Bên ngoài, cách thành Tín Dương mười dặm, mấy chục vạn binh mã Tây Lăng nhìn chằm chằm về phía thành trì trong tầm mắt cách đó không xa. 

Tòa thành trì kia còn có lực hấp dẫn và ý nghĩa hơn một thành trì ở biên quan. Nơi đó đều có rất nhiều lương thảo và quân nhu, là thành lớn nhất, giàu có, đông đúc và phồn hoa của Tây Bắc, nơi đó sẽ trở thành bước đầu tiên chân chính đánh dấu bọn họ chinh phục Đại Sở. 

Trong đại trướng Chủ soái, Trấn Nam Vương đã gần năm mươi tuổi ngồi ở sau án thư, một tay cầm lấy sổ con mà thuộc hạ mới vừa đưa lên nhìn một lát, bỗng dưng cất tiếng cười như điên. 

Các tướng lĩnh phía dưới hai mặt nhìn nhau, không biết là có chuyện gì để cho Vương gia vui vẻ như thế. 

Đợi đến khi ông ta cười đủ rồi, mới lớn tiếng nói: "Mặc Lưu Danh! Ngươi cũng có ngày hôm nay! Nếu ngươi còn sống mà thấy được tình cảnh ngày hôm nay của Định Quốc Vương phủ, thì ngươi có hối hận hay không đây?"

Các tướng lĩnh rối rít trao đổi một ánh mắt, một người đứng ở phía trước bước ra khỏi hàng hỏi: "Vương gia, có tin tức gì tốt sao?"

Trấn Nam Vương tiện tay đưa sổ con tới, cười nói với mọi người: "Định Quốc Vương phủ quả nhiên là không có người kế tục rồi, lại để một nữ nhân chấp chưởng binh quyền!"

Nhìn sổ con, trên mặt tướng lãnh cũng nhiều thêm một tia vẻ kinh dị, nói: "Nam Hầu làm phó soái, Định Quốc Vương phi giám quân? Đông Sở có ý gì đây?"

Trấn Nam Vương hừ nhẹ một tiếng nói: "Bất đắc dĩ mà thôi. Nam Hầu thì Bản Vương cũng có nghe thấy, trung lập trước sau như một không hỏi thế sự. Làm tướng tài thì cũng được thôi, thống lĩnh Mặc gia quân thì ông ta còn không có bản sự đó. Huống chi, binh quyền Mặc gia quân cũng không phải dễ cầm như vậy."

"Không lẽ hôm nay, Mặc gia quân đều nằm ở trong tay Định Quốc Vương phi sao?" Tướng lãnh cả kinh nói.

Trấn Nam Vương gật đầu, như có điều suy nghĩ, cười nói: "Đúng vậy, Mặc Diệc Phàm đang ở tại Bắc Nhung không thể chạy về. Mặc Diệc Phàm rời đi thì Định Quốc Vương phủ lại không người nào có thể lãnh binh xuất chinh, hôm nay binh quyền lại rơi vào trong tay một con nhóc mười sáu mười bảy tuổi."

Các tướng lĩnh dưới trướng không khỏi hưng phấn lên, rối rít chụm đầu nói với nhau một vòng, chỉ chốc lát, có người bước ra khỏi hàng nói: "Đã như vậy thì, Vương gia, chúng ta vừa lúc nhân cơ hội này thu thập Mặc gia quân. Cũng tránh cho bọn họ tụ họp với Định Vương, mang đến thêm phiền toái cho việc chúng ta đông chinh Đông Sở!"

Trấn Nam Vương khẽ hí mắt, tay phải thờ ơ vuốt ve tay áo trái trống rỗng, rồi nói: "Mặc dù Bản vương muốn giao thủ với Mặc Diệc Phàm một phen, nhưng mà. . . Là người chủ soái thì không thể có tính tranh giành được. Lần này, đúng là trời cao ban thưởng cơ hội tốt nhất cho quân ta. Nếu có thể tiêu diệt đại quân này trên đường, Định Quốc Vương phủ sẽ rất khó làm nên trò trống gì!"

"Xin nghe Vương gia phân phó!" Mọi người cùng kêu lên nói, suy nghĩ diệt Định Quốc Vương phủ để cho trong lòng của mỗi người cũng không thể không mơ hồ kích động lên.

Trấn Nam Vương hài lòng gật đầu, "Rất tốt, gia tăng tiến công Tín Dương, trong vòng ba ngày nhất định phải đoạt được thành Tín Dương! Sau đó đi Giang Hạ trước, một lưới bắt hết Mặc gia quân!"

"Tuân lệnh!"

....

"Khởi bẩm Vương phi, Ám Nhị đưa tin đến."

Trong quân doanh Mặc gia quân, Nhiệt Ba đang ngồi ở trong đại trướng, thừa dịp thời điểm toàn quân đóng lại mà nghị sự với đám người Nam Hầu. 

Trác Tĩnh cầm một hàm tín đi vào, đầu Nhiệt Ba cũng không ngẩng lên, lạnh nhạt nói: "Dịch ra cho ta."

Trác Tĩnh gật đầu đi tới một góc lều lớn phía sau án thư để dịch thư.

Nhiệt Ba tiếp tục nói với Nam Hầu: "Ít nhất còn phải bảy ngày nữa thì chúng ta mới có thể chạy tới Giang Hạ, theo như lời Hầu gia, thì chỉ sợ tăng nhanh tốc độ hành quân hơi khó khăn."

Nam Hầu cau mày nói: "Vì sao? Xưa nay Mặc gia quân hành quân mau lẹ. Bản Hầu nhớ được, khi nhanh nhất cũng đã từng có một ngày hành quân mấy trăm dặm . . . . . ."

Nhiệt Ba lắc đầu nói: "Hầu gia, đó là đội ngũ nhỏ. Chúng ta có gần ba mươi vạn đại quân, vốn cần mười ngày đi đường, nhưng đã giảm thành năm ngày, ngài cho là, cho dù thật chạy tới biên quan, ba mươi vạn tướng sĩ này còn có khí lực tác chiến sao? Chỉ sợ người Tây Lăng cũng sẽ không cho chúng ta thời gian chuẩn bị, vừa đến được Giang Hạ, nghênh đón chúng ta cũng chỉ có thể là một trận ác chiến."

Nam Hầu nặng nề thở dài, "Lời của Vương phi, làm sao mà Bản Hầu lại không biết được, chỉ là Bản Hầu thật sự rất lo lắng Tín Dương. . . . . ."

Nhiệt Ba lắc đầu, thấp giọng nói: "Tín Dương không giữ được. Lấy khả năng của Hầu gia, đối mặt Trấn Nam Vương, thành Tín Dương có thể thủ được mấy ngày?"

Nam Hầu suy tư chốc lát nói: "Thành Tín Dương không thiếu quân nhu, nếu là Bản Hầu, thì có thể thủ được một tháng."

Nhiệt Ba nói: "Lôi tướng quân có thể thủ nửa tháng, Hầu gia xem hôm nay đã là ngày thứ mấy rồi. Ngay cả có mọc cánh, thì chúng ta cũng không chạy kịp tới Tín Dương, huống chi, thành Tín Dương cũng không phải là không thiếu gì, thành Tín Dương thiếu nước!"

Mọi người khẽ biến sắc, nếu nói thiếu lương thực, thì còn có thể miễn cưỡng chống đỡ chút ít thời gian, nhưng thiếu nước thì thật sự không hay. 

Mà hết lần này tới lần khác thì Tín Dương lại ở Tây Bắc, nên nguồn nước vốn đã thiếu thốn. Sau khi bị Tây Lăng bao vây, trong thành thiếu nước là điều chắc chắn.

"Chúng ta chạy nhanh hơn nữa, thì nhất định Trấn Nam Vương cũng sẽ chờ chúng ta ở Giang Hạ." Nhiệt Ba thở dài nói.

Mộc Dương cau mày hỏi: "Vạn nhất Giang Hạ cũng bị công phá?"

Mày kiếm của Lữ Cận Hiền giương lên, nói: "Mộc thế tử cứ việc yên tâm, thủ tướng Giang Hạ là tướng quân Nguyên Bùi, mặc dù dưới trướng chỉ có mấy vạn nhân mã, nhưng Giang Hạ hoàn toàn khác với vùng đất Tín Dương bằng phẳng, thủ mười ngày nửa tháng tuyệt đối không thành vấn đề. Cho dù đại quân của Trấn Nam Vương thật sự tiếp cận, thì chỉ cần Giang Hạ còn có một binh một tốt, tuyệt đối sẽ không để cho người Tây Lăng bước vào nửa bước!"

Nghe vậy, trên mặt Nam Hầu và Mộc Dương cũng không thể không nóng lên, Mặc gia quân đã trấn thủ biên quan trên trăm năm, chưa bao giờ để cho địch quốc bước vào Đại Sở một bước. 

Mà hôm nay, cũng bởi vì Hoàng đế kiêng kỵ Định Vương phủ, không dùng tướng sĩ Mặc gia quân, nên khai chiến vẫn chưa tới một tháng, mà đại quân Tây Lăng đã hạ hết số thành ở tiền phương, tiến sâu vào bên trong ba bốn trăm dặm.

Nam Hầu gật đầu nói: "Trong lòng Vương phi nắm chắc là được rồi."

Nhiệt Ba cười yếu ớt nói: "Bản phi biết Hầu gia cũng lo lắng chiến sự. Nhưng Hầu gia yên tâm đi, tướng quân Tôn Viêm đã phái Hắc Vân kỵ lên đường trong đêm, đi đến Giang Hạ trước."

"Vương phi." Bên kia, Trác Tĩnh đã dịch thư xong, đi tới đưa đến trong tay Nhiệt Ba.

Nhiệt Ba cúi đầu nhìn một hồi lâu, nhíu nhíu mày đưa tin cho Nam Hầu, rồi nói: "Hầu gia và chư vị tướng quân thấy thế nào?"

Nam Hầu nhìn thoáng qua, hơi kinh ngạc nhìn thoáng qua sắc mặt bình thản của Trác Tĩnh đứng ở bên cạnh Nhiệt Ba, cau mày nói: "Trấn Nam Vương đột nhiên tăng nhanh tốc độ tiến công, chẳng lẽ là muốn đoạt Giang Hạ trước khi chúng ta chạy tới? Không đúng! Vương phi, chỉ sợ việc lớn không tốt!"

Lữ Cận Hiền và Phượng Chi Dao thấy sắc mặt Nam Hầu thay đổi, vội vàng cầm lấy thư tín, cũng bất chấp người khác, hai người trước sau cùng đọc, càng đọc mày nhíu lại càng sâu. 

Trấn Nam Vương vừa phái người mạnh mẽ tấn công Tín Dương vừa đánh vu hồi* (đánh vu hồi chỉ một cách đánh vòng lại, đưa lực lượng vào bên sườn hoặc bên hông đối phương để phối hợp với lực lượng tiến công chính diện cùng tiêu diệt đối phương) mà đi. Thậm chí nam lộ cách bọn họ không xa, cũng chia quân ra một đội ngũ đi đến phía bắc. . . . . .

"Vương phi. . . . . ." Phượng Chi Dao cau mày.

Nam Hầu trầm giọng nói: "Trấn Nam Vương vừa mạnh mẽ tấn công Tín Dương, vừa chia đường vòng, chỉ sợ là muốn chặt đứt đường lui của Nguyên tướng quân."

Đôi mi thanh tú của Nhiệt Ba nhíu lại, một hồi lâu mới nói: "Cầm bản đồ tới đây." 

Lúc này tai hại là tin tức không thông suốt, vô luận hiện tại bọn họ phân tích ra cái gì, thì đều không thể lập tức truyền cho tướng lãnh phía trước, chỉ có thể chờ đợi tướng lãnh trên tiền tuyến cũng nhìn thấu ý đồ của đối phương giống như bọn họ, hơn nữa phải có thể đưa ra ứng đối cần thiết. May là, loại tai hại này trong một thời gian dài cũng sẽ giúp nhau .

Trác Tĩnh quay đầu lại xoay người sang chỗ khác, lấy ra một tờ giấy được gấp lại từ phía sau, từ từ mở ra, trên giấy hiện ra một mảnh đường nét dài hẹp quanh co biểu thị núi non sông ngòi, biên cảnh Đại Sở từ Nam tới Bắc, vừa xem đã hiểu ngay.

Nhiệt Ba cầm lấy bút trên bàn, đánh dấu lộ tuyến hành quân của các lộ binh mã Tây Lăng trên thư nhắc tới ở phía trên xong, nhíu nhíu mày, ngẩng đầu lên nói: "Bản đồ chi tiết của Tây Bắc còn chưa truyền về sao?"

Trác Tĩnh quay đầu lại rút ra một phần từ trong hành lý, rồi nói: "Sáng hôm nay vừa đưa đến, đang định đưa cho Vương Phi xem."

Nhiệt Ba dọn bàn ra, mở bản đồ ra, một bên nói: "Cho ta xem có ích lợi gì, ta cũng chưa từng đi qua Tây Bắc. Hầu gia, Lữ tướng quân, các ngươi tới xem đi."

Mọi người đã sớm ngạc nhiên với bản đồ trước mắt, nghe lời của Nhiệt Ba liền lập tức xông tới. Trên bàn bày hai bức bản đồ không xê xích bao nhiêu, một tấm bản đồ rõ ràng cho thấy tất cả khu vực biên cảnh phía tây Đại Sở, mà một bức khác lại cặn kẽ hơn, cũng chỉ có Tây Bắc và nơi này. 

Nhưng cũng đã cụ thể đến mức bọn họ chưa từng thấy qua, Lữ Cận Hiền khen: "Thứ tốt, mạt tướng hai mươi tuổi đã ở biên quan Tây Bắc. Ngây người gần hai mươi năm cũng không dám nói có thể biết đến rõ ràng hơn những nơi trên tấm bản đồ này."

Nam Hầu gật đầu, chỉ vào nơi nào đó trên bản đồ, nói: "Lữ tướng quân nói rất đúng, năm đó Bản hầu cũng có đi qua Tây Bắc mấy lần, bản đồ của Vương Phi này vẽ. . . rất cặn kẽ."

Nhiệt Ba hài lòng cười, sao không cặn kẽ được chứ? Một nhóm người mới vừa huấn luyện ra đã bị phái ra toàn bộ, hơn nữa còn có các loại bản đồ khác nhau, nếu còn không lần mò kỹ càng hết Tây Bắc, thì những người đó cũng chẳng khác gì là học hành vô ích.

Nhiệt Ba nhìn chằm chằm hai tấm bản đồ, nhìn hồi lâu, mới đặt bút vào một nơi nào đó trên địa đồ, mạnh mẽ vẽ một đường, trầm giọng nói: "Lập tức truyền lệnh cho binh mã phía nam, di chuyển tới gần quân nam lộ của Tây Lăng, toàn bộ tụ họp đến phía tây, chặn lại binh lực mà quân nam lộ phân ra!"

Trác Tĩnh gật đầu xác nhận, Nhiệt Ba nhướn mày suy nghĩ một chút, cười nhạt. Cúi đầu rút một trang giấy ra, viết ra một hàng chữ ký hiệu trên giấy, rồi đưa cho Trác Tĩnh hỏi: "Tần Phong đang ở đâu?"

Trác Tĩnh cúi đầu suy nghĩ một chút, rồi nói: "Ở gần Lăng Quan, hiện tại hẳn là đã chuẩn bị đi lên phía Bắc tụ họp với chúng ta."

Nhiệt Ba cúi đầu nhìn vị trí Lăng Quan một chút, rồi nói: "Nói với hắn, không cần trở lại, đưa cái này cho hắn, bước kế tiếp của kế hoạch."

Trác Tĩnh cất tờ giấy, nhìn cũng không nhìn trực tiếp đi ra ngoài.

"Vương phi đã có kế hoạch gì rồi?" Mộc Dương nhướng mày hỏi.

Nhiệt Ba nhàn nhạt cười nói: "Cũng không thể xem là kế hoạch gì, chỉ là an bài trước một chút thôi. Để ngừa vạn nhất."

Biết nàng không muốn nói rõ, ánh mắt Mộc Dương cũng chỉ hơi phức tạp nhìn nàng một cái, nhưng cũng không tra cứu. 

Trăm năm qua Mặc gia quân đều nghe theo Định Quốc Vương phủ điều khiển, mấy năm gần đây lại càng không có ấn tượng tốt gì với Hoàng đế. 

Một người tâm phúc của Hoàng đế bị Hoàng đế nhét vào như hắn đương nhiên cũng khó xử, may mà Mộc Dương cũng là người rất biết điều.

Nam Hầu nhìn Nhiệt Ba một chút, lại nhìn Mộc Dương một chút, làm như không phát hiện được mạch nước ngầm giữa hai người, vỗ về chòm râu, cười nói: "Vương phi có kế hoạch là tốt rồi, hiện tại chúng ta cách xa tới mấy trăm dặm, muốn làm chuyện gì cũng không thể giúp được, vẫn nhanh chóng chạy tới chiến trường trợ giúp sớm mới là chính sự."

Nhiệt Ba và Mộc Dương đều gật đầu đồng ý, lúc này Nam Hầu mới cười thảo luận với đám người Nhiệt Ba một lát, rồi mới đứng dậy cáo từ trở về trong trướng của mình nghỉ ngơi. 

Mộc Dương thấy Nam Hầu đi, cho dù hắn có lòng muốn lưu lại tiếp tục nghe mọi người nói, thì cũng không thể không đứng dậy cáo từ.

Thành Tín Dương

Trên tường thành, Lôi Kình Vũ trầm mặt nhìn tinh kỳ cuồn cuộn nơi xa. Tín Dương bị đại quân vây quanh đã chừng mười ngày rồi, nếu vẫn không thể giải vây, thì cho dù không bị đại quân Tây Lăng công phá cũng rất nhanh sẽ tự mình bị phá từ bên trong. 

Hơn nữa nhân mã trợ giúp vừa mới tới biên quan đã bị tổn thương hơn phân nửa, Thế tử Nam Hầu thân là phó tướng lại mất tích ở trên chiến trường, càng làm cho tinh thần của binh sĩ thủ thành xuống thấp. 

Nếu không phải Thủ tướng của thành Tín Dương tử trận, Tín Dương không có người nào chủ trì đại cục, thì bây giờ hắn còn có thể là một trong số những người chịu trách nhiệm đứng ở trên tường thành này hay không?

"Lôi tướng quân, rốt cuộc khi nào thì binh mã trợ giúp của triều đình mới có thể đến?" Một gã tướng lãnh mang khuôn mặt mỏi mệt vội vã đến, không chút khách khí hỏi Lôi Kình Vũ. 

Vốn những tướng sĩ này đã rất bất mãn với tướng quân chủ soái tuổi nhỏ liền đứng đầu một quân này, huống chi người còn chưa tới đã bị Trấn Nam Vương Tây Lăng đánh đến chật vật không chịu nổi, thì càng để cho mọi người coi thường hắn. 

Nhíu nhíu mày, Lôi Kình Vũ nói: "Khi nào nên đến thì tự nhiên sẽ đến, tướng quân an tâm đợi là được." 

Sắc mặt người nọ trầm xuống nói: "Mạt tướng cũng có thể chờ được, nhưng thành Tín Dương thì không đợi được! Lôi tướng quân nhìn thành này đi, nhìn trong thành đi, ngươi cảm thấy thành Tín Dương còn có thể chống đỡ mấy ngày?"

"Câm mồm!" Lôi Kình Vũ trầm giọng quát, ánh mắt như mũi tên nhọn bắn về phía người trước mặt, lạnh lùng nói: "Thành Tín Dương sẽ không bị công phá...!"

Người nọ bị ánh mắt đằng đằng sát khí của hắn làm cho ngẩn ra, xoay người lại hừ nhẹ một tiếng, nói: "Nếu Lôi tướng quân có lòng tin như vậy, thì mạt tướng mỏi mắt mong chờ!" 

Nói xong vung ống tay áo xoay người bước nhanh đi. Nhìn đối phương không chút do dự đi xa, ánh mắt Lôi Kình Vũ càng thêm hung ác nham hiểm, nhưng quay đầu lại nhìn quân địch đông nghịt giống như nhìn không thấy bờ nơi xa, thì lại chỉ có thể cứng rắn đè ép xuống.

Dưới thành, tiếng trống rung trời đột nhiên vang lên, tinh thần của Lôi Kình Vũ chấn động nhìn lại nơi xa, tinh kỳ thì vẫn đứng yên bất động, nhưng đám người đã bắt đầu di động. 

Hít sâu một hơi, Lôi Kình Vũ cao giọng nói: "Thủ thành!"

Trên thành, dưới thành, hai quân lại bắt đầu tranh đoạt kịch liệt một lần nữa. Mà bên thủ thành đã rõ ràng lộ ra mỏi mệt và yếu thế, càng làm cho các tướng sĩ dưới thành hưng phấn đánh lên.

Trong một tòa lầu cao nào đó trong thành Tín Dương, ngoài cửa sổ mở nghiêng truyền đến tiếng hò hét rung trời từ cửa thành. 

Bên trong cửa sổ, một nam tử có khuôn mặt bình thường trầm giọng nói: "Thành Tín Dương không thủ được rồi, chuẩn bị một chút, chúng ta rút lui."

Một gã nam tử khác cau mày nói: "Có phải xin Nguyên tướng quân lại trợ giúp bọn họ từ bên ngoài một chút hay không, Vương phi và đại quân trợ giúp đã đi được nửa đường."

Nam tử lắc đầu nói: "Vô dụng, ngươi không phát hiện sao, hai ngày này thế công của quân đội Tây Lăng rõ ràng mãnh liệt hơn nhiều. Chỉ sợ là Trấn Nam Vương đã bất kể bất cứ giá nào cũng muốn đoạt lấy thành Tín Dương. Lôi Kình Vũ áp chế không được tướng sĩ thành Tín Dương, cho dù mấy ngày nay Nguyên tướng quân vẫn dẫn người phía bên ngoài quấy rầy thì cũng không gây kéo dài được bao lâu, hơn nữa, rất có thể để cho Nguyên tướng quân cũng bị cuốn vào đi."

"Được rồi, lập tức truyền tin ra ngoài, xin Nguyên tướng quân thoát khỏi chiến trường trở về Giang Hạ. Các ngươi đi trước, ta lưu lại xử lý chuyện cần làm trong thành Tín Dương."

"Tốt, hết thảy cẩn thận."

Tiễn đồng bạn đi, nam tử xoay người đi xuống lầu, bước nhanh đến phủ thành chủ Tín Dương.

Trong quân doanh Tây Lăng

Trấn Nam Vương bình thản ngồi thoải mái trên một chiếc ghế lớn, một tay chống cằm, vừa nhắm mắt dưỡng thần vừa đợi tin tức phía ngoài. 

Hôm nay, tuyệt đối sẽ truyền đến tin tức thành Tín Dương bị công phá, mặc dù tiểu tử trong thành Tín Dương kia cũng có chút bản lãnh nhưng vẫn quá non, dưới tình huống như vậy thì căn bản không có năng lực ngăn cơn sóng dữ này. 

Vừa nghĩ tới vô số lương thực, vải vóc, hoàng kim, bạc trắng trong thành Tín Dương cũng sẽ trở thành quân nhu tấn công Đại Sở trong tương lai của ông ta, tâm tình của ông ta lại càng thêm vui vẻ.

"Chỗ của Nguyên Bùi đã chuẩn bị thế nào?" Nhớ tới một chuyện, Trấn Nam Vương mở mắt ra hỏi.

Tướng lãnh phía dưới vẫn ngồi yên chờ đợi tin tức lập tức đứng lên nói: "Cẩn tuân theo Vương gia phân phó, quân ta đã âm thầm mai phục trên đường trở về Giang Hạ. Mặc dù trong khoảng thời gian ngắn chúng ta không tìm được nhân mã của Nguyên Bùi, nhưng một khi Tín Dương bị công phá, tất nhiên hắn ta sẽ trở về Giang Hạ, đến lúc đó chúng ta không lo không bắt được hắn."

Trấn Nam Vương hài lòng gật đầu, "Rất tốt."

Ngoài trướng truyền đến tiếng báo hiệu thu binh, nụ cười trên mặt Trấn Nam Vương càng sâu, đứng dậy cười nói: "Tín Dương đã bị phá!"

Trên mặt các tướng lĩnh đều tràn đầy vui mừng, "Chúc mừng Vương gia." 

Trấn Nam Vương lắc đầu nói: "Không, là chúc mừng mọi người chúng ta. Có Tín Dương, chúng ta đã xác lập được bước đầu tiên tiến công Đại Sở. Lần này, quả nhiên là trời giúp Tây Lăng ta." 

Các tướng lĩnh cùng kêu lên ca tụng: "Trời giúp Tây Lăng."

Ngoài trướng truyền đến tiếng bước chân vội vã của binh lính truyền tin, "Khởi bẩm Vương gia, thành Tín Dương đã bị công phá...!"

"Rất tốt, là tiểu tử nào Thủ thành vậy?" Trấn Nam Vương hỏi.

Lính truyền tin chần chờ một chút, nói: "Chủ tướng Tín Dương Lôi Kình Vũ vẫn chưa tìm thấy."

Nghe vậy, Trấn Nam Vương không khỏi cau mày, phất tay nói: "Lại đi nghe ngóng tiếp, có tin tức, thì lập tức truyền đến."

"Dạ!"

Một lúc lâu sau, tướng sĩ đi công thành cũng đã trở về doanh trại, trong đại trướng là một mảnh vui sướng. Nhưng chỉ có duy nhất Trấn Nam Vương thì lại nhíu mày, thủ hạ thấy thế không khỏi hỏi: "Vương gia, có gì không ổn sao?"

Trấn Nam Vương lắc đầu nói: "Không biết, Bản vương có cảm giác có chỗ nào không đúng lắm. . . . . ."

"Khởi bẩm Vương gia, việc lớn không tốt!" Ngoài trướng có người cao giọng cầu kiến, trong lòng Trấn Nam Vương trầm xuống, lạnh lùng nói: "Đi vào, thành Tín Dương sao rồi?" 

Người nói: "Khởi bẩm Vương gia, vốn trong thành Tín Dương phải có lương thảo, nhưng chẳng biết tại sao mà chỉ còn lại không tới hai phần!"

"Cái gì?"

Mọi người kinh hãi, "Chẳng lẽ người Đông Sở biết sẽ thất bại, nên trước đó đã chuyển lương thảo đi?"

"Không thể nào, sau khi Tín Dương bị vây, thì ngay cả đám con muỗi cũng bay không ra được, huống chi là nhiều lương thảo như vậy."

Sắc mặt Trấn Nam Vương âm trầm, trầm giọng hỏi: "Còn có chuyện gì?"

Binh lính nhìn sắc mặt của Trấn Nam Vương một chút, nơm nớp lo sợ nói: "Còn có ngân khố của thành phủ Tín Dương, toàn bộ bạc trắng và ngân phiếu trong mấy ngân hàng tư nhân đều biến mất. Hiện tại ngân lượng có thể lấy ra được trong thành Tín Dương chỉ có gần ba phần."

Trong đại trướng một mảnh yên lặng, các tướng lĩnh lén nhìn sắc mặt Trấn Nam Vương, ai cũng không dám mở miệng nói chuyện. 

Vốn mọi người thèm thuồng thành thị này cũng là bởi vì vô số lương thảo và hoàng kim bạc trắng nơi này, mà bây giờ. . . Không còn cái gì nữa.

"Hay!" Hồi lâu, Trấn Nam Vương đột nhiên cười lạnh nói: "Hay cho một cái Định Quốc Vương phủ!"

Mọi người sửng sốt, có người hoài nghi nói: "Vương gia, người nói, là Định Quốc Vương phủ làm?"

Trấn Nam Vương cười nói: "Ngoại trừ Định Quốc Vương phủ ra, thì còn có ai có thể thần không biết quỷ không hay giấu hết toàn bộ lương thảo đi nhanh như vậy?"

"Nhưng mà, Định Vương không phải đang ở Bắc Nhung sao?"

"Vậy thì nói rõ rằng, Định Quốc Vương phủ còn có cao nhân khác."

"Khởi bẩm Vương gia, Trịnh tướng quân mới vừa hạ lệnh tàn sát hàng loạt dân trong thành!" Một người lính vội vã tới cửa bẩm báo.

"Ngu ngốc!" Trấn Nam Vương vỗ án, lạnh lùng nói: "Người nào ra lệnh!"

Binh lính bị ông làm cho sợ đến run lên, vội vàng nói: "Trịnh tướng quân. . . lúc Trịnh tướng quân dẫn người đi ra từ trong một hiệu cầm đồ đã nổi lên xung đột với dân chúng trong thành, sau đó. . . Sau đó Trịnh tướng quân liền hạ lệnh tàn sát hàng loạt dân trong thành. . ."

"Lập tức đi truyền lệnh của Bản vương, ngừng tàn sát hàng loạt dân trong thành! Dám can đảm không tuân theo, giết ngay tại chỗ. Lệnh cho Trịnh Biện tới gặp Bản vương ngay lập tức."

"Dạ!"

Trong đại trướng, chúng tướng sĩ hai mặt nhìn nhau, "Vương gia, những người Đông Sở kia giết thì giết, giữ lại nhiều người như vậy, không duyên cớ lại lãng phí lương thực."

"Đúng vậy, Vương gia, Tín Dương đã bị công phá, chúng ta thật sự không gặp may, dứt khoát giết sạch những người Đông Sở kia, cho bọn họ nhìn thấy một chút màu sắc."

"Ngu xuẩn!" Trấn Nam Vương lạnh lùng nói: "Đông Sở có bao nhiêu người, các ngươi giết hết sao? Hiện tại chỉ có quân đội Đông Sở chống cự chúng ta, một khi dân chúng Đông Sở biết chuyện tàn sát hàng loạt dân trong thành, tất cả dân chúng cũng sẽ cùng nhau chống cự chúng ta."

Rất nhiều người lơ đễnh, "Quân đội Đông Sở đều không làm gì được chúng ta, thì mấy dân chúng kia có thể làm gì được?"

Trấn Nam Vương trầm giọng nói: "Tóm lại, không có Bản vương ra lệnh, không cho phép tùy ý giết chóc dân chúng Đông Sở!"

"Khởi bẩm Vương gia, Nguyên Bùi mang theo mấy vạn Mặc gia quân phá vòng vây ra ngoài, đi đến Giang Hạ."

Nghe vậy, Trấn Nam Vương nhíu mày, "Chuyện gì xảy ra?"

"Nhân mã của Thế tử phái ra ngăn chặn Nguyên Bùi bị phục kích, toàn quân bị tiêu diệt. Hơn nữa hình như Nguyên Bùi biết rõ ràng vị trí mai phục của quân ta, mang người chia ra mấy đường xuyên qua khe hở của quân ta mà thoát ra , mặc dù tổn thất một số nhân mã, nhưng quân chủ lực của Mặc gia quân cũng không bị tổn thương quá lớn."

"Khởi bẩm Vương gia, mới vừa nhận được tin tức, ba ngày trước nam lộ quân của Thế tử bị tập kích, Thế tử bị trọng thương."

Trấn Nam Vương chợt đứng dậy, "Đằng Phong thế nào?"

"Thế tử đã không bị nguy hiểm, chỉ là thương thế rất nặng, chỉ sợ trong khoảng thời gian ngắn không có cách nào lãnh binh."

Trấn Nam Vương cúi đầu trầm tư hồi lâu, từ từ đè ép tức giận trong lòng xuống, phất tay một cái nói: "Bản vương biết rồi, đi xuống trước đi."

Trong trướng bồng lớn vốn đang vui mừng thì lại bởi vì ... tin tức liên tiếp này mà làm cho không khí trầm xuống. 

Hồi lâu, mới nghe được Trấn Nam Vương cười nhẹ lên tiếng, "Hay, Định Quốc Vương phủ quả nhiên là xuất hiện cao nhân, trận này, Bản vương không thắng."

"Vương gia?"

"Thôi, phái người nói cho Đằng Phong, Bản vương sẽ phái người khác tiếp nhận nam lộ quân, bảo nó nhanh chóng đến Tín Dương." 

Trấn Nam Vương phất tay một cái, bình tĩnh nói, "Cho dù nói thế nào, thì Tín Dương cuối cùng cũng đã là của chúng ta. Để cho nó tới chủ trì đại cục. Bản Vương cũng không tin những lương thảo và vàng bạc kia có thể bay mất được, nhất định còn đang ở trong thành!"

"Vâng."

.....

Trên một con đường bị ướt sau khi mưa to, Nhiệt Ba giục ngựa đi trước đại quân, nhưng đôi mi thanh tú thì lại nhíu chặt, trầm tư không nói. 

Đám người Nam Hầu đi theo bên người nàng, thấy nàng như thế, thì tò mò hỏi: "Vương phi sao vậy?" 

Nhiệt Ba lắc lắc đầu nói: "Không có gì, chỉ hơi bận tâm tình huống bên Tín Dương thôi." 

Nam Hầu khó hiểu nhướng mày, thành Tín Dương thất thủ đã là chắc chắn, còn phải lo lắng cái gì? Nhiệt Ba nhướng mày nhìn ven đường một chút, bởi vì không đi quan đạo nên khắp nơi dọc theo đường đi đều là dân chúng chạy nạn liên tục không ngừng từ Tây Bắc tới. 

Nhìn bộ dáng chuyển nhà chật vật không chịu nổi của những dân chúng này, trong lòng Nhiệt Ba chỉ cảm thấy ngũ vị tạp trần. 

Thật ra thì từ khi xuất hiện chiến sự đến nay chỉ hơn nửa tháng, nhưng mà thế cục đã nghiêng về một bên như hôm nay, chính là bởi vì những thứ minh tranh ám đấu trên triều đình kia, nếu chuẩn bị sớm, kịp thời phái viện quân, thì làm sao lại đến nỗi này. 

Bất kỳ một thời đại nào, thì chịu thương tổn nhất trong chiến hỏa vĩnh viễn cũng là dân chúng. Nhiệt Ba hơi hoảng hốt nhớ lại thầy giáo kiếp trước đã dạy một câu nói – Hưng, dân chúng khổ. Vong, dân chúng càng khổ.

"Vương phi." Trác Tĩnh giục ngựa đuổi theo từ phía sau, đến bên cạnh cách Nhiệt Ba nửa con ngựa thì dừng lại, thấp giọng nói.

Nhiệt Ba hơi siết dây cương chậm lại một chút, nghiêng đầu nhìn Trác Tĩnh. Trác Tĩnh trầm giọng nói: "Mới vừa truyền đến tin tức, Tín Dương đã bị phá."

Nhiệt Ba gật đầu, thần sắc vẫn bình thường. Tín Dương thất thủ vốn đã là chuyện trong dự liệu của mọi người, trầm ngâm chốc lát, rồi hỏi: "Nguyên tướng quân sao rồi?"

"Nguyên tướng quân đã dẫn người rút về . Nhưng mà. . ." Trác Tĩnh do dự chốc lát, "Mới vừa nhận được tin tức. Quân đội Tây Lăng. . . tàn sát thành Tín Dương!"

"Cái gì?" Sắc mặt Nhiệt Ba trầm xuống, gương mặt vốn dịu dàng trong suốt, trong nháy mắt bị lây một tầng lãnh sương xơ xác tiêu điều.

Cách bọn họ gần nhất, Nam Hầu cũng nghe được rõ ràng lời nói của Trác Tĩnh..., dây cương trong tay run lên, nhưng rất nhanh liền ổn định, chỉ bình tĩnh nhìn Trác Tĩnh, cũng không mở miệng nói chuyện. 

Trác Tĩnh thấp giọng nói: "Sau khi Đại quân Tây Lăng vào thành đã phát sinh xung đột với dân chúng trong thành, sau đó, tướng lãnh dẫn đầu đánh vào trong thành là Trịnh Biện đã hạ lệnh tàn sát Tín Dương."

"Trấn Nam Vương Tây Lăng có ý gì?"

"Trấn Nam Vương không có đến tiền tuyến, chờ đến lúc ông ta hạ lệnh ngăn cản thì đã không kịp. Tín Dương. . . Có ít nhất hai phần ba dân chúng chết oan. . . . . ." Giọng nói của Trác Tĩnh hơi khàn, từ khi Đại Sở khai quốc tới nay, lần đầu tiên phát sinh chuyện một thành trì bị tàn sát. Điều này làm cho rất nhiều tướng sĩ đều không thể tiếp nhận.

Nhiệt Ba cười lạnh một tiếng, nhấc dây cương lên phóng ngựa chạy lên trước. Nam Hầu hơi sửng sốt, khó hiểu nhìn nhìn Trác Tĩnh. 

Trác Tĩnh chần chờ một chút, liền đi theo. Nhiệt Ba cũng không đi xa, mà dừng lại ở ven đường nhìn dân chúng chạy trốn đi ngang qua, trầm mặc không nói. 

Trác Tĩnh thấp giọng nói: "Vương phi." 

Nhiệt Ba quay đầu lại nhìn hắn, một tay thờ ơ vuốt vuốt roi ngựa, vừa nói: "Từng có người nói với ta, để cho dân chúng bình thường tự mình trải qua chiến tranh, là sỉ nhục của quân nhân và quốc gia."

Trác Tĩnh khuyên nhủ: "Đó cũng không phải là lỗi của Vương phi."

Nhiệt Ba lắc đầu, cười lạnh nói: "Trịnh Biện phải không. . . Đầu của hắn, Định Quốc Vương phủ đã định rồi. Bản phi muốn lấy đầu của hắn để tế điện anh linh dân chúng thành Tín Dương!"

"Thuộc hạ hiểu, bảo đảm trong vòng mười ngày, đầu của Trịnh Biện sẽ treo trên tường thành Tín Dương!"

Bảy ngày sau, lúc Trấn Nam Vương dẫn binh đến, Lôi Đằng Phong ở lại giữ Tín Dương phái người đưa tới một bức mật thư. 

Trịnh Biện vẫn ở lại trấn giữ thành Tín Dương đã bị giết ở trong phòng của mình, đầu thì lại bị treo ở trên đầu thành Tín Dương, bên cạnh đầu người còn có một chữ "Định" rồng bay phượng múa. 

Rõ ràng nói rõ, người giết là Định Quốc Vương phủ. Nhận được mật thư của Lôi Đằng Phong, mặt của Trấn Nam Vương trầm như nước, sau khi trầm tư chỉ chốc lát, liền viết thư trả lời cho Lôi Đằng Phong, sau đó hạ lệnh gia tăng tiến công .

Cách Tín Dương chỉ hơn hai trăm dặm. Diện tích của thành trì chưa đầy một phần ba những thành khác, ba mặt được núi bao quanh, diện tích nhỏ hẹp. 

Song, chính tòa thành nhỏ này, đã làm Tây Lăng hao phí binh lực tương đương với phá mấy tòa thành trì lúc trước. 

Nguyên bản đại quân Tây Lăng thế như chẻ tre, giống như chiến vô bất thắng, rốt cục ở tòa thành nhỏ này đã kiến thức được thực lực chân chính của quân đội Đại Sở. 

Ngay cả Trấn Nam Vương phá được thành lớn như Tín Dương cũng không tự thân tới chiến trận lần này, mà tự mình đứng sau đại quân, đứng trên sườn núi nhìn tận mắt binh sĩ hai quân dưới thành càng không ngừng dây dưa chém giết, ngươi chết ta sống. 

Nhìn chiến sĩ đang mặc áo đen trên cổng thành giống như vĩnh viễn không biết mệt mỏi càng không ngừng đánh rớt địch nhân muốn leo lên tường thành.

"Vương gia, không nghĩ tới chỉ một tòa thành nhỏ năm vạn người lại khó ứng phó như vậy. Chúng ta có nên nghĩ biện pháp khác hay không?" Tướng lãnh đứng ở phía sau thấp giọng hỏi, nhìn về thân ảnh màu đen trên cổng thành kia, ánh mắt cũng tràn đầy thất bại và bóng ma. 

Đây là ấn ký bằng vô số máu tươi và tánh mạng trăm năm qua của Mặc gia quân đã khắc thật sâu tại đáy lòng từng địch nhân.

Trấn Nam Vương than nhẹ một tiếng: "May mà Hoàng đế Đại Sở cũng không hết sức tín nhiệm Định Quốc Vương phủ."

Không có ai trong số tướng lãnh ở phía sau hỏi tại sao, bởi vì bọn họ cũng cảm thấy may mắn như vậy. 

Nếu như quân thần Đại Sở hiểu nhau, tín nhiệm lẫn nhau, thì lo gì thiên hạ không thái bình chứ?

"Ngày đêm không ngừng, gia tăng tấn công mạnh mẽ. Nhất định phải đoạt được trước khi viện binh của Định Vương phủ đến!" Trấn Nam Vương lạnh lùng nói.

"Mạt tướng lĩnh mệnh!"

Nơi xa trên tường thành, lão tướng quân Nguyên Bùi đầu bạc nhìn chằm chằm quân địch dưới thành giống như vĩnh viễn sẽ không thối lui, mày kiếm nhíu sâu, ánh mắt nhìn chằm chằm tràn ngập binh sĩ kiên quyết cùng sống chết với dưới thành.

"Nguyên tướng quân." Lôi Kình Vũ vội vã đi đến. Từ khi xuất chinh vẫn chưa tới thời gian một tháng, mà trên khuôn mặt trẻ tuổi lãnh ngạo hờ hững của Lôi Kình Vũ đã tràn đầy tang thương và thất bại. 

Nguyên Bùi nhìn hắn lắc đầu, than nhẹ một tiếng nói: "Lôi tướng quân, có việc gì thế?"

Lôi Kình Vũ nhìn lướt qua chỗ tinh kỳ phiêu động nơi xa, cau mày nói: "Nguyên tướng quân, chúng ta vẫn đóng thành không ra như vậy chỉ sợ quá đả kích sĩ khí của binh lính."

Nguyên Bùi nói: "Lôi tướng quân cứ việc yên tâm, sĩ khí Mặc gia quân tuyệt đối sẽ không bởi vì mấy ngày qua mà đã bị giảm sút. Tất cả mọi người đều rõ ràng, hiện tại căn bản quân ta không thể cố sức liều mạng với Tây Lăng, cố thủ đợi viện binh là chuyện duy nhất trước mắt mà chúng ta có thể làm." 

Lôi Kình Vũ nhìn thoáng qua binh sĩ vững vàng thủ trên thành, trong mắt tối sầm lại. Nguyên Bùi nói rất đúng, chân chính bị đả kích đến không phải là sĩ khí của Mặc gia quân, mà là sĩ khí của chưa đầy một vạn binh lính thủ thành của hắn xông ra từ thành Tín Dương. 

Trải qua trận đánh bại này, những tàn binh bại tướng này cũng đã hoàn toàn suy sụp sớm. Mấy ngày nay, binh lính Tây Lăng không gián đoạn công kích chút nào càng làm cho bọn họ như chim sợ ná, cứ tiếp tục ở nơi này, thì không cần chờ đến khi bị phá, chỉ sợ đã xảy ra rắc rối.

"Nơi này là chiến trường, nhiệm vụ của lão phu chính là giữ được. Lôi tướng quân, tranh giành một lúc sẽ không mang đến chỗ tốt gì cho cục diện bây giờ. Binh lính Tây Lăng cũng không phải là vô tích sự, một khi mấy vạn người chúng ta tiến vào trong mấy chục vạn đại quân, sẽ không khác gì nước sông chảy vào biển rộng. Chỉ có thể bị bọn họ nuốt sống thôi." Nguyên Bùi nói lời thấm thía. 

Lôi Kình Vũ trầm mặc không nói, hắn cũng không phải là không hiểu chuyện Nguyên Bùi nói, nhưng thật sự hắn không thể nào nhịn được cục diện khó khăn trước mắt. 

Lần đầu tiên lĩnh quân trong đời liền rơi vào trình độ như vậy, thật ra thì trận chiến này thắng bại đã không có quá nhiều quan hệ với hắn. 

Có thể đoán được, đợi chờ hắn không lâu tương lai thì chính là, cho dù không phải Hoàng thượng trừng trị, thì cũng nhất định là cả đời để đó không dùng, cuộc đời này của hắn cũng không còn cơ hội lãnh binh xuất chinh để công thành hay thủ thành nữa.

Phía sau đại quân Tây Lăng, thần sắc Trấn Nam Vương nghiêm nghị nhìn chằm chằm cửa thành nơi xa.

"Vương gia, bọn họ không chống được nữa."

Trấn Nam Vương không nói gì, trong mắt lại tràn ngập kính ý với địch nhân. Công kích mãnh liệt không gián đoạn mười hai canh giờ một ngày, kéo dài suốt năm ngày. 

Chỉ có mấy vạn nhân mã, thì cho dù chính hắn cũng chưa chắc dám cam đoan có thể chống được đến hiện tại. 

Đây không phải là chủ tướng có trí mưu, có năng lực là có thể làm được, còn phải cần cả quân đội đều có được tín niệm và quyết tâm không gì sánh kịp. Một hồi lâu, Trấn Nam Vương trầm giọng nói: "Tiếp tục! Một canh giờ phải đánh hạ !"

Hơn một canh giờ sau, rốt cục cửa lớn thành sập xuống nặng nề mà chậm chạp. Trên cổng thành, Nguyên Bùi cả người đẫm máu tiện tay ném chiến bào trên người, nhìn lướt qua các chiến sĩ trên cổng thành lạnh lùng nói: "Giết cho ta!"

Tất cả binh lính đều đỏ mắt, Mặc gia quân thủ hộ thành trì bị quân địch chà đạp là sỉ nhục bọn hắn. Mà bọn họ nhất định phải dùng máu tươi của địch nhân để rửa sạch sỉ nhục như vậy. 

Tất cả binh lính liều lĩnh đánh về phía địch nhân cách mình gần nhất, trên cổng thành, cửa thành, trên đường phố, chỗ nào cũng có chém giết.

Lôi Kình Vũ đứng một chỗ ở góc đường, nhìn chém giết trước mắt, ánh mắt hồng đến như muốn nhỏ ra máu. 

Phía sau hắn là một đám tàn binh bại tướng, từ khi trốn ra được Tín Dương, bọn họ đã không còn cách nào chiến đấu nữa, cũng không có ai lại muốn cầu xin bọn họ cầm lấy binh khí một lần nữa. 

Lôi Kình Vũ quay đầu lại nhìn bọn họ, trầm giọng nói: "Thấy được không? Bọn họ cũng là tướng sĩ Đại Sở giống các ngươi! Thành trì cũng bị công phá, nhưng bọn họ làm cái gì, chúng ta làm cái gì? Là Bản tướng quân vô năng không bảo vệ cho Tín Dương, các ngươi hãy tự giải quyết cho tốt đi!" Nói xong, rút kiếm ra xông ra ngoài.

Tàn binh hai mặt nhìn nhau, hồi lâu một người cầm đao ở trong tay xông ra ngoài theo. Sau đó liền một, rồi một. . . . . .

Một đám binh sĩ hoàn toàn khác với màu đen của Mặc gia quân vọt ra từ góc đường, đánh về phía quân địch tràn vào từ cửa thành. 

Binh lính Tây Lăng vào thành bị ngăn cản, lại càng thêm khơi dậy thú tính trong lòng, gào khóc thẳng kêu đánh về phía từng binh sĩ Đại Sở. Trong nháy mắt máu tươi nhiễm đỏ đường phố.

"Ùng ùng ——"

Tiếng vang kinh thiên động địa truyền đến từ xa đến gần, tất cả mọi người không nhịn được hơi sửng sốt. 

Trên mặt của binh sĩ Mặc gia quân may mắn còn sống sót nứt ra vẻ mừng như điên và tức giận, "Hắc Vân Kỵ! Hắc Vân Kỵ tới! Viện binh tới!"

Trên đường phố rộng rãi, đám người đông nghịt có xu thế thiên quân và sát khí sắc bén chen lẫn nhau lao thẳng tới đây. 

Cầm đầu một nam tử mặc áo đỏ phi ngựa vội vàng chạy tới, trong giọng nói réo rắt tràn đầy sát khí, "Chặn cửa thành, tặc binh vào thành không được thả ra một người nào. Hai cánh trái phải, lên tường thành!"

"Dạ!"