Sau đêm ấy, giữa Thanh Duy và Quốc Thiên, mọi thứ không còn như trước nữa.

Thanh Duy không còn tránh né cậu.

Anh không lạnh lùng hay quay lưng như trước, nhưng cũng chẳng vội vàng tha thứ.

Anh cần thời gian.

Quốc Thiên hiểu điều đó. Cậu không cố ép buộc.

Nhưng một điều mà Thanh Duy không thể phủ nhận là-cậu bắt đầu xuất hiện bên anh nhiều hơn.

Dù Thanh Duy không nói gì, nhưng mỗi lần quay đầu, anh luôn thấy Quốc Thiên đâu đó quanh mình.

Trước cửa ký túc xá.

Trên con đường đến trường.

Trong thư viện...

Ban đầu, Thanh Duy cho rằng đó chỉ là sự tình cờ.

Nhưng rồi anh nhận ra-không có gì là tình cờ cả.

Quốc Thiên đang tìm cách giành lại một vị trí trong cuộc sống của anh. Và điều khiến anh bối rối nhất là... anh không ghét điều đó.

...

Một ngày nọ, khi Thanh Duy đứng trên sân thượng, ánh mắt anh lơ đãng nhìn xuống sân trường đông đúc.

Một bước chân nhẹ nhàng vang lên phía sau.

Anh không cần quay lại cũng biết là ai.

Quốc Thiên, đứng bên cạnh anh. Im lặng một lúc lâu, rồi cậu cất tiếng, trầm và kiên quyết.

"Em đã từng tổn thương anh rất nhiều."

Thanh Duy không kiềm được nụ cười khẩy, giọng anh đầy cay đắng "Giờ mới biết à?"

Quốc Thiên cúi đầu, giọng thấp đi, "Em biết. Em chưa bao giờ quên."

"Vậy cậu nghĩ chỉ cần cứu tôi một lần là có thể chuộc lại tất cả sao?"

"Không." Quốc Thiên lắc đầu, "Em biết chỉ một lần là không đủ. Nhưng em sẵn sàng dùng cả đời để bù đắp."

Thanh Duy bất chợt ngừng thở.

Anh quay sang nhìn cậu, mắt chạm mắt.

Cậu không nói gì thêm, nhưng trong ánh mắt ấy, sự chân thành, nghiêm túc đến đau lòng.

Lần đầu, Thanh Duy không còn nhìn thấy sự ngông cuồng, tùy tiện của Quốc Thiên nữa.

Chỉ còn một người đang đứng trước mặt anh, sẵn sàng chịu đựng mọi thứ chỉ để được tin tưởng.

Thanh Duy im lặng một lúc lâu, cuối cùng thở dài, giọng anh nhẹ như gió.

"Cậu đừng theo tôi nữa. Tôi không muốn tha thứ cho cậu nhanh như vậy."

Quốc Thiên gật đầu, đôi mắt kiên định. "Em sẽ không ép anh. Nhưng em sẽ không bỏ cuộc."

Thanh Duy không nói gì nữa.

Anh quay lại nhìn xuống sân trường, nhưng khóe môi anh lại bất giác cong lên, như một dấu hiệu mà ngay cả anh cũng không thể phủ nhận.

...

Sau cuộc trò chuyện hôm ấy, Quốc Thiên vẫn tiếp tục xuất hiện quanh Thanh Duy.

Nhưng không còn những hành động ngang ngược, phá phách như trước.

Cậu thay đổi.

Không còn là kẻ ích kỷ, không còn khiến Thanh Duy phải chịu đựng những vết thương.

Quốc Thiên không nói yêu anh, không đòi hỏi gì cả.

Cậu chỉ lặng lẽ quan tâm, lặng lẽ bảo vệ.

Mỗi sáng, cậu luôn chờ Thanh Duy trước cửa ký túc xá, không nói lời nào, chỉ lặng lẽ đi theo sau.

Mỗi lần trời mưa, cậu luôn xuất hiện với một cây dù, đưa nó cho anh rồi vội vàng chạy đi mà không nói gì.

Mỗi khi anh ốm, cậu âm thầm mua thuốc và nhờ người đưa đến.

Quốc Thiên như một cái bóng, không thể tách rời khỏi cuộc sống của Thanh Duy.

Thanh Duy biết tất cả.

Anh biết hết.

Nhưng anh không đẩy cậu ra nữa. Bởi vì một phần trong anh không thể phủ nhận rằng... anh đã quen với sự tồn tại của cậu.

Và hơn tất cả... anh chưa bao giờ thực sự quên cậu.

...

Một ngày nọ, khi Thanh Duy bị cảm nặng, sốt cao đến mức không thể dậy nổi. Bạn cùng phòng đi vắng, không ai bên cạnh chăm sóc anh.

Đến tối, cửa phòng ký túc xá bỗng mở ra. Quốc Thiên đứng đó, tay cầm theo một túi thuốc và bát cháo nóng hổi.

Thanh Duy nhìn cậu, ngạc nhiên. "Cậu vào đây bằng cách nào?"

"Bạn cùng phòng anh nhờ tôi đến chăm sóc anh." Quốc Thiên không đợi anh trả lời, bước đến đặt bát cháo lên bàn.

"Ăn đi."

"Tôi không muốn ăn."

"Phải ăn."

"Tôi đã nói không-"

Sau một lúc im lặng, Quốc Thiên nhìn Thanh Duy với ánh mắt kiên quyết, không hề có dấu hiệu muốn từ bỏ.

Cậu thở dài, không nói gì nữa mà chỉ cúi xuống, lấy muỗng cháo trong bát và nhẹ nhàng thổi cho nguội.

Thanh Duy, tuy đã cảm nhận được sự chân thành trong từng cử chỉ của Quốc Thiên, nhưng vẫn không thể mở lòng ngay lập tức.

Anh quay mặt đi, đôi môi khẽ mím lại, ánh mắt tránh đi sự quan tâm của cậu.

"Ngoan nào, anh phải ăn." Quốc Thiên lặp lại lần nữa, giọng không hề có chút kiên nhẫn hay ép buộc, chỉ đơn giản là một lời nhắc nhở.

"Không !"

Thanh Duy lắc đầu, giọng anh mệt mỏi, đôi mắt vẫn lạnh lùng nhìn ra ngoài cửa sổ, dường như muốn che giấu những cảm xúc đã bắt đầu dậy sóng trong lòng.

Nhưng Quốc Thiên không bỏ cuộc.

Cậu nhẹ nhàng đưa muỗng cháo lên môi mình, rồi múc một muỗng lớn.

Không để Thanh Duy kịp phản ứng, cậu nhìn anh một lúc lâu, mắt đầy quyết tâm, rồi cậu nhắm mắt lại, từ từ húp hết muỗng cháo.

Sau đó, cậu cúi xuống, hôn nhẹ lên môi Thanh Duy, trao cho anh cái hôn như một lời nguyện ước.

Cảm giác mềm mại và ấm áp từ môi cậu truyền vào trong, theo dòng cháo nóng, và mọi thứ như chậm lại trong khoảnh khắc ấy.

Thanh Duy cảm nhận được vị cháo ngọt ngào, ấm áp, thấm dần vào trong cơ thể.

Anh muốn đẩy ra, muốn cứng rắn, nhưng sự kiên nhẫn và tình yêu trong cái hôn ấy khiến tim anh chao đảo.

Khi cậu rời môi anh, ánh mắt Quốc Thiên vẫn nhìn anh, tràn đầy sự dịu dàng và hy vọng.

"Em không yêu cầu anh tha thứ," cậu thì thầm, "Chỉ muốn anh biết rằng em sẽ luôn ở đây, sẵn sàng bù đắp mọi thứ, từng chút một."

Thanh Duy nhìn cậu, đôi mắt giờ đây không còn xa cách, không còn lạnh lùng.

Anh im lặng, nhưng trong ánh mắt anh, có điều gì đó đã thay đổi.

Một sự chấp nhận nào đó, dù không hoàn toàn, nhưng đã bắt đầu.

Không nói gì thêm, Quốc Thiên lại nhẹ nhàng múc muỗng cháo và đưa lên miệng Thanh Duy, như một lời hứa chưa bao giờ vơi cạn.

Lần đầu tiên sau bao năm, họ gần nhau như thế.

Không còn tổn thương, không còn vết sẹo chưa lành.

Chỉ có một người lặng lẽ bù đắp, và một người, dần dần mở lòng chấp nhận.