TW: Prostitución implícita. Aborto implícito, embarazo adolescente implícito. Como de costumbre, alcoholismo. Muerte infantil referenciada

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Faltan unos días para su primer cumpleaños cuando Katniss lentamente forma su confusa versión del habla.

La niña casi pequeña puede decir "Pa", pero no papá, puede reírse y señalar cosas, y dar vueltas sin gracia por la casa.

Lo que le preocupa es su nueva capacidad de caminar (incluso si es sólo por períodos lentos de tiempo antes de volver a gatear).

En realidad, hoy en día le preocupan muchas cosas. Por ejemplo, hace un par de meses, lo sacaron a rastras para Los juegos del hambre, como de costumbre. Dos niños de la Veta de ojos grises. 

Haymitch sabía que no podía traer a Katniss con él, sabía por Cecilia que no se les permitía hacerlo a menos que el Capitolio les diera un permiso especial, por lo que su única opción era tocar la puerta de la boticaria y rogar por una niñera temporal. Los ojos azules de la anciana lo escanearon, suspiraron y, sin decir palabra, tomaron a Katniss en sus brazos. Le sorprendió mucho que ella hubiera aceptado, especialmente considerando la última conversación que había tenido con ella cuando nació Katniss.

Fue una interacción incómoda. 

La mujer... ¿cómo se llamaba? Uno con guión, como el nombre completo de Índigo, que era... Haymitch no podía recordarlo, solo había estado usando su nombre de pila desde que el hombre podía recordar. Un pozo de vergüenza hirvió dentro de él al darse cuenta: ¿qué mierda de hombre era si ni siquiera podía recordar el nombre completo de la madre de su hija?

Pero la matriarca estuvo de acuerdo sin protestar, incluso tenían una cuna vieja, por lo que Katniss se quedó con ella en la gran rama mercantil de la familia mientras Haymitch estaba en el Capitolio, el alcohol no hizo mucho para ahogar la inesperada ansiedad de separación dentro de él. 

Todo el tiempo que estuvo lejos de ella, el padre estuvo plagado de preocupaciones. Chaff se burló de él mientras tomaban caros vasos de whisky mientras esperaban que las fuerzas de paz los recogieran, ambos pares de tributos habían muerto en el baño de sangre.

A partir de ahora, aproximadamente una semana después de su primer cumpleaños, ella se encuentra en esa era entre la edad de bebé'y la niñez en la que él tiene que comenzar a hacer cosas a prueba de niños, pero esas herramientas a prueba de niños solo se pueden obtener en el Capitolio. 

Pero Haymitch es muy consciente de que en los albores del primer cumpleaños de Katniss, una tal Effie Trinket aparecerá en su puerta con un camión lleno de costosos suministros que no admitirá que necesita. Una parte se la dará a Mark y la distribuirá gratuitamente entre los rostros pálidos y horrorizados de las jóvenes adolescentes que habían hecho lo insondable en Hob para llegar a fin de mes. 

A veces, esas mismas chicas devuelven los suministros y aterrizan en el tope de la puerta de la botica, mirando los amables ojos de la matriarca y rogando por la otra opción (la ilegal, eso era). Mientras la niña deambula por la casa, él se encuentra siguiéndola, con el cuello de una botella o su petaca en un agarre familiar en sus manos. 

Cada pocos minutos, él la agarra por la cintura y torpemente la aleja de cualquier montón de basura desechada que encuentre, creando caminos relativamente ordenados alrededor de la casa como un rastro de caracol, caminos delgados por los que ella puede correr con seguridad. 

Su cuarto de niños es la única parte de la casa que no ha sido afectada por manchas ni cristales rotos. Sin embargo, Haymitch está seguro de que, a su debido tiempo, la niña hará su propio desastre y se olvidará de limpiarlo. Al igual que su padre, Effie probablemente se burlaría.

Mark todavía viene a menudo, por lo que no es una sorpresa cuando el minero llama a su puerta el día antes de su cumpleaños, con el regalo y una sonrisa en la mano mientras entra mientras Katniss se dirige a la puerta y se aferra a la rodilla del hombre, vestida con pantalones de trabajo manchados de hollín. Su rostro y sus manos quedan manchados con una capa de ceniza negra. 

"¡Feliz cumpleaños!" dice Everdeen, con una sonrisa que se extiende de oreja a oreja mientras levanta a la chica y la dirige de regreso al salón. 

"Su cumpleaños es mañana", señaló Haymitch, apoyándose en el sofá mientras Everdeen dejaba a la niña sobre los cojines.

"Sí, pero ella no lo sabe, y pensé que estarías ocupada con la gente del Capitolio".

La cumpleañera anticipada en cuestión se baja de los restos andrajosos y malolientes de lo que alguna vez fue un costoso sofá de cuero. Ella tropezó, balbuceando incoherentemente y agarró algunos bloques de madera para bebés que los dos hombres habían cogido del Hob. Había un segundo conjunto de bloques para bebés escondidos en el armario de la ropa blanca, de madera de calidad pintada en colores vibrantes y con la insignia del Capitolio en la parte inferior de cada cubo.

"Kat, ¿quieres ver lo que te compré?" preguntó el minero con una sonrisa. 

Fue rápidamente ignorado; Katniss estaba demasiado distraída golpeando sus juguetes. Everdeen lanzó una mirada desdeñosa en esa dirección una vez que se dio cuenta de que un biberón vacío, succionado hasta dejarlo seco, yacía demasiado cerca del bebé para su seguridad. Redirigió la mirada hacia Haymitch, quien pateó la botella a un lado. Rodó sobre la alfombra polvorienta y se detuvo debajo del sofá.

"¿Vas a abrirla o no, Haymitch?"

"Sí, sí", agarra uno de sus cuchillos de la mesa, notando pero sin abordar la mirada que recibe de Everdeen y corta el hilo que sujeta el regalo mal envuelto, el envoltorio de papel hecho con los carteles de propaganda esparcidos por el distrito. Anuncios de teselas, el honor de los Juegos del Hambre y la nobleza de las fuerzas de paz estacionadas en el empobrecido distrito. 

El envoltorio se soltó, dejando al descubierto una caja de cartón llena hasta el borde de largas cintas. Algunos son de color verde bosque, otros son de un blanco delicado. Haymitch levantó con cautela una de las cintas y sintió el suave material entre sus dedos callosos. Al más mínimo toque, un recuerdo repentino pasa por su mente y se aferra un poco más a la suave cinta debajo de las yemas de sus dedos.

Dos trenzas, largas y rubias, recorriendo la espalda de una joven. Balanceándose sobre su espalda mientras la niña saltaba, cantando una balada que pensó que sólo los sinsajos escucharían. Cada trenza estaba atada firmemente con una cinta, que cambiaba de color cada día, a veces con cuentas ensartadas porque a ella le encantaba el color...

Una vez provocada, ella le escupió su nombre con un sonrojo de vergüenza o enojo en sus mejillas, proclamando locamente las dos palabras con guiones, la última fue Indigo, la primera fue...

El recuerdo se desvaneció tan rápido como había llegado. Haymitch volvió a mirar a Mark, quien se aclaró la garganta. "Por su cabello. Se está haciendo largo ahora".

Él asintió en respuesta. "Gracias. Pero no recuerdo cómo trenzar el cabello".

Una mueca de dolor cruzó aleatoriamente el rostro de Mark, como si recordara algo espantoso. "Sí, lo haces, recuerda. Sabes que nunca pude, pero tú, por otro lado."

Tan rápido como el último recuerdo cobró vida, otro, lleno de dolor, apareció en la conciencia ebria de Haymitch.

Cabello rubio claro teñido del mismo carmesí que goteaba constantemente del cuerpo de Maysilee. "Mi cabello", murmuró delirantemente, "Las chicas se burlarán de mí si mi cabello no está trenzado, hermana, ¿no me enseñarás?" su cabello ya estaba trenzado, pero desordenado, y una cinta blanca se había aflojado y colocado entre briznas de hierba. Cuando el cañón se disparó, sus dedos temblorosos encontraron sus mechones rubios, los separaron en seis gruesos mechones y...

"Qué viaje tan agradable al pasado", dijo inexpresivamente, tomando su petaca y tomando un largo trago.

Mark Everdeen se limitó a suspirar. Parecía que estaba a punto de decir algo, pero descartó su propia idea y siguió adelante. "Estoy trabajando en un pequeño juego de arco y flechas, con puntas romas para que ella no se lastime. Puede quedárselos por segundo y para entonces podré enseñarle a sostener un arco. "

Haymitch asintió. La velada continuó de forma algo agradable, con una llama ardiendo en la típica chimenea vacía. Los cascos azules estacionados afuera observaron sorprendidos cómo un resplandor temporal de feliz calidez flotaba desde la aldea invernal en las tranquilas afueras del distrito.

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Esa mañana, tiene que permanecer frente al teléfono durante dos putas horas. Seis vencedores se pusieron en contacto con él y cada llamada telefónica fue más larga que la anterior. El infierno son los demás, pensó, pero no recordaba de dónde lo había oído.

Cuando Effie Trinket aparece a las nueve de la mañana, Haymitch Abernathy ya está esperando afuera, observando cómo la camioneta se detiene sobre la grava helada, seguida por el mismo auto negro que transportó a los tributos desde el Edificio de Justicia hasta la estación de tren del Doce.

Vestida enteramente con un feo color amarillo brillante, la escolta salió del coche con un rayo y subió las escaleras. "Oh, ¿cómo está ella?" preguntó estáticamente, mientras el pacificador, al igual que el año pasado, abría el camión y comenzaba a descargar cosas.

"Bien", respondió enérgicamente, "Ella está sana".

"¡Me alegra oírlo!" Effie trina, tambaleándose ligeramente mientras sus zapatos de tacón luchan por subir los escalones del porche, ahora podridos, "Sin embargo, hay muchos medicamentos para bebés por si acaso, pero su médico dice que ya no tiene fórmula. ¡Todo es cortesía del propio presidente!"

Haymitch hace una pausa. "Espera... ¿Doctor?"

La mujer capitolita sonrió aún más: "¡Mhm! ¡El gobierno está pagando al mejor pediatra del Capitolio para garantizar que Katniss goce de buena salud!" de repente, palideció, con una expresión incómoda en su rostro mientras se inclinaba más cerca. "Realmente no debería decirte esto, Haymitch, pero en casa, la gente dice que no eres un padre apto. Creen que Katniss debería criarse en el Capitolio".

"No sucederá", descartó Haymitch, "Snow no hará eso. La mantendrá en el Doce hasta que llegue su momento.

"¿Tiempo para qué?" Effie cuestionó, confundida.

El vencedor no respondió. Effie notó en silencio que su aliento olía a alcohol, pero no mostraba sus típicos síntomas de desorden.

El pacificador evitó por poco darle un codazo a Haymitch mientras subía las escaleras, con una gran caja en las manos. Debajo de una insignia demasiado familiar, estampada con una estoica caligrafía impresa, estaba la palabra guardería.

"Te ayudaré con eso", ofreció Haymitch. Sabía que si no lo hacía, simplemente tomaría más tiempo, y Haymitch Abernathy estaba muy ansioso por avanzar y sacar a la extraña mujer del Capitolio y al pacificador de su casa. 

Otro regalo envuelto de Effie fue depositado en sus brazos y suspiró. La guardería se iba a quedar sin espacio en el armario con toda la ropa de bebé que ella le regalaba.

N/a: 

Como me prende ver a Haymitch ejerciendo la paternidad. 

(Dije paternidad, no que lo hiciera bien)