Ngày hôm đó, triều thần vừa bãi triều chưa được một canh giờ, tiểu thái giám Lý công công từ trong cung đã mang thánh chỉ sắc phong Tạ Ý Hinh đến Tạ phủ - phủ của Trì Lễ công. Phía sau còn có mấy tiểu thái giám khiêng theo những rương hòm lớn.Nghe tin thánh chỉ sắp đến, cả Tạ phủ lập tức nhộn nhịp chuẩn bị: đốt hương, bày án, tắm rửa thay y phục chỉnh tề.Một khắc sau, dưới sự dẫn đầu của Tạ lão phu nhân, cả phủ nhân quỳ xuống lĩnh chỉ.Tiểu Lý công công phất trần một cái, giọng the thé cất lên:"Phụng thiên thừa vận, hoàng đế chiếu viết: Trưởng tôn nữ của Trì Lễ công Tạ phủ - Tạ Ý Hinh - ôn nhu chính trực, cung kính lương thiện, cử chỉ đoan trang, tinh thông lễ nghi, khiêm nhường cung thuận, tài năng quản gia xuất sắc, xứng đáng được ban thưởng, vô cùng hợp ý trẫm. Đặc phong chính tứ phẩm huyện chủ, phong hiệu Tĩnh Trinh. Khâm thử!"Tạ Ý Hinh quỳ tiến lên ba bước, cung kính đáp:"Thần nữ khấu tạ hoàng ân!" Sau đó hành đại lễ, rồi nhận thánh chỉ từ tay Tiểu Lý công công.Bầu không khí trong phủ lúc này tràn ngập niềm vui mừng, nhất là Tạ lão phu nhân và Văn thị. Dù sự việc ồn ào ngày hôm qua đã được Tạ Ý Hinh hóa giải, nhưng không tránh khỏi việc bị người khác dùng làm cớ để đàm tiếu. Giờ đây, với thánh chỉ này, đặc biệt là phong hiệu Tĩnh Trinh, ai còn dám nhắc lại chuyện hôm qua nữa chứ?Theo ý của Tạ lão phu nhân và Văn thị, đại quản sự lập tức tiến lên, vừa miệng nói lời chúc mừng nịnh nọt, vừa khéo léo đưa một phong bao đỏ lớn.Tiểu Lý công công cười tươi nhận lấy, bóp thử độ dày, gương mặt tươi như hoa nở. Các tiểu thái giám đi theo cũng được nhận phong bao trà nước, ai nấy đều phấn khởi vô cùng.Tạ lão phu nhân, được Tạ Ý Hinh dìu đỡ, cười nói bước tới:"Làm phiền Tiểu Lý công công một chuyến, mời công công vào dùng chén trà. Chỉ tiếc lão gia và hai vị tiểu gia không ở nhà, có chỗ thất lễ mong công công lượng thứ."Tiểu Lý công công vội đáp:"Tạ lão phu nhân thật khách sáo. Lão thái phó vì khoa cử lần này đã hao tâm tổn trí không ít, hai vị Tạ đại nhân cũng đều là người hết lòng vì dân. Chỉ tiếc nô tài phải vội quay về phục mệnh, không thể nán lại lâu." Vừa nói, ánh mắt ông ta vừa liếc nhìn Tạ Ý Hinh. Đây là người mà nghĩa phụ của ông - tổng quản Lý Đức - đã đặc biệt căn dặn, làm sao dám sơ suất? Nhìn thấy Tạ Ý Hinh vẻ mặt điềm tĩnh, cử chỉ nho nhã, ông thầm nghĩ, có khi vị Tạ đại tiểu thư này sau này sẽ có đại tạo hóa cũng không biết chừng.Thái độ của Tiểu Lý công công rất khiêm nhường, hoàn toàn không có vẻ kiêu căng như ở những nơi khác. Ông vốn được Lý Đức chỉ điểm, biết rõ hoàng thượng vẫn còn coi trọng Tạ gia, nên càng không dám thất lễ.Sau khi từ chối thêm vài lần, đoàn người của Tiểu Lý công công cuối cùng cũng rời đi. Mọi người cùng Tạ lão phu nhân trở về Trùng Đức Viên, mang theo cả tám rương sơn đỏ đinh đen mà hoàng đế ban thưởng.Mọi người tụ họp lại để xem những món quà hoàng đế ban. Chu Xương Đế lần này ra tay rất rộng rãi, ban thưởng một nghìn lượng bạc trắng, vô số trang sức bằng vàng bạc, cùng với vài cuộn lụa quý từ cung đình.Trong lúc mọi người đang bàn tán vui vẻ, nhị thẩm lại thốt ra vài lời chua chát, nhưng chẳng ai buồn để ý đến bà ta.So với niềm vui hân hoan của mọi người, Tạ Ý Hinh lại bình tĩnh hơn nhiều. Tất cả những chuyện này đều nằm trong dự liệu của nàng, dù có chút khác biệt nhưng không đáng kể.Từ khi xảy ra trận lũ lớn ở Khu Nam, các gia tộc thế gia và triều thần đều góp sức người sức của, khiến việc giải quyết thiên tai này trở nên vô cùng thuận lợi. Sau khi tai họa được giải quyết, việc tiếp theo chính là luận công ban thưởng, phân chia công lao. Về đóng góp, Ân Từ Mặc với ba kế sách cứu nạn đã đóng vai trò quan trọng hàng đầu, đương nhiên đứng đầu danh sách.Tạ gia xếp sau Ân Từ Mặc, thêm vào đó, nàng từng cứu mạng ngũ hoàng tử, nên trong lòng Chu Xương Đế, đáng lý ra cũng phải được đánh giá ngang hàng với Ân Từ Mặc. Nếu Ân Từ Mặc được phá cách nhập triều làm nữ quan, thì phần thưởng dành cho Tạ gia cũng không thể quá kém. Hơn nữa, tổ phụ của nàng còn được giao trọng trách đặc biệt chủ trì khoa cử năm nay, những điều này khiến Chu Xương Đế phải cân nhắc kỹ lưỡng. Vì vậy, việc thăng chức cho phụ thân nàng - Tạ Xương Diễn - thêm một cấp bậc vốn không có gì quá đáng. Chỉ là, có lẽ hoàng đế vì những lo ngại riêng, không muốn thăng chức cho phụ thân nàng, nên mới trì hoãn việc ban thưởng cho Tạ gia.Chính vì lý do này, Tạ Ý Hinh đã lo lắng suốt những ngày qua. Nếu tình trạng này kéo dài, hoàng đế sẽ lâm vào thế khó xử, mà điều này chắc chắn không có lợi cho Tạ gia.Vậy nên, khi Kim Nhị gây chuyện trước cổng Tạ gia hôm qua, nàng đã nảy ra một ý tưởng, quyết định kéo dài thời gian xử lý. Thứ nhất, điều này giúp nàng kiểm soát nhịp độ, tránh việc để Kim Nhị trở về rồi phát sinh thêm rắc rối. Thứ hai, nàng kéo nhà họ Giang vào cuộc, khiến các gia tộc thế gia và quan viên khác chắc chắn không bỏ qua cơ hội này mà đưa chuyện lên trước mặt hoàng thượng. Vấn đề này vô tình tạo cơ hội cho Chu Xương Đế tìm được lý do hợp lý để ban thưởng cho Tạ gia mà không sợ bị nói là quá keo kiệt. Rốt cuộc, có phần thưởng nào quan trọng hơn việc bảo vệ danh tiếng trong sạch cho Tạ gia? Nàng đã chắc chắn rằng cả nàng và Tạ gia sẽ không bị liên lụy gì trước khi hành động.Quả nhiên, Chu Xương Đế nắm bắt được cơ hội này. Công lao của Tạ gia trong thời gian qua, cuối cùng được quy đổi thành phần thưởng dành cho nàng. Thậm chí, có lẽ một phần còn chia cho nhị thúc của nàng?Nàng không hối hận với quyết định này. Nếu tổ phụ biết, chắc chắn sẽ cảm thấy yên lòng. Điều mà Tạ gia lo lắng, không phải là việc có thăng tiến hay không, mà là đối mặt với những mưu đồ của Ân gia cùng những kẻ âm thầm nhắm vào Tạ gia. Trong các cuộc đối đầu, điều quan trọng nhất chính là thái độ của hoàng đế. Vì vậy, không thể để mất thánh tâm.Hoàn hồn lại, Tạ Ý Hinh khẽ mỉm cười, lấy từ phần thưởng ra một đôi vòng tay chạm khắc họa tiết Phúc Thọ bằng sừng tê giác để tặng tổ mẫu. Sau đó, nàng chọn một cuộn lụa cung đình kiểu dáng trang nhã, không mất đi vẻ đẹp quý phái, tặng cho Văn thị. Những người thân thiết trong nhà, ai cũng được nàng tặng một món quà phù hợp. Ngoài ra, nàng còn đặc biệt chuẩn bị hai phần quà khác cho hai người biểu ca.Tạ lão phu nhân ôm Tạ Ý Hinh vào lòng, không ngớt lời khen ngợi nàng hiếu thảo. Tất cả mọi người đều vui vẻ, không chỉ vì nhận được quà, mà còn vì tấm lòng của nàng.Tối muộn, mọi người thấy Tạ lão phu nhân có chút mệt mỏi, nên lần lượt rời đi.Với thánh chỉ sắc phong của hoàng đế, mọi lời đồn đoán đều bị dập tắt. Tạ gia cũng dần trở lại vẻ yên bình và trật tự thường ngày.Tại Giang phủ"Nhi nữ đã không thông minh, đầu óc của ngươi cũng chỉ toàn đậu hũ thôi sao? Mà các người không tìm ai khác gây chuyện, lại đi tìm Tạ gia? Trước đó, Tạ gia trong việc cứu trợ lũ lụt ở Khu Nam đã lập công lớn. Hoàng thượng không ban thưởng là vì đang cân nhắc nên thưởng cái gì. Thế mà các người lại tự mình lao đầu vào, kết quả là bị hoàng thượng cho một bạt tai đấy!"Giang Thông Nghĩa lớn tiếng quở trách, khiến Ngô thị không dám cãi lại."Trí Hành, con cũng vậy! Chuyện lớn như thế mà lại để mặc mẫu thân và muội muội con làm loạn!" Mắng xong mẹ con Ngô thị, Giang Thông Nghĩa quay sang quở trách cả nhi tử.Giang Trí Hành gãi mũi, vẻ mặt bất đắc dĩ. Chuyện này xảy ra đúng lúc hắn đang trực trong cung, đến khi tan ca về mới biết mẫu thân và muội muội đã gây ra chuyện lớn như vậy."Phụ thân, chuyện đã đến nước này, tiểu muội cũng đã nhận ra lỗi lầm, mẫu thân cũng chỉ là nhất thời nghĩ sai, xin người đừng trách họ nữa." Đại tiểu thư Giang Sơ Lam dịu dàng lên tiếng khuyên giải.Nhìn đại nhi nữ hiểu chuyện, lễ độ, Giang Thông Nghĩa trong lòng cũng được an ủi phần nào, nét mặt cuối cùng cũng dịu lại. Thực ra, tình hình không tệ đến mức không cứu vãn nổi, nhưng chỉ cần nhìn thấy vẻ mặt không biết hối cải của thứ nữ là ông lại bực mình. Ông biết rõ tính con, hiện giờ Giang Tịnh Hạ chắc đang vui mừng vì sắp được gả cho thế tử An Quốc Hầu."Con tưởng rằng mình tìm được một ý trung nhân như ý? Ta nói cho con biết, Chu Thông Dục không tốt đẹp như con nghĩ đâu."Giang Tịnh Hạ ngẩng đầu, nhìn phu thân mình chăm chú.Ngô thị nghe vậy, lo lắng hỏi dồn:"Lão gia, lời này là sao?"Lúc này, Giang Sơ Lam khẽ ho một tiếng, làm gián đoạn lời của Giang Thông Nghĩa. Sau đó, nàng chậm rãi nói:"Phụ thân vốn đã chọn được một người vừa tài vừa đức làm phu quân cho muội muội, người ấy còn hơn thế tử An Quốc Hầu rất nhiều. Nhưng giờ sự việc đã đến nước này, mẫu thân và muội cũng không cần suy nghĩ nhiều nữa."Giang Thông Nghĩa liền đồng tình:"Đại tỷ của con nói rất đúng. Việc đã vậy, con hãy an tâm chuẩn bị làm tân nương tử. Chu Thông Dục là người không tệ, tài năng và phẩm hạnh đều ổn." Ông thầm trách mình đã già mà hồ đồ, vừa nói những lời kia không phải càng khiến nhị nữ nhi bối rối thêm sao?Nghe những lời ấy, Ngô thị cùng Giang Tịnh Hạ thở phào nhẹ nhõm. Tuy trong lòng Ngô thị có chút tiếc nuối, nhưng khi nghĩ đến Chu Thông Dục dáng vẻ anh tuấn, mọi luyến tiếc đều nhanh chóng tan biến.Chỉ có Giang Trí Hành là ngừng phẩy quạt, trong đầu thầm hiểu rằng lời của đại tỷ rõ ràng chỉ là nói cho có lệ. Ở kinh thành, những người hơn thế tử An Quốc Hầu, vừa có tài vừa có đức, lại chưa thành thân, đếm trên đầu ngón tay cũng hết. Và những người đó, không ai có thể là đối tượng mà nhị tiểu thư của Giang gia mơ tưởng đến.Tại phủ An Quốc Hầu"Thế tử gia, hầu gia có lời mời." Gia nhân mang theo chút vẻ châm biếm khi đến truyền lời.Từ sau khi hoàng thượng hạ chỉ phong Tạ Ý Hinh làm Tĩnh trinh huyện chủ, Chu Thông Dục chưa từng bước ra khỏi phủ. Không cần đoán, hắn cũng biết bên ngoài đồn thổi những gì. Hắn tránh mặt vừa để né tránh dị nghị, vừa để kiểm soát đám người trong phủ, bởi hắn chắc chắn đã có kẻ của các phủ khác trà trộn vào.Chuỗi sự việc không như ý, khiến một người vốn trầm mặc như Chu Thông Dục càng thêm u ám. Ánh mắt lạnh lùng của hắn làm gia nhân đến truyền lời bất giác rùng mình, không dám lỗ mãng thêm.Không ngoài dự đoán, Chu Thông Dục bị An Quốc Hầu trách mắng thậm tệ. Hầu gia vừa ho khan vừa chỉ trích hắn vô dụng, thậm chí còn dọa nếu hắn không biết phấn đấu, sẽ xin hoàng thượng để đệ đệ hắn kế thừa tước vị.Kết thúc cuộc tranh luận, cả hai cha con bước ra với vẻ mặt đầy chật vật, trước ánh mắt đầy mỉa mai của đám người hầu thuộc phe của kế phu nhân – Nhâm thị.Nhìn cảnh đó, tiểu đồng thân cận của Chu Thông Dục – Tiểu Đông Tử – tức tối phun ra một câu:"Đám mắt chó xem thường người, ngay cả thế tử gia cũng không để vào mắt, rồi sẽ có ngày các ngươi hối hận!"Thấy vẻ mặt lạnh lùng của chủ nhân, Tiểu Đông Tử không khỏi thở dài. Ngày tháng như thế này bao giờ mới chấm dứt? Tất cả chỉ vì thân mẫu của thế tử gia mất quá sớm, còn An Quốc Hầu thân thể lại ốm yếu, nằm liệt giường, để kế phu nhân thao túng mọi việc trong phủ. Có lẽ chỉ khi thế tử gia lập thất, nắm quyền quản gia từ tay Nhâm thị, thì mới thay đổi được tình thế?Rời khỏi Thanh Phong Các, Chu Thông Dục mang theo tâm trạng nặng nề. Hắn biết rất rõ việc ở Quân Nam y quán từ đầu đến cuối đều là do Tạ Ý Hinh một tay sắp đặt, mà người đứng đầu Ân gia không hề nhúng tay. Điều đó chứng minh nàng không chỉ có tài, mà còn rất quyết đoán. Đáng tiếc, nàng không chịu phục vụ cho hắn. Điều này khiến hắn vừa tiếc nuối vừa phẫn hận.Chu Thông Dục không khỏi nghi ngờ rằng, Giang nhị tiểu thư liệu có đủ khả năng đối phó với kế phu nhân hay không. Hắn thầm so sánh, nếu là đại tiểu thư Tạ gia, người từng đối đầu với những âm mưu còn lớn hơn trong triều, thì có lẽ mọi việc đã khác."Tiểu Đông Tử, ngươi quá tùy tiện rồi." Chu Thông Dục đột nhiên lạnh giọng quát, ánh mắt sắc như dao. "Tạ Ý Hinh là cái thá gì? Chỉ biết múa mép, sao có thể so sánh với nàng ta?"Tiểu Đông Tử giật mình, mới nhận ra mình đã lỡ lời, liền tự tát miệng mình:"Tiểu nhân lỡ lời, xin thế tử gia trách phạt."Nhìn dáng vẻ hốt hoảng của hắn, Chu Thông Dục cũng biết mình đã mất kiểm soát, liền quay người trở về viện, bỏ lại một bầu không khí nặng nề sau lưng.