˖࣪ ❛ LIÇÃO DE ENSINO, DOM VS NICOLE
— 51 —

MIA BRINCAVA COM Jack no berço que tinha na cozinha.

— Ele é adorável. — Letty sorri para ele ao lado dela.

— Febre do bebê já?

Letty abre a boca.

— Mãe! — Nicole grita correndo pela cozinha. — Não consigo encontrar meu cinto de couro e não está onde você me disse que estaria! Meu primeiro dia de volta e estou atrasada. Eu disse ao papai para me acordar às 7h, são 7h35. — Nicole escova o cabelo com uma escova de dente na boca. — Tipo, o telefone no bolso dele é apenas decoração? — Letty abre a boca para falar. — Eu sei que diz o tempo. Não consigo nem encontrar meu tênis. — Nicole levanta as mãos. — E eu sei que verifiquei sempre... — um tapa mental para si mesma. — Debaixo da minha cama! Já volto.

Nicole corre. Uma batida nos degraus fez Mia piscar. Letty levanta a sobrancelha, um olhar lento se revira enquanto ela enfia a língua na bochecha.

— Haha. — Nicole ri nervosamente. — Estou bem!

Letty pisca lentamente para Mia. — Para responder à sua pergunta sobre a febre do bebê. Não.

— Compreensível. — Mia assente. — Nicole é... Ela é o suficiente.

— Para sempre. — Letty assente, com muita certeza.

— Mãe, eu os encontrei! — Nicole grita lá de cima. — Mas falta um cadarço! Preciso de outro, mãe!

— E quero dizer que ela é isso. Para sempre, Mia. — Letty sai.

— Mãe!

— Nicole! Se você me chamar de novo, vou literalmente jogar você no meu porta-malas e trancá-lo.

Mia ri, olhando para Jack. — Você vai se acostumar com isso.

Vindo pelos fundos, Dom usava seu colete de trabalho Toretto com corte de manga, uma regata branca por baixo e um par de jeans.

— Bom dia.

— Ei, Dom. — Mia sorri.

Um discurso retórico vindo do andar de cima o fez parar.

— O que é...

— Nicole está se preparando para a escola.

— Eu deveria ter ficado na garagem então.

— Provavelmente. — Mia ri.

— Onde está o Brian? — Dom vai até a geladeira.

— Executando algumas tarefas. — Mia acena. — Ele estará de volta mais tarde.

Letty entra murmurando ameaças em espanhol, fazendo Dom olhar de lado divertido.

— Se divertindo?

— Sua filha está me matando.

Mia dá uma risadinha.

— Você com certeza sabe quando desistir do seu cartão de mãe. — Dom assente.

Letty sorri. — Um presente. Você viu a loja?

— Sim, vou levá-la mais tarde.

— Mãe!

Letty tamborila os dedos no balcão e balança a cabeça lentamente. — Ela me chama de novo, vou estrangulá-la.

Dom sorri para Mia. — Se ela aguentar tanto tempo.

— Ma... — Nicole corre para a cozinha, ela sorri. — Ah, ei, papai.

— Olá você. — Dom dá uma olhada em sua roupa e olha brevemente para Letty.

Era como olhar novamente para uma Letty adolescente. Ambas tinham o mesmo estilo, o estilo e a vantagem eram diferentes.

— Você parece alguém vestido assim. — Dom balança a cabeça para trás.

— Eu estava prestes a dizer isso. — Mia ri.

— O que e quem? — Nicole olha entre eles.

— Sua mãe. — Dom sorri. — Não que eu esteja surpreso. Ela colocou você em calças de couro às sete.

— E aposto que minha filha conseguiu. — Letty cruza os braços com um sorriso malicioso.

Dom dá de ombros. — Mas é claro.

— Bem, eu não queria. — Nicole dá de ombros. — Eu só queria usar algo...

— Confortável e diferente. — Mia e Dom respondem.

Mia ri. — A resposta favorita da sua mãe.

Letty sorri.

— Falando nisso. — Nicole se aproxima. — Ma...

Letty tapa a boca com a mão.

— Nicole, você está chamando meu nome há uma hora. — Letty olha para ela. — O que quer que você esteja prestes a dizer, é melhor que seja importante. — um olhar de advertência. — Sua vida depende disso. Me entendeu?

Nicole acena rapidamente.

Abaixando a mão, Letty olha para ela.

— Eu ia dizer... — Nicole começa, com a sobrancelha de Letty levantada. — Que eu te amo. — ela a abraça de lado.

Letty olha para ela. — O que você quer?

Nicole sorri para ela. — Seu carinho? — os olhos de Letty se estreitam. — E algum dinheiro.

— E aí está. — Dom assente. — Acho que as coisas não mudam.

— De jeito nenhum. — Letty balança a cabeça.

A cabeça de Mia se inclina. — O que aconteceu com todo o dinheiro que você recebeu de Londres?

— Hobbs, sendo o policial que ele é... — os olhos de Nicole reviram. — Me fez devolver parte. Então o resto, meu amoroso pai disse que estará em minha conta bancária e não poderá ser tocado até eu completar dezoito anos.

— Você vai me agradecer mais tarde. — Dom toma um gole de água.

— Tudo bem, mas agora não estou tão emocionada.

— Você ficará bem. — Dom coloca sua xícara na mesa e tira a carteira. — E não gaste tudo em uma semana.

Nicole pegou o dinheiro com um sorriso. — Muito obrigada.

— Espere... — Mia olha ao lado dela para Nicole. — Você não encontrou aquele pote em seu armário de quando você batia em Jesse em... — Nicole dá uma leve cotovelada em sua tia. Letty e Dom olham para eles, Mia apenas sorri com uma leve risada. — Hm, não importa.

— Uh, hein. — Dom acena para Nicole. — Você não precisa encontrar seus amigos?

— Besteira! — Nicole pega sua mochila preta. — Eu tenho que sair daqui. — Nicole fica na cara de Jack, fazendo-o rir. — Tchau, tchau, meu primo favorito.

— Ele é seu único primo.

— Daí o favorito. — Nicole sorri para a tia. — Vamos, Mia, continue.

Mia revira os olhos de brincadeira e aponta para a porta. — Vá antes que se atrase.

— Ok, ok... — Nicole para na frente de Dom. — Você ainda vai me buscar hoje, certo?

Dom assente. — 15h30 em ponto.

Nicole sorri e lhe dá um abraço rápido. — Tudo bem. — ela sai correndo pelos fundos. — Amo vocês, tchau.

— Tenha um bom dia de volta! — Mia grita.

— Também te amo! — Letty acena com a cabeça observando Nicole sair. — Alguém quer apostar que ela briga no primeiro dia?

— Letty! — o queixo de Mia cai.

— Eu digo antes do mês acabar. — Dom olha para ela.

— Dom! — Mia vira a cabeça para o irmão.

Letty ri. — Se me lembro de uma coisa quando estava criando Nicole, no México. A menina ficava em apuros quando se tratava da escola. Sempre a encontra.

— Soa familiar? — Dom levanta a sobrancelha para ela.

— De jeito nenhum. — Letty balança a cabeça. — A garota estava com um pouco de raiva.

— Eu me pergunto de onde ela tirou isso? — Mia olha para os dois.

— Não sou eu. — Dom e Letty dizem. Eles se olham rapidamente.

Mia pega Jack. — Vocês dois estão em tal negação.

— Eu não estou em negação. — Letty balança a cabeça. — Dom é quem está com raiva.

— Esses olhares sujos que ela dá vem de você. — Letty olha para ele, Dom assente. — Viu.

★

Nicole caminha pela rua com a bolsa no ombro.

Um par de calças cargo pretas com corte de bota, tênis pintado e salpicado e uma camiseta preta gráfica sem mangas que muitas vezes se levantava para mostrar um pouco de sua barriga. Uma pulseira preta em volta do pulso, a peça em hélice mostrada na orelha e a cruz no pescoço, como sempre.

Com ela alisada e com cachos bagunçados, ela passou a usá-lo repartido ao meio agora. Desde que voltou, Mia a levou para cortar o cabelo no meio das costas e pintou de marrom escuro para combinar com a mãe.

Subindo as escadas da casa de Gia, Nicole olha para cima quando a porta se abre.

Xander sai de casa, um chamado assobia. — Olhe para você. — ele concorda. — Estou gostando.

— Gostando do quê? — Nicole ri, chegando na varanda.

— Isso. — Xander a olha de cima a baixo. — Novo visual que você está usando aqui.

— Eu sempre me visto assim. — Nicole o lembra.

— Falando sobre o cabelo. — Xander sacode uma mecha. — Faz você parecer diferente.

— Engraçado, meu pai disse que eu parecia uma versão mais jovem da minha mãe antes de sair de casa.

— Lembre-me de agradecer à Sra. Ortiz quando a vir.

Nicole ergueu a sobrancelha. — Para?

Xander sorri ao passar por ela. — Não se preocupe com isso.

Nicole se vira para trás. — Você vai para a escola conosco ou algo assim? — Xander ri. — Tomarei isso como um não. Você não quer pegar seu diploma e aprender?

Xander continuou rindo. — Você esta me matando.

— Você não é engraçado.

— Não, mas você é. — Xander se apoia no corrimão. — Nicole, não preciso disso. Sou muito inteligente, provavelmente mais inteligente do que metade das pessoas na escola. Os trabalhos não significam que você tem cérebro. Mas a vida faz você precisar disso. E você, por exemplo, já é inteligente, Nicole.

— Bem, eu sei. — Nicole desliza a mão no bolso. — Mas prometi ao meu pai que terminaria e quero terminar.

— Você deve. — Xander assente. — Pegue seu pequeno 'certificado inteligente', como eu os chamo.

— Você é tão irritante. — a cabeça de Nicole balança. Xander dá uma risadinha dando uma piscadela para ela. Nicole revira os olhos de brincadeira. — Inacreditável.

Gia sai de casa. — Nicole.

— O que?

— Você está... — os olhos de Gia caíram. — Diferente.

— Quente. — Xander diz ao mesmo tempo que Gia fala.

— Não era isso que eu ia dizer. — Gia aponta para ele.

— Sim, mas eu disse.

Nicole revira os olhos. — Pare com isso.

— E puxe um pouco a camisa para baixo. — Gia puxa.

— Gia. — Nicole sibilou, batendo nas mãos. — Pare com isso.

— Eu vejo um pouco do seu estômago.

— O que você é? Uma freira? — Nicole se afasta dela. — Eu gosto muito da minha roupa.

As sobrancelhas de Xander se curvam em diversão. — Eu também.

— Calma. — Gia conta a ele.

— Sim, senhora.

Nicole olha para a amiga. — Quem estamos esperando?

— Oh! — Gia exclama. — Você vai conhecer Raven.

Nicole franze a testa. — Quem?

— Conserte o rosto. — Gia aponta. — Raven é muito legal e está muito animada para conhecer você. Então seja legal.

— Nicole não é legal. — Xander brinca. — Isso é como pedir para a água ficar molhada. Ela já está molhada.

A cabeça de Nicole se inclina. — Você diz a primeira coisa que pensa, não é?

— Flui como água.

Nicole revira os olhos. — Rave estuda na nossa escola?

— Sim. — Gia sorri. — Ela se encaixa perfeitamente se você me perguntar. Você vai amá-la. — Nicole ergueu a sobrancelha. — Eu prometo! Sou uma boa juíza de caráter.

— Eu concordaria, mas você atraiu Nicole, então. — Xander dá uma mão trêmula. — Eh.

Nicole olha para ele. — Você está a três segundos de passar pela varanda e entrar naquele arbusto.

— Seria merecido. — Xander assente.

Gia aponta o polegar para a casa. — Além de Rave, estamos apenas esperando o garoto bonito lá dentro se vestir.

— Eu já estou aqui.

Gia revira os olhos para Xander. — Você não.

— Ai.

Nicole deixa a bolsa na varanda e entra. — Ah, Mikael... — ela canta.

Xander ri e olha duas vezes para o visual de Gia. — O quê? O que eu faço?

— Você só está aqui há alguns dias e já... Eu digo, o que você não faz?

— Adoro que você me conheça tão bem.

— Senhor. — Gia suspira.

Nicole entra na sala.

Tyler desce os degraus correndo, pronto para ir.

— Aqui eu pensei que tinha que ir até lá e pegar você. Preparado para seus últimos meses no ensino médio?

— O dia da formatura não pode chegar mais rápido. Mais alguns meses. — Tyler gira a lixeira, mas para ao vê-la. — Oh.

— O que? — Nicole faz uma careta. — Algo errado?

— Você mudou seu cabelo. — Tyler aponta.

— Sim. — Nicole coloca alguns na mão. — Você odeia isso ou algo assim?

Tyler ri. — Fica bem em você, Toretto.

— Obrigada. — Nicole sorri.

Tyler olha para ela. — De nada.

Nicole se inclina para olhar e isso só o faz sorrir. — Olhos aqui em cima.

— Eu olhei lá primeiro.

— Você e seu irmão precisam de ajuda. — Nicole suspira. — Não sei quem olhos eu tive mais esta manhã.

— Vou levá-lo de volta à idade da pedra. — Tyler murmura, pegando sua bolsa.

— Como tem sido morar junto para você?

— Estou contando o dia em que ele se mudar. — Tyler coloca sua jaqueta. — Quero dizer os minutos e a hora exatos.

— Mas... — Nicole faz um gesto com a mão.

— É divertido tê-lo aqui. — Tyler revira os olhos. — Nós conversamos muito.

— Fico feliz em ouvir isso. — Nicole assente. — Vocês dois precisavam disso.

— Nós fizemos. — Tyler concorda. — Você está pronta para voltar?

— Não. — admite Nicole. — Eu sinto que vou ser observada na maior parte do tempo.

— Você irá. — Tyler assente. — Não vamos esquecer que as pessoas pensaram que você estava morta, Nicole.

— Não significa que eles tenham que ficar olhando, Tyler. — Nicole diz a ele. — Eu odeio ser o centro das atenções.

— Você se sai bem nisso.

— Não é esse o ponto. — Nicole aponta.

Tyler ri. — Bem, é por isso que você nos trouxe com você, bem, Gia com você principalmente. — Nicole olha para baixo até vê-lo estender a mão para trás. — Vamos, eu peguei você.

— Você faz?

— Não faço sempre?

Nicole apenas sorri para a mão dele. — Como nos velhos tempos?

— Como nos velhos tempos. — ele pisca.

Nicole pega a mão dele e deixa ele levá-la até a porta, Tyler abre a porta para ela sair primeiro.

— Ah, eu deveria tirar uma foto no primeiro dia de volta. — Xander levanta o telefone.

— Clique no botão do meio e eu vou dar um soco na sua cara. — Tyler avisa.

— Droga. Rude. — Xander guarda o telefone.

— Espere, não, eu quero uma foto!

Nicole geme. — Gia, tirei fotos suficientes esta semana.

— Bem, você vai tirar outro. — Gia faz um gesto com a mão. — Você para Xander, vamos lá.

— Eu não acho... — Nicole puxou-o pelo braço. — Você acabou de violar todos os meus direitos.

— Você tem isso? — Tyler pergunta.

— Se eu tiver que sofrer, vocês dois também. — Nicole conta a eles.

— Vamos! Vamos. — Gia levanta a câmera, animada.

Gia tira a foto dos três, ela consegue tirar uma foto desprevenida de Nicole e Tyler, e de Xander sozinho.

— Vou desenvolvê-los mais tarde.

— Gia! — uma voz chama.

Todos eles se viram e veem uma garota subindo os degraus abaixo.

— Raven... — Gia acena.

Subindo os degraus correndo, seus cabelos castanhos profundos passando pelo peito, emoldurando seu rosto - e os cabelos de bebê soltos. Pele morena dourada e lábios carnudos e brilhantes. Uma forma fina e curva. Ela usava jeans skinny azul claro e uma camisa branca de manga curta quase cortada. Três colares de ouro estavam pendurados em seu pescoço.

— Ei. — Rave sorri. — Tentei chegar o mais cedo que pude.

— Está tudo bem, você está bem. Esta é minha melhor amiga de quem eu estava falando, Nicole Toretto. — Gia faz um gesto para ela enquanto ela se aproxima. — Nicole, esta é Raven Myers, mas eu a chamo de Rave.

— Você pode simplesmente me chamar de Rave. — ela acena.

— Prazer em conhecê-la. — Nicole balança a cabeça. — Pergunta rápida antes de ser gentil. Já contou uma mentira ao seus amigos?

— Nicole! — os olhos de Gia se arregalaram.

— Silêncio. — Nicole ignora seus apelos.

Rave acena com a cabeça. — Para protegê-los, sim.

— Já esteve em juvenil antes?

Gia pisca. — Oh meu Deus.

— Mmm, mais como uma cela. — Rave pensa. — Mas eu escapei. Vantagens de seu pai ser um ex-chefe. O cara abriu uma conta bancária extra, só para garantir.

— Conta extra, para quê?

— Meus títulos futuros ele acha que vou adquirir. — Raven diz tão inocente.

O queixo de Gia cai.

— Eu gosto dela. — Nicole assente. — São sempre as que parecem inocentes.

Risadas delirantes. — Aparência inocente, sim. Mas meus pais diriam o contrário.

— E se você escolhesse um carro para o seu aniversário. — Nicole a olha. — Qual seria?

Rave acena com a cabeça. — Lambo.

— A menina têm um pouco de estilo. — Nicole cantarola.

Gia pisca com os olhos arregalados. — Você vai me dizer o que foi isso?

— Um interrogatório. — Nicole dá de ombros. — Tinha que ter certeza de que ela passaria nos testes. E se Gia entrasse em uma briga, onde você estaria?

— Antes ou depois de quebrar uma garrafa na cabeça de alguém? — Raven levanta as sobrancelhas.

Nicole ri. — Ok, ok! Agora eu realmente gosto dela.

— Talvez vocês duas serem amigas não seja uma boa ideia. — Gia se move entre elas. — Vocês duas sempre escolhem a violência.

— Então? — as duas dispensaram.

— E isso é porque você é a mãe do grupo. — Rave acena com a cabeça.

— Não sou!

— Sim. — Nicole assente.

— Sim, você é. — Rave concorda.

— Vocês duas, calem a boca.

Tyler desce as escadas conversando com Xander.

— Pessoal pronto? Ei, Rave.

Ajustando sua mochila rosa ela lhe dá um sorriso amigável. — Ei. — olhos voltados para Xander, ela olha para ele confusa antes de voltar aquele olhar para Gia. — Hum, quem é esse?

— Meu primo, aparentemente. — Gia suspira.

Rave pisca. — Uau! Sério?

Nicole acena de volta. — Sim. Este é o irmão de Tyler, Xander.

— Chamou meu nome? — Xander caminha atrás dela.

— Não de propósito. — Nicole suspira.

Xander sorri e olha para Rave, seus olhos brilham de curiosidade. Com um movimento de olhos, ele acena para ela.

— Prazer em conhecê-la.

Rave foi responder, mas seu olhar não desistia. Sua cabeça logo se inclina. — Por que você está me olhando desse jeito?

— Como o que? — Xander pisca perdido, mas o sorriso ainda em seu rosto mostra o contrário.

Rave balança a cabeça. — Não consigo explicar.

— Por que você disse isso? — Xander pergunta a ela.

— Eu não posso falar sobre isso? — Rave cruza os braços.

— Alguém já disse que você não fala sem fatos?

Nicole e Gia olharam para frente e para trás com os olhos arregalados.

— Alguém já te disse que você é um idiota?

— Várias vezes. — Tyler acena com a cabeça, por trás.

Nem mesmo uma piada para seu irmão enquanto ele olhava para Raven.

— O que ele disse, mas há algo de errado comigo olhando para você? Você não gosta disso ou algo assim.

— Não, na verdade não. É rude olhar.

— Parece pessoal.

Rave levanta as sobrancelhas. — Sim?

— Quer que eu diga de novo?

— Se você quer desperdiçar seu fôlego, meu palpite. — Rave dá de ombros.

Xander ri e dá uma rápida olhada para ela. — Raven, hein?

— Esse é o meu nome.

— Explica por que você está agindo como um pássaro chato.

Nicole bufa enquanto Gia precisa limpar a garganta.

Rave retruca. — Não, não estou.

— Eh, mais ou menos. — Xander faz uma careta.

— Em primeiro lugar, os pássaros são feios.

Xander balança a cabeça. — Você é disso.

Rave foi retrucar até ouvir o que ele disse, Xander percebeu o olhar dela e sorriu.

— Meio pouco para um pássaro. — Xander diz que ele a observa. — Passarinho.

Os olhos arregalados de Raven falavam por ela. — Do que você me chamou?

— Bem. — revirando os olhos, ele passa por Tyler, que massageava suas têmporas. — Vocês, crianças, tenham um bom dia na escola. Sem brigas, sejam legais e respeitosos com seus professores.

— Cale a boca, Xander. — Nicole vai embora.

— Divirtam-se! — Xander grita com uma risada.

Gia puxa Rave com eles. — Ignore meu primo. Ele é um processo.

— Sim. — olhando por cima do ombro para ele, ela ficou um pouco chocada ao vê-lo observando-a ir com um sorriso malicioso. Um aceno de cabeça a fez revirar os olhos.

— Tchau, pessoal! — Xander acena. — Prazer em conhecê-la, Ravena.

— É Rave!

— Estou ciente.

Com uma zombaria, ela balança a cabeça.

— Seu irmão é um trabalho.

— Podemos não chamá-lo de meu irmão quando não for necessário? — Tyler pergunta.

Nicole ri entrando no carro com eles.

O passeio de carro foi repleto de conversas simples enquanto Nicole conhecia Rave um pouco mais. É justo dizer que Gia tinha razão: a garota se encaixava perfeitamente com eles. O show com Xander provou isso para ela o suficiente. Ela ficou ainda mais feliz em saber que a atitude maternal de Gia atraiu Rave para ser sua amiga, já que era isso que acontecia para as duas.

— Ei, liguei para você porque pensei que você viria naquela noite. Aonde você foi? — Gia pergunta. — Sua mãe disse que você não estava em casa.

Nicole balança a cabeça, fazendo o possível para empurrar os pensamentos de Eric e o que aconteceu para a jaula mais profunda de sua memória.

— Só fui passear um pouco sozinha.

Os olhos de Tyler se estreitaram. — É isso, hein?

Nicole ouviu o tom em sua voz. — Sim, não, a menos que você tenha algo mais para compartilhar.

A cabeça de Tyler balança. — Se eu fizer isso. Você saberá.

— Uh, hein. — Nicole olha pela janela, seus olhos captaram a imagem no espelho.

Quatro carros os seguindo. Os pensamentos da noite com Braga passaram pela sua mente em uníssono. Empurrando-os para trás, Nicole apertou a mão dela com força.

— Hum, Tyler. — Nicole olha para ele.

— Sim?

— Você tem carros seguindo você. — Nicole aponta.

Tyler dá uma breve olhada no espelho e sorri. — Não se preocupe com isso. São os caras.

— Isso é? — Nicole sorri, coloca o corpo para fora da janela e acena. — Ei!

— Nicole, entre aqui antes que um carro bata em você.

— Sua imaginação é selvagem, G. — Nicole revira os olhos e acena para os carros.

Todas as buzinas dispararam, fazendo-a rir.

— Posso ficar com Rafael na Honda. Mas quem diabos disse a Damon para comprar um Chevy? Foi Nathan, não foi?

Tyler ri.

No estacionamento da escola, cada carro deslizou em suas vagas normais, um ao lado do outro, em uníssono.

Nicole sai da frente com Tyler a reboque.

— Garota fantasma Toretto! — Rafael grita.

Cachos crescidos parando na nuca e caindo na frente de seus olhos castanhos escuros. Anéis em seus dedos tatuados, o resto de seu braço tatuado mostrado em seu decote em V preto de manga curta.

— Ei. — Nicole sorri. — Olhem para todos vocês.

— Cresci certo? — Nathan assente. Ao contrário de Rafael, seus cachos castanhos escuros ficaram cortados. Deixando seus olhos verdes profundos para mostrar mais.

— Ainda é jogador? — Nicole sorri.

— E um idiota. — Gia se aproxima.

— Meu coração, G, meu coração. — Nathan segura o peito.

— Você tem um desses? — Rave pergunta honestamente a ele.

— Eu ia perguntar isso. — Nicole olha para ele.

— Eu me sinto atacado. — Nathan faz um gesto para eles. — Muito atacado.

Gia assente. — Como deveria.

— Estou ferido, honestamente. — Nathan implora. — Se Iris não me fizesse sentir bem ontem à noite, isso doeria muito mais. — suas sobrancelhas se curvam.

— Você é nojento. — Gia revira os olhos. — O fato de seu charme funcionar com essas garotas e elas poderem votar no futuro me preocupa muito.

— Ah! — Rafael cobre a boca.

Mike dá uma risadinha.

— Que diabos é tão engraçado? — Nathan pergunta a eles.

— O tempo todo, é você. — a cabeça de Mike balança.

Um rosto cinzelado e emoldurado com características que muitos previram. Seu cabelo castanho fofo permaneceu cortado e penteado para trás para mostrar seus olhos azuis escuros.

— Mike se tornou um menino bonito com o tempo. — Nicole olha para ele. — Carro que combine com você. Isso é raro.

— Eu agradeço. — Mike sorri.

— É bom ver você viva. — Damon brinca. — Bem-vinda de volta, Nicole. — cachos enrolados em uma pele cortada e lisa para combinar. Seus olhos castanhos combinando exatamente com seu cabelo

— Obrigada. — Nicole ri. — Você ficou mais velho, eu vejo.

Todos eles cresceram em todos os lugares e até ganharam músculos. Nicole ficou um pouco triste por não ter tido tempo de conhecer todos eles como gostaria.

— Quando Tyler nos contou tudo, pensamos que ele estava mentindo. — Nathan admite. — Principalmente ele ter um irmão, mas agora que o conhecemos podemos ver que...

— Eles são iguais? — Nicole pergunta divertida.

— Corpos diferentes. — a cabeça de Mike balança.

— Não sou nada parecido com aquele lunático. — Tyler aponta.

— Ehhhz — todos eles cantarolaram e sons discordantes.

— Eu odeio todos vocês. — Tyler zomba, revirando os olhos.

— Bem, temos que comemorar sua volta. — Rafael conta para ela. — Deveríamos sair agora que Tyler está de volta.

— Realmente? — Nicole olha alegremente para Tyler. — Onde?

— Em lugar nenhum. — a cabeça de Tyler balança.

Mike ergueu a sobrancelha. — O quê? Eu pensei que nós estávamos... — Damon o cutucou. — O que?

Nathan estava confuso. — Não podemos contar a ela sobre ir correr....

— Pare! — Damon exclama. — Conversando.

O sorriso de Nicole cai olhando entre eles. — Onde vocês estavam indo? — seus olhos se estreitam. — Tyler?

— Só para fazer algumas coisas de cara. — Tyler dá de ombros. — Mas vamos fazer algo diferente agora que você está de volta.

Gia e Rave olham uma para a outra, mas não dizem nada.

— Você não precisa mudar de planos por minha causa. — Nicole balança a cabeça, franzindo as sobrancelhas. — Eu não me importo.

— Não, podemos encontrar outra coisa, certo? — Tyler olha para eles.

— Sim. — Mike concorda.

Nathan zomba. — Você diz que ainda me deve vinte por ter perdido na noite... — um golpe de Mike na nuca o fez calar a boca. — Isso doeu muito!

— Bom.

Nicole olha para todos eles. — Eu sinto que você não estão me dizendo nada.

— Eles estão. — Nathan conta isso diretamente.

— Por favor, não me faça atropelar você. — Tyler o olha com advertência.

Os olhos de Nathan caem. — Você não faria isso?

As sobrancelhas de Tyler se curvam em um olhar claro que dizia as palavras: 'Ah, é?' para ele.

— Você poderia. — Nathan assente.

Nicole se vira para Tyler. — Então você vai mudar os planos em vez de me dizer para onde vocês estavam indo originalmente?

— Não é isso.

— Então, o que é?

— Nada. Você pode acreditar na minha palavra antes que nos atrasemos? — Tyler faz um gesto para a escola. — Por favor.

Nicole olha para ele. — Sim.

— Obrigado. — Tyler estende a mão para ela.

Nicole dá um tapa na mão dele enquanto caminha. — Vamos nos atrasar, lembre-se.

— Demitido. — Nathan tossiu.

— Ai. — Mike sibilou.

— Sim, isso deve doer. — Rafael assente.

— Se a rejeição fosse uma mulher ambulante. — Damon concorda.

Tyler lentamente virou a cabeça por cima do ombro, olhando para todos.

Rave segue atrás de Nicole.

Gia para e olha para Tyler. — Por que você não disse a ela que iria correr?

Tyler vira a cabeça para ela. — Você sabe porque.

— Sim, mas...

— Gia. — Tyler dá uma olhada para ela. — O último lugar que ela precisa estar é lá, acredite em mim.

— Essa não é uma escolha sua, Tyler. — Gia conta a ele. — É de Nicole.

— Sim? — Tyler assente. — Tente ser a razão pela qual ela acabou em um na primeira vez.

Gia abre a boca. — Mas...

— Deixe isso pra lá, G.

— Qualquer que seja. — Gia revira os olhos.

Nathan e Rafael saltam em seu caminho enquanto ela sai furiosa atrás de Rave e Nicole.

— Irritou duas mulheres em uma manhã. — a cabeça de Mike balança. — Ele está ainda pior do que você, Nath.

— Certo. — Nathan não conseguia acreditar.

Tyler olha para o céu irritado.

★

Por dentro e por fora - o pátio e o refeitório estavam cheios de crianças para o intervalo.

Além de querer acertar Tyler com a ferramenta mais próxima da caixa, ela encontrou um pouco de paz por estar na aula novamente. Foi difícil se concentrar algumas vezes, mas ela pegou o jeito e dizer que Rave e Gia eram suas graças salvadoras era um eufemismo. Todas tinham as mesmas aulas, o que tornava tudo mais fácil para ela.

Nicole sentou-se com Gia e Rave no pátio.

— Ok, agora entendo porque eu realmente não gostava da escola. — Nicole enfiou todos os papéis na bolsa. — Tenho ainda mais porque tenho que me maquiar.

— Essa álgebra vai acabar com você. — Pontos delirantes.

— Eu sinto. — Nicole suspira, ela se sentou na mesa do banco.

— E Nicole, não se preocupe com Tyler. — Gia acena. — Podemos fazer o que quisermos. Você aceita, Rave?

— Eu não tenho planos. — Rave dá de ombros.

— Eu só quero saber o que há de tão preocupante em me contar. — a cabeça de Nicole balança. — Eu entendo que fui embora, fiz alguma coisa, mas escolhi ir embora. Eu não queria, mas fiz.

— Eu sei. — Gia sorri. — Às vezes as pessoas demoram mais para perceber as coisas. Vá melhorar com o tempo.

— Eu consegui o tempo dele. — Nicole murmura.

Rave olha para cima. — Falando em tempo e idiotas.
— os caras vieram até a mesa para se juntar a eles.

Nathan desliza ao lado de Rave.

— Sentiu minha falta?

Rave vira a cabeça, abrindo um sorriso falso. — Sim, agora vá embora, para que eu possa sentir sua falta.

Nathan abre a boca, o sorriso desaparecendo. — Espere.

Damon ri. — Uau.

— Como foi a aula? — Mike sentou-se ao lado de Nicole. — Aprendeu coisas?

— Não é esse o objetivo? — Nicole pergunta

— Depende de qual classe. — Mike assente.

Nicole ri. — Tive um dia muito bom até agora. Tirando os olhares.

— Bem, eu te disse isso. — Tyler sentou-se do lado livre. Nicole lança um leve olhar para ele, mas assente. — Qual é, você ainda não está brava comigo?

Nicole mantém o olhar à frente. — Mike, aquela árvore sempre foi marrom e verde?

— Isto é ridículo. — Tyler zomba.

— Você é quem guarda segredos, Tyler — Nicole dá de ombros. — Ou devo dizer, Mikael. — uma inclinação de cabeça enquanto ela olha para ele. — Tem outro?

— Aaaah, esta é a parte em que eu me afasto. — Mike se afasta.

Tyler sorri. — Talvez haja, Nicole. —

— Eu não estou brincando.

Tyler abandona o sorriso com um suspiro. — Olha...

— Ei, Tyler! — uma voz chama.

Ele interrompe a conversa para ver Rose e sua amiga caminhando até eles.

— Agora não. — Tyler se dá um tapa mentalmente.

Rafael dá uma risadinha. — Eu preciso de um assento para este.

Rose para quando vê a mesa. — Oh! — ela pisca para Nicole, sorrindo de volta para Tyler. — Então é verdade? Sussurros não mentem. Bem-vinda de volta à vida. Nicole Toretto, certo? — Nicole arqueou a sobrancelha. — É tão bom ver você de novo.

Nicole olha para ela por um bom minuto. — Eu te conheço?

Rafael e Nathan bufaram, mas receberam um olhar de silêncio de Gia.

Rose zomba um pouco, sua língua cutucando sua bochecha. — Sim, você conhece. A garota da corrida. Lembra? Aquela onde Tyler teve que te levar para casa já que ele era babá.

Nicole pisca perdida até que logo a atinge. — Oh! Aquele que queria uma carona Tyler - eu quis dizer uma carona no carro de Tyler.

Gia mordeu o lábio enquanto os outros tentavam conter as risadas, mas o queixo de Nathan caiu, a diversão dizia tudo.

— O que você acabou de dizer para ela?

Os olhos divertidos de Nicole viajam para a amiga de Rose que falou. — Quem é você?

— Ela nem importa. — Rosa diz. Um olhar surpreso da garota ao lado dela.

— Grande amizade que você tem aí. — Nicole sorri.

— Deixe-me deixar uma coisa bem clara, me desrespeite novamente e teremos um problema. — Rosa encara.

Tyler se levanta. — Rose. — ele balança a cabeça. — Agora não. Nunca. É a hora para isso.

— Eu não me importo com você agora. — Rose move a mão para cima e para baixo na direção dele. — Ela precisa observar com quem ela fala.

— Ou o que? — Nicole pergunta honestamente a ela.

— Olha...

— Deus, Rose, você já desistiu?

— Meu? — Rose de uma risada falsa. — Ah, tudo bem. Então, agora que expulsamos você de nós, você decidiu fazer amizade com a priminha de Tyler. E acho que isso também. — Rose aponta para Nicole.

— Você sabe que os dedos são muito quebráveis. — Nicole avisa.

Rose faz uma careta, mas lança um olhar rápido para Nicole devolvendo.

— Honestamente. — Rose olha para Rave. — Eu posso ver por que você está andando com eles. — o sorriso torto de Rose cresce. — Você deveria se formar em alguns meses com todos nós, mas em vez disso você está sendo retida. — Rave sentiu o golpe no peito e evitou os olhares de todos. Gia leva seu leve choque para a amiga, mas os olhos de Nicole permaneceram em Rose. — Essa é outra razão pela qual não podemos ser amigas. — Rave olha para ela. — Não preciso que as pessoas pensem que ando com alguém tão estúpida.

— Quer saber? — Rave zomba, contendo as lágrimas com um sorriso. — Eu nem tenho energia ou tempo para você. — pegando sua bolsa, ela entra.

O olhar triste de Gia desaparece quando ela olha para Rose, que parecia orgulhosa de si mesma.

Nicole desliza do banco. — Dizer isso fez alguma coisa por você?

— Fez ela calar a boca.

— Uau. — Nicole zomba com um sorriso lamentável. — Sabe, quando minha mãe me contava sobre garotas como você, eu não acreditava nela, mas ela está certa. As vadias têm atitudes e cheiros piores.

Rose dá um passo. — O que você...

— Eu não gaguejei quando disse isso? — a cabeça de Nicole se inclina, o sorriso desaparece de seu rosto. — Você não está me deixando desconfortável a ponto de eu ir a qualquer lugar. Eu estava sentada aqui primeiro. Então vá embora.

— E se eu não fizer isso? — Foi a vez de Rose questionar.

— Sempre quis deixar uma marca de pneu nas costas de alguém. — Nicole assente. Rose encara até ver aquele olhar sério em Nicole não desistindo. — Por que vocês duas ainda estão aqui? — um piscar enquanto ela faz uma pergunta honesta. — Não há nada para você.

— Rose, vamos lá. — sua amiga a puxa. — Não vale a pena.

Nicole estremece. — E aqui eu pensei que você não falava... — seu olhar volta para Rose, ela balança a cabeça lentamente. — Ouça sua amiga.

— É melhor você se cuidar. — Rose fez questão de contar a ela.

Nicole aponta a mão para a saída. — Você ainda está aqui...

Gia acena. — Adeus, Rose e amiga.

Rose olha para Tyler. — É isso? Para isso? — um olhar penetrante para Nicole.

Nicole olha de volta para Gia. — Não é a segunda vez que ela se refere a mim como um objeto?

— Tenha sorte, foi tudo o que eu disse. — Rose estala.

— Oh, por favor, eu sei que seu vocabulário é limitado. — Nicole revira os olhos.

— Por que você voltou aqui? — Rosa pergunta. — Desapareceu há anos e de repente está de costas e quer aprender coisas?

— Bem. — Nicole dá de ombros, sentando-se. — Nem todos nós aspiramos ser o porta-voz de Tyler na vida, então.

Os olhos arregalados de Tyler se voltam para Nicole.

Mike engasgou com a bebida, recebendo um tapinha de Damon.

Rosa franze a testa. — Eu não preciso falar por ele.

Nicole ri, olhando para frente. — Nós duas sabemos, não foi isso que eu quis dizer. Mas bancar a idiota combina com você, continue.

Rose teve que conter sua raiva enquanto recuava. — A vadia deveria ter ficado fora.

Nicole ri disso. — Ah, tchau, Rose e amiga.

Os caras os observam sair.

— Acho que nunca vi a loira tão nervosa. — Damon dá uma risadinha e dá um tapinha em Nicole. — Legal.

— Fui bem ensinada.

Gia se levanta. — Eu vou procurar, Rave. Certificar de que ela está bem.

— Ei — , Nicole olha de volta para ela. — Certifique-se de dizer a ela que está tudo bem. Ninguém se importa com nada disso.

— Eu direi a ela. — Gia sorri.

— Vamos, vamos comer. — Rafael acena para dentro, caminhando com ela.

Todos os caras começaram a seguir Gia para dentro.

Nicole apoia os cotovelos na mesa.

Tyler balança a cabeça para ela. — Vadia?

— Ela é, o que ela é. — Nicole dá de ombros. Tyler abre a boca. — Vou ficar bem aqui, vá com seus amigos.

— Tem certeza?

— Sim. — Nicole sorri. — Tenho certeza.

Tyler assente. — Tudo bem. Mas conversaremos mais tarde.

Nicole o saúda enquanto ele se afasta, ela suspira para si mesma e balança a cabeça.

Um olhar para o espaço enquanto as imagens de estar sozinha nos quartos de Braga voltavam à sua mente como antes.

Tentar se livrar deles não fez bem para ela. Em Londres seria raro ter esse tipo de momento, mas ao voltar para casa - exatamente onde tudo começou, ela sentiu como se alguém fosse tirá-la de sua família novamente a qualquer momento.

Tentar se ajustar a uma vida normal foi mais difícil do que ela pensava.

Tyler queria apontar isso, mas ela ainda não estava pronta para isso. Ela não estava pronta para enfrentar esses sentimentos.

Pegando a água, a garrafa tremeu em sua mão até que ela não teve escolha a não ser batê-la de volta.

Lutando contra esse instinto. Ela queria derrotar Rose porque foi isso que ela foi ensinada a fazer. Ter a força para conter esse desejo exigiu mais dela do que ela acreditava que seria.

Passando a mão pelos cabelos, Nicole usa o braço para remover as leves lágrimas borradas de sua visão.

Respirando levemente, ela torce o pescoço, tentando respirar.

Seus próprios amigos escondendo coisas dela só para tratá-la como se ela não conseguisse cuidar de si mesma. Lidar com Rose, e agora tentar estudar, foi muito.

Talvez ela não estivesse tão pronta.

Justamente quando ela pensou que havia se afastado de Shaw em Londres. Aqui estava ele na cabeça dela, tudo de novo.

Aquele a quem ela teve que sobreviver, mas ela nunca o esqueceria.

Nicole pega sua bolsa quando seus flashbacks começam a dominá-la. Voltando para dentro, ela evita o refeitório e as multidões de gente o melhor que pode.

Encontrando um lugar do lado de fora, em frente à escola, ela foi até um lugar escondido na sombra e se afundou contra a parede.

Respirando fundo, ela balança a cabeça.

Apertando a mão trêmula em punho, ela morde as lágrimas, mas isso não impediu que algumas caíssem. Tudo o que ela queria era se ajustar e se encaixar novamente, mas um pouco dela sentia que tudo o que ela fazia era se destacar. As pessoas pisam em ovos ao falar com ela. Tratando-a com tanto cuidado, é por isso que ela não queria mostrar a quebra por dentro.

Pegando o telefone, ela enxuga as lágrimas e disca um número.

— Por favor, atende. — Nicole tenta enxugar o rosto.

★

Letty sai do Toretto's Café e volta para a DT Precision Auto Shop.

Brian empurra algumas caixas e tosse para tirar a poeira.

— Uau.

— Faz um tempo. — Dom ri.

Mia entra. — Há algum tempo? Alguns dos papéis aqui datam de quando Nicole nasceu. Estou feliz que você tenha conseguido ajuda.

Três carros pararam no pátio da loja.

Roman assobia saindo do dele. — Ok, ok! Eu gosto disso. — ele ri. — Negócio de família. — Brian sai com Dom. — Foi aqui que tudo começou para você, hein? Delator.

Mostrando-lhe o dedo médio, Roman ri dando-lhe um abraço.

— Eu posso ver que isso está ficando legal. — Han diz se afastando de seu abraço com Dom. — Ainda em boa forma.

Tej assente. — Cara, com uma limpeza, você consegue.

— Obrigada por ter vindo ajudar. — Letty diz.

— Você sabe que nós pegamos você. — Roman a abraça.

— Especialmente considerando que só partiremos daqui a alguns dias. — Tej lança um breve olhar para Roman. — Você sabe, já que alguém estragou as passagens de avião.

Roman revira os olhos. — Pela última vez. Eu não sabia que não tinha pago por eles. Meu telefone foi atualizado e me enviou um e-mail. Achei que meu trabalho estava concluído.

— Você viu o dinheiro saindo da sua conta, idiota?

— Não. — Roman zomba. — Eu não verifico isso.

— Por que? — Mia pergunta.

— Porque eu sei que tenho muitos dólares.

— Você é um idiota. — Tej assente.

Mia e Brian riram, Letty não conseguiu esconder a risada.

— Sempre odiado por aqui. — Roman diz.

Mia vê um caminhão parar. — Oh, os pintores do Café estão aqui. Letty, você pode me ajudar?

— Não sou decoradora, mas virei em busca de apoio.

— Bom o bastante. — Mia ri.

As duas saem para encontrar os homens que chegam.

— Como foi ensinar Nicole à deriva outro dia? — Dom teve que perguntar a Han.

As sobrancelhas de Han se curvaram. — Ela conseguiu colidir com tudo que eu não disse a ela. Então, melhor do que antes.

— Tudo? — Tej pisca.

Han dá de ombros com um leve sorriso. — Quando ela aprender a parar de tentar estar no controle.

— Você vai contar a ela?

— Eh, eventualmente. — Han assente.

— Bom método de ensino com minha filha. — concorda Dom. — Cabeça dura.

— Mas determinada, isso a levará longe. — Han diz.

— O que ela precisa é de lições do verdadeiro motorista. — Roman dá um passo à frente, com a mão no peito. — Você sabe.

— O que você vai ensinar a ela? — Brian pergunta. — Falhar.

— Não, não, não. — Roman aponta para Tej. — Esse é ele. — Tej olha de lado para ele.

Dom ri baixo, ele é tirado da conversa pelo telefone tocando lá dentro.

— Eu voltarei.

Brian assente.

— Veja, eu poderia ensinar a ela todos os meus truques e habilidades secretas. — Roman continua.

— Você não tem nada do que acabou de dizer. — Tej diz a ele.

Dom sorri de volta para eles – entrando; ele pega o telefone.

— Toretto.

— Pai?

Dom ouviu o tremor na voz de sua filha e imediatamente franziu a testa.

— Nicole. O que está acontecendo, você está bem?

— Estou bem. — Nicole demorou um segundo. — Estou tentando e pensei que poderia fazer isso...

— Onde você está? Você ainda está na escola. — Dom a ouviu fazer uma pausa e o leve grito chegou aos seus ouvidos. — Fale comigo. Você está na escola?

— Eu estou fora.

— Fique aí. Estou a caminho. — Dom espera. — Tudo bem? Espere aí por mim.

— Ok.

Desligando o telefone, Dom pega as chaves da mesa e vai até o Charger dentro da loja.

— Brian, vocês, comecem. Vou pegar Nicole.

Brian se vira. — Ela está bem?

— Sim, primeiro dia de volta à escola. — Dom diz.

— Você sabe que provavelmente é demais para ela agora.

— Eu sei. — Dom entra em seu carro. — Conversaremos quando eu voltar.

Saindo da garagem, ele parou atrás das garotas.

Letty se vira e se inclina para dentro do carro. — Tudo bem?

— Vou buscar Nicole. — Letty deixa cair os braços cruzados. — Ela está bem, pelo que eu saiba. Acho que é apenas um daqueles momentos. Mas vou buscá-la.

— Você precisa que eu vá com você?

— Você fazia muito isso quando eu não estava por perto, México. — Dom assente. — Minha vez de ir buscá-la.

Letty dá um sorriso. — Ok.

Partindo, Letty o observou sair.

★

Nicole segurou os joelhos contra o peito enquanto se sentava do lado de fora, o queixo apoiado nos braços.

Sugando lágrimas ocasionalmente.

Tentar lidar sozinha com suas próprias emoções não estava funcionando. Ir até os amigos era demais, eles não precisavam dos fardos dela. Eles pensarem que ela estava morta já era o suficiente, ela não precisava deles tentando intimidá-la.

Nicole não queria incomodar os pais porque disse-lhes que poderia voltar para a escola sem problemas. Agora aqui estava ela. Chorando muito porque seus flashbacks e emoções surgiram e a levaram para um canto.

Ouvindo o som de um carro parando.

Nicole enxuga as lágrimas e tenta enxugá-las enquanto se levanta.

Aquele carro familiar entrando no círculo da escola.

Estacionando o carro, Dom sai e vai até ela.

— O que aconteceu?

Nicole balança a cabeça ao se encontrar com ele. — Não sei. Num minuto estava bem e no seguinte só pensei no Braga e em estar aqui. — sua voz falhou e aqueles mesmos olhos castanhos se encheram de lágrimas. — Estou tentando. Posso fazer isso, sei que posso... — uma voz suplicante de palavras para se convencer. — Mas lembro toda vez que fecho os olhos é tudo. Desde o início, tudo.

Dom a puxa para um abraço. Nicole sentiu-se relaxar por um breve momento.

— Eu sei que você pode fazer isso. — Dom diz a ela. — Mas não vai ser tão fácil de fazer.

— Parece que no minuto em que me sinto confortável... Tudo vai desmoronar.

— Não, não vai. — Dom esfrega o cabelo dela. — Você não vai a lugar nenhum e não vou deixar ninguém te levar a lugar nenhum.

— E se você não conseguir parar com isso? — Nicole olha para cima.

— Eu devo estar morto então. — Dom assente. — Então eles ainda precisam passar pela sua mãe e eu não desejaria isso a ninguém.

Nicole para para sorrir por um segundo.

— Braga não vem e Owen também não. — Dom deixou isso claro. — Tenho sido bom em cumprir minhas promessas, certo? — Nicole assente. — Eu sempre protegerei você, Nicole. Esse sempre será meu segundo emprego.

— Qual é o primeiro? — Nicole franziu as sobrancelhas.

— Primeiro? — Dom sorri. — Primeiro é amar minha filha e toda a sua boca inteligente. — Nicole ri em meio às lágrimas e acena com a cabeça. — Parece certo?

— É um bom trabalho. — Nicole tentou brincar.

— O melhor que você já me deu.— Dom concorda. Ele olha para a escola antes de acenar de volta para o carro. — Vamos. Irei tirar você daqui.

— Mesmo com a escola ainda acontecendo?

— Não é abandonar se você passou metade do dia.

Nicole sorri. — Você é uma má influência, pai.

— Então você não vem?

— Não, eu vou.

Dom abre a porta e a deixa entrar.

Ao entrar, ele tira o carro do estacionamento da escola.

Fazendo uma ligação no carro, Nicole o ouviu dizer a Brian para encontrá-lo em algum lugar.

— Não vamos voltar para casa?

— Não. — Dom mantém uma mão no volante. — Vou te ensinar como reorientar algumas dessas emoções.

— Você não está me mandando para terapia, não é?

— Tipo. — Dom sorri para ela. — Toretto tem um tipo diferente de terapia.

Nicole enxuga as lágrimas. — O que é?

— Expulsando.

Um puxão natural em seus lábios enquanto ela sorri.

Chegando ao longo caminho, Nicole sai do carro com Dom e já vê carros e três homens esperando.

Sorrindo, ela corre até eles.

— Han!

Pegando-a em um abraço, ele ri. — Já está se livrando?

— Ele me libertou. — Nicole acena de volta para Dom.

Roman estende os braços. — Guarde o melhor para o segundo.

— Você sempre será o melhor.

— Viu. — Roman a abraça.

Tej revira os olhos, mas dá um sorriso para Nicole.

Dom se aproxima. — Tenho sua primeira lição. Han já me contou como está indo o Drifiting.

— Vou melhorar antes que ele vá embora!

— Rezando muito por isso. — Han assente.

Dom ri e faz um gesto na direção. — Então você vê aquele fim ali embaixo.

— É aí que a estrada continua. — Nicole aponta.

Brian ri. — Não. Essa é a sua linha de chegada.

Nicole franziu as sobrancelhas. — Vocês estão correndo?

— Não. — Han jogou as chaves do carro. — Você está.

— Espere quem... — os olhos arregalados de Nicole voltam para Dom. — Estou competindo com você? —

— Disse que você queria. — Dom a lembra. — A menos que...

— Não, vamos lá! — Nicole corre para o carro.

— Isso não demorou muito para ser convencida. — Dom diz divertido.

— A menina têm coragem. — Tej zomba.

Dom entra em seu carro e para na partida. Fazendo uma curva com o carro, Nicole para ao lado dele.

Brian entra no meio.

— Só vou dizer, você é a pior garota que já vi. — Roman brinca, as risadas de Han e Tej ecoaram. — Onde está sua bandeira e minissaia? Precisa de uma peruca loira, talvez marrom?

Dom e Nicole começam a rir.

— Vou matá-lo. — Brian assente.

— Então, qual é a aposta quando eu ganhar? — Nicole pergunta a ele. Seus olhos se estreitam novamente para o carregador. — Você vai passar o Charger para mim? Ou terei que fazer desta forma.

Dom apenas sorri enquanto olha para frente. — Sua Letty está aparecendo.

Nicole ri. — Assumindo desta forma.

— Tudo bem. — Brian levanta as mãos. — Raça limpa, sem trapaça. — seus olhos e dedos vão para Dom. — Estou falando com você.

— Tem que esquecer isso, O'Connor!

Brian arrasta o dedo para Nicole. — Preparada? — com os olhos focados à frente, Nicole liga o motor algumas vezes. — Preparado? — O sorriso de Dom desapareceu lentamente. — Preparem-se.

— Apenas saiba. — Dom fala, Nicole olha para ele. — Eu não pego leve com as crianças.

Nicole dá de ombros. — Eh, pegar leve com os velhos também não é minha praia.

— Ha-ha. — Dom ri.

— Agora!

Todos os oito pneus queimam o chão enquanto passam por Brian em alta velocidade.

Mantendo-se lado a lado, Dom tentou alcançá-la por um segundo, até que foi a vez de Nicole alcançá-lo.

A corrida inteira deixou sua mente clara - durante aqueles segundos, era ela e a linha de chegada, isso era tudo que importava. Durante esses minutos, isso tirou tudo dela...

Aproximando-se da linha, Nicole viu Dom cada vez mais à frente. Sua velocidade aumenta do nada diante de seu leve olhar.

Com o dedo pairando sobre o botão, ela esperou um segundo antes de apertar o NOS.

O empurrão a fez voar na frente dele.

— Ah! — Nicole ri.

Dom responde para si mesmo. — Muito cedo, garota.

Atingindo sua depois, a alegria de Nicole durou pouco quando ele acelerou e ultrapassou ela.

— Filho da... — Nicole amaldiçoou para si mesma. — Achei que ele tivesse acertado!

Dom ultrapassou a linha de chegada primeiro, com Nicole logo atrás dele.

Parando o carro, Nicole sai com um suspiro.

— Fez bem, mas muito cedo. — Dom fecha a porta.

— Mais uma vez, um carro estrangeiro me decepcionou.

— Não é o carro, é o motorista. — Dom diz a ela. — Jogue o mais próximo possível do fim. Engane-os com o próprio carro e quando chegar a hora, você saberá.

— Como?

— Confie aqui. — Dom aponta para a cabeça e a pressiona contra o peito. — E aqui. Ele vai te dizer. Você é um verdadeiro piloto. — Nicole sorri ao ouvir isso dele. — Portanto, lembre-se sempre, não importa a polegada ou a milha.

— Vencer é vencer. — Nicole finalizou. — É o carro que chega primeiro à linha de chegada, não em segundo.

— Essa é minha garota. — Dom estende o braço.

Nicole o abraça com uma risadinha. — Obrigada.

— Dei a você minha própria lição hoje.

— Eu precisava disso. — Nicole olha para ele. — Corrida de volta?

— Conversando ou corremos.

Os dois largam o abraço e vão para os carros.

Correndo de volta, Dom muitas vezes olhava e via a alegria em seu rosto por dirigir e estar no carro. Ele se lembrava daquele olhar quando Jack o ensinava. Ninguém jamais poderia esquecer isso.

A cura levaria tempo, mas contanto que ele a ensinasse a viver no agora... Ela ficaria bem.

Depois de passar o dia correndo de um lado para outro. Nicole conseguiu vencer Roman, que disse que ela trapaceou, mas nenhum deles viu onde. Foi por pouco, mas o carro de Nicole definitivamente ultrapassou o limite primeiro.

Todos voltaram para uma área familiar.

Nicole ficou confusa até ver a placa DT no prédio.

— Espere. — Nicole olha para Dom no carro. — Estamos em...

— Eu disse que tinha uma surpresa para você hoje. — Dom diz a ela. — Ir correr não era isso.

O sorriso de Nicole cresce enquanto ela olha para o lugar. — Você comprou de volta a loja? Você está falando sério?

— Sua mãe e sua tia estão trabalhando nisso comigo.

— Puta merda... — Dom olha para ela. — Estrelas, eu ia dizer estrelas. — Nicole acena com a cabeça em fendas. — Mas isso é ótimo!

Estacionando os carros para dentro, Nicole saiu rapidamente e olhou em volta.

— Ainda parece o mesmo. — Nicole correu para dentro do gargae.

Foi uma sensação nostálgica estar perto de tudo isso novamente. Caminhando até a parte de trás do café, ela viu a área sendo preparada para o jantar externo.

Nicole entra no café e imediatamente as lembranças a atingem. Os tempos lá dentro com o tio Jesse, Vince e Leon. Vindo aqui depois da escola, Mia a ajudava com o dever de casa todos os dias. Tudo voltou.

Mia vai para trás do balcão. — Posso pegar algo para você?

Nicole sorri, virando-se para encará-la. — Realmente não mudou.

— Bem, será, só um pouco. — Mia mostra um espaço entre os dedos. — Mas agora você tem idade suficiente para trabalhar aqui e ajudar?

— Eu sou vou ser paga?

Dom vem de trás. — Hustler, que tal fazer isso apenas pela família?

— Hustlers, sempre dividem família e negócios.

Dom ri. — Nunca poderia te negar, mesmo que eu quisesse.

Brian entra. — Lugar dá memórias.

— Oh Mia, aí está o seu marido. — Nicole acena para ele.

— Anos atrás eu era a paixão, lembra?

— Sim. — Nicole ri.

Letty chega com Jack nos braços. — Olha quem está acordado.

— Ei! — Mia sorri pegando-o.

Letty vai até Nicole. — Você está bem?

— Ela vai ficar bem. — Dom acena para Nicole. — Certo?

— Hum. — Nicole concorda. — Além disso, preciso que você me ensine como vencer o papai nas corridas. Estou tentando ganhar o Charger dele. Ele disse que no dia em que eu o vencer, eu consegui.

— Eu nem fiz isso. — Letty admite. — Você correu com ele?

— Ele, Han, Brian, Tej e Roman. — Nicole suspira. — Eu venci Roman.

— Trapaceando. — Roman corrige, entrando com Tej e Han. — Você trapaceou.

— De qualquer forma, eu ganhei. — Nicole dá de ombros.

Brian olha para Dom e balança a cabeça. — Má influência.

— Eu quase a peguei. — Romano diz.

— Quase, não conta. — Nicole sorri. — Ou você ganha...

— Ou você perde. — Dom termina.

— Isso foi muito fofo. — Roman da um sorriso falso. ele cai. — O que vocês vão comprar em seguida, jaquetas combinando, pai e filha de corrida?

— Poderíamos. — Nicole sorri para ele. — Quer um?

— Talvez. — Roman murmura, desviando o olhar. Nicole ri dando-lhe uma cutucada, Roman sorri colocando o braço em volta dela. — Eu quero uma revanche.

— Eu vou te dar um. — Nicole promete. — Só para você saber, pai. Começo com US$ 13 por hora.

— Você receberá um salário decente com tudo o que eu disser, agora vá para trás e ajude sua mãe.

— Sim, senhor. — Nicole caminha.

Letty ri colocando o braço em volta dela. — Vamos, ganhadora de dinheiro.

— Essa deveria ser minha primeira tatuagem. — Nicole pensa sobre isso. — Pai...

— Não. — Dom a interrompe.

— Bem, droga. — Nicole retruca. — E começa a paternidade injusta.

E Raven está aqui e já sentimos uma tensão dela com Xander. Nicole está lutando com coisas normais, Tyler tentando mantê-la longe das corridas. Vamos ver até onde isso funciona 👀 e vamos dar apoio a Nicole por tentar, mas Dom não é tão fácil. Ela venceu Roman. 🤣🤷🏽‍♀️