Ça commence mal.
Thésée ne savait pas quoi penser.
Comme il le redoutait, les trois voyous étaient en réalité des venti, des esprits du vent et de la tempête. Il fallait se douter que tôt ou tard, une bande de monstres allait repérer la petite bande de demi-dieux, mais de cette façon, c'était assez imprévisible.

Le ventus que Thésée avait mis à terre se releva rapidement. Son corps se changea rapidement en fumée. Il garda le même visage sournois, mais tout son corps était à présent composé de vapeur noire et ses yeux brillaient d'une lueur électrique. Des ailes sombres et vaporeuses s'élevèrent derrière lui.
Puis il chargea droit sur le premier venu, c'est à dire sur Léo. Ce dernier lui envoya une boule de feu en pleine figure, et Thésée en fut époustouflé.
Mais pas le temps d'admirer.
Les deux autres venti étaient déjà de retour. En un éclair, les vents se déchainèrent dans la rame de métro, déstabilisant tout le monde et les demi-dieux furent projetés hors du wagon, Grover et Thésée avec.

-Vous ne pouvez pas nous échapper, déclara ventus n°1. Vous n'aviez en aucun cas le droit de franchir notre territoire, et vous allez devoir en assumer les conséquences !

Thésée n'aima pas la façon que le ventus avait employé pour parler des "conséquences". Et il ne voulait pas tester le saut à l'élastique du haut d'un gratte-ciel, surtout sans l'élastique.

-On ignorait que c'était votre territoire, maugréa Percy en brandissant son épée. (Venait-il de la sortir d'un stylo bille, ou Thésée avait halluciné ?) Alors laissez-nous, on ne veut de mal à personne.

-T'aurez du dire ça à ton petit copain, avant qu'il ne nous attaque en premier ! (Il pointa son aile brumeuse vers Thésée.) On ne voulait pas de bagarre, nous aussi. Juste vous faire fiche l'camp !

-On est désolé de vous décevoir, intervint Thésée, mais nous voulons aller là où vous ne voulez pas. Alors c'est vous qui allez fiche le camp.

Il avait insurgé dans sa voix toute la volonté qu'il avait pour les obliger à faire demi-tour, et Piper le rejoignit dans cette manœuvre.

-Il a raison, dit-elle d'une voix calme. Vous ne nous voulez aucun mal, mais seulement nous laisser partir et continuer notre chemin.

Thésée se sentit soudain obligé de la laisser passer et de retourner chez lui. Mais il se ressaisit, se rendant compte qu'elle avait utilisé le pouvoir de l'enjôlement pour les forcer à obéir.
Étant donné qu'elle était la fille d'Aphrodite, Piper pouvait forcer quiconque à faire ce dont elle avait envie. Un peu comme Thésée, d'ailleurs. Mais sa capacité à faire faire aux gens ce qu'il voulait avait ses limites, malheureusement.

Les venti restèrent immobiles le temps d'un instant. Celui de droite semblait même sur le point de se dissiper dans l'air, Mais celui du milieu, ventus n°1, se rendit compte de la supercherie.

-Bien essayé, vous deux, cracha-t-il du haut de son nuage. Mais si vous aviez l'intention de voir le propriétaire, c'est mort. On va vous jeter du haut d'un grand building et vous décortiquer jusqu'à l'os !

Là-dessus, les venti se jetèrent sur les demi-dieux, produisant des mini tornades sur leur chemin. Mais le petit groupe savait ce qu'il avait à faire.
Thésée contra une bourrasque d'un ventus. Il le repoussa de son épée et lui lança une boule de métal qu'il avait sortie de sa sacoche.
Du coin de l'œil, il vit Percy trancher son épée dans une bourrasque de vent; Annabeth enchaînait les cascades pour ne pas se faire emporter par un ventus. Grover sifflait dans sa flûte pour apaiser la tempête, et Piper trompait les vents en leur balançant de douces paroles et en parant les attaques avec sa dague. Léo lançait des boules de feu. De son autre main, il construisait une petite machine avec l'aide de sa ceinture à outils, et Thésée comprit qu'il construisait une mini bombe. Quant à Frank, il s'était transformé en aigle pour repousser le plus de monstres possible, et Nico mutilait le ventus qui se trouvait sur son chemin avec son épée. (En fer stygien, supposa Thésée.)

Soudain, un cri parvint aux oreilles de Thésée. C'était Piper, elle se débattait dans les airs tandis qu'un ventus la tenait par les bras, et Grover tentait de ne pas perdre sa flûte de Pan, lui aussi happé dans les airs.

Thésée réfléchit. Comment allait-il se débarrasser de ces maudits venti ?
Il n'eut pas le temps de trouver une solution. Le troisième ventus s'apprêta à l'emporter, mais Thésée esquiva de justesse et trancha son épée dans le vent. Une détonation se produisit alors sur sa droite.
Léo avait balancé sa bombe dans la tempête, et Piper et Grover se libérèrent de leur prison d'air. Les venti étaient désorientés et craignaient de suffoquer sous les flammes, alors ils battirent en retraite. Deux parmi les trois ne purent pas en réchapper et furent transformés en poussière dorée.

-Sortez d'ici ! commanda Thésée, indiquant la voie de sortie.

Tous s'engouffrèrent dans les escaliers du métro. La foule avait apparemment contourné la ligne, car ils ne rencontrèrent personne. Mais Thésée sentait le dernier ventus se rapprocher.

Plus que les escalators, et ils seraient enfin sortis de la bouche de métro.
La créature soufflait derrière eux. Grover sautait par-dessus les marches grâce à ses jambes de boucs, et Nico trainait son épée derrière lui, comme si elle était soudainement devenue plus lourde. Les autres couraient devant Thésée qui fermait la course. Il espérait que le ventus qui restait serait suffisamment faible pour l'envoyer valser d'un coup de pied, mais le grondement qui résonnait dans les voies de métro ne l'aidait pas à le convaincre.

Enfin sortis ! Percy demanda à la hâte si le monstre de vent les suivait encore.

-Je confirme, dit Grover, transpirant de sueur. Il est encore après nous.

-On ferait mieux de se dépêcher de trouver ce fichu type, avant qu'on se fasse éjecter par ce monstre de malheur, déclara Léo en époussetant son jean.

-Dispersons-nous, dit alors Thésée. Le temps qu'on neutralise les monstres, car il va y en avoir d'autres, je peux le parier.

-C'est toujours mauvais de se séparer dans ce genre de situation, intervint Piper, une once d'inquiétude dans la voix.

Thésée la regarda. Quelle autre solution avaient-ils pour résoudre ce problème ?

-On n'a pas le choix. Sinon nous...

Il sentit soudain son oreille interne s'activer. Le dernier ventus se ruait vers lui à toute vitesse.
Sans même jeter un regard, Thésée faucha l'air derrière lui. Il avait visé juste. Le ventus battit en retraite, excédé par sa capacité à détecter les mouvements.
Mais le monstre n'en avait pas fini.
D'une bourrasque de vent, il déséquilibra Thésée qui perdit son arme. La créature attrapa ses bras avec ses griffes et se mit à grimper dans le ciel, sous les cris des demi-dieux dépassés par la situation. Thésée fut plaqué contre un panneau d'affichage, le visage électrique du ventus le détaillant du regard.

-Tu sens bon, murmura le ventus d'un ton orageux. Je vais peut-être t'emmener voir le propriétaire, pour voir si t'es comestible.

Thésée en avait mal aux yeux à force de regarder le monstre de vapeur. Et il n'aimait pas vraiment qu'on le compare à de la nourriture pour monstres.

Thésée rassembla alors toute sa force et se concentra sur le ventus.
Il imagina une tornade jeter le monstre au sol, le libérant de ses ailes vaporeuses.
Et c'est ce qu'il se passa. Le ventus fut happé par une force invisible et s'écroula quelques mètres plus loin, permettant à Thésée de retomber sur ses pieds sans grands dommages.
Il couru reprendre sa claymore qui gisait sur le sol. Ne laissa pas le temps au ventus de se relever, il trancha le corps du monstre d'un coup d'épée. Le monstre se dissipa dans une étincelle de poussière dorée, signe qu'il venait de retourner en enfer.
Mais même si on tuait un monstre mythologique, il ne lui faudrait que quelques mois, quelques années, voire quelques décennies pour les plus chanceux pour se régénérer et retourner dans le monde des mortels, à la recherche de chair fraîche ou pour tourmenter les vivants.

Thésée se retourna vers ses acolytes. Ils étaient si ébranlés que Thésée se demanda s'ils n'avaient pas subi un arrêt cardiaque.
Au loin, un grondement retenti dans les nuages, comme l'annonce de la tempête avant le calme : d'autres venti étaient en route, pour venir au secours de leurs confrères désormais morts. Un sentiment d'urgence s'éleva dans l'air autour des demi-dieux.

-On ne se sépare pas, finit par annoncer Percy avec des yeux de merlan frit.

-Je suis d'accord, annonça Thésée sur un ton épuisé.

Le pouvoir qu'il venait d'exercer sur les vents l'avaient pratiquement vidé de ses forces, et il ne souhaitait pas se retrouver tout seul devant un autre ventus.

Grover fût le premier à réagir. Il s'engagea dans une rue adjacente au métro, et les demi-dieux n'eurent d'autre choix que de le suivre.
Thésée entendait au loin les grondements des autres venti, et tentait de savoir comment ils allaient faire pour trouver le mystérieux homme supposé les aider.
Les créatures se rapprochaient, suivant de près la piste de huit demi-dieux en fuite, évidemment.
Sur l'avenue, la foule était plus dense et la petite bande avait du mal à passer entre les gens sans bousculer personne.
Thésée entendit Léo s'excuser auprès d'une femme après lui avoir marché sur les pieds.
Grover guidait le groupe vers des rues adjacentes, ne savant pas dans quelle direction aller et Percy en eu marre de courir pour rien.

-Kaleb ! Cria-t-il en se tournant vers Thésée. Dis-nous par où aller !

-Mais je n'en sais rien ! Je n'ai jamais rencontré ce type, je ne suis pratiquement jamais allé dans ce quartier !

Thésée entendit Percy pousser un juron. (Du grec, devina-t-il.)

- Il faut se cacher avant que ces anemoi thuellai* ne nous rattrapent, déclara-t-il. Et trouver au plus vite ce fichu...

-Attention !

Grover bèla de peur en voyant arriver les esprits de la tempête. Trop tard. Ils les avaient rattrapés.

-Je vais pas me laisser avoir par ces esprits de malheur, marmonna Percy.

Poings serrés, il s'avança vers les monstres d'un pas ferme.
Avant même que les monstres ne puissent faire un seul geste, Percy leva les mains devant lui. De l'eau jaillit du sol. En fait, elle venait de jaillir d'une bouche d'incendie à quelques mètres plus loin sur le trottoir, et une vague d'eau se déferla sur la dizaine de venti.
Thésée fut impressionné. Ce n'était pas tous les jours qu'on côtoyait un demi-dieu capable de contrôler l'élément le plus important de la vie, surtout aussi aisément !
Il voulu se rejoindre à ses exploits quand soudain, il sentit une drôle de sensation au creux de son ventre. Ce n'était pas une sensation inconnue. Leur cible était proche.

-Percy ! Cria-t-il à plein poumons. Repousse-les le plus loin possible !

-C'est pas déjà ce que je suis en train de faire ?!

Il projeta les créatures contre une boutique souvenir de la rue d'en face, les aspergeant de toute l'eau qu'il avait pu avoir.

-Tu as une piste ?

-On n'est plus très loin. Je sens que notre homme se trouve dans une des rues plus loin.

-Très bien. (Piper rangea sa dague dans son fourreau. Elle prit un air déterminé.) Commencez à courir, je retiens ces saletés de monstres.

Là-dessus, elle se tourna vers les venti, qui se rétablissaient rapidement. Une fois la majorité des créatures séchées et remises du choc, ils s'élevèrent à nouveau dans les airs. Mais avant qu'ils ne puissent de nouveau attaquer, Piper gonfla sa poitrine et mis toute son énergie dans sa voix.

-STOP !

Les venti s'immobilisèrent. Piper se retourna vers la bande. Elle était trop pressée pour paraître satisfaite de sa performance.

-Allons-y, maintenant !

Thésée fut le premier à réagir.
Il détala de la rue, bientôt suivi par ses acolytes. Il dévia sur la rue à sa gauche. Son instinct lui soufflait que le type qu'ils recherchaient ne se trouvait plus très loin. Mais déjà, on entendit les grondements de rage des venti qui se lançaient de nouveau à leur poursuite.
Vite, vite, pensait Thésée dans sa tête. Où te caches-tu sale...
Son ventre se mit à gargouiller. Comment ? Il avait déjà faim à cette heure-là ? C'est là que ça fit tilt.
Thésée s'arrêta brusquement, et Léo lui rentra en plein dedans.

-Outch ! Qu'est-ce que tu fais ?

-C'est ici.

Il se tourna vers les immeubles. Son ventre gronda plus fort. Il entendit aussi celui des autres, ainsi que le grondement des esprits de la tempête derrière eux.

-Quoi, tu en es sûr ?

Frank le regarda avec des yeux ahuris. Son ventre gronda lui aussi. Il regarda à nouveau l'édifice, qui n'avait pas l'air plus spécial qu'un autre. Non, absolument pas sûr, pensa-t-il.

-À moins que tu n'ais un autre endroit à proposer, je sens qu'il est là-dedans. Allez, tout le monde à l'intérieur avant qu'on ne se fasse rattraper !

Il tira la lourde porte en bois vers lui, et personne ne se fit prier pour s'engouffrer à l'intérieur. Thésée referma la porte après lui juste quand les venti chargeaient droit sur eux.
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*anemoi thuellai : nom grec pour venti, esprits de la tempête.