Es una bebé.

'Mierda, no, eso está mal,' corrige Haymitch, su fiel petaca tirada sobre la alfombra llena de manchas, 'es una bebé.'

Pero eso también está un poco mal, así que se corrige de nuevo, esta vez en voz alta: "Esa es... mi niña".

Él la mira, un montón de mantas apolilladas en brazos de la sombría matriarca boticaria, y repite: "Esa es mi hija".

La mujer asiente lentamente. Haymitch nunca la había conocido, pero ciertamente vio el rostro de Índigo en el de ella, a pesar de que estaba arrugado, envejecido, endurecido por años de trabajo y el estrés de hoy. Ráfagas de nieve invernal caen sobre sus hombros y finamente espolvoreadas en su cabello rubio, el polo opuesto del pequeño mechón de cabello oscuro de Seam colocado en la cabeza de la recién nacida.

"Yo... ¿dónde está Índigo, entonces?" No sale como un insulto, gracias a Dios, porque apenas se había despertado con los urgentes golpes en su puerta, por lo que Haymitch simplemente había robado su petaca, con la cabeza palpitante por la resaca, y de manera bastante agresiva irrumpió en la puerta. y la abrió antes de detenerse en seco.

La madre de Índigo niega con la cabeza. Haymitch ve las lágrimas en sus ojos y capta la forma en que ella todavía continúa mirándolo a pesar de sus sentimientos, negándose a dejar que él evite esto, y luego sabe la respuesta justo antes de que ella la confirme. "Ella no lo logró".

Exhala y sus ojos grises miran hacia abajo, sin encontrarse más con la mirada endurecida que se parece demasiado a la chica comerciante de cabello rubio y ojos azules que una vez conoció, que lo visitó en el Edificio de Justicia el 4 de julio de 50ADD y se sentó. allí en silencio, con quien se topó en la ciudad hace nueve meses, con quien habló por primera vez en ocho años y con quien compartió su petaca.

"No podemos llevarla", dice la madre de Indigo, y Haymitch puede oír el arrepentimiento en su voz, "Simplemente no podemos. A la boticaria no le va bien y con Indigo muerta todo.... Todo se ha ido a la mierda y no podemos llevarla".

"¿Y qué carajo se supone que debo hacer? Sabes que ella no está mejor aquí..."

Conmigo.

Pero la anciana insiste: "Aquí podría haber estado mejor, pero podría".

"Ella será cosechada".

"Ella lo haría de todos modos. Se enterarían y lo sabes, hacen esas cosas de confirmación con sangre en las cosechas".

"Ahora que has venido aquí, no tengo ninguna duda de que ya lo saben".

"Exactamente. Así que ahora tienes que llevártela".

Se da cuenta de que han estado parados en el marco de su puerta, con ella en el frío y él dejando que el invierno entre en su casa, copos de nieve suave ya se han asentado en la entrada, derritiéndose en pequeños charcos en la puerta. "También podrías venir-"

Se interrumpe porque la mujer empuja a la bebé, en silencio mientras duerme, en sus brazos, luego se da vuelta para irse, sus botas fuertemente atadas crujen a través del camino de grava escarchada que sale de Victors Village. "¡Hey, espera!" Él grita. El sonido no solo empeora su migraña, sino que también despierta al niño, y su cara rosada de recién nacido comienza a arrugarse, pero sus ojos: ¿ serán el azul comerciante de su madre o el gris de él? - no abras. 

Ella hace una pausa pero no se gira para mirarlo, solo se queda quieta como una estatua en el frío, acurrucada en su chaqueta descolorida.

"Yo... Ella..." Él buscó a tientas sus palabras, completamente inseguro de sí mismo, "¿Qué hago... ¿Qué hago? ¿Con ella?"

La mujer espera un momento, todavía de espaldas a él. Se queda estupefacto en el último escalón de su porche y temblando con su camiseta manchada y sus viejos jeans con los que había dormido.

"Indigo quería ponerle el nombre de una flor".

Luego la mujer se marcha sin decir palabra, sus pesadas botas crujen sobre la grava helada. Haymitch la observa alejarse, con la mandíbula sin afeitar colgando, de pie en medio de la desolada Victors Village, con el bebé moviéndose en sus brazos.

El balbuceo de la niña lo saca de su trance y, de repente, entra corriendo a su casa, agarrando un abrigo grueso y resistente del perchero. Pasa un segundo antes de que se dé cuenta de que, al ponérselo, dejará al bebé, su maldita hija.

Haymitch no es un experto en esta área, ni siquiera puede recordar la última vez que vio a un bebé, especialmente uno que probablemente tenga solo una hora. Termina apartando el desorden de la mesa del comedor, casi rompiendo varios vasos de licor, para dejar espacio. Él la coloca sobre la mesa y ella hace estos pequeños balbuceos tranquilos, moviendo los brazos dentro de su capullo de mantas, mientras él se pone el abrigo y agarra su billetera. 

Son las ocho de la mañana, así que los comerciantes están abriendo sus tiendas y la mayoría de los mineros ya están trabajando, pero todavía habrá gente de la Veta en el Hob con la que podrá hablar, como cazadores demasiado jóvenes para minar vendiendo su caza capturada ilegalmente. Greasy Sae y Ripper, algún que otro pacificador.

Es un espectáculo digno de ver mientras sale de Victors Village hacia la ciudad. Nadie esperaba ver a Haymitch Abernathy, el alcohólico vencedor del Distrito Doce, de veinticuatro años pero que aparentaba treinta y cinco, caminando hacia la Veta con un bebé a cuestas.

Cuando entra al Hob, las cabezas se vuelven. Hay risitas y susurros, pero todo se apaga rápidamente. Haymitch es muy consciente de que es conocido por su excentricidad y sus demostraciones públicas de alcoholismo, y esto probablemente ya haya sido descartado como otra cosa extraña sobre Haymitch. El rumor todavía se extenderá por los distritos, ya se habrá infiltrado en la ciudad y los comerciantes ya estarán chismorreando cuando empiecen a vender sus mercancías.

Camina un rato y termina en el puesto improvisado de un comerciante, comprando todo lo que se le ocurre que la gente compra para bebés, biberones, ropa y demás. Mientras está desembolsando el dinero para comprar una caja de mamelucos viejos para bebés, Purnia y Darius, agentes de paz que frecuentaban Sae's, se le acercan.

"Cuéntanos", comenzó Darius con una sonrisa, "¿A quién le arrebataste el hijo?"

"El mío, gracias", responde, sin dejar de ver los ojos de la mujer con la que está negociando, claramente escuchando a escondidas, tratando de descubrir más ella misma. 

Purnia resopla. "Sí claro. ¿Qué hiciste, irrumpir en la casa comunitaria pensando que era un bar?"

Pone los ojos en blanco y selecciona más artículos de los productos del comerciante, y le indica a la mujer que simplemente llene una caja de cartón con artículos de guardería.

"¿Estás cuidando niños o algo así? Me compadezco de ese niño si sus padres son tan estúpidos como para confiártelo".

"Vete a la mierda, ella es mi hija", refuerza, con la ira deslizándose en su voz, sin tener absolutamente ningún humor para bromas en este momento.

La comprensión parpadea en el rostro de Purnia y mira del bebé a Haymitch una y otra vez. "Mierda, no estás bromeando".

"Dije que no".

Darius se burló, la incredulidad se pintó en sus jóvenes rasgos, rosados ​​por el clima nevado que azotaba afuera del cual debía haber salido recién después de sus ejercicios matutinos de mantenimiento de la paz. "¿El maldito Haymitch Abernathy tiene una hija? ¿Cómo?"

A Haymitch no se le ocurre una respuesta.

"Con toda seriedad", dijo Purnia, "¿podemos obtener una explicación aquí? Creo que todos queremos saber cómo carajo el único vencedor vivo del Distrito Doce por casualidad es un padre".

Es un padre...

"Tuve relaciones sexuales. Fin de la historia."

Darío resopló. "Está bien, eso descarta la adopción o el secuestro, y dudo que lo hayas hecho a propósito de todos modos".

" La tenía ", corrigió Haymitch con brusquedad. "Por el amor de Dios, ¿puedes abrazarla? No puedo con toda esta mierda". Antes de que el pacificador pudiera responder, el vencedor colocó a la bebé, ahora dormida, en los brazos de Darius.

Con la voz ahora un poco más baja, Darius continuó: "No has respondido a nuestras preguntas, ¿cómo diablos conseguiste una hija?"

"No es asunto tuyo", responde Haymitch.

"Tenemos la mañana libre, te ayudaremos a llevar todo esto a tu casa", dice Purnia, un regalo de cualquier maldita deidad que exista.

"Gracias a Dios", murmura.

"Gracias, joder," responde Darius. 

Armado ya con varias cajas repletas de suministros, el extraño cuarteto formado por dos cascos azules, un vencedor y una bebé recién nacida abandonan el Hob, y varias personas giran la cabeza y los ven partir. Todo el Distrito Doce lo sabrá pronto y Haymitch no tiene dudas de que no pasará mucho tiempo antes de que sea un secreto a voces quién es su madre, ya que ya llegó a la ciudad, que estará de luto por la pérdida de la hija de los boticarios.

"¿Entonces quién es su madre? ¿Supongo que ella no la quería y la dejó en la puerta de tu casa?" pregunta Darius, sin que nadie se lo pida, mientras se acercan a la puerta de Victors Village.

"No importa, ella murió al dar a luz de todos modos", responde Haymitch sin rodeos, ignorando el fuerte dolor que lo recorre ante la mención de Indigo.

No hay disculpas por su muerte dirigida hacia Haymitch, los cascos azules saben que no servirá de nada y la lástima es lo último que Haymitch quiere, a pesar de su patética general.

"¿Cuántos tiempo tiene la niña?" pregunta Purnia, mirando al bebé dormido en las manos de Darius.

"Yo diría que ya hacen unas tres horas".

"Me acabo de dar cuenta de que nunca le preguntamos su nombre", dijo Darius, mirando al niño que descansaba.

Haymitch se dio cuenta rápidamente. Su hija había estado presente probablemente durante tres horas y ni siquiera le había nombrado. "Mierda, no lo sé todavía. Al parecer, su madre, que era comerciante, quería ponerle el nombre de una flor".

"Eso es bastante común entre los comerciantes. Hay, er... peonía, lirio, lila, margarita, rosa o alguna variación de eso como prímula o romero", enumeró Purnia. 

Haymitch entrecerró los ojos mientras pensaba. "Primrose es linda, pero no creo que una chica como ésta deba tener un nombre así". miró a la bebé, con su pequeño mechón de cabello oscuro y piel de profundo tono oliva, con iris grises probablemente escondidos en sus párpados cerrados. Una chica de la Veta, sin duda, y ya una superviviente.

"Necesita algo más duro", añadió, "un nombre de niña de la Veta".

"Bueno, sería bastante jodido ir en contra de los últimos deseos de la madre, especialmente considerando lo poco preparado que estás y que claramente no estuviste allí para ayudar en su embarazo", comentó Darius.

"Oye, vete a la mierda, ella nunca me lo dijo".

"Para ser honesto, si yo fuera ella, tampoco te lo habría dicho", Purnia se encogió de hombros.

"Bueno, vete a la mierda también, Purnia".

"Hay flores que son bastante resistentes", dijo Darius, "como, ejem, espina, árbol, musgo".

Haymitch miró al pacificador pelirrojo: "En primer lugar, esas ni siquiera son flores, en segundo lugar, no voy a llamar a mi hijo Moss".

"A la madre probablemente todavía le parecería bien si fuera una planta que no fuera una flor", dijo Darius.

"¿Y cómo carajo lo sabrías?"

"Retrocede, Haymitch", respondió el pacificador a la ligera.

"Mmm... ¿Ivy? ¿Como la hiedra venenosa? sugirió Purnia.

"Me gusta eso, sigan viniendo".

"Está bien, bueno, ahí está, erm... Olivia, por supuesto, pero nunca me gustó ese nombre. La cebada, como el trigo, pero es más juvenil. Foxtail. Pino. Ciprés. Bueno, supongo que son más para el Distrito Siete. Si piensas en las flores, Dahlia es bonita, al igual que Holly. Heartleaf, pero eso suena a Capitolio.Hickory. Cardo. Sauce. Ortiga..."

Para entonces ya habían llegado a la casa, pero se quedaron afuera, Haymitch escuchaba mientras los dos cascos azules recitaban listas interminables de plantas. "Juniper, o June para abreviar. Forsitia. Cedro, pero eso podría ser un poco masculino. Madreselva..."

"Dios, no, ella no es una chica del Capitolio".

"Aster es bonita, pero sigue siendo una flor", chirrió Darius. "También está Chia. ¡Artemisia es buena!"

"¿No es una variante de Artemisa, ese nombre que usan en el Distrito Uno y Dos unas cuantas veces?"

"Sí, en casa el mito es que ella es una diosa del tiro con arco, pero también es una planta, creo que es otro nombre para la artemisa".

"Artemisia e Ivy son las mejores opciones hasta ahora, pero tendré que pensarlo".

"Myrtle es buena", dijo Darius, "también lo son Orchid y Damiana".

"Junco. Arce. Magnolia. Laurel. Rue es bonita pero no le sienta bien, suena demasiado inocente, como dirías tú. ¡Oh! Te gustó Artemisia, ¿verdad? ¿La diosa del tiro con arco? Siempre podría seguir con ese tema e interpretar a Katniss, que es una especie de planta con punta de flecha".

"Katniss... Katniss Abernathy", murmuró Haymitch lentamente.

Darío sonrió. "Creo que tenemos un ganador."

Purnia intervino: "Bien, ahora elige un segundo nombre. ¿Quizás su madre?"

"Índigo. Katniss Indigo Abernathy", exhaló Haymitch suavemente, mientras tomaba a su hija de los brazos de Darius.

Sonriendo, Darius miró a Katniss (le tomaría un tiempo acostumbrarse a ese nombre, pero a Haymitch le gustó cómo sonaba) y anunció: "Bienvenida al mundo, Katniss Indigo Abernathy".

Entran a la casa, arrastrando cajas de varios suministros con ellos, y Haymitch vuelve a colocar a Katniss en la mesa, sintiéndose un poco avergonzado por lo claramente no preparado que está para tener un hijo.

De repente se da cuenta de que hay fuerzas de paz en su casa, fuerzas de paz que tienen la capacidad de decirle que es negligente y llevársela a la casa comunitaria donde simplemente morirá de hambre o contraerá una de esas enfermedades que se propagan como la pólvora en el Doce, la amable Índigo sabría cómo tratarlo. Pero estos son Purnia y Darius, quienes, francamente, apenas hacen nada aparte de lo que están obligados a hacer. Comercian ilegalmente en los mercados negros y comen animales cazados ilegalmente. Son tan criminales como cualquier otra persona en Hob.

"Supongo que aún no tienes cuna", dijo Darius, levantando la caja de ropa de bebé sobre la mesa.

"No jodas", comenta Haymitch con brusquedad. 

Purnia mira a Katniss y sacude la cabeza: "Entonces, ¿cómo carajo va a dormir? No puedes simplemente dejarla en la mesa".

"Bueno, ¿qué carajo más puedo hacer?" Él responde bruscamente.

"Cuando era pequeña, mi hermanita dormía en un cajón durante un mes. Simplemente ponle una manta y estará acostada por unas semanas, para entonces podrás conseguir una cuna", sugirió Darius.

"Eso podría funcionar, iré a vaciar un cajón de calcetines o algo así".

Purnia asintió mientras desempacaba la comida del bebé y la guardaba en la despensa desorganizada de Haymitch. "¿Qué harás con la fórmula? El boticario podría tenerlo, pero lo dudo, y Hob ciertamente no lo tendrá. No venden esas cosas en valores atípicos".

"¿No funcionará la leche?"

"Si quieres una hija desnutrida, sí", dijo el pacificador, "tendrás que pensar en algo. Tal vez puedas encontrar una mujer de la Veta que pueda donar, una mujer comerciante seguramente no lo hará".

"¿Se puede donar leche materna?" se preguntó Darius con incredulidad.

El pacificador asintió, confirmándolo, "Mhm. Aunque creo que la mayoría de las mujeres no lo harían, y es comprensible".

"No importa de todos modos. Sin duda el Capitolio enviará a alguien mañana con un montón de cosas caras, eso lo hicieron cuando Cecilia tuvo a su hijo", dijo Haymitch, hurgando en su cocina en busca de paracetamol para aliviar su dolor de cabeza, dejando escapar un chasquido de satisfacción al encontrar un caja del medicamento. 

"¿Trabajan tan rápido?"

"Ajá", murmuró el vencedor, mientras gotas de agua caían sobre su cabello oscuro mientras se metía debajo del fregadero para tragar agua con su pastilla. "Ellos también le darán mucha importancia, traerán un par de cámaras e intentarán entrevistarme. Snow publica un comunicado al respecto, los medios se vuelven locos por un tiempo, Katniss se vuelve tan famosa como yo y luego la cosecharán en aproximadamente doce años".

Un latido de silencio con una incómoda incomodidad se entrelazaba a cada segundo que pasaba.

"La cosecharán, ¿crees?" Murmuró Darius, rápidamente confirmado por un Haymitch que asintió.

"Mierda", exhaló Purnia. Otro latido de silencio, este más largo, el único sonido de Haymitch arrastrando los pies por la cocina.

"La entrenarás, ¿verdad? Tiene al menos doce años para prepararse", dijo Darius esperanzado.

"Tengo que hacerlo, ¿no? Todo será inútil si la cosechan a las doce. Tal vez esperarán hasta que tenga edad suficiente para tener una oportunidad, pero probablemente lo harán cuando sea demasiado joven."

"Aun así", presionó Purnia, "¿La entrenarás de todos modos?" 

"Sí, y puedo pedirle a Everdeen que la entrene también. Estará destrozado por la muerte de Indigo y querrá ayudar".

"¿Quién es Everdeen? Y estaría bien tener más información sobre Indigo", preguntó Purnia, arrastrando los pies con torpeza mientras miraba alrededor del salón destrozado, evitando las botellas de cerveza tiradas en la alfombra.

"Mark Everdeen. Es un viejo amigo mío de la Veta. Indi era amiga o prima o algo así de... Maysilee, de mis juegos. Ella me visitó cuando todo se fue a la mierda un par de veces allá por el 50 y tal vez el 51, pero no hablábamos a menudo, no quería que lo supieran. La última vez que la vi fue hace nueve meses, cuando nos encontramos", suspiró Haymitch, "pero supongo que ya no importa".

"¿Crees que cuánto falta para que lleguen aquí? ¿El capitolio?"

"Es aproximadamente un día y medio en el tren. Supongo que estarán planeando el viaje ahora y alguien tomará el tren a Doce antes del mediodía y llegará mañana por la tarde, pero eso sería si solo enviaran a unas pocas personas. No, creo que traerán a un montón de funcionarios y equipos de cámaras y los traerán en avión hasta aquí, y harán un gran espectáculo más tarde esta tarde, así que tal vez quieras perderte de vista.

El vencedor refunfuñó: "Tengo que ir a preparar el cajón. Quédate o vete, no me importa".

"¿Qué tal si Darius y yo recuperamos a Everdeen de las minas?" sugirió Purnia. 

Haymitch agarró su billetera, sacó una bolsa con monedas y se la metió en las manos al pacificador. "Dale... no sé, lo que valga un día de trabajo allí. O más. No me importa. Pero no puede permitirse un día libre, así que asegúrese de que le paguen con eso". Purnia asintió y arrastró a Darius con ella mientras salían de la desordenada (y eso la endulzaba) casa, para viajar a las profundidades de la Veta y buscar a Mark de las minas. Haymitch, ahora solo con su hija, se quedó allí inútilmente.

Su mirada se posó en Katniss. Sus ojos todavía estaban cerrados por dormir; se preguntó cuánto tiempo pasaría hasta que sus ojos se abrieran al mundo por primera vez. La mirada de Haymitch recorrió la habitación.

"Y ahora lo sabe, presidente".

N/a: No saben lo emocionada que estoy por traerles esta joya. Preparen su estabilidad emocional. 

Todos los derechos a f10_2610 en Ao3, yo solo soy en elfo traductor autorizado.