˖࣪ ❛ FAMÍLIA EM CUBA
— 96 —

XANDER JOGOU A bolsa no porta-malas.

Uma olhada em seu telefone quando viu que um número desconhecido havia ligado para ele algumas vezes. Tentando ligar de volta, ele foi imediatamente para o correio de voz.

Irvin saiu de casa. — Tudo bem. Comprei isso para você voltar.

— Obrigado. — Xander pega os papéis enquanto tira o telefone do ouvido. — Nunca vi esse número.

— Acabou de ligar?

— Não. — Xander balança a cabeça lentamente. — Já faz um tempo.

Uma mensagem chegou.

Desconhecido: Ei, é a Cami! Perdi meu celular no México e tive que comprar um novo. Só queria que você soubesse que sou eu, já que você é alérgico a números desconhecidos, não posso falar ao telefone agora, estou embarcando no avião. Não encontrei nada no México, então estou voltando para Los Angeles. Sinto muito, Xander.

Deixando escapar um suspiro, ele responde a mensagem.

Xander: Está tudo bem, Cami. Me mande uma mensagem quando voltar para casa, passarei por aí no caminho de volta.

Nenhum outro texto chegou.

— Tudo bem?

— Sim, era apenas minha amiga. — Xander coloca o telefone no bolso. — Ela não encontrou nada e Elena também não.

— Sinto muito, Xander. — Irvin se apoia no carro. — Tentei procurar até nas coisas geladas para você. Quem levou a criança, se ainda estiver com ela, não quer ser encontrado.

— Eu nem tenho certeza se a criança ainda está aqui. — Xander odiava admitir isso. — Minha mãe vive para um jogo mental, a bruxa se alimenta disso. Ela me ensinou, então eu sei como ela funciona, é onde eu os pego.

Irvin olha para ele. — Você não se parece em nada com sua mãe, Xander.

— Eu posso ser. — Xander admite tristemente. — Quando eu estava com Owen, eu realmente era ela. Até Nicole aparecer, então as coisas mudaram. Eu realmente queria encontrá-lo para ela, trazer algo de volta para ela.

— Você não contou a ela?

— Não. — Xander se encosta no carro. — Eu sei que ela vai me dar uma surra por isso.

— Eu iria. — Irvin zomba, Xander inclina a cabeça. — Só estou dizendo. Por que você não contou a ela?

— Nicole é muito forte. — Xander olha para baixo. — Eu vou admitir isso a ela qualquer dia, mas eu a vi romper com Tyler e depois isso. Eu não reconheci a garota que vi. — os olhos de Irvin ficaram tristes. — É o máximo que os fortes vão aguentar antes mesmo de não aguentarem mais. Ela estava nesse ponto, e eu serei amaldiçoado se vou perdê-la assim, Eu gostaria de saber os fatos antes que você me traga más notícias. Não apenas mais perguntas. Nicole não precisa de mais perguntas, ela precisa de respostas. Mesmo assim, ainda não as tenho para ela...

— Você tem mais do que tinha. — Irvin diz a ele. — E eu ficaria grato até por isso. Tenho certeza que ela também ficará. Depois que ela provavelmente soltar seu queixo.

— Parece ela. — Xander suspira. — Vou ser nocauteado por ela e provavelmente atropelado por Raven.

— Sim, indo para casa com uma mulher grávida depois de sair abruptamente. — Irvin faz uma careta. — Não gostaria de ser você agora.

Xander olha para ele. — Obrigado.

— Estou apenas dizendo. — as mãos de Irvin se erguem em defesa. — Já sabe o sexo do bebê?

— Uma garota. — Xander disse surpreendentemente.

— Você estava animado?

— Perguntei se ela tinha certeza e ouvi muitos palavrões. — os olhos de Xander se estreitam. — Eu com uma garota, isso deve ser um erro.

— Ah, vamos lá, vai ser tão fofo. — Irvin cutucou Xander. — Esteja presente nos primeiros passos, quando disser 'pai' pela primeira vez. Quando ela crescer, sair para namorar, ir ao baile, começar a namorar.

— Você está tentando me convencer de que isso é uma coisa boa ou de tirar meu maldito carro da ponte de Londres? — Xander pergunta honestamente a ele. — Ela não está namorando.

— V-você tem que deixá-la sair de lá. — Irvin tenta dizer, mas o olhar de Xander o faz recuar. — Ou não. Você sabe, ouvi dizer que freiras são uma coisa boa para se estar agora.

— Isso é o que eu pensei que você estava insinuando. — os olhos de Xander reviram. — Eu preciso voltar para ela. Já faz três meses e eu prometi a ela que estaria lá. Também tenho que procurar casas em Nova York, já que é onde ela quer morar.

— Sério? Por quê?

— Você quer fazer uma pergunta à gestante hormonal?

— Não. Estou bem.

— Tudo bem então. — Xander pega suas chaves. — Neste momento ela poderia me pedir um maldito cavalo e eu o compraria.

— Já estou estragando suas duas garotas, veja. — Irvin brinca. — Ah, nunca pensei ver esse dia, é tão... — Xander colocou a arma em seu quadril. — Vou parar de falar, vou parar de falar agora.

Os olhos de Xander reviraram - recuando a mão.

— Obrigado pela ajuda.

— Qualquer coisa para ajudá-lo, cara. — Irvin acena. — Eu realmente sinto muito por Tyler.

Xander assente. — Obrigado.

— E falando nele, lembra quando você me disse para fazer algumas pesquisas se eu tivesse tempo?

Xander levanta a sobrancelha, parando de entrar no carro. — Sim?

— Bem, eu fiz, e consegui isso. — Irvin enfiou a mão na mochila e entregou-lhe um papel. — Pensei que você poderia querer isso antes de partir.

— O que é isso? — Xander puxa as sobrancelhas.

— Registro de chamadas. — Irvin aponta. — Eu liguei o telefone de Tyler antes que ele fosse desconectado, é claro.

Xander olha de volta para Irvin. — Você queria que eu visse os contatos dele?

— Bem, ele ligou muito para esse número antes do acidente. — Irvin aponta para o papel. — Eu localizei. Pertence a Jace Kents.

— Quem diabos é isso? — Xander pergunta sem rodeios.

— Acontece que ele está no meu campo de coisas. — Irvin diz.

— Rastreamento e verificação de antecedentes. Ele é um hacker?

— Sim. — Irvin aponta para o número. — Tyler ligou para esse número a partir desta data.

Xander olha a data. — Eu me lembro disso, no dia em que conhecemos esse cara, Jakob. Tyler disse que queria descobrir quem ele é e por que parecia tão interessado em Nicole.

— Ele pode ter descoberto. — Irvin assente. Xander franze as sobrancelhas, estreitando os olhos. — Olha só, Jace era o último número antes de receber uma ligação de Nicole. Depois dela é esse número aqui que não consigo rastrear.

Xander dá de ombros. — Então alguém ligou para ele depois do acidente. E daí?

— Ah-uh. — Irvin aponta. — Esta foi atendida, durou vinte minutos antes de a linha telefônica ser cortada. — as sobrancelhas de Xander se juntam enquanto ele olha para Irvin. — Não estou dizendo nada, mas achei isso um pouco estranho. Ele atendeu a ligação nessa hora, essa hora é depois da explosão.

— Sim, sim, é. — o cérebro de Xander começou a quebrar quando ele olhou de volta para o papel. — Você conseguiu a localização de Jace?

— Saiu do radar, mas quando ele voltar, com certeza lhe darei um endereço.

— Obrigado. — a mão de Xander vai para seu ombro. — Estou falando sério. Obrigado por isso.

— Novamente, isso pode ser qualquer coisa. Então, não estou dizendo para você ter muitas esperanças, mas isso pode lhe dar algum encerramento, ou...

— Algumas respostas.

Irvin assente. — Se você quer minha opinião, você me disse naquele dia que as balas eram para Tyler e a explosão era para você. Acho que está ao contrário. As balas eram para você, mas aquela explosão era para Tyler... E Nicole.

Os olhos arregalados de Xander se voltam para ele. — Por que ambos?

— Você mesmo me contou que o cara, Jakob, perguntou a ela se ela estava em casa e fez questão de dizer para ela ficar lá. Mesmo assim, ele se preocupa muito com ela? — Irvin diz enquanto Xander olha para ele. — Alguma coisa sobre isso não bate certo.

— Isso não acontece. — Xander dobra o papel. — No minuto em que você encontrar Jace...

— Você será o primeiro a saber. — Irvin prometeu. Xander dá um abraço no amigo e dá um tapinha em suas costas. — Você deveria saber que nunca vou deixar você ir sem respostas.

— Sempre o melhor para fazer isso. — Xander se afasta. — Cuide-se.

— Você também, e parabéns. — Irvin assente.

Ouvir o som de pneus cantando fez os dois homens se virarem. Carros pretos e carros da polícia atingiram ambas as ruas e pararam na frente enquanto homens saltavam das vans com armas apontadas e apontadas para eles.

Irvin recuou. — Xander, o que...

— O inferno? — Xander olhou em volta e os viu encaixotá-los.

— Sou muito pequeno para a prisão.

— Irvin, cale a boca. — Xander diz a ele, seus olhos voltando para os homens.

— Deitem-se no chão, vocês dois. — um cara conta a eles.

Xander olha para ele. — Você vai largar a arma e me obrigar? — os caras se aproximam de cada lado. — Não? — ele acena com a cabeça, mostrando sua própria arma enquanto a tira de segurança. — Então podemos fazer desta maneira.

— Segure seu fogo! — outro grita. — Não atire!

— Você tem cinco segundos para abaixar a maldita arma! — o cara avisa. — Cinco.

— Quatro. — Xander contou para ele imperturbável.

— Desça agora.

Xander olha para ele. — É melhor você começar a me dizer por quê.

— Serei eu quem lhe dirá o porquê, Xander. — uma voz diz.

Xander olha e vê um rosto familiar de terno.

O Sr. Ninguém passa por entre os homens. — Vamos todos relaxar aqui.

— Oh Deus, você não. — Xander revira os olhos.

— Sim, Xander, eu. — o Sr. Ninguém acena com a cabeça.

— Neste momento, atire em mim. — Xander diz para o cara apontando a arma.

O homem levantou fazendo com que o Sr. Ninguém o impedisse.

— O que você é estúpido? Pare com isso. — ele move a arma. — Escute, Xander...

— Não, sem chance. — Xander balança a cabeça. — Você tem cinco segundos para me dizer por que seus rapazes estão com armas na minha cara antes que eu atire nele e nos outros.

— Eu não faria isso. — outra voz diz, se aproximando.

Os olhos de Xander se arregalaram olhando para Eric enquanto ele se aproximava deles, vestindo um terno semelhante ao do Sr. Ninguém.

— Oh-oh, deve ser meu dia de sorte. — Xander diz com um sorriso falso. — Eu posso matar policiais e um mentiroso.

— Eu não menti. — Eric diz.

— Você também não disse exatamente a verdade. — Xander diz a ele, ele dá uma leve risada. — Quer saber... — ele tira a arma do cara e aponta para Eric. — Agora, pelo menos se eu for, você estará bem atrás de mim.

— Espere! — o Sr. Ninguém conta a eles.

— Xander, me escute, agora mesmo. — as mãos de Eric estavam na defesa.

— Não tenho nada para ouvir de você. — Xander cuspiu. — Eu disse para você cuidar de Nicole. O que diabos você fez? Deixe-a preocupada com o seu maldito bem estar. Eu realmente mal posso esperar para aliviar a dor dela quando eu contar a ela que matei você.

— Você não vai fazer isso. — Eric aponta. — E você não vai atirar em ninguém aqui.

Xander calmamente apontou a arma para um colega policial, o tiro o atingiu em seu colete, mas ainda assim o jogou no chão com um grito de choque ecoando dele.

O Sr. Ninguém ergueu a mão.

Todos não tiveram tempo suficiente para reagir antes de Xander puxar Eric pelo terno até ele - a arma apontada para a direita para um tiro mortal instantâneo contra sua têmpora.

— Diga meu blefe de novo. Eu te desafio. — um sorriso doentio com ele que logo se transformou em um olhar sorridente.

— Você não quer fazer isso.

— Você acabou de me dizer que eu não faria isso. — Xander bateu com o dedo na arma. — Com qual você vai ficar?

— Tudo bem, deixe-me intervir aqui. — Sr. Ninguém fala.

— Nah, acho que todos vocês já fizeram o suficiente. — Xander diz.

— Xander, a razão pela qual esses homens estão aqui é por sua causa, não por nós. — ele diz a ele.

— O que você está falando? — Xander mantém seu olhar fixo em Eric.

— Você se lembra daqueles trabalhos que fez para Owen? — Sr. Ninguém pergunta.

Xander olha duas vezes. — Você me libertou por causa disso.

— Somente com o acordo de que você fique fora do país deles. — o Sr. Ninguém acena com a cabeça. — E agora você violou isso. Eles descobriram duas vezes. Eles não pegaram você da última vez, mas acho que alguém te odeia porque uma denúncia anônima chegou e os trouxe até aqui. — Xander puxa as sobrancelhas. — Então agora eles estão prontos para colocá-lo em uma prisão pequena e bem guardada, destinada a homens como você.

— Eu vou atirar em você a seguir. — Xander o encorajou a continuar.

— O que quero dizer é que eles estão prontos para trancar sua bunda loira e jogar fora a chave. — o Sr. Ninguém explica. — Eu posso tirar você disso, mas isso envolve você vir me ajudar.

Xander encara. — Nem uma maldita chance.

— Sr. Ninguém está tentando ajudá-lo.

— Como eu pedi para você ajudar Nicole? — Xander pergunta a ele.

— Saí para protegê-la, você não tem ideia do quão profundo isso vai.

— Estou começando a descobrir. — Xander o empurra, mas a arma ainda apontada. — Você poderia pelo menos ter dito algo para ela. Já era ruim o suficiente ela estar grávida. — Eric olhou para ele com os olhos arregalados. — E ela perdeu Tyler, você poderia ter dito algo a ela antes de fazer isso com ela.

— E-espera, o quê? — Eric pisca. — O que você quer dizer com ela estava grávida? — ele olha para o Sr. Ninguém. — Você sabia?

— Claro que eu sabia, foi por isso que eu disse para você ficar longe dela. — o Sr. Ninguém explica para ele. — Você estava colocando ela em mais perigo do que qualquer coisa.

— Se ao menos isso fizesse diferença. — Xander diz.

— O que isso quer dizer? Onde ela está? — Eric pergunta preocupado. — O filho dela está bem.

— Não, ela o perdeu. — Xander diz. Ninguém e Eric olham para ele em estado de choque. — Que engraçado. Você sabe tudo, menos isso.

— Xande, eu não sabia. — Eric diz honestamente a ele. — Eu não a teria deixado...

— Certo. — Xander zomba.

— O que está feito está feito. — Sr. Ninguém diz. — De qualquer forma, isso não impede esta guerra que está prestes a acontecer.

— Eu já te disse. Não estou interessado. — Xander diz a ele. — Consiga outra pessoa.

— Você percebe que irá para a prisão? — Eric olha para ele.

— Você percebe que fugir é uma coisa? — Xander pergunta a ele. — Eu não preciso que nenhum de vocês saia.

— Você está disposto a estar lá e sentir falta do nascimento da sua filha? — Eric pergunta.

Xander encara.

Sr. Ninguém suspira. — Oh, você estava tão perto...

Eric foi cortado por um gancho de direita.

— Ah! — Irvin estremeceu.

Eric tropeçou em um dos homens, segurando seu queixo.

Xander joga a arma no chão, balançando a mão. — Tenha sorte de eu ter uma filha, ou eu teria atirado em você.

Descendo, os homens foram rápidos em algemá-lo e arrastá-lo para a van segura. Os outros escoltaram Irvin para longe.

Eric cuspiu o sangue para o lado.

Sr. Ninguém suspira. — Eu sabia que ele seria tão difícil.

— Por que você não me contou? — Eric se vira para ele. — Você me fez deixá-la e você sabia.

— Sim, porque se eu não fizesse isso, eles iriam atrás dele em seguida. — Sr. Ninguém explica. — Os homens de Jakob estavam caçando os irmãos. Os de Cipher... Estavam caçando você. — Eric desvia o olhar. — Na verdade, ganhei o tempo dela o melhor que pude. Agora eu teria gostado de saber o que aconteceu, mas você irritou a única fonte dessa informação.

— Xander vai mudar de ideia.

Sr. Ninguém sobrancelha levantada. — Aquele Xander? Aquele que estava a cinco segundos de atirar em você.

— Ele tem seus problemas, mas ele...

— É hora de você começar a acreditar quem é a mãe dele. — o Sr. Ninguém coloca seus óculos escuros. — Vamos. De volta à caça.

— E quanto a Xander?

— Vou buscá-lo quando estiver pronto. Não se preocupe. — Se. Ninguém anda. — Pelo menos eu sei que ele está mais seguro para onde está indo. Era com isso que eu estava mais preocupado, então vamos lá. — Eric o segue. — Você pode querer colocar gelo nisso, parecia áspero...

Eric revira os olhos para ele.

★

Andando pelos quarteirões com homens vestidos com uniformes de soldado preto.

Xander ouviu os gritos dos outros homens lá dentro e revirou os olhos.

Subindo alguns níveis, havia quatro celas uma em frente à outra.

Colocando-o dentro, eles tiraram as algemas antes de recuar. As portas se fecharam atrás dele.

Um grande vidro à prova de balas para observar.

Prendendo o cabelo para trás com um suspiro irritado, ele manteve os olhos no chão. Isso tudo não estava acontecendo agora. Ele tinha que voltar e depois do que Irvin lhe contou, ele precisava continuar investigando a explosão da casa.

Se fosse verdade, poderia ter sido uma série de coisas do telefone de Tyler sendo atendido. Outra pessoa poderia ter ficado com ele antes de colocar a casa para funcionar, ou outras coisas. Uma parte dele queria pensar na última possibilidade, mas não depois que o corpo fosse confirmado e eles até encontrassem a corrente de Nicole na pessoa.

Seu irmão se foi, mas ele ainda queria respostas sobre o porquê...

— Agora, isso não é uma visão. — um forte sotaque britânico ecoou nas paredes.

As sobrancelhas de Xander se erguem quando ele levanta a cabeça para olhar.

O Sr. Ninguém disse que não o colocariam na mesma prisão que Owen Shaw.

Aqueles olhos arregalados falavam por ele enquanto ele olhava para um rosto familiar.

Embora ele nunca tenha dito nada sobre Deckard Shaw...

— Você só pode estar brincando. — Xander murmura.

— Acho que a lei finalmente alcançou o chamado assassino. — Deckard diz.

Encostado na parede de pedra, com os braços cruzados. As mangas do macacão enrolaram-se até os cotovelos.

— Agora eu realmente gostaria que eles tivessem atirado em mim. — Xander balança a cabeça. — Você, entre todas as pessoas. Por que você está aqui?

— É uma coisa engraçada chamada ser preso. — Deckard diz a ele. — Algo que você é, mas talvez isso ainda não tenha entendido.

— Eu quis dizer nesta prisão. — Xander diz. — Ninguém precisa de um mapa para dizer o que o trouxe até aqui, acredite. O laranja realmente traz uma nova cor, faz você parecer menos um idiota.

As sobrancelhas de Deckard se curvam. — Fui colocado aqui por Hobbs, mas acredite em mim, um dia o verei para retribuir o maldito favor.

— Vai fazer isso em quinze a vinte e cinco? — a cabeça de Xander se inclina.

— Você tem muita boca, garoto.

— Curiosidade, eu confirmo.

— Você continua falando e talvez possamos ver isso. — Deckard o avisa. — Não engane nada. Você trabalhou para meu irmão e pode ter alguma relação com uma pessoa, mas não me importo de ver você em um saco para cadáveres.

— Você normalmente tem que sair da sua cela para fazer isso primeiro. — Xander diz, com a cabeça inclinada. — Ou isso ainda não foi percebido?

Deckard olha para ele. — Ah, foi, e é melhor você torcer para que não seja o primeiro rosto que vejo quando essas portas um dia se abrirem.

— Tenha cuidado, Deckard. — Xander se senta no banco de pedra. — Posso ser eu quem está abrindo para você.

— Na verdade, você precisa ter um plano realmente inteligente para fazer isso. Mas claramente, quando você está sentado e se sentindo confortável, isso não acontece. — Deckard zomba. — Maldito amador.

Os olhos de Xander se voltaram para ele no momento do golpe.

Olhando dentro da cela de Deckard, ele notou uma carta pendurada na parede.

Levantando as sobrancelhas, ele balança a cabeça e descansa a cabeça na pedra fria.

— Como diabos vou sair daqui... — Xander murmura para si mesmo.

Ir com o Sr. Ninguém não estava em questão, mas ele tinha que sair daqui.

De alguma forma...

★

Caminhando na praia; quase pareceu um sonho por um breve momento.

Falar de Cuba é uma coisa, mas estar lá e perto das pessoas era outra. O pai dela não mentiu quando disse que era como voltar para casa.

Já faz um tempo que ela está lá - ela seguiu sua rotina normal em Cuba.

Visitar novos pontos de referência a cada semana – experimentar um café diferente ou ir às corridas de Cuba. Tinha uma sensação diferente das corridas de rua de Los Angeles e aqui eles não percorriam um quilômetro, era chamado de Cuban Mile.

Os pensamentos de volta à corrida a fizeram sorrir um pouco, o cara a pegou na primeira parte, mas perto do final ela não demorou muito para entender.

Dom disse que ele e Letty se juntariam a ela na próxima vez.

Nicole deixou os pais nas últimas semanas para fazer suas próprias coisas, mas eventualmente voltou e visitou alguns lugares juntos. Letty e sua tia Drima a arrastaram para lojas diferentes quando tiveram oportunidade. Algo que Nicole sabia que Mia adoraria.

Do outro lado do mundo e ela não conseguia escapar das compras.

Nicole adorou ver a prima pela primeira vez em muito tempo. Tia Drima era uma combinação de Mia e Letty mais velhas e a adorou desde o momento em que se conheceram. Seu primo Fernando, assim como Dom disse que seria, ansioso para ser um piloto, mas seus genes não chegaram lá.

O Chevrolet Impala Sport Coupe 1961, todo listrado em preto e branco, estava ao longe. Dom decidiu dirigir o vermelho e presentear Nicole com o preto. Já que ele disse que combinava mais com ela.

Ir à praia durante o pôr do sol estava em sua lista de tarefas há algum tempo. Fernando deu-lhe ótimas instruções para um lado privado da praia que muitas pessoas não conheciam, a menos que você fosse um morador local.

Você tinha que amar o ar e a paz que estar em Cuba traz para você naturalmente.

A parte de cima do biquíni preto estava exposta enquanto ela usava uma calça cargo cinza bootcut desabotoada para mostrar a parte de baixo.

Cachos naturais puxados para cima em um rabo de cavalo úmido que descansava sobre seu ombro – alguns fios que ela muitas vezes tinha que colocar atrás das orelhas.

Nicole chutou suavemente a areia branca e fina enquanto segurava os chinelos com a mão oposta.

Uma olhada nas águas cristalinas e rasas de Varadero.

Dia ou noite, o lugar pintava um lindo quadro.

Sentada na areia, ela se acomodou e começou a brincar com uma concha que havia encontrado há algum tempo.

Este lugar, assim como o Japão, deu-lhe uma folga, mas não apagou a dor que ela carregava consigo. Não era algo do qual você pudesse fugir ou ignorar. A dor simplesmente tomou conta de você - alguns dias ela conseguia suportá-la e outros ela se trancava em um quarto para chorar.

Letty a pegou algumas vezes. Toda vez que Nicole pensava que sua mãe iria questionar isso, ela não o fazia. A compreensão estava sempre em seus olhos e ela só ficou sentada com ela até o momento passar.

Nicole não queria pena e seus pais não lhe deram isso. Eles a conheciam melhor do que ninguém. Uma coisa pela qual ela passou a ser grata.

Se alguma coisa começou a ajudá-la a seguir em frente agora, foi sua família. Eles não desistiram dela, mesmo quando ela estava a poucos dias de desistir de si mesma antes de Letty e Mia aparecerem.

Naquela hora. Morrer realmente quase foi melhor. Quando Dom disse que ficar sozinho com seus pensamentos poderia destruí-lo, ela não quis contar a ele como os dela quase fizeram o mesmo. Mas ela poderia dizer que em algum lugar lá dentro, ele já sabia...

Desenhando na areia com o dedo.

Nicole sorri para os nomes juntos,

TylerXNicole

Eventualmente, as ondas iriam levá-lo embora e trazer aquela dor ao seu peito de quão verdadeira era uma simples ação.

Mas não foi por isso que ela desenhou.

Todos os dias que ela fazia isso a fazia lembrar dele sem reviver o final. Mesmo quando as ondas o levaram embora, ela ainda conseguiu vê-lo...

Atrás da dor estavam todas as suas memórias.

Olhando ao redor da área, Tyler olha para baixo devido ao sol brilhando.

Ele encontrou quem estava procurando.

— Você está pronta para ir? — Tyler caminhou até ela.

Nicole olhou por cima do ombro. — Sim. — pegando os sapatos na areia, ela tira a poeira do short. — Onde está Xander?

— Eles estão arrumando o carro. — Tyler vê o desenho na areia. — O que você estava fazendo aqui? — ele sorri para o chão - seus olhos encontrando os dela novamente.

Nicole acenou. — Só desenhando na areia. Faça isso quando estiver entediado.

— Ooh, deixe-me desenhar alguma coisa. — Tyler pegou o bastão que ela estava usando e parou.

— Desde quando você desenha?

— Eu me ofereci para desenhar você uma vez e você me disse não. — disse Tyler.

— Este não é o Titanic. — a mão de Nicole repousa em seu quadril.

— Espero que você não seja egoísta e não mude de posição naquele maldito conselho. — Tyler zombou.

Nicole o cutuca levemente com a perna enquanto ele ri. — Eu nunca faria isso com você.

— Eu sei. — Tyler ri, ele termina e se levanta. — Veja. Olhe só, arte no seu melhor.

Nicole olha para baixo, suas sobrancelhas franzidas ao ver como o nome foi desenhado na areia.

𝒯𝓎𝓁ℯ𝓇𝒳𝒩𝒾𝒸ℴ𝓁ℯ

— Esse é o seu trabalho de arte? — Nicole sorri divertida.

Tyler assente. — Intocável, certo?

— Por que seu nome vem primeiro automaticamente? — A cabeça de Nicole se inclina.

— Eu antes de ti. — Tyler diz recebendo um olhar estranho dela, mas ele apenas sorri. — Eu sempre sou o primeiro antes que alguém chegue até você. — os olhos de Nicole suavizaram. — Você já deveria saber disso.

Nicole observou a onda levá-lo embora e acena com a cabeça. — A onda lavou e não consegui tirar uma foto.

— Vou desenhar de novo. — Tyler dá de ombros. — Não muda o que eu quis dizer.

— Você não precisa ser o primeiro. — Nicole balança a cabeça. — Eu prefiro que você não seja, na verdade.

— Viver sem você uma vez é o suficiente para mim. — Tyler diz a ela. — Eu não preciso que isso aconteça duas vezes. — escovando-o para prendê-lo, ele move o cabelo dela atrás das orelhas. Nicole olhou para ele enquanto ele segurava seu rosto suavemente. Olhando para ela por um momento, seu sorriso eventualmente desaparece novamente. — Sim. Isso não é uma opção para mim... — em tom baixo enquanto Nicole acreditava que ele pensava em voz alta.

Tocando a mão dele com a sua, Nicole segurou-o.

— Ainda não quero que seja você antes de mim. — Nicole diz a ele. — O que diabos eu deveria fazer sem você aqui?

— Viva.

— Sim. — Nicole balança a cabeça. — Isso não é uma opção para mim.

Tyler sorri para ela, jogando suas palavras de volta para ele.

— Teimosa.

É tudo o que ele diz.

Nicole sorri deixando-o puxá-la para seu lado enquanto caminhavam. Abraçando sua cintura, ela segurou um pouco mais forte que o normal.

Vivendo sem ele, ela não conseguia imaginar...

Nicole usou as costas da mão quando algumas lágrimas perdidas escaparam de suas memórias.

Ele quis dizer o que disse.

Sobre ser ele antes dela.

Ainda hoje ela queria que ele retirasse o dinheiro.

Ele disse a ela para 'Viva' quando ele partisse, mas sabia que seria difícil para ele fazer o mesmo se os papéis fossem invertidos.

Pedir a ela para fazer algo que ele sabia que seria difícil para ele.

Permanecer vivo é uma coisa, mas viver mesmo? Não era algo que ela queria fazer sem ele. Não por muito tempo.

A única pessoa por quem ela queria viver, ele foi embora antes mesmo de ver seu rosto. Pessoas dizendo a ela que ela nunca ouviu a voz dele, mas ela ouviu - um pressentimento lhe disse que ela ouviu seu próprio filho em determinado momento e até viu um vislumbre dele.

O queixo de Nicole repousa sobre os cotovelos enquanto ela olha para a paisagem. Ignorando as lágrimas restantes que escorreram de seu rosto.

Ouvindo passos atrás.

Nicole vira ligeiramente a cabeça.

— Mãe.

Letty sorri caminhando até ela. — Você se move mais rápido do que eu pensava.

Nicole sorri olhando para frente.

Prendendo o cabelo para trás, Letty se senta ao lado dela com um suspiro.

— Onde está o papai?

— Com seu primo. — Letty puxa as pernas até o peito e as segura. — Disse a ele para me deixar. Achei que você poderia querer alguém com você.

Nicole balança a cabeça. — Você não precisava, estou bem.

— Você sabe, depois de todos os seus anos... — Letty limpa o rosto de manchas de lágrimas. — Você pensaria que sabe melhor mentir para mim. — Nicole olha para ela. — Você não precisa mentir para mim.

Segurando o resto das lágrimas, ela se inclinou para a mãe, que a puxou para um abraço lateral. Praticamente deitando a cabeça no colo de Letty, Nicole manteve os olhos marejados no pôr do sol.

Escovando o cabelo para baixo, um sorriso triste de Letty apareceu, mantendo o braço em volta dela.

— Eu sei que dói, menina. — Letty assente, olhando para baixo.

Alguns dias ela poderia passar o dia todo sem lembrar e outros dias era isso. Nada além de lembranças e a dor de ver a casa explodir novamente.

— Eu só queria ter os dois em minha vida. — Nicole diz baixo. — Isso foi realmente pedir demais?

Letty balança a cabeça. — Não, de jeito nenhum. Se pudéssemos controlar muitas coisas não seriam o que são.

— Não sei mais o que devo fazer. — Nicole praticamente sussurra ao sentir suas lágrimas voltando.

— Você irá. — Letty prometeu. — Apenas dê um tempo. — um leve aperto em seu ombro. — Eu não preciso que você me deixe, você é mais forte que isso.

— Por que não parece?

— Vida. — Letty diz. — Isso vai te dar uma surra e não sobrar nada. Mas às vezes vale a pena continuar. — brincando com o cabelo, Letty apoia o queixo no topo da cabeça. — Prometa-me que você vai continuar...

— Eu prometo.

Demorou um minuto, mas sua resposta fez Letty sorrir o melhor que pôde.

— Eu peguei você, Nicole. — segurando-a com força, ela a manteve perto. — Eu sempre peguei você.

★

Naquela noite foi ideia da tia sentar e conversar por horas. Nicole não se importou, pois isso a ajudou a esquecer algumas coisas.

Fernando fez algumas piadas sobre corridas, Nicole e Dom tiveram que implorar para que ele repensasse essa ideia.

Sentado na varanda que dava acesso aos degraus que desciam para os jardins dos fundos, onde todos estavam sentados.

Nicole demorou um minuto para se misturar.

A cadeira de balanço de dois lugares tornou-se seu lugar favorito.

Tirando os sapatos e os pés enrolados sob ela, Nicole gostou do leve balanço. Uma calça bootcut cáqui simples e uma camiseta Havana branca cortada em corte.

Deixando seu cabelo natural ficar de fora, Nicole o prendeu para trás com uma faixa preta.

Dom ri subindo as escadas com Fernando.

— Ei, Dom me disse que vem conosco amanhã ao salão de automóveis. — Fernando diz.

— Estou surpresa que ele tenha resistido tanto tempo. — Nicole colocou sua bebida na mesa ao lado dela.

— É ruim eu querer fazer uma turnê antes de me meter em problemas? — Dom pergunta.

— Apenas tente não nos expulsar. — Nicole assente. — Nossa família parece ter esse problema.

Dom ri e acena para seu primo.

— Vejo vocês pela manhã. — Fernando entra em casa.

O sorriso de Nicole permaneceu enquanto seus olhos se estreitaram de volta para a fogueira central.

— Tenho que ir principalmente porque encontrei um pai e um filho hoje e disse que quer me mostrar algo com um de seus carros. — Dom se aproxima. — Achei que você também queria ver. Me disse que ele tem um motor único.

— Agora preciso ver. — Nicole acena com a cabeça, seu olhar se volta para Dom. — Você sabe que adoro motores raros.

— Eu sei. — ele sorri, o sorriso cai um pouco quando ele a olha.

— Se você está perguntando quantas vezes eu chorei hoje. — Nicole suspira, olhando para o fogo. — Duas vezes.

— Agora você sabe que eu não ia te perguntar isso. — Dom tem um assento.

— Não diretamente. — a cabeça de Nicole se inclina para ele. — Estou melhor do que antes. Minha mãe estava lá.

— Você sabe que ela está preocupada com você.

— Eu sei. — Nicole olha para baixo. — Eu não posso exatamente dizer a ela para não fazer isso, ela me viu desmembrar toda a viagem. Não sei o que é. — Dom olha. — Alguns dias sou forte e outros... Simplesmente alivio tudo de novo.

— Ninguém supera esse tipo de coisa, Nicole. — Dom diz a ela.

— Eu realmente gostaria de poder. — Nicole brinca com as unhas enquanto apoia os cotovelos, um olhar frio para as chamas que a encaram. — Eu me sinto mal por dizer que gostaria de poder apagar tudo e esquecer o que aconteceu. Pelo menos eu sei que a dor de todos os dias irá embora.

— Um dia você será capaz de descobrir isso. — Dom diz, ele olha para baixo. — Eu tive que fazer isso quando pensei que você e sua mãe tinham morrido. — os olhos de Nicole se voltam para ele. — Gostaria de poder dizer que vai ficar mais fácil, realmente quero. Verdade seja dita, eu ainda estava no seu lugar quando fui te encontrar. Perdido e confuso, apenas rezando para que tudo fosse verdade, que vocês duas ainda estavam por aí em algum lugar. Que eu iria te encontrar, assim como prometi fazer um dia antes de Braga te levar.

O olhar de Nicole suavizou-se. — Você fez.

O sorriso de Dom foi breve. — Não sem complicações.

— Você ainda me encontrou. — Nicole assente. — Algo que eu gostaria de poder fazer agora. Ter uma segunda chance.

— Você pode conseguir um, mas não da maneira que você pensa. — Dom diz.

Nicole zomba. — Estar grávida uma vez foi o suficiente para mim.

— Agora você parece sua mãe. — Dom bebe sua cerveja.

Nicole ri baixinho. — Não vou me pegar discordando dela. — Dom abaixa sua bebida balançando a cabeça divertido. — Estou meio chocada que vocês dois não tenham tido outro filho.

— Você foi o suficiente. — Dom assente. — Quero dizer isso de uma maneira boa e muito ruim. — Nicole cutucou-o levemente com o pé, provocando uma risada profunda. — Fernando me disse que você não tem mais telefone. O que aconteceu com aquele que você trouxe?

— Não se preocupe com isso, terei que comprar um quando voltarmos para casa. — Nicole suspira. — Vi que perdi uma ligação e havia uma mensagem de voz, mas no segundo em que atendi, a coisa toda congelou e ficou atordoada. — Dom franze as sobrancelhas e Nicole balança a cabeça. — O telefone eventualmente me permite ligá-lo novamente e tudo é excluído. Fotos, mensagens, números, tudo isso.

— Isso é estranho. — Dom diz.

— Eh, era um telefone antigo. — Nicole dá de ombros. — É claro que Xander vai acreditar que eu o ignorei de propósito, mas ele está desaparecido nos últimos meses.

— Você já descobriu qual criador de problemas está tendo?

Nicole assente. — Eu fiz. Raven vai ter uma menina.

Dom sorri à frente. — Karma é engraçado, não é?

— Na verdade ela é. — Nicole sorri. — Toda a atitude dele em uma criança com a aparência de Raven.

— Eu nunca pensei que teria que dar a alguém além de você uma oração como presente de bebê até agora. — Dom zomba. — Desejo-lhe sorte, as meninas são uma dor de cabeça.

— Hum, olá? — Nicole se inclina para frente.

Dom olha para ela por cima do ombro. — Mesmo quando elas crescerem. — Nicole revira os olhos de brincadeira. — Ele vai ficar bem.

— Eu dou a ele dez minutos quando ela completar treze.

Dom ri. — Eu nem dei isso a ele.

— Nunca pensei que teria que colocar dinheiro de lado caso Xander tentasse atirar no filho de alguém. — Nicole balança a cabeça.

— Não posso dizer que o culpo.

— Você concordaria com isso. — Nicole se recosta, com a cabeça apoiada. — Estou feliz por ter ligado para Hobbs antes que meu telefone ficasse estúpido.

— Você obteve suas respostas?

— Sim e não. — os olhos de Nicole reviram. — Perguntei a ele se ele sabia alguma coisa sobre Deckard e se ele estava bem. — Dom ergueu a sobrancelha para ela continuar. — Ele me disse: 'Tudo o que sei é que ele está em uma prisão clandestina e espero que o bastardo britânico já esteja sendo chamado de princesa' , palavras exatas. — Dom sorri ao olhar de Nicole. — Isso não é engraçado.

— Você ligou para Hobbs, o que você esperava? — Dom pergunta.

— Eu odeio quando você está certo. — Nicole murmura.

— Realmente demorei um pouco para entender você e Deckard. — Dom admite. — Mas depois de um tempo eu fiz isso. — Nicole olha para ele. — Ele esteve ao seu lado quando eu não pude. Não gosto dele, mas sempre o respeitarei por cuidar de você. Especialmente por estar longe da família de Shaw, ele não precisava fazer isso.

— Você sabe, além de Owen, a família não era tão ruim. — Nicole sorri com o pensamento. — Duvido que seja a pessoa favorita dela agora, mas a mãe deles fez jus ao nome Shaw.

— Você conheceu a mãe deles?

— Tão perturbada com antecedentes criminais quanto seus filhos. — Nicole balança a cabeça lentamente, Dom dá uma leve risada. — Magdalene Shaw, gosta de ser chamada de Magda. Ou Queenie.

— Mãe Magda, hein?

— Sim. — Nicole ri. — Quando ela descobriu que eu estava com Owen, ela veio visitar Deckard enquanto eu estava lá e me ofereceu uma saída. — Dom achou isso surpreendente.

— Por que você não pegou?

— Eu não confiava em ninguém. — Nicole admite para ele. — Eu queria, mas não estava pensando apenas em mim. Mamãe ainda estava com Owen, e embora eu quisesse acreditar que ela teria me ajudado. Também sei que aquela mulher fará qualquer coisa por seus filhos. Então é só até agora, ela iria, e isso era muito arriscado para eu apostar na época. Eu só confiei em Deckard até certo ponto. Mas Magda, ela é definitivamente diferente.

— Lembre-me de procurá-la quando estiver em Londres.

— Não, a menos que você queira morrer. — Nicole diz. Dom ri. — Eu brinco com ela, mas ela me lembra a mãe. Há um limite para a brincadeira antes de você ficar preso em algum lugar. Além disso, duvido que depois de colocarmos os dois filhos na prisão, estejamos em sua lista de favoritos. Eu sei que ela perdeu um filho. — o sorriso de Nicole desaparece facilmente. — Eu só posso imaginar como ela se sente agora que os dois não estão por perto. Até a outra filha dela está desaparecida

— Acho que não somos tão diferentes deles, hein? — Dom pergunta.

— Eh, pelo menos eventualmente deixamos de ser criminosos. — Nicole diz. — Esse é o trabalho deles em tempo integral. — Dom sorri, balançando a cabeça. — Mas direi que ela tem um coração. Isso me fez ver por um momento de onde veio o coração de Deckard.

— E Owen?

— Ele pegou o lado psicótico dela. — Nicole zombou de sua risada. — É bom dizer o nome dele agora, sem pesadelos ou flashbacks.

— Você demorou um pouco para se curar disso. — Dom balança a cabeça, ele olha para ela. — E assim como você aprendeu a curar com Owen... Você pode curar isso. Eu sei que você pode.

Nicole assente lentamente. — Obrigada, pai...

— Para que?

Nicole sorri o melhor que pode. — Mantendo-me sã durante tudo isso.

— Isso é o que os pais fazem. — Dom assente.

Nicole deitou a cabeça em seu ombro enquanto eles ficavam sentados em silêncio.

Palavras que ele provavelmente não sabia que ela queria dizer de todo o coração.

Seus pais a mantiveram sã, eles foram quem ela deixou em meio ao caos.

Perdendo-os, os pensamentos nunca mais passaram pela sua cabeça...

★

Saindo de uma das lojas com um café na mão.

Nicole ajustou os óculos escuros para pendurar na camisa curta. Seu cabelo se alisou com cachos bagunçados quando ela o separou e caiu mais para a direita.

Um par de botas marrons, ela usava shorts cáqui que abraçavam seus quadris e uma regata verde militar desbotada. Um meio colete aberto e abotoado para combinar com sua roupa.

Corrente cruzada pendurada, um lenço verde com um padrão decorado dobrado para pendurar no bolso de trás. Entregue uma nova luva sem dedos que combine com suas cores.

Procurando em sua bolsa, ela esbarra em alguém.

— Oh! — Nicole guardou o café. — Sinto muito, peguei alguma coisa com você?

— Não, não, acho que você está bem. — a mulher acena para ela.

A mão de Nicole passa sobre o peito devido ao leve ataque de calor. — Eu sinto muito.

— Está tudo bem. — ela acena para ela, óculos escuros cobrindo seus olhos.

Nicole deu uma olhada em como seu cabelo loiro parecia um pouco preso e realmente gostou do estilo.

— Aparentemente agora não consigo andar e fazer algo ao mesmo tempo. — Nicole suspira. — Estou com pressa.

— Você está completamente bem. — ela ri, uma pequena pausa. — Espere aí. Eu conheço você. — Nicole franze as sobrancelhas. — Prima do Fernando, certo? Vi você na corrida outro dia.

— Ah, ah, sim! — Nicole assente. Seus nervos se acalmaram, pois ela não sabia por que, mas a loira despertou quando disse que a conhecia.

Afastando os pensamentos da última mulher loira que ela se lembrava de ter visto.

— Era eu.

— Você é muito boa aí. Autodidata?

— Se eu não der crédito ao meu pai, nunca superarei isso. — Nicole brinca com a leve risada da mulher. — Fui ensinada por alguns, mas meus pais garantiram que fosse aperfeiçoada.

— Incrível. — ela assente. — Eles devem ser legais lá fora.

— Eles são. — Nicole concorda e oferece a mão. — Meu nome é Nicole. Achei que era melhor que a prima do Nando. — indo devagar, a mulher sacode. — Você?

Um leve sorriso. — É, Xia.

— Xia. — Nicole solta a mão. — Nome diferente.

— Meus pais me deram. — ela admite.

— Você está aqui visitando eles?

— Não, estou aqui apenas para trabalhar, infelizmente. — um sorriso forçado diante das lembranças. — Ainda não é o aniversário para eu vê-los.

Nicole pisca, mas logo percebe. — Sinto muito por...

— Você não sabia, relaxe. — Xia balança a cabeça. — Muitas vezes esqueço de mencioná-los às vezes, o que me ajudou a deixar as coisas passarem mais. É diferente quando você perde os dois ao mesmo tempo.

— Foi um acidente?

— Não. — Xia olha para ela. — Guerra. Meu pai estava no exército e simplesmente estacionou no lugar errado na hora errada.

Os olhos de Nicole ficaram tristes. — Isso é horrível.

Xia assente, desviando o olhar brevemente. — É invencível. — ela volta seu olhar para Nicole. — Dói lembrar, mas eu entendo.

— Pelo menos eles foram capazes de proteger você. — Nicole diz para aliviar seu coração. — Tenho certeza que eles não queriam ir embora, mas você estava seguro.

— Sim, eu estava. É incrível, não é? — Xia acena com a cabeça, dizendo de fato. — As coisas que um pai fará por seus próprios filhos. — Nicole sorri um pouco. — Seja para salvá-los ou apenas para vingá-los. — Nicole captou o tom da última parte e olhou para ela. — Você pode esperar que um pai esteja lá.

Nicole olha para baixo com um sorriso pensando no seu. — Sim, eles são. Sinceramente, não sei onde estaria sem os meus. Eles me mantiveram em movimento desde que cheguei aqui.

— Eu conheço a sensação. Deixe-me adivinhar. — Xia a examina. — Uma filhinha do papai?

Nicole ri. — Posso ser as duas coisas às vezes, mas gravito mais em torno do meu pai. Sempre gostei. Que bom que eu e ele nunca rompemos com toda a merda que passamos. Minha família não tem a melhor história.

— Ninguém tem. — Xia balança a cabeça lentamente. — Você deve ter um forte, hein? — Nicole assente. — Isso é bom. Conheço algumas famílias que são destruídas pelas próprias.

— Por conta própria? — Nicole franze as sobrancelhas.

— Traição é uma coisa. — Xia suspira. — É por isso que você sempre tem que tomar cuidado. Aprendi isso há muito tempo.

— Acho que a minha está bem. — Nicole assente. — Agora temos alguns parafusos soltos sendo meu tio Roman, mas nada que leve à traição. Algumas coisas são fortes demais para isso.

Um certo sorriso. — Eu costumava pensar como você quando se trata disso. Tudo muda quando você percebe que a lealdade pode ser facilmente quebrada. As pessoas mudam, Nicole. O tempo todo. Mesmo aquelas que você acha que nunca mudariam.

Nicole olha para baixo ao dizer isso.

— Embora você também possa ter razão. — Xia diz, fazendo Nicole olhar para ela. — Talvez eu simplesmente não tenha conhecido as pessoas certas.

— Espero que você consiga, um dia.

— Tenho que amar aquela coisa chamada esperança, está no mesmo nível do destino.

Nicole zomba. — Essa é uma palavra na qual não acredito.

— O destino une as pessoas, se você me perguntar. — a cabeça de Xia se inclina. — Imagine as pessoas que você ainda não conheceu ou as coisas que você perdeu e que um dia recuperará. Isso é o destino.

— Eu não quero mais nada em troca.

— Tem certeza? — Xia pergunta a ela.

Os olhos de Nicole se estreitam para ela, mas assente. — Sim, tenho. Há alguma coisa que você queira de volta, que você acredita que o destino trará?

— Não. — Xia diz com um sorriso, mas Nicole não conseguia ver o olhar ardente nos frios olhos azuis. — A única coisa que quero que o destino me traga é um dia a responsabilização pelas ações das pessoas.

Nicole assente. — Parece justo para mim.

— Claro, não sou nada além de justa. — Xia conta a ela. — Para alguns, é isso.

Tentando responder, ambas foram interrompidas.

— Nicole! — Letty grita.

Virando-se, Nicole vê sua mãe vindo da esquina - examinando a área.

Vestida com uma roupa semelhante, exceto um colete branco e shorts jeans, o cabelo de Letty estava desgastado assim como o de suas filhas.

Ao avistar Nicole, ela acena para ela.

— Vamos, seu pai está pronto para vir!

— Chegando! — Nicole se vira para falar com Xia, mas a mulher não estava mais lá.

Olhando em volta confusa, seus olhos vagam em busca de um leve vislumbre dela, mas ela não estava em lugar nenhum. Uma coisa boa, mas estranha, com ela ter partido. Ela começou a lhe dar uma sensação estranha. Cada vez que a mulher falava com ela era como se houvesse uma ameaça atrás dela. Especialmente depois que ela mencionou coisas sobre seus pais. Nicole presumiu que havia atingido uma mina terrestre para a mulher e não percebeu.

Ainda assim, ela ficou intrigada como a mulher simplesmente saiu daquele jeito.

Cuba já era bastante interessante, mas isso ali fez isso por ela.

Letty se aproxima. — Você realmente quer que seu pai queime um fusível. Você sabe como ele está na hora.

— V-você viu uma mulher aqui comigo? — Nicole se vira para a mãe. — Garota loira?

— Não vi ninguém quando virei a esquina. — Letty balança a cabeça e levanta uma sobrancelha para ela. — O que você colocou naquele café?

— Oh haha. — os olhos de Nicole rolaram.

Letty sorri balançando o braço em volta dela. — Vamos. O salão de automóveis está começando e seu pai está animado com este carro.

— Sim, ele me contou sobre isso. — o braço de Nicole passou pela cintura da mãe enquanto elas caminhavam. — Disse um motor único.

— Realmente? — as sobrancelhas de Letty se curvam. — Agora estou brava por estarmos atrasadas.

As duas vão para o carro.

Dom se inclina para fora do impala vestindo seu próprio colete que combinava com a cor do meio de Nicole.

Sua própria corrente cruzada pendurada sobre sua regata branca enquanto ele usava uma calça cargo branca.

— Estava na hora. — ele diz.

— Culpe sua filha. — Letty a deixa ir enquanto ela vai para o carro.

— Eu culpo você por esta manhã, e ela agora. — Dom diz a ela. Letty fala em espanhol olhando para Nicole que riu de suas palavras. — Você percebe que eu também sei espanhol?

Os olhos de Letty se estreitaram, as sobrancelhas erguidas, divertidas. — Sim? Qual é o seu ponto?

Nicole ri enquanto devolve as palavras de sua mãe.

— Meça suas palavras. — Dom aponta.

O queixo de Nicole caiu. — Mamãe disse isso primeiro!

Letty riu entrando no carro.

— Isso não significa repetir. — diz ele.

Nicole chupa os dentes. — Tenho vinte e poucos anos e ainda sou repreendida. O que aconteceu comigo quando cresci?

— Posso pegar esse cartão de volta a qualquer momento. — Dom entra. — Eu deveria ter feito isso com esse short que você está usando.

Os olhos de Nicole reviram. — Sim, ok. O meu é mais longos que da mamãe, mas você não vai tocar nisso. — ela enfia-se dentro do carro.

Dom olha para Nicole. O olhar de Letty permaneceu à frente, rindo e roendo as unhas. Ele pega Letty propositalmente sem falar sobre isso.

— Não a ignore. Essa é sua filha. — Dom acena para o banco de trás. Letty ergueu a mão.

Nicole se move entre os assentos. — Você pode parar de me renegar quando eu não cumprir o código de vestimenta de Dominic Toretto?

— Não. — Dom disse sem hesitação.

O queixo de Nicole caiu, mas logo encolheu os ombros. — Pelo menos você foi honesto.

Dom logo sorri. — Coloque o cinto de segurança para que possamos ir.

Nicole bufa. — Como um cinto de segurança com você é importante.

Letty sorri, estreitando os olhos para Nicole.

— Nicole Toretto Ortiz. — Dom começou.

Nicole dá um pulo para trás. — Está bem, está bem.

Dom liga o carro e ouve Letty rindo em seu assento.

— Estou feliz que você esteja gostando disso.

— Muito. — Letty assente. — Seu pai sempre disse que ela seria você.

— Muito de mim. — Dom murmura.

Nicole sorri ao ouvi-lo. — E há uma política de não devolução.

Dom assente. — Eu sei, porque tentei.

Nicole acena com a cabeça, mas fica surpresa. — Espere, hein?

Letty ri.

Dom ri; saindo, enquanto ele tocava a estação no radio.

Nicole ouviu a música de PitBull e JBalvin, Hey Ma, com Camila Cabello.

— Pronto para seu primeiro salão de automóveis em Cuba? — Dom pergunta a ela.

— As corridas já me impressionaram. — Nicole assente. — Estando em uma cidade que só tem clássicos, eu definitivamente preciso ver mais carros aqui.

— Eles são os melhores. — Dom concorda, ele sorriu de volta para ela. — Uma das coisas que eu sempre quis levar você e sua mãe aqui.

— Estou pronta para isso. — Nicole olha pela janela para a cidade, animada enquanto grita. — Porque não há lugar como Havanna!

A língua espanhola saindo de seus lábios com facilidade.

Letty e Dom riem dela enquanto algumas das pessoas que ouviram Nicole gritaram de volta em concordância.

Nicole ri deles; ela se inclina para frente enquanto Letty segura sua mão por cima do ombro.

Dom olha para elas, sorrindo para as duas. Eles começaram a conversar e apontar coisas enquanto dirigiam.

Iria demorar um pouco para ver Nicole realmente de volta a si mesma, mas eles continuariam segurando-a.

Qualquer coisa para tirar a dor dela, como hoje... Mesmo que apenas por algumas horas - ele faria.

Nicole sorri com algo de que sua mãe ri.

Ele sempre protegeria sua filhinha, e nada o faria pensar duas vezes antes de fazer isso.

Irvin descobre algumas informações sobre o que aconteceu naquele dia. Xander na prisão com Deckard??

Nicole está aprendendo de alguma forma como seguir em frente com a ajuda de Letty e Dom enquanto eles vão ao seu primeiro salão de automóveis em CUBA. 🇨🇺

Está tudo começando agora, vejo vocês no próximo capítulo!