"¿Estás segura?" Seulgi le dijo a Joohyun. La novia esperaba pacientemente frente al altar, mirando a Seulgi con sus grandes ojos marrones. Sus manos estaban dobladas cuidadosamente alrededor de su ramo de novia, una hermosa mezcla de guisantes de olor azul violeta, lavanda, acianos, tweedia y espuelas de caballero. El tema de la boda fue uno de blancos prístinos brillantes y tonos de azul bebé, que fue una sorpresa. El azul no era el color favorito de Joohyun.

Cualquiera que conociera remotamente a la mujer mayor sabía que prefería un tono lavanda sobre cualquier otro color bajo el arcoíris. "Seguro que esto es obra de Seungwan", Seulgi había oído murmurar a Yeri antes, mientras ayudaban a terminar la decoración. Afortunadamente, ninguna de las mujeres parecía recordar la muerte inminente del hilo de Seulgi, demasiado distraídas asegurándose de que todo se viera perfecto para la ceremonia de Joohyun.

Yeri había negado con la cabeza mientras colgaba serpentinas cerúleas translúcidas en colores pastel sobre la parte posterior de la exhibición de flores del altar, aunque una sonrisa cariñosa se extendía por su rostro. Sooyoung se rió, sacudiendo la cabeza mientras reorganizaba las ollas. "Quién diría que ella sería la que ganaría el juego de decoración de bodas". La pareja comprometida se rió antes de terminar la decoración, dejando a Seulgi observándolas en silencio.

Seulgi miró fijamente el ramo y la línea carmesí que corría desde allí hasta donde ella estaba parada, temblando en línea unos metros detrás de Seungwan. Una sensación de malestar se apoderó de su estómago, como si estuviera dando volteretas en lugar de quedarse quieta. Ahora que finalmente había llegado el momento de hacerlo, Seulgi finalmente sintió que todo se activaba. El impulso de vomitar llegó de repente, pero afortunadamente se calmó tan rápido como apareció. Los puntos comenzaron a nublarle la visión, lo que le provocó dificultades para mantener la concentración.

El ramo de Joohyun era una versión más grande del que Seulgi sostenía en sus propias manos, que temblaban muy levemente mientras sus nervios se crispaban y su cuerpo se abrumaba con la tarea que tenía entre manos. Iba a separar su vida de la de Joohyun y luego atar el hilo caído de la novia al de Seungwan. Fue un acto permanentemente irreversible. Una vez que Seulgi hiciera esto, nunca podría recuperar a Joohyun volviendo a unir sus hilos.

Ni siquiera el poder de otra persona con la vista de las cuerdas podría deshacer este hecho. Arrastrando sus pensamientos de eso, Seulgi permitió que su mirada pasara de Joohyun a la mujer canadiense. Su mejor amiga se paró frente a Joohyun, completamente ajena a su intercambio. La mujer canadiense sostenía una de las manos de Joohyun mientras todos miraban y escuchaban el zumbido del sacerdote.

Su pulgar acarició un círculo pequeño y lento sobre la piel de Joohyun. Hubiera sido dulce si Seulgi no hubiera sentido otra ola de náuseas invadirla de nuevo. Joohyun asintió levemente con la cabeza hacia ella, repitiendo la señal a Seulgi. Parecía una especie de visión de cristal, parada allí con su velo de novia derramándose detrás de ella como un espíritu y el fino corte de su vestido de novia acentuando su figura.

Era como este ángel inocente y ajeno que parpadeaba expectante, esperando a que diera el siguiente paso, para acabar con las cosas de una vez por todas. Seulgi respiró hondo, cerró los ojos y luego los volvió a abrir, tratando de calmarse. Todo había llegado al límite. Cada elección, oración e intento fallido habían llevado a Seulgi por este camino hacia una boda en la que Joohyun nunca volvería a ser su novia.

Sin embargo, incluso ahora, mientras observaba a Joohyun con ojos sin vida y una expresión estoica, no podía rebelarse más. El destino había repartido su mano final y todas las cartas estaban a su favor. Era hora de que ella lo aceptara. Joohyun ya no era suya.

Al otro lado del altar, Sooyoung y Yeri parecen perforarla con furia. Sus ojos se abrieron con súplicas silenciosas, rogándole que no siguiera adelante con eso. Sus nudillos estaban blancos, agarrando sus ramos de flores con fuerza en sus manos, esforzándose contra su propia voluntad.

Pero en ese momento, a Seulgi no podría haberle importado menos lo que pensaran. Independientemente de la cuerda atada alrededor de los dedos de Joohyun y ella, que las unía, había una cosa que Seulgi sabía con certeza. Era su deber como alma gemela de Joohyun proporcionarle a la mujer mayor todo lo que deseara, siempre que estuviera dentro de sus posibilidades.

E incluso si eso significaba renunciar a su conexión para siempre, incluso si no la hacía mejor que Atropos , Seulgi mantendría su promesa. La autora iría a la tumba si eso significara hacer su parte por Joohyun. Así de devota era a la mujer mayor, a la que tenía el corazón en sus manos y no sabía nada de él mientras lo desechaba por el de otra persona.

Con una última respiración profunda, Seulgi metió la mano en el bolsillo superior de la chaqueta de su traje y recuperó el par de tijeras con incrustaciones de oro que había estado ocultando. Parecía como si chispearan con su toque, enviando una sacudida electrizante a través de sus venas. La sensación le recordó la solidez, la absoluta realidad de este momento.

A pesar de que las lágrimas comenzaron a brotar de sus ojos y desdibujaron parte de su visión, Seulgi parecía no poder separarse de la mirada magnética de Joohyun. Ella desliza sus dedos en el mango de las intrincadas tijeras, un destello del destino dorado en la palma de su mano. En el fondo, rezó para que nadie en la audiencia se fijara en ella mientras hacía esto, sacando las tijeras discretamente y escondiéndolas detrás de su ramo.

El tiempo pasaba con cada fuerte latido de su corazón, y Seulgi comenzó a sentirse aún más enferma del estómago. Su cuerpo exudaba energía nerviosa, estaba teniendo problemas para mantener la avalancha de pensamientos que bombardeaban su mente bajo llave. ¿Estás segura? Seulgi habla de nuevo, una vez más, dándole a la novia inconsciente una última oportunidad de detener todo en su camino antes de que ella corte sus vidas para siempre.

Mientras esperaba la respuesta de Joohyun, era como si cada momento que ella y la mujer mayor habían pasado juntas pasaran ante sus ojos. Como una especie de carrete de película cruel, el destino mostrándole todas las cosas que se perdería en los años venideros; todo lo que daría si rompiera su vínculo.

Seulgi se vio por primera vez sentada en la mesa del almuerzo por primera vez en la escuela secundaria, recordando cómo se había puesto a sudar nerviosamente cuando fijó su mirada en sus hilos entrelazados. Nunca olvidaría cuán perfectamente planchado estaba el uniforme de Joohyun, cómo ni siquiera un mechón de su largo cabello castaño oscuro estaba fuera de lugar. Joohyun se veía tan perfecta y angelical como ahora, de pie allí con su vestido de novia.

Luego, en el momento siguiente, Seulgi estaba viendo a Joohyun caminar por el escenario de su graduación de la escuela secundaria. Ella recuerda la clara oleada de orgullo en su pecho cuando vio a la chica mayor aceptar su diploma. La hizo sentir como si pudiera haber volado hacia Joohyun para darle un beso en la mejilla. Prácticamente saltó a los brazos de Joohyun en la primera oportunidad que tuvo. Si hubiera sabido que Joohyun no volvería a casa durante el verano o el verano después de eso, tal vez realmente hubiera reunido el coraje para besar la mejilla de Joohyun en lugar de solo pensar en ello.

El siguiente flashback vino de una de las llamadas FaceTime de una hora que ella y Joohyun solían compartir mientras la chica mayor estudiaba en Seúl. Las llamadas nocturnas coincidían bien con sus horarios porque Joohyun siempre estaba despierta a horas extrañas de la noche, mientras que Seulgi estaba más ocupada. En esta noche en particular, Seulgi recuerda que las dos se quedaron dormidas accidentalmente antes de terminar la llamada, adormecidas por el sonido de la respiración de la otra.

Todo se convirtió en un espejismo inquietante que hizo que el labio de Seulgi comenzara a temblar, pero hizo todo lo posible para mantenerse fuerte y sacudir los recuerdos de su cabeza. Ahora no era el momento de estallar en un ataque de lágrimas. Joohyun necesitaba que fuera fuerte, necesitaba que hiciera esto. Internamente, se maldijo por ser tan débil y sentimental cuando se trataba de la mujer mayor.

Tenía que hacer el trabajo y luego todo esto terminaría. Tenía que renunciar a Joohyun, de una vez por todas. Esto es lo que quería Joohyun, se dijo a sí misma, y ​​eso es exactamente lo que le daría. Cuando Joohyun inclinó la cabeza, Seulgi tragó saliva y le devolvió el asentimiento, lo que indica que entendió. Mientras bajaba discretamente el par de tijeras a su propia mano derecha, una lágrima solitaria se deslizó por su mejilla y salpicó el suelo de mármol debajo de ella. Las palabras del pastor se volvieron confusas, como si hubiera olvidado cómo sonaba el idioma en sí.

De su boca, salió algo que sonaba como, 'esposa legítimamente casada', pero Seulgi no podía estar segura. Estaba demasiado concentrada en la tarea de separar a su alma gemela de sí misma como para prestar mucha atención a cualquier otra cosa. Para ocultar lo que estaba haciendo a la multitud de abajo, Seulgi discretamente giró su cuerpo hacia un lado mientras avanzaba.

Abrió el par de tijeras sorprendentemente elaboradas y lentamente comenzó a moverlas poco a poco hacia su cuerda bellamente enhebrada. Sus cuentas doradas relucían rojas a la luz de las vidrieras de la catedral como carbones encendidos de un fuego rugiente. Echaría de menos admirarlo, con su diseño único, lo único que la unía a Joohyun. Dios, extrañaría a Joohyun. Otra lágrima cae al suelo. Extrañaría mucho a Joohyun.

Seulgi ya había decidido que no buscaría activamente otra alma gemela después de Joohyun durante al menos unos años, posiblemente nunca más. La idea de encontrar a alguien nuevo no le sentaba bien, especialmente porque estaba atormentada con la vista de las cuerdas. No se sentiría bien para ella tener que separar a alguien del alma gemela por segunda vez para poder encontrar una nueva alma gemela. Tal vez la autora nunca se asentaría. No estaba segura de ese aspecto de su futuro, no con tantas cosas todavía nublando su mente.

Pero nada de eso importaba ahora. Casi todos los pensamientos volaron de su mente mientras bajaba las hojas gemelas a su hilo, su mano temblaba muy levemente. Al otro lado del escenario, Sooyoung gimió en voz baja para sí misma, observando cada movimiento de Seulgi mientras se mordía ansiosamente el labio. Yeri puso una mano sobre su boca, cubriendo el silencioso sollozo que escapó de sus labios entreabiertos. Ninguno de las dos cruzó el escenario, pero Seulgi sabía que cada fibra de su ser les gritaba que lo hicieran, que la detuvieran en seco.

Pero no podrían hacerlo aquí. No cuando había una casa llena de personas observándolas desde los bancos y Joohyun y Seungwan estaban a solo unos minutos de estar felizmente casadas. Era inevitable. El hilo de Seulgi brillaba entre las hojas doradas de las tijeras. Un movimiento en falso y todo estaría perdido. Seulgi se obligó a respirar hondo otra vez, diciéndose a sí misma que a la cuenta de tres, dejaría que las cuchillas se juntaran.

Sin embargo, justo cuando apretó con más fuerza las tijeras, lista para derribar todo en lo que creía, hubo un grito ahogado en la multitud.

"¡Espera!"

Una voz cortó el aire, silenciando todo a su paso mientras resonaba en las paredes y rebotaba en los oídos de Seulgi. Una extraña quietud se apoderó de toda la congregación. Abuelas y abuelos que se habían turnado para abanicarse detuvieron sus movimientos, tías y tíos se pusieron rígidos en sus asientos, y los niños que habían estado jugando piedra, papel o tijera debajo del banco, todos asomaron la cabeza para ver qué estaba pasando.

Nadie respiró tanto como bebieron en la escena ante ellos. Joohyun había dado un paso adelante, sosteniendo ambas manos frente a ella, con los ojos muy abiertos por el miedo. El ramo de flores de su novia rodó por el suelo y se detuvo en la punta de los zapatos de Seungwan. Seulgi simplemente la miró, con la boca abierta por la sorpresa. Sorprendentemente, ella no se había movido, incluso en un estallido tan fuerte como ese.

"¡Deténgase!"

Seungwan se giró por fin, confundida sobre por qué su novia acababa de interrumpir la ceremonia con arrebatos tan fuertes. La mujer canadiense comenzó a alcanzar a Joohyun, pero se congeló cuando vio las tijeras agarradas por Seulgi. Antes de que pudiera mirar a Seungwan a los ojos, Joohyun de repente corrió hacia ella, atrayendo toda su atención hacia ella. "¡No lo hagas, Seulgi! ¡Me retracto!" Exclamó su alma gemela, arrancándole las tijeras de la mano.

Hubo un momento sin aliento entre ellas, donde la audiencia, el pastor y las damas de honor se derritieron. Nada importaba excepto ellas dos, mientras estaban de pie en su pequeño rincón del escenario, compartiendo el espacio de la otra. Se sentía como si estuvieran solo ellas dos allí, a centímetros de distancia, cara a cara, con Joohyun respirando con dificultad mientras sostenía las tijeras en una mano y agarraba el brazo de Seulgi con la otra.

Estaba mirando a Seulgi con una expresión indescifrable, ojos oscuros revoloteando sobre el rostro de Seulgi, como si la viera por primera vez. Seulgi habría renunciado a todo solo para saber qué estaba pensando la mujer mayor en ese momento, ahora que se reveló que ella era la verdadera alma gemela de Joohyun. Sin embargo, tan rápido como había comenzado el momento, se hizo añicos.

Joohyun tiró de Seulgi por el brazo, arrastrándola desde el altar y por el pasillo de bancos sin decir una palabra más. Sus zapatos resonaron ruidosamente en el suelo de mármol, resonando por toda la iglesia mientras huían de la boda de Joohyun. El sonido era como el trueno de una manada de animales salvajes, desesperados por escapar de las fuerzas aterradoras e imprevistas de un depredador.

Toda la congregación tenía los ojos puestos en ellas mientras las dos se alejaban a toda velocidad, sin que nadie pronunciara una palabra. Seulgi se arriesgó a mirar por encima del hombro cuando ella y Joohyun llegaron a las gruesas puertas de salida. Seungwan se quedó allí, inmóvil, en el altar. El pastor tenía una de sus manos grandes y regordetas sobre su hombro mientras observaban solemnemente a su novia huir de la escena.

La mujer canadiense dejó caer su propio ramo de entre sus dedos al mismo tiempo, pero Seulgi no lo vio caer. Había vuelto su atención a la multitud de personas que las miraban. Los rostros de los bancos están todos afectados por una mezcla de emociones. Hubo conmoción, confusión, y otros estaban completamente ajenos a lo que había sucedido, demasiado perdidos en sus propios pensamientos personales, supuso Seulgi.

Al menos nadie trató de detenerlas, pensó para sí misma justo antes de que llegaran a las puertas. Las dos fugitivas salieron de la catedral y entraron en una hermosa tarde sin nubes, con una brisa cálida agitando sus ropas formales. Una pareja que paseaba a su perro por la acera fuera de la catedral los vio, gritando sus comentarios de felicitación desde el otro lado del estacionamiento hasta que Joohyun los despidió con una sonrisa sin aliento.

"Kang Seulgi", exclamó Joohyun, las dos todavía jadeaban por aire. Sus uñas se clavan en la tela de la chaqueta del traje de Seulgi, manteniéndola cerca. El comienzo de un moretón se estaba formando lentamente por lo fuerte que Joohyun la sujetaba, pero Seulgi sabía que se lo merecía. La mujer mayor debe haber sentido la forma en que Seulgi tenía ganas de huir. Su mano libre ya estaba metida en su bolsillo, jugando con las llaves de su auto.

Su plan de correr hacia su auto para alejarse de la escena sin mirar atrás para ver la locura que había causado fue frustrado rápidamente por la mujer mayor. Vendería algunas de sus casas y tomaría el próximo avión fuera de Seúl, todo mientras se dirigía a toda velocidad hacia su casa.

"No irás a ningún lado", dijo Joohyun, indicándole a Seulgi que le entregara las llaves de su auto. Débilmente, Seulgi dejó caer sus llaves en la palma abierta de Joohyun y permitió que el agarre de hierro de Joohyun la escoltara hasta el vehículo. "Tienes un montón de explicaciones que dar, jovencita, y creo que acabo de liberar toda mi noche".

♡♡♡

"Puedes empezar ahora", dijo Joohyun.

A pesar de todo lo que había pasado, el torbellino de emociones por el que debía estar pasando, su voz aún era más suave que la seda. Suave como una brisa perezosa y cálida flotando en el aire, tan diferente de lo que Seulgi había estado esperando. Por lo menos, se imaginó a Joohyun arrojándole palabras duras. Había imaginado una tormenta de una mujer esperándola en la habitación del hotel mientras se quitaba el traje en el baño.

Pero Joohyun estaba todo menos enojada. La mujer mayor estaba sentada en el borde de la cama de hotel recién hecha de Seulgi con una expresión indiferente casi en blanco en sus rasgos. Su vestido de novia estaba colgado en el armario de Seulgi y Joohyun lo miró fijamente mientras tomaba distraídamente el dobladillo de la camisa negra con cuello en V que Seulgi le había prestado.

En el colchón gigante, Joohyun parecía una especie de niña perdida. Su figura delgada la hacía parecer diminuta, sentada allí con las almohadas apoyándola y los pantalones de pijama de franela de Seulgi envolviéndola. La vista era más que entrañable, pero Seulgi no se detuvo en eso por mucho tiempo. Había cosas más importantes en juego que requerían su atención: su propio destino, por ejemplo. Si bien se había evitado lo obvio con la cancelación de la boda, todavía había varias cosas en el aire entre dos mujeres jóvenes.

Seulgi capta un destello de las tijeras doradas en las sábanas junto a Joohyun y traga saliva mientras sale del baño. "¿Comenzar que?" Seulgi preguntó, frotándose la nuca. Aunque sabía exactamente de qué estaba hablando Joohyun, no se sentía lista para profundizar en todo. Tímidamente, se acomodó en la silla frente a la cama, con la piel erizada.

¿Qué pasaría si Joohyun todavía quisiera que ella cortara sus hilos? ¿Por qué la había arrastrado fuera de la catedral en primer lugar? ¿Significaba eso... que Joohyun había sentido algo? ¿Por ella? Su mente se desbordó con preguntas sin respuesta. Para hacer las cosas aún más incómodas, ahora que todo había salido a la luz, Seulgi ya no estaba segura de cómo actuar con Joohyun. Había esta pesadez en el aire que las rodeaba, pesando sobre sus hombros. Todo lo que ella o Joohyun hacían ponía nervioso a la otra, ambas desconfiaban de las acciones de la otra en todo momento mientras se acomodaban en un silencio incómodo.

"Lo que haces mejor", respondió Joohyun, sirviéndose su segunda copa de vino. Seulgi miró la botella medio vacía. La novia había hecho una parada técnica en la tienda de licores al final de la calle del hotel antes de que llegaran. Condujo suavemente el auto de Seulgi hacia el estacionamiento y desapareció en el edificio, con el vestido de novia arrastrándose detrás de ella. Uno o dos minutos después, la novia había salido con dos botellas de vino tinto. Seulgi no dijo nada cuando Joohyun volvió al volante y se los entregó para que los sostuviera.

"Contar una historia", respondió la mujer mayor simplemente, como si fuera la cosa más obvia del mundo. Seulgi se tensó ante la mención de su profesión. " Nuestra historia. Ya sabes, en el que no me dijiste que habías sido mi alma gemela a pesar de que nos conocemos desde hace nueve años". Joohyun torció su anillo de compromiso. Una vez, dos, tres veces. Luego se detuvo y tomó otro largo trago de su copa de vino.

"Correcto", murmura Seulgi, mirándose las manos. Los había estado retorciendo juntos, sus nudillos blancos por apretarlos demasiado fuerte. Ella intenta reírse, pero sale como un leve silbido. " Esa historia". En lugar de responder, Joohyun tomó otro sorbo calculado de su vino, esperando pacientemente mientras se reclinaba contra la cabecera de la cama.

La autora miró la fila de vasos alineados en la mesa junto a ella y suspiró. Si ella iba a hacer esto, también podría tomar una copa. Ambas se lo merecían, pensó Seulgi para sí misma. Ya habían pasado por suficiente hoy. "¿Podría tener algo de eso?" preguntó, tendiendo uno de ellos hacia la mujer mayor. Joohyun asintió con la cabeza y Seulgi dio unos pasos hacia adelante.

La mujer mayor sin decir palabra inclinó el cuello de la botella hacia abajo, llenando el vaso de Seulgi hasta el borde absoluto. "Gracias." Seulgi tomó un sorbo tembloroso del líquido rojo sangre, sintiendo la forma en que los ojos de Joohyun la recorrieron. Su garganta se calentó con el líquido mientras se recostaba en su silla. La autora no volvió a hablar hasta que hubo vaciado el vino por completo.

"¿Por dónde quieres que empiece?" Seulgi preguntó, haciendo una mueca mientras dejaba el vaso vacío sobre la mesa detrás de ella. Apenas podía soportar mirar a los ojos de la otra mujer. Su corazón se contrajo contra su pecho cada vez que miraba en la dirección de Joohyun. "El comienzo", respondió Joohyun rápidamente, inclinándose hacia adelante.

Seulgi la miró entonces, observando sus ojos suplicantes. Su corazón saltó en su pecho, latiendo cada vez más rápido hasta que apartó los ojos.

"Por favor."

♡♡♡

Cuando Seulgi cuenta la última parte de su versión de la historia, terminaron lo último de la primera botella de vino y ya abrieron la segunda. Joohyun observa en silencio mientras Seulgi sirve su tercer vaso de la noche, con los ojos brillantes por las lágrimas contenidas.

"Es como si ni siquiera lo intentaras", murmura por lo bajo, sacudiendo la cabeza de izquierda a derecha. "¿Qué?" Seulgi dice, preguntándose si había oído bien. "Dije que ni siquiera lo intentaste, Seulgi. Aparte de la primera vez, cuando Seohyun nos interrumpió. ¡Ni siquiera hubo una segunda vez después de eso en la que trataste de explicarme, intentaste decirme la verdad! Sé que en realidad no estaba presente cuando estaba en la universidad, que salía con gente y cosas así, pero ¿ni siquiera una palabra después de eso?"

Joohyun se frotó las sienes. "Si tan solo hubieras dicho algo... si tan solo hubiera sabido... tantos si y años y solo... cosas . Jesucristo. La fe ciega que tenías en el destino es lo que nos ha traído hasta aquí, ahora mismo. Por un momento," hizo una pausa y sacudió la cabeza, derramando sus largos mechones negros sobre sus hombros. Exhaló lentamente y miró hacia el techo, tratando de evitar que las lágrimas cayeran por su rostro. Seulgi miraba nerviosamente desde su asiento.

La autora se sentía demasiado agotada por los eventos del día y el costo emocionalmente agotador que le costó contar su historia comenzaba a mostrarse. Incluso con Joohyun hablándole así, Seulgi apenas pudo reunir la energía suficiente para responder con un comentario defensivo. Estaba desplomada en su sillón, aferrándose a su copa de vino con los nudillos blancos.

El reloj parpadeó en rojo fijo a las nueve en punto. Habían tenido una conversación larga y sin aliento, salpicada de frecuentes preguntas e interjecciones de Joohyun, y ahora todo estaba a la vista. La primera vez que se conocieron, el día en que Seulgi casi se había confesado, cómo Seulgi había prometido confesarse cuando Joohyun apareció en los dormitorios en su primer día de universidad, todo. Le escocían los ojos, tanto por el cansancio como por el llanto, y estaba lista para colapsar en la cama y permanecer allí durante un siglo o dos.

Joohyun, para su sorpresa, parecía todo menos cansada. Mientras Seulgi bebía su vino, vio a la mujer mayor inquietarse. Finalmente, Joohyun lanzó otro suspiro. "Deberías habérmelo dicho", murmura Joohyun, repitiéndose a sí misma. "Nada de esto hubiera pasado jamás".

Levantó las manos en el aire, gesticulando de un lado a otro entre ellas. "Quiero decir, los años que pasé buscándote mientras estabas ahí, en silencio sufriendo. La angustia, la boda, Seungwan. Oh, Dios mío , Seungwan".

La mención de su prometida pareció sobresaltarla aún más hasta el frenesí. "Todo esto tuvo que haber sido evitable en algún momento ". La voz de Joohyun se hizo más fuerte, más aguda, y sus ojos se cerraron mientras saltaba de la cama para caminar. "¡Dios, no tienes idea de lo que significó para mí la petición de mi abuela! ¡Prácticamente me crió cuando mis padres se divorciaron!".

"¡Pensé que serías feliz!" Seulgi dijo, finalmente rompiendo. Su voz se elevó mientras continuaba, y se puso de pie para enfrentarse a Joohyun cara a cara. "¿No es esto lo que querías, Joohyun? Prácticamente me suplicaste por esto, ¿o no te acuerdas?" Señaló con un dedo a la mujer mayor. "Esa noche en la que me trajiste a casa y desayunamos y por un momento vislumbramos brevemente cómo sería la vida contigo, y luego fuiste y me pediste que hiciera lo único que prometí no hacer nunca. Entrométete con el destino, dejar que elijas a tu propia alma gemela."

"¡No sabía que eras tú !" Joohyun se echó hacia atrás, la voz igualando el mismo volumen que la de Seulgi. "¿Por qué importa que haya sido yo ?" Seulgi lloró. "Parecías decidida a casarte con Seungwan, ¡incluso cuando no sabías si ustedes dos eran almas gemelas! ¿Cómo iba a saber que estabas teniendo dudas? ¡Ustedes son dos de mis amigas más cercanos, habían sido estables durante años y no parecía que su relación estuviera vacilando para mí!"

Había una ira candente creciendo dentro del pecho de Seulgi, amenazando con desbordarse después de años de reprimir sus sentimientos. "¿Se suponía que debía haber dicho ese pequeño hecho en un día? ¿Quizás durante una de nuestras reuniones? 'Oh, Joohyun-ah, por cierto, olvidé mencionar, soy tu alma gemela real'. ¡Tú y Seungwan habían estado juntos durante años cuando predije que solo estarían juntos por unos meses !"

"Por eso nunca dije nada. Parecías tan feliz, ¿cómo podría estropearlo? ¿Cómo podría separarlas a ustedes dos cuando ya habías renunciado a encontrarme en primer lugar? E incluso si hubiera hecho eso, ¿me habrías creído? Si no estabas seguro de ti misma, entonces, ¿qué significaba 'Nunca he estado más segura en mi vida'?" Seulgi preguntó, su voz cayendo mientras veía la expresión de Joohyun desmoronarse.

La mujer mayor se derrumbó en el sillón mientras Seulgi aún estaba de pie, con el pecho agitado por su largo discurso. "Estaba feliz", confesó la mujer mayor por fin en una voz más suave, sacudiendo la cabeza. Parecía mayor entonces, se dio cuenta Seulgi. Menos de una belleza juvenil vibrante y más de su edad. Una mujer madura y refinada que había visto y sentido una buena cantidad de dolor. "Con Seungwan, quiero decir. Por un momento. Mucho tiempo. Supongo. Realmente no sé cómo explicarlo todo".

Entonces suspiró, mirando su regazo con el ceño fruncido, tratando de encontrar las palabras correctas. Seulgi esperó pacientemente, sentada en el borde de su cama. "Siempre hay un límite, ¿sabes? Estuve buscando a mi alma gemela... a ti ... durante años. Parecía una búsqueda interminable e infructuosa. Debo tener una cantidad infinita de citas en las que he estado, Seulgi. Pensé que mi alma gemela debía haberme abandonado o que tal vez nunca los encontraría".

"Cuando apareció Seungwan, supongo que simplemente... dejé de mirar. Agarré lo que pensé que era lo mejor que podía hacer porque pensé que no sería capaz de encontrar nada más. Durante años, pensé que Seungwan era mi alma gemela. Establecerse con ella era otra cuestión. Cuando ella me propuso matrimonio, no pude evitar tener una sensación molesta en el fondo de mi mente, como si lo que ella y yo teníamos era algo pero no lo era . No estaba bien."

"¿Hasta que fui yo?" Seulgi no pudo evitar preguntar, interponiéndose en los pensamientos de Joohyun. Joohyun la miró, luego a través de ella, hasta que su mirada dio en el blanco y envió un escalofrío por la columna de Seulgi. Era como si Joohyun la estuviera viendo por primera vez, bajo esta nueva luz, como su verdadera alma gemela. Se preguntó si Joohyun alguna vez había sentido algo hacia ella, si alguna vez había sentido el tirón de las cuerdas.

"Hasta que fuiste tú", respondió Joohyun. "Sí." La mujer mayor se mordió el labio mientras la miraba. Con la cantidad de concentración que habitaba en lo profundo de sus ojos, Seulgi sintió que estaba tratando de recordar su rostro, como si tuviera miedo de olvidarlo. "Sabes... en la escuela secundaria, había algo en ti que me hizo cuestionar todo lo que había conocido. Ya había tenido uno o dos novios para entonces, pero ninguno de ellos tuvo la misma atracción que tú."

Seulgi sintió que su corazón dio un vuelco al saber que Joohyun, de hecho, había sentido su conexión desde el principio. Joohyun se limpió la nariz con la manga de su camisa y continuó. "Pusiste todo mi mundo patas arriba, Seulgi. Ni siquiera había mirado dos veces a una chica antes, pero encendiste algo en mí. Por un tiempo, pensé que podría bloquearlo todo con un nuevo chico, una nueva cara, alguien que casi podría igualar la forma en que me hiciste sentir. Pensé que tal vez era una casualidad, que desaparecería con el tiempo".

Una lágrima corrió por el rostro de Joohyun cuando Seulgi la vio revelar su versión de la historia. "Pero nunca funcionó, por eso terminé saliendo con algunas personas en ese entonces. Luego me gradué y no estábamos en contacto tan a menudo como antes. Estuve alejada durante mucho tiempo, trabajando y haciendo pasantías, las típicas cosas apestosas de la universidad para adultos. Aunque nos llamábamos, no era lo mismo. Entonces pensé que había perdido el enamoramiento que sentía por ti, que tal vez no éramos nada en absoluto y que eras solo la llamada de atención que necesitaba para darme cuenta de que era lesbiana".

"Es por eso que no lo pensé dos veces cuando se trataba de Seungwan. Ella me dio la misma sensación que tú cuando estábamos juntas y aún no habías venido por el campus cuando me la encontré un día. Entonces, cuando viniste el día de la mudanza, ya estaba tan concentrada en ella y en mis propios cursos y enfocándome en la graduación que ni siquiera pensé en lo que realmente estaba sintiendo porque estuve feliz con ella durante tanto tiempo".

Le dio a Seulgi una mirada de disculpa. Debe haber sido evidente la forma en que su rostro se arrugó con sorpresa ante la confesión de Joohyun, por lo que Seulgi intentó suavizar sus rasgos. "Luego me gradué unos años después. Estaba haciendo todo lo posible para obtener la mayor experiencia posible en mi campo, haciendo malabarismos con una vida social, pasando tiempo con Seungwan. Era difícil para cualquiera de nosotros encontrarnos realmente, ¿recuerdas?"

Seulgi asintió. ¿Cómo podría olvidar? Si bien era cierto que su pequeño grupo de amigos asistía a la misma universidad, eso no significaba necesariamente que todas estuvieran apegadas a la cadera. Era difícil alinear los horarios entre sí con las clases y los trabajos de medio tiempo, y mucho menos encontrar tiempo para reunirse durante más de treinta minutos a la vez.

"Todas estábamos en nuestros pequeños mundos, trabajando, estudiando y viviendo. Ni siquiera me di cuenta de que no estaba completamente feliz con Seungwan hasta que me di cuenta de por qué me quedaba hasta tarde en el trabajo todo el tiempo", suspiró Joohyun. "Ahí fue cuando tuve esta idea en mi cabeza de que tal vez Seungwan no era la indicada después de todo... y ya sabes el resto, estoy segura".

La habitación volvió a quedar en silencio mientras sus mentes se tambaleaban con información recién descubierta. Seulgi no podía creer que ella había sido la razón por la que Joohyun se dio cuenta de cuál era su verdadera sexualidad mientras Joohyun todavía estaba digiriendo todos los eventos que Seulgi soportó. En cierto modo, parecía que si Joohyun se hubiera quedado, si hubiera regresado a casa de vez en cuando de la universidad, esto también podría haberse evitado. Más si y pero, pensó Seulgi infeliz para sí misma.

"Me tengo que ir", suspiró Joohyun, finalmente comprobando la hora. "Es tarde y todavía hay algunas cosas que tengo que resolver". Seulgi se tensó, su mente volvió a la imagen de Seungwan de pie junto al altar, solo con la mano del pastor en su hombro, mientras ella y Joohyun corrían. Seulgi se preguntó cómo enfrentaría Joohyun a Seungwan, su familia y el sinfín de preguntas que sin duda todos tenían.

¿Rechazaría a Seungwan? ¿Iban a romper? ¿Qué significó esto para ella y Seulgi? Seulgi supuso que solo el tiempo lo diría, cuando Joohyun estuviera lista para hablar de nuevo. La mujer mayor se levantó de la silla y caminó por la habitación, tratando de encontrar algo que decir, para cerrar la noche de una vez por todas. "Tengo mucho en qué pensar, Seul", dijo finalmente, frotándose las sienes de nuevo. Se dirigió al armario y se quedó mirando por un momento su vestido de novia. Sus hombros se hundieron mientras pasaba los dedos por la fina tela.

"Sobre todo esto y qué hacer. Nosotras y Seungwan y el futuro". Se dirigió a la puerta con el vestido colgado del hombro y Seulgi se quedó sentada allí, derrotada, con una copa de vino en la mano, asintiendo con la cabeza. Sin duda, ambas tenían algo que pensar, Seulgi todavía estaba tambaleándose por el lado de la historia de Joohyun.

La mujer mayor colocó su mano en el pomo de la puerta y parecía lista para irse pero dudó una última vez. Joohyun hizo una pausa y miró por encima del hombro, encontrándose con la mirada inquebrantable de Seulgi. Ella le dio una última mirada ardiente y persistente, sus ojos buscando algo en la expresión de Seulgi.

"Nos vemos, Kang Seulgi-yah", murmuró Joohyun, con la voz atascada en la garganta. Sonaba más como un adiós que otra cosa, pero Seulgi logró arquear los labios en una media sonrisa en respuesta. Tenía miedo de que si abría la boca lo único que le saldría sería " te amo ". Hubo un susurro de una sonrisa tirando de los labios de Joohyun, como si no pudiera manejar nada más. Y luego se fue, girando fuera de la habitación como una voluta de humo alejándose de una llama moribunda.

Por un momento, Seulgi se imaginó levantándose de la silla y corriendo hacia la puerta. Ella irrumpió en el largo corredor y corrió detrás de Joohyun y... Seulgi maldijo y sostuvo su cabeza entre sus manos. Joohyun no necesitaba que ella actuara de improviso para saber qué les deparaba el futuro a las dos.

Si Seulgi corría detrás de Joohyun ahora, podría asustar a la mujer mayor para siempre, empeorando las cosas. No, era mejor así, se dijo Seulgi. No importa cuánto anhela su corazón por Joohyun, Seulgi haría todo lo posible para mantener la distancia. Esta vez necesitaban espacio. El tiempo separadas les vendría bien después de eventos tan agotadores emocionalmente.

Con un suspiro, Seulgi se levantó de la cama y se dirigió hacia la botella de vino. Cuando lo tapó lo suficientemente bien, lo colocó en la nevera del hotel y se pasó una mano por la cara. Se sentía como si hubiera envejecido cien años desde la boda que tuvo lugar esa mañana, antes de que Joohyun la detuviera y todo se convirtiera en un revoltijo, enredado como el revoltijo de hilos rojos que nublaban la visión de Seulgi.

Ya no tenía el poder de su destino y el de Joohyun. Ahora era el turno de Joohyun de elegir. Ella o Seungwan. No había nada que Seulgi pudiera haber hecho más que ofrecer su versión de la historia y esperar que ayudara a Joohyun a tomar su decisión. Seulgi se subió la camisa y la arrojó al suelo, luego se quitó los jeans y los pateó hacia su maleta. Mañana, saldría del hotel a las once y regresaría a su casa en Seúl.

Sería un nuevo día y Joohyun sabía todo y por una vez, el destino no estaba sobre los hombros de Seulgi. Se puso el pijama, se lavó y cogió el teléfono por primera vez desde que se lo metió en la chaqueta del traje antes de la boda. Hubo demasiados mensajes de pánico de Sooyoung y Yeri como para comenzar a contarlos, pero cuando Seulgi llegó al final de las notificaciones, sintió que se le encogía el corazón.

Hubo un solo texto de Seungwan, breve y dulce, pero efectivo más allá de lo creíble.

Sé que eres tú, Seul.

Seulgi miró fijamente la pantalla iluminada, leyendo el mensaje hasta que quedó grabado en el interior de sus párpados. Rápidamente, escribió una respuesta y la envió sin pensar. Lo siento. La autora no se atrevió a responder a ningún otro texto, sintiéndose especialmente nerviosa después del de Seungwan. Había varias cosas que la mujer canadiense podría haber querido decir con su mensaje, pero sin duda todas ellas estaban conectadas a un hecho similar.

Seulgi era el alma gemela de Joohyun. Joohyun había sentido algo por ella cuando estaban en la escuela secundaria. Joohyun había salido corriendo de la iglesia, arrastrando a Seulgi detrás de ella, y habían arruinado el día de la boda de Seungwan. La autora cerró los ojos con fuerza y ​​se pellizcó el puente de la nariz. Todavía le dolía tratar de procesar todo lo que sucedió ese día, los eventos pasaron por su mente a lo que parecía ser la velocidad de la luz.

No se suponía que sucediera de esta manera, se dijo Seulgi, tratando de calmar la sensación ardiente de culpa que irradiaba en sus entrañas. Si Joohyun no la hubiera detenido... una lágrima cayó de sus ojos y Seulgi se la secó con la palma de su mano. Sintiéndose demasiado cansada y achispada para hacer otra cosa que meterse en la cama y quedarse dormida, Seulgi conectó su teléfono y colapsó sobre el colchón.

En cuestión de segundos, estaba inconsciente, sumergiéndose en un sueño profundo. Esa noche, ella tuvo un sueño. En él, Seulgi decidió perseguir a Joohyun una vez que se fue, corriendo tras ella hasta que la agarró del brazo con la mano.

Pero cuando Seulgi le dio la vuelta a la mujer, su rostro comenzó a desvanecerse. La figura de Joohyun se estaba evaporando en el aire, deslizándose entre sus dedos como agua y derramándose sobre la alfombra del corredor en una nube de polvo negro.

♡♡♡

Había pasado más de medio año desde que ella y Joohyun salieron corriendo de la Catedral de San Antonio. Siete meses de silenciosa esperanza, añoranza y aislamiento, de escribir y no sentirse satisfecha con nada de lo que escribió en la página, de este sentimiento inquieto que revoloteaba dentro de su pecho. No había hablado ni con Sooyoung ni con Yeri durante la misma cantidad de tiempo, sin saber exactamente cómo iniciar una conversación.

¿Cómo pasas de hablar y mantenerte en contacto una vez por semana a dejar de hacerlo de golpe? Rompe una boda con dos de tus otras mejores amigas y huye con su prometida, piensa Seulgi para sí misma. Eso lo hará. Está paseando por la sala de estar de su casa en Seúl, debatiendo si debe o no contactar a Yeri y Sooyoung.

La autora había estado terminando uno de los últimos libros de la serie de terror que había publicado antes de toda la terrible experiencia de la boda, pero descubrió que seguía distrayéndose y frustrada consigo misma. Nada parecía del todo bien con su trabajo ahora. Era como si no pudiera continuar donde lo había dejado la última vez, no pudiera conectar lo que había escrito antes de la boda con lo que era después del hecho. Hizo lo mejor que pudo con su trabajo, pero ya no se sentía del todo bien.

Incluso con críticos y reseñas entusiasmados con su trabajo, hubo una desconexión para ella. Era como si hubiera perdido su chispa, su musa. Finalmente, Seulgi regresó a donde había estado sentada, se encorvó en su sofá y cerró su computadora portátil. Con un profundo suspiro, Seulgi negó con la cabeza. Ella no podía trabajar así. Aunque solo tenía que terminar una o dos cosas dentro de la historia en la que estaba trabajando antes de enviarla a su editor para que la revisara, Seulgi parecía no poder concentrarse más.

Cogió su teléfono del sofá y lo miró fijamente. Tomando en cuenta la abundancia de notificaciones de su gerente, artículos de los medios de comunicación, informes sobre sus ventas de su editorial, hizo una mueca. No hubo llamadas, ni mensajes de texto de nadie cercano a ella. Había sido una existencia un tanto solitaria, pero que ella sentía que merecía por derecho. A veces, la única persona con la que hablaba regularmente era su gerente.

Ahora, se sentía lista para hablar sobre lo que había sucedido entre ella y Joohyun. Ansiaba hablar sobre el tema, obtener información de las otras dos jóvenes con las que era cercana. Tal vez Sooyoung y Yeri tenían noticias sobre Seungwan o podrían decirle dónde estaba Joohyun, si es que había resurgido. Sabía que aún no estaba lista para hablar con Seungwan, pero tenía curiosidad por saber cómo estaba la mujer.

Aunque ella y la mujer canadiense no se hablaban necesariamente, la autora estaba preocupada por ella. Habían sido las mejores amigas cuando todo esto pasó, casi más cerca que ella de Yeri y Sooyoung. Además, siempre existía la posibilidad de que Joohyun simplemente se hubiera ido a casa esa noche y se hubiera reconciliado con Seungwan, que simplemente no le devolviera ninguna de sus llamadas.

La mujer mayor podría haber decidido fácilmente tratar de hacer que las cosas funcionen con Seungwan, si a Seungwan no le importara que no fueran almas gemelas reales. Por la mirada en sus ojos cuando Seulgi miró hacia atrás, sabía que Seungwan debía haber sumado dos y dos y tenía una idea aproximada de lo que Seulgi había estado a punto de hacer con las tijeras doradas.

Seulgi se mordió el labio, dudó por un segundo y luego hizo la llamada. Presionó el teléfono contra su oreja y sintió que sus manos comenzaban a cerrarse. Nunca antes se había sentido tan nerviosa cuando se trataba de sus mejores amigas. Afortunadamente, Seulgi no tuvo que esperar mucho. Yeri contestó antes de que el primer timbre terminara de sonar.

"Te tomó mucho tiempo", fue lo primero que intervino la joven directora ejecutiva en el auricular. Los labios de Seulgi se torcieron involuntariamente en una sonrisa ante la voz de la dueña de la discográfica, que negó con la cabeza. Yeri no había cambiado ni un poco. "¿Qué pasa, Kang?" Dejó escapar una pequeña risita antes de ir al grano. "¿Tú y Sooyoung están haciendo algo esta noche?" Seulgi preguntó tímidamente. En el fondo, escuchó a Yeri revolviendo algunos papeles.

Al comprobar la hora, la autora se dio cuenta de que Yeri todavía debía estar en el trabajo, sentada en su oficina y revisando lo que fuera que hacía la directora ejecutiva de las compañías discográficas en expansión. Eran las dos de la tarde de un miércoles, en medio de la semana laboral. Pero antes de que pudiera retractarse de su oferta, Yeri volvió a hablar. "¿Cómo suena Han River Park, digamos... alrededor de las 4:30?"

"Perfecto", respira Seulgi, el alivio inundando su voz. Casi puede ver a Yeri sonriendo al otro lado de la línea. "Está bien, nos vemos pronto... ¿y Seulgi-yah?" Seulgi casi había terminado la llamada telefónica para entonces y se apresuró a presionar el dispositivo contra su oreja.

"¿Sí?"

Hubo un latido de silencio.

"No llegues tarde".

Podía escuchar un atisbo de sonrisa en la voz de la mujer más joven, lo que la hizo reír de nuevo. "Bien. No te haré esperar. Te veré allí, Yeri-ah". Tan pronto como Yeri colgó el teléfono, la autora entró en acción. No sería un viaje demasiado largo al parque del río Han desde su casa, pero Seulgi se sintió más que desnuda para la ocasión.

Encendiendo la luz de su baño, miró su reflejo con una mirada de desdén. Todavía estaba usando su pijama de la noche anterior y tenía un par de mechones sobresaliendo de la parte de atrás de su cabeza. "Cristo", exhaló Seulgi, agarrando su cepillo para desenredar los nudos en su cabello. Eventualmente, se rindió y dejó que su cabello siguiera su camino, dejándolo caer en mechones ondulados descuidados.

Dirigiendo su atención a su armario, Seulgi comenzó a buscar algo para ponerse entre la multitud de estantes que la rodeaban. Noviembre fue frío en esta época del año, pero la extensa colección de abrigos de Seulgi se encargaría de eso. Mientras hojeaba sus blazers y camisas de vestir, Seulgi se contuvo y se detuvo.

"Yeri y Sooyoung son mis amigas . No debería vestirme como si fuera a una entrevista o a una reunión con mi gerente. Jesús." Dejó caer la chaqueta de lana en sus manos y dirigió su atención a otra parte, sacudiendo la cabeza. Cuando salió de su armario, había pasado media hora. Miró su reflejo en el espejo con una mirada de aprobación.

Este era más su estilo. Se destacaría menos así, pensó para sí misma. Con su atuendo completamente negro y su chaqueta Sherpa de piel sintética, pensó que se mezclaría más con la multitud. Además, no era realmente ella quien sería el centro de atención una vez que las tres se encontraran.

Sería Yeri, la cara de su propia compañía, quien robaría la atención. Ella era la cara de su empresa y Seulgi recuerda cómo solía quejarse de los paparazzi incluso antes de la boda. Satisfecha de verse decente, Seulgi agarró su bolso y salió por la puerta principal.

Una vez que se sentó al volante de su automóvil, un vehículo elegante pero práctico adornado con vidrios polarizados, respiró hondo. Sus dedos tamborilearon contra el volante del auto mientras permanecía inactiva en su garaje. En su cabeza, apenas podía creer que realmente estaba haciendo esto. Estaba dando los primeros pasos para volver a ponerse en contacto con sus amigas.

Por una fracción de segundo, una ola de nauseabundo nerviosismo la invadió, y con ella, una marea de dudas. ¿Qué pasaría si Yeri y Sooyoung la dejaran plantada ? ¿Y si ya no querían verla o ser sus amigas? Agarró el volante con más fuerza, apretando la mandíbula.

Con una mano, agarró las llaves y las giró en el contacto. Instantáneamente, todo el auto rugió a la vida. Ahora no era el momento de dar marcha atrás a sus miedos, se dijo a sí misma, y ​​salió de su camino de entrada.

♡♡♡

"La cagué mal".

Seulgi se dejó caer sobre el hombro de Sooyoung después de que las tres terminaron de contarse mutuamente todo lo que se habían perdido de la vida de la otra desde la boda. Las lágrimas corrían por las mejillas de Seulgi. Estaba más que cansada de revolcarse en su propio dolor, secarse las lágrimas y sonarse la nariz, pero no había nada más que hacer.

Joohyun se había ido. Era como si hubiera desaparecido de la faz de la tierra sin dejar rastro. Nadie sabía dónde estaba, ni Seungwan, ni sus padres, ni Sooyoung ni Yeri. Cada vez que alguien intentaba llamarla o enviarle un mensaje de texto, no pasaba nada. Yeri teorizó que debe haber bloqueado todos sus contactos uno por uno.

Sooyoung se burló y sacudió la cabeza, razonando que desconectar su número era algo más plausible para Joohyun. Independientemente, nadie podía alcanzarla. Ni siquiera sus cuentas de redes sociales funcionaban más. Seulgi se sentía como si estuviera perdida, naufragada y flotando en medio de un mar de dolor sin ver tierra en millas a la redonda.

Debe haber sido su culpa que Joohyun desapareciera en primer lugar. Después de dejar la habitación de hotel de Seulgi, Joohyun debe haber tramado algo durante el viaje en taxi a donde sea que se dirigía. Sus últimas palabras habían sonado un poco como un adiós, cuanto más pensaba Seulgi en ello. Nos vemos, Kang Seulgi-yah. La voz de Joohyun sonaba desinflada, como si algo en ella se hubiera llenado hasta el borde como un globo y Seulgi viniera y lo reventara.

Seulgi pensó que Joohyun probablemente había regresado a la casa de Seungwan y ella para empacar una o dos maletas antes de dirigirse a dondequiera que había ido. Tal vez había reservado un boleto de avión desde su teléfono durante el viaje en taxi. Tal vez dejó caer su teléfono en un charco en algún lugar y tuvo que conseguir uno nuevo y por eso su número no funcionaba. Tal vez, tal vez, tal vez.

Demasiadas posibilidades y pocas respuestas concretas. Las tres estaban llegando a un callejón sin salida tras otro, lo que no las llevó a ninguna parte más cerca de Joohyun que cuando comenzaron a hacer una lluvia de ideas. "Sí", tarareó Sooyoung, su voz lejana mientras miraban hacia el río Han. El sol parpadeó hacia ellos desde una gama de nubes blancas e hinchadas, tiñendo la tierra con tonos ciruela y naranja.

Un grupo de estudiantes pasó detrás de ellas con sus uniformes bien agarrados, riéndose y bromeando en voz alta entre ellos en el aire fresco del otoño. Detrás de ellos, venía una bandada de turistas, mirando a su alrededor con los ojos muy abiertos mientras se tomaban fotografías unos de otros posando con las hojas otoñales. Sooyoung giró la cabeza, mirándolos por un momento. "Realmente lo hiciste esta vez, Seul", dijo distraídamente.

Fue entonces cuando Yeri regresó a su pequeño afloramiento con un montón de licor y tarros de helado. "Un festín digno de las reinas que somos", anunció la CEO descaradamente, dejándose caer en el banco junto a Sooyoung. Repartió cucharas, botellas de cerveza, servilletas y helado a cada uno de ellos. "Bone appétit, señoras", anunció antes de sumergirse en su bañera con entusiasmo.

Seulgi se pintó el ojo con la esquina de la manga antes de sentarse. Su pequeña tina de triple remolino de chispas de chocolate estaba helada contra su piel. Con el sol comenzando a ponerse, el clima templado de veintidós grados había comenzado a descender un poco, haciendo que cada una de ellas se ajustara un poco más sus abrigos.

Entre las tres, casi nadie habló después de eso. Todas las jóvenes comieron su helado, tomaron tragos de sus botellas de cerveza y disfrutaron del pacífico silencio del atardecer. Estaba hermoso afuera, con las hojas en llamas con los colores vibrantes de amarillo dorado, marrón terroso y rojos ardientes.

Por primera vez en lo que parecieron siglos, Seulgi comenzó a sentirse contenta consigo misma. Todavía le dolía el pecho, pero apenas se sentía como algo comparado con el peso que había cargado durante los últimos nueve años. Aquí, estaba rodeada por dos de sus amigas más cercanas, quienes todavía la amaban y la apoyaban.

"Se siente como si estuviéramos en la universidad de nuevo", murmuró Seulgi, lo suficientemente alto como para que Yeri y Sooyoung tararearan de acuerdo. Cada vez que encontraban tiempo, su pequeño grupo de amigas tomaba el autobús hasta el río Han, pasaban sus tarjetas T-money y trepaban a bordo del vehículo abarrotado y se abrían paso entre la multitud de personas en la calle hacia la orilla del río.

"¿Recuerdas esa vez que pensamos que perdimos a Yeri en uno de los intercambios de paradas de autobús?" Sooyoung intervino, sofocando una risa con una cucharada de su helado. Ella empuja su hombro contra el de Seulgi para obtener una respuesta de la mujer mayor. "¡Oh, Dios mío, eso es cierto!" exclama la autora, recordando el hecho con un resoplido. "¡La primera vez que las tres fuimos juntas al río Han! Era la primera vez que Yeri se dirigía al río Han desde el campus y no pudimos encontrarla justo antes de nuestra próxima conexión, por lo que todas comenzamos a entrar en pánico".

Yeri se burla, bebiendo un sorbo de cerveza antes de limpiarse la boca con la parte de atrás de la manga. "Eso es porque estaba parado justo detrás de ustedes. Dejen de fingir que ambas son gigantes. No soy tan baja, ¡ambas simplemente no estaban buscando lo suficiente!" Las tres estallaron en carcajadas mientras Yeri fingía agredir a su prometida con una ráfaga de golpes.

"¿Necesito recordarte que también la vez que casi te caes al agua, Yerim?" Seulgi agrega, levantando la cabeza del hombro de Sooyoung para lanzar una mirada mordaz a la mujer más joven. "¡Oye!" La mujer rubia gritó, golpeando su cuchara acusatoriamente a la autora. Trozos de chocolate y granos de café salpicaron la acera. "¡Eso no es justo , eres tú quien trató de empujarme en primer lugar!"

Las tres jóvenes se rieron juntas y luego se quedaron en silencio, cada una de ellas recordando el momento. "Todo estará bien, ya sabes", dijo Sooyoung finalmente, empujando a Seulgi de nuevo. "Todo se va a arreglar solo. ¿Cuánto tiempo podría pasar Joohyun sin hablar con una sola de nosotras? Estoy segura de que aparecerá eventualmente. Solo han pasado unos meses, ¿verdad?"

"Casi ha pasado un año, Sooyoung...", se detuvo Seulgi, sacudiendo la cabeza antes de que pudiera completar ese pensamiento. "Pero estoy segura de que tienes razón. Podría ser cualquier día de estos, ¿verdad?" Sooyoung y Yeri mostraron sus sonrisas esperanzadoras, pero cada una de sus mentes estaba repasando las posibilidades. Siempre existía la posibilidad de que tal vez Joohyun simplemente hubiera seguido adelante por completo.

Nadie sabía qué había estado pensando la mujer mayor la noche que desapareció, alejándose de la habitación de hotel de Seulgi y saliendo a la noche. ¿Había querido pasar página completamente nueva? ¿Darse un nuevo comienzo en un lugar donde nadie sabía su nombre o reconocía su rostro? ¿Qué estaba haciendo ahora, mientras las tres miraban la puesta de sol y pensaban en ella mientras buscaban entre las nubes algún rastro de su rostro?

Podía estar en cualquier lugar, haciendo cualquier cosa, las tres lo sabían. Casi ninguna de las raíces de Joohyun quedó en Seúl, excepto por las flores de la amistad que había crecido entre las tres, el amor que había tenido con Seungwan, el diploma que llevaba su nombre como graduada de la Universidad Nacional de Seúl.

Había desarraigado a la mayoría de ellas cuando se fue, pero las semillas de la amistad aún permanecían, permitiendo que su fantasma las siguiera a donde quiera que fueran. "Simplemente no puedo dejar de pensar en ella", confesó Seulgi en voz baja. Su espíritu comenzaba a oscurecerse, al igual que los rayos del sol cuando el orbe dorado y brillante se deslizó más allá del horizonte y desapareció de la vista.

"Créeme, todos estamos pensando en ella también", la tranquilizó Yeri, alborotándole el cabello. "Joohyun siempre ha sido un misterio, pero creo que en última instancia, cuando esté lista, volverá con nosotros. Solo tenemos que ser pacientes con ella". Seulgi asiente de nuevo, enfocándose de nuevo en su helado. Se acomodan en un silencio cómodo, masticando sus bocadillos y bebiendo sus botellas de cerveza en silencio.

Las olas del río golpean la orilla, ondulando con una calma fascinantemente tranquila. La mente de Seulgi se aclara aún más a medida que pasa el tiempo, disfrutando el hecho de que se está reconciliando con Yeri y Sooyoung. "Debería haberme acercado antes", exhala, sacudiendo la cabeza. "Me siento como una idiota... ¿a qué le tenía tanto miedo?" Sooyoung la rodea con un brazo, le aprieta el hombro con la mano y frunce el ceño con preocupación. "Oye, oye, no te preocupes demasiado por eso, Seul". Le dio a Seulgi una pequeña sonrisa.

"Sabíamos que necesitabas tu espacio después de todo lo que había sucedido", intervino Yeri, terminando la oración de Sooyoung. Se inclinó sobre Sooyoung para aplaudir la rodilla de la autora, con una sonrisa torcida tirando de sus labios. "Eso sí, teníamos curiosidad sobre lo que sucedió entre tú y Joohyun. Deberías haber visto la catedral después de que ustedes dos la reservaran para salir de allí, todos se quedaron quietos como... cinco minutos seguidos, preguntándonos qué deberíamos hacer".

Seulgi hizo una mueca al recordar ese fatídico día. "Miré hacia atrás por encima del hombro justo antes de que saliéramos por las puertas delanteras", murmuró. "Seungwan nos miraba con esta... mirada . Ni siquiera sé cómo describirlo. No parecía que estuviera molesta o sorprendida... no podría decirlo". Sooyoung y Yeri permanecieron en silencio, dándole a Seulgi para ordenar sus pensamientos. Había un tema que aún no habían tocado del todo, uno que Seulgi no podía soportar dejar solo hasta que supiera la respuesta.

"Entonces... ¿hablaron con Seungwan?" Seulgi pregunta, mordiéndose el labio. Pateó el suelo con su zapato, rociando guijarros en el agua de abajo. "¿Desde la boda?" pregunta Yeri. Seulgi asiente, desconfiando de su voz. Su garganta se había apretado con la imagen de Seungwan en el altar, esperando allí y observándolas con sus ojos tristes. "Nos hemos encontrado una o dos veces", dice Yeri con cautela, mirando a Sooyoung.

Seulgi se da cuenta rápidamente, entendiendo que Seungwan todavía debe estar algo fuera de los límites para que hablen todavía. Pero su curiosidad la domina y se encuentra haciendo una última pregunta sobre la mujer canadiense. "¿Como está ella?" Tan pronto como se escucha a sí misma preguntarlo, Seulgi hace una mueca y juguetea con su botella de cerveza. Si Seulgi hubiera estado en su lugar... viendo al amor de su vida sacar a su mejor amiga de su boda... Seulgi ni siquiera podía imaginarlo.

"Ella está...", Yeri se apaga, mirando a Sooyoung en busca de orientación. "Está bien", salta Sooyoung, siguiendo el ejemplo de Yeri. Hay tensión en el aire mientras habla la enfermera practicante. "La vimos por última vez hace un par de meses, nos reunimos para tomar un café en este nuevo café. Fue agradable, hablamos un poco antes de que ella tuviera que irse". Yeri se levanta para tirar sus tarrinas de helado vacías.

"¿Qué planeaban hacer ustedes dos en la boda, de todos modos?" Seulgi preguntó cuando volvió a sentarse a su lado, tratando de aligerar el ambiente. "Pensé que estarías tramando algo ". Yeri le sonríe maliciosamente. "Oh, nada, unnie. Ni siquiera sé de lo que estás hablando" dice la mujer más joven con picardía, disparándole un guiño. "Querías que la sacara del escenario, Yerim", Sooyoung dice inexpresivamente, dándole a Yeri una mirada exasperada.

"¡Eso no es cierto!"

"¡Si lo es! ¡Podría haber sido potencialmente empalado por sus tijeras, pero seguiste insistiendo!"

Las cejas de Yeri suben rápidamente por su frente. "No recuerdo tal ocurrencia".

Seulgi las mira a las dos, sacudiendo la cabeza. "Ustedes... no han cambiado ni un poco".

Su atención se vuelve hacia ella. "Bueno, ¿y tú, entonces?" pregunta Sooyoung. "¿ Has cambiado desde que Joohyun se fue?"

Por un momento, Seulgi se quedó en silencio.

"Sí. Creo que sí."

"No te preocupes, Seulgi. El destino encontrará una manera". Yeri se congela en el momento en que lo dice, sabiendo que acaba de aventurarse en un territorio que no debería. En cuestión de segundos, ella está recuperando todo, sacudiendo la cabeza y disculpándose profusamente. La ironía de sus palabras no se les escapa, y vuelven a quedarse en silencio.

"Está bien", murmura Seulgi. "En todo caso, me lo merezco. De todos modos, se está haciendo un poco tarde... Todavía tengo que terminar ese libro." Yeri y Sooyoung intercambian una mirada, pero si alguna de ellas esperaba convencer a Seulgi para que se quedara, se lo reservaron.

No es que Seulgi se hubiera movido, de todos modos. "Solo aguanta los golpes, Seul", aconseja Sooyoung mientras las tres se mueven para irse, caminando hacia la entrada del parque. "Así es como todos hemos tenido que pasar por la vida. Solo... asegúrate de mantenerte en contacto con nosotras esta vez, ¿sí?" Se agarra del hombro de Seulgi como si se estuviera asegurando a sí misma que en realidad estaba allí, y las tres se detienen cuando llegan al final de la pasarela.

"Por un segundo, Yeri y yo pensamos que te habías caído de la red como lo había hecho Joohyun-unnie". Le da a Seulgi otro abrazo aplastante y luego retrocede, dándole a Yeri la oportunidad de abrazar a la mujer mayor. "Me aseguro de mantenerme en contacto esta vez", promete Seulgi mientras aprieta los hombros de Yeri. Yeri se separa con una sonrisa y entrelaza sus dedos con los de Sooyoung, llevándola en la dirección opuesta a donde Seulgi había estacionado.

Seulgi las vio irse, con una sonrisa bailando en su rostro. Eran tan felices juntas, tan enamoradas. Ahí es cuando Seulgi recuerda. "¡Oye!" Ella grita, saltando arriba y abajo mientras agita sus brazos furiosamente en el aire. Yeri y Sooyoung se dan la vuelta y se ríen de ella mientras Seulgi camina hacia ellas. "¿Cuándo es la boda, chicas? Eso llegará pronto, ¿verdad?"

Observa a la pareja compartir una mirada y, por un segundo, Seulgi siente que el temor se extiende por todo su cuerpo, un escalofrío más profundo que la brisa que atraviesa su piel. ¿Se lo había perdido? ¿Yeri y Sooyoung se habían casado en los siete meses que las había visto por última vez? Sooyoung estalla en una sonrisa salvaje, apretando la mano de Yeri un poco más fuerte.

"En realidad, no queríamos una boda súper extravagante", dice, colgando su mano izquierda en el aire. Su anillo brilla a la luz de la lámpara del parque, casi cegando a Seulgi. "¡Nos casamos en un juzgado! Con los padres de Yeri y yo presentes. ¡Nadie más que tú y nuestros padres lo saben!" Yeri gime y pone los ojos en blanco, golpeándose la cara con la mano libre.

"Y planeábamos mantenerlo lo más en secreto posible, pero si sigues transmitiendo esto a todo Seúl, ¡es posible que no permanezca así por mucho más tiempo!". Ignorándola, Sooyoung continúa hablando. "Pensamos que esta era la mejor ceremonia para nosotras, con Yeri tan ocupada en el extranjero y ayudando a debutar su último grupo, y yo con el trabajo en el hospital. No enviamos ninguna invitación, no te lo perdiste, Seulgi-yah".

Seulgi suelta el aliento que no se había dado cuenta de que había estado conteniendo. "¡Oh, Dios mío, de ninguna manera! ¡Felicitaciones, muchachas!" exclama, apenas capaz de contener su emoción. Incapaz de contenerse, lucha con la pareja en un abrazo de oso gigante.

"¡La próxima vez que nos reunamos, debemos celebrar! ¡Estará en mí! ¡Lo que sea que quieran hacer, solo háganmelo saber!" Las dos recién casadas ​​se ríen y le dan a Seulgi sonrisas radiantes cuando la autora los suelta y retrocede lentamente hacia donde había estacionado su auto. La autora hace sonar las llaves de su auto en el aire mientras se despide. "¡Eso sería bueno, Seulgi-yah!" Yeri la llama, riéndose de las payasadas de la autora.

"¡Llámame! ¡Arreglaremos algo!" Seulgi grita por encima del hombro, sonriendo de oreja a oreja, antes de girar sobre sus talones y dirigirse hacia su vehículo. Durante todo el camino a casa, una sonrisa mantuvo cautiva su rostro. Le tranquilizaba saber que el destino, de hecho, obraba su magia de vez en cuando, que dos de cada cuatro de sus mejores amigas eran felices. Se sintió más como ella misma cuando regresó a su casa, rejuvenecida al conocer a Yeri y Sooyoung.

Vio su computadora portátil todavía en el sofá y, mientras se quitaba el abrigo, finalmente sintió una oleada de inspiración. En un instante, sus dedos volaban por el teclado a un ritmo casi inhumano, tratando desesperadamente de controlar todo lo que tenía en la cabeza mientras tenía tiempo. A medianoche, envió el documento a su editor, completo en su totalidad. Con los párpados pesados, Seulgi se preparó para ir a la cama con una sensación de triunfo extendiéndose por todo su cuerpo.

No solo se había vuelto a conectar con Yeri y Sooyoung, sino que también le había devuelto algo de su chispa. Dentro de los siete meses que había pasado principalmente encerrada en su casa, escribiendo, este tenía que ser el mejor día que había tenido. Se dejó caer en la cama y le pidió a Yeri que la llamara pronto, finalmente rindiéndose al cansancio de escribir durante tres horas seguidas.

♡♡♡

Tres años despues.

Seulgi tiró de la manga de su suéter de cachemira detrás del escenario. A su lado, un miembro del personal escuchó atentamente las palabras del presentador mientras se dirigía a la audiencia en vivo, con una mano en los auriculares. Internamente, la autora repetía sus instrucciones una por una mientras esperaba pacientemente a que comenzara la entrevista. Evitar cualquier percance era su prioridad número uno, no quería tartamudear ninguna de sus líneas o parecer desagradable para la audiencia.

Tan pronto como el miembro del personal le indicaba, ella entraba con confianza en la sala de espectáculos en vivo, hacía una reverencia cortés a la audiencia y luego se dirigía al asiento junto al anfitrión. A su alrededor, un grupo de trabajadores del personal corría de un lugar a otro, asegurándose de que todo transcurriera sin problemas para la transmisión.

"¿Todo este ajetreo es para mí?" Seulgi bromeó, intentando romper el hielo y calmar sus nervios. Para su alivio, el trabajador del personal esbozó una sonrisa. "Si crees que esto está ocupado, imagina cómo se veía el estudio cuando simplemente escuchamos que vendrías a una entrevista", respondió con una sonrisa antes de volver a escuchar al presentador. Sonrojándose, Seulgi dirigió su atención a una de las pantallas de televisión que transmitían en vivo desde el estudio.

"Esta mañana, tengo el honor de estar aquí en el estudio con una de las novelistas más vendidas de nuestro país", decía el presentador, Kim Jongin. "Puede que la reconozcas por una plétora de títulos como Todos son bienvenidos, El cambio es para mejor y Algo en las sombras. Algunos de estos libros son grandes éxitos entre el público de todo el mundo. Pero su último trabajo, Cortada por el cordón carmesí, seguramente captará su atención y sus corazones".

En ese momento, el trabajador del personal inclinó la cabeza y Seulgi se preparó para pavonearse en el escenario. Respiró hondo y esperó que su cabello se viera bien. "¡Todos, den la bienvenida a una de las autoras más vendidas de toda la nación, Kang Seulgi!"

El entrevistador se volvió hacia Seulgi con una amplia sonrisa blanca como la lejía mientras avanzaba por el pasillo y salía al plató bien iluminado. Por un momento, la autora quedó momentáneamente cegada por las luces del set, parpadeando ante las manchas solares que salpicaban su visión.

Se acordó de hacer una pausa antes de la pequeña escalera que conducía al escenario elevado donde el presentador la esperaba, e hizo una profunda reverencia a la audiencia mientras absorbía el fuerte estruendo de los aplausos para ella. La autora mostró una sonrisa encantadora a todos mientras se giraba para dirigirse a su asiento una vez más.

"Seulgi-ssi, ¿cómo estás en este buen día?" Dijo el anfitrión en su tono alegre, sonriéndole generosamente mientras ella se hundía en su sillón. Seulgi le devolvió la sonrisa fácilmente. Había conocido a Jongin antes, habían tenido algunas entrevistas a lo largo de su carrera y él era un rostro familiar entre una multitud de extraños. Se sentía más cómoda siendo ella misma con él, incluso frente a la gran cantidad de cámaras y ojos fijos en ellas, que con otros entrevistadores.

"Estoy bien, ¿cómo estás tú?" Ella respondió suavemente, cruzando las piernas. "Bueno, si debo decir, estoy mucho mejor ahora que estás aquí", guiñó Jongin. Seulgi puso los ojos en blanco mientras se reía juguetonamente de él mientras la audiencia gritaba "ohh" y "ahh". "¿No tienes algunas preguntas para mí, Jongin-ssi?" preguntó con una mirada mordaz, arqueando una ceja hacia él.

"¡Bien, bien, las preguntas!" Jongin respondió con una risa fácil, alcanzando una pequeña pila de tarjetas de referencia en la mesa de café frente a ellos. Dirigió su atención a la audiencia mientras les mostraba una de las tarjetas. "Hemos tomado un puñado de preguntas de nuestra audiencia de antemano para que respondas sobre tu última historia, Cortada por el cordón carmesí, Seulgi-ssi. Por favor, respóndelas como mejor te parezca."

Seulgi inclinó la cabeza y asintió, indicándole a Jongin que anunciara lo que decía la primera carta. "Después de escribir para el género de terror durante tanto tiempo, ¿por qué hizo el cambio repentino a historias más ligeras con temas de romance y comedia?" Jongin leyó, mirando expectante a Seulgi. La autora puso una expresión pensativa, reflexionando sobre el significado de la pregunta.

"Supongo que pensé que era hora de un cambio de ritmo", dijo, provocando una erupción de risas en la audiencia. Ella misma se rió entre dientes mientras esperaba que el ruido se calmara. "Solo hay tanta sangre que puedes tomar, ¿verdad?" Seulgi bromeó de nuevo. Jongin asintió alentadoramente, sonriéndole con su brillante sonrisa.

"Bueno, la verdad es que quería ver si podía escribir en otro género", explicó la autora, extendiendo las manos. "Salí con algunas de mis amigas una noche y estaban hablando de la idea de ampliar nuestros horizontes. Ya sabes, viajar a un país extranjero, aprender un idioma diferente, cosas así. Pero mi mente se distrajo por sí sola y pensé, bueno, ¿y si intento escribir algo nuevo?"

"¿Algo que no involucre asesinos con hacha o misterios de asesinatos?" Jongin intervino, contando una broma propia. "¡Sí! ¡Exactamente!" Seulgi dijo, la audiencia riéndose a su alrededor. "Entonces pensé, bueno, ¿qué es todo lo contrario del horror?" Su sonrisa se volvió un poco más pálida. "Romance, por supuesto. No hay nada mejor que una historia romántica alegre y significativa para reconstruirte después de que una novela de terror te derriba, ¿verdad?"

Jongin asintió con la cabeza en comprensión. "No podría estar mas de acuerdo. Parece que estás haciendo un trabajo maravilloso con este género, Seulgi-ssi. Estoy seguro de que todos los que estamos hoy en esta sala podemos estar de acuerdo en que su arduo trabajo con este nuevo desafío ha valido la pena". Seulgi inclinó la cabeza con un ligero asentimiento, sonrojándose cuando la audiencia disparó otra ronda de aplausos en su honor.

"La siguiente pregunta es... ¿cómo sabes tanto sobre la tradición de las cuerdas del destino?" Jongin colocó la carta boca abajo sobre la mesa y volvió a barajar el mazo en sus manos mientras Seulgi reflexionaba sobre cómo responder. "Has oído hablar de la Atropos, estoy segura" Dijo finalmente, sintiendo un cosquilleo de sudor que comenzaba a florecer en su piel.

Decidió que no revelaría el hecho de que ella misma estaba en posesión de la vista, eso sería demasiado, pero permitiría que se filtrara un poco de información personal. Sería una buena distracción de la falta de investigación que realmente tuvo que hacer para su última historia. Nadie cuestionaría su conocimiento si tuviera un pariente que fuera miembro de Atropos. Supondrían que las tradiciones se transmitirían de generación en generación, que tal vez su abuela incluso le había enseñado un poco de la tradición.

Jongin asintió con la cabeza, golpeándose la barbilla pensativamente. Seulgi admiró la forma en que podía expresarse de una manera tan simple pero efectiva que atrajo a su audiencia con un movimiento de una ceja. "Eran una red de personas que tenían el poder de ver los hilos rojos predestinados, ¿verdad? Por una tarifa costosa, podrías hacer que ataran tu cuerda a quien quisieras", respondió Jongin. "Esto fue cuando la vista prevalecía en nuestra sociedad y la mayoría de las personas podían ver las cuerdas por sí mismas".

Seulgi asintió, con rostro grave. "Creo que mi abuela alguna vez fue miembro de esta organización. Encontré un par de tijeras doradas, como las que se rumoreaba que los Atropos usaban durante sus ceremonias de cortar y volver a unir los hilos de las personas, una vez mientras revisaba mi unidad de almacenamiento." Jongin se inclinó hacia adelante en su asiento, completamente cautivado por esta nueva información encontrada. Nunca antes se había revelado esto, y Seulgi estaba casi segura de que cuando regresara a casa, la información estaría en los titulares.

"¡No me digas!" Exclamó, con los ojos muy abiertos, incitándola a continuar con su historia. "Bueno, digamos que mantuvo algunos diarios", dijo la autora con un guiño, agitando vagamente la mano en el aire. Riendo, Jongin rápidamente captó la señal y pasó a la siguiente pregunta. "¿Podría darnos un breve resumen de Cortada por el cordón carmesí?" Colocó la tarjeta en la mesa de café y tomó un pequeño sorbo de su vaso de agua.

"Esta historia... es muy diferente a las otras que he escrito a lo largo de mi carrera", comenzó Seulgi lentamente. "Chae Rowoon es descendiente de una de las últimas familias que tienen el poder de ver los hilos rojos del destino. Su mejor amiga, Song Chung-Cha, está completamente enamorada de la idea de encontrar el final de su propio hilo, incluso si ella misma no puede verlo".

Jongin agita una copia de tapa dura del libro de Seulgi a la cámara. "Chung-Cha convence a Rowoon para que la ayude en una búsqueda para encontrar a su alma gemela, aunque su vista aún no se ha desarrollado. A medida que su viaje avanza a lo largo de los años y Chung-Cha continúa buscando a su pareja perfecta, Rowoon poco a poco ve las cuerdas y se da cuenta de que ella es la verdadera alma gemela de Chung-Cha. Solo Chung-Cha ha encontrado a alguien nuevo... alguien a quien le gustaría que Rowoon le atara la cuerda... y tendrás que leer el resto para saber qué sucede a continuación."

"Esa fue una sinopsis encantadora, Seulgi-ssi", elogió Jongin, aplaudiendo con la audiencia. Le pasó a Seulgi una copia de su libro y extendió el suyo para que todos lo vieran. "Ahora, creo que escuché algo sobre una gira de promoción. ¿Podría hablarnos de eso?" Jongin dejó las cartas sobre la mesa y volvió toda su atención a Seulgi.

"Así es, ¡voy a visitar algunas ciudades para reunirme con los fans! Hasta ahora, hemos planeado para Seúl, Busan, Incheon y Daegu. Mañana es el primer día y se llevará a cabo en la galería de arte de los grandes almacenes Lotte", respondió la autora. Jongin sonrió. "Es maravilloso escuchar eso, ¡quizás iré y conseguiré que me firmen mi propia copia!" Seulgi le dedicó una sonrisa, sabiendo que sus palabras eran ciertas. El famoso presentador era conocido por su colección de ediciones limitadas de sus novelas y se las firmaba cada vez que tenía una nueva.

"Ahora, tengo una última pregunta de un espectador aquí", dijo Jongin, agitando una tarjeta crujiente en el aire. "Dispara", respondió Seulgi, confiada en que el resto de las tomas serían viento en popa. En su ensayo, el anuncio de la gira del libro fue una de las últimas cosas de las que ella y Jongin hablaron. Después de esto, estaría libre en casa.

"La última pregunta del día es... ¿Cortada por el cordón carmesí es una historia real?"

Para. Es el único pensamiento claro y conciso que atraviesa su mente como el filo dentado de un cuchillo. Una de sus primeras lecciones de relaciones públicas como ídola fue que si algo te pilla desprevenida, detente hasta que te entiendas. "Quieres decir, ¿está basado en una historia real?" Seulgi pregunta, aclarando la pregunta sin perder el ritmo.

Internamente, su mente corre para extinguir las emociones de incendios forestales que se extienden por todo su cuerpo. Cortada por el cordón carmesí era, de hecho, una historia real. Una lágrima amenazó con brotar de su ojo y parpadeó para apartarla, fingiendo escanear a la multitud mientras Jongin estudiaba la tarjeta de preguntas nuevamente. Esto no sonaba como una pregunta regular de un fanático, pensó Seulgi para sí misma. Tenía un tono de saber que un fan típico no sería capaz de poseer. ¿Quizás Seungwan o Joohyun lo habían enviado?

O tal vez su imaginación se estaba desbocando de nuevo y un fan realmente se lo preguntó. "No especifican, pero creo que es mi mejor suposición de lo que querían decir", respondió Jongin, sin notar nada extraño en su invitada. La autora se acercó y agarró su vaso de agua, tomando unos tragos calculados mientras todo el estudio la miraba. Su mano tiembla muy levemente cuando va a dejar el vaso, y siente otra ola de vergüenza al rojo vivo arrastrándose por su piel.

"¿Es Cortada por el cordón carmesí una historia real...", murmura Seulgi en voz alta, recostándose en su sillón, tratando de parecer aparentemente tranquila y serena. Los ojos de la multitud se concentraron en ella, podía sentirlos como si fueran pequeños puntos de mira apuntando a su rostro. La autora masticó la oración por un momento o dos, reflexionando sobre lo que debería decir a continuación. Esperaba que Joohyun estuviera viendo la transmisión en alguna parte, que pudiera escucharla.

"Creo que dejaré que el lector decida eso por sí mismo, ¿no?" Dijo finalmente, alcanzando su vaso para tomar otro sorbo. Jongin le dio una sonrisa de complicidad. "Una excelente respuesta. ¡Todos, si tienen la oportunidad, vean Cortada por el cordón carmesí de Kang Seulgi, en las tiendas hoy! Nos han dicho que están volando de los estantes, ¡así que asegúrate de comprar uno antes de que se acaben!". Jongin se dirigió al anuncio, cerrando la entrevista.

Mostró el último libro de Seulgi a la cámara y a la multitud. Tanto él como Seulgi hicieron una pequeña reverencia y saludaron cuando el set se desvaneció en la oscuridad y los trabajadores del personal comenzaron a despejar los asientos. Seulgi se sentó allí, una sonrisa fija se extendía por sus mejillas. Aunque trató de mantener la emoción de ser invitada en uno de los programas de entrevistas más populares de la nación, Seulgi no podía quitarse la pregunta de la cabeza. Resonó en sus oídos, una y otra vez cuando Jongin se puso de pie y le ofreció su mano. "¡Fantástico espectáculo, Seulgi-yah!" Felicitó mientras ayudaba a Seulgi a levantarse de la silla.

"Gracias", dijo la autora, tímidamente, aunque su mente todavía estaba a media milla de distancia. "¿Sushi en el lugar habitual con la tripulación?" preguntó Jongin, moviendo sus cejas hacia arriba. Se había convertido en una tradición tácita salir a almorzar después de un espectáculo con todos los que trabajaban en el plató. Aunque Seulgi se sentía un poco cautelosa después de esa pregunta, pensó que debería ir de todos modos.

Estar rodeada de tanta gente y, al mismo tiempo, entretenerse con las habilidades conversacionales de Jongin significaba una forma casi segura de dejar que todas sus preocupaciones se disiparan. Seulgi asintió con la cabeza mientras regresaban a sus camerinos. "Estaré lista en diez", le dijo con una sonrisa antes de desaparecer en su habitación.

Dos horas más tarde, cuando llegó el momento de separarse del restaurante, Seulgi se despidió calurosamente de todos y se dirigió hacia el auto de su gerente. Se subió a la camioneta y se dejó caer en el asiento, finalmente a salvo detrás de las ventanas polarizadas. Música suave de jazz sonaba de fondo mientras su manager se dirigía al apartamento de Seulgi.

Seulgi apreció el ambiente tranquilo. No había podido mirar su teléfono durante la mitad del día porque había estado demasiado ocupada conversando con Jongin y su personal y no quería parecer grosera. Mientras miraba el dispositivo, descubrió que Yeri y Sooyoung habían inflado sus notificaciones con mensajes, preguntándose cómo había ido todo.

Seulgi les había contado sobre la idea de Cortada por el cordón carmesí incluso antes de comenzar a escribirlo. Ellas fueron las que tuvieron la idea de hacer una gira de libros con la esperanza de sacar a Joohyun de su escondite. Una idea ingeniosa, ya que Seulgi no había realizado una gira en más de dos años, y ¿qué mejor momento para hacerlo con una historia que significó tanto para ella?

"La entrevista ya se convirtió en un éxito", dijo su manager una vez que Seulgi volvió a colgar su teléfono. "Tenemos un par de locutores de radio que han anunciado la gira de tu libro", agregó. "Incluso algunas celebridades han publicado fotografías en sus sitios de redes sociales con Cortada por el cordón carmesí". Seulgi asintió con la cabeza, con la barbilla apoyada en su puño mientras miraba por la ventana del auto mientras Seúl pasaba en un borrón de color.

"Quizás dentro de la próxima semana, más o menos, podríamos agregar algunas entrevistas y programas más después de que termine la gira del libro, para aumentar más el interés". Él la miró en busca de confirmación, pero descubrió que estaba perdida en sus pensamientos, viendo cómo el sol se ponía detrás de los altos edificios de la ciudad. Respetando su espacio, el hombre se aclaró la garganta y subió el volumen de la música. Siempre podía enviarle un mensaje de texto con una posible redacción de un horario después de dejarla.

Veinte minutos después, Seulgi le dio las buenas noches tranquilamente y salió al estacionamiento subterráneo de su complejo de apartamentos. Atravesó una de las puertas que conducían al vestíbulo y se encontró bailando el vals por el lujoso vestíbulo del complejo. Asintió con la cabeza hacia la mujer sentada en la recepción, quien le lanzó una sonrisa ganadora antes de volver al trabajo.

Seulgi subió por una pequeña escalera de mármol frente a una más grande que la llevaría directamente al primer piso de apartamentos. Una escalera más pequeña la condujo a un pasillo algo estrecho con un ascensor en el extremo más alejado. A diferencia de los otros ascensores en funcionamiento dentro del edificio, este solo dejó subir uno después de escanear una llave elaboradamente diseñada. Era el ascensor del ático. El ascensor de su ático.

Nadie más que ella tenía acceso a él. Pulsó uno de los botones del ascensor con el pulgar y, después de escanear la llave de su habitación, esperó pacientemente a que la llevara al último piso. Cuando volvió a salir del ascensor, sintió que se le acababan las últimas energías del día.

Lentamente, se movió por el ático, quitándose el abrigo en el sofá de la sala de estar y arrastrándose hacia la cocina para servirse un vaso de agua. Sacó su teléfono y lo desbloqueó, hojeando sus aplicaciones. Antes de que se diera cuenta de lo que estaba haciendo, la información de contacto de Joohyun apareció en la pantalla.

Seulgi miró con anhelo la fotografía de la mujer mayor, tomada discretamente por Seulgi durante uno de sus últimos lugares de reunión en la escuela secundaria. La nostalgia la inundó como la marea, arrojándola al mar en una corriente de emociones desbordantes. Habían pasado años desde la última vez que escuchó información nueva sobre Joohyun. Sin duda, sus amigas todavía no sabían nada acerca de la mujer mayor. Después de que el primer año casi había terminado, a Yeri y Sooyoung les aseguraron que Joohyun volvería a aparecer en Seúl después de su pausa, lista para incorporarse nuevamente a sus vidas.

Sin embargo, Joohyun siguió siendo siempre la figura esquiva. Lo más que Seulgi había visto de ella era de sus sueños o de cuando imaginaba vislumbrar a la mujer mayor con el rabillo del ojo, solo para girarse y no ver a nadie allí. Su pulgar se cernió sobre el botón de llamada durante diez segundos de vacilación antes de salir de la aplicación y apagar su teléfono, colocándolo boca abajo sobre el mostrador de la cocina de mármol blanco.

Se llenó otro vaso de agua helada y lo bebió con una sonrisa amarga. Observó la vista del centro de Seúl desde la ventana sobre el fregadero, observando el resplandeciente rastro de luces de automóviles y letreros de neón que bordeaban las calles. Aquí, tan lejos del suelo, el ruido de la ciudad estaba felizmente bloqueado. Era el entorno perfecto para que una escritora trabajara, donde podía concentrarse en su trabajo durante horas sin interrupción.

No es como si Joohyun hubiera respondido, de todos modos, Seulgi se reprendió a sí misma. Si hubiera presionado ese botón, estaría escuchando el mismo mensaje de voz que la mujer mayor tenía tres años antes. Justo cuando colocaba el vaso en el lavavajillas, sonó su teléfono. Con un sobresalto, agarró el dispositivo con la esperanza de que fuera la única persona que había estado extrañando todos estos años. Pero en lugar de su alma gemela, es la foto de contacto de Seungwan la que envuelve la pantalla del teléfono de Seulgi.

La autora siente que se le revuelve el estómago mientras escucha sonar su tono de llamada, mirando a los ojos la fotografía de la otra mujer. No habían hablado desde que Seulgi le envió la respuesta Lo siento. Sé que eres tú, Seul, de la noche en que todo esto había comenzado. ¿Qué podría querer ella? Seulgi pensó para sí misma. ¿Finalmente iba a matarme? ¿Culparme por todo lo que pasó ese día? Su mano tembló cuando aceptó la llamada de Seungwan, levantando vacilante el dispositivo a su oído.

"¿Hola?" Ella murmura en el receptor, sintiendo que su ritmo cardíaco se acelera. Debajo de ella, el mundo estaba ajeno a su problema. Multitudes de personas acudieron en masa de tienda en tienda, con los brazos cargados con bolsas de compras mientras charlaban con amigos. Algunos llevaban humeantes cajas de comida para llevar de los vendedores de comida que bordeaban la calle. Algunos hablaban por teléfono, llevaban maletines y se abrían paso entre la bulliciosa multitud. Seulgi los miró a todos, agarrando el fregadero de la cocina con fuerza, como si tuviera miedo de caerse.

"¡Oye, Seulgi-yah, ha pasado un tiempo!" La mujer canadiense exclamó con entusiasmo. Seulgi se sintió temblar ligeramente, confundida por su tono alegre. Antes de que pudiera abrir la boca para preguntar algo más, Seungwan volvió a hablar. "¿Te importaría llamarme a tu complejo de apartamentos?" ella pregunta: "Estoy abajo en el vestíbulo y el portero dice que no puede dejarme subir a menos que tenga su permiso". El corazón de Seulgi se atascó en su garganta, casi asfixiándola.

"Claro", dijo Seulgi, recuperándose después de un segundo. "Dame un segundo." Caminó de regreso a su sala de estar, con el teléfono aún presionado contra su mano, hasta que dobló la esquina del vestíbulo de entrada. Contra la pared, al lado del interruptor de la luz y el juego de puertas dobles de ébano, había un botón separado. Un zumbador que notificaría al encargado de la planta baja que deslizara a Seungwan al ascensor con una llave temporal de un solo uso. Lo presionó y vio cómo se iluminaba en oro.

"Está bien", le dijo a Seungwan. "¿Te veré cuando subas? Simplemente pase por las puertas dobles que verá cuando salga del ascensor. Te estaré esperando." La mujer canadiense tarareó su respuesta y colgó, dejando a Seulgi parada allí, todavía preguntándose de qué se trataba todo esto. Una vez que sus instintos de anfitriona entraron en acción, puso la tetera en la cocina y rebuscó una variedad rápida de bocadillos para exhibir en la mesa de café de la sala de estar.

Justo cuando les había servido a ambos una taza de té de manzanilla con miel, escuchó el timbre de la puerta del ascensor. Una ola de nerviosismo la inundó antes de que fijara una sonrisa en su rostro y entrara a la sala de estar con el té en la mano. Mientras los dejaba, Seungwan salió del doble juego de puertas y dejó escapar un suave, " Mierda ... ¿hola?"

Riéndose, Seulgi le indicó a la mujer canadiense que entrara a la habitación, poniendo lo que esperaba que fuera una sonrisa torcida. Podía sentir que todavía temblaba ligeramente, y mantuvo las manos entrelazadas frente a ella. "¡Venga!" Seulgi se sentó en el sofá tapizado de terciopelo rojo y observó a la otra mujer cerrar las puertas de la entrada detrás de ella.

"Esto es... nuevo", dice Seungwan, señalando la habitación que la rodea. Seulgi sonrió con cariño hacia el techo de catorce pies que se elevaba sobre ellas. "Cuesta alrededor de un brazo y una pierna al mes, pero una vez que vendí algunas de mis casas de vacaciones que ya no usaba, me pareció un buen precio por la cantidad de privacidad que tengo aquí. No tienes paparazzi asomándose por tus ventanas cuando vives en el último piso". Seungwan dio unos tímidos pasos hacia la sala de estar, sus ojos vagando por el espacio habitable.

"Tienes otra con vistas a Central Park, ¿no?" preguntó Seungwan, extendiendo una mano para rozar las puntas de sus dedos contra las paredes de mármol. Seulgi inclinó la cabeza, tanto avergonzada como halagada de que Seungwan parecía haber seguido su ritmo después de todo. "Así es. Tengo un penthouse en Manhattan que compré hace dos años, este penthouse en Seúl y mi hogar original".

Seungwan tarareó pensativa ante el conocimiento de la riqueza de Seulgi antes de tomar asiento junto a Seulgi en el sofá de dos plazas rojo a juego. Seulgi señaló la taza de té con una sonrisa nerviosa. "Es tu favorito." Seungwan le sonríe antes de levantarlo de su platillo de porcelana azul. "Te acordaste", dijo la mujer canadiense, tomando un pequeño sorbo de la bebida. Por un momento, las dos mujeres se estudian desde el otro lado de la mesa de café.

Seulgi nota la forma en que Seungwan se tiñó el cabello de nuevo a su tono natural. La otra mujer ya no lucía los mechones rubios blanqueados que Seulgi recordaba tan bien. Olas de un rico marrón chocolate cayeron en cascada por los hombros de Seungwan, largas y saludables. Sus rasgos parecían ser más tiernos de lo que Seulgi recordaba, dándole una mirada menos severa que la que Seulgi la había imaginado en su cabeza durante los últimos tres años.

A fin de cuentas, Seungwan se veía bien. Pero Seulgi sabía lo fácil que era ocultar la verdad a los demás y se preguntaba si la mujer canadiense era realmente tan buena como parecía. "Debes estar preguntándote por qué estoy aquí, ¿verdad?" Seungwan dice finalmente, rompiendo el silencio entre ellas. Deja su taza de té vacía y va directo al grano.

"No estoy enojada contigo, Seulgi-yah. Sé que debes estar preguntándote por qué aparecí aquí de la nada, ¿verdad?" Las manos de Seulgi comienzan a temblar levemente mientras levanta su taza para tomar su último sorbo de té. Asiente con la cabeza hacia Seungwan, indicándole a la otra mujer que continúe hablando mientras se concentra en mantener su cara de póquer. "A decir verdad, yo misma no estoy muy segura". Seungwan mira a Seulgi con una expresión algo tímida.

"Simplemente sentí el tiempo. Te he extrañado, ¿sabes? Éramos mejores amigas...", se apaga cuando se da cuenta de que Seulgi deja su taza de té. La autora traga saliva y trata de torcer los labios en una media sonrisa, tratando de evitar que la atmósfera descienda hacia la culpa y el dolor que ha albergado durante tanto tiempo. "Yo también te extrañé, Seungwan-ah", confiesa, sintiendo lágrimas en sus ojos.

Ella no puede soportarlo más; la culpa se la estaba comiendo viva. "Lo siento mucho, mucho, mucho ", dice Seulgi con voz entrecortada. El rostro de Seungwan se arruga confundido, viendo a Seulgi inclinar su cabeza entre sus manos. "Vaya, allí. Desacelera. ¿De qué te arrepientes, Seulgi-yah?" La mujer canadiense se levanta de su asiento y se sienta al lado de Seulgi, con una expresión de preocupación dibujando líneas en sus rasgos.

"La boda...", Seulgi se calla, incapaz de completar su oración. "Está bien, Seulgi-yah", susurra Seungwan, envolviendo sus brazos alrededor de los hombros temblorosos de la autora. "Eres el alma gemela de Joohyun, ¿verdad?"

Seulgi levanta la cabeza del hueco del cuello de Seungwan, sorprendida. "¿Cómo hiciste...?" Seungwan se ríe. "Al igual que tú, me quedé sola después de la boda. Pero luego, Sooyoung y Yeri finalmente me arrastraron fuera de la casa y nos reunimos para hablar sobre las cosas. Me dijeron todo. No puedo decir que todavía no estoy un poco dolida por todo, pero lo entiendo, Seulgi-yah. Ambas sufrimos de la misma manera, así que pensé, ¿por qué no lastimarnos juntas?"

Limpia las lágrimas de Seulgi con un dedo cuidadoso. "Te perdono, como espero que puedas perdonarme. Han sido un par de años difíciles para las dos, ¿eh?" Seulgi asiente con la cabeza, "Podrías decir eso otra vez... y no hiciste nada malo, Seungwan-ah. No sabías nada mejor. Más que nada, todo esto es mi culpa... Estoy segura de que sabes que Joohyun y yo tuvimos esa pequeña pelea antes de que ella se fuera, ¿verdad?"

Entonces, la sonrisa de Seungwan se desvanece. "¿Qué tal si nos echamos la culpa mutuamente, entonces? Joohyun y yo también tuvimos una pequeña pelea. Regresó a la casa muy tarde en la noche y comenzó a empacar maletas mientras yo dormía. Cuando me desperté, la atrapé justo cuando estaba a punto de salir por la puerta principal". Se frota la nuca tímidamente. "Digamos que se dijeron algunas cosas que no deberían haber sido y que no quise decir... no eres solo tú quien se ha sentido culpable por la ausencia de Joohyun durante tanto tiempo".

Las dos mujeres se sientan en silencio por un momento, sin saber qué decir. Seungwan mira su teléfono, frunciendo el ceño." De hecho, tengo que correr. Tengo una cita esta noche con mi novia, se supone que iremos a cenar y todavía tengo que prepararme". Los ojos de Seulgi se nublaron al darse cuenta de que Seungwan se iba tan repentinamente, pero al mismo tiempo, sabía que había pasado mucho tiempo desde que la mujer canadiense pisó por primera vez su casa.

"¡Espera un segundo, novia !" Casi había pasado por alto la palabra que Seungwan había dicho. La mujer canadiense se rió entre dientes ante la expresión de ojos muy abiertos de Seulgi, "Sí... novia. ¡Nos hemos estado viendo durante casi un año!" Ella apoya una mano en el hombro de Seulgi, conteniendo otra risa. "Su nombre es Eunji, haré que la conozcas en algún momento. Tengo la palabra de Sooyoung de que ella es la elegida. Eunji era una de mis estudiantes de canto y Sooyoung estaba de visita ese día de la nada, y cuando Eunji se fue, ¡me dijo que éramos almas gemelas!". Seulgi se encuentra radiante, con el rostro casi partido en dos, llena de preguntas.

"Sé que debes tener un montón de preguntas, y lo siento mucho, pero realmente tengo que irme", dice Seungwan disculpándose, extendiendo una mano para evitar que Seulgi insista. "¡Prometo que ustedes se encontrarán pronto! Pero antes de irme... en realidad hay una última razón por la que vine de visita", dice Seungwan.

Se da vuelta para hurgar en su bolso por un momento y saca un libro de tapa dura y un bolígrafo. Seulgi se siente ahogada por la emoción mientras mira la portada. Está Cortada por el cordón carmesí, su manga representa un hilo rojo delgado rodeado por una fuerte nevada. Se limpia los ojos con la parte de atrás de la manga y deja escapar una risa temblorosa.

"Todavía no he tenido la oportunidad de abrirlo por la primera página, pero me las arreglé para agarrar la última copia de la librería de la calle. Te estás vendiendo por todos lados, es increíble. Probé en tres tiendas diferentes antes de poder encontrar una copia", explica Seungwan, ofreciéndole la novela de Seulgi.

"¿Podría obtener su autógrafo, mi mejor amiga y autora de best-sellers, Kang Seulgi?" Seulgi toma el libro de Seungwan, pasando sus dedos sobre la portada. "En realidad, ahora que lo pienso, tengo algo mejor que un autógrafo que puedes tener", murmura la autora, dejando el libro sobre la mesa de café. "Quédate aquí por un segundo, ¿de acuerdo?"

Seungwan observa a la autora dar la vuelta a la esquina de la sala de estar, retroceder más hacia el ático y perderse de vista. Justo cuando la canadiense estaba a punto de ceder a la tentación de seguir a Seulgi, la autora reaparece con una pila de libros en los brazos. "¿Son esos... Dios mío, Seulgi-yah...", murmura Seungwan, sin palabras mientras Seulgi coloca cuidadosamente los libros sobre la mesa de café. Extiende la mano para trazar los títulos, boquiabierta.

"Sí, estos son todos los libros que he escrito desde la boda", dice Seulgi, arrojándose sobre los cojines junto a Seungwan, tratando de medir los sentimientos de la otra mujer. Aún no está segura de cómo reaccionará Seungwan. "Estas ediciones están especializadas para ti, como en los viejos tiempos". Seungwan toma una de las ediciones y pasa los pulgares a la primera página, donde la letra fluida de Seulgi domina el lienzo en blanco.

Sintiéndose nerviosa, Seulgi sigue hablando, tratando de llenar el silencio entre ellas. "Tengo una pila para Sooyoung y Yeri... Joohyun también". Hace una mueca cuando dice el nombre de la mujer mayor, pero Seungwan está demasiado absorta leyendo las notas que Seulgi ha escrito en las portadas de cada libro para darse cuenta. "¿Nunca dejaste de personalizarlos?" La mujer canadiense exhala con asombro, mirando a Seulgi con ojos vidriosos.

"Ni una sola vez", promete Seulgi, luchando contra las ganas de llorar una vez más. Con la esperanza de que tal vez algún día, las cinco resolvieran todo, Seulgi había continuado con su tradición de escribir diferentes versiones de sus historias para sus amigas para que algún día pudiera delatarlos cara a cara. Señala el libro al final de la pila. "Creo que este es el que estás buscando, ¿verdad?"

Seungwan lo arranca del montón con una risa suave. "Siempre me ha gustado cómo has guardado todos los nuestros en una funda negra", murmura Seungwan, mirando la portada de su edición personalizada de Cortada por el cordón carmesí. Ella mira a Seulgi con una sonrisa, sus ojos se arrugan en las esquinas. "Un par de personas me preguntaron dónde conseguí mi copia de Todos son bienvenidos y fue un poco gracioso ver su expresión cuando les dije que la autora misma me la había dado".

Seulgi respira hondo mientras Seungwan lee la inscripción allí. "Después del final de la gira del libro Cortada por el cordón carmesí, estaba planeando organizar una pequeña fiesta aquí con la multitud habitual... colegas del trabajo, cosas así. ¿Te gustaría ir? Todavía no le he preguntado a Sooyoung ni a Yeri, pero estoy segura de que estarían dispuestas a venir. ¡También podrías traer a Eunji, sería la manera perfecta de reunirnos a todas de nuevo!"

"Por 'gente habitual', te refieres a prácticamente todas las celebridades que tienen buen gusto en la ficción, ¿verdad?" Seungwan bromea, enderezando su pila de libros. Seulgi se sonroja y mira hacia otro lado, porque Seungwan tenía razón. Ahora que Seulgi era considerada una especie de celebridad, no le resultó difícil estar en contacto con personas en los mismos círculos. Los paparazzi la habían visto en varias ocasiones en cafés con miembros de grupos de chicas populares, presentadores de programas de radio e incluso con Jongin y sus amigos.

"¡Por supuesto que iré!" Seungwan exclamó: "¡Será como otra mini reunión! Eunji estaría encantada de conocerte, es una gran admiradora de tu trabajo. No te preocupes si comienza a fangirlear un poco cuando te presente". Las dos se levantan del sofá y la mujer canadiense se adelanta para rodear a Seulgi con sus brazos en un fuerte abrazo. "Gracias por dejarme entrar", murmura Seungwan, enterrando su rostro en el cuello de Seulgi. "Lamento mucho no haber podido quedarme más tiempo".

"No te preocupes por eso... y debería ser yo quien te agradezca", dice Seulgi, riéndose mientras la otra mujer recogía los libros. Sintió que lagrimeaba de nuevo, pero se obligó a controlarse. "Si no hubieras venido tú misma, no estoy segura de cuándo habría podido reunir el coraje para llamarte". Seungwan pone los ojos en blanco juguetonamente hacia ella, equilibrando la pila de libros a la perfección, "De alguna manera, no has superado esa timidez tuya, ¿eh? Ni siquiera la fama puede arreglar eso, supongo".

"¡Sí!" grita Seulgi, guiando a la otra mujer de vuelta al vestíbulo de entrada. "¡Teniendo en cuenta las circunstancias, creo que mis acciones son un poco válidas! " Seungwan se ríe mientras toma la manija de una de las puertas de ébano que conducen al elevador, sacudiendo la cabeza. "Supongo que tienes razón, yo también estaba nerviosa. Eunji es quien me hizo. De hecho , me echó del auto mientras íbamos de camino a casa para prepararnos para nuestra reserva cuando le mencioné que vivías en este edificio".

Las cejas de Seulgi se levantan ante esto. "Tengo la extraña sensación de que me va a gustar esta Eunji", sonríe la autora, retrocediendo cuando Seungwan abre las puertas. "Te enviaré un mensaje de texto con los detalles de la fiesta, ¿suena bien?" La mujer canadiense asiente con la cabeza y le lanza un beso con la mano libre. "Eso suena perfecto. Fue muy bueno reconectarme contigo, Eunji va a estar muy feliz", guiña un ojo.

Justo antes de cerrar la puerta, Seulgi recuerda algo. "¡Espera un segundo!" Mantiene la puerta abierta con el pie. Seungwan se da vuelta, "¿Qué pasa? ¿Algo anda mal?" Seulgi da un paso atrás, sacudiendo la cabeza. "Hoy, tuve esta entrevista y surgió este tipo de pregunta extraña de uno de los fanáticos. Preguntó si Cortada por el cordón carmesí era una historia real o no. Como si la persona que preguntó eso supiera algo sobre... ya sabes." Seungwan la mira con curiosidad, esperando que termine.

"¿Tú lo enviaste, Seungwan-ah? Parecía... un poco personal", dice la autora, frunciendo el ceño muy levemente. Seungwan coloca una mano sobre su hombro, intentando consolarla. "No lo envié, pero eso suena un poco extraño". Las dos se quedaron allí, mirándose, cada una con el mismo pensamiento pero sin atreverse a decirlo en voz alta.

"Cuídate, ¿de acuerdo? Te veré por ahí, Seulgi-yah", murmura Seungwan, aflojando su agarre sobre Seulgi. Cierra la puerta y Seulgi se queda allí por un momento, sorprendida por las palabras de Seungwan. Tienen un sonido familiar para ellas. Nos vemos, Kang Seulgi-yah. Le toma unos momentos recordarse a sí misma.

Recoge los platos usados ​​y los pone en el lavavajillas, mirando por la ventana de la cocina. "Tres años ya", murmura la autora para sí misma, sus pensamientos regresan a Joohyun. Está tentada a sacar su teléfono y hacer algo , lo que sea, pero sabe que es inútil. Solo el tiempo podría traer a Joohyun de vuelta a ella, si es que podía hacer eso en primer lugar.

Con un suspiro, Seulgi caminó penosamente hacia su habitación. Necesitaba dormir bien por la noche si quería parecer bien descansada el primer día de la gira de su libro. Mientras se preparaba para ir a la cama, sus pensamientos vagaron por todo lo que había sucedido. La entrevista con Jongin, la cena, la visita de Seungwan, Eunji, Joohyun. Una vez que se acomodó debajo de las sábanas, Seulgi miró hacia el techo en la oscuridad, escuchando los débiles sonidos de los autos que pasaban debajo de ella hasta que sintió que se perdía en la oscuridad.

Otro día había pasado sin Joohyun allí, uno en el que finalmente hizo las paces con Seungwan, y Seulgi aún podía escuchar su voz. Alto y claro.

Nos vemos, Kang Seulgi-yah.

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El último día de la gira de firma de libros estaba sobre ella. Incluso con las miles de personas que asistieron a sus firmas en Seúl, Busan e Incheon, ninguna había sido Joohyun. Algunos de sus amigos habían aparecido, celebridades que Seulgi había conocido a través de conexiones en el trabajo y similares, pero no la persona para la que había organizado este evento en primer lugar.

Mientras Seulgi se despedía de uno de sus fans, sentada en medio de los centros comerciales más grandes de Daegu, miró discretamente su reloj. La firma de libros de Daegu casi había terminado y Joohyun no estaba a la vista. Una mujer que esperaba pacientemente junto a la mesa era su última admiradora de la noche, y Seulgi aún no se había dirigido a ella adecuadamente, demasiado absorta en sus pensamientos.

Quizás organizar una gira de libros en la ciudad natal de su alma gemela había sido un tiro en la oscuridad después de todo, reflexionó Seulgi para sí misma, mirando la mesa de madera frente a ella. Quizás el destino nunca estaría de su lado. Tal vez no había considerado que tres años fueran tiempo suficiente para que las dos se recuperaran adecuadamente, que tal vez ninguna cantidad de tiempo podría curarlas de nuevo.

Un libro apareció sobre la mesa antes de que Seulgi tuviera la oportunidad de mirar a la mujer, sacándola de sus pensamientos. Vislumbró un largo abrigo negro que fluía, un destello de color rojo brillante y un par de elegantes zapatillas blancas y negras antes de que la vista de Cortada por el cordón carmesí captara su atención por completo. Cada vez que la autora veía la portada de su última novela, la cuerda representada en la obra de arte la dejaba sin aliento.

El artista que había trabajado en la ilustración había hecho un trabajo fantástico con la descripción de Seulgi de cómo quería que se viera el hilo rojo del destino. Era una réplica de ella y de Joohyun, completa con deslumbrantes pequeñas cuentas doradas y cordones delicadamente entrelazados. Para Seulgi, parecía que casi podía estirar la mano y tocarlo. La autora arqueó una pequeña media sonrisa antes de tomar el libro en sus manos y pasar a la primera página. Justo cuando estaba a punto de preguntar el nombre de la mujer, ella habló.

"Escuché que esta historia tiene un buen final", dijo, su voz suave y gentil. El sonido envió un escalofrío por la columna vertebral de Seulgi, como si la hubieran sumergido en un estanque de agua helada. La autora se sintió congelada en su lugar cuando el cabello en la parte posterior de su cuello se erizó. Esta voz. Incluso después de años de solo poder escuchar una grabación de correo de voz de cinco segundos, Seulgi aún no había olvidado el sonido de su voz.

"¿Es eso así?" Seulgi pregunta, levantando la cabeza lentamente, deseando que realmente fuera Joohyun quien estaba parada allí. Permite que sus ojos se deslicen sobre la figura que tiene delante, moviendo su mirada sobre el elegante atuendo de la mujer hasta la curva de su esbelto cuello y finalmente hasta sus ojos oscuros que brillan detrás del nuevo par de anteojos con montura de carey colocados sobre su nariz. Mirando a Joohyun después de tanto tiempo, sentí como si alguien hubiera quitado un inmenso peso de los hombros de Seulgi al mismo tiempo que le daba un puñetazo en el estómago.

Joohyun no parecía un día mayor que cuando Seulgi la había visto por última vez. Sus ojos habían estado enrojecidos y llorosos por el llanto cuando salió de la habitación de hotel de Seulgi y se adentró en la noche, todos esos años atrás. Sin darse cuenta, Seulgi soltó lentamente el aliento que había estado conteniendo. Sintió que el peso de tres años se le quitaba de los hombros, haciéndola ligera y aireada de nuevo.

A decir verdad, Cortada por el cordón carmesí era su historia, llena de diferentes nombres, lugares y tiempos. Pero dejando todo eso de lado, todavía era de ellas. Seulgi solo lo había imaginado con un final más feliz, un final que esperaba que algún día se hiciera realidad. Quizás ahora, con Joohyun aquí, obtendría su último deseo. Los ojos de Seulgi brillan con esperanza cuando Joohyun le sonríe, claramente complacida por la sorpresa grabada en el rostro de Seulgi.

Había extrañado esa sonrisa. Mirar las fotografías de Joohyun nunca podría tener el mismo tono que el real. La mujer autora devuelve la copia de tapa dura de su novela, después de haber garabateado un mensaje y su firma en él. Sus dedos se rozan, y la mirada de Seulgi baja a sus hilos entrelazados.

Su mente todavía está acelerada por el hecho de que Joohyun está aquí, que es real. Joohyun no había decidido ir a uno de los Atropos restantes para cortar el hilo de Seulgi. ¿Significó esto lo que Seulgi pensó que significaba? ¿Fue este su final feliz? ¿O tal vez fue la forma en que Joohyun se despidió para siempre, para darles un cierre a ambas?

"No puedo decirlo con certeza", responde Joohyun, su voz es un tono burlón. Se mete el libro debajo del brazo y reajusta su bolso de hombro, preparándose para irse. "Todavía no me he puesto a leer el final... pero creo que eso es lo que me han hecho creer hasta ahora". Joohyun sonríe con cariño hacia la portada, trazando el nombre de Seulgi con su dedo índice.

"La gente dice que esta es tu mejor historia hasta ahora, ¿sabes?". Hay una pausa cuando Joohyun saca el libro de debajo de su brazo, hojeando distraídamente algunas de las páginas. Una mirada pensativa cruza su rostro mientras observa la inscripción de Seulgi.

Después de un momento, cierra el libro y vuelve a mirar a Seulgi. Una sonrisa se extiende bellamente en su rostro, lenta y serena, como si tuvieran todo el tiempo del mundo.

"No puedo esperar a ver cómo va el resto".