Tạ Liên nhẹ giọng bảo:
"Đừng sợ, không sao đâu, ta chỉ muốn xem đệ bị thương có nặng không thôi."

Nó càng che càng kín, chỉ hé ra một con mắt to đen nhánh, lộ rõ vẻ hoảng sợ. Nhưng không phải sợ cậu đánh, mà như sợ cậu phát hiện ra thứ gì đó.

Nhìn lướt qua góc mặt và con mắt ấy, Tạ Liên cảm thấy đã gặp đứa nhỏ này ở đâu đó rồi, mắt cậu hơi nheo lại. Thấy sắc mặt khó chịu của cậu, Thích Dung nói:

"Hoành huynh, đây là thằng nhãi đã phá hỏng buổi biểu diễn của huynh, ta giúp huynh xả giận. Yên tâm đi, đệ biết kiềm chế, nó không chết đâu."

Đúng thật, đứa nhỏ cậu ôm trong ngực, chính là đứa bé rơi từ trên tường thành xuống đường trong lễ tế ngày hôm qua!

Chẳng trách Tạ Liên càng nhìn càng thấy quen, quần áo của nó chẳng hề thay đổi, vẫn mặc bộ quần áo hôm qua, nhưng do bị đánh, bị kéo lê trên đường nên so với ngày qua thì bẩn hơn mà thôi. Tuy vậy mà chẳng thể nhận ra bộ quần áo ấy, càng không thể nói là cùng một người được. Tạ Liên không nhịn được nữa, nói:

"Ai nói với đệ là ta muốn xả giận? Liên quan gì đến đứa trẻ này? Không phải lỗi của nó!"

Thích Dung lại hùng hồn đầy lý lẽ, cãi:

"Chắc chắn là lỗi của nó. Nếu không phải do nó thì sao huynh lại bị quốc sư quở trách chứ?"

Cãi cọ inh ỏi, người đi đường xúm lại ngày càng nhiều, không ngừng bàn tán. Trùng hợp, Mộ Tình cũng bước tới, Thích Dung giơ roi chỉ vào hắn, nổi khùng lên, nói:

"Còn cả tên hạ nhân này nữa, nhìn là đã biết không yên phận rồi, nếu bây giờ huynh không dạy dỗ cẩn thận thì sớm muộn gì hắn cũng sẽ trèo lên đầu huynh thôi. Đệ giúp huynh giáo huấn hắn, huynh lại còn bênh hắn, quở trách đệ. Hiện tại dượng và dì vẫn còn thương đệ, không tịch thu xa của đệ. Huynh có biết không? Đó là quà sinh nhật mà hai người tặng sinh nhật đệ, đệ đã phải chờ hơn hai năm đấy!"

Mộ Tình chẳng coi ra gì, liếc Thích Dung một cái. Tạ Liên tức tới mức bật cười:

"Ta không nhờ đệ làm vậy, đệ đang xả giận cho ta hay xả giận cho chính mình?"

Thích Dung im lặng, rồi lại cất lời:

"Hoàng huynh, đệ một lòng hướng tới huynh, sao huynh có thể nói những lời này với đệ, đệ lại làm gì sai sao..."

Tạ Liên nói mà nó chẳng thông, đành nói:

"Thích Dung, đệ nghe cho rõ đây, từ nay về sau, đệ không được phép động vào đứa nhỏ này. Một ngón tay cũng không được đụng tới, biết chưa!"

Lúc này, cổ Tạ Liên bỗng dưng cứng ngắc. Cậu đang trong cơn giận, hơi giật mình, nhìn xuống thì thấy đứa bé đang vùi mặt vào ngực cậu, hai tay ôm chặt lấy cổ cậu. Tạ Liên cảm thấy đứa nhỏ như đang run rẩy, tưởng nó bị đau ở đâu đó, vội vàng hỏi:

"Sao vậy?"

Trên người đứa bé dính đầy đất cát, bụi bẩn và cả máu tươi, bẩn thỉu vô cùng, toàn bộ vết bẩn đều đã dính lên trên y phục trắng của Tạ Liên, nhưng Tạ Liên chẳng quan tâm, nhẹ nhàng vỗ lưng an ủi, trầm giọng nói:

"Không sao đâu, giờ ta sẽ gọi đại phu tới xem cho đệ."

Đứa bé không trả lời mà ôm cậu chặt hơn. Nó ôm cậu như ôm một cọng rơm cứu mạng. Thích Dung thấy Tạ Liên không hề coi trọng tình cảm của mình, chỉ chú ý đến người ngoài, còn nhìn thấy đứa trẻ này đang bôi hết máu me và bùn đất lên người Tạ Liên, tức giận đến mức quất roi ngựa vào sau đầu trẻ, vút lên rồi lại vụt xuống. Phong Tín đang đứng cạnh, thấy vậy liền đá một phát, trúng cánh tay của Thích Dung.

"Rắc" một cái, Thích Dung la lên thất thanh, roi rơi xuống đất, cánh tay phải cong oặt xuống, gãy làm đôi. Mặt nó hoảng hốt, không thốt nên lời, rất lâu sau mới ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm Phong Tín, rặn ra từng chữ:

"Ngươi, vậy mà dám đánh gãy tay ta!"

Câu nói ấy lạnh chạm tới xương. Sau cú đá đó, Phong Tín mới nhận thức được điều mình đã làm, sắc mặt có chút lo lắng. Mà biểu cảm Mộ Tình còn tệ hơn cả.

Bình thường có ghét Thích Dung thế nào đi nữa, là một chuyện. Nhưng làm thị vệ do kích động mà đánh gãy tay hoàng thân quốc thích, thì lại là một chuyện khác!

Tạ Liên vừa rồi cho dù hai tay ôm đứa nhỏ, phía sau có người, khó mà tránh được, tuy nhiên với cậu thì chỉ là chuyện thường thôi. Duy chỉ có Thích Dung là hung hăng sừng sộ, thường xuyên tức giận vô cớ, chỉ là Phong Tín ra tay quá nhanh nhưng lại không suy nghĩ, làm cho tình hình trở nên hỗn loạn hơn, cậu không kịp cản lại mà có cản thì cũng chẳng thay đổi được gì.

Phần áo trên ngực Tạ Liên đã đẫm máu, sợ rằng kéo dài thêm chút nữa thì đứa nhỏ này sẽ chết mất, cậu nhanh chóng đưa ra quyết định, hít lấy một hơi dài, nói:" Các vị, hôm nay ai ở đây bị cuốn vào, có tổn thất gì thì tạm thời ghi nhớ, sau này ta sẽ giải quyết, tuyệt đối không trốn tránh!"

Sau đó cậu nói với Phong Tín và Mộ Tình rằng:

"Ưu tiên cứu đứa bé, sau đó hãy mang Thích Dung đi, đừng để đệ đấy ở đây làm càn nữa."

Nói xong thì liền đi về phía hoàng cung. Phong Tín nhận lệnh, chỉnh đốn lại tinh thần và thái độ, tới gần Thích Dung vẫn đang cuồng loạn, nhắc nó hồi cung, Phong Tín cũng theo sau nó, đi về phía hoàng cung. Binh lính gác cửa thấy Thái Tử điện hạ vừa mới đi được một canh giờ, lại hùng hục chạy về đây, tuy rằng kỳ quái, nhưng cũng không dám cản. Tạ Liên chạy thẳng tới chỗ ngự y, lệnh Phong Tín cùng Mộ Tình giữ Thích Dung đứng canh bên ngoài, rồi một mình đi vào.

Thái Tử điện hạ hiếm khi hồi cung, cũng hiếm khi ra lệnh, tất nhiên các ngự y cũng vội chạy tới. Tạ Liên đặt đứa bé lên ghế, nói:

"Cảm phiền các ngài. Đứa nhỏ này bị vài người dân hành hung, còn bị người ta trói rồi nhét trong bao tải, kéo lê trên đất, quan trọng nhất là đầu của đệ ấy, hãy xem giúp ta trên đầu có bị thương không?"

Tuy rằng các ngự y chưa từng thấy hoàng tộc nào ôm một đứa trẻ dơ dáy bẩn thỉu chạy xộc vào rồi đưa bọn họ khám chữa, nhưng cũng vẫn biết phải làm những gì được yêu cầu, liền vâng dạ làm theo. Một ngự y cất lời: "Bé con ơi, buông tay xuống trước đi."

Thế nhưng đứa bé ấy chẳng chịu nghe lời, vẫn ngoan cố che một nửa mặt, nói sao cũng không chịu buông tay ra. Ngự y thì nhẫn nại được, nhưng bệnh nhân không phối hợp thì không thể chữa được, đám ngự y ngập ngừng:

"Thái tử điện hạ, đây..."

Tạ Liên giơ tay, nói: "Có thể là sợ người lạ. Không sao, để ta."

Đứa bé kia ngồi ở trên ghế, Tạ Liên không thể nhìn thẳng nên hơi cúi người, nghiêng đầu hỏi: "Đệ tên là gì?"

Con mắt đen thăm thẳm của đứa bé nhìn chằm chằm cậu, trong con mắt đen nhánh ấy, hiện lên một hình bóng trắng muốt. Để miêu tả ánh mắt này thì, y xì như Phong Tín đã nói -- "Như là bị quỷ ám", một ánh mắt mà vốn không có ở một đứa trẻ con.

Sau một lúc lâu, nó mới cúi đầu, nói:

"H-hồng..."

Giọng nói của nó trầm thấp, có chút mơ hồ, tựa như không muốn nói ra, có chút xấu hổ. Tạ Liên chỉ đại khái nghe được chữ "Hồng", sau đó hỏi:

"Đệ bao nhiêu tuổi rồi?"

Nó bẽn lẽn:

"M-mười tuổi..."

Tạ Liên chỉ thuận miệng hỏi, muốn làm nó phân tâm mất cảnh giác, nghe nó thẹn thùng đáp "Mười tuổi", thì cậu ngẩn ra, nghĩ thầm:

"Ta còn tưởng chỉ có bảy tám tuổi, thế mà đã mười tuổi rồi ư? Đứa nhỏ này thực sự gầy yếu quá rồi."

Dừng dòng suy nghĩ, Tạ Liên cười nhẹ rồi an ủi:

"Giờ các đại phu sẽ khám cho đệ, đừng sợ, bỏ tay xuống đi nào."

Đứa bé nghe xong lại lắc lắc đầu. Tạ Liên hỏi: "Vì sao lại không chịu bỏ tay xuống?"

Trầm mặc hồi lâu, nó mới nói: "Xấu."

Nó chỉ đáp lại một chữ, dù có thuyết phục cỡ nào cũng không chịu buông tay khỏi đầu. Tạ Liên thề sẽ không nói là xấu, cậu sẽ không nhìn, cậu quay lưng lại cũng không được. Còn nhỏ mà đã cố chấp tới mức này. Bất đắc dĩ, các vị ngự y đành hỏi nó mấy câu, để nó phân biệt số mấy với số mấy, xác nhận đầu nó không có vấn đề, cũng không đau đầu, thấy sự vật rất rõ ràng, nên ưu tiên trị thương trên người.

Khi chữa trị, vài vị ngự y như vô cùng bực dọc, luôn miệng kêu lạ. Tạ Liên đứng chờ bên cạnh, nghe thấy, hỏi: "Chuyện là thế nào?"

Một ngự y không nhịn được nữa: "Thái Tử điện hạ, đứa trẻ này thật sự bị người ta đánh một trận, rồi nhét vào bao tải kéo lê trên đường sao?"

Tạ Liên câm nín, rồi cất lời: "Chính mắt ta nhìn thấy."

Ngự y nói:

"Vậy thì thật...ghê gớm. Ta chưa từng gặp ai như thế này. Gãy mất năm cái xương sườn, một bên chân, cùng với các thương thể to nhỏ khác, cơ thể mệt mỏi, thế mà còn có thể tỉnh như sáo què, ngồi đó đối thoại với ngài. Người lớn còn chẳng ai làm được, huống hồ đây chỉ là một đứa trẻ mười tuổi?"

Nhìn về phía đứa nhóc, nó chẳng cảm thấy đau đớn chút nào, vẫn còn nhìn trộm cậu bằng con mắt to đen láy. Sau khi bị ánh mắt của Tạ Liên bắt được, nó lập tức quay đầu đi.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Tui đã trở lại đây, mấy tuần nay bận quá