𓏲  . THE WILD . .៹♡
CAPÍTULO CINCO
─── A TERRÍVEL VERDADE

EU ROSNEI PARA Paul quando ele me jogou no chão mais uma vez, seguido por uma presunçosa série de comemorações em sua cabeça.

Não vou à escola há uma semana, mas hoje seria o dia em que voltaria. Em vez de trabalhar, eu estava treinando. Treinando com Jared, Paul e Sam todos os dias por horas a fio. Eu melhorei, mas ainda não tão bom quanto os outros. Temos uma clareira no meio da mata, longe da civilização, onde poderíamos treinar tranquilos. Às vezes surgem complicações com os caminhantes, como quando uma adolescente de Forks viu Sam correndo pela clareira e quase desmaiou. 

Vocês estão se unindo contra mim. Eu pensei desanimado, enquanto eu investia contra Paul e Jared colidiu comigo de lado. 

Isso é cem por cento verdade. As fileiras de dentes afiados como navalhas de Paul se curvaram em um sorriso assustador. O sol estava nascendo, lançando um brilho alaranjado sobre o campo. Sam, em sua forma humana, gritou para eu manter o foco no meu lado, não na minha frente, o que era mais fácil falar do que fazer.

Atirei-me na garganta de Jared, conseguindo desviar de Paul enquanto ele avançava em minha direção, que acabou atacando Jared e fazendo-os rolar como uma bola de neve de lobo. Eu caí na gargalhada, que, na forma de lobo, era um uivo encantado. Quem é o perdedor agora, perdedores?

Paul rosnou quando uma série de palavrões veio da mente de Jared. Sam estava tentando o seu melhor para conter o riso, embora algumas risadas escapassem de seus lábios. — Bom trabalho, Tony! E Paul... Bom ataque.

O lobo prateado rosnou e se lançou no ar, derrubando-me no chão. Começamos a brigar, ele estava com os dentes cravados na minha garganta e eu consegui virar, então demos uma volta completa, rosnando e mordendo descontroladamente. Jared, decidindo que não queria perder a diversão, pulou em cima de Paul, jogando seu vôo para o lado, e me golpeou com suas garras. Tentei rolar para longe, mas Jared me prendeu firmemente no chão. 

Misericórdia!

Nunca!

Eu rosnei, avançando e conseguindo prender minhas mandíbulas ao redor de seu pescoço, balançando como se ele fosse um brinquedo de mastigar, mas não realmente afundando meus dentes em sua carne.

Ah! Sua putinha!

Isso é coisa minha! Ouvi Paul dizer... Bem, pensar, mas antes que ele pudesse cumprir suas obrigações internas, Sam pediu que parássemos.

Afastei minha mandíbula do pescoço de Jared, empurrando-o com a cabeça e me levantando para encarar Sam. Respeito é a principal coisa que sinto pelo nosso Alpha, ele é justo, ele é intimidador... E muito legal.

Suga.

Cale-se.

— Bom trabalho pessoal. — Sam tentou dar um pequeno sorriso, mas saiu um pouco dolorido. — Você vai se atrasar se não se apressar. Emily tem roupas na varanda.

Emily, no mínimo, nasceu para ser mãe. Então, é claro, ela adota os lobisomens de dezesseis anos como seus filhos honorários. Ela adora cozinhar e eu tenho um apetite recém-descoberto, então parece que eu poderia comer um caminhão todos os dias. Na semana passada, acho que não usei uma camisa por um dia inteiro. No começo eu tentei, mas com meu novo calor corporal, parecia desconfortável e sufocante. Essa não é a razão pela qual eu tenho medo da escola. Eu não tenho falado com nenhum dos meus amigos, ou minha irmã. Evitando ligações, falando apenas com Alyssa nas raras vezes em que estive em casa. Mesmo assim, são apenas uma ou duas palavras. É torturante, mas necessário.

Não se preocupe, Tony, seus namorados não serão um problema.

Saia da minha cabeça, Paul.

— Vejo vocês esta tarde. — O tom de Sam significava que era o fim da conversa, então todos avançamos, não querendo ser a última pessoa na casa de Emily. Fazer parte deste pequeno bando é como estar numa corrida constante. Sam geralmente vence, mas aprendi que sou surpreendentemente rápido por ser inexperiente. Talvez seja porque sou menor, mas passei por Paul, saltando sobre as raízes e roçando nas árvores. É realmente a melhor sensação de correr como um lobo. Excepcionalmente quando a dor da fase desaparece, o que ocorre depois de três vezes... Bem, para mim. Você sente que pode fazer qualquer coisa quando tem o tamanho de um urso e pode correr tão rápido quanto um cavalo.

A casa de Emily apareceu depois de apenas alguns minutos de corrida, sua estatura familiar estava sentada na escada. Ela se levantou quando eu diminuí a velocidade, Paul e Jared logo atrás de mim. Emily riu, passando os dedos pelo cabelo grosso no meu rosto. Inclinei-me em seu toque. Acredite ou não, eu realmente gosto de ser animal de estimação.

Cachorro.

Rato.

— Olá, meninos. — Emily cortou a discussão interna de Paul e eu, — Como foi o treinamento?

Eu bufei em resposta, o que divertiu a mulher, enquanto ela ria antes de segurar um saco plástico que eu presumi estar cheio de roupas. Eu engoli minha boca, me virando e dando uma olhada em Paul, ganhando um passo ameaçador para frente. Eu pulei, correndo para a floresta.

Assim que perdi a visão, fecho os olhos e faço o que tenho feito desde o início para me ajudar na fase. Recite a tabela periódica dos elementos. Cada vez que faço isso, leva menos tempo para minha forma humana aparecer. Eu baguncei meu cabelo, vasculhando a bolsa e puxando um par de cuecas e jeans que eu presumi que eram de Paul, porque eles ficavam baixos na minha cintura. Enfio o saco em uma bola e examinei a camisa enquanto voltava para o quintal.  

— Isso era realmente meu? — Perguntei a Emily, segurando a camisa que parecia incrivelmente pequena. A mulher sorriu, aproximando-se e puxando-o.

— É um tecido elástico, você vai ficar bem.

Olhei para o pacote na minha mão, antes de puxá-lo sobre minha cabeça. As mangas eram longas o suficiente para cobrir a tatuagem no meu braço, mas o tecido grudava em cada centímetro do meu corpo. Estômago, peito, braços, cabem como uma segunda pele.

— Talvez você esteja recebendo mais atenção do que o esperado. — Emily brincou, e eu dei a ela um sorriso torto em resposta. 

Ótimo... Mais atenção é exatamente o que eu preciso.

★

Assim que entrei na escola, sabia que era isso que iria acontecer.

Sussurros irromperam ao meu redor assim que entrei na sala de aula, ladeado por Paul e Jared. Eu sabia o que eles estavam pensando. Ei! O garoto magricela de repente tem músculos e dois amigos assustadores? Como se soletra drogas de novo? 

— Não se preocupe. — Jared sussurrou enquanto eu me mexia no meu assento. — Você vai se acostumar com o olhar.

Mas não era o olhar que me preocupava. Esta é a única aula que compartilho com Jacob. 

E eis que lá estava ele. 

Seus olhos familiares percorreram a sala, até que finalmente pousaram em mim. Um flash de confusão passou pelo rosto dele, o que foi o suficiente para eu me virar e pedir a Jared um lápis que eu não precisava.

Mas não, como de costume, a ciência foi o pior.

Nem Paul nem Jared estavam na minha classe, então eu tive que enfrentar isso sozinho. Todos na classe olharam para mim quando entrei e joguei minha bolsa sobre meu assento habitual, cruzando os braços e olhando para minha mesa até que Swain entrou.

— Huh, é tão legal de sua parte se juntar a nós, Sr. Carter. — Ele sorriu tristemente, e eu olhei de volta para ele. Se eu pudesse me levantar, aposto que esse cara seria mais educado comigo. — Você teve boas férias?

Algumas crianças riram, mas eu apenas encarei o homem parecido com um rato, sorrindo levemente. — Eu não chamaria isso de férias, senhor.

Ele deu uma segunda olhada na minha nova voz, mas tão rapidamente quanto a confusão apareceu, ela passou e seus lábios se curvaram. — Você parece ter melhorado. — Ele enfatizou a palavra 'melhorado' enquanto pegava um livro, folheando as folhas na tentativa de parecer importante. Inclinei-me ligeiramente para trás na minha cadeira.

— Eu me sinto muito melhor.

A aula começou e, como antes, cruzei os braços e me distraí. Estava indo bem, eu nem senti vontade de olhar para trás, para Quil, até que um pedaço de papel enrolado caiu no meu colo. Com apenas quatro palavras gravadas na superfície.

O que aconteceu com você?

Eu esfarelei a bola e joguei na lata de lixo. E assim que a aula acabou, corri com minha nova velocidade, desviando de um aluno e recuando para Paul e Jared, que estavam esperando por mim. 

— Vamos lá. — Eu murmurei, fugindo do olhar atento de Quil. Ignorar meus amigos foi mais difícil do que eu esperava inicialmente.

— Eu gostaria de poder ler seus pensamentos em sala de aula. — Jared falou enquanto caminhávamos pelo corredor. Surpreendentemente, não fui empurrado hoje. Talvez fosse porque os dois caras mais assustadores da escola estavam comigo... Ou talvez porque eu sou um agora. — Talvez assim eu não fosse reprovar em Álgebra.

— Eu poderia ser seu tutor. — Eu deixei escapar, antes que meu rosto queimasse com o quão ansioso isso parecia, — Quero dizer, se você quiser, eu sou bom em matemática, inglês e espanhol, embora eu ache que-

— Cara, relaxa. — Jared deu um tapinha no meu ombro, sorrindo da minha falta de jeito. — É bom saber que ainda há um idiota desajeitado sob todos esses músculos.

— Você está flertando comigo? — Eu provoquei, o tom de brincadeira natural da minha voz voltando, Jared jogou seu cabelo imaginário. — É claro.

— Isso é demais para mim. — Paul murmurou, me fazendo rir de seu pequeno aceno de cabeça. — Eu odeio ser a terceira roda.

— Você deve experimentar muito.

Eu tropecei em meus próprios pés antes mesmo de Paul ter a chance de me bater, agarrando o braço de Jared e quase o derrubando comigo. Paul uivou de rir de como eu nunca cresci em meus pés. E lá estávamos nós, como uma boy band esquisita, andando pelo corredor, rindo como loucos do meu rosto vermelho brilhante. Esses caras são meus irmãos agora, e acho uma loucura pensar que eles eram idiotas assustadores uma semana atrás.

— Tony?

Oh não. 

Olhei para cima, meus olhos encontrando os escuros de Jacob. Ele parecia totalmente confuso, como se não entendesse quem eu era... Acho que consegui entender isso.

— Vamos, Tony. — Jared tentou, mas eu estava enraizada no meu lugar. Quil encontrou meus olhos e balançou a cabeça como se estivesse desapontado. Eu sabia que ele estava se perguntando onde estava o garoto tímido, desajeitado e nerd... Eu queria me levantar e gritar que estou aqui, que sou o Tony com quem ele cresceu, mas minha garganta parecia ter se contraído em barbante.

E então havia Embry.

Eu esperava o mesmo olhar triste que recebi de meus outros dois amigos, mas, em vez disso, recebi algo totalmente diferente. Meus olhos encontraram os dele, e eu praticamente podia sentir minhas pupilas dilatadas, uau, seus olhos sempre foram assim? 

Meu coração deu uma guinada quase dolorosa em meu peito, meus olhos suavizaram e meus joelhos cederam pela maneira como caí para o lado e bati dolorosamente nos armários. Eu podia sentir o lobo dentro de mim empurrando meu estômago, me puxando para Embry. Engoli em seco, preciso chegar até ele, preciso-

— O que está acontecendo comigo? — Eu perguntei enquanto meu rosto queimava vermelho, e não do jeito que estava alguns minutos atrás, eu não conseguia parar de olhar em seus olhos, como mel, como ouro derretido. Eu tateei loucamente até que agarrei o braço de Jared. Eu senti como se fosse me transformar, mas não foi isso que me assustou. Eu queria Embry, queria tocá-lo, eu-

— Ei! — Fui arrancada da minha névoa quando Paul agarrou meus ombros e bateu minhas costas contra os armários de uma forma que deveria ter sido mais dolorosa. — Você precisa sair dessa, cara. — Ele sussurrou em voz baixa, sua respiração tocando meu rosto. Virei a cabeça, tentando dar outra olhada em Embry. Meu coração batia tão forte que eu podia ouvi-lo. Paul retraiu o braço e me empurrou para trás novamente. — Tony!

— Não me toque! — Eu assobiei, de repente ficando muito defensiva, e o empurrando para trás. Eu não queria nada mais do que chegar a Embry, meu estômago estava me empurrando para frente como se eu estivesse em uma linha de pesca. Senti uma mão tocar meu braço e a puxei para frente com tanta força que Jared cambaleou. Eu estava respirando pesadamente, todo o meu corpo estava quente. Nunca me senti tão bravo antes. 

Acho que Paul e Jared viram isso, pois o primeiro tomou a liberdade de colocar as mãos nos meus ombros, empurrando-me para trás até que minhas costas batessem na porta de saída de emergência, abrindo-a e disparando o alarme de incêndio no ar.

Acho que foi esse som que realmente me trouxe de volta à realidade, quando minha cabeça virou para a frente, me virei e corri porta afora, para o ar quente, deixando Paul e Jared para trás para lidar com as consequências.

Eu tinha que sair dali, então me transformei e corri até meu estômago não mais me puxar para Embry.

O meu melhor amigo.

★

— Alyssa?

A cabeça da minha irmã se ergueu do travesseiro, parecendo quase tão chocada quanto eu me senti ao me ver. Sim, eu sei, é estúpido, mas estou com medo e confuso, então vou sinalizar para a pessoa mais pé no chão que conheço.

Alyssa Carter.

— Tony?

Eu estremeci com a forma como ela disse meu nome, como se ela nem soubesse quem eu era. Ela se endireitou, tirando os fones de ouvido, embora não me convidasse a entrar. Limpei a garganta, encostando-me no batente da porta. — Eu, uh, eu preciso de alguns conselhos.

— Você quer um conselho? Vista uma camisa.

Corei, mas por outro lado a ignorei enquanto ela dava tapinhas no lugar ao lado dela, sentando-se nervosamente. — É sobre, uh... Relacionamentos?

As orelhas de Alyssa se aguçaram com a palavra, e ela se virou para me encarar, seus próprios óculos que ela mal usava empoleirados na ponta do nariz. Isso me fez pensar no meu, abandonado no estacionamento da escola. — Como meninas?

Eu estremeci, — Uh, não.

— Ok, então pessoal. — Ela se moveu para frente, fazendo meus lábios se abrirem com a indiferença com que ela mudava de assunto. — O-o quê?

— Por favor, Tony, eu pensei que você fosse pelo menos bissexual antes, e agora tudo o que você faz é sair com um bando de caras sem camisa. — Ela deu de ombros, puxando a trança por cima do ombro. — Isso é meio gay.

Eu empalideci, minhas orelhas ficando vermelhas e minha mente procurando por algo para dizer. — Huh?

— Nada. — Ela deu um tapa no meu joelho, puxando a mão para trás, — Jesus, você é como uma fornalha. Tanto faz, então quem é?

— Eu... Não posso te dizer.

— Vamos! — Alyssa choramingou enquanto minha mente repassava todo o dia de hoje. — É Paul Lahote? Oh, Deus, é Jacob?

— Não, não é Jacob! — Revirei os olhos para a imaginação da minha irmã. — Eu só... Estou um pouco assustado.

— Tony, você não precisa ser. Minha única preocupação é que você vai roubar todos os caras bonitos de mim.

Eu ri, embora realmente duvidoso que isso iria acontecer. Ainda assim, o pensamento dos olhos de Embry estava correndo pela minha mente. — Mas seriamente. — Ela se moveu para frente, seus olhos parecendo abrir buracos em minha alma. — Tony, estou preocupada com você! Você e todos os seus novos namorados.

Limpei a garganta, desviando os olhos. — O que você quer dizer?

— Você mudou tanto! — Ela não se moveu, mas eu senti como se estivesse andando. — Não apenas fisicamente... Quando foi a última vez que você saiu com Jake, Embry e Quil?

Meu coração disparou com seu nome. — Lyssa, você não entende-

— É aí que você está errado. — Ela se levantou, apontou um dedo acusador na minha cara. — Este não é você! — Ela fez uma pausa, soprando uma mecha de cabelo do rosto. — E para ser sincera, não sei se quero saber a verdade.