhìn theo bóng lưng của Chung tứ gia, Lão Lương vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Sau một lúc suy nghĩ, một ý nghĩ bất ngờ nảy ra trong đầu ông, làm ông giật mình.

Sao mình có cảm giác, ông ấy như đang giận mình vậy nhỉ?

Chương 51: Khởi đầu

  Hoa mẫu đơn thấp thoáng ở miệng bình hoa bị gãy đôi, nở rộ như đang giấu mình. Trên cành lá vẫn còn sót lại chút nước dưới đáy bình.

Nội dung chính

  8 giờ 35 sáng, chuyến bay hạ cánh đúng giờ tại nhà ga T2 sân bay Phổ Giang, thành phố Đông Viên.

  Thư Du cầm balo, mặt không biểu lộ cảm xúc, theo dòng người tiến về phía lối ra. Thỉnh thoảng hắn khẽ cắn môi dưới ho vài tiếng, cố gắng che giấu sự khó chịu trong cơ thể.

  Khi đến gần lối ra, từ xa hắn nhìn thấy Lệ Liên đang vẫy tay.

  Lệ Liên là trợ lý do Chung Văn Vũ sắp xếp cho hắn, đồng thời cũng là trụ cột trong đội nghiên cứu phát nổ. Cô lớn hơn hắn 8 tuổi, thường ngày chịu trách nhiệm sắp xếp lịch làm việc và chăm lo sinh hoạt cho hắn.

  Ngoài ra, cô còn có nhiệm vụ kiểm soát và giám sát ở một mức độ nhất định.

  Chung Văn Vũ không tin tưởng hắn, điều này Thư Du rất rõ ràng và hắn cũng chẳng mảy may quan tâm.

  Khi Lệ Liên thấy Thư Du bước ra từ lối ra, cô theo thói quen định đỡ chiếc balo hắn đang xách, nhưng bị Thư Du nhẹ nhàng từ chối. Lúc đó, cô mới nhận ra tình trạng của hắn có vẻ không ổn, người hắn ướt đẫm mồ hôi lạnh, môi dưới có vài vết rách đang rỉ máu, động tác giơ tay cũng cứng nhắc hơn bình thường, như thể hắn đang bị thương khá nặng.

  Thấy Thư Du không dừng bước, Lệ Liên nhanh chóng theo sau. Hai người một trước một sau bước về phía bãi đậu xe, đi thang máy xuống tầng hầm, tìm chiếc xe Jeep đen biển số Đông A·77777 và lên xe.

  Thư Du mở cửa ghế phụ ngồi vào trong.

  Lệ Liên có chút ngạc nhiên nhưng vẫn bình tĩnh ngồi vào ghế lái và khởi động xe. Trong lòng cô thầm nghĩ, Bomber hôm nay thực sự chạm đáy rồi. Những lần trước cô đến đón, hắn luôn tự lái xe về, hôm nay thậm chí còn không muốn tự lái, thật sự khác thường.

  Cô vừa lái xe hướng về lối ra của bãi đậu xe vừa hỏi: "Hôm nay anh làm sao vậy?"

  "Cảm cúm thôi." Thư Du trả lời lạnh nhạt.

Lệ Liên giơ tay sờ trán Thư Du, cảm nhận được người bị sờ nhanh chóng lùi về phía sau, lưng đập vào ghế ngồi, hít nửa hơi lạnh rồi rất nhanh nuốt ngược lại.

  Nhiệt độ cơ thể hắn thực sự không bình thường.

  Lệ Liên dùng khóe mắt quan sát biểu cảm của Thư Du, thấy sắc mặt hắn hơi tái nhợt nhưng vẻ mặt không có gì khác thường, liền không nghĩ ngợi nhiều nữa. "Tôi đưa anh đi bệnh viện khám trước nhé?"

  "Hoàn thành việc tháo bom rồi tính."

  Nói xong, không khí trong xe trở nên im lặng, cả hai đều không nói thêm lời nào.

  Thư Du ngồi im trên ghế, bình tĩnh nhìn khung cảnh bên ngoài cửa sổ đang lùi dần về phía sau. Lệ Liên cầm vô lăng, thỉnh thoảng liếc mắt sang ghế phụ, quan sát tình trạng của Thư Du.

  Cô đã tiếp xúc với cậu nhóc này gần nửa năm, hầu hết đều trong công việc, nhưng hắn dường như chưa bao giờ tin tưởng cô. Khắp người hắn tỏa ra sự lạnh lùng và xa cách. Ngoài công việc, hắn không nói một câu thừa, trong cuộc sống hàng ngày lời nói càng hiếm hoi.

  Mỗi khi ông chủ hỏi cô Bomber dạo này đang làm gì, cô đều phải do dự một lúc trước khi trả lời. Bởi việc đoán được hắn đang nghĩ gì qua những lời nói ít ỏi của hắn không phải chuyện dễ dàng.

  Lệ Liên có chút bất lực. Cô tốt nghiệp thạc sĩ, chuyên ngành chất nổ chính quy, ba năm trước thành lập đội nghiên cứu chất nổ hiện tại, chuyên nghiên cứu về lĩnh vực phá hủy công trình. Bảy tháng trước, cô nhận được lời mời từ Chung Văn Vũ, người đã chi trả mức lương khổng lồ để mời cô dẫn dắt đội ngũ gia nhập tập đoàn Đông Viên, hỗ trợ một đứa trẻ 15 tuổi phát triển bom.

  Ban đầu khi nghe yêu cầu này, cô tưởng rằng đứa trẻ 15 tuổi này là người thân của ông chủ và ông chỉ mời cô qua để trêu đùa cậu bé, làm qua loa vài thứ là được.

  Nhưng diễn biến sau đó khiến cô vô cùng bất ngờ. Cô dần nhận ra cậu bé mà cô cần hỗ trợ thực sự là một thiên tài trong lĩnh vực chất nổ. Tư duy thiết kế bom của hắn vừa kỳ lạ vừa khó đoán, đến mức có thể nhét 11 thiết bị kích nổ vào một quả bom nhỏ bằng chiếc móc chìa khóa.

  Những quả bom gấu bông mà hắn tạo ra có cấu trúc và thiết kế không gian quá ấn tượng. Hơn nữa, một khi bom được kích hoạt, chỉ có thể chờ phát nổ.

  Không thể tháo gỡ.

  Cô từng lén dùng máy X-quang quét cấu trúc bên trong của quả bom gấu bông mà không cho Bomber biết. Kết quả là X-quang kích hoạt thiết bị cảm quang bên trong quả bom, khiến nó phát nổ, làm tan tành chiếc máy X-quang thành từng mảnh.

  Từ đó, cô không bao giờ nghĩ đến việc khám phá cấu trúc bên trong của những quả bom gấu bông nữa.

  Trong loạt bom gấu bông, thiết kế yếu nhất là lô gấu bông 1. Sau khi được cải tiến, nhiều khiếm khuyết đã được khắc phục, nhưng vì đội ngũ chỉ nắm một nửa dữ liệu, bom hoàn chỉnh lại không thể tháo gỡ, nên cô vẫn không hiểu tại sao những quả bom nhỏ bé đó lại có thể phát nổ với sức công phá mạnh đến thế.

  Cô gần như nghi ngờ rằng cậu nhóc này từ trong bụng mẹ đã bắt đầu tiếp xúc với dây điện.

Mặc dù cô là người có chuyên môn bài bản, lớn tuổi hơn Bomber và đã vào nghề sớm hơn hắn nhiều năm, nhưng cô phải thừa nhận rằng về kỹ năng chế tạo bom, mình không thể so với hắn.

  Không lâu sau, cô tình cờ phát hiện ra rằng loạt bom gấu bông mà cô luôn nghĩ là bom điều khiển từ xa thực chất đều là bom hẹn giờ không có hiển thị thời gian.

  Cô không khỏi rùng mình, nghĩ thầm rằng hắn thực sự không lo lắng về việc một quả bom nào đó bị hẹn nhầm thời gian và biến kho hàng thành đống đổ nát sao?

  Mãi đến khi cô làm theo chỉ đạo của ông chủ, sắp xếp cho Bomber tham dự hai cuộc đàm phán cùng ông, cô mới dần dần nhận ra rằng cậu bé kém cô 8 tuổi này, một người dường như lạc lõng với toàn bộ thế giới, chính là một "quả bom hẹn giờ hình người" sống động.

  Từng giây từng phút đều chính xác tuyệt đối.

Chiếc Jeep đen sau khi ra khỏi đường cao tốc bắt đầu tiến vào khu trung tâm thành phố.

  Khu vực trung tâm thành phố Đông Viên đầy những tòa nhà chọc trời, cao ốc vươn thẳng lên trời như những người khổng lồ bằng thép đứng sát vai nhau. Trước những cửa sổ kính từ trần đến sàn phủ ánh sáng xanh u ám, những con người bận rộn trông như đàn kiến, tất bật di chuyển không ngừng nghỉ, khó lòng thở nổi.

  Xe tiến vào bãi đậu xe ngầm và đỗ vào một chỗ trống. Thư Du mở cửa xuống xe, xách theo balo, mở cốp xe lấy bộ đồ tháo bom dự phòng đã cất sẵn trong xe. Hắn dặn dò Lệ Liên quay về đội chuẩn bị số liệu thử nghiệm mới nhất cho gấu bông 5, sau đó quay người bước đến thang máy và bấm nút lên.

  Chiếc Jeep đen rời khỏi chỗ đậu xe, Thư Du nhìn theo hành động của Lệ Liên qua bóng phản chiếu trên tường kim loại của thang máy. Khi thấy xe của cô khuất sau góc cua, hắn đột nhiên hai chân mềm nhũn, tay chống vào cửa thang máy và bắt đầu ho dữ dội.

  Bông gạc mới thay sau khi hạ cánh đã bị nhuộm đỏ máu lần nữa, nhưng hắn không dám nhổ ra, chỉ có thể điều chỉnh nhịp thở, nuốt ngược lại lượng máu thấm ra từ bông gạc vào bụng.

  Tòa nhà này đâu đâu cũng có camera giám sát, hắn đuổi Lệ Liên đi, cô chắc chắn sẽ dặn nhân viên trong phòng giám sát theo dõi sát sao từng động tĩnh của hắn.

  Cửa thang máy "đinh" một tiếng mở ra, Thư Du bước vào, quẹt thẻ và bấm tầng 28.

  Tầng 28 là nơi đặt văn phòng của Chung Văn Vũ.

  Việc đầu tiên Thư Du làm mỗi lần quay lại Đông Viên từ Tân Thành là tháo bom. Một công việc tháo bom với khối lượng khổng lồ.

  Toàn bộ tầng 28 gồm sáu phòng họp, hai phòng trà nước và phòng làm việc rộng gần 200 mét vuông của Chung Văn Vũ. Công việc tháo bom cơ bản kéo dài cả ngày.

  Công việc tháo bom khổng lồ này được chia sẻ với hai thành viên khác trong đội. Tuy nhiên, đối với việc tháo bom trong văn phòng, Chung Văn Vũ từ lâu đã chỉ định riêng mình Thư Du, như thể muốn nắm lấy điểm yếu của hắn, luôn có lý do để bắt bẻ hắn vì thiếu sót trong công việc.

  Vì vậy, hắn quyết định hành động ngược lại.

  Cửa thang máy mở ra, đứng ngay cửa là hai thành viên khác trong đội. Thư Du không nói gì, xách balo đi thẳng về phía văn phòng của Chung Văn Vũ.

  Chung Văn Vũ vẫn chưa trở về từ hội nghị thượng đỉnh ở Bangladesh, theo lịch trình thì phải đến 7 giờ 30 tối nay mới hạ cánh.

  Toàn bộ tầng 28 vắng vẻ, chỉ có những chiếc camera được bố trí dày đặc trên trần hành lang xoay 360 độ, không góc chết, ghi lại tất cả mọi động tĩnh trong hành lang và truyền tới màn hình trong phòng giám sát.

Thư Du vừa đi vài bước thì bắt đầu cảm thấy chóng mặt. Xương sườn bị gãy không ngừng cọ vào vết nứt, hắn đã không dám hít thở sâu nữa. Thiếu oxy dẫn đến việc thiếu máu lên não, gây ra những cơn đau đầu dữ dội.

  Toàn bộ da thịt hắn nóng rực, nhưng trong xương tủy lại cảm thấy lạnh buốt. Hắn không dám dừng bước. Vừa âm thầm tính toán thời gian, vừa cầm dụng cụ đi vào văn phòng của Chung Văn Vũ, cúi người xuống để che giấu sự run rẩy, bắt đầu dò xét từng inch dọc theo góc tường.

  Công việc tháo bom tương tự này, hắn đã thực hiện không dưới mười lần mỗi tháng. Hắn quen thuộc với từng ngóc ngách trong văn phòng của Chung Văn Vũ.

  Nửa giờ sau.

  Thư Du đến trước bàn làm việc của Chung Văn Vũ, cầm máy dò chống bom bắt đầu rà soát chân tường phía sau bàn làm việc.

  Trong đầu hắn đã bùng lên những tia sáng trắng, cơ thể hắn nóng như ngọn lửa đang bùng cháy, hai bên xương vai đau đến mức như sắp nứt toác. Cánh tay hắn, vốn duy trì các động tác bình thường, giờ cũng bắt đầu mất kiểm soát, run rẩy như đang sàng lọc.

  Cảm nhận thị lực đang dần mờ đi, hắn đứng thẳng dậy, toàn thân chấn động mạnh. Hắn dùng tay trái giữ chặt cổ tay phải, bóp mạnh đến nỗi xương cổ tay kêu răng rắc, cơn đau từ xương cốt giúp hắn lôi kéo lại chút tỉnh táo.

  Tay trái của hắn nhanh chóng rút ra khỏi cổ tay phải, lướt nhanh qua lớp áo trong, để lộ ra một nửa lõi bom gấu bông số 5, chỉ to bằng nửa móng tay cái, và một thiết bị nghe lén có kích thước tương tự.

  Mặt bàn làm việc phản chiếu một ánh sáng đen nhánh. Những tập tài liệu được phân loại gọn gàng trong những cặp tài liệu và sắp xếp ở góc bàn bên cạnh một chiếc bình hoa xanh trắng. Trong bình là hoa mẫu đơn mới được thay vào sáng nay, sang trọng nhưng không kém phần thanh lịch.

  Thư Du âm thầm đếm thời gian. Chỉ còn mười giây nữa là hệ thống giám sát trong văn phòng sẽ bị dừng lại trong hai giây.

  Hắn bắt đầu đếm ngược trong đầu.

Tại phòng giám sát ở tầng 23, một nhóm nhân viên an ninh ngồi trước màn hình, cẩn thận theo dõi các diễn biến trong hệ thống camera.

  Trong hình ảnh, một người đang cúi xuống như thể vừa chịu đựng cơn đau đớn tột cùng. Hắn chống tay xuống sàn, thở hổn hển trong hai giây, rồi toàn bộ cơ thể đột nhiên như mất hết sức lực, lưng đập mạnh vào cạnh bàn làm việc, khiến chiếc bình hoa trên bàn rung lên rồi nghiêng đổ, rơi xuống sàn gạch bóng loáng và vỡ thành hai nửa.

  Tiếng "rắc" vang lên.

  Hoa mẫu đơn thấp thoáng ở miệng chiếc bình vỡ đôi, rực rỡ như đang giấu mình, với vài giọt nước từ đáy bình còn đọng lại trên cành lá.

Trong văn phòng, tại khe giữa tường và chân tường phía sau bàn làm việc, xuất hiện một lỗ nhỏ khi bình hoa rơi xuống đất.

  Lõi của gấu bông số 5 có thiết kế đặc biệt: nhắm vào đâu thì sẽ phá hủy đúng điểm đó, muốn mở ra một lỗ hở nửa centimet thì lỗ vỡ sẽ chỉ dài không quá 6 millimet.

  Tiếng nổ của lõi bom bị che lấp hoàn toàn bởi tiếng bình hoa rơi xuống sàn. Ngay lúc cơ thể hắn chạm sàn, Thư Du đã nhanh chóng nhét thiết bị nghe lén vào khe hở. Khe hở nhanh chóng được che lại bằng một lớp bùn tường khô nhanh, biến mất hoàn toàn và hòa vào tường như chưa từng tồn tại.

  Công việc mà hắn cần làm cuối cùng đã hoàn thành.

  Lưng hắn đập vào cạnh bàn một cú mạnh, gần như không thể kiểm soát được máu đang trào lên cổ họng. Xương sườn vốn đã bị gãy giờ lại đâm thẳng vào phổi.

  Trong cơn đau dữ dội, trước mắt Thư Du bỗng tối sầm. Hắn quyết định ngừng chống cự, nhắm mắt lại, hoàn toàn mất đi ý thức.

Tối hôm đó, Chung tứ gia nghe từ miệng của lão Lương rằng tin tức từ gián điệp báo về là Thư Du đã vào phòng chăm sóc đặc biệt, xương sườn bị gãy đâm vào phổi, được đưa vào viện cấp cứu và đến 2 giờ chiều thì tuyên bố đã qua cơn nguy hiểm. Mọi việc hắn làm sau khi trở về Đông Viên dường như chỉ là thực hiện việc tháo bom thường lệ tại văn phòng của Chung Văn Vũ.

  Nghe xong, Chung tứ gia thở phào nhẹ nhõm nhưng rồi lại nổi giận đùng đùng, chỉ muốn lập tức sai người bắt thằng nhóc đó về lột da hắn.

  Nhưng suy nghĩ này không thể thực hiện được. Sau khi cân nhắc kỹ càng, ông biết rằng Chung Văn Vũ chắc chắn sẽ không để cậu ta chết vào lúc này. Việc chăm sóc y tế nhất định sẽ chu toàn, nên ông cũng không cần phải vội vàng bắt cậu ta về.

  Làm quá lên sẽ dễ bứt dây động rừng.

  Cuối cùng, Chung tứ gia vẫn không kiềm chế được cơn giận, quyết định tìm một cách để xả giận.

  Ông không bắt được người, nhưng dưới nhà còn có chỗ ở của thằng nhóc đó. Chung tứ gia uống một ngụm trà, đặt tách trà xuống và chỉ về phía cửa.

  "Ngươi đi xuống nhà, phá tan cái ổ chó của nó cho ta."

  Lão Lương nghe vậy thì ngây ra một lúc, chưa kịp phản ứng.

  Kể từ khi Thư Du rời khỏi "nhân gian" và chuyển vào sống tại biệt thự của lão gia, lão Lương cảm thấy rằng những chỉ đạo của lão gia ngày càng kỳ quặc và khó đoán.

  Chẳng lẽ do lão gia tuổi cao nên phản ứng chậm lại sao?

  Lão Lương thầm nghĩ, suy đoán nửa ngày mà vẫn không hiểu được ý của Chung tứ gia, nên đành hiểu theo nghĩa đen. Ông ta đáp nhẹ một tiếng rồi chuẩn bị đi tìm dụng cụ.

  "Đợi đã."

  Lão Lương đang bước ra cửa thì dừng lại, quay đầu nhìn Chung tứ gia.

  Chung tứ gia nâng ngón tay, nhẹ nhàng gõ hai cái lên bàn.

  "Đợi khi nó về."

  "Lúc đó, ngươi hãy phá ngay trước mặt nó cho ta!"

Chương 52: Nhập viện

Ai bảo hắn chỉ muốn làm con dao của lão gia.

Nội dung chính:

Đêm khuya, Thư Du từ cơn mê man sau phẫu thuật tỉnh lại.

Trong phòng bệnh rộng lớn, ánh sáng rọi như ban ngày, ánh đèn chiếu thẳng vào mắt khiến hắn phải nheo mắt lại. Chưa kịp mở mắt lần nữa, cơ thể hắn đã bị cơn đau dữ dội do thuốc tê hết tác dụng nhấn chìm.

Hắn cố gắng siết chặt góc chăn, mất một lúc lâu mới tiêu hóa được cơn đau xé rách ngực, rồi từ từ mở mắt nhìn quanh.

Phòng bệnh đơn, cách bố trí giống như đang ở Bệnh viện Trung tâm Đông Nguyên, giường bệnh được đặt ở trung tâm của căn phòng. Lúc này, Lillian đang nằm gục trên bàn cạnh giường ngủ chập chờn. Khi thấy hắn tỉnh lại, cô mơ màng mở mắt, rồi với tay bấm chuông gọi y tá trực.

Y tá trực nhanh chóng đến, cẩn thận ghi lại các chỉ số trên màn hình. Trước khi rời đi, cô còn dặn dò Lillian vài câu, đại khái là nói bệnh nhân tuy đã thoát khỏi nguy hiểm, có thể chuyển từ phòng chăm sóc đặc biệt sang phòng thường, nhưng do gãy xương sườn gây ra tràn khí nên sau khi chọc hút cần tiếp tục dẫn lưu. Y tá còn dặn Lillian phải luôn trông chừng bệnh nhân, không được để hắn di chuyển lung tung.

Lillian gật đầu ghi nhớ, đợi y tá đi rồi, cô liếc Thư Du với ánh mắt đầy trách móc.

Buổi chiều, nghe báo cáo từ đội phá bom nói rằng Bomber đã bất tỉnh khi tháo bom, sau khi đưa đến bệnh viện cấp cứu mới phát hiện cơ thể hắn bị gãy xương rất nhiều chỗ. Nghe xong, sắc mặt cô lập tức trắng bệch, nghĩ rằng hắn đã lừa mình bảo là bị cảm, thương tích nặng như vậy mà không nói thật. Nếu thật sự để lỡ, không cứu được thì e rằng ông chủ sẽ giết cô mất.

Thư Du chẳng thèm để ý đến ánh mắt trách móc của Lillian. Hắn không có gì để giải thích, hơn nữa ngực đau đến mức không nói nên lời, nên đành nhắm mắt làm ngơ, an tâm nằm trên giường đóng vai kẻ vô dụng.

Sau khi nhắm mắt nghỉ ngơi một lúc, hắn bắt đầu lo lắng, không biết chú Lương có làm theo ý mình mà theo sát Tứ gia hay không.

Một tuần sau.

Sau một tuần ngoan ngoãn nằm trên giường, Thư Du được bác sĩ cho phép xuống giường đi lại.

Khi lòng bàn chân vừa chạm đất, dù trên mặt không thể hiện gì, nhưng trong lòng hắn lại rất vui mừng. Nằm trên giường suốt bảy ngày, mỗi ngày ngoài việc đếm giây, hắn chỉ có thể tính toán dữ liệu của Gấu Teddy số 5 trong đầu, cũng như nghĩ về Roland mà hắn đã gặp ở Pakistan một năm trước.

Từ sau khi nhìn thấy quả bom mây đó, hắn không thể nào quên được. Chung tứ gia ép hắn đổi hướng nghiên cứu sang kỹ thuật nổ có định hướng nhỏ, bề ngoài hắn tuân theo lời Tứ gia, nhưng trong lòng vẫn "không chết tâm".

Mỗi lần ở một mình, hắn lại không tự chủ được mà suy nghĩ về nguyên nhân khiến thử nghiệm bom mây thất bại, thầm mong rằng một ngày nào đó Tứ gia sẽ lại đưa hắn đến Pakistan, để hắn có cơ hội gặp lại thứ to lớn đó một lần nữa.

Nghĩ đến Chung tứ gia, Thư Du không khỏi rùng mình.

Tứ gia dường như không thích hắn nghiên cứu về bom, nhìn thấy hắn trốn trong kho xe làm Gấu Teddy thì vô cớ nổi giận mấy lần, không những mắng chửi thậm tệ, mà khi nổi nóng còn gọi Lão Lương đến đánh hắn.

Hắn giả vờ không biết gì, bị mắng thì nghe, bị đánh thì chịu, dù sao thì chịu đòn vẫn lợi hơn là từ bỏ nghiên cứu bom.

Đôi khi, trong đêm khuya, hắn cũng nghĩ đến việc nếu một ngày nào đó Tứ gia ép hắn từ bỏ con đường này thì phải làm sao.

Ý nghĩ này chỉ thoáng qua trong chốc lát, rồi hắn nhanh chóng buông bỏ.

Giữa Tứ gia và đam mê, hắn chẳng có gì để lựa chọn. Chỉ cần còn một ngày được nghiên cứu thì đã là may mắn, ít nhất trước khi Tứ gia trở mặt, hắn vẫn có thể tiếp tục, thế là đủ.

Sau khi đi dạo một vòng quanh phòng bệnh, Thư Du dưới sự ra lệnh của Lillian đã trở lại giường.

Trong suốt tuần nằm liệt giường, Lillian đã biến phòng bệnh thành một nửa phòng làm việc. Mỗi ngày cô đều ngồi trước bàn làm việc chất đầy tài liệu như núi, đầu óc tập trung vào công việc. Gặp vấn đề gì không giải quyết được, cô sẽ mang tài liệu đến trước mặt hắn, vừa hỏi ý kiến vừa quan sát tình trạng của hắn.

Cánh cửa phòng đột nhiên vang lên vài tiếng gõ, y tá mang cơm đến, đã đến giờ ăn trưa.

Lillian nhìn mâm cơm gần như không động đũa, thở dài một tiếng, bất lực nhìn chủ nhân của đống thức ăn thừa.

Thư Du mím môi, giả vờ như không thấy ánh mắt trách móc của Lillian, tiếp tục tựa lưng vào gối đầu giường đọc báo.

Khi đang đọc được nửa tờ báo, hắn đã đợi đến lúc Chung Văn Vũ vào thăm.

Chung Văn Vũ đứng ở cửa, cho đám vệ sĩ lui ra hết, rồi một mình bước vào, mỉm cười tiến lại gần giường bệnh. Anh ta giơ tay ra hiệu cho Lillian ra ngoài, sau đó ngồi xuống chiếc ghế cạnh giường bệnh của Thư Du.

Thư Du đặt tờ báo xuống, mặt không biến sắc nhìn Chung Văn Vũ.

Nụ cười trên mặt Chung Văn Vũ không hề phai nhạt, đôi mắt sâu thẳm ẩn sau cặp kính gọng vàng, anh ta nhìn Thư Du từ trên xuống dưới. Thấy sắc mặt của hắn đã tốt hơn rất nhiều so với khi mới nhập viện, anh ta mới khẽ lên tiếng: "Sao rồi? Hôm nay có thể xuống giường rồi chứ?"

Thư Du gật đầu, không nói gì.

Chung Văn Vũ liếc qua tờ báo bên cạnh hắn, dừng lại vài giây, sau đó lại nhìn về phía Thư Du, giọng điệu ôn hòa hỏi: "Bữa trưa của bệnh viện không hợp khẩu vị sao? Nếu cậu không thích đồ ăn ở đây, thích nhà hàng nào cứ nói, tôi sẽ bảo người đi mua về cho cậu mỗi ngày."

Trước khi bước vào, Chung Văn Vũ đã gặp y tá vừa mang khay thức ăn thừa ra ngoài, chỉ liếc mắt một cái anh ta cũng biết phần thừa nhiều nhất là của Thư Du. Lillian đã sớm báo cáo với anh rằng Bomber ăn uống không được tốt, dường như chẳng có hứng thú với đồ ăn. Vì vậy câu hỏi này anh ta chỉ hỏi cho có, không mong Thư Du sẽ yêu cầu gì.

Thư Du lắc đầu, vẫn không nói gì.

Nhìn hắn im lặng không lên tiếng, Chung Văn Vũ bật cười hai tiếng, đứng dậy đi tới bàn làm việc mà Lillian đã bày trong phòng bệnh. Anh ta lật giở những tập tài liệu chất chồng trên bàn, rồi đi một vòng quanh phòng bệnh, nhìn quanh khắp nơi, sau đó vẫy tay gọi một vệ sĩ bên ngoài vào.

Vệ sĩ mang vào hai chiếc hộp. Chung Văn Vũ đón lấy, bước tới trước mặt Thư Du, đặt hộp lên bàn nhỏ bên giường hắn.

Thư Du nhìn chằm chằm vào nắp hộp một lúc, sau đó ngước lên nhìn Chung Văn Vũ.

Nắp hộp được mở ra, một chiếc máy bay không người lái khổng lồ hiện ra dưới lớp giấy bọt biển. Chung Văn Vũ mở nốt chiếc hộp còn lại, lấy ra hai chiếc máy bay không người lái khác nhau, đặt lên bàn.

Thư Du nhìn hai chiếc máy bay không người lái trước mặt, đầu óc bắt đầu hoạt động nhanh chóng. Những chiếc máy bay không người lái mà Chung Văn Vũ mang đến, dù về cấu hình hay chức năng, đều tốt hơn nhiều so với mẫu mà hắn đã xin mua. Hai chiếc máy bay này, trông có vẻ không đặc biệt, nhưng tổng giá trị đã vượt xa chiếc Jeep Cherokee của hắn.

Chung Văn Vũ lại chuẩn bị cho hắn một món quà lớn.

Hắn suy nghĩ một chút, sau đó cất máy bay không người lái vào hộp, giả vờ không nhận ra điều khác thường ở mẫu máy bay, cũng không cảm ơn, chỉ coi như Chung Văn Vũ đã duyệt đơn xin của hắn và đích thân mang đến.

Hắn không hiểu rõ hết cấu trúc bên trong của máy bay không người lái, nếu Chung Văn Vũ cố tình thêm thứ gì vào bên trong, thì hắn cũng không phát hiện ra ngay được.

Mà hắn cũng không thể phát hiện.

Thấy Thư Du im lặng không nói gì, vẻ mặt Chung Văn Vũ lộ rõ sự bất lực. Anh ta đẩy gọng kính, ra hiệu cho vệ sĩ mang trái cây và sữa đã chuẩn bị sẵn vào, đứng dậy dặn dò Thư Du nghỉ ngơi dưỡng thương, rồi xoay người rời khỏi phòng.

Đến cửa, Chung Văn Vũ bất ngờ quay lại, mỉm cười nhìn Thư Du.

Thư Du mặt không biểu cảm nhìn lại anh ta.

"Ngươi nghỉ ngơi đi, mau chóng dưỡng thương cho tốt, còn đi theo ta đàm phán, thư ký sắp phát điên rồi." Chung Văn Vũ đứng ở cửa, giơ tay như thể đang nói chuyện phiếm bình thường.

Thư Du "ừ" một tiếng, rồi ánh mắt dời từ Chung Văn Vũ sang hộp máy bay không người lái bên cạnh giường, sau đó như một hình thức, hắn khẽ nói: "Chuyện cái bình hoa, thật ngại quá."

Chung Văn Vũ nghe vậy chỉ xua tay, trên mặt lại nở nụ cười.

"Chỉ là một chiếc bình hoa thôi, vỡ thì vỡ, ngươi có giá trị hơn chiếc bình đó nhiều."

Ngay cả khi bỏ qua hàm ý đằng sau hai chữ "giá trị", Chung Văn Vũ vẫn cảm thấy mình nói đúng.

Trong quá trình mở rộng tập đoàn, không thiếu những buổi đàm phán, liên tiếp những biên bản họp chất đống như tảng đá đè lên đội ngũ thư ký. Họ phải làm việc suốt đêm với những đoạn video họp, mới miễn cưỡng theo kịp tốc độ của anh ta, tạo ra những biên bản chi tiết từng giây.

Vì vậy, khi nghe Lillian báo cáo rằng bom của Bomber không có hiển thị thời gian, anh ta bất ngờ nhớ tới hồ sơ của Thư Du từ "Nhân Gian" mà mình nhận được vài tháng trước.

Anh ta từng nghĩ rằng "không sai lệch" chỉ là cái cớ mà lão gia tìm để giữ đứa trẻ này bên cạnh. Chuyện kỳ lạ như thế, anh ta không tin lão gia có thể nhẫn tâm ép đứa trẻ này đến mức này.

Vì vậy, anh ta thử cho Lillian sắp xếp để Thư Du đi cùng anh ta đến một buổi đàm phán, sau đó lấy cớ bảo Thư Du hỗ trợ đội ngũ thư ký, giao cho hắn biên bản cuộc họp.

Thư Du khi đó nói thẳng, nếu là biên bản cuộc họp thì hắn có thể làm, nhưng bảo hắn làm trợ lý phục vụ thì không đời nào.

Chung Văn Vũ nghe vậy liền cười lớn, vui vẻ đồng ý với yêu cầu có phần kỳ lạ này, dù sao ngay từ đầu anh ta cũng không định bắt Thư Du làm trợ lý.

Sau đó, trong đoạn video cuộc họp dài 4 giờ, Chung Văn Vũ thấy rõ rằng Thư Du không mất nhiều thời gian để viết xong biên bản, nhưng hắn vẫn nộp ngay trước thời hạn.

Anh ta cầm biên bản mà Thư Du giao đối chiếu với biên bản do đội thư ký thức đêm làm ra, rồi quay lại kiểm tra video cuộc họp, cuối cùng kinh ngạc phát hiện, "không sai lệch" không phải là lời nói suông.

Khoảnh khắc đó, anh ta cảm thấy đứa trẻ này thật đáng sợ.

May mắn thay, nó vẫn chưa trưởng thành hoàn toàn.

Chung Văn Vũ vốn là người biết quý trọng tài năng. Nếu không bị ràng buộc bởi địa vị, anh ta thực sự muốn chiêu mộ đứa trẻ này từ "Nhân Gian", bởi Thư Du thực sự rất giỏi, có thể tiết kiệm thời gian, công sức và tài nguyên cho tập đoàn.

Tiếc thay, tạo hóa trêu ngươi. Đối với anh ta, Thư Du chỉ có hai lựa chọn: trở thành điểm yếu hoặc bị loại trừ.

Ai bảo hắn chỉ muốn làm con dao của lão gia.

Nhìn bóng lưng Chung Văn Vũ rời khỏi cửa, Thư Du cúi đầu, không để ý đến Lillian vừa bước vào, nhìn chằm chằm vào hộp máy bay không người lái bên cạnh giường.

Sau một hồi im lặng, hắn trầm giọng nói với Lillian: "Mang máy về để họ nghiên cứu, nộp cho ta một bản báo cáo chức năng."

Máy nghe trộm được giấu trong bức tường văn phòng của Chung Văn Vũ, pin có tuổi thọ tối đa chỉ khoảng 20 ngày. Gấu Teddy số 5 nổ tạo khe hở quá nhỏ, không đủ không gian chứa nguồn điện di động. Hắn cảm thấy rằng khả năng cao trong máy bay không người lái mà Chung Văn Vũ đưa có gắn thiết bị nghe lén hoặc ghi hình, giữ lại bên cạnh là không an toàn.

Hắn đã có thể xuống giường đi lại, việc điều tra nội gián nên được tiến hành sớm hơn, Tứ gia sẽ ít nguy hiểm hơn.

Lillian nghe vậy liền đáp lại, gọi điện cho đội của cô, bảo họ cử người đến lấy máy bay không người lái mang về.

Chiều tối.

Tầng 28 của tòa nhà Đông Nguyên, văn phòng của Chung Văn Vũ.

Vài nhân viên an ninh cúi xuống sàn nhà, cẩn thận sử dụng thiết bị dò kim loại, kiểm tra từng inch theo lộ trình di chuyển của Thư Du trong đoạn giám sát.

Công việc tương tự đã được lặp lại ba lần, đội trưởng an ninh cũng đã thu gom chiếc bình vỡ thành hai mảnh trên sàn nhà, bỏ vào túi nhựa trong suốt mang đi.

Sau khi nhân viên an ninh rời đi, Chung Văn Vũ ngồi trên ghế dài, im lặng cầm điện thoại lên, xem lại đoạn video ghi lại quá trình phá bom của Thư Du. Sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta quyết định không truy cứu thêm.

Khí tràn máu có thể lấy mạng người, anh ta thật không tin rằng trong tình trạng đó Thư Du vẫn có thể giở trò sau lưng mình.

Hơn nữa, giữa anh ta và Thư Du không có mối thù hằn gì rõ ràng.

Chung Văn Vũ đang suy nghĩ, thì chiếc điện thoại trên bàn đột nhiên rung lên. Anh ta liếc nhìn tên hiển thị trên màn hình, rồi nhấc máy lên nghe.

"Có chuyện gì, nói đi."

Chương 53: Nguồn gốc

"Sao ngươi lại nghĩ hắn là con của lão gia?"

Thời gian thấm thoát trôi qua một tuần.

Mùa hè đang đến gần, ánh nắng rực rỡ, nhiệt độ ban ngày tăng dần đến đỉnh điểm vào buổi chiều.

Buổi chiều, Thư Du ngồi trên giường bệnh, trải rộng bản vẽ cấu trúc xây dựng nhiệm vụ trên bàn nhỏ. Hắn dùng máy tính bảng để quan sát hình ảnh được truyền về từ máy bay không người lái, trong khi tay trái cầm bút chì khoanh tròn, đánh dấu các vị trí đặt bom.

Sau nửa tháng phục hồi, ngực của hắn đã không còn đau như lúc đầu, chỉ có hai bên xương bả vai hồi phục chậm, vết thương cũ ở xương vai bị xé rách lần nữa, khiến cánh tay phải của hắn tạm thời không thể sử dụng. Vì vậy, hắn chỉ có thể dùng tay trái để vẽ và viết, khiến nét chữ vốn đã tròn trịa của hắn trở nên càng mềm mại hơn.

Nhiệm vụ mà Chung Văn Vũ giao cho hắn về cơ bản cũng giống với bên đội cận vệ, ngoại trừ việc tham gia các cuộc họp, ghi biên bản, hắn còn phải nghiên cứu về bom, hỗ trợ Chung Văn Vũ trong việc loại bỏ kẻ thù hoặc đe dọa đối thủ.

Điểm khác biệt duy nhất là bên đội cận vệ, mô hình bom sử dụng đều do Kỳ An quyết định; còn bên Chung Văn Vũ, việc sử dụng loại bom nào, đặt ở đâu, Chung Văn Vũ chưa bao giờ can thiệp.

Thư Du đánh dấu xong một tài liệu, lật sang trang tiếp theo, nhìn lướt qua rồi im lặng bỏ qua, rút tập tài liệu đó ra và đặt vào cuối cùng.

Mục tiêu bị bỏ qua là người của Chung tứ gia, hắn không thể động vào.

Nửa năm trước, để trấn áp Chung Văn Vũ, Chung tứ gia đã ủng hộ một tập đoàn mới tại Đông Nguyên, đặt tên là Hải Hoa. Kể từ đó, hai tập đoàn bắt đầu công khai và ngấm ngầm tranh đấu, đấu thầu, tranh giành tài nguyên, cạnh tranh gay gắt.

Do cuộc tranh giành ngày càng căng thẳng, các nhiệm vụ xung đột mà Thư Du nhận được ngày càng nhiều. Thường thì Chung Văn Vũ muốn trừ khử một người của tập đoàn Hải Hoa, đội cận vệ bên kia lại ra lệnh cho hắn bảo vệ người đó.

Và hắn luôn giữ lập trường rõ ràng, đứng về phía Chung tứ gia, không hề lay chuyển. Vì vậy, hắn vẫn không hiểu tại sao Chung Văn Vũ lại luôn ưu ái hắn từ trước đến giờ.

Với tính cách của Chung Văn Vũ, dù không giết hắn, cũng không có lý do gì để giữ hắn lại. Chỉ với một biên bản cuộc họp không có sai sót, hắn không nghĩ rằng mình đáng được đối xử như vậy.

Vào lúc hoàng hôn, khi Thư Du vừa hoàn thành bản vẽ vị trí đặt bom cuối cùng, cánh cửa phòng bệnh theo tiếng gõ cửa từ từ mở ra.

Hai thành viên của đội nghiên cứu chất nổ bước vào, bắt đầu khiêng đồ vào phòng.

Rất nhanh, trước bức tường đối diện giường bệnh đã dựng lên một cái giá sắt, các hộp đựng công cụ chế tạo bom được sắp xếp gọn gàng thành một hàng trên giá, trông như thể họ đang dọn cả phòng làm việc của đội vào trong phòng bệnh.

Mệnh lệnh là do Thư Du tự đưa ra, hắn bảo với Lili An rằng từ nay cô không cần phải ở lại phòng bệnh qua đêm. Hắn cần chuẩn bị cho nhiệm vụ làm bom gấu bông, và kho chứa hiện tại chỉ xuất mà không nhập kể từ khi hắn nhập viện, nên số lượng tồn kho đã gần cạn kiệt.

Do việc chế tạo bom gấu bông luôn cấm người ngoài can thiệp, Lili An cũng không nghi ngờ gì, ăn tối xong liền thu dọn đồ đạc rời khỏi phòng bệnh.

Đêm xuống, sau khi y tá trực đêm kiểm tra phòng rồi rời đi, Thư Du đứng dậy, đi vòng quanh sàn phòng bệnh, duỗi thẳng tứ chi bị tê vì nằm quá lâu.

Ánh mắt lướt qua bốn chiếc camera treo trên trần phòng bệnh, hắn bước đến giá sắt, lấy một hộp công cụ chế tạo bom đặt lên giường, rồi trèo lên giường.

Đeo tai nghe, đặt bàn nhỏ cố định lại, Thư Du lấy ra một cuộn dây điện từ trong hộp, sắp xếp các công cụ thành một hàng, rồi bắt đầu công việc lắp ráp.

Tai nghe vang lên những đoạn ghi âm đối thoại rời rạc, chất lượng âm thanh lộn xộn đến mức phải nín thở mới có thể nghe rõ từng chút một.

Hắn không còn cách nào tốt hơn. Máy nghe lén chỉ có thể giấu trong tường và kết hợp với các đinh dây chân tường để tránh bị máy dò kim loại phát hiện, nên chất lượng âm thanh kém là điều không thể tránh khỏi. Hắn đã quyết định sẽ quay lại bên Chung tứ gia sau khi hồi phục thêm một tháng nữa. Lão Lương một mình theo Chung tứ gia sẽ khó tránh khỏi sơ suất. Trước khi quay về, hắn phải tìm ra kẻ nội gián.

Buổi sáng hôm quay lại Đông Nguyên, hắn đã nhờ bảo mẫu giúp hắn gửi quả bom đã được lắp ráp và máy dò chống bom cầm tay về gara. Hắn cần trở về càng sớm càng tốt, giả vờ như chưa có chuyện gì xảy ra, rồi tháo bom ra lần nữa để xóa tan nghi ngờ của kẻ nội gián.

Chất lượng âm thanh quá tệ, hắn không dám tua nhanh, lại bị bốn chiếc camera giám sát, nên chỉ có thể nghe chậm rãi.

Những ngày vừa làm việc ban ngày vừa đeo tai nghe lắp ráp bom gấu bông vào ban đêm kéo dài năm ngày.

Thư Du nghe âm thanh với tốc độ không nhanh, sau khi tắt đèn vào ban đêm, hắn chỉ đeo một bên tai nghe và giữ tư thế nằm nghiêng cuộn tròn để che đi tai nghe khỏi tầm nhìn của camera.

Gần như không ngủ trong năm ngày, tiến độ ghi âm chỉ mới đến đêm trước. Trong thời gian đó, hắn không nghe thấy Chung Văn Vũ liên lạc với nội gián, nhưng phát hiện người gần đây liên lạc nhiều nhất với Chung Văn Vũ chính là Chung Văn Hạo, nhị thiếu gia của tập đoàn, người có tài sản tập trung ở thành phố Vân Hòa, phía Bắc.

Dù chỉ nghe được phía Chung Văn Vũ đối thoại, hắn cũng dần suy đoán ra rằng hai người họ đang âm mưu đẩy Chung Văn Vũ lên tiếp quản vị trí của Chung tứ gia. Đồng thời, Chung Văn Vũ cũng hứa hẹn nhiều lợi ích sau khi thành công để cảm ơn Chung Văn Hạo đã hỗ trợ tài chính cho hắn ta. Nói thẳng ra là vay tiền.

Việc mở rộng của tập đoàn Đông Nguyên đòi hỏi số vốn khổng lồ, khiến Chung Văn Vũ có phần đuối sức.

Nghe đến việc Chung Văn Vũ muốn lên kế vị, Thư Du mới chợt nhớ ra rằng hai bên tóc của Chung tứ gia đã dần điểm bạc, không còn vẻ phong độ như lần đầu gặp khi hắn còn nhỏ.

Hắn lại nghĩ rằng, nếu Chung tứ gia muốn kìm hãm Chung Văn Vũ, chắc chắn không muốn nhường lại quyền lực vào lúc này. Lý do phía sau hắn không muốn, cũng không cần phải hiểu. Đối với hắn, một khi đã nghi ngờ rằng Chung Văn Vũ từng có ý định giết tứ gia, thì nếu Chung Văn Vũ nắm quyền, cuộc sống của tứ gia chắc chắn sẽ không được yên ổn.

Chưa kể, dù có nhường quyền, thì cũng phải là tứ gia tự nguyện mới được.

Ngoài ra, hắn còn phát hiện ra khu công nghiệp mà Chung Văn Vũ đầu tư xây dựng tại Đông Nguyên đã trở thành vỏ rỗng do dự án thất bại, và mấy ngày trước, Chung Văn Vũ đã đến Singapore để tham dự hội nghị thượng đỉnh nhằm tìm kiếm đầu tư cho khu công nghiệp ở Vân Hòa.

Mà chủ sở hữu thực sự của khu công nghiệp đó chính là Chung Văn Hạo.

Thư Du càng nghe càng đau đầu. Nếu không phải hai người họ đang âm mưu đẩy Chung tứ gia khỏi vị trí, hắn thực sự không muốn nghĩ đến mối quan hệ rắc rối giữa những người này.

Hắn không biết gì về kinh tế, tài sản hay đầu tư, mọi hiểu biết của hắn chỉ đến từ việc đọc báo cho Chung tứ gia hàng ngày. Bắt hắn suy nghĩ về những vấn đề này chẳng khác nào buộc hắn học triết học sau khi đã quen với các khóa học khoa học trong trường huấn luyện.

11 giờ đêm, đèn trong phòng bệnh tắt.

Thư Du cất mấy quả bom gấu bông đang chế tạo dở vào hộp công cụ, rồi cuộn mình vào chăn.

Tai nghe phát ra những tiếng ồn dài, sau đó không còn đối thoại nào nữa.

Y tá trực đêm kiểm tra phòng, Thư Du nhắm mắt giả vờ ngủ. Những tiếng ồn từ tai nghe khiến trí não thiếu ngủ của hắn ngày càng trở nên rối loạn. Hắn mơ hồ nhớ lại những buổi học triết học vô nghĩa ở Khu A, nơi mà ông giáo già giảng bài cứ như uống siro ho cả đời, khiến hắn nghe mơ màng, hiểu một nửa, mắt thì không thể mở ra, cuối cùng thi cử chỉ đạt vừa đủ. Và vì điểm số kém, hắn đã bị tứ gia ra lệnh đánh một trận.

Nghĩ đến đó, mí mắt của hắn lại bắt đầu đánh nhau, tiếng thầy dạy triết như tiếng tụng kinh từ trong trí nhớ vọng lại, hòa quyện với tiếng ồn từ tai nghe, khiến cơn buồn ngủ ập đến.

Hắn nhẹ nhàng dùng ngón tay ấn lên xương bả vai bên trái, cơn đau nhói như kim châm cuối cùng cũng xua đi phần nào cơn buồn ngủ.

Hắn vẫn chưa thể ngủ, bản ghi âm đêm trước vẫn chưa nghe hết.

Không biết bao lâu sau, khi hắn nghĩ rằng sẽ không có thêm tiếng đối thoại nào, thì một tiếng rung từ điện thoại của Chung Văn Vũ vang lên trong tiếng ồn.

Rất nhanh, điện thoại được nhấc lên. Thư Du lắng nghe vài câu, nhận ra người đang nói chuyện với Chung Văn Vũ vẫn là Chung Văn Hạo.

Sau vài câu trò chuyện không đáng chú ý, Chung Văn Vũ đưa ra một vài đánh giá về sự phát triển gần đây của khu công nghiệp Vân Hòa, rồi im lặng. Tai nghe vẫn phát ra tiếng ồn, chỉ có tiếng Chung Văn Hạo ở đầu dây bên kia, nói một chủ đề mới rất lâu mà không dừng lại.

Chung Văn Hạo nói xong, Chung Văn Vũ ngừng hai giây.

"Sao ngươi lại nghĩ hắn là con của lão gia?"

Tai nghe lại vang lên giọng của Chung Văn Hạo, vẫn tiếp tục nói những lời khó nghe. Chung Văn Vũ im lặng, đợi đến khi Chung Văn Hạo nói xong, mới trả lời nhẹ nhàng: "Không đâu, ngươi nghĩ quá rồi."

Giọng Chung Văn Hạo lại vang lên trong ghi âm, lần này có thêm tiếng di chuyển nhẹ của cơ thể rời khỏi ghế, Chung Văn Vũ dường như đang lật tìm tài liệu trên bàn, và điện thoại được đặt lên bàn, cuộc gọi trở thành loa ngoài, âm thanh bên kia trở nên rõ ràng hơn.

Cuối cùng giọng của Chung Văn Hạo đã trở nên rõ ràng.

"—Nghe nói về cái khẩu lệnh gì đó, ngươi có biết đó là thứ gì không? Ta càng nghĩ càng thấy kỳ lạ, lão gia luôn nói ông ta nợ người nhà thằng đó ân tình, nhưng ngươi thử nghĩ xem, đội cận vệ của lão gia trước nay luôn là mười người, sao chỉ có hắn vào rồi chẳng ai ra ngoài nữa."

"Còn nữa, ta còn nghe nói thằng đó mỗi lần về Tân Thành đều ở cùng lão gia..."

Chung Văn Hạo dường như vẫn muốn nói tiếp, nhưng lại bị Chung Văn Vũ thở dài cắt ngang.

Giọng Chung Văn Vũ vẫn điềm nhiên như thường lệ.

"Thôi được rồi, ngươi đoán những chuyện đó làm gì, lần này hắn trở về bị lão gia đánh đến thừa sống thiếu chết, đến giờ vẫn còn nằm viện gần một tháng rồi chưa ra viện, xương gãy đâm thủng phổi, chảy máu khí phế quản."

Chung Văn Hạo im lặng, Chung Văn Vũ liền tiếp tục nói: "Nếu hắn thực sự là con của lão gia, ngươi nghĩ lão gia nỡ đánh hắn như vậy sao? Hay nỡ để hắn sắp mất mạng rồi còn quay lại làm việc cho ta?"

Sau khi nghe Chung Văn Vũ nói, Chung Văn Hạo ngẫm nghĩ một lúc rồi phá lên cười.

"Thôi, ta chỉ nói vậy thôi, ngươi nói vậy thì đúng là ta nghĩ nhiều rồi."

Có lẽ để làm dịu không khí, Chung Văn Hạo nói thêm vài câu bâng quơ, cho đến khi bị Chung Văn Vũ lấy lý do "muộn rồi, ta phải về nghỉ" cắt ngang, cuộc gọi mới chính thức kết thúc.

Điện thoại phát ra tiếng tút tút, tiếng lật tài liệu của Chung Văn Vũ dần dừng lại.

Hắn ngồi trở lại ghế, tiếng da ghế ma sát phát ra vài âm thanh. Giọng điềm tĩnh của Chung Văn Vũ vang lên, dường như mang theo một chút chế giễu.

"Chuyện không phải để ngươi biết, ngươi đoán cái gì chứ?"

Nói xong, tiếng bước chân vang lên, Chung Văn Vũ cầm điện thoại rời khỏi văn phòng.

Ở một nơi khác.

Trong căn phòng bệnh tối tăm, Thư Du nằm nghiêng trên giường bất động, mắt mở to quên cả chớp, bàn tay cuộn tròn trong chăn nắm chặt ga giường đến mức có thể vắt ra nước, nhưng hắn không hề hay biết.

Tai nghe vẫn phát ra tiếng ồn "xì xào xì xào", nhưng hắn đã quên mất việc tháo tai nghe ra. Sau cơn bão thông tin dữ dội, não hắn hoàn toàn trống rỗng, khi dần tỉnh lại, hắn mới nhận ra mình đã quên đếm ngược thời gian, cảm giác về thời gian trở nên rối loạn, não bộ được huấn luyện để ghi nhớ cũng không thể nhớ lại từng từ trong cuộc trò chuyện vừa rồi.

Từ khi Chung Văn Vũ hỏi câu đầu tiên, "Sao ngươi lại nghĩ hắn là con của lão gia?", hắn đã tỉnh ngủ hoàn toàn.

Trước đây, khi mất cảm giác về thời gian, hắn sẽ lo lắng, sợ hãi, nhưng lúc này, hắn không hề cảm nhận được những cảm xúc đó.

Nhiệt độ đêm khuya khác xa ban ngày, điều hòa trong phòng vẫn đang chạy. Luồng khí lạnh len lỏi vào từng hơi thở, từng lỗ chân lông, tai nghe vẫn phát ra tiếng ồn, những mảnh ký ức rời rạc trong sâu thẳm trí nhớ của hắn dần được ghép lại, kết nối thành chuỗi.

Hắn nhắm mắt lại.

Hắn chợt nhớ ra, mình từng nghe thấy một cái tên rất giống với nội dung khẩu lệnh, chỉ là, đó đã từ rất lâu, rất lâu về trước.

Lúc đó hắn vừa mới biết ghi nhớ sự việc, trong một thời gian dài, hắn thường nghe thấy ông nội đang tựa lưng vào sofa buổi trưa nhẩm nhẹ cái tên "Oản Oản".

Có lẽ do tò mò, cũng có thể là do số phận, một ngày nọ, khi hắn đang ngồi trong phòng khách tháo chiếc xe đồ chơi mới mua, nhét một viên pháo vào trong mui xe, lại nghe thấy ông nội nhắc đến cái tên đó.

Pháo nổ, chiếc xe đồ chơi "bùm" một tiếng bật lên khỏi sàn.

Ông nội đang ngủ trưa cũng giật mình tỉnh dậy, sau đó nhìn hắn mơ màng, rồi lại nhìn chiếc xe đồ chơi đang bốc khói, cười bất lực.

Hắn ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt ông nội, hỏi: "Oản Oản là ai?"

Nghe thấy vậy, ông nội sửng sốt rất lâu, rồi đột nhiên gương mặt trở nên hiền hòa.

Ông nội nói: "Oản Oản à, là con gái út của ta."

Những ký ức xa xăm như một dòng nước ấm áp, chảy ra từ trí não đang dần bình tĩnh lại của Thư Du, hòa vào dòng máu, chảy về tim, rồi từ đó lan tỏa ra khắp cơ thể.

Bỗng nhiên hắn cảm thấy, rất nhiều điều trước đây không thể hiểu nổi, vào khoảnh khắc này đều đã có lời giải.

Thời gian trôi đi từng giây từng phút, đột nhiên hắn mở mắt, giả vờ như vừa tỉnh dậy, đưa tay lấy chiếc điện thoại bên cạnh gối và nhìn vào thời gian.

Chiếc đồng hồ trong tâm trí hắn lại tiếp tục đếm ngược, nhưng sắc mặt hắn đột nhiên trầm xuống.

Cơ thể đã được dòng nước ấm làm dịu giờ lại trở nên cứng đờ, một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng, hắn mím môi, rồi cắn chặt đến bật máu.

Thì ra, vào đêm hôm đó một năm trước, Chung tứ gia đã ép hắn đọc khẩu lệnh ra bằng từng cái tát không phải vì muốn giao hắn cho Chung Văn Vũ.

Chương 54: Cầu Vồng

Sau trận mưa lớn, một cầu vồng xuất hiện trên bầu trời.

Sáng hôm sau.

Thư Du vẫn ngồi trên giường bệnh, cầm bút chì vẽ những vòng tròn trên bản vẽ như mọi ngày. Lili An vừa làm việc vừa thỉnh thoảng liếc nhìn Thư Du, cảm thấy hôm nay hắn có điều gì đó lạ lùng.

Theo tốc độ bình thường, chỉ mất khoảng hai tiếng để hắn hoàn thành đánh dấu các điểm đặt bom, nhưng giờ đã hơn ba tiếng trôi qua, hắn vẫn chưa hoàn thành và còn thường xuyên ngẩn người nhìn bản vẽ, mắt đờ đẫn.

Lili An suy nghĩ một lúc, rồi đặt công việc xuống, đứng dậy rửa vài loại trái cây. Cô mang nho và đào dầu đã rửa sạch đến trước mặt Thư Du.

"Tâm trạng không tốt à?" Lili An hỏi.

"Không." Thư Du đặt bút chì xuống, ánh mắt dừng lại trên quả đào dầu đang nhỏ nước một giây, mơ hồ cảm thấy hình dáng của nó quen thuộc ở đâu đó.

Bất ngờ, khuôn mặt hắn ửng đỏ một chút. Hắn cúi đầu, như để che giấu điều gì, rồi cắn một miếng đào.

Cũng khá ngọt.

Nuốt xong miếng đào, Thư Du giải thích thêm: "Tối qua bật điều hòa quá lạnh, sáng dậy thấy hơi đau đầu."

Lili An hơi ngạc nhiên, hắn lại giải thích.

Không chỉ vậy, giọng điệu của hắn còn khá nhẹ nhàng, giống như đang buôn chuyện tầm phào với cô, hoàn toàn giống một người bình thường.

Lili An cố gắng che giấu sự ngạc nhiên trong lòng, định nhìn kỹ vào mắt Bomber xem hắn có uống nhầm thuốc gì không, nhưng lại sợ bắt gặp ánh mắt lạnh lùng và xa cách của hắn như trước. Cuối cùng, cô quyết định coi như không có chuyện gì xảy ra.

"Tôi sẽ bảo y tá trực thu nhỏ nhiệt độ điều hòa một chút."

Thư Du gật đầu, không nói gì thêm và tiếp tục đánh dấu các điểm trên bản vẽ.

Lili An thấy hắn không nói thêm, âm thầm thở phào nhẹ nhõm, cảm thấy hắn đã trở lại bình thường.

Chiếc bút chì vẽ một chuỗi các vòng tròn mờ trên bản vẽ.

Đột nhiên, ngòi bút gãy "tách" một tiếng. Thư Du mở to mắt, giật mình tỉnh lại, vội lấy cục tẩy xóa đi những vòng tròn mà hắn đã vẽ khi đầu óc mơ màng.

Suốt từ đêm qua đến giờ, hắn cứ suy nghĩ mãi về tình hình hiện tại. Bất kể suy tính theo hướng nào, cũng đều dẫn đến bế tắc.

Kết cục đã được định sẵn từ cái đêm hắn không chịu khai ra mật khẩu. Hắn mơ hồ nhớ lại bóng lưng của tứ gia vào một buổi sáng sớm tối tăm khi lão Lương đi cùng, trong lòng dâng lên chút khó chịu. Có lẽ đến tối qua hắn mới thực sự hiểu được sự bất lực trong bóng lưng đó. Tứ gia rõ ràng có thể từ bỏ hắn, nhưng để bảo vệ hắn, tứ gia đã chọn một con đường khác.

Không có gì lạ khi các cuộc trấn áp của tứ gia luôn gặp khó khăn ở những thời điểm quan trọng. Thủ phạm chính là hắn.

Thư Du mím môi. Cảm giác bất lực của việc "mình như cá nằm trên thớt" khiến hắn nghẹt thở. Nếu hắn phát hiện ra sớm hơn một chút, chắc chắn đã báo mật khẩu theo ý của tứ gia sớm hơn. Chỉ là giờ đây hắn đã chọn sai, hối hận cũng vô ích, hắn chỉ có thể cố gắng tìm cách bù đắp, tìm ra cách phá vỡ tình thế.

Nếu có thể quay lại một năm trước, cách tốt nhất là hắn biến mất khỏi thế gian. Nhưng bây giờ, sự biến mất của hắn cũng không còn ý nghĩa, vì Chung Văn Vũ và Chung Văn Hạo đang âm mưu buộc tứ gia từ bỏ quyền lực, chuyện này không thể chỉ dựa vào sự biến mất của hắn mà giải quyết được.

Còn về tên nội gián trong đội cận vệ...

Hắn đưa tay ấn hai lần lên thái dương, cơn đau đầu mà Thư Du nói với Lili An không phải là bịa đặt. Đầu hắn đau đến mức tưởng chừng như sắp nứt ra, vì bị thiếu ngủ trầm trọng.

Hắn cảm thấy bực bội, nhưng không có cách nào khác.

Đêm xuống, sau khi đèn phòng bệnh tắt, Thư Du giữ nguyên tư thế như mấy ngày trước, nằm nghiêng trên giường và lắng nghe đoạn ghi âm cuối cùng từ thiết bị nghe lén.

Thiết bị đã cạn pin, đoạn đối thoại cuối cùng vẫn là về kế hoạch của Chung Văn Vũ và Chung Văn Hạo.

Tai nghe rơi vào im lặng, không còn âm thanh nào nữa. Trong bóng tối, Thư Du nhắm mắt, mỉm cười chua xót nghĩ: Thì ra hắn cũng có ngày bị mất ngủ.

Ngày 1 tháng 7, Thư Du cuối cùng cũng được bác sĩ cho phép sử dụng lại tay phải sau một tháng không hoạt động. Thời gian phải dùng tay trái để cắt dây điện đã kết thúc, và tốc độ chế tạo bom gấu bông của hắn đã tăng lên đáng kể.

Tuy nhiên, mỗi khi hắn ngậm đèn pin vào buổi đêm để lắp ráp phần sau của quả bom, các dây điện kết nối bốn camera trong phòng bệnh lại đột ngột bị ngắt.

Khi Chung Văn Vũ nhận được tin, hắn không quá để ý. Dù sao đội nghiên cứu bom cũng đã theo dõi Thư Du bao lâu nay mà chưa lấy được dữ liệu hoàn chỉnh, cấu trúc bom càng không thể bị rò rỉ ra ngoài.

Vì vậy, Chung Văn Vũ cử hai vệ sĩ đến, bảo họ canh chừng bên ngoài phòng bệnh vào mỗi đêm. Vệ sĩ bảo vệ rõ ràng, nhưng cũng âm thầm theo dõi.

Ngày 5 tháng 7, lõi bom được cấy dưới da của Thư Du đã hết pin và cần được thay thế.

Vì thuốc tê có thể kích thích thần kinh và ảnh hưởng đến phản ứng của cơ thể, số lượng thuốc tê mà hắn sử dụng không nhiều. Khi da cánh tay trái bị rạch ra, lõi bom mới được thay vào và khâu lại, hắn nhìn chằm chằm vào tay của bác sĩ, có chút thất thần.

Suy nghĩ một lát, mắt Thư Du đột nhiên sáng lên.

Bom được cấy dưới da.

Hắn đã có suy đoán về danh tính của tên nội gián.

Bác sĩ thấy phản ứng của Thư Du, tưởng rằng lượng thuốc tê quá ít, bèn hỏi: "Đau à?"

Thư Du lắc đầu, ánh mắt khi lắc đầu lại tối sầm đi.

Hắn đã suy nghĩ đến kiệt sức mấy ngày nay, và chỉ vừa mới nghĩ ra một biện pháp cứu vãn mơ hồ. Giây phút hắn đoán được danh tính của tên nội gián, kế hoạch chưa hoàn chỉnh trong đầu hắn dường như đã được bổ sung vào mắt xích quan trọng, dần dần hình thành rõ ràng.

Hắn tự nhận, đấu trí thì hắn không thể thắng được Chung Văn Vũ. Về mọi mặt, hắn đều kém hơn Chung Văn Vũ quá nhiều. Chỉ là, hiện tại Chung Văn Vũ không phải hoàn toàn không có điểm yếu.

Chung Văn Vũ thiếu tiền.

Chỉ là, một khi hắn lựa chọn đi theo con đường này, hậu quả sẽ còn tàn nhẫn hơn nhiều so với việc hắn biến mất khỏi thế gian.

Hắn do dự.

Bác sĩ khâu xong vết thương, thấy Thư Du mãi không nói gì, liền viết lời dặn dò ngắn gọn trên giấy, để lại trước mặt hắn rồi rời đi.

Ngày 8 tháng 7, Lili An phát hiện một cách đầy kinh ngạc rằng, bản vẽ điểm đặt bom mà Bomber đưa cho cô hôm nay rất hoàn chỉnh.

Trong danh sách các mục tiêu của nhiệm vụ có vài thành viên của tập đoàn Hải Hoa. Những lần trước hắn thấy là bỏ qua ngay, nhưng hôm nay, hắn lại đánh dấu các vị trí một cách bình thường trên bản vẽ.

Cô kiểm tra đi kiểm tra lại vị trí đánh dấu vài lần, không thấy có vấn đề gì, rồi báo cáo lại với Chung Văn Vũ.

Chung Văn Vũ nghe xong cũng rất ngạc nhiên. Dù khuôn mặt không biểu lộ gì, nhưng trong lòng hắn âm thầm suy nghĩ về ý nghĩa đằng sau hành động của Thư Du.

Nghiên cứu một lúc lâu, thư ký của Chung Văn Vũ gõ cửa bước vào, sau khi đưa tài liệu thì mang cho hắn một ly cà phê.

Chung Văn Vũ nhấp một ngụm cà phê, quyết định quan sát thêm.

Ngày 10 tháng 7, Lili An báo lại rằng: Bomber đã liên tục ba ngày đánh dấu bản vẽ mà không bỏ qua mục tiêu nào.

Đồng thời, các vệ sĩ canh gác ngoài cửa phòng bệnh cũng báo cáo rằng: mục tiêu đã liên tục ba ngày ngồi trên giường ngẩn ngơ sau khi tắt đèn, khoảng 4 giờ sáng mới ngủ, tinh thần có vẻ bất thường.

Chung Văn Vũ cau mày.

Sáng ngày 11 tháng 7, Thư Du nộp đơn xin xuất viện sau ba ngày và nhờ Lili An giúp hắn nộp đơn xin phép tập đoàn để trở về Tân Thành vào tối ngày 15 tháng 7.

Chiều ngày 11 tháng 7, Thư Du như mong đợi, đã gặp được Chung Văn Vũ đến thăm.

Khác với mọi khi, lần này Chung Văn Vũ không mang theo quà, đứng ở cửa quan sát một lúc.

Thư Du đang ngồi trên giường lắp ráp bom gấu bông.

Chung Văn Vũ nhận thấy tay phải của Thư Du run lên, động tác cắt dây điện liên tục bị gián đoạn bởi những cơn run rẩy, chủ nhân của đôi tay cũng dần tỏ ra khó chịu.

Chung Văn Vũ không muốn suy diễn quá nhiều về cảm xúc của Thư Du vào lúc này. Hắn định đợi Thư Du tự ổn định lại rồi mới vào.

Sau khi đứng ở cửa thêm một lúc, Chung Văn Vũ thấy Thư Du dùng tay trái kéo một vài sợi dây điện bị rối trong lõi bom ra, tiện tay ném sang một bên, rồi ngồi yên trên giường không nhúc nhích.

Chung Văn Vũ có chút ngạc nhiên. Thư Du dù tính cách khác biệt so với người cùng trang lứa, có vẻ như bẩm sinh không thích giao tiếp xã hội, nhưng lễ nghi thì chưa bao giờ thiếu sót. Kiểu hành động như để khách đứng ở cửa không đoái hoài như vậy, hắn trước đây chưa từng làm.

Vì vậy, sau khi suy nghĩ kỹ, Chung Văn Vũ quyết định chủ động bước vào, nở một nụ cười nhàn nhạt, vừa bước vào vừa chào hỏi Thư Du.

"Nghe nói ba ngày nữa cậu sẽ xuất viện?"

Lúc này Thư Du mới ngẩng đầu nhìn Chung Văn Vũ một cái, đôi mắt đen láy sâu thẳm, nhìn đến tận cùng dường như có thể thấy một chút tê liệt.

Hắn khẽ "ừ" một tiếng.

Ánh sáng phản chiếu lên kính của Chung Văn Vũ, hắn bước đến bên Thư Du, nhặt sợi dây điện mà Thư Du đã ném sang một bên, cầm lên nhìn rồi nói với giọng an ủi: "Cậu còn đang hồi phục mà, không phải hồi phục không tốt đâu, đừng quá lo lắng."

Thư Du không nói gì, đứng dậy đi đến giá sắt ở cuối giường, cúi xuống kéo chiếc hộp dưới cùng ra khỏi giá, mặt không biểu cảm, nghiêng hộp ra.

Lập tức, mọi thứ trong hộp đổ hết xuống đất, như thể một đống hoa sặc sỡ nổ tung khắp nơi.

Âm thanh loảng xoảng vang lên liên tục trong vài giây, một hộp bom gấu bông bị lỗi vỡ tan trên sàn, những sợi dây điện mỏng manh rối tung, bừa bãi khắp nơi.

Chung Văn Vũ im lặng.

Phòng bệnh bỗng chốc trở nên yên tĩnh.

Sau một hồi lâu, Thư Du đang ngồi xổm dưới sàn bỗng nhiên quay lại, đôi mắt đen láy của hắn nhìn thẳng vào Chung Văn Vũ, khuôn mặt vẫn không biểu cảm.

"Nói chuyện chứ?" Thư Du hỏi.

Tối ngày 14 tháng 7, sau khi hoàn tất thủ tục xuất viện, Thư Du cởi bỏ bộ đồ bệnh nhân, thay vào một bộ quần áo sạch sẽ, đi trước Lili An – người đang ôm một hộp bom gấu bông bị lỗi – ra khỏi cửa tòa nhà bệnh viện.

Trời bắt đầu mưa lất phất. Không lâu sau, mưa dần nặng hạt hơn, tiếng sấm vang lên, và một trận mưa lớn bắt đầu trút xuống.

Chung Văn Vũ đã cử hai vệ sĩ đến để giúp Thư Du và Lili An mang đồ. Hai người đàn ông vạm vỡ mặc đồ đen giương những chiếc ô lớn, diện tích khổng lồ của những chiếc ô che kín nửa người của Thư Du. Những vệ sĩ tận tâm này đã hộ tống họ đến tận bãi đỗ xe ngầm của bệnh viện, áo vest đen của họ ướt một nửa, trong khi Thư Du và Lili An, được che kín dưới những chiếc ô, không hề bị dính một giọt nước nào.

Xuống đến bãi đỗ xe, Lili An trao đổi ánh mắt với các vệ sĩ, ra hiệu cho họ quay lại, và chuẩn bị lái xe đưa Thư Du về nhà ở Đông Nguyên.

Khi chờ đèn đỏ, Lili An đưa cho Thư Du thẻ lên máy bay về Tân Thành vào ngày hôm sau. Thư Du chỉ lướt mắt nhìn qua, rồi cầm lấy và tiện tay nhét vào túi bên của ba lô.

Lili An có chút ngạc nhiên.

Bình thường, hắn luôn trân trọng tấm thẻ lên máy bay về Tân Thành vào ngày 15 hàng tháng, nhưng hôm nay sao lại như vậy?

Rốt cuộc, hắn đã nói gì với ông chủ trong phòng bệnh?

Chiều tối ngày 15 tháng 7, sau một ngày một đêm mưa tầm tã, trời cuối cùng cũng quang đãng.

Thư Du ngồi trong phòng họp tầng 28 của tòa nhà Đông Nguyên, lắng nghe những lời lảm nhảm không dứt của các giám đốc điều hành về hướng phát triển của tập đoàn trong vài tháng tới. Ánh mắt của hắn vô thức liếc ra ngoài cửa sổ.

Sau cơn mưa lớn, một cầu vồng xuất hiện trên bầu trời.

Ánh chiều tà chiếu sáng bầu không khí ẩm ướt, cầu vồng tan dần, những tia nắng lẻ loi còn sót lại nhuốm màu cam vàng lên thành phố bê tông cốt thép.

Trong khoảng nghỉ của cuộc họp, Thư Du lén dùng điện thoại tìm kiếm thông tin về sân bay Phổ Giang. Không nằm ngoài dự đoán, sân bay lúc này đang trong tình trạng hỗn loạn.

Do ảnh hưởng của mưa lớn, nhiều chuyến bay bị hoãn hoặc hủy bỏ. Rất nhiều hành khách mắc kẹt tại sân bay đang đau khổ chờ đợi, một số ít người có chuyến bay bị hủy thì đang cãi vã với nhân viên hàng không.

Còn thông tin về chuyến bay DP3503 của hắn vẫn chưa được cập nhật, trang web hiển thị "không thể tra cứu".

Hắn lén xóa trình duyệt, và trong lòng dâng lên một nỗi lo lắng mơ hồ.

Cuộc họp kết thúc sớm hơn một tiếng so với thường lệ. Khi Thư Du bước ra khỏi cửa tòa nhà, trời vẫn chưa tối hẳn.

Lili An đang ngồi trên xe của hắn, đợi hắn trước cửa.

Một tiếng rưỡi sau, Thư Du bước vào sảnh khởi hành của sân bay. Hắn không vội, thời gian vẫn còn dư dả. Với tình hình này, chắc chắn chuyến bay sẽ không cất cánh đúng giờ, hắn chỉ mong chuyến bay không bị hủy và cố gắng tự an ủi mình rằng hôm nay sẽ không bị nhân viên gọi tên.

Hắn ngước nhìn lên bảng thông tin chuyến bay, và ngay lập tức thấy một mảng lớn các chuyến bay bị hoãn và hủy hiển thị bằng màu đỏ.

Hắn nhanh chóng tìm thấy chuyến bay của mình trong đống chữ và số hỗn loạn đó, thấy đằng sau số hiệu chuyến bay là dòng chữ "hoãn", hắn thở phào nhẹ nhõm.

Không bị hủy là tốt rồi.

Hắn đi ngang qua sảnh khởi hành, đến gần cửa kiểm tra an ninh, đột nhiên khựng lại.

Bước chân dừng lại, Thư Du nghiêng đầu nhìn thấy Lão Lương đứng trước mặt mình.

Lão Lương mỉm cười hiền hòa, đưa tay cầm lấy chiếc túi mà Thư Du đang xách, nói: "Đi thôi, lão gia bảo tôi đến đón cậu."

Cảm giác nặng trĩu ở tay trái bỗng chốc biến mất, con ngươi của Thư Du bất giác co lại. Lão Lương đến đón hắn? Vậy ai đang theo sát tứ gia, ai sẽ bảo vệ an toàn cho tứ gia?

Dường như hiểu được suy nghĩ trong lòng của Thư Du, Lão Lương cười gượng giải thích: "Tôi vẫn còn hai đệ tử xui xẻo mà."

Thư Du không nói gì thêm. Hắn không tiếp xúc nhiều với hai đệ tử của Lão Lương, nhưng Lão Lương đã làm đội trưởng đội cận vệ bao nhiêu năm nay, chắc chắn sẽ không xem nhẹ sự an toàn của tứ gia.

Nghĩ xong những điều này, hắn chợt bừng tỉnh, mặt thoáng lộ vẻ kinh ngạc.

Lão Lương vừa nói gì?

"Tôi vừa nói, lão gia bảo tôi đến đón cậu."

Lão Lương thấy vẻ mặt của Thư Du như vừa mới phản ứng lại, liền nhắc lại những gì vừa nói, rồi chỉ tay lên bảng thông tin chuyến bay phía trên cổng an ninh.

"Chuyến bay của cậu bị hoãn, thời gian khởi hành chưa xác định. Sao cậu lại định quay về ngay trước giờ cất cánh?"

Nói xong, Lão Lương có chút bất lực. Hắn không thể nói thẳng với Thư Du rằng, tháng trước cậu không về, lão gia tự giận dỗi với chính mình, muốn dỡ bỏ cái ổ chó của cậu, còn định vứt hết mấy con gấu gấu bông mà cậu chất đống trong gara đi.

Kết quả là ổ chó không bị dỡ, gấu bông cũng không bị vứt. Lão gia đã bỏ chạy bộ buổi sáng nửa tháng nay, có việc không có việc gì cũng đi loanh quanh trong nhà. Khi giận dữ vì đi loanh quanh mãi, lão gia lại xuống gara. Sau một hồi cũng không biết đã suy nghĩ gì, cuối cùng lại bảo tôi đến đón cậu.

Thư Du im lặng nhìn Lão Lương.

Hắn biết chuyến bay của mình bị hoãn, nhưng giờ Lão Lương sẽ đưa hắn về bằng cách nào? Nếu lái xe, từ Đông Nguyên đến Tân Thành, chạy hết tốc lực trên cao tốc cũng phải mất gần 10 tiếng.

Vì vậy, hắn thử hỏi dò: "Đi bằng gì?"

"Máy bay riêng."

Lão Lương nhìn thẳng vào mắt Thư Du, suy nghĩ một lúc, rồi quyết định nói ra câu mà tứ gia đã nói rồi lại thôi.

"Lão gia muốn nói với cậu, hôm nay chuyến bay chắc chắn sẽ không bị hoãn."

Chương 56: Mười Sáu Ngày (Phần Giữa)

Chiếc Grand Cherokee tiến lên một bước rồi dừng lại, trông giống như một con sâu đen.

Hai ánh mắt chạm nhau, tứ gia nhếch miệng, lông mày cau lại, trông như giây tiếp theo sẽ mắng thẳng vào mặt Thư Du.

Thư Du mím môi, tự động viên bản thân, rồi ngẩng đầu lên đối diện với ánh mắt của tứ gia.

Tứ gia không nói gì. Làm người pha trà có gì tốt đẹp sao? Ông đã chỉ cho hắn con đường bằng phẳng sáng sủa, hắn lại không đi, lại muốn đi lên con đường gập ghềnh đau đớn này.

Suốt năm năm qua, có vẻ như ông chưa bao giờ thắng được sự cứng đầu của đứa trẻ này. Tứ gia khẽ run môi, thầm nghĩ chắc là tại mình quá mềm lòng.

"Muốn làm người pha trà thì cứ làm," ông nói với vẻ như không thèm quan tâm.

Tứ gia liếc Thư Du một cái thật dữ dằn, giọng điệu đầy tức giận.

"Đến lúc đó đừng có lấy lý do bị thương ra mà nói. Nếu dám làm gì ngu ngốc, ta sẽ đánh chết ngươi."

Dường như Thư Du không cảm nhận được sự thô bạo trong lời nói của tứ gia, hắn nhẹ nhàng thở phào và có chút vui mừng.

Chỉ cần không bắt hắn đi là được.

Tứ gia thấy vẻ mặt nhẹ nhõm của Thư Du, cơn giận lại bùng lên. Cuối cùng, ông sợ không nhịn được mà đạp cho hắn một phát, nên chỉ phẩy tay rồi lẩm bẩm ba lần: "Cút!"

Thư Du vội vàng bưng chậu nước, bước chân nhanh như bay.

Tứ gia thấy hắn như muốn chạy, liền với tay nhặt chiếc dép lên định ném, nhưng rồi lại đặt xuống đầy tức tối.

Sau khi bình tĩnh lại, tứ gia nghĩ, có lẽ Thư Du không muốn đến nhà của Lão Lương để bị các chú trêu ghẹo, nên thà ở lại đây làm người pha trà. Thôi thì cứ để hắn ở lại.

Ông đứng dậy lên tầng, nằm một lát trong phòng ngủ rồi cầm máy tính bảng lên xem camera giám sát.

Đèn trong gara lại sáng.

Cơn giận của tứ gia lại bùng lên. Ông thầm nghĩ rằng khi vị khách đến thăm rời đi, ông sẽ để Lão Lương đích thân tháo dỡ cái ổ của Thư Du ngay trước mặt hắn.

Nghĩ xong, ông đóng nắp chiếc máy tính bảng lại, quăng nó sang bên cạnh rồi đi ngủ.

Trong gara.

Thư Du ôm quả bom mà hắn đã tháo xuống từ máy bay, bước vào cầu thang dẫn xuống tầng hầm. Ánh mắt hắn liên tục liếc nhìn ra bên ngoài, theo dõi động tĩnh.

Thiết bị phát hiện bom đã bị sửa đổi và phục hồi lại như cũ. Mỗi bước đi, hắn đều cẩn thận, đi đến tầng hầm để đặt quả bom lên bàn. Khi đang sắp xếp dụng cụ, tay phải của hắn lại cố tình run lên.

Vừa tháo bom vừa diễn, hắn mất cả đêm để tháo xong quả bom. Nhìn vào lõi bom, số lượng thuốc nổ đã tăng lên gấp nhiều lần so với trước đây, Thư Du giả vờ như không có gì xảy ra, tiếp tục nghiên cứu cấu trúc của quả bom.

Có vẻ như tên nội gián sẽ không manh động ngay lúc này.

Hắn thầm nghĩ, rồi đứng dậy, cất quả bom đã tháo vào hộp đựng, đặt lại lên giá, sau đó lên tầng, rửa mặt và đi ngủ.

Sáng hôm sau, Thư Du dậy sớm, làm một vòng kiểm tra an toàn quanh biệt thự, thay đồ tập thể dục chuẩn bị cho buổi chạy sáng và đứng chờ tứ gia ở cầu thang. Nhưng khi cửa phòng mở ra, tứ gia vẫn mặc bộ đồ ngủ, bước xuống và bảo Thư Du chuẩn bị ăn sáng.

Thư Du có chút nghi ngờ, nhưng không dám hỏi nhiều, lặng lẽ theo sau tứ gia đến bàn ăn, ngoan ngoãn quỳ xuống bóc trứng.

Giữa bữa ăn, tứ gia hỏi: "Ngươi lái xe được không?"

Thư Du gật đầu. Cánh tay phải của hắn đã hồi phục gần như hoàn toàn, sự run rẩy trước đó chỉ là giả vờ.

"Ăn xong đi với ta ra sân bay đón người."

Sau bữa sáng, Thư Du định xuống tầng hầm lấy xe của tứ gia. Nhưng vừa ra đến cửa, hắn thấy Lão Lương từ chiếc Grand Cherokee bước xuống và ném chìa khóa xe cho hắn.

"Ông chủ bảo cậu lái xe này đi."

Lão Lương có vẻ mặt phức tạp khi nói điều đó. Sáng sớm nay, khi ông đến sân bay lấy xe của Thư Du, trên đường gặp Tề An, người đã cảnh báo ông rằng không được chạm vào các nút trong xe của Thư Du, vì bên trong xe có tới 30kg thuốc nổ. Chiếc xe có thể biến thành quả bom chạy với tốc độ 200 dặm bất cứ lúc nào.

Lão Lương nghe xong thì giật mình, thầm nghĩ làm sao mình lại không biết chuyện này. Sau đó, ông vội vàng báo cáo lại với tứ gia và chờ đợi câu trả lời.

Câu trả lời của tứ gia rất ngắn gọn: "Tiếp tục điều tra. Nói với hắn rằng hôm nay ta sẽ đi xe của hắn ra sân bay."

Lão Lương tưởng tượng tứ gia chắc đang giận đến mức cười mà nói ba tiếng "tốt, tốt, tốt", khiến ông rùng mình. Ông thầm cầu nguyện rằng Thư Du không lén cài thêm quả bom nào trong người, nếu không tứ gia sẽ không tha cho hắn.

Nhưng nghĩ đến cách Thư Du hành xử, Lão Lương cho rằng tốt hơn là nên điều tra từ từ.

Thư Du đứng ngây người nhìn Lão Lương một lúc mới hiểu ra. Lái xe của hắn? Đón khách thì phải đi xe sang trọng như Rolls-Royce chứ, đi chiếc Grand Cherokee này thì ra cái gì?

Chiếc xe của hắn đã được cải tiến cả trong lẫn ngoài, bên trong chứa 30kg thuốc nổ. Hắn không dám lái cái xe đó chở tứ gia.

Thư Du đổ mồ hôi lạnh, chìa khóa xe trong tay hắn trở nên trơn trượt. Hắn bước lên một bước, đầu óc xoay chuyển nhanh chóng nhưng phát hiện không đủ thời gian để tháo bom ra. Cuối cùng, hắn đành cúi đầu, bước lên xe và lái nó vào sân.

20 phút sau.

Thư Du ngồi trên ghế lái của chiếc Grand Cherokee, cảm giác như ngồi trên đống lửa. Hệ thống điều hòa lạnh khiến tay chân hắn cứng đờ, đôi tay nắm chặt vô lăng, chân đặt trên phanh cũng tê cứng.

Ánh mắt hắn lén lút nhìn qua gương chiếu hậu, thấy tứ gia ngồi ở ghế sau, mặt lạnh như băng nhìn hắn.

"Hay là... chúng ta... đi xe của ngài đi?" Thư Du nở một nụ cười gượng gạo, khẽ đề nghị.

Tứ gia không đáp: "Đi."

Thư Du hít một hơi, đổi số, bàn chân tê cứng từ từ rời khỏi phanh, ngón chân co lại, nhẹ nhàng nhấn ga.

Chiếc Grand Cherokee nhích lên một bước rồi dừng lại, trông giống như một con sâu đen.

Tứ gia không thể kiềm chế được cơn giận nữa, cầm hộp giấy bên cạnh ném thẳng vào ghế lái.

Thư Du đạp mạnh phanh, co rúm người lại, chịu đựng những cú ném giấy từ khắp mọi phía. Tiếng giấy lả tả vang lên khắp xe, giấy bay đầy khắp nơi, trong khi tứ gia vừa ném vừa mắng: "Ta bảo ngươi lắp bom vào xe! Sao không lắp cả ngươi thành quả bom luôn đi!"

Câu nói sau gần như khiến Thư Du sợ chết khiếp. Hắn co người lại, thầm nghĩ: Không thể để tứ gia biết về quả bom dưới da mình được.

Nhưng Tề An nói gì thì hắn có thể làm gì chứ?

Sau một hồi ném, gần nửa hộp giấy đã bay hết. Tứ gia thở hổn hển, ngồi lại ghế sau, phủi hai tờ giấy rơi trên người, lạnh lùng ra lệnh: "Dọn dẹp!"

Nghe vậy, Thư Du vội vàng xuống xe, bò vào ghế sau nhặt những tờ giấy vương vãi khắp nơi.

Cuối cùng, hắn vẫn lái chiếc xe của mình ra sân bay và quay lại.

Chuyến bay bị hoãn, đến khi đón được khách đã là giữa trưa. Vị khách đến thăm là bạn cũ của tứ gia từ thời trẻ, họ Trịnh, được gọi là Trịnh Tam Gia.

Tứ gia đưa bạn cũ của mình đến một nhà hàng sang trọng ở Bình Thành để ăn trưa đơn giản, uống rượu chào đón, rồi cả ba người cùng lái xe về biệt thự của tứ gia.

Buổi chiều, trong phòng khách trên tầng hai của biệt thự.

Tứ gia cầm ly trà lên nhấp một ngụm, miệng nói chuyện với Trịnh Tam Gia về những câu chuyện xưa, ánh mắt thỉnh thoảng liếc qua nhìn Thư Du - cậu bé đang quỳ một cách bất động như một người pha trà.

Trịnh Tam Gia lớn tuổi hơn tứ gia vài tuổi, là người phóng khoáng, trong những câu chuyện tươi cười của ông luôn ẩn chứa sự cởi mở và tự do. Ông đã sống ở nước ngoài nhiều năm, nói nhiều nhất là về con cháu trong nhà. Đang trò chuyện, ông nhìn theo ánh mắt của tứ gia và thấy đứa trẻ đang quỳ bên cạnh, trong mắt ông đầy thiện cảm, hỏi: "Cậu bé này bao nhiêu tuổi rồi?"

Thư Du không nói gì, tứ gia trả lời thay: "Mười sáu."

Tháng bảy đã trôi qua một nửa, chỉ còn vài ngày nữa là đến sinh nhật của hắn, có lẽ là mười sáu thật rồi. Tứ gia nghĩ thầm, thời gian trôi qua nhanh thật, chớp mắt đã năm năm từ khi ông nhận nuôi cậu bé này, khi đó cậu mới gần mười một tuổi.

"Ôi trời," Trịnh Tam Gia nghe xong thở dài, trách móc liếc nhìn tứ gia: "Cậu bé này trông nhỏ quá nhỉ."

Nhìn cảnh tượng, Trịnh Tam Gia đã biết chắc rằng cậu bé này chắc chắn xuất thân từ một trong những "nhà máy nhân tạo" đó, nhưng mười sáu tuổi mà vóc dáng còn thua cả cháu trai vừa học xong tiểu học của ông, thì thực sự không thể chấp nhận được.

Tứ gia lúc này mới nhìn Thư Du một cách dịu dàng, ông nhận ra cậu bé trông thật nhỏ bé so với những đứa trẻ cùng tuổi trong gia đình ông. Vì thế, ông hỏi: "Cháu trai của ông bây giờ cao bao nhiêu rồi?"

"1m75, mới mười hai tuổi, vừa tốt nghiệp tiểu học," Trịnh Tam Gia đáp.

Tứ gia nhíu mày, nghĩ thầm: Thư Du chắc chắn không cao tới 1m75, thậm chí 1m70 có khi cũng chưa tới, nên ông hỏi: "Ông cho cháu nó ăn gì mà cao vậy?"

Trịnh Tam Gia bật cười, đón nhận câu hỏi đầy hài hước của tứ gia: "Người ta vẫn nói, trẻ con ăn no thì chạy, chạy mệt thì ngủ, có thế mới cao được."

Câu nói của Trịnh Tam Gia khiến lưng Thư Du đổ mồ hôi. Hắn cúi đầu, thầm nghĩ: Ông có thể ít nói lại chút được không? Làm ơn.

Hắn thật sự sợ tứ gia sẽ ép hắn ăn, cộng thêm ám ảnh với những bồn ngâm thuốc, cho nên hắn thầm cầu nguyện rằng tứ gia sẽ không ghi nhớ lời nói này mà lại ép hắn ngâm mình trong bồn thuốc, điều đó sẽ khiến hắn phải vật lộn với cơn buồn ngủ vào ban đêm.

Hắn chỉ muốn được ở gần tứ gia lâu hơn.

Nghĩ đến đây, biểu cảm của Thư Du có phần u sầu. Từ khi bước vào đến giờ, cuộc trò chuyện đã kéo dài gần ba giờ đồng hồ. Hai bên bả vai của hắn, vết thương chưa lành hoàn toàn, đau nhói như bị kim châm, kéo theo cả cánh tay cảm thấy nặng nề hơn bình thường.

Nhưng lúc này, hắn không còn tâm trí để ý đến cơn đau, chỉ mong hai người trước mặt đang uống trà sẽ nhanh chóng chuyển chủ đề.

May mắn thay, tứ gia không còn hứng thú với chủ đề này nữa sau một lúc trầm ngâm suy nghĩ. Hai người trò chuyện thêm vài câu về tình hình hiện tại của mỗi bên, và không lâu sau, tứ gia viện cớ rằng tập đoàn còn nhiều việc phải xử lý, liền mời Trịnh Tam Gia về phòng khách nghỉ ngơi.

Thư Du cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Khi hai người đi khỏi, hắn liền đứng dậy bắt đầu dọn dẹp căn phòng, nhưng chưa kịp hoàn thành thì Lão Lương đến.

"Đừng kiễng chân lên nữa." Lão Lương lên tiếng ngăn cản hành động không ngừng của Thư Du.

Tứ gia ngồi trên ghế sofa nhìn Lão Lương đo chiều cao của Thư Du, thấy hắn không ngừng động đậy, ông lạnh lùng nhìn lướt qua, ra lệnh: "Đứng yên!"

Thư Du không dám cử động nữa, đành ngước mắt lên nhìn Lão Lương, ánh mắt đầy cầu xin.

Lão Lương lờ đi, thầm nghĩ: Cậu chỉ có thể bắt nạt tôi thôi, tứ gia chỉ cần nói hai từ là hơn cả trăm lời của tôi.

Thước đo dừng lại giữa mốc 1m67 và 1m68, Lão Lương nhìn Thư Du một chút, thấy hắn thực sự đáng thương, liền báo: "1m68."

Thư Du như mất hết hồn vía, lặng lẽ quan sát biểu cảm của tứ gia.

Quả nhiên, mặt tứ gia sầm lại.

Năm ngoái hắn cao 1m63, giờ là 1m68. Với tốc độ này, sang năm cũng chưa chắc cao bằng đứa trẻ mới mười hai tuổi kia. Ông liếc mắt nhìn Thư Du, thấy hắn gần như viết lên mặt mình dòng chữ "đừng bắt con ngâm thuốc" thì không nhịn được cười, hỏi: "Thế ngươi tự nói xem, phải làm thế nào?"

"Uống sữa!" Thư Du đáp rất nhanh, với biểu cảm dứt khoát như thể chuẩn bị hy sinh: "Sáng uống, trưa uống, tối uống!"

Tứ gia suýt bật cười vì sự nhanh nhẹn và nghiêm túc của Thư Du. Trước đây ông chưa bao giờ nhận ra đứa trẻ này thú vị đến vậy.

"Đây là ngươi tự nói đấy, không uống hết ta sẽ đánh chết ngươi." Tứ gia lại nghiêm mặt, lạnh lùng thêm một câu rồi chậm rãi đứng dậy khỏi ghế sofa, coi như đã đồng ý, vẫy tay cho Thư Du mau biến đi.

Thư Du như được ân xá, chạy đi thật nhanh.

Trịnh Tam Gia ở lại biệt thự ba ngày. Ban ngày, Thư Du làm người pha trà trong phòng khách, còn ban đêm, hắn lặng lẽ ở trong gara tháo thuốc nổ. Hai ngày bận rộn trôi qua, cuối cùng, hắn cũng tháo xong số thuốc nổ đã gần như hòa lẫn với chiếc xe.

Sáng ngày thứ tư, khi Thư Du lái xe đưa Trịnh Tam Gia ra sân bay, động tác của hắn không còn căng thẳng như trước. Khi đã tháo xong hết thuốc nổ, hắn không còn lo lắng, và tốc độ lái xe cũng nhanh hơn.

Nhưng khi hắn trở về biệt thự sau khi tiễn khách, vừa bước vào cửa, hắn đã thấy Lão Lương đứng đó với một chiếc búa và dụng cụ trong tay, đứng ở cửa kho chứa đồ dưới cầu thang, mắt nhìn chằm chằm vào tứ gia đang ngồi trên ghế sofa.

Thư Du nhìn Lão Lương, rồi nhìn tứ gia, và nhanh chóng hiểu ra. Tứ gia định phá cái ổ của hắn.

Chưa kịp phản ứng, mệnh lệnh đã vang lên từ phía sau.

"Phá."

Một từ nhẹ nhàng vang lên, tứ gia nâng ly trà lên, nhấp một ngụm. Trà vừa đủ ấm, tâm trạng ông cũng theo đó mà trở nên dễ chịu.

Chương 57: Mười Sáu Ngày (Phần Cuối)

Nửa chai rượu thuốc còn lại cuối cùng cũng đã được dùng hết, và tháng bảy dần đi đến hồi kết.

Trong phòng khách có ba người: tứ gia điềm tĩnh uống trà; Lão Lương cẩn thận đập phá bức tường; và Thư Du lặng lẽ đứng bên cạnh, ôm chú gấu bông mà Jessie đã tặng, chăm chú nhìn Lão Lương phá tường.

Không lâu sau, tấm ván gỗ trên tường của kho chứa đồ phát ra tiếng "cót két" rồi sụp đổ, mở ra hoàn toàn trước búa của Lão Lương. Giường và bàn dài cùng phát ra tiếng rên rỉ yếu ớt.

Khi Lão Lương định đập vào giường, Thư Du lặng lẽ bước tới, kéo hộp đựng dụng cụ từ dưới gầm giường ra, kéo nó sang một bên, rồi lặng lẽ nhường đường cho Lão Lương.

Lão Lương cảm thấy kỳ lạ, ông nghĩ rằng Thư Du ít ra cũng sẽ phản ứng, hoặc bày ra biểu cảm như khi bị đo chiều cao, đầy thất vọng và chán chường.

Nhưng không có gì cả. Thư Du chỉ bình tĩnh đứng đó, dường như không để tâm việc cái ổ của mình bị phá hủy.

Đó là một sự bình tĩnh sâu thẳm như giếng nước cạn, ánh nắng hè dù có gay gắt đến đâu cũng không thể khơi lên một tiếng vọng từ đáy giếng đen ngòm.

Giường dần bị đập thành từng mảnh vụn dưới những cú đập liên tiếp, bàn dài cũng bị kéo ra, và không gian nhỏ hẹp chỉ còn lại vài hàng giá sắt trống rỗng, được bắt vít vào tường.

Sau khi kho chứa đồ bị phá dỡ, theo ý của tứ gia, Thư Du đã chọn một phòng trên tầng hai và chuyển những thứ ít ỏi của mình vào đó. Sau đó, hắn bám chặt lấy tứ gia, phụ giúp tứ gia uống trà và phục vụ như một người hầu, không hề đề cập đến việc trở lại đội cận vệ.

Lão Lương lúc đó không cảm thấy gì lạ, tứ gia đã đích thân cho Thư Du nghỉ phép ba tháng. Ông nghĩ rằng Thư Du đã lặn lội giữa Bình Thành và Đông Viên gần cả năm, có lẽ cần thời gian nghỉ ngơi, và thỉnh thoảng muốn nghỉ phép cũng là điều bình thường.

Nhiều năm sau, mỗi khi nhớ lại tháng bảy nóng bỏng đó, Lão Lương hối tiếc vì không sớm nhận ra trạng thái bất thường của Thư Du.

Tứ gia là người trong cuộc, nhưng Lão Lương thì không.

Ông đáng lẽ phải nhận ra rằng, với tính cách của Thư Du, nếu hắn còn có thể di chuyển, hắn sẽ không bao giờ bỏ bê công việc của đội cận vệ, chứ đừng nói đến việc tận hưởng kỳ nghỉ ba tháng mà tứ gia cho.

Nhưng sự ngẫu nhiên và những sai lầm đã dẫn đến một kết cục không thể tránh khỏi.

Đêm xuống, ngoài cửa sổ phòng ngủ, gió đêm xào xạc làm lá cây rung động.

Thư Du đọc xong báo rồi mang chậu nước ấm vào phòng ngủ, thành thạo giúp tứ gia cởi giày và tất, ngâm chân cho ông. Sau khi lau sạch nước trên sàn, hắn mang chậu đi.

Khi xuống tầng một để đổ nước, hắn lấy điện thoại ra xem mà không hề tránh né những chiếc camera có thể đang giám sát trong phòng tắm. Sau khi đọc xong tin nhắn của Chung Văn Vũ, hắn xóa tin nhắn và quay lại tầng hai, ôm gối và chăn, rồi gõ cửa phòng ngủ chính.

Tứ gia vừa mới cầm máy tính bảng định kiểm tra camera trong gara xem đèn có bật không thì nghe thấy tiếng gõ cửa. Ông đứng dậy mở cửa, và trước mặt là Thư Du đang ôm một đống chăn gối, nhìn ông.

Tứ gia ngạc nhiên, nhưng nhanh chóng lấy lại vẻ bình thường.

Hai người đứng đối diện nhau ở cửa, Thư Du bình tĩnh nhìn tứ gia, mím chặt môi rồi khẽ mở miệng như muốn nói điều gì đó, nhưng tứ gia không nghe rõ một từ nào.

Ôm chăn gối gõ cửa giữa đêm, dù không nghe rõ, tứ gia cũng đoán rằng Thư Du muốn chuyển chăn gối vào phòng mình.

Phòng chỉ có một cái giường, nếu Thư Du muốn ngủ trong phòng, hắn sẽ phải nằm đất. Tứ gia suy nghĩ một lúc, cau mày và lạnh lùng nói: "Về phòng mà ngủ."

Thư Du khẽ run tay, sau khi bị quở trách, hắn cúi đầu, mím chặt môi lại và ngại ngùng cào cào tay vào chăn gối.

Tứ gia thở dài. Kể từ khi cái ổ của hắn bị phá, đứa trẻ này như cái đuôi, bám lấy ông cả ngày mà không nói một lời. Hắn cứ lẽo đẽo đi theo, nhưng tứ gia không biết hắn đang nghĩ gì, cũng chẳng thể thoát khỏi hắn.

Nhưng cái ổ đã bị phá, dù Thư Du có bám lấy ông cả ngày, cái ổ đó cũng không thể quay lại. Tứ gia sẽ không bao giờ để Lão Lương lắp lại cái ổ đó nữa, vì nơi đó nóng không thể chịu nổi vào mùa hè.

Khi tứ gia định mặc kệ hắn và tiếp tục nói gì đó để đuổi Thư Du về phòng, thì đột nhiên, vạt áo ngủ của ông khẽ lay động.

Nhìn xuống, tứ gia thấy Thư Du đang kéo nhẹ vạt áo của ông, như thể đang cầu xin một cách thầm lặng.

Ngực tứ gia dịu lại theo từng nhịp rung của vạt áo. Ông thở dài nhẹ nhàng, lông mày cau lại cũng giãn ra đôi chút. Giống như trên máy bay, khi Thư Du kéo vạt quần của ông, tứ gia lách người qua một bên.

Thư Du nhanh chóng thu mình lại, ôm chặt chăn gối, hít sâu một hơi rồi len lỏi qua khe cửa vào phòng. Hắn bắt đầu trải chăn trên sàn, ngay cạnh giường của tứ gia.

Tứ gia không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng sau khi suy nghĩ một lúc, ông thấy việc để Thư Du ngủ trong phòng cũng không phải là điều tệ. Như vậy, ông sẽ không phải theo dõi camera hàng đêm để xem liệu Thư Du có trốn xuống tầng hầm nghịch ngợm đám bom nữa không, điều đó giúp ông tiết kiệm được kha khá phiền phức.

Ông quay trở lại giường, nằm xuống, nhưng nhận ra Thư Du đã quỳ bên cạnh giường từ lúc nào, tay hắn đang xoa bóp chai rượu thuốc.

Tứ gia cũng không ngăn cản, để mặc Thư Du xoa bóp đầu gối của mình bằng rượu thuốc. Để tránh việc hắn xoa mãi không thôi, ông lạnh lùng ra lệnh: "Xoa thêm mười phút nữa, rồi tắt đèn ngủ."

Thư Du gật đầu. Mười phút sau, hắn ngừng lại đúng giờ, tắt đèn và chui vào chăn nằm im.

Trong lúc đếm thầm từng giây trôi qua, khi nghe thấy nhịp thở đều đều từ trên giường, Thư Du lặng lẽ bò dậy khỏi chăn.

Sáng hôm sau, khi tứ gia tỉnh dậy, ông ngạc nhiên nhận ra đầu gối của mình vẫn còn ấm từ rượu thuốc tối hôm trước.

Ông bước ra khỏi phòng, liếc xuống cầu thang và thấy Thư Du vẫn mặc bộ đồ rộng thùng thình như hôm trước, tay cầm cốc sữa và đưa lên miệng uống. Một chút vệt sữa trắng còn vương lại trên khóe miệng hắn.

Trước khi Thư Du trở về, tứ gia đã gặp Lý Vĩnh Thanh để hỏi sơ qua về tình trạng của hắn. Sau khi nói về vết thương xương, Lý Vĩnh Thanh bổ sung rằng theo hồ sơ khám sức khỏe của đội cận vệ, Thư Du có dấu hiệu bị hạ đường huyết nhẹ.

Vì vết thương ở xương chưa lành hẳn, Thư Du không thể tham gia chạy bộ buổi sáng, nên tứ gia đã quyết định dừng hẳn hoạt động chạy bộ mỗi ngày. Ông cũng bảo Lão Lương nhắn với chị giúp việc là bà Lưu, rằng mỗi ly sữa của Thư Du phải cho thêm một thìa đường, ngày ba lần, bổ sung năng lượng.

Thấy tứ gia từ phòng ngủ đi ra, Thư Du vội uống cạn ly sữa. Hôm nay, ly sữa ngọt hơn bình thường nhiều, dù cảm giác nuốt có chút khó chịu, nhưng mùi vị cũng ngon hơn trước.

Rửa sạch cốc sữa trong bếp, Thư Du bước đến gần tứ gia khi ông đang đi xuống cầu thang và tiếp tục bám theo như một cái bóng.

Năm ngày liên tiếp, mỗi sáng thức dậy, tứ gia đều nhận thấy đầu gối của mình vẫn còn ấm. Ông bắt đầu nghi ngờ về hiệu quả của rượu thuốc.

Ông cũng có chút thắc mắc. Thư Du trong suốt mấy ngày này không hề đến tầng hầm để mày mò đám gấu bông chứa bom của mình, như thể hắn đã quên hết những chuyện liên quan đến bom, điều này hoàn toàn không giống cách làm việc thường ngày của hắn.

Tứ gia tìm kiếm chai rượu thuốc để xem Thư Du đã dùng bao nhiêu trong những ngày qua, nhưng Lão Lương tìm mãi cũng không thấy, bảo rằng có lẽ Thư Du đã giấu đi rồi.

Tối hôm đó, tứ gia để ý kỹ hơn. Trong lúc Thư Du xoa bóp rượu thuốc, ông liếc mắt nhìn thấy rằng chai rượu chỉ còn lại một nửa. Ông thầm nghĩ: Thằng nhóc này quả thật đã lén lút làm trò sau lưng mình khi ông ngủ.

Sáng hôm sau, sau khi Thư Du ăn xong bát mì trường thọ mà bà Lưu nấu, tứ gia gọi hắn lên tầng.

Trong phòng ngủ, hai người, một ngồi một quỳ. Ánh mắt dò xét của tứ gia khiến Thư Du lạnh sống lưng, hắn cố gắng nhớ lại xem mình đã làm sai điều gì.

Suy nghĩ mãi mà không ra, hắn nghĩ có lẽ mấy ngày qua mình bám dính quá mức, khiến tứ gia cảm thấy khó chịu. Ánh mắt hắn dần trở nên u ám.

Tứ gia thấy biểu cảm nhận tội của Thư Du mà không muốn dây dưa với chuyện hắn trốn ngủ ban đêm. Hắn là người rất cứng đầu, dù có đánh mắng xong, hắn vẫn sẽ tiếp tục làm như cũ.

Vì thế, tứ gia nảy ra một ý tưởng mới. Ông ngả người về phía trước, nhìn thẳng vào mắt Thư Du và hỏi: "Xoa rượu thuốc quá nhiều sẽ làm da bị bỏng, ngươi biết không?"

Khoảng cách giữa hai người được thu hẹp, tứ gia thấy đôi mắt Thư Du mở to, khuôn mặt dần hiện lên nét xấu hổ, lẫn chút buồn bã và tự trách.

Tứ gia đột nhiên cảm thấy mình không nên nói như vậy, rượu thuốc không gây bỏng da, ông chỉ muốn ngăn cản Thư Du đừng lén lút làm những điều như vậy sau lưng mình nữa.

Nhưng lời đã nói ra, ông đành phải lạnh mặt lại và nói: "Dùng hết chai này rồi đừng xoa nữa."

Nói xong, thấy Thư Du khẽ đáp lời nhưng ánh mắt vẫn còn u ám, tứ gia không biết phải nói gì thêm. Ông nhìn đứa trẻ trước mặt một lúc lâu, rồi như chợt nhớ ra điều gì, ông ra lệnh: "Đứng lên, kéo quần lên."

Nghe câu này, cơ thể căng thẳng của Thư Du cuối cùng cũng thả lỏng. Hắn đoán tứ gia muốn làm gì, miễn là tứ gia vẫn còn để ý đến hắn, hắn sẽ còn được ở bên tứ gia thêm vài ngày nữa.

Hắn không khỏi vui mừng, nhanh nhẹn đứng dậy, kéo quần lên, để lộ hai vết bầm lớn như quả trứng vịt dưới đầu gối. Hắn đổ một ít rượu thuốc lên tay, xoa nóng rồi cúi người chuẩn bị xoa vào vết bầm.

Nhưng tay hắn chưa chạm tới đầu gối thì bị một cái tát mạnh của tứ gia chặn lại. Với một tiếng "bốp" vang lên, trên tay Thư Du xuất hiện bốn dấu vân tay đỏ ửng.

Tứ gia mặt đen lại, sự lạnh lùng hiện rõ trong ánh mắt. Đứa trẻ này nghĩ rằng ông đang trừng phạt hắn sao?

Sau cái tát, Thư Du hoảng sợ, lùi lại một bước rồi quỳ xuống, tự trách mình đã hiểu nhầm ý của tứ gia, khiến ông tức giận. Giờ đây, hắn chỉ cầu mong tứ gia đừng vì giận mà đuổi hắn ra khỏi phòng.

Căn phòng im lặng, cả hai người đều có thể cảm nhận được nhịp tim của nhau. Tứ gia tức giận, còn Thư Du thì sợ hãi.

Tứ gia bước đến giường, nằm xuống và kéo chăn lên. Sau một hồi cố gắng kiềm chế cơn giận, cuối cùng ông cũng không nỡ bắt Thư Du quỳ phạt.

"Đến đây, ngủ đi!" Tứ gia lớn tiếng ra lệnh với bóng lưng thẳng đuột của Thư Du.

Khi Thư Du kéo quần lên, tứ gia đã nhận thấy hai mảng da dưới đầu gối của hắn đã thâm đen, do năm này qua năm khác phải quỳ quá nhiều, xương đầu gối thậm chí còn lõm xuống, khiến cho đầu gối bị biến dạng.

Tứ gia đã chuẩn bị sẵn một thẻ phụ để tặng cho Thư Du vào ngày sinh nhật của hắn, nhưng giờ tâm trạng ông đã hoàn toàn không còn hứng thú. Ông quyết định đợi khi tâm trạng khá hơn mới đưa.

Nghe thấy tiếng bước chân khẽ vang lên, cảm nhận được Thư Du ngoan ngoãn làm theo lời ông, tứ gia thở phào nhẹ nhõm và tiếp tục chìm vào giấc ngủ.

Đáng đời, ông sẽ cắt hết lương của hắn, cắt cho đáng đời!

Trong tuần tiếp theo, Lão Lương cảm nhận được rằng tâm trạng của tứ gia có chút khác lạ, dường như ông đang cố ý giận dỗi với Thư Du.

Nhưng dù tứ gia có giận đến đâu, "miếng băng keo dính" vẫn bám lấy ông, không hề giảm bớt độ bám. Bị lạnh nhạt, bị phạt, Thư Du vẫn không ngừng dính chặt.

Hầu như mỗi lần Lão Lương bước vào phòng, ông đều thấy tứ gia ngồi trên ghế sofa uống trà, đọc sách, thỉnh thoảng nghe điện thoại từ các quản lý cấp cao của tập đoàn. Còn Thư Du thì lặng lẽ quỳ trên đệm, chăm chỉ viết lại từng trang sách mẫu, nghiêm túc như đang sao chép kinh Phật.

Viết hết một cuốn, tứ gia liếc qua một cái, mặt đen lại rồi ném trả lại cho hắn, ra lệnh viết lại từ đầu.

Thư Du chỉ im lặng nhặt cuốn sách lên, nhẹ nhàng tẩy những trang đã viết bằng tẩy. Nếu tẩy quá nhiều làm rách trang giấy, hắn sẽ lấy một cuốn sách mới.

Cuộc chiến tranh lạnh đơn phương kéo dài hơn một tuần, nửa chai rượu thuốc còn lại cuối cùng cũng được dùng hết, và tháng bảy dần đi đến hồi kết.

Ngày cuối cùng, có lẽ do cuộc chiến tranh lạnh hao tốn quá nhiều sức lực, tứ gia cảm thấy mệt mỏi. Ông uống một liều thuốc an thần và dễ ngủ mà Lý Vĩnh Thanh đã kê cho, rồi đi ngủ sớm.

Nửa đêm đầu, ông ngủ khá yên ổn, nhưng đến nửa đêm sau, tứ gia bắt đầu mơ liên tục. Ông mơ thấy những người bạn cũ, mơ thấy lần ám sát mà ông đã gặp phải khi còn trẻ, và vết thương cũ từ viên đạn bắn vào đầu gối trái lại bắt đầu nhức nhối.

Trong giấc mơ, có một bàn tay đặt lên đầu gối trái của ông, sức nặng từ lòng bàn tay truyền đến, không quá nặng, cũng không quá nhẹ, từ từ xoa dịu cơn đau.

Bàn tay ấy xoa bóp rất lâu, mãi đến khi trời bắt đầu hửng sáng, và ông chìm vào giấc ngủ sâu hơn.

Khoảng gần năm giờ sáng, trời bắt đầu sáng dần.

Thư Du tựa đầu vào thành giường, lặng lẽ nghe nhịp thở đều đặn của tứ gia khi ông chìm vào giấc ngủ sâu. Hắn định đưa tay ra chạm vào bàn tay của tứ gia đang buông thõng bên giường, nhưng vừa đưa tay ra, hắn lại như bị điện giật, rụt tay lại.

Chỉ còn mười phút nữa, Lão Lương sẽ đến đón hắn ra sân bay.

Hắn từ từ đứng dậy, khi đứng thẳng người lên, chân khẽ loạng choạng suýt ngã, tim đập lỡ một nhịp.

Hắn hít một hơi sâu, rút lá thư từ trong túi ra, vuốt phẳng rồi đặt lên tủ đầu giường của tứ gia.

Từ nhà bếp dưới tầng một vang lên tiếng chị Lưu lách cách nấu ăn. Thư Du đứng cạnh tủ đầu giường, lặng lẽ nhìn tứ gia ngủ một lát, rồi quay người bước đi. Đến cửa phòng, hắn quay lại, quỳ xuống nhẹ nhàng, dập đầu về phía tứ gia đang say ngủ.

Nỗi u sầu và trống rỗng dần trở lại sự yên bình. Hắn biết, đã đến lúc phải rời đi.

Thư Du mơ hồ nhớ lại, năm năm trước, hình như hắn cũng từng quỳ gối trước mặt tứ gia trong một căn phòng trà không mấy sáng sủa, cúi đầu dâng trà.

Thần linh cũng sẽ già đi, cũng sẽ cảm thấy bất lực, nhưng điều đó không quan trọng.

Hắn cúi mình thêm một chút, trán chạm sâu xuống đất, rồi bình tĩnh đứng dậy, mở cửa phòng bước ra, không hề quay đầu lại.

Một cái cúi đầu để biết điểm đến, một cái cúi đầu để biết đường về.

Tứ gia, từ giờ ngài sẽ không còn nhược điểm nữa.

Khi tứ gia tỉnh dậy từ giấc mơ sâu, thì đã là giữa buổi sáng.

Ông ngồi dậy trên giường, liếc nhìn đồng hồ treo trên tường ở cuối giường, và chợt nhớ lại cảm giác từ đêm qua. Lúc này, ông chợt nhận ra rằng, vào thời điểm này, chuyến bay từ Bình Thành đến Đông Viên đã hạ cánh.

Tứ gia bước xuống giường, và trong lúc đi qua, ánh mắt ông vô tình quét qua thứ gì đó mới xuất hiện trên tủ đầu giường. Ông nhìn kỹ lại, và toàn thân chấn động.

Trên phong bì trắng muốt, ba chữ "Thư Từ Chức" hiện lên rõ ràng, từng nét chữ tròn trịa được viết rất cẩn thận.

Ông mở phong bì, và một tấm séc có dấu của tập đoàn Đông Viên, ghi số tiền là 10 tỷ, rơi ra từ bên trong.

(Tác giả có lời muốn nói)
Giải thích: 10 tỷ chỉ là khởi đầu, sau này còn nhiều chuyện xảy ra. Xin mọi người đừng hiểu lầm.

Chương 58

Giao Dịch

Cửa cuốn hạ xuống phát ra tiếng "khoang", ánh nắng mặt trời cũng theo đó bị ngăn cách bên ngoài cánh cửa sắt.

Hai tiếng trước.

Tại sân bay Phổ Giang, thành phố Đông Nguyên, Lillian đỗ xe ở lối ra của sảnh đến. Không lâu sau, Thư Du xuất hiện ở cửa, vừa đi vừa kéo balo từ trên lưng xuống cầm tay, rồi mở cửa xe và lên xe.

Xe chạy đến trước tòa nhà Đông Nguyên và dừng lại. Thư Du chuẩn bị đi lên tầng 28 để gặp Chung Văn Vũ. Sau khi Thư Du xuống xe, Lillian lái xe trở lại bãi đỗ xe dưới hầm, rồi ngồi yên trong xe, chờ đợi chỉ thị từ tầng 28.

Khi Thư Du bước vào, Chung Văn Vũ đang ngồi trước bàn làm việc nhâm nhi tách cà phê.

Cả tầng lầu yên tĩnh, văn phòng của Chung Văn Vũ quay về hướng bắc, nhưng ánh sáng từ cửa sổ kính lớn không mấy rõ ràng. Thư Du ngồi xuống ghế sofa trước bàn làm việc, nghiêng đầu nhìn Chung Văn Vũ, chờ anh ta mở lời trước.

Chung Văn Vũ đặt tách cà phê xuống, cười mỉm rồi lấy vài tờ tài liệu từ trên bàn, ra hiệu về nội dung tài liệu và hỏi: "Thiết kế mất bao lâu?"

Trên tài liệu là bản vẽ chi tiết cấu trúc bên trong của hai quả tên lửa hình thon dài, kích thước nhỏ gọn, công nghệ chế tạo cũng không phức tạp, phù hợp cho sản xuất hàng loạt. Bên dưới bản vẽ còn có so sánh dữ liệu với các loại tên lửa tương tự, cho thấy thiết kế này rất sáng tạo, chi phí sản xuất giảm đáng kể, nhưng sức công phá không hề giảm.

"Một năm." Thư Du không hề giấu diếm.

Hai quả tên lửa đó thực chất được thiết kế dựa trên cấu trúc bên trong của quả bom mây Roland tại xưởng chế tạo vũ khí Roland. Thư Du đã nhìn thấy dữ liệu của Roland và bị thúc đẩy bởi nhiệt huyết, nên trong vài ngày anh ta đã nhớ hết tất cả dữ liệu đó mà không sai một chữ. Bản thiết kế mà anh ta đưa cho Chung Văn Vũ có thể xem như phiên bản thu nhỏ của Roland, tuy sức công phá không thể sánh bằng bản chính, nhưng trong dòng tên lửa cùng loại, nó chắc chắn có chi phí thấp nhất.

Chi phí thấp thì lợi nhuận cao, anh đã tính toán sẵn cho Chung Văn Vũ rồi.

Đầu tư vào một dây chuyền sản xuất, chế tạo sản phẩm, sau đó tìm cách đưa nó vào nước Mao Tử đang loạn lạc tại biên giới phía Bắc. Chỉ cần đưa vào được, không lo thiếu người mua. Hơn nữa, trong bản thiết kế mà anh cung cấp còn có các loại vũ khí khác, chẳng hạn như bom.

Lợi nhuận từ vũ khí đen luôn cao khủng khiếp, vấn đề chỉ là liệu Chung Văn Vũ có dám làm hay không.

Chỉ cần anh ta dám, chắc chắn sẽ kéo theo Chung Văn Hạo.

Ngay từ khi Chung Văn Vũ giao cho anh tờ ngân phiếu 10 tỷ, Thư Du đã biết, anh ta không thể nào bỏ qua món lợi béo bở này mà không dính vào.

Trong toàn bộ sự việc này, Chung Văn Vũ là người hưởng lợi lớn nhất, đường dây do Chung Văn Hạo lo liệu, dây chuyền sản xuất do Thư Du phụ trách, có sự cố gì cũng là anh chịu tội. Còn Chung Văn Vũ chỉ đứng giữa điều phối, dù có chuyện lớn đến đâu cũng có thể phủi tay. Vốn đầu tư vào dây chuyền sản xuất và nguyên liệu cho lô hàng đầu tiên chỉ nhiều nhất là 10 tỷ mà anh ta cho mượn.

Chung Văn Vũ nghe Thư Du trả lời, dù đã chuẩn bị tâm lý, nhưng vẫn không khỏi ngạc nhiên.

Đứa trẻ trước mặt tuy còn nhỏ, nhưng trong đầu đã chứa đựng những điều vượt xa lứa tuổi hiện tại, giống như một cỗ máy được lên dây cót, não bộ không ngừng hoạt động. Chỉ cần còn thở, trí não của nó sẽ không ngừng nghỉ, mọi thứ đều bị mờ đi theo thời gian, và rồi bị phong tỏa trong lớp vỏ bề ngoài đầy tính lừa dối của nó.

Ông già kia đã nuôi dưỡng một quái vật sau lưng anh ta.

Lúc này, con quái vật chưa trưởng thành này đã thể hiện ý định quy phục, muốn cùng anh ta giao dịch, mượn 10 tỷ để chuộc thân.

Vừa thật vừa giả.

Chung Văn Vũ nghiêng đầu, ra hiệu cho Thư Du lại gần bằng một ngón tay. Thư Du thấy hành động đó, nhíu mày, có chút khó chịu nhưng vẫn bước tới và nhận tập tài liệu mà Chung Văn Vũ đưa.

Động thái của Chung Văn Vũ nhanh hơn Thư Du dự đoán. Trang đầu tiên của tài liệu là hợp đồng thuê nhà xưởng, nằm tại thành phố Tháp Nguyên, cách thành phố Vân Hòa chưa đến 400 km, rất gần biên giới phía Bắc. Những trang sau là các hóa đơn mua thiết bị đúng theo yêu cầu, dựa trên thời gian mua cho thấy Chung Văn Vũ đã đưa ra quyết định không lâu sau cuộc thảo luận với anh.

"Cậu không lịch sự chút nào đấy." Chung Văn Vũ nửa đùa nửa thật.

"Đừng có ra hiệu bằng ngón tay, phiền lắm." Thư Du vừa lật tài liệu, vừa trả lời mà không ngẩng đầu.

Chung Văn Vũ cười khẩy, vừa suy đoán tâm lý bực bội của Thư Du, vừa nói với giọng ảm đạm: "Tôi giờ là chủ nợ của cậu đấy."

Cuối cùng, Thư Du rời mắt khỏi tài liệu, cười chua chát nhìn Chung Văn Vũ: "Được thôi, thưa ông chủ."

Chung Văn Vũ nghe xong bật cười lớn, nhưng ngay sau đó sắc mặt đột nhiên trầm xuống, sự thoải mái trong nụ cười lập tức biến mất.

"Nếu chuyện bại lộ thì sao?"

Sau khi Thư Du đưa ra kế hoạch, Chung Văn Vũ suy nghĩ ba ngày. Anh nhận thấy khả năng cao việc Thư Du được ông già kia phái đến đầu hàng anh là không lớn. Dù ông già đã áp dụng những biện pháp nghiêm khắc với Thư Du, nhưng không thể nào để cậu ta làm những vụ mua bán nguy hiểm như thế này.

Dù sao, để giữ mạng sống cho Thư Du, ông già kia sẵn sàng chấp nhận mọi nhượng bộ.

Mà anh ta cũng không thể để quái vật này lớn lên tự do. Dựa vào sự hiểu biết của mình về Thư Du trong năm qua, để cậu ta phát triển sẽ chẳng khác gì tự đào mộ chôn mình.

May thay, sự trung thành, nếu không phải là cố chấp, sẽ không thể chịu đựng được sự tàn phá theo thời gian.

Việc Thư Du đến tìm anh lúc này phần lớn là do cú đánh trước đó quá mạnh, khiến cậu ta sợ hãi và muốn trốn chạy.

Vì vậy, trước khi kết liễu, sao không để cậu ta kiếm cho mình vài năm tiền nhanh?

Chung Văn Vũ hỏi xong, lén quan sát biểu cảm của Thư Du.

Thư Du đặt tài liệu xuống, nhìn thẳng vào Chung Văn Vũ, đôi mắt như chứa một hố đen, nụ cười có chút chế nhạo.

"Tôi chưa đủ tuổi."

Chung Văn Vũ không ngờ câu trả lời của Thư Du lại là bốn chữ này. Sau một khoảnh khắc ngạc nhiên, anh ta lắc đầu cười khổ.

Ngay cả anh cũng quên rằng Thư Du chưa thành niên. Dù cậu ta có gây ra đại họa gì, án tử hình thông thường cũng không áp dụng.

Dù vậy, các biện pháp thăm dò cần phải thực hiện, những kế hoạch dự phòng vẫn cần tính toán.

"Khi nào xuất phát?" Chung Văn Vũ nhét lại tài liệu vào tập hồ sơ và đưa cho Thư Du.

"Hôm nay." Thư Du nhận lại tài liệu và bỏ vào balo.

"Ồ?" Chung Văn Vũ ngạc nhiên.

"Trả hết sớm, sớm sạch nợ." Thư Du đeo balo lên và bước ra ngoài. Khi đến cửa, cậu bất ngờ quay lại, đôi mắt nhìn thẳng vào Chung Văn Vũ tối đen như mực.

"Sau khi tôi trả hết 10 tỷ, đừng bao giờ ra hiệu bằng ngón tay với tôi nữa."

Nói xong, bóng dáng Thư Du biến mất khỏi cửa.

Chung Văn Vũ nheo mắt sau cặp kính vàng, lấy tập tài liệu sao lưu từ bàn làm việc và giả vờ xem xét, nhưng suy nghĩ lại quay về buổi chiều hôm đó trong phòng bệnh, khi Thư Du thương lượng với anh.

Anh phải thừa nhận rằng, khi Thư Du lần đầu tiên đưa bản thiết kế trên máy tính bảng ra trước mặt anh, anh đã không thể che giấu sự ngạc nhiên của mình, để lộ ra một chút phản ứng, và điều đó không qua được mắt Thư Du.

Dữ liệu chỉ có một nửa, nửa còn lại bị cố tình làm thành mã hóa, cho thấy đây là cách chủ nhân của dữ liệu giữ mạng sống của mình.

Thư Du đã đề nghị với anh hai điều kiện giao dịch:

Mượn 10 tỷ để chuộc thân. Cậu ta muốn tự tay kết liễu Kỳ An.

Nghe đến điều kiện thứ hai, sắc mặt Chung Văn Vũ trở nên âm u, anh trầm ngâm vài giây rồi hỏi: "Chuyện riêng giữa các cậu, cậu tự giải quyết là được, sao phải báo với tôi?"

Thư Du đối mặt với ánh mắt của Chung Văn Vũ.

"Tôi sẽ từ chức. Sau khi từ chức, tôi cần anh cung cấp hành tung của hắn."

Chung Văn Vũ suy nghĩ một chút, rồi hỏi: "Tôi được gì?"

Thư Du cười nhẹ: "Anh có thể hoàn toàn thoát khỏi chuyện dây chuyền sản xuất. Nếu có sự cố, tôi sẽ chịu trách nhiệm."

"Chia thế nào?"

"Anh bảy, tôi ba."

"Lý do?"

"Mệt rồi, không muốn quỳ mãi."

Nói xong, Thư Du ngồi xuống và dùng tay trái nhặt từng con gấu bông lỗi trên sàn cho vào thùng, bóng lưng lộ ra một chút cô đơn, nhưng không có gì bất thường.

Chung Văn Vũ không phản bác, im lặng quan sát Thư Du một lúc lâu. Cuối cùng, bị cái nhìn chăm chú của anh làm cho khó chịu, Thư Du quay đầu lại, nhíu mày và hỏi: "Sao? Muốn nhìn thử hả?"

Chung Văn Vũ bật cười bất lực, không trả lời.

Lillian từng báo với anh rằng Bomber có thói quen che giấu vết thương. Dù mang thương nặng về từ Bình Thành, nhưng nhìn bề ngoài anh ta vẫn không có gì khác biệt.

Phương pháp che giấu vết thương của cậu ta rất giỏi, trong nhà chẳng có lấy một cái băng gạc nào. Nếu không phải nửa năm trước, người giám sát phát hiện đống băng gạc dính máu bị vứt trong thùng rác cách nhà cậu ta 3 km, thì Lillian cũng không phát hiện ra cậu ta bị thương.

Vì vậy, khi Thư Du nói ra câu đó, Chung Văn Vũ có chút bất ngờ.

"Tôi có thể hỏi, giữa cậu và Kỳ An có mối thù gì không?" Chung Văn Vũ cúi người nhặt một con gấu bông có chứa bom, nhìn qua rồi ném vào thùng.

Động tác của Thư Du khựng lại, cậu đưa tay phải lên.

"Tôi đã tháo dây điện suốt 10 năm, tay này chính là mạng sống của tôi."

Nói xong, cậu nhìn lướt qua Chung Văn Vũ rồi tiếp tục nhặt gấu bông trên sàn.

"Hắn không cần phải đánh gãy xương vai tôi."

Ánh mắt của Chung Văn Vũ lại quay trở về tập tài liệu, biểu cảm khó lường. Sau một hồi suy nghĩ, anh ta cầm điện thoại lên và nhắn tin cho Chung Văn Hạo.

Thế lực của anh ta không ở phía Bắc. Để mở đường buôn vào nước Mao Tử, Chung Văn Hạo yêu cầu chia cho anh ta 30% lợi nhuận, lúc đó anh ta mới chịu làm.

Dù chỉ là 30%, nhưng số lượng vẫn rất đáng sợ.

Không lạ khi người ta thường nói trong ba ngành công nghiệp xám lợi nhuận cao nhất, vũ khí đen luôn đứng đầu bảng.

Lillian đã đợi dưới bãi xe nửa tiếng, cuối cùng cũng thấy Thư Du từ thang máy đi ra, tiến lại gần xe và bước lên.

"Đi đâu?" Lillian hỏi.

"Về đội." Thư Du trả lời.

Lillian trong lòng hiểu rõ mọi chuyện, nhưng vẫn giả vờ không biết gì, lái xe đến trụ sở của đội nghiên cứu phá nổ. Trên đường đi, cô còn hỏi thăm tình hình của mẫu gấu bông số 5.

Cô hỏi gì, Thư Du trả lời nấy, không hề đề cập đến chuyện sẽ khởi hành vào chiều nay.

"Tôi có nhắn tin cho cậu, cậu thấy chưa?" Khi xe quẹo vào một ngã rẽ cuối đường, Lillian hỏi.

"Tắt máy rồi."

Từ khi lên máy bay, Thư Du không dám mở điện thoại. Đã gửi thứ đó cho Tứ gia, cậu nào dám mở máy, nếu mở thì chắc chắn bị ông Lương gọi đến nổ máy luôn.

Lillian không hỏi thêm gì nữa, chiếc Jeep chạy vào một khu sân nhỏ và dừng lại.

Cửa cuốn mở ra, toàn bộ thành viên của đội nghiên cứu phá nổ đã có mặt. Hàng chục bóng đèn huỳnh quang trên trần phát ra ánh sáng trắng lờ mờ, hai bên bàn dài vang lên những tiếng chào hỏi không đồng đều. Thư Du vừa đi vừa lấy máy tính bảng từ balo, đến trước bàn làm việc và kết nối máy tính bảng vào máy chiếu.

Cửa cuốn hạ xuống phát ra tiếng "khoang", ánh nắng mặt trời cũng theo đó bị ngăn cách bên ngoài cánh cửa sắt.

Bản vẽ thiết kế được chiếu lên tấm màn trắng khổng lồ.

"Bốn tiếng nữa, đưa ra kế hoạch thử nghiệm bay và kế hoạch kiểm tra độ chính xác."

Nói xong, Thư Du quan sát một vòng biểu cảm của mười thành viên khi thấy bản vẽ thiết kế, ánh mắt cậu dừng lại trên người Lillian, ra hiệu cô đi thu hết thiết bị liên lạc của mọi người.

Lillian thu hết thiết bị xong, Thư Du lặng lẽ bỏ tất cả điện thoại, bao gồm cả của mình, vào buồng cách sóng.

"Bốn tiếng nữa khởi hành đến Tháp Nguyên."

"Tự nguyện, ai muốn ở lại thì ở, ai muốn đi thì lương gấp đôi, thiết bị liên lạc bị tịch thu, đến cuối tháng mới trả lại một ngày."

Nói xong câu này, biểu cảm của mọi người bắt đầu trở nên vi diệu.

Vị trí chủ tọa trên bàn dài là nơi thích hợp nhất để quan sát những biểu cảm vi diệu đó. Sau khi xem qua một vòng, trong lòng Thư Du đã có tính toán, cậu phất tay ra hiệu.

"Bắt đầu làm việc."

Chương 59 Con Đường Khác Biệt

"Đơn từ chức bị từ chối. Nói với cậu ta, trả lại cho tôi 10 tỷ cả gốc lẫn lãi!"

Bốn tiếng sau.

Sáu chiếc Jeep màu đen xếp thành hàng, tạo thành một đoàn xe chỉnh tề, xuất phát từ một nhà xưởng ở phía tây nam thành phố Đông Nguyên, hướng về phía bắc, dần tiến vào lối vào đường cao tốc dẫn đến thành phố Tháp Nguyên.

Lillian tay cầm vô lăng, thỉnh thoảng nhìn sang người đang ngủ say trên ghế phụ. Từ khi quen biết đến giờ, đây là lần đầu tiên cô thấy anh ta ngủ trên xe, và còn ngủ sâu, ngủ yên bình đến vậy.

Có chút yên tâm.

Đoàn xe dần hóa thành một đường thẳng màu đen, lao thẳng về phía trước, hướng tới ánh nắng chói chang.

Ở một nơi khác, biệt thự ngoại ô thành phố Bình.

Ông Lương run rẩy đứng canh trước cửa phòng ngủ chính trên tầng hai, bên cạnh là người giúp việc, bà Lưu, với khuôn mặt đầy lo lắng. Hai người nhìn nhau, bà Lưu xoay người xuống tầng, còn ông Lương dựa vào lan can cầu thang, vẫn đứng đó canh chừng, muốn gõ cửa nhưng đưa tay đến giữa chừng rồi lại thu về.

Buổi trưa, bà Lưu thấy Chung tứ gia mãi chưa ra khỏi phòng, nhẹ nhàng gõ cửa hỏi thăm sức khỏe, xem có cần mời bác sĩ Lý Vĩnh Thanh đến khám hay mang bữa trưa vào phòng không.

Gõ cửa một lúc lâu, cuối cùng cũng nghe thấy tiếng Chung tứ gia từ trong phòng vọng ra, chỉ đáp đúng hai từ: "Không cần."

Bà Lưu đã ở nhà Chung tứ gia vài năm, phần nào hiểu tính khí của ông chủ, chỉ đoán rằng Chung tứ gia không vui vì cậu bé kia về Đông Nguyên hôm nay, nên bà không để ý nhiều.

Không lâu sau, bà Lưu đang ngồi ăn trưa trong bếp thì ông Lương, vừa kết thúc cuộc họp khẩn cấp của đội cận vệ, bước vào. Ông hỏi bà Lưu xem tứ gia có biểu hiện gì lạ không.

Bà Lưu kể rằng từ sáng đến giờ Chung tứ gia chưa ra khỏi phòng. Sắc mặt của ông Lương, vốn đã tái nhợt, lại càng trắng hơn vài phần.

Bà Lưu không dám hỏi nhiều, mang bữa trưa lên tầng lần nữa, hỏi thăm thêm lần nữa nhưng vẫn bị từ chối, rồi lại mang bữa trưa xuống mà không động đến gì.

Từ đó, ông Lương cứ đứng canh chừng trước cửa, không hiểu nổi tại sao Thư Du lại đột nhiên từ chức.

Cuộc họp khẩn của đội cận vệ buổi sáng xoay quanh đơn từ chức của Thư Du. Trong suốt những năm qua, ít khi có thành viên nào của đội cận vệ tự nguyện xin nghỉ việc, huống chi Thư Du lại từ chức mà không thông báo trước, không có bất kỳ sự bàn giao công việc nào.

Lúc này, các thành viên còn lại của đội cận vệ đang phải chịu đựng cuộc họp, bận rộn sắp xếp lại công việc mà Thư Du để lại.

Và cả việc rà soát những thông tin mật mà Thư Du biết trong đội cận vệ.

Bên trong phòng ngủ.

Rèm cửa dày đã được kéo kín, căn phòng mờ tối. Chung tứ gia ngồi trên mép giường, cầm lá thư lấy ra từ trong phong bì, khuôn mặt có chút ngẩn ngơ.

Nội dung của lá thư từ chức chỉ vỏn vẹn vài câu, chữ viết nhỏ và ngay ngắn hơn mọi khi. Trong thư, Thư Du cảm ơn Chung tứ gia đã chăm sóc cậu trong những năm qua, nhưng giờ cậu sẽ đi theo Chung Văn Vũ, và công việc ở đội cận vệ cũng đến đây là kết thúc. Tờ chi phiếu 10 tỷ là tiền chuộc thân do Chung Văn Vũ trả thay, mong rằng Chung tứ gia sẽ nhận và trả lại tự do cho cậu.

Lúc đầu, sau khi đọc lá thư, Chung tứ gia chỉ cảm thấy cơn giận không thể ngăn lại đang dâng trào trong người. Phản ứng đầu tiên của ông là gọi ông Lương mua vé máy bay sớm nhất đến Đông Nguyên, bắt Thư Du trở về, lột da cậu rồi bắt cậu quỳ xuống xin lỗi.

Ông biết Thư Du bị oan khi phải chịu trận đòn đó.

Nhưng chẳng phải ông đã bù đắp rồi sao?

Sau khi âm thầm chửi bới một hồi, Chung tứ gia định đứng dậy gọi cho ông Lương, nhưng mới đứng lên được một nửa đã ngồi xuống lại, cầm lá thư từ chức lên đọc thêm lần nữa.

Khi đọc đến từ "tự do", trái tim ông đột nhiên nhói lên.

Chung tứ gia ngồi bên giường rất lâu, lần lượt nhớ lại từng chi tiết trong suốt năm năm qua về Thư Du.

Hình như, ngoài việc ép buộc, ông chẳng làm gì khác ngoài việc ép buộc cậu.

Ép cậu phải hoàn thành vô số việc, mà với tuổi đời của cậu, gần như không thể hoàn thành được.

Cây roi mà Quản Nhung để lại, ông đã nghe ông Lương mô tả lại. Lúc đó, ông cũng nghĩ rằng thứ vũ khí đó, đánh bốn mươi roi vào trước ngực và lưng, với cơ thể nhỏ bé gầy gò của Thư Du, thực sự khó mà chịu đựng được.

Nếu không phải Kỳ An cố tình nhẹ tay, thì với số lượng roi đó, rất dễ khiến cậu bị đánh chết.

Có lẽ, lần này ông đã thực sự đánh đau, đánh sợ, đánh cho cậu bỏ chạy.

Nghĩ đến đây, lòng Chung tứ gia trống trải như bị khoét một nhát, ngực có chút ngột ngạt, vừa trống rỗng lại vừa đắng chát.

Chung tứ gia đột nhiên muốn hỏi Thư Du rằng cậu có biết rằng, đối với những kẻ ở vị trí cao như ông, sự phản bội chỉ cần xảy ra một lần, thì sẽ không bao giờ có cơ hội để tin tưởng lại.

Làm sao cậu dám đùa với chuyện này như thể đang giận dỗi trẻ con?

Cái tự do mà cậu mong muốn, Chung Văn Vũ sẽ không bao giờ cho cậu một cách vô điều kiện. Một khi cậu cắt đứt ràng buộc với ông, điều mà Chung Văn Vũ để lại cho cậu chỉ là một con đường chết.

Một con tốt không còn giá trị để đe dọa chủ nhân, thì cũng không còn lý do gì để tồn tại.

Lá thư từ chức rơi xuống mép giường, đè lên một nửa tờ chi phiếu 10 tỷ. Chung tứ gia ngồi nhìn tờ chi phiếu hồi lâu, rồi chợt nghĩ có điều gì đó không đúng.

Nếu chỉ là con tốt, tại sao Chung Văn Vũ lại bỏ tiền chuộc thân cho cậu?

Trận đòn tàn khốc trước khi gia nhập đội cận vệ, cậu chắc hẳn đã ôm quyết tâm chết khi quay lại.

Hơn nữa, giữa ông và cậu vẫn còn một mật khẩu. Nếu thực sự bị trận đòn đó đánh đau, cậu hoàn toàn có thể yêu cầu rời đi bằng cách báo mật khẩu. Vậy tại sao lại phải theo Chung Văn Vũ?

Có thứ gì đó mà chỉ Chung Văn Vũ có thể cho, còn ông thì không?

Chung tứ gia suy nghĩ đến đau đầu, cố nhớ lại những sự kiện đã xảy ra trong năm qua, nhưng cuối cùng, trong đầu ông chỉ hiện ra những hình ảnh trong nửa tháng qua khi Thư Du cứ bám lấy ông như một miếng cao su khó dứt.

Ông cứ nghĩ, Thư Du bám lấy mình vì không còn chỗ để nương tựa sau khi "tổ ấm" của cậu bị phá hủy.

Thì ra, Thư Du chỉ đang bày tỏ sự xin lỗi và tạm biệt ông.

Bỗng nhiên, Chung tứ gia chợt nhớ ra điều gì đó, liếc nhìn về phía tủ đầu giường.

Chai thuốc rượu đã biến mất.

Ông đột nhiên hiểu ra điều mà ông không thể cho Thư Du, còn Chung Văn Vũ thì có thể.

Ánh mắt Chung tứ gia tối sầm lại, khóe miệng khẽ động như thể đang cười cay đắng.

Ông đã nhầm, mà lại nhầm một cách đáng thương đến vậy.

Ánh mắt lại rơi xuống tờ chi phiếu trên giường, ông nheo mắt lại, thậm chí hy vọng rằng mọi thứ không diễn ra như những gì ông đang nghĩ.

Lý do duy nhất mà Chung Văn Vũ đồng ý cho Thư Du mượn tiền, chính là muốn lợi dụng cậu để chống lại ông.

Ban đầu, ông tưởng rằng Thư Du động đến người của Hải Hoa là vì bị Chung Văn Vũ đe dọa.

Có lẽ ông đã nhầm.

Nghĩ đến đây, mạch máu trong người Chung tứ gia sôi sục, ông tức giận cầm lá thư từ chức bên cạnh lên xem lại một lần nữa, giận quá mà bật cười, lẩm bẩm ba lần: "Được, được, được."

Lớn bé đều chẳng có ai là dễ đối phó.

Cứ để cậu ta nổi loạn, đến lúc đó còn không biết mình chết thế nào.

Cậu muốn tự do phải không, bắt lại rồi đánh gãy chân, xem cậu còn đòi tự do nữa không. Mà cho dù có gãy chân thành tàn phế, vẫn còn tốt hơn là chết không ai lo.

Ông thả mạnh lá thư xuống giường, rồi đột nhiên đứng dậy, hướng ra cửa hét: "Ông Lương!"

Ông Lương, người đã canh cửa suốt gần một tiếng, cuối cùng nghe thấy tiếng gọi mà mình chờ đợi, lập tức bước vào, chỉ thấy Chung tứ gia đang giận dữ, toàn thân run lên vì cơn thịnh nộ.

"Đơn từ chức bị từ chối. Nói với cậu ta, trả lại cho tôi 10 tỷ cả gốc lẫn lãi!"

Nói rồi, Chung tứ gia lườm tờ chi phiếu nằm trên giường, cảm thấy bốn chữ "Tập đoàn Đông Nguyên" trên tờ chi phiếu đầy vẻ châm biếm.

Trước khi biết rõ sự thật, ông vẫn không thể tin rằng Thư Du lại phản bội ông vì một lý do lố bịch như vậy.

Nhưng giờ, dù cậu ta thực sự phản bội, thì cũng chỉ vừa mới nhen nhóm một tia lửa nhỏ. Ông phải dập tắt tia lửa này trước khi nó bùng cháy thành ngọn lửa thiêu rụi mọi thứ. Nếu không, cái chết của cậu ta sẽ còn thảm hại hơn là bị ông đánh chết.

"Báo cho người của chúng ta, tra xem cậu ta và Chung Văn Vũ đang làm gì sau lưng tôi."

Sau câu nói đó, nhịp tim cuồng loạn của Chung tứ gia cuối cùng cũng lắng xuống, biểu cảm trên mặt trở lại vẻ bình thản, giọng nói cũng lạnh lùng và vô cảm.

"Còn nữa, nhắn với cậu ta."

"Nó không còn là trẻ con nữa, nên biết điều gì có thể làm và điều gì không thể làm."

Ông Lương gật đầu đồng ý, lưng đã ướt đẫm mồ hôi lạnh. Không hiểu sao từ khi còn trẻ, ông đã luôn thấy sự bình tĩnh của Chung tứ gia còn đáng sợ hơn cả những cơn thịnh nộ của ông.

Ông đang chuẩn bị đi thực hiện mệnh lệnh thì nghe thấy Chung tứ gia nói thêm, với giọng điệu không biểu lộ cảm xúc.

"Nếu nó thực sự muốn chết, tôi không ngại tiễn nó một đoạn."

11 giờ đêm, thành phố Tháp Nguyên gần biên giới phía bắc.

Đoàn xe lấm lem bùn đất từ đường cao tốc rẽ ra, tiến vào quốc lộ dẫn đến ngoại ô thành phố.

Những chiếc đèn đường mờ mờ hai bên quốc lộ kéo dài bóng đoàn xe thành những hình ảnh mảnh mai, giống như một người lữ khách đơn độc trong cơn mưa gió đang lang thang trên những con phố xa lạ.

Bên trong xe, không khí lạnh được bật lên mức cao nhất rồi dần chuyển thành hơi ấm. Đêm hè ở phía bắc không mát mẻ như ở Đông Nguyên hay Bình Thành, càng về khuya gió càng lạnh, kính chắn gió trên xe cũng bắt đầu phủ một lớp sương mỏng khi không khí trong xe ấm dần lên.

Lillian chuyển chế độ điều hòa sang chế độ làm tan sương, ánh mắt lướt qua nhìn Thư Du đang im lặng nhìn ra ngoài cửa sổ, theo dõi bóng cây đổ lùi dần, cô không nói lời nào.

Cậu ta đã ngủ liền năm tiếng mới tỉnh dậy, và từ lúc đó đến giờ, cậu cứ nhìn ra cửa sổ mà không nhúc nhích, không biết đang suy nghĩ điều gì.

Sau một chặng đường dài mệt mỏi, đoàn xe tiến vào thành phố và dừng trước khách sạn. Tổng cộng có tám người bước xuống từ sáu chiếc xe, hai người còn lại, một thì bận chuyện gia đình, không thể tham gia, còn người kia thì bị Thư Du đá khỏi đội.

Lý do đá người rất thẳng thừng: nhìn ngứa mắt.

Nhớ lại cảnh Bomber cau mày nói ra bốn chữ đó, Lillian chỉ biết cười khổ. Nếu đã muốn đuổi người, ít nhất cũng phải bịa ra một lý do chính đáng, chẳng hạn như thái độ làm việc kém, hiệu suất công việc không cao, lý do nào cũng nghe hay hơn bốn chữ mà cậu ta nói.

Nhưng cô lại cảm thấy, có lẽ đằng sau lý do đó có gì đó sâu xa mà cô chưa hiểu hết. Dù sao thì với phong cách làm việc của Bomber, có lẽ chỉ cần bịa ra một lý do cũng khiến cậu ta cảm thấy lãng phí lời nói.

Đêm đã khuya.

Sau khi nhận được chìa khóa phòng và ăn qua loa, các thành viên trong đội dần chìm vào giấc ngủ.

Trong phòng, tiếng nước chảy từ vòi hoa sen vang lên. Không lâu sau, Thư Du quấn khăn tắm bước ra từ phòng tắm, thay bộ quần áo mới, rồi ngồi xuống bàn dài bên cạnh giường, suy nghĩ một lát và cuối cùng cũng bật chiếc điện thoại đã tắt cả ngày.

Khi màn hình điện thoại hiện lên trang chủ, màn hình đầy những cuộc gọi nhỡ từ một người được lưu tên là "LS".

Cậu ta không khỏi nhức đầu, do dự một lúc rồi chặn số điện thoại đó.

1 giờ sáng.

Thư Du cầm chìa khóa xe và thẻ phòng bước ra ngoài. Hành lang khách sạn vang lên những bước chân nhẹ nhàng.

Điện thoại "ting" một tiếng, là tin nhắn của Lillian: "Cậu chưa ngủ à?"

Thư Du vừa nhắn tin trả lời vừa liếc nhìn khe cửa phòng Lillian, thấy có ánh sáng lọt qua, liền nhanh chóng nhắn lại: "Ban ngày ngủ nhiều rồi."

Lillian nhắn: "Cậu định đi đâu?"

Thư Du dừng bước, đứng ngay trước cửa phòng của Lillian.

Cậu cúi đầu, tay gõ vài chữ lên màn hình và trả lời: "Tôi muốn đi xem nhà máy trước, cô có muốn đi cùng không?"

Chương 60 Ngã Rẽ

"Nhị thiếu gia." Thư Du nghiêng đầu, thử gọi một tiếng, rồi bật cười.
_____

Chiếc Jeep màu đen lăn bánh trên con đường làng lầy lội trong màn đêm tĩnh mịch. Thư Du tự mình lái xe, tiến về nhà máy đã được đánh dấu trên hợp đồng.

Trên màn hình điều khiển, chấm đỏ nhấp nháy. Anh nhìn lướt qua, cảm thấy buồn cười. Lillian thực sự không theo anh lần này.

Thì ra người phụ nữ lúc nào cũng muốn kè kè bên anh suốt 24 giờ, sau khi lái xe cả ngày cũng biết mệt.

Biết mệt là tốt. Sau này, anh sẽ có cách khiến Lillian phải bận rộn xoay quanh cả ngày.

Nhà máy mà Chung Văn Vũ cung cấp nằm ở một thị trấn nhỏ ở biên giới Tháp Nguyên, dân cư rất ít, và nhà máy nằm ở khu vực rất hẻo lánh. Đất xung quanh là cánh đồng hoang mênh mông không thấy điểm dừng, con đường đất vàng lồi lõm gần như không chịu nổi bánh xe của chiếc Jeep đen, nhưng cuối cùng cũng đưa xe đến trước cửa nhà máy.

Kéo cửa cuốn đầy rỉ sét lên, Thư Du cầm đèn pin bước vào nhà máy, tìm đến đường dây điện và bật lên.

Bên trong nhà máy lại bất ngờ sạch sẽ và ngăn nắp. Các thiết bị vừa mới được đưa đến không lâu được che phủ bởi bạt, mờ mờ có thể nhìn thấy các bàn điều khiển và hình dạng của dây chuyền sản xuất.

Thư Du bước xuống cầu thang ở góc sâu nhất của nhà máy, phát hiện ra một tầng hầm có diện tích tương đương với tầng trên. Tuy nhiên, không có thiết bị ở đây nên không gian trống trải hơn.

Anh im lặng ghi nhớ cấu trúc không gian của nhà máy, vừa đi vừa gõ nhẹ lên bốn bức tường. Tiếng gõ trầm bỗng nhiên trở nên trong trẻo, anh dừng bước và gõ lại lần nữa trên bức tường có âm thanh thay đổi.

Hầm trú ẩn.

Điều này quả là tiện lợi.

Ngày hôm sau, đội nghiên cứu phá nổ chính thức chuyển đến nhà máy, và công việc nghiên cứu, chế tạo vũ khí đen bắt đầu được tiến hành. Trong tuần tiếp theo, các thiết bị mới liên tục được lắp đặt, dây chuyền sản xuất và phân công công việc cũng được tối ưu hóa dần, và nhà máy vũ khí đen bắt đầu hình thành.

Bức tường nối tầng hầm với hầm trú ẩn được đục phá, thay thế bằng một cửa chống nổ kiên cố, khóa mật mã trên cửa tương tự như của nhà máy vũ khí Roland. Phòng họp được bố trí trong hầm trú ẩn, các bức tường đá xung quanh trở thành bộ chắn tín hiệu tự nhiên.

Tất cả các thiết bị sản xuất đều được chuyển xuống dưới tầng hầm, còn không gian trên mặt đất được sử dụng làm kho chứa.

Hai quả tên lửa mini vẫn đang trong giai đoạn thử nghiệm, nhưng các vũ khí đen khác đã bắt đầu được sản xuất khi nguyên liệu được chuyển đến.

Vào một buổi chiều giữa tháng 8, sau khi kết thúc cuộc họp, Thư Du gọi điện cho Chung Văn Vũ. Không rõ hai người đã nói chuyện gì, nhưng chẳng bao lâu sau, toàn bộ thuốc nổ đen trong phạm vi 300km xung quanh Tháp Nguyên đã bị thu mua hết trong một đêm.

Hầu hết những kẻ buôn bán thuốc nổ ở vùng lân cận Tháp Nguyên đều biết rằng có người ở biên giới đang trả giá cao để mua nguyên liệu vũ khí đen. Nhiều kẻ buôn vì lợi nhuận thậm chí đã tràn vào các tỉnh lân cận, trở thành những kẻ buôn bán trung gian. Một số còn nhắm đến thuốc nổ công nghiệp hợp pháp, cố gắng lợi dụng các mối quan hệ để mua hợp pháp rồi chuyển sang buôn bán trái phép cho vị ông chủ ở Tháp Nguyên.

Chỉ cần có hàng, vị ông chủ đó sẽ thu mua tất cả.

Không lâu sau, nguồn cung thuốc nổ trên cả thị trường đen và trắng đều cạn kiệt, chỉ còn lại một số ít thương nhân nhỏ lẻ vẫn bán tản mạn, còn các nguồn khác dần không đáp ứng nổi nhu cầu.

Đêm khuya, bên trong hầm trú ẩn của nhà máy, ở căn phòng làm việc cuối hành lang.

Thư Du vừa hoàn thành việc lắp ráp quả bom cuối cùng, đã quá 2 giờ sáng ngày 16 tháng 8.

Anh từ từ đứng dậy khỏi ghế, vươn vai kéo giãn cơ thể đang đau nhức như sắp rã rời, rồi sắp xếp lại dụng cụ trên bàn và rời khỏi phòng làm việc. Đi dọc hành lang hẹp của hầm trú ẩn, anh đến phòng trà ở tầng hầm, rót một cốc sữa rồi ngửa đầu uống cạn.

Sữa không đường, có chút đắng khi vào miệng.

Đêm tĩnh lặng, nhà máy trống trải. Các thành viên khác của đội nghiên cứu nổ sau khi kết thúc công việc mỗi ngày đều theo Lillian về khách sạn nghỉ ngơi.

Phòng khách sạn của Thư Du vẫn còn đó, nhưng anh rất ít khi quay về. Từ khi nhà máy đi vào hoạt động, anh thường ngủ lại phòng làm việc trong hầm trú ẩn.

Phòng làm việc có giường gấp và giá để đồ, dần dần trông cũng giống như kho lưu trữ cũ của anh trước khi bị tháo dỡ.

Những ngày làm việc căng thẳng liên tục khiến đôi mắt Thư Du có chút mờ mịt. Sau khi uống xong sữa, đứng một lúc để tỉnh táo, anh bước đến buồng chắn tín hiệu, lấy điện thoại ra và do dự một hồi lâu trước khi bật máy.

Khi màn hình điện thoại bật sáng cùng với tiếng rung, một thông báo hiện lên.

Một cuộc gọi nhỡ.

Tay cầm điện thoại của anh bất giác run lên.

Ngón tay nhẹ nhàng lướt qua màn hình, cuộc gọi nhỡ hiện lên với một dòng ghi chú dài: "Người có thể giết chết cậu bất cứ lúc nào."

Nhìn dòng ghi chú dài ấy, Thư Du bật cười, nhưng nụ cười nhanh chóng tắt đi, ánh mắt trở nên u ám.

Cuộc gọi nhỡ được thực hiện vào đúng 23:00 ngày 15, đó là giờ giới nghiêm mà Tứ gia đã đặt ra cho anh.

Trong đầu anh dần hiện ra hình ảnh bản hợp đồng dán trên tường nhà để xe, từng chữ đen trên giấy trắng, ký tên và dấu vân tay của anh, mỗi từ đều in sâu trong tâm trí. Nghĩ đến bây giờ, trong lòng anh bỗng có chút chua xót.

Anh lẽ ra nên nhận ra sớm hơn.

Như thế, Tứ gia đã không phải nhượng bộ vì anh, hết lần này đến lần khác.

Nghĩ đến đây, Thư Du siết chặt tay cầm điện thoại hơn. Anh đang định tắt máy thì điện thoại bất ngờ rung lên.

Màn hình lại sáng lên.

Cuộc gọi đến từ Bình Thành.

"Người có thể giết chết cậu bất cứ lúc nào."

Điện thoại rung lên trong lòng bàn tay, Thư Du chăm chú nhìn vào màn hình, ánh mắt tập trung lại. Tiếng rung của điện thoại bị phóng đại lên trong không gian tĩnh mịch của nhà máy, mười mấy chiếc camera trên trần đều đang chăm chỉ hoạt động, anh thậm chí không dám run rẩy.

Lúc đó là 2:46:37 sáng.

Sau một phút rung liên tục, trang gọi biến mất và thay thế bằng một thông báo cuộc gọi nhỡ trên màn hình chính.

Anh cảm thấy có chút buồn, chút đau lòng, và cả sự hối hận.

Cuối cùng, tất cả cảm xúc đều lắng lại thành bình thản. Thư Du lặng lẽ nhìn chiếc điện thoại trong tay một lúc, rồi giữ nút tắt nguồn, tắt máy và đặt lại điện thoại vào buồng chắn tín hiệu.

Còn ở phía bên kia.

Chung tứ gia ngồi trên mép giường lớn trong phòng ngủ, lắng nghe tiếng chuông điện thoại vang lên rất lâu rồi biến thành giọng báo không giống như lần trước.

"Xin lỗi, số máy quý khách vừa gọi hiện không liên lạc được, vui lòng gọi lại sau."

Giọng nữ máy móc vang lên cùng với một chuỗi tiếng Anh, lặp lại hai lần rồi biến mất. Chung tứ gia biết, cuộc gọi lần này đã được chuyển đi.

Thư Du không bắt máy.

Người được cài vào đội nghiên cứu phá nổ của Thư Du đã bị đuổi ra ngoài, lý do chỉ vỏn vẹn bốn chữ: "Nhìn hắn ngứa mắt." Giống như thể câu này là cố ý nói cho ông nghe vậy.

Ông Lương đã gọi cho Thư Du hàng chục cuộc điện thoại, lúc đầu còn gọi được, nhưng sau đó có vẻ đã bị chặn.

Mắt xích ở Đông Nguyên báo cáo rằng ngay sau khi trở về, Thư Du đã dẫn đội của mình lên đường đi về phía bắc, rồi từ đó không còn tin tức gì nữa. Hiện tại, không ai biết chính xác cậu đang ở đâu và làm gì.

Ba ngày trước, hai quản lý cấp cao của Tập đoàn Hải Hoa đã bị tấn công bởi "gấu bông số 3", một người bị thương nhưng không nghiêm trọng, tuy nhiên cũng phải nhập viện và tạm thời không thể trở lại làm việc.

Trái tim Chung tứ gia trĩu nặng theo tiếng bận bù bù từ điện thoại, rồi cuối cùng chìm vào tĩnh lặng.

Vài giờ trước, ông thực sự đã nghĩ rằng, nếu tối nay Thư Du quay về như mọi khi, ông có thể coi như chưa có chuyện gì xảy ra.

Nhưng trời không chiều lòng người, điều ông lo lắng nhất có lẽ vẫn đã xảy ra.

Nửa tháng trôi qua nhanh chóng.

Cuối tháng 8, lô vũ khí đen đầu tiên từ nhà máy đã được xuất xưởng. Chung Văn Hạo đích thân lái xe 300km từ Vân Hòa đến Tháp Nguyên để nhận hàng và gặp Thư Du.

Đây là lần đầu tiên hai người gặp mặt, cả hai đều lặng lẽ đánh giá đối phương nhưng Thư Du không đưa tay ra bắt.

Chung Văn Hạo đưa tay lên một nửa rồi lơ lửng giữa không trung, có chút ngượng ngùng.

Trước đó, Chung Văn Vũ đã nói với anh rằng Thư Du có tính cách cô độc, thường lạnh nhạt trong giao tiếp xã hội. Vì vậy, Chung Văn Hạo vỗ nhẹ hai cái lên vai Thư Du để thể hiện thiện chí hợp tác.

Chung Văn Hạo nhỏ hơn Chung Văn Vũ hai tuổi, vóc dáng có phần đẫy đà, ánh mắt cũng không sắc bén và tinh tường như Chung Văn Vũ. Nhìn thoáng qua đã thấy anh ta có dáng vẻ của một kẻ trọc phú, ngành nghề của anh ta cũng giống như vẻ ngoài ấy. Chung Văn Hạo sở hữu một mỏ than trị giá hơn trăm tỷ, dùng lợi nhuận từ đó đầu tư vào các ngành khác nhau ở Vân Hòa, và là một ông chủ mỏ than danh tiếng ở miền Bắc.

Mục đích của chuyến đi lần này của Chung Văn Hạo là hai việc.

Một, lợi nhuận từ vũ khí đen quá hấp dẫn, anh ta muốn hỏi Thư Du liệu có thể sản xuất thêm cả súng đạn không.

Ở phương bắc, tình trạng chiến loạn ở Mao Tử Quốc đang diễn ra không ngừng, nhiều tổ chức vũ trang đã nổi lên nhưng thiếu hụt tài nguyên, đang tìm kiếm vũ khí ở khắp nơi.

Giờ đây, đứa trẻ này thậm chí còn có thể thiết kế tên lửa, nếu sản phẩm này thực sự được sản xuất và đưa vào Mao Tử Quốc, doanh số bán ra và lợi nhuận sẽ cực kỳ khổng lồ. Nếu sản lượng đủ lớn, lợi nhuận có thể sánh ngang với mỏ than của anh ta.

Hai, mỏ than của anh ta gần đây gặp vấn đề, cốt lõi của vấn đề nằm ở khâu thứ hai của quy trình khai thác – công đoạn nổ mìn.

Gần đây, số lượng thuốc nổ trên thị trường ở phía bắc đang giảm mạnh cùng với sự trỗi dậy của nhà máy vũ khí đen ở Tháp Nguyên. Để khai thác than, nổ mìn là không thể thiếu, nhưng đội ngũ mà anh ta nuôi bao năm nay chỉ toàn những kẻ vô tích sự, chúng toàn đi mua qua các mối quan hệ thân quen. Đến khi không mua được nữa thì mới phát hiện mỏ phải tạm ngừng hoạt động. Thủ lĩnh của nhóm đó sợ bị anh ta xử lý, đã vội mua vé tàu và bỏ trốn, giờ không biết đang lênh đênh ở biển nào.

May mắn là phần còn lại của đội vẫn còn. Chung Văn Hạo muốn hỏi Thư Du để lấy một ít thuốc nổ về giải quyết tình hình khẩn cấp của mỏ than.

Với hai mục tiêu đó, Chung Văn Hạo quyết định tỏ ra thân thiện trước. Nhưng sau khi nói chuyện một lúc, phát hiện Thư Du không đáp lời, anh ta cảm thấy ngượng ngùng và đề nghị cả hai cùng ăn tối để tăng cường quan hệ. Dù sao, thời gian hợp tác sau này cũng còn dài.

Nhưng ngay khi lời đề nghị vừa dứt, Thư Du đã từ chối khéo. Lý do là nhà máy vũ khí đen mới đi vào hoạt động, còn nhiều việc phải xử lý. Đội ngũ chưa có dữ liệu về tỷ lệ nguyên liệu, nếu anh không có mặt thì dây chuyền sản xuất sẽ không hoạt động được.

Chung Văn Hạo nghe mãi mà không hiểu, chỉ nghĩ rằng những người làm kỹ thuật như Thư Du nói chuyện cao siêu quá, mình không nghe kịp. Nhưng anh ta vẫn hiểu lời từ chối bữa tối, nên đi thẳng vào vấn đề, yêu cầu lấy một ít thuốc nổ mang về.

Trước cửa nhà máy, một người ngồi một người đứng.

Chung Văn Hạo ngồi trên ghế phe phẩy quạt, còn Thư Du thì khoanh tay đứng dựa vào tường bên ngoài nhà máy.

Mồ hôi ướt đẫm mặt Chung Văn Hạo. Thấy Thư Du vẫn chưa trả lời, anh ta liền giục: "Cậu mau chuẩn bị cho tôi mang về đi. Nhà máy này nóng quá, không ai chịu nổi đâu."

Thư Du nghe vậy cảm thấy bất lực, nghĩ bụng thuốc nổ đâu phải bột mì, nhưng miệng vẫn lạnh lùng nói: "Tôi không quyết định được. Ông hỏi sếp tôi đi."

Chung Văn Hạo đang nóng nực đến phát điên, định hỏi "Sếp cậu là ai?" nhưng rồi nhớ ra Thư Du còn nợ Chung Văn Vũ 10 tỷ.

Khi Chung Văn Vũ đi hỏi vay nửa số tiền đó từ mình, anh ta đã thấy rõ rằng trong tay Chung Văn Vũ chẳng còn bao nhiêu tiền lưu động.

"Chuyện này còn phải hỏi anh ta làm gì! Mau chuẩn bị đi, xong tôi đi ngay." Chung Văn Hạo vừa nói vừa tiếp tục phe phẩy quạt.

"Anh ấy là sếp tôi, đương nhiên phải hỏi anh ấy." Thư Du nói xong, buông tay và quay người định bỏ đi, ra vẻ không muốn nói chuyện nữa.

"Đứng lại!" Chung Văn Hạo bị thái độ lạnh nhạt của Thư Du chọc tức, dù biết rõ chỉ cần gọi điện cho Chung Văn Vũ là có thể giải quyết, nhưng lúc này anh ta hoàn toàn không muốn gọi.

Chung Văn Vũ nợ anh ta nhiều tiền như vậy, giờ anh ta đòi ít thuốc nổ của thằng nhóc này thì sao?

Nghe tiếng gọi, Thư Du dừng bước, quay lại, bình tĩnh nhìn Chung Văn Hạo.

Chung Văn Hạo cũng chẳng muốn tranh cãi với Thư Du thêm nữa, chỉ muốn nhanh chóng lên xe bật điều hòa, nên hỏi: "Lô hàng cậu vừa sản xuất có thể dùng để nổ mìn được không? Nếu được thì tôi lấy vài quả mang về cho mỏ than dùng."

Thư Du thở dài, nghiêng đầu trả lời: "Không."

Ánh mắt đầy vẻ bất lực như thể đang nói chuyện với người không hiểu gì.

"Mẹ nó –" Chung Văn Hạo tức đến phát cáu vì ánh mắt đó.

"Tôi có thể bán cho ông với giá gốc. Lấy thì lấy, không thì thôi." Nghe thấy Chung Văn Hạo chửi thề, giọng Thư Du trở nên lạnh lùng, cảm thấy không cần thiết phải kéo dài cuộc nói chuyện này thêm nữa. Đến nước này thì cũng là lúc dừng lại rồi.

Nghe Thư Du nói vậy, Chung Văn Hạo bật cười, nghĩ bụng, thằng nhóc này cũng là kẻ tham tiền, cuối cùng hóa ra cũng chỉ muốn tiền.

Vì vậy, Chung Văn Hạo quyết định trêu chọc cậu: "Nếu cậu làm thành sản phẩm hoàn chỉnh thì tôi phải trả thêm bao nhiêu?"

"Không cần." Thư Du đáp, mặt không chút cảm xúc.

Chung Văn Hạo nghĩ rằng Thư Du sẽ hét giá trên trời, nhưng không ngờ lại nhận được câu trả lời này. Anh ta ngẩn ra một lúc, nhớ lại đội ngũ của mình bao năm qua không biết đã đổ bao nhiêu tiền mua sắm thiết bị, khuôn mặt đỏ bừng vì nóng nực dần trở nên nghiêm túc. Nghĩ đến việc trợ lý đã chuẩn bị sẵn một tài liệu trước khi khởi hành, anh liền bảo người lấy nó từ xe ra.

Cầm tài liệu trong tay, Chung Văn Hạo lật qua lật lại nhưng không hiểu gì, bèn ném cho Thư Du xem.

"Làm ra thứ như trong tài liệu này." Chung Văn Hạo chỉ vào hình ảnh quả bom công nghiệp trong tài liệu bằng cây quạt.

Bản vẽ, bảng báo giá, bản thiết kế sản phẩm. Thư Du lướt nhanh qua mấy tờ tài liệu, vẻ mặt vô cảm dần chuyển thành sự cảm thán.

"Nhị thiếu gia." Thư Du nghiêng đầu, thử gọi một tiếng rồi bật cười.

"Ông, tìm đâu ra mấy người này vậy?"

Chương 61 Kế Hoạch Dự Phòng

"Đừng chửi, chửi là phải trả thêm tiền."
______

Chung Văn Hạo đặt cây quạt xuống, liếc nhìn Thư Du, rồi lại nhìn vào tập tài liệu trong tay anh. Lời nói của Thư Du tuy nhẹ nhàng, nhưng ý nghĩa lại rất rõ ràng: "Người mà ông thuê là đám vô dụng, ông có biết họ đã lừa gạt ông bao nhiêu tiền không?"

Mỏ than đã ngừng hoạt động hai ngày, toàn bộ quy trình bị tắc nghẽn ở khâu nổ mìn. Hàng tấn than giống như những thỏi vàng treo lơ lửng trên cây tiền, chỉ cần lắc cây thì vàng sẽ rơi xuống. Nhưng bây giờ, để lắc cây đó, cần có thuốc nổ.

Chung Văn Hạo hỏi: "Có vấn đề gì không?"

Thư Du bỏ tài liệu vào lại trong bìa hồ sơ, rồi bình tĩnh trả lời: "Chi phí quá lớn."

Chung Văn Hạo nghe thế không thấy ngạc nhiên. Trong đội ngũ nổ mìn ở mỏ than của anh ta toàn là những lão cáo già, công việc nổ mìn lại đòi hỏi nhiều yêu cầu kỹ thuật mà anh ta thì chẳng hiểu gì. Nếu không bị lừa mới là lạ. Nghĩ vậy, Chung Văn Hạo cũng đoán rằng, nếu Thư Du đã nói như vậy, hẳn là cậu ta có giải pháp.

"Cho tôi chút lời khuyên?" Chung Văn Hạo hỏi.

Thư Du vẫn giữ tư thế đưa bìa hồ sơ, không mặn mà cũng không lạnh nhạt, bắt đầu báo giá: "Thiết kế thuốc nổ 10 triệu, điểm đặt bom 10 triệu, thuốc nổ tôi sẽ bán với giá gốc, nhưng ông muốn gấp, phí gấp 10 triệu, ngoài ra tôi sẽ tặng một lần hỗ trợ nổ tận nơi, tổng cộng là 30 triệu, số tài khoản tôi sẽ gửi sau."

Chung Văn Hạo nghe mà ngớ người, đến mức quên cả việc nhận lại bìa hồ sơ.

Thư Du đặt bìa hồ sơ bên cạnh Chung Văn Hạo, rồi nhẹ nhàng nói thêm: "Với lượng ông cần, chỉ một lần là lấy lại vốn."

Chung Văn Hạo lúc này mới phản ứng lại, mím môi, cau mày: "Thiết kế và đặt bom tốn tiền thì thôi, còn phí gấp là sao?"

"Ông có thể chờ không?" Thư Du không trả lời thẳng câu hỏi của Chung Văn Hạo, mà hỏi ngược lại, rồi chăm chú nhìn anh ta.

Chung Văn Hạo lầm bầm chửi thề, rồi im lặng. Nếu có thể chờ, giờ anh ta đã chẳng có mặt ở đây.

"Nhà máy của tôi còn đầy việc chưa xong, ông muốn gấp, tôi phải làm thêm giờ." Thư Du nghiêng đầu, giọng điệu chân thành: "Với số lượng này, có lẽ tôi phải thức trắng đêm."

Chung Văn Hạo nghe xong, quan sát Thư Du từ trên xuống dưới, thấy cậu ta có vẻ mặt trắng bệch, mắt hõm sâu vì thiếu ngủ, đúng là trông mệt mỏi không ít.

Nghĩ lại từ khi nhà máy được xây dựng đến lúc lô vũ khí đầu tiên xuất xưởng chỉ trong vòng một tháng ngắn ngủi, nếu đúng như lời Thư Du nói, cậu ta phải xem qua từng sản phẩm, thì khối lượng công việc quả thật rất lớn. Giờ còn bắt cậu ta thức trắng đêm để làm thêm giờ, thu phí gấp cũng không phải là điều quá đáng. Dù sao, cả dây chuyền sản xuất của nhà máy đều phụ thuộc vào cậu ta, trả thêm cho cậu ta chút tiền, coi như mua vui.

Nghĩ vậy, Chung Văn Hạo lắc đầu và thở dài: "Được, mai tôi bảo trợ lý chuyển tiền cho cậu."

"Hôm nay." Giọng Thư Du không để lại khoảng trống thương lượng. "Tiền vào tài khoản thì tôi bắt đầu làm."

"Cậu bị tiền làm mờ mắt rồi sao!" Chung Văn Hạo vớ lấy bìa hồ sơ bên cạnh và ném mạnh xuống đất, biểu lộ sự không hài lòng.

Thư Du im lặng nhìn Chung Văn Hạo, không nói lời nào.

"Được rồi, được rồi! Tôi gọi cho trợ lý! Ngay bây giờ chuyển tiền cho cậu!" Chung Văn Hạo nhịn cơn giận, đứng dậy, rồi lại ngồi xuống định nói thêm gì đó, nhưng thấy Thư Du bước lại nhặt bìa hồ sơ từ dưới đất lên và đưa lại cho mình, mặt vẫn giữ vẻ thản nhiên như trước.

Chung Văn Hạo thấy không còn lời nào để nói, đành nhận lấy bìa hồ sơ và gọi điện cho trợ lý, yêu cầu đặt khách sạn và chuyển tiền cho Thư Du.

Thư Du quay đi, lấy điện thoại gửi tin nhắn với số tài khoản cho Chung Văn Hạo, đợi tiền chuyển vào.

Đêm xuống.

Chung Văn Hạo ngồi trong phòng khách sạn, gọi điện cho Chung Văn Vũ, kể lể về việc Thư Du đòi 30 triệu để cung cấp thuốc nổ.

Lúc này, Chung Văn Vũ đang ngồi trên sofa trong văn phòng đọc báo cáo, thư ký đứng yên lặng pha cà phê bên cạnh.

Nghe Chung Văn Hạo kể về việc Thư Du đòi tiền, mắt Chung Văn Vũ lóe lên một tia sáng rồi bật cười, khuyên Chung Văn Hạo không nên để bụng, bởi Thư Du vốn dĩ là như vậy, vài chục triệu không đáng để anh ta bận tâm.

Trước khi nhận cuộc gọi từ Chung Văn Hạo, Chung Văn Vũ vừa kết thúc cuộc trò chuyện với Thư Du. Thư Du đã báo cáo về lô vũ khí đen đầu tiên xuất xưởng, cũng nhắc đến việc Chung Văn Hạo tìm cậu ta để lấy thuốc nổ, nhưng không nói gì về khoản 30 triệu mà cậu ta đòi thêm.

Ngoài mặt có vẻ nghe lời và ngoan ngoãn, nhưng sau lưng lại lén lút kiếm tiền, điều này mới là bình thường.

Quá nghe lời lại là không bình thường.

Thư ký mang cà phê và tài liệu đến bên Chung Văn Vũ, anh nhận lấy, uống một ngụm cà phê, mắt liếc qua tài liệu, vừa đọc vừa nghe Chung Văn Hạo càu nhàu trong điện thoại.

Tài liệu là một phần của dự án "gấu bông 1 đến 5" mà Lillian đã để lại trước khi rời đi.

Đến thời điểm này, nhà máy vũ khí đen ở Tháp Nguyên đã được xây dựng và hoạt động tròn một tháng. Phản ứng của Thư Du vẫn bình thường, và gián điệp cài trong đội ngũ của ông già cũng không phát hiện điều gì bất thường. Chỉ có điều ông già gần đây có vẻ dễ nổi nóng, đã ra lệnh cho đội cận vệ điều tra kỹ lưỡng toàn bộ các quản lý cấp cao trong tập đoàn, ai có hai lòng thì lập tức bị loại bỏ.

Phản ứng của ông già cũng không có gì lạ.

Nhưng Chung Văn Vũ vẫn không hoàn toàn yên tâm, nghi ngờ rằng tất cả chỉ là màn kịch mà Thư Du và ông già hợp tác để lừa anh ta.

Chẳng lẽ ông già tin chắc rằng anh ta sẽ không ra tay trừ khử Thư Du sau khi cậu ta không còn giá trị đe dọa ông nữa?

Còn về nhà máy vũ khí đen, ngay cả khi xảy ra chuyện, nếu Thư Du tố cáo anh ta, liệu ông già có đảm bảo rằng Thư Du sẽ không bị liên lụy theo không?

Chỉ vì cậu ta chưa thành niên sao?

Cuối cùng, Chung Văn Vũ cảm thấy vẫn phải tìm câu trả lời từ Thư Du, đồng thời cũng chuẩn bị hai phương án dự phòng.

Mặc dù anh ta tạm thời chưa nghĩ ra việc gì có thể làm với nhà máy vũ khí đen nếu Thư Du thực sự hợp tác với ông già, nhưng không thể lơ là đề phòng.

Rốt cuộc, Thư Du là một con sói con táo tợn, dám nổ tung cả "lưới bảo vệ nhân gian", trên đời này không có việc gì mà cậu ta không dám làm.

Kết thúc cuộc trò chuyện, Chung Văn Vũ cầm tài liệu lên, ra hiệu cho thư ký, hỏi: "Đội mới đã xem xét chưa?"

Thư ký gật đầu. Sau khi Thư Du rời đi cùng đội nghiên cứu phá nổ cũ, Chung Văn Vũ đã nhờ Lillian liên hệ với các đối tác khác và thành lập một đội nghiên cứu nổ mới. Trên danh nghĩa, đội này vẫn sử dụng các quả bom mà Thư Du để lại, nhưng thực chất họ đang nghiên cứu cấu trúc bên trong của loạt bom "gấu bông", đã nghiên cứu được khoảng một tuần.

"Đội trưởng nói gì?" Chung Văn Vũ hỏi tiếp.

"Các loại khác chưa thể, nhưng lô bom 1 có thể thử nghiệm."

Chung Văn Vũ nghe vậy, trong lòng đã có tính toán, liền hỏi tiếp: "Người đã sẵn sàng chưa?"

Thư ký gật đầu, ra hiệu rằng mọi việc đã được sắp xếp theo ý của Chung Văn Vũ.

Thấy vậy, nụ cười lạnh lùng thoáng hiện lên trên khuôn mặt đeo kính của Chung Văn Vũ, anh gật đầu nhẹ, ánh mắt tập trung trở lại vào thư ký.

"Cậu đã bận rộn với tôi cả năm nay rồi, chắc cũng mệt rồi. Trước Tết hãy đi nước ngoài nghỉ mát."

Nghe vậy, biểu cảm của thư ký thoáng cứng lại, suy nghĩ một lát, rồi hiểu ra và gật đầu: "Ngài muốn tôi xin nghỉ khi nào?"

"Sau Tết Dương." Chung Văn Vũ ngước lên, nhìn chằm chằm vào thư ký hai giây.

"Đợi đến sau Tết Dương rồi hãy bắt đầu, lúc đó cậu hãy làm xong việc, rồi nghỉ ngơi hai tháng, đến mùa xuân hãy trở lại."

Thư ký gật đầu, cầm cốc cà phê mà Chung Văn Vũ đã uống xong và lặng lẽ ra khỏi phòng.

Theo Chung Văn Vũ đã lâu, thư ký phần nào đoán được suy nghĩ của ông chủ. Những thử nghiệm cần phải được tiến hành, nhưng hành động quá sớm có thể gây nghi ngờ. Hơn nữa, một khi phát hiện Thư Du đang hợp tác với Chung tứ gia để lừa anh ta, thì toàn bộ số tiền đầu tư vào nhà máy sẽ đổ sông đổ biển. Chung Văn Vũ thông minh như vậy, chắc chắn sẽ đợi nhà máy hoạt động có lãi rồi mới ra tay.

Còn việc nghỉ phép là bởi thư ký đã biết quá nhiều chuyện.

Sáng hôm sau,

Chung Văn Hạo đang ngủ say trên chiếc giường lớn trong phòng khách sạn thì điện thoại bên cạnh bỗng đổ chuông, làm anh giật mình tỉnh dậy, hé mắt nhìn đồng hồ, mới 5 giờ sáng.

Số gọi đến là một số lạ, cơn buồn ngủ của Chung Văn Hạo bị phá hỏng, anh tức giận, bắt máy rồi xối xả chửi rủa. Chửi cả một phút, đầu dây bên kia vẫn không có ai nói gì. Anh đang định cúp máy thì bỗng nghe thấy giọng Thư Du đều đều không nhanh không chậm.

"Bảo người của ông đến lấy hàng."

Lúc này, Chung Văn Hạo mới nhớ rằng Thư Du đã gửi tin nhắn cho anh từ hôm trước, dặn chờ cuộc gọi vào sáng sớm. Nhưng anh không ngờ lại là vào giờ này.

Cơn tức của Chung Văn Hạo bỗng tiêu tan, giọng điệu chuyển sang xin lỗi: "Ôi dào, trí nhớ tôi kém quá, quên mất tiêu. Cậu vất vả rồi, để tôi bảo trợ lý đến đón cậu, tiện thể mình cùng đi ăn sáng nhé."

Đầu dây bên kia, Thư Du ậm ừ vài tiếng, không đáp lại lời mời ăn sáng. Trước khi cúp máy, cậu lạnh lùng nói: "Lần sau mà còn chửi là phải trả thêm tiền."

Nói xong, cậu cúp máy cái "cạch".

Chung Văn Hạo nghe tiếng tút tút của điện thoại mà chửi thề một hồi, rồi gọi trợ lý bảo sắp xếp người đến lấy hàng. Đang nói giữa chừng thì mí mắt lại bắt đầu sụp xuống, chưa kịp cúp máy đã ngã người xuống ngủ tiếp.

Hai tiếng sau,

Chung Văn Hạo thức dậy sau giấc ngủ bù, gọi cho trợ lý để kiểm tra, và nghe rằng hàng đã được nhận, anh mới yên tâm. Thư thả ngâm mình trong phòng tắm, rồi vui vẻ ăn bữa sáng khách sạn đưa đến tận phòng, trước khi lên đường trở về Vân Hòa.

Vừa về đến mỏ than, việc đầu tiên anh làm là triệu tập đội nổ mìn và tiến hành nổ theo bản thiết kế mà Thư Du đã cung cấp.

Vụ nổ diễn ra suôn sẻ, và sau ba ngày ngừng trệ, mỏ than đã hoạt động trở lại, cây tiền lại bắt đầu "rung". Chung Văn Hạo trong lòng vô cùng vui sướng, nhận ra rằng Thư Du thực sự không nói dối. Kế hoạch nổ mìn của cậu ta tiết kiệm thời gian, công sức và cả tiền bạc.

30 triệu này quả là đáng giá.

Tối đó, Chung Văn Hạo đặc biệt gọi cho Thư Du để cảm ơn, nhưng điện thoại đã tắt. Anh gọi đến nhà máy, người nghe máy là Lillian.

Lúc Lillian gõ cửa, Thư Du đang ôm con gấu bông mà Jessica tặng, ngủ bù trong phòng làm việc. Bị tiếng gõ cửa làm thức giấc, anh đứng dậy mở cửa, nói chuyện vài câu với Lillian, rồi xuống tầng hầm lấy một cốc sữa. Vừa uống sữa, anh vừa gọi lại cho Chung Văn Hạo.

Trong điện thoại, Chung Văn Hạo cười nói khen ngợi không ngớt, trong khi Thư Du vừa uống sữa vừa để điện thoại qua một bên, mặc anh ta độc thoại. Đợi Chung Văn Hạo nói xong, cũng là lúc cốc sữa đã cạn, Thư Du mới thản nhiên hỏi: "Còn chuyện gì nữa không?"

Chung Văn Hạo cười gượng: "Bản vẽ bom cậu chưa gửi cho tôi."

"Không có."

Chung Văn Hạo sửng sốt: "Vậy cậu dùng gì để chế tạo bom?"

"Dùng tay."

"Nhưng cậu đã nhận của tôi 10 triệu phí thiết kế."

"Ừ, đúng vậy."

Chung Văn Hạo nghe xong chỉ cảm thấy máu dồn lên não, vừa định mở miệng thì đầu dây bên kia như đoán được anh định nói gì, giọng lạnh lùng vang lên: "Đừng chửi, chửi là phải trả thêm tiền."

Chung Văn Hạo tức đến nỗi nghẹn lời.

"Ông có thể tiếp tục mua của tôi nếu thấy kế hoạch của tôi hợp lý." Thư Du cầm điện thoại trong tay, tay kia vặn vòi nước, bắt đầu rửa cốc sữa. "Thiết kế tôi đã làm rồi, nhưng không bán bản vẽ."

"Dù sao bom đang nằm trong tay tôi, ông có tin là tôi sẽ tìm người tháo nó ra xem không?" Chung Văn Hạo tức giận nói.

"Ông cứ tháo đi." Thư Du bình tĩnh trả lời, rửa cốc xong, cất vào tủ.

Chung Văn Hạo không nói gì thêm.

Điện thoại chỉ còn lại vài tiếng thở nặng nề, Thư Du cũng không nói gì, lặng lẽ chờ Chung Văn Hạo mở lời trước.

Sự im lặng kéo dài suốt nửa phút, cuối cùng Chung Văn Hạo không nhịn được nữa, giọng đầy bất lực: "Nói đi, phí gia công là bao nhiêu?"

Thư Du đáp: "Tôi đã nói rồi, gia công miễn phí."

Chung Văn Hạo ngạc nhiên "Ồ?" một tiếng.

"Nhưng bom của ông, tôi chỉ nhận đơn hàng gấp."

Nghe thấy tiếng Chung Văn Hạo định chửi tiếp, Thư Du liền cúp máy, để lại Chung Văn Hạo chửi đổng một mình trong tiếng tút tút của điện thoại.

Sau khi cúp máy, Thư Du đứng trong phòng trà một lát, cơ thể dần tỉnh táo sau giấc ngủ bù. Cái đầu vốn nhức nhối vì thức đêm cũng bắt đầu hoạt động trở lại. Anh nghĩ ngợi một lúc, rồi nhắn tin cho Chung Văn Vũ.

"Tôi sẽ về Đông Nguyên vào cuối tháng tới, chuyện anh hứa với tôi, đến lúc làm rồi."

Chương 62: Phản Công

Quy tắc không thể phá vỡ, kinh doanh lương tâm vẫn phải làm.

Mùa hè đi qua, mùa thu đến, thời tiết dần trở nên mát mẻ hơn. Đợt hàng thứ hai và thứ ba của vũ khí đen từ nhà máy lần lượt được xuất xưởng, bánh xe của xe tải lăn qua những chiếc lá khô rơi rụng, chở từng đợt vũ khí đen đến biên giới.

Cùng lúc đó, đơn hàng gấp của Chung Văn Hạo cũng dần ổn định với tần suất mỗi tuần một lần.

Thời gian trôi nhanh đến cuối tháng chín.

Chiếc Grand Cherokee dính đầy bùn đất chạy suốt hơn năm giờ đồng hồ trên cao tốc Vân Đông, vừa kịp đón ánh hoàng hôn rực rỡ khi đến cổng ra khỏi cao tốc Đông Nguyên, rồi nhanh chóng hoà vào dòng xe cộ đông đúc trong giờ cao điểm.

Vừa về đến Đông Nguyên, việc đầu tiên Thư Du làm là lấy ra đống thư từ đã chất đống suốt gần hai tháng qua từ hòm thư cá nhân ở tầng trệt toà nhà Đông Nguyên. Một cái liếc mắt đã giúp anh chọn ra bức thư từ Bình Thành giữa đống tài liệu lộn xộn.

Mở phong bì, ngoài lá thư chỉ có bốn chữ "Từ chối đơn từ chức," bên dưới là dấu ấn của Chung tứ gia, còn có tờ séc mười tỷ đi kèm.

Thư Du bình tĩnh cất lại thư và séc vào phong bì, rồi xé mở vài lá thư khác, sau đó gom hết thư từ và nhét trở lại hòm thư, khoá lại cẩn thận, rồi lên thang máy đến tầng 28.

Giờ tan tầm đã qua, trong thang máy chỉ có vài người lẻ tẻ, Thư Du tựa vào tay vịn của thang máy, nhắm mắt dưỡng thần.

Cả nhà máy hoạt động với tốc độ cao, cộng với những đơn hàng gấp không ngừng của Chung Văn Hạo, thể lực của anh quả thật không chịu nổi. Sau hơn năm giờ lái xe về Đông Nguyên, khi bước vào thang máy, anh mới cảm nhận được sự mệt mỏi, chỉ mong thang máy đi chậm lại một chút để anh có thêm chút thời gian để phục hồi.

Cuộc thử thách từ phía Chung Văn Vũ vẫn chưa đến.

Nhưng rồi sẽ đến, anh chỉ cần chờ đợi.

Thang máy dừng ở tầng 28. Chung Văn Vũ đang họp, Thư Du ngồi trong văn phòng của anh ta, chờ mãi mà không thấy Chung Văn Vũ, thay vào đó là thư ký của anh ta bước vào.

Thư ký đưa cho Thư Du một thiết bị định vị GPS, gật đầu ra hiệu rồi lịch sự rời khỏi phòng.

Thư Du không hề ngạc nhiên, anh biết Chung Văn Vũ đang muốn tránh hiềm nghi.

Nhìn thì giống như thể, Kỳ An không phải là người của anh ta.

Tối hôm đó, Thư Du biến mất khỏi Đông Nguyên.

Chung Văn Vũ ngồi trong văn phòng nhâm nhi tách cà phê, nhìn chằm chằm vào màn hình định vị trên máy tính, nơi hai chấm đỏ đang từ từ tiến lại gần nhau, anh biết Thư Du đã chọn lái xe trở về. Theo định vị hiển thị, quãng đường từ Đông Nguyên đến Bình Thành đã đi được một nửa.

Ban đầu, anh nghĩ câu nói của Thư Du rằng muốn tự tay giết chết Kỳ An chỉ là một phép thử.

Dù sao thì, nếu Thư Du và ông già đang diễn trò, phát hiện ra Kỳ An có gì đó không đúng, ông già chỉ cần một lời là có thể xử lý Kỳ An, đâu cần phải làm rối chuyện, còn từ chối đơn từ chức của Kỳ An.

Nếu toàn bộ sự việc là một ván cờ, hành vi của Thư Du không thể lý giải được.

Huống hồ, Kỳ An quy hàng chỉ trong tích tắc, lại đầu quân cho anh ta trước khi vụ cướp máy bay xảy ra. Ông già lúc đó có lẽ chưa nhận ra điều gì bất thường.

Nhưng nếu người phát hiện ra Kỳ An có vấn đề là Thư Du, thì cậu ta phát hiện ra bằng cách nào?

Chung Văn Vũ nhìn chằm chằm vào chấm đỏ trên màn hình, trầm tư suy nghĩ. Nghĩ đi nghĩ lại, anh quyết định sẽ quan sát thêm, chờ đến khi nhà máy hoàn vốn, ván cờ đã được sắp đặt từ lâu sẽ diễn ra vào mùa đông, và thuốc sự thật sẽ giúp anh tìm ra câu trả lời từ Thư Du.

Đối phó với con sói con như thế này, thuốc sự thật là công cụ hữu hiệu nhất.

Ba ngày sau, chấm đỏ trên định vị GPS vẫn nhấp nháy ở cùng một chỗ, tọa độ hiển thị cho thấy nó nằm ở một khách sạn bốn sao ở trung tâm Bình Thành, nhưng trong thông tin khách sạn không hề có ghi nhận tên Thư Du.

Vở kịch được diễn rất tròn trịa, bất kể là thật hay diễn, trông cậu ta đúng là đang lo sợ bị ông già bắt lại.

Nếu không phải vì nhà máy ở Tháp Nguyên chưa hoàn vốn, Chung Văn Vũ thực sự muốn gọi điện cho ông già, tiết lộ hành tung của Thư Du, xem ông có dám bắt cậu ta về để tiếp tục diễn trò không, rồi lại ra lệnh cho cận vệ quất cho cậu ta một trận bằng cây gậy nặng hai cân.

Người giám sát theo dõi thêm hai ngày, cả năm ngày mà không thấy Thư Du ra ngoài, cuối cùng sinh nghi, liền giả làm nhân viên dọn phòng, dùng thẻ dự phòng mở cửa.

Bên trong căn phòng trống không, chẳng có dấu vết của ai ở. Thiết bị định vị GPS nằm yên trên bàn dài bên cửa sổ, chiếc Cherokee biển số Đông A·77777 đã bị đổi biển số, vẫn đỗ dưới bãi đậu xe của khách sạn.

Đêm khuya, Chung Văn Vũ nhận được tin nhắn của Thư Du, báo rằng ám sát thất bại, cậu ta đã trở lại Tháp Nguyên, sau khi bắt đầu công việc sẽ mất liên lạc, và nhờ Chung Văn Vũ tiếp tục theo dõi động tĩnh của Kỳ An, tiện thể tìm người đưa chiếc xe ở bãi đậu về Tháp Nguyên giúp cậu ta.

Hôm sau, chiếc Cherokee biển số giả đã được đưa về Tháp Nguyên. Tối hôm đó, gián điệp của Chung Văn Vũ cài cắm ở Bình Thành bị cận vệ của ông già thanh trừng triệt để.

Tin nhắn cuối cùng từ Kỳ An gửi tới nói rằng nhiệm vụ đã hoàn thành, việc thanh trừng gián điệp là lệnh của ông già, có khả năng danh tính đã bị bại lộ, xin bảo vệ.

Nhìn vào tin nhắn của Kỳ An, sắc mặt Chung Văn Vũ trở nên âm u, ánh mắt lóe lên sự tàn độc.

Kẻ hai mang như cỏ đầu tường. Kỳ An chắc chắn để bảo vệ bản thân mà bán đứng gián điệp anh ta cài cắm, đổi lấy mạng sống trong tay ông già.

Bây giờ, anh ta thực sự hy vọng Thư Du có thể xử lý được Kỳ An.

Đêm đầu tháng mười.

Nhà máy vũ khí đen ở Tháp Nguyên sáng đèn rực rỡ, hơn chục chiếc xe tải kín chờ sẵn trong sân, công nhân đang tất bật chuyển từng chiếc vali nặng trĩu vào khoang xe.

Trên tầng một của nhà máy, những tờ tiền đỏ thắm trải khắp sàn nhà, như một dòng sông chảy dài. Lillian dẫn đội công nhân đóng gói tiền vào thùng, liếc thấy Thư Du xoay người xuống tầng, biết rằng có lẽ cậu ta lại tiếp tục thực hiện đơn hàng gấp mà Chung Văn Hạo vừa gửi sáng nay.

Bên trong phòng làm việc, ánh sáng không quá sáng, chú gấu bông mà Jessica tặng vẫn an vị trên giường.

Thư Du nhấp một ngụm sữa, cố nén cơn buồn ngủ để tiếp tục công việc kết nối dây điện. Một ngày ba ly sữa, anh không biết chiều cao có tăng lên chút nào không, chỉ biết rằng uống lâu dần cũng quen, coi sữa như nước uống.

Chung Văn Vũ lần này đã chịu thiệt nặng như vậy, nhưng vẫn chưa thử cậu ta.

Hôm nay nhìn thấy sàn nhà ngập tiền, Thư Du mới chợt hiểu ra. Nguyên nhân Chung Văn Vũ chưa động thủ với anh có lẽ là do tờ séc mười tỷ đã khiến anh ta chùn bước, giờ chỉ chờ nhà máy hoàn vốn để cậu ta trả lại số tiền mười tỷ vay.

Xét theo thời gian, ít nhất phải đến cuối năm mới hoàn vốn. Cuối năm là thời điểm tốt, mọi thứ đều dễ dàng hơn.

Chung Văn Vũ chắc hẳn vẫn chưa hiểu rõ hành vi của Kỳ An. Từ khi anh ta gặp Kỳ An đến giờ đã năm ngày trôi qua, sự kiềm chế đối với Kỳ An đã không còn.

Đến lúc anh ta có thể ngủ một giấc ngon lành.

Thư Du nhét xong dây điện vào, đẩy vỏ bom qua một bên.

Còn về đơn hàng gấp của Chung Văn Hạo, để anh ta chờ vậy.

Năm ngày trước.

Đêm khuya, Kỳ An lái chiếc Jeep đen giống của Lương thúc, đi qua con đường núi quanh thành phố, trở về biệt thự ngoại ô thành phố Bình.

Đường đêm tối om, hai bên là hàng rào thấp lè tè phát sáng mờ mờ trong đêm. Khi xe đang chạy, đột nhiên có một luồng sáng mạnh từ đèn pha chiếu thẳng vào kính chắn gió, làm cho tầm nhìn của Kỳ An bị lóa đi. Theo phản xạ, anh đạp phanh mạnh, nhưng đột nhiên nghe thấy tiếng dây cáp bị đứt từ bánh xe, phanh đã bị cắt.

Trong lòng Kỳ An bỗng nhiên hoảng hốt. Trước mắt là màn đêm mờ ảo, tốc độ xe không thể giảm, chiếc xe sắp mất kiểm soát. Anh chỉ có thể dựa vào bản năng để quay vô lăng, dựa vào trí nhớ về đoạn đường này mà điều chỉnh góc cua, đợi đến đoạn đường dốc thì mới có thể kiểm soát được tốc độ.

Phanh đã bị cắt, anh biết kẻ đến là ai rồi.

Vì vậy, khi chiếc xe quay vòng, nắp sau của chiếc Jeep bật mở. Một bóng người nhảy lên xe và nấp vào khoang sau, nhưng Kỳ An không nói gì, chỉ tập trung giữ chắc vô lăng để điều khiển xe không bị mất lái.

Chiếc Jeep đen mất phanh, chạy với tốc độ gần một trăm cây số một giờ, trườn như một con rắn đen trên con đường núi tối tăm. Trong xe là sự im lặng kéo dài, kẻ nấp trong khoang sau là Thư Du không nói gì, và người đang giữ chặt vô lăng là Kỳ An cũng không nói gì.

Kỳ An biết, chuyện bom đã bị lộ.

Thư Du thực sự đã tháo quả bom ra và phát hiện ra lượng thuốc nổ không khớp, cũng phát hiện ra bí mật của anh ta.

Đến cả việc bị đánh gãy xương sườn cũng không ngăn được.

Quả bom đặt trên phanh chắc chắn đã được Thư Du gài từ trước khi rời Bình Thành, và đợi đúng thời điểm này.

Anh ta chỉ có thể siết chặt vô lăng, chờ đợi Thư Du lên tiếng. Đây là tên nhóc dám cài bom vào cơ thể mình, có thể cùng anh ta tan biến trên con đường núi tối đen này bất cứ lúc nào, anh ta không dám manh động.

Phía trước là đoạn đường cua hình chữ "S," sau đoạn đường này sẽ là một con dốc, và xe sẽ bắt đầu giảm tốc độ.

Lúc này, từ khoang sau bỗng vang lên giọng nói trầm tĩnh của Thư Du: "Nói chuyện một chút?"

Kỳ An im lặng.

Thấy Kỳ An không đáp, Thư Du ngẩng đầu nhìn về phía ghế lái: "Làm một giao dịch đi, ông có thể không phải chết."

Bộ não của Kỳ An hoạt động nhanh chóng, mồ hôi trán đổ ra dưới làn gió mát lạnh từ điều hòa trong xe.

Suy nghĩ một lát, anh hỏi: "Ai cử cậu tới?"

"Chung Văn Vũ."

Kỳ An cười khẩy, nghĩ rằng Chung Văn Vũ thực sự đã nghĩ ra một kế hoạch hoàn hảo. Anh ta nhìn chằm chằm vào màn đêm ngoài kính chắn gió, nhẹ nhàng nói: "Nếu bom trong cơ thể tôi phát nổ, cậu cũng sẽ chết."

Giọng của Thư Du vẫn đều đều: "Tôi còn nợ tứ gia hơn chín tỷ, mua mạng của tôi liệu có đủ không?"

Nghe vậy, Kỳ An nhướng mày: "Cậu không sợ tôi sẽ nói với Chung Văn Vũ rằng cậu đang phối hợp với ông già diễn trò sao?"

Vừa hỏi xong, Kỳ An bất giác toát mồ hôi lạnh. Ánh mắt anh từ từ liếc lên gương chiếu hậu, trong khoang sau của xe không có ánh sáng, anh không nhìn thấy biểu cảm của Thư Du.

Nếu đây là một ván cờ lớn mà ông già đã sắp đặt, Thư Du sẽ không xuất hiện ở đây, bày ra một tư thế như thể bất cứ lúc nào cũng có thể liều mạng với anh ta để uy hiếp.

Vì vậy, việc Thư Du đang làm, ông già không hề biết.

Thư Du đợi một lúc, nghĩ rằng có lẽ Kỳ An đã hiểu ra, liền nói tiếp.

"Ông tìm một lý do, nhổ sạch gián điệp mà Chung Văn Vũ đã cài bên cạnh tứ gia."

Người của Hải Hoa bên kia anh ta đã xử lý, hai bên cùng nhổ thì tứ gia mới không bị thiệt.

Xe càng lúc càng gần đoạn đường cua, Thư Du không đợi nữa, nếu không nói ra thì sẽ quá muộn.

"Tôi có thể sắp xếp để ông 'giả chết,' thi thể do ông tự tìm."

"Rồi sau đó ông có thể đi."

Nghe vậy, Kỳ An im lặng. Con đường mà Thư Du chỉ ra quả thực là giải pháp tốt nhất cho anh ta. Kỳ An đang bị kẹt giữa hai thế lực, một khi chuyện vỡ lở, bất kể bên nào cũng sẽ không dung thứ cho anh ta.

Chỉ có điều anh ta dựa vào đâu để tin rằng Thư Du sẽ không phản bội mình sau khi chuyện xong xuôi?

Dường như đã hiểu được suy nghĩ của Kỳ An, Thư Du ngẩng đầu nhìn Kỳ An một cái: "Ông còn lựa chọn nào khác sao?"

Kỳ An thở dài một hơi, cười khẽ, không nói gì.

Anh ta thực ra rất muốn hỏi Thư Du rằng cậu ta thực sự muốn gì.

Giao dịch mà Thư Du đề nghị không tệ, và cũng là con đường sống duy nhất mà anh ta có lúc này. Thư Du đồng ý thả anh ta đi, điều đó có nghĩa là gián điệp của Chung Văn Vũ bên cạnh Chung tứ gia chắc chắn phải nhổ.

Nhưng tại sao Thư Du lại muốn anh ta làm việc này dưới danh nghĩa của mình? Sau đó, sẽ "loại bỏ" anh ta sau khi anh ta "lập công," hành vi này chẳng khác nào tự tìm cái chết.

Anh ta nên ép Thư Du giao nộp danh sách, để chính mình tự xử lý mới đúng.

Lời nói đã lên đến miệng, nhưng Kỳ An không hỏi. Anh ta biết rằng với tính cách của Thư Du, dù có hỏi cũng không nhận được câu trả lời.

Vì vậy, Kỳ An hỏi: "Cậu không muốn biết lý do tôi phản bội sao?"

Thư Du im lặng, lắc đầu.

Lý do Kỳ An phản bội, anh ta có thể đoán được.

Lương thúc đã giữ bí mật cho tứ gia, còn Kỳ An làm đội trưởng trong tình cảnh này, quả thực có chút uất ức.

Chiếc xe Jeep tiến vào đoạn cua hình chữ "S."

Kỳ An im lặng đánh lái, thầm nghĩ, khi xe giảm tốc đến đoạn đường dốc, liệu có cơ hội để anh ta ra tay giết Thư Du hay không.

Về khoản đánh tay đôi, Thư Du không phải là đối thủ của anh, vấn đề duy nhất là quả bom trong cơ thể cậu ta.

Chiếc Jeep lượn qua khúc cua, Kỳ An tiếp tục điều khiển tay lái, ánh mắt lén liếc xuống phía bắp đùi bên hông có vết nhô lên.

Bất ngờ, qua gương chiếu hậu, một bóng người vụt qua.

Thư Du từ khoang sau nhảy lên và ôm chặt lấy cổ của Kỳ An từ phía sau, thừa lúc anh đang nắm chặt vô lăng để điều khiển xe.

Tim Kỳ An đập loạn nhịp, anh hoàn toàn không ngờ rằng Thư Du sẽ ra tay vào lúc này. Phía bên trái là vách núi, bên phải là biển, chỉ cần một sai sót nhỏ là xe sẽ lao xuống biển, đây chẳng khác nào hành động tự sát.

Thư Du rõ ràng không muốn sống.

Cổ bị siết chặt đến mức tím tái, đầu Kỳ An bị thiếu oxy, nhưng tay vẫn không dám buông vô lăng, chỉ có thể tiếp tục đánh lái theo bản năng.

Xe Jeep ma sát với lan can, tạo thành một loạt tia lửa. Đột nhiên, Thư Du dùng tay bóp miệng Kỳ An, lợi dụng lúc anh ta đang tập trung điều khiển xe và nhét vào miệng anh một vật cứng, nhỏ bằng viên kẹo. Sau đó, Thư Du bẻ cổ Kỳ An, ép anh ta nuốt xuống.

Chiếc xe Jeep rung lắc dữ dội khi chạy qua đoạn đường cong.

Mắt Kỳ An mở to, đầy kinh ngạc, nhìn chằm chằm vào đêm tối bên ngoài kính chắn gió. Thư Du đã ép anh ta nuốt lõi của quả bom đồ chơi gấu bông.

Khi tay Thư Du nới lỏng khỏi cổ, cậu ta bình thản ngồi lại ghế sau xe Jeep, thở ra một hơi nhẹ nhõm.

"Bây giờ, chúng ta có thể nói chuyện một cách tử tế được rồi." Thư Du nói với giọng bình tĩnh. "Dù ông có giết tôi, thì đến đúng thời điểm, nó vẫn sẽ phát nổ."

Ba giờ sáng, trong phòng làm việc dưới tầng hầm của nhà máy ở Tháp Nguyên, Thư Du vứt con gấu bông mà Jessica tặng sang một bên rồi lăn ra khỏi giường. Cơn đau đầu do thiếu ngủ khiến anh cảm thấy khó chịu, nhưng dù đã định để Chung Văn Hạo chờ đợi, anh vẫn không thể ngủ yên, cuối cùng quyết định dậy và làm việc.

Anh uống một cốc nước, cảm thấy đầu óc tỉnh táo hơn một chút. Ngồi trở lại bàn làm việc, bắt đầu nối dây điện, anh vừa làm vừa nghĩ về Kỳ An. Gã này dù sao cũng biết điều, đã xử lý xong gần hết các gián điệp, đây là một nước cờ có lợi cho Chung tứ gia.

Bước tiếp theo là kiểm soát đội ngũ này.

Còn về Chung Văn Hạo...

Thư Du ngừng tay trong giây lát, sau đó lại tiếp tục làm việc.

Anh nhận tiền thì phải làm việc. Chung Văn Hạo đã trả tiền gấp, anh không thể không tăng ca.

Quy tắc không thể phá vỡ, kinh doanh lương tâm vẫn phải làm.

Làm kinh doanh lương tâm thật sự mệt mỏi.

Chương 63 - Thẩm vấn bằng cực hình

"Quá trình bắt sống diễn ra thuận lợi đến mức giống như cố ý làm trò cho ông ta xem."

Mùa đông ở Tháp Nguyên đến sớm, giữa tháng 11 đã có tuyết rơi.

Thư Du đã nghỉ việc ở đội Cận vệ được vài tháng, hộp thư riêng ở tầng một của tòa nhà Đông Viễn cũng dần không còn nhận được thư từ từ Bân Thành gửi đến. Trong thời gian đó, anh có quay lại một lần, và bức thư cuối cùng từ Bân Thành ký tên là Lão Lương, thông báo rằng Thư Du nợ Chung tứ gia mười tỷ, và Chung tứ gia muốn anh trả cả vốn lẫn lãi.

Sau đó thì không còn tin tức gì nữa.

Cận Tết, dây chuyền sản xuất của nhà máy Hắc Hỏa càng ngày càng nhộn nhịp theo dòng chảy của chiến tranh ở nước Nga. Lúc nào cũng phải vận hành 24/7. Lili An thường thấy Thư Du ngồi dưới tầng một, tựa lưng vào một chiếc máy đang hoạt động, tay cầm một tập bản vẽ, đọc được một lát rồi ngủ thiếp đi. Một lúc sau tỉnh lại, anh lại tiếp tục đối chiếu các con số.

Giá dầu mỏ và nhiên liệu hóa thạch cũng tăng chóng mặt, mỏ khoáng của Chung Văn Hạo kiếm lời khủng khiếp từ khi chiến tranh nổ ra.

Kèm theo đó là ngày càng nhiều đơn hàng "khẩn cấp."

Thư Du luôn cấm người khác can thiệp vào đơn hàng của Chung Văn Hạo. Những lần đơn hàng gấp gáp nhất mà một mình anh không thể làm xuể, Chung Văn Hạo đã cử trợ lý từ Vân Hà đến tận Tháp Nguyên để đón Thư Du cùng nguyên vật liệu về, vừa đón vừa đãi đằng chu đáo, để anh cùng nhóm làm việc tạm bợ ở Vân Hà đẩy nhanh tiến độ.

Tuyết rơi dày đặc, những đồng tiền đỏ thẫm như tuyết cứ liên tục chảy vào nhà máy.

Sau Tết Dương lịch, Tết Nguyên đán cũng sắp đến.

Hai quả tên lửa mini đã được chế tạo xong, thử nghiệm bay và nổ sẽ được sắp xếp sau Tết. Nếu thành công, có thể mở rộng sản xuất.

Sau khi vận chuyển chuyến hàng cuối cùng chứa đầy tiền mặt, Lili An tính toán lợi nhuận. Chỉ trong nửa năm, nhà máy đã hòa vốn, và Thư Du cũng đã gần trả xong mười tỷ nợ Chung Văn Vũ.

Tính thêm cả các đơn hàng tư nhân của Chung Văn Hạo, Thư Du còn có thể kiếm được vài triệu nữa.

Thế nhưng, chỉ thấy anh kiếm tiền, chưa từng thấy anh tiêu.

Cho đến khi Lili An tình cờ phát hiện ra ở Bân Thành có một quán đồ uống tên là Trà Sở La liên tục mở chi nhánh khắp thành phố trong nửa năm qua, cô mới nhận ra tiền của Bomber đã đi đâu.

Giờ đây, nhà máy đã hòa vốn, và vở kịch mà Chung Văn Vũ chuẩn bị nửa năm cũng sắp được diễn.

Vào một ngày cuối tháng Một, Thư Du mở một cuộc họp ngắn với đội ngũ chế tạo bom, thông báo kỳ nghỉ Tết bắt đầu từ hôm nay, mùng 8 tháng Giêng quay lại làm việc. Nhà máy sẽ tạm ngưng hoạt động. Sau kỳ nghỉ, trọng tâm sẽ là thử nghiệm và sản xuất hai quả tên lửa mini. Ngoài ra, anh cũng phát cho mỗi thành viên trong nhóm một khoản thưởng cuối năm hậu hĩnh, hào phóng đến mức như biến thành người khác.

Sau cuộc họp, các thành viên lần lượt rời đi, Thư Du không tỏ ý định về lại Đông Viễn hay Bân Thành, chỉ quay lại phòng làm việc ngủ một ngày một đêm, sau đó bắt đầu thiết kế món đồ chơi Gấu số 6. Cả ngày anh hoặc ở lì trong phòng làm việc, hoặc đi vòng quanh nhà kho tầng một của nhà máy.

Hai ngày sau, sau khi hoàn thành đơn hàng gấp cuối cùng của Chung Văn Hạo trước Tết, Thư Du lái xe đến Vân Hà để thực hiện lời hứa dịch vụ nổ tại chỗ cho Chung Văn Hạo.

Sau khi khai thác xong mỏ khoáng cuối cùng trước Tết, mỏ của Chung Văn Hạo cũng tạm ngừng hoạt động, công nhân lần lượt về quê ăn Tết.

Sau đó, Lili An cũng nhận được tin nhắn từ Chung Văn Vũ, bảo cô rời Tháp Nguyên về Đông Viễn ăn Tết.

Kết quả là, vào đêm mà Lili An rời đi, nhà máy ở biên giới Tháp Nguyên đã bị một nhóm "đồng phục xanh" vũ trang xông vào.

Một giờ sau khi nhà máy bị tấn công.

Chung Văn Vũ ngồi trong phòng sách của biệt thự nhà mình, dùng điện thoại đặt trên bàn xem trực tiếp cảnh tra tấn.

Góc quay từ trên cao, toàn bộ căn phòng hiện rõ. Phòng thẩm vấn không có cửa sổ, trông như ở dưới tầng hầm. Nguồn sáng duy nhất trong phòng là chiếc đèn huỳnh quang trên trần nhà, ánh sáng chập chờn theo nhịp âm thanh nặng nề của dùi cui cao su đập vào da thịt, lúc sáng lúc tối.

Trong phòng thẩm vấn có bốn người. Một người ngồi trước bàn, mặc đồng phục đang ghi chép. Hai người mặc đồng phục khác đứng bên cạnh người đang bị treo lơ lửng bằng còng tay trên trần nhà, một người trong số đó cầm dùi cui cao su, dồn sức đánh vào bụng dưới của người bị treo.

Trong phòng có bốn người. Một người ngồi trước bàn ghi chép, hai người đứng cạnh Thư Du bị treo trên trần, một trong hai người đang cầm dùi cui cao su và dồn sức đánh vào bụng dưới của Thư Du.

Chưa đầy mười phút, Thư Du đã nôn sạch cả dạ dày. Bụng dưới bị đánh liên tục, ruột gan đảo lộn, đến khi không còn gì để nôn, dịch dạ dày lẫn với máu trào ngược lên cổ họng, khiến gương mặt tái nhợt của anh chuyển thành xanh tím, gân cổ nổi lên, cơn ho bị ngắt quãng bởi những đợt dùi cui giáng xuống.

Bụng dưới không có xương, da thịt che giấu phần cơ dần chuyển từ đỏ đến tím, rồi thâm đen. Dùi cui cao su như chiếc máy nghiền, mỗi nhịp thở của Thư Du đều đau đớn như thể cơ thể sắp tan rã.

Người đàn ông đứng đầu nhóm "đồng phục" là một gã trung niên với khuôn mặt hung dữ, có vết sẹo kéo dài từ giữa mày đến mí mắt, đôi mắt sắc lạnh như chim ưng dõi theo từng cử động của Thư Du. Khi thấy mặt anh bắt đầu chuyển sang màu tím, và những gì trào ra từ họng chỉ là bọt nhỏ, gã hiểu ra tiếp tục đánh chỉ khiến anh nôn ra máu, nên vẫy tay ra hiệu cho người đang cầm dùi cui dừng lại.

Đây chỉ là bước đầu tiên.

Gã đứng đầu chuẩn bị cho Thư Du nghỉ lấy sức trước khi tiếp tục, để tránh tổn thương gan có thể dẫn đến cái chết. Nhiệm vụ được giao là dựng nên một cảnh thẩm vấn hoàn hảo, khiến Thư Du đau đớn tột độ trước khi sử dụng thuốc khai thật, sau đó hỏi những câu hỏi mà Chung Văn Vũ đã chuẩn bị sẵn.

Trước khi hành động, Chung Văn Vũ nhấn mạnh phải chuẩn bị kỹ để tránh nhà máy phát nổ và sự việc trở nên nghiêm trọng.

Vì thế, gã cẩn trọng tiến vào nhà máy trong màn đêm, hàng chục khẩu súng nhắm vào Thư Du. Lúc đó, cậu thiếu niên chỉ dựa vào giá sắt trong kho, nhìn chằm chằm vào họ không chút biểu cảm.

Mười phút sau, sắc mặt của Thư Du đã trở lại tái nhợt, gân xanh mờ dần, mồ hôi lạnh cũng khô, đầu cúi sâu, cổ tay bị còng chảy máu. Khi thấy Thư Du đã đỡ hơn, gã đứng đầu ra hiệu đổi dùi cui thành gậy điện.

Gã cầm gậy điện chạm vào bụng dưới của Thư Du, tạo thành một vết lõm nhẹ, bắt được nỗi sợ bản năng của cậu. Gã ấn gậy sâu hơn, nhấn mạnh. Gã nhắc lại tội danh liên quan đến nhà máy Hắc Hỏa rồi thì thầm hỏi, "Kẻ sai khiến cậu là ai?"

00:20

Sau ba giây không thấy câu trả lời, gậy điện phát ra tiếng "tách," tia sáng xanh trắng lóe lên.

Bụng dưới của Thư Du đột ngột co rút khi dòng điện truyền khắp cơ thể, đau đớn và nóng bỏng khiến sức lực bị hút cạn, toàn thân co giật mạnh, phần bụng vốn đã bầm tím như bị cắn chặt. Cơn đau dâng lên rồi tê liệt, mọi cảm giác dần biến mất.

Gậy điện trượt xuống vài cm, tránh chỗ bỏng rát và đâm sâu vào bụng dưới một lần nữa, tạo thêm vết lõm.

"Kẻ sai khiến cậu là ai?"

Trong màn hình giám sát, câu hỏi lặp lại với tiếng xẹt xẹt của dòng điện.

Chung Văn Vũ đặt cốc cà phê xuống, nhìn Thư Du co giật, ngất đi rồi lại tỉnh lại, không hề ngạc nhiên trước sự im lặng của anh.

Không có thuốc khai thật nào là tuyệt đối, nhưng khi nỗi đau đạt đến cực hạn, ngay cả ý chí mạnh mẽ nhất cũng không thể cưỡng lại khoảnh khắc não buông lỏng.

Vậy nên, trước khi dùng thuốc, chỉ cần làm một điều.

Đó là khiến anh ta đau đớn.

Đau đến mức không thể chịu nổi mới tốt.

Câu hỏi và điện giật lặp lại gần mười lần thì dừng.

Cổ tay của Thư Du bị còng ma sát đến rách, mồ hôi lạnh đầm đìa, anh nhíu mày, không còn sức để kiểm soát cơ thể mình.

Cơn đau đã chiếm trọn mọi giác quan, mỗi lần điện giật khiến anh nghe rõ tiếng rên rỉ nghẹn ngào của mình. Cơ thể tự phản kháng dòng điện, từng tế bào run rẩy cầu mong cơn điện giật mau chóng kết thúc.

Anh cố điều chỉnh nhịp thở, chỉ cần khẽ cử động, vị tanh nồng của máu lại tràn ngập cổ họng.

Cuối cùng, sau nửa năm, anh cũng đợi được màn thử thách của Chung Văn Vũ.

Điều duy nhất mà Thư Du lo sợ trong mọi hình thức tra tấn là thuốc. Trong tất cả những phương pháp tra tấn mà Chung Văn Vũ có thể sử dụng, Thư Du lo nhất là bị ép dùng thuốc khai thật. Các bước từ nôn mửa, đến điện giật, nếu anh đoán không nhầm, bước tiếp theo sẽ là dùng thuốc.

Tóc anh ướt đẫm, nhỏ giọt xuống nền. Trong lúc còn chút sức lực, anh cảm thấy may mắn vì đã chuẩn bị trước bằng cách ngậm thuốc suốt gần ba tháng, và tối nay, ngay trước khi bị hàng chục khẩu súng chĩa vào, anh đã nuốt chúng vào bụng.

Điện giật khiến anh kiệt sức, giúp anh không cần giả vờ đếm ngược thời gian cho đến lúc "bất tỉnh."

Gậy điện lại được ấn vào da thịt, lần này là bên hông.

Cơ thể đã phát triển phản xạ sợ hãi đối với dòng điện, cơ bắp bắt đầu co giật ngay cả khi chưa có dòng điện chạy qua. Mồ hôi lạnh tuôn rơi theo từng giọt dọc xuống cổ. Thư Du mím chặt môi, nhắm chặt mắt, tự buộc bản thân không nghĩ ngợi, không nhìn ngó. Đây vẫn chưa phải là lúc để lên tiếng.

Khi anh chuẩn bị thả lỏng cơ bụng, sẵn sàng chịu đựng cơn đau từ dòng điện, thì một tiếng vút của vật thể vung lên vang bên tai.

Anh mở mắt, thấy gã đàn ông "đồng phục" đang đứng cạnh, ánh mắt lóe lên sự độc ác. Gậy điện quất mạnh vào hông anh, cơn đau như lưỡi dao cắm vào xương sườn, như muốn chặt đứt cả phần eo của anh.

Cơn đau chưa tan, thì phần đuôi của gậy điện phát ra tiếng điện xẹt xẹt.

Dòng điện mạnh mẽ xuyên qua làn da đã bị đánh bầm dập, len lỏi vào mọi ngóc ngách cơ thể. Cơn đau rát ngấm sâu, khiến toàn thân co giật không ngừng. Đôi chân bắt đầu chuột rút, căng cứng đến mức không thể hấp thụ thêm dòng điện nữa.

Hơi thở trở thành một điều xa xỉ, khi gậy điện lại được nhấn lên hông bên kia của anh.

Gã cầm đầu cúi thấp giọng, giọng nói rít lên như một lời nguyền: "Nói đi, ai là kẻ đứng sau điều khiển mày?"

Chương 64 Câu trả lời

"Tiền, tự do, và lòng kiêu hãnh."

Nội dung

Trên màn hình điện thoại, âm thanh hỏi cung đơn điệu và tiếng dùi cui điện va vào da thịt vang lên trong màn hình giám sát, đôi khi xen lẫn những âm thanh loẹt xoẹt của dòng điện.

Gậy điện hạ xuống với những góc độ hiểm hóc, không chừa chỗ nào từ ngực, bụng, hông, cho đến đầu gối và mu bàn chân. Bất cứ khi nào người bị treo ngất đi, gậy điện lại phát ra dòng điện mạnh, bắt buộc họ phải tỉnh dậy.

Chung Văn Vũ để cốc cà phê trống không xuống bàn, bỏ điện thoại sang một bên, cầm cuốn sách chưa đọc xong lên và tiếp tục đọc. Vòng hỏi cung thứ hai chỉ mới bắt đầu, còn lâu mới đến lúc sử dụng thuốc sự thật. Câu trả lời mà hắn muốn có có lẽ sẽ chỉ xuất hiện vào lúc nửa đêm. Đối với sự chịu đựng đau đớn kinh người của kẻ trước mặt, nếu không đánh cho đến khi chỉ còn lại một hơi thở, thì ngay cả thuốc sự thật cũng chưa chắc phát huy hiệu quả.

Dù sao, hắn cũng không vội.

Sau khoảng mười phút hỏi cung, căn phòng thẩm vấn lại rơi vào im lặng. Người cầm đầu đưa dùi cui điện cho cấp dưới, dặn dò không để Thư Du ngất đi, sau đó bước ra ngoài, bỏ lại trong phòng là tiếng thở yếu ớt của một cơ thể bị tra tấn.

Hai giờ sau

Cuốn sách trên tay Chung Văn Vũ đã lật qua hàng chục trang, và một tiếng động trầm đục lại vang lên từ màn hình giám sát.

Vòng hỏi cung thứ ba bắt đầu, tần suất điện giật giảm rõ rệt, dụng cụ lại được đổi thành dùi cui cao su, đánh vào các vùng rộng như từ cổ đến mắt cá chân.

Chung Văn Vũ liếc nhìn đồng hồ, 11 giờ 35 phút.

Hắn đặt sách xuống, chăm chú quan sát màn hình giám sát. Hắn tò mò không biết sau vòng tra hỏi này, người đứng đầu nhóm sẽ làm gì với Thư Du.

Dùi cui cao su đôi khi quét qua cánh tay trần, để lại những vệt đen dài, sẫm màu.

Chung Văn Vũ chép miệng, cảm giác nhẹ nhõm trỗi dậy trong lòng, nghĩ thầm: "Kêu mày ngoan ngoãn làm quân cờ, mày không chịu, lại đâm đầu vào đống bùn này mà chống đối với tao. Được thôi, để tối nay mày khai hết những gì trong lòng ra cho tao rõ ràng."

Kết thúc vòng hỏi cung thứ ba, căn phòng thẩm vấn chìm vào một sự tĩnh lặng chết chóc, đến tiếng thở cũng không thể nghe thấy.

Người cầm đầu đã ngừng việc dùng dùi cui điện.

Đầu của Thư Du gục xuống, toàn thân tỏa ra mùi khét của da thịt bị điện đốt, cơ bắp ở tứ chi đã co giật, phần lưng đầy vết bầm tím, vết dùi cui ngang qua eo đã khiến phần thịt ở đó dường như sắp nứt ra.

Có vẻ đủ rồi, đánh thêm sẽ dễ dàng giết chết anh.

Sau khoảng 40 phút, người cầm đầu lại cầm dùi cui điện, đẩy phần đuôi của nó vào đốt xương cụt của Thư Du.

Ánh sáng trắng của dòng điện lại loé lên kèm tiếng loẹt xoẹt.

Trong sự im lặng của phòng thẩm vấn, một tiếng rên bị ép chặt trong cổ họng vang lên.

Khi chiếc còng trên cổ tay lỏng ra, cơ thể của Thư Du rơi xuống đất, co giật, dòng điện từ xương cụt lan thẳng lên đỉnh đầu, mắt anh giật mạnh, thậm chí cả nhãn cầu cũng căng lên, và từ khóe miệng ứa ra bọt máu. Xương cụt bị dòng điện xuyên thẳng như thể bị khoét một lỗ.

Anh đã không còn sức để diễn nữa. Nếu không có thuốc giữ cho tỉnh táo, anh đã ngất xỉu từ lâu.

Ý thức của anh chưa hoàn toàn tỉnh táo khỏi cơn co giật, trong màn sương mù của đau đớn, anh cảm thấy cơ thể bị ai đó kéo dậy.

Khi chân chạm nền thép lạnh lẽo, một chiếc ghế sắt được kê phía sau anh, cảm giác lạnh buốt chạm vào da thịt bị tổn thương.

Anh cố mở mắt để nhìn rõ người trước mặt định làm gì với mình, nhưng tầm nhìn vẫn còn mờ.

Hai tay bị còng ngược lại, khóa chặt vào lưng ghế. Kim tiêm đâm vào những tĩnh mạch sưng phồng trên mu bàn tay do điện giật, và thuốc từ từ chảy vào cơ thể.

Nửa giờ sau, cơn đau khắp người bắt đầu dịu đi, vị đắng ngấm vào miệng, dạ dày co rút lại trở nên ấm áp hơn.

Biểu cảm căng thẳng của anh dần trở nên trống rỗng, đôi mắt lơ đễnh, đồng tử bắt đầu giãn ra, không chớp mắt nhìn vào khoảng không phía trước, tựa như đang dõi theo một nơi xa xôi hoặc chìm vào một ảo giác mông lung.

Người cầm đầu lấy dùi cui cao su chọc vào bụng Thư Du, thấy anh không có phản ứng gì, biết rằng thuốc đông dược đang phát huy tác dụng.

Lúc đó, tiếng hỏi cung lạnh lùng lại vang lên trong phòng thẩm vấn.

"Tên của mày là gì?"

"Thư Du."

"Trong nhóm phá hoại của mày có bao nhiêu người?"

"10 người."

"Mày làm việc cho ai?"

"Chung Văn Vũ."

Trong thư phòng, ánh mắt Chung Văn Vũ gắn chặt vào màn hình giám sát. Khi nghe câu trả lời cuối cùng, hắn ngạc nhiên khựng lại.

Hắn phóng to màn hình, cẩn thận quan sát biểu cảm của Thư Du, hy vọng tìm thấy chút dấu hiệu gì đó.

Nhưng không có gì cả.

Đôi đồng tử giãn ra, nhịp thở khó khăn, đầu lưỡi thi thoảng liếm qua đôi môi, từ trong ra ngoài đều lỏng lẻo, như thể thần kinh đã bị tê liệt và chỉ còn có thể trả lời một cách máy móc.

Câu hỏi tiếp tục, nhưng sau khi cái tên "Chung Văn Vũ" xuất hiện, nội dung câu hỏi ban đầu bị lệch hướng, thay vào đó là những câu hỏi dự phòng.

"Tại sao mày làm việc cho Chung Văn Vũ?"

"Vì tiền."

"Mày muốn gì?"

"Tiền, tự do."

Đến đây, Thư Du mím môi, đôi mắt đen sâu thẳm, thả lỏng, tiếp tục trả lời:

"Và lòng kiêu hãnh."

Dứt lời, anh hoàn toàn mất đi ý thức, đầu nghiêng sang một bên, mắt từ từ khép lại, hơi thở đều đặn, cả người chìm vào giấc ngủ sâu.

Người cầm đầu tháo còng, không hỏi thêm gì nữa.

Thuốc đông dược có tác dụng an thần mạnh mẽ, thời gian hiệu quả của nó và phản ứng của Thư Du nằm trong giới hạn tiêu chuẩn, và câu trả lời của Thư Du đã đến tai Chung Văn Vũ qua giám sát.

Nhiệm vụ của hắn đã hoàn thành.

Người cầm đầu bước ra ngoài, đứng ở cửa và gửi tin nhắn cho Chung Văn Vũ.

Điện thoại vang lên tiếng "đinh" khi Chung Văn Vũ thoát khỏi dòng suy nghĩ. Mở điện thoại ra, hắn thấy tin nhắn từ người cầm đầu báo cáo nhiệm vụ hoàn thành và hỏi về chỉ thị tiếp theo.

Sau khi suy nghĩ, hắn nhắn lại: "Giam bảy ngày, tiếp tục đánh."

Hắn không ngờ, dưới tác dụng của thuốc sự thật, câu trả lời của Thư Du lại khác xa so với dự đoán của mình.

Nhưng vì đã xác nhận sự phản bội của Thư Du với lão gia là có thật và hiểu rõ lý do Thư Du đến tìm mình, bước tiếp theo sẽ là thuần hóa, biến sói thành chó, rồi cột chặt vào khuôn viên nhà máy ở Tháp Nguyên, để hắn kiếm tiền cho mình vài năm.

Chỉ có đánh đau, người ta mới thực sự cảm kích người "kéo mình ra khỏi vũng lầy."

Sau đó, biến nhà máy ở Tháp Nguyên thành ngọn núi vàng mới.

Thư Du cảm thấy mình bị kéo lên, chân lê lết trên nền đất, bị kéo qua một hành lang dài, rồi bị quăng vào một căn phòng khác.

Sàn nhà lạnh lẽo và ẩm thấp chứng tỏ căn phòng này nằm

ở dưới tầng hầm, những kẻ kéo Thư Du vào đây quăng anh xuống đất rồi bước ra ngoài. Cánh cửa sắt phát ra tiếng "két" nặng nề khi đóng lại, âm thanh xích sắt khóa chặt cửa vang lên sau đó.

Anh biết trong phòng này chắc chắn có camera giám sát, mọi hành động của mình đều sẽ nằm trong tầm mắt của Chung Văn Vũ. Vì vậy, anh nằm im trên sàn lạnh, nhắm mắt lại, giữ nguyên tư thế bị quăng xuống và điều chỉnh nhịp thở, giả vờ như vẫn đang bất tỉnh.

Cơn đau đầu dữ dội nhói lên, nhưng anh không dám cử động.

Hai loại thuốc đang giao chiến trong hệ thần kinh của anh, tạo ra một trận chiến khốc liệt bên trong bộ não, biến nó thành một bãi chiến trường tan hoang, bị cơn đau tàn phá không ngừng. Cảm giác choáng váng như những đám mây khói lan tỏa, khiến anh chỉ muốn dùng sức đập tan đầu mình để thoát khỏi nỗi đau đớn vô tận này.

Song, anh vẫn phải cố gắng giữ tỉnh táo, dù đau đớn đến mấy cũng phải chịu đựng. Anh biết mình còn nhiệm vụ chưa hoàn thành, và cuộc thử nghiệm hai quả tên lửa mini phải đợi đến năm sau. Anh cần giữ mạng sống đến ngày đó.

Trước khi rơi vào hôn mê sâu, những ký ức cuối cùng của Thư Du lại quay về với buổi huấn luyện mà bác sĩ Lý đã dạy anh về cách sử dụng ý chí để chống lại tác dụng của thuốc.

Trong khoảnh khắc đó, anh cảm nhận được những lời bác sĩ Lý từng nói: "Muốn tỉnh táo hay chìm vào cơn mê, tất cả phụ thuộc vào ý chí của cậu."

Anh thầm nhủ với chính mình: "Phải tỉnh táo. Tỉnh táo để che giấu điều mình thực sự muốn, tỉnh táo để làm những điều cần làm."

Thư Du không biết đã qua bao lâu, nhưng khi mở mắt ra, anh thấy mình dường như vừa trải qua một giấc mơ dài. Trong mơ, anh thấy chính mình của năm trước, mới được xuống giường và háo hức trở về đội Cận vệ để báo cáo. Anh chạy nhanh, tim đập thình thịch, vội vã đến nhận trận đòn phạt vì làm mất huy hiệu của đội.

Nhưng cuối cùng, lại chẳng có ai yêu cầu anh nhận lại huy hiệu đó, chẳng ai yêu cầu anh báo cáo.

Giấc mơ chậm rãi tan biến, và anh biết mình vẫn còn một con đường dài phía trước phải đi, để hoàn thành nhiệm vụ cuối cùng trước khi trở lại bên cạnh người mà anh luôn tôn kính.

"Anh muốn gì?"

Anh muốn gặp lại Tứ Gia, rất muốn, rất rất muốn.

Chương 65 Đêm Giao Thừa

Ba ngày sau.

Chung Văn Vũ đích thân dẫn theo luật sư bay đến Tả Nguyên, làm ra vẻ như đã phải tốn không ít công sức để đưa Thư Du ra khỏi trụ sở cảnh sát thành phố. Chung Văn Vũ đã đến sớm hơn ba ngày so với kế hoạch ban đầu, bởi Thư Du tuyệt thực và còn tấn công cảnh sát.

Trong suốt hai ngày bị giam dưới tầng hầm, Thư Du ngoan ngoãn chịu đòn, lúc đầu chỉ là không ăn không uống, nhưng đến ngày thứ ba, khi tên cảnh sát vừa vào phòng cùng với cây dùi cui, anh đột nhiên lao tới.

Ngay sau đó, các đồng đội của tên này nghe thấy tiếng động, vội vàng cầm súng chạy vào. Họ nhìn thấy Thư Du dựa vào tường, tay cầm cây dùi cui ghì chặt vào cổ tên cảnh sát kia, khiến mặt hắn tái xanh, như thể anh sắp siết gãy cổ hắn.

"Chuyển lời cho Chung Văn Vũ, bảo hắn tự đến đây đón tôi," Thư Du lạnh lùng ra lệnh. "Nếu không đến, ngày mai nhà máy sẽ nổ tung."

Chung Văn Vũ nghe được lời đe dọa của Thư Du cũng không quá ngạc nhiên. Anh biết rằng Thư Du không đời nào giao nộp dữ liệu của Hắc Hỏa, và để bảo toàn mạng sống, việc cài đặt vài quả bom hẹn giờ cũng không phải là điều bất ngờ với anh ta. Vì vậy, kế hoạch giam cầm Thư Du trong bảy ngày bị dừng lại, và Chung Văn Vũ nhanh chóng đến Tả Nguyên để đưa người về.

Khi Chung Văn Vũ đến nơi, phát hiện tình trạng của Thư Du còn thê thảm hơn hắn tưởng. Hai người chỉ nhìn nhau mà không nói gì, Chung Văn Vũ ký tên, nộp tiền bảo lãnh rồi dẫn Thư Du ra ngoài.

Ra khỏi cửa, Thư Du quay đầu lại, liếc nhìn tòa nhà đã giam cầm mình ba ngày qua với vẻ mặt u ám, rồi quay lưng, không nói một lời, bước lên xe.

Vừa ngồi vào ghế, anh đã không nhịn được mà hít sâu một hơi lạnh. Anh không dám tựa lưng vào ghế vì lưng đã bị đánh tơi tả bởi dùi cui, nên đành ngồi nghiêng, dựa đầu vào cửa sổ xe phía sau mà nhắm mắt dưỡng sức.

Sau vài câu chào hỏi qua loa, Chung Văn Vũ thấy Thư Du không có phản ứng gì nên hỏi: "Muốn về đâu?"

"Về Đông Nguyên," Thư Du đáp ngay.

Chung Văn Vũ có chút ngạc nhiên, hỏi lại: "Không về Bình Thành thăm chị cậu sao?"

Thư Du quay lại, nhìn hắn bằng ánh mắt như nhìn kẻ ngốc, ánh mắt lộ rõ ý khinh bỉ: Nhìn gì? Về đó để cho chị thấy tôi thảm hại thế nào à?

Bị ánh mắt của Thư Du làm cho khó chịu, nhưng Chung Văn Vũ cũng không muốn tranh cãi, nghĩ bụng chắc cậu ta còn bực tức sau ba ngày bị đánh đập, nên tránh đề cập đến vấn đề vừa rồi, chỉ hỏi: "Có cần tôi đưa cậu đến bệnh viện khám không?"

"Không cần," Thư Du đáp cụt lủn. "Chưa chết được."

Sau đó, như nghĩ ngợi gì đó, giọng anh chợt hạ thấp xuống.

"Tôi không có ý định khai ra anh đâu."

Chung Văn Vũ nghe vậy, ánh mắt lóe lên một tia sáng sau cặp kính, thấy Thư Du đang nghiêng đầu nhìn thẳng vào mắt mình.

"Tiêm tĩnh mạch, tôi không còn cách nào."

Lời nói của Thư Du khiến không khí trong xe trở nên yên tĩnh. Hai người lặng lẽ nhìn nhau, Chung Văn Vũ nở một nụ cười hòa nhã.

"Không sao, không cần phải xin lỗi."

Thư Du quay đầu đi, không nói gì thêm.

Hai tiếng sau, xe của Chung Văn Vũ đến sân bay gần Tả Nguyên nhất. Cả hai lên chuyến bay sớm nhất về Đông Nguyên. Trên chuyến bay, Thư Du ngủ say trong ghế mềm ở khoang đầu, hoàn toàn không còn vẻ hung hãn như khi tấn công cảnh sát bằng dùi cui.

Trước khi xuống máy bay, Chung Văn Vũ tiện miệng hỏi về việc thử nghiệm tên lửa mini.

Thư Du trả lời rằng phải đợi sau Tết, khi Chung Văn Hạo từ Nga mang máy bay về.

Chung Văn Vũ có vẻ thắc mắc nhưng không hỏi thêm, vì hắn không hiểu rõ về Hắc Hỏa. Biết tên lửa có lợi nhuận khủng khiếp là đủ rồi, với chi phí vài trăm nghìn nhưng sản phẩm có thể bán được hàng triệu, thậm chí hàng chục triệu.

Thấy Chung Văn Vũ không hiểu, Thư Du nhíu mày, cáu kỉnh nói: "Nếu anh chịu bỏ thêm 50 triệu, tôi sẽ làm cho nó thành loại ném tay."

Biểu cảm của Chung Văn Vũ trở nên thú vị: Đừng tùy tiện dùng công quỹ.

Thư Du cười mỉa: Thế chẳng phải tốt rồi sao.

Chung Văn Vũ cười khẽ, nhưng trong đầu nghĩ ngay đến việc phải kiểm tra lại chi phí sản xuất tên lửa với Lilian sau khi hạ cánh. Đổi chủ đề, hắn hỏi: "Sắp Tết rồi, cậu có muốn gì không?"

"Tiền." Thư Du đáp thẳng thừng.

Chung Văn Vũ bật cười, lấy một tờ séc từ cặp tài liệu, viết nhanh rồi đưa cho Thư Du.

"Một triệu, cầm mà tiêu xài."

Thư Du cầm lấy tờ séc, nét mặt tối sầm như tan biến, vẻ mặt tràn đầy kính trọng và cảm kích, không còn chút gì của sự khinh thường vừa rồi, giọng nói cũng trở nên mềm mại.

"Cảm ơn sếp."

Chung Văn Vũ cạn lời.

Khi máy bay đáp xuống Đông Nguyên, Chung Văn Vũ nhìn Thư Du và nói: "Trước Tết Nguyên tiêu, chuẩn bị cho tôi một lô hàng búp bê Bear số 1. Số lượng cụ thể sẽ báo sau."

Thư Du gật đầu mà không hỏi thêm.

Trong lòng, anh đoán rằng Chung Văn Vũ sẽ dùng số búp bê này vào buổi tiệc tất niên của tập đoàn ở Bình Thành, nhằm hạ gục những người trung thành của Tứ Gia và buộc anh phải làm việc cho hắn. Nếu thực sự là vậy, anh sẽ điều chỉnh lượng thuốc nổ trong từng con búp bê sao cho chỉ gây thương tích nhẹ mà không gây chết người.

Cả hai cùng xuống máy bay, xe của Chung Văn Vũ đưa Thư Du trở lại căn cứ. Trước khi cửa cuốn của nhà kho đóng lại, hai người trao nhau ánh mắt, trong khi ánh sáng cuối cùng dần biến mất sau cánh cửa.

Cùng lúc đó, tại biệt thự ngoại thành Bình Thành, Chung Văn Vũ ngồi bên bàn ăn, lặng lẽ quan sát Tứ Gia. Vài tiếng nữa là đến Giao Thừa, và theo quy định của Tứ Gia, cả gia đình phải tề tựu đông đủ trong đêm ấy.

Chung Văn Vũ cười khẽ khi nhìn thấy Tứ Gia thoáng có vẻ buồn bã trong ánh đèn cuối năm. Hắn biết, năm ngoái, khi từ chối cho Thư Du nghỉ phép, ông đã giấu cậu ở nhà xe.

Quy tắc của Tứ Gia là vậy – Giao Thừa phải có đủ tất cả mọi người, chỉ khác là năm ngoái, bốn người họ cùng một chỗ, nhưng thực chất lại chỉ có ba người lộ diện.

Chương 66 Giữ Chân

Sau bữa tối mồng Một Tết, Chung Văn Vũ và Chung Văn Hạo lần lượt khởi hành về Đông Nguyên và Vân Hà. Chung Văn Kỳ phải rời đi sớm hơn, ngay sau bữa trưa, vì cần trở lại Đông Âu để tiếp tục chuyến lưu diễn.

Sau khi chuẩn bị bữa tối, bà quản gia Lưu cũng vội vã về nhà đón Tết, để lại căn biệt thự vắng lặng, với một bàn thức ăn thừa ngổn ngang nằm im lìm trên bàn chờ được dọn dẹp. Chung Tứ Gia đi đi lại lại giữa phòng ăn và phòng khách, chẳng hiểu sao lại bất giác quay người bước xuống cầu thang.

Khi đẩy tấm chắn ở cuối cầu thang, trước mắt ông hiện ra một cầu thang hẹp, ngoằn ngoèo dẫn xuống dưới. Ông men theo cầu thang, bước chân vang vọng trong hành lang, không bật đèn, chậm rãi mò mẫm dọc theo bức tường, đi đến tận cùng hành lang và đẩy cửa gara ra, bật sáng đèn trong gara.

Ánh sáng đột ngột chiếu lên khiến ông nheo mắt, trước mắt là một khung cảnh mờ ảo, khiến ông như thoáng quay về đêm mồng Một năm ngoái.

Ba đứa con có thể ra mặt đã rời đi, còn ông thì đi xuống tầng hầm, bật công tắc đèn hành lang, đi qua ánh sáng mờ nhạt đến trước cửa gara, đẩy cửa và bật công tắc đèn, căn phòng sáng rực như ban ngày.

Thư Du yên lặng ngồi trên ghế dài dựa vào tường, đưa tay che đi ánh sáng chói, mất một lúc mới mở lại được mắt.

Ngay khi Thư Du mở mắt ra, Chung Tứ Gia cảm nhận được một niềm vui lấp lánh trong mắt cậu, đôi mắt ánh lên sự phấn khởi không thể giấu nổi, như dòng nước trong trẻo chảy qua. Nhưng niềm vui gặp lại không kéo dài lâu.

Chung Tứ Gia liếc mắt nhìn lên bàn, thấy hộp bánh bao vẫn nguyên vẹn chưa động đến, chai nước vẫn còn chưa mở, không khỏi nhíu mày. Ông định hỏi nguyên do thì thấy Thư Du cúi đầu, gương mặt hiện lên vẻ ngượng ngùng.

Chung Tứ Gia bỗng nhiên hiểu ra.

Trong gara không có nhà vệ sinh. Ông đã ra lệnh rằng: "Không được phát ra tiếng, không được bật đèn, không được rời khỏi chỗ."

Từ chiều ngày 29 Tết đến đêm mồng Một, bánh bao đã nguội lạnh.

Căn biệt thự trống vắng chỉ còn lại hai người họ, đứa trẻ giấu kín trong gara cuối cùng cũng có thể gặp lại ông. Nhưng bỗng nhiên, Chung Tứ Gia cảm thấy nhói lên trong lòng, quay người giấu đi cảm xúc, nói: "Đi thôi."

Thư Du đứng lên, đi theo ông. Trước khi ra khỏi gara, cậu còn không quên gói bánh bao và chai nước mang theo, ôm vào lòng và bước ra cùng ông.

Khi trở lại tầng trệt, cậu bắt đầu dọn dẹp bàn ăn.

Chung Tứ Gia ngồi trên ghế sofa, nhìn Thư Du đi qua lại dọn dẹp, trong lòng ông trào lên một cơn khó chịu, lời nói cũng có chút nóng nảy: "Ăn cơm đi!"

Nghe vậy, Thư Du dừng chân, nhìn ông rồi lại nhìn đĩa thức ăn trên tay, gương mặt có chút lúng túng. Tuy nhiên, cơ thể cậu dường như hành động theo lệnh mà không qua suy nghĩ, cậu quay người vào bếp, đặt đĩa thức ăn xuống, mở hộp bánh bao, lấy một cái nĩa và chọc một miếng bánh lạnh buốt bỏ vào miệng.

Chung Tứ Gia lập tức nổi giận, bước nhanh vào bếp, lời trách móc đã sẵn trên môi. Ông định mắng: Cậu có ngu không? Bánh bao nguội rồi không biết hâm nóng lại à? Học bao nhiêu năm trời, đầu óc chẳng lẽ chỉ để làm kiểng?

Nhưng khi vừa thốt lên chữ "Cậu", phần còn lại của câu mắng đã nghẹn lại trong cổ họng.

Ánh sáng trong bếp không quá sáng, Thư Du đứng trước bàn, ánh mắt dừng lại trên hộp bánh bao. Khi cậu nuốt miếng bánh đầu tiên, khóe miệng hiện lên một nét cười nhè nhẹ. Cậu chọc thêm một miếng bánh nữa, đưa vào miệng nhai, nét cười vẫn ở đó, nhưng khi nghe tiếng ông nói "Cậu", nét cười ấy đột nhiên biến mất. Toàn thân cậu căng cứng, ôm hộp bánh lui về sau một bước, nhìn ông với ánh mắt đầy lo lắng, chiếc bánh đang nhai dở cũng không dám nuốt.

Chung Tứ Gia nhìn ánh mắt ấy, cơn giận trong lòng bỗng tan biến.

Ông thở dài.

"Thôi, cậu ăn đi."

Gara sáng rực với ánh đèn, soi rõ từng góc nhỏ nhất, những công cụ xếp gọn gàng trên kệ, những vỏ búp bê trong suốt treo bên cạnh, nhưng không còn bóng dáng người ngồi chờ đợi trên ghế dài.

Chung Tứ Gia ngồi một lúc, rồi như nhớ ra điều gì, đứng dậy, bước đến cửa và tắt đèn.

Ánh sáng chợt tắt, gara lại chìm vào bóng tối. Ông mò mẫm trở lại ghế dài, ngồi trong im lặng, chỉ thấy bóng tối mỗi lúc càng đậm đặc, như chìm vào một chiếc giếng khô, không lối thoát, không thể thở.

Không có một tiếng động.

Tuyệt đối yên tĩnh.

Chung Tứ Gia tự nhủ sẽ ngồi thêm một lát, để cảm nhận thêm một chút nữa. Thời gian như ngừng trôi, trong sự ngột ngạt của bóng tối, cuối cùng ông cũng bắt đầu nghĩ về câu hỏi đã né tránh suốt nửa năm qua: Tại sao Thư Du lại bỏ đi?

Ông nhận ra mình có thể chấp nhận việc đứa con lớn mang dã tâm, đứa thứ hai hoang phí, và đứa út lang thang tự do, nhưng lại không thể chấp nhận được sự rời bỏ của đứa con út nhất.

Nói về tổn thương, Thư Du chỉ động đến một vài người ở Hải Hoa, ngoài ra dường như không làm gì khác. Ông nghe nói cậu ta đã cùng hai người anh lớn mở một xưởng đen ở Tả Nguyên, kiếm được hàng chục tỷ trong nửa năm qua. Ông biết Thư Du luôn thiếu tiền, cái thẻ phụ ông định tặng cho cậu vào sinh nhật cũng không kịp trao. Giờ mà đưa thì có lẽ cậu ta cũng không cần nữa.

Tiền bạc thật nực cười. Chính vì ông mà cậu bị dồn ép đến mức đó, ngay cả việc chịu đòn cũng được quy ra giá trị cụ thể. Ông thừa biết cậu sẽ không lén lút điều chỉnh giá vật liệu, nhưng vẫn ép cậu bằng con số mười tỷ lố bịch, đè nặng đến mức không thể thở.

Còn về tự do, Chung Tứ Gia giữ cậu lại suốt mười năm, vừa cưng chiều vừa giam cầm. Dù là vì ông hay vì Vãn Ngọc, đứa trẻ này không thể xuất hiện trước ánh sáng. Nếu không có sự cố sáu năm trước, có lẽ Thư Du sẽ mãi mãi không rời khỏi căn biệt thự.

Từ sân huấn luyện đến đội cận vệ, cậu bước từ một cái lồng này sang cái lồng khác.

Sự nhiệt huyết cũng bị ông vặn gãy, cậu đeo lên người vô số chiếc cùm và chỉ được phép đi theo con đường mà ông đã định sẵn.

Giờ đây, Thư Du đã thoát khỏi sự kiểm soát của ông, và tại xưởng đen ấy, cuối cùng cậu cũng bắt đầu nghiên cứu tên lửa.

Về phẩm giá và lòng tự tôn.

Dường như suốt thời gian qua, cậu luôn thuận theo, không phản kháng, từ lần quỳ đầu tiên khi nhập môn, chưa một lần đứng dậy trước mặt ông.

Giờ Thư Du đã rời đi, tiền đã có, tự do cũng có, phẩm giá và lòng tự tôn cũng sẽ có. Cậu có đội ngũ của mình, có khả năng kiếm tiền. Với lợi nhuận khủng khiếp từ Hắc Hỏa, đi đến đâu cậu cũng sẽ được trọng dụng.

Cậu chẳng cần phải ở lại bên cạnh ông làm kẻ hầu trà.

Bóng tối càng lúc càng khắc nghiệt, Chung Tứ Gia cảm thấy hối hận vì đêm Giao Thừa năm ngoái, ông không để lại một ánh đèn nào trong gara cho Thư Du.

Ông đứng dậy, lần mò rời khỏi phòng, bước qua hành lang tối om để quay lại tầng trệt.

Mọi chuyện vẫn chưa đến mức không thể cứu vãn, có lẽ sự phản bội này chỉ đơn thuần là do cậu bị ép đến mức phải phản kháng, muốn giành lấy những điều mà đáng lý ra cậu xứng đáng có được.

Tiền, ông có thể cho, dù là xa hoa như đứa con thứ hai thì đã sao? Tự do, từ giờ cậu có thể làm bất cứ điều gì cậu thích, muốn nghiên cứu tên lửa cũng cứ thoải mái mà làm, không cần phải trốn tránh trong bóng tối, lo sợ bị phát hiện.

Về phần phẩm giá và lòng tự tôn.

Tuỳ cậu vậy.

Chỉ cần cậu quay về.

Dựa vào việc đứa trẻ ấy từng ngồi trong bóng tối hơn 50 tiếng đồng hồ, và vẫn cười khi ăn một chiếc bánh lạnh ngắt, dựa vào những gì ông đã nợ cậu trong suốt những năm qua, và niềm tin mà ông từng có rằng cậu không nên tồn tại trên đời này, cho nên mọi nỗi đau và sự chịu đựng của cậu đều là lẽ đương nhiên.

Bóng tối đã đi hết, Chung Tứ Gia đẩy cửa phòng ra.

Ánh sáng chói lòa từ phòng khách khiến ông phải nheo mắt lại, nhưng ông không dừng bước, từ từ thích nghi với ánh sáng khi đi đến trước bàn, cầm lấy điện thoại và gọi cho Lão Lương.

"Tra xem thằng nhóc đó đi xe đến đâu rồi?"

Lão Lương nghe thấy thì giật mình. Đây là lần đầu tiên trong nửa năm qua, ông chủ nhắc đến Thư Du. Ông vội vàng đáp ứng, nhanh chóng thực hiện nhiệm vụ.

Chưa đầy mười phút sau, Lão Lương gọi lại, báo cáo rằng: "Xe của Thư Du ở Đông Nguyên, cậu ta cũng ở đó."

Trong điện thoại, ông chủ im lặng hồi lâu. Lão Lương chờ đợi, cuối cùng cũng nghe thấy một tiếng thở dài của Chung Tứ Gia, kèm theo một câu không rõ cảm xúc: "Quay về đây, lái xe đưa tôi đi một chuyến."

Ở đầu dây bên kia, giọng trả lời của Lão Lương thoáng chút vui vẻ.

Cuộc chiến lạnh lẽo kéo dài nửa năm cuối cùng cũng đến hồi kết, và ánh sáng của sự hòa giải đang dần xuất hiện. Lão Lương không tin rằng nếu ông chủ chịu đi tìm, Thư Du lại không chịu ngoan ngoãn theo ông về nhà.

Vì phép lịch sự, Lão Lương đợi Chung Tứ Gia tắt máy trước. Nhưng sau khi chờ đợi hồi lâu, thay vì tín hiệu kết thúc cuộc gọi, ông lại nghe được giọng của Chung Tứ Gia: "Đợi đã."

Lòng Lão Lương trĩu nặng, lo sợ ông chủ đổi ý. Ông định lên tiếng thuyết phục thì nghe thấy Chung Tứ Gia nói: "Ngày mai, trưa mai hãy xuất phát."

Lão Lương thở phào nhẹ nhõm, tự nhủ rằng giờ mà đi thì đến Đông Nguyên sẽ là nửa đêm, ông chủ không nên vất vả quá mức ở độ tuổi này.

Điều mà Lão Lương không biết, là lý do khiến Chung Tứ Gia chọn khởi hành vào trưa hôm sau là vì sáng mai, bà quản gia mới quay lại làm việc, còn việc gói bánh bao thì từ xưa tới nay ông chưa bao giờ động tay vào.

Trưa hôm sau, Lão Lương đã sẵn sàng ở trước cửa biệt thự.

Trong bếp, nồi hấp tỏa khói nghi ngút, bà Lưu dọn dẹp phần bột thừa và bột còn dính trên mặt bàn, hương thơm từ nhân bánh bao lan tỏa khắp căn phòng, khiến Chung Tứ Gia, đang ngồi nhâm nhi trà trên ghế sofa, đôi lúc phải ngẩng lên nhìn.

Một lát sau, bà Lưu lấy bánh vừa hấp ra, đặt vào hộp giữ nhiệt đã rửa sạch sẽ, khuôn mặt bà thoáng niềm vui khi trao hộp cho ông.

Bà có thể đoán rằng ông chủ đã chuẩn bị phần bánh bao này cho ai, cậu út đã không về nhà trong hơn nửa năm qua.

Cầm lấy hộp giữ nhiệt, Chung Tứ Gia bước ra ngoài. Lão Lương nhanh chóng tiến lên giúp ông mở cửa xe.

Chiếc Bentley đen từ từ rời khỏi khu biệt thự, hướng về phía Đông Nguyên.

Tối mồng Hai, khoảng 8 giờ, pháo hoa thi thoảng lại lóe sáng trên bầu trời Đông Nguyên.

Thư Du đậu xe dưới chung cư ở Đông Nguyên, xếp hết đồ vào cốp xe và cẩn thận kiểm tra lại một lượt.

Tối nay, anh sẽ trở về Tả Nguyên. Nếu đi nhanh, đến sáng là đến nơi. Anh định sẽ đi sau vài ngày nữa, nhưng vì toàn thân đau nhức nên khả năng lái xe không tốt. Dù vậy, dự báo thời tiết cho thấy vài ngày tới Tả Nguyên sẽ có tuyết, nếu trì hoãn thêm sẽ dễ gặp khó khăn.

Động cơ xe vẫn chạy, tiếng rì rầm đều đều vọng ra từ cốp xe, phát ra ánh sáng mờ mờ.

Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng mọi thứ, anh đóng cốp xe lại.

Bất chợt, đèn pha từ một chiếc xe phía sau chiếu thẳng vào anh. Nghĩ là xe đi ngang, anh không để ý. Đến khi nghe thấy tiếng phanh xe, anh mới quay đầu lại.

Chiếc Bentley đen dừng lại cách anh chưa đến năm mét, ánh đèn trắng phủ lên nền đất, khiến anh nhíu mắt trong chốc lát.

Khi nhận ra biển số xe, mặt Thư Du lập tức tái nhợt.

Trong đêm đông tĩnh mịch, một người và một chiếc xe, đứng chôn chân tại chỗ, bất động.

Chương 67 Đứt Đoạn

Thời gian lặng lẽ trôi qua, từng phút từng giây, chỉ trong vài phút ngắn ngủi, cả hai người - một người đứng trước cốp xe chiếc Grand Cherokee và một người ngồi ở hàng ghế sau của chiếc Bentley đen - đều siết chặt tay mình.

Thư Du siết chặt chìa khóa xe trong tay, bước tới, muốn nhanh chóng lên xe rời đi. Tầm nhìn của cậu bị lớp màng chống nhìn trộm trên kính chắn gió ngăn cản, không thể thấy rõ tình hình bên trong xe, nhưng cậu biết chắc chắn người lái xe là Lão Lương. Việc Lão Lương xuất hiện ở đây chỉ có thể là do nhận lệnh từ Chung Tứ Gia, muốn đưa cậu về lại bên ông.

Chung Tứ Gia cũng siết chặt tay, giữ lấy chiếc túi chứa hộp giữ nhiệt. Ông đã nghĩ suốt quãng đường về những lời sẽ nói khi gặp mặt, nhưng khi thực sự đối diện, những lời đó lại mắc kẹt trong cổ họng, không thốt nổi nửa chữ, thậm chí ông còn không đủ can đảm bước ra khỏi xe.

Khi thấy Thư Du quay người định vào xe, Lão Lương hoảng hốt ngoái lại, định hỏi ý của Chung Tứ Gia.

Chung Tứ Gia cũng nhận ra rằng Thư Du định bỏ chạy. Tay ông vô thức đặt lên tay nắm cửa, nhưng ngay trước khi mở cửa xe, ông thu tay lại, lấy điện thoại, tìm số của Thư Du trong nhật ký cuộc gọi và bấm gọi.

Thư Du vừa ngồi vào ghế lái xe Grand Cherokee thì điện thoại rung lên. Động tác thả phanh của cậu dừng lại, như bị thúc đẩy bởi điều gì đó mà cậu không hiểu rõ, cậu đưa tay lấy điện thoại.

Hai chiếc xe đứng cách nhau không xa bên vệ đường, không ai nhúc nhích.

Một phút trôi qua, âm thanh báo cuộc gọi không người nghe vang lên, trong khi hơi ấm vô ích từ máy sưởi vẫn phả ra không ngừng. Chung Tứ Gia thấy tay mình hơi tê, hạ cuộc gọi không người nghe rồi gọi lại.

Ông không tin Thư Du có thể từ chối cuộc gọi của ông hết lần này đến lần khác ngay trước mặt ông.

Cửa xe Grand Cherokee bật mở, Thư Du bước ra khỏi ghế lái, bước chân dừng lại tại chỗ, ánh mắt đờ đẫn nhìn về phía chiếc Bentley đen, tay cầm điện thoại vẫn đang rung, cậu bất động như thể đã nhìn thấu người ngồi ở hàng ghế sau qua lớp kính đen.

Thấy Thư Du đứng lặng, Lão Lương bước xuống xe, lặng lẽ đi đến cửa sau và mở ra.

Dáng Chung Tứ Gia từ từ hiện ra phía sau cánh cửa xe, trong tay dường như cầm thứ gì đó, nửa người bị cánh cửa che khuất, khiến Thư Du không nhìn rõ.

"Tránh ra một chút," Chung Tứ Gia vừa bước xuống xe vừa dặn dò Lão Lương. "Lát nữa tôi sẽ ngồi xe cậu ấy về."

Lão Lương tuân lệnh lên xe.

Chiếc Bentley đen từ từ lùi lại, sau đó quay đầu, theo lối cũ rời đi, dần dần biến mất ở cuối con đường.

Thư Du đứng trước cửa xe Grand Cherokee, ánh mắt dán chặt vào người vừa bước xuống xe.

Sau nửa năm, lần đầu tiên cậu thấy rõ ràng, nghe rõ ràng người mà cậu đã mong chờ rất lâu, mơ ước rất lâu. Ánh mắt cậu khựng lại, đôi tay run rẩy liên tục rút vào ống tay áo.

Cậu thật sự sợ, sợ rằng nếu người trước mặt gọi tên mình, sợi dây kiềm chế bấy lâu sẽ đứt, mọi lý trí sẽ tan biến, cậu sẽ bất chấp tất cả mà lao đến, trở về nơi mà cậu đã từ bỏ.

Nhưng cậu không thể.

Bằng bất cứ giá nào, cậu cũng không thể.

Cậu đã chọn sai một lần, và giờ đây mọi hành động của cậu đều là để bù đắp cho sai lầm đó, đưa mọi việc trở lại đúng quỹ đạo vốn có, để bảo vệ những gì mà người đời không thể thấy, một giang sơn ẩn khuất.

Trong lòng cậu le lói hy vọng, rằng Chung Tứ Gia đến không phải để gọi cậu về, mà là để nói rằng ông đã thất vọng đến tận cùng, để cậu tự sinh tự diệt, từ nay không còn quan hệ gì nữa.

Hoặc đơn giản là một cái tát khiến cậu quay đi thật xa.

Bất cứ cách nào cũng được, bất cứ điều gì cũng tốt hơn bây giờ, khi người ấy dùng ánh mắt bình tĩnh với biểu cảm mà cậu không thể hiểu, bước từng bước chậm rãi tiến về phía cậu.

Trong khoảnh khắc bàng hoàng, Thư Du cảm thấy cổ tay mình bị nắm chặt, ánh mắt cậu theo đó trượt xuống, nhận ra bàn tay to lớn của Chung Tứ Gia đang nắm lấy cổ tay mình.

Áo khoác cậu không dày, cổ tay chỉ lộ nửa bàn tay, nơi bị còng làm xước chỉ vừa mới lành. Bị Chung Tứ Gia nắm lấy, vết thương lại rách ra, những cơn đau nhói nổ tung, nhưng cậu như không cảm nhận được, vô thức muốn rút cổ tay bị thương vào trong tay áo.

Điện thoại trong tay phải vẫn không ngừng rung lên, động tác thu tay của cậu bị lực siết chặt bất ngờ từ tay Chung Tứ Gia chặn lại.

Tay ông chuyển từ nắm thành giữ chặt, kéo Thư Du bước lên phía trước, nét mặt ông tối sầm, ánh mắt không còn sự lạnh lùng như mọi khi mà là một sự kiên quyết không thể từ chối.

"Đi về với tôi."

Thư Du bị kéo đi hai bước, tim cậu như muốn vỡ ra khỏi lồng ngực, từng nhịp đập ầm vang trong ngực, nghẹn cả cổ họng, mắt cay xè, lý trí cậu bừng tỉnh, siết chặt tay phải, rút mạnh cổ tay khỏi tay ông.

Chung Tứ Gia dừng lại, ánh mắt kinh ngạc nhìn lại.

Thư Du đứng yên, bàn tay trong ống tay áo chỉ lộ ra vài ngón tay run rẩy. Cậu nhìn ông, ánh mắt xao động, từ trong đáy mắt sâu thẳm nổi lên những đợt sóng, đồng tử dần tối sẫm, cuối cùng trở nên kiên quyết. Khuôn mặt cậu hiện lên một nụ cười nhẹ nhàng nhưng đầy quyết tâm.

"Không thể quay lại nữa."

Thư Du nghiêng đầu, môi mấp máy, cậu biết, nụ cười của mình lúc này chắc hẳn rất khó coi.

Nhưng cậu không còn lựa chọn nào khác.

Chung Tứ Gia đã gần sáu mươi, sự tồn tại của cậu vốn dĩ đã là một vết nhơ, không bao giờ được xuất hiện trước ánh sáng, nếu để lộ ra, danh dự của Chung Tứ Gia sẽ bị hủy hoại hoàn toàn. Trong thời đại thông tin bùng nổ này, mạng xã hội sẽ mở to miệng, lộ ra răng nanh, khiến vết nhơ của bất kỳ nhân vật nổi tiếng nào cũng bị phơi bày trong một đêm, cuối cùng trở thành câu chuyện trà dư tửu hậu của mọi người.

Nếu không, Chung Tứ Gia cũng không cần phải nhiều lần nhún nhường Chung Văn Vũ vì cậu.

Vừa bảo vệ cậu vừa phải che giấu cậu, điều đó đơn giản cậu không thể không hiểu.

Hủy hoại danh dự của Chung Tứ Gia không có lợi cho Chung Văn Vũ. Từ đầu đến cuối, cậu chỉ là quân cờ trong tay ông ta để uy hiếp ông ấy, mà chỉ cần cậu không còn là quân cờ nữa, ván cờ cũng tự khắc sụp đổ.

Nửa năm qua, cậu đã tự hỏi không biết bao nhiêu lần: Nếu có thể quay lại mùa hè trước năm mười một tuổi ấy, liệu cậu có còn hỏi câu "Sau này con có thể đi theo ông không?"

Nghĩ đi nghĩ lại, cậu nhận ra mình vẫn không thể dứt khoát chọn một con đường khác. Cậu sẽ đi lại con đường hiện tại, lại chọn đi cùng Chung Tứ Gia, cùng ông ấy đến tận cùng, đến khi nào không còn tiếp tục được nữa, đến tận cái chết.

Đã là cậu không đành lòng, thì dựa vào đâu mà còn khao khát khoảnh khắc này.

Trái tim như bị khoét một lỗ, nhịp tim dần lắng lại, cậu không còn nghe thấy tiếng tim đập của mình.

Trong đầu là những tiếng hét đồng thanh "Quay lại", không ngớt, khiến màng nhĩ cậu đau nhức, cả những khớp xương vừa mới lành lặn trên cơ thể cũng đau nhức từng chút.

"Bây giờ tôi như thế này, rất tốt."

"Những gì tôi muốn, tiền, địa vị, tự do, phẩm giá, từng thứ một đều đang trở thành hiện thực."

Tai cậu ngập trong cơn đau, miệng vẫn nói những lời tàn nhẫn, lọt vào tai lại rời rạc, không thành câu, đến cuối cùng, giọng cậu run rẩy, chỉ muốn quay người bước đi thật nhanh. Thêm một giây nữa thôi, cậu sợ mình sẽ không kiềm chế nổi, không chịu nổi, không thể diễn tiếp.

Cậu đã đi đến bước này rồi.

Bước khó khăn nhất đã vượt qua, cậu không biết tại sao lúc này khắp người lại đau đớn đến mức không thể chịu nổi. Hai ngày đau đớn nhất, đến cả hô hấp cũng nhói đau, nhưng cậu vẫn giả vờ như không có gì xảy ra, tiếp tục làm những chiếc Bomber loại 1 mà Chung Văn Vũ cần, cẩn thận kiểm soát lượng thuốc nổ trong mỗi quả, rồi tranh thủ hai ngày khi Chung Văn Vũ về Bình Thành để tìm đội ngũ hacker, ép họ ăn vào hạt nhân của Bomber loại 4.

Cậu rõ ràng có thể chịu đựng, nhưng vào chính khoảnh khắc này, cơn đau lại trở nên không thể chịu nổi.

Thư Du quay lại mở cửa xe Grand Cherokee, nhưng những ngón tay run rẩy không thể điều khiển nổi, thử một lần không thành, tay cậu rụt về ống tay áo, quay nhìn Chung Tứ Gia, ánh mắt trở nên lạnh lùng, lý trí quay trở lại trong đầu, cậu cần nhanh chóng giải quyết mọi việc.

"Ông về đi." Giọng cậu trở lại bình thản, nét mặt khôi phục vẻ lãnh đạm thường ngày, ánh mắt không còn gợn sóng.

Chung Tứ Gia lặng lẽ lắng nghe, một lúc lâu sau, ông khẽ thở dài, quay lại, đối diện với Thư Du, giọng điệu bình thản hỏi: "Thật sự muốn theo Chung Văn Vũ, không quay đầu lại?"

Từ "phản bội" quá nặng nề, Chung Tứ Gia không thốt ra được, nên ông chọn cách nói vòng vo, ông tin rằng Thư Du hiểu, và cậu vẫn còn muốn giữ thể diện.

Sự im lặng kéo dài, im lặng đến mức Chung Tứ Gia nghĩ rằng ông sẽ không nghe được câu trả lời của Thư Du, ông định hỏi cậu một câu: Đã hết làm trò trẻ con chưa? Nếu hết rồi, thì có phải nên quay về rồi không.

Ông muốn nói, lần này, tôi sẽ không đánh cậu.

Những thứ cậu muốn, Chung Văn Vũ không thể cho cậu, nhưng từ giờ về sau, tôi sẽ thử cho cậu.

Vô vàn suy nghĩ dồn lên môi mà không thể thốt ra, Chung Tứ Gia bước thêm một bước về phía trước, nhưng thấy Thư Du lại lùi một bước, người đã tựa vào cửa xe, không còn đường lùi.

Thư Du mở miệng, giọng điệu không có chút cảm xúc.

"Phải."

Mọi thứ vụn vỡ thành một nỗi buồn khôn tả.

Chỉ một chữ đơn giản nhưng đã khiến Chung Tứ Gia bật cười, ông hoàn toàn chắc chắn rằng Thư Du đã hiểu rõ lời ông và đã đưa ra quyết định, rốt cuộc vẫn đi ngược lại với mong muốn của ông.

Trong sự tĩnh lặng, điện thoại của Thư Du phát ra âm báo "ting", màn hình sáng lên, bên dưới dòng thông báo mới là hai cuộc gọi nhỡ vài phút trước, trong khung nền xanh nhạt có dòng ghi chú: "Người luôn có thể đánh chết cậu".

Chung Tứ Gia nhìn thấy, bật cười chua xót, đôi môi khẽ run, giọng nói cũng trở nên dịu dàng hơn, như thể muốn hỏi thêm vài câu cuối cùng.

"Khi cậu lưu hai ký tự đó, ý nghĩa là gì?"

Thư Du giữ cơ thể thẳng băng, ánh mắt khóa chặt trên khuôn mặt ông, toàn thân lại căng thẳng, như thể cậu nghiến răng, đáp: "Chỉ là nghĩa đen thôi."

Ánh sáng đan xen, khuôn mặt tái nhợt vì tức giận của Chung Tứ Gia đập vào mắt Thư Du. Bàn tay giơ lên thật mạnh, thấy bàn tay sắp giáng xuống, Thư Du không tránh, mím môi đợi cú đánh, nhưng không nghe thấy tiếng gió và cũng không cảm nhận được cơn đau dữ dội.

Bàn tay buông xuống, trong mắt Chung Tứ Gia, cơn giận đã tan biến không còn.

Ông đã hứa sẽ không đánh cậu.

Dù có là lời từ biệt, cũng cần giữ chút thể diện, suy cho cùng ông có thể chưa bao giờ cho cậu điều đó, nhưng đến tận giờ phút này, ông vẫn muốn cố gắng lần cuối.

"Nếu cậu muốn từ chức, theo quy định, huy hiệu của Đội Cận vệ phải trả lại."

Niềm vui của Thư Du khi nhận được huy hiệu không thể là giả, hai năm trước cậu vẫn còn nhỏ.

Chung Tứ Gia vẫn còn nhớ sáng hôm cậu rời đi, trong đơn từ chức ông không thấy Thư Du trả lại huy hiệu của Đội Cận vệ, trái tim ông khi ấy mới tạm yên ổn, tin rằng cậu chỉ đang hờn dỗi, và cậu không nỡ trả lại huy hiệu.

Ông đánh cược, sau hai năm, liệu Thư Du có nỡ trả lại huy hiệu mà cậu từng đổi bằng nhiều cố gắng.

Và rồi, ông nghe được câu trả lời tàn nhẫn nhất trong cả đêm dài này.

"Thứ đó, tôi đã mất từ lâu rồi."

Thư Du nhún vai, vẻ mặt thờ ơ, trên môi nhếch lên một nụ cười như tự giễu.

"Nếu không tin, ông có thể hỏi Kỳ An, xem ngày tôi đến báo danh ở Đội Cận vệ, cậu ấy có thấy huy hiệu đó không."

Chương 68 Điểm Băng Giá

Ánh mắt giao nhau, Chung Tứ Gia cảm thấy đứa trẻ đang mỉm cười trước mặt mình bây giờ xa lạ đến lạnh lùng.

Năm năm qua, từng hình ảnh từ lúc đón Thư Du về đến những chuyện đã xảy ra lần lượt lướt qua trước mắt ông, từ một đứa bé chỉ đứng đến thắt lưng ông, từng bước trưởng thành thành thiếu niên mảnh khảnh trong chiếc áo bông mỏng. Đôi mắt từng mang nét sợ hãi, kính trọng, bình thản, và ỷ lại giờ đây chỉ còn lại nụ cười nhạt. Cậu mỉm cười nói những lời tàn nhẫn, mỉm cười đâm một lỗ vào trái tim ông, mỉm cười bày tỏ rằng từ đầu đến cuối, cậu chưa bao giờ bận tâm.

Cậu có biết mình đang nói gì không?

Chung Tứ Gia nhất thời như bị rơi vào ảo giác, chợt nhận ra cảm giác thoải mái mà đứa trẻ này từng thể hiện, thực giả khó phân.

Có lẽ ông đã nhầm, cái gọi là thoải mái đó có lẽ chỉ vì cậu chẳng mảy may để tâm.

Sự lệ thuộc của cậu chỉ bởi vì cậu chưa từng biết đến thế giới bên ngoài, trong cái "ngục tù" tối tăm của cuộc sống trần gian ấy, thứ cậu thấy chỉ là chính mình.

Bây giờ, khi thế giới rộng lớn mở ra trước mắt, cậu đã thở không khí tự do, đã nhìn thấy bản chất của thế gian, không muốn trở về bên ông nữa, có lẽ cũng hợp lý.

Không thể trách mắng nổi nửa lời, Chung Tứ Gia hiểu rõ, những năm qua ông chỉ mang đến cho Thư Du áp lực và nỗi đau. Thư Du như một cái giếng khô lặng lẽ, dù ném bao nhiêu hòn đá vào cũng chẳng có chút phản hồi. Danh phận không thể cho, công bằng cũng chẳng có, ông chỉ dựa vào tình cảm và sự ỷ lại của cậu, dựa vào cái vẻ thoải mái mà cậu thể hiện, rồi ngông cuồng lấn tới.

Đè nén quá mức, cuối cùng dây đàn cũng đứt.

Nhưng sâu trong lòng, Chung Tứ Gia vẫn có một trực giác: bằng bất cứ giá nào, Thư Du cũng sẽ không phản bội ông.

Dù không thể nói lời giữ cậu lại, nhưng tay ông hành động trước cả đầu óc. Chung Tứ Gia đứng yên, đưa chiếc túi giữ nhiệt đựng bánh bao đến trước mặt Thư Du.

Ông đã nghĩ suốt cả chặng đường đi, nghĩ rằng sẽ đón Thư Du lên xe, để cậu ngồi ở ghế sau ăn hết số bánh bao; nghĩ rằng cậu sẽ giận dỗi, sẽ bộc lộ những uất ức đã kìm nén bấy lâu, và ông sẽ lặng lẽ nghe cậu nói; nhưng ông chưa từng nghĩ rằng Thư Du sẽ mỉm cười nói rằng cậu chưa bao giờ bận tâm.

Chung Tứ Gia không hiểu được, không hiểu lý do Thư Du trở thành người như bây giờ, cũng không hiểu được thời điểm nào cậu thay đổi. Nếu cậu định đi, tại sao lại sẵn lòng giúp ông xoa rượu thuốc đêm này qua đêm khác?

Ông cứ nghĩ rằng chỉ cần xuất hiện trước mặt cậu, Thư Du sẽ ngoan ngoãn theo ông về. Kết quả là, ngay cả khi ông đã hạ lá bài cuối cùng, Thư Du chỉ lặng lẽ nhìn chiếc túi giữ nhiệt ông đưa tới mà không nhận lấy.

Thư Du cúi đầu, nhìn chiếc túi giữ nhiệt ông đưa qua một hồi lâu, đôi tay giấu trong tay áo khẽ thu lại, cố gắng kiềm chế sự thôi thúc muốn nhận lấy chiếc túi. Ánh mắt cậu thay đổi không ngừng, khi ngẩng đầu lên, gương mặt đã mang biểu cảm bình tĩnh hơn bao giờ hết.

"Tứ Gia."

Cậu nhẹ nhàng nhếch môi, mỉm cười.

"Ông quay về đi."

Trong thoáng chốc, Chung Tứ Gia ngẩn người.

Nụ cười của Thư Du mang lại cho ông cảm giác rằng dịu dàng và lạnh nhạt có thể cùng tồn tại trong một con người.

Sau khi đưa ra quyết định, ông đã đợi thêm một đêm, để bà quản gia làm bánh bao, mang theo cả chặng đường từ Bình Thành đến Đông Viên, chỉ để nhận được lời từ chối lạnh nhạt như vậy.

Chung Tứ Gia vẫn giữ tư thế đưa túi giữ nhiệt, nhưng giọng điệu dần trở nên lạnh lùng.

"Ta hỏi lần cuối cùng, có về với ta không?"

Tấm bài cuối đã hạ xuống, ông đã cho Thư Du thể diện, đã nói những gì cần nói. Ông biết mình đang nổi giận, cơn giận dần chuyển thành sự oán trách. Ông không hiểu, tại sao khi ông đã làm đến mức này, Thư Du vẫn không thể cho ông chút thể diện nào?

Nụ cười trên mặt Thư Du biến mất, gương mặt cuối cùng cũng hiện lên vẻ buồn bã.

"Không đâu."

Cậu biết, khi thốt ra hai từ này, mình sẽ không còn đường quay đầu.

Cậu nhìn thấy Chung Tứ Gia tức giận đến mức bật cười, thấy chiếc hộp giữ nhiệt, sau một lúc lâu do dự, bị ông ném mạnh xuống đất theo sau tiếng từ chối cuối cùng.

Nắp hộp bật ra, bánh bao rơi vương vãi khắp mặt đất. Sau tiếng vỡ vụn, Chung Tứ Gia đứng yên trong mớ hỗn độn của những chiếc bánh bao rải rác, nhìn thẳng vào cậu, chờ đợi.

Thư Du biết Chung Tứ Gia đang chờ đợi điều gì.

Những năm qua, mỗi khi Chung Tứ Gia nổi giận, việc lao lên quỳ xuống trước mặt ông đã trở thành bản năng của cậu.

Nhưng lần này, cậu đã kiềm chế, chân run lẩy bẩy đến mức cứng ngắc, như thể có keo dính chặt vào, đứng thẳng bất động, gương mặt tái nhợt thất thần nhìn vào đống bánh bao trên mặt đất, ánh mắt trống rỗng, như thể đã nhìn thấy tận cùng của mọi thứ.

Không chỉ một mình Thư Du, Chung Tứ Gia cũng cảm thấy như đã nhìn thấy điểm cuối.

Ông nghĩ rằng nếu Thư Du, như mọi lần, lao đến trước mặt ông quỳ xuống khi ông nổi giận, thì ông sẽ lập tức kéo cậu đi mà không nói thêm một lời. Mọi chuyện sẽ được cho qua, sẽ không nhắc lại nữa, đến nước này rồi, ông vẫn không nỡ, vẫn không buông được, vẫn muốn giữ cậu lại.

Nhưng rốt cuộc, Thư Du không làm vậy.

Cảnh tượng như đứng yên, Thư Du ngẩng đầu lên, gương mặt tái nhợt rịn mồ hôi, hơi thở nặng nề dần trở nên nặng nhọc, ánh mắt thoáng nhìn vào gương mặt Chung Tứ Gia rồi lảng tránh, cuối cùng cậu cắn răng, xoay người, lên xe, đóng cửa lại với một tiếng "cạch".

Chung Tứ Gia không còn nhớ rõ tiếng đóng cửa xe là nhẹ hay nặng, trong tai ông chỉ còn lại một tiếng "ù ù" mơ hồ. Khi ông tỉnh lại, chiếc Grand Cherokee đã lao đi được vài mét, biển số Đông A·77777 dưới ánh đèn hậu đỏ rực rõ ràng đến chói mắt.

Ông mới nhận ra rằng, mình đã quên.

Quên rằng Thư Du vẫn chưa đến tuổi trưởng thành, ngày ngày lái xe trên đường, thiếu một tờ giấy phép khiến cậu phải thấp thỏm không yên. Còn chiếc xe này, biển số này, ở Đông Viên, không ai dám cản lại.

Chung Tứ Gia khẽ lảo đảo, suýt nữa thì không đứng vững.

Một lúc lâu sau, ông mới nhớ ra gọi điện cho Lão Lương, giọng run rẩy như một vị tướng bại trận.

"Quay lại đón tôi."

Chiếc Grand Cherokee lạng lách trên đường được hai con phố thì dừng gấp ở lề đường.

Thư Du đạp chân phanh hết cỡ, bàn tay tê cứng từ từ buông vô-lăng, cố gắng nắm cần phanh tay mà không nắm chắc, đành bất lực giữ chân trên phanh, thở hổn hển, cảm giác nghẹt thở dần tan đi.

Cậu vừa nói gì vậy?

Cậu chỉ có thể rời đi, ở lại thêm một giây nữa thôi thì mọi thứ sẽ sụp đổ.

Rõ ràng rất muốn gặp, nhưng gặp rồi lại chẳng bằng không gặp.

Cậu cảm thấy mình giống như một con nhím, dựng lên từng chiếc gai lạnh giá, đâm thủng người mà cậu muốn gặp nhất.

Con gấu nhỏ trong suốt treo trên gương chiếu hậu mỉm cười đong đưa, cậu nhìn vào đó, hơi thở dần bình ổn lại. Có một khoảnh khắc mơ hồ, cậu không biết quyết định của mình là đúng hay sai, nhưng giờ đây cậu đã hiểu rõ, đối với Tứ Gia mà nói, sự tồn tại của cậu vốn dĩ là một quả bom hẹn giờ.

Cậu chưa bao giờ nghĩ rằng Tứ Gia sẽ lặn lội hàng ngàn dặm để đưa bánh bao cho quả bom này, còn định mang nó về nhà lần nữa.

"Chữ cậu lưu lại khi ấy, có ý nghĩa gì?"

"Chỉ là nghĩa đen thôi."

Cái gọi là "nghĩa đen" chẳng khác gì một lời sỉ nhục. Chỉ vậy thôi mà Tứ Gia đã giơ tay lên, nhưng lại không đánh cậu.

Cánh tay phải dừng lại giữa chừng, Thư Du tự tát một cái mạnh vào má, bàn tay phải tê tái cuối cùng cũng không còn run nữa.

Cậu kéo được phanh tay lên, nhìn chằm chằm vào đồng hồ trên bảng điều khiển, ép mình bình tĩnh lại để đếm từng giây. Giờ này, chắc hẳn chú Lương đã đón Tứ Gia rồi.

Chiếc Grand Cherokee chầm chậm khởi động, lặng lẽ như một tên trộm, vòng qua vài con phố trước khi len lỏi vào một con hẻm không có camera giám sát, dừng lại ở cuối con hẻm trong bóng tối.

Cửa chiếc Bentley đen đóng lại, bóng dáng Chung Tứ Gia khuất sau đó. Lão Lương đóng cửa xe, cúi đầu đi về phía ghế lái, gương mặt lộ vẻ kinh ngạc xen lẫn thất vọng.

Chiếc xe đi theo con đường cũ trở về, không lâu sau, bóng dáng và đèn hậu đều biến mất ở cuối đường.

Thư Du không động đậy, ngồi trong xe yên lặng chờ đợi, sợ rằng chiếc Bentley của Lão Lương sẽ quay lại.

Một giờ sau, khi đã chắc chắn chiếc Bentley đã đi xa, Thư Du chậm rãi bước xuống xe, đi đến nơi mình đã đỗ xe trước đó, ngồi xổm dưới bóng đổ của bụi cây kéo dài dưới ánh đèn đường, nhặt một chiếc bánh bao rơi trên mặt đất.

Chiếc bánh bao vẫn còn ấm.

Chiếc thứ hai, chiếc thứ ba. Cậu nhặt từng cái một, lau phần vỏ dính bùn trên tay áo, những chiếc bánh bao lại trở về hình dạng ban đầu.

Cậu nhớ rằng trong đĩa bánh bao năm ngoái, không phải chiếc nào cũng có nhân tôm.

Những chiếc bánh bao rơi vãi khắp nơi lần lượt được nhặt lên, nắp hộp giữ nhiệt được đóng lại. Cậu ngẫm nghĩ một hồi, mím môi, cuối cùng đặt chiếc hộp và túi vào thùng rác.

Bánh bao có thể ăn, nhưng hộp thì không thể mang đi, nếu bị ai thấy sẽ gây phiền phức không đáng có.

Bước đi vài bước rồi quay lại nhìn, Thư Du cố nén sự thôi thúc muốn nhặt lại chiếc hộp từ thùng rác, đi đến bên xe, lên xe và khởi động.

Người cậu muốn gặp, cậu đã gặp. Bánh bao đêm Giao Thừa cũng đã ăn.

Cậu nên quay về Tháp Nguyên, tiếp tục công việc còn dang dở của mình.

Chương 69 Địa Chấn

Sau tiếng nổ lớn, cánh cổng đã bị khóa chặt.

Trong phòng họp, Thư Du đứng trước màn chiếu, tóm tắt ngắn gọn về kế hoạch thử nghiệm vào đêm Nguyên Tiêu. Hai loại đầu đạn chùm, mỗi loại có ba quả để thử nghiệm, sẽ được vận chuyển và thả xuống khu đất hoang do Chung Văn Hạo cung cấp.

Lilian chịu trách nhiệm lo liệu chỗ ăn ở cho hai kỹ thuật viên người Nga, những người khác phải ở lại nhà máy 24 giờ đến khi thử nghiệm hoàn tất, cánh cổng sẽ được khóa, không ai được phép ra vào để ngăn chặn rò rỉ thông tin.

Sau khi cuộc họp kết thúc, hacker trong đội là Colin được Thư Du giữ lại một mình. Khi Lilian ra ngoài, cô liếc nhìn Colin và thấy nét mặt anh có vẻ kỳ quái, lại nhìn Thư Du, chỉ thấy cậu lắng nghe Colin nói về việc giám sát đường bay với vẻ thản nhiên.

Lilian quay về tầng hầm thứ nhất, ẩn mình vào bóng tối của thiết bị và gửi tin nhắn cho Chung Văn Vũ: "Colin có vẻ không ổn." Điện thoại rung lên, Văn Vũ hồi đáp: "Tiếp tục điều tra."

Lilian vừa định trả lời, ngón tay vừa chạm vào bàn phím thì cổ cô đột nhiên bị siết chặt, miệng và mũi bị một bàn tay bịt kín, lực siết mạnh đến mức dường như có thể vặn gãy cổ cô bất cứ lúc nào.

Khi thở không nổi, Lilian cố gắng vùng vẫy, không phát ra được âm thanh nào, và bất lực khi cảm nhận một vật cứng nhỏ bị nhét vào miệng, theo cổ họng trượt xuống dạ dày.

Bàn tay siết cổ cô buông ra một chút, Lilian hít thở từng đợt dồn dập, khuôn mặt tím tái, tim đập loạn xạ.

Cô biết rõ ai đã làm điều này, đó là Thư Du. Quen với cậu lâu, cô quên mất rằng cậu xuất thân từ "nhân gian," từng là thành viên của cận vệ của Chung Tứ Gia. Tay nghề cậu có kém đến đâu cũng đủ để giết cô trong chớp mắt.

"Cô nói quá nhiều rồi." Giọng Thư Du lạnh lùng vang lên sau lưng cô.

Tay cậu vẫn giữ chặt lấy cổ cô, những ngón tay chạm vào da thịt đang run rẩy dữ dội. Thư Du hiểu rằng Lilian đang sợ hãi, cho thấy lòng trung thành của cô với Chung Văn Vũ chưa đủ để cô bỏ qua sống chết.

Chưa đến mức đó thì Lilian vẫn còn được sống.

Cánh tay siết cổ cô lần nữa, mạnh đến mức cô phát ra âm thanh nghèn nghẹn, đôi chân đá loạn xạ. Khi toàn thân sắp mềm nhũn, lực siết mới bất ngờ được buông lỏng.

"Nếu không muốn chết thì hãy bớt lời lại." Nói xong, Thư Du thả tay, tự nhiên nhận lấy chiếc điện thoại trong tay Lilian, liếc nhìn, rồi trả lại cho cô.

Lilian khuỵu xuống đất, nhận lại điện thoại từ tay Thư Du, ánh mắt hoảng sợ, thở dốc. Đến khi cô quay đầu lại, Thư Du đã biến mất.

Tay run rẩy ôm lấy bụng, Lilian kinh hãi nhận ra, thứ vừa bị nhét vào miệng có lẽ là lõi của loại bom "Gấu Đồ Chơi."

Khi nhịp thở dần bình ổn, toàn thân cô toát mồ hôi lạnh.

Lilian linh cảm rằng đêm thử nghiệm sẽ xảy ra chuyện.

Tối mùng mười, Chung Tứ Gia cầm chiếc máy tính bảng, sau một hồi do dự, ông vẫn mở tệp video đính kèm trong báo cáo điều tra của nhóm liên lạc.

Sau cái chết của Tề An, Lão Lương tạm thời đảm nhận vai trò đội trưởng cận vệ. Sau hai ngày ổn định, nhóm điều tra Thư Du cũng đã gửi phản hồi.

Vụ nổ xe của Tề An là do một lượng lớn bom "Gấu Đồ Chơi" được gài sẵn trong xe. Theo điều tra từ phía Đông Nguyên, động cơ của Thư Du liên quan đến đòn thù cá nhân – Tề An đã làm tổn thương tay cậu, và cậu trả thù.

Lúc đầu, lý do này khiến Chung Tứ Gia bán tín bán nghi. Đứa trẻ từng bị đánh hội đồng mà không hề đánh trả, giờ đây lại trỗi dậy hung khí. Nếu Tề An không nương tay, Thư Du có thể đã bị thương nặng hoặc mất mạng.

Vậy mà giờ đây, Thư Du đã động thủ, thậm chí lấy mạng Tề An.

Chung Tứ Gia bắt đầu hoài nghi, đây có còn là đứa trẻ mà ông chứng kiến trưởng thành?

Ánh mắt ông lướt qua báo cáo, có dòng chú thích rõ ràng rằng nhà máy Black Fire ở Tháp Nguyên từng bị cảnh sát tấn công, sau đó được Văn Vũ dùng quan hệ xã hội gỡ phong tỏa. Nội dung video là đoạn ghi hình dài 23 phút 04 giây của một cuộc thẩm vấn.

Video bắt đầu, góc quay từ trên xuống, một người mặc đồng phục tiêm vào tay bị còng của Thư Du một loại thuốc. Đoạn video chuyển sang tốc độ 1,5 lần.

20 phút sau, thuốc có tác dụng, đôi mắt Thư Du dần dại đi, mơ hồ nhìn về phía trước, như đang lơ mơ trả lời các câu hỏi.

"Tên cậu là gì?"

"Thư Du."

"Đội phá bom của cậu có bao nhiêu người?"

"10 người."

"Cậu thuộc về ai?"

"Chung Văn Vũ."

Chung Tứ Gia trong lòng trĩu nặng.

"Tại sao làm việc cho Văn Vũ?"

"Vì tiền."

"Cậu muốn gì?"

"Tiền, tự do."

"Và cả sự tôn trọng."

Khi Thư Du thiếp đi, video kết thúc trong 4 giây cuối với màn hình đen.

Chung Tứ Gia giật mình, vô tình chạm vào màn hình và quay lại báo cáo của nhóm điều tra. Trang giới thiệu về thuốc scopolamine chiếm cả trang.

Scopolamine, còn gọi là thuốc nói thật.

Sự phản bội của Thư Du đã được chứng thực. Dưới tác dụng của thuốc, lời nói sẽ không có sự dối trá.

Nhìn thời gian video, cuộc thẩm vấn đã diễn ra trước Tết. Thì ra từ trước Tết, sự phản bội của Thư Du đã là sự thật, trong khi ông vẫn tự lừa dối mình rằng mọi chuyện chưa đến hồi kết.

Sự thật phơi bày như một cái tát phũ phàng.

Tiền, tự do, và sự tôn trọng. Ông đã không đoán sai một điều nào.

Trong báo cáo của Tề An, Thư Du đã tích trữ thuốc nổ ở Tháp Nguyên, bán bom cho Chung Văn Hạo và sản xuất một lượng lớn bom "Gấu Đồ Chơi" với mục đích chưa rõ.

Bom "Gấu Đồ Chơi" là loại bom Thư Du từng dùng để phá mạng phòng thủ của "nhân gian," với sức công phá mạnh mẽ hơn các mẫu khác.

Giờ đây, Tề An đã chết, không ai có thể làm chứng. Chung Tứ Gia cảm thấy mơ hồ rằng, hành động của Thư Du có thể có lý do sâu xa hơn.

Ông buông tiếng thở dài, ngón tay vô thức trượt trên màn hình.

Báo cáo quay lại, dẫn tới bản nháp phát biểu cho bữa tiệc của tập đoàn vào đêm Nguyên Tiêu. Năm ngoái, khi ông phát biểu, bên dưới vẫn có 11 thành viên cận vệ. Năm nay, chỉ còn 9 người.

Thời thế đổi thay, sự ổn định đổi lấy bằng áp lực và đau đớn chỉ kéo dài được một năm.

Không thể cứu vãn, cũng không còn đường quay lại.

Tối 13, vùng ngoại ô Đông Nguyên, trong một phòng làm việc ở cuối hành lang.

Trên bàn dài đặt một hàng bom "Gấu Đồ Chơi" chỉnh tề, trưởng đội mới mà Văn Vũ sắp xếp đã nửa năm đang cố gắng dùng máy X-quang để quét cấu trúc bên trong.

Không giống với báo cáo của Lilian trước đó, bom không phát nổ khi bị quét, như thể đang cố che giấu bí mật trong lớp vỏ sắt.

Cấu trúc dây dẫn của bom lộ ra rõ ràng qua máy X-quang, nhưng số lượng thuốc nổ trong lõi vẫn không thể xác định do đã được phủ lớp chống dò tìm.

Nhìn sự bất thường, Văn Vũ khẽ nhíu mày, không thể phân biệt nổi đây có phải là sự đề phòng của Thư Du hay có vấn đề trong kết quả từ thuốc nói thật.

Suy nghĩ một hồi, Văn Vũ hỏi: "Có tháo được không?"

Đội trưởng lắc đầu: "Không thể tháo được, cấu trúc của nó, nếu tháo mạnh chắc chắn sẽ phát nổ. Nhưng—"

Văn Vũ ngẩng đầu nhìn đội trưởng, thấy đội trưởng cười nhạt, tiếp tục nói: "Dù vậy, khi đã quét được cấu trúc dây dẫn, việc sao chép cũng trở nên dễ dàng."

Cả đội đã bận rộn nửa năm, nhưng cấu trúc bom "Gấu Đồ Chơi" mà họ sao chép được chỉ đạt mức tương đồng 70%. Giờ đây, khi bom thật của Thư Du lộ ra cấu trúc dây dẫn và cả thiết bị kích nổ, việc sao chép trở nên khả thi hơn bao giờ hết.

Văn Vũ hiểu ý, khóe môi nhếch lên một nụ cười lạnh.

Dù cho Thư Du có là người của Tứ Gia, dù có che giấu được qua lần thẩm vấn bằng thuốc nói thật, thì chỉ cần hai quả bom sao chép này phát nổ ở buổi lễ, Thư Du cũng sẽ không thể chối cãi. Lão gia chắc chắn sẽ không thể không bị ảnh hưởng, và để cứu cậu, lão gia sẽ phải dựa vào sự giúp đỡ của Văn Vũ một lần nữa.

Như vậy, không chỉ giữ được Thư Du làm con bài tẩy, Văn Vũ còn có thể buộc cậu tiếp tục ở lại nhà máy ở Tháp Nguyên, ngày ngày kiếm tiền cho hắn.

Lão gia quả thực đã đi một nước cờ mù.

Đội trưởng thấy nụ cười lạnh trên mặt Văn Vũ, rùng mình một chút.

"Bắt đầu tăng tốc sản xuất, đến trưa mai là có thể giao cho ngài. Số lượng cụ thể..."

"Hai quả là đủ." Văn Vũ ra dấu "2" với tay, nói xong thì quay người bước ra cửa.

Chiều ngày 14, vùng biên giới Tháp Nguyên, nhà máy Black Fire

Cánh cổng nhà máy đóng chặt, các kỹ thuật viên và phi công người Nga đi theo chiến đấu cơ đang ngồi trong phòng nghỉ dựng tạm dưới hầm trú ẩn, nhâm nhi cà phê và trò chuyện. Không xa đó, phòng họp vang lên những tiếng nói chuyện trầm thấp.

Người đang nói có giọng trẻ tuổi, âm sắc chưa hoàn toàn trưởng thành nhưng lại mang theo sự bình tĩnh xa cách.

Trong phòng họp, mọi người im lặng như tờ, trên màn chiếu liên tục hiện lên dữ liệu của sáu quả bom chùm thử nghiệm.

Colin, hacker của nhóm, ngồi ở góc bàn hội nghị với vẻ nghiêm trang, trên mặt đổ đầy mồ hôi lạnh. Khi Thư Du tuyên bố kết thúc cuộc họp, cậu rút ổ USB ra khỏi máy tính xách tay và đưa cho Thư Du.

Thư Du liếc Colin một cái, không nói gì, nhận lấy USB rồi nhìn quanh phòng khi mọi người lần lượt rời đi, sau đó đi đến phòng trà dưới tầng hầm và rót một ly sữa.

Ngày 15, Tết Nguyên Tiêu

Buổi chiều, Thư Du nhận được hai cuộc gọi, lần lượt từ Văn Vũ và Văn Hạo, đều liên quan đến thử nghiệm bom, nhắc nhở cậu phải cẩn thận.

Phòng họp trong hầm trú ẩn từ chiều đã nhộn nhịp, các thành viên trong đội phá bom bận rộn lắp đặt thiết bị giám sát, lập nhóm quan sát tạm thời, và chuẩn bị sẵn sàng thiết bị ở điểm quan sát. Đèn chiếu sáng hai bên đường băng trải nhựa đen của nhà máy bắt đầu chớp sáng khi chiếc chiến đấu cơ Mig-29 được kéo ra sân. Đường băng mới được lát lại để chiến đấu cơ cất và hạ cánh.

Người điều khiển kết nối với hệ thống chỉ có một mình: hacker Colin.

Phi công thuê từ Nga đã quá quen với các trận chiến, khi bước vào buồng lái, anh ta còn thân thiện kéo Thư Du vào theo.

Phi công thắc mắc không hiểu tại sao một cuộc thử nghiệm bom đơn giản, Thư Du lại nhất định đòi lên cùng.

Cuối cùng, anh chỉ nghĩ rằng cậu ta còn trẻ, hiếu kỳ muốn bay trên trời ngắm cảnh, nên cứ xem như dẫn cậu đi một vòng cho vui.

Đúng 7 giờ tối, đèn đường hai bên đường băng chớp sáng, chiếc chiến đấu cơ mang theo sáu quả bom chùm thử nghiệm tăng tốc rồi bay lên bầu trời.

Trong hầm trú ẩn, phòng họp sáng rực, hình ảnh chiến đấu cơ cất cánh được truyền trực tiếp, lao vút lên với tiếng động cơ gầm rú.

Lilian ngồi bên bàn hội nghị, tay ướt đẫm mồ hôi, toàn thân căng cứng không thể nói thành lời. Lúc này, cô không biết trong phòng có bao nhiêu người giống mình, đều có lõi bom "Gấu Đồ Chơi" trong bụng. Chỉ cần có điều gì đó bất thường, lõi bom sẽ phát nổ, cơ thể họ sẽ bị xé toạc.

Cô biết ít nhất Colin cũng có một lõi bom giống hệt như mình.

20 phút sau khi chiến đấu cơ cất cánh, trong trạng thái mơ hồ, Lilian nghe thấy Colin nói: "Nhóm quan sát chuẩn bị vào vị trí."

Nhóm trưởng đứng lên, kiểm tra đồ đạc, rồi ra ngoài. Khi nhập mật khẩu ở cánh cổng dưới tầng, màn hình đột nhiên sáng lên ánh đỏ.

"Nhập sai mật khẩu."

Nhóm trưởng hoảng loạn, thử lại, giọng thông báo lạnh lùng tiếp tục vang lên.

"Nhập sai mật khẩu."

"Nhập sai mật khẩu."

Sau tiếng nổ lớn, cánh cổng đã bị khóa chặt.

Màn hình tắt, ánh đỏ trên cổng biến mất.

Trong phòng họp, hình ảnh trên màn chiếu chuyển sang cảnh khác.

Chiến đấu cơ đã lệch khỏi đường bay ban đầu, mục tiêu không phải là khu đất trống của Văn Hạo mà là tọa độ của khu công nghiệp thông minh ở ngoại ô Vân Hòa, nơi đang được đầu tư và trang bị máy móc nhưng chưa chính thức đưa vào hoạt động.

Đôi mắt Lilian từ từ mở to khi nhìn thấy hình ảnh khu công nghiệp, trong mắt cô ánh lên sự kinh hoàng, không tin nổi, rồi cuối cùng là sự rùng rợn.

Cô biết Thư Du định làm gì rồi.

Lộ trình bay mà Colin đã lập cho phi công ngay từ đầu không phải đến khu thử nghiệm.

Tại sao phải thử sáu quả bom chùm? Bởi vì với diện tích của khu công nghiệp, hai quả bom sẽ không đủ hủy diệt!

Hình ảnh trong buồng lái bất ngờ thay đổi, Thư Du cầm khẩu súng lục, chĩa nòng đen ngòm vào thái dương của phi công, khuôn mặt vẫn không biểu lộ cảm xúc.

Chiếc chiến đấu cơ lượn vòng trên khu công nghiệp, dần dần tiến sát trung tâm công nghệ số, tốc độ bay giảm dần, thân máy bay điều chỉnh độ cao. Tay của phi công bị ép đặt vào cần mở khoang bom.

Dưới màn đêm, bên ngoài kính buồng lái tối đen, bản đồ hàng không cho thấy tọa độ rõ ràng là khu công nghiệp trên vùng biên giới Vân Hòa.

Nòng súng đang chĩa vào thái dương tiến tới gần hơn.

"Mở khoang, thả bom."

Cùng lúc đó

Phía bên kia Vân Hòa, mỏ than ngầm lớn nhất phía Bắc.

Quanh khu mỏ chỉ mới hoạt động trở lại từ đầu xuân, trong khu nhà nghỉ tạm bợ được ghép từ các nhà thép, hàng chục công nhân ở lại sau Tết đang tụ tập uống rượu, chơi bài, rôm rả cười nói.

Bên ngoài vang lên tiếng pháo hoa, vài công nhân nhìn qua cửa sổ, thấy thứ gì đó rơi xuống từ bầu trời đêm như những mảnh tuyết đen đỏ nhảy múa trong gió.

Một công nhân nhìn say sưa, đến khi nhận ra đó là tiền, người này run rẩy, vội gọi đồng nghiệp bên cạnh, môi run run, nói không thành lời.

"Tiền... trời đang rơi tiền..."

Không đợi người bên cạnh phản ứng, anh ta đã lảo đảo chạy ra ngoài, lúc chạy còn làm ngã giá sắt đặt giày trước cửa.

Tiếng đồ vật rơi vang lên "rầm" một tiếng, mọi người đang chơi bài đều ngơ ngác nhìn, rồi chuyển ánh mắt ra ngoài cửa sổ.

Đó là cảnh tượng họ chưa từng thấy, những tờ tiền đỏ rực bay lượn khắp trời.

Ngỡ ngàng, họ quăng bài, quăng rượu, chen chúc nhau chạy ra ngoài, đạp lên những mảnh chai vỡ dưới chân để lao vào cơn mưa tiền kỳ diệu.

Trên bãi đất trống ngoài mỏ, công nhân cầm áo khoác, dùng áo làm túi hứng tiền, càng chạy càng xa khi thấy pháo hoa tiếp tục bùng nổ.

Mồ hôi đầm đìa, tay không ngừng làm việc, cơ thể bị cơn kích thích chi phối. Đột nhiên từ phía sau vang lên tiếng nổ như tiếng sấm.

Mặt đất rung lên, tiếng nổ vang dội khiến họ trong giây lát không nghe thấy gì. Họ quay lại nhìn, thấy mỏ than trông như một ngọn núi lửa đang phun trào.

Dưới lòng mỏ, những quả bom vẫn đang phát nổ, liên tục kích hoạt khí metan, tạo thành những ngọn lửa bốc cháy dữ dội, thắp sáng nửa bầu trời đêm.

Ngọn lửa càng ngày càng lớn. Những công nhân đứng bên ngoài nhìn nhau, mặt tái xanh, rồi tiếng hét lớn vang lên từ một người nào đó: "Chạy mau!"

Những người còn lại chợt bừng tỉnh, tay nắm chặt túi áo nhét đầy tiền, chạy điên cuồng trong nỗ lực thoát thân.

Khi họ vừa chạy vừa ngước mắt lên nhìn, họ thấy bầu trời phía chân trời cũng đã rực sáng vì ngọn lửa.

Chiến đấu cơ trên khu công nghiệp

Khoang bom mở, quả bom chùm đầu tiên rơi tự do từ trên cao, bay về phía tòa trung tâm công nghệ số. Khi khoảng cách chỉ còn một nửa, vỏ bom chùm nổ tung, hàng loạt quả bom nhỏ như mưa dội xuống tòa nhà.

Tiếng nổ và khói lửa bùng lên dữ dội, tòa nhà trung tâm bị xé toạc, thép và bê tông nổ tung, lan ra thành một biển lửa ngập tràn. Tòa nhà dần đổ sụp, chỉ còn lại đống đổ nát.

Khoang bom lại mở, quả thứ hai được thả xuống, rồi đến quả thứ ba. Toàn bộ khu công nghiệp bị san phẳng.

Lilian nhìn chằm chằm vào hình ảnh khu công nghiệp bị thiêu rụi qua màn chiếu.

Cô đã quên mất phải nói, quên bày tỏ, quên suy nghĩ.

Chỉ còn tiếng nổ vang lên bên tai. Cô bỗng nhận ra rằng "Bomber" có thể còn tàn bạo hơn cô từng tưởng tượng.

Cuối cùng, bên ngoài cửa phòng họp trong hầm trú ẩn vang lên một tiếng nổ lớn.

Lần này, không phải tiếng nổ nghe qua màn hình, mà là tiếng nổ từ kho chứa hàng tầng trên.

Lilian cười lạnh.

Không lạ khi phòng họp lại được đặt trong hầm trú ẩn.

Chương: Đối Chất

8 giờ tối hôm đó, tại trung tâm thành phố Vân Hòa, Chung Văn Hạo đang ngồi trong phòng VIP của một câu lạc bộ tư nhân, ôm ấp các cô gái xinh đẹp. Một cô gái trẻ tuổi ngồi bên cạnh lặng lẽ rót rượu cho anh, rồi đưa điện thoại của anh khi thấy nó rung liên tục.

Trong bầu không khí nồng nặc mùi nước hoa, ánh đèn lập lòe. Ở đầu dây bên kia, trợ lý của Chung Văn Hạo hét lên điều gì đó, nhưng tiếng nhạc ồn ào làm anh không nghe rõ. Chung Văn Hạo kiên nhẫn "Hả?" vài lần, rồi lấy điện thoại đi ra ban công.

Gió lạnh lùa vào mặt khiến anh run rẩy, một phần tỉnh rượu. Xa xa, bầu trời đỏ rực, ngọn lửa bùng lên từ hướng mỏ than của anh.

Trợ lý hét qua điện thoại: "Sếp! Mỏ phát nổ rồi!"

Điện thoại báo có tin nhắn. Chung Văn Hạo run rẩy mở ra, thấy nó là từ một số lạ, với nội dung giới thiệu:

"Xin chào, tôi là Colin, hacker của đội Bomber. Số tài khoản: 6474 4287 4474 292. Chuyển cho tôi 1 triệu, tôi sẽ cung cấp mật khẩu mở video đính kèm. Trong đó có tất cả những gì anh muốn biết."

Chung Văn Hạo giận dữ, định ném điện thoại, nhưng rồi kiềm chế lại, nghiến răng dùng tài khoản cá nhân chuyển tiền cho Colin.

Một tin nhắn khác đến, cung cấp mật khẩu để mở video, dài 30 phút, ghi lại một cuộc thẩm vấn.

"Ai là người của cậu?"

"Chung Văn Vũ."

Cuối video, một đoạn ghi âm vang lên, giọng nói lạnh nhạt của Thư Du: "Colin, kiểm tra xem khu công nghiệp ở Vân Hòa thuộc về ai?"

Video kết thúc, màn hình tắt ngúm. Chung Văn Hạo sôi máu, bước nhanh vào trong phòng, âm thanh ngọt ngào từ các cô gái càng làm anh thêm bực bội, cánh cửa phòng VIP bị đập mạnh.

Anh nghiến răng ken két, nghĩ đến Chung Văn Vũ, người mà anh đã giúp tiền, giúp đất, liên minh và nâng đỡ lên vị trí hiện tại. Vậy mà hắn lại sai con chó điên đến cắn anh?

Mặt mày méo xệch, anh lảo đảo rời khỏi câu lạc bộ, bước vào chiếc xe của trợ lý.

Tại bữa tiệc ở khách sạn Vân Hòa, Bính Thành, nơi Chung Tứ Gia đang phát biểu trong bộ vest đen, ánh đèn chùm chiếu sáng lấp lánh.

Dưới sân khấu, Chung Văn Vũ ngồi ở hàng ghế khách mời đặc biệt, nét mặt phức tạp. Chiếc điện thoại trong tay anh rung liên tục, hiện lên tên của Chung Văn Hạo, cứ gọi tới không ngừng.

Tám thành viên đội cận vệ đứng nghiêm trang trước dàn âm thanh, lão Lương, đội trưởng, nhận được tin nhắn từ số lạ: "Chú Lương, vào hậu trường, cháu có chuyện muốn nói."

Bên ngoài, không khí ồn ào vang vọng. Chung Văn Vũ cảm thấy phiền phức, rời khỏi ghế, bước ra khỏi sảnh để nghe điện thoại.

"Alo?" Anh vừa bắt máy, đầu dây bên kia là tiếng chửi rủa điên cuồng. Trong tiếng rống phẫn nộ, anh bắt được vài từ khóa: nổ, mỏ, khu công nghiệp, chó điên.

Chung Văn Vũ giật mình quay lại nhìn về phía sân khấu, nơi Chung Tứ Gia vẫn đang bình thản phát biểu.

Tiếng vỗ tay bỗng nhiên tắt, ngay sau đó, hai tiếng nổ vang lên chát chúa.

Bụi khói lan tràn khắp nơi, các mảnh vụn văng tứ tung, những tiếng la hét thất thanh vang vọng. Trong làn khói mờ mịt, một người kéo Chung Tứ Gia chạy vào hậu trường, lão Lương kéo tay ông, kéo đi với sức mạnh tuyệt đối.

Sự hỗn loạn lan tràn, những chiếc xe cứu hỏa và xe cấp cứu gầm rú từ xa tới gần.

Ba người trong đội cận vệ thiệt mạng, năm người bị thương nặng. Những người sống sót chỉ còn lão Lương.

Trong điện thoại của lão Lương còn tin nhắn vừa nhận được trước khi vụ nổ xảy ra.

Tin nhắn đến từ số lạ: "Chú Lương, vào hậu trường, cháu có chuyện muốn nói."

Tại biên giới Tháp Nguyên, chiến đấu cơ Mig-29 hạ cánh xuống đường băng ngoài nhà máy Black Fire, lúc này chỉ còn là đống đổ nát.

Hệ thống cửa khẩn cấp được mở, khi lối thoát xuất hiện, những người trong phòng họp chạy ra, ngửi thấy mùi thép và bê tông cháy khét, nhìn lại, nhà máy chỉ còn là khung sắt, khói đen bốc lên từ những đám cháy chưa tắt hẳn.

Hôm sau, tin tức về vụ nổ lan tràn khắp các phương tiện truyền thông, sự kiện "Vụ nổ Vân Hòa 224" trở thành từ khóa nóng, xen kẽ với các tiêu đề như "Khách sạn Vân Hòa tại Bính Thành bị nổ" và "Vụ nổ nhà máy Black Fire ở biên giới Tháp Nguyên."

Thư Du đã biến mất trong một đêm.

Buổi tối cùng ngày, Chung Văn Vũ ngồi trong văn phòng, điện thoại vang lên tiếng chửi bới của Chung Văn Hạo khiến anh muốn đập vỡ điện thoại để chấm dứt mọi chuyện với kẻ điên này.

Số tiền hàng trăm triệu bốc cháy trong một đêm, nhưng Chung Văn Vũ không thể ép Chung Văn Hạo quá, nhất là trong tình thế hiện tại, khi anh bị tấn công từ cả hai phía.

Chung Văn Hạo cúp máy sau lời đe dọa.

Đêm hôm đó, Chung Văn Hạo gọi điện yêu cầu Chung Tứ Gia giao người ra. Hai cha con đã cãi nhau gay gắt qua điện thoại. Chung Tứ Gia cho rằng: ai cũng biết việc Thư Du đi theo Chung Văn Vũ. Vụ nổ gần đội cận vệ vốn đã là tội chết. Nếu bắt được Thư Du, ông cũng sẽ trực tiếp xử lý ngay. Thế mà giờ đây Chung Văn Hạo lại gây thêm rắc rối!

"Làm sao tôi biết mấy người ba anh có chuyện gì rắc rối chứ? Tại sao Thư Du lại cho nổ mỏ của anh? Sao anh không hỏi hắn mà hỏi tôi?"

Chung Văn Hạo nghẹn ứ, lập tức chuyển điện thoại qua cho Chung Văn Vũ, rồi lại tiếp tục chửi rủa không ngừng suốt nhiều ngày, đến mức cạn lời chửi.

Chung Văn Vũ chẳng thèm để ý.

"Cứ ép ông ấy giao người ra, bảo ông ấy gọi cho Thư Du và để cậu ta giải thích rõ ràng."

"Nếu ông ấy không giao người thì sao?"

"Nếu ông ấy không giao người, anh sẽ nói Thư Du là người của ai?"

Chung Văn Vũ gào lên, lẩm bẩm rằng não của Chung Văn Hạo hẳn đã bị tổn thương rồi: "Cứ yêu cầu ông ấy bồi thường cho cái mỏ của anh! Nếu không, cứ làm đúng theo thủ tục mà đưa tên nhóc đó vào tù!"

Chung Văn Vũ đã chuẩn bị sẵn chiến lược cho cuộc đối chất, dù muốn hay không, Thư Du cũng phải uống hết chén thuốc đắng này. Anh không tin là Chung Tứ Gia thật sự có thể giữ đúng lời hứa rằng sẽ giết Thư Du. Đến lúc đó, để bảo vệ mạng sống cho Thư Du, chắc chắn Chung Tứ Gia sẽ bộc lộ sơ hở, và anh có thể lợi dụng nó để đàm phán.

Anh thật sự không thể tìm ra lý do tại sao thuốc gây mê lại không có hiệu quả.

Chắc chắn chỉ có Chung Tứ Gia và Thư Du mới biết được, nhưng anh không còn thời gian và sức lực để điều tra thêm.

Một tuần sau.

Ba thành viên của đội cận vệ đã mất mạng trong vụ nổ, gồm Trần Kiêu, Lê Cẩm Thành và Ngô Khởi, đệ tử của lão Lương. Sau lễ thất, gia đình họ đã nhận được khoản bồi thường khổng lồ.

Trong số năm người bị thương nặng, Hoàng Lâm mất một chân, Triệu Uy mất nửa cánh tay và một thành viên khác của nhóm thông tin bị mù một mắt.

Khuôn mặt của Chung Tứ Gia tối sầm, suy đi nghĩ lại rồi gửi một tin nhắn cho Thư Du:

"8 giờ tối mai, tại trụ sở tập đoàn, trở lại để đối chất."

Gửi xong tin nhắn, Chung Tứ Gia cảm thấy bàng hoàng, không hiểu tại sao mọi chuyện lại trở nên thế này. Ông không hiểu tại sao Thư Du lại động đến đội cận vệ, lại hại những người thân cận nhất của ông. Dường như cậu ấy đã thề trung thành với Chung Văn Vũ.

Ông thậm chí đã cẩn thận để lão Lương và mọi người khác rời đi.

Nổ mỏ than, nổ khu công nghiệp, phá hủy nhà máy ở Tháp Nguyên, rồi còn nổ cả bữa tiệc Nguyên Tiêu, phá nát đội cận vệ khiến tất cả khách mời đều kinh hoàng.

8 giờ tối hôm sau.

Thư Du, người đã gây ra vụ nổ "224 Vân Hòa" và biến mất suốt một tuần, xuất hiện tại trụ sở Hợp Bang ở Bính Thành, qua cổng kiểm tra an ninh, và được một giám đốc cấp cao dẫn đến phòng trà trên tầng bảy.

Thư Du quay đầu nhìn lại trước khi vào cửa, thoáng ngỡ ngàng. Căn phòng này, con đường này, cậu đã từng đi qua cách đây năm năm.

Tối nay, mọi chuyện sẽ có hồi kết.

Khi nghe tin đội cận vệ bị nổ tung, ba người chết và năm người bị thương nặng, cậu đã rất sốc nhưng không thấy lạ.

Bộ lô đạn câm mà cậu đưa cho Chung Văn Vũ, tuy có lớp sơn phủ trên lõi, nhưng lại dễ dàng bị máy X-quang quét qua. Vì vậy, Chung Văn Vũ đã sử dụng phiên bản mô phỏng của bom Teddy Bear 1 để nổ đội cận vệ, những người đã từng gọi cậu là "nhóc con" và luôn bênh vực cậu. Điều này thật sự nằm ngoài tưởng tượng của Thư Du.

Phòng trà không rộng, Chung Tứ Gia ngồi trên ghế chính, phía sau có lão Lương và vài vệ sĩ tạm thời.

Ngay khi Thư Du bước vào, Chung Văn Vũ chăm chú quan sát từng cử chỉ của cậu, nhìn thấy cậu bước từng bước đến gần Chung Tứ Gia và quỳ xuống trước mặt ông.

Chung Tứ Gia tức giận đứng bật dậy, đôi mắt đỏ rực, giơ tay tát mạnh vào mặt Thư Du.

"Tại sao lại giết họ?"

Thư Du ngước mắt lên nhìn ông, mặt lạnh lùng, nói: "Không phải tôi làm."

Câu trả lời ngắn gọn, nhưng vẻ mặt bình tĩnh đến đáng sợ của Thư Du khiến cả phòng rơi vào im lặng tuyệt đối.

Chung Tứ Gia sững sờ, không biết nên tin hay không. Ông cúi xuống nhìn Thư Du, sự tức giận dần lắng xuống, chỉ còn lại vẻ hoang mang. Ông không thể tin được. Ông đã chờ đợi câu trả lời thẳng thắn từ cậu, nhưng thay vào đó, lại nhận được sự phủ nhận.

Chung Văn Vũ ngồi ở góc phòng, vẫn chăm chú quan sát, tự nhủ rằng Thư Du chắc chắn sẽ khai ra rằng mọi thứ đều do anh chỉ đạo, để đẩy mọi sự chú ý về phía mình. Nhưng khi nghe Thư Du trả lời rằng "Không phải tôi làm," khuôn mặt của Chung Văn Vũ trở nên bối rối.

Chung Tứ Gia ném một tập hồ sơ xuống trước mặt Thư Du, giọng run rẩy vì tức giận.

"Đây là báo cáo điều tra của đội chuyên gia. Bom Teddy Bear 1 của cậu không thể tháo gỡ được. Thế thì, giải thích cho tôi xem, làm sao mà cậu lại không nhận?"

Thư Du bình thản đáp, nhìn thẳng vào mắt ông: "Không phải tôi làm."

Chung Tứ Gia tức tối, gầm lên:

"Vậy tại sao lại cho nổ mỏ của lão nhị và khu công nghiệp của ông ấy?"

Thư Du nhìn sang Chung Văn Hạo, thản nhiên đáp: "Vì không ưa hắn."

Chung Văn Hạo tức tối gầm lên, định lao tới đạp cậu, nhưng bị lão Lương giữ lại, còn Chung Tứ Gia thì quát to:

"Đủ rồi!"

Chung Văn Hạo bực tức ngồi xuống, mắt đỏ ngầu, như muốn nuốt sống Thư Du.

Chung Tứ Gia ngồi phịch xuống ghế, thở dài, nhìn Thư Du với vẻ chán nản. Mỗi câu trả lời của Thư Du dường như đều đẩy ông đến giới hạn của sự kiên nhẫn. Ông đã cầm trong tay bằng chứng rõ ràng, rằng Thư Du đã đi theo Chung Văn Vũ, nhưng đến giờ cậu vẫn không chịu thừa nhận.

Ông cố nén giận, kiềm chế, hỏi thêm lần nữa:

"Có ai chỉ đạo cậu không?"

Thư Du lắc đầu: "Không có."

Nghe câu trả lời, Chung Văn Vũ dường như rơi vào trạng thái mất thăng bằng. Anh không thể ngờ Thư Du lại phủ nhận mọi chuyện ngay trước mặt Chung Tứ Gia và Chung Văn Hạo. Anh bắt đầu cảm thấy một sự lo sợ mơ hồ.

Trong khoảnh khắc đó, Chung Văn Vũ bỗng nhận ra một điều khủng khiếp: Thư Du chưa bao giờ thực sự thuộc về lão gia, và cũng chưa từng là người của mình. Cậu ấy là một con dao, và giờ, con dao đó sẵn sàng bẻ gãy để đổi lấy một mạng sống.

Chung Văn Vũ quay sang nhìn Chung Văn Hạo, thấy ông ta đang ép buộc Chung Tứ Gia phải giao Thư Du ra, còn Chung Tứ Gia chỉ cười lạnh, khẽ đáp:

"Nó chưa đủ 18 tuổi, không thể xử tử."

Tiếng cãi vã, la hét vang lên trong phòng trà. Giữa những lời quát tháo và lời mắng mỏ, chỉ còn lại một mình Chung Tứ Gia ngồi trong im lặng, mắt nhìn xuống, trầm ngâm. Một lúc lâu sau, ông lên tiếng, giọng khẽ khàng nhưng đầy vẻ cương quyết:

"Ta hỏi cậu lần cuối, tại sao lại giết họ?"

Thư Du bình tĩnh nhìn ông, vẫn chỉ một câu trả lời: "Không phải tôi làm."

Chung Tứ Gia lặng lẽ ngắm nhìn cậu, ánh mắt từ từ chuyển từ giận dữ sang bình tĩnh. Rồi ông bật cười, nhưng tiếng cười nghe buồn bã và chua xót.

"Cậu sợ chết đến thế sao?"

Thư Du khẽ cắn môi, không phủ nhận cũng không gật đầu.

Chung Tứ Gia ngả người ra ghế, giọng trầm hẳn đi, như nói với chính mình:

"Ta đã nhận lời với ông của cậu, dù cậu có đâm thủng cả bầu trời, ta cũng phải giữ cho cậu sống đến khi đủ tuổi trưởng thành."

Ông quay sang Chung Văn Hạo, giọng nói đầy vẻ mệt mỏi và bất đắc dĩ:

"Đưa nó đi đến Đảo Thang mà giải tỏa, để nó bớt cái mùi thuốc nổ trên người. Chuyện với truyền thông tự ông giải quyết. Khi nó đủ 18 tuổi, ta sẽ tự mình ra lệnh."

Ông hít một hơi sâu, giọng trở nên sắc lạnh:

"Giết nó."