˖࣪ ❛ UMA FAMÍLIA QUEBRADA PARTE UM
— 89 —

NICOLE ESTAVA SENTADA no balcão, segurando a xícara de chá com as duas mãos.

Sua camisa cinza pendurada nos ombros enquanto ela usava jeans rasgados e botas.

Esses cachos naturais se separaram no centro enquanto ela puxava parte do cabelo para frente.

Sentando a xícara, ela olha para a pulseira em seu pulso. Aquele que Tyler deu a ela.

Um sorriso durou apenas um breve momento antes que a realidade da noite passada a atingisse.

O teste positivo que ela imediatamente jogou fora.

Nicole pegou o telefone e rolou a tela até ver o número de Dom. Mordendo o lábio, ela viu o contato de sua mãe por baixo. Tudo o que ela queria fazer era ligar para os dois, ou apenas para a mãe. Ela teve uma chance com Letty entender, mas seu pai... Ele ficaria chateado a partir do minuto em que ela abrisse os lábios para dizer isso.

Pensar nisso a fez acessar a tela inicial e desligar o telefone. Passando a mão pelo cabelo, ela o agarra com um suspiro profundo.

Uma vontade de chorar se tornou insuportável - ela conteve a maior parte, mas isso não impediu que uma lágrima perdida caísse. Fechando os olhos, ela desejou que a dor interior desaparecesse.

Isso não era algo do qual ela pudesse fugir, não importa o quanto ela quisesse.

Ao ouvir passos, Nicole ergueu a cabeça e enxugou rapidamente as lágrimas.

— Deus, eu preciso de comida. — Xander entra; vestido para o trabalho. — Bom dia.

— Bom dia. — Nicole deixa cair a mão sobre a mesa.

Xander olha para trás, com a sobrancelha levantada. — Isso foi mais cruel do que seus bons dias habituais. — ele caminha até o balcão. Nicole revira os olhos. — O que está errado?

— Nada.

— Merda, minta para outra pessoa. — ele joga de volta. — Já posso dizer que você chorou metade da noite. Você está horrível.

— Cale a boca. — Nicole cuspiu.

— Assim que você me contar o que está acontecendo. — Xander concorda. — A menos que você prefira que eu recorra às minhas medidas drásticas.

— Xander, não estou disposta a discutir.

— Razão número dois pela qual eu sei que algo está acontecendo.

Nicole olha para as próprias mãos, lutando contra a vontade de chorar na frente dele. — Não é nada. — seis olhos tristes finalmente olham de volta para os dele. — Ok? — ela balança a cabeça, desviando os olhos dos dele. — Apenas deixe como está...

O olhar de Xander suaviza enquanto ele caminha até ela, pegando um guardanapo no caminho - ele o usa para enxugar as lágrimas perdidas.

— Você nunca chora por nada, amor. — Xander diz, os olhos de Nicole piscam para ele. — Seja lá o que for, você pode me contar. Pensei que você já soubesse que não vai se livrar de mim.

Nicole agarra a mão que chicoteia as lágrimas e apoia a testa no peito dele.

— Eu gostaria de poder te contar isso...

Xander segura as mãos dela enquanto se abaixa para ficar na altura dos olhos. — E por que você não pode? — Nicole olha para ele. — Eu te amo no que você tem de mais feio, não é? Principalmente, porque eu sei o quão feio o seu pior pode ficar, querida. — usando o polegar, ele enxuga o resto das lágrimas. — Você sempre me tem.

Nicole apertou a mão dele. — Você promete?

— Até a minha última viagem. — Xander pisca.

Nicole franze a testa para rir e enxugar as lágrimas.

Xander sorri e se levanta, abraçando-a.

— Você poderia um... — Nicole se afasta. — Você irá ao médico comigo?

— Sim. — Xander assente. — Tem certeza de que se sente bem o suficiente?

— Eu prometo que não vou vomitar.

— Espero que não. Acabei de limpar seu carro.

— Por que não estamos levando o seu?

— Ah. Isso é engraçado.

Nicole revira os olhos, afastando-o ligeiramente.

Tyler entra conversando com Gia.

— Vocês dois já estão acordados? — Gia pergunta.

— Sim. — Nicole sorri, tentando limpar qualquer coisa que denunciasse seu choro inicial. — Estávamos saindo.

— Sim? — Tyler caminhou até ela, levantando a cabeça dela com as mãos. — Você está bem esta manhã?

— Hum. — Nicole assente. — Xander estava prestes a me levar à loja.

— Huh? — a sobrancelha de Xander levantou.

Nicole afasta o rosto de Tyler para lançar um olhar severo a Xander.

— Ah! Sim. Sim? — Xander olha para ela em busca de segurança. — Sim.

Os olhos de Nicole reviram.

— Tudo bem. Eu e Gia estaremos na loja hoje. — Tyler concorda. — Eu queria falar com você esta noite. Então não deixe de me mandar uma mensagem, ok?

— Eu vou. — Nicole se afasta dele. — Vamos, Xander, vamos.

— Sim. — Xander interrompe. — Para a 'loja' , qual loja?

— A loja de ferragens para comprar coisas para descartar seu maldito corpo se você não começar a andar.

— Droga. — os olhos de Xander se arregalaram. — Tudo bem.

— Nicole. — Tyler se vira.

— Sim? — Nicole olha para trás.

— Certifique-se de me enviar uma mensagem.

— Eu irei, eu prometo.

— Então esta loja fica na esquina ou?

— Saia. — Nicole o empurra pela porta dos fundos.

Gia balança a cabeça. — Eu não sei com quem fico mais preocupada quando os dois estão juntos. — Tyler ri. — O que há de tão importante em ir à loja?

— Eles não vão à loja. — Tyler balança a cabeça. Gia franziu a testa. — Meu palpite. Para fazer um teste de gravidez... — Gia engasga com o café. — Ou vá buscar uma segunda opinião sobre um.

— V-você sabe? — Gia diz entre tosses. Tyler olha para trás com a sobrancelha levantada. — Como você descobriu isso?

— Eu conheço aquela garota há anos. Você não acha que eu posso dizer quando ela mudou, incluindo seu corpo? — Tyler pergunta. — Além disso. Quando joguei fora seu lixo, eu o encontrei.

— Isso poderia ter sido meu!

Tyler zomba. — Gia. Por favor.

— Oh, cale a boca. — Gia acena. — Espere. Se você sabe, por que não contar a ela que você sabe agora mesmo?

— Algo me diz que ela precisa aceitar isso primeiro. — Tyler diz a ela. — Uma coisa que aprendi sobre Nicole. Correr atrás dela nem sempre funciona. Às vezes você tem que confiar que ela virá até você. Eu sei que ela vai querer me contar esta noite.

Gia sorri. — Você está feliz?

— Mais apavorado. — Tyler zomba. Ele está colocado na ilha de mármore enquanto olha para frente. — Nunca pensei que pudesse cuidar de você. Agora vou ter um filho.

— Você vai ficar bem. — Gia se senta em frente a ele.

— Há algo assustador nisso. — ele balança a cabeça. — Mas eu quero isso. — a mão de Gia repousa sobre a sua. — Eu sei que ela pode estar com medo e não se dar o devido crédito, mas eu não conseguia ver meu filho com ninguém além dela. — seu olhar cai. — Só espero que ela sinta o mesmo.

— Ela vai. — Gia concorda. — Nicole tem alguns demônios internos para lutar quando se trata de ter filhos. Não posso culpá-la. Olhe para a vida dela e para os pais que ela teve. A vida para a qual ela foi arrastada aos sete anos, tudo deles. Pode ser uma coisa assustadora - pensar que você faria o mesmo com os seus.

— Eu meio que tenho medo de ser meu próprio pai. Pior ainda, minha mãe...

Gia balança a cabeça. — Ei. — Tyler olha para ela. — Vocês dois podem não ter tido as melhores vidas, mas podem controlar isso. As únicas pessoas que podem impedir o passado de jogar novamente são vocês.

Tyler assente. — No minuto em que ela me contar. Eu terminei no local. Posso ir ao Race Wars de vez em quando, mas não vou repetir a vida que ela pensa.

— Isso é tudo que você pode fazer. — Gia dá um tapinha na mão dele. — Você vai ficar bem, e ela também. Embora ela não acredite, eu sei que ela pode ficar.

Suas sobrancelhas puxam. — Ela acha que eu não serei feliz?

— Além disso, sim. — Gia suspira. — Então há os pais dela, principalmente o pai dela. Você percebe que ele vai atropelar você?

Tyler bebe um gole de água. — Meu testamento está na primeira cômoda à direita, só para garantir.

— Além disso, é apenas uma coisa mental. — Gia balança a cabeça. — Vamos também nos lembrar que ela está grávida. Essas emoções e sentidos não estão se encontrando no meio. Ela quase esfaqueou Xander ontem à noite por beber seu suco.

— Ela sempre o ameaça.

— Tyler, desta vez, ela estava com a faca.

— Minha próxima coisa na lista é me esconder nesta casa. — Tyler murmura. — Eu não posso viver com ela grávida perto de armas. Vejo isso acabar tão mal, para outras pessoas.

— Conte-me sobre isso. — Gia revira os olhos. — Bem, quando vocês dois finalmente confirmarem, você pode me avisar para que eu possa fazer compras? — Tyler revira os olhos. — Estou falando sério! Mal posso esperar para comprar! Se for um menino, aposto que ele terá o cabelo e os olhos de Nicole. Se for uma menina, então ela terá o seu cabelo e os olhos de Nicole. De qualquer forma, estou animada! — Gia dá um pulo. — Podemos dar um chá de bebê para ela, comprar tudo, posso ajudá-la a planejar.

— Gia. — a mão de Tyler vai até seu ombro para acalmar sua excitação. — Tente se lembrar da mãe da criança.

Gia faz uma careta quanto mais ela pensa sobre isso. — Sabe, talvez eu apenas faço as compras e planejo.

— Isso seria melhor. — Tyler dá um tapinha no ombro dela. — Venha para que possamos ir à loja. Teve um longo dia.

— Ooh, se for um menino, você deveria nomeá-lo com algo com G. — Tyler olha para trás. — O quê? Provavelmente é o que Xander escolheria.

— Ele disse Xander Jr. — Tyler suspira, Gia bufa, mas segura a risada. — Prefiro comer um tijolo.

— Tyler, isso é muito doloroso. — Gia o segue.

★

Xander sentou-se com ela na sala do médico, esperando pacientemente.

— Deus, eles fazem você esperar anos. — ele geme. Percebendo seu olhar nervoso, ele cutucou seu ombro. — Vamos, você vai ficar bem.

— Eu sei. — Nicole respira. — Só estou com medo da...

— Verdade?

— Algo parecido. — Nicole murmura. — Eu só preciso ter certeza.

— Por favor, qualquer pessoa com bom senso sabe que você está grávida, Nicole.

Um estalar de cabeça - ela olha para ele com os olhos arregalados.

— Como...

— Você não é tão difícil de descobrir. — Xander sorri. — Além disso, você mostrou MUITOS sintomas.

— Você contou ao Tyler? — a mão de Nicole agarra seu braço. As sobrancelhas de Xander se levantam. — Por favor, me diga que você não fez isso.

— Eu não fiz isso. — Xander diz baixo. Ele observou o alívio aparecer em seu rosto. — Agora, qual seria o problema se eu fizesse isso?

A cabeça de Nicole balança. — Eu não quero que ele descubra assim.

— Por que você simplesmente não conta a ele? — Xander pergunta. Nicole desvia o olhar enquanto tira a mão do braço dele. — Você tem certeza que a maior parte disso é sobre a reação dele? Ou mais sobre você?

— Ambos. — a voz de Nicole estava baixa.

— Nicole. — começa Xander.

— Não, não me chame com esse tom de voz. — Nicole se levanta e anda de um lado para o outro por um breve momento. Olhando para trás, para Xander, que a observa. — Não é tão fácil.

— Ninguém disse que ser mãe é.

— Não estou pronta para isso. Olhe para mim.

Os olhos de Xander vagam, os lábios zumbem juntos com um aceno de cabeça. — Eu pessoalmente acho que você ainda ficaria quente com uma barriga.

— Não me faça mandar você para o pronto-socorro. — avisa Nicole. Ele ri e se recosta, jogando o braço sobre a cadeira. — Estou falando sério, Xander.

— Eu também. — um encolher de ombros descuidado.

— Xander. — Nicole para de andar. — Não posso ser mãe de ninguém. Nem sei o que fazer comigo mesma, muito menos com uma pequena versão de mim mesma. Minha vida não está pronta para um filho e Tyler não está pronto para desistir dessa vida. E por que ele deveria? Eu deveria esperar que ele abandonasse tudo o que ama, por mim. A próxima coisa que sei... Ele está infeliz, ou vai lá e faz isso de qualquer maneira. E eu estou sozinha. Eu não quero que ele veja sua vida como uma decepção por causa disso.

— Seu pai fez isso com sua mãe?

— Isso é diferente.

— Exatamente como? — sua cabeça se inclina.

— Meu pai é outro. Nem sei o que ele vai começar a me dizer...

Xander se levanta. — Papai Toretto não ficará nem um pouco feliz.

— Viu...

— Mas ele vai entender. — Xander para na frente dela. Nicole olha para cima. — Sua mãe fará isso. Mesmo que não o façam, eles também não podem ser os únicos a julgar você. — Nicole desvia o olhar. — Ei. — seus olhos se estreitam de volta para ele. — Meu irmão nunca ficaria desapontado com você. Especialmente com algo assim.

— Você diz isso como se tivesse tanta certeza.

Xander sorri. — Eu assisti Tyler estar no seu nível mais baixo e ainda me pergunto se você estava bem e respirando. Ele nem queria voltar para sua vida até ter certeza...

Nicole franze as sobrancelhas. — Sabia o quê?

— Que ele pudesse amar você de maneira adequada. — diz Xander. Os olhos de Nicole suavizam ao ouvir isso. — Eu sei que você está com medo, inferno, qualquer um ficaria. Meu irmão também ficará no começo, é natural. Mas quando eu digo que ele não amaria você de maneira diferente... Eu apostaria minha vida nisso. — o olhar de Nicole cai em pensamentos. — Vocês não vão ser seus pais, amor. — esse olhar volta para os calmos olhos verdes que a observam. — Eu sei que você também tem muito medo disso. Você já tinha qualidades maternas sem perceber. Olhe para os amigos que você atura.

Nicole ri e balança a cabeça. — Isso é verdade.

— Você será uma ótima mãe. — Xander diz honestamente. — Eu vi você superar o inferno. O que você tem aí. — ele acena para a barriga dela. — Mão é o seu castigo. É uma bênção. Você disse que sempre quis uma razão na vida. — a mão de Nicole tocou seu estômago. — Eles dizem para ter cuidado com o que você ora. — olhando para ele, ele sorri para ela. — Você vai ficar bem, eu prometo. E estou aqui para bater nas pessoas por você. Você está em serviço leve agora.

As mãos de Nicole caem com uma leve risada, Xander a puxa para um abraço apertado. Uma mão apoiada na nuca com um sorriso.

— Eu te amo, Xander. — Nicole murmura em seu braço.

— Eu também te amo. — Xander esfrega as costas dela. — Então, quando vou começar a fazer com que você tente nomear o garoto como Xander Jr?

Nicole bufa uma risada em seu braço enquanto ele ri.

Uma batida na porta os faz se separar.

— Oh, me desculpe. — a médica pede desculpas.

— Não, está tudo bem. — Nicole acena. — Tens alguma coisa?

— Eu tenho. — ela sorri. — Seus instintos estavam certos. Parabéns. — Nicole segurou a mão de Xander, mas ele apenas apertou suavemente para confortá-la. — Eu diria honestamente que você está na sexta.

— Dia?

— Semana. — ela corrige.

— Desculpe? — Nicole pisca. — Seis semanas?

— Tenho que mandar você para outro compromisso lá em cima antes de ir, mas sim. — ela balança a cabeça. — Seis semanas.

— Deus, isso explica tanta coisa. — Xander zomba.

Nicole olha para ele. — Espere seis semanas significa...

— Um mês se passa em dois. — responde Xander.

— Você é formado em medicina? — Nicole pergunta a ele.

— Não, eu tenho um cérebro. — Xander diz.

A médica ri. — Você é o marido ou namorado?

— Por favor, ela deseja. — Xander zomba.

Nicole olha de volta para o médico. — Sua sala de trauma está perto para ele, certo?

Xander dá um passo seguro para o lado fora do alcance dela.

Rindo, ela entrega um papel a Nicole. — Pelo que percebemos. Você e seu bebê estão bem, Sra. Toretto. Apenas sugiro mais água e agende um acompanhamento.

— Obrigada. — Nicole pega o papel com a mão trêmula.

— Primeiro? — a médica pergunta a ela.

— S-Sim.

— Não se preocupe, as partes difíceis estão quase acabando. Depois de ver o rosto deles, tudo valerá a pena. — Nicole quebra a carranca para sorrir um pouco. — Desejo a você uma gravidez segura. Parabéns novamente.

— Obrigada. — Nicole balança a cabeça.

A porta se fecha deixando os dois amigos sozinhos.

— Para sua prova. — Xander acena com a cabeça.

— Sim. — Nicole respira. — Por que parece mais real?

— Você está começando a aceitar isso. — a mão de Xander vai para as costas dela. Nicole levanta os olhos do papel. — Ei, ela disse que vocês dois estavam bem.

— Eu sei. — Nicole zomba, virando-se para ele. — Na verdade, tenho um filho lá.

Xander sorri. — Você tem.

Ainda um pouco incrédula, Nicole o abraça. O peso da verdade ainda pesado e até com o medo espreitando pelo que estava por vir. Xander estava certo sobre uma coisa: isso não mudaria o que estava acontecendo.

O medo do que as pessoas iriam pensar ficou no fundo de sua mente naquele momento. Ao ouvir as palavras de seu próprio filho estar bem, foi um sentimento diferente por trás disso. Havia um calor ali e ela nunca esqueceria esse sentimento.

Uma mãe...

Ela realmente seria a mãe de alguém...

Xander ouviu o som de seus gritos baixos e apertou-a suavemente.

— Nós pegamos você. — o queixo de Xander repousa no topo de sua cabeça. — Eu prometo que sim...

★

O café esteve fechado durante o dia, pois apenas a garagem permaneceu aberta durante o horário normal.

Tyler conversou sobre coisas com Eric enquanto os dois estavam sentados no fundo da loja.

Rafael, Nathan e Damon estavam na frente trabalhando normalmente.

Camilla vai até os fundos. — Ei, Tyler. Recebi uma ligação de Harry sobre a chegada de suas peças.

— Obrigado, Cami. — ele levanta o queixo. — Você pode levar Nathan com você para pegá-los?

A cabeça de Nathan aparece à vista. — Uau! Por que eu?

A sobrancelha de Tyler se ergueu. — Porque eu disse.

— Justo. — Nathan jogou o pano para o lado, consertando sua regata preta enquanto se levantava. — Vamos, Camerella.

Camilla geme, pisando forte enquanto olha para Tyler. — Não faça isso comigo. Posso levar o Rafael, na verdade gosto de conversar com ele.

— Com licença?! — Nathan foi levado de volta.

Eric ri, balançando a cabeça.

Tyler sorri. — Desculpe, querida, Rafael está fazendo um carro de cliente importante para mim e Damon também.

— Ficarei muito feliz quando Mike voltar. — Camila vai embora. — Vamos, Nathan.

— Tem certeza? — Nathan pisca. — Eu não gostaria que minha respiração fosse um grande problema para você.

— Vou tentar pensar que você está em outro lugar. — Camilla suspira, saindo.

— Eu juro que você pode ser uma verdadeira...

— Termine e você será demitido. — Tyler avisa casualmente.

Camilla recua no mesmo momento com um olhar de advertência.

— Uma verdadeira o quê?

Nathan recua. — Anjo?

Camilla olha para ele enquanto se vira lentamente. — Sim, ok.

Nathan suspira de alívio e a segue. — Estou dirigindo! Você dirige como Nicole.

Eric ergueu a sobrancelha. — Isso não é um elogio?

— Não, a menos que você precise estar em algum lugar mais rápido do que consegue piscar duas vezes. — diz Tyler. — Então você disse que tinha algo para mim?

— Sim. — ele concorda. — Eu descobri quem é Jakob. — as sobrancelhas de Tyler se curvam. — Acontece que ele trabalhava para o Sr. Ninguém até se tornar desonesto. E adivinha quem ele estava procurando?

— Cipher. — Tyler disse sabendo, Eric acena com a cabeça. — Então foram os homens dele que encontramos quando voltamos para casa. O mesmo que pagou Nilo?

— Todo ele. — Eric concorda.

— Filho da... — Tyler joga o pano no chão. Um ritmo curto enquanto suas mãos descansam nos quadris. — Eu sabia que algo estava errado com ele. Preciso contar a ela...

— Antes de fazer isso. — Eric se levanta. — Você pode querer me deixar terminar. — Tyler olha para ele confuso. — Havia algo mais em seu arquivo que se destacou. O sobrenome de Jakob não era seu sobrenome verdadeiro.

— O que é?

— Toretto.

Os olhos de Tyler se arregalaram quando ele virou a cabeça. — O que?

Eric falou baixo. — Dominic Toretto e Mia Toretto tinham um irmão.

— O quê? Como Nicole não o conhece, isso não faz sentido.

— Meu palpite é que ele deve ter ido embora enquanto ela ainda era um bebê. — Eric deu sua opinião. — Duvido que Nicole não diria nada se soubesse quem ele era para ela. Também duvido que ele tenha contado a ela.

Tyler desvia o olhar balançando a cabeça. — Eu tenho que contar a ela.

— Eu sei, mas seja fácil quando fizer isso. — Eric avisa.

— Por que o pai dela não disse nada sobre ele, ninguém da família dela.

— Não acho que eles queiram que ela saiba e tenho certeza de que é por um motivo.

Tyler zomba. — Talvez porque ele seja louco.

— Pode ser isso. — Eric aponta. — Ainda assim ele não a machucou.

— Não, mas ele machucou Raven e tentou matar a mim e ao meu irmão duas vezes. Só espero que ele tenha desistido. O que ele quer de nós?

Eric se recosta na mesa. — Talvez uma reação de Cipher. É quem ele está atrás. Um de vocês ferido por ele com prova disso. Essa pode ser a coisa certa para tirá-la de onde quer que ela esteja escondida...

Os olhos de Tyler caem. — Então você acha que ele está tentando atraí-la?

— Esse é o meu palpite. — admite Eric. — Cipher também queria Nicole em determinado momento, o que também é assustador. Jakob quer vocês dois e Cipher, e...

— Nossa mãe quer Nicole... — Tyler suspira.

— Ainda não sabemos se ela é assim para vocês dois.

Tyler balança a cabeça. — Confie em mim. Passei um tempo juntando as peças. Tem que ser ela...

— Como você vai saber com certeza? — Eric pergunta.

Tyler pensa sobre isso. — Talvez Jakob tenha tido a ideia certa... — ele murmura.

— O que? — Eric só ouve um murmúrio.

— Nada. — Tyler foi rápido em dizer enquanto se livrava disso. — Eu estava pensando comigo mesmo.

Eric o olha brevemente. — Ouça qualquer que seja o caso. Acho que é melhor encontrarmos Jakob.

— Concordo. — Tyler assente. — Eu ainda vou contar a ela, ela tem o direito de saber.

— Vou deixar isso para você então. — Eric concorda.

Gia caminha até os fundos. — Ei, Nicole está aqui?

Tyler olha por cima do ombro. — Não, por que?

— O amigo dela está ao telefone para ela. — Gia balança o telefone. — Jakob.

— Falando no diabo. — Eric diz.

Tyler se aproxima. — Eu vou levar. — Gia entrega o telefone para ele enquanto ele o atende no escritório. — Olá.

— Alô? Estou tentando entrar em contato com Nicole Toretto.

— Ela não vem hoje. — Tyler diz a ele sem rodeios. — Doente.

— Isso não parece muito com ela estando fora do trabalho. — diz Jakob. — Com quem estou falando?

— Tyler.

Uma certa risada fez suas sobrancelhas se erguerem.

— Claro. Bem, escute, apenas diga a ela que eu liguei.

— Sim? — Tyler pergunta. — O que você quer com ela?

— Não é da sua conta. — Jakob diz a ele. — Eu só tinha negócios com Nicole.

— Negócios de família? — Tyler pergunta. O telefone ficou quieto por um momento. — Você não achou que eu sabia disso, não é? Você sabe que acho engraçado que você seja parente dela, mas nunca tenha dito quem você realmente é. Só para que você saiba que ela realmente odeia mentirosos.

— Você precisa ficar fora de coisas que não são da sua conta. — a voz de Jakob era severa.

— Nicole é problema meu. — Tyler retruca. — Especialmente se alguém a estiver arrastando para coisas como essa. Eu sei que você e seus rapazes estão aqui. Eu sei que foi você quem nos seguiu e foram seus homens tentando nos matar. Você até mandou aquele cara, Rhodes, para Nicole.

— Eu sei de todo o resto, mas não tenho um cara chamado Rhodes no meu time. — Jakob diz a ele. Tyler estava um pouco confuso. — Você não tem ideia no que você e seu irmão estão se metendo. Estou fazendo isso para protegê-la. Vocês dois estão no caminho.

— Protegê-la do quê?

— Por que você não olha para sua árvore genealógica e junte as peças? — Jakob retruca. — Preciso de Cipher e preciso que ela tire minha sobrinha do radar, e vou fazer isso.

— Fazendo o quê?

— Não se preocupe com isso.

A linha telefônica ficou muda antes que Tyler pudesse dizer mais alguma coisa.

Um revirar de olhos enquanto ele volta para dentro da loja.

— Bem? — Eric pergunta.

— Ele desligou. — Tyler jogou o telefone para ele. — Diga a Gia que estou saindo. — ele pega as chaves. — Preciso fazer algumas tarefas.

Eric olha para ele confuso enquanto observa Tyler sair.

Tyler disca um número enquanto caminha para o carro.

— Funcionou?

— Ter os telefones grampeados foi a melhor ideia que você já teve. Consegui uma localização para você.

— Mande uma mensagem para mim. — vestindo sua jaqueta de couro, entra no carro e logo sai.

★

Nicole entrou no café e viu Raven e Gia no balcão com Camilla.

— Lá está ela. — Raven sorri. — Onde você esteve o dia todo?

— Consultas médicas. — Nicole se aproximou do balcão.

Gia baixa os olhos. — O que eles disseram?

— Acabei de confirmar o que eu sabia... — Nicole suspira.

As mãos de Raven repousam sobre as dela. — Você está bem?

— Eu estarei. — Nicole concorda. — Acontece que estou com seis semanas.

— Você acha que vai aparecer muito? — Raven pergunta ansiosamente.

Nicole ri. — Talvez. Eles me disseram que eu poderia aparecer no segundo trimestre, mas como sou pequena, é muito comum que não apareça muito. Algo que eu não sabia.

— Não como você jamais saberia. — Gia concorda. — Você contou a ele?

— Não. — Nicole balança a cabeça. — Mandei uma mensagem para ele, mas ele não respondeu e até liguei. Achei que ele estaria aqui, então fui até lá.

— Não o vemos desde que seu amigo ligou.

— Quem? — Nicole pergunta.

— Jakob. — Camilla diz a ela.

— Por que ele ligaria de novo? —

A cabeça de Gia se inclina. — De novo?

— Sim, eu dei meu número a ele e falei com ele quando saí do hospital. — Nicole conta a eles. — Ele apenas me desejou sorte, vendo se eu estava fora da loja e de casa, certificando-se de que estava me dando um tempo. Na época eu disse que sim, mas aqui estou.

— Ele deve ter ligado aqui primeiro. — Camila dá de ombros.

Gia baixa os olhos em suspeita. — Sim.

— Acho que vou esperar o Tyler aparecer. — Nicole pega uma água. — Eu preciso contar a ele. Mesmo que eu ainda não queira.

— Você não pode andar por aí aos seis meses dizendo que engordou. — diz Raven. Gia dá um tapa na nuca. — Ai!

Nicole revira os olhos. — Estou ciente, pessoal.

— O pior que ele poderia dizer é que não. — Camilla tenta animá-la. — E simplesmente deixar você. Quero dizer, isso seria uma droga e estou falando de uma depressão séria... — Gia deu um tapa na nuca. — Ai!

— Vocês duas estão tentando convencê-la a fazer isso, ou convencê-la a colocar um rádio na banheira esta noite? — Gia pergunta a eles.

— Isso realmente funciona? — Raven pergunta, ela se encolheu diante de Gia. — Foi uma pergunta!

— Obrigada pelo apoio. — Nicole caminha até os fundos.

— De nada! — Camila acena.

— Eu estava falando apenas com Gia. — Nicole responde.

O queixo de ambas as garotas caiu com o sorriso malicioso de Gia.

Nicole pega o telefone e manda uma mensagem para Tyler.

Nicole: Não sei aonde você foi, mas por favor me encontre em casa para que eu possa conversar com você. É importante...

— Ei, Damon e Raf. — Nicole sorri. — Onde está Nathan?

— Babá. — Rafael ri.

Xander entra. — Quem diabos confia em Nathan com uma criança respirando? A criança está cuidando de Nathan.

— Tenho que concordar. — Damon assente.

Gia entra. — Mandei Cami para casa. Vocês estão quase terminando?

Xander se inclina para trás. — Eu estou. Embora eu deva ficar doente por ajudar o chefe lá. — Nicole balança a cabeça. — O quê? Isso é um não? Qual é o número do RH?

— Raven é meu RH para você. — aponta Nicole.

— Agora esse é um escritório para onde estou indo. — Xander diz enquanto ela entra. — Aí está meu passarinho.

— O que você fez? — Raven caminha até ele.

— A questão é o que vou fazer. — diz Xander, olhando para ela. — Especialmente para você. — os olhos de Raven se arregalam enquanto ele apenas sorri. — Sempre me perguntei por que você me fala tanto. Agora entendi.

Raven desvia o olhar. — Não sei do que você está falando.

Xander ri baixinho. — Ok, amor.

Nicole vai até Eric quando ele fecha o capô.

— Ei. — Nicole sorri.

— Ei. — Eric combinou a sua com uma honesta. — Você está se sentindo melhor?

— Sim, eu estou. — Nicole assente. — Ouvi sobre sua corrida ontem à noite. Você comprou um carro para Tyler.

— Paguei uma dívida. — Eric assente. — Esse foi o acordo. Certo?

— Certo. — Nicole acena com a cabeça, enfiando as mãos no bolso de trás. — Estou feliz que você tenha feito isso. Eu sei que Tyler assinou com você, então você não precisa trabalhar aqui se não quiser.

— Eu meio que me acostumei com isso. — admite Eric. Ele olha para todos na frente conversando e rindo. — Uma sensação diferente aqui. Parece uma...

— Família? — Nicole ergueu a sobrancelha.

— Sim. — Eric enxuga as mãos. — Quase esqueci o que é isso. Ficar sozinho por tanto tempo.

— Eric. — Nicole balança a cabeça. — Você não precisa ir se não quiser.

— Eu sei, mas se...

— Estou falando sério. — diz Nicole. — Eu perguntei por aí e todos parecemos gostar que você trabalhe aqui. Eu sei que você não é mais policial, então isso pode ser dinheiro no seu bolso.

Eric congelou com essas palavras. A mentira que ele contou e que gostaria de nunca ter dito.

— Nicole. Preciso te contar uma coisa...

O toque do telefone dela afastou seus pensamentos.

— Espere aí. — puxando-o, ela viu o nome de Tyler na frente e suspirou. — Sinto muito, me dê um minuto. Já volto. — ela vai embora.

— Sim. — Eric suspira, ele a observou sair.

Isso seria mais difícil do que ele pensava. O Sr. Ninguém estava certo sobre misturar negócios com pessoais. Sempre voltava para bater em você e isso iria doer da pior maneira.

Nicole fechou a porta atrás dela enquanto respondia.

— Olá...

— Você sabe quando eu apareci em casa. Eu esperava que você estivesse aqui. Pareceu muito estúpido chamar seu nome aqui. — Tyler brinca.

Nicole amaldiçoou para si mesma. — Me desculpe, eu não sabia que você apareceria e não me responderia. Onde você estava?

— Eu só tive que lidar com uma coisa. — Tyler diz a ela. — Eu ainda estou aqui. Você disse que era importante, você está bem?

— S-Sim. — Nicole se senta no banquinho. — Se pudermos definir tudo bem.

— Estou ouvindo.

— Se eu te contar uma coisa, prometa que vai ficar depois de ouvir?

— Eu prometo...

— Lembra como você ficava perguntando sobre eu estar doente? E para ir ver alguém? — Nicole aperta a manga. — Bem, eu fiz, e eles me disseram algo que eu não sei se posso lidar. Ou até mesmo com você.

— Já lidei com muita coisa, Nicole. — Tyler a lembra. — Tenho certeza que posso aprender a lidar com isso.

— Em oito meses? Teriam sido nove, mas descobri que estou mais longe do que pensava. — Nicole ouviu o telefone silenciar e seus nervos começaram a se agitar. — T-Tyler?

— Ainda estou aqui....

Os nervos de Nicole diminuíram um pouco. — Você está chateado?

Tyler ri, mas ela ouviu que foi uma risada feliz. — Por que eu estaria?

Nicole piscou para afastar as lágrimas quando o peso começou a diminuir.

— Porque talvez você não esteja pronto para isso, ainda é jovem.

— Sim... — Tyler diz para ela continuar.

— Eu só não queria ser a razão pela qual você sente que não pode realmente aproveitar sua vida. Não quero que mais tarde você sinta que tem algo a provar e simplesmente vá embora porque ter um filho tirou seu tempo.

— Eu aproveito minha vida muito bem com você nela. — Tyler diz a ela. — Você não é quem vai ter um filho. Nós vamos. Você acha que eu te deixar por isso? — a cabeça de Nicole abaixa. — Eu não sou o melhor cara, mas farei o meu melhor por vocês dois. Vocês entrando na minha vida não foi um acidente. Eu não te conheci e passei por todo esse inferno para te perder como esse.

— Meus pais...

— Aprenderão a amar com isso. — Tyler diz a ela. — Mesmo que não o façam. Você sempre me tem aqui com você.

— Tyler, eu não sei nada sobre ser mãe de alguém.

— Sua mãe sabia como ser sua? — Nicole para enquanto pensa sobre isso. — Teve você quando ela ainda era uma adolescente. Pelo menos tiramos a maior parte do nosso inferno do nosso sistema. — os lábios de Nicole tremem em um sorriso. — Ninguém sabe ser pai. Eles aprendem a ser pai, e você, Nicole Toretto, vai ser uma linda mãe. Cada passo...

— Alguém vai realmente te chamar de pai, você percebeu?

Tyler ri. — Sim, ainda estou nervoso com essa parte. Não quero repetir os erros dos meus pais e sei que você não quer também.

— E se eu não puder evitar isso?

— Nós podemos. — diz Tyler. — Terei certeza disso. Às vezes você tem que sacrificar tempo para garantir que aqueles de quem você gosta estejam seguros.

Nicole balança a cabeça. — Tivemos muito disso.

— Sim, nós fizemos. — Tyler diz e ela pode ouvir o sorriso dele. — Algo que rezo para que tenhamos mais no futuro.

Nicole ouve suas palavras e franze as sobrancelhas.

— Tyler...

— Podemos conversar mais pessoalmente. Estarei lá.

— Não, não, eu irei até você. — Nicole diz a ele. — Apenas espere em casa. Ok?

— Estarei aqui esperando por você. — Nicole sorri para si mesma. — Com uma condição.

— O que? — Nicole para de ficar de fora.

— Você diz sim para estar na minha vida para sempre. — Tyler diz.

A mão de Nicole congela na maçaneta. — O que você acabou de dizer?

— Fazendo as coisas de maneira diferente, como acabamos de prometer. — Tyler se lembra do largo sorriso de Nicole. — Que melhor maneira então de ter certeza disso. Não há muitas pessoas que eu queira ter em minha vida para sempre. Mas você, eu realmente não vivi até te conhecer e é assim que eu quero que seja sempre... — ele diz. — Eu só preciso que você me diga algum tipo de sim.

Nicole ri baixinho e balança a cabeça lentamente.

— Como é que estarei aí em cinco minutos?

— Parece que preciso ir às compras novamente e escolher um. — Tyler diz para ela rir. — Venha para casa.

— Tudo bem. — Nicole enxuga as lágrimas do rosto. — Tyler?

— Sim.

— Obrigada. — Nicole balança a cabeça.

— Não me agradeça por isso. Eu te amo, Nicole. — Tyler diz a ela com uma voz que ela sempre lembrará. — Eu sempre vou amar.

Nicole sorri através disso. — Eu também te amo...

Deslizando o telefone da orelha, ela aperta o botão encerrar.

Enxugando o rosto, ela sai para a garagem onde todos esperavam.

— Ei ... Você ainda aqui? — Xander pergunta.

— Sim. — Nicole sorri. — Tenho que encontrar Tyler em casa.

Xander a viu sorrir e assentiu. — Coisas boas, eu estou supondo.

— Eu te conto mais tarde. — Nicole balança a cabeça e caminha até Eric. — Sinto muito por isso. Você disse que queria falar comigo sobre algo?

— Eu queria. — diz Eric, ele fica surpreso quando um cara entra correndo na garagem com uma perna enfaixada. — Quem é aquele? — Nicole se vira.

— Nilo? — Raven questiona com os olhos arregalados.

Xander a tinha atrás dele antes que pudesse chegar perto enquanto todos o cercavam.

— Espere, espere, não estou aqui para causar nada, juro! — as mãos de Nilo se erguem em defesa quando ele para. — Eu só preciso que um de vocês me escute!

— A única coisa que estou prestes a ouvir é o som da minha arma disparando. — Xander cuspiu. — O que diabos você está fazendo aqui? — ele o agarrou pela gola da camisa, fazendo-o cair de joelhos. — Eu deveria dar uma surra em você agora.

— Por favor! — Nilo implorou. Xander parecia pronto para acertá-lo. — Só vim avisar sobre o tiroteio!

— Que tiroteio? — Nicole se aproxima, colocando a mão no braço de Xander para impedi-lo de bater em Nile. — O que você está falando?

— Eu só vim porque sabia que Raven estaria aqui e não queria que ela se machucasse. — Nilo admite. — Por favor, estou dizendo a verdade!

— Saia já daqui! — Xander o empurrou, fazendo Nile tropeçar. — Você tem cinco segundos antes que eu machuque a outra perna.

— Xander...

— Fique fora disso, Raven. — Xander avisa. — Eu não estou confiando nele.

— Você tem que me ouvir, isso é uma armadilha. — Ele diz a eles, seus olhos arregalados vão para Nicole. — Você não deveria estar aqui, e nem você. — a última parte dirigida a Xander.

Os olhos de Nicole se arregalaram. — O que?

Os nervos de Gia aumentaram com seus instintos. — Eu sabia.

— Sabia o quê?

— Jakob. — Gia conta a ela.

Nicole não teve tempo de questionar quando o som de pneus cantando ecoou – faróis mostrados do lado de fora.

Um carro preto apareceu correndo com vidros escuros.

Os olhos de Xander se arregalaram. — Abaixem-se!

Eric agarrou Nicole de volta antes que ela pudesse processar qualquer coisa.

Ninguém teve tempo de reagir quando quatro homens saíram e apontaram suas armas para dentro, em direção à garagem, e dispararam balas ecoantes.

Xander abordou Raven com ele atrás do carro enquanto Rafael arrastava Gia com ele e Damon.

Nilo foi recebido com uma série de balas no peito antes de cair no chão.

As balas cessaram quando os homens entraram no carro e saíram correndo da garagem e desceram a rua.

Rafael olha para cima e vê Nilo. — Merda! — ele corre para ver como ele está.

— A-a casa... — os pulmões de Nile se encheram de sangue.

— Damon, chame uma ambulância!

Raven corre e cobre a boca ao ver pela primeira vez, um corpo deitado a sangue frio na frente dela.

Gia a segura, afastando-a dele.

— Que raio foi aquilo?! — Gia pergunta.

Eric ajuda Nicole a se levantar. — Você está bem? Você bateu em algum lugar?

— Não. — Nicole exala seu choque. — Estou bem, estou bem. O que diabos aconteceu? Quem eram eles?!

Xander olha para Nilo. — Ele tem pulso?

— Ele se foi. — Rafael balança a cabeça.

Os olhos de Xander voltam para fora. — Lembra quando saímos em busca de respostas. — Nicole olha para ele. — Acho que eles nos seguiram de volta.

— A casa. — Rafael diz a eles. — Ele murmurou 'a casa', eu ouvi.

Nicole sentiu tudo parar quando a compreensão surgiu.

Xander olha para trás. — Diga-me que você disse a Tyler para ir embora.

Nicole correu para o carro.

— Nicole, espere! — Eric a segue.

— Rafael, você e Damon ficam aqui até os médicos chegarem! — Xander diz correndo para seu carro. Raven agarra a porta. — Você precisa ficar aqui com eles.

— Eu não vou a lugar nenhum sem você.

Xander olhou para ela e Gia. Nicole saiu em alta velocidade com Eric com uma espingarda.

— Entrem, entrem! — Xander diz, não tendo tempo para discutir.

Ambos os carros aceleraram por LA.

Xander correu atrás dela enquanto tentava acompanhar Nicole, que não parou em nenhum semáforo. Causando acidentes em meio ao pânico, ela não diminuiu a velocidade.

Nicole manteve o controle do volante enquanto os nós em seu estômago aumentavam. Lutando contra os maus pensamentos de não chegar a tempo, ela teve que chegar lá. Ela teve que.

Vendo a casa quando chegaram, os dois carros não estacionaram, pois praticamente pararam no meio-fio, não muito longe.

Nicole saiu e correu rua acima, vendo o carro de Tyler ainda estacionado na garagem – o alívio se instalou enquanto ela corria para casa.

— Tyler!

Xander atrás dela. — Nicole, espere!

Uma forte explosão ecoou pela área enquanto a casa pegava fogo.

Nicole foi jogada no chão com Xander não muito atrás.

Um som retumbante enquanto as chamas sobem, queimando o segundo lugar que ela conhecia como lar. Detritos voando quando o telhado desabou com um estalo alto.

Nicole levanta a cabeça para dentro de casa. Aqueles olhos arregalados falando por ela enquanto ela sentia tudo crescer em seu peito.

Uma quebra por dentro, mas mesmo assim ela se levantou. Nem mesmo percebendo o grito que saiu de sua garganta.

— Tyler!

Gia teve que usar o carro para se manter acordada enquanto Raven segurava sua amiga chorando. Os olhos arregalados de Eric ainda estavam voltados para a casa em chamas, incrédulos.

Não tinha como...

Xander agarrou Nicole e arrastou-a para longe da casa e dos destroços voadores.

— Me deixar ir! — Nicole grita. — Me solta! Ele está aí, Xander! Me solta, por favor! — lágrimas escorreram pelo seu rosto enquanto sua voz falhava. — Eu posso ouvi-lo, p-por favor! — não percebendo que eram seus próprios gritos que ela estava ouvindo. — Me deixar ir! — cada apelo mais quebrado que o primeiro. — Deixe-me ir! Deixe-me ir...

Xander a leva para ele. — Olha para mim, olha para mim! — os olhos de Nicole finalmente encontram os seus próprios lacrimejantes. — Ele se foi. Nicole, ele se foi...

Nicole balança a cabeça, desabando ao sentir os joelhos cedendo, mas Xander a segurou contra ele. Nada além das chamas apareciam em seus olhos marejados. — N-Não. — gritou Nicole.

Puxando-a de volta, ele vai até Eric.

— Eu preciso que você a leve e a tire de Los Angeles agora mesmo. — Xander diz a ele.

— O que? — Eric pergunta. — O que você está falando?

— Isso! — Xander aponta para a casa. — Era para mim, aquele tiroteio era para meu irmão. Você entende o que estou dizendo?! — Eric olha para ele com os olhos arregalados. — Tire ela daqui. Eu tenho que separá-la. Eu preciso tirar Gia e eles daqui. Você prometeu a ele que cuidaria dela, certo?

Eric olhou para Nicole, que mal se agarrou a Xander enquanto chorava. Nada que alguém pudesse dizer agora a faria sair dessa.

— Eu vou. — Eric concorda. Xander olhou para ela, antes de lançar um olhar inseguro para Eric. — Eu prometo.

Xander segura os braços dela enquanto se afasta. — Nicole, olhe para mim. — olhos marejados ainda vagando pela casa, Xander puxou o olhar dela de volta. — Nicole, olhe para mim. — arrastando os olhos de volta para ele, ela quase começou a chorar mais. — Vá com Eric por enquanto...

— Não, não, não vou deixar você... — Nicole argumenta. — Não me faça deixar você também...

— Eu vou te encontrar, eu prometo. — Xander lança a ela um olhar tranquilizador. — Eu prometo que vou encontrar você, mas preciso tirar você daqui. Vá com Eric, vá.

Xander entregar ela a Eric.

— Você prometeu a ele que faria isso. — Xander diz a ele. — Não faça ele se arrepender.

Eric a abraça para mantê-la acordada. — Eu peguei ela.

— Saia daqui. — Xander aponta para o carro. — Vá, agora!

Eric apressou Nicole até o carro e a colocou no banco do passageiro antes de sentar no banco do motorista.

Recuando, ele acelerou pela rua.

— Vocês duas entrem, vamos! — Xander dá ré até o carro.

Gia balança a cabeça. — Tyler...

— Não podemos nos concentrar nisso agora, preciso tirar vocês duas daqui. — Xander a agarra de Raven. Seus olhos suavizaram. — Ele não iria querer que ficássemos aqui fazendo isso. Não agora.

— E Nicole? — a voz de Gia treme. — Nicole, ela está...

— Ela está segura. — Xander olha para onde o carro desapareceu. — Por enquanto...

Raven coloca Gia no carro.

Xander olha de volta para a casa, mordendo o lábio com um aceno de cabeça. Lágrimas ameaçavam cair mas ele tinha que afastá-las, tinha que tirar o que restava de todos dessa loucura.

O irmão que ele procurou durante anos para encontrar. Em uma noite, ele o perdeu. E desta vez... Não houve nenhuma tentativa de recuperá-lo...

Opss...

Eric está fugindo com Nicole, mas para onde eles irão? Vamos apenas lembrar daquele velho tio que ainda mora no México. Xander está levando Gia e Raven com ele.