˖࣪ ❛ CHEGA DE CORRER
— 70 —

RAMSEY OLHA PARA o vestido preto e os acessórios, dispostos na cadeira. Roendo as unhas - sua mente corria com diferentes resultados sobre o que ela poderia fazer, mas apenas uma coisa parecia certa.

Afastando-se, ela vai até a cama e termina de arrumar a bolsa. Colocando-o por cima do ombro, ela pega seu mini laptop e o leva até a porta.

Dom a observa da porta

— Indo para algum lugar? — ele finalmente pergunta.

Ramsey para, olhando por cima do ombro para vê-lo parado ali, com camisa branca de botões e calça de terno. Parecia que ele estava se vestindo, como ele sabia quando vir?

— Acho que você não é o único que consegue ler as pessoas. — Dom diz.

Ramsey se vira. — Olha, não é nada pessoal. — ela volta para a sala. — Eu aprecio o que vocês fizeram por mim, e vocês parecem ser um grupo decente de, uh... — um encolher de ombros. — Na verdade, não tenho muita certeza do que você realmente é, honestamente. Nicole me disse uma coisa...

— Tenho certeza de que Nicole lhe disse que éramos uma família. — Dom se aproxima.

— Ah. — Ramsey assente. — Sim, bem, aí está o nosso primeiro problema. — Dom fica na frente dela. — A coisa toda de família, assim como eu disse a Nicole, não é realmente meu estilo. Eu não jogo bem com os outros. Nunca joguei. — Dom não diz nada enquanto a deixa continuar. — Caso você não tenha notado, minha linha de trabalho não é uma atividade particularmente social.

Dom sobrancelha levantada. — Mas você cria um dispositivo com o propósito da alma de encontrar pessoas. Você vê como isso não corresponde exatamente às suas palavras.

— Escute... — Ramsey suspira. — O Olho de Deus foi um desafio para mim mesma, para provar o quão boa eu era. Eu sabia que era perigoso, mas tinha que terminar. Era muito brilhante e sei que deveria tê-lo destruído, mas...

— Mas você não fez isso. — Dom diz. — E agora olhe onde estamos, veja onde você está. — Ramsey lança um leve olhar para ele enquanto ela desvia o olhar brevemente. — Minha própria filha me contou uma coisa e anos depois eu tive que contar a ela, acho que agora é a sua vez... — as sobrancelhas de Ramsey se juntam. — Quem foge de tudo, mais cedo ou mais tarde terá que olhar com atenção para si mesmo. — a cabeça de Dom se inclina, segurando as mãos atrás das costas. — Veja de quem eles estão realmente fugindo...

Ramsey zomba, dando um passo à frente. — Diz o cara que tenta consertar todo mundo. — Dom sobrancelha levantada. — Provavelmente deveria dar uma boa olhada em si mesmo. Ver quem realmente precisa de conserto.

Dom sorri. — Acho que a vida não é tão binária quanto você pensava então?

Ramsey balança a cabeça. — O que você quer de mim, Dom?

— Para começar, pare de correr. — Dom casualmente expulsa.

Ramsey zomba. — Eu pareço com sua filha?

— Não. — Dom ri. — Além disso, Nicole resistiria mais do que isso. Ela tende a ser um pouco teimosa.

— Isso é uma característica familiar da sua parte?

Dom sorri. — Provavelmente.

Ramsey olha para ele e encolhe os ombros. — E agora? Você está sugerindo que eu me junte ao seu pequeno time?

A risada baixa de Dom retumbou em seu peito. — Você ainda não ganhou suas listras por isso.

— E acho que você vai me dizer como fazer isso...

— Eu apenas fiz. — Dom dá uma olhada em sua roupa. — Pare de correr. — os olhos de Ramsey seguem os seus. — A propósito, lindo vestido. Preto?

— Nicole escolheu.

— Claro que ela fez.

Dom sai da sala, deixando-a.

Ramsey suspira ao vê-lo sair, ela volta os olhos para o vestido.

Ficar em um lugar poderia ser tão fácil para ela? Fugir foi tudo o que ela aprendeu. Como ela poderia confiar nas pessoas novamente, confiar que elas não a abandonariam ou a deixariam para trás sem ajuda?

Por mais que ela quisesse acreditar que isso seria possível. A hesitação ainda estava no fundo de sua mente, forçando aquela nuvem de julgamento...

★

Nicole tentou destorcer o nó.

Abraçando suas curvas, um vestido de seda azul marinho, com alças e sem costas, amarrado nas costas. Uma fenda lateral subia até a coxa direita. Alças finas e corte baixo para mostrar um pouco de ousadia, mas não muito.

Pela primeira vez ela ficou sem a corrente enquanto usava um colar de diamantes no pescoço. Um bracelete de diamante no pulso e uma fina pulseira de diamante que cruza seu antebraço.

Com os cabelos soltos em cachos naturais, ela decidiu fazer a maquiagem com sombra para combinar com sua vibe.

Um par de saltos prateados prendia seus tornozelos.

— Deus... — Nicole resmunga, tentando consertar o laço.

Saltos pretos ecoam enquanto caminhamos pelo chão.

Nicole sentiu uma mão quente em suas costas, Letty rindo atrás dela.

— Te peguei.

— Obrigada.

Letty amarra para ela.

Vestida com um vestido vermelho de seda profunda com alças mais grossas, mas com o mesmo corte de Nicole na frente e sem costas também. A única diferença, a parte de trás do vestido Letty tinha um laço vermelho justo e um Y de diamante que o mantinha unido na parte superior e pendurado no centro das costas.

Maquiagem feita, lábios tão vermelhos quanto o vestido que ela usava. Decidindo ser mais chique, ela teve o cabelo enrolado e um lado preso mais para trás.

— Aí está. — Letty dá um passo para trás. Nicole deixa cair o cabelo e se vira com um suspiro, ela vê sua mãe olhando e sorri. — O que?

— Eu só pensei que quando te visse com um vestido como esse seria para o seu casamento. — Letty afofa o cabelo de Nicole, puxando-o para frente, sorrindo. — Não por isso.

— Bem, se estamos sendo justas. — Nicole sorri. — Eu não esperava estar de vestido até o dia em que você e meu pai se casassem.

Letty ri. — Acho que nós duas não prevíamos isso...

— Sim. — Nicole olha para baixo brevemente. — Sabe, sempre que você recupera suas memórias, eu sabia que sempre quis te perguntar. Como é que vocês dois nunca se casaram?

As sobrancelhas de Letty se erguem enquanto ela pensa sobre isso. — Não posso falar pela Letty naquela época. — ela admite. — Eu não saberia dizer por quê. Talvez tivéssemos coisas maiores com que nos preocupar naquela época.

— Como o que?

— Criando uma Nicole. — Letty dá de ombros.

— Eu não sou uma espécie.

— Eh. — Letty dá de ombros.

Nicole ri segurando a mão da mãe. — Você se casaria com ele? — o sorriso de Letty diminui um pouco enquanto ela se pega pensando. — Mesmo sem memórias...

— Você sabe... — Letty sorri para si mesma, seus olhos voltando-se para a filha. — Eu faria. Nunca entendi o que havia entre mim e seu pai, mesmo quando tirei aqueles dias de folga para descobrir as coisas. Não me sentia bem.

— O que você quer dizer?

— Eu senti como... Como se uma parte de mim estivesse faltando. — Letty admite, com um olhar honesto. — Mesmo sem minhas lembranças, quando estou com seu pai, estou inteiro, foi o que me ajudou a mantê-lo por tanto tempo. Quando eu disse que o que precisava era voltar aqui com vocês dois, eu quis dizer isso. — ela assente. — Especialmente você.

— Por favor, estou crescida agora. — Nicole acena.

— Sim, você está. — Letty prende o cabelo para trás. — Não significa que você deixará de ser minha garotinha, Nicole.

— Eu sei, só queria ouvir você dizer isso. — Nicole sorri.

As duas compartilham uma risada.

— Eu estou falando sério. — Letty aperta levemente a mão dela, chamando a atenção de Nicole. — Não importa quantos anos você tenha, se precisar de mim ou do seu pai. Estaremos sempre lá.

— Acho que vocês já fizeram o suficiente.

— A paternidade não para, menina. — Letty a lembra. — Lembre-se disso.

— Eu vou. — Nicole assente. — Eu prometo.

— Bom. — Letty dá um tapinha na bochecha. — Vamos ver quem ganhou nossa aposta.

— Sim. — Nicole a segue. — Espero que seja eu. Eu poderia usá-lo.

— Nicole, qual é o saldo da sua conta poupança?

— N-não vamos lá. — Nicole diz a ela.

★

Ramsey alisou o vestido preto de seda enquanto ela saía do quarto.

O vestido ficou mais justo, a maquiagem feita e os lábios vermelhos enquanto as joias ajudavam a realçar o look.

Ramsey fecha a porta atrás dela, ela olha para trás e fica surpresa.

— O que?

Nicole e Letty esperaram, encostadas na parede com olhares divertidos.

— Bem. — Letty suspira.

A risada de Nicole foi baixa quando ela inclinou a cabeça para Letty. — Eu aceito cheques.

Inclinando-se, ela segue pelo corredor.

Ramsey zomba. — Por favor, me diga que não houve uma aposta em mim?

— Sim, houve. — Letty assente. — Uma de nós votou que você iria embora e a outra votou que você ficaria.

— Deixe-me adivinhar, sua filha votou que eu iria embora. — Ramsey levanta a mão.

— Na verdade. — diz Letty, surpresa. — Nicole foi a única que votou que você ficaria. — Letty olha para Ramsey e sorri. — Acho que minha filha está se tornando um juiz de personagens melhor do que eu.

Ramsey suspira. — Não me dê tanto crédito.

— Eu não estou. — Letty diz.

— Certo. — Ramsey assente.

— Ainda não. — Letty intervém, fazendo Ramsey erguer os olhos. — Vamos.

Alcançando Nicole, as três caminharam pelo corredor.

— Existe uma razão pela qual estes tinham que ser de seda? — Ramsey pergunta a Nicole.

— Poderia ter escolhido renda para você. — Nicole dá de ombros.

— Por favor, não faça isso com Roman e Tej conosco.

Letty e Nicole riem dela.

★

Ramsey foi a primeira a descer quando ela foi cercada por Tej e Roman até que Brian apareceu.

Dizer que ela achava os dois divertidos era um eufemismo. Eles eram inofensivos até certo ponto, mas ela gostava da companhia deles, e os dois conseguiam fazê-la rir.

Dom caminha pelo lobby do hotel.

— Bem, bem. — Dom conserta as algemas. — Esta é a aparência mais mafiosa que já vi essa equipe, e vou lhe dizer que isso é uma coisa boa.

Roman e seu smoking branco e veludo vermelho, sorriu abertamente.

— Espere, espere, espere. — Tej os silencia. — Você vai ouvir, Dom? Eu ouço ele, só não o vejo.

— Eu o vejo. — Roman ri. — Aquele garoto nos limpou.

Brian balança a cabeça. — Parece que entrei na Twilight Zone.

Dom revira os olhos de brincadeira para eles.

— Temos que conseguir isso para uma foto de Natal. — Roman diz a eles. — Porque isso nunca mais vai acontecer. Ninguém vai acreditar nisso. Eu nem acredito e estou olhando para ele.

Dom ri e acena para Ramsey. — Não é o único que limpa...

— Diga isso de novo. — Tej suspira pesado. Ramsey abaixa a mão para dar uma olhada em Brian. — O que?

— Agora ele, eu espero isso. — Brian faz um gesto para Roman.

Roman acena para eles. — Por favor, cara, do jeito que eu pareço. — ele ajeitou o paletó. — Já comeu veludo vermelho com chocolate?

— Por favor pare de falar. — Tej implora.

Dom e Brian riem deles.

Os dois se viraram para a escada quando ouviram saltos.

Nicole e Letty ajudaram-se mutuamente a descer os degraus lentamente.

Dom fez uma pausa para ver as duas, especialmente para ver Letty de vestido novamente.

Roman teme, mordendo o punho.

Ramsey e Brian levantam as sobrancelhas para ele.

O rosto de Tej já havia superado isso. — O que há de errado com você agora?

— Não estou pronto. — Roman balança a cabeça. — Como ela passou da garotinha Nicole para isso. — Tej olha para trás e concorda com um aceno de cabeça. — Sim. Vou precisar comprar uma arma extra.

— Ainda tenho todas as minhas. — Brian zomba.

Roman exclama. — É disso que estou falando.

Dom estendeu a mão para ajudar Nicole a descer primeiro.

— Uau, andar de salto alto é um esporte. — Nicole suspira e sorri para ele. — Você não está me olhando. Deixe-me adivinhar, me imaginou assim no dia do meu casamento?

— O que eu disse sobre provocar futuros ataques cardíacos? — Dom pergunta a ela. Nicole ri. — O dia em que eu te entregar, garota, será o dia mais difícil para mim, mas sei que você não estaria me pedindo isso se não fosse por bons motivos.

— Eu prometo que qualquer idiota que eu escolher será digno. Vou me certificar disso.

— Eu sei que você vai. — Dom sorri para ela. — Eu tenho que lembrar que você não é totalmente culpada por sua aparência. A mulher atrás de você leva parte da culpa por isso.

Ele observou Letty e, assim como na República Democrática do Congo, as últimas lembranças dela em um vestido vieram à tona para ele.

Duas datas em sua vida significaram muito para ele. O dia em que Nicole nasceu e o dia em que ele se casou com a mulher que descia os degraus à sua frente agora.

Nicole se move para olhar para trás.

Roman e Tej empatam vendo Letty cair.

— Meu, meu, meu. — Roman balança a cabeça. Letty para na frente de Dom quando ele se aproxima dela. — Eles estão trazendo um bebê de outro nível.

Letty olha por cima do ombro de Dom. — Vocês, garotos, nunca viram garotas usando vestidos antes?

— Quer dizer, eu tenho. — Roman acena com a cabeça. — Mas você sabe, eu nunca vi você. — ele olha para Tej. — Parecendo assim, isso é desanimador?

— Não, é com V. — Tej o corrige.

— Oh, voluptuoso. — Roman acena com a cabeça. — Está nos genes, mas Nicole não deveria estar assim agora. Preciso que ela volte a usar jeans e camisa.

Nicole pisca para ele. — Perdão?

Letty sorri olhando para Dom. — Você está pronto para fazer isso?

Dom a observou sair durante todo o caminho.

Nicole anda ao redor dele com um sorriso malicioso.

— Pai. Você está babando. — Nicole diz.

Dom fica surpreso. — Você não é muito velha para ficar de castigo. Você ainda sabe disso, não é?

Nicole ri. — Vale a pena. — ela estende algo para ele. — Você pode segurar isso para mim? — Dom levanta sua corrente cruzada, um olhar curioso para ela. — Desta vez não combinou com a roupa e não quero perdê-la nunca. Que mãos melhores para colocá-la.

Dom assente. — Vou mantê-lo seguro.

— Obrigada. — Nicole sorri para ele. — Eu tenho que dizer que ver você de smoking é muito estranho. Considerando que eu vi você de jeans praticamente toda a minha vida.

Dom ri. — Não foi exatamente minha ideia, mas é a única maneira de me misturar.

— Deixe isso com você e todos nós entraríamos lá de jeans. — Nicole brincou.

— Isso é verdade. — Dom assente. — Sua mãe é uma coisa, mas ver você assim. — ele balança a cabeça lentamente enquanto olha para sua filha. — Você realmente não é mais aquela criança. Na verdade, uma mulher agora.

— Viu, não doeu admitir, não é? — Nicole sorriu.

— Queimou um pouco. — Dom encolheu os ombros.

Nicole ri. — Não aconteceu. — Dom ri dela divertido. — Você não é engraçado.

— Ei, Nicole. — Tej chama a atenção deles. — Eu não vejo suas facas em você.

Nicole passa por eles. — Você não deveria.

— Isso é uma merda assustadora. — Roman pontua. — Como o prêmio misterioso que você não quer abrir.

Brian balança a cabeça. — Não dê ouvidos a ele. Essa é uma boa estratégia,

— Quer dizer, é, mas vamos agir assim, e ela de vestido é normal? — Roman pergunta a eles.

Ramsey ri, colocando a mão no ombro de Nicole. — Não dê ouvidos a eles, eu pelo menos gosto da sua roupa. Você parece bem vestida como uma garota feminina. Você deveria fazer isso com mais frequência, na verdade.

Roman bufa uma risada fazendo Nicole olhar feio. — Você acabou de usar as palavras Nicole e garota feminina na mesma frase? — Ramsey revirou os olhos. — Isso nunca vai acontecer. Acontece, estou surpreso que a tenhamos envolvido nisso.

— Nicole tem um lado feminino. — Ramsey defende.

— Sinto muito, você realmente conheceu a mãe dela? — Roman aponta para Nicole fazendo uma careta.

— E a mãe dela? — Letty olha para trás.

— Huh? — Roman se faz de inocente. Letty o avisa com razão. — Eu não disse nada.

Tej o move. — Os carros estão na frente.

— Sempre quis invadir uma festa. — Nicole sorri. — Vamos.

As meninas começaram a sair.

— Você ouviu a senhora. — Tej o seguiu enquanto pegava sua bolsa.

— Elas não precisam me dizer duas vezes, especialmente aquela de preto com sotaque inglês. — Roman ajeitou a gravata borboleta e o seguiu.

Os dois se encontraram com os outros enquanto desciam a grande escadaria do hotel.

Os vestidos de Letty e Nicole, que caminharam entre Brian e Dom, sopraram no vento quente atrás deles quando chegaram ao fundo.

Todos entraram nos carros que esperavam no final da escada. Ramsey dirigiu com Tej, Letty e Dom estavam juntos e Brian dirigiu sozinho enquanto Nicole foi com Roman. Tudo menos o plano que discutiram ontem à noite.

— Entrando e saindo. — a voz de Dom veio através de seus carros. — Exatamente como conversamos.

— Entendi. — a voz de Letty entrou.

— Alto e claro, cara. — Brian diz.

— Eu e Ramsey estaremos prontos. — Tej disse.

Nicole assente. — Entendido.

— Espere, espere, poderíamos pelo menos comer um pouco da comida enquanto estamos lá antes de roubá-lo, certo? — Roman pergunta.

Ramsey suspira. — Bom Deus.

— Roman. — Nicole suspirou.

— Inacreditável. — Tej zombou.

— O que? — Roman questionou.

Os motores dos carros aceleram, saindo do estacionamento, descendo a estrada...

★

O elevador apitou quando Letty e Dom entraram.

Dom aperta o botão enquanto as portas se fecham. Ele recuou, seus olhos encontrando Letty enquanto a observava novamente com o mesmo olhar de antes.

Alisando as mãos pelo vestido, ela o pega olhando para ela com um pequeno sorriso.

— O que? — Letty o questiona com um sorriso corado. — Algo está errado?

Dom se aproximou. — Há um bilhão de coisas erradas. — ele parou na frente dela. — Mas não neste momento.

Letty ajeitou a gravata. — Você está lindo.

— Eu me sinto estranho. — Dom admite.

Letty deu uma risada leve. — Você, eu e até nossa filha.

Dom olha para ela. — Ver você vestida assim só me lembra de algo.

Letty sorri pensativa. — Sobre o que?

— Velhos tempos. — ele diz pegando a mão dela.

Letty olhou para as mãos deles. Aqueles mesmos flashbacks que só vieram quando ele a tocou, eles fluíram por sua mente

Mais claro do que antes quando ela viu a corrente cruzada que ele usava. Eles estavam em algum lugar iluminado por velas e o som de outro homem com eles, ele dizia palavras que ela não conseguia entender.

Um suspiro sai de seus lábios enquanto ela recupera o fôlego, olhando para baixo.

Dom a observou. — Você está bem?

— Sim, eu estou bem. — Letty se livra disso.

Dom olhou para as portas do elevador quando ele bateu ao chegar ao chão.

— Altura de começar. — ele saiu do elevador para a varanda superior.

Letty o seguiu.

O som da música e das pessoas socializando podia ser ouvido.

Uma linda cobertura decorada em dourado e branco. A dançarina está no primeiro andar enquanto o convidado percorre os níveis inferior e superior da cobertura.

Nicole sobe as escadas. — Bem, já era hora. Vocês dois tentem ficar lá com Roman enquanto ele fala e observa a mulher nua. Achei que já tínhamos consertado ele?

Dom ri – ele desce; passando por ela. — Fique com sua mãe, Nicky.

— Vou ficar, pai.

— E você tenha cuidado.

Nicole olha por cima do ombro. — A gente se conhece?

Dom continua descendo as escadas, rindo sozinho.

Nicole foi até Letty, as duas observaram as pessoas por cima da grade.

— Agora, este é um objetivo para mim. — Nicole zomba, um leve sorriso.

— Tenho certeza que com esse número de conta bancária que você tem, é possível. — Letty diz a ela.

— Ah. — Nicole estremece, Letty sorri. — Você não precisava ir até lá.

A voz de Roman veio através do fone de ouvido. — Não, não, não. Escute, cara. Eles estão me dizendo que festejam assim todos os dias. — ele passa pelo outro convidado, observando as dançarinas com brilho dourado na mesa. — Nesse nível, eles festejam todos os dias. Isso é uma loucura. Talvez eu tenha que me mudar para cá.

Letty tomou um gole de uma das garçonetes que passava.

Nicole continuou a examinar a sala. Uma sensação atingiu seu corpo, algo estava errado. Ela não conseguia se livrar da sensação de que alguém observava ela e Letty.

Olhando mais devagar, ela avistou algumas mulheres vestidas de uniforme cercando o príncipe jordaniano. Nicole rapidamente desviou o olhar deles e voltou para a festa.

— Príncipe tem companhia. — Nicole sussurra.

Letty olha para eles brevemente, pois ela notou duas loiras com caras malvadas. Uma usando um vestido dourado e a outra mulher usando um vestido semelhante, exceto que o dela era prateado.

Com um sorriso malicioso nos lábios, Letty olha em volta como se não tivesse notado nada.

— As duas com carrancas adoráveis, usam vestidos fofos. — Letty gira sua bebida.

Nicole ri, inclinando a cabeça. — Agora, quem disse que carrancas não são atraentes? — Letty ri.

— Gente, acho que vou começar uma nova cultura. — Roman diz ainda falando. — Chama-se Blarab. Você sabe como negro-árabe.

Nicole ri. — O que, Roman?

Dom se encontrou com Brian. Os dois foram em direção ao bar.

— Como estamos, Tej? — Dom pergunta.

— Estamos quase em posição. — Tej podia ser ouvido através de todos os seus fones de ouvido. — Ok, então é assim que funciona. Precisamos nos mover em sincronia se quisermos conseguir isso. Então, vamos repassar isso para garantir que todos entendam claramente seus papéis.

— Roman, isso significa você. — Nicole diz.

— Especialmente você, Roman. — Tej concordou.

Roman continua andando entre as pessoas com sua bebida. — Quer saber, vocês dois estão sendo muito pouco profissionais agora.

Tej falou novamente. — O chip do Olho de Deus está escondido em um speed drive instalado no carro do Príncipe, que ele mantém em um cofre.

— Eu faço de 8 a 10 seguranças à paisana. — Brian diz examinando a sala.

Dom olhou por cima do ombro. — Sem mencionar o Príncipe e seus guarda-costas pessoais que Nicole mencionou.

— As câmeras de segurança estão agrupadas na parede norte. É onde fica o cofre. — Brian olha para a câmera.

— Precisamos entrar naquele cofre e acessar o sistema de segurança. Que pode ser acessado no quarto do príncipe. — Tej disse depois deles.

— Tudo bem, pessoal. — Letty termina sua bebida. — Estamos entrando. — ela recuou. — Vamos, Nicky.

— Bem atrás de você.

A loira, Kara, acenou com a cabeça para sua parceira Jas.

Kara bateu nos ombros de algumas das guarda-costas femininas para segui-la enquanto Jas ficava com o Príncipe.

— Vocês duas tenham cuidado. — Dom diz que ele percebeu o que a loira acabou de fazer.

Letty e Nicole caminharam pelo corredor onde não havia ninguém e viraram a esquina.

Um segurança guardava uma sala de duas portas.

— Com licença. — Letty chama por ele, ela coloca o copo na mesa, continuando a se aproximar. — Temos uma pergunta.

O cara começou a falar com elas em árabe.

— Sinto muito, não somos daqui. — Nicole diz para ele, com uma expressão de confusão geral. — Estávamos apenas procurando...

— A festa é ali. — ele levanta a voz com mais severidade.

Letty olhou na direção que ele apontou. — O que?

— Este quarto está fora dos limites. — ele disse irritado. — Agora vá.

Nicole continuou andando. — Eu sinto muito, mas...

Agarrando o braço dele com um giro, ela o puxa primeiro pelo cotovelo - ele caiu de costas contra a porta, frio, e deslizou para o chão.

Letty pisca impressionada e olha para Nicole. — Estou começando a me perguntar por que me preocupo com você.

— Fui bem ensinada. — Nicole sorri.

Letty sorri e passa o cartão-chave. — Faça-o entrar.

Ambas puxam o guarda para trás e o senta no canto perto da porta.

Nicole entrou na sala, procurando por outras pessoas.

— Claro.

Letty fechou as portas atrás dela.

— Agora, assim que entrarmos. Ramsey e eu podemos invadir a rede e abrir a porta para que você possa entrar e pegar isso... — diz Tej.

— Espere, espere, espere. Você errou um passo. — Roman o interrompe. — E os meus passos? O que eu deveria estar fazendo?

— Não, não perdemos nada. Você tem uma
missão especial. — Tej responde. — Então, quando precisarmos de você, faça o que você faz de melhor.

— E isso é? — Ramsey e Nicole questionam em uníssono.

Tej sorri. — Brilha intensamente como só Roman pode fazer.

Romano sorri. — Ha-ha. Viu? Agora estamos conversando.

Letty seguiu pelo pequeno corredor da sala. — Tudo bem, Tej. Entramos.

— Tudo bem, encontre a tomada do telefone. A torneira sempre fica atrás dela. — Tej disse.

Letty foi até uma parte da sala, ajoelhou-se e tirou a tampa para revelar os fios. Sua perna estava à mostra, o cortador e a faixa que Nicole lhe dera agora eram vistos.

Nicole andou pela sala, deu uma espiada pela janela e viu o quão alto eles estavam.

Nicole balançou a cabeça. — Estou realmente começando a odiar altura.

— Ok, estou aqui. — Letty diz.

— Tudo bem, será um cabo CAT5e de 350 megahertz. — Tej disse, Nicole ergueu uma sobrancelha para Letty, que olhou confusa. — Eles provavelmente têm algumas dúzias lá atrás, mas este será o par colado com o plenum.

Letty suspira. — Inglês, Tej.

— O fio laranja, eu acho? — Nicole diz insegura. — Não me pergunte por que eu sei disso.

— E é por isso que ela é minha sobrinha, mas Nicole está certa, será o fio laranja. — Tej concordou com ela.

Letty pegou os clipes e cortou o fio, permitindo que Tej e Ramsey fizessem seu trabalho.

Nicole se levanta e se aproxima. — Você conseguiu?

Letty assentiu. — Bom para ir.

Tej digitou porque agora podia ver as imagens de segurança e estava no sistema. — Tudo bem, senhoras e senhores, estamos no assento do piloto.

— Tudo bem, Roman. — Ramsey disse cautelosamente. — Seja o que for, você faz.

★

Roman olhou em volta, viu algumas garotas sentadas e se aproximou delas.

— Com licença, com licença, você é Jasmine? — Roman pergunta ao do meio. Todos as três olharam para ele confusos e desconcertados. — É seu aniversário certo, segure minha mão, parabéns para você. — Roman pegou a mão dela e a ajudou a se levantar. — Por aqui, por aqui.

Tej olhou para a câmera balançando a cabeça. — Oh Deus, não. Não é a rotina de aniversário.

Nicole suspirou. — Ah, inferno.

Roman conduziu a garota e seus amigos através da multidão – na frente estavam o DJ e os microfones.

— Com licença, sinto muito. — ele passou pelas pessoas. — Estou passando, desculpe. Por aqui. — Roman os colocou de lado, pois isso chamava a atenção das pessoas. — Com licença, um segundo. —ele foi até a mesa do DJ e pegou um microfone, mas o DJ lutou por isso. — Meu irmão, meu irmão.

O DJ começa a protestar. — Cara, você não deveria...

Roman finalmente o soltou. — Senhor, muito obrigado. — ele ri, as pessoas olharam junto com o príncipe e sua segurança. Seus guarda-costas já haviam saído de seus postos. — Tudo bem, escutem, pessoal. Por favor, todos se reúnam. — as pessoas da festa começaram a se reunir na frente. — Entendam uma coisa agora. Ouçam o que estou dizendo a vocês.

Dom e Brian passaram silenciosamente. Os dois deslizaram para trás sem serem vistos graças a Roman.

— Estamos aqui para comemorar o 18º aniversário de Jasmine. — ele aponta para a garota e suas amigas que ainda estavam confusas. — Feliz aniversário, minha querida. — Roman sorri e começa a cantar. — Feliz Aniversário. — as pessoas olham em volta confusas. — Para você também.

Tej balançou a cabeça fazendo uma careta. — Oh, eu não gostaria de ter ouvido isso. — ele suspirou.

— Não consigo deixar de ouvir isso e estou tentando muito. — Nicole diz.

★

Dom e Brian voltaram para a sala.

— Ramsey, abra para nós. — Dom diz.

Ramsey digita em seu computador. — Entendi. Você está dentro.

A abóbada da porta se levantou para permitir que os dois entrassem.

As luzes se acenderam mostrando o supercarro vermelho no meio.

Dom e Brian olham para o carro chocados enquanto os dois caminham para dar uma boa olhada nele.

— Você percebe o que é isso? — Brian aponta para ele com admiração. — LYKAN HyperSport. US$ 3,4 milhões. Zero a SO em menos de três segundos. Existem sete dessas coisas no mundo e esse cara as mantém trancadas em um cofre.

Dom balançou a cabeça. — Nada é mais triste do que trancar uma fera em uma jaula.

— Agora eu realmente quero dar um soco na cara dele. — Brian assente.

Dom vai para a frente do carro. — Tudo bem. Vamos trabalhar.

Brian pega sua miniluz e ferramenta. Dom segura bem a frente dele e o levanta um pouco com um grunhido. Era espaço suficiente para alguém passar por baixo.

Brian coloca a lanterna na boca enquanto passa por baixo do carro.

Ele aparece. — Você conseguiu isso, certo?

Dom ficou tenso. — Vai.

Brian acena com a cabeça e desliza de volta para baixo com um aceno de cabeça.

★

— Vamos voltar para baixo antes que seu tio Roman tenha problemas. — Letty diz, indo até a porta.

— Espero que ele ainda esteja nos distraindo quando chegarmos lá. — Nicole riu.

As duas chegaram à esquina, andando pelo corredor até a porta.

Letty e Nicole agarram uma maçaneta enquanto abrem as portas. Ambas param com leves suspiros quando as mulheres se aproximam.

Kara e o resto das guarda-costas as encontraram na porta, olhando feio para Letty e Nicole.

Kara franziu as sobrancelhas quando ela olhou para o lado e viu um de seus homens desmaiado.

Letty e Nicole seguiram o olhar dela para o cara antes de olhar para ela.

Kara lentamente voltou seu olhar arregalado para elas, inclinando a cabeça.

Letty sorri. — Você acreditaria em nós se disséssemos que o nocauteamos com nosso charme? — Nicole combina o sorriso malicioso de sua mãe com um sorriso divertido.

Kara deu seu próprio sorriso rápido com a piada até que ele voltou a franzir a testa. — Vocês, vadias, não são tão charmosas.

— Tenho uma atitude ruim. — Nicole ergueu uma sobrancelha divertida. — Meia-calça muito apertada?

Isso só pareceu irritá-las enquanto as guarda-costas olhavam furiosas. Os sorrisos de Letty e Nicole se transformaram em carrancas sérias enquanto as observavam com atenção.

As duas puxaram as portas para tentar fechá-las, mas já era tarde porque as mulheres uniformizadas as chutaram e começaram a atacá-las.

Elas deram chutes em Letty e Nicole.

Letty bloqueou um chute, mas acabou levando um soco no rosto que a fez tropeçar para trás.

Nicole deu um soco e bloqueou outro, uma delas correu e a jogou de volta no chão.

Duas delas correram atrás de Nicole, enquanto as outras três se concentraram em Letty.

Kara colocou a mão no fone de ouvido, falando em árabe. — Intrusos, tranquem o lugar. — ela entrou.

★

Seus computadores começaram a desligar quando os sistemas começaram a falhar.

— Não, não, não. Tej, seu truque de mágica está falhando, estamos perdendo sistemas. — Ramsey vai até os outros computadores para tentar pará-lo.

— Eu sei, entendo. — Tej balançou a cabeça. — Letty e Nicole podem ter sido pegas.

— Tej, fale comigo. — a voz de Dom veio. — O que está acontecendo?

— Estou tentando, mas o sistema de segurança deles está nos bloqueando. — Tej diz digitando.

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— Tudo bem, ouçam, senhoras e senhores... — Roman para quando vê o príncipe e o resto de suas guarda-costas femininas passarem pela frente da multidão. — Ah, lá está ele. — o Príncipe encara. — Essas são suas dançarinas? — Roman faz uma pequena dança com os quadris. — Isto é uma festa, querido!

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Letty bloqueou um de seus chutes, outra a jogou no sofá com um salto.

Levantando-se, ela pegou uma delas vindo por cima do sofá com um golpe forte na lateral do queixo.

Nicole virou a guarda que a atingiu com um soco no estômago.

De pé, ela agarra o braço para trás, usando o pé para chutar um, Nicole jogou a guarda que tinha na outra que correu em sua direção.

Kara caminha lentamente; observando o caos de longe.

Aquela que Nicole chutou antes a agarrou por trás, Nicole deu uma cotovelada no estômago e caiu entre suas pernas.

Virando-se, a guarda chutou Nicole no peito, jogando-a por cima e caindo no chão.

Uma das outras guardas se levantou quando as duas correram.

Nicole coloca o pé contra o peito e dá um forte empurrão para frente.

Patinando pelo chão sobre suas rodas, ela fez as meninas tropeçarem quando elas caíram de cara.

A primeira garota correu e usou o baú para pular, Nicole tropeçou de volta no grande espelho encostado na parede.

A mulher foi bater nela com uma bota grande, Nicole se move – sacudindo-a.

Nicole a observou se virar e deu uma joelhada em seu estômago, fazendo-a pairar de dor.

Chegou outras das guardas que havia se recuperado e veio correndo por trás, Nicole a chutou para longe.

Ela se virou e foi pega com um gancho de direita na lateral do rosto. Nicole foi dar um soco, mas foi agarrada pela mão, a guarda agarra seu outro golpe.

— Você não é boa com as mãos, não é? — a mulher brincou.

Nicole bate nela com uma cabeçada, fazendo-a gritar e deixar Nicole ir em direção a sua testa. A guarda olha para cima, Nicole corre e a chuta no estômago, fazendo-a voar de volta para o espelho.

O som de vidro quebrando ecoou. A mulher caiu no chão enquanto chovia vidro.

Uma das mulheres agarrou Nicole por trás com uma chave de braço apertada, arrastando-a pelas costas para sufocá-la.

Letty bateu na lateral de uma das garotas com quem estava lidando com uma joelhada na barriga, segurou-a e chutou a que estava à frente.

Batendo a cabeça de uma das garotas em um prato com copos de vidro. Soltando-a, Letty levantou a própria perna e acertou um chute na virilha da guarda que ela acertou antes. A mulher abafou um grito de dor ao sentir o calcanhar.

A de antes voltou quando ela e Letty começaram a trocar golpes.

Kara observou Letty, mas olhou para trás quando ouviu comoção.

Nicole agarrou o braço em volta do pescoço, lutando para respirar. Aquela que foi chutada contra o espelho levantou-se com um pedaço afiado de vidro quebrado na mão.

Os olhos de Nicole se arregalaram quando ela correu até ela com isso.

Nicole pisa no pé da guarda para se libertar, ela se vira para ficar atrás dela.

Um porta-retratos de vidro sobre a mesa chamou sua atenção quando ela rapidamente o pegou, a guarda se virou. Nicole quebrou a moldura de vidro na lateral do rosto e girou, acertando um punho giratório para trás que a fez cair do degrau e cair sobre a mesa de champanhe.

— Nicole, o que está acontecendo? — Tej perguntou do seu lado.

A mulher com o copo se aproximou e chamou a atenção de Nicole.

— Agora não, Tej! — Nicole diz para ele.

A guarda-costas cortou o vidro em sua direção, Nicole teceu uma vez e conseguiu fazer de novo, já que a segunda vez estava quase perto de seu rosto. Ela empurrou para frente novamente, Nicole se esquivou e agarrou seu braço com um forte giro, acertando um ponto em seu ombro.

Gritando, a guarda deixa cair o vidro enquanto segurava o braço que agora parecia deslocado.

Nicole chuta o rosto primeiro contra a parede.

A guarda da mesa do champanhe finalmente estava se levantando.

Nicole arrancou uma faca do seu lado e, com um giro, jogou-a para frente. Atingiu a mulher na parte de trás da panturrilha quando ela caiu de volta no chão, gritando de dor.

— Não é boa com as mãos, não é? — Nicole retruca.
Ela voltou sua atenção para frente quando ouviu sua mãe brigando.

Letty agarrou o braço da mulher, mas recebeu um soco que a fez soltá-la, a mulher foi balançar novamente. Nicole correu, Letty se abaixou e rastejou sob seu balanço para ficar atrás dela.

Nicole usou o calcanhar para chutá-la para trás. A guarda cambaleia para trás, Letty a agarra pelo braço e a gira para jogar seu rosto na parede.

Outra veio por trás com um grito, Letty a pegou pelo pé quando ela deu um chute.

Nicole jogou uma faca que a atingiu no estômago, Letty a empurra para trás e puxa as cortinas sobre ela. Uma das mulheres que Letty havia atendido anteriormente levantou lentamente a cabeça do vidro. Letty vê isso quando se vira, solta um grito e a chuta de volta no vidro para nocauteá-la.

Letty olhou para as mulheres de quem Nicole cuidava e deu um tapinha em suas costas.

Kara desceu para chamar a atenção deles.

Letty olhou para ela. — Desça.

Nicole olhou para frente e para trás entre eles. — Tem certeza? Papai me disse...

— Eu sei o que ele disse, mas estou bem. — Letty assegurou. — Vai.

Nicole acena com a cabeça e recua, ela olha para sua mãe e Kara uma última vez antes de correr para a porta.

Kara pressionou a mão no ouvido. — Jas, a garota está vindo em sua direção. Agarre-a. — ela olhou para Letty. — Trazer sua filha para uma briga não é uma boa educação.

— Não se preocupe com o que eu faço com minha filha. — Letty prende o cabelo e faz sinal para que ela se aproxime dela. — Fique mais preocupada consigo mesma.

Kara se preparou com um olhar furioso. — Graças a Deus vocês duas apareceram. Essas festas me matam de tédio.

Letty se preparou quando correu até ela e recebeu um soco que a mandou de volta.

★

Nicole vira a esquina e olha pela varanda para Roman ainda fazendo suas coisas.

— Nicole? Nicole, você e Letty estão bem? — Tej passa.

— Estávamos bem, Tej, acabamos de encontrar algumas...

Nicole grita ao ser interrompida ao ser puxada pelos cabelos e jogada no chão.

Deslizando para trás, ela fica de joelhos, com o cabelo caído no rosto. Nicole olha para a mulher à sua frente com os olhos arregalados.

Era a outra loira de antes, Jas.

— Droga, você passou pelas guardas. — Jas joga o cabelo para trás. — Impressionante. Eu realmente espero que Kara dê um jeito rápido naquela vadia aí. — Nicole olha para ela. — Eu, pelo menos, gosto dessas festas.

— Nicole, Nicole! — Ramsey chama por ela. — Você ainda está aí?

Nicole olhou para Jas. — Estou aqui. Diga a Brian e ao meu pai que é melhor eles saírem daí agora. — ela tirou o fone de ouvido apesar de ouvir Tej falando.

Jas faz sinal para ela se levantar. — Vamos, garota linda. Ou você precisa da mamãe com você? — um sorriso.

Nicole usa cuidadosamente a cegueira de seu vestido para tirar os sapatos que poderiam ser soltos para deixar apenas as tiras até o tornozelo.

Jas ouve um estrondo e tira os olhos da garota.

Nicole agarrou o sapato e jogou-o, acertando o rosto de Jas, fazendo-a tropeçar. Nicole, descalça, correu e agarrou-a. Jas deu várias joelhadas no estômago dela enquanto essa comoção chamava a atenção das pessoas do primeiro andar.

Agarrando Nicole com uma chave de cabeça por trás.

Nicole arrasta as duas para o elevador. Subindo a parede com os pés, ela empurra todo o seu peso para trás, fazendo com que ambas caiam no chão, permitindo que ela caia.

Jas se levantou e deu um tapa forte no rosto de Nicole. Nicole engoliu o golpe e jogou as costelas da mulher contra a grade.

Nicole deu um tapinha no rosto dela, quando foi sua vez de agarrar a loira e dar-lhe uma joelhada repetidamente, como havia feito antes.

Jas leva Nicole de volta para os elevadores, fazendo Nicole bater a cabeça, ela começa a bater nela constantemente.

Nicole reverencia e empurra Jas para trás, mas a mulher não a deixou ir.

Agarrando o rosto de Jas, segurando seu cabelo, ela começa a bater na nuca de Jas a ponto de criar um amassado.

Soltando um grito, Nicole fez isso de novo fazendo Jas finalmente soltá-la.

Nicole teve pouco tempo quando Jas colocou o pé e chutou Nicole para longe.

Nicole tropeça para trás e cai cansada contra a varanda.

Jas se aproximou, agarrando Nicole pelo pescoço com as duas mãos e jogando-a contra a grade – ela começou a sufocá-la.

As pessoas gritaram de preocupação quando viram Nicole sendo sufocada no meio da varanda.

Roman fica surpreso, ele fica com os olhos arregalados e olha para frente. — Uh, não se preocupe com isso. Elas são apenas atrizes! Não é uma festa sem lutadores falsos, certo. — ele ri nervosamente.

★

Dom podia ouvir a comoção do lado de fora. Ele olha em volta enquanto os portões do cofre começam a se fechar sobre eles.

— Brian, mais rápido.

— Tem alguma merda mal-humorada acontecendo aqui, o que está acontecendo? — Roman grita por fim. — Porque precisamos apressar as coisas!

Tej amaldiçoou. — Merda! Não é o portão! Não é o portão! — ele balançou sua cabeça. — Estamos jogando toda a defesa que podemos aqui, mas vamos perder. Vocês precisam se apressar.

Os seguranças puderam ser ouvidos correndo em direção ao cofre.

— Pessoal, saiam daí agora mesmo. Vocês têm um exército vindo em sua direção. — Ramsey avisa. — Nicole e Letty estão muito ocupadas.

— Não, Nicole está quase sufocada em uma varanda e eu não vejo Letty! — Romano diz.

— Brian, saia! Esqueça! — Dom diz quando ouve isso. Brian sai de baixo do carro enquanto Dom o abaixa. — Tej, vamos levar o carro.

★

As pessoas ainda observavam Jas e Nicole no segundo nível.

Nicole lutou para respirar, seus pés perdendo mais contato com o chão enquanto ela se sentia avançando mais.

Com o nariz sangrando e o lábio quebrado, Jas continuou a sufocá-la com um olhar enlouquecido.

Nicole envolveu as pernas em volta da cintura de Jas e forçou seu corpo a se levantar.

Um pouco desconcertada, Jas não teve tempo de reagir quando Nicole agarrou um punhado de seu cabelo e quase arrancou-o do couro cabeludo.

Nicole usou toda a sua força para se recuperar e ficar sentada no corrimão.

Esperando até que fosse seguro, ela começou a bater na cabeça de Jas.

O último golpe a fez tropeçar para trás, o que puxou Nicole da grade, ela jogou a jovem para o lado.

Nicole rola para trás, tossindo e tentando recuperar a respiração constante.

Jas segurou a lateral da cabeça, começando a sentir o dano de antes e de agora.

Roman fala abaixo.

— Isso é o que eu faço. Você sabe o que estou dizendo? Até onde eu estou... — o segurança se aproximou. Eles começaram a tentar pegar o microfone dele. — Meu homem, o que está acontecendo?

Jas tropeçou e conseguiu uma boa posição perto da escada. Nicole vê isso e cospe o sangue de antes para o lado com um olhar duro.

Uma briga entre Letty e Kara apareceu na esquina tentando obter poder sobre a outra.

Nicole correu e atacou Jas com um grito, as duas meninas saíram voando e caindo escada abaixo.

Letty e Kara lutaram até o corrimão, ambas capotaram e caíram sobre o piano.

Roman voltou com os olhos arregalados. As pessoas recuaram da comoção junto com a segurança.

Roman correu para Letty, que perdeu completamente o controle. — Letty? Letty, fale comigo. Você está bem? — com a mente atordoada, Letty não conseguiu responder a ele.

Nicole e Karen pousaram no final da escada fazendo as pessoas gritarem.

Roman olha para trás. — Nicole!

Nicole rastejou até o bar, onde havia uma garrafa no chão e estendeu a mão trêmula para pegá-la.

Jas veio mancando e pegou Nicole pelos cabelos. — Sua pequena v...

Nicole quebra a garrafa na cabeça dela.

As pessoas gritam quando Jas cai no chão.

Nicole caiu longe do vidro quebrado, com o tornozelo em chamas por causa do ataque nos degraus.

O som de um motor barulhento chamou a atenção de todos.

Um carro bateu ao quebrar o portão, Nicole arregalou os olhos olhando para trás enquanto observava as pessoas gritando e correndo para sair do caminho.

— E... — Nicole se levanta, sem fôlego. — É por isso que não somos convidados para lugar nenhum.

O elevador apita.

Nicole ouviu isso, suas sobrancelhas franzidas enquanto ela se vira lentamente.

As portas se abrem quando um homem de terno, carregando uma arma, sai calmamente.

Os olhos de Nicole se arregalaram junto com Roman, que estava ajudando Letty.

Seu coração parou quando ela deu um passo para trás para a pessoa que entrava.

— Deckard...

Sim, tem duas loiras envolvidas na briga em vez de uma e não, não era a mulher que Nicole conheceu na praia.

Pelo menos sabemos porque a equipe nunca pode ser convidada para festas.

A festa acabou e adivinhe quem apareceu vestido: Deckard.