Laissez-moi souffler.

Hélas, personne n'avait l'intention de laisser Thésée tranquille. La présence qu'il percevait non loin du restaurant dégageait une odeur oppressante.

-Fantôme, dit-il d'un coup.

-Fantôme ?

Thésée chercha son épée du bout des doigts d'une main, l'autre dans sa sacoche quand il l'aperçut de nouveau.

-Des Lémures*, susurra-t-il. Des génies malfaisants.

En remarquer un, c'est repérer tous les autres. Tout autour d'eux, des fantômes se matérialisèrent et rodaient en passant au travers des gens, créant de la confusion et des chutes accidentelles.

-Il faut qu'on parte, dit-il à l'intention d'Owen. Vite.

-D'accord, laisse-moi payer avant...

-Pas le temps !

Un nuage de confettis explosa en plein milieu de la ruelle, bombe confectionnée par Thésée. Le garçon bondit au-dessus des tables et empoigna Owen par le bras avant de détaler comme un lapin, au milieu des passants et des fantômes étourdis par le bruit.

Dans la course, Owen courait très essoufflé.

-Tu... tu as bien dit des Lémures ? Ils ne sont pas de la même famille que les lémuriens, n'est-ce-pas ?

Ils débouchèrent sur une ruelle plus large mais ne s'arrêtèrent pas pour autant.

-Non, ce sont des fantômes à l'âme mauvaise. Ils tourmentent les vivants et peuvent même les posséder. Tu n'as pas envie de faire l'expérience.

-Je te crois !

Thésée regarda derrière lui. Evidemment, les fantômes les pourchassaient plusieurs dizaines de mètres derrière eux. Vite, il fallait se repérer, retrouver son chemin et leur échapper sains et saufs, sains d'esprit surtout. Il failli heurter de plein fouet une demoiselle, il devait se calmer alors il ralentit et fouilla dans sa sacoche. Il en sortit un petit objet électronique qu'il alluma.

-Un GPS ? s'exclama Owen. Je croyais que les demi-dieux ne pouvaient pas se servir de technologie !

-Oui, mais on n'a pas le temps de regarder sur une carte, et de toute façon on est déjà poursuivi par des monstres !

Il avait confectionné ce GPS pour les occasions spéciales. Il demanda son chemin à haute voix à l'objet et un écran 3D surgit et indiqua l'endroit précis sur la carte. Toujours en courant, les deux partenaires suivirent les indications de l'appareil qui avait une jolie voix féminine, telle une fille d'Aphrodite.

Vous êtes arrivés dans trois kilomètres.

-Quoi ?! C'est si loin, sérieux ?

Owen ne tiendrait pas la cadence, c'était sûr. Ils débouchèrent sur une grande place, hélas d'autres Lémures les attendaient armes en main, prêts à se jeter sur eux. Thésée en esquiva un et poussa Owen qui l'évita de justesse, puis il trancha le premier en vue dans le dos et envoya s'évaporer deux autres. 

Un fantôme surgit alors derrière lui. Il bondit en avant et frappa l'air derrière lui mais trop tard, le Lémure l'avait frappé dans les côtes. Il trébucha de surprise et s'écroula en arrière contre un mur. Des fantômes allaient bondir sur Owen alors Thésée devait faire vite. Il voulu prendre appuie sur son bras droit. Il remarqua alors sur quoi il était tombé.

Plus loin, Owen faisait des roulés boulés pour éviter les attaques des fantômes, mais il allait vite se blesser et s'épuiser. Il se retrouva acculé contre un mur sans aucun moyen de s'échapper. Quand les Lémures s'apprêtèrent à se jeter sur lui, il ferma les yeux, craignant le choc. Mais par-dessus les cris des fantômes, un vrombissement gronda dans ses oreilles, puis un coup de vent l'ébranla.

-Hé, par ici !

Il rouvrit les yeux : Thésée était perché sur une Vespa italienne et dégommait tous les fantômes dans les parages. Owen eut à peine le temps de s'étonner que Thésée arriva et le fit monter derrière lui. Ensemble, ils déboulèrent dans les rues de Rome à une vitesse hallucinante.

-Ahah ! On l'a échappé belle ! ria Owen dans le dos de Thésée.

-Oui ! J'ai toujours rêvé de conduire un vrai scooter italien !

Ils sillonnaient les rues de Rome dans le vacarme de la vespa, ils pensaient avoir semé leurs attaquants mais hélas ce n'était pas fini, dans tous les coins surgissaient des Lémures, certains prirent même possession de mortels et leur barrèrent la route, mettant en danger des innocents. Ils faillirent flancher en dérapant à quelques centimètres d'une vieille dame mais ils ne pouvaient pas se permettre de ralentir. A son poignet, le GPS indiquait toujours les directions à Thésée, parfois à la dernière minute : tournez à droite. Prenez immédiatement à gauche, à gauche !

Après avoir fendu en deux un ennemi sur son chemin, le demi-dieu aperçut un plus gros obstacle devant eux. Une voiture. Sueur froide. Un fantôme n'avait quand même pas fait ça ? La voiture fonça sur eux. Plus le temps de penser. Owen poussa un cri étranglé.

-Thésée !

Vous êtes arrivés dans cinquante mètres.

Un crissement effroyable éclata sur les pavés de la ville. Puis un klaxon. Le scooter dérailla violemment et heurta le parechoc de la voiture. Les deux voltigèrent par-dessus bord et s'écrasèrent en fracas sur le sol. La tête cogna le sol, des os craquèrent.
Un bruit sourd envahit le crâne du garçon. Le monde vacillait devant ses yeux, le bruit d'un klaxon et des cris résonnaient en arrière plan, il devait se relever ou il perdrait connaissance. Une douleur se réveilla dans sa jambe gauche. Une entaille laissée par son épée pendant la chute. Un autre cri déchirant retentit dans son cerveau. Owen gémissait de douleur à la cheville.

Bien sûr, il n'y avait pas besoin d'un regard en coin pour savoir que les lémures accouraient droit vers eux. Thésée songea à laisser Owen en plan pour garder toute son énergie à fuir. Il ne devait pas avoir l'esprit lucide, puisqu'il rassembla ses jambes et clopina vers Owen pour lui passer un bras autour des épaules. Non sans gémir, ils boitèrent les quelques mètres qui les séparaient de l'édifice. Montèrent les marches. Les monstres s'élancèrent tous d'un coup. Au moment où son corps aller lâcher, Thésée s'effondra avec Owen à l'intérieur du sanctuaire juste après avoir traversé la barrière invisible.

Ils étaient sauvés. Pour l'instant.

Thésée pantelait comme une locomotive en fin de vie en gisant sur le sol froid et dur. Ses bandages de son combat de la veille ne servaient plus à rien, ses égratignures de la chute les avaient déchirés. Le soleil lui tapait dans les yeux ce qui renforça son mal de crâne. Il sentait bien le bas de ses côtes et sa jambe chauffer comme jamais, mais c'était le cadet de ses soucis pour l'instant. Owen se lamentait toujours à ses côtés, il devait avoir une cheville cassée tout du moins.
Au moins, les Lémures les avaient laissés tranquilles. Thésée chercha dans son pantalon s'il n'avait pas une petite poche de nectar et s'en délecta comme étant la seule chose qui le raccrochait à ce monde. Il grogna pour se relever.

-Faut vraiment que je revoie mes séances d'entrainement, moi...

Il s'agenouilla aux côtés d'Owen pour ausculter sa cheville. 

-Ça va aller, balbutia Owen le teint livide. J'arriverai à marcher. (Il s'accrocha au bras de Thésée, tremblant.) J'arriverai à marcher. Lève-moi.

Malgré ses dires, Thésée savait rien qu'à la grimace d'Owen que c'était plus grave qu'il le montrait. Son cerveau tournait à toute vitesse pour tenter de trouver une solution, la plus rapide et efficace qui soit. A l'extérieur de l'édifice, des gens inquiets et curieux commençaient à se regrouper tout autour.

-Tiens. (Il lui tendit des bandages sortis de son sac.) Enroule ta cheville bien fort pendant que je fais un truc. On est en sécurité mais pas pour longtemps.

Le visage suant, l'homme s'attarda à la tâche et le garçon fouilla dans sa sacoche les éléments qu'il cherchait. 

-Où est-ce qu'on est, exactement ? dit Owen en levant les yeux. Ce n'est pas vraiment un temple, si ?

Thésée lui tourna le dos et s'accroupit pour sortir un petit bol en ferraille de sa sacoche, de la gelée en sachet et des allumettes.

-Non, dit-il. (Il versa la gelée dans le bol.) C'est une arche.

-Une arche ? De qui ?

Thésée alluma une allumette. Puis le jeta dans le réceptacle.

-De Janus.*

Suite à ça, des crépitements ébranlèrent les pavés sous leurs pieds, d'où émana de la brume qui bientôt encercla les deux hommes. Thésée se releva, sur ses gardes, et recula pour assurer Owen.

-Tu... tu viens de l'invoquer ?

Pour toute réponse, des bruits de pas s'entendirent à quelques mètres d'eux, puis des voix.

-Je suis ton meilleur ami.

-Je suis ton pire ennemi.

De la brume surgit un homme, grand portant une longue redingote noire, avec de très larges épaules. Quand Thésée le distingua, il comprit qu'il s'agissait de deux têtes surmontées d'un haut de forme.

-Je suis Janus, dirent-elles d'une même voix. Dieux des Portes, des Débuts, des Fins, des Choix.

Ses yeux lui apparurent enfin : des frissons parcoururent Thésée. Il déglutit face à ce dieu, dont la réputation le précédait.

-Vous... vous êtes aussi un dieu de la famille, n'est-ce pas ?

-Peut-être que oui.

-Peut-être que non.

-Ton esprit le sait déjà.

Le dieu regardait le garçon d'un air impassible avec ses deux voix graves et monocordes. Heureusement que son hyperactivité l'aidait à suivre le rythme, car deux phrases de dites et Thésée en avait déjà marre de jouer à ce petit jeu.

Le garçon s'avança vers le dieu et s'agenouilla, même s'il n'avait aucune envie de le faire.

-Nous avons besoin de votre aide, seigneur Janus. Pour continuer notre quête, il nous faut des réponses à nos questions concernant notre famille. N'êtes-vous pas le dieu protecteur de la famille ?

Janus le toisa sans dire un mot. De la fumée s'échappait toujours de son manteau. Thésée avait été prévenu par ses amis, Percy, Annabeth et Grover, qui l'avaient rencontré et appris qu'il avait rejoint le camp de Cronos durant la guerre des Titans, il y a trois ans. Il n'était pas donc pas le dieu le plus fiable, il fallait rester sur ses gardes.

-Je suis le dieu de la famille.

-Je bénie et guide ceux sous ma protection.

-Je reconnais ceux dont le même sang coule dans les veines.

Thésée frémit. Il s'osa à se relever pour désigner Owen.

-Pouvez-vous nous dire alors quels sont nos liens, entre cet homme prénommé Owen et moi, Thésée Waters ?

Avant que le dieu ne réponde, Thésée renchérit.

-Nous vous offrirons tout ce que vous voudrez.

Les deux têtes de Janus rirent. Un écho résonna dans l'arche, le soleil paru s'assombrir.

-Je n'ai pas besoin d'offrandes.

-Je me satisfais de moi-même.

-Janus préfère voir les actions des autres sur leur propre vie.

Thésée respira de nouveau. Ça sera ça de moins à s'inquiéter. Mais Owen décida d'ajouter son grain de sel.

-Vous êtes sûr que vous pouvez faire ça ? Je veux dire, vous êtes un dieu...

Il allait continuer à parler mais sa jambe l'élança et il gémit. Janus répondit.

-Je serai satisfait quand vous aurez répondu.

-Et que vous aurez choisi le chemin à emprunter.

-Car le temps presse, vous avez contrarié les dieux.

Ça, Thésée le savait déjà. Le ciel avait commencé à s'assombrir, les plantes commençaient à grandir, tout signalait l'impatience de Bacchus qui les recherchait. Le garçon hâta le dieu.

-Alors, dites, est-ce que c'est bien mon père ? Qui suis-je, au juste, que dois-je faire ?

Janus se retourna et retira son long chapeau. Ses deux têtes se tournèrent alors vers lui, il crut que les deux paires d'yeux allaient lancer des lasers, si rouges qu'ils étaient. Mais rien. Les deux voix s'élevèrent dans le silence.

-Cet homme est bien ton père. Tu es le fils de Suzanne Waters et Owen Collins.

Le cœur de Thésée fit un bon dans sa poitrine. Comme un poids qui tombait dans son estomac. Il reprit contenance et pointa du doigt Owen.

-Et QUI est-il, cet homme, alors ? D'où vient-il, qu'a-t-il à voir avec les dieux et les mythes ?

Les quatre yeux de Janus redoublèrent d'intensité.

-Cet homme n'a rien à voir avec moi. Ni avec aucun autre. C'est un étranger. Tout comme ton arme. Rends-toi à l'évidence, mortel.

Thésée déglutit. Ce n'était pas du tout la réponse qu'il attendait.

Mais il n'avait pas tout à fait tort, le dieu. Rien qu'à voir l'épée de Thésée, une claymore, épée qu'Owen avait eu durant sa jeunesse, ce n'était ni une arme grecque ni romaine, ni autre chose. Owen n'avait rien d'un dieu ou d'un descendant divin.

Ça n'avait pas l'air de choquer le concerné, d'ailleurs. Owen affirmait dur comme fer que Thésée était son fils. Il en fut même soulagé de l'entendre de la bouche d'un vrai dieu.

Le demi-dieu n'osa pas regarder Owen. Il y repenserait plus tard, voir s'il n'a pas été une fois de plus trompé par une voix divine.

-Alors d'où viennent mes pouvoirs ? De qui je les tiens ?

Là, les têtes de Janus parurent hésiter. Elles semblaient peser le pour et le contre de lui répondre ou non. Et puis il se retourna et recula d'un pas.

-Pour poursuivre ta quête, deux choix s'offrent à toi.

-Par la voie de la terre, semée d'embûches qui te valoriseront mais te draineront.

-Par la voie rapide, un bateau qui te mènera où tu le veux, mais sans gloire.

Deux portes apparurent alors derrière Janus.

-Suis les traces du premier Thésée,

-Ou fait ton propre chemin,

-Aucun choix ne sera sans conséquences.

A ces mots, le garçon tiqua. Son cœur s'emballa. Il ne voulait pas replonger dans des souvenirs, il voulait des réponses !

-Répondez d'abord à ma question !

Il se montra plus persuasif : il dégaina sa claymore et la pointa vers le dieu, les yeux sombres. Répondez, lui somma-t-il.

Mais Janus le toisa. Des plantes et des vignes avaient maintenant poussé le long de colonnes et des dalles.

-Demande à celle qui t'as eu ces pouvoirs.

-La créatrice de ta mortelle existence.

-La dernière halte te donnera la solution.

Thésée n'en crut pas ses oreilles. Le sol commença à trembler. Des plantes pleines d'épines commencèrent à les encercler.

-Pardon ? C'est ça, la réponse ?

D'un coup, la fumée fulmina partout autour d'eux et Janus disparu, aussi vite qu'il était apparu. Non ! Thésée poussa un cri et fouetta l'air avec son épée en rageant. Il était maintenant face aux deux portes que le dieu avait laissé comme cadeau maudit, et le temps leur manquait. Owen rejoignit Thésée, le teint pâle.

-Faisons vite, ou Bacchus arrivera d'un instant à l'autre !

Une bourrasque les bouscula de derrière. Il était temps de partir. Alors, le cœur lourd, un gout amer dans la bouche, Thésée fit face aux deux portes.
Il en franchit une.

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Fin de ce chapitre ! J'essaye de les faire moins long et d'avancer le plus possible, alors si vous avez des remarques sur mon écriture ou sur l'histoire, je serais ravie de les entendre !

J'espère que ça vous a plu, quelques réponses aux questions de Thésée mais pas plus ! La suite s'annonce palpitante xp