L'horloge affichait précisément 23h37. Soit environ vingt minutes avant que la mère de Tom rentre du travail et se rende compte qu'il n'était toujours pas couché. Il soupira en silence et lorgna la barre de décompte. Dix minutes avant les résultats. Jouable. Serré, mais jouable.

Tom retira ses lunettes un instant pour se frotter les yeux. Sur son écran d'ordinateur, les figures de deux chroniqueurs du net attendaient dans un sourire figé qu'il clique sur le bouton play : il restait encore une demi heure de vidéo, une demi heure de blabla entre l'utile et le divertissement. Tom haussa les épaules, le casque vissé sur ses oreilles. Rien ne l'empêchait d'en écouter un peu plus... De toute façon, il avait tout le week-end pour voir la suite. Rien ne pressait, tout comme rien ne l'obligeait à s'arrêter maintenant. Il attrapa sa souris et cliqua.

«-...super intéressant ! », reprit une voix masculine. « Non mais te fous pas de ma gueule, pour une fois que je suis du même avis que toi ! Sérieusement! Un Loup-Garou virtuel ET semi réel ! Un système d'indices et de récompenses au mérite, des nouveaux persos, une vraie trame, de véritables possibilités d'alliance... Bon, je sais pas trop ce que le développeur veut dire par "semi réel" mais il a l'air de savoir de quoi il parle. Ça faisait longtemps qu'on avait pas eu la promesse d'une réelle innovation des forums de Loup-Garou. Je trouve ça vraiment dommage que la pub ait si mal fonctionné mais... Bref.Je me suis inscrit sans hésiter. J'ai toujours un peu peur de tomber sur un forum RP à la con mais tant pis si je me fais avoir. Je suis un con curieux. »

Les paupières de Tom papillonnèrent. Il rata un long débat entre les deux chroniqueurs, perdu dans le brouillard de sa propre fatigue, avant de se résoudre à stopper la vidéo. Il n'apprendrait rien de plus sur le système de jeu aujourd'hui. Il voulait juste avoir quelques bases avant de jouer, du moins si le tirage au sort était de son côté, seulement le temps lui manquait : tant pis. Il découvrirait à son rythme. Cela ne rendrait le jeux que plus intéressant.

Un petit bip grésilla dans son casque. Tom jeta un coup d'œil à la barre de décompte : le temps qui le séparait des résultats s'égrainait dorénavant en secondes. 59. 58. 57.56. Le jeune homme se redressa et, comme des dizaines d'autres personnes à ce même instant, compta une par une les secondes qui défilaient sur son écran d'ordinateur. 22. 21. 20. Tom n'était pas un adolescent de nature nerveuse, mais la fatigue et l'attente cumulées ruinaient sa patience. 10. 9. 8. 7. Tom serra les poings. 6. 7. 6. 5. 4. 3. 2. 1...

Son écran se figea. Puis, après quelques secondes de chargement, le logo du site NewThiercelieux.fr s'afficha péniblement sur son écran. Une animation saccadée sur fond de trompette nasillarde lui annonça enfin les résultats. Félicitations ! Vous avez été sélectionné !

Tom attendit que l'animation disparaisse avant d'esquisser un sourire en coin. Il avait été sélectionné. Lui. Sur le seul et unique serveur du jeu. Un véritable coup de chance, une aubaine pour un petit joueur comme lui. Un mélange de satisfaction et de soulagement termina de le réveiller : il ne restait plus qu'à espérer que le hasard lui offre un bon rôle.

Une nouvelle animation dévoila un lot de cartes face cachée. Il y en avait quinze au total, ce que Tom devina être le nombre de joueurs. Il réfléchit un moment avant d'en sélectionner une : elle se rapprocha de son écran et resta là, flottant au dessus de la pioche, jusqu'à ce que toutes ses congénères eurent trouvé preneur.

Enfin, la carte se retourna. Tom sourit. Il n'avait pas l'habitude de jouer ce rôle mais, étrangement... Il était ravi de l'avoir tiré. Peut-être était-ce l'excitation, ou bien la joie d'avoir été sélectionné. Ou encore le plaisir de constater que la première Nuit de Thiercelieux se déroulait à l'instant et que le premier mort était en train d'être désigné. Le maître du jeu ne perdait pas son temps. De toute façon, il avait bien assez fait poiroter ses joueurs... Les faire attendre 24h00 de plus pour débuter la partie aurait juste été sadique de sa part.

La première Nuit s'acheva sur un mystère. 00H03. Tom ferma son ordinateur et sauta en vitesse sous ses draps. Douze heures à attendre avant les résultats. Douze heures à cogiter dans son lit les yeux grands ouverts car, Tom le savait, l'impatience ne le laisserait pas s'endormir de sitôt. Il se força à fermer les paupières et à paraître assoupi, préparé au retour de sa mère et au petit baiser du soir qu'elle donnait toujours (et malgré ses vives protestations) à son grand enfant.

Mais il n'était pas le seul que le sommeil allait fuir.

Quelque part, à l'autre bout de la ville endormie, une pâle lumière bleutée persistait derrière les volets clos d'une maisonnette. Devant la porte d'entrée, la blancheur d'une lettre repoussait l'obscurité. On venait de sonner.

L'ampoule du perron s'alluma et le massif battant de bois s'entrouvrit sur une femme à l'air perplexe. Qui pouvait bien venir sonner chez elle à cette heure !? Probablement les sales gosses d'en face... Elle s'empara de son téléphone et s'apprêta à composer le numéro de ses voisins lorsqu'elle avisa la lettre. Elle scruta un moment l'obscurité qui rampait autour de son perron, dans l'attente d'un craquement de branche ou d'un rire moqueur, mais rien de cela ne lui parvint. Alors elle se baissa et prit la lettre.

Quelque chose était écrit sur l'enveloppe. Camilla73. Son pseudonyme. Elle fronça les sourcils et ouvrit la lettre, maintenant méfiante. Une carte blanche y avait été glissée, sur laquelle était écrit un court message à son intention:

Les Loups vous ont choisie.

Vous êtes morte.