˖࣪ ❛ FELIZ NATAL PARTE TRÊS
— 158 —

BRIAN E RAMSEY ajudaram as crianças a montar alguns de seus brinquedos. Mia tinha Olivia no colo enquanto Han se sentou ao lado dela mostrando o pequeno presente que ele tinha comprado para ela.

O pequeno Brian olhou para seu carrinho de brinquedo dirigível que Tej havia lhe dado.

— Isso é triste. — Roman balança a cabeça. — Só quero saber quando podemos voltar aos bons e velhos tempos quando as crianças pediam blocos?

Tej sorri. — Você só está bravo porque nenhum deles está brincando com os jogos de tabuleiro que você deu a eles.

Brian cruza os braços. — Sério, Roman?

— O quê? — Roman levou as mãos ao peito. — Então eu sou ruim por ser educativo?

Brian gesticula com a mão para baixo. — Você deu um quebra-cabeça para um deles.

— Isso é um bom trabalho cerebral!

Tej balança o dedo quando um pensamento vem à mente. — Deixe-me perguntar uma coisa. Quando foi a última vez que sua bunda velha sentou e fez um quebra-cabeça?

— Você não pode estar falando sério. — Ramsey ergue os olhos.

— Shhh, shh. — Tej gesticula para Roman. — Eu te dou quinhentos agora mesmo se você puder me dizer.

— Eu montei um quebra-cabeça.

Brian levantou a sobrancelha. — Quando?

— Vocês lembram. — Roman zomba. — Vocês sabem. Foi naquele dia.

— Sim, mas refresque nossas memórias sobre qual dia. — Tej pede a ele.

Dom entrou conversando com Tyler.

— Tyler se lembra! — Roman se aproximou dele.

Uma segunda olhada. — Huh? — ele ficou confuso quando Roman jogou um braço sobre ele. — O que eu lembro?

— Na época em que eu fiz aquele quebra-cabeça em Londres, quando estávamos no esconderijo. — Roman o cutuca.

Dom com uma cerveja na mão levantou uma sobrancelha. — Você fez?

Ramsey franze as sobrancelhas. — Desculpe, quando em Londres?

— Aht-aht-aht, antes do seu tempo. — Roman diz com a mão.

Ramsey revira os olhos.

— Cara, se você está falido, conte para a família e acabe logo com isso. — diz Tej.

— Com licença? — Roman olha ao redor da sala para eles. — Eu fiz uma viagem de ida e volta inteira de avião para ver todos vocês. Han em Tóquio. Você sabe quanta milhagem é essa? Sabe de uma coisa, eu deveria ter cobrado de vocês como uma companhia aérea. Me deem meu dinheiro.

— Ah, ele deve estar brincando. — Ramsey balança a cabeça.

Tej zomba. — Você está sonhando mais alto do que imagina se acha que vou te dar uma passagem de avião.

— Ah, espera, eu lembro desse quebra-cabeça. — Tyler responde bruscamente.

— Vejam. — Roman olha para eles.

— Mas era a partir dos 3 anos."

— Saia daqui. — Roman o empurrou para o lado.

Um olhar furioso para Roman enquanto ele lutava contra a vontade de simplesmente dar-lhe um tapa na cabeça.

— Eu só acho que ele deveria ser mais gentil comigo. O pecado é legal e tudo, mas eu sou melhor. — Xander explica enquanto caminhava para a sala de estar com Letty. — Eu sou um cara legal.

— Você esqueceu que trabalhei com você por um ano, certo?

Xander fecha a boca. — Minha primeira mãe entre todas elas, como posso esquecer.

Letty ri. — Onde estão Mikaela e Raven?

— Visitando os pais dela."

— E você não foi?

— Prefiro sentar em um cacto em um clima de 38 graus.

— Droga. — Roman estremeceu quando ouviu isso. — Isso parece doloroso.

— É melhor do que estar lá.

— Relacionamento difícil? — pergunta Letty.

— É. — Xander toma um gole de sua bebida. — Mas não vou deixar meus problemas com eles os impedirem de ver Mikaela. Esqueça isso, meus problemas com o pai dela. Bem, a mãe dela também não é nenhuma Mary, mas você entendeu o que eu quero dizer.

Tyler inclina a cabeça. — Você entendeu?

— Cale a boca. — Xander diz a ele. — Quero dizer, de que outra forma eu deveria lidar com isso? E se Dom não gostasse de você?

— Ele só me tolera agora.

Dom dá de ombros. — Eu aprendi a gostar de você.

Os olhos de Letty se voltam para ele. — Dom.

— Eu fiz. — Dom solta uma risada gutural. — Tudo bem. Eu gosto do Tyler, não gostava no começo. Definitivamente não gostei muito de saber que você engravidou minha filha.

Tyler limpa a garganta. — É, mas eu compensei isso, certo?

— Mal. — Dom assente.

— Sim, senhor. — Tyler assente.

Xander sorri. — Nossa, você perdeu toda a sua resistência, não é?

— Cale-se.

Dom sorri. — Você é um cara legal que teve um começo difícil, mas quem sou eu para julgar. Eu não fui melhor.

— De jeito nenhum. — Letty acrescenta, com os braços cruzados.

Dom colocou a língua na bochecha, divertido, e olhou de soslaio para Letty, que ergueu a sobrancelha, desafiando-o.

— Eu melhorei.

— Mal. — responde Letty.

Tyler pisca. — É como assistir Nicole, mas mais velha.

— Pelo menos você vê de onde ela tirou isso. — diz Xander.

Os olhos de Letty deslizam para eles, fazendo ambos estremecerem. — De onde ela tirou o quê?

— Sua beleza é claro. — Tyler sorri.

Xander o cutuca. — Boa defesa, boa defesa.

— Viver com a filha dela fará isso com você. — Tyler assente.

— Meu ponto com tudo isso é que os pais de Raven não são assim. — Xander gesticula para Dom e Letty. — Agora, admito que quase pensei em matar o pai dela.

Letty esfrega as têmporas. — Xander.

— Eu disse que quase pensei. — Xander aponta. — Isso não conta como bom comportamento?

— Em um tribunal isso seria um não. — Brian se aproxima.

— A Raven já tinha esse relacionamento ruim com eles, mas me adicione aí.

— Você acendeu o fogo. — Dom assente.

— Grande momento. — Xander zomba. — Ele tentou gritar com ela antes e a expulsou porque ela estava comigo. Então gritou com ela sobre mim enquanto ela estava grávida. Sem mencionar que nenhum deles apareceu antes de ela ter Mikaela ou mesmo depois. Raven nem quer estar lá, mas ela leva Mikaela e eu fico para trás por razões de segurança. Eu só concordei com isso quando a mãe dela veio alguns meses depois que Mikaela nasceu chorando por estar lá para eles. Então eu convenci Raven a deixá-los ter um relacionamento com Mikaela. O que eu sinto não tem nada a ver com ela.

— Isso é maturidade sua. — Letty diz. — Estou realmente orgulhosa.

— Chocado, mas orgulhoso. — Dom inclinou sua cerveja.

— É, mas alguma coisa tem que ceder. — Xander diz. — Um dia vai ceder e não sei se serei eu ou Raven a dizer alguma coisa.

— Certifique-se de que seja ela. — diz Brian.

Xander assente e olha para seu irmão. — Você acha que ela notaria se ele estivesse desaparecido?

— Faça isso e eu ligo para Hobbs. — diz Dom.

— Eu pensei que nós, caras que não são delatores, ficaríamos juntos? — Xander estende os braços. — Eu esperava isso do Brian.

— Uau.

— Você nunca vai se livrar do título. — Letty ri balançando a cabeça. — Isso ou Buster.

— De nada para o segundo. — Dom sorri.

— Sim, obrigado. — Brian zomba.

— Tio Brian. — um puxão em sua calça jeans.

Isso o fez olhar para o pequeno B.

— E aí, garoto?

— Você pode me ajudar com meu modelo de carrinho de brinquedo? O tio Roman vai quebrá-lo. — ele aponta para a árvore.

Todos olham para trás e veem Roman sentado no chão, como um índio, com os olhos semicerrados, seguindo as instruções.

— Ah, que engraçado. — diz Dom.

Tyler ri. — Uau.

— Cara, onde estão seus malditos óculos? — Tej ficou de pé sobre ele. — Nicole disse que você tem problemas mecânicos e para parar de juntar coisas.

— Eu também. — acrescenta Dom.

— Cara, eu cuido disso. — Roman afastou as mãos.

— Me dá isso. — Brian pegou.

— Aye cara! — Roman grita. — O pequeno B pediu ajuda, seu tio esperto conseguiu isso.

— Quando você ganhou esse título? — pergunta Han.

— As ilusões que nadam naquela cabeça grande são ciência neste momento. — diz Tej.

Ramsey e Mia riem.

— Você precisa de óculos? — Han pergunta. — Eu posso te dar alguns.

— Deixa eu adivinhar, você conhece algum cara que usa óculos, hein?

— Claro.

O pequeno Brian mostra seu tablet para Tej. — Olha o que o tio Han me deu.

— Já baixou seus jogos de carro? — pergunta Tej.

— Sim. — ele balança a cabeça.

— Aqui, deixa o tio Tej te mostrar as boas. — Tej se abaixa.

Roman bufa. — Você está brincando...

— Cala a sua boca.

— Você nem consegue dirigir um carrinho de brinquedo, simulação não é melhor. — Roman ri. — Vejo você bater em todas as árvores e dirigir no meio-fio.

A risada foi interrompida quando Tej deu um tapa com um laço de presente pegajoso no centro da boca.

Uma risada de todos fez Roman olhar feio para Tej.

— Espere! — o pequeno Brian colocou o papel rasgado do presente nos ombros. — Aí está, tio Roman!

Tej ri. — Só sei que essa cabeça ocuparia metade do rolo.

———

Nicole sentou-se no banco, olhando as mensagens que Hobbs lhe enviou dizendo que não tinha nada contra Jacob, mas que ele faria o possível para procurá-la.

Um olhar por cima do ombro para a garagem.

Cabelo preso para um lado em cachos bagunçados - ela usava uma calça jeans e uma blusa branca de manga comprida com decote em V.

Aqueles dedos girando a corrente da cruz em volta do pescoço dela.

Jakob ainda usava sua corrente e de alguma forma isso lhe deu um pouco de esperança de que ele realmente se importava e queria estar mais perto deles. Enquanto a corrente presa simbolizava muitas coisas para eles, a única coisa que ela mais representava era o lar. Saber que não importa o que aconteça, você ainda pertence a algum lugar.

Letty saiu e viu Nicole sozinha. Fechando a porta atrás de si, ela foi até Nicole.

— Imagino para onde você foi.

Nicole solta a mão de brincar com a corrente enquanto se endireita. — Só precisava de um pouco de ar. — ela suspira.

Letty sentou-se ao lado dela e olhou Nicole de cima a baixo. — Você está bem?

— Sim, estou bem.

Letty assente e lhe oferece uma bebida.

Um aceno de mão. — Não, obrigada.

Letty manteve seu olhar desconfiado nela. — Tem certeza de que está bem?

— É. — Nicole ri. — Eu comi muita comida e todos esses cheiros me deram dor de cabeça.

— Dor de cabeça, hein?

— É, é por isso que vim aqui para tomar um ar. Então vou jogar pelo seguro, só para garantir, caso eu tenha comido demais.

Letty concorda lentamente. — Okay. — Nicole se recosta e Letty percebe sua expressão. — O que está em sua mente, Nicky?

— Mãe, eu disse que estou bem.

— Estar bem não significa que não haja algo em sua mente.

Nicole foi protestar, mas não conseguiu. — Ok, você me pegou.

— Sou seu pai há algum tempo, tenho certeza de que sei como você funciona.

Nicole sorri, mas ele some. — Estou procurando o tio Jacob. — Letty franziu as sobrancelhas. — Sei que você pode não concordar, mas eu só o quero por perto. Aquela raiva que ele e o pai têm, não precisa mais existir. Não desejo nada de ruim para nós por um longo tempo, mas não sabemos o que vai dar errado. Eu gostaria de pelo menos dizer que meu tio estava por perto ou que ele poderia dizer que seu irmão estava aqui.

— Eu sei. — Letty concorda. — Engraçado o suficiente, acho que você está certa.

— Você acha?

— Você acha que é a única que fala de Jacob para seu pai? — Letty pergunta. — Eu e Mia fazemos isso com bastante frequência. No entanto, seu pai é teimoso. Ele também me lembra de outra pessoa teimosa que eu conheço. Especialmente quando estão magoados e não sabem como abordar as coisas, e em troca isso só os torna mais teimosos.

Os olhos de Nicole disparam de um lado para o outro. — Quem, Ramsey? — Letty a encara, fazendo Nicole ficar de queixo caído. — Ohhh. Eu, você está falando de mim.

— Você também herdou a visão desinteressada do seu pai.

— Ele disse que eu herdei isso de mim mesma.

— Seria preciso que ele dissesse isso. — Letty revira os olhos, ela apoia os cotovelos na mesa. — Então o que você vai fazer?

— Encontrá-lo se eu puder. Tentar levá-lo para casa. — Nicole olha para baixo por um breve momento. — Você acha que eu consigo?

Letty sorri olhando para frente. — Você está me perguntando isso? — Nicole concorda. — Querida, você foi até Londres porque achou que eu ainda estava viva. — seus olhos deslizam para Nicole. — Me perguntar se eu acho que você pode fazer alguma coisa é uma pergunta maluca por si só.

Nicole sorri. — Eu nunca mudaria o que eu tive que fazer.

O sorriso de Letty cai um pouco. — Eu mudaria.

— Você faria isso?

— Nicole, se eu puder evitar que você sinta dor de alguma forma, eu sempre escolheria você. — Letty diz e olha de volta para a casa. — Parte de mim queria que você estivesse com seu pai naquela época. Você teria ficado melhor assim.

— Talvez. — Nicole olha para baixo. — Talvez eu tivesse sido pior. — Letty olha de volta para ela. — A tristeza muda as pessoas e a maneira como olhei para o meu pai depois que você se foi, foi assustador porque pensei que o perdão desapareceria novamente em mim odiando-o. Eu sei que você gostaria de ter feito o certo por mim, mas eu crescendo mais cedo, era o que precisava acontecer. Owen era muitas coisas, mas ele estava certo, não acho que Nicole não teria conseguido. Não neste mundo.

Os olhos de Letty suavizaram. — Quer saber o que sua mãe pensa?

— O que?

— Que ambos sabiam como sobreviver, só que do seu próprio jeito. — Letty cutucou-a com a perna. — Você é minha filha, Nicky, e uma coisa que eu sei que você tem em você é como sobreviver. Não importa o que aconteça.

Nicole sorri. — Tive uma boa mãe para me ensinar. Mesmo quando ela não sabia quem era minha mãe.

Letty usou um braço para puxá-la para um abraço lateral, sorrindo para a risada baixa de Nicole.

— Ainda te protegia como se eu soubesse.

— Você fez. — Nicole descansa a cabeça. — Eu te amo, mãe.

Letty manteve aquele sorriso enquanto olhava para ela. — Eu também te amo. — penteando o cabelo, ela suspira. — Seu casamento realmente vai ser um dia difícil para todos no ano que vem. Espero que você saiba disso.

Nicole se inclina para cima. — Ah, pelo menos eu não perdi seu convite depois que me roubaram meu direito.

Letty revira os olhos se levantando. — Aí vem.

— Em um dos lugares da minha linhagem e sinto falta disso. — Nicole a segue. — Eu nunca vou deixar vocês dois viverem isso.

— Sim, estou vendo isso. — Letty concorda.

— Você pode fazer tudo de novo?

— De jeito nenhum. — Letty anda.

— Vamos. — implora Nicole.

— Ok, mas eu tenho uma coisa que quero te mostrar.

Nicole segue a mãe até a garagem. — O carrinho de ferramentas do papai?

— Haha. — Letty solta. — Não.

Nicole leva o porta-retrato com eles para Nova York com o bebê Brian quando ele chega em casa.

Letty vem de trás. — Já que você queria mencionar meu casamento.

Nicole arregalou os olhos ao ver o vestido branco que Letty tirou da caixa preta.

— Seu pai o guardou aqui. — Letty o segura e o sorriso em seu rosto por lembrar. — O segundo único vestido que seu pai já me viu usar.

Nicole toca e imagina sua mãe nele perfeitamente.

— Enquanto isso, Mia e Gia estão me colocando no inferno do vestido. — Nicole zomba. Uma inclinação de cabeça para o vestido enquanto ela o olha uma boa vez. — Mãe. Posso usar este vestido no meu casamento?

— Sério? — pergunta Letty.

— Sim. — Nicole sorri para o vestido. — Eu estava procurando por algo assim. Gia ficava dizendo que quando eu encontrasse o vestido eu saberia, e o que ela e Mia dissessem não importaria. — levantando-o para ver os lados cortados enquanto a parte superior era enganchada. — Eu não preciso do vestido mais chamativo e caro, toda essa porcaria não sou eu. Mas este vestido tem seu próprio estilo que é igual ao meu e... — ela deixa as trilhas brancas transparentes caírem de sua mão. — Parece que este é meu vestido também.

— Claro que você pode ficar com ele.

— Eu posso?

— Mhm. — Letty coloca na caixa. — Chame de seu presente de Natal. Não achei que você iria querer usá-lo, mas ainda queria compartilhar com você, só por precaução.

— Se eu for usar o vestido de casamento de alguém, será um que veio da República Dominicana e que minha mãe usou. — Nicole toca o tecido. — Outro motivo pelo qual quero usar este é porque sei de onde veio. A República Dominicana é o lugar onde Tyler me encontrou depois que deixei Eric. Eu morava lá e jurei que era feliz e estava disposta a continuar assim, mas ele veio por mim. Pensei que seria o mesmo Tyler que me fez me afastar dele, mas não foi. Foi por quem me apaixonei antes disso. — Letty sorri para ela. — As pessoas o incomodam muito e eu também, mas ele me ama, e quando ele soube que não poderia me amar direito, ele soube que deveria se afastar até que pudesse. Esse tipo de amor é difícil de encontrar, conhecer alguém que trabalha em si mesmo para aprender a amar você direito. Nós realmente éramos apenas crianças tentando aprender a amar. Corri para a República Dominicana porque estava assustada e confusa e não sabia mais para onde ir.

— Você estava lá esperando que ele te encontrasse. — Letty sabia.

A visão de Nicole fica turva, mas ela concorda e olha para Letty. — Todos os dias.

Letty a abraça enquanto Nicole ri enquanto as poucas lágrimas perdidas conseguem cair.

— Eu sei como é isso. — Letty a segura firme. — Eu prometo que sei.

Nicole deita a cabeça no ombro da mãe. — Eu também vi a etiqueta na caixa que diz para Nicole, a propósito.

Letty ri. — Pensei que, como sua mãe, eu tentasse te salvar da tortura de mais vestidos. Então, tentei tentar. — ela esfrega as costas. — Feliz Natal, Nicole.

— Feliz Natal, mãe. — Nicole funga suas lágrimas, sorrindo. — Obrigada...

Aquele alívio de finalmente encontrar o vestido certo e não saber que seria o que sua mãe tinha o tempo todo. Sua mãe sempre tinha um jeito de deslizar as coisas para dentro e ajudar sem que ninguém soubesse.

Uma característica que ela havia aprendido muito bem com ela.

Letty se afasta e enxuga as lágrimas para ela. — Agora não posso te ajudar com toda essa coisa de maquiagem.

— Eu vou conseguir.

— Bom. — Letty fechou a caixa. — Quer levar com você?

— Podemos mantê-lo aqui por enquanto.

As duas o guardaram antes de entrarem na casa.

Ao ouvir a comoção, eles entraram para ver Tej e Roman e trocaram olhares cúmplices.

— Como você vai multar o garoto se seu pé estava ali, perto do volante? — pergunta Tej.

— Mamãe, eu vou para a cadeia por causa de uma multa? — o pequeno Brian se aproxima dela.

— Não. — Nicole esfrega a cabeça dele com um sorriso, ela lança um olhar furioso para Roman. — Seu tio estava só brincando.

— Eu estava! — Roman ri nervosamente. — Pequeno B, você sabe que eu nunca faria isso.

— Não foi isso que você disse antes. — acrescenta Han.

— Isso foi antes de ele correr para a mãe.

Ramsey assente. — Então, você está com medo da Nicole? Entendi.

— Ah, você é ruim? — Roman pergunta. — Da última vez você teve que mandar um e-mail para Nicole quando a irritou. Lembra disso?

— Sim, e foi engraçado. — Tej diz enquanto ambos riem.

— Vocês dois se lembram disso quando seus carros na frente são hackeados e começaram a andar em marcha ré enquanto vocês estão dirigindo. — Ramsey vai embora.

Brian e Mia arregalaram os olhos para os dois homens que imediatamente pararam de rir.

— Eu nem pensei que fosse tão engraçado. — Roman grita. — Eu estava limpando minha garganta.

— Uma mentira deslavada. — Tej diz.

— Vamos, pequena B. — Ramsey estende a mão. — Vou configurar seu relógio azul.

— OK!

— Quero que você saiba que seu filho não vai ganhar nada de mim no aniversário dele. — Dom diz para Nicole, que ri.

— Você diz isso agora e vai comprar um brinquedo para ele na semana que vem. — Nicole cruza os braços. — É por isso que ele tem um quarto aqui. Não posso ficar com tudo isso conosco.

— O que ele realmente precisa? — Xander questiona. — Neste ponto, compre um país para a criança.

— Poderia, se eu quisesse. — Nicole dá de ombros.

Xander zomba. — Oh, você é tão exagerada.

— Isso vindo do mesmo homem que queria comprar a Disney World?

— Com licença, eu estava lutando contra um pecador pelo minha filha.

— Sin? — ela levantou a sobrancelha.

— Pecador, eu disse certo. — Xander diz para Nicole, que revira os olhos.

Letty balança a cabeça. — Disney World?

— Na verdade, é bem barato. — diz Xander.

— Defina barato para você. — Letty assente.

— Prefiro não.

Letty sorri. — Uh-huh.

Xander e Letty entraram na sala de estar para se juntar a todos.

Dom ri de Roman e Brian discutindo sobre o presente do bebê do Brasil.

Letty se aproximou fazendo-o mover o braço para que ela pudesse sentar em seu colo. Ele apoia as mãos para trás e sintonizado na defesa de Brian que ele nunca se cansaria de ouvir.

— Isso é quase tão pior quando você o derrota pela primeira vez. — menciona Letty.

— E isso foi graças às rodas dele, porque eu o tinha. — diz Brian.

Dom sorri. — Me teve? Você nunca me teve, você mal me alcançou.

— Você vai deixar ele te enganar no Natal? — pergunta Roman.

Brian aponta. — Fique fora disso.

— Só estou dizendo. — Roman levanta as mãos em defesa.

Letty ri disso com Mia.

As mãos de Nicole descansam nos bolsos de trás. Seus olhos foram para Tyler, que veio até ela depois de desligar o telefone.

Um olhar para cima quando ele a pegou olhando para ele, ele parou com sua bebida na mão. — O que foi, Toretto?

— E aí, Mikaelson? — Nicole acena para ele.

Aquele sorriso malicioso dele se aproximando fez com que ela fizesse o mesmo.

— Deveria ter dito meu nome original para você, o que é problemático.

— Não posso dizer que nunca fiz jus a esse nome.

— Você inventou esse nome.

Um zumbido de seus lábios enquanto ela concorda. — Atrevida.

Tyler ri. — Você está bem?

— Sim, ficarei feliz quando as férias acabarem. Ser mãe durante esse período é um inferno. Sinto-me e pareço estressada.

Tyler cantarola. — Eu acho que você sendo mãe é um dos melhores looks que já vi em você.

— Isso acontece principalmente porque você é o pai?

— Sim.

Nicole ri, fazendo-o sorrir ao ver seu rosto se iluminar com a resposta.

— Mas você está bem? Certo? — Tyler mexe no cabelo dela.

— Sim. — Nicole concorda. — Por que você continua perguntando?

— Só preciso verificar você. — Tyler diz. — Você vai me dizer se não se sentir bem?

— Claro que sim. — Nicole ri. — Eu te disse que ontem à noite eram só as férias e é muita coisa com você de volta em casa. Só isso, mas estou perfeitamente bem.

— Tudo bem, tudo bem. — Tyler a enterra em um abraço para ela rir enquanto ela o segura. — Você só me preocupou um pouco. — Nicole olha para ele, fazendo-o desviar a atenção. — O quê?

Nicole apenas deitou a cabeça no peito dele, a sensação confortável da mão dele na parte de trás do seu cabelo a fez sorrir.

— Estou feliz por ter você em casa.

Tyler apenas a abraçou. Seus lábios repousam no topo da cabeça dela enquanto ele a segurava firme.

Durante todo o feriado, ele nunca pensou o quão emocionante seria para todos. O pequeno Brian estava finalmente passando seu primeiro Natal perto de todos, e eles estavam todos juntos em casa pela primeira vez.

Ele não tinha que observá-los de longe e ver se estavam bem. Agora ele podia vê-los por si mesmo e estar lá para rir com eles.

Todos esses anos que levaram para finalmente chegar aqui.

Tyler a segurou um pouco mais.

Nicole levanta os olhos. — Agora devo perguntar se você está bem?

Tyler sorri. — Sim, estou bem. — sua cabeça repousa contra a dela. — Eu realmente te amo. Nicole.

— Oh, você com certeza está melhor. — Nicole diz para sua risada baixa. Tudo o que ela fez foi abrir um sorriso e segurá-lo com mais força. — Eu também te amo...

———

Depois que todos se limparam para a noite e começaram a se despedir. Mia desejou sorte a Ramsey e Han viajando com Roman e Tej e eles sabiam que iriam precisar.

Letty guardou os pratos.

— Você precisa de ajuda? — Dom entra.

— Nah, eu peguei. — Letty diz a ele. — Eu dei o presente para ela de nós.

— Ela quer isso?

— Muito mais do que eu pensava. — Letty concorda. — Mal posso esperar para vê-la nele.

— Eu posso esperar.

— Você tem que levá-la até o altar, Dom. Sugiro que se prepare agora. — Letty dá um tapinha no braço dela.

— Nunca pensei que realmente seria. — Dom admite. — Nossa filha não era exatamente uma pessoa sociável quando ficou mais velha.

— É, eu também não. — Letty se inclinou para perto dele. — Mas é sempre aquela pessoa quando você é jovem que consegue entrar. — ela olha para baixo. — Nicole também mencionou Jacob para mim.

Dom estreita os olhos. — O que tem ele?

— Ela o quer por perto e você sabe que eu concordo, assim como Mia. — Letty diz. — Vocês dois precisam um do outro, Dom. Ele ainda é seu irmão.

— O fato de Jacob não voltar para casa é algo que ele precisa superar.

— Ou talvez ele precise do irmão mais velho para ajudá-lo. — Letty diz fazendo Dom olhar para ela. — É, vocês dois são crescidos, mas irmãos sempre precisam um do outro. O melhor exemplo são os dois que nunca saem do lado da sua filha.

— O gosto dela por homens é algo estranho.

— Esse não é meu argumento. — Letty o rebate. — Eu vi aqueles dois quase se matarem, assim como você e Jacob. Mas a única diferença é que eu ainda os vejo juntos. O passado realmente vale a pena você se apegar?

— Não vou mantê-lo longe desta vez.

— Não, mas também não é você quem está trazendo ele aqui. — Letty diz, fazendo-o olhar para ela. — Eu sugiro que você pense no que fazer logo porque Nicole está perguntando agora.

— O que significa?

— Quer dizer que, assim como você, ela não vai deixar passar. — Letty levantou a sobrancelha. — Você acha que ela não vai procurar? Você e eu a conhecemos melhor do que isso. Não faça isso por si mesma se não puder, mas sua filha ainda o quer por perto. Xander disse que teve que deixar seus sentimentos de lado por Mikaela para ter um relacionamento com os avós dela, apesar de como ele se sentia. Talvez você devesse seguir esse exemplo.

Dom a observou sair da cozinha.

Tyler subiu para buscar Nicole, já que o pequeno Brian ficaria com Letty e Dom no fim de semana.

Entrando, ele ficou chocado ao ver o pequeno Brian dormindo, mas o que o impediu foi Nicole encolhida do lado oposto. Os dois desmaiaram completamente juntos.

Um sorriso irônico enquanto ele puxava o cobertor sobre os dois e observava o pequeno Brian se aproximar de sua mãe quando a sentiu ali.

— Boa noite.

Tyler acendeu o sinal ao sair e viu Letty chegando.

— Ei, ela adormeceu.

— Parece certo. — Letty sorri. — Não posso dizer que eu era melhor.

— Eu passo aí de manhã. Antes de ir, posso te fazer uma pergunta?

— Claro.

— Como foi a gravidez da Nicole?

Sua sobrancelha levantou. — Você quer dizer enquanto eu estava grávida de Nicole? — Tyler concorda. — Quer dizer, não foi horrível. Se alguma coisa, eu dormi menos, o que é tão ao contrário. Na verdade, acho que essa é a melhor maneira de descrever. — seus lábios se fecharam enquanto ela pensava um pouco. — Sim, eu era a completa de mim. Mais ou menos. Eu não gostava muito de afeição, a menos que eu estivesse perto de Dom, meio que me apegava ao quadril dele. Nicole me deixava com medo de qualquer coisinha. Engraçado porque ela saiu tentando lutar contra tudo quando ela podia andar.

Tyler teve que rir. — Não mudou muita coisa aí. Você era tão apegada assim ao Dom?

— Mais do que o normal. — Letty concorda. — O que fez sentido quando ela se assumiu porque ela e Dom são exatamente iguais e ela se apega ao pai. Muitos médicos dizem que isso acontece muito com algumas gestações de meninas. As meninas amam seus pais.

— Nicole definitivamente ama Dom. — Tyler concorda.

Letty estreita os olhos para trás enquanto o encara. — Por que você me perguntou isso?

— Eu estava pessoalmente curioso. — Tyler dá de ombros. — Ela sempre me disse o quão pequeno Brian era em sua gravidez mais doentia. Então, quando eu percebi naquela época, foi porque ela estava mais emotiva, mas de uma forma mais maldosa.

Letty o observa. — E agora?

— Agora não sei o que está acontecendo.

— Tem certeza de que não sabe?

Tyler suspira. — Quero dizer que sim. Mas posso estar errado.

— Você estava errado da última vez?

— Não.

Letty sorri e dá um tapinha no braço dele enquanto passa por ele em direção ao seu quarto.

Um puxão de suas sobrancelhas em resposta silenciosa dela. Ele foi até os degraus, mas olhou de volta para o quarto onde Nicole e o pequeno Brian dormiam.

O oposto dela mesma...

Os capítulos de férias chegaram ao fim e estamos pulando de volta para continuar de onde paramos em tudo. Lembre-se de que isso aconteceu antes de Nicole ir ver Jacob 👀, agora que você leu isso. Lembre-se da reação de Tyler de Nicole estar lá fora e pense em Xander indo com ela também.

Até breve. ❤️❤️