J'aurais dû m'en douter.
Thésée resta figé sur place. Déjà qu'il était assis par terre, nageant dans ses vêtements trempés, le garçon n'aurait pas pu faire pire.

-Qu...Quoi ?

-Je te demande quel est ton vrai nom, répéta Grover.

Les battements de son cœur prirent une allure plus rapide. La sensation d'apaisement qu'il avait ressenti plutôt avait aussi vite disparue pour laisser place à l'incertitude.

-Je ne vois pas de quoi tu parles, dit-il d'un ton sec.

-Kaleb. (Frank posa ses mains sur les hanches.) Pas de ça, s'il te plait. On sait très bien que tu ne nous a pas dit ton vrai nom. Et on aimerait bien le savoir, maintenant.

Là, ils en demandaient un peu trop, pour Thésée. Il s'était déjà résigné à faire équipe avec eux (Et à leur faire confiance), mais dévoiler son vrai prénom ? C'était trop important pour le prendre à la légère.
Pourquoi il ne voulait pas, me direz-vous ?
Et bien, la dernière fois qu'il avait dit son prénom dès la première rencontre, ça s'est retourné contre lui. On lui a fait du mal rien qu'avec la connaissance de sa véritable identité, et il ne voulait pas se faire avoir une deuxième fois.
Il avait tout de même réussi, une fois, à le dévoiler à Mina et Anton. Mais eux étaient une exception. C'était comme une famille, pour lui. A défaut de n'avoir pas de maison, Thésée avait trouvé ce qu'il se rapprochait le plus d'un foyer.

Alors même s'il leur faisait confiance, devait-il dire à ses camarades qui il était vraiment ?
Il les regarda un par un, histoire d'être sûr de sa décision. D'un regard hésitant, il vit Piper le fixer avec toujours la même détermination. On aurait dit une tigresse guettant la meilleure occasion de sauter sur sa prochaine proie.
Puis il se décida.
Dans un soupir, il regroupa ses jambes pour se relever. Sur leurs gardes, les demi-dieux portèrent leur main à leur arme. Thésée les regarda d'un air de dire "C'est bon, je suis OK" et se remis sur ses pieds. Il observa ses vêtements, franchement délabrés, sans faire attention à ses camarades.

Nico avança d'un pas.

-Tu vas nous dire qui tu es, oui ou non ? Dit-il en découvrant le début de son épée dans son fourreau.

Thésée s'épousseta les habits, et soupira à nouveau.

-Ce sera plus simple de vous montrer, lâcha-t-il d'une manière désinvolte.

Les jeunes guerriers froncèrent les sourcils. Que voulait-il dire par là ? Allait-il encore feinter et leur faire faux bond ?
Thésée porta son regard sur eux, et on pu y lire la même détermination que celle dans les yeux de Piper. Il leva doucement la main vers le bas de son sweat.

-Voilà comment je m'appelle réellement.

Et il le souleva.
Sous son t-shirt, sur la partie gauche de son bassin, était ancrée une marque de brûlure.
Elle faisait la taille d'une main et sa couleur rouge donnait l'impression qu'on lui avait infligé ça il y a seulement quelques heures.
Mais le plus étrange, c'était la forme qu'elle prenait. On pouvait voir très clairement une sorte de grillage épais surmontée d'une figure, avec deux formes pointues sur le dessus.

Les demi-dieux se penchèrent pour observer cette marque de plus près. Ils n'en revenaient pas de la façon dont cette brûlure avait pris forme sur la peau du garçon.
Léo afficha un demi-sourire en coin.

-Tu t'appelles tatouage, c'est ça ?

Frank lui donna un coup dans l'épaule, et Léo se retint de gémir.

-Attends une minute. (Annabeth se rapprocha encore plus de Thésée, ce qui fut presque gênant.) Ce n'est pas un tatouage. Ni une brûlure ordinaire. Et ce que ce serait... ?

Elle leva la tête vers le concerné, et pour réponse il lui lança un regard grave.

-Ce sont des symboles, observa Nico. Mais...

-J'ai compris, coupa Annabeth en se redressant.

Elle jeta un dernier regard à la brûlure, et Thésée rabaissa son t-shirt. Il attendit la réponse de la fille de la sagesse en restant immobile, le visage stoïque. Annabeth regarda ses amis, et leur dit ce qu'elle avait déchiffré.

-Il s'agit d'un tracé géométrique, surmonté d'une tête avec des cornes. Si on se réfère à la mythologie grecque et à son histoire...

-On conclut que c'est un labyrinthe et la tête du Minotaure, conclut le garçon. Mon vrai nom, c'est Thésée.

Silence.
Les demi-dieux le regardaient avec de grands yeux. Thésée resta là, à les regarder le dévisager, attendant la même réaction que tous ceux qui connaissaient son vrai nom.

-Thésée... dit Piper en un murmurre.

-Comme LE Thésée ? renchérit Léo avec un sourire en coin.

Thésée ne pris pas la peine de lui répondre. La réponse était évidente, non ? Son regard voulait tout dire, en tout cas.

-Sympa, finit alors par dire Frank en haussant les épaules.

-Mais pourquoi tu ne nous l'as pas dit dès le début ?

Thésée était consterné de voir Annabeth, de nature perspicace, lui poser cette question.

-Pour éviter ce genre de réaction, déjà. (Thésée désigna du doigt Léo qui souriait jusqu'aux oreilles. Il devait déjà imaginer toutes les vannes et les jeux de mots possibles et inimaginables qu'il pourrait sortir.) Et puis, j'ai déjà eu de mauvaise expériences. Je ne voulais pas prendre le risque que vous me tendiez un piège si vous connaissiez mon vrai prénom.

Parce que oui, sur ses papiers il est enregistré Thésée Waters. Se faire appeler Kaleb lui garantissait qu'on ne puisse pas le retrouver sur les documents.
Percy sourit.

-Alors ravi de te connaitre enfin, Thésée. (Il prononça son nom comme s'il c'était un ami de longue date. Puis se tournant vers ses amis.) On est prêt à repartir, les gars ?

Sa question ne demandait pas de réponse, et tout le monde le savait déjà. L'atmosphère se détendit, et les demi-dieux reprirent leurs affaires pour se remettre en route.
Thésée les regarda faire, puis sortant de sa transe, il ramassa sa casquette, réajusta sa sacoche et son épée, secoua son blouson et ses cheveux, dans l'espoir de les voir sécher à la vitesse de l'éclair.

-Il nous faudrait un autre moyen de locomotion, au fait, reprit Grover qui semblait plus à l'aise dans ses sabots.

-Il y a le bus, proposa Frank en haussant les épaules. Kaleb... euh, Thésée s'était dirigé vers un arrêt avant qu'on le rattrape.

-Avant qu'un tsunami ne me rattrape, oui, corrigea Thésée en lançant un regard vers Percy.

-Ah, oui... désolé, vieux, dit le concerné en se grattant la nuque. J'avais pas trouvé d'autres solutions que celle-là.

-Ça fait rien. On va dire que c'est comme si j'avais pris un bain, et très froid.

-Un bain qui t'as rincé, ricana Léo en lui donnant un coup de coude. Pas vrai, Thésée ?

-Pff, fit Thésée en secouant la têté, consterné. Il faut voir si on a un départ pour Las Vegas au moins. Quelqu'un sait par où il est ?

Grover indiqua le chemin maladroitement, et tous se mirent en route pour rejoindre l'arrêt de bus.
Les rues étaient quasiment désertes, et le peu de personnes que la troupe croisait se détournaient de leur chemin. Ils devaient ressembler à des bêtes sauvages, peut-être.

Thésée avait remarqué que Piper évitait de se retrouver près de lui, pendant le trajet. Elle ne le regardait même pas, si bien que le garçon se demanda si elle n'avait pas une dent contre lui.
Ça ne l'étonnerait pas. Après tout, il avait refusé de lui parler alors qu'elle s'était ouverte à lui, pour ensuite leur faire une entourloupe et faillir s'enfuir tout seul. Et puis... après toutes les révélations que Piper avait dites tout à l'heure, Thésée voyait bien qu'elle n'avait pas digéré le fait qu'il ne leur fasse pas confiance.

Mais bon... là, il s'était enfin décidé à leur accorder le bénéfice du doute. Ne devait-elle pas, au contraire, être contente qu'il se soit enfin ouvert à eux ?
Bon. Tant pis. Qu'elle l'évite, si ça lui chante. Thésée n'allait pas se renfrogner pour ça.

Arrivés à la station de bus. Seulement deux personnes attendaient le prochain départ, et ils détournèrent le regard en voyant arriver les adolescents.

-Bon, alors. (Frank dirigea son regard sur les horaires de bus. Son visage s'illumina.) Jackpot ! Il y a un départ pour Las Vegas dans trente minutes ! On a du bol, sur ce coup là !

Thésée trouva drôle la réaction de Frank. D'habitude, il n'exprimait pas souvent ses émotions de la sorte.

-Bon, et ben, on a plus qu'à attendre, soupira Annabeth en s'asseyant sur le banc de l'arrêt.

Les demi-dieux se dispersèrent alors un peu aux alentours de l'arrêt de l'autobus. Nico en profita pour se mettre à l'écart, à l'ombre, afin de penser et réfléchir tranquille ; Annabeth fit la liste de tout ce qu'il leur restait en nourriture et vêtements de rechange, à côté de Piper qui la regardait faire avec sérieux ; Frank et Léo s'assirent aux côtés de Percy qui jouait avec un caillou ; Grover tenta d'arracher discrètement un bout d'aluminium coincé entre les barres de l'abris de bus (Thésée avait entendu dire que les satyres dévoraient l'aluminium par dizaines de kilo), et Thésée en profita pour changer ses vêtements trempés.
Mais avant qu'il ne puisse retirer son sweat, Annabeth l'interpella.

-Hé, euh... Thésée, commença-t-elle, je me demandait... pourquoi donc est-ce-que tu as pris la peau de ce carachos pour toi ?

Thésée dériva son regard vers Piper, qui haussa les sourcils par curiosité. Les garçons aussi attendaient sa réponse.

-Euh... et bien... ça a un rapport avec ma quête personnelle. Celle qui concerne... vous savez. (Les demi-dieux comprirent qu'il s'agissait de sa recherche sur son père. Thésée jeta un oeil vers le couple à deux pas d'eux.) Mais je vous expliquerez plus tard. Quand on sera... plus seuls.

Annabeth l'observa un instant, puis lâcha un rapide "D'accord", avant de se replonger dans ses fournitures.
Thésée conclut alors qu'il pouvait retourner à ses vêtements.

Plusieurs personnes attendaient maintenant le prochain bus.
Thésée retira son sweat, l'essora un peu (Il était quand même bien mouillé), puis enleva son t-shirt et fit de même.
La petite brise alla châtouiller son torse à découvert, mais le froid ne le dérangea pas. Au contraire, il sentit le regard des autres personnes sur lui.
Enfin... plutôt sur son corps.
Et sur sa cicatrice, de la taille d'une main, je le rappelle. Mais là, ça le gênait pas de la montrer. Au contraire, il adorait l'effet que ça produisait sur les gens. Ils devaient tous se demander ce qu'il avait fait pour avoir un truc pareil sur le bide.
Il ne fit que durer le moment encore plus longtemps, en essorant le plus possible son t-shirt, quand Percy l'interpella à son tour.

-Encore désolé, mec, pour l'eau. (Rapide regard en coin vers Annabeth.) Tu veux une serviette ou un truc de rechange ?

-Non merci, sourit-il. Ça va aller. J'ai tout ce qu'il faut, t'inquiète.

Il sortit un t-shirt de son sac et l'enfila.
Il sentait encore les regards sur lui, et il devait se faire violence pour ne pas rouler des biceps et regarder ses amis.
C'est ce qu'il aurait fait, habituellement. Mais là, il avait des amis différents. Il ne voulait pas non plus prendre la grosse tête devant eux. Il aurait l'air de quoi, sinon ? En plus, il ne voulait pas surprendre Annabeth le regarder, étant donné qu'elle avait déjà un copain.

Enfin. Leur bus était arrivé.
Les jeunes achetèrent leur ticket avant de monter dans le véhicule, sans que le chauffeur ne se pose de questions. Le couple monta derrière eux, suivis de trois hommes.
Ces derniers les observèrent longuement après être montés, puis s'installèrent sur les sièges avant. Les demi-dieux s'assirent tout à l'arrière. Thésée avait fini de se sécher les cheveux.

-En espérant qu'on ne rencontre les prochains monstres qu'après avoir rejoint Las Vegas, soupira Grover en fermant les yeux.

Oui. Ils espéraient tous ne pas tomber sur un ennemi en chemin. Encore faut-il que l'espoir soit suffisant pour exaucer leur voeux...
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Hey ! Voilà la suite !
J'espère que vous avez aimé, en tout cas je me suis bien amusé à l'écrire.

Vous pensez quoi de la brûlure de Thésée ? Et de la suite des évènemments ?

Je vous souhaite à tous de bonnes fêtes et que l'esprit de Noël soit avec vous !