C'est vraiment bizarre. 
Thésée ne comprenait pas bien tout ce qui était en train de se passer. 

Le garçon à l'allure à moitié gothique montra le type aux yeux verts, la fille blonde et le garçon au bonnet de rasta. Thésée retint sa respiration. Comment ces personnes qu'il n'avait jamais vues pouvait avoir rêver de lui ? Il le faisait marcher, c'était certain.

-Vous me faites marcher, c'est ça ? dit-il en arquant un sourcil.

Le brun secoua de la tête, comme s'il avait déjà eu ce genre de conversation.

-Là d'où nous venons, reprit-il, les demi-dieux font des rêves qui peuvent s'avérer prémonitoire. On rêve du présent ou de l'avenir, mais tout ce que nous voyons est réel. Et j'ai rêvé de toi, Kaleb. Je peux te l'assurer.

-OK... Pas du tout flippant, ironisa Thésée. Et... euh... je faisais quoi dans ce rêve ?

-Tu te préparais à la bataille, intervint le joueur de flûte. Tu te tenais à nos côtés.

Thésée déglutit. Le ton que prenait ces demi-dieux ne laissait pas de place au doute.

-D'accord, murmura-t-il. (Il leva les mains en signe de rédemption et regarda les demi-dieux.) Qu'une chose soit claire. Je n'ai pas l'intention de me préparer pour une bataille, ou quoi que ce soit. J'ai une vie, ici. Alors vous m'avez peut-être aidé à me sauver, mais nos chemins s'arrêtent là.

Il regarda tour à tour les demi-dieux. Lui-même, il ne croyait pas à ces paroles. Thésée savait que ces demi-dieux n'avaient pas été là par hasard.
La blonde posa une main son épaule. Les réflexes de Thésée lui crièrent de s'éloigner, mais il contint son ardeur.

-Je crois que nous avons des choses à se dire, Kaleb. (Elle avait le ton si calme qu'il n'arriva pas à la contredire.) Nous ne t'avons pas rencontrer pour rien. Il y aurait-il un endroit où nous pourrions discuter de tout ça, à l'abris des regards ?

Bon. S'il devait se coltiner ces demi-dieux encore quelques minutes, il pouvait le faire dans un lieu plus familier. Chez lui, par exemple. Ils seront peut-être compréhensifs, qui sait ?
Il souffla, montrant sa résignation.

-Vous connaissez le centre Ryan-Smith ?

I can't get no... Thésée avait ces paroles dans la tête tout le trajet.
Mais avant qu'on n'en arrive là, reprenons là où nous en étions.

Thésée devait conduire les demi-dieux chez lui pour discuter des potentielles éventualités de coopération. Mais il ne voulait certainement pas conduire des inconnus sortis tout droit de nul part ! Des noms, ce serait bien, par exemple.

-Ah oui, ce qu'on est bête, s'exclama la jeune fille blonde. Je m'appelle Annabeth. Et voici Percy, mon petit copain. (Elle prit la main du garçon aux yeux verts océans.) 

Thésée avait déjà entendu ce nom. Mais où ? Sa mémoire, d'habitude excellente, ne l'aida pas à se souvenir. Il verrait ça plus tard, il aurait tout le temps d'y réfléchir.

-Enchanté, dit Percy. (Puis il se tourna vers ses amis et pointa du doigt en premier le garçon asiatique costaud.) Je te présente Frank, et Nico. (Le garçon aux cheveux noirs lui fit un signe de la main.) 

-Là, c'est Piper, continua Percy en désignant la belle fille au teint mate. Et voilà Léo...

-Ou Bad Boy Suprême, coupa le garçon latino. Ou McLéo. Ou Amiral Valdez. Ou...

-Il a comprit, rétorquèrent-ils tous en même temps. (Léo se tut, et Thésée devina que Léo était le petit rigolo de la bande, avec son sourire en coin et ses yeux rieurs. Percy continua.)

-Et enfin je te présente Grover.

Il désigna le garçon au bonnet de rasta et à l'étrange flûte.
Et puis Thésée remarqua enfin ce qui clochait chez lui. Ses jambes étaient en fait celles d'une chèvre, et ses pieds étaient remplacés par des sabots bruns légèrement négligés.

-Un faune ou un satyre ? lança Thésée en arquant un sourcil.

Le garçon moitié chèvre bêla.

-Enfin quelqu'un qui me demande ! s'exclama-t-il ravi. Je suis un satyre, mon pote. Ravi de te rencontrer.

Il fit une petite courbette et Thésée lui sourit vaguement. Ce n'était pas le première fois qu'il avait rencontré ce genre de créature mythologique, pour sûr. Mais ça, c'était une autre histoire.
Percy mit fin à son début de malaise.

-Alors, Kaleb, où allons-nous ? Le centre Ryan-Smith, tu as dis ?

-Ouais. C'est là où je vis, et ce n'est pas très loin d'ici. (Il se leva et attrapa sa casquette ainsi que sa claymore.) On y va ? A part si l'un d'entre vous souhaite attendre le retour des carachoi.

-Des carachoi ? demanda Léo dit-Amiral-Bad-Boy-Suprême.

-Ce sont les créatures que vous avez tuées. Vous n'en aviez jamais vues ?

Tous secouèrent de la tête. C'était étonnant qu'ils ne connaissent pas ces montres mythologiques, alors qu'elles étaient assez courantes dans les environs. Annabeth reprit la parole.

-Je vais tout de même prendre un souvenir de ces bestioles. (Elle secoua des débris et attrapa une peau de carachos épargnée par l'explosion de Léo.) Cette peau de mouton pourrait peut être nous être utile.

Thésée n'avait pas cru qu'une fourrure serait restée intacte. S'il l'avait su, il se serait débrouillé pour l'avoir, sans que personne ne le sache. C'était ce pourquoi il avait suivi la trace de ces créatures depuis des mois. La seule chose qui lui servirait pour poursuivre ses recherches.
Ne faisant pas confiance à ces étrangers, il se força à garder la face.

-Bien sûr, dit-il en feignant un sourire. On dit qu'elle peut être utilisée pour se protéger d'une quelconque menace extérieure.

-Et bien parfait alors, dit la fille en fourrant la peau dans son sac à dos. Allons maintenant discuter dans un endroit serein.

Thésée dû redoubler d'efforts pour ne pas dérober la fourrure et s'enfuir en courant. Il souhaitait savoir ce que ces demi-dieux avaient à lui révéler, et dont il pourrait en tirer profit pour ses propres affaires.
Menteur, vous dites ? Manipulateur ? Non, il ne se voyait pas comme ça. Il se voyait plutôt comme un opportuniste.

C'est comme ça que Thésée guidait les demi-dieux dans les rues de San Diego, chantonnant une fois de plus I can't get no des Rolling Stones. Cette musique l'aidait à se vider la tête et à ne penser à rien. Le chewing-gum faisait le même effet sur lui, mais il s'était dit que mâcher un bonbon lors de la première rencontre, ça ne faisait pas bonne impression.

-Qu'est ce que tu chantes ? Demanda soudain Léo, le bricoleur trop hyperactif à son goût. 

Il n'avait pas non plus l'habitude qu'on lui pose ce genre de question.

-Euh, une chanson des années 80, je crois, dit-il simplement.

-Est-ce que tu es soumis au danger quand tu utilises un appareil électronique ? Demanda Frank sur sa droite.

-Si, bien sûr que si, rétorqua Thésée en haussant les épaules. Mais à San Diego, il y a plein d'endroit où on peut écouter de la musique cool, sans utiliser d'appareil. Et on rencontre plein de...

Thésée vit arriver une jolie fille dans la rue. Une belle brune avec de grands yeux bleus. Quand elle passa à côté de lui, elle le remarqua en train de la regarder, et elle sourit timidement. Thésée usa de son sourire en coin et lui fit un clin d'œil. Il la regarda s'éloigner, puis revint à sa conversation comme si de rien n'était.

-... gens, là-bas, dit-il le regard dans le vague.

Il sentit que les demi-dieux derrière lui se regardaient déconcertés, mais il n'y fit pas attention. Il était comme ça. Toujours à la recherche de nouvelles filles avec qui flirter.
Annabeth essaya de continuer la conversation.

-Et donc tu habites à San Diego depuis combien de temps ?

-Depuis longtemps, je dirais, trancha-t-il. Je compte plus vraiment au cours des années. Mais et vous ? Vous venez d'où exactement ?

Percy sourit.

-Nous venons d'une colonie pour demi-dieux, dit il en regardant ses amis. C'est la Colonie des Sangs-mêlés. C'est un endroit où les demi-dieux sont accueillis pour y apprendre à se défendre contre les monstres. La Colonie est faite pour les demi-dieux de sang Grec, et ceux de sang Romain vont au Camp Jupiter, comme Frank. (Hochement de tête de Frank) Parfois, il y en a qui font des quêtes quand des problèmes surviennent dans le monde.

-Et je parie que c'est votre cas, continua Thésée.

-C'est ça. 

-Mais normalement, reprit Annabeth, aux alentours de treize ans, les jeunes demi-dieux sont repérés par un satyre qui les emmène à la Colonie. C'est leur boulot de repérer les graines de dieux. Et ceux qui sont romains sont entraînés par Lupa, la louve originelle qui a élevé Romulus et Remus avant l'ère de Rome et les guide vers le Camp Jupiter quand elle pense qu'ils sont prêts. 

Thésée hocha de la tête. Malgré le fait qu'il n'ait jamais entendu parler de ces camps, il savait maintenant d'où ils venaient et pourquoi ils savaient si bien se battre. 

Grover, resté en arrière avec les autres, s'approcha de Thésée. Il ne portait pas de pantalon, ce qui laissait voir à tout le monde ses jambes couvertes de poils. 

-Pour ce qui est de la quête, dit-il en tripotant sa flûte, c'est de ça dont on voudrait parler avec toi...

Thésée le regarda. Était-il sérieux ? Il ne voyait pas en quoi leur quête aurait un rapport avec lui (tout comme il ne voyait pas comment trois d'entre eux avaient rêvé de sa magnifique personne), alors il se contenta de hocher la tête. Dans quoi s'était-il encore fourré... Il soupira de soulagement quand il déboucha dans sa rue. 

-Ah, c'est là. On est arrivé. 

Il s'arrêta devant un édifice grand comme un petit hôtel de ville, où un panneau annonçait :

C NTR  RYAN-S ITH

-Euh... C'est là, où tu habites ? Demanda Percy en pointant du doigt l'édifice.

En effet, l'habitat avait l'air assez délabré pour accueillir de quelconques personnes, alors c'était difficile d'imaginer quiconque vivre ici. Le panneau était à moitié arraché et avait déteint au fil des ans, et les portes n'étaient pas en meilleur état. Néanmoins, Thésée hocha de la tête.

-Ouaip, fit-il en se pinçant les lèvres. (Il souffla un bon coup.) Bon, bah... c'est parti.

Et il poussa les lourdes portes.

L'entrée donnait sur un hall présenté comme celui d'un grand cinéma, mais en plus petit et en plus dégradé.
Les demi-dieux poussèrent des exclamations de surprise.
Le sol était le même dans tout le bâtiment, à savoir une moquette bordeau virant au noir. Les murs étaient tapissés par du papier peint jaunâtre, déteint au fil des années. 

Thésée s'avança vers la pièce d'à côté. Il marchait à pas de loup, regardait dans chaque recoin, comme s'il avait peur d'être découvert par quelqu'un. Il jeta un regard derrière lui, sous les yeux des demi-dieux perplexes. Mais que faisait-il ? Devaient-ils se demander.
Thésée préféra faire au plus prudent. Il ne voulait pas se faire voir par la vieille femme. Il avait oublié de passer là où elle lui avait demandé d'aller, et il savait qu'il allait s'en mordre les doigts. Mais il ne voulait pas que les demi-dieux assistent à la scène. 

Il pinça ses lèvres et jeta un coup d'œil à la salle de gauche. Ses épaules se relâchèrent, et il soupira de soulagement. 

-Anton, ce n'est que toi, souffla-t-il en s'engageant dans l'autre pièce.

-Kaleb ? T'es déjà là ? dit une voix de garçon.

Son meilleur ami était là, avachi sur les canapés en velours rouges, sous un petit lustre éclairait le salon.
Ses cheveux blonds désordonnés contrastaient avec son look d'enfant model (Chemise blanche, jeans, ceinture de marque), ce qui donnait l'impression qu'il sortait d'un entretien d'embauche, alors qu'il avait probablement passé la majeure partie de son temps à manger des chips, affalé sur le canapé.
Anton tout craché, un des deux seuls à le connaître vraiment. Vraiment, genre son vrai nom, quoi.
Thésée sourit à son vieil ami qui le lui rendit, et écarta les bras.

-Ouais, je suis là, dit-il sur un ton désinvolte.

Anton pouffa et sous les yeux des demi-dieux, ils firent leur enchainement de tope-là à toute allure, faisant perdre le fil à n'importe qui tellement l'enchaînement était long et complexe.

-Alors, ça va bien ? demanda Anton après leur tchèque habituel.

-Ouais, comme d'hab' quoi, dit Thésée en mettant les mains dans ses poches.

C'est à ce moment là que son ami remarqua la présence des nouveaux venus. Ses yeux noisettes prirent une teinte plus foncée. Il fronça ses sourcils épais et les désigna du menton.

-Euh... qui est-ce ?
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