˖࣪ ❛ SENTIMENTOS RUINS DE UMA PARTIDA
— 12 —

UMA SEMANA DEPOIS

Dom e sua nova equipe estavam fazendo um trabalho, roubando um caminhão de gasolina. Han conseguiu seu set, mas Tego e Rico estavam tendo alguns problemas desde que o motorista percebeu o roubo. Ele quase mandou Letty de cima dos tanques de gasolina quando a viu em cima e até tentou jogar Dom para fora da estrada.

Dom acelera em seu Buick Grand National 1984 preto.

Letty se levanta na escada, quando finalmente recupera o equilíbrio. Ela olha para trás quando vê Dom parar.

Pontos Dom. — Pulverize esse engate!

— Eu não tenho um martelo! — Letty diz a ele.

— Apenas faça! — Dom grita de volta, ela olha para ele em conflito, mas ele dá a ela um olhar tranquilizador.

Letty se abaixa e começa a borrifar o engate como ele disse a ela. Depois que ela terminou, ela enganchou o spray de volta no colete.

O motorista continuou desviando do caminhão para soltá-los.

— Uau! — Rico foi desviado na traseira do caminhão dirigido por Tego.

Letty foi jogada para o lado por todo o desvio, mas ela se segurou na escada.

— Aguenta, aguenta! — Tego tenta controlar para estabilizar o carro para Rico.

— Ah merda! — Rico amaldiçoa. Ele rasteja de volta pela janela traseira do caminhão e se senta no banco da frente.

Dom olha para Letty. — Segure algo apertado! — Letty assente e se ajusta para se segurar na escada.

Dom muda de marcha e segue em frente, ele puxa a marcha novamente para fazer seu carro desviar. A traseira do Buick bate no tanque, quebrando o engate e deixando a outra carga ir para Tego e Rico.

Letty perde o controle, ela se move quando um pedaço do engate quebrado voou e atingiu o tanque em que ela estava. Ele abriu um buraco, enviando gás para fora. Perdendo o equilíbrio da perna, Letty balançou de um lado para o outro enquanto se segurava na escada.

Dom muda de marcha rapidamente, ele dirige para trás em direção ao caminhão para tirar Letty dele.

Letty se apoia na parte de trás do tanque e se aproxima do outro lado, longe do gás derramado.

Dom se inclina para fora da janela e estende a mão para ela. — Letty! Dê-me sua mão!

Letty estendeu a mão para a frente, mas só conseguiu tocar a ponta dos dedos dele. — Não consigo alcançar!

— Você tem que pular!

Letty retira a mão por um segundo. Dom olha para baixo para ver que eles estavam ficando sem estrada para continuar. Ele estende a mão para ela, Letty tenta se aproximar e estende a mão para ele o melhor que pode.

O motorista pisou no freio, Letty retirou a mão enquanto o carro de Dom avançava. Sem perder tempo, o motorista pegou sua iguana de estimação e saltou do caminhão ainda em movimento.

Dom estende a mão, ele puxa o carro de volta para Letty enquanto ela estende a mão. Ele continuou a verificar se a curva estava subindo à medida que se aproximava cada vez mais e mais gasolina estava sendo derramada. O caminhão com os dois tanques de gasolina presos começou a perder mais controle sem motorista.

— Pule! — Dom estende a mão. — Letty, pula! — ele acenou com a mão. Letty se prepara e espera até que Dom se aproxime novamente. — Peguei você! — Dom prometeu.

Letty pula, Dom rapidamente agarra o braço dela, deixando-a cair em cima do carro. Dom a segurou com força enquanto ela fazia o mesmo, Letty olha para ele com um sorriso aliviado.

O barulho do tanque de gasolina desviando chamou a atenção deles, ambos largaram quando o tanque bateu na lateral do carro. Letty segurou firme e usa as pernas para deslizar, ela as coloca pela janela e volta para o lado do passageiro enquanto solta um suspiro de alívio.

O último tanque de gasolina desviou até que o engate quebrou, fazendo-o derrapar para o lado. Dom continuou dirigindo para trás, pois a primeira metade do caminhão saiu de controle para a frente até capotar de lado e derrapar até parar no final da estrada de colina curada. Os tanques de gasolina soltos viram, pegando fogo, batendo contra as rochas da montanha.

Dom continua dirigindo até o final onde o caminhão parou, ele desviou o carro até parar completamente; de frente para o tanque de gasolina em chamas vindo em sua direção.

Eles foram encaixotados pelo outro caminhão e tanque sendo capotados, e a única saída era através do tanque que avançava em direção a eles em chamas.

Dom agarra o volante, olhando para o tanque em chamas vindo em sua direção.

Letty olha para o tanque. — Dom.

Dom muda de marcha e mantém o pé no freio, fazendo o carro começar a derrapar para frente e para trás.

— Dom? — Letty vira a cabeça ligeiramente para ele, mas mantém os olhos assustados no tanque. Ela balança a cabeça levemente, as palavras não saem, mas em tantas palavras ela estava dizendo a ele 'Não se atreva a fazer isso'. O carro balançava para frente e para trás, pronto para partir, e o tanque de gasolina em chamas se aproximava. — Dom! — Letty grita.

Dom pisa fundo no acelerador; o carro disparou em sua direção. Os olhos de Letty se arregalaram enquanto ela afundava em seu assento. Dom vira o volante no momento certo, pois o carro passou por baixo da vaga livre e passou para o outro lado com segurança.

O tanque caiu e explodiu no caminhão, enquanto os dois iam e vinham pela curva do penhasco. Dom e Letty observam enquanto a fumaça sobe da explosão.

Dom sorri e olha para ela.

Letty suspira e afunda no assento. — Seu louco.

Dom ri e puxa o carro de volta para a estrada na direção oposta.

★

Eles fizeram uma festinha na praia com algumas pessoas. Dom tinha certeza de dar a todos sua parte do trabalho. Ele viu o olhar preocupado de Han e mandou Tego e Rico para uma festa com todos os outros, e Han mandou sua namorada para colocar o dinheiro.

Dom olha para Han em busca de respostas. Ele esteve perto de seu amigo por tempo suficiente para saber quando algo estava em sua mente.

— Os policiais acabaram de invadir nossa garagem em Baracoa. — Han diz. Ele toma um gole de sua cerveja. Dom suspira e descansa as mãos na mesa, Han olha para ele. — Eles estavam realmente interessados ​​em você.

Dom olha para frente com um olhar pensativo. Claro que eles ainda estavam atrás dele, nada havia mudado e ele deveria saber que eles pegaram seu rastro ao longo dos anos.

— O calor está ligado e acabamos de enviar um sinalizador. Isso vai levá-los direto para nós. — Han olha para a festa. — Eu digo que nos mudamos logo pela manhã.

Dom pensou e balançou a cabeça, ele sabia o que eles queriam e não era nenhum deles. — Nah, sou eu que eles querem e se eles me pegarem, eles estão jogando grandes números em qualquer um que esteja comigo. — Han dá a ele um olhar triste, Dom dá um tapinha no ombro de Han com um aperto. — Han, tivemos uma boa corrida. Hora de você ir fazer suas próprias coisas.

Han mostra a ele um sorriso triste. — Ouvi dizer que eles estão fazendo uma loucura em Tóquio.

Dom riu com um aceno de cabeça. — Não enlouqueça lá embaixo. — Han sorri. Dom dá uma olhada rápida ao redor. — Você viu Letty?

Han acena com a cabeça e aponta para a praia antes de sair. Dom a localiza e se dirige.

Letty sentou-se na rocha; enquanto as ondas quebravam na praia e a lua refletia nas águas.

Ela usava um short jeans desabotoado com seu maiô de duas peças e um par de chinelos. Por cima do maiô, ela usava uma saída de manga comprida branca e aberta. Seu cabelo estava solto em um rabo de cavalo e sendo empurrado para trás pela brisa calmante que vinha.

Letty tinha o telefone na mão havia uma foto recente com Nicole e Mia. Depois de conseguir um novo telefone, ela mandou uma mensagem para Mia para verificar Nicole e depois que Mia a preencheu, ela enviou a Letty uma foto dela.

Só de ver o rosto da filha, um sentimento feliz e caloroso veio ao seu peito. Letty sorri para o telefone e dá um pequeno suspiro.

Apenas para evitar ser rastreada, Letty teve que se livrar de seu telefone antigo e não teve tempo de comprar um novo com tudo o que estava acontecendo. Fazia meses desde que ela falou com Nicole e já sabia que não iria parar quando voltasse. O aniversário de Nicole estava chegando e ela não perderia isso. Ela prometeu a ela que voltaria pelo menos até então e ela iria cumprir essa promessa.

— Lá está ela. — Dom chama enquanto se aproxima. Letty sorri por cima do ombro para ele. Ele se senta atrás dela nas pedras, Letty descansa o braço na perna dele e se inclina contra ele para descansar a cabeça em seu peito. — O que é isso que você tem aí? — Dom pega o telefone dela. Ele não conseguiu esconder o sorriso largo ao ver a foto de Nicole. — Com quem você acha que ela se parece mais agora?

— Ainda eu. — Letty o cutuca, os dois riram. Ela pega o telefone de volta e olha para a foto novamente. — Eu sinto que ela vai chutar nós dois quando nos ver novamente. Tenho certeza que ela é capaz de fazer isso.

— Eu posso piorar você. — Dom olha para as ondas e a paisagem. — Eu costumo sentar aqui todas as manhãs. — a sobrancelha de Letty levanta quando ela levanta a cabeça para ele. — Sua coisa favorita era estar sempre na praia. Não importa onde ela pudesse ir, ela sempre iria querer ir a uma. — ele balança a cabeça ligeiramente. — Você saiu por alguns meses, mas eu a abandonei. Eu nem sabia que ela leria o bilhete que deixei antes de você, até que você me disse. — Letty dá um aperto forte na perna dele para confortá-lo. — Não consigo nem imaginar aquele coração partido no rosto dela. É muito difícil de fazer. — ele dá de ombros. — Eu abandonei minha própria filha, algo que prometi a ela que não faria. Ela não quer me ver depois disso.

Letty balança a cabeça. — Dom, só porque você perdeu cinco anos não significa que você tem que perder mais. Ela ainda precisa de você, Dom. Não importa quantos anos ela tenha, sempre será sua filha.

Um silêncio caiu entre eles até que ele falou novamente. — Eu sei disso, Letty. Mas os policiais estão ficando mais famintos agora depois deste trabalho.

Letty dá de ombros. — Bem, então acho que fizemos nosso trabalho. Isso não significa que você não pode voltar comigo.

Dom olha para cima com um aceno de cabeça quando uma dor atinge seu estômago. — Ainda sou um alvo ambulante, não quero você ou Nicole por perto quando eles me alcançarem. — Letty se inclina e olha para baixo. — Esta é a principal razão pela qual eu saí, para que você e Nicole pudessem realmente viver uma vida livre. Você não tem que correr comigo, e correr o risco de ser pega. Eu não posso colocar vocês dois em nada disso.

— Correr ou morrer, lembra? — Letty se vira com um olhar sério. — Eu fiz essa promessa para você quando me casei com você aqui e você fez essa promessa para mim. — ela balança a cabeça, enquanto suas sobrancelhas se juntam. — Dom, há quanto tempo estamos fazendo isso? E agora aqui está você com isso é muito perigoso para nós? Me deixar ou deixar Nicole não quer dizer que não queremos passar por isso com você. — Letty põe as mãos no rosto dele e o faz olhar para ela. Dom dá a ela um olhar triste e ela balança a cabeça para ele. — Não me olhe assim. Vamos, vamos descobrir isso. — Letty o assegura. — Sempre descobrimos e fazemos melhor juntos como uma família. Quero a família que fiz de volta e começa com você. Quero voltar para casa para minha filha porque ela precisa de mim e precisa de você. Mesmo se eles te levarem.

— Não vão. — Dom segura a mão dela com um aceno de cabeça em concordância. Ele olha para baixo antes de seus olhos piscarem de volta para ela. — Esta vida acabou no dia em que ela nasceu. Eu sinto falta dela e quero o melhor para ela, não importa o que tenha que acontecer.

Letty sorri, ela o beija enquanto Dom a puxa para seu colo.

★

Letty estava dormindo profundamente na cama de lado.

Dom sentou-se na cadeira em frente à cama em profunda reflexão enquanto olhava para ela.

Dom tinha oficialmente sua família agora que ele e Letty se casaram na RD há dois meses. Ele tinha a melhor coisa do mundo com Nicole e Letty, mas não podia estar com elas como queria e isso doía mais do que tudo.

Tudo o que ele queria fazer era voltar com ela, nada o deixaria mais feliz em ver Nicole e Mia novamente, mas os policiais estavam apenas esperando que ele pisasse em LA. Se ele fosse preso, não haveria como deixá-lo sair e ele definitivamente não veria Nicole novamente. Ele prometeu a ela que nunca mais voltaria e essa era uma promessa que pretendia manter. Quando ele chegasse ao próximo lugar, ele ligaria para a casa e daria a Mia um número para contatá-lo se precisassem dele, mas isso era o mais próximo que ele poderia estar delas. Até que ele encontrasse uma maneira de sair dessa e limpar seu nome para voltar para casa, ele não tinha escolha a não ser ficar longe delas.

A corrente cruzada que usaram no casamento como aliança foi deixada em cima da grande pilha de dinheiro na mesa de cabeceira ao lado de Letty adormecida.

Se os dois continuassem ou mesmo voltassem para Los Angeles juntos, eles levariam Letty para baixo também e então Nicole realmente não teria mais pai e nem mãe e isso era outra coisa que ele não podia arriscar.

Doeu fazer isso, mas ele teve que fazer...

Dom pega sua mochila preta e a pendura no ombro. Ele olha para Letty uma última vez antes de sair e nunca mais olhar para trás.

★

Mia puxa Nicole para um abraço apertado quando ela entra na cozinha. — Feliz aniversário, Nicky!

— Mia... — Nicole tosse. — M-Mia, minhas costas. Por favor, não a quebre. — ela ofega.

— Opa, desculpe. — ela a deixa ir. — Você sabe como eu fico quando estou animada. Além disso, este é o primeiro aniversário que eu tenho com você desde que você fez sete anos.

— Isso é verdade. — Nicole ri. — Engraçado como o tempo passa. Eu gostaria de ter você com todos os meus outros aniversários. Você sempre me deixa mais animada do que todo mundo.

— É meu dever como sua tia. — Mia sorri. — E eu trouxe algo para você também. — ela sai do caminho para mostrar o bolo de mármore no balcão. — Ta-da! Fiz eu também. Sei que ainda é o seu favorito.

Nicole se aproxima e olha para baixo. Em letras bonitas, dizia: 'Feliz aniversário de 13 anos, Nicole', com lindas flores decorando. Ver o bolo de Mia quase fez o resto daqueles anos longe de casa parecer nada além de um pesadelo.

Nicole sorri e a abraça. — Obrigada, Mia.

Mia a abraça de volta com uma risadinha. — Ah, não é nada. Além disso, já faz um tempo desde que eu fiz isso e sei que costumava fazer sempre para o seu aniversário. Então achei que agora era a melhor hora para trazê-lo de volta. — ela se afasta. — O que você quer fazer esta noite? Cinema, compras. — os olhos de Nicole se arregalaram. — Olhando as vitrines do carro é o que eu ia dizer. Honestamente!

Nicole dá a ela um olhar brincalhão e acena com a cabeça lentamente. — Certo, Mia. Mas, eu meio que não quero realmente comemorar meu aniversário este ano, tudo bem? — o sorriso de Mia se transforma em um sorriso desapontado quando ela ouve isso. Nicole olha para o bolo. — Ainda assim, eu poderia ligar para Gia mais tarde e todos nós poderíamos encher a cara com este bolo e assistir filmes, porque eu ainda estou comendo isso. — ela apontou para o bolo. — Tipo, a maioria.

Mia ri. — Sim, nós podemos fazer isso. — ela pega sua bolsa. — Eu vou até pegar alguns filmes no meu caminho para casa do trabalho. Graças a Deus eu posso bater o ponto mais cedo hoje, e por falar em trabalho eu tenho que sair. — agarrando seu cardigã, Mia sai da cozinha. — Me ligue se precisar de mim, Nicky. Feliz aniversário! — ela sai pela porta. — Amo você!

— Também te amo! — Nicole chama. Ao ouvir a porta fechar, ela olha para o bolo enquanto seu sorriso desaparece lentamente. — Eu gostaria que fosse algo para realmente ser feliz.

Nicole suspira pesadamente e força um sorriso, depois de cobrir o bolo, sai da cozinha e sobe as escadas.

Mesmo que fosse para ser um dia feliz, seu aniversário não era mais algo que ela gostava de comemorar. O único aniversário de que ela conseguia se lembrar era aquele em que Dom partiu no dia seguinte. Cada aniversário depois daquele dia, era apenas um lembrete doloroso para ela de que ele realmente partiu. Não apenas isso, mas com Letty indo encontrar Dom e trazê-lo de volta, ela agora não tinha nenhum dos pais com ela. Nenhum telefonema de sua mãe, a única coisa que recebera foi uma mensagem que ela enviou para Mia, verificando como elas estavam, mas ela não conseguiu falar ao telefone ou responder depois disso. Nicole começou a acreditar que talvez sua mãe agora também não voltasse.

Depois de tomar banho, Nicole vestiu algo para usar em casa.

Um par de jeans skinny rasgados e desgastados azulados, converse preto e branco, suas pulseiras e relógio, e uma regata preta ajustada que mostrava um pouco de seu estômago. Nicole usava o cabelo solto e a corrente em volta do pescoço.

'TOC, TOC'

As batidas fortes na porta da frente a fizeram parar de escovar os cabelos. As sobrancelhas de Nicole se juntam quando ela senta a escova e desce as escadas em direção à porta.

Ela olhou pelo olho mágico, mas não viu ninguém lá.

Nicole coça a cabeça confusa, ela olha pelo olho mágico novamente, mas ainda não viu ninguém. Isso a fez encolher os ombros quando ela começou a se afastar. Outra rodada de batidas a fez pular, ela girou com os olhos arregalados.

Os olhos de Nicole se abrem na porta, ela caminha até o sofá e, enfiando a mão embaixo dele, puxa um pé de cabra.

Com passos silenciosos, ela volta para a porta. Nicole agarra a maçaneta, abre a porta e prepara o pé de cabra.

Gia e Tyler saltam. — Feliz aniversário!

— Ahh! — Nicole grita.

— Ei, ei! — Gia pula para trás.

Nicole segura a mão sobre o peito enquanto ele entra e sai de pânico. — Você só pode estar brincando. Sério, vocês dois!

— Abaixe a arma. — Tyler aponta para o pé de cabra que ela ainda levantou.

— Não posso. — os olhos de Nicole se abriram. — Ainda estou debatendo se devo usá-lo em vocês ou não. — ela volta para casa. — Vocês dois me assustaram pra caramba.

— Bem, um feliz aniversário para você, muita atitude? — Gia a segue para dentro e para a cozinha. — Tyler, feche a porta.

— Peguei vocês. — Tyler acena com a cabeça, ele fecha e entra na cozinha.

Gia vê o bolo. — Ooh, lindo bolo. — ela estava prestes a tocá-lo. Nicole deu um tapa nas mãos. — Ai! Ei.

— Não, ei, não vai ser tocado até mais tarde. — Nicole diz severamente, Gia faz beicinho fazendo-a sorrir. — Você pode pegar um pedaço grande quando for cortado.

— Tudo bem. — Gia suspira, ela lhe dá uma cutucada. — Mas por que você está tão malvada hoje? É seu aniversário, você deveria estar feliz.

— Ah! — Tyler cruza os braços sobre o peito e se inclina para trás. — Ela é sempre má, isso não é novidade. — Gia lança um olhar para ele por cima do ombro.

— Obrigada, Tyler. — Nicole dá uma sorriso falso. — E você é sempre arrogante.

Tyler sorri. — Deus me deu esse dom.

— Diga a ele para pegar de volta. — Nicole acena com a cabeça, Tyler ri. Ela olha de volta para Gia. — De qualquer forma, não estou com humor para comemorar.

— Bem, talvez isso possa te animar. — Gia entrega a ela uma pequena pilha de dinheiro com um laço rosa enrolado em volta.

— Uh. — Nicole pegou confusa, ela conta. — Pessoal, há cerca de $ 900 dólares aqui. Para que é isso?

Tyler dá de ombros. — Bem, eu e Gia colocamos cem como presente de aniversário. O resto é o dinheiro que você ganhou me ajudando com minhas corridas. — Nicole olha do dinheiro para ele. — Você é uma boa estrategista, Toretto. Como eu disse, toda vez que eu ganho, você também ganha. Portanto, há mais dinheiro em nossos bolsos.

— Eu apenas tenho meu instinto, nada mais. — Nicole guarda o dinheiro. — Além disso, eu conheço alguns desses caras nessas corridas. Muitos deles vêm para o Harry's, então eu sei o que está por trás deles. Além disso, depois de vê-los correr, consegui tudo o que precisava saber.

— De uma raça? — a sobrancelha de Tyler se ergue.

Nicole assente. — Basta uma corrida para alguém mostrar quem é e do que é feito. Além disso, com a família que tive, aprender sobre carros não é uma escolha. Meu avô escreveu um livro inteiro sobre corridas de rua. Então veja meu pai. É meio que caminho. — Nicole dá um tapinha em seu lado com um sorriso brincalhão.

Gia riu. — Isso é verdade.

Tyler revira os olhos de brincadeira. — Bem, já que é seu aniversário e você está tirando uma folga hoje à noite, vou sair para correr sozinho mais tarde. Mas preciso de alguém para olhar meu motor. — suas sobrancelhas se unem. — Está fazendo um som estranho.

— Talvez assim como eu, está dizendo para você atualizar em breve. — disse Nicole. — É por isso que você perdeu ontem à noite contra aquele cara, Chris. — ela acena com a cabeça para o lado. — Venha, vou dar uma olhada. Um dos caras da oficina finalmente me ensinou como diagnosticar e consertar meu próprio motor com sucesso. Foi um sucesso, então eu não deveria me explodir tentando olhar para o seu, mas se eu fizer. — ela aponta para a mesa. — Me enterre com esse bolo.

— Sem promessas. — Gia disse, pairando sobre ele.

Todos eles saem e descem os degraus até os carros estacionados no quarteirão. Nicole vai até a casa de Tyler, um Chevrolet Camaro Z28 1969 branco, com duas listras pretas descendo do capô.

Tyley abriu o capô e entrou. Nicole ligou e deu um passo para trás quando Tyler ligou o motor.

Nicole escuta e o som a fez estremecer. — Sim, algo está definitivamente errado. Parece que você deixou cair algo dentro. O que você fez com este pobre bebê?

— Nada! — Tyler chama de dentro do carro.

Nicole acena com a mão. — Desligue isso. — ela espera até que esteja desligado para começar a mexer nele.

Gia se encosta no carro. — Ei, você já falou com sua mãe?

— Nah, eu não ouvi falar dela. — Nicole balança a cabeça. — Você acha que ela pelo menos ligaria e me diria que está bem. Meus pais têm sérios problemas de comunicação. — ela zomba. — Eu realmente questiono quem é a criança às vezes.

Tyler se aproxima. — Vamos lá, ela provavelmente teve que se manter discreta desde que encontrou seu pai. A polícia vai te encontrar rápido, confie em mim.

— Bem, não tenha filhos se você não estiver pronto para criá-los como deveria. Essa é a minha resposta para isso. — Nicole puxa um espelho usado para olhar para dentro. — Bem, aqui está o seu pequeno problema. Quem quer que seja seu mecânico estúpido, ele deixou isso aqui, eu sabia que essa porcaria soava familiar. Um dos novos caras de Harry fez isso no carro desta senhora. — ela sorri. — O dia mais engraçado de todos.

Tyler pega o espelho. — Vou matar Richard quando o vir, juro por Deus. — Nicole ri e abaixa o capuz. — Eu ainda preciso ir buscar uma mudança de óleo.

Nicole dá de ombros. — Vamos. Sam poderia fazer isso por você e isso me dá uma desculpa para estar no trabalho no meu dia de folga.

— Você quer ir trabalhar? No seu aniversário, basicamente para trabalhar. — Gia levantou uma sobrancelha.

— Sim, eu disse a você antes que não estou comemorando. — Nicole dá de ombros. — Este é apenas mais um dia, então vamos lá. — Nicole abre a porta do carro. — Vocês vêm ou o quê? — ela entra.

Tyler e Gia trocam um olhar.

Gia levantou a mão em defesa. — Tecnicamente ainda é o aniversário dela. Não vamos questionar. — ela vai para o carro.

Tyler caminha para o outro lado, ele balança a cabeça e abre a porta com um escárnio. — Mulheres.

Batendo a porta, Tyler liga o carro e sai pela rua.

★

Tyler levou Nicole para casa, com Gia dormindo no banco de trás.

Nicole passou o dia com Gia e Tyler depois que eles levaram o carro dele para a casa de Harry para trocar o óleo. Depois de lá, eles passearam um pouco pela cidade e foram ao shopping. Estar com eles realmente a ajudou a esquecer que hoje era seu aniversário, algo que ela precisava muito.

Tyler para na casa dela. — Lar Doce Lar.

— Isso é uma coisa para chamá-lo. — Nicole zomba, ela olha para sua melhor amiga que estava roncando e rindo. — Diga a dorminhoca para passar na minha casa amanhã quando ela acordar, ok?

— Eu vou. — Tyler ri. — E desculpe por não podermos tornar seu aniversário mais divertido para você.

— Vocês fizeram mais do que o suficiente hoje, obrigada. — Nicole sorri. — Desculpe, você não conseguiu correr esta noite como queria.

— Eh, isso foi um pouco mais divertido do que correr de qualquer maneira. — Tyler dá de ombros, Nicole olha para ele. — Ok, talvez não seja mais divertido, mas eu ainda me diverti.

— Isso é melhor. — Nicole assente.

— Oh sim. — Tyler levanta o descanso de braço e tira uma pequena caixa preta. — Aqui.

— O que é isso? — Nicole pegou dele e abriu para ver uma pulseira de prata dentro. Seus olhos se arregalaram com os pingentes de diamante presos e viu que um deles era um carro pequeno. Ela sorri com uma leve risada. — Esta é linda. É aquela da joalheria Iris que eu vi. — suas sobrancelhas se juntam, ela olha para ele. — Você me deu isso?

— Talvez. — Tyler dá de ombros fechando o descanso de braço. — Você olhou para ele alguns meses atrás e eu tenho uma boa memória. Qual é o sentido de ganhar muito dinheiro extra e tê-lo por aí. Você vale a pena, quando você não está sendo mau e você sabe, jogando duro para conseguir.

— Eu não estou jogando duro para conseguir, Tyler, você simplesmente não está conseguindo. — diz Nicole.

— De novo. Você está mentindo. — ele aponta. — Vamos ver no futuro.

— Quantas vezes eu tenho que te dizer que isso não está acontecendo? — a sobrancelha de Nicole levanta divertida.

— Quantas vezes você precisa, para parecer crível. — Tyler diz, Nicole olha para frente com um sorriso e balança a cabeça. — Um dia, você vai ver.

— Ver o que?

— Não se preocupe com isso, Toretto. — Tyler dá de ombros. — Você vai ver.

— Qualquer coisa que você diga. — Nicole balança a cabeça, solta uma risadinha enquanto se inclina e lhe dá um abraço. — Muito obrigada. Eu quase esqueço tudo sobre isso. — ela se afasta. — Você sabe quando não está sendo estúpido ou sedutor, você é muito doce.

— Eu vou levar isso. — Tyler olha para a pulseira com um aceno de cabeça antes de voltar para ela. — Feliz aniversário, Nicole.

— Obrigada, Tyler. — Nicole se inclina e o beija na bochecha, para sua surpresa. Ela sai do carro e fecha a porta. Nicole se inclina para olhar pela janela. — Nunca mais espere isso de novo. — ela aponta.

— Eu não vou levar isso para o meu túmulo comigo. — Tyler balança a cabeça, Nicole o encara fazendo-o piscar para ela. — Será nosso segredinho... Por enquanto. Como nosso relacionamento.

— Que relacionamento?

— Você entendeu. — ele concorda.

Seus olhos reviram. — Eca. — Nicole deixa cair a mão e recua. — Adeus, Tyler. Adeus.

Tyler ri e sai pela rua.

Nicole sorri e balança a cabeça enquanto se vira para a casa e começa a subir os degraus. Algo chamou sua atenção com o canto do olho na entrada da garagem, ela olha para ver um carro familiar estacionado atrás do de Mia.

Isso a fez parar, seus olhos semicerrados na escuridão enquanto ela tentava dar uma olhada melhor no carro. Vendo que era o mesmo Plymouth, seus olhos se arregalaram quando ela virou a cabeça para a casa com uma sensação nervosa na boca do estômago.

Nicole sobe os degraus correndo, destranca a porta e entra silenciosamente. Houve risos vindos da cozinha, fazendo com que seu nervosismo aumentasse ainda mais. Ela caminha lentamente pela cozinha e seus olhos se arregalaram ao ver Mia ali rindo com Letty que estava de costas para ela.

Além de seu cabelo ser mais comprido e cacheado, sem falar na franja desgrenhada, com certeza era a mãe dela. Todo o cabelo dela estava solto com um lado atrás da orelha. Ela usava um par de jeans, botas curtas pretas e uma blusa preta.

Mia olha por cima do ombro de Letty e vê sua sobrinha. — Nicole.

Letty se vira, um largo sorriso se espalhando em seus lábios ao ver Nicole. As fotos não eram suficientes, ela poderia definitivamente dizer o quanto sua filha havia crescido com o passar dos meses.

Nicole entra mais na cozinha. — Mamãe?

A sobrancelha de Letty levantou enquanto ela ainda estava sorrindo. — Quem mais? — sua cabeça se inclina. — Você sentiu falta de mim, menina?

Um sorriso apareceu no rosto de Nicole, ela correu direto para Letty e a abraçou. Ela queria ter certeza de que não era um sonho e que ela não estava vendo coisas. A única coisa que ela desejava para seu aniversário era ver seus pais novamente e ter sua mãe de volta para casa.

Letty sorri para ela, a abraça com força e fecha os olhos com um leve suspiro de alívio por ver Nicole novamente. Foi tantas vezes que ela provavelmente poderia ter morrido fazendo os trabalhos que fazia com Dom e, embora o amasse, a sensação de não poder ver Nicole novamente doía mais.

— Eu senti tanto sua falta. — a voz de Nicole falhou. Lágrimas continuaram caindo e escorrendo por seu rosto. — Achei que você não ia voltar...

Uma dor atingiu Letty ao ouvir isso. A última coisa que queria era que Nicole pensasse que nunca mais voltaria para ela.

— Vamos. — Letty esfrega suas costas para acalmá-la chorando. — Você me conhece melhor. Eu disse que ia voltar, não disse? — ela beijou o topo de sua cabeça com um sorriso triste. — Eu também senti sua falta, Nicky, feliz aniversário. — Nicole sorri, ela se afastou um pouco dela. — Olhe para você, finalmente uma garota de treze anos. — Letty enxuga o resto de suas lágrimas. — Sinto muito por ter demorado tanto.

— Está tudo bem, uma ligação teria sido bom. Você sabe? — Nicole brinca entre as lágrimas.

Letty ri. — Eu sei, e estou preparada para ouvir isso de você.

Nicole olha em volta ainda animada. — Onde ele está? Onde está o papai? — o sorriso de Letty lentamente caiu em uma carranca triste e Mia olhou para baixo. Nicole pegou seus olhares, suas sobrancelhas unidas enquanto ela lentamente se afastava de sua mãe. — Ele voltou com você? — Letty não disse nada enquanto desviava o olhar brevemente antes de voltar para Nicole, sem saber o que dizer a ela. — Mãe? Você não o encontrou?

— Eu encontrei. — Letty acena com a cabeça lentamente, ela balança a cabeça com um suspiro. — Mas ele não voltou comigo. Não sei onde ele está agora. — Nicole sentiu uma sensação familiar que ela teve depois de seu oitavo aniversário. — Ele saiu enquanto eu dormia, não consegui encontrá-lo ou rastreá-lo. Sinto muito, Nicky.

— E-então ele saiu de novo? — Nicole pergunta, suas lágrimas escorriam de seus olhos. — Ele deixou você também? — Letty suspira e Nicole balança a cabeça. — Por que?

— Nicole, você tem que entender que ele quer, mas ele simplesmente não pode voltar. — Letty diz. — Isso não significa que vou parar de tentar fazer isso para que ele possa.

— Para que? — as sobrancelhas de Nicole se juntam, ela enxuga as lágrimas. — Se ele quisesse voltar, estaria aqui.

Letty balança a cabeça. — Nicole, não é isso.

— É sim! — Nicole levanta a voz, zomba e desvia o olhar. — Ele saiu de novo porque quis. Isso não é sobre mim. — Nicole balança a cabeça. — Isso é sobre ele e como ele não quer crescer e enfrentar seus próprios problemas. O que está bom para mim neste momento. Ele simplesmente nunca quis realmente um filho e não quer dizer isso.

— Não pense assim. — Letty dá um passo para ela.

— O que mais você quer que eu pense? — Nicole se estressa, ela passa a mão pelos cabelos com um leve choro. — Ele não quer... Ele...

Letty põe a mão em seus ombros e a faz olhar para ela. — Nicole, oi. — sugando as lágrimas, os olhos cor-de-rosa chorosos de Nicole olham para a mãe. Não havia nada além de um coração partido em seu rosto, e ela parecia exatamente como no dia em que Dom partiu. — Eu sei que é difícil, mas nada disso é o que ele sente por você. Eu estava lá com ele, Nicole, eu o conheço. Ele ia voltar, mas então os policiais pegaram e ele simplesmente não queria isso. Eu tenho outra maneira de recuperá-lo. Não pensei que teria que considerar quem está envolvido, mas... — Letty deu de ombros. — Nós vamos trazê-lo de volta. Eu prometo que farei o que for preciso...

— Então você está fazendo isso por si mesma. — Nicole diz a ela, ela arranca a corrente do pescoço e a deixa cair no chão. — Eu não o quero mais de volta, então pare de tentar... — sua voz e o olhar em seus olhos eram tão frios que fez Letty lhe dar um olhar de volta.

— Nic...

Nicole sai de suas mãos e sai da cozinha. Elas a ouviram subir os degraus antes que sua porta se fechasse com um eco.

Mia caminha até Letty. — Você está bem?

— Sim. — Letty zomba, ela balança a cabeça e pega a corrente de Nicole que Dom deu a ela. — Isso foi melhor do que eu pensava. Eu esperava mais gritos, pelo menos isso significaria que ela ainda se importava mais.

— O que você vai fazer? — perguntou Mia.

— Continuar. — Letty olha para a corrente, ela sorri tristemente. — Eu sei o que tenho que fazer para recuperá-lo. Só preciso limpar o nome dele... De alguma forma. — ela suspira pesadamente. — Eu vou descobrir alguma coisa.

★

Letty finalmente subiu para verificar Nicole, ela abre a porta do quarto para ver Nicole deitada em sua cama. Ouvir o som de choros suaves fez os olhos de Letty se suavizarem em um olhar triste.

Essa é a única coisa que ela não queria que acontecesse quando saiu para buscar Dom, pois sabia que era uma aposta fazer isso. Ele não voltar com Letty e sair de novo doeu mais, mas desta vez ele não machucou uma Nicole de oito anos, ele machucou uma Nicole de treze anos.

Letty entra na sala e se deita ao lado dela, ela coloca o braço em volta de Nicole e descansa a cabeça em cima da dela. Tudo o que ela podia fazer era deixá-la chorar e estar lá para deixá-la saber que ela ainda estava com ela. Seu choro ficou mais forte, fazendo Letty segurá-la com mais força e silenciá-la levemente para acalmá-la.

— T-Tudo o que eu queria, eu só queria que ele voltasse para casa com você. — Nicole chora.

— Eu sei — Letty acena com a cabeça. — Eu também. Mas vai ficar tudo bem.

— Como?

— Você ainda me tem. — Letty luta contra suas próprias emoções e sorri. — Eu sei que nós irritamos uma a outra, mas eu nunca vou deixar você. Assim como quando você tinha oito anos, tudo que eu quero que você faça é confiar em mim para consertar isso. Ok?

Nicole fungou, mas finalmente acenou com a cabeça. — Ok.

— Essa é a minha garota. — Letty encosta a cabeça na de Nicole e esfrega as costas. — Nós vamos vê-lo novamente, de alguma forma. Apenas fique à vontade comigo...

Nicole tentou segurar, mas acabou chorando sozinha de novo.

Era como fazer oito anos de novo, só que pior. Tudo o que ela queria era ver seus pais novamente e vê-los seguros. Ela queria que seu pai voltasse, aquele que prometeu que sempre estaria lá para ela quando ela mais precisasse dele. Nicole precisava dele agora, mas ele não estava em lugar nenhum e o pior é que ele se afastou delas, não uma, mas duas vezes. Era tanta dor em seu peito que parecia um peso, mas havia outra coisa ali que a deixava com raiva. Isso a deixou com raiva a ponto de quase não querer mais ver Dom, não depois disso. Toda a sua esperança de que ele voltasse, estava desaparecendo lenta mas seguramente...

★

UM MÊS DEPOIS

Algumas semanas se passaram desde que Letty voltou para casa e deu a notícia a Mia e Nicole sobre Dom não voltar com ela. Já era o fim de um novo mês, mas aquele dia ainda parecia fresco na mente de Nicole como um pesadelo sem fim.

As coisas finalmente se acalmaram e voltaram ao normal. Letty começou a sair e em momentos estranhos, Nicole percebeu que sua mãe do nada tinha que sair e ir fazer alguma coisa. Era como se sua mãe estivesse agindo normalmente, mas ela não estava, parecia que ela estava escondendo algo, mas Nicole nunca conseguia descobrir o que era. Letty até voltou a participar de corridas de rua, o que foi um grande problema para Nicole, porque ela teve que parar de ir. Se sua mãe a pegasse em uma corrida de rua, havia uma boa chance de ela ser arrastada e jogada no porta-malas até que voltassem para casa.

Letty não mencionou muito Dom, mas deixou claro que estava fazendo algo para trazê-lo de volta para casa e disse a Nicole e Mia para não se preocuparem muito com isso. A situação com Dom era algo com que Letty não precisava se preocupar quando se tratava de sua filha, Nicole não se preocupava com a volta de Dom e ela não se importava mais se ele voltasse ou não. Quando se tratava de seu pai, ela não falava sobre isso e agora queria esquecer que já teve um.

Gia sentou-se com Nicole no quintal.

Nicole sentou na mesa que antes servia para os churrascos da Família.

Gia digitou em seu laptop. — Ok, você está pronta para o próximo problema de matemática?

— Não. — Nicole geme, sua cabeça cai para trás. — Matemática me dá coceira, podemos parar?

Seu cabelo estava preso em um rabo de cavalo, ela usava uma camiseta preta e shorts jeans com sandálias. Em seus pulsos estava suas pulseiras de sempre, junto com a que Tyler deu para ela.

— Sabe, estou curiosa. Como é que você pode consertar um carro, mas não sua nota em matemática? — a sobrancelha de Gia levanta, quando ela para de digitar.

— Fácil. — os olhos de Nicole semicerram-se olhando para o sol. — Não há motores, Supra, Plymouth ou Chargers em matemática. Coloque um desses lá e eu vou tirar um A+. Eu garanto.

— Ridícula. — Gia zomba, voltando sua atenção para a tela. — Vamos, Nicole, fala sério.

— Eu estava falando sério. — Nicole olha para baixo e para ela. — Estou entediada e a escola não está ajudando nisso.

— Bem, você não estaria se viesse conosco. — Gia diz, ela olha para ela. — As pessoas nas corridas têm perguntado por você, Nicky. Assim como aquele cara assustador quando fui com Tyler.

— Que cara assustador? — as sobrancelhas de Nicole se unem.

— Hã, Campos? — Gia estava insegura de si mesma. — Sim, acho que é isso. Ele reconheceu você algumas vezes quando Tyler nos levou com ele e se perguntou onde você estava.

— Por que eu? — a sobrancelha de Nicole se ergue.

— Talvez goste de você, não sei. — Gia dá de ombros. — Não perguntei. Eu estava com medo daquele cara grande e mau olhando para mim.

Nicole assente. — Feix. — ela zomba. — Eu o odeio. Não o conheço, mas pelo que percebi de nossas interações... Eu o odeio. — Gia ri. Nicole suspira e olha para trás para ter certeza de que sua mãe não estava fora da garagem e ela olha para Gia. — E você sabe que não é minha culpa por eu não ter saído.

— Por causa da sua mãe?

— Uh, duh. — Nicole faz uma careta. — Eu realmente não posso fugir agora, não com minha mãe por perto. Se ela não está lá trabalhando no Charger surrado do meu pai, então ela está perto de mim. — ela zomba. — Acredite em mim, a última coisa que quero fazer é explicar para minha mãe que tenho ido a corridas de rua desde que ela saiu. Não é a última conversa que quero ter antes que ela me mate.

Gia ri. — Eu duvido que ela... — Nicole ergueu a sobrancelha. — Sim, ela pode. — ela finalmente notou algo que estava faltando. — Ei, onde está sua corrente? — Gia aponta para seu pescoço vazio.

— No meu quarto em algum lugar — Nicole diz claramente. — Minha mãe colocou de volta lá depois que eu disse a ela para ficar com ele. Eu continuo colocando de volta no quarto dela e então, como mágica, ele aparece de volta no meu... Então eu simplesmente desisti.

— Nicky! — Letty grita ao sair da garagem. Seu cabelo preso para trás.

Nicole olha para trás. — Sim?

— Você pode me pegar a chave inglesa da casa. A que eu disse para você colocar de volta depois que você tentou ser um encanador na pia da cozinha. — Letty sorri, ela levanta uma sobrancelha. — Lembra daquela chave? —

Nicole ri nervosamente. — Sim, eu me lembro daquela chave inglesa.

Gia franze as sobrancelhas e olha para sua melhor amiga. — Você tentou ser um encanador com sua pia?

Nicole vira a cabeça para ela. — Eu não quero falar sobre isso.

Gia arregalou os olhos e ergueu as mãos em defesa, ela olhou de volta para Letty. — Ei, Sra... — Letty dá a ela um olhar severo. — Letty. Oi, Letty.

Letty deixa cair seu olhar severo, ela acena com a cabeça com um sorriso. — Ei, Gia. Nicole, por favor, e agora.

— Eu vou mãe, eu vou. — Nicole fala. — Volte, Gia. Oh, resolva aquele problema de matemática enquanto eu estiver fora.

— Nicole, não! — Gia chama. — Você está fazendo isso!

— Entrando em casa, não consigo te ouvir! — Nicole diz subindo os degraus.

Nicole foi até a cozinha e começou a olhar em volta para encontrar a última chave que ela tinha.

Abrindo um empate, ela o encontrou e puxou para fora. Os sons de vibração chamaram sua atenção, ela olha em volta confusa.

Nicole começou a abrir as gavetas. — O que diabos é isso?

A última vez que ela verificou, seu telefone estava no bolso de trás, sua mãe estava com o dela e Mia também. Agarrando uma gaveta em que ninguém nunca entrou, foi difícil abrir, mas Nicole deu um forte puxão para retirá-la. Dentro dela, estava o telefone vibrando em cima de alguns papéis.

Nicole pegou o telefone misterioso e viu que o ID chamado era desconhecido. Ela apertou o botão de falar e colocou-o no ouvido.

— Olá? — ela responde.

— Letty, ei, aqui é o Brian. — a voz de Brian veio do outro lado.

Os olhos de Nicole se arregalaram quando ela puxou o telefone para longe dela rapidamente como se tivesse uma doença. Ela olha para o telefone em choque completo antes de desligá-lo e jogá-lo de volta na gaveta, enquanto dá um passo para trás.

Era uma voz que ela nunca pensou que ouviria novamente. Nicole estava com raiva só de ouvir a voz dele, mas ela estava ainda mais em estado de choque. Ela não podia acreditar que sua mãe estava realmente falando com o cara que basicamente causou tudo isso para eles. Vendo alguns papéis dentro, ela voltou e os puxou para fora.

Nicole queria algum tipo de resposta e talvez algo naqueles jornais desse a ela.

O telefone vibrou novamente, mas uma única vez, e uma mensagem de texto apareceu na frente. Nicole abaixa os papéis e os pega para ler.

Brian: Se estiver ocupada é só ligar mais tarde. Deixe-me saber como vão as coisas com Braga esta noite.

— Braga? — Nicole resmunga, ela ouviu aquele nome muitas vezes antes e não gostou que sua mãe agora estivesse envolvida com o nome dele. — O que ela está fazendo por ele e por que Brian sabe?

— Nicole Toretto, pedi uma chave há dois anos. — Letty diz entrando pela porta dos fundos. Seu sorriso cai quando ela para quando vê o que sua filha tinha em suas mãos e vê a gaveta aberta. Nicole olha para ela ainda em choque e confusa. Letty caminha lentamente até ela, e ela aponta para os papéis com um olhar sério. — Como você achou aquilo?

— Eu ouvi o telefone tocar. Mãe, o que está acontecendo? — Nicole pergunta, seus olhos implorando por uma resposta. — Você está falando com Brian de novo? — Letty balança a cabeça com um suspiro e pega o telefone dela. — Mesmo depois do que ele fez, e o que você deveria estar fazendo por esse cara chamado Braga?

— Não é nada, Nicole. — Letty pega os papéis e fecha a gaveta. — Nada que você precise se preocupar.

— É, se envolve você. Você é uma policial agora ou algo assim?

— Não. — Letty balança a cabeça. — Nem em um milhão de anos.

— Então, o que é? — Nicole pergunta a ela. Letty desvia o olhar. — Mãe? — Nicole chama seu nome em tom de súplica, os olhos de Letty se voltam para ela. — O-o que você está fazendo?

— Estou fazendo o que deveria ter feito antes. — Letty diz, ela suspira e abaixa os papéis. — Se eu fizer o que devo e conseguir essas informações, seu pai pode voltar para casa. Procurei Brian para ver se conseguia limpar o nome dele e ele me deu um jeito, colocando-me neste caso disfarçado para ele. Estou fazendo isso em troca de eles retirarem as acusações contra seu pai. — Nicole zomba em descrença e balança a cabeça. — Era a única maneira que me restava. Essa é a única razão pela qual estou fazendo isso, certo? — Nicole olha para ela. — Braga é apenas um traficante de drogas...

— Oh uau, mãe. Agora eu definitivamente não estou preocupada. — Nicole diz sarcasticamente. — Eu pensei que você ia dizer algo louco como um assassino em série. E se algo acontecer com você lá fora? — uma sensação incômoda encheu seu estômago. — Eu não gosto de nada sobre isso e tenho um mau pressentimento.

— Isso é só porque envolve Brian. — Letty diz.

— Isso é uns bons noventa e nove por cento disso. — Nicole zomba. — Outra razão é porque algo assim não é seguro. E se eles descobrirem que você está disfarçada para Brian, as pessoas falam.

— Ninguém sabe. — Letty garante. — Fui cuidadosa e agora é o momento perfeito para mostrar que sou a mãe e você a filha.

— No entanto, a criança vê o problema com isso e a mãe não. — Nicole retruca, ela levanta a mão ligeiramente. — Você pode acabar se machucando ou pior. Eu simplesmente não entendo por que você está fazendo tudo isso por ele de qualquer maneira. Papai não quer voltar para casa. Estou começando a perceber isso e você também precisa.

Letty balançou a cabeça. — Eu não posso fazer isso, Nicole. Ele não quer estar lá fora. O cara que eu vi queria ver sua filha novamente e se sente culpado por deixá-la do jeito que ele fez. Nós conversamos tanto enquanto estávamos lá e eu conheço seu pai há tempo suficiente para saber quando ele está mentindo... Ele não estava mentindo sobre nada do que me disse.

Nicole revira os olhos. — Eu prefiro ouvi-lo dizer isso.

— E você vai, quando eu fizer isso. — disse Letty.

— Mãe, não. — Nicole dá a ela um olhar severo. — Isso não vale a pena.

— Vale sim. — Letty se recosta no balcão. — Olha, esta é uma maneira de limpar o nome dele. Se houvesse outra maneira, eu faria isso, mas acho que vai funcionar.

— E se não funcionar? — Nicole pergunta a ela. — Se não funcionar, e daí? Você vai continuar até se machucar ou até mesmo morrer?

Letty dá de ombros. — Às vezes, você tem que correr ou morrer. Pelo menos, quando eu for, saberei que foi por alguém que amei. — Nicole dá a ela um olhar derrotado. — Eu disse que vai ficar tudo bem. Eu sei o que estou fazendo.

Nicole suspira, abraça a mãe e descansa a cabeça no ombro de Letty — Você pode correr o quanto quiser, mas não morra... — seus olhos entristeceram. — Você e Mia são tudo o que tenho.

Letty ri e a abraça de volta. — Eu realmente questiono quem é a mãe às vezes entre nós.

— E eu questiono quem é a criança. — Nicole sorri.

Letty esfrega as costas e olha para baixo enquanto Nicole se afasta. — Não vou deixar você para ir procurá-lo, não vou mais fazer você passar por isso. Mas vou fazer o que puder aqui para trazer essa família de volta.

— Eu sei. — Nicole mostra um pequeno sorriso.

— Eu tenho algo que eu queria dizer a você. — Letty guarda os papéis. — Isso pode fazer você ver por que estou tão decidido a fazer isso.

A sobrancelha de Nicole se ergue enquanto ela cruza os braços sobre o peito. — Isso deve ser interessante, o que é isso?

— Lá na, República Dominicana, eu e seu pai nos... — Letty foi cortada por um pager ao seu lado, ela xingou e olhou para ele. — Parece que vai ter que esperar.

— Seriamente? — Nicole deixa cair os braços. — Você tem que ir agora?

— Sim. — Letty coloca o telefone no bolso. — Depois disso tudo vai acabar e finalmente poderemos voltar ao normal por aqui. — ela sai da cozinha.

Nicole a segue. — Quão normal?

Letty solta o cabelo e o prende em um rabo de cavalo. — Normal, como se seu pai voltasse para casa, normal.

— Exatamente o que eu quero. — Nicole revira os olhos.

— Pare com o sarcasmo. — Letty a olha divertida, Nicole sorri.

Pegando sua jaqueta de couro marrom do sofá, ela a veste. A corrente cruzada estava em volta do pescoço e descansava contra o peito.

— Não foi totalmente sarcasmo. — Nicole admite, ela olha para a mãe se preparando. — Eles precisam de você agora?

— Acho que sim, mas não posso esperar. Tenho que ir quando essa coisa chamar. — Letty se vira para ela. — Ouça, Mia vai voltar daqui a pouco, mas você e Gia ficam dentro de casa pelo resto do dia. Ok? — Nicole acena com a cabeça com um olhar triste. Letty se inclina para ficar na altura dela e lhe dá um sorriso tranqüilizador. — Ei... — os olhos de Nicole piscam para cima. — Não importa o que aconteça, eu te amo e prometo que vou voltar. Eu também quero que você comece a usar isso de novo. — Letty tira algo de sua jaqueta e segura a corrente cruzada de Nicole. — Não desista dele, Nicky.

Nicole suspira e fecha a mão da mãe com a corrente. — Quando você voltar, eu vou usá-lo. Infelizmente, eu o quero de volta. Então você tem que voltar com ele. — Letty sorri e o guarda no bolso apertado da calça jeans para guardá-lo em segurança. Os olhos tristes de Nicole voltam-se para a mãe. — Por favor, seja cuidadosa.

— Eu estarei de volta esta noite, menina. — Letty a abraça forte. — Eu vou pular em você enquanto estiver dormindo para que você saiba que estou de volta.

— Por favor, não. — diz Nicole.

Letty ri e se afasta, ela coloca mechas soltas do cabelo de Nicole atrás da orelha e sorri para ela. — Vai funcionar, eu sei que vai. Como eu disse a você, apenas fique à vontade comigo.

— Eu vou. — Nicole sorri um pouco. — Espero que funcione. Uma pequena parte de mim quer que funcione.

Letty ri e beija sua testa. — Isso é bom o suficiente para mim. — ela se afasta e se dirige para a porta. — Te amo, vejo você esta noite. — Letty fecha a porta atrás dela.

— Vejo você à noite. — Nicole acena tristemente. Ela caminha até a janela e observa sua mãe entrar em seu Plymouth antes de dar ré e acelerar pela rua.

Nicole suspira e se afasta da janela...

★

Nicole e Gia descem a rua em direção a casa. A escola finalmente acabou e ela teve o dia de folga da casa de Harry hoje.

— Eu juro, Gia. Eu nunca vou aprender matemática. — Nicole jogou as mãos para o ar. — Isso é tão difícil.

— Não, você está muito impaciente, Nicole. — aponta Gia. — Você não precisava gritar com nosso professor de matemática.

— Ele estava me pressionando com uma resposta. — Nicole argumenta.

Gia olha para ela. — Ele perguntou se você precisava de mais tempo.

— E isso foi muito desrespeitoso. — Nicole aponta.

Gia ri. — Não foi. Ei, sua mãe já voltou? Eu não vi o carro dela na garagem quando desci para pegar você.

— Eu não sei, o carro dela não estava lá quando eu corri para te encontrar. — Nicole dá de ombros. — Ela deveria estar de volta agora. Mal posso esperar até que ela volte, porque tive um sonho estranho ontem à noite.

— O que você quer dizer? — a sobrancelha de Gia se ergue.

— Não sei. — Nicole balançou a cabeça sem saber como explicar. — Foi como um pesadelo, mas eu realmente senti que era real ou pelo menos iria acontecer.

— O que aconteceu nele? — ela perguntou.

Nicole acena porque não queria pensar nisso. — Não é nada, apenas esqueça que eu toquei no assunto. — Gia acena com a cabeça. — De qualquer forma, depois que você mudar e voltar, eu estava pensando em uma maratona de filmes de comédia mais tarde. Eu meio que preciso de uma risada.

— Todos nós não, mas sim, eu poderia usar um para isso. — Gia concorda, ela para quando chegam à casa dos Toretto. Suas sobrancelhas se juntam. — Hum, o que a polícia está fazendo aqui? — ela aponta para o carro da polícia estacionado.

Nicole suspira. — Para assediar minha tia, tenho certeza. Juro, vou para os superiores com essa porcaria porque é irritante. — ela geme e balança a cabeça. — Vejo você quando você voltar.

— Tudo bem, mas me ligue depois que eles saírem. — Gia desce a rua. — Vou trazer os filmes também!

— Okay! — Nicole acena.

Nicole sobe os degraus e entra na casa. A entrada dela chamou a atenção deles quando eles se viraram e se moveram para mostrar uma Mia chorando no sofá, segurando-se em lágrimas.

— Mia... — Nicole larga sua bolsa rapidamente, e vai até sua tia. — O que eles fizeram com vocÊ? — ela olha para eles com um olhar penetrante.

Os dois policiais que a enfrentaram tiraram o chapéu com expressões tristes.

Mia se levanta com as bochechas manchadas de lágrimas enquanto outras ainda escorriam. — Nicky, eu sinto muito. — as sobrancelhas de Nicole se unem quando Mia a abraça e embala a parte de trás de sua cabeça. — Desculpe. — ela a segurou firme com soluços.

Nicole balança a cabeça e se afasta. — Desculpe pelo quê? — Mia continuou a chorar. — Mia? O que aconteceu, e por que você está chorando na frente dos policiais?

Mia lentamente balança a cabeça enquanto sua voz falha. — N-Nicole, a Letty...

— Minha mãe? E ela? — os olhos preocupados de Nicole foram dos policiais para Mia. — Você está me assustando, Mia. O que aconteceu com ela, ela está bem?

— Não, Nicole. — Mia respirou fundo. — Letty se foi. — os olhos de Nicole se arregalaram. — Ela foi assassinada, Nicole. Letty, e-ela se foi.

Nicole zomba. — N-não. — ela balança a cabeça. — Eles estão mentindo para você. — Mia dá a ela um olhar triste enquanto suas próprias lágrimas continuam caindo. — Mia, você está mentindo para mim.

— Sinto muito, Nicky. — Mia diz.

— Não. — Nicole olha para os policiais com lágrimas nos olhos. — Por favor, não. — ela balança a cabeça. — Por favor, por favor, me diga...

— Sentimos muito por sua perda. — um deles diz.

Nicole sentiu um golpe no peito que nunca havia sentido antes, não era como quando Dom saiu, era mais forte e mais doloroso. Quanto mais a dor crescia por dentro, mais lágrimas surgiam. Todas as suas lágrimas escorreram e ela balança a cabeça lentamente, ainda não acreditando em nenhuma das palavras que ouvia.

— N-Não. — lágrimas rolaram de seu queixo como quedas. — E-eu não posso, eu não posso. — Nicole chora e segura a barriga. Ela se sentiu mal, como se seu coração tivesse caído no estômago e ela estivesse prestes a vomitar. — Não, ela não se foi, ela ainda está por aí. — Nicole estava incrédula. — Minha mãe não está morta, ela não pode estar morta. Ela não está...

— Nicole. — Mia tenta agarrá-la.

— Não! — Nicole move o braço. — Não, Mia, ela não é! — sua voz falha, enquanto ela tenta não quebrar. — Ela não se foi, eles não procuraram o suficiente. — Mia agarra seus ombros enquanto Nicole continuava chorando entre suas palavras, e o controle de seu colapso estava desaparecendo. — Eles não procuraram o suficiente, ela não está morta. Ela não está, eu...

— Nicole, Nicole, me escute. Olhe para mim. — Mia a agarra, ela vira a cabeça para encará-la. — Ela se foi, Nicky. Ela se foi... — os lábios de Nicole tremem enquanto seus gritos aumentam com o passar dos segundos. Mia a segurou antes que ela caísse no chão. Nicole chora, segurando-a, seu corpo parecia flácido, pois até mesmo suas pernas haviam cedido devido às emoções e à dor. Tudo o que Mia pôde fazer foi cair lentamente no chão com ela e segurá-la, ela se agarrou a ela o melhor que pôde enquanto os gritos de Nicole aumentavam.

Tudo o que Nicole podia fazer era chorar. Nenhuma palavra lhe veio à mente, absolutamente nada, apenas a dor aguda. Quanto mais ela chorava, mais suas lágrimas ardiam como uma pitada de seus olhos. Parecia que alguém havia arrancado algo de seu peito. A dor era demais, só de pensar nisso a fazia chorar ainda mais.

— N-Não. — foi tudo o que Nicole conseguiu sufocar e gritar.

Mia a balança para frente e para trás enquanto tenta manter suas emoções sob controle enquanto conforta Nicole o melhor que pode.

Todo mau pressentimento que Nicole tinha era certo, e ela simplesmente não conseguia acreditar que sua própria mãe estava morta. A única que ficou e voltou como ela prometeu, a única mãe em sua vida que ela teve.

Sua mãe, Letty... Ela se foi.