Je ne suis pas préparé.
Thésée n'aimait pas qu'on le presse pour quoi que ce soit.

Qu'on lui demande quelque chose sur un coup de tête, oui, pourquoi pas. Mais presser les choses alors qu'on sait ce qu'on doit faire ? Non, c'était pas son truc.
Lavinia n'en rajouta pas une couche, mais elle ne le rassura pas non plus.

-Nan, pas maint'nant, faut qu'on prépare les quelques bagages d'abord, rectifia-t-elle en agitant vaguement la main. Mais Ella a dit qu'il était préférable qu'on arrive à Phoenix au plus tard dimanche.

Thésée se renfrogna sur sa chaise. Super, maintenant y avait une date limite. Ils voulaient le jeter dehors, ou quoi ? Il n'aurait même pas droit à un dernier repas au camp, pour l'encourager dans sa quête ?
Ils avaient encore deux jours, si on comptait celui-ci, pour arriver à Phoenix. Et même si ses expériences passées disaient largement le contraire, Thésée s'était dit qu'ils avaient largement le temps d'y arriver.

-On a un moyen de transport, au moins ? Demanda Thésée en croisant les bras sur sa poitrine.

Piper afficha un sourire espiègle.

-Oh, oui, dit-elle en hochant de la tête. Et ça va te plaire.

Thésée n'était toujours pas convaincu. Le rêve qu'il avait fait tournait toujours dans sa tête, et toute cette histoire avec la prophétie ne le rassurait pas du tout.

-Hé, ça va bien se passer, dit alors Percy, comme s'il lisait dans les pensées. Je serais bien venu avec toi, mais...

-Je sais.

Percy sourit faiblement.
Thésée savait très bien que ses amis avaient déjà passé la moitié de leur vie à faire des quêtes et sauver le monde, alors ils en avaient assez de recommencer la même chose à chaque fois. Déjà que Piper venait avec lui, il ne pouvait pas en demander trop.
Mais bon, lui aussi il aimerait bien se la couler douce, pourquoi est-ce qu'on venait le déranger alors qu'il n'avait rien demandé ?
Thésée se força à reprendre le sourire.

-OK, soupira-t-il en se levant avec entrain. (Il tenta de positiver.) Il faut se préparer, alors. Qui sait ce qui va nous arriver, hein ? Après tout, c'est peut-être pas si grave que ce qu'on pense !

-J'aime cette façon de penser, lança Annabeth en se levant à son tour. On compte sur vous pour nous envoyer des messages quand vous pourrez, d'accord ?

-Ça marche, déclara Piper. On va faire le plein de drachmes. Lavinia, tu iras en chercher ?

-Ouaip, affirma cette dernière. (Elle tapota la petite sacoche qu'elle avait à la ceinture.) Et j'aurais assez de chewing-gum pour nourrir tout un régiment pendant une semaine.

-Parfait ! Viens Thésée, on va s'équiper.

Thésée ne voyait pas pourquoi il devait s'équiper. Sa claymore et sa sacoche lui suffisaient amplement, mais à peine avait-il ouvert la bouche pour protester qu'il s'était déjà retrouvé avec des protège-bras, protège-tibias, dossards et sachets d'ambroisie dans les mains, à l'intérieur d'une des boutiques du camp.
Thésée avait voulu s'opposer mais le sourire que lui avait lancé Piper l'avait convaincu de ne pas poser de questions.

Sur le chemin de la caserne, il croisa plusieurs légionnaires qui se préparaient pour le programme de la journée; d'autres sortaient fraîchement des bains, serviette sur les épaules.
En voyant ces demi-dieux qui décompressaient, Thésée eut soudain l'envie d'aller prendre un bain, lui aussi. Il n'avait pas eu le temps d'en profiter complètement, la veille, et l'idée de profiter de la chaleur de ces thermes, de se prendre pour un romain pur et dur, comme à l'ancienne, était enivrante.
Il tourna le regard vers les casernes. Puis vers les bains. Son rêve refit surface dans sa mémoire, et le pour et le contre était déjà fait. Il se dirigea à grands pas vers les bains.

Ah, comme c'était bon, de sentir la chaleur de l'eau contre sa peau !
Les bains romains étaient tout ce qu'on avait raconté sur eux : beaux, chauds, et incroyablement apaisants. Un hammam géant, un sauna sur mesure, c'était génial. Thésée aurait pu rester là le restant de sa vie.
Hélas, le plaisir fut de courte durée. Très vite, Thésée repensa à tous les problèmes qu'il devrait gérer dans les jours à venir, et ce fut comme une douche froide. Thésée se dit que le temps du plaisir était fini.
Encore quelques minutes, lui suppliait sa conscience. Caches-toi encore un peu de tes responsabilités !
La boule se reforma dans son ventre en repensant à la quête qui allait commencer. Et s'il ne revenait jamais au Camp Jupiter ? Argh, et voilà. Le temps de sérénité était officiellement passé.

En sortant des bains, Thésée eut le plaisir de surprendre quelques regards furtifs de légionnaires qui l'avaient détaillé du regard. Au moins, savoir qu'il avait plu à quelques personnes le réconfortait un petit peu.

Thésée ne vit pas le temps passer, jusqu'au moment où il fut l'heure de partir. Le garçon avait passé le reste de la matinée à préparer ses affaires, perdu dans ses pensées. Il avait été tellement absorbé par ses pensées qu'il n'était même pas passé voir les légionnaires qui s'entraînaient, dehors, ni avait tenté quelques flirts pour décompresser. Il avait été comme dans un état second, comme s'il était dans une bulle.
Il n'arrêtait pas de penser toujours les mêmes choses. Que pouvaient bien lui vouloir les dieux ? Qu'est ce qu'il trouverait à Phoenix, cette ville où il ne voulait plus mettre les pieds ? Quel était dont ce défi qui l'attendait, en Europe, et en quoi ce continent était-il si important pour la quête ?
Il avait pensé à son père, aussi. Et si Annabeth disait vrai ? Et s'il allait découvrir qui était son père, le voulait-il vraiment ? La pression toujours présente le faisait douter, il n'arrivait plus à savoir ce qui était bon ou pas.

Peut-être devait-il en parler, ça le soulagerait, non ? Piper, peut-être ? Elle savait écouter, et elle l'accompagnait, alors peut-être qu'il pouvait se confier.
Mais... il verrait plus tard, il se faisait probablement du sang d'encre pour rien.

Toujours est-il qu'il ne vit pas le temps passer, et le moment des au-revoir finit par arriver.
Tous ses amis l'attendaient à la sortie du fort, au début de la Via Preatoria. Piper et Lavinia étaient apprêtées pour partir à la chasse, sac à dos rempli à ras-bord et arme en main.
Frank et Hazel les saluèrent en premier, car ils devaient assurer leur fonction pour l'après-midi. Frank lui tapota l'épaule en lui adressant des paroles réconfortantes, et Hazel l'enlaça pour le départ.

-On n'a peut-être pas eu le temps de bien se connaitre, mais je suis sûre que tu vas assurer, lui dit-elle en le regardant confiante. Et ramène Lavinia vivante, ce serait embêtant si elle se perdait en route.

-Compte sur moi, fit Thésée avec un petit sourire.

La concernée ne sembla pas entendre cette remarque, pour leur grand bonheur.
Les deux préteurs saluèrent Piper et Lavinia chaleureusement, puis ils retournèrent à la Principia, main dans la main.

-Ces deux-là sont vraiment trop choux, commenta Lavinia en mâchant encore un chewing-gum. Leurs petites disputes toute mignonne et leur bouille mignonne vont m'manquer.

-Tu parles de tes supérieurs, quand même, fit Piper, amusée. Mais t'inquiète pas, on les reverra bien assez tôt.

Oui, pour elles deux, c'était certain, pensait Thésée. En ce qui le concernait, ce n'était pas si sûr. Il devra traverser l'océan pour rejoindre les terres anciennes, et Piper et Lavinia n'allaient probablement pas l'accompagner jusque là-bas.
Vint ensuite le tour des autres. Percy, Annabeth et Léo allaient de leur côté installer des préparations à la Nouvelle Rome, pour les jours festifs qui arrivaient, et ils étaient venus les saluer.

-Ella et Tyson vous souhaitent bon voyage, fit Percy qui arborait son t-shirt de la Colonie des Sangs-mêlés avec un sweat violet de la Nouvelle Rome. Ils ont dit que s'ils trouvent encore quelque chose qui pourrait vous aider, on vous en fera part le plus vite possible.

Ils acquiescèrent de la tête, et Annabeth enlaça Piper en lui murmurant quelque chose à l'oreille, que Thésée ne parvint pas à entendre. Percy lui fit une accolade et l'odeur de salé vint lui chatouiller les narines.

-Bon courage, lui dit-il en le prenant par les épaules. J'espère que tout se passera bien pour toi. (Son visage devint plus grave, et il se mit à murmurer.) J'ai adressé une prière à mon père, pour... tu sais, la traversée. (Il sourit de ses yeux verts.) J'espère que ça t'aidera, au moins un petit peu.

Thésée resta un peu bouche bée. Il n'avait pas l'habitude qu'on lui adresse de l'aide, et à chaque fois que ces demi-dieux le faisaient, ça le surprenait. Il essaya de prendre une bouffée d'air et sourit sincèrement.

-Merci, souffla-t-il reconnaissant.

-Hé, ramènes ma meilleure amie vivante, man ! s'écria ensuite Léo en lui donnant une tape dans le dos. On a pas survécu à toutes les tempêtes pour au final se faire tuer par le premier petit obstacle venu !

-D'accord, Léo, rigola Thésée en lui donnant une frappe amicale. Mais je pense pas que Piper aura besoin de moi pour la protéger !

-Très bonne réponse, intervint alors Piper en prenant Léo dans ses bras. On saura se débrouiller, et on sera rentré avant même que tu ne t'en rendes comptes.

-Mouais, ça c'est moins sûr, commenta Lavinia en s'approchant d'eux. Mais on n'est pas une équipe de bras cassés, on pourra donc peut-être s'en sortir vivants.

Merci pour les encouragements, Lavinia, pensa Thésée en son fort intérieur. Avec sa manubalista, une arbalète qu'on utilisait il y a des centaines d'années, ses cheveux roses et ses grosses bottes de randonneurs, la fille de Terpsichore semblait incroyablement redoutable.
Thésée enlaça enfin Annabeth, qui lui conseilla de toujours assurer ses arrières quoi qu'il arrive.

-Tu parles à un mec qui a vagabondé des années dans les quatre coins du pays, souria-t-il d'un air amusé. Je crois que je m'en sortirai.

-On n'est jamais à l'abri de surprises, surtout dans les terres anciennes, lui garantit Annabeth la mine soucieuse. (Ses yeux avaient pris une teinte plus sombre.) Fais attention à toi, et à vous. Les dieux... on sait jamais ce qu'ils ont dans la tête.

Thésée tenta de ne pas paniquer. Il avait déjà une certaine angoisse depuis que tout s'était accéléré, mais entendre ces soupçons de la bouche d'Annabeth ne les rendit que plus réels.
Le garçon hocha la tête en guise de réponse, incapable de répondre quelque chose de positif.

Après avoir salué tout le monde, Percy, Annabeth et Léo empruntèrent la Via Preatoria pour rejoindre la Nouvelle Rome, et ce fut la dernière image que Thésée vit d'eux avant bien longtemps.

-Bon ! fit soudain Lavinia en bombant le torse. C'est pas le tout, mais si on rejoignait les bébés, maintenant ?

Les... bébés ? Thésée n'osa pas poser de questions et il suivit Piper et Lavinia jusque dans les étables, où les attendaient leur moyen de transport.
Et... ce n'était pas de bébés à proprement parler : les deux filles emmenèrent Thésée devant de magnifiques pégases, des chevaux ailés tellement beaux que l'ont auraient de vrais anges.

Thésée en resta bouche bée. Par les dieux, il allait voyager à dos de pégase ! Finalement, cette quête n'était peut-être pas si horrible que ça, en fin de compte.
Thésée regarda Piper avec de grands yeux, en pointant du doigt les créatures, lui demandant l'autorisation de ses yeux bleus.

-Vas-y, souffla-t-elle.

Thésée se fit violence pour ne pas avoir l'air d'un gamin hystérique, mais il était tout simplement aux anges, et sourit jusqu'aux oreilles. Il s'approcha du premier pégase, qui pencha la tête sur le côté en l'apercevant.

-On s'est dit que la voiture, ça n'allait pas être très classe, pour la quête, lança Piper en s'approchant de lui. Et comme tu m'as dit que tu n'avais jamais monté de vrais chevaux...

Thésée était tout simplement en admiration devant la magnifique bestiole. C'était un superbe cheval à la robe noire, et ses ailes qui partaient de ses flancs reflétaient une belle couleur mauve. Ses yeux étaient noirs profond. Sa crinière soyeuse. De si belles créatures ne devraient pas exister, il en était sûr.
Le second était d'un brun clair, ses ailes virant sur le blanc. Il avait des yeux chocolat, et sa crinière frisait légèrement.
Bon sang... quelles merveilles.

Thésée tendit la main devant lui.
Il avait déjà vu des pégases, il y a plusieurs années, mais jamais de si près.
Il sentait le souffle chaud qui s'échappait des narines du cheval. Après être sûr que la bête n'allait pas lui manger la main, Thésée posa la main sur son museau. La surface était rugueuse. Il posa son autre main sur le côté, et il observa ses yeux noirs. Il l'observait avec béatitude. Tandis qu'il le caressait doucement, le pégase donne un coup de tête vers lui. Thésée esquiva sa tête et sourit de surprise.

-Percy aurait pu te dire ce qu'il pense, dit Piper derrière lui, mais je crois qu'il t'aime bien.

-Comment il s'appelle ?

-Romulus, répondit Lavinia. Il n'a plus de maître attitré, depuis l'année dernière. Celui qui le chevauchait était Jacob, notre ancien porte-étendard. On n'a pas réussi à l'administrer à quelqu'un d'autre, depuis.

Thésée comprenait bien. Jacob avait dû être l'une des nombreuses victimes de la bataille contre les empereurs, l'année dernière. Il s'en voulait un peu de lui piquer ce pégase, mais la créature était beaucoup trop belle pour ne pas y succomber.

-L'autre s'appelle Caramel, reprit Lavinia. Oui, c'est pas très original, on sait, mais on fait avec. C'est l'un des pégases attitrés à la Cinquième Cohorte. (Puis elle poussa un soupir.) Alors ils ont bien voulu nous prêter des pégases, mais ils ont décidé, (allez savoir pourquoi) qu'on en n'aurait que deux, marmonna-t-elle en levant les yeux au ciel.

Ça ne le dérangeait pas plus que ça, se disait le garçon. Déjà qu'il allait voyager sur le dos de ces magnifiques créatures, déjà préparées et attelées en plus, ça lui suffisait amplement.
Thésée ne perdit pas une seconde de plus. Il contourna le cheval noir et s'accrocha à sa selle, puis après avoir lancé un regard aux deux jeunes filles, il monta sur Romulus. Le cheval ne broncha pas.
D'un sourire fier, Thésée observa sa monture avec des étoiles dans les yeux, puis il s'assura que son sac blindé à ras-bord laissait de la place derrière lui pour une seconde personne.
Il tendit la main à Piper.

-Et bien on va s'y accommoder, répondit-il avec un sourire en coin.

Piper leva un sourcil, pesant le pour et le contre de sa proposition. Puis elle attrapa sa main et monta à son tour sur le pégase, le sourire aux lèvres. Lavinia rangea sa manubalista sur son épaule avec son sac à dos, avant de monter sur le dos de l'autre cheval.
Tous les trois s'envolèrent dans les airs.
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Voilà voilà ! On commence le début de l'aventure hehehe !

Vous avez aimé ? Bon, il ne se passe pas grand chose dans ce chapitre, mais je voulais encore établir un moment de calme avant que n'arrive la tempête 😏

Aussi y a eu un beug dans la publication des chapitres, en fait les commentaires de cette partie vont avec le chapitre suivant et ceux de l'autre vont normalement avec ce chapitre 😅

En tout cas, merci pour les 200 abonnés,on se retrouve la semaine prochaine pour la suite, et je vous souhaite à tous de bonnes fin de vacances ! ^^