Đối với The Bruce mà nói, nghi thức tối nay không thể gọi là một “trò chơi”, nó chỉ là một “cuộc hành quyết” mà thôi.

Hằng năm, hắn cùng đội quân của mình bí mật bắt giữ một số người chống lại Dơi hoặc không trung thành với “đức tin” của mình. Sau đó sử dụng công nghệ của Tiến sĩ Klibon để biến họ thành siêu tội phạm. Sau đó, vào đêm ngày 21 tháng 12, hắn thả những người này để tham gia trò chơi đuổi bắt.

Nhìn bề ngoài, mọi người đều có cơ hội chiến thắng, chỉ cần "kẻ phản diện" có thể giết The Bruce, họ có thể giành được tự do, và chỉ cần thường dân tiêu diệt bất kỳ kẻ phản diện nào, họ có thể có cơ hội thách thức Vua Gotham và thay thế hắn.

Nhưng trên thực tế... mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của The Bruce. Phương tiện di chuyển của những “kẻ phản diện” đều đã bị động đậy tay chân; não của họ bị chip làm rối loạn; hành động của họ luôn bị giám sát; và vũ khí được cấp cho họ chỉ có một viên đạn...

Trong nhiều năm, thậm chí không ai có thể thoát khỏi xe, đơn giản vì họ không có cách nào thoát khỏi dây an toàn nếu không có dụng cụ hoặc trợ giúp. Tất cả những gì họ có thể làm là lái xe qua thành phố trong tâm trạng bối rối, và cuối cùng chết trong một vụ tai nạn ô tô hoặc bị The Bruce truy đuổi.

Chỉ trong một số trường hợp hiếm hoi, "nhân vật phản diện" mới bị công dân có vũ trang giết chết. Một khi điều đó xảy ra, The Bruce sẽ giữ lời hứa và chiến đấu trực diện với kẻ thách đấu. Nhưng kết quả của trận chiến... Như đã đề cập trước đó, thường dân trong vũ trụ này hoàn toàn là những người bình thường, còn cơ thể của The Bruce là một cỗ máy chiến tranh đã được sửa đổi qua nhiều năm. Thắng bại… không cần nói cũng biết.

Vì vậy, nói trắng ra... “Nghi thức” hằng năm thực chất là một lễ hiến tế máu mang âm hưởng tôn giáo mạnh mẽ.

Để những người đang bị tra tấn bởi bạo ngược và nghèo đói tìm được sự thanh tẩy và củng cố đức tin của họ; để họ nhận ra sức mạnh và lòng tốt của Dơi; để nhắc nhở họ rằng cuộc sống trong những ngày không có Dơi sẽ đáng sợ như thế nào... Nghi thức này sẽ tiếp tục mãi mãi.

“Gordon, sau khi giết chết Two Face, ta sẽ nghỉ ngơi mười lăm phút. Để các ‘Robins’ xác định tọa độ của Harley và Poison Ivy, chuẩn bị cho lần giết chóc tiếp theo.” The Bruce trong quá trình điều khiển máy bay bay về phía Tiểu Thán đã lên kế hoạch cho bước đi tiếp theo.

“Ừ... về chuyện này." Giọng nói của Gordon vang lên từ bên kia bộ đàm, hắn lộ ra vẻ ấp úng, “Hai phút trước, tín hiệu theo dõi của Poison Ivy cũng bị gián đoạn rồi... Hiện tại không rõ tung tích của cô ta và Joker.” Hắn dừng một chút, “Và... Harley... cô ta... không biết cô ta lấy đâu ra một món vũ khí lạnh, dùng nó để phá hủy tất cả các camera di động cố gắng tiếp cận cô ấy, đồng thời cũng phá hủy hai chiếc khí cầu đang bay lơ lửng của chúng ta... Tôi chỉ có thể ra lệnh cho tất cả các đơn vị không được đến gần cô ấy trong lúc này.”

“Ngươi nói cái gì?” Bruce không thể tin vào tai mình (trong vũ trụ song song độc lập này, không có bối cảnh nào liên quan đến Justice League), “Ngươi điên rồi sao? Ả ta là người ngoài hành tinh hay gì?” Hắn tức giận hét lên: "Quên đi... Đợi ta giải quyết Two Face, rồi quay lại nói tiếp.” Bruce nói vậy và cắt đứt liên lạc, vì lúc này Batplane đã đến gần chiếc máy bay mất kiểm soát của Two Face.

“Các ngươi có niềm tin không?" Bruce bật chức năng vô tuyến trên máy bay, bay lơ lửng trên không và hét lên với thường dân bên dưới.

“Chúng ta có!” “Ca tụng Dơi!” “Trung thành với dơi!” “Thần Dơi vạn tuế!” Đám đông bên dưới phun trào đáp lại như một cơn sóng thần gầm thét.

“Tốt, vậy... Ta sẽ cho các ngươi xem —— Two Face!” Bruce nói, điều khiển Batplane, nhắm vào chiếc máy bay hình đĩa đang quay trên bầu trời và tăng tốc về phía nó...

Lúc này, tay chân của Tiểu Thán vẫn cố định trên máy bay, cho dù đĩa quay liên tục cũng không thể rơi xuống. Trong quá trình lật nhào tốc độ cao liên tục ngoài tầm kiểm soát của mình, Tiểu Thán sớm đã đầu váng mắt hoa, còn chưa nôn đã tốt rồi. Đối mặt với chiếc máy bay đang lao tới, hắn cơ hồ đã lâm vào tuyệt cảnh.

“Hừ... Dễ dàng.” Hai giây trước khi bắn trúng mục tiêu, một nụ cười khinh bỉ tự mãn xuất hiện trên môi Bruce.

Không ngờ...

Đoàng —— một tiếng vang thật lớn.

Một bóng người màu đỏ từ trên trời rơi xuống, giống như một quả tên lửa màu đỏ, đâm thẳng vào mũi của Batplane.

“Đùa hả...” Một vẻ ngạc nhiên hiếm hoi hiện lên trên khuôn mặt The Bruce, bởi vì hắn nhìn thấy một người qua cửa kính —— Joker.

Cách đây vài ngày, "Joker" này đang nằm trong phòng thí nghiệm của Lâu đài Dơi, trải qua cuộc phẫu thuật thẩm mỹ với vẻ mặt kinh hãi. Nhưng giờ khắc này, hắn như biến thành một người khác... Hắn uy nghiêm đứng trên mái che cabin trong cơn gió mạnh, trên môi vẫn mang một nụ cười điên cuồng.

Tuy nhiên, cú sốc của Bruce không kéo dài lâu. Vị hoàng đế có thể cai trị Gotham nhiều năm như vậy không thể nào là một người bình thường. Chưa đầy hai giây, The Bruce đã tỉnh táo trở lại. Hắn nắm lấy cần điều khiển trước mặt, ổn định thân máy bay bị nghiêng do va chạm và ngay lập tức kích hoạt thiết bị vũ khí.

Kẹt - cạch - hai khẩu súng máy nhô ra từ cánh cabin và nhắm vào mục tiêu trong gần trong gang tấc.

“Xem ra phải giải quyết ngươi trước...” The Bruce là một nhân vật bình tĩnh và tàn nhẫn, sau khi thấy đột biến khó giải thích về mặt khoa học này, hắn không tỏ ra sợ hãi chút nào, “Hừ... Dù sao đám người ô hợp bên dưới cũng đã nóng lòng chờ đợi rồi.”

Vốn tưởng rằng chỉ cần một phát súng máy là hắn có thể hạ gục "Joker" trước mặt, nhưng...

Ngay khi ngón tay của Bruce chuẩn bị nhấn nút bắn, Phong Bất Giác dùng lòng bàn tay đấm xuyên qua nóc của Batplane và đưa nửa người trên của mình vào buồng lái.

“Khục ——” Giây tiếp theo, một bàn tay mạnh mẽ tóm lấy cổ họng Bruce, hắn chỉ kịp hét lên một âm tiết ngắn ngủi trước khi không thể nói được gì nữa.

“Chào, Bat.” Phong Bất Giác mỉm cười như một bệnh nhân tâm thần, nói một cách nào đó, hắn bắt chước rất tốt, “Trò chơi vừa mới bắt đầu, sao phải gấp?” Hắn nói rồi dùng hết sức lực kéo The Bruce ra khỏi cabin.

“Ngươi... là... cái gì...” Bruce giơ tay lên và nắm lấy cổ tay của Phong Bất Giác mới khó khăn lắm khiến áp lực trên cổ nhẹ đi một tí, cố gắng nói ra một câu như vậy.

“Hehehe... Ai biết?” Phong Bất Giác mỉm cười đáp lại, sau đó giơ tay ném Vua Gotham ra khỏi máy bay.

Đám đông trên mặt đất im lặng, mọi người ngơ ngác nhìn lên bầu trời, nhìn Vua Gotham từ trên trời rơi xuống.

Trên bầu trời vang lên tiếng cười điên cuồng…