"Espera. Déjame aclarar esto", dice Sooyoung, agitando las manos para detener la historia de tejido de Seulgi. "¿Cuándo Joohyun realmente te hizo decirle que Seungwan no era su alma gemela? Ella te dijo que no quería saber justo antes de graduarse, ¿verdad? Entonces, ¿cuándo le dijiste realmente?"

Mira a la autora morderse el labio, desgarrando la carne flexible de su boca entre sus colmillos. Sooyoung estaba haciendo todo lo posible para seguir la línea de tiempo de la historia de Seulgi, pero todas las piezas aún no se habían alineado, y tenía que conocer la imagen completa, tenía que entender qué hizo que Seulgi se mordiera la lengua durante tantos años.

"La noche en que me destrozaron en tu fiesta de enfermeras practicantes... ella me llevó a casa, ¿recuerdas?" Seulgi pregunta, apoyándose en el fregadero con los brazos cruzados sobre el pecho. "Habían pasado solo unos meses después de que ella y Seungwan nos anunciaran su compromiso".

Sooyoung asintió, lo recordaba con bastante claridad. "Se quedó en mi casa hasta que estuvo segura de que había recuperado la sobriedad. Luego, me preguntó si Seungwan era la indicada. Ahora que sabía que Seungwan quería casarse con ella y ahora que querían pasar a la etapa final".

La autora pasa una mano por sus facciones cansadas, tratando pobremente de ocultar el hecho de que estaba luchando por mantener una cara seria. La narración de historias le estaba pasando factura, Sooyoung se dio cuenta. Ella permaneció en silencio, instando a Seulgi a continuar.

"Parecía tan feliz por eso, Sooyoung-ah... seguía hablando de que éramos las primeras a las que les había contado hasta ahora. Ni siquiera sus padres lo sabían en ese momento, todavía estaban esperando ver sus reacciones". Los ojos de Seulgi caen al suelo de baldosas, llorando una vez más.

"Nunca la había visto tan emocionada, tan viva antes. Sentí ganas de abrir otra botella de champán en ese mismo momento y volver a ahogarme en alcohol, no quería pensar en eso. Hice un buen trabajo escondiéndome después de que dieron la noticia, pero Joohyun quería alguien en quien confiar".

"No podía desmoronarme mientras ella estaba cerca. Sabía lo que ella quería de mí". La voz de Seulgi se volvió amarga, con los ojos fijos en el suelo. "Ella quería usar mis poderes, quería unir su hilo con el de Seungwan. Incluso después de que le dije que no eran la una para la otra, me rogó que estuviera de acuerdo".

♡♡♡

"Vamos, Seul, ya casi llegamos". Joohyun tenía un brazo envuelto alrededor de la cintura de Seulgi y prácticamente estaba arrastrando a la mujer más joven por el porche delantero de la casa de Seulgi. Gruñendo, Joohyun apoyó el cuerpo inerte de Seulgi contra la puerta mientras buscaba las llaves de la casa.

Los ojos de la mujer borracha estaban vidriosos, y no había duda de que se habría quedado dormida allí si Joohyun la hubiera dejado en la fiesta del departamento de Sooyoung y Yeri. "Gracias a Dios que no pesas demasiado", murmuró Joohyun para sí misma. Puso el brazo de Seulgi alrededor de su cuello y puso a la joven en una posición vertical.

Abriendo la puerta con el pie, Joohyun las condujo al interior oscuro de la casa. Encendiendo el interruptor de la luz, Joohyun cerró la puerta detrás de ellas y luego se volvió hacia la sala de estar. Casi dejó caer a Seulgi al suelo, sorprendida por el desorden del espacio habitable que la rodeaba.

"Bueno, sé lo que voy a hacer después de llevarte a la cama", murmuró la ingeniera civil por lo bajo, mirando alrededor de la habitación mientras silbaba. El interior de la casa de Seulgi estaba casi completamente desordenado, algo completamente inusual en la autora. Parecía que alguien había entrado y saqueado el lugar.

Joohyun se quedó mirando los envoltorios de comida rápida desechados, los revoltijos y pilas de papel de impresora de hojas sueltas esparcidas por el suelo y los muebles, los platos y vasos sin lavar esparcidos por los muebles. "He estado tan ocupada últimamente...", Seulgi se incorporó como excusa, tragando saliva.

Se sintió avergonzada por el estado de su casa. No había querido que Joohyun la viera así, que vislumbrara lo desordenada que estaba en este momento. Seulgi todavía arrastraba las palabras, pero sintió la necesidad de explicarse a la mujer mayor. "Estuve demasiado cansada."

Joohyun asiente lentamente con la cabeza ante las palabras de Seulgi, instando a la autora a dar pequeños pasos con ella en dirección al dormitorio. Los pies de Seulgi se arrastraron por el polvoriento suelo de madera, con la cabeza colgando sobre el hombro de Joohyun. La mujer mayor aparta los ojos del desastre, su corazón comienza a latir con preocupación.

"Sé que lo has estado, Seul, sé que lo has hecho", responde Joohyun en un tono tranquilizador, estirando la mano para girar el pomo de la puerta de la habitación de Seulgi. Afortunadamente, el dormitorio de la autora salió ileso del caos que consumió las otras habitaciones de la casa. ¿Entonces Seulgi había estado durmiendo en el sofá? ¿Había estado durmiendo?

Con cuidado, Joohyun las acompañó hasta la cama tamaño queen situada en el centro de la habitación y acostó a Seulgi tan suavemente como pudo sobre ella. Por un momento, Joohyun la miró fijamente, estudiando la figura inerte de la mujer más joven. Los ojos de Seulgi estaban nublados y desenfocados, viendo pero sin ver. Otra ola de náuseas y preocupación se apoderó de Joohyun.

"Sabes, no recuerdo que tus hechizos de escritura hayan hecho que te olvides de limpiar antes de...", murmura la mujer mayor, principalmente para sí misma. Se paró junto a la cama, masajeándose las sienes. Incluso cuando estaban en la universidad, Seulgi no había sido el tipo de chica que se dejaba llevar por las fiestas de vez en cuando.

Seulgi simplemente la miró en silencio, su mente y su cuerpo aún estaban confusos por el champán. Joohyun parecía un ángel a la tenue luz de su lámpara de noche, una diosa intocable. "Muy bien, esto es lo que va a pasar, ¿de acuerdo, Seul? Hora del plan de juego."

El colchón se hunde y hay una mano que se mueve a través de los mechones despeinados de Seulgi, jugueteando dentro y fuera de los enredos de su cabello oscuro. El aroma del perfume Guerlain de Joohyun flota desde el interior de su muñeca mientras trabaja en el cabello de Seulgi.

La autora mira fijamente a Joohyun, un contorno brumoso de largo cabello negro y piel pálida, con suficiente adoración para detener a cualquiera en seco. Incluso cuando está borracha, Seulgi puede decir que es hermosa. Joohyun, sin embargo, permaneció perdida en sus pensamientos mientras inspeccionaba la habitación, tratando de recordar si sabía dónde guardaba Seulgi sus artículos de limpieza.

"Voy a prepararte un buen baño caliente, luego prepararé tu refrigerio favorito de medianoche mientras limpio tu apartamento. Luego, después de eso, vamos a tener una agradable charla larga. ¿Cómo suena eso, hm?" Sus dedos se desenredan con cuidado de los mechones sedosos del cabello de Seulgi, y la caída en la cama se nivela cuando Joohyun se pone de pie, aplaudiendo.

"Eso debería ser tiempo suficiente para que te tranquilices un poco antes de que hablemos, ¿verdad, Seul?" Una cálida palma se posa sobre la frente de Seulgi, haciendo que las pestañas de la autora se agiten muy levemente. La autora no se mueve ni un centímetro de donde está tirada en su colchón. Siente la sensación fría del anillo de compromiso contra su piel y se siente enferma.

Seulgi se siente tentada a hundirse en las cálidas profundidades de su edredón y dormir el resto de la noche libre. La comisura de su boca se contrae, pero la necesidad de responder a Joohyun se desvanece cuando el comienzo del sueño se cierne sobre ella. El toque de Joohyun fue más que suficiente consuelo para que Seulgi persuadiera a su cuerpo cansado de permanecer allí.

La autora comenzó a quedarse dormida rápidamente, incluso con Joohyun esperando pacientemente su respuesta. Por un rato, la mano permanece en su frente, acariciando tiernamente los cabellos de bebé de su flequillo, esperando. Eventualmente, Seulgi se cansa demasiado como para siquiera pensar en abrir los ojos.

Joohyun suspiró en silencio para sí misma cuando miró hacia abajo y vio lo que tenía delante. En el fondo, Joohyun sabía que Seungwan probablemente todavía estaba despierta, sin duda esperándola en casa. Se imaginó a la canadiense sentada en su cama, leyendo una novela de bolsillo y tratando de no mirar su teléfono cada pocos minutos para comprobar si tenía un mensaje de texto.

Seungwan. La novia de Joohyun durante casi seis años, que acababa de proponerle matrimonio, que había sido todo lo que Joohyun había soñado en una pareja. Hogar. Un lugar donde ella y Seungwan prosperaron juntas mientras que Seulgi parecía casi desaparecer. Eran felices juntas, ella y Seungwan. Eso es lo que Joohyun se decía a sí misma.

La duda apuñaló el corazón de Joohyun. Lamentó que Seulgi no le dijera directamente, en la universidad, si Seungwan era realmente su alma gemela o no. ¿Qué pasaría si solo pasara seis años con alguien con quien no estaba destinada a estar? Joohyun se mordió el labio. Pero estaba tan segura de Seungwan, que la canadiense era la compañera perfecta.

Era cálida, cariñosa, comprensiva. Sin mencionar el hecho de que ella podía preparar una tormenta en la cocina, siempre lograba enamorar a Joohyun una y otra vez. Estaban felices. Pero había una pequeña voz susurrando en la parte posterior de su cabeza, recordándole a Joohyun sus dudas una y otra vez.

Seulgi aún no le había dicho si Seungwan era la indicada, y Joohyun tenía que saberlo. Después de años de búsqueda, ¿había finalmente encontrado a su alma gemela? Desde que Seungwan hizo la pregunta, Joohyun se sintió un poco nerviosa. La estaba torturando desde adentro hacia afuera. Le había pedido tiempo a Seungwan, solo un poco de tiempo, para poder pensar.

Graciosamente, Seungwan estuvo de acuerdo sin dudarlo. Ante la comprensión madura de su novia, Joohyun sintió una nueva oleada de adoración por ella, pero sus miedos lo enmascararon rápidamente. Seungwan realmente era una compañera increíble... entonces, ¿por qué seguía dudando?

Estaban locamente enamoradas, ¿verdad? Joohyun había dicho que sí el día después de que Seungwan le pidiera que se casara con ella, negándose a ser atormentada por sus preocupaciones infantiles. Sin embargo, seguía molestando a la ingeniera.

Al darse cuenta de que Seulgi se había quedado profundamente dormida en medio de estar perdida en sus propios pensamientos, la mano de Joohyun se detuvo. La ingeniera civil miró a la mujer más joven, observando a su mejor amiga dormida, el brillo de las gemas que recubrían su dedo.

Seulgi era hermosa, incluso más ahora que la luz era lo suficientemente suave como para borrar las bolsas debajo de sus ojos brillantes y resaltar la blancura de su piel. Pero había un cansancio en sus rasgos juveniles y afilados. Algo andaba mal aquí, Joohyun simplemente no sabía qué era todavía.

"¿Qué voy a hacer contigo, Seul?" Joohyun murmuró, sacudiendo la cabeza al ver a la mujer dormida. Resistió el impulso de pasar otra mano por el cabello largo y suelto de Seulgi mientras se derramaba debajo de ella. Los hilos sedosos habían sido tan suaves, incluso relajantes al tacto. "Ni siquiera te has quitado los zapatos todavía, tonta".

Joohyun sacó su teléfono celular y escribió una disculpa a Seungwan. En un par de oraciones, Joohyun dijo que pasaría la noche en la casa de la autora porque Seulgi la necesitaba más de lo que había anticipado. Parecía que Seulgi no se despertaría pronto, y tenía un gran favor que pedirle.

Un favor tan inmenso que tendría que esperar hasta la mañana para ser discutido, cuando Joohyun estuviera segura de que la mujer más joven estaba sobria. Tan pronto como envió el mensaje de texto, Joohyun puso su teléfono en "No molestar" y luego presionó el dispositivo boca abajo sobre la mesita de noche de Seulgi.

Sabía que Seungwan estaría bien con que se quedara a dormir. Después de un momento, Joohyun suspiró. Distraídamente, se preguntó si era normal ignorar a su futura esposa tanto como lo hacía ahora. Había algo un poco inquietante, incluso para ella, acerca de cuánto Seungwan no la afectaba a veces.

Como ahora, cuando miraba fijamente a su mejor amiga, como si deseara que despertara, observando cada detalle de sus rasgos. Seungwan apenas había venido a su mente, y Joohyun apenas había recordado notificarle a su prometida sobre el cambio de planes.

"De verdad, ¿qué voy a hacer contigo, Seul?" Joohyun murmuró mientras se despertaba. Lentamente, la mujer mayor se levantó y comenzó a moverse hacia la cómoda de Seulgi en busca de pijamas. Independientemente de cuál sería la respuesta de Seungwan, Joohyun se quedaría a pasar la noche.

Rebuscó en los cajones un par de pantalones de chándal y una camiseta, luego se metió en el baño conectado con el dormitorio para cambiarse y refrescarse. La ropa tenía el aroma reconfortante que perduraba alrededor de la autora, una mezcla de rico perfume y especias.

Joohyun tenía un cepillo de dientes guardado en los confines del botiquín de Seulgi y, con un suave suspiro, lo sacó. Había pasado un tiempo desde que se había quedado en casa de Seulgi, ¿no? Había pasado suficiente tiempo para que cambiara el diseño del baño, para que Joohyun se sintiera un poco desorientada en un lugar que consideraba su segundo hogar.

Pero eso era de esperarse de dos adultas jóvenes con obligaciones laborales de tiempo completo, ¿verdad? Seulgi no podía estar ignorándola. Ella y Seulgi no siempre podían estar juntas, pero últimamente parecía que apenas se veían.

Después de la propuesta de Seungwan, Seulgi parecía estar dedicando cada vez más tiempo al desarrollo de sus tramas ficticias en lugar del desarrollo de sus amistades de la vida real. Pero tal vez eso fue solo un producto de la imaginación de Joohyun.

Podía imaginar lo difícil que debe ser tener que recuperar la atención del mundo con el poder de la palabra escrita. Seulgi estaba a cargo de crear vastos mundos y universos para que sus lectores jugaran y se perdieran. Le tomó mucho tiempo producir la cantidad de libros que tenía Seulgi.

A pesar de saber la razón por la que Seulgi se estaba perdiendo tantas de sus salidas juntas, Joohyun no pudo evitar sentir que había algo raro en su mejor amiga. Todavía no podía precisarlo, pero creía que se estaba acercando poco a poco a la verdad.

Apresuradamente, Joohyun se lavó la cara y se cambió a la ropa de repuesto de Seulgi. Cuando regresó a la habitación de Seulgi, descubrió que la mujer más joven se estaba quitando los zapatos con dedos perezosos. Sin palabras, Joohyun se arrodilló frente a la figura desplomada de Seulgi y desató los nudos de los cordones con facilidad.

"Gracias", murmuró Seulgi, sonando un poco sobria. Sus ojos todavía estaban vidriosos y sus labios estaban estirados en una media sonrisa. La vista hizo reír a Joohyun, luego puso los ojos en blanco. Se sentía como si fueran dos adolescentes otra vez, preparándose para una fiesta de pijamas en la casa de Seulgi durante un fin de semana libre.

"Sabes, a veces desearía que hubiéramos crecido juntas cuando éramos más jóvenes", confesó Joohyun con una risa triste, diciendo lo que pensaba abiertamente. Dejó los zapatos de Seulgi al pie de la cama y miró a la mujer más joven mientras aún estaba arrodillada en el suelo. "Apuesto a que hubiéramos tenido las mejores fiestas de pijamas si las hubiéramos tenido".

Observa cómo la mujer más joven se levanta de la cama, su postura tambaleante mientras cruza la habitación hacia su armario. "Está bien", respondió Seulgi mientras abría lentamente uno de los cajones de su tocador. Se tambaleó mientras se movía a través de la cómoda. "Sé que vamos a envejecer y encanecer juntas algún día".

Seulgi mira por encima del hombro y cruza los ojos con Joohyun, su tono es más serio de lo que Joohyun había escuchado antes. "Tenemos todo el tiempo del mundo, Joohyun-ah", dijo mientras buscaba su pijama entre su ropa. Su voz no se parecía en nada a la forma en que Joohyun estaba acostumbrada a escucharla.

La autora era completamente monótona, su voz tan plana como un panqueque cuando sus labios se movían. Era como si la vida hubiera sido succionada de su delgado cuerpo, para no volver nunca más. Como si Seulgi estuviera recitando hechos directamente de una enciclopedia. "Llegará nuestro momento", continuó la autora. "Siempre he tenido fe en que así será".

Joohyun siente que su corazón se congela, luego se calienta, derritiéndose en su caja torácica como un malvavisco que se deja demasiado tiempo en la llama. Nuestro tiempo vendrá. Las misteriosas palabras de Seulgi todavía salían lentamente de su boca, como si las hubiera masticado. ¿Qué podría significar todo esto?

"No recuerdo que fueras el tipo de borracha filosófica, pero supongo que muchas cosas han cambiado desde la universidad", murmura Joohyun por lo bajo. Sabiendo que Seulgi todavía estaba bajo la influencia, Joohyun simplemente se sacudió la extraña elección de palabras de su mejor amiga como una proclamación imperecedera de su amistad.

"Muy bien, dormilona", se rió Joohyun, levantándose del suelo. Con cuidado llevó a Seulgi de regreso a la cama, asegurándose de que la mujer más joven no perdiera el equilibrio. "Vamos a llevarte a la cama, ¿eh?" Coloca a Seulgi debajo de las sábanas, arropando a la mujer más joven de forma segura antes de pasar a su lado del colchón.

Mientras Seulgi se retuerce en busca de una posición cómoda, Joohyun se acerca y apaga las luces. Por un momento, no hay nada más que un destello de oscuridad total a su alrededor y el sonido y la sensación de Seulgi retorciéndose debajo de las sábanas.

Ella no se inmuta cuando siente que la mujer más joven desliza un brazo alrededor de su cintura un momento después, tirando de Joohyun más cerca de ella. El calor del cuerpo de Seulgi es cómodo, como si hubieran hecho esto antes: dormir una en brazos de la otra sin pestañear.

Joohyun está demasiado cansada para protestar contra el toque de la mujer más joven. Se acomoda contra el frente de Seulgi, la cucharita para la fiesta de pijamas de esta noche. Su idea de ordenar la casa de la autora tendría que esperar hasta la mañana siguiente. Seulgi rápidamente se acurrucó contra la curva de su cuello y se durmió en dos segundos.

Joohyun podía sentirlo en la forma en que los brazos de la autora se aflojaban a su alrededor, en la respiración lenta que se abanicaba contra la piel de su cuello, el suave subir y bajar del pecho de Seulgi detrás de ella. Seulgi se apagó como una luz y Joohyun se quedó dormida rápidamente en los brazos de la autora, todas sus preocupaciones desvaneciéndose.

♡♡♡

"Seul, tengo que decirte algo". Joohyun frunció los labios mientras le daba un mordisco a su tortilla de verduras. No solo se había levantado temprano esa mañana para limpiar la mayor parte de la casa de Seulgi, Joohyun también visitó el supermercado local.

Una vez que hubo limpiado la cocina con un poco de esfuerzo y determinación, se dirigió al refrigerador y descubrió que Seulgi no tenía una sola comida comestible lista a mano. Joohyun decidió conseguir un puñado de ingredientes para prepararles un desayuno rápido, asegurándose de llenar los armarios de la cocina con bocadillos que considerara lo suficientemente saludables.

Seulgi gruñó sobre su plato de huevos revueltos y salchichas que Joohyun había puesto frente a ella. Ella inhaló su taza de té y la rellenó ansiosamente, sin darse cuenta de la intensidad de la mirada de Joohyun. "¿Qué es, Hyun-ah? Gracias por pasar la noche, por cierto, y por preparar el desayuno".

Seulgi agitó su tenedor hacia la comida con una sonrisa genuina. "¡Todo está delicioso! Pero sé que Seungwan-ah probablemente estaba preocupada por ti". Levanta la vista después de tomar su segundo trago y finalmente se encuentra con los ojos de Joohyun. La mujer mayor estaba picoteando la mitad de su comida, mordiéndose el labio, luciendo como si estuviera enferma de preocupación.

"¿Qué te ha pasado últimamente?" Joohyun preguntó, su tono lleno de dolor. Deja el tenedor lentamente. "¿Por qué ya no te pasas por la casa como antes? ¿O liberar tu agenda para reunirte con nosotras? Apenas te veo, Seul. Seungwan incluso te echa de menos, le encantaba cada vez que pasabas y cantabas mientras tocaba el piano".

Joohyun traga saliva. "Es casi como si fueras una extraña". Seulgi escucha, hurgando en silencio en su comida y metiéndose algunos bocados en la boca de vez en cuando. Ella sabe que Joohyun no ha terminado con su avalancha de preguntas, preguntas a las que no podría soportar dar respuestas veraces.

"Sabes que he estado tratando de publicar mi nueva serie de libros, Hyun-ah. Sé que he estado un poco distante, pero ¿pasó algo?" Seulgi pregunta, empujando otro bocado de huevos en su boca. Masticó durante unos momentos, esperando. Joohyun bajó la mirada, jugueteando con los palillos de hierro que destellaban en sus manos.

"Suenas un poco... desesperada. ¿Pasa algo? ¿Seungwan hizo algo... para lastimarte?" La autora preguntó de repente, entrecerrando los ojos en sus cuencas. "No tonta. Se te propuso Seungwan. Ella no podría lastimar a una mosca".

Joohyun se acercó y tomó un sorbo educadamente de su té. "Eso es lo que ella hizo, Seul. Ella me propuso matrimonio, ¿recuerdas?" Los ojos de Seulgi instantáneamente bajaron al anillo de compromiso de Joohyun. La elegante banda estaba enredada en la cuerda del destino de la ingeniera, el rojo tirando contra el oro.

A pesar de las circunstancias, Seulgi tuvo que admitir que las cuentas doradas en forma de lágrima que la ataban y el cordón de Joohyun hicieron un trabajo increíble al complementar el anillo de Seungwan. "Claro que lo recuerdo", murmuró la autora, restregándose el sabor amargo de la boca con otra cucharada de huevos.

Una sensación de inquietud comenzó a florecer en su pecho. "Yo estaba allí cuando ocurrió." La mujer mayor le dio una sonrisa tensa, aumentando la tensión en los hombros de Seulgi. "Bien, bueno, he querido preguntarte algo".

Seulgi le dio una mirada en blanco, simplemente masticando su comida y esperando que Joohyun hablara de nuevo. Internamente, la autora rezaba para que esta conversación no fuera en la dirección que ella pensaba. Nerviosa, Joohyun respiró hondo.

"Seul, me estaba preguntando. Olvidé preguntarte antes del compromiso, pero, ¿es Seungwan la indicada?" Observó a su mejor amiga visiblemente tensa ante su pregunta, poniéndose rígida en su asiento en la mesa de la cocina. A mitad de la masticación, los ojos de Seulgi bajaron hasta el anillo de compromiso de Joohyun, y luego se elevaron gradualmente para encontrarse con su mirada inquisitiva.

Joohyun sintió que su corazón empezaba a hundirse. ¿No debería Seulgi haber respondido más rápido si era un sí? Muy lentamente, la autora sacudió la cabeza de izquierda a derecha. "Lo siento, Joohyun", murmuró, sus ojos enfocados en cualquier cosa menos en la cara de Joohyun. Alcanzando una mano, Seulgi tomó suavemente la mano de Joohyun entre las suyas y suspiró.

Su pulgar recorrió la fría superficie del anillo de compromiso de Joohyun, enviando un hormigueo por las espinas dorsales de ambas. "Seungwan no es a quien está atada tu cuerda". La mujer mayor sintió como si estuviera a punto de desmayarse por la conmoción, apretando su otra mano sobre la de Seulgi en un esfuerzo por mantener su voluntad de no estallar en lágrimas.

Por un momento, Joohyun se sintió engañada. Después de años y años de búsqueda, pensó que finalmente había encontrado a la persona con la que estaba destinada a vivir su vida. Sin embargo, una vez más, la habían desairado, razón por la cual había ideado un plan de respaldo. Rápidamente, Joohyun recuperó lo que le quedaba de compostura y se encontró con la sonrisa comprensiva de Seulgi con una expresión endurecida.

"Seul, investigué un poco en línea y creo que puedes ayudarme a resolver algo". Su voz salió decidida, lista para luchar contra el destino mismo. Confundida, la autora soltó la mano de Joohyun y levantó su tenedor de la mesa.

"¿Averiguar qué?"

"Cómo unir las cuerdas de Seungwan y yo".

Por un momento hubo silencio. "¿Espera, qué?" El rostro de Seulgi se había retorcido con confusión y dolor. Joohyun sintió que su corazón se contraía y luego se aflojaba en su pecho. "¿Estás diciendo que vas a renunciar a la búsqueda? ¿Estás renunciando a tu alma gemela?" Seulgi farfulló, atónita por la firmeza en el tono de Joohyun.

Era raro escuchar a la mujer de voz típicamente suave levantar la voz de esa manera, lo que indica que Joohyun hablaba en serio sobre su pedido. Seulgi sintió que su estómago se revolvía una y otra vez, aún comprendiendo que Joohyun estaba harta de esperar a su alma gemela.

Demasiado tarde. Seulgi había llegado demasiado tarde. Su mente comenzó a dar vueltas, esto era demasiado para ella. Una repentina necesidad de vomitar comenzó a florecer en su garganta. Todo a su alrededor comenzó a colapsar en sí misma, casi como si la propia Seulgi se estuviera desvaneciendo.

"Seulgi, sé que esto debe ser mucho para ti", dijo Joohyun, su voz áspera y mezclada con un tono de disculpa. Con cuidado, pasa una mano por el brazo inerte de Seulgi que descansa sobre la mesa de la cocina. La expresión en blanco en el rostro de la mujer más joven la preocupó, no vio la sonrisa genuina de Seulgi. Había pasado mucho tiempo desde que había visto las arrugas de sus ojos juntarse.

Aturdida, Seulgi observó los dedos de Joohyun enroscarse alrededor de su muñeca. Sus cuerdas se fusionaron una vez más, girando juntas en un lazo de color carmesí brillante y destellos dorados. Ella tragó saliva. Si tan solo Joohyun pudiera ver. "Estoy tan cansada de buscar. Han pasado años. ¡He estado buscando desde la escuela secundaria! ¡Seguramente ya debería haberlo encontrado!"

Con los ojos brillantes, Joohyun sostuvo su cabeza entre sus manos y se negó a mirar a su mejor amiga. Se oían sollozos saliendo de la cortina de su largo cabello castaño oscuro. Seulgi pareció esperar a que ella hablara una vez más, incapaz de decir o hacer nada más que mirarla. Deseaba que Seulgi dijera algo, cualquier cosa, pero entendió el shock de la mujer más joven.

Toda la vida de Joohyun, había sido una firme creyente en las almas gemelas. Cuando era una niña, su abuela le contaba historias sobre los hilos del destino antes de acostarse cada vez que la visitaba durante el verano. Uno de sus pasatiempos favoritos era tejer y decorar pulseras de hilo rojo a juego para usar.

En broma, su abuela diría que estos eran exactamente como se veían las cuerdas del destino. Si bien Joohyun no estaba segura de si realmente tenía la vista o no, nunca había tenido el coraje de preguntar, siempre escuchaba con entusiasmo las historias de su abuela.

Esos veranos que pasó en la casa de su abuela fueron parte de la razón por la cual Joohyun estaba tan empeñada en encontrar a su alma gemela. Justo antes de que Joohyun comenzara su segundo año de secundaria, su abuela se enfermó. Joohyun y su familia pasaron las últimas semanas de las vacaciones de verano pasando tiempo con su abuela, tratando de aprovechar al máximo el tiempo que les quedaba.

Joohyun sostuvo la mano de su abuela durante sus últimos momentos. Débilmente, su abuela tiró del brazalete de hilo rojo de Joohyun. "Tu abuelo me está llamando", susurró. Y entonces, así como así, su abuela falleció.

La tos de Seulgi sacó a Joohyun de su trance y comenzó a hablar de nuevo, retomando donde lo había dejado. "Aunque ahora sé que Seungwan no es la indicada... creo que estoy lista para pasar el resto de mi vida con ella. ¿Sabes? Finalmente sentar cabeza con alguien. Este es el momento en que la gente hace eso".

Con cautela, mira hacia arriba para ver la expresión grave de Seulgi. Los nudillos de Seulgi estaban blancos, apretados alrededor de su tenedor, y su rostro había palidecido considerablemente. "Creo que ya debes entender la esencia de lo que estoy diciendo, pero aquí va nada". Joohyun respira hondo, preparándose para escupir la frase a la que se ha estado aferrando durante tanto tiempo.

"En mi boda, ¿atarás las cuerdas de Seungwan y la mía? ¿Durante parte de la ceremonia? Significaría mucho más para mí el día de la boda, sería más simbólico de esa manera, creo". Nuevamente, el silencio los rodeó. Joohyun entendió la gravedad de su pedido y se sintió culpable por pedirle tanto a su amiga.

No fue culpa de Seulgi que el alma gemela de Joohyun no hubiera aparecido todavía. Seulgi no había pedido que le otorgaran el don de ver los hilos rojos del destino o el poder de decidir almas gemelas. Ella recuerda los recuerdos que Seulgi compartiría de su pasado, plagado de matones de la infancia y personas que le rogaban egoístamente que atara sus hilos a los demás.

Y, sin embargo, ¿la solicitud de Joohyun fue diferente? Sus mejillas enrojecieron de vergüenza. Era exactamente como aquellos que molestaban a Seulgi cuando era más joven. Justo cuando Joohyun se dio cuenta de su error, Seulgi habló en voz baja. "¿Seungwan significa tanto para ti?" La mujer mayor sintió que su corazón se congelaba dentro de su pecho ante las palabras de su mejor amiga.

"¿Te preocupas tanto por ella que desafiarías el vínculo del destino por ella?" Por un momento, Joohyun no pudo responder. Estaba perdida en el remolino de los ojos marrones oscuros de Seulgi, buscando la respuesta correcta. Pero Joohyun estaba cansada de mirar, sabía que en el fondo amaba a Seungwan. Su teléfono sonó desde la encimera de la cocina, rompiendo la extraña atmósfera entre ellos.

"Me está llamando", murmuró Joohyun, levantándose de la mesa para tomar su teléfono. Seulgi la mira fijamente, aún sentada como si fuera una estatua de piedra. No se había movido ni un centímetro desde que Joohyun le dejó caer su pedido. Había un entendimiento tácito de que su mañana había terminado y Joohyun se iría.

"Necesitaré algo de tiempo para pensar en esto", advierte Seulgi, su voz tan dolida y pesada como lo había sido desde que Joohyun comenzó su pedido. "No puedo darte una respuesta de inmediato". Joohyun asiente, lentamente, sin entender por qué su corazón se siente tan pesado. "Tómate todo el tiempo que necesites. La boda está muy lejos. Ni siquiera hemos decidido la fecha todavía", murmuró Joohyun.

Se miraron la una a la otra, el teléfono de Joohyun aún sonaba en su mano, ambas preguntándose qué estaba pensando la otra. "Será mejor que te vayas y tomes esa llamada", dice Seulgi por fin, sonriéndole débilmente. Temblando, Joohyun asiente, agarrando sus llaves del mostrador de la cocina. "¿Te veré por ahí?" Joohyun pregunta, su pulgar sobre el botón de aceptar en la pantalla de su teléfono.

Brevemente, se preguntó por qué en este momento se sentía como si se estuviera perdiendo algo importante. Seulgi inclina la cabeza en un leve asentimiento. Al ver esto, Joohyun le muestra una leve sonrisa y responde la llamada, dirigiéndose hacia la puerta principal. Cuando abre la puerta, echa un vistazo por encima del hombro y observa la espalda rígida de Seulgi.

Escuchando a medias lo que dice Seungwan, Joohyun siente que su corazón se encoge una vez más antes de darse la vuelta y cerrar la puerta detrás de ella. En el camino de regreso a casa, Joohyun no puede evitar imaginar qué tipo de trauma del pasado de Seulgi acaba de provocar. Debe ser por eso que me sentí tan mal al respecto, razona Joohyun.

No era frecuente que Seulgi se sincerara sobre cómo las personas intentaban usar sus poderes para beneficio propio, pero Joohyun sabe que hay más de lo que la mujer más joven diría. Ahora probablemente le había causado el mismo dolor a su mejor amiga. Joohyun desearía que esto se le hubiera ocurrido antes de preguntar.

Subiendo el volumen de la radio para distraerse, trata de no pensar en las consecuencias de sus acciones, en el posible dolor por el que Seulgi estaba pasando al resurgir los recuerdos de sus acosadores, a las implicaciones de cortar y atar hilos que no coincidían con entre sí. Enviaría un ramo de flores y chocolates al trabajo de Seulgi para tratar de compensarlo.

Estaba claro que Seulgi necesitaría algo de espacio hasta que pudiera ordenar sus pensamientos y darle una respuesta a Joohyun. Joohyun no quería molestar a su mejor amiga más de lo que ya había hecho, y decidió no presionar demasiado a la mujer más joven para que viniera tanto.

Mientras Seulgi hiciera funcionar su magia, Joohyun estaba segura de que todo estaría bien. Con cada segundo que pasaba, Joohyun comenzó a relajarse y sentirse más cómoda consigo misma. En el fondo, Joohyun no dudaba del juicio de Seulgi. Si Seulgi decidiera que no quería unir sus hilos, no sería el fin del mundo... pero le prometió a su abuela que encontraría a su alma gemela.

Incluso si su mejor amiga había sido criada con el entendimiento de que el destino era algo con lo que ningún simple mortal debería meterse, Joohyun tenía el presentimiento de que Seulgi haría lo imposible. O al menos, eso es por lo que ella estaba orando. Incluso si Seungwan no fuera su verdadera alma gemela, Seulgi podría hacerlo con sus poderes.

Mientras tanto, a medida que la mujer mayor comenzaba a sentirse cada vez mejor con respecto a toda la situación, Seulgi solo se sentía cada vez peor. Permaneció clavada en la mesa de la cocina mucho después de que Joohyun se fue, incapaz de mover un músculo. Las lágrimas corrían por su rostro mientras sollozaba para sí misma, incapaz de contener las emociones aplastantes que la abrumaban.

Toda su vida, había creído irreflexivamente que el destino las uniría a ella y a Joohyun, ¿y adónde la había llevado eso? Ahora Joohyun estaba pidiendo lo único que Seulgi temía darle: quería que Seulgi la abandonara. Pero Seulgi sabía que Joohyun no tenía ni idea de que en realidad eran almas gemelas.

En solo unos minutos, todo lo que Seulgi había soñado tener con Joohyun se hizo añicos. Esta no fue la primera vez que Seulgi cuestionó el método del destino, pero sin duda fue lo que más le dolió. Cuando Seungwan y Joohyun anunciaron su compromiso, a Seulgi le costó mucho ocultar la conmoción y la traición que sentía.

Eventualmente, fingió una llamada telefónica de su editor y se fue temprano, alegando que había un problema con una de sus editoriales que necesitaba resolver antes de que debutara su última serie de libros. En realidad, Seulgi tomó un taxi de la fiesta en la casa de la pareja recién comprometida y caminó con dificultad hasta su casa.

En el camino hacia la puerta principal, Seulgi había sentido que partes de su alma se escapaban de debajo de su piel. Pero este momento no fue tan doloroso como este. Las palabras de Joohyun seguían resonando en sus oídos. Estoy tan cansada de buscar. "Estoy justo aquí, Joohyun", susurró Seulgi a la habitación vacía.

"Siempre he estado aquí".