Para cuando Sam regresa a la habitación del motel, Dean está vestido y listo para salir.

"¿Qué estás haciendo?" pregunta Sam, confundido y preocupado. "¿Estás bien?"

"Simplemente me acicalé, Sam," dice Dean y le sonríe mientras se encoge de hombros en su camisa con botones. "Saldremos esta noche."

"¿Salir? Estabas bastante enfermo. No podía despertarte. ¿Qué diablos pasó?"

Dean puede ver que el miedo de Sam todavía se acumula en su pecho. Él conoce bien la sensación, ese nudo duro que se sienta como un bloque de hielo debajo de la caja torácica. Pero no hay razón para eso ahora. Dean posa su mano sobre el hombro de Sam, cerrándola lo suficiente como para apretarlo.

"Cas hizo sus primeros auxilios del ángel conmigo, ¿de acuerdo? Estaba enfermo, sí, pero ahora estoy bien. Y quiero ir a ese bar de nuevo."

"¿Después de lo enfermo que estabas?" Sam dice incrédulo.

Dean resopla. "No por las bebidas, pequeño Sammy," mueve sus cejas hacia él. "Por las mujeres."

"Dean..." suspira Sam. "Realmente no quiero hacer esto."

Dean se pone su abrigo de cuero marrón oscuro y mira su reflejo en el espejo. Bien, piensa. Teniendo en cuenta lo enfermo que estaba hace unas pocas horas, Dean luce bastante bien. Se pasa las manos por un pedazo de cabello rebelde.

"¿Por qué no? ¿Te estás rindiendo con las chicas?"

"Estoy hablando de ir y ayudarte a engañar a Cas," dice Sam molesto, cruzando los brazos sobre su pecho. Él rueda los ojos.

"No es engaño. Ya te lo dije. Ahora mira," dice, dando vueltas. "Puedes sentarte aquí y molestarte por Cas o puedes salir conmigo y divertirte." Antes de que Sam pueda detenerlo, Dean le toca el costado de la cara. "Porque yo voy, vengas o no."

"Eres un idiota, ¿lo sabías?" gruñe Sam. Dean camina y abre la puerta.

"Si me amas a mí, amas mis defectos, Sammy," dice sobre su hombro. Oye maldiciones bajas siguiéndolo todo el camino hasta el Impala.

El bar está a punto de estallar y para deleite de Dean, ve a algunas de las mismas mujeres atractivas que lo estuvieron mirando la noche anterior. Una pareja se aleja cuando él pone su encantadora sonrisa. Cierto. Él fue un idiota anoche. Mejor buscar chicas nuevas.

Sam realmente no está ayudando. Su expresión es tan molesta como la de Dean la noche anterior.

"Disfrútalo, ¿quieres?" Dean murmura en voz baja. "Deja de mirarme como si me hubiera comido un bebé. Todavía no he hecho nada."

"Esto está mal," responde Sam, su voz es un susurro bajo y áspero. "Cas se preocupa por ti, y lo siento si eres demasiado estúpido para darte cuenta, pero también te preocupas por él."

"Nunca dije que no lo hago," dice Dean mientras se sientan. "Hay mucha gente que me importa, pero no consulto a quién joder con ellos. Como tú, por ejemplo." agrega.

A él no le importa lo que Sam diga. Dean necesita esto. Él necesita que las cosas vuelvan a ser normales. El vínculo está cerrado, cerrado desde el lado de Dean. Le está haciendo pensar y hacer mierdas locas. No importa lo que piense Castiel. Él dijo que este maldito matrimonio no era realmente un matrimonio, y Dean no se ha acostado con nadie durante meses. Todo lo que necesita es una noche increíble. Una buena follada dura y él estará como nuevo.

Dean ignora el sufrido suspiro a su derecha y pide una cerveza. La chica en la barra es muy linda, pero Dean no hace mucho más que hacerle un guiño. Él necesita a alguien que pueda irse en cualquier momento.

Desde su asiento, Dean comienza a inspeccionar a las mujeres disponibles. Sus ojos pasan por alto a las chicas sentadas o bailando con hombres. Hay demasiadas posibilidades de que los muchachos sean novios o maridos. Hay algunos grupos más grandes de mujeres, pero Dean trabaja mejor con chicas solitarias, las que obviamente esperan ser abordadas.

"¿Ves algo que te guste?" le dice a Sam, solo para ser educado.

Sam lo mira por encima de su vaso de agua. "Supongo que debería mirar, ya que soy el único aquí que no está casado." gruñe. Dean resopla.

Dean odia ser acusado de esta forma. Pero si no se concentra en esto, en la familiaridad de elegir a una chica conveniente, su mente se extraviará. Incluso ahora, el sello que ha colocado sobre el vínculo tiembla y se estremece, sus emociones están desesperadas por reconectarse. Dean se sacude físicamente.

"Voy a ir a hablar con la rubia de por allí," se esfuerza por decir, señalando con la cabeza a una chica bonita de pelo rubio que probablemente sea demasiado joven para él. Al menos eso nunca sería un problema con Cas, piensa Dean ociosamente mientras se acerca a su mesa.

Siente los ojos de Sam en la parte posterior de su cabeza todo el camino.

"Ey," le dice Dean. Desafortunadamente, sus pensamientos todavía están preocupados con la molestia de Sam y todo el lío con Castiel, por lo que su voz sale más fría y rasposa de lo que pretende. Ella cambia su expresión de aburrimiento a una de débil alarma. Muy rápidamente, Dean pone esa sonrisa encantadora que le ha funcionado tan bien en el pasado. "Lo siento. Ha sido uno de esos días. ¿Te compro algo para compensarlo?"

Ella lo considera brevemente, luego relaja su postura lentamente. Su sonrisa, cuando aparece, es encantadora. "Claro, supongo. Si tu día ha sido tan malo, probablemente necesites un trago."

"No tienes idea," dice Dean mientras se deja caer en la silla frente a ella y le indica a un camarero que vaya a su mesa. Después de que ordenan sus bebidas, él le sonríe nuevamente, esta vez más suavemente. "Soy Dean."

"Tara." responde ella. "No suenas de por aquí."

"Buen oído," dice Dean, y esa es la apertura perfecta. "Estoy en la ciudad sólo por esta noche. Pensé que podría ver lo que la ciudad tiene para ofrecer en cuanto a entretenimiento." En otras palabras, si pasamos la noche conociéndonos, esta será la única noche. El mensaje obviamente se recibe porque hay un brillo de entendimiento ahora brillando en sus ojos azul claro.

Demasiado claro, Dean piensa. Los ojos de Castiel son mucho más profundos.

"Bien," dice apresuradamente. "Así que, Tara... supongo que vives por aquí. ¿Qué haces para vivir?"

"Soy consejera," responde ella. Dean casi se ríe. Eso es lo completo opuesto a Cas. No es que esté tratando de encontrar lo opuesto a Cas. Es solo una coincidencia.

"Estoy sorprendida," dice Tara. Ella se inclina hacia adelante de esa manera precisa en que las mujeres hacen cuando quieren que los hombres miren su escote. Dean sabe que ya la tiene. "La mayoría de los hombres se ven bastante aprensivos cuando descubren en qué trabajo."

"¿Por qué? No me vas a analizar, ¿verdad?" No es que sea el mejor escenario, pero no piensa acobardarse. Además, no necesita muchas palabras para lo que planea hacer.

"En realidad, tenía algo más en mente," dice ella, y cuando levanta la vista hacia él con las pestañas bajas y se acerca para pasar la punta de sus dedos sobre su mano, Dean sabe que él en serio la tiene. Tara irá a casa con él. Volverán a la habitación de su motel y todo será genial. Una noche durmiendo con una hermosa mujer. Ha pasado demasiado tiempo desde que Dean cedió ante sus deseos físicos. Y al final, sabe que la noche no significará nada, pero la idea de hundirse en el calor ajeno suena atrayente.

Cuando Dean mira sus delgados dedos y se imagina esas manos rozando su cuerpo, Dean sabe sin lugar a dudas que nunca funcionaría. No importa lo bien que Tara pueda hacerlo sentir, no sería nada comparado con cómo Castiel lo hizo sentir esa misma mañana.

Sus dedos se alejan abruptamente de la mano de Dean.

"Okay," dice, sonando desconcertada. "Esa no es la reacción que esperaba."

Obviamente, la expresión de Dean debe haber mostrado algo de su consternación creciente. "¡No! Yo no, no es..."

Pero Dean realmente no sabe qué decir. No puede explicar que tiene miedo de que su esposo angelical haya arruinado el sexo humano para él, pero tampoco cree que pueda irse a casa con ella. Entonces él permanece en silencio.

"Realmente ha sido un mal día, ¿eh?" pregunta ella.

Dean resopla y, a pesar de todo, algo de su tensión se suaviza bajo la ligereza de su tono.

"Lo siento." ofrece, y realmente lo siente. Tanto por abordarla como porque ahora nada va a ser lo mismo.

"Dean, te ves aterrorizado," dice Tara, su voz ahora cargada de clara preocupación. Dean se sonroja con vergüenza. Así no es como él se imaginaba que iría esta conversación.

"Probablemente debería..." dice, señalando con el pulgar sobre su hombro hacia la puerta, pero la mano de Tara una vez lo toma otra vez por su cuenta.

"¿Estás seguro? Quiero decir, no quiero ponerme pesada contigo, pero realmente te ves enojado. ¿Estás bien?"

"Sí, no, estoy bien," se esfuerza por decir, sintiéndose como un idiota. "Probablemente no debería haber salido esta noche."

"Entonces, ¿por qué lo hiciste?" pregunta antes de que él pueda escapar.

"¿Qué?"

"Bueno, si hay otro lugar en el que realmente quisieras estar... ¿por qué no estás allí?"

Dean la mira. "No... no sé," dice, honesto por primera vez en esa noche.

Ella sonríe y aprieta su mano. "Mira, voy a ser consejera por un minuto, así que ten paciencia. Escapar de tus problemas rara vez funciona. Y si hay una chica por ahí con la que preferirías estar, deberías estar con ella en lugar de hacerme ilusiones. Porque eres realmente atractivo, Dean," bromea. Es imposible para Dean no sonreír ante ese comentario.

"Me aseguraré de decirle a, uh, la chica eso," dice Dean. Por el bien de su cordura, está contento de que su ligero hipo verbal pase desapercibido. "Realmente lo siento," dice nuevamente.

Ella se encoge de hombros. "Estas perdonado."

Esa es su señal para alejarse. Hay una parte dentro de Dean que todavía quiere ese placer irracional y sin ataduras, y que Tara encontrara a Dean tan atractivo la hace aún más deseable. Pero él se va de todos modos. Porque Dean no quiere estar con esta mujer e instintivamente buscar una conexión que ella no puede ofrecer.

"¿A dónde vas?" pregunta Sam mientras Dean lo pasa.

"Motel," gruñe Dean. Sam está a su lado de inmediato y Dean puede sentir la presunción flotando en él.

"Sabía que no podías hacerlo," se regodea. "Eres demasiado bueno para eso.

La única razón por la que Dean no se queja de él es porque no puede creer que Sam todavía lo considere así después de toda la mierda que ha hecho. Así que caminan hacia el automóvil y luego conducen de regreso al motel en un silencio lleno del orgullo de Sam y el alivio de Dean.

"Voy a pedir otra habitación," anuncia Sam cuando regresen.

"¿Qué? ¿Por qué?"

"Porque," dice Sam mientras comienza a empacar sus cosas. "Tienes que hablar con Castiel."

Dean está caminando alrededor de la habitación, tratando de alejarse de los nervios que de repente suben en su cuerpo.

"No veo por qué," dice. "No puedo... él no es..."

"Sí puedes y él sí es," dice Sam, aunque no puede saber lo que Dean iba a decir porque el propio Dean no lo sabe.

"¿Qué crees exactamente que va a pasar aquí?"

Sam cierra su maleta. "Mira, Dean; si lo quieres, lo quieres." declara, como si soltara un enorme peso de sus hombros. Su expresión es comprensiva, pero completamente firme. "No es lo que esperabas de la vida, pero es lo que tienes. Alejarlo de ti te convierte en un cobarde en el mejor de los casos, y en un tonto en el peor. No puedo sentarme aquí toda mi vida y escucharte estar triste a mi alrededor cuando ya hay algo que realmente te hace feliz. Así que no voy a hacerlo. Llama a Cas y habla con él."

Y con eso, Sam sale por la puerta sin darle a Dean la oportunidad de formar un contra argumento convincente.

Dean no llama a Castiel por un largo mucho rato. En cambio, se recuesta en su cama y mira al techo, pensando. O más bien, tratando de no pensar. El vínculo se presiona sobre él, reclamando su atención y la conexión con Castiel. Sería muy fácil llamar a Castiel, conociéndolo, estará al lado de Dean sin dudarlo, a pesar de la forma en que salió corriendo esa mañana.

Sacude la cabeza. Hay dos cosas a las que Dean le teme. Admitir una atracción que cambia la forma en que piensa de sí mismo. Y renunciar a lo que había sentido esa mañana. Renunciar a la relación que se desarrolla entre él y Castiel.

Renunciar a Castiel por completo. Porque Dean no está seguro de que pueda estar cerca de Castiel y no querer el vínculo.

Toda su vida, lo único que Dean ha querido más que otra cosa es la calidez y la seguridad que tuvo antes de que su madre muriera en el incendio. Quería a alguien que pudiera significarle el mundo entero y que sintiera lo mismo por Dean. Pero él siempre creyó que nunca podría tenerlo, incluso cuando trató. Esa vida no era la indicada para Dean y él simplemente tendría que aceptarla.

Pero luego Castiel vino y lo salvó. Tantas veces que Dean perdió la cuenta, Castiel ha estado allí, incluso cuando Dean lo alejó. Incluso cuando Castiel tuvo que irse para encargarse de los problemas en el Cielo, él estuvo allí cuando Dean lo necesitó de nuevo. Cada vez más cerca, tan cerca que podían compartir emociones y, sin embargo, Castiel no está cansado de él. Está fascinado con Dean y todavía se preocupa por él. Se preocupa por él y lo mantiene a salvo. Todavía lo ama más de lo que Dean siempre deseó que alguien lo hiciera. Es todo lo que Dean siempre quiso, y como el tonto que Sam le advirtió que era, lo rechazó porque era inesperado. Porque tiene miedo de aceptar la parte de sí mismo que ha estado ahí desde mucho antes de conocer a Castiel.

Dean odia tener miedo.

Y lo que es más, odia que el miedo le gane. Él es Dean Winchester, por el amor de Dios. El hombre que se precipita hacia la muerte sin pensarlo dos veces.

Tener miedo de Castiel arruinaría su reputación de por vida.

Lanza un fuerte pulso de excitación al vínculo y, en su mente, Dean se imagina a sí mismo en un cuarto de baño, dándole a Castiel un golpe en el trasero con una toalla mojada. El primer sentimiento es seguido bruscamente por un agudo pinchazo de deseo.

Castiel aparece en la habitación casi de inmediato.

"¿Qué estás haciendo?" pregunta sin mucha sospecha. Y con una buena dosis de interés. La realización extremadamente demorada de Dean abre algo dentro de su mente. Un torbellino de pensamientos que no habría reconocido antes golpea su cerebro. Pensamientos sobre cómo la respiración de Castiel es profunda, la forma en que baja la mirada hacia el cuerpo de Dean, cuánto le gusta a Dean la manera descuidada en que la corbata de Castiel cuelga un poco floja, porque significa que Dean puede mirar su garganta desnuda.

"Citando tu trasero aquí," dice Dean. "Necesitamos hablar."

"¿Acerca de?"

En lugar de responder, Dean camina hacia Castiel y permite que su deseo llene por completo la conexión. Se encuentra con resistencia de parte de Castiel, y Dean puede lo mucho que le cuesta mantenerlo a raya.

"Huiste de mí," acusa Castiel.

Dean no necesita el vínculo para ver cuánto hirió a Castiel. Recuerda la forma en que Castiel lo miró después de unir su gracia con su alma. Libre de todas sus barreras y listo para darle todo de él a Dean. El momento de realización de Castiel había sido esa misma mañana y Dean lo había abandonado. Solo puede esperar que Castiel no le haga lo mismo, ahora que Dean finalmente tuvo su propia realización.

"Sí, lo hice." Muy lentamente, se mueve hasta colocar su mano sobre el corazón de Castiel. "Me conoces. Hago todo de la manera más difícil."

"Eso es muy cierto," admite Castiel, su tono distraído. Su mirada cae en la mano de Dean. "No entiendo lo que quieres de mí."

Dean no sabe cómo decirlo.

Pero el caso es que no necesita saber.

Dean toma de forma cuidadosa la parte más pura de sus sentimientos. Palabras que ni siquiera puede pensar en decir, pero sabe que no puede esconderlas de Castiel. En el momento en que las emociones golpean suavemente el vínculo, pidiendo entrar, ofreciéndose para ser tomadas o rechazadas a voluntad de Castiel, Dean siente que la resistencia cede.

"Oh," dice Castiel, sonando vagamente confundido. Dean se ríe.

"Hombre, joder, realmente apestamos en esto," dice.

Castiel ignora el comentario. Con una fuerza que sobresalta a Dean, Castiel toma su mano y lo mira con repentina esperanza en esa mirada inquebrantable de él.

"Quieres un vínculo humano," dice lentamente, como si estuviera susurrando. Dean asiente. "Deseas... compartir intimidades humanas."

"Sí," dice bruscamente Dean porque necesita que Castiel entienda que realmente es serio con esa parte.

Destellos de una emoción irreconocible se curvan a través del vínculo, una respuesta al deseo que Dean le mostró a Castiel. No se siente igual que la lujuria, pero la sensación es similar. Una especie de necesidad, tan profunda y fuerte que Dean lucha momentáneamente contra ella. Pero es mientras la toca que Dean finalmente lo entiende.

Castiel quiere complacer a Dean. Quiere complacer a Dean tanto que casi lo consume, pero no sabe cómo hacerlo. Él no entiende cómo funciona el placer humano, ni siquiera sabe si su cuerpo puede funcionar de esa manera. Alivio y emoción se juntan en el pecho de Dean. Él puede manejar este problema. De repente, Dean deja de luchar contra el extraño deseo alienígena de Castiel y lo deja fluir por el vínculo, alentando su excitación hasta convertirla en verdadero deseo.

"No te preocupes, Cas," dice mientras se acerca a él, susurrando contra los labios de Castiel. "Yo te tengo."