˖࣪ ❛ OITAVO ANIVERSÁRIO DE NICOLE
— O6 —

ALGUMAS SEMANAS SE passaram desde que eles se mudaram para sua nova casa no México. Não era o lar de Nicole, mas era o mais próximo que ela poderia chegar e ela quase começou a se acostumar a estar lá.

Nicole desce as escadas, esfregando os olhos, ainda cansada de acordar de manhã.

Ela usava um short jeans, uma regata preta e um par de chinelos. Em vez de seu cabelo ser alisado, ela o deixou em seu jeito natural e apenas o penteou para trás em um rabo de cavalo baixo.

Nicole entra na cozinha com um bocejo.

— Feliz aniversário! — Letty grita, pulando para fora.

— Ahhhhhh! — Nicole grita, caindo para trás em estado de choque com uma mão sobre o peito com os olhos arregalados.

Letty ri. — Não é a reação que eu queria.

Dom ri vindo de trás dela. — Eu disse que era o que você ia conseguir.

Nicole respira pesadamente, ainda em estado de choque. — Feliz aniversário ou dia da morte? — ela se levanta e se limpa. — Mamãe, é por isso que a festa surpresa nunca foi mencionada.

— Deveria ter lhe dado um de qualquer maneira. — Dom diz enquanto a pega com um braço. — Você ficou mais alta durante a noite?

Nicole faz beicinho. — Não é justo, você sabe que ainda sou baixa.

Dom dá uma risada suave enquanto sorri para ela. — Feliz aniversário, Nicky.

— Obrigada, papai. — Nicole sorri, ela sente seu cabelo sendo despenteado e brinca com o olhar de Letty. — Sério, mãe?

Letty beija sua bochecha. — Feliz aniversário, anã.

— Obrigada, recebo meus presentes agora? — Nicole olha entre eles.

— Mais tarde, criança, mais tarde. — Dom a coloca no chão. — Agora você ajuda sua mãe aqui enquanto eu saio e pego mais algumas coisas para mais tarde.

— Ok! — ela sorri, indo para a sala de jantar. — Oooh um bolo!

Letty se inclina para trás para olhar a outra sala. — Nem pense nisso. — seu cabelo estava solto e preso atrás das orelhas.

Dom olha para Letty divertido. — Vocês duas fiquem bem enquanto eu estiver fora.

— Sim, senhor. — Letty sorri, ela se dirige para a sala atrás de Nicole. — Nicole Toretto! Eu não disse para não pensar nisso, desça!

— Sim, senhora!

Dom balança a cabeça com um sorriso para elas e sai.

★

Dom estava fazendo recados e comprando mais coisas para Nicole para mais tarde. Sua filha finalmente tinha oito anos, oito anos atrás a melhor coisa que já aconteceu com ele veio ao mundo. Ele amava sua filha e prometeu, enquanto estivesse vivo, que a protegeria, mesmo que isso significasse deixá-la para fazê-lo.

Dom saiu de uma das lojas e encontrou um de seus amigos que conheceu. — Han...

Ele olha para trás e lhe dá um sorriso. — Dom, o que foi? — Han lhe dá um abraço de irmão.

Han Seoul era um turista, mas fazia trabalhos secretos quando envolvia dinheiro. Ele aceitava empregos, mas era um cara frio e descontraído.

— Você está aqui cedo. — ele se afasta. — Ocasião especial?

— Oitavo aniversário de Nicole, então é uma ocasião especial. — Dom acena com a cabeça. — Você me disse ontem à noite que tinha algo a me dizer também.

— Ela já tem oito anos? — Han pergunta. — Você está dando uma festa para ela?

— Sim, apenas uma coisinha para comemorar. Você é bem-vindo para passar por lá.

— Claro que sim, obrigado pelo convite. — Han acena com a cabeça. — Eu deveria comprar um presente para ela, acho que tenho algo no meu baú do tesouro lá no lugar.

— Basta dizer a palavra 'presente' e ela está vendida. — Dom diz.

Han ri. — Legal, mas enfim, mas voltando ao que eu tinha para te dizer outro dia. Prod tem feito o possível para ajudar você a manter os federais longe de você, mas eles estão fazendo perguntas maiores, ele acha que estão chegando perto. — Dom suspira para si mesmo, olhando para fora antes de voltar para Han. — Eu só queria que você soubesse, mas vou deixar o México em breve. Há um trabalho que vou aceitar em breve e partirei amanhã de manhã. — Dom olha para baixo em pensamento. — Não queria realmente dizer adeus até mais tarde, mas já sei que nos encontraremos...

— Estou indo. — Dom o interrompe.

— Está indo para onde? — Han olha para ele louco. — Mas, Letty e Nicole? Você vai trazê-los com você amanhã?

— Não. — Dom continua a pensar. — Não posso deixá-las correr comigo. É muito arriscado e não quero que a vida de Nicole seja fugir da lei. As duas acabaram de se instalar aqui, não vou obrigá-las a fazer tudo de novo, Letty faria, mas eu não vou fazer isso com Nicole. — ele suspira. — Eu sabia que os policiais estavam se aproximando, mas pensei... — Dom passa a mão sobre sua fé com uma respiração profunda.

— Iria diminuir? — Han pergunta.

Dom acena com a cabeça, ele balança a cabeça. — Quando eu cair, não quero que elas vejam isso acontecer ou sejam pegas nisso. Eu tenho que sair e vou conduzi-las para longe ficando em movimento com você.

— Sou um viajante, mas gosto de ficar fora dos estados, sabia? — Han termina seu saco de batatas fritas.

— Estou ciente. — Dom diz.

Han dá a ele um longo olhar e ele pode ver Dom brigando consigo mesmo sobre isso. — Tem certeza que quer deixá-las aqui?

— Se isso significa mantê-las seguras. — Dom enfia a mão no bolso. — Posso enviar-lhes dinheiro e cartas para garantir que estão estáveis. A casa está paga, então são apenas as necessidades de que precisam. Eu esperava que as coisas não tivessem que terminar assim, mas é o único jeito agora. De jeito nenhum eu posso ficar aqui por mais tempo.

Han se inclina na parede com um suspiro. — Pelo menos você não está fazendo isso por si mesmo. Eu e Riya passaremos mais tarde para comemorar o aniversário dela com vocês. Você vai pelo menos contar a elas?

Dom balançou a cabeça. — Não posso fazer isso, porque senão não irei.

— Ainda assim, você deveria dizer algo a elas. Tente escrever uma carta. — Han dá de ombros, indo até o carro. — É o que eu faço muito, também não sou muito bom com despedidas. — ele manda um aceno para ele. — Vejo você mais tarde, Dom.

Dom abre um pequeno sorriso rápido. — Vejo você na casa, Han.

Deixar as duas era a última coisa que ele queria fazer, além de Mia, elas eram as duas melhores mulheres de sua vida, mas a única maneira de deixá-las felizes era deixá-las aqui.

★

Letty estava escovando o cabelo de Nicole que ela viu por si mesma que estava crescendo dia a dia e agora estava ainda mais comprido quando em seus cachos naturais.

Em vez do rabo de cavalo, Letty molhou o cabelo e deixou-o solto, ela colocou a faixa preta de Nicole que tinha um laço do lado.

— Tudo feito. — Letty a vira para o espelho. — Não sou a Mia com os penteados, mas fiz o meu melhor, já a vi algumas vezes com esse estilo. Gostou?

— Uh huh! Você foi ótima. — Nicole pula, virando-se para ela. — Posso te perguntar uma coisa? — Letty acena com a cabeça enquanto mexe no cabelo da filha. — Como era sua mãe?

— Minha mãe, hein? — Letty para e sorri para ela. — Ela era muito... Diferente. Tipo de mãe de menino Tom.

— Então, seu irmão gêmeo? — Nicole levanta uma sobrancelha.

— Basicamente. — Letty ri. — Todo mundo disse que minha atitude basicamente vinha dela, isso e da minha aparência. Ela era uma boa mulher. Eu sei que uma coisa é certa sobre ela, ninguém a obrigou a fazer nada que ela não quisesse.

— Como eu e você?

— Sim, assim como eu e você. — Letty a abraça com força, esfregando suas costas. Ela se afasta com um suspiro pesado. — Pronta para descer?

— Mhm. — Nicole pula.

Ela e Letty desceram as escadas e saíram para ver Dom já na grelha. Nicole foi pega de surpresa com os outros dois ali.

Dom coloca algumas coisas no chão e a aponta para ele. — Venha aqui, Nicky. — Nicole se aproxima, ela segura a perna da calça de Dom e fica perto dele. — Não seja assim. — ele a cutuca, Dom olha para eles. — Você já viu Han algumas vezes antes. Esta é a namorada dele, Riya. — Nicole olha para os dois com um olhar curioso. — Você vai dizer oi para eles?

Nicole acena levemente. — Olá.

Han se aproxima, ele se abaixa na frente dela e estende a mão. — Prazer em finalmente conhecê-la, garota. Nós nunca conversamos desde que você me viu, foi breve.

— Prazer em finalmente conhecê-lo também. — diz Nicole.

Han sorri um pouco. — Então você gosta de carros, eu estou supondo? — Nicole dá um aceno rápido. — Qual é o seu favorito ou o que você acha que é o melhor?

Nicole sorri. — Carregadores.

Han olha para Dom. — Ela é sua.

Dom ri com um aceno de cabeça e esfrega o topo da cabeça de Nicole. — O que posso dizer? A garota tem muito bom gosto.

— Você sabe que ela sempre pode mudar de ideia. — Han diz.

Dom dá de ombros. — Poderia, mas não aposte nisso. — Nicole olha para o pai. — Ela é uma Toretto.

— Não significa muito. — Letty dá de ombros. — Ela também é uma Ortiz, então seu gosto pode mudar.

— Não com o meu sangue nela. — Dom balança a cabeça. — Não é possivel.

Han olha para Nicole. — Que tipo de corrida você quer fazer quando ficar mais velha?

— Aquela que meu pai fez no ano passado. — Nicole disse, Dom estava confuso. — Ele fez o carro andar em círculos muito legal.

— À deriva. — Dom acena com a cabeça. — Esse é o tipo de corrida que você gosta?

Nicole acena com a cabeça rapidamente. — Mhm!

Han sorri. — Esse é o meu beco.

Dom ri. — Meu também.

A namorada de Han, Riya, vem. — Este é um presente nosso.

Nicole sorri, balançando a cabeça. — Você não precisava.

Han o alcança. — Bem, se você diz..

Nicole gentilmente afasta as mãos dele. — Ah-ah, agora eu nunca disse que não queria.

Eles riram dela.

Entre as risadas, Han aponta para ela. — Vá em frente e abra.

— Posso? — Nicole olha para os pais, que concordam. Ela não perdeu tempo arrancando o papel e abrindo-o. — Um Ipod. — Nicole diz com admiração. — Legal.

— Que bom que você gostou. Era novo apenas na caixa.

Nicole sorri, ela se afasta de Dom e abraça Han. — Obrigada!

— Sem problemas. — Han sorri, ele se afasta. — Achei que você estava naquela idade em que a música é sua coisa.

Nicole examina tudo. — É coisa minha.

Letty balança a cabeça com uma leve risada, ela olha para Dom. Sua risada para quando seu sorriso desaparece de suas feições. Dom tinha um olhar triste em seu rosto enquanto observava Nicole, isso a confundiu, hoje era o aniversário de 8 anos de sua filha e ela estava feliz agora, então ele deveria estar também. Todo o seu humor estava deixando-a preocupada, suas ações nas últimas semanas foram muito superficiais e certas coisas que ele disse a ela, era como se ela nunca fosse vê-lo novamente.

Pegando o cotovelo, ela o cutuca.

Isso chamou a atenção de Dom. — Hum?

Letty pergunta com as sobrancelhas unidas. — Você está bem?

— Sim, estou bem. Só pensando. — Dom manteve seu olhar em Nicole, que estava conversando com Han. — Fazemos novas idades todos os anos e nunca prestamos muita atenção nisso, mas é diferente quando seu filho começa a crescer. — ele lentamente balança a cabeça. — Ela não vai virar esta idade novamente.

Letty olha para o filho. — Isso é verdade. — ela encolhe os ombros. — E é uma droga, mas é por isso que você passa todo o tempo que pode com ela enquanto ela ainda é jovem. Você não pode substituir o que sente falta... Lembre-se disso. — ela disse a última parte severamente antes de caminhar até Nicole.

Dom a observou sair, ele sabia que ela estava ficando desconfiada. Letty o conhecia melhor do que ninguém e ela sempre sabia quando algo estava em sua mente, mas ele não podia pensar nisso agora, pois esta noite era a única maneira que ele poderia partir.

Ele afastou os pensamentos. — Tudo bem, vamos comer. — Dom chama.

★

Depois de um jantar divertido; isso terminou com Letty empurrando o rosto de Nicole no bolo e Nicole recebendo retribuição quebrando o bolo em seu rosto. Todos estavam agora sentados, apenas apreciando a vista e conversando. As tochas no pátio estavam acesas junto com a luz, davam uma bela visão das águas atrás delas.

Riya e Han estavam à mesa conversando enquanto Letty foi até a cozinha para guardar algumas coisas e limpar.

Dom notou que Nicole desapareceu, ele saiu na praia escura e a viu não muito longe. Nicole sentou-se na areia, olhando para as águas azuis que batiam contra a areia e as rochas, as águas iluminadas pelo luar brilhando.

— Aí está você, garota. — Dom está sentado na areia ao lado dela. — Você gostou da sua festa?

Nicole assente. — Sim, não eram realmente todas as pessoas que eu realmente imaginei, mas Han e Riya são muito legais. Especialmente Han, ele meio que me lembra meus outros tios, só talvez um pouco mais esperto e quieto.

Dom ri. — Mesmo aqui. — ele olha para a água.

— Entããão... — Nicole cutuca o braço dele. — Posso ter meu presente agora? — ela pergunta feliz.

— Eu sabia que essa pergunta viria. — ele ri baixinho e coloca a caixa na mão dela. — É todo seu.

— Sim! — Nicole abre e tira o que estava dentro, ela olha com os olhos arregalados antes de voltar para o pai. Era uma corrente cruzada igual à que Letty usava, mas a cruz era branca e preta e a corrente era prateada. — É como o da mamãe, aquele que ela coloca em você às vezes. Espera, é da mamãe?

— Não, este é todo seu. — Dom diz. — Fizemos quando você era um bebê, mas tivemos que esperar para dar a você quando você fosse mais velha para entender. Essa corrente tem muito significado por trás dela e não apenas qualquer objeto. É algo para dizer que não importa o que ou onde estamos, sempre estaremos lá para você.

— Mesmo se você estiver do outro lado do mundo? — Nicole olha para ele. — E se eu estiver do outro lado do mundo e precisar de você?

— Então eu vou te encontrar. — Dom coloca a mão gentilmente em sua cabeça. — Não me importa onde estou, irei atrás de você, não importa se você está do outro lado do mundo ou se eu estou.

Nicole sorri se levantando, ela o abraça com uma risadinha. — Eu faria o mesmo por você. — ela apoia o queixo no ombro dele e olha para o colar em sua mão. — Eu nunca vou perdê-lo, obrigada.

— De nada. — Dom a abraça assim que ela estava em seu colo, ele fecha os olhos com um suspiro e a abraça mais forte. — Eu te amo, Nicky.

Nicole ri. — Eu também te amo! — ela se afasta e dá a ele. — Você pode colocá-lo para mim?

Dom engancha a corrente em volta dela, Nicole puxa o cabelo para cima para que não fique embaraçado. Ela brinca com ele e deita a cabeça no peito do pai, que passa o braço em volta dela em um abraço.

Sentindo alguém sentar ao seu lado, ele olha ao seu lado e vê Letty que lhe deu um pequeno sorriso. Letty deita a cabeça em seu ombro, Dom coloca o braço em volta dela, puxando-a para mais perto dele. Ele beijou o topo de sua cabeça e manteve seus lábios lá, e suspirou profundamente para si mesmo.

Ele tinha que acreditar que elas ficariam bem sem ele e ele acreditou. Letty não entrou em sua vida por acaso, ele a amava por tudo o que ela era, ela era a mulher mais forte e dura que ele já conheceu e uma ótima mãe. Oito anos atrás, ele nunca pensou que ela se tornaria a mulher que se tornou, mas aconteceu e foi graças a Nicole que ela se tornou assim. Ele sabia que Letty cuidaria dela e criaria Nicole bem sem ele.

Han assistiu a essa cena com Riya no pátio.

Riya balança a cabeça. — E ele quer largar tudo isso? Aquele cara é louco, a maioria das pessoas sonha com coisas assim.

Han continua assistindo. — Ele não quer, ele tem que... Tem uma diferença.

— O que você quer dizer? — a sobrancelha de Riya levantou.

— Quero dizer. — Han lentamente balança a cabeça. — Se houvesse outra saída e ele pudesse levá-las com ele ou fazer tudo isso desaparecer, apenas para ficar com elas... Ele o faria.

Riya dá um sorriso triste. — Espero que ele saiba o que está fazendo.

— Eu também. — Han acena com a cabeça.

★

Dom entra em seu quarto, ele olha para Letty; ela estava dormindo de lado, com uma Nicole adormecida aconchegada contra ela. Ele se aproxima e puxa o cobertor sob ambas, tira um bilhete do bolso e coloca no travesseiro onde iria deitar.

Colocando a mão na cabeça dela, ele se abaixou e beijou o topo da cabeça de Nicole. Ela se move durante o sono devido ao contato, mas não acordou.

Havia uma enorme pilha de dinheiro deixada na cômoda para elas. Ele sabia que iria segurá-las por um tempo e quando ganhasse mais dinheiro com os trabalhos, teria que enviar para elas.

Dom pega sua mochila, ele olha para as duas uma última vez. Uma sensação dolorosa cresceu em seu peito, com uma expressão triste, ele sentiu seus olhos lacrimejarem.

Um dia ele iria consertar as coisas e um dia eles estariam todos juntos novamente, como antes.

Ele sai do quarto, descendo as escadas, ele sai de casa. Havia um carro vermelho esperando que Han o deixara para esta noite, já que o Plymouth que ele deixou para Letty usar. Dom jogou a bolsa no porta-malas ao entrar, evita olhar para a casa ao ligar o carro e logo sai pela rua...

Nicole salta de seu sono, respirando pesadamente, com olhos assustados. Uma vez que ela sentiu seu colar e olhou para sua mãe, ela suspirou profundamente e percebeu que não passava de um pesadelo.

Olhando para o outro lado, ela esperava ver seu pai, mas foi pega de surpresa ao ver apenas uma carta. Com as sobrancelhas franzidas e confusas, ela se arrasta para fora da cama e a leva consigo enquanto sai do quarto e desce as escadas.

Todas as luzes estavam apagadas, exceto a luz do fogão na cozinha.

Nicole procura por ele no andar de baixo. — Papai? — ela vai para a sala. — Papai? — um pouco de medo começou a se insinuar enquanto ela sentia seu peito apertar a cada segundo. Nicole abre a porta da frente e sai, ela vê o carro ainda estacionado na frente da garagem.

Isso a deixou ainda mais confusa, ela começa a abrir o envelope enquanto caminha pela casa, até os fundos onde ficava a praia.

— Papai, você está aqui?

Nicole olha para trás, mas ainda não viu sinal dele em lugar nenhum. Não era nada além do som de ventos fracos e ondas batendo na areia. Um peso pesado cresceu dentro dela enquanto mais medo rastejava por dentro, ela tentou empurrar todos os seus pensamentos ruins para o fundo de sua mente

Ela deixa o envelope cair no chão, enquanto abre o papel e começa a ler. Quanto mais ela lia, mais seus olhos lacrimejavam, pois parecia que algo dentro dela havia acabado de cair. Seus olhos lacrimejaram, várias lágrimas escorriam por seu rosto, enquanto a dor piorava.

Letty,

Eu nunca quis deixar vocês duas desse jeito, mas foi o melhor. Eu não poderia me despedir de você do jeito que eu queria, se fosse assim eu não teria ido embora desse jeito. Se houvesse outra maneira de me manter aí, eu teria escolhido, mas não há, então tive que ir. Vocês duas não estão mais seguras perto de mim. Muitas pessoas estão procurando e vindo atrás de mim, mas não preciso que vocês duas sejam pegas quando algum policial finalmente me pegar. Eu sei que Nicole não vai entender porque eu saí, ela é muito jovem agora, mas quanto mais velha ela fica, mais ela vai. Sei que você será uma boa mãe e cuidará dela como sempre fez. Eu estou não partindo para sempre, e nos veremos novamente em breve e esperamos que as coisas melhorem quando o fizermos. Estou feliz por poder sair vendo Nicole e você felizes, isso é tudo que eu sempre quis para ela e para você, e é por isso que tive que tomar essa decisão difícil. Se vocês duas precisarem de mim, estarei lá, prometo a vocês.

Eu amo vocês duas e vou sentir sua falta. Adeus, Letty...

Dom.

Lágrimas caíram no papel deixando-o molhado, ele caiu no chão, enquanto Nicole afundou no chão do pátio segurando seu colar com força enquanto chorava, ela soltou pequenos gemidos enquanto continuava a cair em lágrimas.

— Adeus, papai... Eu também te amo. — Nicole diz baixinho, ela tenta enxugar o rosto mas as lágrimas saem com mais força. — Vou sentir sua falta.

Puxando os joelhos contra o peito, ela enterrou o rosto no colo. Foi como um pesadelo que finalmente se tornou realidade, um de seus muitos medos era perder Dom e agora ela finalmente o fez. Ele prometeu a ela que eles sempre estariam juntos e que não deixaria que a polícia o levasse embora novamente. O que mais doeu foi que não foram os policiais que o levaram para longe dela, Dom deixou as duas por vontade própria. Se ela tivesse alguma coisa, seria seu pai sendo levado pela polícia, não ele fugindo e escolhendo deixá-las sozinhas. Ela odiava como todas essas pessoas em sua vida a estavam deixando. Quanto mais ela pensava nisso, mais seu coração se partia. Tudo o que ela queria era sua família de volta e como sua vida costumava ser antes de conhecerem Brian e antes de seus pais partirem para o trabalho que arruinou tudo para eles.

Todos em sua vida se foram, exceto uma, a única pessoa que restava agora era sua mãe... Letty.