˖࣪ ❛ NOITE DE CORRIDA PARTE UM
— 14 —

DOM CHEGA AO local do acidente com Mia em seu Chevrolet nChevelle SS vermelho 1970.

Desligando o carro, ele saiu do carro e seguiu em frente, de olho na estrada. Ele vestiu sua camisa azul de manga curta abotoada por cima da blusa.

Parando, ele olha para a estrada escura, enquanto seus olhos caem na rua onde marcas de pneus queimados e arranhões a decoram devido aos danos do acidente. Imagens surgiram em sua mente de como parecia pelas marcas de queimadura. Do jeito que parecia, ele podia ver que alguém capotou o Plymouth de Letty e ele rolou pela estrada, mas o que aconteceu a partir daí ainda pode ser um mistério.

Dom se abaixa sobre as marcas dos pneus e algo chama sua atenção. Ele mergulha o dedo nos resíduos deixados por um dos carros e esfrega-o no polegar. Dom sabia muito bem o que era e conhecia a única pessoa que o vende.

Mia observa seu irmão encostado na frente do carro. Se ela o conhecesse como conhecia, Dom estava tentando descobrir quem tirou Letty deles. Parte dela queria que ele fizesse isso, mas outra parte dela não. Ela já perdeu Letty e por causa disso foi perdendo aos poucos a sobrinha. A única pessoa de quem Nicole precisava mais do que Letty era Dom, e Dom precisava de sua filha para lembrá-lo de quem ele era.

Dom se levanta e olha para as estradas escuras iluminadas pelos postes, enquanto a cena do acidente se repete em sua mente. Ele podia ver os dois carros vindo em alta velocidade, e aquele que perseguia Letty capotou na estrada.

Na opinião dele, Letty poderia ter sobrevivido ao acidente, mas o carro explodiu com ela dentro, ou a pessoa simplesmente atirou nela e o carro explodiu depois. Tudo o que Dom conseguia ver em sua mente era Letty caindo do carro acidentado, tentando sair, mas a pessoa terminou o trabalho que começou. A raiva começou a crescer dentro dele enquanto sua boca se fechava em uma carranca profunda, e só se aprofundava quanto mais ele pensava sobre isso.

Alguém a matou e ele não iria parar até descobrir quem...

★

Dom dirigiu alguns quarteirões na mesma rua onde ficava a velha casa. Ele queria deixar Mia em casa, mas não conseguia chegar perto dos policiais que tentavam localizá-lo a cada movimento que fazia.

Parando o carro perto de uma rua, Dom o parou.

Mia ficou quieta durante todo o trajeto e decidiu finalmente falar.

— Você encontrou algo lá atrás. — ela diz.

Dom queria guardar isso para si mesmo, mas sabia que não poderia esconder algo assim de Mia, entre todas as pessoas.

— Havia marcas de queimaduras no chão. — os olhos de Mia se arregalaram. — O tipo que só poderia ser causado por nitrometano. — Dom balança a cabeça lentamente. — Há apenas um cara em toda Los Angeles que vende isso. Simplesmente não faz sentido... Eu tenho que descobrir tudo isso.

Mia lança um olhar triste para ele. — Você sabe, Nicole não deveria ter dito a maior parte do que ela disse para você, mas ela estava certa sobre uma coisa. Nada do que você fizer vai trazer Letty de volta, Dom. Nicole não quer que você faça isso. Se eu fosse Letty, eu perguntaria a você – não, eu imploraria... — Mia balança a cabeça lentamente. — Deixa isso pra lá, por favor, antes que seja tarde demais.

Dom olha para sua irmã, que lutou contra ele com seu olhar suplicante, mas não havia nada além de dor e tristeza no seu.

— Já é tarde demais. — Dom diz humildemente.

Mia desvia o olhar balançando a cabeça, pois sabia que não era possível dissuadi-lo disso. — E Nicole, Dom? É tarde demais para ela? — seus olhos piscam enquanto eles voltam à frente. — Aquela criança perdeu a mãe e eu sei que você sabe como é perder um dos pais. Nicole é quem precisa de você agora, ela precisa daquele pai que prometeu que sempre estaria ao seu lado. Ela ama você, Dom. E ela está certa, você não pode protegê-la assim, não para sempre...

— Eu sei. — Dom diz. — Vou me preocupar com Nicole quando chegar a hora disso. — Mia suspira e ele olha para ela. — Eu só preciso que vocês duas estejam seguras, apenas mantenha-a segura por mais algum tempo para mim. Tudo que preciso é de alguns dias, Mia. No máximo, três.

Mia assente. — Ok. — Dom olha para trás e destranca as portas. — Eu te amo. — Mia se inclina e o beija na bochecha.

Mesmo que ele não respondesse, ele não precisava também. Mia conhecia seu irmão como a palma da sua mão e sabia que ele também a amava. Ela também sabia que, assim como Nicole, uma vez que eles tomam uma decisão, não há conversa que os alcance.

Mia fecha a porta do carro e sobe a rua.

Dom esperou até que ela dobrasse a esquina para fazer o retorno e seguir pela rua.

A pessoa que fez isso deveria pagar e queria sua filha de volta. O que mais o temia provavelmente era conseguir apenas um dos dois, mas ele correria esse risco...

★

Nicole saiu de casa com a mochila pendurada no ombro.

Todo o cabelo solto e em cachos bagunçados. Ela usava tênis, shorts jeans e uma camisa preta de manga curta.

Nicole desce as escadas, mas para quando Stasiak e outro policial saltam do carro Chevrolet na frente dela.

Seus olhos reviram quando ela para com um gemido. — Oh, você deve estar brincando comigo com essa porcaria. — ela desvia o olhar balançando a cabeça. — Vocês estão... O que foi agora?

— Sra. Toretto. — Stasiak se aproxima dela. — Você chegou bem tarde ontem à noite. — a respiração de Nicole fica presa na garganta, mas a raiva começou a aparecer em seu rosto. Stasiak coloca as mãos nos quadris. — Importa-se de nos dizer onde você estava? Eu...

— Espere, espere. — Nicole o impede. — Vocês estão me seguindo? O que lhes dá o direito?

— O certo é que você esteja abrigando um fugitivo. — Stasiak aponta.

Nicole balança a cabeça. — Cara, você realmente precisa conseguir um emprego porque isso... — ela aponta ao redor deles. — Não é isso. Tipo, onde está sua vida?

Stasiak aponta. — Não estou com humor para isso. — Nicole zomba. — Agora responda às minhas perguntas.

Nicole suspira. — Que pergunta?

— Você foi levada para ver seu pai? — o outro policial pergunta a ela.

— Se eu estivesse, isso não é da sua conta. — Nicole diz severamente.

— Você quer apostar? — Stasiak combina com seu tom. — Você vê esse distintivo? — ele mostra em seu quadril e os olhos dela piscam enquanto sua sobrancelha arqueia. — Temos todo o direito de questioná-la quando se trata disso. Agora, se você não quiser nos responder, podemos facilmente compartilhar com sua tia para onde você vai quando sair furtivamente desta casa. — Nicole levanta os olhos arregalados para ele. — Você é a única garota? Treze anos? Dirigir ilegalmente nas ruas e ir a corridas.

— Nunca dirigi nenhum carro. — Nicole encara.

— Não, mas e Tyler Mikaelson? — Stasiak menciona, o olhar de Nicole se suavizou. — Ele tem idade suficiente para dirigir? — Nicole desvia o olhar. — Eu posso prender você agora mesmo por muitas coisas, e também ter seus amigos presos em seguida.

Nicole olha para cima e balança a cabeça lentamente. — Você não ousaria.

— Me teste. — Stasiak assente. — Eu farei o que for preciso.

— Para quê? Finalmente pegar meu pai e ser algum tipo de herói? — as sobrancelhas de Nicole se unem. — Faça você se sentir melhor? — ela dá um sorriso falso. — Você vai ficar feliz por ter pego um cara na rua? Afastou-o de tudo só para conseguir outro título com o mesmo distintivo que mais tarde não será nada além de uma lembrança para você. Um conselho, aqueles chefes que você tenta beijar, vão te esquecer assim que você entregar aquela arma. — Stasiak abaixa as mãos para lançar-lhe um olhar frio. — Sim, eu conheço o seu tipo muito bem e odeio cada um de vocês. Não se importam com ninguém além de vocês mesmos. Vocês sabem, nem todo nome que aparece em sua mesa é de um criminoso de coração frio.

— Deixe-me adivinhar que seu pai é um deles, não é? — Stasiak fixa seu olhar nela. Nicole olha com aquela pergunta e não diz nada. — Odeie-nos ou não, você irá cooperar.

— Ou o que? — Nicole levanta a sobrancelha. — Vocês sabem, se há uma coisa que meus pais me ensinaram sobre policiais, é o que eles podem e não podem fazer. Agora vou perguntar da maneira mais gentil possível, porque estou realmente farto de todos vocês neste momento. Estou presa?

Stasiak respira fundo. — Não, você não está abaixo...

— Tem um mandado? — Nicole continua.

— Não. — Stasiak diz.

— Bem... — Nicole bate palmas e as descansa em seu colo. — Isso significa que você não tem nada e não pode me responsabilizar por nada pelo qual você diz que 'pode' me prender. Então vou dizer isso muito bem... Tirem suas bundas do meu caminho. — Nicole disse a eles. — Você - e a segunda coisa, vamos lá. Mova-se e navegue, vá embora.

Stasiak balança a cabeça. — Acho que não. Veja, acho que você não entendeu o que eu disse. Agora sinto muito por sua mãe. — Nicole revira os olhos. — Eu sei que isso é algo difícil de lidar. — Nicole estreita os olhos para ele. — Ser uma criança como você e passar por tudo isso...

— Guarde o discurso de pena para uma garota pronta para ouvir essas merdas. — Nicole diz a ele com firmeza. — Você pode fazer e dizer muito, mas o que você não fará é agir como se soubesse alguma coisa sobre mim ou sobre o que passei. Não preciso de pena de você ou de qualquer outra pessoa, sei como seguir em frente, confie em mim.

— Garanto que não há piedade. — Stasiak balança a cabeça. — Como eu disse, sinto muito. Mas não vou me arrepender é de tornar sua vida ainda mais difícil quando tudo que estou fazendo são algumas perguntas. Então, posso prender seu amigo Tyler e tenho evidências suficientes para fazê-lo quando se trata de ele dirigir ilegalmente. Aposto que se eu pesquisar mais, posso até encontrar mais. Talvez drogas, elas podem aparecer às vezes. — Nicole sentiu medo, mas não demonstrou. Stasiak sabia o que estava fazendo ao tentar quebrá-la, indo atrás deles. — Agora, talvez Tyler possa se virar na prisão, mas e sua amiga, Gia? Ela consegue se virar lá? — Nicole percebe que ele está blefando; ela olha para ele e não diz nada. — Ok. — Stasiak assente. — Acho que vamos fazer uma viagem até a casa da sua amiga Gia. — ele vai embora.

Nicole interrompe com um suspiro. — Espere, espere. — Stasiak se vira para ela com seu parceiro. — Você não precisa fazer isso. Eu vou com você. Só não faça isso, ok? Eles não fizeram nada e isso não tem nada a ver com eles. Então deixe-os fora disso.

— Eu vou. — Stasiak abre a porta do carro. — Contanto que você venha e responda mais algumas perguntas para nós. Não se preocupe em chegar atrasado à escola. Nós já cuidamos disso.

Nicole zomba; ela revira os olhos e entra no carro.

Stasiak toca a porta. — Deixe me pegar...

— Mova-se, eu posso fazer isso sozinha. — Nicole bate a porta do carro.

Stasiak dá um salto para trás com um suspiro quando quase segura sua mão. — Bem....

— Isso foi muito melhor. — seu parceiro diz.

— Muito melhor. — Stasiak abre o carro. — Vamos.

★

Horas se passaram.

Nicole estava sentada na sala; ela observava por trás das paredes de vidro as pessoas se movimentando pelo escritório.

Stasiak a prendeu lá depois de trazê-la porque foi chamado por alguma coisa. Nicole não conseguia acreditar que algum dia estaria sentada num lugar como aquele.

Dois dias depois do funeral da mãe e era aqui que ela estava. Nada a agradava mais do que a ideia de Letty voltar para salvá-la disso. Tudo o que ela queria era que seu pai fosse embora e sua mãe voltasse para casa, mas infelizmente ela ficou presa com Stasiak. O mundo não aceitou bem o pedido e isso ficou claro pela sua situação atual.

Nicole estava com as pernas puxadas contra o peito e a bolsa no chão.

Parecia estranho para ela estar em um lugar cheio de nada além de federais. Alguns deles a observavam e ocasionalmente sussurravam um para o outro. Alguns deles até diminuíram a velocidade quando passaram para vê-la melhor.

Nicole virou a cabeça para vê-los observando, mas rapidamente a virou para evitar contato visual. Apoiando o queixo nos joelhos, ela respirou fundo e fechou os olhos, tentando pensar em qualquer coisa que não estivesse aqui. Ela conteve as lágrimas, mas as emoções fizeram sua cabeça girar e ela precisava que o nervosismo em seu estômago desaparecesse. Ela tinha que pensar em alguma coisa, qualquer coisa, que a tranquilizasse. Qualquer coisa tinha que ser melhor do que as pessoas olhando para ela como se fosse a filha de uma celebridade criminosa.

Apertando mais as pernas para se sentir confortável, ela murmurou baixinho para si mesma. — Vai ficar tudo bem... — seus olhos piscam para afastar as lágrimas que se aproximavam. — Vai ficar bem...

Dom entrou no quarto de Nicole e viu sua filha de seis anos em um banquinho e ainda tentando estender a mão para colocar algo na parede.

— Eu disse a você a hora da soneca há cinco minutos. — Dom vai até ela. — O que você está fazendo aqui, garota?

— Estou indo, só quero colocar essa foto nossa, mas queria que fosse mais alto. — Nicole se estica na ponta dos pés com esforço. — Papai. — ela hesita tentando se segurar. — Você pode...

— Dê-me isso. — Dom tira isso dela com diversão. — Em um banquinho e você ainda é baixa. — Nicole faz beicinho para ele. Dom olhou para baixo e teve que lutar contra o sorriso. — Ah, tudo bem. Sinto muito por isso. Chega de piadas curtas.

— Vou ficar alta um dia. — Nicole cruza os braços.

Dom coloca a foto dele e de Nicole na parede e sorri para ela. — Sim, você vai. — ele a agarra fazendo-a rir e se agarra a ele. Dom a coloca no colo e mostra a parede. — Pronto. Como está?

— Nós iluminamos uma sala. — Nicole assente.

Dom dá uma risada. — Claro que sim. Vamos, hora da soneca para você. — ele a deita na cama e joga um cobertor sobre ela. — Quando você acordar podemos ir comer alguma coisa. Mas tudo depende de quando você vai dormir. — Nicole fecha os olhos e finge roncar. — Boa tentativa. — um largo sorriso surge em seu rosto; ela abre os olhos para mostrar os olhos castanhos de sua mãe. — Você entendeu a parte do ronco, quase me pegou.

O queixo de Nicole cai. — Eu não ronco! — Dom abre um espaço entre os dedos. — Não.

— De vez em quando. — Dom encolhe os ombros e sorri quando ela o encara de brincadeira. — Só estou brincando. Vá dormir.

Nicole sorri. — Ok. — ela fechou os olhos, mas lentamente os abre de volta para Dom.

— O que está errado? — Dom se abaixa até ela e o silêncio dela o faz entender. — Você quer que eu fique? — Nicole balança a cabeça. Dom sentou-se em frente à cama dela e ficou confortável. Nicole apoia a mão sobre a dele, maior. — Tudo melhor?

— Hmm!

Um pequeno silêncio caiu na sala. Dom olha para ver Nicole indo dormir. Seus olhos piscam para a pequena mão dela em cima da dele.

Um dia ela nunca mais seria essa garotinha e um dia ela não iria mais querer ele perto dela, e esse era um dia que ele temia. Se havia uma coisa que ele queria fazer era dar a ela a vida que ele nunca teve, vê-la se formar, ir longe com sua vida e nunca recorrer ao seu jeito de fazer as coisas. No dia em que ela tentasse, ele a impediria e não porque quisesse controlá-la, mas ele conhecia as pessoas sombrias nas ruas e seu filho nunca precisava estar naquela vida. Nicole era uma boa criança e merece a melhor vida e ele daria isso a ela, não importa o custo.

Nicole abre os olhos para ver seu pai recostado, pensativo.

— Papai?

Dom olha para ela. — Hum?

— Você vai nos deixar de novo?

Dom balança a cabeça. — Não. — ele se senta para ver aqueles olhos castanhos dela procurando por uma mentira. — Eu sempre estarei aqui para você.

— Sempre?

— Sempre. — Dom repete. — Mesmo que você não possa me ver, eu estarei lá, especialmente se você precisar de mim. Não importa onde eu esteja ou onde você possa estar... Eu sempre vou te encontrar se for necessário. — Nicole acena com a cabeça e move a mão para segurar a mão dele com mais força. Tudo o que Dom pôde fazer foi sorrir para ela. — Sabe, um dia você sabe que não vai precisar de mim. — as sobrancelhas de Nicole se unem. — Quando você for mais velha e crescida, aposto que vai se esquecer de mim. Talvez até me ache chato.

— Não, bem, talvez a parte chata. — Nicole fecha os olhos. — Eu sempre vou precisar de você. Você é meu pai. Nunca vou esquecer de você ou da mamãe. Eu prometo.

A promessa trouxe um calor para ele. Por um tempo ele pensou que um filho seria seu castigo, mas Nicole acabou sendo a coisa mais próxima que ele teve de iluminar em sua vida, ao lado de Letty e sua família.

Sua filha, e a mãe de sua filha, ele as protegeria, não importando o exército na frente e ele quis dizer isso.

Dom acariciou a lateral da cabeça de Nicole com a mão livre. — Eu acredito em você. — ele balança a cabeça lentamente. — Eu te amo, Nicky.

— Eu também te amo, papai...

Nicole sentiu as lágrimas picarem sua visão enquanto seus lábios tremiam.

★

Um jovem entrou no escritório, mas parou ao ver os dois agentes na porta da sala para interrogatório.

Ele deu uma olhada em Nicole, que manteve seu olhar triste à frente.

Limpando a garganta, ele chamou a atenção deles. — Myles, Davis. Acredito que vocês têm algo para fazer além de ficar olhando para ela o dia todo. — ele acena com a cabeça para Nicole.

— Shhh! — Davis o silencia. — Você não sabe quem é? — ele olha para o jovem e aponta para Nicole.

Ele suspira. — Não, mas tenho certeza que você vai me contar, mesmo que eu não me importe.

— E você estaria correto, estagiário. — Davis diz, fazendo-o revirar os olhos longamente. — Isso mesmo, filha de Domoic Toretto.

— Espere. — suas sobrancelhas se unem e ele olha para Nicole. — A mãe dela... Foi aquela que veio aqui por Brian. Aquela que... — ele olha para eles enquanto eles acenam lentamente com a cabeça. — Como Stasiak a trouxe aqui?

— Provavelmente a ameaçou. — Myles dá de ombros. Ele sorri balançando a cabeça. — Quase me sinto mal pela criança, mas ela está seguindo os passos dos pais. Participando de corridas de rua na idade dela. Eu mataria minha filha se ela pensasse nisso.

— Parece abuso infantil. — ele apontou. — Não diga isso em voz alta de novo, sério.

— A maçã não cai longe da árvore. — Davis brinca com uma leve risada. Isso fez com que o jovem olhasse de lado para ele. — Vai ser um pouco criminosa e vai para as ruas como os pais. Pode acabar como a mãe se não tomar cuidado.

— Parem com isso, vocês dois. — o cara os tira do caminho. — Saia daqui antes que eu conte ao meu tio o que vocês dois estão realmente fazendo, em vez daqueles relatórios que ele pediu.

— Essa é a minha deixa. — Myles ergueu as mãos e recuou com seu colega agente. — Só estou dizendo que a criança causou isso a si mesma. É melhor aprender isso se você estiver em um trabalho especial, Sr. Eric Reisner. — Myles aponta para dentro. — Todos os criminosos começam inocentes e iguais a ela.

— Qualquer que seja. — Eric abre a porta e entra. Ele tinha certeza de fechá-la atrás dele. — Sra. Toretto?

Nicole estreita os olhos para Eric. Eles piscam de curiosidade para o cara estranho que acabou de entrar lá por algum motivo desconhecido para ela. Ela não o tinha visto no local antes e ele parecia muito jovem para estar neste tipo de área como agente.

Ele era um cara muito bonito, com cabelo curto, ruivo acastanhado e pequenos olhos verde-azulados claros que se destacavam à primeira vista. Ele não era tão alto, mas era alto o suficiente e tinha uma constituição bonita para sua idade. Eric usava um terno azul; realçando mais seu quadro.

Eric logo observou as sobrancelhas de Nicole se juntarem em aborrecimento por ele apenas olhar para ela. O cara estava um pouco sem palavras sobre o que queria dizer a ela, mas apenas ficar boquiaberto não estava ajudando em seu caso.

— Por que diabos você está me olhando desse jeito? — Nicole questiona. — Você está aqui para me deixar ir?

Eric finalmente limpa a garganta para falar. — Isso não está em meu poder fazer. — ele honestamente diz a ela. — Eu...

— Então saia. — Nicole diz friamente. — Cansei de falar com vocês.

— Nós pessoas? — Sua sobrancelha levantou.

— Você é policial, certo? — Nicole pergunta.

— Na verdade não. — ele ri balançando a cabeça. — Ainda não, de qualquer maneira. Sou mais um estagiário sem salário ou benefícios, principalmente por causa do meu tio.

— Então você é um informante grátis? — Nicole sorri um pouco. — Isso não é adorável.

— Algo parecido. — ele caminha até ela. — Meu nome é Eric, Eric Reinser. — Nicole o observa estender a mão para ela e ela vê isso como uma doença. Ele aponta para isso. — Você agita.

— Eu sei o que fazer, não sou estúpida. — Nicole zomba, ela desvia o olhar. — Eu não aperto a mão das pessoas, especialmente das pessoas que trabalham aqui. Mas é um prazer conhecê-lo... Nem, na verdade não.

Eric sorri. — Eu aceito isso. — Nicole acena com a cabeça e volta aos seus próprios pensamentos. — Na verdade, eu só queria ver se você estava bem. Ou se queria alguma coisa enquanto esperava.

— Não. — Nicole abaixa as pernas e se recosta. — Só quero ir para o que resta da minha casa e da minha vida. Então, novamente, a menos que você esteja aqui para fazer isso, Eric... Eu realmente não quero ser incomodada.

As mãos de Eric se ergueram em defesa. — Ok, me desculpe. Acabei de ouvir muita coisa que aconteceu com você e pensei que talvez você não quisesse ficar sozinho aqui com seus pensamentos. Eu sei que você os vê assistindo você como se fosse um novo programa de TV por aí. .

— Sim, eu os notei. — Nicole olha para ele e levanta a sobrancelha. — Espere, o que exatamente você ouviu sobre mim?

— Corridas de rua ilegais, pai fugindo e você tem Stasiak nas costas. Essa última coisa é algo que eu não desejaria a ninguém. — ele diz, Nicole dá uma risada. — Você está falando sério sobre corrida de rua?

— Não. — Nicole balança a cabeça preguiçosamente. — Minha família fez isso. Eu simplesmente vou até eles agora e observo meus amigos. — ela suspira. — Sou muitas coisas, mas não sou uma criminosa. Ainda não, é o que as pessoas estão dizendo. — Nicole desvia o olhar. — Eles podem estar certos.

— Você não é uma criminosa. — Eric balança a cabeça e se senta na mesa na frente dela. — Eu conheci algumas e você não é uma delas. Você é apenas uma criança envolvida na coisa errada por causa das pessoas ao seu redor... — ele dá de ombros. — Acontece. Não podemos realmente controlar os pais ou a família que recebemos, podemos apenas controlar quem nos tornaremos depois deles. — os olhos de Nicole se voltaram para ele. — O que?

— Nada. Quantos anos você tem? — Nicole pergunta.

— Acabei de fazer 17 anos. — Eric assente. — Procuro me tornar um agente no futuro e não me refiro a algo pequeno, quero dizer um grande trabalho.

— Ah. — Nicole balança a cabeça lentamente. — Objetivos de delatores internacionais, trabalho terrorista?

— Talvez. — Eric assente. Nicole solta uma leve risada. — Não posso descartar nada, mas quero ser mais do que apenas um agente do FBI aqui e serei. Só sei que não é aqui que devo parar.

— Você mantém essa atitude, Reinser, e você será mais. — a risada de Nicole cessa e ela sorri um pouco. — Sabe, para alguém que está neste ramo de trabalho, você é a última pessoa que eu pensaria em falar comigo.

Eric olha através das paredes antes de voltar para ela. — Não julgue um livro pela capa, Sra. Toretto. — Nicole levanta a sobrancelha e ele cede com um suspiro. — Meus pais não respeitam nada da lei. Eles a violaram e minha mãe morreu ao infringi-la. — os olhos de Nicole suavizaram. — Então confie em mim quando eu te digo... Eu sei como é. Ao contrário do seu pai, porém, meu pai está sentado em uma prisão fortemente vigiada na Alemanha.

Os olhos de Nicole se arregalaram. — O que diabos ele fez?

— Você não quer saber. — Eric balança a cabeça. — Ele estará lá até que meus filhos tenham filhos, isso eu sei.

— Ai. — Nicole faz uma careta, ela desvia o olhar antes de voltar para ele. — Como você lidou com isso? — Eric levanta uma sobrancelha. — Você sabe, com sua mãe morta e seu pai na prisão.

— Acabei de aprender com os erros deles. — Eric dá de ombros. — Eu os amo e sempre vou amá-los. Mas não posso usar o passado deles contra eles. — ele dá de ombros com um sorriso triste. — Somos todos humanos, Sra. Toretto, todo mundo comete erros que não pode corrigir. Mas o que eles fazem para compensá-los diz mais.

— Nicole. — ela diz, absorvendo as palavras dele.

— Desculpe? — as sobrancelhas de Eric se unem.

— Meu nome é Nicole. — um leve sorriso apareceu em seus lábios. — Você me faz parecer velha quando me chama de Sra. Toretto.

— Desculpe por isso. — Eric ri. — Acostumado com a formalidade.

— Eu vejo. — Nicole acena com a cabeça e suspira. — A propósito, sinto muito... Por ter sido rude com você mais cedo. Não é culpa sua que eu esteja aqui.

— Está tudo bem. — Eric dá de ombros. — Não posso dizer que te culpo por tudo o que ouvi que você passou. — o sorriso de Nicole desaparece quando ela desvia o olhar. — Sinto muito pela sua mãe.

— Obrigada. — Nicole dá um breve sorriso, mas ele desaparece instantaneamente. — Posso te fazer uma pergunta já que você perdeu sua mãe? — Eric balança a cabeça. — Como você superou isso?

Eric absorveu isso por um minuto e zombou baixinho. — Ainda não. Você nunca perde essa dor, para ser honesto com você. Ela simplesmente parece desaparecer nas costas e você aprende como suportá-la, mas perder uma mãe não é algo que você supera. Você apenas aprende como para deixar a dor passar. Às vezes você tem que deixar as memórias se desenrolarem.

— Eu sei. — Nicole balança a cabeça lentamente. — Eu nunca quero esquecê-la, mas às vezes eu gostaria de poder, para que a dor parasse, porque tudo que vejo, todos os dias, é...

— O rosto dela? — Eric pergunta. Nicole balança a cabeça lentamente com o mesmo peso retornando. — Eu também sei disso. Você querer isso não é algo pelo qual você deveria se sentir mal, mas você nunca quer esquecê-la, especialmente sabendo que as memórias são o que lhe resta. Então, mantenha-as com você, às vezes memórias de seu os pais vão tirar você dos pensamentos mais sombrios.

Nicole pensa nas lembranças de seu pai de antes. — Eles fazem... — ela dá um sorriso corajoso. — Obrigada por isso.

— Sem problemas. — Eric sorri um pouco. — Tem certeza que não quer nada? Posso correr e pegar alguma coisa para você. — Nicole balança a cabeça. — Ok, bem, eu deveria ir. Eu só queria tentar aliviar você um pouco, sei que este lugar não é muito acolhedor.

Nicole revira os olhos com uma zombaria. — Eu não percebi isso.

Eric sorri e se inclina, vai até lá e abre a porta. — Foi um prazer conhecê-la, Sra. Toretto. — Nicole sorri e desvia o olhar. — A propósito, mantenha a cabeça erguida, você fica melhor quando está sorrindo, às vezes olhando feio.

Nicole balança a cabeça e olha para ele. — Obrigada, futuro informante. — ela brinca.

Érico ri. — Quem sabe, podemos de novo. Só espero não estar prendendo você nem nada.

— Sem promessas. — Nicole cruza os braços.

— Pelo menos você pensou sobre isso. — Eric ri, ele olha para ela enquanto os olhos de Nicole se voltam para ele. — Espero vê-la novamente, em melhores condições.

Nicole dá de ombros. — Talvez você vá.

Eric acena para ela com um último olhar, ele sai e fecha a porta atrás de si.

Nicole o observa sair e se recosta com um suspiro. Ela sorriu um pouco para si mesma depois da conversa com Eric. Foi bom conversar com pelo menos uma pessoa ali que não olhava para ela como se fosse filha de um criminoso. Em sua mente, ela se perguntava por que um jovem tão bonito estaria em uma área como essa.

Alguns minutos se passaram, a porta se abre e Brian entra.

Nicole amaldiçoou baixinho e revirou os olhos. — Meu dia está cada vez melhor.

Brian vai até ela. — Você está bem?

Nicole olha ao redor da sala e levanta uma sobrancelha. — Seriamente? —

— Você quer vir comigo? — Brian pergunta. Nicole se recosta com uma zombaria e parece. — Nicole, por favor. Estou tentando ajudar você. — seus olhos piscam para ele. — Apenas venha comigo. Sou eu ou Stasiak e ele estará de volta em breve. Eu sei que você não quer estar aqui, então deixe-me ajudá-la. — ele acena com a cabeça em direção à porta.

Nicole cede com um suspiro e pega sua bolsa.

Brian a leva para fora da sala e eles saem.

— Como você sabia que eu estava lá? — Nicole pergunta.

— Primeiro, eu vi você através do vidro, e segundo, um estagiário me parou nos elevadores. — Brian diz. Nicole olha para ele chocada. — Me disse que você estava aqui e eu sei que você não veio aqui por vontade própria.

— Tem certeza? O motorista foi muito legal. — Nicole dá um sorriso falso. — Fez bem com suas ameaças de me trazer aqui.

— Sinto muito, mas vamos tirar você daqui primeiro. — Brian observa os arredores e continua conduzindo-a para fora.

★

Nicole sentou-se em frente a Brian na cabine. Ela ligou para Tyler e Gia para vir buscá-la, mas nos últimos vinte minutos ela apenas teve que ficar sentada lá com ele em um silêncio constrangedor.

Brian trouxe algo para ela beber junto com ele, e a única coisa que ela disse a ele foi 'Obrigada', mas foi isso. O resto do tempo que passaram juntos foi em silêncio.

Ele não conseguia acreditar como Nicole ficou mais velha. A garota realmente tinha seus pais dentro dela, e tudo sobre seu comportamento agora o lembrava muito de Dom.

Brian olha para fora antes de olhar para ela. — Sua carona disse que eles estavam vindo?

Nicole mexe o refrigerante com o canudo, seus olhos brilham. — Sim. — ela olha de volta para sua bebida. — Deve estar aqui daqui a pouco.

— Ok. — Brian assente. — Nicole, escute. Eu...

— Podemos não fazer isso? — Nicole olha para cima com uma expressão cansada. — Só que não. Já recebi o discurso dos seus amigos aí. Não quero mais ouvi-lo.

— Nicole, eles vão encontrar Dom. — Brian diz a ela. — Eles não vão parar até que o façam e talvez possam prendê-lo, mas poderia ser pior... — Nicole para de mexer a bebida e olha para ele. — Você precisa ficar longe dele.

Nicole ri e desvia o olhar. — Uau. — ela se recosta e olha para Brian e encolhe os ombros. — É isso? Olha, eu odeio dizer isso a você, mas não estou ansiosa para estar perto dele, nem quero vê-lo. Então faça este discurso para Mia, não para mim. Eu não me importo com o que ele está fazendo ou me importo onde ele está. Eu o vi uma vez e essa é a última vez que quero vê-lo... Ou você, nesse caso.

— Nicole, eu não queria que nada disso acontecesse do jeito que aconteceu. — Brian dá de ombros. — Você faz coisas e tem que confessar isso. Eu confesso isso e sinto muito. Fazer o que fiz com todos vocês e com Mia, foi a coisa mais difícil que já tive que fazer.

— Sinto muito. Lamento muito que seja difícil para você ficar aí sentado com sua vida perfeita depois de arruinar a minha. — Nicole encara. — Foi tão difícil para você enquanto todos nós passamos por um inferno. Você entrou na minha família, agiu como se se importasse...

— Eu me importei. — Brian diz com firmeza. — É apenas...

— Apenas o quê? — Nicole abaixa as mãos. — O que foi? Quer saber, nem responda. Você pede desculpas, Brian, mas eu simplesmente não acredito em uma palavra disso, e por que deveria? — suas sobrancelhas se unem. — Você mentiu tão perfeitamente antes, eu nunca pude acreditar em você. Mas você sabe, eu sei pelo que você deveria se desculpar. Lamentar que Jesse esteja morto, lamentar que minha família que conheço desde que era criança esteja despedaçada. Lamentar que minha mãe tenha morrido e lamentar por tudo isso, porque tudo o que você fez foi deixar as fichas caírem onde podiam e nos deixar com o que você e meu pai causaram.

— Eu ajudei seu pai. — Brian diz para ela.

— Ajudou-o? Ajudou por quê? Deixá-lo ir? Você o deixou ir e ele teve que nos deixar quando se você o tivesse trancado anos atrás, muito disso não teria acontecido. — lágrimas surgiram em seus olhos. — Sim, ainda estaríamos separados, mas pelo menos eu ainda teria minha mãe. Eu teria alguma coisa sobrando e não me sentiria assim, todos os dias, Brian. Minha mãe se foi e tudo que vejo é o rosto dela todos os dias e não posso fazer com que pare.

Brian balança a cabeça. — Eu nunca quis que nada disso acontecesse com nenhum de vocês. Vou lidar com Braga pelo que ele fez com Letty.

— Isso não vai trazê-la de volta, Brian! — Nicole se estressa. Pela primeira vez Brian viu lágrimas dela, enquanto elas escorriam por seu rosto e caíam de seu queixo. — Isso não vai trazê-la de volta e eu desejo que vocês dois entendam isso. N-Nada que vocês fizerem vai trazê-la de volta, ou mudar nada disso. — ela diz entre choros. — Nada, então pare de tentar.

— Nicol...

— Você sabia? — Nicole o questiona.

As sobrancelhas de Brian se unem, confusas. — O que?

— Você sabia que isso iria acontecer com ela? — Nicole pergunta, mas ele ainda estava confuso. — Eu sei que foi você quem colocou minha mãe disfarçada, ela me contou no mesmo dia em que foi embora. — Brian suspira pesadamente e fecha os olhos. — Você colocou minha mãe disfarçada para pegar um cartel de drogas.

— Eu posso explicar isso, Nicole. — Brian mostra as mãos.

— O que há para explicar? Eu sei que você fez isso. — Nicole diz. Brian se inclina para trás enquanto seus olhos piscam para baixo. — Você mentiu sobre tudo para nós, o mínimo que você pode fazer é dizer a verdade. Você sabia que havia uma chance de minha mãe ser morta fazendo isso por você?

Brian balança a cabeça lentamente. — E-eu sabia que havia uma chance. Eu sabia. — a mão trêmula de Nicole se fechou enquanto ela respira fundo, mas suas lágrimas caem. — Eu não pensei que eles descobririam, mas eles descobriram. Ou talvez não e Letty foi pega em uma remessa ruim. Eu...

— Você sabia que havia uma chance de ela morrer e deixou ela fazer isso! Você está louco? — Nicole olha para ele. — Como você pôde deixá-la fazer isso, Brian?! Que desculpa ela possivelmente lhe deu, hein?

— Ela fez isso por você, Nicole! — ele levanta um pouco a voz, os olhos de Nicole se arregalaram em choque e foi aí que Brian se suavizou. — Ela fez isso por você e Dom. Tudo o que ela queria era que vocês fossem felizes novamente e que Dom voltasse para casa com vocês duas. Eles iriam limpar o nome dele em troca se Letty ajudasse a derrubar Braga.

— Uau, então você ainda acredita na fada dos dentes, Brian? Eles nunca iriam perdoar meu pai e assim que os pneus dele atingissem o solo americano eles iriam prendê-lo. — Brian olha para baixo. — No minuto em que você a colocou lá, Brian, ela estava morta! — Nicole respira fundo tentando se acalmar. — Eles a mataram por sua causa e do seu plano estúpido de derrubar Braga.

— Você está falando como se o conhecesse. — Brian dá uma olhada para ela.

— Eu não. — Nicole diz. — Eu simplesmente conheço ele.

Brian olha para ela. — Por que você... Você realmente vai às corridas de rua? — ele se inclina. Nicole desvia o olhar e balança a cabeça. — Nicole, olhe para mim. — seus olhos se estreitam para ele. — Pare de ir lá, não é um lugar seguro para você. Você não precisa estar perto de ninguém que conheça Braga.

— A última vez que verifiquei, meu pai estava fugindo de você. Não sentado aqui nesta lanchonete tentando mudar de assunto. — Nicole retruca. — Você não me diz o que fazer. Ao contrário de você e do meu pai, eu não me meto em situações estúpidas.

— Sua mãe não gostaria que você fizesse isso...

— Minha mãe não está aqui. — Nicole diz friamente. — Graças a você, Braga, e a Domonic Toretto. Tenho o direito de viver minha vida, então se eu quiser ir às corridas de rua, eu irei, e ninguém vai me impedir.

Brian balança a cabeça. — Nicole, você não sabe o que está fazendo. — Nicole revira os olhos. — Escute, a própria Letty veio até mim, eu não pedi a ela para fazer nada disso, mas ela queria fazer por vocês dois. — Nicole balança a cabeça e desvia o olhar. — Letty me tratou exatamente como você trata, mas eu ainda me importava com ela e com você. Todos vocês, quer queiram acreditar em mim ou não. Lamento que você tenha perdido Letty, Nicole. — seus olhos piscam enquanto piscam para afastar as lágrimas. — Eu realmente espero que um dia isso signifique alguma coisa.

Nicole balança a cabeça lentamente. — Isso não vai acontecer. — o olhar dela ficou frio para ele. — Isso não significa nada e nunca significará. Não sei quem me irrita mais agora, você ou meu pai. Vocês dois têm mais em comum do que pensam.

O carro de Tyler para.

Nicole pegou sua bolsa e se levantou da cabine.

— Você e Mia podem, por favor, ficar seguras lá fora. — Brian diz. Nicole para e olha para ele com mais lágrimas nos olhos. — As coisas estão ficando mais loucas e vocês duas não merecem estar envolvidas em nada disso. Vocês precisam tomar cuidado, ok? Não confiem nas pessoas.

— Você fez? — Nicole levanta a sobrancelha. — Você sabe, já que estamos pedindo favores. Você e todos os seus federais podem me fazer um? — Brian olha para ela com interesse. — Fique longe de mim. — Nicole franze a testa. — Se você vai pegar meu pai, tudo bem, mas não quero mais nada com isso. Acabei de enterrar minha mãe, e a única maneira de falar com ela é indo para um túmulo. — Brian olha para baixo. — Então você quer me mostrar que sente muito? Apenas me deixe em paz. Todos vocês fizeram todo o resto, o mínimo que podem me deixar fazer é sofrer em paz.

Nicole dá meia-volta e sai apressada da lanchonete.

Brian a observa partir com um suspiro. Nada disso estava melhorando, o fato de Nicole ir às corridas de rua já é ruim por si só, mas ele não achava que ela sabia exatamente quantos olhos Braga tinha em Los Angeles. Ele precisava pegar o homem rápido antes que fosse tarde demais. Brian presumiu que quem conhece Braga e Nicole não lhe contou quem ela era ou quem é filha. Se Braga e seus homens descobrissem sobre Nicole, Dom e ele teriam dois problemas...

★

Depois do dia louco, Nicole foi com os amigos para a festinha com fogueira na praia. A música tocava; as pessoas dançavam e outras sentavam-se ao redor do fogo conversando.

Gia se recosta na cadeira ao lado de Tyler. — Você realmente precisa... Ei, onde ela foi?

Tyler para de enviar mensagens de texto para olhar para cima. — O quê e quem?

— Nicole. — Gia olha em volta. — Ela estava sentada aqui. Ela foi embora?

Tyler pisca. — Em que carro?

— Bom ponto. — Gia olha em volta com olhos preocupados. — Mesmo assim, depois de tudo isso hoje, eu realmente não quero deixá-la sozinha. Você sabe?

— Sim, eu também não. — Tyler guarda o telefone e se levanta. Gia acena com a cabeça e morde a comida. — Vou procurá-la e aliviar os hambúrgueres. Você não aumentou o tamanho das calças na semana passada?

Gia para no meio da refeição. — Tyler, você quer morrer na praia?

— Vou encontrar Nicole agora. — Tyler vai embora.

— Isso foi o que eu pensei. — Gia volta a comer.

Tyler se afasta da festa e do fogo para finalmente localizar Nicole sozinha; mais perto da água, ela sentou-se na areia com uma perna apoiada.

Todo o cabelo solto, enquanto ela usava um macacão preto de mangas compridas com decote em V.

Nicole olhou para as águas noturnas que brilhavam enquanto emitiam um brilho. Uma leve brisa soprou seu cabelo para a frente. Ela observou as ondas ondularem e dançarem enquanto lavavam a areia e faziam cócegas em seus pés.

Tyler vai até ela. — Então foi para aqui que você fugiu. — Nicole olha e dá um pequeno sorriso. — Eu pensei que o objetivo de arrastar você para fora era para você não ficar sozinha.

— Eu sei, eu sei. — Nicole ri e olha para baixo. — Eu só precisava um pouco de ar, na verdade. Mas estou bem.

Tyler sentou-se ao lado dela e apoiou os cotovelos nos joelhos. Ele se viu olhando a vista por um breve momento. — Ok, agora entendo por que você veio até aqui. — Nicole sorri para si mesma e olha novamente para a vista. — É bom apenas assistir isso. Não se preocupe, nada, apenas paz.

— Sim... — Nicole para. — Só de pensar que há lugares ainda mais bonitos do que este. Espanha, Brasil, Cuba, Londres, México... Às vezes em todos os lugares, mas o lar traz mais conforto. Só espero chegar a alguns desses lugares um dia, você sabe? — ela brinca com suas pulseiras. — Basta viajar sem preocupações.

— Entendo. — Tyler assente. — Quando você quer fazer isso?

— Você está dizendo que viria comigo? — Nicole levanta a sobrancelha para a água.

— Através do mundo e de volta. — Tyler assente. — Depois da formatura?

Nicole sorri um pouco. — Parece um plano para mim. — sua testa relaxou. — Mas não pretendo voltar por um tempo. Só para você saber.

— Estou ciente e eu também não. — Tyler dá de ombros. — Temos que aproveitar ao máximo nossas vidas. Só vivemos uma vez.

— Não. — Nicole balança a cabeça lentamente. — Vivemos todos os dias, só morremos uma vez. — Tyler olha para ela por causa de suas palavras. — Eu juro, um dia será ótimo simplesmente dirigir depois de tudo isso.

— Onde?

— Não sei. — Nicole diz. — Assim como na vida, nunca sabemos, então continuamos dirigindo pela estrada que nos leva até ficarmos sem gasolina. Pelo menos é o que vou fazer. Não sei o que vai acontecer, mas sei uma coisa... Vou fazer o melhor possível. E não vou me desculpar por nada disso.

— É tudo que podemos fazer. — Tyler a cutuca. — Eu não sabia que as praias faziam você pensar tanto por lá.

Nicole ri e balança a cabeça. — Muito engraçado. — seu sorriso lentamente começa a cair. — Engraçado como a vida funciona. A última vez em uma praia como esta... Foi a última vez que tive meus pais juntos. — ela se lembra enquanto as memórias surgem. — Fiz oito anos e, embora tudo parecesse horrível, eu ainda os tinha. Ainda tinha os dois e poderia viver com isso. — Tyler olha quando ouve a voz dela falhar. — Me senti ótima, e então uma noite você acorda e vê aquele que você pensou que nunca iria embora... Apenas foi. Nada além de um bilhete, e eu teria que ser a única a encontrá-lo primeiro.

— Seu pai realmente não teve escolha. — Tyler diz.

— Sim, ele teve. — Nicole balança a cabeça lentamente e olha para ele. — Ele simplesmente escolheu errado. — Tyler sabia quando se tratava de Dom que não havia nada que você pudesse dizer a ela. Nicole olha de volta para a água. — Você pode me fazer um favor?

Tyler assente. — Claro.

— Leve-me para ver minha mãe. — Nicole olha para ele. — Você pode simplesmente me deixar e eu irei para casa a pé, eu...

Tyler se levanta. — Vamos, Toretto. E não vou deixar você aí andando.

Nicole fica de pé. — Você não quer voltar para eles?

— Sem chance. Gia estará em boas mãos enquanto estivermos fora. — Tyler acena com a cabeça em direção ao carro. — Venha, vamos.

Os dois caminham até os carros estacionados.

★

Nicole saiu do carro estacionado do outro lado. Tyler ficou no carro e deixou que ela fosse sozinha para o túmulo.

Quanto mais perto ela chegava, mais uma sensação de nervosismo crescia dentro dela. Ela não conseguiu voltar ao túmulo da mãe desde o funeral.

Nicole se abaixa diante da lápide, os dedos roçando as letras. Ainda era difícil de acreditar. Sua própria mãe morta? Tudo porque sua mãe queria consertar a família, por ela fazer algo de bom, ela teve um destino pior.

Abaixando as mãos no colo, Nicole pegou a rosa vermelha que tinha e colocou-a na frente dela.

— Achei que levaria meses para voltar aqui e ver você. — Nicole suspira e toca o túmulo novamente. A sensação da pedra fria bem contra sua mão. — Todos os dias eu sonho que você voltou, mas então eu acordo e vejo esta lápide. Juro, é como uma imagem permanente na minha cabeça.

Dom subiu a colina, mas seus passos desaceleraram quando viu as costas da filha; enquanto ela estava conversando com Letty.

— Eu realmente não sei o que fazer. — Nicole balança a cabeça. Lágrimas nublaram seus olhos enquanto sua respiração ficava presa na garganta. — Estou perdida e com medo porque acho que vou ficar assim sem você aqui. Não quero ser essa pessoa brava ou triste o tempo todo, tudo que faço é chorar e... — suas lágrimas escorreram. — Você não está mais aí para me dizer que vai ficar tudo bem. Quando papai foi embora, eu ainda tinha você... — Dom desvia o olhar ao ouvir essas palavras. — E eu ainda preciso de você mãe, ainda preciso, mas agora não consigo mais falar com você.

Dom, pela primeira vez, viu sua filha novamente, a verdadeira ela e não aquilo em que sua raiva e tristeza a estavam transformando. Doeu vê-la sofrendo do jeito que estava, porque ele sentiu a dor dela por ter abandonado Letty. Ele sentiu dor no coração e teve pesadelos como ela provavelmente estava tendo. Todos os dias ele tinha que ver o rosto de Letty, e todos os dias não passava de um lembrete de que ela havia partido.

Nicole chora enquanto balança a cabeça, sugando as lágrimas. — Por favor, diga algo de volta para mim... Por favor. Qualquer coisa. — seus olhos castanhos soltaram mais lágrimas e a dor em seu peito aumentou. — Mamãe? — a respiração de Nicole fica presa na garganta, ela lentamente abaixa a mão e se segura

— Nicole. — Dom deu um passo à frente.

Nicole levanta a cabeça ao ouvir a voz do pai. Ela dá uma última olhada no túmulo de sua mãe antes de se levantar e se virar para encará-lo.

— O que você está fazendo aqui? — Nicole pergunta confusa.

— A mesma coisa que você. — Dom diz. Nicole olha para o túmulo por um breve momento. — Eu sei que é difícil, acredite em mim. Você vai falar com ela todos os dias e ela não pode responder, mas sua mãe está ouvindo você.

Nicole balança a cabeça e vai embora.

Dom fica no caminho dela. — Espere aí, garota. Ainda não terminamos. — Nicole olha para ele à beira das lágrimas novamente. Dom teve que esperar um minuto, Nicole com suas lágrimas e olhares furiosos, isso o lembrava muito de Letty. — Você é igual a ela... Lágrimas e tudo, mas você não deixa ninguém entrar quando está chateada. Mesmo que seja a pessoa que você quer deixar entrar.

— Por que eu deveria deixar você entrar? — Nicole pergunta com raiva. — Então você pode se afastar de mim de novo? Sim, não. — ela balança a cabeça. — Eu contei tudo o que tinha a dizer. Agora não tenho mais nada a dizer.

— Eu tenho. — Dom a detém com um braço e olha para a filha. — Tenho muito a te dizer, mas sei que nunca será o suficiente para apagar aquela dor que causei a você. — os olhos de Nicole piscam para baixo. — Eu vou dizer uma coisa, eu escolhi deixar você e sua mãe, mas não foi só em mim que pensei, foi em você. Eu não quero que você tenha essa vida, correndo...

— Isso parece mais com você e seus sentimentos do que com os meus. — Nicole diz. — Você saiu porque é um covarde. Você não queria enfrentar seus problemas, queria fugir, e você vê onde sua fuga nos levou? Hm? — Nicole acena com a cabeça atrás dela. — O caixão da minha mãe está enterrada a dois metros de profundidade porque você não queria voltar para casa, pai! Quando você vai perceber que isso não é apenas uma pessoa que está fazendo, mas sim você. Seus problemas não vão a lugar nenhum até que você pare de correr deles. Se você não parar, eles terão todos nós na sepultura, incluindo você.

— Não estou mais fugindo dos meus problemas, Nicole. Já corri o suficiente. — Dom diz a ela. — Quando Letty me disse que você encontrou a carta naquela noite depois que eu parti. Tudo que pude fazer foi imaginar o quanto você me odiaria quando ficasse mais velho, e isso é uma dor pior do que perder você fisicamente. Não posso retirar nada, Nicky, mas estou aqui agora.

— Por quanto tempo? — Nicole pergunta. Dom ficou quieto e ela acenou com a cabeça. — Depois que terminar e se você não for morto, você estará no seu caminho novamente, e você sabe que está tudo bem. Está tudo bem...

— Eu não vou deixar você de novo. — Dom diz. — Eu só preciso saber quem fez isso.

— Faz o que quiser. — Nicole diz. — Eu não poderia me importar menos com o que você faz, contanto que eu fique fora disso. — lágrimas picaram seus olhos. — Já que estamos sendo honestos, que tal eu te contar uma coisa? Eu não teria me importado com o quanto tínhamos que correr, sabendo que ainda tinha você e minha mãe, isso é tudo que me importa. — o olhar de Dom suavizou-se. — Como eu disse, você não pensou em mim... Você pensou em você. Sabe, apesar do que você está pensando, eu não te odeio, e é isso que eu odeio, pai, mas simplesmente não posso e não sei por que, mas a única coisa que sei é que não quero nada com você.

Dom balança a cabeça. — Você não quer dizer isso.

— Sim, eu quero. — Nicole diz honestamente. — Você vê aquele túmulo. — ela dá um passo para trás para mostrar a ele. — O dia em que a enterraram foi o dia em que você perdeu sua filhinha.

— Você ainda está aí. — Dom foi tocá-la.

— Não. — Nicole se afasta dele. — Não, não estou. Não sei mais quem sou sem ela ou sem você e em breve terei que crescer e descobrir isso, mas... — Nicole desvia o olhar. — Mas não importa o que aconteça, papai, eu ainda te amo. — lágrimas ameaçaram cair dos olhos de Dom ao ver o coração de sua filha se partir. — Mas isso... Isso é algo que não posso fazer com você. Eu não sou a mamãe e não estou perseguindo você até o túmulo.

Nicole se afasta quando seu ombro passa pelo dele.

Dom se virou e observou enquanto ela corria até o carro que parou assim que ela entrou.

Dom olha de volta para o túmulo e caminha até ele, ele se abaixa. — Assim como você em todos os sentidos. — eme balança a cabeça lentamente enquanto ouve as palavras de sua filha. — Você me perseguiu. Agora é a minha vez com ela...