˖࣪ ❛ PERSEGUINDO NICOLE
— 36 —

DESCENDO DA MOTOCICLETA, Nicole passou a mão pelos cabelos.

— Ei. — Xander agarra o braço dela. — Espere...

— O que? — Nicole se recupera.

— Quem era aquele? — Nicole desviou o olhar, mas Xander voltou ao seu campo de visão. — Nicole... — seus olhos marejados se voltam para ele. — Por que você não o levou para sair?

— Eu joguei a faca, Xander.

— Você teve um tiro certeiro e desceu de propósito, eu sei que você fez isso. — Xander diz para Nicole balançar a cabeça. — Fale comigo.

— Não posso...

— Sim, você pode. — Xander vira o queixo suavemente. — Quem era aquele?

— Era Tyler.

— Tyler? — Xander puxa as sobrancelhas. — Seu amigo de Los Angeles...

— Sim.

— O que ele faz...

— Eu não sei. — o sussurro de Nicole enquanto ela tenta se recompor. — E você está falando de mim, por que não atirou nele?

— Você jogou uma faca na perna dele.

— Porque eu sabia que você iria atirar nele, mas... — Nicole inclina a cabeça enquanto se afasta dele um pouco. — Por que você hesitou?

— Eu estava preocupado com você.

— Isso é besteira e você sabe disso. — Nicole encara. — Xander. Por quê?

— Ele se parece com alguém.

— Como quem.

— Seu amigo parece uma versão mais jovem do meu pai.

Os olhos de Nicole se arregalaram. — N-não. — seus olhos caem em fendas. — Tyler se parece com seu pai? Meu Tyler?

— Sim, ele parece, uma imagem dividida. — Xander acena com a cabeça, seu olhar caindo no chão. — O lugar para onde eu estava indo procurar meu irmão era Los Angeles. — Nicole olha para ele, seu choque ainda presente enquanto tenta compreender a possibilidade. — Qual é o nome completo de Tyler?

— É Tyler Mikael... — Nicole para quando se lembra do nome que Xander lhe disse. — Mikaelson... Você acha?

— Não sei.

— Tyler nunca disse nada sobre outra família. Ele só tinha Gia e seus avós. — Nicole parou por um minuto. — Mas eu sei que há algumas coisas que ele não me contou, me disse para nunca olhar para ele de forma diferente, mas nunca disse o porquê. Xander, eu...

— Não se preocupe com isso. — Xander se move ao redor dela.

— Não. — foi a vez de Nicole alcançá-lo. — Não, eu vou me preocupar com isso. — Xander olha para ela. — Se você acha que ele é, não importa o que eu pense. Você merece descobrir.

— E você?

— Eu não sei por que ele está aqui ou com quem está aqui. Eu não posso... — tomando um minuto, Nicole balança a cabeça. — Não posso enfrentá-lo agora ou fazer com que Owen descubra quem ele é para mim. Não farei isso com ele. Você pode não ter feito isso pelos seus motivos, e eu nunca farei isso, mas todos senão irá matá-lo em um minuto.

— Nicole...

— Não. — a voz severa de Nicole o impede. — Eu não estou dando mais vantagem a Owen contra mim. Minha mãe é o suficiente. Você faz o que precisa fazer, Xander, mas eu não posso chegar perto dele, não posso.

— Tudo bem. — Xander cede.

Owen faria qualquer coisa para mantê-la aqui e Xander sabia disso. Mesmo que isso significasse usar outra coisa além de Letty para chegar até ela.

— Como ele encontrou você?

— Não sei, mas aposto que Owen saberá quem mais está com ele e por quê.

— Não é uma conversa para a qual estou pronto. — Xander passa a mão pelo rosto. — Isso é uma bagunça.

Nicole entra com ele no armazém e vê metade da equipe já indo e voltando.

Olhando ao redor, Nicole percebe que falta um rosto. — Onde está Letty? — ela olha para Owen.

— No caminho de volta. — Owen se aproxima dela. — Você está bem?

— Sim. — Nicole respira. — Por que eu não estaria?

A cabeça de Owen se inclina. — Eu não sei, Nicole. Você parece perturbada.

— Seria assim se as pessoas estivessem rastreando você.

— Você foi o alvo?

— Não éramos todos.

Owen cantarola. — Éramos. Presumo que você matou quem te rastreou então.

Uma hesitação. — Sim.

— Bom. — Owen assente lentamente. — Espero isso de você mais do que nunca.

Nicole acena com a cabeça e se senta à mesa, lutando contra os nervos. Uma rápida olhada na foto que Vegh tinha em mãos, por um segundo ela jurou ter visto uma foto de Han. Mas se livra disso.

Owen dá uma olhada para Xander. — E você?

— Estou bem. — Xander moveu-se para se apoiar no corrimão. — Isso foi muito.

— Foi, mas lidamos bem com isso. — Owen conta a eles.

Vegh se aproxima com alguns papéis e sussurra para Owen e seus olhos imediatamente se voltam para Nicole, que olha para o nada. Seus olhos viajam para Xander, que assim como Nicole olhava para seu próprio mundo.

O som de um carro ecoou pelo lugar, Letty parou ao ouvir o suspiro de Nicole.

Fechando a porta atrás dela, Letty atravessa o armazém. — Marfim!

— Ei. — ele parou de trabalhar no carro para encará-la.

Letty jogou as chaves para ele. — Vai precisar de alguns reparos.

Ivory assentiu seguindo-a. — Sem problemas.

Subindo os degraus, Letty sentiu os olhos suavizarem-se ao ver Nicole e foi até ela. — Ei, você está bem?

— Estou bem. — Nicole assente. — Obrigada.

— Eu não pensei que o outro carro ainda iria seguir você.

— Não, está bem. — Nicole diz a ela. — Xander estava lá para isso.

Letty acena com a cabeça, mas percebe seu olhar. Estando perto de Nicole por tanto tempo, ela sabia quando a garota estava de folga e algo definitivamente a estava pensando em outro lugar.

— Nicole...

Com os olhos piscando para trás, Nicole sai dessa. — Sim?

— O que você tem?

— Nada. — Nicole balança a cabeça. — E você?

— O que?

— Parece que você viu um fantasma. — Nicole ressalta.

Letty abre a boca, mas se afasta. — Não é nada. Acabei de encontrar um cara e foi estranho.

— Estranho como?

— Ele disse meu nome. — Letty fala baixo para que apenas ela e Nicole ouçam.

Os olhos de Nicole se arregalaram. — O que? — Letty acena com a cabeça inclinada de Nicole. — O que ele fez...

Owen as interrompe. — Você está bem? — ele pergunta a Letty.

— Sim, claro. — Letty diz a ele, ela olha para Nicole. — Conversamos depois.

— Ok. — Nicole observa Letty dar a volta na mesa.

Por alguma razão, todos pareciam preocupados e Nicole não sabia o que estava acontecendo. Com a aparição da equipe Hobbs e Tyler, algo não estava certo e ela podia sentir isso.

Owen dá uma olhada para Nicole, que evita seus olhos. — Ok, ouçam. — todos se reuniram em volta, exceto Xander, mas ele levantou a cabeça para mostrar seu ouvido atento. — Essa era uma raça muito diferente dos aspirantes a guerreiros habituais de Hobbs. Precisamos aprender quem são essas pessoas e do que são feitas. Vegh? — ele olhou para ela de lado.

Vegh se levantou, deixou os arquivos caírem nas caixas embrulhadas e começou a retirar as fotos com informações básicas anexadas. — O'Conner, Parker, Pearce, Toretto. — a foto de Dom fez os olhos de Nicole se arregalarem. — O resto da equipe. — ela os havia espalhado. — E por último mas não menos importante, Mikaelson.

A última foto de Tyler fez Nicole ficar sem fôlego. Pegando sua mão trêmula, ela fecha o punho ao seu lado. Vendo a foto do pai sobre a mesa. Ele esteve aqui? O pai dela estava trabalhando com Hobbs e estava aqui.

Sua mente voltou para Letty mais cedo, sobre o homem dizendo seu nome. O homem devia ser Dom, e ele deve ter visto em primeira mão que a mãe dela não tinha mais memória. A sensação em seu peito apertou com a ideia de ver seu pai novamente.

Ele a encontrou....

Anos depois isso não importava, ele cumpriu sua promessa. Ele prometeu sempre encontrá-la e ele o fez.

Lutando contra as lágrimas, Nicole pegou a foto de Dom e a pegou.

— Esses caras são criminosos comuns. — Ivory examina os arquivos.

— Esta noite esses criminosos comuns estavam a segundos de nos derrubar. — Owen olhou para Nicole quando disse isso, ela olhou para baixo evitando o olhar dele. — Mostre-lhes o respeito que merecem ou isso nos enfraquecerá. — sei olhar severo se volta para a equipe.

— Você pode querer ver isso. — Jah tira uma foto e mostra para Owen.

Owen pegou, a equipe olhou para ele antes que todos os olhos se voltassem para Letty, que começou a parecer confusa.

— Toca alguma campainha? — ele deixou a foto cair na frente dela. Recostando-se na mesa, ele a observou cuidadosamente.

Nicole percebe a foto e se esforça para evitar que os olhos lacrimejem. Uma foto dos pais dela felizes e juntos no último churrasco em família. Letty sentada no colo de Dom com o colar original que eles compartilhavam no pescoço.

Olhando para a mãe, Nicole procurou por algum sinal de gatilho, mas Letty apenas olhou para isso mais confusa do que antes.

Letty pegou a foto e passou o polegar nela lentamente. — Sim... — ela  parou. — Esse é o cara que eu atirei.

— Você atirou nele? — Nicole questiona.

— Por quê você se importa? — Klaus questionou. Todos os olhares se voltaram para Nicole, que fez o possível para evitá-los. — Bem?

Nicole olha para ele. — Você está na minha conta, Klaus. Fique fora disso.

— Eu lhe fiz uma pergunta.

— E eu não estou falando com você. — Nicole olha de volta para Letty.

— Sim, eu atirei no ombro dele. — Letty disse, uma sensação de alívio tomou conta de Nicole.

— Você parece feliz. — Owen acena para a foto.

— Eu não me lembro dele. — a voz de Letty era severa quando ela olhou para Owen. Ninguém além de Xander percebeu a dor de Nicole quando Letty disse isso. — Ele disse meu nome, mas não me lembro.

— Isso é treta. — Klaus falou, Letty lentamente lançou seu olhar para ele. — Temos um problema, pessoal. Temos uma foto dela com o cara que quase matou vocês. — ele apontou para Owen. — Então ela... — ele aponta para Nicole. — Não acertou o próprio alvo. Ouvi dizer que ele ficou ferido na perna.

Nicole manteve o rosto, mas seu coração caiu por Klaus saber a verdade sobre o que aconteceu.

— Esse cara. — Owen pega a foto de Tyler. — Pensei que você disse que o matou, Nicole.

As palavras de Nicole ficam presas em sua garganta. — E-eu pensei que sim.

— Ela estava me protegendo. — Xander finalmente falou. — O cara estava tentando me tirar, Nicole só estava preocupada em nos tirar de lá. Ela não sabe onde bateu nele, ela jogou em pânico.

— Mais uma vez, besteira. — Klaus diz para a inclinação gritante da cabeça de Xander.

— Eu perdi e isso acontece. — Nicole diz. — Fim da história.

— Por mais boa que você seja com essas facas, você quer me dizer que perdeu a chance de acertar alguém? De repente, você teve uma mira ruim? — Klaus questionou.

Letty observou Nicole intrigada e voltou seu próprio olhar para Klaus. — Qualquer um pode errar. — Klaus abriu a boca. — Klaus, você não é forte em equipe? — suas sobrancelhas puxaram. — Não me faça ir aí e fazer de você um maricas do time.

Isso fez com que os olhares parassem, Klaus rapidamente calou a boca.

Nicole olhou para Letty um pouco chocada, é claro que Letty a defendeu, mas desta vez foi uma diferença em seu tom. Um aviso acompanhado de uma ameaça promissora.

— Ela não se lembra dele. — Owen acena e se inclina para fora da mesa. — Nomes e registros não são suficientes. Quero informações pessoais. Entre em suas vidas e em suas mentes. — ele caminha, lançando um breve olhar para Letty. — Encontre suas fraquezas e nós as exploraremos. — uma série de acenos de cabeça ao redor da mesa. — Nicole, venha comigo.

— Eu... — Nicole começou a dizer.

— Agora.

Xander para Nicole com a mão em seu ombro.

— Estou bem. — Nicole garante. Ela olhou para Xander com olhar severo observando Owen e chamou sua atenção. — Ei. — seus olhos caem sobre ela. — Eu vou ficar bem.

Deixando-a ir, Nicole saiu para alcançar Owen.

A atenção de Letty volta para a foto de Dom. Ambos pareciam tão jovens e felizes. O que aconteceu? E por que ele estava aqui? A forma como Nicole reagiu chamou sua atenção. Ela os conhecia?

Nicole segue Owen até a segunda garagem anexa.

— Há algum problema? — Nicole para e cruza os braços.

— Você me decepcionou hoje, Nicole. — ele se recostou no carro e ela revirou os olhos. — Mas você também me deixou orgulhoso. — isso a fez focar seus olhos firmemente nele. — Essas bombas explodiram perfeitamente, o que significa que você aprendeu. Então vou esquecer o fato de que você perdeu a oportunidade de acertar um alvo. Ele parece estar aqui com seu pai.

Nicole olhou para ele com os olhos arregalados. — Como...

— Não demorou muito para eu somar dois mais dois. Toretto. — Owen ergueu a sobrancelha. — Sei muito bem seu nome completo, Nicole. Você deve querer vê-lo novamente.

A cabeça de Nicole balança. — Não sei o que você está pensando, mas não o trouxe aqui.

— Eu sei que você não fez isso, amor. — Owen se inclina. — Embora eu esteja muito curioso para saber por que você apenas machucou aquele garoto.

— Perdi...

— É isso, Nicole. Eu treinei você, Jah treinou você e meu irmão treinou você. Se você errou esse ponto baixo, foi de propósito. — os olhos de Owen se estreitam. — Talvez você estivesse protegendo Xander, mas também estava protegendo Tyler.

— Eu não estava. — Nicole tenta manter a voz severa, mas ela apenas falha. — Não cometerei esse erro novamente.

— Espero que você seja tão inteligente. — Owen se aproxima dela. — Quando eu digo para sair com alguém, Nicole, não é um debate. Você faz isso e ponto final. Nunca mais minta para mim sobre isso. Você entendeu?

Nicole apenas assente.

— Letty me disse que ela está indo embora. —
Nicole estremece, mas não levanta os olhos. — Ela também me informou que está levando você com ela.

— Eu não concordei com isso. — Nicole rapidamente diz a ele.

— Mas você está ciente disso, hein?

— Sim.

— Nicole, por favor, se você quiser ir embora... — Owen se move e aponta a mão para a saída do armazém. — Eu não vou segurar você aqui. Eu sei que deve ser difícil ver toda a sua família novamente. Até mesmo seu pai. — ele balança a cabeça. — Por que ele não vê você desde que você tinha treze anos. Certo? Tenho certeza que ele sente muita falta de você.

— Estou bem onde estou.

— Tem certeza?

Nicole olha de volta em seus olhos. — Eu disse isso.

— Você fez isso, embora o significado seja o que eu não consigo sentir. — ele diz. — Lembra que eu disse que sua lealdade comigo será testada?

— Sim...

— Bem, esse momento chegou. Agora eu sei que isso pode não ser fácil para você porque esta é sua família, mas é melhor você tratá-los como se fossem inimigos. E se você não puder, então vá embora. — Owen novamente aponta para a porta. — Estou lhe dando sua última chance de ir embora.

Os olhos de Nicole vão para as portas abertas da garagem e em sua mente ela queria fugir e nunca mais olhar para trás. Correr de volta para seu pai e sua família, mas então ela se lembrou...

Levantando a cabeça, ela vê o sorriso malicioso no rosto de Owen.

— Bem? — as sobrancelhas de Owen se erguem em diversão. — Estou esperando. Você não quer ver sua família de novo? Eu sei que eles sentem falta de você e de Letty.

O punho de Nicole se apertou ao seu lado enquanto ela lutava para controlar sua raiva. — Você sabe que o inferno é o seu lugar.

— Estou ciente.

Nicole zomba. — Eu não preciso mais ouvir isso...

Virando-se para sair, ela teve seu braço agarrado e puxado para trás. Usando o braço livre, ela pegou a faca do quadril e foi baixá-la, mas Owen, sendo mais rápido que ela, agarrou o braço.

Um sorriso orgulhoso cruzou seu rosto.

— Viu. — Owen balança a cabeça lentamente diante da raiva nos olhos dela. — Aí está minha garota. Aquela que eu transformei nisso. Você vê como você estava pronta para me atacar sem hesitação? É exatamente assim que você precisa ser com eles. Família ou não, não se atreva a mostrar-lhes fraqueza. — Nicole respira pesadamente enquanto aperta sua faca com mais força. — Eu odiaria que minha própria aluna não fosse mais útil para mim. — seu aperto em seu braço aumentou, machucando seu pulso de antes. Nicole largou a lâmina com um grito, Owen tirou os pés dela com um chute rápido e torceu o braço para dor de Nicole. Deixando-a incapaz de revidar. — Nunca se esqueça de quem é o professor e quem ainda é o aluno. Eu conheço você melhor do que você pensa, Nicole.

— Pegue... — Nicole grita em meio às lágrimas e à dor que atravessa seu ombro. — Tire suas mãos de mim.

— Ah, eu vou. — Owen concorda. — Bem quando você me disser o que fará na próxima vez que alguém da sua família aparecer em seu caminho.

— Vou tirá-los como você disse. — a voz de Nicole falha. Trabalhando todos esses anos e ainda assim ela se sentia fraca. — Eu vou.

— Bom. — Owen a liberta.

Nicole aperta o braço contra o peito, reprimindo os gritos, mas alguns escorregam.

— Você foi ensinada melhor, não se esqueça do que lhe foi ensinado só porque seu pai está aqui. — Owen avisa. — Eu saberei se você não fizer isso de novo e, da próxima vez... Não será você quem pagará por isso. — ele fica de pé sobre ela, Nicole se apoia nas mãos e nos joelhos, recusando-se a olhar para cima. — Eu conheço todas as suas fraquezas, Nicole... Cada uma delas. Não me faça usá-las para sua cooperação. Entendido?

— S-Sim. — Nicole tosse em meio às lágrimas. — Eu entendi. — de joelhos, ela olha para cima quando Owen se abaixa para ficar no nível dos olhos dela.

Um estremecimento automático quando a mão dele chega até ela, os olhos arregalados de medo.

— Nós trabalhamos duro para fazer de você a pessoa que você é. Não foi? — Nicole assente lentamente. — Letty quer que você vá embora...

Nicole balança a cabeça. — Eu estou bem aqui.

Owen puxa as sobrancelhas. — É assim mesmo?

— Sim. — Nicole funga. — Vou dizer a ela que vou ficar depois do trabalho.

Owen sorri. — Bom então, veja como as coisas podem ser fáceis quando entendemos melhor.

— Eu faço. — Nicole sussurra, segurando seu braço enquanto se levanta. — Me desculpe por mentir para você.

Owen se levanta. — Você está perdoada. — ele acena com a cabeça. — Vá descansar. — girando a faca dela, ele a devolve. — Espero você acordada e pront amanhã.

— Sim, senhor.

Nicole aceita e pede licença.

Owen a observou e acena para si mesmo com um sorriso malicioso. Contanto que ele tivesse Letty e a confirmação de que Tyler estava ligado a Nicole, ele sabia que a garota não iria a lugar nenhum e faria o que lhe mandassem.

Como ele disse, ela ainda era a aluna, mas ele sempre seria o professor, e um passo à frente dela.

Nicole entrou apressada, sem olhar para ninguém.

Letty franze as sobrancelhas observando a jovem desaparecer atrás. Ela olha para trás quando Owen volta para todos.

— Ela está bem?

— Ela vai estar. — Owen para na frente dela. — Acho que você irá embora sozinha, Letty.

— O que?

— Nicole decidiu que ficará mais feliz aqui depois que esse trabalho terminar. — Owen diz. Os olhos de Letty se estreitam enquanto ela os estreita de volta para a porta que Nicole deixou de fora. — Acho que será apenas você nos deixando.

Letty lentamente leva suas suspeitas de volta para Owen. — Sim, eu acho que sim.

Owen dá uma olhada na foto de Dom e Letty. — Vocês dois eram um casal fofo.

Afastando-se dela, Letty o observa por cima do ombro.

Voltando sua atenção para a foto de Dom, ela não pôde evitar a vibração em seu peito ao ver a foto.

Um estranho para sua mente, mas não para seu coração. Parecia ser a única coisa que lembrava.

★

Depois que todo o caos anterior se acalmou, a equipe estava tentando se recuperar da loucura.

Dom ficou atrás, tirando a bala do ombro.

Sua mente voltou ao olhar de Letty. Com um olhar de perda e tanto medo, ela ficou confusa com ele e não viu nada de quem ele era para ela.

Uma olhada para Tyler, que estava sentado perto da vista. Sua perna agora está costurada e enfaixada. Dom temeu quando lhe contou que Nicole havia jogado a faca, mas partes dele se acalmaram quando Tyler garantiu que Nicole sabia quem ele era antes de fazer isso.

Deixando a bala cair no copo, Dom suspira para si mesmo. Ele pensou que recuperá-los seria um pouco mais fácil do que isso, mas não poderia estar mais errado.

Tyler recostou-se no telefone.

— Ela realmente fez isso? — Gia pergunta a ele. — Nicole não iria apenas machucar você, Tyler...

— Eu sei disso. Eu sei que é por um motivo, só não sei qual. — Tyler diz a ela. — Então o cara que estava com ela, ela nem hesitou em ir embora. Eu estava lá...

— Provavelmente não é tão fácil, Tyler. — Gia diz. — Você a conhece melhor do que eu às vezes. Estranho, mas é verdade. A verdadeira Nicole teria ido embora com você se pudesse.

— Eu concordo, mas talvez... — os olhos de Tyler se voltam para a cidade iluminada.

— Talvez o quê?

— Talvez eu precise não abordá-la da mesma forma. A Nicole que eu conheci e esta, elas não são a mesma coisa, isso é claro.

— Como você sabe?

— Bem, para começar. — as sobrancelhas de Tyler se curvam. — Esta aqui brinca com facas. Agora Nicole poderia usar uma, tenho certeza, mas não tão boa.

— Ok, você me pegou lá. — Gia concorda. — Vai ficar tudo bem. Você a encontrará novamente.

— Ah, já estou trabalhando nisso. — Tyler assente. — Vou verificar mais tarde.

— Esteja seguro.

— Vou fazer. — Tyler desliga o telefone, suspirando.

Gisele sentou-se em cima do carro enquanto Han trabalhava ao lado dela.

— Isso é loucura. — Roman sai dos carros, dando uma olhada no que sobrou. — Não estamos no Brasil. — Tej chega já cansado das reclamações. — Então agora temos carros voando no ar? Em alguma merda do tipo duplo-O-sete? — Roman olha para eles. — Isso não é o que fazemos!

Tej sobrancelhas puxam. — Cara, você realmente precisa verificar essa emoção. Sua voz passou de Salsicha para Scooby-Doo. Não é isso que nós... Doo-roo-roo. — Tej imita o som do Scooby-Doo, arrancando leves risadas de Han e Gisele.

— Veja cara, quando uma mulher começa a atirar em você, e uma garota lá fora, atirando facas como um pequeno ninja. Isso é um sinal claro para recuar! — ele dá um tapa nas mãos, o que faz com que Tej revire os olhos instantaneamente.

Tyler se aproxima. — Tej, você pode procurar algo para mim?

— Sim...

Os dois foram passear.

— Ei, ei, não estamos me ouvindo? — Roman para os dois homens. Tyler apenas levanta uma sobrancelha. — Dom quase acabou em um hospital e mancou até aqui.

As sobrancelhas de Tyler se curvaram. — O que você... Como ele acabou de me chamar... — Tej gira um dedo próximo à cabeça e acena para Roman.

— Não estou louco. Isso não é um jogo. Precisamos dar o fora de Dodge! — Roman aponta para o BMW surrado. — Essa poderia ter sido minha testa, cara.

Tej olhou casualmente do carro e de volta para Roman. — Nahh, isso não é tão grande quanto a sua testa. — Tyler bufa. — Vamos. Eu peguei você.

Os dois deixam Roman lá para esfregar a testa. Han e Gisele fizeram o possível para conter o riso, mas não lutaram ao olhar divertido para Roman.

Brian desliga o telefone com Mia e vai até Dom.

— Consegui a história de Tyler com Nicole. Mas por Letty. — Brian se apoia na mesa. — Ela definitivamente viu que era você?

Dom olhou para ele. — Ela parecia morta para mim, Brian.

— Talvez a Letty que uma vez conhecemos, tenha morrido, Dom. — isso o fez olhar para baixo, ele não queria ouvir aquelas palavras, mas sabia que Brian estava certo. — Mesmo que ela esteja viva... Talvez ela tenha morrido. Foi assim que Shaw trouxe Nicole aqui, ele usou Letty como alavanca para ela. A razão pela qual ela ainda está aqui, ela está esperando pela velha Letty, mas ela pode não estar mais lá.

Dom levanta os olhos para ele. — Você não vira as costas para a família. Mesmo quando eles o fazem.

— E Nicole?

— Tyler disse que o cara estava prestes a atirar nele e isso fez com que Nicole jogasse a faca. — Dom explica. Uma perda nos olhos quando ouviu as palavras saírem de sua boca. — O fato de ela poder fazer isso.

Ouvir isso partiu seu coração, ele sabia que Nicole nunca machucaria as pessoas. Não, a menos que ela fosse forçada a fazer isso por alguém que não pudesse revidar, alguém com algo que a impedisse. Alguém como Shaw.

— Não sabia que ela tinha isso nela. — Brian concorda com ele.

— Eu não diria muito sobre isso. — Dom sorri um pouco. — Ela ainda é minha filha. — Brian sorri, mas o sorriso diminuiu junto com o dele. — Mas ela não deveria saber como fazer nesta idade. Ela deveria estar em casa, não no meio disso tudo.

— Eu sei. — Brian acena para ele. — E nós vamos levá-la até lá, as duas. Estranho ver que ela não estava em um Charger. Acho que ela gosta de motocicletas?

— Falarei com ela sobre isso quando a levarmos para casa.

Brian ri com um leve sorriso de Dom.

A equipe passou metade da noite, até a manhã seguinte, trabalhando e rastreando informações sobre a tripulação de Shaw.

Tyler sentou-se com Tej perto dos computadores enquanto eles faziam algumas pesquisas sobre Nicole e detectavam incidentes envolvendo uso de faca.

Tudo o que ele precisava era escolher um padrão e uma área.

— Esfaqueamentos em boates. — Tyler aponta.

Tej sobrancelhas puxam. — Quase duas vezes por semana?

— Ela tem problemas de raiva. — Tyler murmura para si mesmo. — Clique naquele artigo ali, para mim.

Fotos de toda a tripulação de Shaw apareceram na tela.

Roman pega lanches na máquina de venda automática caída. — Alguém quer um pouco?

— Não. — Tej foi rápido em dizer.

— Não é necessário. — Tyler acena de volta.

Roman jogou-o de modo que o saco de batatas fritas bateu em sua cabeça, interrompendo sua leitura. Os olhos arregalados de Tej foram de Tyler para Roman.

Tyler vira lentamente a cabeça por cima do ombro, com uma sobrancelha levantada. — Realmente?

— Eu pensei que você disse sim, isso foi minha culpa.

Tej balança a cabeça enquanto ele e Tyler voltam ao trabalho.

Roman come enquanto olha as fotos. — Isso é loucura, cara. — ele para na frente deles. — Quero dizer selvagem.

Os olhos de Tej se reviram. — Do que você está falando agora?

— Estou sentado aqui olhando essas imagens... É como se estivéssemos caçando nossos gêmeos malvados. — Roman se inclina para trás e aponta para Ivory. — Olhe para esse negro aqui, ele é lindo. Claramente, sou eu. — Tyler zomba. — Não odeie, eu ouvi isso. — Roman olha de volta para as fotos e chega até Klaus. — Temos um Hobbs branco. — ele aponta para Jah. — Este é Han. — Han dá de ombros, concordando. Roman faz uma pausa para Nicole. — Quero dizer, Tyler, o jeito feminino que vocês dois têm. Você poderia ser Nicole, mas esse garoto Xander parece parecido com você se estivermos falando de gênero.

— Sim? Você quer contar isso a ela?

— Estou bem. — Roman faz beicinho e olha para Delinger. — Tej, é um africano de gorro. É como o seu Mini-Me, cara. — ele ri e continua até olhando para a foto de Vegh. — E Brian! — Dom e Brian interrompem a conversa. — Quando você fez essa sessão de fotos? O visual loiro malvado.

Brian sorri, mostrando-lhe o desdém.

— Só estou brincando, cara. Você sabe que é a loira mais bonita daqui. — Roman quebra algumas de suas fichas. — Tyler é aquele com cabelo cor de vinho.

Tyler bate a arma na mesa. — Se eu não precisasse desta faca.

— Eu conheço o sentimento. — a cabeça de Tej balança.

Tyler puxa um porrete. — Este aqui... — ele aponta para ele. — Ela vai para este.

— Por quê?

Os olhos de Tyler se estreitam. — As corridas de rua acontecem por ali. Os esfaqueamentos no próprio clube parecem dela, mas esse padrão é muito regular. Este deve ser um dos lugares dela. Ela pode fazer trabalhos aqui para aquele cara.

— Sexta e sábado à noite.

Tyler olha para a data. — Duvido que ela esteja lá esta noite.

— Só há uma maneira de descobrir.

Hobbs puxa o caminhão para a base e fecha a porta enquanto ele e Riley saem.

— Tudo bem, tranque tudo. Temos duas coisas. — ele caminha até eles enquanto eles se reúnem. — Em primeiro lugar, esta é a pior cidade do mundo para se cometer um crime. Eles têm câmeras em todas as esquinas. Recebi imagens de vídeo da operação CCTV do ataque. Vamos rastrear isso, ver aonde isso nos leva. — ele entrega para Tej. — E em segundo lugar, acabamos de receber a confirmação do que a tripulação de Shaw obteve da Interpol. Eles roubaram o banco de dados de todos os locais que abrigam o componente final de que precisam.

— Então, onde eles estão? — Brian pergunta a eles enquanto ele e Dom descem para se juntar a todos.

— Existem mais de duas dúzias deles em toda a Europa. — Riley responde.

— Mas a lista só é válida por 96 horas. O que significa que, onde quer que a tripulação de Shaw ataque, isso acontecerá nos próximos quatro dias. — Hobbs diz. — Eles têm uma janela, e nós também. Precisamos nos mudar.

Dom desce. — Hobbs está certo. Então vamos analisar isso. Você os conheceu. O que sabemos? Tyler...

— Além dela tentar me tornar deficiente. — Tyler se vira na cadeira. — A motocicleta que Nicole estava dirigindo, não é fácil consertar peças aqui. Agora ela caiu da dela, mas ainda pode ser dirigida, e conhecendo Nicole...

— Ela vai voltar para buscá-lo. — Dom termina.

— Apenas um punhado de lojas saberá como. — Tyler menciona. — Quem comprou para ela deve ter feito isso por um motivo. Mantenha uma motocicleta de alto perfil como essa silenciosa e longe da luz. Quanto menos olhos, melhor. Há também um clube que se encaixa em um padrão que acho que está conectado a ela. mas teremos que ver. Em outras coisas, aquele carro flip é algo muito perigoso. Duvido que tenha sido uma construção fácil.

— E sabemos que eles precisam usar motores personalizados. Você ouviu aquele carro flip passando por essas marchas.

— Transmissão sequencial. — Han se recosta e cruza os braços.

Gisele assente. — Isso não parecia um motor normal.

— Era um turbodiesel. Parecia algo que você ouve em Le-Mans. — Brian diz.

— Você viu que ele sofreu todos aqueles golpes e ainda ficou plano nas curvas? — Tej pergunta a eles.

— Sim, hidráulica. — Roman coloca.

Brian cantarola. — Ou suspensão magnética.

Hobbs envia um aceno de cabeça para Riley surpreso.

— Quem não só tem acesso aos componentes, mas também pode fabricar algo assim? — Han pergunta.

— Talvez algumas lojas em Londres.

Dom pensa muito. — As lojas regulares de sintonizadores não vão funcionar neste caso. Teremos que cavar mais fundo do que isso. Assim como Tyler disse com Nicole e sua bicicleta. Eles irão nos lugares mais tranquilos. — ele os admira. — Han, Gisele, Roman, vocês estão de pé. Encontramos o cara que fez aquele carro, encontramos Shaw.

Gisele prepara sua arma e a guarda. — Vamos.

— Eu ajudo. — Riley a segue.

Hobbs assente. — Entendido.

— Tyler... — Dom olha para ele. — Você tem seu próprio emprego. Descubra se ela frequenta esses lugares e onde ela está mais.

— Sim, senhor. — Tyler estremece ao se levantar.

— Tej, vamos precisar de carros sem chips de computador que possam ser substituídos. — Dom diz. — Certifique-se de que eles sejam rápidos.

Tej assente. — Eu tenho esse.

Hobbs fala. — Já estou cuidando disso, Dom. Entrei em contato com P&D do DSS.

— Hobbs... — Tej o interrompe, para um olhar de todos os quatro homens. — Eu disse que consegui.

As sobrancelhas de Hobbs se erguem, recuando.

O olhar divertido de Dom vai para Brian. — Isso deve ser interessante.

O olhar de Tyler foi para a foto de Xander.

Brian se aproxima. — Algo errado?

Tyler acena para a foto. — Esse é o cara que estava com Nicole.

Os olhos de Dom se estreitam para ver a foto. — Ele?

— Sim. — Tyler assente lentamente. Havia algo no cara que parecia tão familiar, mas ele não conseguia se lembrar o que era. Ele ficou surpreso com o fato de que ele poderia facilmente ter atirado nele, mas em vez disso, Xander ouviu Nicole e saiu.

— Talvez eu possa topar com ele.

— Se você fizer...

— Eu sei o que fazer. — Tyler vai para trás. — Eu vou mudar.

— Tome cuidado.

Tyler acena com a mão.

— Se ele matar alguém, será punido pelo resto disso. — Hobbs aponta para Dom.

Uma risada de Dom que olha para Brian.

★

Nicole escova o cabelo, os vestígios de vinho não são mais vistos.

Todo o seu cabelo em grandes cachos até as costas, um lado enfiado atrás da orelha para mostrar os piercings em hélice em sua orelha. Um par de calças de couro enfiadas nas botas, uma camiseta preta sob a jaqueta de couro preta que fechava o suficiente para expor a gola e o colar.

Nicole usou algumas bandagens pretas para envolver a mão da noite anterior.

Entrando no armazém, ela ignora os olhares e se junta a Owen na mesa.

— Onde está Xander? — Nicole pergunta a ele.

— Fui recuperar seu motor. — Owen continua trabalhando. — Você vai precisar dele amanhã. Então ele vai levá-lo para ser examinado antes de partirmos.

— Eu poderia ter ido com ele.

— Na verdade, preciso que você faça algumas tarefas para mim na loja do Market. Você precisa de mais facas e ouvi dizer que Letty ficou sem balas. — Owen levanta a cabeça, mas foi levado de volta para ver a verdadeira cor do cabelo dela novamente. — Mudou seu cabelo, eu vejo.

— A tintura estava começando a me irritar.

— Escolheu um momento perfeito.

Nicole suspira. — Não adianta esconder, no mínimo isso mexe mais com a cabeça das pessoas. Elas estariam esperando bordô, não marrom.

— Você está certa. — Owen realmente concordou. — Muito inteligente da sua parte.

— Sim. — Nicole olhou em volta procurando por ela, mas percebeu que Letty não estava em lugar nenhum. — Onde...

— Ela ainda está lá atrás.

Nicole foi se levantar.

— Você pode falar com ela mais tarde, Nicole. — Owen entrega a ela um par de chaves. — Recados precisam ser feitos agora. Depois disso, não me importa o que você faça pelo resto do dia. Então, para chegar a esse ponto, aconselho você a começar.

Nicole pega as chaves e desce as escadas. — Eu deveria derrubar seu carro de uma ponte.

As sobrancelhas de Owen levantam-se com seu trabalho. — O que?

— Eu disse que ficaria feliz em ver todos nas lojas da ponte.

— Não foi isso que você disse.

— Não me pergunte então.

Owen ri e volta ao trabalho.

Nicole abre a porta do carro, mas ela fecha antes que ela possa entrar. Olhando para Vegh com os olhos arregalados, eles rapidamente mostraram a raiva pronta para aumentar.

— Você é estúpida ou algo assim? — Nicole pisca, verdadeiramente perdida.

Vegh se apoia no carro com um sorriso malicioso. — Não tenho mais nada além de seus insultos, hein? — Nicole revira os olhos. Uma cruz de braços. — Quero lhe dar um aviso justo.

Nicole suspira. — Secar tinta é melhor do que lidar com você agora. Avisar-me do quê? Tenho coisas a fazer.

— Eu sei. — Vegh se inclina, aproximando-se do rosto dela. — Eu só quero que você saiba que ele está te observando. — o olhar de Nicole ficou sério. — Então, se eu fosse você, observaria aonde vou e com quem falo. Isso é tudo. — Vegh abre a porta para ela. — Dirija com cuidado, pequenina.

Nicole observa a loira sair com um olhar furioso.

Assim como ela temia, Owen estava fazendo com que as pessoas observassem e reportassem à equipe. Foi assim que Klaus e os outros souberam o que aconteceu com Tyler. E é assim que ele saberia se ela tentasse contrariá-los da menor maneira possível.

Agora ela não tinha escolha a não ser manter distância, não importa o que acontecesse...

★

Ninguém sabia como, mas Tej conseguiu comprar para eles carros novos e novos que pareciam ter saído do estacionamento. Até mesmo American Muscle se juntou a nós. Dom não sabia o que aconteceu, mas percebeu que Tej e Hobbs se divertiram. E Hobbs até conseguiu um pequeno terno no negócio.

Vestido com uma camiseta preta e jeans com corrente cruzada, Dom estava sentado à mesa olhando o arquivo de Nicole. Ele mostra a bala que recebeu de Letty. Tyler ainda não havia ligado para ele com nada, mas sabia que encontraria alguma coisa. O garoto às vezes era inteligente demais para seu próprio bem.

Brian vem dos carros novos. — O que você está vendo é uma bala spitzer FMJ de 5,45 por 18. É específica para uma arma, a PSM. — Brian diz a ele enquanto entrega os papéis. — Dado que as armas curtas são ilegais no Reino Unido, há muito poucas pessoas que têm acesso a essa arma de fogo. Então, se alguém quisesse, digamos, rastrear de onde ela veio, não seria muito difícil. — Brian suspira. — Fui policial por muitos anos. Alguns hábitos são difíceis de morrer.

— Uma loja de penhores.

— A arma não é a única coisa que vendem. — Brian aponta.

Dom vira a página para ver as facas de arremesso, um tipo que combina com a que Nicole jogou em Tyler.

— Tal mãe. — Brian começa.

— Tal filha... — o olhar de Dom volta para Nicole.

De uma forma ou de outra, ele iria levá-la para casa. Ambas...

★

Tyler caminha até a garagem subterrânea. Sons de música alta e pessoas ao redor.

A garota no balcão olha para cima. — Posso ajudar?

— Está aqui um homem chamado Rod?

— Qual é o seu negócio? — ela franze a testa.

Tyler olha para os homens ali antes de voltar para a secretária de chiclete. — Tenho um certo carro. Preciso saber se ele pode consertá-lo. — seus olhos se estreitam. — O que você quer me procurar por um telegrama ou algo assim?

— Quanto anos você tem? Dezessete anos?

Tyler olha para ela. — Você está chegando aos sessenta?

Com os olhos arregalados, ela os revira e zomba. — Direto para trás e vire à direita.

— Obrigado. — Tyler levanta a mão.

— Aprenda boas maneiras da próxima vez!

Tyler acena. — Apenas chamando como eu vejo.

Caminhando pelos corredores mal iluminados, ele parou quando viu a bicicleta de Nicole em uma sala separada.

Verificando seus lugares, ele entrou antes que alguém visse e fechou a porta atrás dele.

A moto estava arranhada, com muito desgaste nos retrovisores.

Tyler passa a mão por cima. Um leve sorriso surgiu em seus lábios ao saber que Nicole escolheria uma motocicleta em vez de um carro. Ela adorava Chargers, mas era algo sobre ela e motocicletas.

Um som vindo de trás chamou sua atenção.

— Você não deveria estar aqui.

Olhando por cima do ombro, Tyler ficou cara a cara com Xander, que entrou pela porta lateral escondida. Um tapa mental em si mesmo por não verificar em todos os lugares outras entradas.

— Não sabia que estava fora dos limites.

Xander olha para ele e Tyler levanta a sobrancelha.

— Sim, bem, é. — Xander assente. — Tive um bom pressentimento de que seria você quem encontraria este lugar.

As sobrancelhas de Tyler se puxam. — O que você está falando?

— Você acha que deixei aquela porta aberta para ser estúpido? — Xander pergunta honestamente a ele.

— Você não puxou o gatilho ontem como deveria, então é isso.

— Se você está se sentindo tão mal com isso, eu estou com isso.

A cabeça de Tyler se inclina com um sorriso falso. — Mãos quebradas?

— De jeito nenhum. — Xander balança a cabeça, imperturbável. — Mas eu tenho perguntas para você.

— Não estou respondendo nada do que você tem a me dizer. — Tyler cuspiu. — Onde está Nicole? — seu rosto agora caiu de diversão. — Ela está aqui?

— Quer respostas, mas não está disposto a dá-las?

— Onde está Nicole? — Tyler pergunta novamente. — Essa é minha última vez. Você pode me dizer ou eu posso arrancar a resposta de você. Qualquer uma das duas funciona para mim.

As sobrancelhas de Xander se curvam. — Você tem temperamento.

— Pequeno.

— Não é como eu vejo. — Xander sorri. — Eu odeio dizer isso a você, mas Nicole não está aqui. — Tyler olha para ele. — Você também não é ninguém para quem eu possa mentir, então poupe-se dessa bajulação. — Tyler zomba. — Eu odeio dizer isso a você, mas você é o último rosto que precisa estar perto dela. E para o seu próprio bem, você ficará longe dela.

Tyler dá um passo na cara dele. — Isso não vai acontecer.

— Seja esperto quando alguém lhe disser algo para o seu próprio bem.

— Você seja inteligente em me dizer o que fazer.

— Ou?

Tyler olha para ele e vai embora. Vendo isso acontecer, Xander acerta o soco que Tyler deu, mas não acertou o outro na lateral de seu rosto.

Cambaleando de volta para o carrinho de ferramentas, Xander segurou a boca.

Tyler massageou seu braço. — Eu te disse, cuidado com quem você questiona.

Sem tempo, Tyler levou uma cotovelada no olho, cegando-o.

Xander bateu com o rosto na mesa e o chutou de volta para as outras motocicletas em pé.

Tyler pega o pé e empurra um para mandar a pilha direto para Xander.

Pulando em cima dele, Tyler acertou alguns socos nele. Xander o vira por cima com o pé nas costelas.

Tyler se levanta e agarra Xander por trás estrangulando-o para fazê-lo dormir. Agarrando seu braço, Xander sentiu sua visão ficar turva. Curvando-se, ele desliza a mão para pegar a chave inglesa e a enfia no ferimento.

Tyler o deixa agarrar sua perna, Xander bate a chave inglesa em seu rosto e o chuta de volta.

Com sangue aparecendo em seu lábio, Tyler cospe para o lado. Ele bloqueou um dos golpes de Xander. Ambos os homens trocando golpes um com o outro. Cada golpe parece mais forte a cada segundo para eles. Xander ficou surpreso com o estilo de luta de Tyler. Você não precisava que ele lhe dissesse que era das ruas. Ele lutou assim. Mas Tyler não tinha ideia de que Xander seria um desafio tão grande. Rapaz bonito? Sim. Luta fácil? Nem mesmo perto.

Com uma cabeçada para trás, Tyler deu um soco, mas ficou sem fôlego pelo punho forte de Xander em sua cintura, que o deixou curvado.

A porta se abre quando o mecânico entra.

— O que é...

Tyler aborda Xander e passa pelo homem, os dois caem pela porta e se chocam contra a parede.

Os dois lutaram até as portas de vidro que davam para os fundos. Ninguém teve tempo de abri-los enquanto os dois garotos passavam.

Xander tossiu, cuspindo sangue para o lado.

Tyler correu para chutá-lo, mas Xander desliza sua perna para fazê-lo cair no vidro e para dor de Tyler.

Rastejando para longe dele, Xander se levantou.

Tyler pegou a vara que havia caído na briga e foi usá-la.

— Pare! — Xander grita, fazendo Tyler hesitar dessa vez. — I-isso não está ajudando.

— Talvez não para você.

— E a Nicole ali.

Tyler balança a cabeça.

Agarrando a vara, Xander dá um soco que fez Tyler cair, segurando seu queixo de dor.

Respirando fundo, Xander passa por cima de Tyler aquecido. — Você é previsível. — Tyler tentou se levantar, mas Xander usou um pé para chutá-lo para longe. — E teimoso, e você não gosta de perder.

Tyler se levanta. — Cale a boca, você não me conhece.

— Eu conheço você. — Xander jogou a vara para o lado. Seu corpo estava com dores, um corte sangrando em seu olho. Tyler para, franzindo as sobrancelhas. — É por isso que eu poderia atirar em você naquela noite. Ou espancá-lo até a morte agora mesmo, porque se eu quisesse, eu teria atirado em você e acabaria com isso.

— Então por que você não fez isso, hein? — Tyler pergunta.

— Porque eu conheço você.

Tyler olha para ele. — Eu nunca vi você antes.

— Éramos mais jovens naquela época.

— O que?

— Mikael...

Os olhos de Tyler se arregalaram com o nome forçado a ser esquecido, mas ele sempre se lembra. Ele nunca poderia esquecer isso.

— Do que você me chamou?

— Mikael. — Xander respira fundo e acena para ele. — Esse é o seu nome verdadeiro, não é?

A cabeça de Tyler se inclina para cima. — Como você sabe disso?

— Eu não fui chamado de Xander para você. Eu era apenas Xia naquela época. Você gostou mais desse nome para mim. Mas os nomes que nos foram dados foram Xia e Mikael.

— Não... — a garganta de Tyler balança. — Não, meu irmão está morto. Ele sempre esteve morto.

Os olhos de Xander ficaram tristes. — Isso é o que eles te disseram...

— É o que eu sei.

— Tyler... — Xander balança a cabeça. — Não tenho motivos para mentir para você. Eu poderia ter matado você duas vezes e nem sequer piscar sobre isso.

— Não, ele me disse... — Tyler para e luta contra as lágrimas. — Antes de meu pai me levar para Nova York, ele me disse que meu irmão morreu. Que ele voltou para buscá-lo, mas meu irmão morreu com seu cuidador em um acidente de carro. Que ele - que você não sobreviveu, você se foi.

Os olhos de Xander suavizaram. — Ela morreu, mas eu não estava com ela.

— Não. — Tyler balança a cabeça. — Eles me levaram para Nova York e me deixaram lá, com essas pessoas. Eu era muito problemático e eles estavam pensando em me entregar. Encontrei meus avós e eles me acolheram, me mantiveram. Eu não tinha nada. Nem meus pais, nada. —

— Tudo que eu tinha era esperança de encontrar você novamente. — Xander diz a ele. — Minha caminhada para encontrar você também não foi fácil. Já fiz tanto quanto você, se não mais. E faria de novo.

— Você... — a voz de Tyler falha. — Você estava procurando por mim?

— Desde o dia em que pude fazer isso. — Xander assente lentamente. — Você se parece com nosso pai. Tirando as tatuagens. — os olhos de Tyler ficaram ainda mais arregalados com Xander conhecendo esses pequenos detalhes. — Acho que herdei o loiro acastanhado dela, hein? Eu sei que você se lembra dela.

— Não, eu não posso. — Tyler olha para ele. — Eles estão mortos e você também. Eu conheço a história, então não me conte...

— A verdade.

Tyler fecha a boca, seus olhos nublados. — Meu irmão está morto. Ele sempre esteve morto. — sua mente não o deixava acreditar.

Xander olha para seu braço. — Você ainda tem sua marca de nascença? — Tyler volta seu olhar para ele. — Aquele que você me contou pessoalmente que parece um carro pequeno. Essa foi a melhor maneira de descrevê-lo. — algumas lágrimas escorreram pelo rosto de Tyler enquanto seu choque permanecia em Xander. — Foi a coisa mais estúpida, mas eu concordei, porque você estava feliz. Eu até te disse que o meu parecia um...

— Caminhão. — Tyler termina.

Xander dá um sorriso corajoso para ele. — Eu conheço você. — ele caminha até ele. — Eu sempre te conheci e se não fosse por você ser meu irmão eu teria te levado para sair. Mas eu tinha que saber se era você mesmo, se você realmente está vivo. Finalmente consegui minha resposta.

As lágrimas de Tyler caem, mas o que o confundiu foi ver as de Xander.

— Você está vivo. — foi tudo, a voz de Tyler conseguiu sair enquanto tremia cheia de emoção. — Você está vivo. — mais alívio.

Xander estende a mão, Tyler a segura e deixa seu irmão puxá-lo para um abraço. Um que nenhum dos dois pensou que teria novamente. Lágrimas de ambos. A dor e o alívio de saber que ambos sobreviveram a tudo.

No dia em que Tyler pensou que sempre perderia tudo, ali estava seu próprio irmão ainda respirando. Um irmão que o procurou, sem saber que Tyler enterrou sua memória quando pensava que a vida o havia enterrado.

Xander esfrega as costas, com uma risada entre as próprias lágrimas. — Você ficou mais velho comigo,

— Você também. — brinca Tyler, segurando-o com força. — Sinto muito. — seu coração doía com as histórias em que acreditava. — Eu gostaria de saber, mas não sabia que você estava, não sabia que você estava vivo, eu teria...

— Eu sei. — Xander garante. — Eu sei que você teria vindo me buscar também, confie em mim. — as palavras não precisavam ser ditas. Não por esta verdade. — Estou muito feliz em ver você de novo... Irmãozinho.

Tyler não resistiu ao sorriso enquanto abraçava Xander de volta. Seu irmão mais velho, ele estava aqui de novo...

A perseguição por Nicole o levou direto até seu próprio irmão...

★

Nicole enfia as malas dentro do carro com um suspiro e bate a porta.

Trancando tudo, ela caminha pelo terreno enquanto tenta ligar para Xander novamente. Foi estranho para ele não ligar ou enviar uma mensagem de volta.

Recebendo a mensagem de voz, Nicole suspira.

— Quando você receber isso, pode me ligar de volta? — Nicole desliga o telefone.

Uma mensagem chega em seu telefone.

Owen: Deixe o acordo com Baker esta noite. Ele estará no seu lugar habitual.

Nicole resmunga. — Ele quer dizer, o lugar de Xander.

Nicole: Vou fazer.

Guardando o telefone, ela vai até sua última parada para pegar as balas que Letty precisava e mais facas para si mesma. Ela nunca poderia ir ao mercado e pegar alguma coisa. Uma maldição que ela aprendeu com Mia e sua tortura nas compras.

Nicole sorri com as lembranças de sua tia fluindo em sua mente. A única segunda mãe que ela já teve.

Ao ser parada por alguns rostos familiares, Nicole perdeu a noção do tempo ao falar com eles.

Dom e Brian saem da loja de penhores.

— Pelo menos sabemos que ela participa de corridas de rua. — Brian diz. — Ambos.

— Ainda não estou surpreso. — Dom diz, seu sorriso divertido desaparece quando ele vê alguém no meio da multidão.

Brian abre o telefone quando recebe uma mensagem. — Tej disse que eles conseguiram alguma coisa... — ele percebe o silêncio e olha para cima para ver Dom avançando lentamente. — Ei. Dom, você está bem?

— Nicole...

— O que? — Brian segue seu olhar e arregalou seus próprios olhos.

Nicole ri com as pessoas, mas para ao sentir olhos de longe.

Um buraco no estômago. Alguém a estava observando. Pensando que seria um dos homens de Owen, ela olhou na direção com a testa franzida, mas não estava preparada para ver quem estava olhando para ela.

Uma sensação de queda em seu peito enquanto sua respiração fica pesada. Aquelas lembranças que ela tentou manter afastadas por tanto tempo. O único homem que prometeu protegê-la para sempre e encontrá-la onde quer que fosse. Ele ficou parado, o que parecia estar a milhares de metros de distância.

Lágrimas que ela nunca sentiu crescer, caíram por seu rosto enquanto seus pés pareciam congelados no chão.

Ele estava realmente aqui...

— Pai...

Owen está tecendo sua teia, mas Letty está acreditando? Nicole vai ficar apesar de querer ir embora, pelo menos... É o que ela diz. Você sabe o que dizem, nunca esqueça o que você ensina ao aluno. 👀

Xander e Tyler finalmente se encontraram e Nicole finalmente encontrou Dom, mas ela chegará perto dele é a questão mais temida... Veremos!