Hải chiến

Khi Tương Thanh và Ngao Thịnh như hình với bóng đi đến Lạc Hà khẩu thì bên bờ duyên hải đã neo đầy những thuyền là thuyền. Ở giữa một rừng chiến thuyền ấy là một con thuyền vừa to vừa bắt mắt. Đấy là thuyền chủ soái được dành riêng cho Ngao Thịnh. Còn thuyền tiên phong của Đặng Tử Minh thì neo ngay ở phía trước. Nói không phải đùa, thuyền tiên phong kia trông vô cùng nhỏ gọn đến không thể tưởng tượng nổi.

Tước Vĩ cũng hưng trí bừng bừng chạy tới xem náo nhiệt, vừa thấy thuyền tiên phong chỉ to bằng ngón tay út kia của Đặng Tử Minh thì liền giậm châm tru mỏ lên nói, “Tiểu từ này cũng quá cao ngạo mà. Hắn coi Tề Soán Thiên là khỉ mà đem ra bỡn cợt xem thường sao!”

Tương Thanh khó hiểu, hỏi lão nhân gia, “Gia gia sao người lại nói vậy ạ?”

“Nguyên soái sao lại đi con thuyền bé tẹo teo thế này được cơ chứ?” Tước Vĩ rất không tán thành mà xua tay, “Lão tặc Tề Soán Thiên lại thiện dùng giao nhân, Đặng Tử Minh làm như vậy không phải là tự đưa dê vào miệng cọp sao chứ?”

Tương Thanh nghe xong gật gật đầu, “Gia gia nói thử xem, liệu Đặng tướng quân là đang đánh lừa kẻ địch hay là thật sự bố trận như thế ạ?”

Lão nhân cười, khe khẽ lắc lắc đầu, “Cái này khó nói lắm . . .Song, ngươi đoán thử xem nào . . . Nếu đến lúc giao chiến, Tiểu Đặng mai phục sẵn trên thuyền thì đám giao nhân kia không phải là tự chui đầu vào lưới sao?”

“Tề Soán Thiên cũng không phải là đồ ngốc, vị tất lão ta sẽ tin?” Mộc Lăng nhỏ giọng hỏi.

“Hắc hắc.” Tước Vĩ vuốt vuốt râu, “Thế thì phải xem thử màn trình diễn tương kế tựu kế kia của Đặng Tử Minh sẽ xướng theo cách nào nha.”

Tương Thanh quay sang nhìn Mộc Lăng, cúi đầu không nói.

Không bao lâu, thao diễn chính thức bắt đầu. Đại đa số quan viên chỉ có thể đứng ở phía xa xa bờ mà nhìn. Chỉ có những ai có tên trong danh sách thì mới có thể đi lên thuyền chủ soái, cùng Ngao Thịnh sóng vai xem thao luyện.

Đặng Tử Minh vì muốn cho các vị văn nhân hiểu được hải chiến là thế nào nên đã an bài một số giáo úy thủy quân đứng gần đấy, nhằm khi nào có ai không hiểu thì còn biết đường mà hỏi han chỉ dẫn.

Ngao Thịnh dẫn theo Tương Thanh, Mộc Lăng và Tước Vĩ lên thuyền chủ soái. Chúng thần thấy vậy nhanh cúi người hành lễ.

Ngao Thịnh khoát tay, ý bảo tất cả mọi người đều đứng lên cả đi, rồi đầy hứng thú quay sang hỏi Đặng Tử Minh, “Thuyền chủ soái này không được lớn lắm. Khanh không sợ sẽ bị bọn giao nhân của Tề Soán Thiên đâm thủng sao?”

Đặng Tử Minh lắc đầu, nói, “Hoàng Thượng. . . . . .Người nhìn xem!”

Mọi người nhìn theo hướng tay của Đặng Tử Minh, chỉ thấy trong phạm vi không xa thuyền chủ soái có hơn mười chiếc thuyền câu dáng vừa dài vừa mảnh. Nhìn được một chốc, chẳng ai còn biết đâu là thuyền đâu là gỗ vụn trôi bồng bềnh trên sông.

“Tốt lắm.” Ngao Thịnh gật gật đầu, “Xem ra khanh đã thu xếp đâu vào đó hết rồi nhỉ . . . .Trời không còn sớm nữa. Chúng ta mau bắt đầu thôi.”

“Hoàng Thượng, người hãy vào trong khoang thuyền, dùng viễn kính (ống nhòm) ngồi xem đi ạ.” Đặng Tử Minh duỗi tay về phía khoang thuyền, bày ra một tư thế xin mời rất là đẹp mắt.

Ngao Thịnh nhíu mày hỏi, “Tại sao phải vào trong khoang thuyền? Bên ngoài này sẽ rộng rãi và thoáng đãng hơn chứ?”

Đặng Tử Minh cười đáp, “Hoàng Thượng tự mình đốc chiến, chính là vì muốn ủng hộ chí khí của các tướng sĩ. Người ta thường bảo no quá mất ngon.(1) Vi thần không muốn chúng binh nhìn thấy hoàng thượng quá sớm. Thời điểm tốt nhất để hoàng thượng xuất hiện chính là khi đang giao chiến.”

“Có lý lắm.” Ngao Thịnh vừa định xoay lưng bước vào trong thì Đặng Tử Minh lại nói tiếp, “Xin mời Thanh phu tử cũng hãy vào bên trong cùng hoàng thượng.”

Tương Thanh khó hiểu nhìn Đặng Tử Minh, “Ta không phải là trung quân tiên phong sao? Ta không cần thao tập à?”

“Thanh phu tử lần này tác chiến chính là nhân tố then chốt để đánh bại Tề Soán Thiên, vì vậy không thể để người khác nhìn thấy. Bên cạnh đó, Thanh phu tử lại cần phải xem cho kĩ lần thao diễn này nên xin phu tử hãy vào bên trong khoang thuyền cùng xem với Hoàng thượng.”

Tương Thanh vốn định nói bản thân y và chuyện khích lệ sĩ khí gì gì đó không can hệ gì đến nhau nên đứng ngoài xem là được rồi . . . . Nhưng lời còn chưa kịp thốt thì đã bị Ngao Thịnh túm lấy tay áo kéo tuột vào bên trong.

Tước Vĩ vừa định cất bước đi theo thì lại bị Mộc Lăng kéo lại.

Tước Vĩ khó hiểu địa quay đầu lại nhìn, “Sao vậy tiểu đệ? Đệ muốn đứng ngoài phơi nắng à!”

Mộc Lăng trợn mắt xem thường, “Hây da, không phải bình thường lão huynh hay bảo bản thân biết binh pháp như thần sao? Lúc này mà huynh mò vào trong ấy phá đám thì coi chừng đồ đệ của huynh oán hận huynh đời đời luôn đó!”

Tước Vĩ cầm quạt hương bồ phẩy phẩy, cau mày nói, “Ai nha, không thể nào đâu? Ở đây thì làm ăn được gì chứ? Thằng nhãi Ngao Thịnh nhà ta còn tâm tư đâu mà trộm ăn đậu phụ chứ?”

“Hây da, lão huynh không thấy mấy ngày nay hai người họ bận tối tăm mặt mũi sao. Trông mặt Ngao Thịnh thì biết. Hắn kiềm nén đến nỗi mặt xanh môi tái hết rồi kìa!” Mộc Lăng vừa nhìn đôi mắt lang sói vừa rồi của Ngao Thịnh là biết. Bộ dạng lúc hắn kéo Thanh vào trong khoang thuyền trông cứ như con sói đói lôi miếng mồi của mình vào hang mà xơi gọn cả. Nếu bây giờ mà có ai ngu dại chui đầu vào thì nhất định sẽ bị sói Thịnh dần cho một trận. Đang nghĩ ngợi chuyện đôi trẻ bên trong thì Mộc Lăng bỗng nhớ ra điều gì, vuốt vuốt cằm tự hỏi, “Không phải chỉ đi Giang Nam thôi sao, tìm có mấy cây nấm quanh mộ người chết thôi mà cũng lâu như vậy là sao? Đúng là ngu lâu dốt bền khó dạy dỗ, dạy dỗ hoài vẫn còn ngu.”

Tước Vĩ leo lên boong thuyền ngồi, dùng quạt che nắng, lòng cũng không quên xỏ xiên – Đặng Tử Minh cũng rỗi hơi dữ nhỉ, không chỉ lo củng cố sĩ khí của binh lính mà còn muốn nâng cao tinh thần của Ngao Thịnh nữa.

Sau đó, Đặng Tử Minh phất cờ ra hiệu bài binh bố trận. Ba tiếng pháo vang lên, thủy quân bắt đầu thao diễn.

Tương Thanh đi theo Ngao Thịnh vào bên trong khoang thuyền, lại phát hiện còn phải đi sâu xuống dưới nữa . . . . Trong cùng là một gian phòng hoàn toàn kín mít. Bên trong có một cái bàn và bốn cái ghế. Bước tường gỗ phía trước gắn sẵn hai cái viễn kính cực đại, có thể nhìn thấy rõ mồn một toàn bộ quang cảnh thủy chiến bên ngoài.

“Bên trong chiến thuyền còn có cả gian phòng thế này sao?” Tương Thanh tò mò nâng viễn kính lên nhìn ra bên ngoài, rồi lại quay đầu hỏi Ngao Thịnh nói, “Viễn kính này thật là lợi hại. . . Trước đây, ta chỉ thấy được viễn kính nhỏ thôi chứ loại lớn như vầy thì chưa bao giờ cả. Nhìn mọi thứ rõ thật đấy. Nó làm bằng ngọc lưu ly à?”

Ngao Thịnh khóa cửa lại, không yên lòng đi đến bên cạnh Tương Thanh, chợt cảm thấy miệng khô lưỡi đắng . . . Vì trận chiến này mà ai cũng bận rộn cả. Tương Thanh cả ngày chạy ngược chạy xuôi, còn hắn thì hằng đêm phải gồng mình nghiên cứu binh thư chiến pháp cùng Tước Vĩ. Hai người đã lâu lắm rồi không được yên yên tĩnh tĩnh ở bên nhau. Hắn đã tìm nhiều giải pháp rồi nhưng ngay cả một lọn tóc của Tương Thanh cũng chưa được vuốt nữa. . . Có phải trông hắn nhẫn nhịn đến mức nhìn như chết rồi hay không? Nếu không thì sao Đặng Tử Minh kia lại nhìn ra, còn cố tình an bài cho hắn và Thanh có dịp được ở riêng với nhau như thế?

Tương Thanh thì lại hoàn toàn không để ý đến vẻ bất thường kia của Ngao Thịnh, chỉ quan tâm nhìn màn thao diễn bên ngoài. Chiến thuyền của Vương Trung Nghĩa và Ngưu Hiển đã ra xa bờ. Tương Thanh không ngừng tán thưởng, “Mấy chiếc thuyền này trang bị thêm cánh buồm nên tốc độ di chuyển cũng nhanh hơn hẳn nhỉ. . . Vương Trung Nghĩa cũng không đơn giản, rõ ràng trước đây còn chẳng biểt thủy chiến làm gì ấy vậy mà bây giờ đã có thể đứng trên đầu thuyền chỉ huy mọi người rồi.”

Tương Thanh nói liền một mạch nhưng lại chẳng nghe thấy Ngao Thịnh nói năng gì, bèn xoay mặt sang nhìn. Ngao Thịnh đã sớm đứng bên cạnh y, kê mặt sát rạt vào. Tương Thanh vừa quay đầu lại thì liền chạm ngay vào môi Ngao Thịnh.

Tương Thanh bị hắn dọa cho nhảy dựng, bước lui lại một bước dài, trừng mắt nhìn Ngao Thịnh xấn đến như đang vồ mồi.

“Này này.” Tương Thanh vội ngăn con sói kia lại, “Đây đã là lúc nào mà ngươi còn có tâm trạng làm thế nữa hả?”

Ngao Thịnh nhướn mày nói, “Hiện tại chúng ta cô nam quả nam ở trong cùng một gian phòng tối tăm kín mít, bên ngoài là tiếng đấm đá nhau, bên trong dù có kêu rên lớn cỡ nào thì cũng chẳng có ai nghe thấy đâu. Đây đúng là cơ hội ngàn năm mà. . .”

Ngao Thịnh nói còn chưa xong thì đã bị Tương Thanh đạp cho một cước, “Ngươi lại nói bậy bạ gì vậy?”

Ngao Thịnh xoa xoa chân, ai oán nhìn Tương Thanh.

“Ngươi không xem thao diễn sao?” Tương Thanh chỉ chiếc viễn kính kia, “Mọi người đang bài binh đấy.”

Ngao Thịnh bật cười, đáp, “Đây là màn Đặng Tử Minh diễn cho thiên hạ xem chơi thôi. Mục đích của hắn là muốn dẫn dụ mật thám ra. . . Ra đó đứng nhìn thì được ích gì? Hắn mời chúng ta vào đây là vì không muốn hai ta phải đứng xem. Càng xem càng thêm phiền. Dù sao đây cũng chẳng phải là chiến thuật dùng để đánh Tề Soán Thiên.”

Tương Thanh suy nghĩ rồi hỏi, “Đúng rồi, ngươi nghĩ gì về chuyện chuyện Đặng Tử Minh bảo rằng Quan Khế có quan hệ với Thụy Vương?”

Ngao Thịnh cau mày, có vài phần bất mãn nói, “Ngươi đang ở bên cạnh ta mà lại nghĩ đến nam nhân khác là sao?”

Tương Thanh trừng mắt liếc hắn, ý muốn răn đe – nếu ngươi còn dám ăn nói hàm hồ lần nữa thì ta sẽ không khách khí với ngươi – sau đó lại xoay đầu nhìn trận thao diễn ở bên ngoài, thuận miệng nói, “Ta thì lại cảm thấy khả năng Quan Khế cấu kết với Tề Soán Thiên không lớn.”

“Hả? Tại sao?” Ngao Thịnh đi đến phía sau Tương Thanh, vòng hai tay ra ôm lấy thắt lưng y. Tương Thanh cúi đầu nhìn đôi tay không yên phận kia mà thầm nhủ – nhịn đi, cứ tập trung xem bên ngoài là tốt rồi.

Khắc sau, Ngao Thịnh lại đem cằm đặt lên trên vai Tương Thanh. . . Tương Thanh tiếp tục nhẫn nhịn. Cuối cùng, Ngao Thịnh kề mặt hắn vào sát má Tương Thanh. Vì cảm thấy phần tóc mai của y cứ đâm vào mặt mình mà quay sang thổi thổi vài cái vào tai Tương Thanh. . . Kết quả là, Tương Thanh không thể nhịn thêm được nữa.

“Ngươi còn muốn nháo đến khi nào nữa hả?” Tương Thanh xoay mặt sang trừng hắn. Ngao Thịnh lại đúng lý hợp tình đáp trả, “Ta cũng muốn xem, dựa vào đâu mà chỉ mình ngươi được xem?”

Tương Thanh thở dài nói, “Ở đây có đến hai cái viễn kính. Ngươi cứ qua đó mà xem!”

“Ta thích cái này hơn.” Ngao Thịnh mỉm cười, vươn đầu lưỡi nhẹ nhàng liếm vành tai Tương Thanh, thậm chí lại còn nhe răng ra cắn một cái . . . . .

Nháy mắt, vùng tai Tương Thanh đã đỏ ửng lên, ngại ngùng mà thụi cho hắn một cái. Nhưng tay vừa vươn ra thì Ngao Thịnh bỗng nói, “Chậm quá đi!”

Tương Thanh sửng sốt, thầm hỏi —— gì cơ?

Nhưng chỉ vì một khắc lơ là thiếu cảnh giác này mà Ngao Thịnh đã chiếm được tiên cơ, vươn hai tay ra chế trụ bả vai Tương Thanh, khóa hai tay y ra sau lưng . . .

Võ công của Tương Thanh đúng là giỏi hơn Ngao Thịnh thật đấy, nhưng tên hạ lưu này lại dùng phương thức lưu manh như thế, khiến y không tài nào thoát ra được. . . Chẳng những vậy mà Tương Thanh còn không thể dùng nội lực đánh bật Ngao Thịnh ra. Dẫu sao thì ngày khai chiến đã ngay trước mắt rồi, nếu Ngao Thịnh mà có sơ xuất gì thì Tương Thanh chẳng phải thành tội nhân thiên cổ hay sao.

Tương Thanh bởi vì lo lắng cho Ngao Thịnh mà quên mất một chuyện vô cùng quan trọng có liên quan mật thiết tới vấn đề tiết hạnh của bản thân. .  . đó là, Ngao Thịnh cũng có một thân nội lực thâm hậu. Dù Tương Thanh có thật sự ra tay dần cho tên hoàng đế lưu manh này một trận thì hắn cũng chẳng đến nổi bị thương nằm liệt giường đâu mà.

Mắt thấy Tương Thanh cam chịu ở thế hạ phong, Ngao Thịnh liền kê mặt sát lại gần, dùng hàm răng sói bén nhọn kia mà day day vành tai Tương Thanh. . . Đến khi cảm thấy tai y đã đỏ ửng lên thì lại dùng đầu lưỡi vói vào bên trong lỗ tai.

“Ngươi. . . . . .” Tương Thanh thật sự không thể nhẫn nhịn được nữa, giận đến mức muốn đạp cho tên vô sỉ này nằm ngay đơ thẳng cẳng – Uổng cho y đã ra sức dạy dỗ con sói hoang này. Hắn hoàn toàn chẳng biết cái gì là một vừa hai phải, tiết chế bản thân!

Ngao Thịnh được một tất thì liền dày mặt tiến thêm một thước. Tương Thanh nhấc chân, canh ngay đầu gối của hắn mà đạp cho một đạp.

“Úiii. . . . . .” Mặc dù Ngao Thịnh mặt dày hơn cả tường thành, không biết xấu hổ là gì nhưng ít ra thì hắn vẫn còn biết đau. Chỗ vừa bị đạp thiệt tình là đau thấu trời xanh luôn đó!

Quả nhiên, ngay tức khắc bả vai Tương Thanh không còn bị chế trụ nữa. Y xoay đầu nhìn lại thì đã thấy Ngao thịnh ôm chân xoa đầu gối, bi ai nói, “Thanh a~~, ngươi ra tay cũng ngoan độc quá mà~~~”

Tương Thanh thấy hắn có vẻ đau thật, liền vừa lòng nói, “Đáng đời.”

Ngao Thịnh xoa chân xong thì lại thấy Tương Thanh xoay người tiếp tục nhìn màn hí xướng bên ngoài, nản lòng ngồi xuống bên bàn.

Tương Thanh nhìn một lát, chợt không nghe thấy ở phía sau có động tĩnh gì nên quay đầu ngó chừng. Vừa xoay lại thì đã thấy Ngao Thịnh buồn rầu ngồi chống cằm bên bàn như oán phụ mong chồng.

Tương Thanh hỏi, “Ngươi không xem ư?”

Ngao Thịnh sau một lúc lâu mới đáp một câu tỉnh rụi, “Ngươi so với trận hải chiến kia còn thú vị hơn.”

Tương Thanh cúi nhìn chân hắn, hỏi, “Còn đau không?”

Ngao Thịnh nhìn chân mình rồi nhíu mày đau đớn đáp, “Chắc chắn là đã bị ngươi đá gãy rồi. Lát nữa ngươi phải dìu ta về. Ta đi không nổi nữa.”

Tương Thanh trợn mắt lên nhìn, lo lắng nói, “Ta ra ngoài bảo Mộc Lăng vào xem cho ngươi.”

“Ai cần hắn chứ.” Ngao Thịnh vươn tay chỉ vào giữa ngực Tương Thanh, “Có ngươi là được rồi. Ngươi đến mà xem, chân ta gãy rồi này.”

Tương Thanh không thèm nhìn hắn, quay đầu lại tiếp tục nhìn ra bên ngoài. Không bao lâu sau, y lại chợt cảm thấy có người đứng sau duỗi tay đưa một chùm nho cho mình, “Ăn nho không?”

Tương Thanh lắc đầu, hiện tại bản thân đang xem thao diễn phấn khích đến mức chả muốn ăn gì.

Ngao Thịnh ngắt một quả nho xuống, đưa qua, “Thanh.”

Tương Thanh liếc nhìn, hé miệng ra đón lấy.

Làn môi ấm áp khẽ chạm vào tay Ngao Thịnh. Hắn thu tay lại ngắt thêm một quả nho nữa, bỏ vào miệng mình, không quên liếm ngón tay kia. . . Tay còn ngọt hơn cả nho nữa.

Tương Thanh nhổ vỏ nho vào tay, định chốc lát nữa sẽ vứt nhưng quả nho thứ hai lại được đưa đến bên miệng. Tương Thanh cũng không nhìn, hé miệng ra ăn. . . Cứ như thế, Thanh một quả, Thịnh một quả.

Khi chỉ còn lại một quả cuối cùng, Ngao Thịnh cho nó vào trong miệng mình, áp sát vào Tương Thanh. . . Tương Thanh theo quán tính quay mặt sang. . . Nhưng đâu ngờ lại chạm phải môi Ngao Thịnh. Hai người cùng cắn một quả nho.

Tương Thanh ngây ra. Ngao Thịnh chớp thời cơ ấy mà khóa hai tay Tương Thanh, đặt y lên tường. Tương Thanh liền cảm giác thấy đầu lưỡi Ngao Thịnh đang đảo quanh trong khoang miệng mình, tựa hồ muốn lột vỏ quả nho kia xuống. . .

________________________

(1) Nguyên tác trong QT là câu “một tiếng trống đã đủ tăng sĩ khí rồi, nhiều quá sẽ mất tác dụng.”