˖࣪ ❛ UMA VIDA COM VOCÊ
— 84 —

NICOLE ENTRA NA GARAGEM DA LOJA.

— Tyler! — olhando em volta, ela o vê perto do carro que estava acima dele e de Mike. — Eu tenho algo para você.

Ele se afasta das conversas com Mike. — Agora você tem minha atenção.

— É relacionado ao trabalho. — as mãos de Nicole vão para o quadril.

— Agora nem tanto. — ele vai virar.

— Tyler. — Nicole faz beicinho com os papéis na mão. — Vamos.

— Brincadeira, estou brincando. — Tyler beijou o lado da cabeça dela e pegou os papéis dela. — Deixe-me ver. — ele examina tudo. — Harry está pedindo muito aqui.

— Apenas dê a ele. — Nicole aponta.

— Mas...

— Ah. — Nicole levanta a mão. — Qual é o tamanho da sua conta aí?

— Ponto percebido. — Tyler assente. — Tudo bem. — ele assina. — Deixe-o saber que ele é hetero.

— Sim, senhor. — Nicole tira o papel dele.

Tyler sorri. — Você sabe que gosto quando você fala comigo profissionalmente.

Nicole ri e balança a cabeça. — Volta para o trabalho.

— Sim, antes que eu vomite neste chão. — Mike diz.

Tyler ri. — Esqueci que você estava aqui, Mike.

— Sim, quando Nicole aparece você esquece muitas coisas.

— Não posso evitar. — Tyler olha para a mesa onde ela estava sentada.

Desde que voltou, Brian deu as rédeas a Nicole e decidiu ficar em casa cuidando da papelada enquanto ajudava Mia com a recém-nascida e Jack. Nicole estava mais do que disposta a cuidar do setor automotivo e da oficina para eles, o que lhe deu mais tempo para aprender como administrar um negócio.

Aquelas mechas retas presas em um coque bagunçado enquanto alguns fios grudavam em seu rosto por causa do calor.

A papelada era uma coisa, mas Nicole ainda adorava fazer o trabalho.

Um trapo preto enfiado nela, calças cargo cáqui largas e largas. A camiseta regata, cortada um pouco baixa para mostrar a barriga, enquanto a corrente cruzada pendurada no pescoço.

Damon bateu, entrando. — Desculpe o atraso.

— Bem na hora, na verdade. — Nicole enfiou a caneta no cabelo. — Onde estão Raf e Nathan?

— Eu os enviei em uma missão para mim. — Tyler se senta no Lincoln todo preto e dá a partida. Nicole se aproxima quando ouve o motor. — Parece melhor, hein?

Nicole se apoia na porta. — Dotado de suas mãos. — Tyler sorri, Nicole aponta. — Não se atreva a dizer isso.

Ele ri e puxa Nicole risonha para dentro do banco da frente com ele.

— Tenho trabalho a fazer. — Nicole tenta contar a ele.

— Vamos, você disse que queria ver melhor os recursos.

— Do carro, Tyler!

— Não foi como eu ouvi.

Nicole balança a cabeça, mas se senta entre as pernas dele, olhando para dentro do carro. Muitas vezes sorrindo quando Tyler fazia uma piada sobre a fabricação dos carros.

— Então você nunca dirigiria um Lincoln? — Nicole levanta a cabeça.

Tyler ri. — Para uma chegada, talvez.

— Eu gosto disso. — Nicole sente o painel. — Posso correr até a linha de chegada.

— Confie em mim, eu sei. — as mãos de Tyler caem em volta de seus quadris. — Eu ainda quero minha revanche.

— Vou terminar da mesma forma, Tyler. — Nicole suspira.

— Mesmo depois?

Nicole sorri, mantendo o olhar no volante. — Há uma boa chance, sim. — ela espiou por cima do ombro para vê-lo olhando para ela com um sorriso e risadas.

Xander entrou. — Estou aqui.

Tyler contorna Nicole para testar a função do pisca-pisca. — Você está atrasado.

— Eu descobri isso. — Xander joga as chaves na mesa. — Por que você acha que parei para comer no caminho para cá?

Nicole levanta as sobrancelhas com seu tom. — Que diabos você está tão tenso?

— Não devo estar recebendo nenhum. — Mike passa.

Xander estala. — Esse sou Tyler, não eu.

Tyler levanta a cabeça lentamente e pisca. — Por que estou sendo arrastado nisso?

Xander se aproxima. — Porque isso me faz sentir melhor.

— Seriamente. — Nicole chama a atenção de Xander. — O que se passa?

— Sua amiga arrancou meus últimos nervos, é isso. — Xander diz.

Tyler bufa. — V-você realmente tem isso?

Xander dá uma boa olhada antes de bater no espelho lateral do carro.

— Ei! — Tyler pula. — Cuidado. Acabei de terminar este carro.

— Fique esperto de novo e eu o colocarei em um reboque. Tente dizer isso ao seu cliente.

— Ok, relaxe. — Nicole diz, observando os dois homens se encarando. — O que aconteceu com Raven?

— Ela está se tornando um espinho, é isso. — Xander responde, indo embora. Ele resmunga. — Preciso dar uma olhada nos meus prontuários de clientes. Estarei nos fundos se você precisar. Mas me faça um favor?

— O que é isso? — Nicole pergunta.

— Não. — ele bate a porta atrás de si.

Mike pula. — Bem. Atitude, muito.

Nicole sai do carro com Tyler.

— Você sabe que ele tem estado assim nas últimas duas semanas. — Nicole suspira.

— Sim, estive mais perto de dar um soco na cara dele do que o normal. — Tyler zomba.

As mãos de Nicole pressionam seu peito, fazendo Tyler encostar-se no carro.

— Estou falando sério. — Nicole olha para ele.

— Tudo bem. Talvez eu devesse falar com ele. — ele vai passear.

Nicole o pressiona de volta. — Esta é mais minha jurisdição. Considerando o fato de que vocês dois não podem conversar sem discutir.

— Você tem que admitir que ele está sendo mais idiota do que o normal. — ele aponta.

— E como isso é diferente de como você age? — Nicole sorri pensativa.

— Ponto percebido. — Tyler acena com um sorriso aprovado. — Todo seu então, linda.

Nicole atravessa a sala e vai para a lateral da loja, onde todas as bicicletas estavam trancadas e estacionadas.

Xander já tinha uma, uma prancheta na mão enquanto andava ao redor da bicicleta. Aqueles cachos castanho-loiros foram empurrados para trás enquanto alguns caíam sobre seus olhos verdes.

Com o passar do tempo, Xander ganhou mais músculos que agora preenchiam sua camisa preta com decote em V.

Nicole abre o portão. — Eu venho em paz.

— Isso é raro. — Xander continua escrevendo. Nicole revira os olhos e pega a prancheta dele com facilidade. Xander faz uma pausa no meio da escrita, olhando por entre os cílios. — Eu estava escrevendo sobre isso.

— Você não vai fazer nada até falar comigo.

— Eu já te contei o motivo do meu mau humor. Agora me entregue. — ele faz um gesto com a mão.

Nicole ergueu a sobrancelha. — Vou jogar isso por cima do portão. — ele revira os olhos. — Então vamos lá... — seus olhos suavizaram. — O que realmente está acontecendo?

— Sua amiga está me frustrando, é isso que está acontecendo. — Xander diz a ela. — Estou farto de lutar contra o muro que ela decidiu erguer quando não consegue lidar com algo emocionalmente. É como você, vezes dois.

— Cuidado. — Nicole avisa casualmente.

— Eu tento o meu melhor com ela, mas ela não consegue acreditar que eu a amo. — Xander levanta a mão. — Cite uma vez em que me esforcei por uma mulher que não era você, Nicole. — ela simplesmente sorri, fazendo-o balançar a cabeça. — Desde aquele dia, tudo o que fazemos é discutir ou ela me dá uma bronca. Sinceramente, desisto. Ela pode fazer o que quiser.

— Você não quer dizer isso.

— Por favor. — ele zomba. — Tenho sim. Não tenho tempo para isso. Não posso lutar por alguém que nem sabe se quer que lutem por...

Nicole o segue até a mesa. — Eu concordo com você, mas não acho que ela esteja totalmente ciente de como isso parece.

Xander se recosta na mesa, com os braços cruzados. — Esclareça-me, Nicole. Como ela acha que isso parece?

— Eu não sei, não sou Raven! — Nicole levanta as mãos. — Eu só sei que talvez haja uma razão maior por trás dela agir assim.

Xander revira os olhos. — Certo.

— Você sabe que estou vendo oficialmente a semelhança entre você e Tyler. — Nicole leva a mão ao quadril. — Você realmente perguntou a ela sobre seus relacionamentos anteriores?

— Todos os caras com quem ela namorou eram idiotas, não preciso que ela me diga isso. A maneira como ela age mostra isso. — ele conta a ela. — Eu não deveria ter que pagar pelos erros deles.

— Não, você não deveria. — Nicole se inclina ao lado dele. — mMas isso às vezes vem com o amor de um coração partido. Só porque você conserta por fora, o interior leva mais tempo. — Xander parece pensativo. — E se não conhecermos a dor do passado, você poderá desencadeá-la no futuro, mesmo sem saber. Às vezes vale a pena conhecer os idiotas antes de você aparecer.

— Eu criei o espaço mais seguro que pude. — Xander diz a ela. — Tudo o que fiz nesses últimos anos foi trabalhar, viajar. Agora finalmente consegui o estilo de vida que gosto e que ela deseja e ainda não é suficiente. A menina é minha paz e ela não vê isso...

Nicole sorri e se contorce. — Talvez ela não saiba que é isso para você... — Xander para e olha. — Você mesmo disse que tinha uma vida diferente antes desta. Às vezes, uma pessoa terá dificuldade em acreditar que é o suficiente.

— Ela é o suficiente.

— Então talvez você devesse dizer isso a ela. — Nicole diz. Os olhos de Xander piscam para baixo. — Às vezes todo mundo precisa dessa garantia. Você sabe?

— Sim.

— Apenas algo para pensar. — Nicole devolve-lhe a prancheta. — Raven é uma boa menina, Xander, e ela nunca entrou na vida que tínhamos. Isso pode ser difícil para alguém. Você a deixou por meses, lembra?

— Sim, mas eu tinha uma razão para isso...

— E ela tem uma razão para proteger seu coração da dor. — Nicole acena com a cabeça, os olhos de Xander se voltam para ela. — Imagine ela pensando que você nunca mais voltaria...

— Você parece saber muito sobre isso.

— Eu vivi isso. — Nicole força seu sorriso. — O trabalho de Eric era algo que eu pensei que poderia estar acostumada. Até que percebi o quanto do passado ele realmente desencadeou. Existem diferentes caminhos na vida, alguns deles nem sempre podemos compartilhar. Não importa o quanto os amemos.

O sorriso suave de Xander finalmente se rompe. — Você aprendeu algo sozinha.

— Eu fiz. — Nicole concorda. — Também é hora de você aprender. Não a deixe ir antes de tentar entender por que ela age daquela maneira. Relacionamentos são trabalho. E a maior parte do trabalho... — ela suspira. — É o inferno.

— E o resto?

— Nicole! — Tyler chega pela porta dos fundos. — Mia e Brian estão por aqui.

Nicole sorri para ele e se volta para Xander. — O resto são, esperançosamente, boas lembranças.

Xander assente. — Obrigado.

Nicole dá um aperto suave no braço dele enquanto passa.

Tyler mantém a porta aberta para ela, mas olha para o irmão. — Então?

— Ele vai ficar bem. — Nicole assente. — Você sabe o que dizem. Alguns são bons em dar conselhos, mas nunca em seguir os seus.

— Eu sou culpado disso.

— Eu sei. — Nicole sorri ao passar por ele.

Tyler ri seguindo-a para dentro.

Nicole entra no café e vê seus tios conversando com Camilla.

— Ei!

Mia se vira. — Lá está ela. — puxando-a para um abraço apertado, Mia suspira de alívio. — Me desculpe, não pude ver você desde que você voltou.

— Ser pai em tempo integral é um trabalho. — Nicole se afasta.

— Você pode dizer isso de novo. — Brian coloca a cadeirinha sobre a mesa.

— Brian! — Nicole corre.

Rindo, ele a pegou em um abraço.

— Obrigado por fazer isso por mim. — Brian diz a ela.

— Claro. — Nicole o segura com mais força. — Obrigada por me deixar.

— Se não for um Toretto, então quem? — Brian recua. — Que bom que você voltou para casa.

Nicole sorri.

— De volta para casa depois de nos causar ataques cardíacos intermitentes. — Mia acrescenta.

— Me desculpe, me desculpe. — Nicole vai até a cadeirinha. — Olha para ela! — Mia sorri e ajuda Nicole a sair com ela.

— Ela acordou quando chegamos. — Mia enxuga o rosto.

Nicole ri de sua priminha levantando a cabeça. — Já estou tentando tão cedo. Odeio dizer isso a você, Olivia, mas você tem a cabeça do seu pai. Então, vai demorar um pouco.

— Ei, ei, ei. — Brian aponta.

Nicole e Mia riem.

Saltando sobre ela, Nicole sorri para Olivia.

Cabelo castanho escuro como o de Mia e os olhos azuis brilhantes de Brian.

— Ela já gosta de você. — Mia as observa.

— Eu sou um ímã infantil por algum motivo. — Nicole revira os olhos de brincadeira. — O que vocês estão fazendo?

— A procura de uma babá. — Mia se apoia na mesa. — Jantaremos hoje à noite com alguns de nossos vizinhos, mas esquecemos de pensar em uma babá para Jack e Olivia.

— Eu vou observá-los. — Nicole dá de ombros.

— Nicole, não. — Mia balança a cabeça. — Você acabou de voltar e está trabalhando aqui. A última coisa que você quer é lidar com crianças gritando depois do trabalho.

Nicole entrega Olivia para Brian.

— Trabalhar aqui não é apenas para ajudar vocês, mas também eu. Também tenho certeza de que quando vocês estavam estudando e trabalhando, a última coisa que queriam fazer era me observar. — Nicole vai até ela. — Eu não me importo de assisti-los. Vocês merecem uma pausa.

Mia sorri. — Obrigada.

— Nós devemos a você. — Brian concorda.

— Vocês dois não me devem nada. — Nicole diz a ele.

Brian apoia o braço em volta dela. — Estou falando sério, Nicole. No minuto em que você precisar de mais ajuda aqui, já volto.

— Eu cuidei disso, confie em mim. — Nicole diz a ele. — Eu também tenho muita ajuda. Então vocês são bons.

— E espero que você esteja mantendo isso legal aqui, Nicole. — Mia avisa.

Nicole ri. — Por que eu não faria isso? — Mia franziu a testa. — Qual é, eu não peguei todas as características ruins do meu pai.

— Não foi isso que eu consegui quando você estava no DR. — Mia traz à tona. O sorriso de Nicole diminuiu lentamente quando foi a vez de Mia arquear uma sobrancelha. — Não está adquirindo nenhum hábito, hein?

— Fiz alguns trabalhos, nada sério. — Nicole diz a ela.

Os dois olham levemente para baixo.

Brian limpa a garganta. — Vou levar Olivia para trás para ver todo mundo. — ele vai embora.

Mia olhou tristemente para sua sobrinha. — Você é melhor que isso.

— Mia, eu não quero ter essa conversa. — Nicole caminha para limpar uma das mesas.

— Isso é realmente uma pena, Nicole. — Mia a segue. — Ei. — Nicole se vira irritada fazendo sua tia parar por um breve momento. Mia balança a cabeça lentamente, ao perceber o quanto Nicole se tornou uma reflexão sobre duas de suas pessoas favoritas. Um motivo que sempre a fez temer mais pela sobrinha. — Você sabe que Dom costumava dizer que esses trabalhos não eram nada sérios.

— Então roubei alguns caras ricos que se achavam intocáveis. — Nicole dá de ombros. — Realmente não é grande coisa. Ninguém morreu. Ninguém importante.

— Menina, você não precisa fazer inimigos para si mesma. — Mia diz a ela severamente - mas até ela viu o quão longe essas palavras estavam chegando. — Eu juro que a teimosia de seus pais e de você mesma traz à tona o que há de pior em você.

— Eu não sou como eles.

— Você é. — Mia assente. — O bom e o mau. — Nicole desvia o olhar. — Sempre que Dom pensa que está certo, ele não escuta. E se Letty diz que está certa...

— Ela está certa. — Nicole termina, ela suspira levantando o peito enquanto desvia o olhar.

— Nicole... — Mia vira os ombros da sobrinha para ela - um olhar honesto tentando alcançar a parte de Nicole que sabia melhor. — Eu não preciso que você cometa os erros de Dom, e você sabe que ele também não iria querer que você cometesse. Eles dois estão preocupados com isso. Eles não tiveram notícias suas...

— Eu estive ocupada. — Nicole olha para baixo.

— Você precisa ligar, Dom. — é tudo o que Mia diz para ela. — Eu sei que você está envelhecendo e você sente que não precisa correr para eles. — os olhos de Nicole brilham. — Mas às vezes apenas conversar ajuda...

Nicole balança a cabeça. — Eles me criaram o suficiente.

Mia colocou a mão na bochecha de Nicole com um sorriso triste. — Nenhum pai para de criar seus filhos, não importa quantos anos eles tenham. Ainda sou sua tia e espero que você venha até mim, como sempre faz.

Nicole descobre que consegue sorrir. — Às vezes você era a única pessoa a quem eu podia recorrer.

Mia ri e a puxa para um abraço.

— Você nunca está sozinha. Você me entende? — Mia a segura com força.

Nicole contém as lágrimas com um aceno de cabeça.

Querendo ficar sozinha, ela começou a esquecer o quanto precisava de sua família.

— Eu vou ligar pra ele.

— Bom. — Mia dá um tapinha nas costas dela. — Lembre-se sempre de que estaremos aqui para ajudá-la, especialmente eu. — Nicole ri enquanto Mia descansa a cabeça na da sobrinha. — Eu te amo.

— Eu também te amo, Mia. — Nicole apoia o queixo no ombro, fechando os olhos com um sorriso risonho. — Minha segunda mãe.

Mia ri. — Sempre.

★

Gia bate na porta de Tyler; entrando.

— Nicole.

— Sim. — Nicole sai do armário.

— Ah, aí está você. Camilla está vindo, você vai sair conosco esta noite?

— Nah, prometi a Mia e Brian que cuidaria das crianças para ela.

Com o cabelo ainda úmido do banho, ela vestiu um short jeans e uma blusa marrom de alças finas.

— Você está me deixando com estranheza. — Gia faz beicinho. — Raven e Xander estão trabalhando duro para evitar um ao outro.

— Voce falou com ela? — Nicole sai com o tênis na mão.

— Eu fiz e você estava certa. — Gia dá de ombros. — Ela só está com medo. Quero dizer, o histórico de namoro dela não é dos melhores e Xander não é um santo, mas ele não faria o que eles fizeram. Não acredito que ele faria, pelo menos.

— Ele não faria isso. — Nicole se senta na cama. — Apesar de sua personalidade de bad boy. Há um coração ali embaixo.

— Eu acredito nisso. — Gia suspira. — Nós vamos gostar de cuidar dos bebês esta noite. Eu ligo para você para me pagar a fiança, se necessário.

— Você terá Damon com você. — Nicole diz.

Gia assente. — Minha única Grace salvadora em meio ao caos que são nossos amigos. — a cabeça de Nicole se inclina. — O que? — Gia sorri.

— Você gosta dele?

— Não. — Gia gagueja. — E-Ele é apenas um cara legal, sabe? Um amigo.

— Uh-huh. — Nicole sorri. — Ok. Gia.

Gia vai embora, mas volta atrás. — Por que você perguntou? Ele disse alguma coisa sobre mim?

— Por quê você se importa? — os olhos de Nicole se estreitam, seu sorriso ainda está lá. — Ele é apenas um cara legal e um amigo. Certo?

— Yeah, yeah. — Gia vai embora, mas esbarra no peito de Tyler. — Ai. Foi mal, Ty. — ela dá um tapinha no braço dele.

Nicole ri baixinho vendo Gia sair.

O olhar de Tyler treme com confusão.

— Eu quero saber?

— Não. — Nicole balança a cabeça ainda rindo.

Tyler balança a cabeça. — Por que você está vestida tão cedo?

— Oh! Eu tenho que ser babá esta noite. — Nicole diz a ele. — Então você estará correndo sozinho.

— Isso não é divertido.

— Nem uma recém-nascida que vai vomitar esta noite, mas eu vou fazer isso. — Nicole suspira. — Mia fez muito por mim quando eu era bebê, até agora. Se estou dando uma chance a alguém, é ela e Brian. É verdade que eu realmente não queria ficar sozinha, mas fiz Jack conversar comigo.

Tyler ri enquanto pega uma camisa e tira a antiga.

— Bem, já que você está fazendo isso. — ele caminha até ela. — Que tal eu te ajudar?

— Seriamente? — Nicole ergueu a sobrancelha. — Você quer ficar perto de um bebê chorando e de Jack?

— E você. — Tyler se abaixa na frente dela, com as mãos apoiadas em suas pernas. — Eu amo nossos amigos, mas eles podem passar sem mim esta noite. Eles cresceram o suficiente para ficarem longe de problemas. Bem, todos eles, exceto Nathan.

Nicole ri. — Você gosta de sair.

— Isso é porque você está aí. — Tyler aponta. — Mas se você quiser ficar sozinha, então eu saio. — ele dá de ombros.

— Não. — Nicole balança a cabeça, tocando a mão dele. — Eu quero que você venha. Aliviar a tensão de estar sozinha na nova casa de Mia e Brian.

— Não me diga que Nicole Toretto tem medo de ficar sozinha em casa? — a cabeça de Tyler se retira. — Estou chocado.

— Bem, agora não há razão para estar. — Nicole diz, inclinando a cabeça. — Você está aí para me proteger, certo?

Tyler beijou sua testa. — Sempre. — Nicole sorri. — Mesmo que você possa me vencer.

Nicole ri.

Tyler se afasta. — Mas terei que encontrar você lá. Tenho mais uma ordem para chegar à casa de Harry. Então sou todo seu.

— Tudo bem. — Nicole balança a cabeça.

Tyler olha para ela, seus olhos se estreitando quando o sorriso dela desaparece. — Alguma coisa está incomodando você aí?

— Não.

— Nicole. — Tyler dá uma olhada para ela. — Vamos, você sabe que não deve mentir. — ele a levanta com um dedo. — O que está em sua mente?

— Você... — Nicole faz uma pausa. — Você acha que estou cometendo os erros do meu pai? — Tyler dá uma olhada para ela. — Seja honesto comigo.

— Um pouco sim. — Tyler assente lentamente. O olhar de Nicole cai no chão. Com as mãos indo para a cintura dela, ele se move para ficar na visão dela. — Mas há uma parte de você que só vai até certo ponto. Você sabe até onde ir, e isso é algo que talvez seu pai não soubesse fazer.

— Quase esqueci como esses trabalhos podem facilmente corromper você fazendo-o pensar que está tudo bem. — zomba Nicole. — Mia estava certa. Eu consegui as partes ruins do meu pai. Junto com as minhas.

— E eu pessoalmente amo cada um deles.

Nicole franze as sobrancelhas. — O que?

— Você não é perfeita e eu também não. — Tyler assente. — Eu não poderia estar com alguém que não consegue entender isso. — suas sobrancelhas relaxam. — Eu disse a você na República Democrática do Congo que não concordava com o que você estava fazendo. Mas fora de mim, entendi.

— Não quero chegar tão longe a ponto de esquecer o inferno que vem com isso. — Nicole balança a cabeça e enterra o rosto nas mãos.

Tyler abaixa as mãos dela e as segura com força. — Eu não vou deixar você andar tão longe sem passar na sua frente. — os olhos de Nicole se arregalaram. — Mas você também precisa saber quando parar de tentar me contornar.

A mão de Nicole toca sua bochecha com um sorriso. — Eu posso aprender a fazer isso.

— Oh, eu sei que você pode. — Tyler sorri. — Eu sei do que você é capaz. — Nicole apoia a testa na dele. Ele passou o polegar pela bochecha dela, olhando para cima e vendo que ela o observava. Tyler dá uma leve risada para si mesmo. — O inferno em que eu entraria por você é quase assustador, sabia disso?

— Bem-vindo à minha vida com você nela.

Tyler ri, beijando-a.

Suas partes muito ruins foram o que os separou dos outros. Agora essa era a principal razão pela qual eles se amavam. O bom, o mau, o feio, ambos viam o pior um do outro.

No entanto, aqui estavam eles...

Afastando-se, Tyler a observa.

Nicole olha para ele confusa. — O que está errado?

— Se eu lhe fizer uma pergunta, você será honesta comigo? — Tyler pergunta a ela. Os olhos de Nicole ficaram preocupados quando ela balançou a cabeça. — O que você quer?

— O que?

— Pense em Nicole, e apenas em Nicole. — ele conta a ela. — Eu sei que você quer uma vida pacífica. Eu gostaria de poder prometer isso o tempo todo, mas não posso, vou lutar como o diabo para fazer isso por você.

— Não há paz sem caos, aprendi isso há algum tempo. — Nicole diz baixo.

Tyler segura as mãos dela.

— O que eu quero... — Nicole ri baixinho e olha para Tyler.

Todas as suas memórias como um filme passando do começo ao fim. Os bons momentos, o inferno, e os momentos em que ela esteve longe, mas ainda preocupada com ele.

Os dias em que ela se perguntava se ele voltaria para sua vida ou se ela o perderia para sempre. Ela o deixou ir e ele a deixou ir. Eles foram corajosos o suficiente para fazer isso um pelo outro.

Agora ela queria ser corajosa o suficiente para aguentar.

— O que eu quero... — Nicole sussurra, ela balança a cabeça. — Eu quero uma vida com você. — ela olha para ele. — O que você quer?

— Posso finalmente ouvir você dizer o mesmo...

Nicole sorri, ela ri e desliza para fora da cama para abraçá-lo, com a cabeça apoiada sob o queixo dele. Passando os braços ao redor dele, ela relaxou. Ele tornou possível que ela relaxasse novamente perto dele, para que ela se sentisse segura.

— Eu te amo, Nicole.

Nicole sorri. — Eu também te amo.

★

Raven terminou de abrir a barra.

— Tudo bem. Estou saindo. — Mike desliza o braço pela jaqueta, caminhando até a porta. — Você vai ficar bem, garota?

— Sim, eu vou ficar bem. — Raven sorri. — Obrigada pelo tempo, eu precisava disso.

— A qualquer momento. — ele acena. — Tranque a porta e vejo você amanhã.

— Boa noite.

Raven suspira andando pelo bar com seu avental.

As últimas pessoas que estavam lá dentro começaram a se despedir. Um sinal em seu telefone a fez se afastar do bar.

Rafael: Não consegui consertar o carro esta noite. Você quer que eu peça ao Xander para buscá-la? Vou trabalhar nisso durante a noite para que funcione amanhã.

Raven zomba e balança a cabeça.

Por mais que ela precisasse de uma carona, o ônibus não parecia uma má ideia. Qualquer coisa para evitar a tensão entre eles.

Raven: Está tudo bem, encontrei um jeito! Estarei na loja amanhã de manhã para buscá-lo.

Deslizando o telefone dentro do avental, ela o desamarrou e o colocou no balcão.

Pegando as xícaras, ela olha para cima quando a porta se abre novamente.

Vendo dois caras e uma garota entrando, ela suspira.

— Desculpe, mas estamos fechando.

Raven se aproxima, ela para quando percebe um dos caras.

— Raven.

— Nilo. — Raven respira.

— Você conhece ela.

— Mal. — Raven responde por ele, enquanto sai em direção ao bar.

Nilo zomba. — Sim, eu a conheço, vocês podem ir em frente.

— Tem certeza?

— Sim.

Nilo vai até o bar enquanto seus amigos saem.

— Eu disse que estamos fechando.

— Eu ouvi. Eu só queria falar com você.

Raven bufa. — É engraçado.

— Que eu quero conversar?

Raven coloca as mãos no balcão. — Que você suponha que eu gostaria de falar com você sobre qualquer coisa que não envolva você sair da minha presença.

— Já faz quanto tempo? Quando você vai deixar isso passar?

— Quando você continuar a não existir na minha vida, Nilo. — Raven aponta para a porta. — Saia.

— Por que? — Nilo pergunta a ela. — Não é como se o seu namoradinho fosse aparecer como de costume.

— Eu não... — Raven para e olha para ele. — Como você sabe que Xander me pega?

— Eu diria. Você não tem carro. — ele diz.

— O que? Você está me perseguindo? — Raven franze a testa. — E para sua informação eu tenho um.

— Exatamente como você comprou? — sua cabeça se inclina.

— Isso não é da sua conta.

Nilo ri um pouco. — Oh, deixe-me adivinhar. Seu namorado comprou para você? — Raven desvia o olhar. — Bem, eu tenho que dar apoio quando for devido. Você chicoteou o cara a ponto de ele comprar um veículo para você. Você sabe, desde o dia em que ele pensou que poderia me fazer parecer uma piada, eu fiz minha própria pequena pesquisa ao longo dos anos no seu amigo. Como é namorar um assassino, Raven? Estou curioso...

— Você está indo embora. — Raven vem de trás do bar. — Agora.

Indo abrir a porta, Nile colocou a mão acima dela, fechando-a novamente.

Raven salta para longe dele. — Que diabos está errado com você?!

— Ainda não terminei de falar com você.

— Já cansei de falar com você, então vá. — Raven aponta para a porta.

— Por que? — Nilo vira a fechadura. — Melhor hora do que qualquer outra.

— Estou falando sério, Nilo, saia daqui.

Raven vai destrancar a porta, mas seu braço é agarrado e empurrado para trás.

Caindo na mesa, alguns copos caíram no chão.

— Não, eu não penso assim. — ele balança a cabeça. — Veja, fui pago para fazer um trabalho, mas antes de ir preciso de respostas.

— Que trabalho? — Raven pergunta a ele com os olhos arregalados. — O que você está falando?

— Não se faça de boba, você sabe o que Xander faz. O que ele ainda faz. — Nile caminha até ela. Raven agarrou a bandeja sobre a mesa enquanto o observava. — Fazer essas coisas gera muitos inimigos. E às vezes esses inimigos não se importam em pagar.

Nile chegou perto o suficiente, Raven balançou a bandeja batendo no rosto dele - fazendo-o tropeçar para o lado.

Correndo até o balcão, ela pega o telefone e digita o primeiro contato que lhe vem à cabeça.

O telefone tocou apenas uma vez até que ela foi agarrada de volta em um abraço de urso.

— Me deixar ir! — Raven grita deixando cair seu telefone. — Nilo, por favor, deixe-me ir.

— Agora eu disse não, precisamos conversar primeiro, Raven.

Com lágrimas no rosto, ela balança a cabeça.

— Nilo, você está me machucando, por favor, deixe ir! — Raven chorou. — Por favor.

— Há uma coisa engraçada sobre o carma, Raven. Volta para você. — ele pressiona a bochecha contra o rosto dela, ignorando o choro dela. — Você realmente pensou que eu deixaria você e seu amiguinho me fazerem parecer estúpido. Eu chamo isso de 50/50, aquele cara consegue o que quer e eu consigo o que quero de volta. — Raven luta em seu aperto. — Agora, de que maneira você quer fazer isso?

— Saia de mim!

Raven bate a cabeça no rosto dele, fazendo-o jogá-la para os lados.

Caindo sobre o vidro quebrado, ela grunhe de dor com os cacos cravados em sua pele, cortando-a.

Uma maldição sai de Nilo, o sangue escorre pelo nariz. Raven olha para trás e o vê tirando uma arma do seu lado.

Com os olhos arregalados, ela correu para trás. Bem no seu encalço, as pontas dos dedos alcançando seu cabelo.

Raven entrou no banheiro e conseguiu bater a porta na cara dele. Um grito escapa dela quando ele tenta abri-la, ela chora ao fechar a porta e consegue trancá-la.

Com as mãos batendo na porta, Nilo bateu com força.

— Abra a porta, Raven! — ele bate forte novamente. — Eu não vou te machucar, você sabe disso! Agora abra a porta!

Raven corre até a pequena janela e percebe que Mike tinha grades.

Batendo as mãos contra o vidro.

— Alguem me ajuda por favor! — Raven chora. — Por favor, alguém me ajude... — deslizando pela parede, as batidas na porta só ficam mais altas.

Manchas de lágrimas em seu rosto continuam a desaparecer de medo.

A porta se move enquanto soa como um pé conectado a ela.

Sem ter para onde correr ou se esconder, ela não sabia em que mentalidade ele tinha, mas ela permanecer viva não demoraria muito.

O tempo que ela achava que tinha, prestes a ser levado embora. Tudo o que ela podia fazer era lutar o melhor que podia, exatamente como ele a ensinou. Mesmo quando ele a conhecia, ele queria que ela sempre se protegesse. Para saber a última vez que viu Xander, ela não conseguia nem dizer o que queria. Seu coração doeu mais.

Uma porta sendo aberta ecoou - Raven levanta a cabeça percebendo que não era o banheiro. Tiros ecoaram no bar enquanto ela gritava enquanto ela segurava os ouvidos.

Batidas fortes na porta, até que ela foi arrombada.

Raven se cobriu com medo de olhar para cima, com medo de encarar a morte.

— Passarinho?

Com o coração caindo no peito, Raven pisca para afastar as lágrimas enquanto levanta a cabeça.

Xander estava na frente dela - medo e raiva estampados em seu rosto.

Ficando de pé, Raven correu até ele.

— Você está bem?! — Xander a abraçou com força, ele se afasta para segurar o rosto dela enquanto seus olhos vagam, verificando se há danos. — Você está bem? Olhe para mim. — Raven balança a cabeça. Pela primeira vez ela viu medo em seus olhos enquanto seu peito ainda pesava. — Você está bem. — Xander puxou-a para um abraço, um alívio. — Você me assustou muito.

— Onde está o Nilo?

— Não se preocupe com ele. — Xander aponta para a porta. — Vamos... — seus olhos caem para o corte no braço dela.

Raven funga, seus olhos caindo para ele. — Eu caí em um vidro.

— Vou limpar isso, vamos. — ele a leva para sair.

Ao ouvir gritos, Raven olhou para ver Tyler com o joelho na lateral do pescoço de Nilo para prendê-lo. Um ferimento de arma de fogo na perna.

Xander olha para ele.

Nicole corre no bar. — Raven!

Raven vê sua amiga e estende a mão para ela. Nicole a abraça para longe da bagunça.

— O que diabos aconteceu? — Nicole encara Nilo.

— Deixe-nos descobrir isso. Leve-a para casa. — Xander diz a ela. — Nós o pegamos. E já ligamos para Mike.

— Tem certeza? — Nicole pergunta a ele.

— Sim... — Xander concorda.

Raven balança a cabeça. — Não, eu não... — ela toca a mão de Xander.

— Você ficará bem com Nicole, confie em mim. — a mão de Xander em seu rosto a fez parar enquanto ela piscava em meio às lágrimas. Ele dá a ela um meio sorriso. — Eu não deixaria você ir se pensasse diferente. Entrarei em contato com você em um minuto. — ele olha para a amiga. — Tire ela daqui.

— Vamos. — Nicole coloca os braços em volta dela e tira Raven do bar.

Tyler se levanta e puxa Niles. O cara grita ao ser empurrado na cadeira. — A bala passou de raspão nele. Ele é um bastardo sortudo.

— Eu não diria isso. — Xander se abaixa na cara dele. — Não sou uma decisão de sorte. — ele olha para ele. — Quem diabos te mandou aqui?

— Eu vim sozinho.

Os olhos de Xander se contraíram. — O que? Você acha que eu sou estúpido? — sua mandíbula apertando. — Aquele carro que você pegou lá fora. É o mesmo que vi na frente de onde trabalhamos. — os olhos do Nilo se arregalaram um pouco ao ouvir isso. — Você tem observado nossa família e queremos saber por quê.

— Eu disse, não sei do que você está falando. — ele cospe seu sangue para o lado.

Xander sorri, mas não encontrou seus olhos. — Não faz ideia, hein? — ele balança a cabeça lentamente. — Eu ouvi tudo desde o minuto em que ela discou meu número.

Os olhos arregalados de Nilo se erguem para ver o sorriso de Xander desaparecer. Sua mente voltou para quando Raven pegou seu telefone.

Ela ligou para Xander...

— Você colocou as mãos nela. — Xander inclina a cabeça. — Tentou matá-la.

— Eu nunca iria matá-la, ela apenas serviria de isca para atrair vocês dois! — ele deixa escapar.

Os olhos de Tyler se estreitam. — Quem lhe disse para fazer isso?

— Não posso te contar mais nada além disso, ele vai me matar.

— O que você acha que vou fazer com você? — Xander pergunta honestamente a ele. — Então é dizer a verdade e morrer por mim, ou não dizer nada e ainda assim morrer por mim. Sua escolha... — Xander se levanta. — De qualquer forma, esta conversa termina com uma bala.

— Não lembro o nome dele! Juro!

— Você está mentindo. — Xander grita. Ele calçou uma luva e pegou a arma de Nilo, tirando-a da segurança. — Imagine sua morte parecendo um suicídio. — ele aponta para ele quando a raiva começa a voltar lentamente. — Você colocou as mãos nela. — Nilo foi falar, mas Xander deu um tapa na cara com a arma. — Ela gritou e você continuou fazendo o que diabos você queria.

Ele aponta de volta, apontando para uma área da qual ele sabia que não teria como voltar atrás.

— Eu não a machuquei mais do que você pensa!

— Não minta para mim. — com um olhar duro, o dedo de Xander dança no gatilho.

— Xander. — Tyler fica em seu caminho. — Você não está no seu juízo perfeito, me passe a arma.

— Não, ele não sabe de nada, certo? — a cabeça de Xander se inclina. — De que adianta ele estar vivo?

— Por que você vai está na prisão? — Tyler pergunta a ele. — Ele ainda é filho de alguém.

— Sim, ele é. — Xander diz calmamente. — Um morto.

— Me dê isto. — Tyler diz a ele.

— Fique fora disso, se fosse Nicole..

— Eu gostaria que você me impedisse, não importa o quanto, agora, neste exato momento - eu não quero. — Tyler o interrompe. — Ele não vale a pena. Precisamos dele vivo agora e onde você precisa estar. Não é aqui. — os olhos de Xander viajam para seu irmão. — Dê-me a arma.

Xander vai dar a ele - ele engana Tyler e atira na perna de Nilo ao gritar.

— Agora não é um arranhão. — ele coloca a arma na mesa e sai.

Tyler suspira e olha para Nile, cujo sangue começou a escorrer de sua perna.

— Eu preciso de um hospital, por favor!

— Você vai conseguir um. — Tyler vai até ele. — Assim que você me contar tudo. — os olhos do Nilo se arregalaram. — Agora, sua vida depende de quão rápido você começa a falar. Se você sangrar, bem... — sua cabeça se inclina. — De quem será a culpa? — im brilho em seus olhos. — Então, se eu fosse você, eu realmente começaria a falar...

★

Raven estava sentada na sala enquanto Nicole limpava o rosto para ela.

Ainda tremendo, Raven tenta controlar a situação.

— Ei, você está bem agora. — Nicole segura as mãos. — Ok?

Raven respira fundo. — Eu nunca... Isso não aconteceu.

— Eu sei. — Nicole aperta as mãos. — Eu sei.

Raven observa Nicole prender seu braço com fita adesiva. — Como você pode estar tão calma?

— Não é uma coisa boa de se dizer, mas estou acostumada... — Nicole odiava admitir. Os olhos marejados de Raven piscam para sua amiga. O sorriso triste de Nicole contou tudo. — Isso não me assusta como antes. Mas quando você ouve que é sobre alguém de quem você gosta... Isso muda.

— Xander...

— Sim, você o assustou. — Nicole concorda. — Nunca o vi assim.

— Nem mesmo com você? — Raven pisca confusa.

Nicole para e olha para ela. Um olhar sobre Raven até que tudo começou a fazer sentido.

— Não, não comigo. — diz Nicole em voz baixa.

— Você não precisa mentir para mim. — Raven tenta sorrir. — Eu sei que vocês dois tiveram esse tipo de vida. Você o conhece melhor do que eu jamais poderia.

— Então é disso que se trata. — Nicole sorri.

Raven balança a cabeça. — Eu realmente tento não perceber, mas... Eu percebo. Não posso ser você para ele.

O sorriso de Nicole desaparece. — Xander não quer que você seja eu. Ele não gostou de você porque você era eu. — Raven ainda não olhou para cima. — Sabe, quando eu estava com o cara que me levou para Londres... — Nicole ignora a dor no coração por reviver o passado. — Xander era uma das poucas pessoas em quem eu poderia me agarrar. Ele me entendeu porque ele e eu estávamos vivendo a mesma vida. Ambos lutando para encontrar o que perdemos, o que foi levado. Eu o amo? Mais do que tudo. Ele é meu melhor amigo... — Nicole assente. — E por mais que eu queira dizer mais, não é minha função. Tudo o que posso dizer é que amo Xander como meu melhor amigo e sempre amarei. Nosso vínculo nunca foi aonde você pensa e nunca irá. Seu coração está com outra pessoa...

— Onde?

— Você...

Raven olha para baixo.

Ao ouvir uma batida na porta, Nicole olha para trás e vê Xander encostado no batente.

— Gia está voltando.

— Bem, essa é a minha deixa. — Nicole se levanta. — Ela está pronta para ir.

— Obrigado. — Xander tira os olhos de Raven para olhar para Nicole. — Vejo você amanhã de manhã.

Nicole apenas sorri e sai, fechando a porta atrás de si.

Xander tira a jaqueta e a joga na cadeira.

Raven vê o sangue em sua camisa branca e se levanta rapidamente.

— Seu sangramento...

— Não é meu, não se preocupe. — Xander tira as mãos do peito. — Você está bem?

Balançando a cabeça lentamente, ela abaixa as mãos. — Tudo bem, eu vou ficar. O que aconteceu com Nilo?

— Meu irmão o levou, para evitar que eu o matasse e para obter respostas. — Xander revira os olhos. — Ainda estou colocando uma bala nele.

— Não faça isso.

— Com licença? — Xander puxa as sobrancelhas. — Você acha que acabou de sonhar esta noite?

— Estou bem ciente do que aconteceu, Xander, eu estava lá.

— Você não deveria estar. — ele diz. — Por que você não me disse que precisava de uma carona hoje à noite? — Raven olha para baixo. — Você está tentando me evitar tanto? Tanto, Raven? Pelo amor de Deus, você realmente tem que parar com isso.

— Eu só não queria discutir com você está noite.

— Colocar-se em perigo é a maneira perfeita de não fazê-lo. — Xander zomba. — Quer saber, eu não vou fazer isso. O quarto é seu esta noite. Vou dormir lá embaixo. Seu cofre, isso é tudo que preciso saber.

— É isso?

— Você não vai me contar mais nada, então sim. — Xander assente. — É isso. — ele tira a camisa e veste uma nova. — Estarei lá embaixo.

— Xander... — Raven segue, mas ele fechou a porta rapidamente. Apoiando a mão nele, ela deixa as lágrimas caírem enquanto encosta a cabeça na porta para mantê-la acordada.

Por que era tão difícil?

★

Tyler entrou em seu quarto.

Depois de conseguir o que precisava de Nile, ele o levou ao hospital para pedir ajuda antes que ele sangrasse.

A lâmpada fraca em sua cômoda ainda estava acesa.

Nicole dormia profundamente com uma de suas camisas, que ela usou como camiseta grande demais.

Cabelo espalhado por baixo dela. Ainda sentada no meio do sono, esperando por ele.

O sorriso em seus lábios desapareceu conforme ele a observava.

As palavras de Nilo se repetindo em sua cabeça.

— Eles querem vocês dois mortos...

Tyler não sabia quem eram 'eles', mas esta noite lhes ensinou o quão cuidadosos todos eles ainda deveriam ser. Ele apenas rezou para que seus problemas realmente não os seguissem de volta para casa.

A última coisa que ele precisava era que o perigo chegasse a qualquer um de seus amigos ou a ela...

Os olhos de Tyler encontram Nicole. Ele se deita com um suspiro, enquanto isso abre os olhos dela.

— Sinto muito. — Tyler vê isso. — Sou só eu.

O sorriso suave de Nicole aparece - ela se levanta e se move para deitar a cabeça no peito dele. O braço dela passa por cima dele quando ela sente a mão dele descansar na perna que ela jogou sobre ele.

Ele sorri e alisa o cabelo dela.

— Você esperou por mim? — ele pergunta.

— Ninguém mais aqui faria isso. — Nicole murmura enquanto dorme, ouvindo a risada dele. — O que aconteceu com aquele cara? — ela levanta a cabeça do silêncio dele, franzindo as sobrancelhas. — Tyler?

— Eu te conto pela manhã. — Tyler olha para baixo. Nicole lança a ele um olhar inseguro. — Eu prometo. — com um aceno de cabeça, ela deita a cabeça para trás, aconchegando-se ao lado dele, ficando confortável.

A mensagem do Nilo. Claro e enigmático.

— Eles me disseram para dizer a você, para parar de procurar por Cipher...

Cipher...

Tyler não sabia por que, mas o apelido. Ele ouviu isso antes, ele sabe que sim.

Mas onde?

★

Xander estava deitado no sofá, seus pensamentos vagando enquanto ele olhava para o teto.

Ouviu passos chamou sua atenção.

— Tyler, se você me assustar, eu vou te dar uma surra.

— Sou eu. — Raven fala.

Xander olha confuso, ele se senta e a vê parada ali.

Cabelo solto, vestindo calça de pijama e regata.

— O que está errado?

— Não consigo dormir. — Raven olha para ele. — Tem espaço?

Xander apoia os cotovelos nos joelhos. — Não tenho certeza se quero compartilhar meu sofá com você.

— Xander. — Ravena suspira.

Ele abre um sorriso. — Venha aqui. — Raven vai se sentar, mas ele a impede. — Espere. Antes de se sentar neste sofá, você precisa falar comigo. Você pode fazer isso? Não sobre esta noite. Sobre tudo.

Raven assente. — Sim.

As mãos de Xander vão para a parte de trás das pernas dela enquanto ele a puxa para ele. Ele olha também para a bandagem em volta do braço dela e passa o polegar sobre ela.

— Deveria ter saído no minuto em que vi seu nome aparecer no meu telefone.

— Tudo bem.

— Nada sobre o que aconteceu hoje está bem.

— Achei que não iria mais ver você. — Raven admite, fazendo-o olhar para cima. — Então, eu diria que está tudo bem, isso não se tornou realidade. Apesar do que está acontecendo... É bom saber que você veio.

— Você acha que eu não teria?

— Xander, estamos discutindo...

— Eu não ligo. — ele balança a cabeça. Tomando a mão dela, ele a segurou perto dele. — Nenhum desentendimento vai me impedir de ir até você se você precisar de mim. Juntos ou não... — os lábios dele roçam as costas da mão dela. — Você sabe que é engraçado. A última vez que recebi uma ligação, eram pessoas contando ao meu zelador que sofreu um acidente. Sempre que você ligou, pensei que seria alguém me contando o que aconteceu. Não ouvi você gritar por socorro.

Os olhos de Raven se arregalaram quando ela ficou cara a cara com ele. — V-você ouviu isso?

— Eu ouvi tudo isso. — Xander assente. — Eu fiquei no telefone durante todo o caminho até lá, só para saber se você ainda estava viva. Eu não me assusto facilmente, caramba, eu encarei a morte de frente mais do que qualquer um. Mas você... — ele segura a mão dela perto. — Eu estava com medo por você.

Raven sentiu algumas lágrimas escorrerem pelo seu rosto, mas tudo que ela pôde fazer foi balançar a cabeça. — Sinto muito. — Xander deixa cair a mão dela quando a sente tremendo. — Essas palavras que você quer ouvir, eu as disse para as pessoas erradas. Mesmo quando eu acreditava que elas eram diferentes e achava que eram a mesma coisa. — Raven brinca com as unhas. — Então me lembrei de quem você era ou costumava ser. Nunca poderei viver sua vida ou ser a garota que você deseja.

— Que garota você acha que eu quero, Raven?

— Alguém como Nicole. — Raven diz a ele. — Eu não sou ela. Não posso ser aquela pessoa excitante que pode se igualar ao inferno que você costumava sentir. Mesmo que eu sinta essas coisas, no minuto em que eu disser essas palavras para você. Você vai embora...

— E ir para onde?

— De volta àquela vida. — Raven admite. — No minuto em que eu disser isso, eu perco você e não posso fazer isso. Não farei isso comigo mesma. — ela o deixa ir e tenta recuar. Xander gentilmente agarra o braço dela. — Não, eu já estive nesse limite com os homens. — ele se levanta e a impede de se afastar. — Eu jurei para mim mesma que não faria isso. Eu te amo e não deveria. — seus olhos combinando com a tristeza dela enquanto ele observava suas lágrimas caírem. — Você vai embora. Em algum momento no futuro, eu sei...

— Pela morte, talvez... — Xander olha para ela. — Mas eu não vou me afastar de você. — segurando sua bochecha, ele finalmente a faz olhar para cima. — Eu nem pensei que poderia me acostumar a viver assim até conhecer você. A única razão pela qual não volto aos meus velhos hábitos é por sua causa. — Raven olha para ele chocada. — Demônios e tudo, mesmo sabendo o que eu costumava fazer - você pode sorrir para mim tão inocentemente. Não sei o que você vê em mim e se alguém deveria se preocupar em perder o outro. Sou eu... — ele balança sua cabeça. — Você me mantém aqui todos os dias e nem sabe disso.

— Você nunca me disse isso.

— Você muitas vezes confunde minhas palavras com eu sendo brincalhão. — Xander sorri. — Não posso prometer que a morte não acontecerá, mas posso prometer que essa é a única maneira de me afastar de você. Embora você me frustre completamente. — Raven ri em meio às lágrimas. — Eu te amo. Só preciso que você me diga como posso fazer você ver isso também.

Raven, as pontas dos dedos tocam seu queixo, deixando-o pressionar a testa contra a dela.

A paciência que ele teve com ela. Nenhum outro cara se atreveu a dar isso a ela. Ele passaria por tudo isso para mostrar o quanto a amava, e antes era ela quem fazia isso por quem não merecia.

— Eu também te amo.

Seus lábios roçam os dela. — Você mostrou isso muitas vezes, eu só precisava ouvir você dizer isso.

Raven sorri para ele.

Curvando seu sorriso, ele caiu quando ele a beijou e puxou Raven para o sofá com ele.

Afastando-se, ele pressionou os lábios no topo da cabeça dela enquanto ela se deitava em cima dele, montada nele.

Xander sentiu a risada dela tremer e colocou a mão nas costas dela.

— Quem diria que amar um passarinho poderia ser tão estressante.

— Você fez...

— Sempre gostei de desafios. — ele admite. Raven sorri para ele. Ele retribui enquanto a abraça mais perto. — Minha paz e minha tempestade... — os lábios de Xander pressionam sua cabeça. — Raven...

É isso neste capítulo! Mia avisa Nicole sobre os hábitos semelhantes de Dom. Nilo foi enviado para atrair Xander e Tyler, e até estava disposto a machucar Raven no processo, mas me pergunto por quem?👀

Algo está chegando. A única questão é o que, já que o próximo capítulo será algo para definitivamente prestar atenção!