Faye Chamberlain caminó por el jardín escolar con el teléfono móvil apoyado entre el hombro y la mejilla, registrando incesantemente en el interior de su bolso como si no pudiera encontrar lo que sea que estuviera buscando.

El juego de pulseras que traía en la muñeca derecha sonó en un brusco tintineo cuando, en medio de una rabieta, tiró con tanta fuerza que todos sus libros y accesorios cayeron sobre el césped, haciéndola soltar un resoplido de molestia. No obstante, se obligó a mantenerse serena, ya bastantes problemas tenía con estar bajo la mira de los nuevos cazadores, por eso, no era conveniente perder el control. Así que contuvo una respiración y se agachó para recoger todas sus cosas mientras seguía hablando con Jake.

━¿Estás diciéndome que tú y Cassie encontraron un hechizo para desarmar a los cazadores? ━preguntó/exclamó, sin importarle mucho cuantas personas habían a su alrededor.

Desde la otra línea, el apellidado Armstrong suspiró.

━No vayas tan rápido, Faye. Puede que apenas logre tener efecto si nos enfrentamos a uno de ellos, no a todo un ejército.

━Eres tan aguafiestas ━ella entornó los ojos━ Tu y Cassie son tan parecidos a veces ¡Tenemos el hechizo! No se lamenten más y úsenlo.

━Las cosas no son tan sencillas como eso.

━He ahí una de las razones por las cuales rompí contigo: Nunca estamos de acuerdo en nada.

━¿Y cuales son las otras? ━la desafió el rubio━ Porque si mal no recuerdo, siempre decías que era un Dios en la cama.

━Y no lo retiro, pero también eres aburrido y no me dejas hacer lo que quiero.

Casi que podía verlo negar y poner los ojos en el cielo al pensar que ella no tenía remedio, pero ¿Qué podía hacer? Le gustaba el caos.

━Si no te dejo hacer lo que quieres es precisamente porque nos metes en un montón de líos por tu falta de tacto.

━Oh Jake, no te escucho ¿Estás bien?━exclamó, fingiendo una vocecita preocupada que el mayor de los Armstrong no se creyó ni un poco.

━Faye...

━No te escucho nada. La cobertura está fatal...

━Deja de hacer eso ━la regañó, estaba comenzando a perder la paciencia, lo que provocó que por entre los labios de la castaña apareciera una sonrisilla traviesa.

━Parece que hay algún problema con la línea telefónica. Te llamaré luego ¿Vale? Chaito ━y con un ligero toque a la pantalla de su celular, le puso fin a la llamada telefónica━ Y así, damas y caballeros, es como se deja colgado a tu ex.

Despreocupada, se puso a revisar los mensajes de Melissa que tenía atrasados en el buzón cuando, repentinamente, chocó con alguien que iba pasando.

━Oh perdone... ━se apresuró en disculparse, pero cuando alzó la mirada hacia esa persona, se quedó paralizada.

El Sr. Boylan elevó la vista, analizándola con aquellos ojos oscuros como piedra negra volcánica, tan impactantes que Faye creyó que su corazón se había detenido y la sangre drenaba de su cara.

━Señorita Chamberlain, que agradable sorpresa encontrarla por aquí.

Ella no respondió. Sus labios no se movieron para llevar a cabo las órdenes que dictaba su cerebro. Aunque a decir verdad, este no parecía funcionar muy correctamente en ese momento.

El padre de Max ladeó un poco la cabeza, como si se hubiera dado cuenta de su repentina estupefacción, queriendo presionar con más fuerza para probar cuanto podría aguantar.

━No la ví en mi clase de esta mañana ¿Sucedió algo?

"Respóndele" se ordenó a sí misma, pero su terror interno era mucho más fuerte. Faye solo pudo pensar que aquel hombre que tenía delante distaba mucho de ser el amable profesor que almorzó con ella y su hijo una semana atrás.

━Yo...

━¡Profesor Boylan! ━Oh, gracias a Dios. Salvada por la campana... o por otro estudiante.

La apellidada Chamberlain abrió mucho los ojos cuando se percató de quien se había convertido en su héroe del momento. Nada más y nada menos que Zach, el chico rubio con apariencia de Príncipe Encantador que conoció en el baile y trabajaba en el Boathouse durante su tiempo libre.

El joven la rodeó y se colocó a su lado, enfrentando al Sr. Boylan con una expresión fresca que ella no poseía.

━La Directora Chamberlain lo estaba buscando. Quería reunirse con usted en su oficina ━informó sonriente, y el mayor emitió un sonido similar a un gruñido.

━Gracias, chico.

Al verlo alejarse con dirección a las puertas del Instituto, la castaña pudo por fin liberar todo el aire que había estado reteniendo durante el fortuito encontronazo.

━Eso estuvo cerca ━exhaló, y cuando se dio media vuelta, Zack continuaba allí parado, mirándola fijamente como si esperara algo por su parte━ ¿Ahora qué?

━¿No vas a darme las gracias?

━¿Por qué habría?

━Bueno, parece que te acabo de salvar la vida ━resaltó, señalando el lugar por donde el profesor se había marchado━ ¿En serio solo se puso molesto porque faltaste a una clase? Pff qué estirado.

━Si. Precisamente por eso ━Faye asintió efusivamente, deteniéndose en el instante que pareció percatarse de algo━ A propósito ¿Qué estás haciendo aquí, Zack?

El chico la miró con extrañeza, como si acabara de hacerle la pregunta más absurda del mundo.

━Estudio aquí.

━No es eso a lo que me refería ━bufó━ ¿Es idea mía o me estás siguiendo?

━No soy alguien que le haga falta perseguir a una chica. Normalmente son ellas quienes regresan ━se burló él, regalándole una de esas galantes sonrisas que le probó a la joven bruja que este debía ser todo un guaperas. Sin embargo, eso no era suficiente.

━Tienes el ego demasiado alto ¿Sabías? Deberías tener cuidado de no perderlo entre las nubes.

━Acéptalo. Te morías por volver a verme a que sí ━inquirió, y Faye no pudo evitar torcer un poco los labios━ ¡Lo sabía!

Bueno, tenía que aceptar que no se equivocaba. Después de aquella noche en el baile de Halloween donde compartieron un baile y varios besos en su auto, a la castaña le había resultado muy difícil sacarse su rostro de la cabeza. Sin embargo, no se lo dejaría saber tan fácilmente.

Ambos se quedaron sosteniéndose la mirada por unos segundos, pero entonces, él notó esa nueva marca entre su cuello y el hombro, y la cual no había visto antes.

━¿Qué es eso que tienes en el cuello? ¿Un nuevo tatuaje? ━preguntó, a la vez que estiraba la mano, pero Faye fue más rápida y lo apartó de un manotazo.

━No es nada ━le cortó, intentando desviar la conversación hacia algo más━ Oye escucha, tengo que irme a clase ahora, pero.... quizás más tarde podamos vernos ¿Te apetece ir a un café? ¿O tienes algo más interesante en mente?

Al ver la posibilidad de una insinuación en el brillo de sus ojos color avellana, el joven dejó escapar una leve risita.

━Mejor lo dejamos para otro día, Faye. Hasta luego ━se inclinó para dejar un rápido beso en su mejilla y luego desaparecer por donde mismo había venido.

La castaña se quedó sin palabras, con la boca ligeramente entre abierta ¿Acaso la había... rechazado?

¿Qué rayos sucedía con ella y todos los chicos solteros de Chance Harbor?

━Idiota.

[●●●]

Cassie había perdido la cuenta de todos los minutos que llevaba escuchando hablar a Sally sobre algo relacionado con el Consejo Estudiantil y otro montón de cosas a las que había dejado de prestarle atención.

Estaba exhausta, tanto física como emocionalmente. Llevaba dos noches sin poder dormir debido a que su investigación sobre la Marca Asesina se extendía hasta largas horas de la madrugada mientras buscaba formas, vías o instrucciones que le mostraran cómo deshacerse de ella, pero sin éxito alguno.

Era como si cualquier aspecto relacionado con los cazadores de brujas fuera un mito hasta para Internet.

━Cassie ¿Me estás escuchando? ━Sally la zarandeó suavemente por el brazo y ella dio un respingo en el lugar.

━Ah... sí, sí. Claro ━dijo, sacudiendo la cabeza para despertar completamente━ Estabas hablando de la próxima... ¿obra navideña?

La morena se quedó obervándola con fijeza:

━Oye ¿Estás durmiendo bien? Te noto algo cansada y perdida.

━Me siento genial, de veras ━mintió━ Ayer solo me desvelé un poco, eso es todo. Iré ahora mismo a tomarme un buen café.

━Sí, creo que lo necesitas.

Cassie le dedicó una pequeña sonrisa mientras comenzaba a alejarse de su banca con dirección a la salida del colegio. Allí se soltó el pelo que traía recogido en un coleta y se pasó una mano por la cara en señal de cansancio.

Quizás sí que debía tomarse unas horas de sueño, y no precisamente durante la clase de química como le había pasado esa mañana.

Fue hacia su auto para guardar sus cosas, justo cuando a lo lejos vio algo que llamó su atención e hizo iluminar su rostro de sobremanera.

Scarlett se estaba bajando de un vehículo que no era el suyo, y antes de que Cassie pudiera agitar la mano para saludarla, algo la hizo detenerse.

El hombre que traía a su amiga, quien debía de ser su hermano Samuel si no estaba equivocada debido a todas las descripciones que la castaña le había dado, resultó ser el mismo hombre que se había quedado observándola misteriosamente a las afueras del Boathouse. Con una mirada tan profunda como un foso, queriendo adivinar todo lo que escondía.

Esto le pareció tremendamente extraño en el sentido de que siendo ella quien era, muy pocas veces algo así resultaba en una casualidad. Miradas así no se daban a cualquiera, y siendo sincera consigo misma, aquel hombre tenía todas las características físicas de un cazador: ropa negra, porte intimidante, mirada amenazadora y estatura alta.

Tenía que contarle al círculo lo antes posible.

En el horario de almuerzo, todos se reunieron  en un rincón de las afueras del Instituto a petición suya y fue entonces cuando les habló sobre sus sospechas de que el hombre que había traído a Scarlett esa mañana fuese un cazador al igual que Boylan. Sin embargo, no esperaba que sus dudosas suposiciones terminaran volteando el interés de sus amigos hacia otra persona.

Scarlett.

━Ella vino con él en el auto ¿No? ━espetó Diana━ Claramente está relacionada con ellos.

━Quizás por eso se haya acercado a Cassie en primer lugar ━le siguió Jake.

━No, no es así ━la mencionada impresionó a todos con su interrupción━ Ella no tiene nada que ver con esto, lo sé. Nos encontramos por casualidad al inicio de curso. Sus intenciones conmigo no eran para nada malignas.

Adam negó con la cabeza, esquivando a Melissa, quien también había quedado pasmada ante la actitud de su líder. Diana alcanzó un árbol cercano para estabilizarse. Se quedaron sin palabras, pero Faye tenía las palabras a mano para anunciar lo que estaba pensando todo el grupo.

━Oh, sí ━exclamó burlona━ Scarlett pasó por ahí y te encontró en medio de la nada ¡Qué afortunada coincidencia! Y para más, es hermana del tío que te venía acosando hace unos días ¿Es que acaso estás mal, Cassie? ¿O el poder de la amistad ya te cegó?

Cassie no lo estaba aguantando. La última persona a la que le debía una explicación era Faye. Dio un paso hacia ella, audazmente.

━¿Por qué me habría ayudado si hubiera sido ella quien tratara de hacernos daño?

━Estás siendo estúpida ━le dijo, sin contener una pizca de su disgusto━ No puede ser una coincidencia. Date cuenta.

━Ella no está siendo estúpida...

Todos voltearon su atención rápidamente hacia Diana, quien estaba de brazos cruzados con una expresión féretra imposible de descifrar. No obstante, su osadía para defenderla fue lo que sorprendió a Cassie.

━Cassie solo está cegada. Quiere ver lo mejor de Scarlett.

━Exactamente. Lo cual es simplemente estúpido ━insistió Faye.

━No ━dijo la rubia━ Scarlett es inocente, lo juro.

Jake, quien hasta hacía un segundo había permanecido en silencio, frunció el ceño con simpatía.

━Lo siento, Cassie. Pero es demasiado sospechoso que Scarlett esté familiarizada con tu acosador. Además de que llegó al pueblo justo cuando lo hicieron los Boylan.

━Tiene un punto ━incluso Adam no estaba dispuesto a ponerse de su lado de esta vez. Podía suplicarle a él, a todos ellos, toda la tarde, pero era inútil, ya habían decidido no creerle.

Ella se volvió hacia Melissa, desesperada, pensando que si alguien podría respaldarla, sería ella. Pero la joven tenía la cara de piedra, no estaba dispuesta a rebelarse contra ninguno de sus otros compañeros brujos en esto.

Faye se levantó y se colocó en medio del grupo.

━Yo digo que vayamos al aparcamiento después de la escuela y hablemos con Scarlett. Deberíamos hacerle la maldición del cazador

Diana, por primera vez, estuvo de acuerdo con la pelinegra. No porque Scarlett le desagradara, que era algo más que obvio, sino porque no le inspiraba mucha confianza.

━Estoy de acuerdo ━dijo tras un suspiro━ ¿Quién está con nosotros?

Automáticamente todos los demás asintieron, intercambiando miradas entre ellos. Todos menos uno.

Cassie continuaba impasible en su sitio, callada, con un nudo en la garganta que se iba haciendo más grande a cada segundo.

━Pero deberíamos tener un Círculo completo para hacerlo. De lo contrario, es posible que no seamos lo suficientemente fuertes ━insistió la hija de Charles Meade, dedicándole una mirada significativa que le decía que sin su líder no podrían llevar a cabo su plan━ Entonces, ¿somos un Círculo completo o no?

Vencida, Cassie se volvió hacia Adam. Sus ojos estaban llenos de anhelo, instándola a confiar en ellos, a confiar en él. Y quería confiar en Adam, realmente quería.

━Cassie... Si Scarlett no es una cazadora, el hechizo no funcionará con ella. Esta podría ser tu oportunidad de demostrar que tienes razón.

━Eso es cierto ━saltó Melissa con preocupación━ Si realizamos el encantamiento con Scarlett y ella no es una cazadora, entonces sabrá lo que somos.

Cassie levantó la vista hacia su media hermana, preguntándose hasta donde llegaría su desconfianza en la chica nueva como para exponer a todos sus amigos.

━¿Estás tan segura de esto? ━cuestionó━ ¿Estarías dispuesta a exponer al Círculo a una forastera inofensiva y con buenas intenciones?

Diana no dijo nada, más le devolvió la mirada sin ira ni odio, pero con absoluta convicción. Entonces, eso fue suficiente para la apellidada Blake.

Una bruja debía tener confianza en su coven, así que, ese era su momento de hacerlo.

━Lo haremos juntos entonces ━concluyó Cassie en voz baja, casi para sí misma━ Iremos a al aparcamiento después de la escuela, cuando Scarlett salga de su clase de música.

Tal y como habían quedado, el grupo se quedó esperando en el parqueo por más de una hora, hasta que el Sol comenzó a ocultarse tras el horizonte y la temperatura a descender. Mientras esperaban, Adam se llevó a Cassie a un lado y le agradeció que les acompañara. Dijo que se sentía mal por ir en contra de sus deseos, pero insistió en que era por la seguridad del grupo en su conjunto.

Cassie se obligó a sonar agradable y dijo que lo entendía. ¿De qué servía discutir con Adam ahora? Además, como dijo, este encuentro podría demostrar de una vez por todas que Scarlett era una chica normal y corriente sin intenciones de perjudicar al Círculo. Entonces, sería libre de ser su amiga.

━¿Tenemos todos claro el plan? ━preguntó. Su pelo rubio brillaba bajo los últimos rayos de sol y tenía el aplomo de una comandante en jefe.

Los ojos de Faye brillaban con el deseo de combatir.

━La atraemos, la rodeamos y luego lanzamos el hechizo.

━No ━se apresuró en corregirla Adam━ La rodeamos y obtenemos todos los datos.

━Eso es correcto ━dijo Cassie━ Deberíamos intentar sacarle toda la información posible antes de lanzar la maldición... ━hizo una pausa━ Sobre todo porque no estamos del todo seguros de lo que pasará una vez que lo hagamos.

Cassie no podía pensar en esa parte. La única manera de superar esto era seguir creyendo en Scarlett.

━Ahí está ━Melissa señaló la salida lateral del instituto━ Debe haberse quedado a guardar todo.

━Perfecto ━dijo Faye. Era evidente que su sangre hervía de emoción. Se adelantó al grupo, liderando el camino.

Scarlett, con su cabellera castaña moviéndose con una ráfaga de viento, los vio venir casi de inmediato. Cualquiera en su sano juicio se habría alarmado al ver acercarse a esta furiosa turba de seis personas, pero la chica sonrió ampliamente y comenzó a saludarlos, agitando su delgado brazo de un lado a otro como si necesitara llamar su atención.

━Va de farol ━murmuró Faye, mientras seguían acercándose━ No os lo creáis.

Pero ella ni siquiera tenía que decirlo. Ninguno de ellos vaciló ni se salió del paso. Antes de que Scarlett pudiera siquiera decir "Hola", la tenían rodeada.

Finalmente empezó a darse cuenta de que algo peculiar estaba sucediendo, que estaba en problemas.

━¿Qué está pasando? ━preguntó, girando, dando vueltas, tratando de localizar a Cassie en el anillo de cuerpos que respiraban pesadamente a su alrededor.

La escena no podía transcurrir con más tranquilidad. Se situaron en una esquina del aparcamiento que estaba desolado. Scarlett estaba atrapada. Nadie la oiría gritar.

Sólo Cassie podía salvarla ahora.

━Scarlett ━susurró━ Necesitamos que nos cuentes la verdad, o si no, te van a hacer daño. Mis amigos creen que tus intenciones con nosotros no son buenas. Pero necesito que les demuestres que eres inocente.

Los ojos redondos y oscuros de Scarlett se suavizaron.

━¿Se trata de eso? Por supuesto que no. Yo solo quería conocer...

━¿Y tu hermano? ━la voz de Diana era severa. Parecía más una amenaza que una pregunta.

━¿Qué pasa con él? ━preguntó confusa.

━Ha estado acosando a Cassie ━acusó Faye.

━¿Él qué? ━la castaña empezó a perder la calma━ ¡No! ¿Por qué iba a hacer algo así? Samuel es una buena persona.

Su instinto de supervivencia se puso en marcha y Cassie supo que no estaba lejos el momento de la verdad.

Adam se acercó a ella.

━¿Con quién estás trabajando?

━No puedo, aún estudio ━Scarlett temblaba ahora, como un gato callejero acorralado a punto de atacar.

━Responde a la pregunta ━insistió Diana━ ¿Con quién trabajas?

━¡No sé de qué estáis hablando! ━Scarlett gritó y corrió hacia Cassie en busca de ayuda.

El Círculo se acercó a ella, bloqueando cualquier salida. Pero Faye vio que Scarlett se abalanzaba sobre su líder como una amenaza directa y reaccionó rápidamente. Levantó las manos y gritó:

━¡Por el poder de este Círculo, invoco a los elementos!

El tiempo se ralentizó para Cassie en ese momento. Pudo ver la sorpresa en la cara de la acusada y la furia en los ojos de Faye. Pudo oír a Diana gritar:

━¡No, todavía no!

Pero la bruja Chamberlain era imparable. Parecía adquirir proporciones gigantescas en el momento en que invocaba a la Madre Tierra, como si encarnara la forma de la propia diosa oscura. Pareció moverse con el aire, y sus ojos color miel se encendieron como llamas. Lanzó la primera parte de la maldición del cazador de brujas con el poder del trueno.

Maldice a este antiguo cazador que pretende acabar conmigo.
Más la llama de la oscuridad ahora caerá sobre mi enemigo.

El cielo sobre las manos extendidas de Faye enrojeció y se convirtió en una violenta nube en forma de embudo. La atrajo hacia ella, la envolvió y la moldeó con un giro de las yemas de sus dedos encantados hasta convertirla en una bola de fuego. Mientras la lanzaba de una mano a la otra, el Círculo cantó las palabras en latín que habían memorizado (palabras oscuras e insondables que apenas entendían) hasta que Faye lanzó la bola de fuego contra la chica como una pesada piedra.

Pero Scarlett los sorprendió a todos.

Con un rápido movimiento, atrapó el fuego en sus manos y lo hizo estallar entre sus palmas.

━¡Que se deshaga! ━gritó el clásico hechizo de defensa.

En cuestión de segundos, Faye se redujo a su tamaño y se desplomó de lado en el suelo. La abertura en el cielo se cerró y la luz del atardecer volvió a la normalidad.

Un incómodo silencio se hizo absoluto.

━¿Cómo conoces el hechizo de defensa?

Pero incluso cuando la pregunta salió de los labios de Cassie, supo que sólo podía haber una explicación.

Scarlett no era una cazadora de brujas.

Ella era una bruja, como ellos.

Jake y Melissa corrieron hacia Faye para ver si estaba bien. Lentamente, consiguieron que se pusiera en pie, pero parecía aturdida y tambaleante.

Scarlett se volteó cuidadosamente hacia Cassie. Sus ojos oscuros aún estaban inflamados por el hechizo.

━Lamento que hayas tenido que enterarte de esta manera.

Adam se adelantó, asombrado.

━¿Eres una bruja?

Ella asintió, apenada, sin apartar sus ojos de la rubia.

━Quise decírtelo desde el momento en que nos conocimos.

━¿Por qué no lo hiciste? ━preguntó Diana, interrumpiéndolas y colocándose a un lado de Cassie de forma protectora.

La castaña se tomó de las manos, nerviosa, sin saber cómo escoger las palabras.

━Estaba esperando el momento adecuado... porque no soy una bruja cualquiera ━Scarlett sonrió tímidamente━ Soy vuestra hermana.

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Otro nuevo cap para celebrar el mes de las brujas!!!

Nuestro Círculo está creciendo, ya somos siete votos! ✨🦋 y aunque para muchos esto parezca poco, siendo esta una serie no muy vista para mí es un gran logro jjj.

Gracias a todos los que aún leen esta historia, porque aunque no lo crean, significa el mundo para mí.

Besos y abrazos. Nos leemos pronto,

Debbie♡