˖࣪ ❛ UMA NOITE NA BIG APPLE
— 155 —

XANDER FALOU AO telefone indo para a sala de estar da suíte.

— E você quer que eu faça o quê exatamente?

— Só protele todo mundo até eu e Nicole voltarmos.

Raven suspira. — Existe uma razão para eu estar fazendo isso?

— Estamos tentando levar Jakob para casa e, antes que você pergunte, ela ia vir aqui sozinha.

— Parece Nicole. Mas estou feliz que você esteja com ela.

Xander para. — Normalmente você é a primeira a me dizer para voltar para casa. Você não tem um novo homem, tem?

— Xander.

— Você sabe que assassinato não passa de um piscar de olhos para mim.

Raven parou de bufar. — É, eu encontrei meu amante no Canadá, nós partimos amanhã e Mikaela vai aprender francês.

— Raven.

Uma risada dela. — Oh, pare! Era uma piada.

— É, e você quase colocou todos os homens canadenses da Califórnia na minha lista. — Xander não conseguiu deixar de sorrir quando a ouviu rir. — Vejo vocês duas quando voltar.

— Claro.

Houve uma briga no fundo. — Tchau, papai, eu te amo!

— Mikaela Aneise Harden. — a voz severa de Raven veio pela linha. — Há quanto tempo você está nesse telefone?

— Ops.

A outra linha fez clique.

Xander ri. — Eu amo essa garota.

— Bom porque ela será sua quando você voltar.

— Funciona para mim.

— Irritante. — Raven desliga.

Xander ri pegando o telefone. — Eu também te amo. — ouvir a discussão chegando o fez sorrir. — Alguém encontrou seu tio amoroso.

Saindo para o quarto, ele viu Nicole sendo repreendida por Jakob. Tudo o que ele podia fazer era assistir enquanto Nicole mantinha os braços cruzados de frente para o tio, cujas mãos estavam no quadril dele como um pai severo.

— Você não pode simplesmente me procurar e se colocar em perigo só por fazer isso. — Jakob diz a ela. — E por que você o trouxe? — ele pergunta a ela enquanto aponta para Xander.

— O quê? Pais merecem férias. — uma mão sobre o peito enquanto ele se sentava. — Está difícil aqui fora.

Jakob aponta. — Você é muito rico, bem de vida e cheio de porcaria.

— Não fique bravo com todos os caras ricos porque você e os seus não deram certo. — Xander repreende. — Você e Otto tinham um bom vínculo.

— Não me faça te matar, eu realmente gosto da sua família.

Xander levantou a sobrancelha, divertido. — Você me viu estremecer na primeira parte?

Nicole impede Jakob de dar um passo. — Não tenha uma atitude com ele ou tente virar isso contra mim. Sim, eu sou mãe agora e acredite em mim, eu luto para descobrir o que é demais para mim às vezes. A única razão pela qual estou aqui é por causa dele e de você.

— Nicole, eu sou metade da razão pela qual você nem viu aquele garoto por tanto tempo. Eu não deveria ter tirado Tyler da sua vida do jeito que fiz e desejo todos os dias não ter feito isso.

Xander concorda. — Isso foi muito estúpido da sua parte, agora que estamos trazendo essa conversa. — Nicole lançou-lhe um olhar furioso, fazendo Xander assentir. — Vou ficar quieto.

Um rolar de olhos enquanto ela olha de volta para Jakob; aquele olhar se suavizou. — Então é disso que se trata realmente. Você acha que eu te odeio por causa disso.

— Você não precisa esconder isso.

— Eu nunca escondo minha antipatia pelas pessoas, nem mesmo quando meus pais me pedem.

Xander concorda firmemente com a cabeça.

— Saber que você involuntariamente teve um papel nisso dói? Sim. — Nicole concorda. — Em defesa de vocês dois, vocês pensaram que eu tinha o pequeno Brian e quando descobriram que eu não tinha, vocês e Tyler foram procurá-lo.

— Como você sabe disso?

— Ele me contou. — Nicole foi até ele. — Foi como ele me encontrou em Nova York. Então, sim, estou brava, mas não consigo deixar de me perguntar se você não o tivesse levado, o que teria acontecido. Eu era um alvo fácil e Cipher poderia ter me levado no minuto em que eu o tive e feito algo com Tyler. São tantos cenários diferentes, mas Cipher iria desempenhar um papel em qualquer um deles. Este é o que nos foi entregue, e eu não sei o que seu pai lhe ensinou. Mas o meu... — os olhos de Jakob piscam. — Me ensinou que você tem que jogar as cartas que a vida lhe dá. Não importa o quão confusa essa mão possa ser.

— Essa mão já existe há anos, Nicole.

— Então você precisa fazer o que precisa ser feito para encontrar sua paz. — Nicole diz a ele. — Eu não posso fazer isso por você. Eu só posso te dizer que ninguém te afastaria. Nem mesmo seu próprio irmão.

Um escárnio de Jakob. — Eu acho que você não conhece seu pai às vezes.

Nicole apenas sorri com isso. — Eu conheço meu pai muito bem. Você já se perguntou por que nós brigamos tanto? É difícil ter um choque de realidade de uma pessoa que é igual a você.

Um tapinha em seu braço. — Pense nisso. Durma nisso, é com você. — ela vai para o outro cômodo.

Jakob pega seu telefone com um suspiro. — Não é tão fácil assim.

— Oh, você é tão dramático. — Xander deixa a cabeça cair para trás com um suspiro, chamando a atenção de Jakob. — Sabe... Ninguém está pedindo para vocês darem as mãos e se sentarem à mesa de jantar. Eu, pessoalmente, não gosto de você. — ele dá de ombros. — Desculpe dizer. Tyler? Ele também não gosta de você. Mas, apesar de como você se sente, porque somos filhos daquela mulher, todos nós temos duas coisas em comum. Nós amamos Nicole e o pequeno Brian, assim como você.

— Isso vindo do cara que atiraria em mim se tivesse uma boa chance?

— Sim, então isso realmente deveria dizer muito sobre mim como pessoa. O antigo eu teria feito isso. — Xander concorda. — Nada em relação a você - na verdade, não, é tudo em relação a você. Não sei que vínculo fraternal você tem, mas precisa consertar. A única razão pela qual nunca matei você é por causa de Nicole, mas nunca force a barra. Você colocou meu irmão no inferno, o que causou dor a ela. Não perdoo isso e também não esqueço. A única pessoa autorizada a causar dor a Tyler sou eu e não gosto de pessoas fazendo meu trabalho.

— Você é louco...

Xander ri olhando para longe. — Um pouco, mas eu sou um louco honesto. É só isso que você realmente quer fazer? Se esconder atrás do fato de que você é um grande agente como desculpa para nunca vê-los? Usar isso como sua bode expiatório? Isso vai acabar porque o engraçado sobre fugas é que todas elas têm uma coisa em comum. Sua realidade está no final e você não consegue se livrar disso.

— Desde quando você se torna a voz da razão de alguém?

— Mundo assustador, sabe o que quero dizer?

Jakob revira os olhos e vai embora.

Aqueles lábios de Xander se erguem. — Nunca neguei que eu estava certo. — ele deixa a cabeça cair para trás.

———

Nicole saiu e sentou-se no sofá, mas ergueu os olhos quando o telefone tocou.

— Eu atendo. — Xander o pegou da mesa antes que ela pudesse pegá-lo. — O telefone de Nicole Toretto.

— Xander? — Tyler questionou. — Por que você está com o celular da Nicole? Onde ela está?

— Sã e salva, não se preocupe com nenhum fio de cabelo da sua cabeça. — Xander sorri de volta para a amiga. Nicole fala sem pensar sobre quem é. — O pai do seu filho. Quer? — Nicole arregalou os olhos e balançou a cabeça rapidamente, fazendo-o rir.

— Onde vocês dois estão?

— Acabamos de sair. — Xander se espreguiça. — O que você está fazendo?

— Xander, não me irrite.

— O que? — Xander provocou. — É sério.

— Realmente?

— Sim.

— Ok. — Tyler desiste. — Mas me faça um favor. Você pode comprar pratos daquela loja em Nova York na volta?

— Sem problemas... — Xander para. — Oh, entendi o que você fez aí.

— Seu bastardo sorrateiro e rastejante.

— Linguagem.

— Por que vocês dois estão aí?!

— Quero que você saiba que vim como acompanhante.

— Você é quem precisa de um acompanhante.

— Eu me ressinto disso.

— Cresça.

— Você primeiro.

— Viu o que eu quero dizer?

— Eu nasci primeiro.

— Mais uma vez meu ponto está sendo demonstrado.

— Me dá isso. — Nicole pegou o telefone. Ela coloca o telefone no ouvido com um sorriso nervoso. — Oi, Tyler.

— Olá, Nicole.

Nicole colocou a mão no peito, pois precisava tirar o telefone do ouvido por um segundo.

— O que? O que houve? — Xander olha para baixo.

— É ruim. Ele usou meu nome verdadeiro.

— É, você está encrencada, querida. — Xander ri, dando tapinhas na cabeça dela para o olhar penetrante de Nicole. — Divirta-se com isso. — ele se joga no sofá.

Nicole suspira. — E se eu te dissesse que tenho que fazer isso? — silêncio do outro lado da linha. — Okay, e se eu te dissesse que sabia que você não viria, então levei Xander? — silêncio de novo. — Pelo menos te mandei uma mensagem!

— Nicole.

— Pare de usar meu nome, isso realmente me faz sentir como se você estivesse bravo.

— Ooh, isso é bom, realmente faz ele se sentir culpado. — Xander aponta antes de jogar um travesseiro nele.

Nicole suspira. — Seu tom parece como se eu estivesse em apuros.

— Você está em apuros.

— Ok. Sobre o quanto...

— Bastante.

Nicole passa a mão pelos cabelos. — Tyler, escuta, prometo explicar tudo de manhã quando voltarmos. Por enquanto, você pode confiar em mim. Por favor?

Um longo suspiro do outro lado da linha. — Faça o que você tem que fazer. — Nicole sorri. — Mas você e aquele irmão bastardo sorrateiro não vão ouvir o fim disso.

— Entendido.

— Ele me chamou de bastardo de novo, não foi?

Nicole assente. — Amo você?

— Sim, eu também te amo. Fique segura.

Nicole sorri e desliga o telefone.

— Eu pelo menos recebi um eu te amo? — Xander estende os braços.

— Não. — Nicole balança a cabeça.

— Bem. — ele zombou.

Jakob sai da sala. — O lugar deve estar limpo. Preciso ir.

— Uau, aonde você está indo? — Nicole o segue.

— Por sua causa, preciso acelerar isso e conseguir um smoking para a noite, para poder terminar esse trabalho.

— Espere.

— Nicole.

— Espere só um segundo. — Nicole implora a ele. — E se a gente te ajudar?

— Como é? — Xander olha para ele.

— Sim. — Nicole olha de volta para Jakob enquanto Xander a atinge com um olhar duplo. — Se nós ajudarmos você a conseguir quem você está procurando, então você tem que voltar conosco. Só por um dia. — Jakob olha de volta para ela. — Por favor?

Logo ele concorda. — Tudo bem.

Xander geme. — Ugh, eu odeio começar coisas em Nova York. Os policiais deles são horríveis, a menos que estejam atuando em um programa de TV.

— Vamos. — Jakob pega suas chaves. — Não podemos sair vestidos como uma família em uma viagem de carro. Então, vamos.

— Com licença, eu tenho bom gosto. — Xander o seguiu para fora. — Você também não é exatamente o mais bem vestido. O que são esses shorts cargo?

— Nicole, você ama seu melhor amigo?

— Sim.

— Mantenha-o longe de mim. — Jakob andou na frente.

A mão de Xander foi até o peito. — Isso sim foi rude.

— Você poderia não começar com ele? Pelo resto da viagem, por favor.

Um deslizar de suas mãos nos bolsos enquanto ele se afastava. — Vou pensar nisso.

— Xander!

Levando o carro pela cidade de Nova York. Jakob os levou até um lugar onde eles poderiam comprar roupas melhores para a noite.

Xander folheou o arquivo enquanto se inclinava entre os dois assentos.

— O homem que você está procurando é uma ex- figura política.

Jakob concorda. — Que bom que você sabe ler.

Nicole olha arregaladamente para o lado para olhar para os dois.

Xander o encara. — Se Nicole não estivesse neste carro conosco, eu faria você bater.

Um rolar de olhos. — Vocês dois poderiam, por favor, encontrar um ponto em comum que não envolva isso. — ela pega o arquivo dele. — Aqueles caras têm uma equipe de segurança e tanto para ser apenas um ex-político.

— Bem, quando você se mete em alguma coisa, a segurança se torna uma prioridade. — Jakob diz a ela.

— Então, basicamente, quando você é mais babaca e as pessoas querem te ver morto.

Ele dá de ombros. — É, mas eu disse de forma mais educada.

Nicole assente e devolve o objeto para Xander.

— Agora vocês dois me escutem, não façam nada que eu não mande. Entenderam? — ele olha entre eles, mas ela apenas levanta uma sobrancelha. — Nicole, estou falando sério. Não quero que você se machuque.

— Quanto a mim?

Jakob estaciona o carro. — Você vai ficar bem.

— Jakob, pela última vez. Eu vou ficar bem. Você pode parar de agir como se eu fosse uma criança e não pudesse me defender. Eu vou ficar bem.

— Você pode simplesmente não ficar sentado no carro esta noite e deixar que eu e Xander cuidemos disso?

Nicole sai do carro.

— Por que ela é tão teimosa? — Jakob levanta a mão.

— Vou guardar esse comentário sobre a chaleira para mim. — Xander diz.

— Eu realmente não suporto esse garoto.

Saindo atrás deles, Jakob os conduziu para dentro, onde uma mulher rapidamente se aproximou e os ajudou com o que precisavam para a noite.

Nicole experimentou um vestido e saiu do quarto.

— Este é melhor, tenho mais espaço. — Nicole alisou-o. Um vestido preto longo, decotado e sem costas que exibia suas curvas.

— Todos os seus vestidos estão expostos assim? — Jakob perguntou à mulher. — Isso é muita coisa acontecendo em um vestido.

Xander dá de ombros. — Gostei da cor. Nicole, dá uma volta. — ele faz o movimento com o dedo.

Jakob o girou. — Olhe para a parede.

— Uau. — Xander balança a cabeça.

— Tio Jakob. — Nicole gesticulou para Xander antes de levantar uma mão. — O vestido está ótimo.

— Você vai a uma festa de gala, não a um clube de striptease.

— Para uma festa para ganhar uma recompensa por você perdeu essa parte? — Nicole pergunta. — Você sabe que eu sou uma mulher adulta, certo?

Jakob pisca algumas vezes, ele olha de volta para a mulher. — Então, se você pudesse encontrar algo com mais cobertura e mais mangas para ela.

— Oh, você é mesmo irmão de Dominic Toretto. — Nicole entrou no fundo com um movimento agressivo da cortina. — Ridículo.

Xander balança a cabeça. — Isso é realmente ne...

— Sim. — Jakob o impediu de se virar.

— Isso é loucura. Eu nem olho para Nicole e vejo apelo.

A cabeça de Nicole apareceu na cortina. — Com licença?

— Não desse jeito! — Xander reformula. — É como olhar para Gia. Não quero ver isso.

— Você poderia formular isso de forma diferente? — pergunta Nicole.

— Não. — ele balança a cabeça.

— Aqui. — Jakob entrega um vestido a ela. — Use esse.

— Você e seu irmão deveriam ser gêmeos. — Nicole murmura enquanto pega o vestido e volta para dentro da cortina.

Jakob sorri. — Obrigado.

— Qualquer que seja.

———

Jakob ajustou a gravata enquanto caminhava até a cômoda para pegar seu relógio e colocá-lo no pulso.

O texto em seu telefone mostrando.

Desconhecido: Temos outro trabalho alinhado quando este acabar. Me mande uma mensagem de volta depois de hoje à noite e eu te arranjo um voo para sair de lá.

Nicole foi até a porta e bateu.

Jakob olha para cima para vê-la e não consegue superar o quanto Nicole favorece sua mãe. Parece que ela cresceu muito rápido, mas foi só a ausência dele.

Todo o cabelo dela repartido no centro e alisado até os ossos. Um vestido preto de cetim com alças e acabamento rendado na fenda para mostrar sua coxa e um par de saltos. A faixa de diamante em volta da coxa que combinava com seus punhos e colar.

— Ei, você está pronto?

— Sim. — Jakob lutou com o relógio.

Nicole ri e entra. — Aqui. Deixe-me ajudá-lo. — ela o consertou antes de colocar o relógio no pulso dele.

Jakob deu uma olhada na sacada. — Você se certificou de pegar uma sacada com vista para a água, hein?

— Isso me traz paz. — Nicole sorri. — Certo tio passou essa pequena obsessão sem nem saber.

Os olhos de Jakob voltaram para ela. — Você realmente vai o tempo todo?

— Sim. — Nicole concluiu. — Nunca soube o porquê, mas toda vez que eu ia lá, parecia que estava faltando alguma coisa. — Jakob franze as sobrancelhas. — Eles eram minha paz, mas eu nunca conseguia me livrar da sensação de que faltava alguma coisa. Acontece que eu estava certa, até mesmo eu, pequena, sabia disso.

Jakob abaixa os olhos. — Nicole.

— Não se desculpe comigo de novo. — Nicole balança a cabeça. — Por que eu culpo você por isso e por ficar longe agora, eu não culpo você por naquela época. Você era uma criança que foi colocada em uma situação em que eu não sei quem teria sido diferente. — Nicole olha para ele. — Eu fui tirada da minha casa e me tornei essa garota que começou a me assustar. Você não foi tirado, uma pessoa que você amava lhe disse para nunca mais voltar e por causa da culpa e da sua palavra, você não voltou. Jakob, você teve que lamentar a morte de um pai, sozinho... — aqueles dias com Letty ressurgiram. — Eu quero odiar você pelo que você fez, mas não posso dizer com a raiva que você carregava, que eu teria sido diferente. É por isso que não posso odiar você...

Jakob conteve suas emoções, mas viu a pequena mão de Nicole pousada sobre a sua, o que o fez olhar para cima.

Nicole lhe deu um sorriso e era loucura dizer que ele viu o sorriso de sua mãe de volta para ele. Assim como naquele dia em que ele a encontrou em Londres e a viu pela primeira vez. Enquanto ela era a imagem rachada de seus pais, ela realmente carregava a alma de sua própria avó sem saber. Sua sobrinha cresceu e ele nunca conseguiu ver como ou estar lá nos momentos em que ela fez isso.

— Não estou tentando te trazer para casa por mim, nem mesmo pelo pequeno Brian. — Nicole balança a cabeça. — Estou fazendo isso por você. Quero que saiba que pode voltar para casa e queremos você lá, ok? — Nicole pisca, deixando algumas lágrimas rolarem. — Eu realmente quero meu tio em casa às vezes. Ou só para saber que você está bem e não está andando por aí com dor. Só isso. — Nicole tenta sorrir. — Eu não vim para ser um pé no saco. Mesmo fazendo isso por você, há uma pequena esperança de que o tio dela não esteja se afastando por causa dela...

Jakob a abraçou para surpresa de Nicole, mas ela aceitou o abraço apertado. A única outra vez em que ele conseguiu abraçá-la foi quando se despediu deles depois de se livrar do comboio.

— Você nunca foi a razão pela qual fiquei longe. — Jakob diz a ela. — Eu prometo que não foi.

Nicole se afasta dele. — Depois desta noite, mesmo que o peguemos. Não vou fazer você voltar para casa, só quero que saiba que você sempre pode.

— Obrigado.

Nicole assente e sai do quarto, limpando o resto das lágrimas antes de sair.

Xander saiu ajustando seu blazer preto com detalhes em couro. Ele usava uma camisa preta por baixo; desabotoada em cima para mostrar sua corrente de prata.

— Eu não vou usar isso. — ele jogou a gravata.

Nicole bufa e balança a cabeça.

— O que?

Ela levantou as mãos em sinal de defesa.

Xander foi até a grande janela que mostrava Nova York e preparou uma bebida no bar.

— Você está bem? — seus olhos vão para Nicole enquanto ele serve.

Um suspiro dela enquanto ela concorda. — Sim. Estou bem, só preciso de um minuto. Podemos sair de manhã.

— Quer que eu o coloque num saco para cadáver? Ele é meio grande, então talvez eu precise de mais coisas para derrubá-lo.

Nicole ri. — Não. Se ele voltar, eu quero que seja porque ele escolheu. Não porque eu lhe dei um ultimato. Acho que eu só queria que ele soubesse que ele podia. — seus olhos dançando nas luzes da cidade. — Você estava certa, como sempre. Não dá para forçar coisas que não vão acontecer.

Xander se inclina ao lado dela. — Não. No entanto, você pode dizer que deu a eles um empurrão na direção certa. Eu nunca disse que você não deveria tentar, apenas esteja preparado se a resposta não for o que você pensa que será. — Nicole acena olhando para baixo. — Eu sabia a resposta que Jakob daria a você antes de chegarmos aqui, mas também sabia que não poderia impedi-lo. Algumas coisas eu simplesmente deixo você ver, é assim que você aprende.

— Achei que seus dias de me ensinar tivessem acabado com Owen.

— Nah. — Xander sorri. — Você e eu sabemos que eu te mantive viva mais do que Owen.

— Você fez. — Nicole concorda. — Me lembra dos velhos tempos.

— Ah, memórias. — Xander afoga o resto de sua dose. Suas sobrancelhas se contraem. — Você sente falta?

Nicole inclina a cabeça enquanto pensa e concorda lentamente. — É, eu meio que sim. Não foi o melhor momento mentalmente, mas aquela emoção que estava lá e a adrenalina todo santo dia. Esse tipo de liberdade veio com um preço.

— O quanto vale a liberdade quando ainda há alguém segurando a chave da porta.

— A ilusão disso, eu acho.

Os dois trocam um sorriso cúmplice.

— Tudo bem. — Jakob caminhou até eles. — Vamos andando.

Xander coloca sua xícara na mesa. — Não quebre um salto.

— Ah, silêncio.

Uma risadinha dele.

— Você tem certeza disso? — Jakob a interrompe.

Nicole ri. — Sim, eu sou. — ela se move por zumbido.

— Você sabe que deveria ir com calma. — Xander carrega a arma que pegou no suporte.

— Isso é perigoso.

Xander zomba. — Sua sobrinha também. — ele acena para o corredor. — Olha, eu não a chamo de mãe Toretto só por causa do pequeno Brian. Minha amiga ganhou esse título, obrigado. — ele dá um tapa no peito, fazendo Jakob olhar para baixo onde ele tocou. — Deveria estar mais preocupado com eles.

— Não me toque.

— Você é tão dramático. — Xander revira os olhos enquanto sai.

Jakob agarra a porta. — Como meu irmão deixou você perto dela será o maior segredo que você guardará.

———

O tapete vermelho para as pessoas foi estendido à esquerda e à direita para tantos que vieram ao evento. Muitas obras de arte estavam em exposição completa pelos corredores enquanto as pessoas se misturavam.

Xander entrou de braços dados com Nicole enquanto examinavam a sala.

— Já vi seu cara. — ele assente.

Os olhos de Nicole se voltaram para o outro segurança não muito longe dele.

— Ele fez questão de trazer mais.

Xander franze as sobrancelhas. — As duas garotas têm belos ternos. Mas cuidado com a ruiva, parece que ela brinca com facas.

Nicole sorri. — É bom saber.

— Preciso que vocês dois fiquem vigilantes até que o temporizador da luz se apague. — diz Jakob no fone de ouvido.

— Farei isso. — Xander leva Nicole com ele. — Você consegue, amor.

Nicole o deixa ir para desaparecer na multidão.

Caminhando por perto, Nicole propositalmente passou pelo grupo em direção aos garçons com champanhe.

Xander observou os olhos do cara ficarem em Nicole e sorriu. — Peguei ele. Os olhos dele estão grudados na sua sobrinha.

— Não me diga isso.

Um revirar de olhos de Xander. — Bem, elas são. Você tem uma sobrinha bonita, desculpe dizer isso, homens olham.

Nicole pegou um copo.

— Deixe-me pegar isso para você. — o cara entra e pega o prato da bandeja para ela.

— Oh, obrigada. — Nicole pega. — Muito fofo.

— Por favor, você não deveria estar pegando nada. — ele diz a ela.

Nicole ri. — Legal e charmoso. Bom saber. Você é um investidor aqui?

— Sim, você poderia dizer isso. — ele sorri para ela. — E você? Você parece uma garota que gosta de seus diamantes.

Nicole lutou contra a vontade de rir na cara dele. — Mmm. Não, eu sou mais uma garota de carro, desculpe.

Suas sobrancelhas se erguem. — É isso mesmo? — um aceno de cabeça. — Posso perguntar por quê? Admito que o mercado de carros é algo em que pensei, mas nunca tive a motivação certa.

— Bem, veja bem, diamantes você pode perder e eles frequentemente quebram. O bom de um carro é que eles são maiores e com as peças certas e trabalho duro, você pode juntá-los novamente.

Xander toma um gole de sua bebida. — Oh, você é tão poética. Eu odeio você.

Nicole ri, mas não era por causa do homem sorrindo na sua frente.

— Há uma luz em seus olhos quando você fala de carros. — ele aponta. — Deixa eu adivinhar, papai comprou muitos deles para você?

— Não. Nós os construímos. — Nicole o corrige.

O sorriso dele desaparece enquanto ele olha para ela com admiração por um momento. — Você é uma mulher interessante.

— Obrigada. — Nicole olhou para as duas seguranças que a encaravam. — Eu deveria ir, mas foi bom conhecer vocês.

— Eu não te dei meu nome.

Um olhar por cima do ombro. — Você pode ficar com ele.

Um escárnio dele, pois ele teve que rir da atitude dela. — Descubra quem é essa garota para mim.

— Farei isso. — um dos seus seguranças vai embora.

Nicole olha para as duas mulheres enquanto passa por elas.

— Gostei dos seus ternos.

— Certifique-se de que é só disso que você gosta. — a outra a avisa.

Nicole ri e sai para o segundo andar.

Xander passa por ela enquanto as duas mulheres seguem Nicole no meio da multidão.

Sua equipe de segurança observou como Xander casualmente se aproximou deles.

— Sr. Perkins. — Xander sorri e aperta sua mão.

— Olá. Hum, eu te conheço?

— De jeito nenhum, mas se eu fosse você, não olharia. — Xander dá um tapinha em suas costas.

— Bem, se você está falando sobre o que acabou de sair da minha vista. Eu não sou um homem que aceita a palavra não.

— E você sabe que há um lugar especial na prisão para homens com a mesma visão de vida.

Ele olha feio para Xander. — Você tem um motivo para ter essa atitude na minha cara antes que eu diga a eles para tirar você da minha vista?

— Não, mas depois desta noite você realmente deveria pagar mais a eles.

Um movimento de sua mão.

Os homens se aproximam e Xander se vira nos calcanhares com as mãos erguidas em defesa. — Estou indo, estou indo. — eles começam a guiá-lo para longe.

Nicole saiu de vista e virou a esquina. Pegando o pedaço do quadril, ela o colocou na parede e girou o botão.

— Feito.

Jakob apertou o botão quando chegou a 100%.

As luzes se apagaram com os gritos das pessoas.

Xander abaixou as mãos em um soco nos pontos fracos de ambos os caras. Parando o que sacou uma arma, ele bateu a cabeça na mesa e o girou em direção aos outros dois. Os gritos de pessoas que ouviram o caos e tentaram se mover.

Outro foi disparar a arma, mas Xander levantou a arma com o joelho e a tirou de seu alcance - descarregando-a com facilidade, ele a jogou no rosto de um cara e a jogou para atingir outro no peito. Ele o chutou para trás e agarrou o outro que tentou atacá-lo por trás em um salto mortal.

— Jakob, sugiro que você o pegue agora.

— Estou de olho nele.

Nicole olhou pela sacada e viu Xander brigando com os seguranças.

— Eu disse que senti cheiro de cobra.

Nicole olha para trás e vê as duas garotas.

— Agora, isso não é jeito de falar sobre si mesmo. — Nicole diz à ruiva que a encara. Ouvir a briga lá embaixo fez com que ambas olhassem para baixo. Nicole sorri de volta para ela. — Você acreditaria se eu dissesse que estão brigando por mim?

— Não vejo muito motivo para brigar.

— Ooh. — Nicole estremeceu. — Essa foi boa. Você pensou nisso lá embaixo, não é?

Um tiro ecoou fazendo as pessoas gritarem.

Nicole foi aproveitar essa distração para ir embora.

A ruiva agarrou suas costas, fazendo Nicole tropeçar. Tentando se levantar, Nicole a puxou para perto e usou as duas pernas para chutá-la em sua amiga - ela vira para ficar de pé.

Ficando de pé, Nicole viu a ruiva correndo em sua direção. Ela bloqueou alguns golpes, mas recebeu um que a fez tropeçar.

Agarrando o braço da garota, Nicole deu uma joelhada nela e a jogou com um golpe na parede. Mantendo o aperto, ela chutou a outra garota para trás antes de mandar as duas para a outra.

Foi até o corrimão para ver quem tinha sido baleado, mas ainda estava escuro lá embaixo para conseguir entender alguma coisa.

— Xander!

Agarrada pelos cabelos, Nicole tentou se recuperar, mas foi jogada na coluna.

Segurando a boca, ela se abaixa sob o golpe da outra garota e bate a cabeça contra a pedra algumas vezes, fazendo-a largar a arma que tentava sacar. Uma cotovelada a manda para trás. Nicole a chuta nas costas, na mesa de vasos.

A ruiva a agarrou por trás. Nicole se abaixou e a virou para o contra-ataque, mas a garota foi esperta ao rolar e trazer Nicole com ela. Socando-a, ela tentou acertar Nicole no rosto novamente, mas teve sua cabeça agarrada e uma cabeçada para trás. Nicole desliza sua faca para fora e a lança em seu lado para o grito da garota. Um gancho de direita a mandou para longe em um instante.

Nicole viu as chaves do carro caídas e as pegou, indo em direção às escadas.

— Onde está Sean?! — o homem grita sobre o caos. — Acenda as luzes e chame a polícia.

Aquele nocaute por trás que ele nunca viu chegando, pois sua segurança estava perdida na confusão. O bombeiro Jakob o carregou até a saída.

Xander o encontrou na entrada.

— Onde está Nicole? — pergunta Xander.

— Ela deveria se encontrar aqui com você.

Um carro saiu em disparada da garagem quando um BMW cinza-ardósia parou. Nicole abaixou a janela.

— Entrem!

— Carro de quem?

— Cara no seu ombro. As seguranças dele também são suas motoristas.

— Garota esperta. — Jakob diz impressionado. Ele jogou o cara no banco de trás e entrou

Homens saíram para detê-los.

Xander apontou sua arma e atirou, fazendo com que eles se protegessem.

Entrando no carro, ele o esvaziou com facilidade enquanto colocava um novo.

— Como foi seu tempo com as meninas? — pergunta Xander.

— Nada mal. — Nicole massageou o maxilar. — Ela deu um soco forte.

Os carros saíram disparados da garagem, indo logo atrás deles.

— Tenho companhia. — Xander assente.

Nicole dirige - entrando e saindo do trânsito.

— Vou passar no sinal vermelho. — Nicole os avisa.

— Não em Nova York. — implora Xander.

— Aguentar!

Nicole pisou no acelerador e escorregou, causando alguns acidentes, mas errou por pouco. Apenas três carros conseguiram passar com ela.

— Pelo amor de Deus, você dirige como seu pai. — Jakob teve que respirar fundo.

Nicole ri. — Obrigada.

— Não foi um elogio.

O som das sirenes a fez sorrir. — Lá vão eles.

— Ah, vamos lá. — Xander olha para o retrovisor. — Você os queria?

— Essa é a nossa chance de perdê-los.

Nicole cortou caminho por outro caminho quando percebeu que os policiais a seguiam, mas os outros não.

Ao chegar a uma rotatória, ela trocou o pé para desviar do círculo, o que confundiu alguns policiais, que acabaram colidindo com outro carro que vinha em sua direção.

Jakob observou isso e teve que estreitar os olhos para sua sobrinha por um momento em suas habilidades de direção. Ela dirigia exatamente como Dom. Tudo era intencional, cada maneira que ela movia o volante era o pensamento de seus irmãos.

Nicole seguiu em frente e os outros a seguiram.

— Nicole. — Xander diz a ela.

— Eu os vejo, confie em mim. — Nicole o assegura.

Os dois carros batem no para-choque dela e sobem dos dois lados. Nicole os vê e pisa no freio, fazendo os dois baterem de frente, os motoristas olharam para trás tarde demais enquanto tentavam evitar um acidente, mas não conseguiam parar.

Indo ao redor deles, os outros seguem, pois alguns os encontraram. Todos os policiais a seguem pela rua.

Jakob olhou para frente. — Seu grupo de segurança.

— Eu sabia que eles não iriam longe. — diz Nicole.

A chegada da segurança da direção oposta a fez olhá-los cuidadosamente. Nicole acelera com eles combinando à frente e atrás.

— Lembra do nosso truque favorito em Londres? — pergunta Nicole.

Xander aperta o freio. — Ponte de Londres.

Com um sorriso malicioso, ela os viu se aproximando do cruzamento. — Agora!

Xander pisou no freio ao mesmo tempo em que Nicole girou o volante no cruzamento, de modo que a traseira foi a primeira e todos os carros bateram uns nos outros.

Dirigindo de ré pela estrada. Nicole vira o carro de volta e acelera pela rua.

Xander zomba. — Ainda tenho.

Um baixo cinco dos dois.

Jakob olhou de volta para os carros empilhados. — Vocês dois são loucos.

Nicole ri. — Pegamos seu cara, não é?

Jakob sorri e acena. — Você conseguiu.

Nicole sorri enquanto dirige o carro.

———

O avião estava na pista pronto para decolar.

Xander sai do carro com um gemido, sua mochila pendurada nas costas e óculos escuros.

— Não sou mais tão jovem quanto costumava ser. Levei mais tempo para nocautear aquele quarto cara. — um estalo no pescoço. — E ainda estou sentindo isso. É, vou me aposentar depois disso.

Nicole ri com sua mochila.

— Não me diga que ele está com dor? — Jakob acena para ele.

Nicole acena para ele. — Ele só está sendo dramático. — Jakob acena com a cabeça e se recosta no carro. — Seu cara já veio buscá-lo?

— Levei ele embora mais cedo. — Jakob diz, ele sorri. — Eu quis dizer o que eu disse ontem à noite.

Nicole franze as sobrancelhas. — Sobre?

— Você dirige como seu pai.

— Sim, todo mundo me diz isso.

— Acho que você não percebe que isso significa que você também dirige como seu avô.

Nicole para e olha para ele em choque. Aquele sorriso de Jakob, como aquelas palavras sozinhas eram agridoces para ele dizer.

— A precisão, cada movimento que vocês fazem. Eu vi como os dois ficaram vivos atrás do volante e eu vi isso ontem à noite em você. Eu realmente nunca pensei que veria isso de novo de qualquer outra pessoa além de Dom. — um escárnio dele quando ele teve que olhar para baixo, aquela leve risada para si mesmo. — Você tem tanto do seu avó em você que é assustador saber. — Nicole sorri ao ouvi-lo dizer isso. — Você dirige com muito coração, Nicky. Coração teimoso.

Nicole ri. — Fui ensinada a sempre ter um. — o sorriso de Jakob cai um pouco enquanto ele a abraça para se despedir. — Foi bom ver você de novo, tio Jake.

— Você também, Nicole. — Jakob a segurou mais forte dessa vez. Empurrando suas emoções para baixo, ele sabia que tinha que deixá-la ir. — Eu não quero que você perca seu voo.

Nicole assente e sorri para ele. — Promete ligar dessa vez?

— Eu prometo.

Nicole solta a mão dele enquanto caminha em direção ao avião.

Xander esperou por ela. — Tem certeza que está pronta?

— Sim. Tenho certeza. — Nicole olha de volta para o tio e acena para ele. Um sorriso de volta para Xander. — Você me perguntou se eu sentia falta da vida que tínhamos antes, e ainda sinto.

— Mas? — ele sorri.

— Sinto mais falta do meu filho do que isso.

— Acho que sinto falta da Mikaela.

Nicole ri enquanto ele ri e embarca no avião com ela.

Jakob observou-os logo partir enquanto se apoiava em seu mustang. O arrependimento instantâneo de não deixá-los, mas ele sabia que seria o melhor.

Aqueles olhos dão uma olhada na corrente de cruz que ele usava antes, no avião, na metade da pista. Essa percepção o atingiu, pois ele nunca teve a chance de dizer à própria sobrinha que a amava antes que ela partisse.

Um carro atrás dele parou não muito atrás. Jakob olhou por cima do ombro e ficou confuso com o Dodge Charger prateado que estacionou atrás dele.

Abrindo a porta do carro, Dom saiu fazendo Jakob se virar. Um olhar de volta para o avião antes de seu irmão em choque.

— Ela já foi embora. — Jakob lhe diz. — Eu a mandei de volta.

— Eu não estou aqui por ela. — Dom fechou a porta enquanto caminhava até ele. — Ela me ligou... Por você.

Um escárnio de Jakob. — Claro que sim. — ele olhou para ele. — Quando você percebeu que ela foi embora?

— No minuto em que ela entrou naquele avião. — Dom conta a ele.

— Não sei por que você veio até aqui, Dom. — Jakob diz a ele. — Eu disse a Nicole que estou bem.

— Você não conseguiu fazer essa mentira passar pelos olhos dela, o que te faz pensar que os meus são melhores? — Dom diz para o olhar fixo de seus irmãos. — Eu acho que ela está certa sobre o ponto em comum e se é isso que vai acontecer. Então vamos acabar com isso.

Jakob olha de volta para seu irmão. — O que você sugere, que corramos de novo?

— Não faça isso consigo mesmo. — Dom diz para um revirar de olhos de Jakob. — O passado não vai ser isso até que falemos sobre ele, Jake. Estou disposto a fazer isso.

— Desde quando?

Dom acena com a cabeça para a passarela. — Desde que percebi o quanto a machucava quando eu não fazia do jeito certo. Não há muitos que conseguem me fazer mudar, mas não hesito quando ela me pede. Eu nunca hesito. Você só voltou à vida dela duas vezes e cuidou dela duas vezes.

— Ela é minha sobrinha.

— Você a ama como se fosse sua.

— Qual é o seu ponto?

— Só isso já me faria consertar qualquer coisa para que ela pudesse te ver de novo. O resto da família também. — Dom diz a ele. — Nossos pais não eram perfeitos, nós também não éramos, mas é por causa de Nicole que eu tive que continuar tentando de novo até acertar. Isso não vai curar tudo entre nós, mas estou disposto a começar de algum lugar. Agora estou aqui para perguntar, se você é?

Jakob olha para Dom antes de olhar por cima do ombro para onde o avião decolou.

Xander e Nicole vão para casa, mas a chegada de outro Toretto pode ser o que Jakob precisa.

Até breve. ❤️❤️