Ella estaba encima de la cornucopia. Por fin, cuando el amanecer había llegado sobre la cosecha, el atardecer había caído sobre el final.

Sus ojos se fijan en Deimos, corriendo para salvar su vida desde la línea de árboles, mientras gritos interminables salen de su garganta. Incluso desde esa distancia, podía ver el miedo en él; seguramente era aceptable en la lengua de la mutación diseñada que lo seguía.

Ella mira directamente a la criatura mientras avanza. Es inquietantemente descomunal, la mitad de alto que la cornucopia, y desde su mandíbula grisácea, todavía manchada con una mezcla de sangre seca de Orquídea y un carmesí más nuevo y fresco, su larga lengua agitaba salvajemente una baba teñida de rojo. Podía oírlo gruñir, a pesar de que estaba a una buena distancia de él, aunque se acercaba constantemente.

Preparó su arco al instante, preparada para defenderse.

Era como un lobo enorme, demacrado y rabioso en algunos aspectos, pero tan increíblemente distinto que era dolorosamente obvio lo antinatural que era. Algo como esto no era una criatura de la naturaleza, sino más bien la naturaleza humana, creada por los Vigilantes para infligir sufrimiento y agonía dondequiera que pudiera.

Su piel áspera y gris, ligeramente salpicada de parches blancos y cada vez más finos de pelaje, se estiraba con fuerza sobre sus musculosas extremidades, y las venas sobresalían de sus laboriosas patas traseras mientras se apresuraba a alcanzar a su presa. Aunque era grande, era obvio que no recibió mucha alimentación, probablemente para que tuviera aún más hambre antes de que se lo pusieran a los veinticuatro. Las costillas sobresalían torpemente de su torso, las piernas que golpeaban la hierba eran delgadas y había un hambre innegable en sus ojos.

Sus ojos eran la peor parte. Agresivos rayos rojos ardían en la noche, pupilas amplias y vacías fijadas con determinación en Deimos. Eran como faros en la nueva oscuridad de la fresca noche.

Todavía tiene sus doce flechas, así que piensa hacia dónde apuntar.

Ella prepara su arco y dispara, pero llega demasiado tarde por un segundo. En el momento equivocado, el perro callejero baja ligeramente la cabeza y la flecha aterriza en su cabeza. Pero no sirve de nada: para este animal, un animal miserable equivale a la picadura de un mosquito. Sin verse afectado en absoluto, continuó avanzando. Para entonces, Deimos y el perro callejero habían llegado al anillo de pedestales centrado alrededor de la cornucopia. El chico se desvió de izquierda a derecha, esquivando por poco las cajas de suministros que aún estaban tiradas por ahí, sin siquiera molestarse en recoger un arma que seguramente sería inútil contra la bestia. Sigue adelante.

"¡Ayúdame!" Gritó Deimos con crudeza: "¡Ayuda!"

Ella prepara otra flecha y dispara. Aún así, es útil. La flecha atraviesa una de las orejas caídas del perro callejero y la criatura no parece darse cuenta.

Ella prepara otra flecha y dispara, solo para obtener un resultado similar. El pánico se agita en su pecho cuando su única defensa falla una y otra vez, y sus intentos de detener al perro callejero resultan infructuosos.

"¡Doce!" Gritó Deimos. Podía escuchar miedo, terror genuino y desesperación, entrelazando su tono lloroso, sus pulmones gritando las palabras impotentes. "¡Ayúdame!"

Una vez más, preparó una flecha y la dejó volar. Esta vez, aterriza en uno de los ojos rojos ardientes, como las ardillas a las que dispara, y realmente hace el trabajo previsto.

Ella prepara otra flecha y dispara. Aún así, es útil. La flecha atraviesa una de las orejas caídas del perro callejero y la criatura no parece darse cuenta.

Ella prepara otra flecha y dispara, solo para obtener un resultado similar. El pánico se agita en su pecho cuando su única defensa falla una y otra vez, y sus intentos de detener al perro callejero resultan infructuosos.

"¡Doce!" Gritó Deimos. Podía escuchar miedo, terror genuino y desesperación, entrelazando su tono lloroso, sus pulmones gritando las palabras impotentes. "¡Ayúdame!"

Una vez más, preparó una flecha y la dejó volar. Esta vez, aterriza en uno de los ojos rojos ardientes, como las ardillas a las que dispara, y realmente hace el trabajo previsto.

Pero sabe que, con su historial, su padre no se sorprenderá demasiado cuando la vea extender su mano, increíblemente pequeña en comparación con la más grande y brutal de él, y con todas sus fuerzas, lo ayuda a trepar por la estructura. Es un proceso incómodo, sus pies patean desesperadamente el metal, luchando por encontrar un apoyo para poder ayudarse a subir a la cima con ella. Había sido una subida fácil para ella, pero tenía años de experiencia y no tenía la amenaza de que la bestia la persiguiera mientras escalaba. Con su tamaño, ella no es tan fuerte como él, pero la adrenalina, y los sonidos de la mutación recuperando su equilibrio, los alimentan a ambos, y juntos lograron llevarlo a la cima de una cornucopia, su cuerpo cayendo con fuerza.

Jadeó, con voz ronca, sacudiéndose el cabello oscuro de los ojos mientras se desplomaba contra el metal. "Yo... realmente pensé que me ibas a dejar allí, Doce. Para que... esa cosa me atrape".

"Seguro que lo habrías hecho", respondió sin aliento.

Con brusquedad, inhaló desesperadamente el aire de la noche, todavía jadeando. Su pecho subía y bajaba rápida y dolorosamente, apretando su mano callosa contra su estómago, probablemente sufriendo calambres por correr sin descanso durante... sin importar el tiempo que el perro callejero hubiera estado persiguiéndolo.

No parecía un asesino. No parecía un profesional. No parecía que estuviera impulsado exclusivamente por la sed de sangre.

Deimos King no parecía más que un adolescente asustado.

Ambos lo hicieron.

Antes de que ninguno de los dos pudiera decir otra palabra, el horrible y ensordecedor sonido de las garras contra el metal llenó el aire bruscamente, provocando que ambos hicieran una mueca de dolor y se sobresaltaran de miedo. Mirar hacia abajo los castigó a ambos con una visión verdaderamente horrible.

La bestia ya estaba de nuevo en pie, y actualmente estaba trepando torpemente por la cornucopia, con garras afiladas clavándose en el metal y dejando largos rasguños. 

Pensando completamente por instinto, en cuestión de segundos ya había cargado otra flecha. Aterrizó satisfactoriamente en el otro ojo rojo de la bestia, y aulló fuertemente, su mandíbula ensangrentada y chasqueante dispersó baba teñida de trozos de carne en todas direcciones mientras lo hacía, salpicándolos por todos lados. Se deprimió, gimió y accidentalmente se golpeó la cabeza varias veces mientras se agitaba salvajemente y volvió a caer sobre la hierba. A ciegas, gruñendo furiosamente, arañó sin rumbo. Golpeó el metal con dureza, haciendo ruidos que parecieron sacudir toda la estructura como un terremoto devastador. 

Katniss Indigo podía sentir que el equilibrio debajo de ella se volvía inestable, pero valientemente se mantuvo firme.

Ambos gritaron de miedo al ver, los dos completamente horrorizados mientras veían a la criatura regresar a la cornucopia. Sus garras le provocaron largos y penetrantes arañazos que golpearon su cráneo.

Pero se recuperó rápidamente y Deimos aún no se había levantado. Una enorme boca se rompió alrededor de su tobillo y un gran colmillo amarillento atravesó el hueso. Gritó instantáneamente, tratando inútilmente de alejarse del animal hacia atrás, usando su pierna buena para patear inútilmente su cara mientras la otra estaba fuertemente atrapada en su boca. 

Rápidamente, con su cabeza agitándose violentamente, la mutación sacó el cuerpo inestable de Deimos de la cornucopia. Aterrizó sin fuerzas en el césped, un horrible chasquido resonó durante la noche mientras caía de espaldas, probablemente rompiéndose varias costillas. Siguió gritando.

El animal descendió sobre él, comenzando su labor practica de desgarrar al humano y saborear la carne. Será lento, agonizante y durará horas y horas.

Pero ella ha visto esto antes.

"¡Por favor, doce!" gritó Deimos. Sus ojos se estrecharon con los de ella, y ella pudo ver el miedo en ellos mientras lágrimas y mocos goteaban de su rostro.

Ella instantáneamente fue a preparar otra flecha...

Sólo para descubrir que sólo quedaba uno. 

Es una idea tonta. Ella sabe que lo es.

...Pero ella había sacrificado exactamente lo mismo por Orchid.

"¡Por favor!" Gritó, los lamentos resonaron en la noche: "¡No lo sabía! ¡No sabía que no ganaría! ¡No sabía que todo sería en vano!

Cerró los ojos, respiró hondo y disparó.

 Ella lo oye aterrizar en su cerebro, atravesándolo instantáneamente. Sonó el cañón.

Pero por el altavoz no se oyó ninguna voz. No estuvo Claudius Tempsmith, ni siquiera Caesar Flickerman, para anunciar su victoria.

El animal aulló, manoteando enojado el cadáver inerte de Deimos. Gimió, con la delgada cola entre las piernas mientras comenzaba a caminar en círculos a su alrededor, decepcionado porque su captura había muerto tan rápido. Después de todo, fue entrenado para alargarlo y lograr un brillo dramático. 

Por el valor del entretenimiento.

Y ahí es cuando se da cuenta.

Los Vigilantes quieren su final. Un gran final para su juego, dramático y prolongado, perfecto para las cámaras.

Quieren un último gran enfrentamiento entre ella y el animal. No la dejarán morir, por supuesto, pero sólo quieren que le muerda una pierna o algo así para los ratings.

Pero ella acaba de usar su última flecha, e incluso si tuviera una, no derribaría al animal.

Dolorida, la bestia gimió. Sus gemidos recordaban a los cachorros heridos.

Ladeó ligeramente la cabeza, jadeando, mientras observaba a la criatura pasearse alrededor de la base de la cornucopia.

Era un animal demacrado, criado para el matadero y tan hambriento que lo único que había conocido era el hambre.

¿Y no le resultaba terriblemente familiar?

"Quieres tu gran final, ¿eh?" Dijo exasperada, mirando al cielo. "¿Quieren su final dramático?"

Ninguna respuesta.

"Te daré uno: estilo Covey".

Volvió a mirar al animal ahora ciego. Parecía que nunca se le había mostrado amabilidad, ni un solo día en su probablemente corta vida, seguramente pasó en laboratorios mientras era entrenado.

"You're headed for heaven,

The sweet old here after..."

La bestia chasqueó su cabeza ligeramente peluda y llena de flechas, y se elevó en la dirección de su canción. Gruñó y comenzó a regresar a la cornucopia."And I've got one foot in the door.

But before I can fly up,

I've got loose ends to tie up,

Right here, in the old therebefore..."

Su voz se quebró mientras sollozaba, lentamente retrocediendo. El animal avanzó arrastrándose a ciegas hasta lo alto de la estructura. 

"I'll be along,

When I've finished my song.

When I've shut down the band.

When I've played out my hand.

When I've paid all my debts.

When I have no regrets, right here,

In the old therebefore..."

Una vez más, el animal gruñó y finalmente encontró un apoyo adecuado sobre el terreno para trepar a la cima de la cornucopia. Se elevaba sobre ella y ella se puso de pie en toda su altura, negándose a mostrar miedo. Ella lo enfrentó estoicamente y no se acobardó.

"I'll catch you up,

When I've emptied my cup.

When I've worn out my friends.

When I've burned out both ends.

When I've cried all my tears.

When I've conquered my fears.

Right here,

In the old therebefore.

When nothing is left anymore..."

Temblando, siguió mirando directamente al animal que gruñía, apretando los dientes y permaneciendo plantada sobre sus pies, completamente inmóvil y absolutamente imparable. 

"I'll bring the news,

When I've danced off my shoes.

When my body's closed down.

When my boat's run aground.

When I've tallied the score.

When I'm flat on the floor.

Right here,

In the old therebefore.

When nothing is left anymore..."

Ella cuadró sus hombros y extendió su mano hacia su hocico, como para acariciarlo. Podía sentir su cálido aliento sobre sus dedos mientras le gruñía.

"When I'm pure like a dove.

When I've learned how to love.

Right here,

In the old therebefore.

When nothing is left..."

Sus dedos se posaron en su hocico y descansaron allí, frotando suavemente la piel correosa.

"...anymore."

Podía sentirlo todavía bajo su tacto. El animal se puso rígido y se calmó.

Se dio cuenta de que le temía . Eso no tenía ningún sentido, considerando que actualmente estaba parada sobre las puntas de los pies solo para alcanzar su hocico, pero era cierto. Dio un paso atrás lento y nervioso, con las patas traseras temblando. Se le escapó un gemido grave y doloroso.

"Bien... buen chico", susurró, sin dejar de acariciarlo suavemente, "¿Verdad? Buen chico."

Se quedó, dejando que ella acariciara su rostro casi con afecto, temeroso bajo su toque.

"Eres tan... pequeño", susurró, con la comprensión en su voz. "Tan impotente. Como uno de nosotros. Muerto de hambre y luego cosechado."

Sólo entonces, una vez que ambos se calmaron y los sinsajos retomaron la canción, bajó tranquilamente de la estructura y caminó hacia el bosque.

"Damas y caballeros", habló claramente la voz de Claudius Templesmith, "Me complace presentarles a la vencedora de los Setenta Juegos Anuales del Hambre. ¡Les presento a Katniss Indigo Abernathy!"

N/a: 

Katniss al final de sus Juegos

Haymitch al borde un colapso nervioso al ver que aun no anuncian a su hija como vencedora despues de la muerte del chico del Uno