˖࣪ ❛ O PASSADO DESEMPENHA UM PAPEL
— 135 —

GIA BOCEJOU AO ENTRAR. — Ei-oh Deus, por que Nathan está aqui tão cedo?

Nathan parou no meio da refeição. — Raven fez panquecas.

Raven olhou para trás do fogão. — É, mas você acabou de aparecer.

— Não é essa a questão. — Nathan aponta seu garfo.

— Nathan, você não tem casa? — Xander entra.

— Tenho, mas minha mãe foi a um pequeno seminário de trabalho neste fim de semana. Então, minha cozinheira está de férias, você poderia dizer, e meu serviço de lavanderia.

— Sua mãe não é sua cozinheira. — Gia anda atrás para pegar um prato. — Nem sua empregada, para falar a verdade.

— Bem, para que mais a mulher está aqui?

— Filho da p... — Gia levantou o prato atrás da cabeça dele.

Tyler entrou para ver isso. — Gia!

Todos pularam quando Gia colocou o prato no chão bem a tempo. Olhando feio para a parte de trás da cabeça de Nathan.

Xander ri sentado na ilha. — Eu ia deixar acontecer.

— Porque você é um sujeito muito doente. — Tyler deu um tapa no braço ao se virar.

— Você acordou Mikaela? — Raven pergunta colocando o prato na frente dele. Xander olha para outro lugar. Raven olhou para ele. — Xander.

— A menina pediu mais cinco minutos, o que eu deveria fazer?

Mãos de Raven vão para o quadril. — Preciso que você crie uma espinha dorsal paternal.

— Sim, mas é difícil. A garota tem meus olhos.

Tyler olhou para ele. — Minha sobrinha não tem os olhos de satanás.

— Hater. — Xander zomba.

Gia olhou ao redor. — Tyler, onde está Nicole? Achei que ela já estaria acordada.

— Não sei. Liguei para ela a manhã toda. — Tyler suspira.

— Você perdeu minha melhor amiga, você não voltou há uma semana! — Xander levanta uma mão e olha para Raven. — É por isso que eu disse que ele não pode ser babá.

Raven dá um tapinha no braço dele. — Ok.

Tyler revirou os olhos e voltou sua atenção para Gia. — Tudo o que sei é que ela acordou cedo, deixou o pequeno Brian com os pais. E eles não a viram desde então.

— O quê? — Gia e Raven perguntam.

— É. — Tyler coloca o telefone na mesa. — Eles prometeram a ela que o manteriam até mais tarde hoje à noite, então eu o pegarei lá. Ainda assim, não consigo entrar em contato com ela. Vai direto para o correio de voz.

— Você falou com ela ontem à noite?

— Eu tentei. — Tyler concorda. — A última coisa que ela mencionou foi que eu estava morto antes dela subir.

— Oooh. — todos eles fazem uma careta.

— O quê? — Tyler franze as sobrancelhas para todos eles, dando-lhe um olhar. — O que eu fiz?

— Bem. — Xander levantou a sobrancelha.

— Xander. — Raven avisou.

— O quê? — ele olha para trás. — Eu só ia dizer...

A porta se abriu quando Nicole entrou, chamando a atenção de todos.

Vestida com calças de moletom e uma regata. Mas eles notaram que todo o seu cabelo estava alisado e preso atrás das orelhas. Uma expressão cansada no rosto com olhos inchados pelo que eles acreditavam ser de choro.

Nicole colocou os sapatos no cabide e passou calmamente por eles.

— Ei. — Gia acena.

— Ei. — acrescentou Nathan.

— Ei. — Xander acena.

Nicole não disse nada a eles quando saiu da cozinha.

Gia arregalou os olhos ao olhar a ilha e viu Nicole se jogar no sofá e se enrolar para assistir TV.

— Ok, Tyler. O que foi isso? — Gia pergunta, olhando para o primo.

— Estou tentando descobrir isso. — Tyler expressa. — Eu nem acho que ela dormiu noite passada.

Xander bate palmas. — Eu descobri. — todos olham para ele esperando. — É a coisa dos correios.

Gia franze as sobrancelhas. — Hein?

— A coisa que as mulheres ganham quando se trata de ter filhos. — Xander diz. — A recepção da festa postal.

— O quê?! — todos os quatro o questionam.

— Que diabos é essa festa postal? O que é isso? — pergunta Raven.

— Aquilo em que as mulheres entram depois de terem um filho ou de terem passado por um parto difícil.

Nathan inclina a cabeça. — Espera, espera, você quer dizer depressão pós-parto.

— Foi o que eu disse. — Xander assente. — Aquela coisa da recepção da festa postal. Você teve, Raven, lembra? Você tentou me matar todos os dias depois de Mikaela.

— Querido, eu já tentei fazer isso antes da Mikaela.

— Ponto aceito. — Xander dá de ombros. — Mas isso me traz de volta à questão postal para Nicole.

— O post... — Gia respira fundo. — Xander.

— Olha, pense um pouco. Nicole não teve uma gravidez tranquila, estou certo? — Xander olha para eles enquanto eles concordam. — Primeiro ela descobre que está grávida. Então bum, a casa explode e ela perde o pai do bebê lá. — Tyler olha para ele por isso. — Então, ela não pode ir para a família porque está com muito medo, então ela vai com Elena. Que arruma alguém para cuidar dela e esse alguém acaba drogando ela durante metade da gravidez. — uma mão sobre o peito. — Que o Diabo esteja dançando no túmulo de Talia porque eu com certeza ainda gostaria de estrangular a cadela até ouvir sua traqueia quebrar. — Nathan e Gia arregalaram os olhos. — Mas estou divagando. Então ela teve o pior parto e a cadela, também conhecida como mãe de Tyler...

— Ela também é sua mãe! — enfatizou Tyler.

— Ainda esperando os resultados do DNA. — Xander o dispensa. — Aquela bruxa sequestra o filho dela. Faz Dom se voltar contra eles, eventualmente nós recuperamos o garoto. — Xander concorda: — No entanto, tudo isso leva Nicole finalmente a ter a recepção da festa postal.

— Ahhhhh, entendi. — Nathan concorda.

— Não, você não faz isso, Xander, pare de chamar assim! — diz Raven.

— Mas ela criou o pequeno Brian depois disso, então ela não teria isso enquanto estivesse no campo? — Tyler pergunta. — Não três anos depois.

— Não, porque você está aqui! — Xander gesticula para seu irmão enquanto ele junta tudo na cabeça. — Você traz à tona todo o trauma. Pense nisso por um momento. Nicole lidou com sua morte durante a gravidez, então ela teve que lidar com traições familiares e colocar sua vida em ordem. Eu não acho que ela realmente teve tempo para lidar com o que aconteceu com a gravidez. O que equivale ao pos...

Raven apontou. — Se você disser qualquer coisa além do nome, eu vou colocar esta espátula quente na sua nuca.

Xander levanta as mãos em defesa.

— Espera, até que faz sentido. — Nathan assente.

— Isso geralmente acontece um ano depois. — Gia conta a eles. — Não de três a quatro.

— É, mas ela nunca teve a chance de lidar com isso. — Xander diz. — Então você estar aqui provavelmente é um lembrete constante. — ele gesticula para Tyler. — Quero dizer, aquela garota passou pelo inferno.

— Entendo. — Tyler olha para baixo.

Xander jogou o braço em volta de um Tyler irritado. — Não, eu não acho que você saiba, quero dizer, ela passou por um inferno absoluto. Agora, aqui está você, vivo e bem. Não vou mentir para você, mas se eu fosse Nicole, eu teria quebrado seu maldito pescoço.

Nathan mastiga. — O mesmo. — Tyler olha para ele. — Então é por isso que ela está ficando furiosa. Por causa do Ty.

— Isso não é uma coisa! — Gia enfatiza. — Olha, talvez seja outra coisa. Não vamos ser tão rápidos em diagnosticar a garota como se todos tivéssemos doutorado. Espera, ela não está grávida de novo, certo?

— Não fizemos nada. — Tyler balança a cabeça.

Nathan arregalou os olhos, ele bate palmas. — Entendi. Ela está grávida de outro homem e não sabe como te contar.

Todos olharam para Nathan com ar louco.

Os dedos de Gia tamborilam na mesa. — Nathan, você não tem que ser você em outro lugar?

— Não antes das 11.

Gia revira os olhos. — Deus.

— Vocês poderiam, por gentileza, parar com isso? — Tyler dá de ombros e afasta o braço de Xander.

— Estamos dizendo que algo não está certo com sua namorada, noiva, mãe do bebê. — Xander levantou a mão.

Tyler olha para ele. — Escolha um título.

— Assim que você escolher primeiro.

Tyler revira os olhos. — Então, o que você está dizendo? Você acha que ela está ficando louca e vai matar todo mundo ou algo assim.

— Uh, eu vi em primeira mão do que ela é capaz. — Xander admite. — Então é possível, mas estou dizendo que ela pode se machucar sem saber.

— Eu tenho que concordar com Xander nisso. — Gia diz. — Talvez devêssemos tentar falar com ela.

— Ok. — Tyler suspira e vai para a sala de estar.

Todos eles esperam antes de segui-lo rapidamente para ver com seus próprios olhos.

Nicole estava deitada de costas, olhando para a TV com o controle remoto apoiado no peito.

Tyler entrou. — Ei. — Nicole olha para ele, fazendo o silêncio ficar muito alto. — Podemos falar com você por um minuto?

Os olhos de Nicole passaram por cima do ombro e foram para todos atrás dele.

— Você precisa de um grupo para falar comigo?

— Nós só queríamos conversar. — diz Gia.

Nicole suspira e coloca o controle remoto de lado. Tyler veio até o sofá enquanto ela se sentava.

— Nicole. — Gia senta-se ao lado dela. — Você tem dormido?

Um encolher de ombros. — Quando eu puder, sim. Por que...

— Defina quando você pode? — pergunta Nathan.

Tyler olha para ele. — Pare com isso.

Gia balança a cabeça. — Ignore-o. Só estou perguntando.

— Eu durmo sempre que tenho sono. — Nicole diz severamente. — Isso ajuda?

— Sim, mas Nicole. — Raven sentou-se em frente a ela. — Você estava acordada ontem à noite, mesmo quando eu desci, e isso foi às 3 da manhã. — Tyler olhou de volta para ela, fazendo com que Nicole evitasse seu olhar. — Então você ainda estava acordada quando voltei para fazer o café da manhã esta manhã. Você dormiu alguma coisa ontem à noite? — Nicole balança a cabeça. — Isso não é bom.

— Então eu tenho dormido pouco. — Nicole dá de ombros. — Isso é normal.

Gia suspira. — Sim, mas...

Nicole balança a cabeça. — Qual é o objetivo dessa conversa?

— Estamos preocupados com você. — a mão de Gia vai até o ombro. — Você sabe que vemos você tentando fazer cara de feliz na frente das pessoas, mas quando chega em casa e fica sozinha, é como se você fosse uma pessoa diferente.

— Talvez porque eu esteja me acostumando a estar em casa de novo? — Nicole olha para todos eles. — Alguém pensou nisso?

— Sim. — Nathan levantou a mão.

Xander calmamente abaixa a mão. — Nicole, estamos preocupados com você.

— Não preciso que todos vocês se preocupem comigo, estou bem. — Nicole diz ficando irritada. — Estou apenas tentando me acostumar a ficar em casa e não me preocupar com todos ao meu redor. Tudo bem? Ou preciso assinar uma folha de horas para que todos saibam meu humor.

Tyler viu através da mentira. — Nicole, escuta, se isso é sobre eu ter ido embora enquanto você estava...

— Não se trata de-! — Nicole levou um segundo para se acalmar. — Não se trata de você ter ido embora. Já superei isso. Você não estava lá, fim da história. Estou bem, o pequeno Brian foi criado bem. Não houve mal algum. O que aconteceu, aconteceu, e não há como mudar isso. Então por que eu estaria aqui triste e chateada com coisas que não posso mudar.

Tyler balança a cabeça. — Porque talvez você não tenha lidado com isso como pensou.

— Não fique aí sentado me contando o que eu passei. Eu me lembro muito bem e não preciso voltar no tempo, ok? — Nicole olha feio para ele. Tyler foi tocá-la e ela se moveu. — Não. — Nicole se encolhe. — Não me toque. Estou bem. — ela se levanta do meio dele e Gia. — E eu realmente apreciaria se todos me deixassem em paz.

Nicole passou por eles e subiu as escadas.

Tyler esfregou o rosto com as mãos e apoiou os braços nos joelhos.

Gia observou sua amiga subir as escadas e pulou quando ouviu a porta bater.

— Então isso não foi bem. — Raven suspira. — Talvez Xander tivesse razão. — ele abriu a boca. — Não sobre o pós-parto.

— Falar com ela não vai adiantar muito se ela não falar. — Tyler diz. — Caramba, estou com medo de bisbilhotar muito.

— Por quê? — pergunta Nathan.

— Porque da última vez ele exagerou e ela o abandonou. — Xander assente.

— Obrigado. — diz Tyler.

— Sempre aqui para garantir que você se lembre.

Tyler revira os olhos e se joga no sofá com um suspiro.

— Bem, esta manhã está indo ladeira abaixo. Vou acordar Mikaela. — Raven se levanta.

— Sim, e eu tenho aula. — Gia olha para seu primo. — Você quer que eu tente falar com ela de novo mais tarde?

— Não, está tudo bem, pode continuar.

— Precisa de uma carona? — Nathan pergunta.

— Prefiro andar num trem em chamas primeiro. — Gia passa por ele.

— Qual é a diferença?

— Deus. — Gia geme.

Xander os observou partir e olhou para seu irmão.

— Ela nem me deixa tocá-la. — Tyler franze as sobrancelhas. — Antes ela estava bem e do nada é como se um interruptor tivesse sido acionado e ela não me suportasse mais.

— Por favor, essa garota adora o minuto em que sabe que você está no mesmo ambiente que ela.

— Então o que foi isso?

— Chama trauma. — Xander suspira sentando-se ao lado dele, ele se recosta com os braços apoiados no sofá. — Funciona como o luto. Um som, cheiro, música, pedaços de memória, traz tudo de volta. Você sabe como isso funciona.

— É. — Tyler diz baixo. — Eu nem sei como ajudá-la. Especialmente porque acho que sou a razão disso.

— Uma boa parte, sim. — Xander concorda. — Parte disso também é só a vida das meninas em geral. Essa história que Nicole recebeu é longa, Tyler, e a maioria dos problemas dela não começaram com você. No entanto, o que estamos lidando agora envolve você.

— Eu não sabia que tudo isso aconteceria com ela enquanto eu estivesse fora, Xander.

— Eu sei que você não fez isso. — Xander olha para ele. — Em algum lugar na cabeça dela ela sabe disso também. Mas aconteceu, e essa raiva não a deixa ver isso agora. É uma adaptação difícil você estar de volta aqui. Inferno, é para mim, eu apenas carrego isso de forma um pouco diferente e insulto você sempre que posso.

— Você já fez isso antes.

— Sim, mas dessa vez é mais como um relógio. — Xander diz para Tyler balançar a cabeça. — Acho que Nicole está esperando que algo ruim aconteça com você de novo. No minuto em que ela vai dormir, aposto que ela acha que estará de volta ao campo. Então ela tem que se ajustar a viver de volta na cidade e aprender a deixar o pequeno Brian ser criança e estar no mundo sem ela. Essas são coisas assustadoras para uma garota que teve que se esconder do mundo a maior parte de sua vida.

Tyler olha para baixo por um momento.

Xander sorri o melhor que pode e dá um tapinha na perna do irmão.

— Você vai descobrir. — ele se levanta. — Eu vi você tirá-la de uma pior.

— Isso não se qualifica como pior?

— Isso ainda precisa ser decidido. — Xander lança-lhe um olhar penetrante.

Tyler olhou para as escadas e se levantou para voltar para dentro da cozinha, mas parou por um momento. Por mais que ele não quisesse dar espaço a ela, ele sabia que ela precisava de um pouco por um tempo e provavelmente foi por isso que ela saiu mais cedo.

Um tapinha no corrimão enquanto ele se afastava para a cozinha.

———

Letty abriu a porta e viu Tyler esperando e sorriu para ele.

— Ei, entre. — ela se moveu para o lado, deixando Tyler entrar. — Dom e Brian tem o pequeno B lá em cima com Jack.

— Fez com que eles brincassem de carrinho? — pergunta Tyler.

— O tempo todo. — Letty ri fechando a porta. — Dom, Tyler está aqui!

Mia sai da cozinha. — Ei. — ela o abraça. — Estava pensando quando vocês viriam. Onde está Nicole?

— Oh, ela está em casa. — Tyler deu de ombros. — Tentando dormir um pouco.

Letty assente lentamente. — Sabe, quando ela trouxe o pequeno Brian esta manhã, ela parecia um pouco estranha. Acho que era ela estar cansada.

Mia levantou a sobrancelha. — Cansada?

— É. — Letty olhou para Tyler e observou o olhar de quem sabia o que estava acontecendo em seu rosto. — Mas não acho que o cansaço seja o único problema dela.

— Nicole está certa, seus olhos são intimidadores. — Tyler desviou o olhar.

Letty sorri, cruzando os braços. — Passado de geração em geração.

— Não vai ouvir nenhum argumento da minha parte. — Tyler balança a cabeça. — Como você sabia que havia algo errado com ela?

— Eu soube no minuto em que todos nós voltamos. — Letty admite. — Eu sou a mãe dela. Eu reconheço um sorriso falso de Nicole quando vejo um. Ela é boa em escondê-lo até que não queira mais.

Mia assente. — Eu descobri essa última parte quando você e Dom estavam fora.

— Não sei qual é a primeira coisa que devo fazer para ajudá-la. — Tyler admite. — Ela não me deixa entrar.

Letty concorda. — Não tenho orgulho de dizer isso, mas somos boas nisso. Nicole, no entanto, não é tão complicada quanto você pode pensar que ela é. Só tem que alcançar e puxar algo que lhe dê respostas. Agora você vai gostar delas? Provavelmente não, mas será verdade.

— Acho que estou mais disposto a ouvir a verdade do que vê-la guardá-la para si. — Tyler concorda.

— Então você ficará bem. — Letty sorri. — Se você realmente precisar de ajuda. Você sabe onde estamos.

— Eu sei. — Tyler sorri. — Obrigado.

— Quando quiser. — Letty olha para os degraus quando ouve pequenos pés descendo. — Lá está ele.

— Estou indo! — ele segura o corrimão e avança passo a passo.

Letty ri ao vê-lo descendo. — Não esqueça de me dar um abraço antes de ir embora.

O pequeno Brian corre para as pernas dela, fazendo-a se abaixar e abraçá-lo.

— Nos vemos no jantar de domingo, ok?

— Ok. — ele olha para cima. — Posso ficar aqui de novo?

— Contanto que seus pais concordem, estou dentro.

O pequeno Brian olha para Tyler. — Posso? O Jack vai ganhar carros novos.

— Jack deve ter algum dinheiro. — Tyler assente.

Mia zomba. — A carteira do pai dele toda vez que eles entram em uma loja.

— Por mim, tudo bem. — Tyler concorda.

— Então nos vemos no domingo.

O pequeno Brian sorri para ela antes de correr até Tyler, que o pega no colo com facilidade.

— Lá está ele. — Tyler sorri. — Você se divertiu?

— Sim. Eu e Jack vencemos Brian duas vezes, mas não o papa Dom.

— Sua mãe conhece sua dor. — Letty assente.

Dom desceu os degraus. — Tyler, onde está minha filha?

— Ela, uh, ela ficou em casa. — Tyler concorda. — Vou dizer a ela para ligar para você.

— É melhor que ela ligue. Preciso da ajuda dela na sexta.

— Não se preocupe, vou garantir que ela saiba. — Tyler olha para o pequeno Brian. — Pronto para ir para casa?

— Sim. — ele acenou para eles. — Boa noite!

— Boa noite, B. — Letty sorri para ele. — Seja bom. Nós te amamos.

— Amo vocês também.

Tyler pega a bolsa de Mia e sai pela porta.

Dom olhou para Letty. — Ele está bem?

— Sim. — Letty concorda. — Ele vai ficar bem.

———

Tyler abriu a porta.

Nicole levantou os olhos da TV e viu o pequeno Brian entrando correndo.

— Para onde você está correndo?

— Mamãe!

Nicole finalmente sorri e estende os braços enquanto ele praticamente pula no sofá com ela.

Tyler foi vê-los e ficou feliz em ver Nicole sorrindo novamente pela primeira vez hoje.

Nicole o segurou em seus braços enquanto se afastava. — Como foram seus avós?

— Foi divertido. — o pequeno Brian olha para ela. — Você está bem?

— Sim, estou bem. — Nicole concorda. — Mamãe só estava cansada mais cedo e eu não queria acordar todo mundo. E eu sabia que você sentia falta deles.

— Também senti sua falta.

— Eu sei.

— Como você sabe disso? — ele sorri.

— Porque tudo o que eu fiz hoje foi mandar mensagem para sua avó perguntando sobre você. — Nicole mexeu nas bochechas dele, fazendo-o rir, fazendo-a sorrir. — Vamos te arrumar para dormir, ok?

— Sim, podemos assistir Carros?

— Depende de quão rápido você se prepara para dormir.

O pequeno Brian saltou dos braços e correu para os degraus.

— Te amo, papai, boa noite!

Tyler ri enquanto observa suas perninhas subirem os degraus o mais rápido que pode.

— Também te amo, e tome cuidado, B!

— Eu sou cuidadoso!

Nicole ri ao vê-lo finalmente chegar ao topo.

— Uau, garoto! — Xander grita lá de cima. — Onde está o fogo?

— Mamãe disse que eu poderia assistir Carros se eu me preparasse para dormir!

— Você...

— Tio Xander, você está no caminho!

— Você tem a força da sua mãe, não force minhas pernas com tanta força.

Nicole ri balançando a cabeça. — Xander, saia do caminho do meu filho!

— Ele basicamente me empurrou!

— Não, não!

— Sim-hã!

— Eu não fiz!

— Sim, você fez!

— Vocês dois parem com isso. — grita Nicole.

— Sim, senhora!

Tyler abaixa a cabeça e olha através dos cílios para Nicole, que começa a se levantar.

— Vou prepará-lo para dormir.

— Nicole. — Tyler se inclina para cima. Isso a fez parar de subir os degraus. — Eu queria dizer que sinto muito por mais cedo.

— Okay. — Nicole concorda. — Desculpas aceitas. — ela vai embora, mas sua mão é agarrada. — O que foi? Acabei de aceitar suas desculpas.

— É. — Tyler concorda. — Eu ouvi, mas não acho que você realmente quis dizer isso. — Nicole suspira, desviando o olhar. — Achei que estava tudo bem e sabia que teríamos que nos ajustar, mas...

— Estou bem. Eu estava bem com você vindo para casa pelo pequeno Brian.

— E você? — Tyler pergunta a ela. — Você realmente está bem comigo em casa?

— Sim. — Nicole concorda.

— Nicole.

— Podemos não fazer isso agora? — pergunta Nicole. — Preciso subir. Olha se isso é sobre o que eu disse a você ontem...

— Não, é sobre você não dormir. Você sair de manhã e não atender o telefone. É o interruptor que você ligou quando voltamos. Eu fiz alguma coisa quando voltei?

— Não.

— Enquanto estávamos fora, você estava bem e quando voltou para casa foi como se algo tivesse feito você agir diferente. E eu estou realmente tentando te ajudar antes que algo aconteça.

— Algo como o quê? — Nicole olha para ele.

— Tenho medo de saber.

— Acho que somos dois. — Nicole concorda. — Tyler, você...

— Eu o quê? — Tyler esperou, mas ela apenas balançou a cabeça e olhou para baixo. — Não faça isso, não me exclua. Nicole, não me importo se você tiver que gritar comigo para desabafar, ou o que você precisa dizer, mas eu posso lidar com isso. Eu preciso que você lide com isso em algum momento também. Não podemos seguir em frente, e você pessoalmente não pode até que admita que há algo acontecendo.

Nicole foi falar, mas se conteve.

— Mamãe, peguei meu pijama! — o pequeno Brian espia pelo corrimão.

Nicole continuou a olhar para Tyler. — Aqui vou eu, pequeno B.

— Eu te recuperei e já parece que estou prestes a te perder.

Nicole balança a cabeça. — Preciso subir.

Tyler assente e move o braço.

Nicole se levantou e se forçou a não olhar para trás enquanto saía.

———

Passando metade da noite se revirando na cama enquanto dorme.

Nicole abriu os olhos e tudo o que conseguia pensar era em suas conversas anteriores com Tyler. Mas quando ela tentou voltar a dormir, lá estava ele de novo, mas não do jeito que ela queria. Tudo o que ela continuava vendo era o dia em que ele foi embora tocando novamente em sua mente.

Virando-se para tentar vê-lo, ela se deparou com um lado vazio da cama.

Nicole se senta. — Tyler? — uma olhada ao redor da sala.

Passando a mão pelos cabelos, ela os coloca atrás das orelhas.

Por que ela não conseguia simplesmente se livrar da raiva que surgiu? Quando ela o viu com Jakob e o recuperou, ela o perdoou, então por que ainda doía?

Olhando para a única luz no quarto, vinda da TV. A música 'Video Games' de Lana Del Rey tocava, fazendo-a ouvir com atenção.

Jogando o edredom para trás, seus pés tocaram o chão enquanto ela saía do quarto.

Calça de pijama larga xadrez azul marinho e preta com regata preta.

Descendo o corredor, ela abriu a porta do quarto do pequeno Brian. Vê-lo dormindo e seguro a fez sorrir o melhor que pôde e fechá-la de volta gentilmente.

Descendo os degraus, ela olhou para a sala de estar.

— Tyler?

Em vez de encontrá-lo, ela viu Gia desmaiada no sofá com um cobertor jogado em cima dela. Livros didáticos dispostos sobre a mesa, um livro escorregando de sua mão e uma caneta na outra. Abafando sua risada, Nicole pegou o livro e a caneta de suas mãos. Ela puxou o cobertor mais para cima e empurrou Gia mais para o sofá.

Nicole apagou o abajur ao lado do sofá e pegou o telefone da casa a caminho da cozinha.

Esperando que ele estivesse lá, ela ficou decepcionada ao ver que estava completamente vazio. A luz da garagem apagada e seu carro sumido da entrada.

Afastando os piores pensamentos, Nicole discou o número dele e tentou ligar para ele. Caiu direto na caixa postal.

Ela simplesmente desligou e colocou o telefone no balcão.

— O que eu fiz... — as palavras saíram num sussurro enquanto ela piscava para afastar algumas lágrimas que caíam.

Tudo o que ela conseguia pensar era se ela o afastou demais ou se ele estava lá fora e se meteu em alguma coisa. Aquele medo surgindo como vinha acontecendo nos últimos dias. Trazendo consigo nada além de memórias dolorosas que ela achava que tinha superado. Mas talvez as pessoas ao seu redor estivessem certas, talvez ela nunca tenha lidado com a dor que veio com o retorno do pequeno Brian ou Tyler.

Aqueles sentimentos ao carregar o pequeno Brian. Como ela estava sempre sozinha e sem Tyler ali. Todos os dias ela desejava acordar e vê-lo, mas nunca o fez. Ele nunca voltou porque para ela ele estava morto.

Nicole foi pegar um copo, mas sua mão trêmula a fez parar e apoiá-lo no balcão. Uma inalação enquanto ela enxuga as lágrimas do rosto.

A porta dos fundos se abriu quando ela ouviu vozes.

— Vocês dois precisam de ajuda. — Tyler balança a cabeça.

— Nathan, quando eu prometi te ajudar a conseguir o número dela, quando você ia me dizer que dormiu com a irmã dela?

— Eu esqueci! — Nathan joga as mãos para cima. — Veja, é por isso que temos que fazer Damon ir. Ele é minha memória.

— Isso é realmente triste. — Tyler concorda, rindo. Ele para e ver Nicole na cozinha. Olhando para longe deles, ele a observou enxugar o rosto.

— Olha quem acordou. — Xander acena para ela.

— Sim, vocês podem nos dar um momento?

Nathan estende os braços. — Achei que íamos pedir pizza.

— Nathan, entre na sala de estar. — Xander o empurrou. — Vá em frente.

— Estou com fome!

Tyler estava prestes a ir quando Xander colocou a mão em seu ombro e o puxou de volta.

— Ai! O quê? — Tyler dá de ombros.

— Não se esqueça da c-coisa.

Tyler olha para ele louco. — Quando você estava naquela caixa com Cipher, ela bateu na sua cabeça em algum momento?

— Não que eu saiba.

— Saia.

Xander levanta as mãos enquanto sai.

Tyler caminhou até ela tentando dar uma olhada melhor. — Nick.

— Eu não te vi lá em cima quando acordei, eu só estava um pouco preocupada, só isso. — Nicole balança a cabeça. — Estou bem. Te vejo lá em cima.

— Você não está bem, Nicole. — Tyler olhou para ela. — Eu ter sumido por um tempo fez isso?

— Não é isso que está acontecendo.

— Então, o que é?

Nicole tentou passar por ele, mas ele a bloqueou dessa vez.

— Tyler...

— Não. — Tyler a interrompe. — Olha, eu estava tentando te dar seu espaço, eu realmente tenho.

— Mais cedo você e todo mundo estavam me chamando de louca.

— Ninguém te chamou de louca. — Tyler balança a cabeça. — Exceto Nathan, mas isso é só ele sendo Nathan.

— Ok. — Nicole revira os olhos.

— Estamos apenas preocupados com você, eu estou preocupado com você. Você pode me dizer se está chateada ou ressentida, eu aguento. Apenas me diga que parte de você me odeia. — Nicole balança a cabeça usando as costas da mão para enxugar as lágrimas. — Eu aguento. Eu não estava lá, você pode me dizer que me odeia por isso. Se estiver guardando ressentimento.

— Não estou ressentida! — Nicole finalmente levantou a voz. — Okay? Não estou ressentida. Estou com raiva e com medo. Era isso que você queria ouvir? — Tyler a viu chorar, mas não a tocou. — Estou com medo de que quando eu for dormir e acordar você tenha ido embora. Toda vez que eu acho que minha vida está voltando ao normal, eu acordo e tudo muda! — passando a mão pelo cabelo. — Todo mundo olha para mim e diz que entende, mas não entende. Eu tenho lutado contra a perda de pessoas na minha vida desde os sete anos de idade. Eu perdi meu próprio filho em um ponto. Meu próprio filho. Eu nunca consegui segurá-lo quando ele nasceu pela primeira vez - isso foi tirado de mim. Você foi tirado de mim, e então eu tive que lidar com isso. Estou cansada de lidar com isso porque eu sei como isso termina. Termina comigo sozinha de novo, e você não estava lá para me ajudar. — ela começou a se lembrar e a dor de tudo isso veio com essas memórias. — Você prometeu estar lá e não estava. Você não estava lá comigo. Eu precisava de você, Tyler. Eu precisava de ajuda...

Nicole chorou sem perceber que estava desmoronando na frente dele. Aquelas palavras que ela tentava dizer estavam desmoronando.

Agarrando o braço dela, ele a puxou para si enquanto o som do choro dela e suas palavras partiam seu coração ao ouvir - mas ele finalmente ouviu. Uma parte dela foi levada quando ele foi embora e ele simplesmente voltar depois que o coração dela tentou se curar sem ele tinha sido muito mais doloroso do que qualquer um.

Por mais que ele quisesse falar com ela. Era tudo o que ele podia fazer no momento. Ela não precisava de uma resposta, ela só precisava finalmente desabafar.

Se isso significasse que ele tinha que estar no lado receptor, ele aceitaria. Porque ela estava certa.

Ele não estava lá quando ela mais precisava dele.

Tyler esfrega as costas dela quando sente o aperto dela aumentar.

— Eu prometo que estou aqui, ok? — ele apoia o queixo na cabeça dela. — Estou aqui...

Foi isso para este capítulo!

Até breve. ❤️❤️