Ba phương án cứu trợ thiên tai đã được thực hiện đầy đủ, và phản ứng vô cùng náo liệt. Trong vài ngày, đã quyên góp được một khoản tiền lớn, số tiền này khiến Hoàng thượng và các quan viên phụ trách việc quyên góp đều rất hài lòng. Tuy nhiên, chỉ có Quan Kinh Chỉ là mặt mày cau có, đến xin giúp đỡ Hoàng thượng, vì kinh thành là đất của Hoàng đế, dân chúng ở đây sống tốt hơn những nơi khác và tư tưởng cũng thoáng hơn.Khi người dân nghe nói rằng việc giúp đỡ nạn nhân không nhất thiết phải quyên tiền mà có thể quyên góp vật tư, sự nhiệt tình của họ càng cao. Nhiều người đã lục lọi trong nhà, mang ra những thứ cần thiết, tay ôm đầy, sáng sớm đã đến các công đường xếp hàng chỉ chờ để đóng góp. Điều này làm khó cho Kinh Triều Ính, vì thiếu nhân lực trầm trọng, ông suýt nữa phải dùng đến cả người quét dọn trong phủ.Hoàng thượng nghe xong rất vui, vì người dân nhiệt tình như vậy thì có nghĩa là ông là một vị hoàng đế được lòng dân.Thái tử tam Hoàng tử, Quân Cảnh Di, đã dâng tấu xin Hoàng thượng lập ra một quỹ cứu trợ, nhằm hỗ trợ Quan Kinh Ctrong việc thu gom vật phẩm cứu trợ cho thiên tai. Hoàng thượng tò mò hỏi về quỹ cứu trợ này. Sau khi nghe nói thành viên của quỹ sẽ là các con cháu trong các gia tộc quan chức và những học sinh tài năng từ các gia đình nghèo, những người đầu tiên sẽ phải có phẩm đức tốt và chỉ làm công việc hỗ trợ. Hoàng thượng suy nghĩ một lúc, phần lớn những người này sau này sẽ ra làm quan, vì vậy ông quyết định đồng ý, coi như cho họ cơ hội thực hành trước. Đồng thời, đây cũng là dịp để Hoàng thượng quan sát xem có tài năng xuất sắc nào.Những người tinh ý đã quyết định phải đưa con cháu nhà mình vào. Tạ lão gia gia cũng mang tin về, tuy nhiên, trong Tạ gia, ngoài những cậu con trai thế hệ thứ ba phải tham gia, các cô gái thì có thể tự nguyện, muốn đi thì đi, không muốn cũng không ép buộc.Tạ Ý Hinh quyết định tham gia. Ở kiếp trước, nàng cũng đã tham gia, và nàng không hề thích thú gì với việc này. Cũng vì nàng luôn mang trong mình cảm xúc, làm việc thiếu kiên nhẫn và không hòa hợp với mọi người trong quỹ. Trái ngược với những người khác, họ không chỉ học hỏi được rất nhiều mà còn được Hoàng thượng khen thưởng. Thật sự, lúc đó, liệu Tạ lão gia gia có cảm thấy thất vọng hay không, Tạ Ý Hinh thầm nghĩ.Trong khi triều đình đang quyên góp được một số tiền lớn cho việc cứu trợ, Tạ gia, Tần gia và Thang gia đã cùng nhau yêu cầu được gặp Hoàng thượng. Không ai biết họ đã nói gì trong phòng sách của Hoàng thượng.Sau khi ba lão gia đi khỏi, Hoàng thượng cùng Li Đức, thái giám thân cận, trò chuyện cười nói, "Ngươi nói, ai là người đưa ra chủ ý này?"Li Đức vội vàng đáp, "Hoàng thượng anh minh, việc này ngài đoán được, còn thần thì không thể đoán ra. Theo thần, Tạ Thái Phó, Tần Quốc Công, Thang lão Thượng thư đều có thể là người đưa ra chủ ý này."Hoàng thượng lắc đầu, "Ngươi đúng là khéo, luôn đánh trống lảng. Thôi được, ta thấy việc này chắc chắn là chủ ý của Thái Phó, có lẽ ông ấy đứng đầu. Chỉ là không ngờ Thái Phó đã già mà vẫn còn mạnh mẽ như vậy." Nói xong, ánh mắt Hoàng thượng trở nên sâu xa.Li Đức im lặng, có những điều ông không dám tiếp lời.Ngày hôm sau, Hoàng thượng ra một chiếu chỉ, đại ý là khoản tiền cứu trợ lần này sẽ không theo con đường cũ mà sẽ do những người đặc biệt bảo vệ và đưa đến Quỹ Nam, công việc này sẽ do ba lão gia của Tạ, Tần và Thang gia phụ trách.Chiếu chỉ vừa được ban ra, các quan lại đã ồn ào phản đối, yêu cầu Hoàng thượng thu hồi lệnh, nghi ngờ ba gia tộc này. Tuy nhiên, Hoàng thượng quyết đoán, bất chấp sự phản đối, một mình bảo vệ quyết định của mình. Những quan viên muốn phản đối đành im lặng, không dám công kích Tạ gia, Tần gia và Thang gia. Không nói Tần gia là gia tộc ngoại của Hoàng hậu, Tạ gia cũng không phải là gia tộc dễ bắt nạt, còn Thang gia chỉ là một tảng đá cứng, không ai muốn đụng vào. Ba gia tộc này liên hợp lại yêu cầu, giờ muốn tấn công một gia tộc là coi như tự tìm chết. Tất nhiên, họ cũng muốn hợp tác để hạ bệ ba gia tộc này, nhưng mọi người đều chỉ muốn chia phần mà không muốn làm việc, một sự hợp tác như vậy chẳng có gì chắc chắn. Vì thế, họ chỉ có thể than thở mà thôi.Một số quan viên tinh ý, mắt sáng lên, vội vàng chạy đi, chuẩn bị về nhà viết thư thỉnh cầu. Dù nhìn thấy miếng bánh lớn không thể có được, nhưng họ vẫn hy vọng vào đội bảo vệ. Lựa chọn người vào đội này do Hoàng thượng và ba gia tộc phụ trách, không thể trông cậy vào ai khác, chỉ cần đưa con cháu vào, đến Quỹ Nam để biểu hiện, hưởng chút ánh sáng, kiếm chút công lao nhỏ là được rồi.Ân giaÂn Từ Mặc đang ngồi trong đình, tay khẽ lướt trên dây đàn, âm thanh trong trẻo, vang vọng, khiến người nghe quên hết mọi ưu phiền.Ân Từ Thanh bước vào đình, giọng nói mềm mại, ngẩng cao đầu mà nói: "Tỷ tỷ thật sự là một người có hứng thú, bên ngoài náo nhiệt, người ta đang khen ngợi Ân gia, Tạ gia, và Tống gia. Tỷ tỷ vốn thông minh tài trí, sao không đưa ra ý kiến để Ân gia chúng ta cũng có thể hưởng chút ánh sáng, nổi bật một lần?" Nhìn Ân Từ Mặc chăm chú điều chỉnh đàn, trong mắt nàng lóe lên vẻ không cam lòng. Nàng cũng là trưởng nữ Ân gia, mọi thứ tốt đẹp đều bị tỷ tỷ chiếm hết, sao lại thế?Ân Từ Mặc dừng tay, gấp gọn cây đàn lại, sắc mặt lạnh lùng: "Ra ngoài!"Ân Từ Thanh bỗng đứng dậy, đôi mắt đượm vẻ tức giận: "Nơi này đâu phải là của tỷ, sao tỷ lại có thể đuổi muội?""Ra ngoài, ta không muốn nói lại lần thứ hai. Nếu không đi, đừng trách ta không khách sáo, nếu bị thương ở đâu thì tự chịu trách nhiệm." Ân Từ Mặc nhận lấy trà từ tay tiểu nha đầu, nhẹ nhàng uống một ngụm.Ân Từ Thanh biết tỷ tỷ không đùa, nhận ra có bóng người mặc y phục đen xuất hiện, là thị vệ của Ân Từ Mặc. Biết rằng tỷ tỷ nghiêm túc, nàng tức giận liếc nhìn tỷ tỷ một cái, rồi quay người bỏ đi. Nàng không muốn gây rối, dù sao ông nội vẫn luôn che chở nàng, nếu thực sự gây sự, người chịu thiệt vẫn là nàng."Tiểu thư, nhị tiểu thư chỉ là hơi bướng bỉnh mà thôi..." Tiểu nha đầu hầu hạ bên cạnh Ân Từ Mặc khuyên giải.Ân Từ Mặc lạnh lùng nói: "Ngu ngốc, không cần để ý đến nàng. Ân gia dù có được nàng quản lý tốt đến đâu, thì cũng luôn có vài đứa không biết điều, Ân Từ Thanh chính là một trong số đó. Ta không muốn tốn tâm sức với nàng ta. Nếu thật sự dám gây sự, ta cũng không khách sáo."Ân Từ Mặc cầm một ít thức ăn cho cá, đứng cạnh lan can, vừa rải xuống, vừa suy nghĩ về những chuyện ngoài kia. Những việc nàng biết, nàng không thể không quan tâm. Mặc dù kế hoạch trước đây của nàng bị hỏng, nhưng nàng vẫn không cam lòng. Những lỗ hổng trong cách thức quyên góp đã rõ ràng, nàng vốn định lợi dụng chúng để mang về lợi ích cho gia đình, nhưng giờ lại bị phá hủy hết sạch.Phương pháp vận chuyển cứu trợ mà nàng nghĩ đến từ lâu, nhưng Ân gia chỉ là một gia tộc nhỏ, dù có đề xuất ý tưởng này, sẽ mang lại lợi ích nhưng cũng sẽ khiến nhiều người bất mãn. Sau khi đắc tội với quá nhiều người, con cái Ân gia khó mà bước vào quan trường. Mặc dù như Tạ gia, tìm một gia tộc khác liên kết để cùng làm việc cũng không khả thi, ngược lại còn có thể gặp phải nhiều rủi ro.Vì vậy, Ân gia làm được, nhưng Ân gia lại không thể làm. Phân chia giữa lợi ích và chi phí là không cân xứng, kế hoạch này ban đầu đã bị đình chỉ. Giờ đây, dù Tạ gia lợi dụng được lợi thế, nhưng nàng không khỏi cảm thấy tiếc nuối. Gia tộc mình vẫn quá yếu.Ân Từ Mặc thở dài trong lòng. Nếu không phải là Tạ gia tham gia liên minh, có lẽ nàng sẽ cảm thấy dễ chịu hơn một chút. Nhưng cuộc sống đâu có "nếu như".Tuy nhiên, Ân Từ Mặc chưa bao giờ nghĩ đến việc nếu những đồng bạc đó bị tham ô thì những người dân bị ảnh hưởng sẽ ra sao. Dù có nghĩ đến, nàng cũng chẳng quan tâm. Trong mắt nàng, nàng chẳng làm gì sai. Cách thức quyên góp của triều đình vốn đã như vậy, người chết chẳng thể trách nàng. Nàng chỉ là không ra tay mà thôi, vậy có gì sai?"Bóng tối, người đã đến nơi gần Quảng Nam chưa?" Ân Từ Mặc hỏi."Nếu không có gì bất ngờ, chắc là đã đến." Một giọng nói vang lên."Hy vọng mọi chuyện thuận lợi."