˖࣪ ❛ NÓS SEMPRE ESTAREMOS COM VOCÊ
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NA MANHÃ SEGUINTE, alguns familiares foram até a delegacia para soltar o rapaz.

— É. — Roman olha para os poucos detetives em sua mesa. — E é melhor vocês se certificarem de que nenhum deles tenha marcas de algemas da clara brutalidade policial acontecendo aqui. — ele diz. — Eu deveria estar contando ao prefeito. É isso que vocês são? Porque isso é loucura.

Brian balança a cabeça e responde ao capitão junto com Tej.

— Por favor, pare com isso. — Ramsey implora a Roman.

— Eu só estava dizendo. É melhor eles terem sorte que não processemos! — Roman grita. Isso fez com que as pessoas na estação olhassem para cima. — Não faz sentido aqui. Onde está a estrutura?

Ele viu um policial erguendo uma sobrancelha para ele e parou. — O quê? Não fale comigo com os olhos. — ele aponta. — Cuidado com a boca. — Roman mexeu nos papéis em sua mesa.

— P-Pare com isso. — Ramsey o afastou e o conduziu para longe. — Pare com isso.

— Ele precisa trabalhar um pouco. — Roman diz. — Olhando para mim desse jeito.

O capitão Simmons levantou a sobrancelha para Brian. — Amigo seu?

— Não. — Tej respondeu enquanto Brian dizia. — Sim.

Os dois trocaram olhares, o que fez Tej ficar surpreso.

— O que?

Brian balança a cabeça.

— Quero agradecer a você. — ele diz a Brian. — Eu não tinha ideia de que tudo isso estava acontecendo. Achávamos que ele era um bom policial e seguia todos os protocolos. Não tínhamos ideia sobre isso ou sobre sua filha. Como ela está se saindo?

— Ela está segura, mas não será a mesma depois disso. — Brian diz. — No papel, qualquer um pode ser um bom policial. Você sabe disso.

— É por isso que procuramos mais deles como você. — um aceno do homem mais velho. — Sentimos sua falta por aqui. Estes são seus antigos redutos. Já pensou em voltar?

— Nah. — Brian sorri um pouco. — Prioridades diferentes. Eu estava feliz por conhecer uma boa alma lá dentro que eles nunca poderiam corromper.

— Por favor. — um escárnio dele. — Eles podem tentar o melhor que podem.

Gia andava de um lado para o outro da sala.

— Nathan Walker? — um homem pergunta à moça na recepção.

Gia ouve isso e se vira para ver um cara. Suas sobrancelhas se erguem imediatamente para ele. Uma imagem rachada do que Nathan seria quando mais velho, a única diferença é seu cabelo preto azeviche, mas era realmente como olhar para Nathan.

Ele entrou e estava mandando mensagens no celular.

— Com licença? — Gia se aproximou dele. — Você é o pai do Nathan?

— Neste momento eu gostaria de dizer, não. — ele enfia o telefone no bolso do terno. — O que saber faz por você?

— Só uma pergunta. — Gia franze a testa diante da atitude fria dele. — Vocês dois são parecidos.

— Então isso claramente responde às perguntas, não é?

— Uau. — Gia concorda. — Só achei louco como consigo ver as semelhanças.

— Em nossas atitudes?

— Não, só sua aparência. — Gia concorda. — Vocês dois são sarcásticos, eu diria isso. Embora com ele haja um coração brincalhão ali. Você é mais um idiota pelo simples fato de ser um.

— Desculpe?

— Você está muito desculpado.

Um olhar furioso dele. — Quem exatamente é você?

— Gia, prima do Tyler. — ela diz.

As sobrancelhas do homem se ergueram como se ele soubesse instantaneamente quem ela era.

— Cabelo ruivo, deveria saber. — ele acena lentamente. — Por que exatamente você está aqui?

— Para tirá-lo dali se for preciso.

— Exatamente, como uma pessoa como você faria isso?

— Tenho acesso às contas bancárias dos meus dois primos movidos pela culpa. — Gia diz. — Além disso, é para tirá-lo de lá, a quantia não teria importância. Nem mesmo para eles.

— Deveria. — ele zomba.

— Desculpe?

— Não vá à falência por ajudar as pessoas, não me importa quanto amor esteja envolvido. — ele diz. — Estou aqui apenas como um favor para a mãe dele. Nada mais.

— A maioria das pessoas que dizem isso sobre o amor nunca tiveram a coisa real. — Gia inclina a cabeça. — Ou talvez tenham tido, só não sabiam como lidar com isso.

— O que você disse?

— Você me ouviu quando eu disse isso. — Gia o encara de volta. — Eu realmente espero que você não seja a razão dos pensamentos dele, porque além da aparência, vocês dois não compartilham nada.

— Você nem me conhece e mal conhece meu filho para pensar que ele é um santo.

— Eu não preciso de uma pessoa para mostrar um cartão que diz, playboy babaca na minha cara. — Gia concorda. — Eu posso ver isso claro como o dia em você. Confie em mim, eu conheço seu filho muito bem, há anos. Ele pode ter 'agido' como você, mas isso é porque ele te observou e achou que estava tudo bem. — um escárnio de seu pai que acena com uma risada. — Claro como o dia que Nathan herdou seu coração de sua mãe. Algo que eu vou garantir que ele guarde.

— Então você não conhece meu filho. — ele se aproxima dela, fazendo Gia franzir a testa para ele, sem recuar. — Deixe-me contar uma coisa. Não sei o quão diferente você pensa que é, mas estou tentando poupá-la do coração partido.

— Quando quero conselhos de homens, eu peço. — diz Gia.

Um sorriso malicioso dele. — Aproveite seu tempo. Pode não ser hoje, mas ele vai ficar entediado e você vai embora. — um estalar de dedos. — Ele pode não ouvir, mas eu já disse a ele, você não mantém mulheres por perto a menos que haja um motivo para a presença delas.

— Mas você ainda respira. — um aceno dela. — Confie em mim, quando eu pessoalmente digo a você, seu filho não é você. Isso fala muito sobre você, porque você deveria querer que ele nunca fosse como você.

— A mãe dele está melhor? — ele pergunta. — Correndo atrás de mim depois que eu deixei claro que eu sempre seria o mesmo. Acho que você e ela terão isso em comum, eu digo, em um mês ou dois?

Um escárnio de Gia. — Agora eu vejo as razões dele. Não dá para fazer muita coisa quando essa porcaria está no seu ouvido.

— Palavras de um homem inteligente.

— Não, um idiota.

Um escárnio dele. — Isso é para me machucar?

— Talvez quando você estiver velho e sozinho um dia.

Aquela risada caindo em um olhar penetrante. — Você tem uma vez...

— Por que diabos você está falando assim na cara dela?

A voz de Nathan o fez parar e continuar encarando Gia, que não recuou. Normalmente as mulheres fariam isso, mas esta tinha um fogo dentro dela e não era um que ele via há algum tempo.

Jaqueta dobrada e jogada sobre o ombro. O cabelo um pouco desgrenhado do sono, mas isso não impediu aqueles olhos brilhantes de encarar um buraco através do pai.

— Estávamos conversando. — seu pai se afasta de Gia.

— Não precisa de conversa, você está tão perto do rosto dela. — Nathan andou até ele. — O que você está fazendo aqui?

— Sua mãe me ligou quando viu que você estava. O lugar principal que eu pensei que você iria acabar, mas estou divagando sobre essa parte.

Uma risada de Nathan, mas sem nenhum humor por trás dela.

Nathan olhou para Gia. — Você pode nos dar um minuto?

— Com prazer. — Gia franze a testa, ela fez questão de esbarrar no ombro do pai de propósito ao passar por ele.

— Você não tem educação para pedir licença?

— Você não tem olhos para me ver caminhando claramente?

Um olhar furioso para a parte de trás da cabeça dela enquanto ele a observava por cima do ombro.

— Eu vejo por que você a chama de fogo vermelho, pequeno e escondido. — seu pai diz, olhando de volta para o olhar imóvel de Nathan. — Mas parece inocente.

— Sim. — uma resposta preguiçosa. — Bem, você pode ir embora agora.

— Eu tenho que trabalhar de qualquer...

— Não, acho que você confundiu o que estou dizendo. — Nathan diz. — Você pode ir embora, da minha vida e da minha mãe. Ela só te chamou por minha causa.

— Nós dois sabemos que isso é mentira.

— Eu realmente não vejo o que você ganha com isso. — Nathan olhou para ele com pena. As sobrancelhas do pai dele se franziram. — Sabendo que ela se importa com você, mas você ainda a trata como se ela nunca tivesse importado para você. É preciso ser um bastardo doente para olhar para a mãe de seu filho como menos do que. Especialmente depois que você a quebrou e ela ainda continuou a perseguir você.

— Eu nunca pedi para ela fazer isso.

— Mas você sabia que ela faria isso. — Nathan diz e eventualmente concorda com o silêncio do pai. — O fato de ela ter me nomeado tão próximo de você sempre será um pensamento doentio. Provavelmente é por isso que pensei que éramos iguais.

— Provavelmente? Você deixou aquela garota...

— Família.

— O que?

— Aquela garota que você estava prestes a dizer tem um nome, e é Gia. — Nathan olha para ele. — Use-o.

Um escárnio do pai. — Gia. — ele balança a cabeça. — Você sabe que eu passei por isso com sua mãe.

— É mesmo?

— Sim. — ele concorda. — Pensando que encontrei a pessoa que me mudaria, mas ela nunca fez isso. Eu ainda era o mesmo cara. Eu sei que você acha que sabe como isso vai acabar...

— A única coisa que está acabando é essa pequena conversa. — Nathan gesticulou entre eles. — Eu não me importo com o que você acha que sabe, como você se sente, ou suas previsões sobre a vida de alguém. Especialmente não a minha. — seu pai o encara. — Demorou um pouco para eu perceber, mas nós dois não compartilhamos nada além de olhares. Isso é tudo que sempre compartilharemos.

— E se você estiver errado?

— Você vai rir muito, eu acho. — Nathan dá um tapinha em seu ombro. — Minha mãe vai fazer o que ela quiser quando se trata de você. Por mim? Eu não tenho que aturar você se eu não tiver que. — um olhar severo em seus olhos. — E eu não vou.

— Você vai ligar, confie em mim.

— Se você diz. — Nathan dá de ombros. — Eu tenho o que preciso. Além do seu dinheiro, o que mais você tem? — seu pai o encara, fazendo Nathan rir. — Quando você descobrir, me mande uma carta sobre isso. Sim?

Uma caminhada para longe dele e nenhuma vez ele olhou para trás. Isso fez seu pai tomar nota, já que normalmente Nathan olhava para trás quando não tinha certeza sobre suas decisões. Dessa vez, ele nem sequer olhou.

Gia se afastou de Rafael quando Nathan se aproximou.

Ela olhou para cima quando parou na frente dele.

Gia o vê em guerra ao olhar para trás. Aquela mão tocando seu rosto fez seus olhos irem para os dela enquanto ela o fazia olhar para ela. Aquele sorriso calmante dela voltando à vida mesmo depois da guerra da noite anterior. Olhos inocentes, mas como seu pai apontou, aquele cabelo ruivo combinava para sempre com o fogo que ela tinha por dentro.

— É por isso, não é? — Gia se perguntou.

Nathan concorda. — Acho que agora você consegue ver o porquê e as semelhanças.

— Parece talvez. — Gia assente. — Nada mais. — uma gota de seu sorriso um pouco. — Você nunca se compare a ele.

— Eu agi como ele em um momento.

— Agia. — Gia aponta. — Essa é uma palavra forte que vale seu significado. Agimos como o que nos cerca. Não significa que seja sempre nós. — um leve sorriso. — Você pode ser um idiota às vezes. — Nathan sorri, fazendo-a balançar a cabeça com uma risadinha leve. — Isso não foi um elogio.

— Vou encarar isso como um só.

— Por favor, não.

— Tarde demais.

Gia o abraça e ele ri enquanto ele a abraça com força.

— Obrigado, Red.

— Claro.

Nathan ergue os olhos quando Brian se aproxima de todos eles.

— Onde está Rose? — pergunta Mike.

— Camilla foi com ela para dar seu depoimento sobre Ezra.

— E o Ian? — pergunta Gia.

Sin ri enquanto digita, um simples balançar de cabeça. — Não se preocupe com isso.

— A polícia não vai perguntar? — Damon olha para ele1

Brian dá de ombros. — Eh.

— Ei, cara. Quanto tempo temos que ficar aqui? — Roman pergunta se aproximando. — Acho que reconheço uma das policiais com quem eu costumava sair.

Tej dá de ombros. — E daí?

— Então. Temos que ir. — Roman diz para os olhares de Ramsey e Tej. — Ela tem licença e eu não.

— Eu nunca conheci ninguém além de você, mas você tinha uma licença na testa deles. — Tej diz honestamente.

Rafael engasga com a água, fazendo com que Gia e Nathan o verifiquem. Mike e Ramsey riem com Brian.

— Você ganhou mais uma vez. — Roman aponta.

Tej levantou as mãos em defesa. — Só estou dizendo.

Camilla aparece segurando a mão de Rose, fazendo-os olhar para cima.

— Acabou? — pergunta Gia.

— Sim. — Camilla esfrega as costas de Rose. — Você se sente melhor?

— Não. — Rose diz, ela olha para baixo. — Eu vou um dia, no entanto. — levando seus olhos para eles. — Obrigada. Eu sei que não sou a pessoa favorita desta família.

— Não. — Nathan diz a uma cotovelada de Gia e Camilla enquanto Rafael deixa sua mão subir até sua cabeça. — Ai! — ele sibilou segurando ambos os pontos.

— O que ele quis dizer. — Mike olha para ele. — Você pode não ter sido. Mas isso não significa que queremos que coisas ruins aconteçam com você. — Rose assente, ela olha para ele. — Tenho certeza de que não odiaremos você por perto.

— Nicole está bem com isso?

Dizer o nome dela fez com que seus olhares se tornassem diferentes.

— Perdi alguma coisa? — pergunta Rose.

— A briga dela com Tran terminou com o carro dela capotado. — Brian explica. — A cirurgia correu bem, mas eles ainda não conseguiram fazê-la acordar. Então, outro jogo de espera.

— Podemos vê-la? — pergunta Camilla.

— Sim. — ele concorda. — Saí para vê-la ontem à noite. Não consegui nada. Xander está lá com eles. Então podemos ir antes do horário de visita terminar.

— Então vamos lá. — Gia diz. — Eu não gosto de delegacias de polícia de qualquer jeito.

Nathan vê os policiais trazendo Ezra algemado.

— O que vai acontecer com ele?

— Oh, ele tem algum tempo para fazer com tudo o que tem. — Brian acena para Rose. — Graças a ela.

— Dedurar sem dedurar. — Rose diz. — Ele sempre dava festas na minha casa. Era como eu descobria certas coisas. Eu deixava as câmeras falarem para não precisar.

Rafael franze as sobrancelhas. — Desonesta.

Nathan assente lentamente. — Pergunta rápida. Estamos definitivamente liberados para ir, eles não podem nos prender?

— Não. — Brian confirma.

Nathan recua com um aceno de cabeça.

— Para onde ele está indo? — Roman aponta.

— Nathan? — Gia chama por ele.

— Só tenho algo a dizer. — Nathan prometeu.

O policial que algemou Ezra parou quando Nathan se aproximou.

Ezra olha feio. — Posso ajudar?

— Só um conselho amigável. Espero que você saiba que eles gostam de jogadores de futebol lá dentro. — Nathan diz. — Vou pedir para Brian garantir que eles saibam tudo sobre você quando você entrar. Para que você possa ter a festa de boas-vindas certa.

O peito de Ezra arfava, mas o medo em seus olhos era claro. — Estou vencendo isso. Ou você não sabe com quem minha família está?

Nathan se inclinou para ficar cara a cara com ele. — Quem você acha que te entregou? — os olhos de Ezra se arregalaram. — Seu garoto perdeu e eu não sei se você sabe disso, garoto de preparação. Mas as ruas têm regras, e até sua família tem que segui-las. Boa lição para você no futuro, se você sobreviver tanto tempo lá dentro.

Ezra percebeu isso quando seus olhos baixaram para o chão.

Nathan sorri e vai embora, mas faz uma pausa. — Ah, mais uma coisa.

Ele se virou com um gancho de direita que fez Ezra cair para trás e cair da cadeira.

— Oh! — Roman e Tej reagiram com uma careta.

— Eu já esperava por isso. — Brian concorda.

— Agarrem-no. — grita um dos policiais.

— Não precisa. — Nathan levantou as mãos. Ele recuou enquanto Ezra o encarava do chão com um lábio arrebentado e sangue jorrando. — Família errada, Ezra!

— Ok, excursão encerrada. Saiam todos pela porta antes que sejamos todos presos. — Brian os tira de lá.

Roman tira fotos.

— Roman, vamos lá. — Ramsey puxa seu braço.

— Eu ia enviar isso para esses sites online.

— Cara, vamos lá! — Tej o puxa para fora.

— Ele foi nocauteado. — Roman aponta para trás dele.

— Nós estávamos lá, sim. — Ramsey o acompanha com Tej.

———

Xander sentou-se na borda da janela. De vez em quando olhava para a cama, só esperando ver movimento de Nicole, mas nada acontecia.

Tudo o que ela fez foi ficar ali deitada em paz e dormir.

Tyler saiu por um momento para trocar de roupa e tomar banho. Deixando Xander para assumir a vigilância dela. Dom e Letty precisavam de uma pausa, assim como Raven, que teve que pegar Mikaela dos avós.

O que Xander não queria era estar ali. Um medo dele que finalmente se tornou realidade. Estar no hospital olhando para uma das mulheres mais fortes de sua vida deitada em uma cama.

Xander se inclina.

Tomou banho e trocou de roupa, vestindo uma camiseta branca e jeans. Seu cabelo estava jogado para trás como de costume.

— Você sabe que eu sempre pensei que trabalhar com Owen nos traria aqui. — Xander foi até ela. — Não isso. — ele sentou-se ao lado da cama dela. Um escárnio enquanto ele a olhava. A garota com quem ele praticamente cresceu desde os treze anos. Agora eles eram pais e lutavam para manter suas famílias seguras. — Para ser honesto. Eu não achava que eu e você chegaríamos tão longe. Imprudentemente separados, quase um bilhete de morte acordado juntos. — um sorriso surgiu em seus lábios enquanto a observava. — Nós sempre estivemos juntos e eu não estou pronto para dizer adeus a você. Nós também já concordamos que eu vou primeiro. Nem sei se você se lembra disso...

— Eu não vou fazer isso. — argumentou Nicole.

— Nicole, você trabalha para mim. — Owen explicou na mesa. — Não há muito o que dizer quando estou lhe dando um trabalho. Você simplesmente faz.

— Você diz o mesmo para Vegh?

— Vegh tem seu trabalho.

— O quê? Pintar o cabelo? — pergunta Nicole.

— Não comece com suas fotos infantis. — Vegh diz do computador. — Eu disse para você parar de deixá-la passar. Ela age como uma criança mimada no minuto em que você diz não ou a faz fazer coisas.

— Talvez porque são coisas que você poderia ter feito. — Nicole dispara. — Em vez disso, você fica sentada ali e age como se estivesse digitando, aquela tela nem se moveu.

— Nicole. — Owen diz o nome dela severamente, pegando seus olhos. — Eu disse o que disse. Então prepare-se para ir embora amanhã.

— Todos os dias eu quero voltar para o seu irmão. — Nicole se afasta.

— Você pode ter essa oportunidade se começar a ouvir.

— Sinto muito que a garota que você basicamente roubou não queira ouvir, isso deve ser muito difícil para você. — Nicole responde.

Owen ouviu uma risadinha e olhou por cima do ombro para ver Letty trabalhando nos mapas com um sorriso que ela não ousou esconder.

Nicole caminhou apressada até a garagem.

Xander trabalhava em sua moto e podia ouvi-la chegando.

— Deixe-me adivinhar, não?

— A loira não faz nada. — Nicole para na sua moto. — Ela está aqui para ficar bonita? Se sim, ele tem padrões baixos.

Xander ri. — Relaxa. Eu disse a ele que vou com você.

— Você é?

— Hum.

— Acho que não odeio tanto assim então. — Nicole diz, ela balança a cabeça. — Ainda assim não é justo. Nesta turnê mundial, ele nunca me disse que eu faria o máximo. Eu literalmente quase levei dois tiros.

— Mas você fez isso?

— Isso é só porque você estava lá. — diz Nicole.

— Exatamente. — Xander concorda. — Estou bem aqui. — Nicole suspira. — É assim que isso sempre funciona, vamos lá.

— Não quero que você seja morto por minha causa.

— Eu vou na sua frente, é assim que funciona.

— Por que você diria algo assim?

— É a verdade. — Xander olha para ela. — Não consigo fazer o inferno sozinho, seria bem chato sem você. Quem mais vai irritar Owens comigo?

Nicole sorri. — Nós fazemos isso melhor.

— Veja. — Xander aponta, isso a fez rir. — Vamos, podemos mexer com os limpadores de para-brisa e a buzina do carro do Vegh.

— Você é uma ameaça.

— Desde que nasci. — ele passa um braço ao redor dela, prendendo-a numa chave de pescoço.

Xander zombou da lembrança. Parecia que tudo passou tão rápido e agora eles estavam aqui. Depois de todo aquele inferno.

Levantando-se, ele acariciou o cabelo dela com a mão - beijando o topo da cabeça dela. A garota que a vida lhe deu em seu pior estado de espírito, para que ele pudesse se curar e aprender a amar os outros.

Sem conhecê-la, ele não teria o que tem agora. Eles se conheciam como a palma da mão um do outro e entendiam uma dor sobre a qual nenhum dos dois jamais falaria novamente.

Se havia uma pessoa que sabia até onde ela lutaria, era aquela que mais a ajudou a lutar.

— Te vejo quando você acordar, amor.

———

Dom vê Tyler saindo do elevador.

— Você acabou de voltar?

— Sim. — Tyler concorda. — Xander está lá com ela agora. Ainda nada? — Dom balança a cabeça. Tyler olhou para onde Letty estava sentada, sua mente fora da janela. — Ela está bem?

— Não até Nicole acordar. — Dom admite. — Acho que é o mesmo para todos.

Tyler ia concordar até que uma voz o fez parar.

— Papai! Papa Dom!

Isso fez com que ambos os homens olhassem para trás.

O pequeno Brian correu até eles com Mia a tiracolo.

Tyler rapidamente foi até ele, abaixando-se para recebê-lo com um abraço. Uma corrida bem em cima dele. O pequeno Brian feliz em abraçá-lo novamente.

— Ei. — havia choque na voz de Tyler, mas ele nunca ficou tão feliz em vê-lo.

— Você está bem? — pergunta o pequeno Brian.

As lágrimas queriam vir, mas ele as segurou e apenas o apertou com mais força.

— Estou bem. — Tyler consegue dizer.

— Dom, me desculpe. — Mia suspira. — Ele me ouviu falando com a professora da escola de Jack sobre talvez chegar atrasada e o porquê. Ele só sabe que Nicole está aqui, ele não sabe o porquê.

— Não, está tudo bem. — Dom segurou seus ombros. — Obrigado.

Mia assente. — Eles disseram alguma coisa sobre ela?

— Ela ainda está dormindo. — Dom diz fazendo Mia balançar a cabeça enquanto ela tenta se recompor. — O jogo da espera, você sabe disso.

Ele abraça sua irmã que estava tão assustada quanto todo mundo. As lágrimas que muitos deles não conseguiam derramar, Mia parecia sempre ser a única a fazer isso por eles.

— Eu sei que ela é forte, só estou com medo. — admite Mia.

Tyler se afasta dele. — Comprou seu carro com você?

— Sim. — pequeno Brian mantém isso por perto. — Tia Mia disse que a mamãe estava aqui. Onde ela está? — isso fez Mia e Dom olharem para trás.

Os cotovelos de Tyler descansam sobre os joelhos. — Mamãe está aqui, ela está apenas dormindo.

— Quando ela vai acordar?

Ao ouvir isso, Letty olhou por cima do ombro.

Tyler olha em seus olhos. — Ainda não sei, B. — isso fez a cabeça do pequeno Brian inclinar confusa. — Ela vai, mas não sabemos quando. Então, só temos que ser pacientes e deixá-la dormir até que ela faça.

— Como quando ela está tentando tirar uma soneca?

— Exatamente. — Tyler faz o possível para sorrir.

— Posso vê-la? — ele pergunta. Aqueles cachos castanhos caindo em seu rosto enquanto ele tirava um desenho. — Eu pintei isso para ela.

Tyler pegou. — O que é isso? — um leve sorriso surgiu.

— O carro dela! — ele aponta. — Veja, esta é a casa. Você, eu, ela e nosso cachorro.

— Nós não temos um cachorro

— Podemos pegar um?

Mia ri enxugando as lágrimas, enquanto Letty se abre para sorrir. Dom balança a cabeça, divertido para ele.

Tyler ri, sugando as lágrimas, ele concorda. — Teremos essa conversa com a mamãe mais tarde. Ok?

— Ok!

— Vamos vê-la.

O pequeno Brian pega a mão do pai enquanto eles seguem pelo corredor. Ele acena sua mãozinha para os avós enquanto Letty lhe envia um pequeno sorriso.

Dom observou os dois pelo corredor.

Ele podia dizer que Tyler não tinha noção de quão bom pai ele já estava se tornando. Era preciso muito para explicar até mesmo as pequenas coisas que ele fez para o pequeno Brian, mas ele conseguiu.

Às vezes as pessoas dizem que as crianças destroem as pessoas, mas se alguma coisa além do vínculo os mantivesse juntos, seria aquela criança pequena. Ele tinha a mesma luz que sua filha trouxe para ele e Letty.

É um sentimento que ele poderia explicar. Mas mesmo nas piores situações aquela garota tinha o poder de unir as pessoas e colocar um sorriso em seus rostos.

———

Tyler abriu a porta para ele.

Xander saiu do caminho quando os dois entraram.

— Ma... — ele cobre a boca. — Oops. — dando seus passos até a cabeceira, ele viu o equipamento médico e olhou de volta para seu pai. — Ela está bem?

— É. — a mão de Tyler descansou no cabelo do pequeno Brian. — Isso é só para monitorá-la e ter certeza de que ela está. Então tome cuidado para não tocá-los, ok?

— Ok. — aqueles olhos tristes dele voltando para sua mãe.

— Vou atender isso. — Xander acenou com o telefone. — Já volto.

Ele saiu fechando a porta atrás dele.

O pequeno Brian recebeu ajuda do pai para sentar-se ao lado da cama de Nicole. Ele olha para a mão dela e a toca. Saber que ainda tinha calor o fez sorrir para ela. Não vê-la abrir os olhos ainda o deixou triste, mas ela ainda estava com eles.

Tyler puxou uma cadeira para sentar perto.

— Nós realmente temos que ir embora?

— Não, podemos ficar aqui. — Tyler cruza os braços. — Até ela acordar.

O pequeno Brian fez questão de não se deitar em nada, mas ficou perto do lado dela e descansou a cabeça no braço dela. Ele olha para Nicole, seus olhos vão para a mão dela que ele tocou e segurou enquanto se aproximava dela.

Tyler observou-o e deu um leve sorriso.

As duas pessoas que o completavam, ele não conseguia imaginar sua vida sem nenhuma delas. Ela não tinha ido embora, mas o pensamento de Nicole nunca mais acordar ou ela não acordar da mesma forma, o assustava. Ele a perdeu de tantas maneiras... Essa não poderia ser a próxima.

Pela primeira vez ele rezou para que a vida trabalhasse a favor deles dessa vez.

Para devolvê-la...

Tyler olhou para ela. — Eu sei que você está aí. Só preciso que você encontre o caminho de volta.

Ele sentou-se em silêncio e observou ela e Brian.

———

Nicole...

Aquela mesma praia que sempre lhe trouxe paz quando ela era um bebê. Ela a encarava enquanto o sol começava a se pôr e nunca foi tão linda de se ver.

Se ela pudesse ficar em um lugar para sempre, seria neste.

Eles a fizeram esquecer tantos problemas e apenas aproveitar o que eles tinham agora.

A mão de Nicole brincava na areia, um leve sorriso puxando. Um som de sua música favorita de Sleeping At Last em seus ouvidos, ouvindo a música de Atlas: Sorrow.

A melhor maneira de encontrar paz.

Ao ouvir passos, ela olhou para o homem sentado ao seu lado.

Aqueles olhos dela se arregalando enquanto ela conhecia o rosto dele, mas não vinha até ela de onde. Todas aquelas fotos de família e fotos de solteiro, ele estava bem ali. Mas agora ele estava sentado ao lado dela.

Ela sabia o nome dele, seu coração lhe dizia isso...

— Vovô.

Jack olhou da água para ela, com um sorriso. — Oi, Nicky.

Nicole zomba, deixando as lágrimas caírem. — Definitivamente sonhando.

— Parece que sim, não é? — Jack olha de volta para a água, um aceno lento. — Como se você estivesse sonhando antes de tudo te deixar.

Nicole balança a cabeça. — Como eu sei que é você mesmo?

— Teste. — Jack se vira para ela. — Pergunte qualquer coisa ao seu velho.

— O livro que você fez sobre corridas de rua. Página 38.

Jack sorri. — Como derrapar para a frente, nariz com nariz, mas sem perder a tração. — Nicole olha para ele. — Eu fiz esse capítulo observando seu pai. Você estava a três metros de distância em seu carrinho comigo na pista. E eu lembro que sua tia Mia colocou você neste macacão de flores. Você lutou como o inferno para sair dele. — Nicole ri em meio às lágrimas. — Fazendo seu pai pensar que você não gostava de roupas. O que o assustou e me fez rir, a propósito.

Era ele com ela, ele estava realmente com ela.

Nicole o abraça, chorando. Jack a abraça de volta enquanto fecha os olhos, absorvendo tudo.

— Você cresceu tanto. — a voz de Jack tremeu. — Tanto, Nicole. — a mão dele segurando a parte de trás da cabeça dela. — Nunca pense que eu não estava observando você e seu pai. Eu nunca parei. Nem por um momento.

Nicole se afasta e deixa que ele limpe seu rosto.

— Nunca imaginei, baby, que você cresceria para ser essa mulher. — Jack diz, com uma risada leve. — Mas então, de novo. Eu conheço sua avó, sua tia e conheço sua mãe.

Nicole ri, mas a risada cai. — Gostaria de poder ficar com você.

— Eu sei, e um dia você vai. Quando for sua hora de fazer isso. — Jack concorda. — Mas há razões para tudo. — ele coloca o cabelo dela para trás. — E ainda não é sua hora, Nicky. Você tem que voltar. Tem muita gente esperando por você, meu bisneto incluso.

— Eu não sei como...

— Só precisa ouvir. — Jack diz. — E quando você voltar, diga a Dom, eu nunca estive tão orgulhoso dele por finalmente chegar à linha de chegada de Toretto. — Nicole franze as sobrancelhas. — Ele vai entender o que eu quero dizer.

Nicole assente, o abraça e fica com o avô um pouco mais.

Jack sorri enquanto a abraça de volta.

Aqueles lábios pressionando o topo da cabeça dela.

— Quero que você saiba. Um dos melhores presentes que seu pai já me deu. — Jack a segura. — Sempre foi você. — ele sorri, o queixo apoiado na cabeça dela. — Meu Deus, Nicolina... — Jack não conseguia acreditar que a segurava, mesmo que fosse assim. — Eu te amo, Nicole.

— Eu também te amo.

Fechando os olhos para ouvir vozes novamente junto com o som das ondas atrás delas. Aquelas lágrimas caindo no colete Toretto de Jack.

A linha entre a vida e a morte.

Nicole abriu os olhos e viu uma garotinha nas ondas. Ela conseguia reconhecer aquela garotinha de sete anos de qualquer lugar. Isso a fez sorrir e abraçar o avô com mais força.

Mas o que ela não viu é que os cachos da menina não eram castanhos.

Era preto...

———

Dom caminhou até Letty quando a viu saindo da sala.

— Todo mundo foi embora?

Dom assente. — Sim, eles ainda dormem?

— Todos os três. — Letty sorri um pouco. — O médico disse que o pequeno Brian poderia ficar.

— Não havia como tirá-lo daqui sem lutar. — Dom diz. — Ele é tão ruim quanto a mãe. Lembra que você entrou e teve que passar a noite lá? Vince a pegou tentando escapar da nossa porta da frente, macacão de dormir e tudo.

A lembrança fez Letty rir, finalmente arrancando uma risada baixa e gutural de Dom.

— Nunca conheci uma menina mais teimosa.

Letty olhou de volta para o quarto. — Nem eu. — seus olhos se voltam para ele, curiosos. — Notei que você não foi vê-la. — ela o encara. — Tem certeza de que está bem?

Dom olha o quarto. — Sabendo que eu a trouxe aqui. — ele balança a cabeça. — Está mexendo comigo. Se alguém precisa estar naquela cama, sou eu.

Letty leva a mão até a bochecha dele para fazê-lo olhar para ela. — Não diga isso. Nenhum de vocês pertence a esse lugar.

— Eu trocaria com ela num piscar de olhos, e você também. — Dom diz para um olhar de cumplicidade dela. — Eu não quero mais ser a razão do sofrimento dela.

— Isso faz de nós dois. — Letty diz a ele. — Mas agora, a única coisa que ela precisa é ouvir outra voz. Possivelmente, a que pertence a você. — um olhar para baixo enquanto ela se lembra de algo. — Uma coisa eu sei sobre sua filha, enquanto ela me amava tanto quanto. Ela sempre foi a menina do papai primeiro. — o pensamento o fez rir enquanto Letty sorria para ele. — Sempre fui.

— Duvido que minha voz seja o motivo de ela acordar.

— Nunca é demais falar com ela. — diz Letty. — Ela pode não conseguir responder, mas sei que ela vai ouvir você. E acho que ela precisa. — Letty o viu olhar para baixo. — Não tenha pressa. Ok?

Depois de um beijo nele, ela deu um aperto reconfortante em seu braço antes de se afastar e seguir pelo corredor para encontrar Mia.

Dom caminhou até a porta, um pouco hesitante, mas a abriu e entrou.

Estar lá para todos era fácil, mas seus medos eram outros. Ele não conseguia imaginar perdê-la da mesma forma que perdeu Letty, ou talvez pior ainda - ela nunca acordar.

Vendo sua neta dormindo encolhida ao lado dela. Tyler com o braço dobrado perto dos dois - um braço sobre as pernas dela. Ambos dormiam profundamente, mas nenhum deles saiu do lado dela.

O sorriso de Dom caiu um pouco quando seus olhos pousaram em Nicole. A cabeça dela descansou para o lado, e ele rezou por nada mais do que para que aqueles grandes olhos castanhos se abrissem e a vissem sorrir como sempre. No entanto, ela ficou tão quieta.

A corrente com cruz na mesa ao lado dela chamou sua atenção.

Dom pegou-o e seu polegar roçou a cruz.

No dia em que ele deu a ela, tanta tristeza se seguiu. Mas aquela cruz que ela guardava era a maneira dele de dizer a ela que eles se veriam novamente. Não importava para onde fossem, se seria daqui a anos ou do outro lado do mundo. Ele sempre a encontraria.

Uma promessa que ele nunca quebrou.

É por isso que ele disse a ela para compartilhar essa corrente apenas com a pessoa que ela sabia que poderia entendê-la melhor. Isso a protegeria assim como ele fez, e ela encontrou isso. Algo pelo qual ele era grato.

Havia um sentimento especial em ver sua filha com sua própria família. Algo que ele nunca quis que ela perdesse ou esquecesse.

Dom colocou a corrente de volta em volta do pescoço dela e desembaraçou seus cabelos.

Escovou-o para baixo enquanto o colocava de volta sobre os ombros dela.

Aqueles olhos encarando sua filha até que as lágrimas os ameaçaram.

— Sempre estarei aqui. — Dom diz a ela. — Só esperando por você dessa vez.

Pressionando os lábios na testa dela, ele guardou todas as memórias deles com ele e como um filme eles passaram. Do bom, ao feio e ao agora. Os dois estavam longe do que costumava ser um relacionamento quebrado entre pai e filha. E ele não estava pronto para perder isso de novo, não para isso.

Se afastando, ele acena olhando para ela. — Eu te amo, criança. — um certo sorriso para ele. — E, sim, você ainda é minha criança. Não me importa quantos anos você tenha. — Dom se inclinou para cima, ele deu um pequeno aperto na mão dela. — Vejo você quando você voltar, Nicky.

Soltando a mão dela, ele começa a sair. Aquela mão de Nicole se contraindo quando sentiu o toque do pai sair.

Ao ouvir a porta se fechar, o pequeno Brian se levanta, pois poderia jurar que sentiu a mão de sua mãe se mover sob ele.

— Mamãe? — ele enxuga o sono dos olhos apenas para vê-la ainda descansando. Um toque em sua bochecha não fez muito movimento. — Você acordaria se eu cantasse para você como sempre faço?

O pequeno Brian não obteve resposta, mas tentou cantar a música deles de Don Omar para ela. Uma mistura de palavras, mas ele continuou. O espanhol dele não era horrível, mas também não era tão bom assim.

Os lábios de Nicole se contraíram ao ouvir isso, ela finalmente sorriu enquanto descansava os olhos fechados.

— Essa não é a letra dessa música, B. — voz baixa e cheia de sono, mas com diversão ali.

O pequeno Brian sorri. — A mamãe acordou! — ele pulou.

— Calma. — Nicole estremeceu, franzindo as sobrancelhas.

— Papai! — ele o sacode para acordá-lo.

— B, vou te levar ao banheiro em um minuto. — Tyler acena para ele.

— Se ele fizer xixi em si mesmo enquanto estiver em cima de mim nesta cama, você será o próximo a estar nesta cama.

— Você ameaça demais as pessoas. — Tyler esfrega a mão no rosto. Uma pausa enquanto ele vira a cabeça. Sem saber se sua mente estava brincando com ele. — Nick...

Com um virar de cabeça, ela abre aqueles olhos castanhos para ele. Aquele sorriso dela, um que o filho deles agora compartilhava. — Oi para você também.

O pequeno Brian foi o primeiro a abraçá-la, junto com Tyler, que segurou a parte superior do corpo dela com ele.

— Ai, ai, ai. — Nicole estremeceu. — Ainda com dor, muita dor.

Tyler se afastou. — Onde estão seu pai e sua mãe?

— Ele estava aqui agora mesmo. — Nicole diz, suas sobrancelhas franzidas. — Talvez eu tenha sonhado.

— Vou buscá-los e às enfermeiras. — Tyler diz a ela. — Fique aqui.

Os olhos de Nicole disparam para sua condição. — Hum.

— Não diga isso. — Tyler sai. — Dom!

Nicole balança a cabeça, tentando ao máximo se sentar.

— Mamãe, eu fiz um desenho para você enquanto você dormia!

— Você fez, hein? — Nicole segurou as costelas pegando o papel. Ela riu. — O que é essa coisa na ponta?

— Nosso cachorro que o papai disse que poderíamos pegar.

Nicole levantou a sobrancelha para o desenho, seus olhos se estreitaram em seu filho. — Você está mentindo, B.

— Cara. — o pequeno Brian faz beicinho. — Como você sabia?

— Seu pai nunca faria isso sem me pedir. Consciente ou não.

Ele ri. — Você vai ficar bem agora? — Nicole olha da foto para o pequeno Brian. — Achei que você estava com problemas.

— E você veio por mim?

— Hum!

— Sim. — Nicole não conseguiu evitar sorrir para ele. — Estou bem.

Ele foi abraçá-la, mas viu as bandagens e se conteve. Nicole balança a cabeça e o abraça de qualquer maneira, com dor e tudo enquanto sua mão brinca em seu cabelo. Um sentimento que ela pensou que nunca mais teria. Houve tantas vezes em que ela quase deixou tudo de lado, mas ouvir a voz dele entre outras a lembrou de que ela ainda tinha pessoas em quem se apoiar.

As palavras de Jack ficando com ela. Mesmo que fosse apenas um sonho.

Não foi até que ela ouviu a voz de Dom. Ele a puxou de volta junto com todos os outros. Uma sensação assustadora e um lugar que ela nunca quis estar.

— Achei que você não voltaria para casa.

Nicole o ouviu e apenas o abraçou mais forte como parte de seu pensamento. Um sentimento mais assustador do que qualquer morte.

— Eu nunca te deixaria. — Nicole descansa a cabeça contra a dele enquanto ele está deitado em seu colo. Aquelas lágrimas em seus olhos felizes enquanto caíam de sua bochecha. — Nenhum de vocês...

Ele olha para ela. — Você promete?

— Eu prometo. — Nicole escovou o cabelo dele para baixo enquanto ele a abraçava novamente. — Uma coisa eu sei... — aquela corrente de cruz em volta do pescoço dela. — Se eu puder me mover. Eu sempre voltarei para você...

— O cachorro também pode ficar conosco?

— Sua mãe ainda está ferida. Não force a barra.

— Sim, senhora.

Ouvir a risada dele a fez sorrir.

— Eu te amo, B...

A mão dele na bochecha dela enquanto ele sorria para ela. — Eu também te amo!

Ao ver a porta aberta, eles olharam para cima.

Dom entrou para vê-la.

— A mamãe acordou! — o pequeno B aponta para ela.

Os olhos de Nicole encontraram os do seu pai, lembrando-se das palavras dele enquanto ela estava saindo disso. Mal sabia ele que a voz dele a ajudou a voltar. Assim como deu os primeiros passos, seu pai esperou por ela no final até que ela voltasse.

Porque ele sabia que ela iria...

Dom andou até ela, sem palavras para dizer enquanto a abraçava. As lágrimas de Nicole caem do queixo enquanto ela enterra o rosto na cintura dele. O corpo doía pra caramba, mas nada disso importava.

— Sua filha também te ama. — Nicole diz a ele. — Não importa quantos anos ela tenha. — sua mão trêmula segura a camisa dele. — Obrigada por esperar por mim.

— Sempre...

— Papai Dom, mamãe disse que eu poderia ter um cachorro.

— Seu neto não está ajudando no meu processo de cura.

Dom balança os ombros enquanto ri.

— Nicky.

A voz de Letty fez Nicole se afastar de Dom e estremecer no processo. A mão dele vai instantaneamente para as costas dela.

— Estou bem. — prometeu Nicole, aqueles olhos suavizados para sua mãe. — Obrigada. — Letty caminhou até ela com um sorriso aliviado. — Por garantir que eu não a soltasse.

— Eu te disse. — Letty senta-se ao lado dela. — Nós sempre estaremos com você.

— Aparentemente, mesmo perto da morte.

Letty ri enquanto Nicole descansa a cabeça em seu ombro. Colocando o braço ao redor dela, ela lhe dá um abraço lateral.

— Mia vai chegar, ela teve que ligar para Brian primeiro.

— Podemos deixá-la para o final? — Nicole olha para eles. — Mia gosta de sufocar e eu sei que minhas costelas estão na metade.

Letty sorri olhando para um Dom divertido.

— Eu quero costelas! — o pequeno Brian levanta a mão.

— Não desse tipo. — Dom abaixa a mão.

O médico entrou com Tyler e Xander.

— Já era hora. — Xander levanta a mão. — Você não poderia voltar um pouco mais cedo? São 20h.

— Você não faz bem para minha saúde. — Nicole se moveu com um suspiro.

— Vou chamar as enfermeiras para fazer um check-up. Nós vamos cuidar de você a noite toda, mas amanhã, se tudo estiver bem, você poderá terminar a recuperação em casa. — um aceno dela. — É preciso ser uma pessoa forte para acordar de coisas assim.

— Ouvi uma boa motivação para voltar. — diz Nicole.

— Vou deixar vocês sozinhos. — ela vai embora.

— Você conseguiu nos ouvir? — Xander pergunta. — Como se isso fosse real?

— Sim. — Nicole concorda. — Não me lembro de tudo, mas da maioria das partes, sim. É como estar dormindo, mas consciente. Eu me lembro de uma coisa. — seus olhos piscam para Tyler. — Toda vez que você falava comigo. Eu ficava vendo todas as nossas memórias.

— O que há de errado nisso?

— Eu continuei me vendo lá. — Nicole diz, seus olhos se desviando enquanto ela tentava se lembrar de tudo. — Pelo menos eu acho que era eu. Ela era jovem, talvez sete, seis?

— Como o passado e o presente? — Xander levantou a sobrancelha. — É. Deixe-me ir buscar o médico para verificar sua cabeça amanhã em um exame completo.

Um revirar de olhos do irmão.

Letty olha de volta para Nicole. — Tem certeza?

— Positivo. — Nicole diz, mas suas sobrancelhas se contraem. — Nosso cabelo estava um pouco desalinhado, mas tenho certeza de que era eu.

— Você teve algumas noites longas. — Dom diz a ela.

— Sim, isso é verdade. — admite Nicole.

— Eu tinha sonhos estranhos o tempo todo quando acordava. — Letty conta a ela.

Tyler concorda. — Acho que o passado você só pegou junto para o passeio.

— Sim. — Nicole brincou no cabelo do pequeno Brian, sorrindo.

— Nicole! — Mia entra correndo.

Os olhos de Nicole se arregalaram. — Espere, espere, espere... — Mia a abraçou e o pequeno Brian pulou para a segurança dos braços de Letty imediatamente.

Uma luta enquanto Nicole pegava seu controle remoto.

Pontas dos dedos afastadas, ela rosna. — Aperte o botão da enfermeira para tirá-la do sério, aperte.

— Pare com isso. — Mia diz a ela. Nicole suspira ao aceitar a tortura, mas se pega sorrindo e eventualmente abraçando Mia de volta.

Xander voltou andando. — Ela disse que fará o exame completo da cabeça amanhã para ter certeza.

Isso atraiu olhares de todos.

O pequeno Brian inclina a cabeça. — Você vai fazer o seu, tio Xander? — ele pergunta para a diversão de todos. — Papai disse que sempre tem algo errado com a sua também.

Xander lança um olhar sorridente para Tyler, que bufa.

Letty dá um tapinha nas costas do pequeno Brian com uma leve risada.

Dom balança a cabeça para ele. — Você é filho da sua mãe.

Xander acena para Tyler, um rangido entre os dentes. — Se ele não estivesse em idade impressionável, eu te deixaria aqui mesmo. — Tyler dá de ombros com um sorriso. — Eu vou lidar com você mais tarde por isso.

— Você deveria marcar sua consulta primeiro. — acrescenta Tyler.

O sorriso de Xander desaparece.

Nicole ri deles.

Tão forte quanto as pessoas pensavam que ela era.

A única coisa que a trouxe de volta foram as pessoas em sua vida agora.

Aquelas sem as quais ela nunca conseguiria viver e esperava nunca precisar.

Aquele sonho ainda incomodava um pedaço dela enquanto sua mente se afastava por um momento. Ela finalmente viu a pequena?

Nicole sacode isso. Como sua mãe disse.

Acidentes causam sonhos loucos...

———

Gia arrumou o sofá.

— Você acha que coloquei muitos travesseiros?

Nathan olhou por cima do ombro dela. — Você está colocando um vaso inestimável aí ou algo assim?

— Não! — Gia se vira para ele. — Nicole vai voltar hoje. Eles decidiram mantê-la por mais alguns dias para ter certeza, mas finalmente estão deixando-a voltar para casa. Tyler foi buscá-la. Ela não pode se mover muito agora. Então estou deixando cada quarto em que ela mais gosta de ficar confortável. Então peguei a lista do médico sobre o que ela precisa e todas as suas prescrições.

— Não a irrite.

— Não vou. — Gia revira os olhos. — Só vou ajudar a cuidar dela, ela fez muito por nós. É o mínimo que podemos fazer. Você conseguiu tudo da lista para mim?

— Sim. — Nathan devolve a lista.

Raven desce as escadas conversando com Camilla, as duas rindo.

— Eles já voltaram? — pergunta Mike entrando na frente com Rafael e Damon.

— Não, ainda não. — Camilla diz. — Onde está Sin?

Xander saiu da cozinha, um livro de ponto severo. — Você vai comer vegetais porque eles são bons para você!

— Tio Sin disse que eu não preciso!

— O quê? Ah, vou dar uma surra nele.

— Xander! — Raven o repreende, fazendo-o pular e girar em direção ao seu olhar. — O que eu disse sobre sua boca?

Sin saiu da cozinha, com as mãos nos bolsos enquanto apoiava o ombro no batente da porta

Mikaela e seus dois pãezinhos correm para fora da cozinha, ela segura seu pote com as duas mãos. — Pote!

Xander revira os olhos e olha para Sin, que calmamente olha da menina para ele.

— Sua ideia também, eu acho?

— Tia Nicky.

— Veja quando a primeira costela dela cicatrizar. — Xander resmunga e coloca vinte.

— Obrigada. — Mikaela olha para dentro, rindo.

— Vá terminar sua comida.

Ela faz beicinho enquanto volta para dentro. — Eu não gosto de coisas verdes.

— Você come doce verde azedo.

Mikaela pisca. — Então?

Xander olha duas vezes. — Essa é a terceira vez que a sua mãe sai do sério hoje. Estou farto disso. — Raven ficou de queixo caído. — Cozinha.

— Sim, senhor.

Sin a observou voltar para dentro. — Não vai ser tão ruim. Apenas finja.

— Obrigada, Sin. — Raven lança um olhar penetrante para Xander. — Meu atrevimento?

— Não aja como se não tivesse. — Xander olha para Camilla. — Você vai compartilhar as notícias que tinha antes do caos começar?

— Ah sim! — Camilla bateu palmas. — Espera, eu queria esperar por Nicole.

— Não é gravidez? — Nathan pergunta novamente.

— Não. — Camilla dá um tapinha no braço dele.

— Ah, nossa pequena sunshine finalmente descobriu que Mike tinha uma queda por você anos atrás. — Xander ri.

Os olhos de Camilla se arregalaram, assim como os de todos os outros, exceto um.

A cabeça de Sin se vira calmamente para ela.

Mike balança a cabeça. — É, mas éramos jovens! Eu não tinha certeza do que queria!

— Não, você disse que a queria. — Xander assente. — Espera, vocês dois acabaram fazendo alguma coisa? Porque Mike estava bem determinado que vocês dois iriam se casar.

— Whoa, whoa. — Mike balança a cabeça quando os olhos de Sin piscam calmamente para ele. — Nós éramos jovens! Camilla nem gostava de mim daquele jeito!

Xander ri baixinho. — Relaxa, você age como se eu tivesse contado a ele sobre o encontro.

Percebendo que havia caído, ele viu o olhar de Sin.

— Ah, vamos lá, todo mundo esconde coisas nesse grupo. Gia fez muitas antes de Nathan.

Gia virou a cabeça com os olhos arregalados.

A risada de Xander parou quando ele enfiou a língua na bochecha.

— Mmm, provavelmente deveria ter guardado isso.

———

Tyler abriu a porta ajudando Nicole a sair.

Um ligeiro alongamento dela.

— Você pegou a bolsa da mamãe? — ele olha para baixo.

— Sim! — o pequeno Brian ergueu-o para ele.

Tyler pega dele. — Obrigado, eu pego daqui, amigo.

Nicole massageou os ombros para trás. — Deus, mal posso esperar para deitar na minha própria cama.

Cabelo em seu estado natural e repartido para o lado. Essas bandagens cobertas por sua gola V vermelha de manga longa que ela usava com shorts jeans.

Tyler levanta o pequeno Brian de lado. — Pelo menos é sua casa. — ele diz a ela.

Nicole olha para a casa. — Eh, ainda não parece.

Os dois param quando a porta da frente é aberta.

Xander parou para eles em sua corrida para fora. — Que bom ver você em casa. — ele segura os ombros dela. — Você é minha melhor amiga e eu quero que você saiba que eu te amo muito. Você sabe que eu nunca temi uma alma, mas até mesmo o urso que é cutucado encontra seu par.

Nicole franze as sobrancelhas. — O que?

— Tyler, te amo, irmão.

— O que? — as palavras de Tyler saem.

Xander saiu correndo pela rua.

Sin saiu calmamente da casa, tirou a arma da trava de segurança e desceu as escadas.

Ele caminha na direção em que Xander correu.

Camilla desceu correndo os degraus atrás dele. — Sintana, não ouse!

Gia a seguiu enquanto ela corria pela rua. — Xander, volte aqui, porra!

— Não estou tentando ser mãe solteira, Camilla, controle seu namorado! — Raven saiu correndo de casa e desceu a rua.

Mikaela estava nas costas de Mike segurando seus brócolis, dando mordidas ocasionais. Nathan se inclina ao lado deles na saliência, observando

— O tio Sin vai machucar meu pai? — ela pergunta entre mastigações.

— Forte possibilidade. — Mike concorda.

Nicole, o pequeno B e Tyler piscam observando o caos que passou por eles.

Eles lentamente olham um para o outro.

Nathan suspira e finalmente desce os degraus. — Tenho que ir. Vejo uma ruiva prestes a pular sobre um carro.

Nicole balança a cabeça. — Lembra quando eu disse que não parece um lar?

— Sim. — Tyler sorri.

— Retiro o que disse. — ela diz, provocando risadas.

O barulho de uma janela batendo seguido pelo som do alarme do carro de alguém fez seus olhos se arregalar.

Nicole aponta. — E-Era o carro da polícia ao lado?

— E essa é a nossa deixa, todos dentro. — Tyler os empurrou para dentro. — O médico disse sem estresse.

— Mas...

— Sem estresse!

Tyler fechou a porta para a loucura lá fora.

É isso por este capítulo!!

Chegamos ao fim do drama de Tran e Toretto. UFA! Nicole está acordada, e ela encontrou o vovô Jack.

Até breve. ❤️