Según el autor Gordon Ellyson Abercrombie:

La reina Olivera Lazarević, conocida también como Despina Hatun, esposa de Bayezid y hermana del comandante serbio Stefan Lazarević, había sido capturada en el campamento otomano junto a su hijastro Mustafa, de nueve años. A pesar de la adversidad, Olivera logró evitar lo que parecía inevitable, al igual que muchos otros cristianos que fueron liberados para seguir su propio camino. Su hermano, Stefan, comprendió la gravedad de la situación y decidió retirarse a tiempo. Mustafa también fue liberado, ya que Tamerlán estaba en guerra solo con Bayezid y su hijo Süleyman.

El sultán Bayezid fue confinado en una jaula sostenida por postes de litera, la cual podía ser arrastrada por un caballo o llevada a mano. Permanecería en esa jaula durante ocho meses antes de morir por causas desconocidas, aunque algunos especulan que fue a causa del desánimo.

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Según la autora Ema Miljkovic:

En el proceso de intercambio cultural con la cultura serbia, los otomanos adoptaron algunas de sus normas jurídicas. Un ejemplo notable es la Ley de Minería de Solimán el Legislador, que en realidad era una traducción de la Ley de Minería del gobernante serbio Stefan Lazarević. Además de este intercambio legal, también hubo vínculos matrimoniales entre ambas culturas, como el caso de las princesas serbias Olivera Lazarević y Mara Branković, quienes se casaron con gobernantes otomanos, aunque no tuvieron descendencia.

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Según la autora Gëzim Alpion:

La coalición armada de los Balcanes sufrió una derrota en la controvertida primera Batalla de Kosovo, el 15 de junio de 1389, donde perdieron la vida tanto el sultán Murad I como el príncipe Lazar, gobernante serbio. Los historiadores serbios suelen destacar la muerte de Lazar para subrayar la resistencia serbia al dominio otomano, pero rara vez mencionan que la batalla resultó en un matrimonio entre dos hijos de los gobernantes fallecidos, lo que selló efectivamente la paz entre Serbia y los otomanos.

La hija de Lazar, Mileva Olivera Lazarević, conocida como Despina Hatun por los turcos, desempeñó un papel crucial como esposa del sultán Bayezid I en la restauración del Imperio Otomano. Después de la Batalla de Ankara, el 20 de julio de 1402, en la que tanto ella como Bayezid fueron capturados por Tamerlán, la vida de Olivera tomó un giro dramático. Tras la muerte de Bayezid en cautiverio, Despina fue liberada, en gran parte debido a la insistencia de los serbios.

El apoyo de los serbios y de Despina al sultán Mehmed I fue fundamental para poner fin a la guerra civil que estalló entre 1402 y 1413, en la que Mehmed y otros hijos de Bayezid, nacidos de distintas esposas, se enfrentaron por el control del imperio.

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Según los autores Selçuk Aksin Somel y Seyfi Kenan:

Los historiadores otomanos del siglo XV desaprobaron tanto el matrimonio de Bayezid I con la princesa serbia Despina Hatun (Olivera Despina Lazarevic) como sus hábitos de bebida. Sin embargo, otros historiadores sostienen que Bayezid "no era corrupto, no consumía vino y era un verdadero ghazi".

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Según la autora Caroline Finkel:

El sultán Murad I murió en la frontera occidental de su imperio. Su hijo y sucesor, el sultán Bayezid I, esperaba que la debilitada posición de Serbia, junto con su matrimonio tras la Batalla de Kosovo Polje con Olivera, hermana del nuevo déspota serbio Esteban Lazarević, evitaran nuevos ataques a sus posesiones en los Balcanes. Bayezid necesitaba concentrarse en el este, donde la expansión de los territorios otomanos por parte de su padre había hecho inevitable el conflicto con los numerosos emiratos musulmanes turcomanos de Anatolia. La gran energía que Bayezid dedicó a sus campañas le valió el apodo de "Yıldırım".

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Según el autor M. Çağatay Uluçay:

Olivera Despina, hija del rey serbio Lázar I, se convirtió en esposa de Yıldırım Bayezid tras la Batalla de Kosovo. Después de la victoria de Bayezid, este llegó a un acuerdo con Esteban Lazarević, el hijo de Lázar, quien sucedió a su padre como gobernante de Serbia. Para fortalecer la alianza, Bayezid se casó con la hermana de Esteban, Despina, en 1390. Aunque algunos historiadores, como Gibbons, se refieren a ella con nombres como Yorga, María o Mileva, es comúnmente conocida como Olivera.

Según los cronistas otomanos, Despina introdujo a Yıldırım Bayezid en el consumo de alcohol y en los placeres de la vida, con el gran visir Çandarlı Ali Pasha desempeñando un papel importante en esta influencia. Después de la Batalla de Ankara en 1402, Despina fue capturada junto con sus dos hijas en Bursa Yenişehir y entregada a Tamerlán en Kütahya. Se rumorea que Tamerlán la utilizó como copera, lo que supuestamente llevó a que los sultanes otomanos dejaran de casarse tras este incidente. No se tiene información clara sobre el destino final de Despina. Según fuentes de la época, Olivera tuvo dos hijas con Yıldırım Bayezid, una de las cuales se llamaba Pasha Melek, y se dice que Tamerlán las casó.

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Según el autor Necdet Sakaoglu:

Olivera Despina, hija del rey serbio Lázar I, fue la esposa cristiana de Yıldırım Bayezid. Su verdadero nombre es María, aunque diferentes fuentes la han llamado por otros nombres: Yorga, Mileva/Olivera, y Despina, este último es como se la conocía en el Palacio de Bursa, donde la llamaban Despina Hatun. Las crónicas otomanas también la mencionan como la "niña Vlak" o la "niña Laz".

Existe una afirmación errónea de que Despina fue la madre de Çelebi Mehmed, conocida como "Devlet Hatun" en el linaje otomano. Sin embargo, esta afirmación carece de pruebas, ya que el matrimonio entre Bayezid y Despina ocurrió en 1390, mientras que las fuentes señalan que Çelebi Mehmed nació entre 1373 y 1383. Despina, que no cambió su religión, nunca recibió un nombre islámico, aunque pudo haber sido llamada "Devlet Hatun", que significa "reina", debido a su estatus de esposa del sultán.

La fecha de nacimiento de Despina, hija del rey Lázar y de Militsa Bulco, se desconoce, al igual que su destino tras ser capturada por Tamerlán en 1402. Probablemente era una niña cuando se casó con Yıldırım Bayezid en 1390. Despina es la única esposa de un sultán en la historia turca que ha sido objeto de maldiciones, lo que se atribuye al hecho de que no era musulmana, que introdujo costumbres de libertinaje en el palacio otomano, desviándolo de su estilo de vida simple y piadoso, y a la situación humillante en la que se encontró Bayezid como prisionero de Tamerlán.

El camino que llevó a Despina a convertirse en esposa de Yıldırım Bayezid es trágico: en la Batalla de Kosovo de 1389, tanto su padre, el rey Lázar, como su futuro suegro, el sultán Murad I, fueron asesinados, y el ejército serbio fue derrotado. Tras la guerra, su hermano menor, Stephan Lazarevic, se convirtió en rey bajo la tutela de su madre Militsa. En 1390, Militsa y el gobernante de Pristina, Brankovic, firmaron un tratado con Yıldırım Bayezid para asegurar sus tronos. Como parte del acuerdo, Militsa ofreció a su hija Despina como concubina a Bayezid, quien aceptó gustosamente.

Aunque algunos historiadores, como Gibbons, afirman que la boda de Yıldırım y Despina tuvo lugar en la mezquita de Alacahisar cerca de Kroševač, una de las primeras mezquitas turcas en los Balcanes, no es probable que la pareja estuviera en la mezquita durante la boda. Algunos nobles serbios, descontentos con el matrimonio de la hermana de Lazarevic con Bayezid, intentaron sembrar sospechas en el sultán, lo que llevó a Stephan Lazarevic y su madre Militsa a acudir al palacio de Bursa para calmar la situación.

En la historia turca, se afirma que Yıldırım Bayezid tenía dos esposas: una era hija de Germiyanoğlu y la otra, hija del rey de Las. Aşıkpaşazade, un cronista otomano, escribió que Despina no abandonó su religión ortodoxa ni sus costumbres, y que arrastró a Bayezid a "malos hábitos", incluyendo el consumo de alcohol. Según la tradición, Bayezid adoptó estas costumbres con el apoyo de su gran visir, Ali Pasha. Se dice que tres factores llevaron al conflicto con Tamerlán: el alcohol, el consumo de alimentos prohibidos y el matrimonio con la hija del rey de Las.

Aşıkpaşazade narra este matrimonio bajo el título "Este capítulo declara lo que Bayezid Khan hizo con el déspota": "Incluso Vilakoğlu (Lazarevic) envió un enviado a Bayezid Khan con regalos excesivos y felicitaciones por su ascenso al trono. También envió una carta en nombre de su ancestro (Lázar I) ofreciendo a su hermana. Bayezid Khan aceptó, y Despina fue traída al khan. Ella mantuvo sus costumbres y sirvió en el palacio. Se estableció un acuerdo y todo quedó preparado para la guerra con Tamerlán. Bayezid Khan aprendió las reglas de entretenimiento de Despina y, con la ayuda de Ali Pasha, se creó un consejo de vino y kebab".

"Se instaló una asamblea con vino y kebab, y la hija infiel llegó para brindar. Ali Pasha dijo: 'Señora, observe bien este momento, qué tipo de reunión se ha formado en esta conversación'. La hija infiel de Khan Bayezid y Ali Pasha fueron sorprendidos bebiendo vino. Hasta entonces, los Osman no habían bebido vino; de ninguna manera Osman se convirtió en algo infiel".

Como se desprende de esta narración, el rey serbio Stefan Lazarević ofreció a su hermana Despina a Yıldırım Bayezid como una supuesta "concubina" para asegurar la estabilidad de su país. Sin embargo, es evidente que Despina tenía la intención de neutralizar al gobernante otomano, quien representaba una gran amenaza, al acostumbrarlo a los placeres y vengar la muerte de su padre, asesinado en la batalla de Kosovo. Yıldırım Bayezid, un líder conocido por ser fuerte y devoto, también cayó en esta trampa.

Los historiadores otomanos posteriores culparon a la "niña Laz Despina", afirmando que Yıldırım se enamoró profundamente de ella y, durante los 12 años que permaneció en su harén, no pudo resistirse a los placeres que le ofrecía, incluyendo el alcohol, lo que lo llevó a un estado de creciente ira y decadencia. Por ejemplo, Peçevi comenta: "Cuando Yıldırım Bayezid tomó a la hija de Yılıkoğlu, el Bey de Semendre, eligió a la hija de un infiel que desconocía la disciplina de los sultanes, a pesar de que había hijas distinguidas y nobles de los gobernantes a su alrededor". Bostanzade Yahya Efendi, en su "Tarih-i Sajda", mientras explicaba la derrota de Yıldırım ante Timur y el fin de su reinado, señaló: "Se informa que tres cosas causaron el incidente de Timurleng: una de ellas fue beber alcohol, la segunda fue comer en recipientes prohibidos (como platos de oro y plata), y la tercera fue tener como esposa a la hija del rey serbio".

Las descripciones de los novelistas son aún más vívidas. En "El Sultanato de las Mujeres", Ahmet Refik describe escenas que comienzan con: "El matrimonio del rey serbio con su hermana arruinó por completo su moral, que estaba inclinada hacia el placer. Mehliça (Despina) dejó boquiabierto a Yıldırım con su elegancia y coquetería, y él se acostumbró a estos placeres bajo su influencia".

El destino de Despina después de la batalla de Ankara en 1402 no está claro. Según una leyenda, el hijo de Yıldırım, Emir Süleyman, pasó por Bursa después de la derrota y llevó a Despina y a otras mujeres del harén de su padre a Rumelia. Según otras versiones, Despina fue capturada junto con sus dos hijas pequeñas en Yenişehir, Bursa, por los soldados mongoles que ocuparon Bursa y saquearon el palacio otomano. El historiador Hammer, basándose en la historia de Şerefeddin Yazdi, describe el cautiverio de las mujeres en el Palacio de Bursa: "Después de la guerra de Ankara, Timur persiguió a Süleyman Çelebi, que escapaba hacia Bursa. Su objetivo era apoderarse de los tesoros de Bursa y de Rumelia. Los perseguidores fueron tan rápidos que recorrieron la ruta Ankara-Bursa en cinco días. Solo cuatro mil de los treinta mil soldados de caballería pudieron llegar juntos a la fortaleza de Bursa y refugiarse en Rumelia. Los soldados mongoles lograron capturar a las esposas e hijas de Bayezid, incluyendo a Despina, y se las llevaron junto con los tesoros del palacio. Todas estas personas y riquezas fueron enviadas a Timur en Kütahya".

El embajador español Clavio, en su correspondencia antes de la Batalla de Ankara, afirmó que Yıldırım le había dicho a Timur: "¡Entregaré tus favoritas a mis soldados!", lo que provocó la ira de Timur. Clavio escribe que, como respuesta, Timur hizo que Despina, quien no había cambiado su religión, actuara semidesnuda como copera durante las fiestas, donde también traían al cautivo Yıldırım. Hammer describe esta escena: "En un banquete, Timur llegó incluso a violar abiertamente las tradiciones sagradas de los harenes, obligando a la princesa serbia, esposa de Bayezid, a servirle vino. Sin duda, su propósito era reflejar las palabras indecorosas del sultán otomano sobre sus propias esposas". Según Şerefeddin Yazdi, Bayezid estuvo presente en ese banquete, lo que añade una humillación aún mayor a la situación.

En el artículo "Bayezid I" de la Enciclopedia del Islam*, Mükrimin Halil Yinanç menciona que Timur llevó a Bayezid a las fiestas que organizaba, prometiéndole en cada ocasión que lo devolvería a su tierra natal. Yinanç también ofrece detalles sobre el cautiverio de Despina y sus hijas: "Justo cuando la hija prometida del príncipe Mustafa, Sultán Ahmed Celayir, fue capturada en Bursa, la esposa de Bayezid (quien era la nodriza del rey serbio) y sus dos hijas, que se habían escondido en Yenişehir, cayeron en manos de los vencedores. El Emir Şemseddin se apoderó de sus tesoros y los de Bayezid, y llevó a su esposa y parientes a Kütahya, donde fueron entregados a Timur. La hija mayor se casó con el nieto de Timur, Ebubekir Mirza, mientras que la menor, llamada Paşa Melek, se casó con Şemseddin Muhammed, hijo del Emir Celaleddin İslam".

Los historiadores otomanos interpretaron estos hechos como una lección para los sultanes posteriores: la imagen de Despina, semidesnuda, sirviendo como copera en las fiestas nocturnas de Timur, mientras Yıldırım, encerrado en una jaula de hierro, era testigo de estas escenas, fue un recordatorio doloroso. Como resultado, ningún sultán otomano volvió a casarse con una esposa cristiana libre, prefiriendo en su lugar a las concubinas esclavas. La vida de María Olivera Despina, que comenzó como hija de un rey en Semendre y terminó en tragedia tras el desastre de 1402, después de 12 años como la "amada señora de su sultán", se convirtió en una lección para el Imperio Otomano y una fuente de inspiración para los escritores que han extraído novelas de las incertidumbres de la historia.

Se creía que Despina Hatun, mencionada en un decreto de Fatih encontrado en el Archivo del Palacio de Topkapı, era la esposa de Yıldırım. Sin embargo, en la sección "Las esposas del gran Murad", se aclara que esta figura era en realidad Mara Despina, la madrastra de Fatih. "Despina Hatun", mencionada en el libro de títulos de propiedad fechado en el año Hijri 884 (1479 d. C.), registrado por M. Tayyib Gökbilgin en Edirne y Pasha Liva, también se refiere a Mara Despina.

Las hijas de Yıldırım, nacidas de Despina, fueron capturadas junto con su madre. Timur casó a Oruz con su nieto Ebubekir Mirza, y a Paşa Melek con Şemseddin Mehmed, hijo de Celaleddin İslam, llevándolas a Samarcanda con sus esposos. El esposo de Hundi, otra de las hijas de Yıldırım, era Şemseddin Mehmed, hijo de Celaleddin. Esta coincidencia sugiere la posibilidad de una confusión adicional en los registros históricos.

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Fuentes consultadas:

Gordon Ellyson Abercrombie - The Hospitaller Knights of Saint John at Rhodes 1306-1522

Ema Miljkovic – The Balkans Everyday Life and Culture

Gëzim Alpion – Mother Teresa: The Saint and Her Nation

Selçuk Aksin Somel y Seyfi Kenan - Dimensions of Transformation in the Ottoman Empire from the Late Medieval Age to Modernity

Caroline Finkel – The History of the Ottoman Empire Osman's Dream

Necdet Sakaoglu – Bu Mulkun Kadin Sultanlari: Valide Sultanlar, Hatunlar, Hasekiler, Kadinefendiler, Sultanaefendiler

M. Çağatay Uluçay - Padişahların Kadınları ve Kızları

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