/// Спящая красавица

Королевство телепортации ///

🎧"Vegas" by Jesper Kyd

Глубокий вдох. Глубокий выдох. Такое происходило с ним уже на протяжении довольно длительного промежутка времени. Так есть и по сей день. И, пожалуй, так будет всегда. Чувство некого удушья заставляло его отмерять и считать вдохи и выдохи — в противном случае он мог умереть. Его пальцы моментально превратились в кулаки, которые от безысходности сжимали простыню. Монотонная ноющая головная боль постоянно купировало его сознание, и он действительно хотел спать. Он мог погрузиться в сон, который никогда не закончится, в любую секунду.

Выбравшись из огромной кровати и накинув на плечи какую-то ткань, он, спотыкаясь, направился к шкатулке, находившейся в ящике большого платяного шкафа. Его пальцы соприкоснулись со стеклянной баночкой, и он вытащил её, тяжело дыша. Баночка, которую он взял в руки, содержала две таблетки, впрочем как и всегда, когда он приходил в сознание.

Он вновь уселся на свою кровать; его светлые волосы нисколько не запутались после недельного пребывания в забытьи. В груди стала чувствоваться неимоверная теснота. Становилось всё тяжелее и тяжелее дышать. На несколько мгновений он уставился на таблетки, прежде чем высыпать их себе на ладонь, после чего положил их в рот, чтобы, наконец, проглотить их.

Стеклянная баночка выскользнула из его руки и упала на полированный деревянный пол, разбившись на сотни осколков. Принцу Зорану оставалось буквально несколько мгновений, прежде чем провалиться в царство сна; его голова, подпрыгнув, повалилась на подушку, а глаза окончательно закрылись. Его дыхание выровнялось, и он вдруг вновь погрузился в царство сна, превратившись в истинное произведение искусства: его длинные тёмные ресницы играли на контрасте с его белоснежной фарфоровой кожей, мягкие рубиново-красные губы были слегка приоткрыты, а его золотистые волосы небрежными волнами спадали на его лоб.

***

Нескончаемый луг, кишащий разнообразной растительностью, простирался перед ним, и он мог, наконец, вздохнуть свободно. Уголки его губ поползли вверх, и он улыбнулся, когда внезапно начал кружиться, после чего телепортировался на другую сторону луга. Травинки и грязь были настолько реалистичными, что на миг он даже подумал, будто всё это не сон. Будто он не находился в заброшенном замке своего королевства. Будто он не был заточён в проклятой башне; будто никто не запрещал ему применять его способности; будто ему не приходилось делать огромные усилия, чтобы дышать.

Будто он уже не был наполовину мёртв.

Он прикрыл свои веки, улыбка до сих пор не сходила с его лица, а когда он открыл глаза, то уже был высоко в горах, окружённый гигантскими соснами. Он знал свой мир мечты, как свои пять пальцев: каждый лес, каждое поле, каждый луг, каждый пляж. Это был всего лишь сон, граничащий с реальностью, но здесь он мог делать всё, что только пожелает его душа; то, чего он не будет в силах совершить, когда снова очнётся. Здесь, внутри клетки, построенной его воображением, он был во истину счастлив.

Он шёл по тропинке между деревьев, через некоторое время сорвавшись на бег, и громкий смешок сорвался с его уст. Когда деревья понемногу стали исчезать, заменяемые цветами и кустарниками, он рухнул на землю, тяжело дыша (но на этот раз уже по другой причине). Солнце так приятно согревало его тело, что он закрыл глаза. Да, он знал, что это был всего лишь сон, но всё равно был рад этому.

Внезапно чья-то тень упала на его лицо, и он смог почувствовать присутствие чего-то или, вернее сказать, кого-то. Он приоткрыл глаза, щурясь из-за неясного света. Пара поразительно широких тёмных глаз смотрела на него сверху, что заставило принца присесть, при этом они непреднамеренно столкнулись с незнакомцем лбами. Столкновение заставило послать небольшую порцию сигналов о боли в его головной мозг, что, конечно, заставило его удивиться тому, насколько этот мир был реальным.

Он посмотрел на мальчишку, расположившегося напротив него, который с неудовольствием потирал ушибленное место. Он выглядел довольно молодо со своими детскими чертами лица, огромными глазами и мягкими щёчками, которые ему внезапно захотелось ущипнуть. Мальчик, будто почувствовав мысли принца, недовольно зыркнул на него.

—?Так... — потянув это слово, неизвестный сделал небольшую паузу, по-прежнему с не довольствием смотря на принца. — Тебе доставляет удовольствие это, принц Зоран?

Зоран, удивлённый, несколько раз моргнул, ибо этот странный мальчик откуда-то узнал его имя, но что ещё больше поразило его, так это то, что тот появился здесь неизвестно откуда.

— Доставляет удовольствие что? — всё ещё в изумлении поинтересовался он.

— Этот мир. Я ведь создал его для тебя, — невозмутимо ответил незнакомец, больше не казавшимся маленьким мальчиком. Надеюсь, что он нравится тебе больше твоей удушливой комнаты.

— Откуда ты узнал о ней? — вставая, спросил он. Мальчик также встал на ноги и с большим изяществом галантно протянул принцу руку.

— Меня зовут Мэливал, но ты можешь звать меня просто Мэл, —его голос звучал тихо, нов то же время и красиво. — Скажи, ты никогда не задумывался о том, откуда берутся эти таблетки?

— Я не знаю... Они всегда находятся на своём месте, когда я просыпаюсь, — он нерешительно пожал незнакомцу руку.

— Хм, — мальчик, Мэл, сморщил нос и грустно улыбнулся, — тебе даже нелюбопытно. Это неинтересно.

— А ты что здесь делаешь? — немного нервно спросил Зоран, переминаясь с ноги на ногу. — Это же мой сон.

— Да, ты прав, это сон. Сон, который я создал для тебя. Поэтому я имею право делать здесь всё, что только мне вздумается.

— В таком случае, что здесь делаю я?

— Наконец-то! Наконец-то! Вот она – искорка любопытства. Или, может быть, ты просто запутался. Да ты погляди на себя! Ты выглядишь невероятно смущённым, маленький принц.

Зоран нахмурил брови. Маленький принц?

Мэл начал идти; лепестки облетали с цветов, прокладывая ему путь.

— Как я уже говорил раннее, я создал этот мир для тебя. И это я кладу твои таблетки в стеклянную ёмкость каждую неделю. А теперь вернёмся к моему первому вопросу. Тебе доставляет удовольствие быть здесь?

— Нет, так не пойдёт. Сначала ответь ты. Кто ты?

Мальчик вздохнул и одарил его снисходительным взглядом.

— Меня зовут Мэливал Тарон, и я второй по очереди на престол в царстве Земли. Я, как ты, должно быть, уже обратил внимание, наполовину фей, а наполовину человек. На данный момент мне сто двадцать пять лет. Мой любимый цвет чёрный; обожаю готовить, убираться и точить ножи. Я терпеть не могу своего старшего брата, и я возглавляю комитет, который, собственно, и заточил тебя здесь. Что-нибудь ещё? Может быть, ты жаждешь узнать мою группу крови? Знак зодиака? Или перечислить список всех моих талантов?

— Как тебе может быть двадцать пять лет? Ты выглядишь на двенадцать, — недоумевая спросил Зоран, полагая, что просто ослышался.

— Нет. Мне сто двадцать пять лет.

— Так ты один из тех, кто заточил меня здесь? — отводя взгляд, прошептал Зоран. — Это довольно любопытно.

— Собственно в этом и есть причина, почему я сейчас здесь, маленький принц, — Мэл непринуждённо пожал плечами. — я могу предложить тебе сделку, в результате которой ты обретёшь свободу.

— Ты хочешь сказать, что заклинание может быть снято? — в изумлении спросил тот.

— Да, безусловно шанс есть, — Мэл сделал паузу, прикусив губу. — Но как ты знаешь, такие вещи, как эта, безусловно имеют свою цену.

— Я заплачу тебе! —Зоран вцепился в рукав мальчика, показывая ему всю свою надежду и отчаяние в этом жесте. — Я заплачу, какой бы огромной цена ни оказалась.

— Зря, мой мальчик... Глупо, очень-очень глупо, — уголки его губ поползли вверх. — Взамен на твою свободу я хочу душу человека, которого ты любишь.

— Но я никого не люблю...

— И в этом ты ошибаешься. У каждого из нас есть любимый человек, а ты просто ещё не встретил своего.

Зоран остановился и принялся рассматривать траву, растущую под его ногами.

– Ты сможешь быть, наконец, уйти отсюда, жить в реальном мире, ты будешь в праве использовать свои способными и управлять умирающим королевством своего отца... Лишь без своей королевы. Или ты можешь зарыться в своей кровати, постоянно пребывая в царстве сна, а в это время твоя истинная любовь будет жить своей жизнью где-то, удивляясь, где же пропадает её принц, — Зоран бросил на него свой взгляд и больше не мог увидеть в нём двенадцатилетнего мальчика. Чем больше Мэл говорил, тем он больше понимал, насколько незнакомец жестокий человек. — Пойми же ты, наконец, что здесь не будет победителей! Один из нас постареет лишь чуточку меньше остальных. Вот и настал твой черёд.

— Ты не можешь быть серьёзным, — но он сразу сглотнул и откашлялся, поняв, что Мэл говорил вполне серьёзно. — Кто-то вообще соглашался уже на подобную сделку?

— Её звали Лейси, — Мэл угрюмо кивнул. — Знаешь... Люди, порой, могут делать по истине невообразимые вещи, дабы получить то, что они хотят.

Зоран бросил свой взгляд на деревья, цветы, траву. На небо и солнце, которые пробуждали его воображение. На место, где он всегда был одинок; на место, которое каждую неделю напоминало ему, что он приговорён к смерти.

— Полагаю, у меня нет никакого другого выбора, кроме как согласиться... Что я должен делать?

— Всё уже сделано, — губы незнакомца скривились в грустной улыбке. — Когда ты проснёшься, ты уже будешь в своём замке – твои люди отнесут тебя туда.

И подняв вихрь роговых лепестков, он испарился в воздухе.

И кусочки пазла начали сливаться воедино.