Hay un pequeño juego que Flora Indigo Baird hace para cada cosecha. Pasa unos buenos minutos intentando calcular cuántas tiras de teselas tiene cada uno de sus amigos en la papeleta de cosecha. Es bastante aburrido, pero cuando amanecen los 50º Juegos del Hambre y algunos de sus amigos más cercanos entran, descubre que está lejos de ser el peor juego para jugar.

Mucho antes de que Peeta Mellark escuchara por primera vez a Katniss Abernathy cantar Valley Song, Haymitch Abernathy escuchó a Flora Indigo Baird cantar la balada de Lucy Gray.

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Un bebé Sinsajo se reía entre dientes, dejando pequeñas huellas en la tierra mientras repetía una melodía cantada hace sólo un momento por la chica Covey de cabello rubio que estaba arrodillada en la hierba. Estaba justo al lado de un estanque pequeño y turbio, donde estaban brotando las primeras raíces de katniss y el niño comenzaba a cosecharlas.

"Es demasiado pronto para eso, Flora Indigo", comentó su madre con una cálida sonrisa, desviando su mirada de los bosques alrededor de la cabaña detrás de ellos hacia la niña, "Sólo un poco. Quizás la próxima semana más o menos".

"Está bien, mamá", respondió la niña, deteniendo su reunión y mirando a su madre, "pero ya casi llegamos a la botica".

Maude Ivory negó con la cabeza. La mujer estaba recostada sobre una vieja manta de picnic, con el cabello rubio desenredado y extendido sobre la tela suave pero gastada. "La mayoría de las personas que quieren a Katniss saben cómo conseguirlo ellos mismos, no es tan raro, pero es más bien algo así como la Veta". escuchó atentamente la suave melodía que repetía el bebé Sinsajo, con las orejas aguzadas, de las que colgaban joyas. "Hm... ¿La canción del valle?"

Índigo asintió. "Mmmm. Es uno de mis favoritos, mamá".

"Uno mío también", respondió, "Mi prima me lo cantaba, ella lo escribió".

La niña soltó una risita y miró a su madre: "No, mamá, la Canción del Valle existe desde hace más tiempo. Es un misterio quién lo escribió".

"¿Un misterio, dices, mi Flora Gray?" 

"¿Eh?"

Una mirada extraña apareció en los ojos azules a juego de Maude Ivory mientras se aclaraba la garganta con torpeza, parpadeando rápidamente antes de volver a centrar su mirada en su hija. "No importa. ¿Quieres escuchar otra canción?"

La joven se inclinó más cerca de su madre, su canasta con las primeras raíces de katniss abandonadas. "Sí, mamá".

Maude Ivory sonrió y luego empezó a cantar.

"Oft I heard of Lucy Gray..."

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Con el pelo rubio recogido en largas trenzas que le caían sobre la espalda, Flora Indigo caminaba hacia la escuela con una melodía familiar, una historia melodiosa, sonando a lo largo de la curva de sus labios.

"No mate, no comrade, Lucy knew..." 

Los pájaros rebeldes, que revoloteaban entre las ramas mientras ella caminaba bajo el dosel de una calle de tierra bordeada de árboles, la observaban pasar en silencio mientras escuchaban.

"She dwelt where none abide..."

La voz de la chica se hizo un poco más fuerte, nítida pero suave mientras el aire fresco de la mañana volaba sobre su piel.

"The sweetest thing that ever grew..."

Sus ojos se cerraban mientras caminaba, con los dedos aferrados a su maltrecha mochila escolar, tachonada de alfileres caseros y extrañas baratijas sujetas a la correa. Todos sus llamativos accesorios combinaban con la vitalidad tranquila de la niña.

"Upon the mountainside."

"¿Qué tipo de canción se supone que es esa?"

Se giró sobre su pie, sorprendida, y se encontró con los ojos grises de dos niños que podrían haber sido hermanos.

Sus ojos se entrecerraron ante la mirada de quien había hablado, un poco más alto pero no mucho.

"Una buena", respondió ella, superando su naturaleza sorprendida. Después de un momento, añadió: "Es Lucy Gray".

"... ¿Lucy Gray?" El más alto se burló: "Ese es un nombre extraño. Igual que el tuyo".

"Pero no sabes mi nombre", protestó, "y apuesto a que el tuyo probablemente sea más raro. No, definitivamente más raro".

Sus ojos, enteramente grises, se endurecieron. Como bloques redondeados de carbón, pensó.

"Soy Haymitch. Él es Mark", señaló hacia el otro chico, quien le sonrió tímidamente. "Esos son nombres normales, a diferencia del tuyo".

"¡Pero ni siquiera sabes mi nombre!" argumentó Flora Índigo, con un temblor de ira en el labio inferior.

"Entonces cuéntanos", dijo el más bajo, Mark, "y decidiremos si es extraño". 

Ella dudó, respiró hondo antes de tomar una decisión, giró sobre sus talones e ignoró rápidamente la solicitud.

"You yet may spy the fawn at play

That hare among the green

But the sweet face of Lucy Gray

Will never more be seen."

"Oh, entonces no sabremos tu nombre", sonrió Haymitch, "Así que es extraño".

Hirviendo, se giró, con el rostro furioso. ¿Cuándo aprenderían estos chicos lo descortés que era interrumpir su canto? "¡Te lo dije, no es raro!"

"Entonces dinos qué es", presionó el niño, acercándose, "si no lo sabes, entonces sabremos que es extraño, como el nombre del Capitolio".

"¡No es raro!" Se cruzó de brazos y luego gritó: "¡Mi nombre es Flora Indigo!" 

Haymitch soltó una carcajada: "Eso no es raro, simplemente de comerciante, ¿por qué fuiste tan protector con eso? ¿Pensaste que tu estatus de Comerciante te hacía demasiado bueno para hablar con nosotros?"

"Pero no soy un comerciante", espetó, "Bueno... técnicamente, sí, vivo en esa área, pero solo somos mi mamá y yo, no somos comerciantes", luego su cara, que estaba roja y nerviosa. , cambió a una sonrisa orgullosa, "Somos Covey".

"¿Qué es Co-vee?" preguntó Mark, con confusión escrita en su rostro.

" Covey ", corrigió Haymitch, "es sólo una banda rara que solía tocar en el Hob. Mi papá me lo dijo hace un tiempo".

"No somos sólo una banda", intervino Flora Indigo, "Somos... un pueblo. Un grupo. Somos un grupo de viajeros, una gran familia. Mamá dice que ni siquiera somos de los Doce, simplemente quedamos atrapados aquí en los Días Oscuros."

Resoplando, completamente harta de ellos, se giró sobre sus talones, que se hundieron en la grava debajo de ella. "¿Ahora, muchachos estúpidos, me dejaran terminar mi canción? A los pájaros les gusta".

"Si a los sinsajos les gusta una canción, dejan de cantar al escucharla. Ellos decidirán si tu canción es lo suficientemente buena", sonrió Mark mientras los tres comenzaban a caminar por el sendero hacia la escuela.

"Oh, termina tu canción", murmuró Haymitch, "No es que nos importe".

"Bueno, entonces lo haré", replicó obstinadamente, haciendo un ligero puchero con el labio. Suspiró, permitiéndose superarlo, luego tomó su canción desde arriba.

Al igual que los sinsajos revoloteando en los árboles, los chicos estuvieron en silencio durante toda la balada, simplemente permitiendo que la chica cantara.

Caminando frente a los dos, Flora Indigo no se dio cuenta de que durante toda la caminata, sus ojos grises estaban pegados a su espalda, con las orejas aguzadas intensamente.

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Aunque apenas habían pasado dos días desde que se conocieron, los tres ya se habían establecido como una especie de trío extraño. Su presencia juntos provocó miradas extrañas de sus compañeros, lo que provocó que los tres quedaran marginados, pero rápidamente superaron ese pequeño inconveniente, lo superaron y aprendieron a "no preocuparse por las opiniones de los idiotas", como aparentemente lo había dicho el padre de Mark.

Lo que era tan extraño en ellos era el hecho de que dos chicos de la Veta, duros como un clavo, estaban saliendo con la extraña chica boticaria. Los padres de sus compañeros de escuela los veían pasar y decían: "La madre de esa niña estuvo una vez en una banda, The Covey. Eran la única banda en el Distrito Doce y eran buenos ".

Flora Indigo (apodada simplemente Indigo o Indi por los dos niños) estaba tarareando, muy en su carácter, mientras dibujaba sin pensar caritas sonrientes en el suelo, con un palo usado para dibujar sus garabatos ausentes en la tierra fangosa. Haymitch estaba sentado contra la vieja pared de ladrillos junto a ella, Mark justo a su lado. Tenían todas las rodillas salpicadas de tierra y zapatos de cuero desgastados.

Estaban en el rincón más alejado del patio de la escuela, a unos metros de un grupo de niños comerciantes, todos parecían idénticos con sus ojos azules y cabello rubio. Si no fuera por su ropa demasiado colorida y su mala reputación general de extrañeza (más groseramente apodada como rareza por las familias de comerciantes que optaron por no ser educadas), Flora Indigo habría encajado perfectamente.

Aunque ella no lo sabía, todo el tiempo, los ojos azules de uno de los chicos Merchant estaban fijos en ella, acercándose sutilmente a su esquina mientras mantenía sus oídos atentos para escuchar una de las canciones de Flora Indigo.

"Pronto habrá cosechas", comentó Haymitch de mal humor, respirando profundamente. Tenía razón; Apenas faltaba una semana para el macabro acontecimiento y un espantoso aire de ansiedad flotaba en el patio de juegos, especialmente entre los niños mayores, de entre doce y dieciocho años.

Flora Indigo se quedó quieta por un momento pero continuó dibujando. "Sí. Pero al menos nuestros nombres no aparecerán allí hasta dentro de cinco años".

"Sí."

"Pero, eh, ¿tienes hermanos con nombres ahí? No lo hago, pero tengo como una docena de primos en la cosecha este año, por ejemplo, la hija de mi tío Carmine, Aspen Pink, está ahí por primera vez", preguntó la niña, a ninguno de los niños en particular, "yo "Creo que son como quince o algo así y casi ninguno de mis tíos y tías son hermanos reales... Es confuso".

Marcos negó con la cabeza. "Yo también soy hijo único, al igual que mis padres, así que no tengo primos. Supongo que eso me hace tener suerte".

"Tengo un hermano pequeño", dijo Haymitch después de algunas dudas, "pero sólo tiene cinco años, por lo que no estará allí hasta dentro de siete años". 

Fue en ese momento, antes de que nadie pudiera ampliar la conversación, que la campana de la escuela atravesó el día con un tono estridente y demasiado fuerte que hizo que los tres se estremecieran. Se quitaron el polvo y el pasto de la ropa y entraron a la escuela.

Fue justo cuando entraban al salón de clases cuando una niña, que sin duda era una comerciante, se sentó junto a Flora Indigo. Estaba sentada al final de una fila de cuatro sillas, Mark y Haymitch sentados en los otros asientos.

Con una pequeña sonrisa en su rostro, la chica rubia se inclinó hacia adelante para presentarse. Mientras les decía su nombre a los tres, Flora Índigo notó el bonito broche dorado en la blusa de la niña, dorado, circular y con una insignia de un pájaro en vuelo en el centro.

Una sonrisa a juego apareció en su rostro cuando reconoció que el pájaro era un Sinsajo.

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Se escuchó un fuerte ataque de risas a lo largo de las paredes finas como el papel de la botica mientras la más joven de la casa, Flora Indigo, corría por el patio trasero. Como de costumbre, tenía suciedad en los pies descalzos, pero no le importaba. Mark la estaba alcanzando, con la mano extendida hacia la parte baja de su espalda entre sus dos trenzas, sus dedos tratando desesperadamente de tocar a la chica.

"Quizás quieras darte prisa", sonrió Haymitch desde su lugar sentado contra el sauce, Maysilee parada justo a su lado, con sus elegantes zapatos cuidadosamente escondidos de la tierra, almacenados en la maceta. Haymitch miró el reloj de Mark, que sostenía firmemente: "Si no la atrapas en un minuto, ella y Maysilee ganarán el juego".

Casi tropezando, la chica Covey se deslizó entre dos macizos de plantas de madera, con hierbas medicinales creciendo constantemente en su interior. Dejó escapar un grito emocionado y afable, y se recuperó rápidamente, esquivando a Mark.

"¡Vamos a ganar!" Flora Indigo se burló: "¡Tercera victoria consecutiva para las chicas!"

Desde su cómodo lugar junto al árbol, Haymitch sonrió mientras observaba cómo se desarrollaba la persecución. Había un Sinsajo acurrucado en una rama muy por encima de él. 

Desde su cómodo lugar junto al árbol, Haymitch sonrió mientras observaba cómo se desarrollaba la persecución. Había un Sinsajo acurrucado en una rama muy por encima de él.

"¡Ey!" Mark lo llamó por encima del hombro mientras corría: "¡Debes estar en mi equipo, Haymitch! ¡Deja de alegrarte de que Indi y May estén ganando!

"Íbamos a ganar de todos modos", dijo Maysilee, con satisfacción en su sonrisa, "Ustedes dos nunca ganan ninguno de los juegos".

"Y... ¡quedan cuarenta y ocho segundos!" Haymitch gritó alegremente.

Mark gimió desesperadamente. Una vez más estuvo a punto de tocar a Flora Índigo, pero ella lo evadió como si fuera una bala.

Agotado, el chico Seam hizo una pausa, jadeando pesadamente con las manos golpeándose las rodillas raspadas y magulladas. Un fino hilo de sangre goteaba de uno de los cortes.

Él miró hacia arriba. La voz de Flora Índigo acababa de llamarlo, pero la chica no estaba a la vista. Tanto Haymitch como Maysilee estaban doblados, temblando inmensamente en medio de una risa apenas contenida.

"La vida tiene un lado oscuro y problemático..."

Desde la ventana abierta que daba desde la cocina desordenada al espacioso patio trasero, Maude Ivory sonrió y tarareó la canción familiar.

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Cuatro niños (dos niños de la Veta, una niña comerciante y una niña Covey) hicieron el largo viaje por el bosque hasta el lago escondido de Covey. Los cuatro niños, liderados por uno de los muchos miembros adultos de la familia de Flora Indigo, Tam Amber, emergieron de la línea de árboles y se dirigieron al lago, que brillaba bajo la luz del sol. Mientras tanto, Flora Indigo cantaba la canción favorita de su madre.

"There's a bright and a sunny side, too..."

Tam Amber sonrió mientras la niña cantaba. Ninguno del grupo interrumpió su música, especialmente Haymitch. Todos estallaron en contagiosos ataques de risa una vez que terminó la canción mientras se sentaban junto al lago, mientras Flora Indigo se sumergía en el agua.

Los cuatro niños fueron a cavar raíz de Katniss mientras el adulto del grupo colocaba algunas toallas al sol, sonriendo mientras contemplaba la impresionante línea de árboles reflejada en el agua.

Una vez que recogieron la raíz de katniss, pasaron la botella de agua y compartieron la canasta de bayas, los niños dejaron a un lado su ropa de repuesto y corrieron hacia los muelles, sin interrumpir nunca su paso mientras cada uno saltaba al agua uno tras otro, riendo mientras sus cabezas emergieron del agua. 

"¡Gané!" Haymitch gritó: "¡Fui el más rápido!"

Aún riendo, Maysilee negó con la cabeza: "¡De ninguna manera!"

"Tengo que estar de acuerdo con May", dijo Flora Indigo con una sonrisa, "Ella era claramente más rápida que tú".

Nadaron largos bajo la supervisión de Tam Amber. Mientras miraba, cantaba melodías ociosas, repasando la antigua lista de canciones que Covey tenía cuando era joven. Estaba inundado de vieja nostalgia y los recuerdos de su juventud resurgían mientras veía jugar a los niños. Su energía era ilimitada; pensó que nunca se cansarían.

Pero finalmente lo hicieron, y los cuatro regresaron arrastrándose al césped y agarrando las toallas que había extendido con exasperación.

"Recuerden, niños, hace otra hora", recordó con una sonrisa.

La sonrisa engreída de Tam Amber sólo se hizo más amplia cuando los cuatro, al unísono, dejaron escapar gemidos de agotamiento.

"No sean niños tristes. Oye, tienes que mantenerte en el lado alegre de la vida, ¿verdad?"

Se escuchó otro coro de gemidos de dolor (la canción más hermosa para honrar los oídos de Tam Amber).

"Vamos, tío Amber, esta debe ser la millonésima vez que alguien en Covey hace esa broma en los últimos sesenta años", refunfuñó Flora Indigo mientras Mark se recostaba boca abajo, murmurando sobre "el bisabuelo imbécil de Indigo" y esperando conciliar el sueño.

"¡Oye, sólo tengo cincuenta y tantos!" Tam Amber replicó, de buen humor, riéndose.

Trágicamente, el descanso que Mark quería nunca llegó, ya que sólo diez minutos después todos los demás habían recuperado sus energías y se aventuraban de nuevo en el lago bajo la presión del sol abrasador. Gimió dramáticamente, por enésima vez ese día, y fingió falsa desgana mientras seguía a sus compañeros hacia el lago. 

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Años después, todos tienen casi diez años. A través del tiempo y a pesar de las diferencias de clase, los cuatro, para sorpresa de sus compañeros, persistieron y siguieron siendo amigos (esto significaba que todavía eran los escuadron marginados, pero nunca les había importado).

Habían pasado unas tres semanas de la última cosecha, y los cuatro estaban saliendo de la plaza principal, donde la final de los Juegos del Hambre acababa de tener un final sangriento y violento. El chico de dieciséis años del Distrito Cinco había ganado golpeando la cabeza del último Profesional contra un enorme trozo de roca irregular. Había sido una visión difícil y el vencedor no se lo había tomado muy bien, ya que lo último que alguien escuchó antes de que el presentador comenzara a balbucear en la pantalla fueron los gritos horrorizados del pobre niño.

"Al menos se acabó", murmuró Indigo mientras se alejaban de la multitud, "este año tiene que haber sido el peor en mucho tiempo".

Todos emitieron leves sonidos de acuerdo. Maysilee, que estaba pálida y claramente molesta, fue la siguiente en hablar apropiadamente. "Está bien, sí, pero cuando ese chico de Carrera ganó hace dos años fue lo peor. Destripó a esos pobres niños como si fueran peces".

Mark se estremeció a pesar del calor de julio. "No me lo recuerdes. Tuve pesadillas durante semanas".

"¡Oh!" Indigo jadeó abruptamente, tomando a todos con la guardia baja, "¡Acabo de recordar! Mi mamá dijo que sí, ¡ustedes pueden venir! ¡Podemos volver a pasar el rato en el patio!"

"Genial", dijo Haymitch con una sonrisa, "Vamos, creo que finalmente soy lo suficientemente alto como para llegar a la parte superior del árbol".

Hicieron la rápida caminata en menos de cinco minutos, seguidos desde lejos por Maude Ivory. El grupo de amigos instantáneamente corrió por la casa (aunque no sin antes tener cuidado de quitarse los zapatos y arrastrarse silenciosamente por la casa, o de lo contrario Tam Amber, durmiendo una siesta en el salón como si fuera veinte años mayor que él, les cortaría la cabeza). 

Como había predicho, el crecimiento acelerado de Haymitch lo había hecho lo suficientemente alto como para agarrarse a una rama alta y maniobrar hasta la cima del sauce en el patio trasero de Indigo. Fue el segundo en hacer esto, siendo Indigo el primero. Everdeen y Maysilee también habían estado intentando activamente llegar allí, pero sin suerte.

Después de casi una hora de jugar a la mancha, se aventuraron a subir al árbol. Dando palmaditas en la corteza mientras se acomodaba en su lugar, Indigo murmuró: "Me encanta este árbol".

Maysilee resopló. "Es un árbol. ¿Qué vas a hacer, casarte con él?"

"No, May. Eres una idiota", se rió, "puedes amar algo y no querer casarte con ello. Y no lo digo de esa manera. Me encanta, ¿sabes?"

Sonriendo, Haymitch murmuró: "Sí, sí, lo entendemos, quieres besar el árbol".

"¡No!"

Desde sus respectivas ramas en el espeso sauce, se reían.

"Tal vez pueda pedirle a mi tío Clerk Carmine, que nos haga una escalera y así podremos subir todos".

"¡Tal vez algún tipo de carrera de obstáculos o también una casa en el árbol!"

"¡Sí!"

"¡Ah, y también un columpio de neumáticos!"

De repente fueron interrumpidos por la voz de Maude Ivory que gritaba. "¡Niños! ¡Tus padres te esperan en casa!"

"Awh", hizo un puchero Indigo, "Supongo que los veré a todos en la escuela mañana".

Mientras todos bajaban del árbol, un pequeño Sinsajo que había pasado desapercibido salió volando de una rama de sauce.

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Tenían doce años y todos, menos Maysilee, estaban apiñados en fila para inscribirse para recibir teselas el 8 de mayo.

La botica era un negocio mercantil, así que les fue bien, pero los tiempos eran difíciles y eran más pobres en comparación con los demás habitantes del pueblo, ya que los Covey solo habían podido pagar su lugar allí hace unos veinte años. Indigo sólo tendría que sacar teselas para ella misma y podrían arreglárselas.

La familia de Maysilee era rica, por lo que no tendría que tomar teselas en absoluto, como la mayoría de los niños comerciantes.

Desafortunadamente, Haymitch y Mark no tuvieron tanta suerte.

Ambos tuvieron que sacar teselas para cada miembro de su familia intermedia este año. Antes de que todos cumplieran doce años, las dos familias apenas se las arreglaban como estaban, pero las inscripciones para teselas finalmente se habían abierto.

A medida que más niños se inscribieron y recibieron sus raciones, más avanzaron en la fila. Los tres se acercaron arrastrando los pies, moviendo sus opciones de almacenamiento vacías a medida que avanzaban. Mark tenía una caja vieja que difícilmente sería lo suficientemente grande, Haymitch tenía una carretilla e Indigo tenía una carreta roja plegable.

Por fin llegaron a la salida. Nerviosos, dijeron sus nombres y edades a los dos cascos azules que trabajaban en el escritorio, y cada uno de ellos se fue con su ración de aceite y grano, llevando su botín por donde habían venido. Mark terminó necesitando colocar la mitad de los suministros de su caja en el carro de Indigo.

"Todavía faltan como dos meses para la cosecha, ¿verdad?" preguntó Indigo cuando llegaron a la puerta, empujando sus raciones escaleras arriba (le estaba prestando a Mark su carro para que pudiera arrastrar sus propias teselas a casa).

Haymitch asintió. "¿Sí, por qué?"

"¿Cuántas hojas tienen ustedes? Sólo tengo dos".

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Llegó la cosecha. Una serie de números se repetían en la cabeza de Flora Indigo Baird mientras caminaba al lado de Maysilee hacia la sección de niñas de doce años, llena hasta el borde con otras niñas que tenían su primera cosecha, todas igualmente nerviosas.

Uno para Maysilee Donner. Dos para Flora Indigo Baird. Cuatro para Haymitch Abernathy. Cuatro para Mark Everdeen. Se repitió y repitió y repitió.

Cerró los ojos con fuerza mientras el escolta metía una mano en el cuenco de cristal. Entre los miles, solo había uno para Maysilee, pero había dos recibos para Indigo y cuatro para Haymitch y Mark. En comparación con los niños mayores que tuvieron que tomar teselas, algunos de los cuales tenían números desviados en los cincuenta debido a que tenían familias numerosas, las probabilidades técnicamente estaban a su favor, pero...

Respiró hondo y mantuvo los ojos cerrados.

Los zapatos del escolta resonaron mientras caminaba por el escenario de regreso al centro, donde estaba el micrófono. Se aclaró la garganta y luego anunció el nombre secamente. Índigo no lo reconoció.

Indigo suspiró y notó que a su lado, Maysilee también lo hacía. Pero su alivio colectivo duró poco. Justo cuando se sentía lo suficientemente segura como para abrir los ojos, la escolta anunció que era hora de los niños y su ansiedad volvió.

Pero una vez más no reconoció a los niños.

El primer año había pasado y todavía no había perdido a nadie en los Juegos del Hambre, lo cual era raro en el Doce. Pero a pesar de lo aliviada que estaba Indigo, la atormentaba la idea recurrente de que su suerte simplemente no duraría.

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Otro año más, otro Día de las Teselas el 8 de mayo, otro Día de la Cosecha el 4 de julio.

Contar la cantidad de teselas empezó a complicarse por aquí. Dado que las teselas son acumulativas, Indigo tuvo que agregar las teselas del año pasado. Le dolía la cabeza por las matemáticas, pero estaba bastante segura de que tenía sus dos hojas obligatorias, y luego la hoja de teselas que había tomado el año pasado, haciendo tres. Luego, para colmo, tenía las teselas que había tomado este año. Un lote de teselas, por el doble de hojas, porque el precio de la tesela se multiplicó por la cantidad de hojas obligatorias que ya tenía, entonces dos hojas de cosecha para la tesera de ese año. Así que eso supuso cinco deslices en total para ella.

Mark y Haymitch habían vuelto a tomar teselas este año, pero Maysilee no. Así que dos deslices obligatorios para Maysilee, fácil. Luego, para Mark, los dos recibos obligatorios que tenía, más las tres teselas que había tomado el año pasado, así que ya eran cinco. Pero entonces eran las tres teselas que había tomado este año multiplicadas por los dos recibos obligatorios y sumadas a las cinco, haciendo once, y sería lo mismo para Haymitch.

Indigo pasó por el mismo proceso. Contando los resbalones, repitiendo las cuentas, apretando los puños y cerrando los ojos. Dos para Maysilee Donner. Cinco para Flora Indigo Baird. Once para Haymitch Abernathy. Once para Mark Everdeen.

No reconoció a la niña, que era Seam. Ella reconoció al chico, que era comerciante, pero sólo por su nombre. Él tenía doce años, así que estaba en su clase.

Maysilee agarró con fuerza la mano de Indigo mientras salían de la sección de trece años.

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Amanece el 8 de mayo. Una vez más, están en fila. Carretilla, cajón, carro. Una tesela al precio de tres tiras para Indigo.

Había mejorado en matemáticas. Flora Indigo Baird podía calcular cómo cosechar las hojas de la parte superior de su cabeza.

Maysilee Donner, tres recibos en total, todos obligatorios. Flora Indigo Baird, tres tiras obligatorias, tres tiras de teselas de las cosechas anteriores y tres tiras de las teselas de este año. Nueve resbalones en total. Haymitch Abernathy, tres tiras obligatorias, más tres tiras de teselas de años anteriores, luego tres teselas nuevamente para este año, multiplicadas por las tiras obligatorias, lo que da quince, que fue lo mismo para Mark Everdeen.

El mismo proceso. Maysilee Donner, con tres resbalones, estaba justo a su lado, sus manos agarradas con fuerza. Flora Indigo Baird, nueve resbalones, con los ojos cerrados firmemente. Haymitch Abernathy y Mark Everdeen, ambos con quince papeles, uno al lado del otro en la sección de chicos.

Dos nombres. Un niño y una niña. Esta vez, Indigo los reconoce a ambos.

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Cuando Flora Indigo Baird calcula cuántos errores de cosecha tienen ella y sus amigos, está tan concentrada en la larga lista de números que continuamente se expanden en su cabeza que no se da cuenta del hecho de que sus uñas han excavado medias lunas rosadas en la suave piel. de su palma.

"Indi, relájate, te vas a lastimar", dijo Haymitch Abernathy... cuatro tiras obligatorias, más nueve tiras de teselas de años anteriores y doce tiras de teselas adicionales para este año... haciendo un total de veinticinco tiras, igual que Mark. Everdeen.

"Estoy bien", murmuró, "No te preocupes por eso. Sólo soy..."

"¿Hacer los cálculos?"

Índigo asintió. "Sí. Tú y Mark tenéis veinticinco hojas en total cada uno. Maysilee tiene cuatro. Tengo... espera, dame un segundo..."

Cuatro tiras obligatorias, más seis tiras de teselas de años anteriores, y luego una tesela por el precio de cuatro tiras... cuatro más cuatro más seis... catorce. 

"Estoy bastante segura de que tengo un total de catorce recibos", resume.

"Bueno, eso no está tan mal", responde Haymitch. Están parados contra la pared en su típico rincón, unos días antes de la cosecha, esperando que aparezcan Maysilee y Mark.

Suspirando, Indigo murmuró: "¿Sabes, cada año, hay aproximadamente ocho mil doscientos cuatro recibos en total? Ésa es la cantidad media de recibos combinados, procedentes de unos dos mil cuatrocientos niños de entre doce y dieciocho años.

Ella resopló, reajustándose antes de continuar su divagación. "El Distrito Doce siempre ha tenido el récord de mayor número de tiras de teselas. Nos acercamos al total de setecientas mil teselas jamás extraídas, y se estima que para el tercer Vasallaje de los Veinticinco, habrá más de ochocientas cincuenta mil.

"Eso... son un montón de malditas teselas", comentó Haymitch.

"Claro que sí", estuvo de acuerdo Indigo. "Y, sin embargo, los Distritos Uno y Dos tienen menos de mil".

Hubo silencio por un rato.

Pero, a pesar de su estrés, Flora Indigo Baird era Covey, y no pasó mucho tiempo antes de que tarareara suavemente y golpeara la pared con el pie mientras la pareja esperaba a sus amigos.

"Estaremos bien, Índigo", aseguró Haymitch, "tengo vecinos que de alguna manera tienen como seis hijos y los dos mayores probablemente tengan más de cien tiras de teselas este año. Sacan teselas para los ocho miembros de su familia. Mark y yo sólo tomamos teselas para tres personas cada uno y en cuanto a ti, eres sólo tú mismo. Las probabilidades están a nuestro favor".

Ella exhaló, cerrando los ojos e inclinando lentamente la cabeza contra la misma pared de ladrillos en la que habían estado pasando el rato desde que tenían siete años. "Lo sé, Haymitch. Lo sé."

Esperaron un poco más y pronto llegó Maysilee y se unió a ellos. "¿Ya has hecho los cálculos, Indi?"

"Mhm", respondió Indigo, "tienes las cuatro hojas, como sabes, así que hay buenas probabilidades. Tengo catorce. Mark y Haymitch tienen veinticinco."

La chica Mercader asintió, con los brazos cruzados sobre su vestido, "No está tan mal".

"Es el año que viene lo que debería preocuparnos", dijo Indigo con amargura, "¿Quién sabe cuál será el giro del Vasallaje de los Veinticinco? Tal vez simplemente nos den menos teselas para que los niños atípicos tengan que tomar más".

Maysilee puso los ojos azules en blanco. "No será eso, y lo sabes. Será algo jodido como el veinticinco".

"¿Qué hicieron por eso, otra vez?" Preguntó Haymitch, acercándose a las dos chicas, su brazo rozando ligeramente el de Indigo.

"Uh, hicieron que los distritos votaran por quién ingresaba", dijo Indigo, "Fue entonces cuando las carreras se convirtieron en algo importante porque algunos distritos tuvieron la idea de votar por el joven de dieciocho años más fuerte que pudieron encontrar. Creo que la mayoría de los casos atípicos simplemente enviaron criminales o cualquier desafortunado niño marginado con el que decidieron meterse".

"Pero de todos modos", intervino Haymitch, "Maysilee, ¿por qué tardaste tanto?"

Ella se encogió de hombros. "Estaba encubriendo a mi hermana gemela, ella ha estado andando a escondidas con un chico".

Finalmente, Mark apareció, saludando y sonriendo mientras caminaba hacia ellos.

"Oye, ¿dónde has estado?" Preguntó Indigo, igualando débilmente su sonrisa por un momento antes de abandonarla.

"The Hob, un par de nuevos comerciantes estaban dando vueltas".

"Erm, creo que la campana está a punto de sonar, tal vez deberíamos seguir adelante", sugirió Maysilee. Todos estuvieron de acuerdo sin protestar, y justo cuando llegaban a las puertas de la escuela, el timbre sonó bruscamente y cientos de niños comenzaron a correr por los estrechos pasillos.

Pero las típicas risas, gritos y conversaciones demasiado ruidosas no estaban presentes. En cambio, hubo un silencio sombrío, porque los pensamientos de todos estaban preocupados por la cosecha.

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Como cada año, Flora Indigo Baird y Maysilee Donner entraron de la mano en su sección asignada. Esta vez, los ojos azules de ambos estaban abiertos, escaneando el entorno.

Los números seguían un ciclo demasiado familiar. Maysilee Donner, cuatro resbalones. Flora Indigo Baird, catorce hojas. Haymitch Abernathy, veinticinco resbalones. Mark Everdeen, veinticinco hojas también.

Se pronunciaron los dos nombres. Niños de la Veta un poco mayores, ambos llorando, que ni Maysilee ni Indigo conocían. Su vergonzoso alivio fue colectivo. 

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Este año ven el final en sus respectivas casas.

Flora Indigo y todos los miembros vivos de Covey estaban apiñados en el salón de la botica, con el sofá lleno y los espacios en el suelo ocupados. Hizo una mueca al ver a Chaff, el tributo masculino del Distrito Once, perder un brazo debido a la carrera de hacha que enfrentaba. Bajó los ojos y escuchó las reacciones de su familia, y solo de vez en cuando volvía a mirar la pantalla.

Luego, por fin, el final llegó a un final empapado de sangre cuando Chaff, sangrando profusamente, giró el hacha del Profesional hacia él, cortándole la cara y manchando el cabello rubio del niño con la sangre que salpicaba por todas partes.

Se sintió como si le hubieran quitado un peso de encima cuando el clip terminó y cesó su deber de visualización obligatoria.

Cuando Indigo cerró la puerta detrás de ella y entró en su habitación, hizo una mueca y pensó, de alguna manera, el año que viene será peor.

Cuando los nombres de Haymitch Abernathy y Maysilee Donner fueron mencionados junto a dos niños de la Veta un año después, Flora Indigo Baird supo que había tenido razón.

N/a: Esto se puede o no considerar un triángulo amoroso ¿O cuadrado ya que también se menciona al señor Mellark?

Recuerden, yo soy una humilde traductora. Todos los creditos a f10_2610 en Ao3