˖࣪ ❛ SIM OU NÃO PARTE UM
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XANDER DESCEU AS ESCADAS. Vendo os pequenos Brian e Mikaela brincando no chão, Damon sentou no sofá assistindo TV e as crianças.

— Quando você chegou aqui?

— Esta manhã, Tyler disse que vocês dois precisavam de ajuda para a loja. — Damon trocou de estação. — Além disso. Raven fez café da manhã e me ofereceu comida em troca de ficar de babá por uma hora enquanto ela, Nicole e Gia saíam por um momento.

— Então você veio pela comida?

— E porque eu amo vocês. — acrescenta Damon.

Xander ri e apenas balança a cabeça.

— Então você está cuidando das crianças ou elas estão sozinhas lá embaixo?

— Estamos observando o tio Damon. — Mikaela olha para cima.

— Eu digo que é 50-50. — Damon dá de ombros.

— Nah-uh. — o pequeno Brian balança a cabeça. — Você acabou de acordar.

Xander levantou a sobrancelha para Damon, que olhou entre ele e as crianças.

— Ah, vamos lá, em quem você vai acreditar?

— Fácil. Eles, porque estão na idade de delatar. — Xander assente. Sentindo um puxão na perna da calça, ele olhou para baixo para ver aqueles olhos verdes ousados ​​olhando para ele. Seu sorriso o fez ouvir uma risadinha dela. — Sim?

— Quero dar um passeio de moto.

— Guardou todos os seus brinquedos no seu quarto?

— Sim.

— Então vamos andar de moto.

O abraço dela na perna dele o fez rir.

— Pequeno Brian. — Xander chama sua atenção. — Você quer vir?

Ele balança a cabeça rapidamente. — Vou dar uma volta de carro mais tarde com meu pai. Ele disse que carros são melhores que motos.

Tyler saiu da cozinha fazendo as crianças e Damon olharem para trás.

— Isso porque seu pai não andava de bicicleta sem rodinhas até provavelmente os dez ou onze anos.

— Papai. — Mikaela dá um tapinha na perna dele.

— Espera aí. — Xander olhou para Damon. — E não vamos esquecer que ouvi dizer que ele bateu o primeiro carro que conseguiu.

— Tio Xander.

Tyler inclina a cabeça e cruza os braços sobre o peito.

— Tudo o que estou dizendo é que ele tem muita coragem de falar sobre minhas motos. Se as crianças não estivessem aqui, eu teria algumas... — ele se virou para Tyler, fazendo-o fechar a boca. Tyler levantou a sobrancelha, Xander olhou de volta para as crianças. — Agora, antes que você diga ou faça isso. Lembre-se de que nossas crianças estão presentes. — os olhos de Tyler se estreitaram. — Temos que dar bons exemplos.

— Você... — Tyler aponta, sua língua enfiada dentro da bochecha fazendo Xander sorrir. — Bastardo.

— Vou dizer à Nicole que você falou algo ruim perto das crianças. — Damon aponta.

— Pare de ser infantil. — Tyler deu um tapa na própria mão.

Uma batida ecoou na sala. — Vá abrir a porta.

— Não me diga o que fazer. — Xander o moveu para o lado e foi buscá-lo. — Estou abrindo a porta porque preciso verificar a correspondência. — Damon levantou a correspondência enquanto limpava a garganta, Xander arrancou-a de sua mão. — Me dá isso.

Damon e Tyler riem.

Xander abriu a porta. — Você está atrasado.

— Estou? — Nathan olhou para ele enquanto entrava.

— Ignore-o. — Tyler diz enquanto se abaixa para ver com o que o pequeno Brian estava brincando.

— Não me ignore, na verdade. — Xander diz. — Você conseguiu o que eu precisava?

— Olha com quem você está falando. — Nathan estende os braços enquanto entra na sala. — Crianças.

— Olá, tio Nathan. — suas vozes ecoam.

— Adorei ver os jovens. — Nathan sentou-se no sofá. — Rafael vem mais tarde. Ele teve que levar o carro para J, as peças chegaram.

— Por que ele simplesmente não me perguntou? — perguntou Tyler.

— Vocês andaram ocupados e ele não quis incomodar vocês. — Nathan deu de ombros. — E Rafael também não é o mais inteligente do grupo.

Xander parou de folhear a correspondência, sua sobrancelha erguida enquanto olhava para cima. — Que diabos... — seus olhos foram para as crianças e ele suspira. — Que diabos é sua desculpa?

— Boa defesa. — Tyler bufa.

— Cala a... — Xander pausou de novo. — Damon seja um bom babá e leve as crianças para fora. Você está prestes a ser demitido.

Damon ficou de queixo caído. — O quê? — ele se senta. — Eu nem vou receber.

— Quanto você quer?

— Você vai me pagar?

— Sim.

— Ok, tipo uns vinte.

— Ah, você está definitivamente demitido. — Xander assente.

Tyler bufa ao ver o olhar de Damon.

— Como?! — Damon questiona. — Isso é barato.

— Você acabou de chamar minha filha de pão-duro. — Xander concorda. — Mikaela é pelo menos um trabalho de babá de trezentos.

— Sim! — Mikaela aponta.

— O pequeno Brian é um bom quatrocentos. — Tyler acrescentou. — Certo?

— Sim! — ele concorda.

Xander inclina a cabeça para o irmão. — Você adora tentar me superar.

— Então eu sou interrogado porque sugiro um preço menor? — as mãos de Damon vão para o peito. — Uau.

Uma batida na porta chamou a atenção deles.

— Você está esperando alguém? — Xander perguntou a Tyler, que balança a cabeça. Um leve tapa no peito de Nathan. — Vá pegar isso para mim.

— Te peguei. — Nathan parecia pronto para se levantar, mas em vez disso virou a cabeça. — Quem é?!

Todos os caras olham para ele.

— É sua vizinha, Jasmine!

Nathan assente. — Ei, Ty, sou sua vizinha Jasmine.

Xander olhou fixamente para Nathan. — Em algum momento você tem que me contar quando foi abandonado quando criança.

— Segunda série? — pensa Nathan.

— Segundo! — Damon e Xander reagem.

Tyler revira os olhos e se levanta. Ele abriu a porta para ela.

— Ei, Jasmine. — Tyler a deixou entrar. — Você veio buscar a correspondência do seu avô?

— Sim. — a jovem entrou e acenou para eles. — Ei, tudo bem?

Nathan olha duas vezes. — Oh.

Não mais do que um metro e sessenta e cinco, todo o seu cabelo vermelho tingido vinha até sua espera em cachos de barril repartidos para o lado. O piercing no nariz com uma tatuagem no braço direito. Um corpo magro com algumas curvas que ela não se importava em exibir em sua roupa. Jeans preto com rasgos e um top branco espartilho com alças.

— Quem é essa? — pergunta Nathan.

— Você perguntou quem abriu a porta, lembra? — diz Damon.

— Você sabe o que eu quis dizer! — Nathan sibilou, ele olhou para Xander. — Eu pensei que sua vizinha fosse um cara velho? Ela não parece um cara velho.

— Essa é a neta dele. Ela veio algumas vezes antes de toda essa merda acontecer, mas o pai dela e ela acabaram de se mudar permanentemente para cuidar dele.

Nathan inclina a cabeça. — Será que ela vai cuidar de mim também?

Damon balança a cabeça. — Nathan, eu realmente não acho que você queira...

Xander colocou a mão sobre a boca. — Não. Vá em frente e tente.

— Ah, eu vou conseguir, e você sabe que sempre consigo. — Nathan se levanta.

Tyler entregou a ela. — Não sei por que eles sempre nos confundem.

— Você está bem, não se preocupe com isso. — Jasmine o pega com um aceno. — Já que estou aqui e sei que vou esquecer depois. Meu pai queria saber quanto você cobraria para consertar seu velho BMW? É vintage de verdade.

— Quão vintage?

— Que tal o primeiro modelo depois da roda?

Tyler ri. — É, claro. Ele só precisa me avisar uma data e eu vou lá dar uma olhada.

— Obrigada, porque ele não sabe de nada e eu o vi ontem com uma caixa de ferramentas. Só isso já me assustou.

— Eu peguei vocês, não se preocupem com isso.

— Você é um salva-vidas para este aqui. — a mão dela pousou no braço dele.

Xander levanta as sobrancelhas. Ele e Damon trocam olhares ao ouvir isso.

— Não me importo em ajudar vocês. Conheço seu avô há algum tempo.

— Sim, e eu sei que meu pai não entende nada de carros. Exceto como ligá-lo e desligá-lo.

— Que tal dirigir?

— Discutível.

Os dois riram.

Xander sorri para si mesmo enquanto os observa e apenas balança a cabeça, desviando o olhar. — Pobre garoto.

Nathan se aproximou. — Tyler, você acha que eu posso falar com sua amiga por um momento?

Tyler olha entre eles. — Hum, não sei se...

— Você perguntou à amiga dele se ela queria falar com você? — Jasmine levantou a sobrancelha. — Porque não me lembro de Tyler ser a pessoa que respondeu essa pergunta para mim.

— Foi uma pergunta simples.

— Que você não dirigiu a mim.

— Falhando miseravelmente. — Damon concorda.

— Sim. — Xander cantarola.

Nathan ri. — Okay. Espera aí. — Jasmine sorriu, mas não encontrou seus olhos em direção a Nathan. — Agora talvez tenhamos começado com o pé errado.

— Quem sou eu? Você não me perguntou nada, você perguntou ao Tyler. — Jasmine relembra. — É meio difícil começar com o pé esquerdo quando você nem conseguiu me fazer uma pergunta. Não acha?

Nathan mostra espaço entre os dedos. — Sentindo um pouco de atitude.

— Se eu tivesse uma atitude, você seria capaz de perceber.

— Então o que é isso, você se aquecendo?

Jasmine inclina a cabeça. — Que carro legal você tem aí na frente.

Nathan olha duas vezes. — C-Como você viu o carro que eu tenho?

— Vi você quando você chegou.

Um sorriso dele. — Então você estava me observando.

— É. — Jasmine olhou para ele. — Tenho que ter certeza de dizer ao meu pai o nome exato na placa para que ele saiba qual carro apreender.

A sala ficou em silêncio enquanto os olhos arregalados dos caras se voltaram para Nathan.

— Apreender, como se ele tivesse um caminhão de reboque?"

— Não. — Jasmine continua sorrindo. — Mas ele é um policial.

— E era tudo o que eu precisava. — Nathan joga as mãos para cima voltando para seu assento. — Não. Absolutamente não.

Jasmine revira os olhos.

— Sinto muito por ele. — Tyler balança a cabeça.

— Não se preocupe com isso. — Jasmine ri. — Eu conheço o tipo dele a quilômetros de distância.

— Viu, eu disse que ela estava interessada.

Xander puxou-o para o sofá.

Jasmine assente. — Vocês sabem mesmo como voltar com tudo aqui.

— Me conte sobre isso. — Tyler zombou.

Jasmine vê o garotinho e suas feições. — Esse é seu filho?

— Sim. — Tyler concorda. — Pequeno Brian. — virando a cabeça para eles, ele sorri, mas cai quando vê a garota. — Esta é Jasmine. Pode dizer oi?

— Mmm-mm. — o pequeno Brian balança a cabeça negativamente.

Damon bufa.

Xander segura o riso. — Garoto esperto.

Tyler franziu as sobrancelhas. — Vamos lá. Por que não? — o pequeno Brian aponta para a boca e balança a cabeça. — Agora você não pode falar? — um rápido balançar de cabeça fez Tyler suspirar. — Ok. Você não teve problema em dizer a todos para levantarem esta manhã.

— O garoto está tentando salvar você. — Nathan zomba.

Tyler ouviu isso e olhou para eles. — De?

A porta se abriu quando Gia e Raven entraram conversando.

— Nathan, você não estava aqui esta manhã? — Gia pergunta, olhando para ele.

— Achei que você tinha sentido minha falta, então voltei.

Gia bateu na nuca dele com a bolsa.

— Ah. — Nathan esfregou. — Quanto você comprou um tijolo por uma bolsa Chanel?

— Onde vocês foram? — pergunta Damon.

— Arrastamos Nicole para fazer compras para que ela pudesse tirar do armário o que parecia ser uma motoqueira de Nashville. — diz Raven.

— Oh, silêncio. Ir às compras com vocês duas não passa de uma tortura. — Nicole entrou.

Durante os poucos meses que se passaram, ela decidiu que uma mudança era necessária. Cabelo cortado no comprimento que sua mãe tinha quando ela saiu para encontrar seu pai na RD. Alisado com um pouco de cachos nas pontas.!

Ela fecha a porta atrás de si. — De repente, sinto mais falta de fazer compras com Mia agora.

— Mamãe! — o pequeno Brian jogou seus brinquedos no chão.

— Olha quem se recuperou milagrosamente. — ressalta Damon.

— Verdadeiro milagre. — Xander inclina a cabeça.

Raven olha duas vezes quando vê a garota. — Hum, Xander.

— Não, eu não.

— Ok. — Raven concorda.

Gia viu a garota e imediatamente a reconheceu, ela trocou um olhar com Raven.

Nicole sorriu instantaneamente quando o pequeno Brian correu até ela e ela se ajoelhou.

— Ei! — Nicole usou seu braço livre para abraçá-lo. — Você deu trabalho para o Damon?

— Não. — ele balança a cabeça. — Eu fui legal.

— Bom. — Nicole enfiou a mão na bolsa. — Eu tenho uma coisa para você.

— Você encontrou o pijama do caminhão? — o pequeno Brian pula, usando a perna.

Nicole tirou-o da bolsa. — Claro que sim.

Ele os pega rindo e corre para mostrar a Mikaela.

— Olha, Kaela! — animado para mostrar à prima, ele entregou a ela.

Nicole ri, mas para quando vê a garota na sala.

— Ah, desculpe, não sabia que tínhamos companhia. — Nicole coloca suas malas no chão.

Gia e Raven olharam. — Nem nós. — aqueles olhos se voltam para os homens.

— Uau, essa é a vizinha de vocês. — Nathan aponta. — E ela é má.

Gia assente e olha para Xander. — Ela o rejeitou, hein?

— Foi como assistir a um carro batendo lentamente. — Xander resume tudo com uma risada.

Raven e Damon riem de Nathan quando ele joga um travesseiro em Xander.

— Ei, ei! — Gia aponta. — Comprei essas na semana passada. Pare com isso.

Nicole balança a cabeça para eles. — Ei, sinto muito pelo nosso amigo, e sei que o jogo dele foi horrível.

— Não foi tão ruim, ouvi coisas piores. — Jasmine diz para a risada de Nicole. — Eu acho que nunca nos conhecemos oficialmente. Eu sei que te vi algumas vezes quando visitamos meu avô.

— Você é neta do Sr. Lawner? — Nicole pergunta e recebe um aceno sorridente. — Não, eu lembro de ter visto você. Você era apenas mais nova e eu também.

— Sim, esta é Jasmine. — Tyler a apresentou. Jasmine sorri. — Jasmine, esta é a mãe do meu filho. Nicole Toretto.

Todos os seus amigos ficaram surpresos quando ouviram isso.

A introdução passou pela cabeça de Nicole e ela teve que piscar e olhar para ele.

— Sua o quê? — pergunta Nicole.

— Mãe do meu filho. — Tyler aponta de volta. — Nosso filho, o pequeno Brian.

— Bem aqui!

— Não, não, B. — Tyler balança a cabeça. — Eu estava falando de você. E o que aconteceu com você perdendo a voz?

O pequeno Brian encolheu-se novamente, com a boca coberta.

A própria Jasmine viu isso e assente. — Bem, de qualquer forma, é bom finalmente conhecer você, Nicole.

Os olhos de Nicole se voltam para ela. — Você também.

— Avisei Jasmine que iria dar uma olhada no BMW antigo que o pai dela tem.

— Não confio em ninguém além de Tyler para fazer isso.

— É mesmo? — Nicole concorda. — Parece divertido.

Xander ouve o tom dela e se levanta. — Eu também concordei em ver. — ele andou até eles, ignorando a confusão no rosto de Tyler quando ele ficou ao lado dele. — Nunca perco a chance de ver algo vintage.

— Há quanto tempo ele tem isso? — perguntou Tyler.

Jasmine dá de ombros. — Eu sinceramente acho que essa coisa estava lá quando eu era um bebê.

— Um carro observando você crescer, hein? — ele brinca com uma resposta brincalhona de Jasmine.

Os olhos de Nicole se voltam para Tyler e ela levanta uma sobrancelha, fazendo Xander limpar a garganta.

Jasmine ri. — Se você quiser colocar dessa forma, sim. — ela estala os dedos. — Ah, e só me diga o preço de tudo isso também.

— Jasmine, você e seu pai não me devem nada.

— Sério, Tyler. Eu posso pagar. — a mesma mão indo para seu braço.

A sobrancelha de Nicole arqueou-se ainda mais.

— Não, está tudo bem. — Tyler balança a cabeça.

— Você não vai ficar. — Xander beliscou a manga da camisa do irmão e gentilmente o moveu para o lado, longe do toque da garota.

Tyler olha para ele confuso. — Qual é o seu problema?

Jasmine sentiu o olhar de Nicole e sorriu fazendo Nicole encará-la. Aquele sorriso caiu um pouco enquanto ela tirava a mão e rapidamente desviava o olhar, mas o buraco ainda estava queimando através dela.

— Por que você está aqui de novo?

Jasmine acena com a correspondência. — Tive uma confusão na correspondência.

— Uh-huh. — Nicole concorda lentamente. — Você já falou com o carteiro sobre isso?

— Quero dizer, começou a acontecer há algumas semanas. — Jasmine diz. — Tyler foi gentil o suficiente para segurar para mim todas essas vezes.

— Isso é muito gentil da parte dele. — Nicole diz, aquele sorriso não encontrando seus olhos. — Você não precisa sempre se preocupar em vir buscá-lo. Eu coloco na sua varanda para você.

— Ah, você não tem...

— Não foi uma pergunta.

Os olhos de Tyler se voltaram para ela quando ela disse isso. — Nic...

— Cale a boca, cale a boca. — Xander diz baixo, fazendo Tyler olhar para ele.

— Além disso, eu não me importo. — Nicole diz com o mesmo sorriso.

— Que legal da sua parte. — diz Jasmine.

Nicole assente com um aceno de cabeça.

Uma limpeza de garganta. — Bem, eu deveria ir. — Jasmine assente e dá um sorriso falso de volta para Nicole enquanto estende a mão. — Foi um prazer conhecê-la.

Nicole apenas olhou para ela.

Tyler foi dizer algo e levou uma cotovelada casual de Xander, que o fez tropeçar para trás.

— Tudo bem então. — Jasmine recua. — Vejo você por aí, Ty.

Nicole olhou por cima do ombro para ela. — Ei, Jasmine. — a garota olha para ela. — Antes que Tyler olhe para o carro, eu manteria distância dele. Gostaria que algo caísse e machucasse você.

Jasmine não gostou quando leu nas entrelinhas e rapidamente se virou.

— Agora, o que foi isso? — Tyler levantou uma mão. — Nicole.

— Era eu sendo seus olhos, porque claramente você não consegue ver. — diz Nicole.

Xander olha para baixo, falando baixo. — O sotaque dela está aparecendo. — ele tentou avisar seu irmão.

— Viu o quê? Eu sendo legal, fiquei feliz que ela voltou a morar com ele. — Tyler diz.

— Oh, aposto que sim." — Nicole inclina a cabeça. — Você queria acompanhá-la até a saída?

Os olhos de Tyler se voltaram para os amigos, que rapidamente fingiram olhar para outro lugar e fazer outra coisa.

— Por que eu faria isso? — os olhos de Tyler foram para ela. — Estou esquecendo de alguma coisa?

— Você... — Nicole fechou o punho mordendo as palavras e começou a falar em espanhol. Uma leve risada enquanto ela balança a cabeça. Tyler recuando para Xander que gentilmente o empurrou de volta para a frente.

Se recompondo. Nicole balança a cabeça.

— Sabe de uma coisa? Não. De jeito nenhum. — Nicole continuou a sorrir. — Pequena B.

— Sim?

— Vamos pegar alguma coisa para você comer.

Animado, ele correu e pegou a mão dela. Nicole sorri para ele, mas lança um olhar de advertência para Tyler que fez com que ele e Xander se inclinassem para trás.

Raven ajuda Mikaela a levantar enquanto ela e Gia vão para a cozinha, deixando os homens lá.

— Sério, estou esquecendo de alguma coisa? — Tyler olhou para eles.

— Provavelmente a maldita conversa toda. — Nathan concorda.

— O que?

Damon balança a cabeça. — Você apresentou Nicole seriamente apenas como a mãe do seu filho. — sua cabeça se inclina. — Eu sinto que você teria morrido se ela não tivesse tantas testemunhas e seu filho aqui.

— Não sou testemunha de nada. — Nathan levanta as mãos.

— Não é isso que ela é? — Tyler arregalou os olhos. — Ela teve meu filho, o que a torna a mãe da dita criança.

— Sim, mas você não faz isso se a pessoa a quem você está apresentando ela gosta de você. — diz Damon.

— Jasmine não gosta de mim.

Os três riem e se recostam.

— Sua vez, irmão mais velho. — Nathan levantou a mão.

Tyler olhou para seu irmão. — O que eu fiz?

— Você realmente não percebe quando uma garota que não é Nicole está flertando com você, não é?

— Ela não estava flertando!

— Sim, que diabos ela estava, e sua inconsciência não pegou nada disso. — Xander deu um tapa leve na parte de trás da cabeça. — Nicole estava prestes a dar uma enxaguada precoce nela com aquela tinta de cabelo.

— Eu estava tentando acalmar as coisas entre ela porque ela não precisava agir daquele jeito. Não estou preocupado com Jasmine.

— Você não está preocupado com ela, mas ela está preocupada com você, irmão. — Xander aponta. — O que nos leva de volta a Nicole sendo seus olhos. Você não acha que ela, de todas as pessoas, sabe quando você está sendo flertado?

Tyler esfrega as mãos no rosto. — Foi tão ruim assim?

— Tyler, a garota ficava a um centímetro de você em todas as oportunidades que lhe eram dadas. — Xander assente. — Então, quando você apresentou Nicole como basicamente a mãe do seu filho, você fez as rodas da cabecinha vermelha girarem. Quem agora pensa que vocês dois são apenas amigos.

— Uma pergunta rápida. — Damon levantou a mão. — Vocês dois são só amigos?

— Não, acho que não.

— Isso me faz voltar a descobrir antes que ela tente. — Nathan se recosta. — Eu garanto... Que ela está prestes a descobrir para você.

— Como você apresenta Raven? — Tyler perguntou ao irmão.

— Minha namorada. — Xander assente. — Minha. Como se eu colocasse uma bala em qualquer um que respirasse errado naquela garota. Melhor ainda, simplesmente não respire.

— Aqui, deixe-me ajudá-lo. — Damon se levanta.

— Por favor, antes que eu o machuque. — Xander diz. — Ele está agindo como se tivesse o cérebro de Nathan agora.

— Uau! — Nathan sentou-se.

— Silêncio. — Xander acena para ele.

Damon se aproximou. — Tyler, Tyler, Tyler. — um tapinha em suas costas enquanto ele suspira. — Reverta bem rápido. Se um homem estivesse flertando com Nicole na sua cara, e ela o apresentasse apenas como o pai do filho dela. Isso seria justo? — Tyler desvia o olhar quando pensa sobre isso. — Ok, acho que o peguei. O cérebro dele está funcionando.

— Vocês três podem parar? — Tyler deu de ombros para a mão dele. — Eu não quis dizer isso. Só estou tão acostumado com Nicole. Não pensei que eu sendo legal, os outros iriam entender como flerte.

— Olha, eu entendi, nós somos irmãos bonitos, ok. — Xander levanta a mão. — Antes de Raven, eu tinha um tempo maravilhoso em minhas aventuras. No entanto, é diferente quando a mulher que você ama teve seu filho e você ainda não consegue dizer a ela o que diabos vocês dois são.

— Eu não queria apressá-la ou fazer parecer que estou. — Tyler balança a cabeça. — Ela simplesmente começou a ficar no mesmo ambiente que eu e a falar mais. A última coisa que eu quero fazer é deixar de lado uma data de casamento ou lembrá-la de que estávamos noivos antes de eu ir embora. A última pessoa com quem eu estou preocupado é Jasmine.

— Olha, minha amiga é como um band-aid, é só arrancar. — diz Xander.

— Tudo bem. — Tyler foi até a cozinha.

Xander olha duas vezes. — Espere, espere, espere, agora não!

— Isso vai acabar mal. — Nathan se levanta. — Espera, eu quero assistir.

———

— Eu nem sabia que a garota tinha voltado. — Gia diz. — Eu só a vi depois que achamos que você tinha ido embora.

— Eles são próximos? — Nicole se perguntou.

— Não que eu saiba. — Gia balança a cabeça. — Quero dizer, ele ajudou o avô dela e tenho certeza de que isso faria com que eles se encontrassem. Mas é isso.

— Eu estava sendo maldosa ou estava flertando?

— Não, foi um flerte. — Gia assentiu.

— Completamente explodido. — Raven concordou.

Nicole suspira enquanto guarda as coisas para as crianças.

— Eu amo meu primo, mas ele é um homem estúpido. — Gia toma um gole de sua bebida. — A mão no ombro dele?

— É, ela era um pouco fechada demais. — Raven assente. — Eu sou a quieta, mas a cabeça do Xander teria atravessado a parede. Junto com a dela.

Nicole balança a cabeça. — Não posso culpá-la totalmente.

— Podemos. — Gia e Raven concordam.

— Não é culpa dela que eu e ele não tenhamos descoberto o que somos. Eu sei que o queria em casa com o pequeno Brian, mas nunca pensei se talvez... Isso realmente mudasse. Não comigo, mas para ele.

— Não pense isso. — a mão de Gia repousa sobre a dela. — Olha, logo ele vai perceber o que disse e entrar aqui e se desculpar.

— Nicole. — Tyler entrou chamando a atenção deles.

— Viu. — diz Gia, sorrindo.

— Você ainda vai se casar comigo, sim ou não?

A sala inteira ficou em silêncio enquanto os caras que tentaram detê-lo ficaram congelados na porta.

Miakela e o pequeno Brian pararam no meio da refeição para olhar para eles.

Gia estremece. — Ou se matar de verdade dessa vez.

Nicole franze as sobrancelhas. — O quê?

Todos continuaram olhando entre os dois.

— Vamos, crianças! — Damon pegou os dois pela cintura. — Hora de ir para a sala assistir TV.

— Meu sanduíche! — o pequeno Brian estendeu a mão para pegá-lo.

— Eu quero assistir isso em vez disso! — Mikaela argumenta.

— Não!

Tyler os observou saindo antes de olhar novamente para Nicole. — Bem?

— Por que estamos discutindo isso aqui?

— Acho que é hora de falarmos sobre isso, e não é segredo. — Tyler diz. — Você não precisa continuar andando em ovos comigo.

— Eu não estou.

— Sério? — Tyler inclina a cabeça. — A Nicole que eu conhecia já me perguntaria o que ela quer. Eu tenho sido paciente, mas Xander está certo...

— Por favor, não inclua meu nome em suas últimas palavras. — diz Xander.

Tyler revirou os olhos. — Nicole, desculpe-me por não ter abordado o que você é, mas é difícil fazer isso quando não posso nem perguntar. Então, estou perguntando agora.

— Não, você não está.

— Você acabou de dizer não?

— Sim, você não entra aqui de repente e me pergunta algo assim. — Nicole balança a cabeça. — Antes do seu pequeno acidente, você me perguntou pelo telefone.

— E você disse sim.

— Isso foi antes de você decidir fazer uma missão fantasma. Você esqueceu disso?

— Uma missão fantasma, para proteger você.

— Você sabe que normalmente você precisa estar com uma pessoa para protegê-la, não acha? Além disso, eu não me senti muito protegida.

Gia abre a boca. — Gente, talvez vocês devessem...

Xander impediu Gia de entrar. — Não. Deixe-os tirar isso. — ele sussurra para Nathan. — Dez na Nicole.

Raven dá um tapa no braço dele. — Xander!

Tyler assente. — Aí está, há quanto tempo você está segurando essa raiva? Eu tenho lágrimas, mas é isso que eu estava esperando.

— Você quer que eu exploda em você?

— Sim, sim! — Tyler levanta as mãos. — Quero ver você demonstrar qualquer emoção em relação a mim. Não um sorriso falso ou uma conversa comigo porque você tem que estar na mesma sala que eu. — Nicole desvia o olhar. — Agora você pode mentir para eles sobre como você está bem o quanto quiser, mas eu vejo através disso.

— Você não viu muita coisa com a Jasmine sorrindo na sua cara, viu?

— Ah, não ouse usar isso. Eu estava sendo legal.

— Ah, porque isso torna tudo melhor.

Tyler levou um segundo. — Nicole. — sua sobrancelha levantou-se desafiando-o. — É uma pergunta de sim ou não e você vai me dar uma resposta.

— Vou te dar uma? — os olhos de Nicole se estreitaram. — Foi isso que você acabou de me dizer?

Xander se inclina. — Deixa eu só, mover isso. — ele desliza o suporte de facas de volta com ele. — Lá vamos nós.

— Sim, você vai. — Tyler concorda.

— Ok. — Nicole concorda. — Fique aqui e espere.

— Estou esperando.

— Hum.

Nicole pega suas chaves e vai até a porta dos fundos.

Tyler deixou cair os braços cruzados. — Nicole. Aonde você vai? — Nicole abriu a porta com facilidade enquanto saía. — Ainda não terminamos de falar sobre isso. Nicole!

Nathan ri. — Oh, você sabe que ela não vai voltar.

— Sim, ela vai. — diz Tyler.

As orelhas de Raven se contraem. — É o motor do carro dela?

Tyler arregalou os olhos e saiu pela porta dos fundos. — Nicole!

Xander olha para fora da porta. — Tyler, não entre nos pontos cegos, fica mais fácil para ela dizer no tribunal que não conseguiu te ver quando te atropelou.

Gia olha duas vezes. — Como você sabe disso?

Tyler voltou para casa.

— Então ela voltou?

— Não. — Tyler balança a cabeça.

Gia balança a cabeça lentamente. — Então. Isso foi melhor na sua mente?

— Isso é ridículo. — Tyler zomba.

— Tyler, nenhuma garota quer uma pergunta do tipo "senão", ou que você a peça em casamento desse jeito. — Gia grita com ele.

Xander balança a cabeça lentamente. — Eu tenho que te ensinar tudo, não é?

— Não, eu só queria um pouco de vida dela. — Tyler balança a cabeça. — Eu sei que pareceu estranho, mas é verdade. Eu a vi andando por aqui no piloto automático ao meu redor. Acho que uma parte de mim queria ver se ela ainda estava lá.

— Ah, você conseguiu sua resposta. — Xander assentiu.

Tyler balançou a cabeça. — Não, não fiz isso. — ele olhou para Raven. — Vocês podem cuidar dele para mim?

— Sim, claro. — Raven não hesitou.

Nathan o observou pegar suas chaves. — Onde você está indo?

— Para ir buscá-la.

— Você nem sabe para onde ela foi. — Xander responde.

— Eu a conheço melhor do que você pensa. — Tyler aponta. — Eu voltarei.

— Se ela voltar sem você, posso ficar com sua coleção de sapatos? — Xander grita, Tyler olha de volta, fazendo-o rir. — Boa sorte.

Nathan suspira. — Não vejo o que é tão difícil em dar um sim a um cara.

— Sabe, às vezes você tem que recriar um vínculo depois que ele passou pelo inferno. — Xander sentou-se no banco. — De qualquer forma, hoje à noite eu acho que um joguinho de perseguição chega ao fim.

— Acha que ela vai dizer sim? — Gia pergunta a ele.

Xander sorri. — Possivelmente.

———

Letty andou pela rua e viu a casa em que moravam se recompondo. Já fazia alguns meses, mas eles estavam finalmente dando os retoques finais.

Com as mãos na jaqueta, ela caminhou até a entrada da garagem e viu o Dodge Daytona 1969 verde-jade, mas não o dono.

Ver a porta do galpão entreaberta a deixou curiosa enquanto ela se aproximava.

Ao entrar, ela inclina a cabeça ao ver Nicole sentada lá dentro, com as costas encostadas na parede.

O som de passos fez Nicole olhar para cima.

Confusão em seu rosto. — Mãe?

Aquele sorriso cúmplice de Letty enquanto ela suspira.

— A intuição da minha mãe é um pé no saco, mas nunca está errada...

Foi isso para este capítulo!

Jasmine vai ser uma personagem muito interessante que só aparece aqui e ali, mas nada permanente.

Nicole foi embora, mas para onde exatamente ela correu? Tyler a encontrará ou a ideia de um sim está completamente perdida? Veremos depois.

Até breve. ❤️❤️