˖࣪ ❛ SEMPRE ESTAREMOS COM VOCÊ
— O2 —

NICOLE ESTAVA LÁ embaixo de pijama jogando um jogo de corrida de carros com Jesse no chão enquanto todo mundo ainda estava vagando e se preparando.

Vince entrou na casa, Jesse olhou para cima, o que o distraiu por um breve segundo.

— Ha! Ganhei de novo! — Nicole bate palmas, estende a mão. — Cinco vezes seguidas. Pague, tio Jesse, pague.

— Não posso te dar cinco hoje e cinco amanhã? — Jesse pergunta.

— Pai!

Os olhos de Jesse se arregalaram. — Shhh! Não, não, não!

— Tio Jesse está tentando me enganar no pagamento! — Nicole chama. — Ele fez um acordo!

— Ele é o quê? — Dom gritou severamente lá de cima. — Se você fez um acordo, é melhor pagar minha filha antes de sairmos desta casa, Jesse! Você faz um acordo nesta casa e tem que cumpri-lo!

— Ela estava apenas brincando, Dom! Eu nunca deixaria de fazer um acordo! — Jesse ri nervosamente, ele finge rir antes de lançar um olhar para Nicole. — Você é tão mau.

— Vinte dólares, ou eu continuo falando. — Nicole acena com a mão em um gesto de 'me dê'. — A propósito, eu sei sobre o desconto que você deu a Gale depois que um certo Toretto disse que não. — ela canta.

Os olhos de Jesse se arregalaram. — Você não faria isso? — Nicole arqueou a sobrancelha, Jesse rapidamente balançou a cabeça. — Ok, ok, não. Aqui, eu entendi. — ele entregou a ela vinte dólares.

— Prazer em fazer negócios. — Nicole conta.

— Você acabou de ser enganado por uma criança de sete anos. — Vince zomba e balança a cabeça. — Isso é realmente triste. É mais triste porque ela provavelmente nem estava tentando.

Nicole ri entre a contagem. — É muito fácil realmente tentar.

Vince bagunçou o cabelo de Nicole. — E aí, baixinha.

— Oi, oi, tio Vince. — Nicole sorri, ela mostrou seu dinheiro. — Olha o que eu ganhei do tio Jesse.

— Ah, eu vi. — Vince dá uma risadinha, se jogando no sofá.

Jesse aponta. — Ela armou para mim. A garota estava determinada.

Vince ri. — Essa é a filha de Letícia para você.

— Não diga esse nome nesta casa. — Letty diz descendo os degraus. Seu cabelo estava solto e ela usava sua roupa para a noite.

Ela fica ao lado de Nicole com um suspiro, colocando a mão no quadril, Letty olha para a filha que ela havia deixado na cama pela última vez.

— Oi, mãe. — Nicole sorri para ela. — Você está tão bonita. — Letty enfia a língua na parte interna da bochecha com um olhar.

— É uma armadilha, não olhe nos olhos dela, estou te dizendo. — Jesse aponta, Nicole olha e cutuca a perna dele.

— Sim, isso funciona com todos vocês e às vezes com o pai dela, não comigo. — Letty diz a ele, ela olha para uma Nicole sorridente e balança a cabeça lentamente. — Nicole Toretto. Onde eu deixei você?

— Em seu coração. — Nicole abraça as pernas de sua mãe.

As sobrancelhas de Vince se ergueram. — Ah, ela é boa.

Letty lança um olhar para ele. — Não tão boa. — ela olha para Nicole. — Eu deixei você na cama. Quando você saiu?

— Quando você saiu? — Nicole pensa sobre isso. — Foi como no minuto em que você voltou para o seu quarto.

Letty ri. — Você é tão... — ela suspira. — Vamos, animal precioso, hora de dormir.

— Não posso ficar acordado até você voltar? — ela faz beicinho. — Por favor?

— Não. — Letty disse pegando Nicole pela cintura com um braço. — Eu disse hora de dormir.

— Cara, eu nunca consigo me divertir. — Nicole disse com o lábio inferior para fora. — Não é nem mesmo uma noite de escola.

— Não estou tentando ouvir, cama. — Letty a leva escada acima. — Diga boa noite.

Nicole tristemente acena para eles. — Boa noite, tio Vince e Jesse.

— Boa noite. — Jesse gritou.

— Bons sonhos, garota! — Vince acena.

Letty abre a porta do quarto e finge bater com o corpo dela na cama, fazendo-a soltar uma risadinha. Ela coloca Nicole debaixo das cobertas, aconchegando-a, Letty se deita ao lado dela de lado.

— Esse é o dinheiro que você ganhou de Jesse? — Letty aponta para o dinheiro em sua mão.

— Sim, eram dez, mas... — Nicole para com um sorriso. — Sim.

Letty ri ao tomá-lo dela. — Me dê isso, anã malvada. — ela o coloca no queixo ao lado da cama. — Nesse ritmo, seu tio Jesse pode estar mandando você para a faculdade mais do que eu e seu pai. — Nicole ri. Letty brincou com as mechas soltas de cabelo de sua filha que estavam fora de seu rabo de cavalo.

— Vocês têm que ir? — Nicole pergunta.

Letty solta um suspiro pesado enquanto balança a cabeça lentamente. — Sim. Se não fosse tão louco e uma coisa de família, nós levaríamos você conosco em um piscar de olhos. Então, novamente levá-la perto de qualquer corrida de rua exigiria um GRANDE convencimento com seu pai, mas ele viria. Talvez nos seus 20 anos.

Nicole sorri, mas volta a ficar triste. — É ruim que eu pense que às vezes vocês não vão voltar um dia quando vão lá à noite.

— Sim, é, o que te fez pensar algo assim? — Letty ergueu a sobrancelha.

— Tio Vince disse que com todos os problemas que vocês se metem nos empregos que um dia vocês não vão voltar. — com as sobrancelhas franzidas, ela lentamente se senta. — Mas se isso acontecesse, eu ficaria sozinha e não veria mais você. — lágrimas picaram sua visão. — Eles levaram o papai uma vez antes. Eu não quero que vocês se metam em problemas e eles levem todos vocês embora...

Letty a puxa para que Nicole fique em seu colo. — Não, não, para de falar isso, vem cá — ela a segurou com uma leve pedrada para que ela chorasse e acalmasse. — Sshh. — Letty encosta a cabeça na dela. — Não dê ouvidos a eles. Não importa o que aconteça, sempre estaremos aqui, e eu sempre voltarei para você. Se eu puder me mover, voltarei para você.

— Você jura? — Nicole olha para cima.

— Juramento de dedinho. — Letty sorri e engancha seu mindinho com Nicole, ela o quebra e a abraça novamente enquanto esfrega a nuca. — Eu te amo, garotinha, lembre-se sempre disso. Se você não tem mais ninguém, eu tenho você.

— Eu sei. — Nicole sorri abraçando-a. — Eu também te amo. Mesmo que você me coloque na cama cedo. — Letty ri e diz algo em espanhol para ela. — Ei, papai disse para não xingar dentro de casa.

Letty ri. — É hora de começar a ensinar outras línguas. Eu não xinguei você. Agora, quando estou falando com seu pai, por outro lado. Há uma forte possibilidade de que eu esteja. — Nicole ri. — Você quer aprender sua segunda língua?

— Sim. — Nicole acena ansiosamente. — Espere, cada palavra? — sua sobrancelha levanta.

— Não. — Letty disse. — Nem todas as palavras. — Nicole sorri fazendo sua mãe sorrir para ela e lentamente balançar a cabeça. — Mal, mal, mal.

— Eu sou sua filha. — Nicole a abraça.

Letty suspira de brincadeira. — Sim você é. — ela a abraça. — Minha filha especial e maluca.

— Asfixia. — Nicole tosse, ela olha para Letty. — Ei, quanto convencimento você acha que seria necessário para o papai me deixar começar a dirigir mais cedo?

— Quão cedo? — Letty ergueu a sobrancelha.

— Agora.

Os olhos de Letty se arregalaram procurando responder.

— Muito convincente. — Dom disse da porta. As duas garotas olham para ele enquanto ele se aproxima, ele se senta ao lado de Letty. — Leon está aqui e Mia acabou de chegar.

— Om, eu vou terminar de me arrumar então. — Letty olha para Nicole sorrindo. — Durma um pouco. — ela beijou sua bochecha algumas vezes fazendo-a rir. — Boa noite, anã.

— Boa noite. — Nicole sorri.

Letty a deixa cair e a coloca de volta sob as cobertas. — Estarei lá embaixo, Dom. — ela dá um tapinha no ombro dele.

Dom acena com a cabeça e termina de colocar Nicole enquanto Letty sai da sala. Ele se levantou e se abaixou ao lado da cama dela, fazendo com que Nicole virasse de lado para encará-lo.

— Você me ouviu chorando? — Nicole faz uma careta.

— Claro que sim. — Dom ajeitou o cabelo dela para trás com a mão. — É por isso que vim verificar você. — ele tinha certeza de limpar as manchas de lágrimas, a única coisa que ele mais odiava ver era o choro dela. — Eu não tenho que dizer nada, porque sua mãe disse tudo e não havia mentira nisso. Entendeu? Nós sempre estaremos aqui e ficaremos juntos, ok?

Nicole sorriu fracamente, mas assentiu. — Ok.

— Candice está lá embaixo se você precisar de alguma coisa. — Dom diz, ele levantou a mão. — Cinco para aqui. — ela cumprimenta-o — Cinco para a estrada. — Nicole o agride, ele aponta para ela. — Por que eles não podem bater no seu pai?

— Eles são muito lentos. — Nicole diz com orgulho.

— Essa é a minha garota. — Dom sorri, ele beijou sua testa. — Durma um pouco, eu te amo.

— Também te amo. — ela sorriu.

Dom se levanta e apaga a luz. — Boa noite, Nicky. — ele fecha a porta atrás de si e desce as escadas para ver todos esperando.

Letty vem da cozinha. — Ok, estou pronta para ir.

— Tudo bem, vamos lá. — Dom acena para a porta.

— Alguém está em seu melhor Optimus Prime esta noite. — Leon brinca. Dom dá um tapa na cabeça dele na saída. — Ai! Eu estava brincando, Dom, caramba. — Mia começa a rir.

Letty ri deles. — Ligue para nós se precisar, Candice. — ela avisa.

— Vou fazer. — Candice acena para eles do sofá enquanto ela estava deitada nele.

★

Nicole se jogou na cama mais uma vez, ela gaguejou olhando para o teto. Cansada do tédio, ela enfiou a mão embaixo da cama e tirou um certo livro e uma lanterna. Ela saiu da cama e silenciosamente abriu a porta, assim que viu que estava claro ela começou a descer as escadas.

Candice estava deitada no sofá dormindo com o controle remoto na mão.

— Babá ruim. — Nicole murmura.

Nicole balança a cabeça rindo e corre rapidamente pela cozinha e sai pela porta dos fundos. Depois de ter certeza que o fechamento da porta não a acordou, ela saiu da varanda dos fundos e foi para a garagem. Nicole desliza pela abertura e fica cara a cara com o próprio demônio, o Dodge Charger 1970.

Um carro que seu avô e seu pai construíram quando Dom era mais jovem. Era um carro guardado ali intocado por qualquer um desde a morte de seu avô. Nicole sentia muito a falta de seu avô, mas seu pai não falava mais muito sobre ele. Embora ela fosse muito mais pequena naquela época, ela ainda se lembrava dele e de como era divertido estar perto dele. Era o avô dela que costumava vigiá-la às vezes quando ela era um bebezinho e a levava para a igreja com ele e, claro, arrastava o resto da família com ele. Foi seu avô que lhe deu o apelido de 'Nicky', um apelido que todos usavam.

Nicole alisou a mão ao lado dele, ela sorriu gentilmente para ele. Ter o carro lá fazia parecer que ele ainda estava lá às vezes. Já que seu pai realmente não o mencionava mais, as fotos e isso ainda a faziam se sentir próxima dele e a ajudavam a se lembrar dele.

Abrindo-a, ela subiu no banco do passageiro e silenciosamente fechou a porta atrás dela. Ao se acomodar no assento, ela abriu um determinado livro e acendeu a lanterna enquanto começava a ler em silêncio.

★

Dom e Brian estavam em um táxi voltando para casa depois que uma simples noite de corrida se transformou em caos absoluto. Em meio ao caos, Dom descobriu muito sobre o personagem de Brian em apenas um curto período de tempo e percebeu que o cara era leal. Os dois se encontraram em situação após situação juntos, mas ele ficou chocado ao dizer que o Buster não desistiu como ele pensava. Ele já estava chocado que Brian realmente veio atrás dele e não o deixou para trás como o resto fez. Brian estava lentamente, mas com segurança, trabalhando para cair nas boas graças e se tornando não tão ruim para ficar por perto.

Os dois sentaram-se dentro do táxi enquanto havia um silêncio calmante entre eles.

— Então, é difícil? — Brian pergunta, aliviando um pouco a tensão.

Dom olha. — O que é difícil?

Brian dá de ombros. — Você sabe. Ter um filho, uma filha nisso. Quero dizer, ela tem, quantos sete anos? Eu sei que isso significa que você devia ser muito jovem quando a teve.

— Ou talvez eu apenas pareça bom para a minha idade. — Dom diz.

Brian zomba dando-lhe um olhar. — Uh-huh.

Dom sorri, mas acena com a cabeça. — Sim, foi difícil. — ele responde. — Não vou dizer que foi fácil porque eu estaria mentindo pra caramba. Eu era jovem e selvagem, assim como Letty, mas quando descobrimos que estávamos tendo Nicole. — Dom suspira pesadamente. — O homem fez as coisas mudarem. — Brian sorri ouvindo isso. — Algumas mudanças foram para melhor e outras para pior. Eu não mudaria nada disso. Eu estava em um lugar escuro com um monte de coisas, mas tendo ela, sabendo que ainda tinha minha filha, ela se tornou aquela luz em o fim desse túnel escuro todas as vezes. — Dom balança a cabeça pensando nisso. — Tive que aprender com meu próprio pai como ser um pai jovem. Não foi fácil dizer ao meu velho que seu filho estava tendo um filho. — Brian riu, Dom balança a cabeça. — Tudo o que faço, Brian, tudo é para ela, Letty e Mia. Posso me preocupar comigo mesmo mais tarde, mas elas vêm primeiro para mim. — ele se recostou descansando a mão no colo. — Essa é outra razão pela qual a prisão não é uma opção para mim. Não posso deixar que ela me veja assim de novo e não vou. Graças a Deus não foram grandes números que eles jogaram, mas o fato é que eu a machuquei por ter ido embora, eu ser levado por eles é um de seus medos agora. Eu causei essa dor para ela e tive que compensar isso, ainda tenho. É por isso que não vou para a cadeia de novo, vou morrer antes de deixar que me levem de volta.

— Eu não culpo você. — diz Brian. Ele viu o olhar de Dom e não viu nenhuma mentira por trás disso, as pessoas podiam dizer o que quisessem sobre o homem, mas ele cuidou de sua família e de sua filha. — Bem, você sabe, pelo que eu vi, vocês têm feito um bom trabalho com ela. Ela é uma garota legal.

— Obrigado. — Dom sorri um pouco.

Ele recostou-se olhando pela janela como se lembrava de quando Letty fez o teste.

Dom estava sentado em seu quarto esperando com os nervos à flor da pele.

Todo mundo ficava dizendo como ela estava fora, mas ele não prestou atenção até agora. Se ela estivesse grávida, tudo teria que mudar. O único problema era que ele ainda não estava pronto para ser pai de ninguém. Ele e Mia já causavam muitas dores de cabeça ao pai, um bebê em casa significaria apenas o dobro da pressão, estresse e novas responsabilidades.

Letty sai do banheiro cansada, o cabelo caído no rosto e a prova na mão. Seus olhos ainda inchados e vermelhos de tanto chorar, as lágrimas ainda ameaçavam cair depois do que ela tinha visto.

Dom se levantou quando ela se aproximou dele, Letty manteve a cabeça baixa e deitou a cabeça em seu peito chorando silenciosamente novamente. Tudo o que ele podia fazer era abraçá-la com força, Letty não era de chorar e quando chorava, ela nunca queria que ninguém mais visse.

— É positivo, não é? — ele calmamente pergunta a ela.

— S-sim. — a voz de Letty tremeu.

Dom exalou pesadamente enquanto olhava para o céu, ele continuou a esfregar as costas dela, mas a sentiu tremer depois de um tempo. Ele olha para ela. — Você está assustada?

— Você não está? — ela se afastou olhando para ele loucamente. — Dom, eu não sei nada sobre ser mãe, olhe para mim. — Dom olhou para ela, mas não viu nada de errado com ela. — Não tenho nada em mim que faria uma criança me admirar de qualquer maneira, como vou criar uma? Ainda sou uma. E se eu fizer algo errado? Eu nem sei como começar a criar uma criança, eu não posso...

— Ei, ei. — Dom a silencia. — Olhe para mim. — ele levanta a cabeça dela. — Não existe 'eu', onde você acha que estou indo em você? — Letty começa a se acalmar. — Ouça-me, o que quer que aconteça, acontece. No final disso, você será uma ótima mãe. Qualquer criança teria sorte de ter alguém com um coração como você. Você pensou que eu te deixaria por causa disso? — Letty balança a cabeça gentilmente, segurando as lágrimas. — Nah, isso não está acontecendo. Eu não sei muito sobre ser pai ou criar um bebê, vou ter que aprender sozinho. Mia não pode me ensinar, tudo o que ela criou foram bonecas. — Letty abre um pequeno e rápido sorriso. — Apenas confie em mim. Nós vamos ficar bem, — Dom pressionou seus lábios no lado de sua cabeça enquanto a envolvia em um abraço apertado. — Pode não ser uma navegação tranquila, mas você sabe que eu nunca deixaria você fazer isso sozinha. Não me importa o que tenho que fazer, vou abrir um caminho para vocês dois.

— Eu sei. — Letty o abraça de volta com um aceno de cabeça, lágrimas de felicidade escorrendo por seu rosto. — Eu sei que você vai.

Dom balançou a cabeça com a memória distante. Lá estavam eles, sete anos depois com Nicole e vê-la agora fez todo o choro e estresse valer a pena no final. Sua mente voltou para Nicole, se Brian não estivesse lá, ele a teria decepcionado novamente.

O táxi parou perto da casa. Ele viu que todos estavam de volta e podia ouvir a música, isso o fez franzir a testa em desaprovação.

Brian pagou o táxi antes de eles saírem. Os dois se despediram e começaram a seguir caminhos separados, Brian estava descendo a rua.

Dom para no primeiro lance de degraus e se vira. — E aí, O'Conner? — isso fez Brian parar e olhar para ele. — Você quer uma cerveja?

Brian assentiu e deu de ombros. — Sim, claro.

Letty estava deitada no chão de bruços assistindo TV enquanto todo mundo se misturava e conversava.

Dom entra na casa, ele olhou para ela com uma expressão irritada, mas passou por cima dela. Letty o viu e seu olhar e suspirou se levantando, Dom passa por Leon que estava conversando com algumas garotas.

— Ei, Dom, estávamos prestes a sair procurando por você, irmão. — Leon foi interrompido por Dom tirando a cerveja de sua mão, chocando-o. Vince ergue os olhos quando Dom faz isso. — Para o que foi aquilo? — Leon pergunta.

— Onde você estava? — Dom questionou Vince.

— O que você quer dizer com onde eu estava? Havia policiais em massa lá, eles vinham de todas as direções. — Vince disse defendendo seu caso. — Essa merda foi orquestrada. Mal saímos de lá.

Dom acena com a cabeça pegando a cerveja no banquinho. — Esta é a sua cerveja?

— Sim, essa é a minha cerveja. — disse Vicente.

Dom pegou e caminhou mais para dentro, mas parou quando viu Jesse e uma garota juntos, os dois pareciam prontos para fazer isso ali mesmo. — Ei, Einstein. — Jesse se assustou. — Leve-a para baixo ou de volta para sua casa. Você não pode detalhar um carro com a capa. Não pode nem acertar isso. — ele murmura a última parte enquanto caminha de volta, ele tira a jaqueta e para perto de Letty que estava encostada na porta. — O que há com o olhar?

— Você está bem? — Letty pergunta com os braços cruzados.

Ele se inclinou para o nível dela. — Agora você quer me perguntar se eu estou bem?

Letty olhou para ele. — Foi só uma pergunta, Dom. Eu voltaria lá se você não voltasse em mais trinta.

— Certo. — Dom acena com a cabeça lentamente.

Vince para com seu violão quando vê Brian lá em casa, ele franze a testa e olha para trás. — Yo Dom! Por que você trouxe o Buster aqui?

— Porque o Buster me manteve longe das algemas! — Dom gritou chamando a atenção de todos. — Ele não voltou correndo para o forte como todo mundo! — ele olha para todos eles. — O Buster me trouxe de volta. — Vince e o resto da equipe olharam para baixo, não querendo questionar mais, pois sabiam que não podiam depois que ele disse isso. Dom caminha de volta para Brian segurando três cervejas sorrindo. — Você pode tomar qualquer bebida que quiser, desde que seja uma Corona.

Brian acena com a cabeça pegando-o. — Obrigado, cara.

— Isso é para Vince, então aproveite. — ele apontou para o que ele pegou.

Brian olha para Vince enquanto ele limpa e toma um gole, Vince olhou para ele.

— Ei, mano, você tem um banheiro? — Brian pergunta a ele.

— Sim, você pode usar o de cima. — Dom aponta para cima com um aceno de cabeça enquanto continua a olhar para Vince. — Primeira porta à sua direita. — Brian assentiu e subiu as escadas.

Dom se aproxima e se senta no banquinho em frente a Letty, ele esfrega a nuca com um suspiro.

— Candice. — Letty chama a garota mais nova saindo da cozinha. — Você pode checar Nicky para mim? Certifique-se de que a música não esteja muito alta.

— Estou indo, eu só desci para beber algo de qualquer maneira. — Candice passa por eles e segue para as escadas.

Vicente balançou a cabeça. — Ele pode usar o banheiro lá em cima? Você está falando sério? — ele descansa o braço na parede sobre Dom. — Apenas a família chega perto de subir aqueles degraus. Ele não tem nenhuma chamada para estar aqui, você não conhece esse idiota para confiar nele assim.

Leon concordou. — Sim, ele está certo, Dom.

Dom pontuou. — Vince, houve um tempo em que eu não te conhecia. — ele os lembra. — Eu não conhecia nenhum de vocês, mas olhe onde você está. Outra coisa, este é o primeiro e eu sou o único que vou dizer isso. Vocês três idiotas precisam parar de falar sobre os trabalhos que fazemos enquanto Nicole está por perto, nada sobre isso deve ser discutido quando ela está perto de nós, sem desculpas. Qualquer um de vocês fizer isso de novo e nós teremos alguns problemas aqui, não estou brincando.

— Ok, ok. — as mãos de Vince sobem em defesa. — Você está certo, me desculpe, certo? Você sabe que eu não faria isso intencionalmente. Você não conhece aquele homem, vamos lá. — Vince aponta para perto dos degraus. — E pela vez que você quer falar sobre não me conhecer, foi na terceira série! — Vince grita não deixando a situação de Brian passar. — Você não sabe nada sobre esse cara.

Dom revira os olhos, sentando-se ouvindo Vince continuar a reclamar.

Candice suspira subindo os degraus da festa abaixo, ela desceu o longo corredor e abriu a porta do quarto de Nicole para ver como ela estava. — Não consigo ver nada. — ela estoura o chiclete e estende a mão. Candice aperta o interruptor, acendendo as luzes para mostrar uma cama vazia. — Nic... — Seus olhos se arregalaram quando ela sentiu como se todo o seu coração caísse em seu estômago. — Oh meu Deus. — ela expira, suas respirações ficando mais curtas. — Nicky. — Candice olhou ao redor do quarto em pânico, ela checou o banheiro por dentro, mas estava vazio junto com os armários. — Não, não, não...

Candice sai rapidamente da sala. Enquanto ela descia o corredor, Dom e Letty subiam os degraus rindo sobre Brian dever a Dom um carro de dez segundos.

Eles pararam quando viraram a esquina, Dom ergueu uma sobrancelha para Candice, que ficou mais nervosa e inquieta sob o olhar deles. A garota parecia um novo tom de branco e pronta para desmaiar a qualquer minuto.

— Bem? — Letty quebrou o silêncio. — Ela acordou? Ou ainda dorme?

— Ela hum, ela é... — Candice parou, ela nervosamente passou a mão pelo cabelo. — Ela...

— Ela o que Candice? Ainda está dormindo? — Dom pergunta ficando irritado com a gagueira dela.

Candice rapidamente balança a cabeça e engole o nó na garganta. — N-não, ela não está no quarto dela.

— O que!? — Letty arregalou os olhos. — Mova-se. — ela rapidamente passou por ela e correu para o quarto de sua filha.

— O que diabos você quer dizer com ela não está lá? — Dom a encarou. — Você deveria estar cuidando dela aqui, Candice. Quando voltamos aqui, você deveria estar aqui com ela.

— Eu estava! — Candice se estressa. — Eu juro que ninguém subiu esses degraus, exceto aquele cara Brian e ele foi ao banheiro e voltou para baixo. Eu não saí daquele sofá quando vocês foram embora, Dom, eu juro!

— Então como diabos ela passou sem que você visse? Quem mais entrou nesta casa, Candice? — o tom de Dom era um alerta para a verdade. — Eu juro por Deus...

Candice suspirou. — Ninguém! Não tinha mais ninguém aqui!

Letty sai do quarto de Nicole. — Dom! Ela não está aí. — Dom respirou fundo tentando se acalmar. — Eu verifiquei em todos os lugares no quarto dela e no nosso.

Dom gira nos calcanhares e rapidamente desce as escadas com os dois seguindo. Ele foi até o aparelho de som e com raiva puxou todos os cabos para desligar a música e a TV.

Vince abaixa os pés. — Que diabos, cara...

— Cale-se. — Dom interrompe. — Escute, alguém viu Nicole andando por aqui em algum lugar? — ele pergunta, algumas pessoas ficaram confusas, mas outras que sabiam quem ela era balançaram a cabeça dizendo 'não'. Todos no local conheciam as regras e sabiam melhor, não uma alma, mas só a família subia os degraus.

Vince e os outros se aproximaram.

— O que você quer dizer? Ela não está lá em cima? — Vince pergunta, ele olha com raiva para todos. — Quem diabos mais subiu? Se ninguém subiu, então é melhor alguém se lembrar de ter visto minha sobrinha passar por eles bem rápido. Nenhum de vocês está tão bêbado.

Mia vem com Brian. — Espere um minuto, espere, ela estava lá em cima dormindo, certo?

Letty lentamente vira a cabeça para o lado. — Ela estava dormindo, Candice? Na verdade, você checou ela uma vez depois que saímos?

— Sim... Bem, eu meio que fiz. — Candice murmurou.

— Meio? — Letty repete, ela deu passos lentos em sua direção. — Candice, eu juro que se minha filha se machucar de alguma forma, vou atropelar sua bunda tão rápido que você nem vai ver meus faróis chegando. — ela ameaçou em um tom sombrio. — Você me entende? Hein?

Dom rapidamente a puxa de volta para ele, mas Letty não estava tirando o olhar dela.

— Chega de ficar em pé. Todo mundo sai. — Dom os dispensou. — O resto de vocês olhe ao redor da casa, por dentro e por fora. Se não a avistarmos, então saímos, os policiais ainda à espreita ou não. Entendeu?

A família concordou, outros rapidamente começaram a sair.

Dom puxa Letty até Mia. — Fique aqui e acalme-a.

— Não, eu vou encontrar nossa filha. — Letty foi se mexer.

— Eu vou encontrá-la. — Dom a interrompe. — Apenas relaxe, ok? — Letty suspira pesadamente e balança a cabeça. — Confie em mim. — Letty desvia o olhar e passa a mão trêmula pelo cabelo. — Observe-a. — ele diz para Mia.

— Eu a peguei. — Mia a abraça de lado e esfrega as costas de Letty para tentar acalmá-la.

Brian se aproximou de Dom. — Deixe-me ajudá-lo a procurar.

— Não. — Vicente balançou a cabeça. — Não precisamos...

— Vince! — Dom grita fazendo-o calar a boca, ele balançou a cabeça olhando para ele. — Agora não é hora para isso. — Vince zomba e sai na frente para olhar. Dom se volta para Brian. — Tudo bem, O'Conner, você está comigo. Vamos checar de volta.

As pessoas saíram rapidamente enquanto o resto da família revistava a casa.

Brian e Dom estavam nos fundos olhando ao redor.

— Nicole! — Brian grita descendo o caminho da garagem.

Dom coloca as mãos na cabeça com uma respiração profunda enquanto tentava chamar. Nicole nunca iria simplesmente desaparecer ou ir para longe de casa, ela sabia muito bem disso.

Pegando algo com o canto do olho, ele viu uma luz fraca brilhando de dentro da garagem. Brian estava no final da entrada, descendo a rua.

Dom olha de volta para a garagem, ele caminha até ela e abre a porta. A luz vinha do flash dentro do Charger, fazendo com que suas sobrancelhas se franzissem confusas. Ao se aproximar viu Nicole dormindo lá dentro, Dom rapidamente abre a porta mas se acalma ao ver que ela estava com um livro no colo e não estava machucada, apenas dormindo.

— Aí está o minha pequena causadora de problemas. — Dom suspira. — Toda essa confusão por causa de você, garota, e você está aqui dormindo.

Nicole estava usando o encosto de cabeça como travesseiro, os pés dobrados no assento. Seu palpite era que ela havia adormecido lendo, ele não sabia como ela fez isso, mas ficou claro em algum momento que ela conseguiu passar por Candice antes que todos chegassem lá.

Dom desliga a lanterna, pega o livro que ela estava lendo. Ele ficou um pouco chocado ao ver que era um diário de corrida que seu pai fez quando adolescente e passou para ele. Era 'The Do's & Don'ts of Racing', ele achou engraçado porque era o mesmo livro com o qual seu pai o pegou quando ele desenvolveu um olhar curioso para ele. O livro estava repleto de anotações, histórias de corridas, modelos de carros e diferentes motores, além de técnicas e truques de corrida de rua.

Seu pai sempre teve Nicole quando ela era um bebê, ele sabia que ela não se lembrava muito desde que era tão pequena, mas ela se lembrava de algumas coisas e de como ele era. Não havia dúvida em sua mente de que, se ainda estivesse vivo, ele e Nicole seriam os melhores amigos e muito ligados. Dom esperava que um dia ele pudesse ser apenas um pai para ela como o dele era para ele e Mia.

Ele ficou intrigado com o motivo de Nicole ter saído para ler, ela poderia ter lido o livro em seu quarto, mas em vez disso ela saiu para o carregador para fazê-lo.

Dom enfia a mão dentro e a agarra. — Vamos, hora de voltar para dentro.

Nicole choraminga um pouco no sono por ter se mexido, sente a pessoa e levanta a cabeça para olhá-lo pelas frestas de seus olhos cansados.

— Papai?

— Sim? — Dom responde a ela.

Nicole fecha os olhos, ela o abraça e usa seus ombros como travesseiro. Ele ri baixinho por ela verificar quem exatamente a tinha antes que ela sentisse que era seguro voltar a dormir.

Dom saiu da garagem e voltou para casa.

Ele entrando pela cozinha chamou a atenção de todos, pois eles haviam acabado de voltar da busca.

— Você a encontrou! — Jesse chama.

— Sshh. — Dom o silenciou, Letty se levantou e caminhou rapidamente até eles.

— Dom, Letty, eu sinto muito. — Candice pediu desculpas. — Eu juro que não...

— Está tudo bem, Candice, você está bem. — Dom a interrompe. — Eu sei o que aconteceu. — Candice suspira aliviada. — Vince. Você pode garantir que Candice chegue em casa segura?

Vicente assentiu. — Sim, vamos lá. — ele a leva para fora de casa.

Letty passa os dedos pelo cabelo de Nicole com um suspiro de alívio. — Onde ela estava?

— Na garagem, dormindo no velho Charger do meu pai. — Dom respondeu, Letty dá a ele um olhar confuso, mas ele apenas balança a cabeça. — Falo sobre isso mais tarde. Por enquanto, pegue-a e coloque-a de volta na cama. Vou subir daqui a pouco.

— Ok. — Letty disse, ela tira Nicole dele. Ela a abraça enquanto a leva para cima.

— Vou levar Brian para casa, Dom, já volto. — disse Mia.

Dom acena com a cabeça. — Hey. — dle gritou para Brian fazendo-o parar e olhar para ele. — Obrigado, O'Conner. Por tudo esta noite.

Brian sorri enviando um aceno de cabeça. — A qualquer hora, cara. — ele saiu com Mia.

Dom olha de volta para o livro em sua mão. Ele estava se perguntando como ela o encontrou, mas explica mais por que ele não conseguiu mais encontrá-lo.

A casa estava limpa, todos tinham ido embora e quando Mia e Vince voltaram, todos se limparam antes de irem para a cama.

Dom foi o último a apagar as luzes e subir. Ele entrou no quarto de Nicole para vê-lo vazio, ele recuou e atravessou o corredor no quarto que ele e Letty dividiam e encontrou as duas lá.

Ambas as meninas nocautearam o sono, Letty ainda tinha Nicole em seus braços enquanto Nicole usava sua mãe como travesseiro.

Ele as cobre, Dom esfrega o topo da cabeça de Letty e beija sua bochecha.

Dom senta-se ao seu lado da cama e pensa, seus olhos foram para Letty e Nicole. Ver as duas o fez sorrir para si mesmo.

Depois de tudo o que aconteceu hoje, realmente o fez pensar. Eles definitivamente tinham que fazer o trabalho agora, ele tinha que garantir que eles estariam prontos e tivessem tudo o que precisavam por um longo tempo. Se eles conseguissem isso, ele sabia que não teriam que fazer outro por muito tempo e isso é exatamente o que ele precisava. Nicole precisava mais deles e ele precisava parar com as corridas noturnas e com as festas. Por mais que amasse aquela vida, ele a amava mais e a Letty, e era hora dessa mudança.

O único problema era que, se eles fizessem esse trabalho, teriam que sair de casa por um tempo. Mas isso significaria deixar LA e levar Nicole para longe de casa e Dom simplesmente não sabia se poderia fazer isso com ela, mas também não poderia deixá-la por alguns meses. Ele poderia?