˖࣪ ❛ GUERRAS DE CORRIDA
— O4 —

DOM E LETTY estavam juntos na oficina trabalhando em carros.

Mia e Brian entram na loja com Nicole nas costas de Brian.

— Estamos de volta! — Mia chama.

Dom vira a cabeça. — Entendo, já era hora.

Letty sorri se aproximando. — Aí está minha garota.

Brian desce Nicole.

Nicole corre para sua mãe, Letty a pega em um abraço e a gira fazendo-a rir.

Dom olha para Brian. — Então, como foi?

— Nada mal. — Brian acena com a cabeça. — Acompanhar uma criança de sete anos no parque de diversões é mais difícil do que parece. — Dom sorri e ri um pouco, Brian suspira. — Você realmente tem um dom quando se trata de acompanhar Nicole.

— Sete anos de experiência. — Dom assente. — Pelo menos você sabe que pode lidar com crianças.

— Não é verdade. — Brian zomba.

— O que você conseguiu aí? — Letty mexe com o bichinho de pelúcia em sua mão.

— Brian ganhou para mim. — Nicole mostra o urso panda. — Mia estava com ciúmes.

Mia revira os olhos. — Não estava.

Nicole levanta a mão para bloqueá-la e sussurra para a mãe. — Sim, ela estava, mamãe. — Letty ri olhando para Mia, que estava olhando de brincadeira para Nicole. — Eu tenho um monte de doces e algodão-doce na minha bolsa.

Dom olha para Mia. — Você deve ser a única que vai estar com ela esta noite enquanto ela estiver saltando pelas paredes ao meio-dia.

Mia ri. — Não.

— Você definitivamente é. — Dom assente. — Não está, Letty?

— Não está acontecendo. — Letty balança a cabeça.

— Brian é bom como babá, dê-a para ele. — Mia oferece.

— Ei, ei. — Brian balança a cabeça. — Nicole está bem. Uma surra exagerada, não soa bem.

— Não é. — Letty sorri.

— Uh, desculpe-me! — Nicole levanta a mão fazendo-os olhar para ela. — Ainda estou aqui. — eles compartilham olhares divertidos. — E eu trouxe o doce de volta para o tio Jesse, Leon e tio Vince.

— Eles estão na loja, você quer dar a eles? — Letty pergunta.

Nicole assente. — Sim!

— Vamos. — Letty a coloca no chão e sai da loja com ela. — Nós voltaremos!

Dom olha para eles. — Então eu posso inscrever vocês como babás novamente na próxima semana?

— Não. — Mia pontuou.

— Claro. — Brian encolhe os ombros.

Mia olha para ele chocada. — Seriamente?

— Foi divertido. — Brian sorri. — Pelo menos você sabe que não será um dia chato quando houver uma criança por perto.

Mia foi levada de volta, mas logo sorri. — Isso é verdade.

★

Dom entrou no quarto de Nicole para vê-la brincando no chão com suas bonecas e carrinhos de brinquedo. Seu cabelo estava penteado em um leve rabo de cavalo bagunçado enquanto ela usava seu pijama.

— Hora de dormir, Nicky. — Dom diz.

Nicole faz beicinho com os olhos cansados ​​por cima do ombro. — Mas ainda não estou com sono. — ela esfrega os olhos.

— Diga isso para alguém que não te conhece, garota. — Dom a pega. — Você se cansou escrito em todo o seu rosto.

Nicole boceja por cima do ombro dele. — Não.

— Faça isso. — Dom a deita em sua cama e a cobre. — Você está fora desde esta manhã com Brian e Mia. — ele coloca o brinquedo de pelúcia que ela ganhou no parque com ela. — Então, até mesmo a culpa levou Leon a levá-la ao shopping com ele. Ele usou você para pegar uma mulher de novo?

— Garfos. — Nicole sorri.

Dom assente. — Você vai ter um tio a menos. — Nicole ri, ela segura o bichinho de pelúcia contra o peito. — Que história ele deu a eles desta vez?

— Aparentemente, minha mãe é algo chamado de dançarina exótica e viciada, então ele interveio para cuidar de mim. — Nicole diz, Dom balançou a cabeça lentamente com um suspiro. — Pai, o que é uma dançarina exótica?

— V-Você não precisa saber nada do que acabou de dizer por um tempo. — Dom diz. — Quero dizer, por um longo tempo.

Nicole ri brincando com o brinquedo na mão. — Vocês não vão para o Race Wars daqui a alguns dias? — Dom acena com a cabeça. — Isso significa que estou presa com Candice?

Dom sorri. — Não, você vai conosco. — os olhos de Nicole brilharam quando ela se sentou com a boca aberta, em estado de choque. — Foi algo para se pensar muito, mas eu acho que você vai ficar bem. Mia vai estar com você quando não estivermos, então você vai ficar bem. Mas tenho que prometer que não vou me afastar.

— Eu prometo! Eu prometo! — Nicole salta. — Eu consigo assistir toda a sua corrida

— Sim, eu e sua mãe. — Dom assente. — Você pode ver o que sua família começou e nos ver ganhando de pessoas a torto e a direito. — ele faz cócegas nela fazendo-a rir. — Que tal um quase presente de aniversário?

— Essa é difícil de superar. — diz Nicole. Dom ri quando ela o abraça. — Obrigada.

— De nada. — ele a deixou ir. — Agora durma um pouco. Você tem escola de manhã e eu sei que você quer se gabar para eles sobre onde você está indo. — Nicole ri com um aceno de cabeça, ela animadamente se meteu sob as cobertas e se deitou.

Nicole olha para o pai. — Você pode ficar até eu dormir?

Dom esfrega o lado de sua cabeça com um aceno lento. — Sim, eu vou ficar. Boa noite, Nicky. — ele beijou o topo de sua cabeça. — Eu te amo.

Nicole sorri. — Também te amo. — ela se vira de lado e segura a mão dele enquanto começa a tentar adormecer.

Dom a observou por um tempo enquanto Nicole lutava contra o sono por um tempo, mas logo cedeu assim que fechou os olhos. Ele olha para as mãos dela, era engraçado como a mão dela era pequena em comparação com a dele. Ela era tão pequena agora, mas ele sabia que um dia ela não seria mais sua garotinha. Ele tentou nunca pensar sobre isso, mas era difícil ignorar com ela crescendo tanto a cada dia. Tudo o que ele podia fazer era criá-la da melhor maneira possível e dar-lhe a vida de que ela precisava. Ele queria que ela terminasse a escola, fosse para a faculdade e apenas vivesse a vida que ele não viveu, ela ainda poderia correr e aprender sobre carros se quisesse, mas ele queria que ela tivesse as duas coisas para que ela pudesse escolher por si mesma. A que vida ela queria.

Quando esse trabalho acabasse e depois que eles tirassem uma folga de Los Angeles por um tempo, eles voltariam e mudariam muitas coisas. A família estaria estabelecida por um longo tempo, e ele e Letty poderiam parar com as corridas de rua e se concentrar em Nicole. Eles dariam uma pausa pelo menos até ela completar 13 anos. Este trabalho tinha que dar certo, pois era lá que começavam coisas novas e para ele continuar dando a vida a Nicole.

★

Brian estava fora da base de detetives que eles montaram em uma casa. Ele olha para a piscina em profunda reflexão. Todo esse caso secreto estava se transformando em uma grande bagunça, ele estava envolvido em um caso, mas nunca assim, isso era diferente. Os sentimentos das pessoas estavam envolvidos, assim como uma criança. Parecia que desde que o conheceu, tudo o que ele tentou fazer foi provar que Dom não tinha nada a ver com o que estava acontecendo, mas hoje ele provou que estava errado.

Este foi apenas um caso, mas essas eram pessoas que ele realmente começou a cuidar como algo diferente, mas ele ainda não sabia o que era. Ele queria contar a eles, mas não queria que seu disfarce fosse descoberto, pois sabia que Dom provavelmente tentaria matá-lo se o fizesse. Então havia Mia por quem ele se apaixonou, e se ela descobrisse?

A situação toda agora era uma loucura. Dominic Toretto deveria ser apenas um criminoso, mas ele não era, sim, ele fazia trabalhos ilegais e era um criminoso aos olhos da lei. Mas no olho normal, ele era apenas um cara vivendo sua vida e fazendo tudo o que podia para cuidar da família que tinha e da filha que estava criando. Era estranho dizer, mas Brian realmente gostava de Dom e, além dele, o respeitava pelo tipo de pessoa que ele era.

— É Toretto, Brian. — seu sargento diz saindo para se juntar a ele. — Sempre foi Toretto. Tran e Hector, eles são apenas fumaça. — Brian balança a cabeça, olhando para a água. — Agora eu sei que você está mentindo para mim, mas minha pergunta é esta, você está mentindo para si mesmo porque não consegue ver além de Mia? Ou da garota?

Brian olha para ele quando ele diz isso. — Ele não vai voltar para a prisão.

Ele assentiu caminhando para mais perto dele. — Bem, essa é uma escolha que ele terá que fazer.

— Se eles caírem, o que aconteceria com Nicole? — Brian pergunta a ele. — Então e ela?

Seu sargento encolhe os ombros deixando escapar um suspiro quando ele para na frente dele. — Uma vez que os pais dela são levados, os serviços infantis se envolvem, então...

Brian começa a balançar a cabeça. — Então o que?

— Então a decisão cabe a eles. — seu sargento diz. — Agora Mia pode pegar a criança se eles a considerarem adequada para cuidar de si mesma e de Nicole também. Agora isso não depende de nós, mas podemos mexer alguns pauzinhos se precisarmos, mas se pudermos, então, pelo menos, tentaremos garantir que ela seja colocada em um bom lar. A criança merece muito.

— Sim, bem, ela já está em um. — Brian murmura para si mesmo.

Seu sargento, no entanto, o ouviu, o policial mais velho acena com a cabeça lentamente para ele. — Há todos os tipos de família Brian, e essa é uma escolha que você terá que fazer. — ele vai embora.

Brian balança a cabeça e olha para a piscina em profunda reflexão.

★

Toda a equipe estava no Race Wars.

Como ele prometeu, Dom trouxe Nicole com ele para a cena e dizer que ela tinha muita atenção das pessoas era um eufemismo. Muitas pessoas nem sabiam que ele e Letty tinham um filho juntos, então muitas pessoas ficaram em choque.

Dom tinha Nicole em seus ombros enquanto caminhava pelo local olhando os carros com Vince e Leon.

— E aquele? — Leon aponta.

Nicole faz uma careta. — Esse carro é muito feminino.

— Sua garotinha. — Leon argumenta.

— Não, você é. — Nicole diz de volta.

— Você não...

Dom dá um tapa no peito. — Ei, pare de discutir com minha filha, por favor.

Leon esfrega o peito. — Onde Nicole foi atingida?

— Eu não estou batendo em Nicole. — Dom balança a cabeça.

Nicole mostrou a língua para ele fazendo Leon fazer uma careta para ela, Dom percebe isso e dá a ele um olhar estranho.

— E-eu era apenas, era algo no meu olho. — Leon diz.

Sun lentamente acena com a cabeça. — Uh-huh.

Duas mulheres os identificam e acenam para que eles desçam.

— Ei. pessoal. — uma loira aproximou-se entusiasmada. — E aí, Dom? Você está ótimo como sempre, como tem passado?

— Maddie, oi. — Dom sorri. — Você está ótima e eu estou bem.

Nicole faz uma careta para a mulher que está flertando com ele, olhando para o pai dela, ela franze a testa

Maddie vê Nicole e levanta uma sobrancelha. — Quem é a garota que você tem aí?

— Minha filha. — Dom acena para ela, todas as mulheres olham para Dom em estado de choque antes de Nicole, que continuou a franzir a testa para elas. — Nicole, diga oi.

— Hum. — Nicole olha para baixo.

— E elas simplesmente foram rejeitadas. — Leon diz humildemente.

— Mhm. — Vince concorda com a cabeça.

— Oh meu Deus! — a outra garota reage. — Ela é tão linda, olhe para todo esse cabelo bonito.

— Eu amo aqueles grandes olhos castanhos que ela tem. — outra disse.

— Ela com certeza tem a aparência do Toretto. — Maddie sorri. — Você é tão adorável, eu juro. Oi Nicole, eu sou Maddie. — ela levanta a mão para ela.

— Oi. — Nicole cumprimenta, ela olha para a mão. — Sinto muito. Minha mãe disse que eu não deveria apertar a mão de estranhos, especialmente mulheres amigas do papai. — Dom levantou uma sobrancelha e olhou para cima.

Maddie acena com a cabeça e pega a mão de volta. — Sério? Bem, tudo bem, eu entendo. Quem é sua mamãe?

— Seria eu. — Letty empurra entre as três para passar. — Com licença, movam seus corpos, obrigada.

Dom revira os olhos e balança a cabeça lentamente. Leon e Vince estavam do lado tentando não rir.

A expressão de Nicole mudou quando seu rosto se iluminou. — Mamãe! — Letty sorri tirando-a dos ombros de Dom e segurando-a. — Eu vi sua corrida.

— Você fez, hein? — Letty sorri. — Como foi?

Nicole balançou a cabeça lentamente. — Ele nem teve chance.

Letty ri e olha para as mulheres que agora pareciam um pouco perdidas do que fazer e para não falar nervosas. — Nossa, simplesmente não fica mais triste. — ela olha para Dom divertida. — Vou levá-la para dar uma volta e depois voltar para a barraca.

— Tudo bem. — Dom assente.

Nicole olha para ela. — Mãe, são aquelas vadias que você disse para tomar cuidado aqui embaixo?

Os olhos das meninas se arregalaram quando Leon e Vince bufaram de rir, Dom olhou para a filha com os olhos arregalados.

A própria Letty ficou chocada. — Nicole!

— OPA! Desculpe. — Nicole abaixa a cabeça.

Letty começa a levá-la embora, ela espera até que elas estejam fora do ouvido para parar. — Ok, quando chegarmos em casa, você ganha sorvete para isso. — Nicole sorri, Letty belisca sua bochecha. — Você com certeza é uma Ortiz.

— Nenhuma delas era mais bonita do que você. Elas eram realmente feias. — Nicole faz uma careta. — E uma não estava usando sutiã.

Letty faz uma careta. — Eu sei, eu vi. Vamos, menina, vamos assistir algumas corridas.

— Vamos! — Nicole a abraça.

★

Nicole estava sentada sob a tenda da família que tinha cadeiras dispostas ao redor. Era o seu pequeno ponto de encontro no Race Wars. Algumas pessoas que conheciam a família vieram e se juntaram ao pequeno grupo.

Dom caminha até a cadeira em que Nicole estava sentada e se abaixa. — Você viu a última corrida da sua mãe?

— Uh-huh, foi muito rápido! — Nicole se vira para ele. — Vocês dois são muito rápidos. Vou aprender a correr assim?

— Você pode. — Dom assente. — Então você gosta daqui?

— Sim, é muito divertido! Você acha que vou correr aqui um dia? — ela pergunta

— Não há dúvida em minha mente. — Dom a cutuca. — Apenas certifique-se de manter o nome Toretto vivo quando o fizer.

— Você está brincando? Eu serei a dona do lugar quando começar a correr. — Nicole disse confiante.

— Essa é a minha garota. — Dom ri, ele a puxa, beijando o lado de sua cabeça.

— Do que estamos rindo aqui? — Letty perguntou enquanto cumprimentava Leon passando. — Eu disse a você que seria rápida.

— Estamos rindo de como você vestiu minha filha como uma garotinha motociclista. — Dom disse, levantando-se. — Vamos também não mencionar como ela conhece a palavra 'vadia', que tal?

Letty se fez de sonsa. — Não faço ideia de como ela aprendeu essa palavra.

Dom assente. — Mhm.

Letty dá de ombros, cruzando os braços sobre o peito. — E quanto à roupa, Mia me ajudou a escolher. Acho que é muito fofo se você me perguntar.

— Não há queixas aqui. — Nicole falou.

Letty sorri para ela e o vira para olhar para Dom. Ele revirou os olhos por saber que era uma situação perdida com as duas na mesma página.

Nicole vestia uma calça de couro tipo Letty, uma regata branca com uma caveira preta com rosas decorada na frente e um par de tênis branco. Todo o seu cabelo estava solto, pois ela só tinha puxado para trás em um rabo de cavalo com um laço preto no topo.

— Sério. O que eu vou fazer com vocês duas? — Dom balançou a cabeça.

Nicole abraça a perna dele e olha para cima. — Nos amar?

— Sim, bem, eu já amo, garota. — Dom sorri, dando um tapinha em sua bochecha e fazendo-a rir. — Então escolha outra coisa.

Letty. — Então, você está pronta para fazer oito anos em mais alguns dias? — ema pergunta, Nicole rapidamente balançou a cabeça negativamente. — Por que não?

— Porque, isso vai significar que estou ficando velha. — ela faz beicinho.

Eles balançaram a cabeça para ela, divertidos.

— Bem, sua mãe está lá em cima, então você não vai ficar sozinha. — Leon diz, Letty dá um tapa na nuca dele. — Ai! Eu estava brincando, Letty, caramba.

Dom e Nicole riram, Vince sorriu levemente balançando a cabeça junto com Mia.

— Onde está seu filho, Dom? — Vince olha para ele.

— Não sei, mas tenho certeza que o Sr. Arizona estará aqui em breve. — Dom disse, sabendo que Brian iria aparecer. Era uma grande multidão e, conhecendo Brian, ele provavelmente já estava em uma corrida.

Letty empurra seus óculos para trás para descansar no topo de sua cabeça, ela se sentou de lado em sua cadeira enquanto Nicole se sentou entre suas pernas. Ela brincava com as mãos da mãe e com as pulseiras que trazia no pulso.

Dom e todos os outros apenas sentaram e relaxaram enquanto alguns de seus outros amigos se juntavam a eles.

— Você já sabe o que quer de aniversário? — Letty pergunta enquanto brinca com o cabelo da filha.

Nicole acena com a cabeça enquanto sorri olhando para trás. — Sim, eu queria ir à praia. Não vamos desde que eu tinha cinco anos, quero ver de novo.

— Ok então, praia. — Letty a abraça por trás, arrancando uma risadinha dela. — Isso é tudo que você quer?

— Um cãozinho? — Nicole se inclina para trás em seu peito. — Pastor alemão? Talvez. — Letty sorri e ergue uma sobrancelha. — Por favoree! Eu vou cuidar dele.

— Vou pensar sobre isso. — Letty acena com a cabeça, ela deixa Nicole se levantar. — Vá brincar, mas fique nesta área onde eu possa te ver. — ela aponta com um olhar severo. — Se eu não posso te ver, você está longe.

— Sim, mãe. Entendi! — Nicole corre por aí.

Enquanto brincava, Nicole notou o carro de seu tio Jesse, mas viu que ele ainda estava indo muito rápido e parecia que estava saindo em vez de voltar.

Nicole se aproxima para ver melhor.

Leon rapidamente corre até onde a equipe estava. — Yo! Atenção, mano! Temos problemas!

— E aí? — Dom pergunta.

Toda a equipe se levanta rapidamente de seus assentos e caminha.

— Jesse. — Leon respondeu.

Dom viu o carro de Jesse saindo do Race Wars. — Onde Jesse está indo?

— Ele apenas correu com Tran por deslizes. — Leon diz a ele.

Dom esfrega a testa em conhecimento. — Ah merda.

Letty balançou a cabeça, parada atrás deles.

Os três homens viram o carro de Tran descendo até eles.

Nicole olha para cima vendo um carro preto acelerando em direção a eles. Ao recuar, ela para ao sentir as pernas de Dom atrás dela. Nicole agarra a perna da calça dele enquanto olha para frente.

O carro de Tran parou na frente deles, ele saiu, batendo a porta do carro. Isso chamou a atenção de muitas pessoas quando elas começaram a se reunir lentamente.

— Aonde ela está indo? — Tran pergunta com raiva. Ele olha para Nicole, que se encolhe com seu olhar.

Dom seguiu seus olhos, ele lançou um olhar para Tran antes de mover Nicole para trás dele. Leon agarra a mão dela e a manda para Letty, que a mantém de costas.

— Ele foi ao lava-rápido. — Dom diz olhando para ele.

— Tanto faz, vá buscar meu carro. — Tran apontou.

— Vá buscar o seu carro? — Dom repete. — Não estamos no seu quarteirão, é melhor você tomar cuidado de como fala comigo. — ele se vira fazendo sinal para que todos continuem.

— Toretto! — Tran grita, fazendo Dom se virar para encará-lo. Mais e mais pessoas começaram a vir, os olhos de Vince e Leon estavam nos homens de Tran. — A SWAT entrou na minha casa... Desrespeitou toda a minha família porque alguém me denunciou! E quer saber? Foi você!

Dom acerta Tran com um gancho de direita, que o derruba no chão. Os olhos de Nicole se arregalaram enquanto observava Dom bater em Tran com ganchos de direita sem parar no rosto. Leon e Vince mantiveram os homens de Tran afastados enquanto também tentavam chegar até Dom. Tudo ficou fora de controle quando uma grande briga começou, a segurança começou a se envolver em manter as pessoas afastadas e tentar separar as brigas. Um guarda de segurança passou por Letty, quase a derrubando no processo. Nicole vê algo, um dos homens de Tran estava se aproximando para se envolver na briga entre ele e Dom.

Nicole rapidamente puxa o braço de Letty.

Letty olha para baixo. — O que? O que é isso?

Nicole aponta para o cara, Letty olha para cima e o vê. O cara empurrou as pessoas, chegando mais perto, Letty o acerta no rosto com um gancho de direita, nocauteando-o

— Oh! — as pessoas reagem.

Letty a pega.

Nicole zomba com um leve sorriso por cima do ombro de sua mãe para o cara nocauteado. — Agradável.

— Hora de ir, bebê. — Letty rapidamente a leva para longe do caos com Mia os seguindo.

— Sai de cima dele, cara! — Vince move a segurança, ele puxa Dom de Tran. — Dom! Calma, cara! Vamos!

Um Dom zangado estava sendo segurado e arrastado de volta

— Eu nunca denunciei ninguém! Eu nunca denunciei ninguém! — Dom grita enquanto Tran limpa o sangue de seu rosto.

Tran cospe o sangue para o lado, ele sorri para Dom.

★

Letty levou Nicole de volta ao trailer que eles haviam montado e disse a ela para ficar parada enquanto ela ia verificar os caras. Mia ficou com ela o tempo todo até a noite cair, assim que Nicole adormeceu, Mia saiu para verificar seu irmão e os outros e se certificar de que estavam bem.

A música em torno de Race Wars começou quando era hora de festa. Fogueiras foram acesas e as pessoas estavam se divertindo e dançando, pois o lugar finalmente se acalmou depois daquela grande briga que aconteceu.

A porta do trailer foi aberta, Nicole pula de seu sono em estado de choque, mas se acalma quando vê seu pai entrar no trailer escuro que foi iluminado pelas luzes externas.

Dom pega sua jaqueta de couro enquanto caminha mais para ver Nicole acordando. Ele se abaixa na frente dela. — Ei, sonolenta.

— Ei. — Nicole esfrega os olhos cansados. — Papai, você está bem? Você não está bravo como antes, está? — ela deixa cair a mão para olhar para ele.

— Não. — Dom balança a cabeça com um olhar triste. — Não, eu não estou com raiva.

— Tem certeza? — Nicole pergunta.

Dom a abraça, Nicole envolve os braços em volta do pescoço dele, abraçando-o de volta enquanto descansava a cabeça em seu ombro.

Ele odiava ter começado uma briga com a presença de sua própria filha e ela ter que ver esse lado dele. Toda a sua raiva o venceu, mas ele nunca quis que Nicole visse algo assim ou fizesse parte disso. É por isso que eles tiveram que fazer o que eram, para dar a ela uma vida longe disso. Por mais que ela quisesse saber sobre isso, Dom realmente não queria esse estilo de vida para ela e faria de tudo para finalmente mudá-lo.

— Sim, sim, tenho certeza. — ele esfrega as costas dela. — Sinto muito que você teve que ver tudo isso. Nada disso vai acontecer de novo, ok?

— Está tudo bem, eu entendo. — Nicole assente. — Onde está a mamãe?

— No carro dela. — Dom se afasta dela. — Eu preciso que você pegue sua jaqueta e saia comigo, ok?

Nicole acena colocando sua jaqueta preta com capuz. Dom se levanta, pega a mão da filha e sai do trailer com ela.

Eles caminharam pela multidão e foram até onde o time estava. Nicole ficou confusa ao vê-los todos esperando por seus carros e Mia lá com eles.

Dom a leva até Letty. — Faça isso rápido, temos que sair logo. — ele soltou a mão dela e foi falar com Mia que já não parecia nada feliz.

— Sair em breve? — Nicole olha para a mãe. — Onde você está indo?

Letty lançou um olhar para Dom, ela suspira e se abaixa na frente dela. — Só temos que sair para um pequeno trabalho, só isso. Você sabe aqueles que sempre fazemos. É isso, e quando acabar...

— Não, vocês não podem sair. — Nicole balança a cabeça. — E se você não voltar? Ou algo ruim acontecer com você, você não pode.

— Ei, ei, o que eu te disse sobre isso? — Letty põe a mão na bochecha de Nicole. — Nunca pense nisso. Estamos voltando, você sabe que estamos, sempre voltamos.

— Mas eu tenho um mau pressentimento e você me disse para sempre confiar neles. — Nicole segura a mão de sua mãe. — Por favor, não vá embora. Eu não quero.

— Eu disse para você confiar nesses sentimentos, mas agora estou dizendo para você confiar em mim, ok? — Letty enxuga as lágrimas de Nicole que escorreram por seu rosto. — Estamos voltando e vai ficar tudo bem. Vamos à praia no seu aniversário, como você quer. Tudo vai melhorar depois disso. — ela tira a corrente e a coloca em Nicole. — Mantenha-o seguro para mim quando eu voltar? — Nicole acena com a cabeça, à beira das lágrimas. Letty a abraça forte, segurando sua nuca, ela solta um suspiro e encontra forças para sorrir. — Eu te amo.

— Eu também te amo. — Nicole diz humildemente. Letty a soltou e se levantou, Nicole rapidamente correu até Dom e abraçou sua perna pela vida. — Não me deixe... Por favor.

Mia deu a Dom um olhar sério, ela balançou a cabeça lentamente para o irmão.

Dom ignora o olhar dela, pega Nicole no colo, ela o abraça enquanto ele massageia suas costas tentando acalmá-la chorando. — Vamos, você sabe que estamos voltando, Nicky. Eu e sua mãe não deixaríamos nada nos tirar de você, você sabe disso. Não chore em mim, onde está minha garotinha? — ele pergunta em voz baixa, Dom se inclina para trás, fazendo-a olhar para ele. Nicole tenta sugar as lágrimas, mas outras continuam vindo. — Agora é a hora de ser uma menina grande para mim, certo? As coisas vão ficar bem, um dia é tudo o que precisamos e voltaremos para casa com você.

— Mas este dia não parece certo, e onde está o tio Jesse? O que aconteceu com ele? — ela murmura, suas bochechas estavam manchadas com lágrimas que estavam secando.

Letty teve que desviar o olhar, Vince deu um tapinha nas costas dela. Todos tiveram o mesmo sentimento que Nicole teve sobre este. Não parecia certo e eles eram um homem a menos sem Jesse lá.

— Vai ficar tudo bem e não se preocupe com o seu tio Jesse. Ele provavelmente está em casa e apenas descansando. Mas eu preciso que você fique aqui com Mia e seja bom. — Dom diz a ela, Nicole simplesmente o abraça. — Eu estou voltando, nós dois estamos. Eu prometo. — ele pressionou os lábios contra a testa dela, deixando escapar um suspiro profundo enquanto se afastava. — Mia, leve ela.

Dom a entregou a ela, Mia pegou sua sobrinha enquanto Nicole abraçava sua tia, enterrando o rosto em seu ombro.

Mia olha tristemente para ela, ela esfrega as costas de Nicole e descansa sua cabeça contra a dela. — Shh. Está tudo bem. — ela tenta acalmá-la.

Dom suspira quando Mia olha para ele com um olhar triste e frio.

— Mia... — Dom começou.

Mia o interrompeu antes que ele pudesse terminar. — Não, eu tenho respeitado você e não falei nada sobre nada disso. Agora estou pedindo para você não ir, até sua filha está, mas você está fazendo isso de qualquer maneira.

— Estou fazendo isso por todos nós. — Dom dá um passo para ela.

— Não me venha com essa porcaria. Você está fazendo isso por você: — Mia confirma com Nicole.

— Por que você está fazendo disso um grande negócio? — Dom pergunts

— Não, por que você está insistindo em fazer isso? — Mia pergunta de volta. — Você precisa ouvir a todos, pelo menos uma vez. — Dom recua e abre a porta do carro, ele entra no carro enquanto a equipe o segue em seus próprios carros. — Dom, por favor, não faça isso.

A equipe e Dom partiram fazendo Mia xingar a si mesma, ela usa a mão livre para enxugar as lágrimas que caíram. Mia abraça Nicole tentando confrontá-la enquanto ela tentava se recompor.

— Vai ficar tudo bem, Nicky. — Mia disse, sua voz falhando um pouco. — Vai ficar tudo bem. — ela começa a se afastar. — Vamos para casa, ok?

Nicole acena com a cabeça. — Ok.

Brian corre e a alcança. — Mia! Mia, o que está acontecendo?

— O que? — Mia respondeu simplesmente sugando as lágrimas. — O que você está falando?

— Você sabe do que eu estou falando. — Brian disse.

Ela balançou a cabeça. — Não, eu não sei.

— Você não sabe? Você sempre tem lágrimas em seus olhos e uma Nicole chorando em seus braços quando Dom vai embora? — Brian pergunta a ela.

— Qual o problema com você? — Mia pergunta a ele em um tom irritante, ela para e coloca Nicole no chão, e pega sua mão enquanto puxa Nicole com ela.

Brian suspira. — Por que ele está correndo no meio da noite? Você sabe sobre os caminhões?

— Não, Brian! Que caminhões? Jesus Cristo! — Mia grita, passando por ele.

— Mia. — ele se cansa para chamar a atenção dela. — Mia, Mia, você poderia me ouvir!

Brian a segura de costas para que ela fique de frente para ele.

— O que? — Mia levanta a voz.

— Ouça-me, Mia, eu sou um policial. — Brian confessou.

Os olhos de Nicole se arregalaram sem esperar por isso, ela já sabia como seu pai se sentia sobre policiais e o período da lei. Ela poderia dizer pela expressão magoada de sua tia que ela também não sabia disso.

Mia deu a ele um olhar confuso antes de balançar a cabeça. — Do que você está falando, Brian? O que é isso?

Brian suspira olhando de Nicole para Mia. — Desde a primeira vez que te conheci, eu tenho estado disfarçado. Eu sou um policial.

Mia o encara, esperando que fosse uma piada, mas viu o olhar sério de Brian. Ela lentamente balançou a cabeça enquanto seus olhos se enchiam de dor, lágrimas ameaçadoras. — Oh, seu bastardo. — Brian podia ver o desgosto em seus olhos. — Seu bastardo, vamos, Nicky! — Mia se vira, puxando Nicole com ela.

— Mia. — Brian grita, ele agarra o braço dela tentando impedi-la.

— Saia de cima de mim, Brian! — Mia o empurra com um olhar feroz, tentando não chorar.

— Mia! Ouça-me! — Brian segura seus ombros. — Tudo o que eu já disse e senti por você era real, eu juro por Deus. Como eu me sentia por todos vocês, eu quis dizer isso. — Brian disse em um tom calmo. Mia balançou a cabeça não acreditando, ela apertou a mão de Nicole. — Você tem que acreditar em mim, Mia, mas isso não é sobre você e eu. Seu irmão, o pai dela.... — ele acenou para Nicole, que nem olhava mais para ele. — Ele está lá fora para fazer um trabalho e estamos ficando sem tempo. — Mia dá a ele um olhar frio, pois a notícia ainda estava causando uma dor no peito. — Ouça, aqueles caminhoneiros não estão mais parados. Talvez eles sobrevivam esta noite, mas todas as agências de aplicação da lei na Califórnia estão caindo sobre eles. — diz Brian. Nicole olha para cima com os olhos arregalados, agora com medo de todos, pois isso também recebeu um olhar preocupado de Mia. — Se você não quer que nada aconteça com seu irmão, com Letty, com Leon, com Vince. Você tem que entrar naquele carro comigo agora mesmo, você tem que me ajudar.

Nicole dá um aperto de mão. — Tia Mia?

Mia balançou a cabeça, sentindo-se virada.

Brian olha para ela com olhos suplicantes. — Mia, você é a única pessoa que pode me ajudar agora, por favor, Mia. Por favor, me ajude.

Mia olha para ele, seus olhos foram para Nicole fazendo-a balançar a cabeça. — Eu não posso deixar Nicky aqui, Brian.

— Então traga ela, mas temos que ir agora. — diz Brian.

Mia olha para a sobrinha, Nicole mostrou-lhe o melhor sorriso que ela conseguiu. Essa expressão fez os olhos de Mia suavizarem e ela acena com a cabeça e olha para Brian, seu sorriso desaparecendo.

— Ok. — Mia concorda.

★

Mia e Nicole entraram no carro com Brian. Eles dirigiram o que pareceram horas, mas Brian estava fazendo um bom tempo na velocidade que estava indo. O céu da manhã ainda estava escuro, pois o sol estava subindo lentamente, mas ainda não totalmente.

Nicole dividia o banco da frente com Mia, sentada no colo da tia.

Mia estava olhando o mapa enquanto ela e Brian tentavam descobrir exatamente onde Dom estava, mas era muito mais fácil falar do que fazer.

— Civis estão escondidos em algum lugar fora da termal. — Mia diz, olhando para o mapa.

— Eles não voltariam, e a Rodovia 10 é muito bem patrulhada. — Brian balança a cabeça, ele olha para ela. — Então, o que isso nos deixa?

— Tudo isso. — Mia aponta para todo o resto do mapa.

Brian suspira para si mesmo, olhando para frente. O tempo estava acabando e Dom não sabia que aqueles caminhoneiros estavam preparados para ele desta vez e que as coisas não iriam correr tão bem.

Nicole deitou a cabeça no peito de Mia enquanto seus olhos às vezes encontravam Brian. Ela não sabia muito sobre a lei, mas sabia o que era um policial disfarçado. Isso significava que ele estava apenas se aproximando deles para mandar o pai dela para a prisão ou toda a família dela. A única coisa de que seu pai tentou ficar longe, mas acabou fazendo amizade e trazendo para a família. Significava que tudo o que Brian dizia era mentira, ele estava apenas fazendo seu trabalho, não se importava com ela, nem com Mia, nem com a família deles e nunca quis fazer parte disso. Mesmo tentando ajudar o pai dela, ele também estava ajudando a si mesmo. Tudo o que ela queria era que o pesadelo acabasse e ela esperava que seus pais, Leon e Vince estivessem bem, e seu tio Jesse, onde quer que ele estivesse.

Brian teve uma ideia e pegou o telefone, discando um número que ele havia colocado no ouvido.

— Próximo. — a voz do outro lado responde.

— Aqui é o policial Brian O'Conner. — diz Brian. Mia e Nicole olham para ele com certas estrelas quando ele diz isso. — Número de série 34762. Preciso de um rastreamento de telefone celular.

Mia olha para baixo com as palavras dele sendo um policial enquanto a dor de tudo isso ressurge novamente. Tudo o que ela queria era acreditar que ele falava sério, mas ela ainda se sentia traída e enganada. Nicole levantou a mão e enxugou uma lágrima do rosto de sua tia enquanto ela escorria.

— Ok, qual é o número do celular? — a mulher pergunta.

— Mia, qual é o número do celular dele? — Brian perguntou a ela, Mia olhou para frente tentando conter suas emoções e o resto de suas lágrimas. — Vamos, Mia. Ela precisa do número do celular de Dom, agora.

Mia pega o telefone, olhando para Brian. — 323-555-6439. — ela devolve o telefone a Brian e desvia o olhar.

— Obrigado. — Brian dá a ela um olhar triste, mas se concentra nas coisas. — Ei, sim, você conseguiu isso?

A pessoa ao telefone começou a dar localizações diretas a Brian. Mia guardou o mapa, evitou contato visual com Brian e apenas abraçou Nicole. Brian não pôde deixar de sentir uma dor de culpa ao ver o que ele já havia feito ao revelar a verdade, mas era a única maneira de ajudar Dom e o resto da família agora. Todos eles poderiam odiá-lo mais tarde, mas isso tinha que ser feito.

★

O sol estava alto e eles ainda estavam dirigindo pela estrada.

— Estamos quase lá. — Brian diz a elas.

Mia acena com a cabeça.

Enquanto eles dirigiam por mais alguns minutos. Nicole avistou algo vindo à frente.

Ela bate no braço de Mia. — Para Honda.

— O que? — Mia olha para baixo.

Brian viu o que ela fez. — Não, não, ela está certa. Olhe para frente. — ele aponta.

Mia olha para cima e vê um Honda Civic EJ1 1993 estacionado na beira da estrada. Ao passarem rapidamente, viram de relance outro abaixo, capotado, e duas pessoas subindo do morro.

— Eram Leon e Letty! — Mia tenta olhar para trás.

Brian dirigiu mais longe e pôde ver outro Honda que ele acreditava ser provavelmente Dom. Aquele Honda estava em péssimo estado, pois o topo do capô do carro fumegou e o pneu foi baleado. Saiu do acostamento, o caminhão continuou andando e Brian também.

Os olhos de Mia se arregalaram ao ver Vince preso na lateral da caminhonete. Brian e Mia empurraram o capô do carro, Vince tentou alcançá-lo, mas o caminhoneiro o afastou deles.

Brian dirigiu até o lado e viu Vince ser baleado e viu como ele foi pego. — Pegue o volante! — ele diz para Mia.

Mia e Nicole olham para ele loucas.

— O que quer dizer com assumir o volante? — Mia grita sobre o barulho alto.

— Coloque o pé no acelerador! Eu vou pegá-lo! — Brian diz a ela quando ele começa a se mover. — Coloque o pé no acelerador!

— Ok! — Mia estende a perna, pisa no acelerador e assume o volante.

Brian estava ao lado do carro e Mia agora estava totalmente no banco do motorista. Vince continuou tentando alcançá-los, mas foi inútil.

— Vamos! Mantenha-se firme! — diz Brian.

— Eu entendi! — Mia diz a ele, ela olha. — Nicole, espere bem, apenas fique abaixada! — Nicole acena com a cabeça e faz o que diz.

— Tudo bem, espere, Vince! — Brian diz para ele, ele pode ver que Vince estava apagando com a perda de sangue. — Ele está tendo dificuldade em se segurar! Me aproxime um pouco mais!

— Está bem. — Mia se aproximou da caminhonete.

— Mais perto! — Brian disse.

— Estou indo! — Mia aquece.

— Segure-o aí! — Brian diz a ela.

— Vai! — Mia grita.

Brian pula na lateral do caminhão e se pendura em uma parte da porta. Ele começa a tentar deixar Vince acordado e alerta para que ele possa ajudá-lo. — Você tem que ficar aqui comigo agora! Nós vamos tirar você daqui. — ele o pega pelo braço livre. — Me dê seu braço! — Vince tinha seu braço bom em volta da cintura de Brian para segurá-lo, mas ele ainda estava ficando fraco. — Vince, olhe para mim! Não me solte! — Brian desengancha o braço sangrando que estava preso. — Vamos, Vince! — seu braço estava caindo quando ele estava começando a desaparecer, mas Brian não o deixou. — Não, não, mantenha esse braço em volta de mim!
Vince, não solte!

O caminhoneiro começou a preparar a arma novamente.

— Merda! — Mia praguejou ao perceber pela direção o que o caminhoneiro estava tentando fazer. — Ele vai tentar nos tirar da estrada, há um freio de emergência para puxar apenas no caso? — Mia questionou enquanto olhava ao redor, mas por algum motivo não viu onde deveria estar. — Eu não o vejo aqui. Nicky, você pode encontrá-lo e rápido.

— Okay. — Nicole assentiu tirando a jaqueta, ela olhou em volta para lembrar onde Jesse a colocou. Ele disse algo sobre colocá-lo em um lugar especial para facilitar o acesso.

Brian levanta Vince com ele agora que o tinha solto.

— Venha, Mia se aproxime! — Brian grita. O carro estava perto, mas não perto o suficiente. — Um pouco mais perto! Vamos, Vince, aqui vamos nós!

Brian mandou Vince para cima do carro, Vince escorregou no banco do passageiro. Quando Brian olha para trás, ele vê a arma já apontada para ele.

Ele rapidamente pula e fica em cima do carro quando o tiro ecoa.

Nicole estava sobre o colo de Mia e sentiu algo na lateral. — Eu encontrei!

O caminhão bate na lateral do carro, fazendo-o sair da estrada. Nicole puxou o freio, fazendo o carro parar derrapando na colina. Todos suspiram aliviados por finalmente se livrarem de tudo isso e conseguirem Vince.

Brian desliza para fora do carro, Mia sai do carro. Os dois pegam Vince, arrastam-no para fora do carro e o seguram.

— Fique aqui no carro, Nicky! — Mia chama de volta para ela.

— Ok! — Nicole se levanta no banco, segurando-se na lateral do carro.

Ela observou Mia e Brian afastarem Vince um pouco do carro e deitá-lo, tentando cuidar dele. Nicole olha para todo o sangue no assento, seus olhos preocupados voltaram-se para o tio.

O carro de Leon logo para enquanto os dois abrem rapidamente as portas e saem.

Dom viu Mia e Brian com Vince, mas quem ele também viu era sua filha ainda no carro de Brian.

— Merda. — ele xinga baixinho. Dom vai rapidamente para o carro. — Nicole! — isso a fez se virar.

— Papai! — Nicole chama por ele.

Dom a agarrou aliviado enquanto a abraçava e a levava de volta para o carro. — Você está bem? Você está bem?

— Mhm. — Nicole assente. — Estou bem.

Dom a leva de volta para o carro, ele a coloca no chão e puxa o banco para trás para mostrar Letty. Sua mãe estava machucada com alguns cortes, pois ainda sangrava em certas áreas.

Nicole rapidamente entrou e se sentou em seu colo, abraçando-a enquanto toda a sua preocupação começava a ir embora. Letty a abraça com força, pois tudo o que ela conseguia pensar depois daquele acidente era não ser capaz de voltar para casa para ela.

— Você está bem? — Letty pergunta, segurando-a com força. Nicole silenciosamente acena com a cabeça em resposta.

Dom se inclina e olha para as duas com um olhar triste. Ele estendeu a mão e tirou um pouco do cabelo de Letty de seu rosto, fazendo-a olhar para cima. — Vai ficar tudo bem, Letty, eu amo vocês duas. — Letty lentamente afasta o rosto e desvia o olhar dele. Dom suspira e fecha a porta. — Observe-as. — ele apontou para Leon.

— Eu as peguei. — Leon assentiu.

Dom corre preocupado para onde Mia e Brian estavam com Vince.

Letty estremece um pouco, mas continua a esfregar a nuca de Nicole. — Por que você veio aqui? Quem te arrastou até aqui em tudo isso?

— Eu vim para te salvar. — Nicole diz olhando para cima, ela viu o lado da cabeça de Letty sangrando. — Sua dor. — ela aponta para a ferida.

— Estou bem. — Letty garante, ela olha para a filha e não consegue conter o riso. — Ser salva pela minha filha de sete anos. Isso é realmente incomum. — Nicole sorri e a abraça.

Logo, o som de um helicóptero chamou sua atenção quando eles olharam para trás. Vince estava sendo carregado em um helicóptero de emergência e levado embora.

Nicole observou seu pai se afastar furiosamente de Brian enquanto o olhar de mágoa e traição estava escrito em seu rosto como se fosse com ela e Mia. Isso significava apenas uma coisa, Brian deve ter exposto que ele era um policial para o pai dela.

Dom olha para trás enquanto abre a porta. — Mia, vamos! Agora mesmo! — ele grita sobre os ventos e sons do helicóptero. — Vamos, Mia! — Mia olha para trás, para Brian, que os observava partir com um olhar triste. — Mia!

Mia se afasta de Brian e corre para o carro, ela entrou no banco de trás com Letty e Nicole. Leon começou quando Dom entrou e fechou a porta.

Brian observou o carro se afastar e descer a estrada, de volta para casa.

— Brian é um policial. — diz Dom. Letty e Leon olharam para ele em estado de choque, mas Mia e Nicole simplesmente se entreolharam. — Caramba! — Dom bate no painel fazendo Nicole pular.

— O quê? Cara, você está falando sério? — Leon pergunta, preocupado. Ele olha entre Dom e a estrada. Dom lançou-lhe um olhar para mostrar que ele estava falando sério.

— E quanto ao Vicente? — Letty pergunta rapidamente.

— Ele está sendo levado para um hospital. — Dom diz mais calmo. — Ele perdeu um pouco de sangue, mas vai ficar bem.

— Quer parar com isso! — Mia grita farta. — Olhe ao seu redor, Dom! Nada está bem nesta situação e não vai estar.

Dom suspira baixinho, recostando-se, pois sabia que sua irmã estava certa. Todo o plano explodiu na cara, como todos achavam que aconteceria. Nada estava indo bem, mas depois do que aconteceu agora, eles não tiveram escolha a não ser ir embora.

Quando eles chegaram em casa, Leon parou na garagem. Mia e Dom ajudaram Letty a sair do carro, Nicole pula do banco de trás.

Dom fecha a porta do carro, vai até o lado do motorista onde Leon estava e se abaixa. — Você tem que sair daqui. Se eles me pegarem, você não vai querer ficar por perto. — Leon olhou para ele inseguro, mas Dom deu-lhe um sorriso tranquilizador. — Vá em frente, vamos ficar bem.

Leon olha para a família e acena com a cabeça lentamente. — Nós tivemos uma corrida infernal, irmão. — a mão do irmão Dom o aperta com um aceno de cabeça. — Você fique seguro e mantenha-as seguras — ele acena com a cabeça para as meninas.

— Você sabe que eu vou, a todo custo. — Dom acena com a cabeça.

Leon sorri um pouco. — Cuide-se, Dom.

Depois de dizer isso, Leon sai da garagem e desce a estrada. Mia havia levado Nicole para dentro de casa.

Dom foi até Letty que o esperava.

— Ele se foi? — Letty pergunta.

— Sim, ele se foi. — Dom acena com a cabeça tristemente, ele coloca as mãos nos ombros dela. — Preciso que você faça as malas como planejamos, leve Nicole e vá para sua antiga casa até que eu venha buscar vocês duas. Tenho que dar uma olhada na vizinhança e fazer algumas ligações. Tenho que encontrar Jesse. Você sabe que eu sou tudo o que as crianças têm agora, não posso simplesmente deixá-los.

Letty olha para baixo, balançando a cabeça. — Dom, se Brian ou qualquer um deles souber que você está aqui, eles vão te pegar e...

— Ei. — Dom a interrompe, ele levanta a cabeça dela para olhar para ele. — Estou voltando. Então vamos sair daqui, não podemos mais ficar depois disso. Então apenas vá lá, se limpe e fique quieta. Esta noite estaremos fora daqui, ok?

— Ok. — Letty acena com a cabeça.

— Se acontecer o pior, você leva Nicole e sai daqui. Ok? — Dom dá a ela um olhar sério.

— Tudo bem. — Letty diz: — Mas não estou tentando ouvir isso, então é melhor você trazer sua bunda de volta. — ela deu a ele um olhar severo, mas também era um olhar de preocupação. — Quero dizer.

Ele passou o polegar pelo queixo dela antes de beijá-la, afastando-se, Dom pressiona os lábios contra a testa dela e a abraça. — Eu vou.

Dom a soltou e observou Letty entrar em casa. Por mais que ele quisesse ficar com sua família, ele tinha que ir encontrar Jesse também.

Letty fecha a porta atrás dela ao entrar, ela olha para cima e vê Nicole sentada nos degraus.

— Vamos para a cadeia? — Nicole pergunta baixinho.

Letty olha para ela e lentamente balança a cabeça enquanto caminha até ela. — Não, não, porque eles não vão nos pegar. — ela suspira. — Nós apenas temos que sair por um tempo e quando as coisas melhorarem podemos voltar, certo?

Nicole assente. — Tudo bem.

— Essa é minha garota, agora vamos fazer as malas, vamos — Letty pega a mão dela enquanto sobem os degraus.

Por mais que fugir não fosse coisa dela, ela não podia deixá-los chegar até Dom e ela não queria que a pequena família que eles tinham se desintegrasse, então elas iriam embora com ele. Eles eram uma família e planejavam ficar juntos como um, não importa o que ou quem estivesse atrás deles. Se eles os pegassem, eles tentariam levar Nicole embora e de jeito nenhum ela permitiria isso. Então, se correr era a melhor maneira de evitar que tudo isso acontecesse, que assim seja...