"......."

“…….”

Đại công tước im lặng trong khi người phụ tá bên cạnh ông ta quá sững sờ, thậm chí không nói được lời nào.

Thông thường, những đứa trẻ sẽ quá sợ hãi khi nhìn thấy Tristan, đại công tước của Valentine, vì tính khí xấu và những trò đùa tinh quái của anh ta.

'Những đứa trẻ khác sẽ khóc và bỏ chạy, nhưng cô ấy sẵn lòng đến gặp anh ấy. Rốt cuộc đứa trẻ này đã có cuộc sống như thế nào…? '

Vẻ mặt của Dwayne rất thông cảm.

[Rất vui khi gặp lại cha.]

Aria giữ chặt tấm thẻ bằng cả hai tay và cười toe toét.

Cô ấy không quen với việc cười. Tuy nhiên, khi cô nhớ đến Diana, Betty và những người hầu khác đã chăm sóc cô, một nụ cười chân thành nở trên môi cô. Cô ấy chưa bao giờ làm điều đó trước đây.

'Thật là thú vị.'

Chỉ nghĩ đến lòng tốt của họ thôi cũng khiến cô cảm thấy ấm áp và mờ mịt.

Khi cô ấy cười rạng rỡ, đại công tước cười một cách đầy trêu chọc.

"Vì nhớ ta, nên nhóc mới cưỡi chó săn của ta để đến gặp ta à?"

Aria gật đầu.

Thành thật mà nói, cô đã không nhìn thấy đại công tước kể từ lần chạm trán đầu tiên của họ. Vì vậy, cô tự hỏi anh ta đang ở đâu và anh ta đang làm gì. Mặc dù cô ấy không tò mò như vậy .

“Ta hiểu rồi,” anh nói khi môi nhếch lên thành một nụ cười gượng gạo.

Đại công tước chưa bao giờ nói những lời như vậy với nữ công tước nên anh khá ngạc nhiên. Nhưng nghe những điều này không tệ như anh nghĩ.

"Vậy thì sao, nhóc muốn chơi với ta cái gì?"

“… ..”

"Nhóc muốn gì?"

Aria không biết phải trả lời anh ta như thế nào.

'Mình nên nghĩ ra một mục đích nào đó trước khi đến đây ...'

Họ không có lựa chọn nào khác ngoài việc nhìn chằm chằm vào nhau. Đại công tước chưa bao giờ chơi với một đứa trẻ trước đây, và Aria cũng chưa bao giờ chơi khi còn nhỏ.

"Ta có nên chơi với nhóc như cách ta chơi với con trai mình không nhỉ?" Đại công tước hỏi, dùng ngón tay gõ nhẹ lên đôi môi đỏ mọng.

“Xin hãy xem xét lại đi ạ! Việc đó không phải gọi là trò chơi bình thường được đâu ạ”

Dwayne, người đã im lặng một lúc, đã xen vào cuộc trò chuyện.

“Tiểu thư đến từ bên ngoài biên giới. Hơn nữa, tôi nghe nói tiểu thư vừa mới khỏi bệnh cách đây vài ngày. ”

'Họ thường chơi trò gì để khiến anh ta lo lắng đến như vậy nhỉ?'

Aria suy nghĩ một lúc.

'Mình thậm chí không thể tưởng tượng họ chơi như một gia đình bình thường.'

Nếu cô phải tưởng tượng, họ có thể sẽ chơi một trò chơi bạo lực với máu bắn tung tóe khắp người.

“Hình như nhóc đã đổ bệnh ngay khi đến đại công quốc. Nhóc trông yếu ớt hơn một con côn trùng ấy”.

Đại công tước cuối cùng cũng nhìn xuống và thả Aria trở lại mặt đất. 

Anh nhìn cô chằm chằm, tò mò không biết rốt cuộc cô vẫn còn sống như thế nào.

Lloyd chưa bao giờ nhìn cô chằm chằm như vậy.

Diana và Betty cũng vậy…

"Bây giờ nhóc đã ổn hơn chưa?"

Aria gật đầu không do dự.

[Con muốn chơi với bầy sói ở đây ạ.]

“Nếu nhóc chỉ ở đây để chơi với bầy sói, tại sao nhóc lại ở đây? Chậc chậc - ! Mấy ngày nay bọn trẻ khá thất thường, ”anh bất mãn lẩm bẩm, tặc lưỡi tỏ vẻ khó chịu.

‘Ừm....Mình đã không hề có ý định đến để gặp Ngài ấy ngay từ đầu rồi."

Đôi mắt của Aria đảo quanh căn phòng trong khi cố gắng tìm ra câu trả lời hoàn hảo. Sau đó, cô ấy bắt đầu viết lên tấm thiệp.

[Con muốn ở bên cạnh người, thưa cha.]

Ngay lúc đó, cô vội vàng lấy bàn tay nhỏ xíu che miệng lại.

Không khí tràn ngập khói thuốc, và nó gần như khiến cô ho. May mắn thay, cô ấy đủ tâm trí để không ho trước mặt đại công tước.

'À, mình quên mất khói vì nó luôn là một phần trong thói quen hàng ngày của mình trong kiếp trước.'

Cổ họng cô bỏng rát.

Khi cô kìm chế cơn ho, nước mắt bắt đầu tích tụ quanh mắt cô — Dwayne, người nhận thấy tình trạng của Aria, thì thầm vào tai đại công tước.

“Thưa ngài, tôi không nghĩ hít khói thuốc là không tốt cho tiểu thư. Hơn nữa, tiểu thư đã yếu rồi. Hôm nay cũng có rất nhiều tài liệu đến hạn đấy ạ."

"Thì sao?"

“Sao ngài không bảo tiểu thư quay lại vào lúc khác?”

“Quên nó đi,” anh nói, dập tắt khói trong cái gạt tàn được cung cấp sẵn.

Sau đó, anh ấy dựa vào ghế và nói, "Làm thoáng khí đi."

“Khoáng khí!”

Dwayne nhanh chóng mở cửa sổ để thông gió cho căn phòng.

Làn khói nhanh chóng thoát ra, nhưng làn gió nhẹ khiến rèm cửa bay tung bay. Aria vô thức vòng tay qua bờ vai run rẩy vì gió lạnh.

Đại công tước nhìn cô chằm chằm.

“Nhóc chắc chắn có rất nhiều điều phiền phức đấy” anh nói khi đứng dậy, cởi áo khoác và thả nó lên đầu Aria.

Theo phản xạ, cô vô thức đánh rơi chiếc thẻ đang cầm trên tay xuống đất.

Aria bị vùi vào trong chiếc áo khoác và cô ấy phải vật lộn một lúc mới có thể thò mặt ra khỏi lớp vải dày.

Sau đó, cô ấy nhìn vào đại công tước.

Anh ta đã lấy tấm thẻ có nội dung, [Con muốn ở cạnh người, thưa cha.] Và kỳ lạ thay, anh ta bỏ nó vào túi của mình.

'Tại sao ngài ấy lại lấy nó?'

Chiếc áo khoác khổng lồ đến nỗi cô phải liên tục kéo để ngăn nó rơi xuống và che khuất khuôn mặt của mình.

“Sau đó, nhóc chỉ cần hít thở thật tốt ở bên cạnh ta là được rồi.” đại công tước nói.

Anh ấy đã đưa ra một yêu cầu thay vì chơi với cô ấy.

Aria tự hỏi tại sao anh ấy lại đề cập đến việc hít thở.

'Rõ ràng là mình luôn thở mà'.

Do đó, cô ấy bây giờ đã nhận thức được điều đó và đột nhiên cảm thấy khó thở hơn.

'Hít vào và thở ra…'

Aria bắt đầu đếm khoảng thời gian của mỗi nhịp thở bằng ngón tay.

Đại công tước cười khúc khích vì trông cô ấy có vẻ khó thở.

“Nhóc sẽ hết hơi nếu cứ tiếp tục như vậy.”

Aria nghĩ rằng anh ấy không công bằng.

Cô ấy đã thở tốt cho đến khi anh chỉ ra.

“Thật hiếm khi thấy Đại công tước như thể không còn việc gì nữa,” Dwayne nói, mang về một xấp giấy tờ và đặt tất cả chúng lên bàn làm việc.

“Đây là những tài liệu ngà cần phê duyệt vào ngày hôm nay.”

"Ta cũng cần một chút thời gian để thở."

"Đại công tước cũng có thể sống sót ngay cả khi ngài ngừng thở một thời gian đấy."

"Ngươi đang nói với ta để tiếp tục làm việc ngay cả khi ta không còn thể thở à?"

"Không có."

Đại công tước cứ hành động như thể ông ta sắp chết, nhưng đáng ngạc nhiên là ông ta vẫn tiếp tục đọc lướt qua các tài liệu và xử lý chúng theo thứ tự tốt.

Aria không có việc gì để làm, vì vậy cô là một cô gái tò mò, cô ấy đứng gần đại công tước hơn và nhìn trộm tài liệu mà ông ta đang đọc trong khi xoa đầu con chó săn.

'Đó là ...'

Đó là một tài liệu liên quan đến Tử tước Cavendish. Báo cáo nói rằng tất cả các sứ thần được cử đến Đại công quốc Valentine đều đã chết.

Mặc dù mọi người sợ hãi sức mạnh của đại công tước, nhưng họ sợ rằng lời nguyền của ma quỷ sẽ lan rộng hơn.

'Vì vậy, đây là sự cố đó.'

Aria nhớ lại nụ cười kỳ lạ của Tử tước Cavendish…

“Những người rời bỏ công quốc đã chết. Đó có thể là một tai nạn, nhưng đại công tước sẵn sàng hợp tác khi tôi yêu cầu ông ta bồi thường cho tôi một số tiền lớn. Tôi đoán rốt cuộc anh ấy cũng không phải là vấn đề lớn như vậy! ”

Tử tước Cavendish đã lập luận rằng các chư hầu bị ốm vì lời nguyền Valentine.

Tử tước thực sự đang trên bờ vực của sự tàn lụi. Nhưng nhờ số tiền bồi thường của đại công tước, anh ta đã có thể trả hết nợ và sống một cuộc sống xa hoa.

“Họ không được phép vào lãnh thổ của chúng ta, nhưng họ vẫn xông vào và tuyên bố rằng họ đã bị nguyền rủa…” Dwayne nói.

"Còn về cuộc điều tra?" Đại công tước hỏi.

“Có dấu vết của đám cháy trong rừng. Tôi không thể thu thập thêm chi tiết nào khác ngoài điều đó ”.

"Thật khó chịu. Ta chỉ nên giết hắn ta”.

Aria đã bị rút lại lời nói độc ác của anh ta.

"Số tiền nhiều như thế này chắc đủ để giết anh ta cả trăm lần."

“Sẽ còn rắc rối hơn nếu nbaif giết người một cách bất cẩn.”

"Đó có phải là điều ta nên quan tâm không?"

“Tất nhiên là không,” Dwayne đáp lại với vẻ cáu kỉnh.

Đánh giá qua biểu hiện trên khuôn mặt của anh ta, dường như Dwayne nói rằng điều đó sẽ gây rắc rối cho anh ta , không phải đại công tước.

"Điều này có nghĩa là hậu quả của việc anh ta giết người một cách liều lĩnh không phải là vấn đề của anh ta, mà là các phụ tá '?"

Đại công quốc của Valentine hẳn đã có những quy định riêng của họ.

Aria lại một lần nữa kinh ngạc.

“Hmm, không. Nghĩ lại, đưa tiền cho hắn ta cũng không tệ đâu” đại công tước nói, đổi ý như lật đồng xu.

Vẻ mặt của Dwayne cuối cùng cũng rạng rỡ. Anh ta dường như đoán trước được những lời sẽ xảy ra sau đó.

“Ta không thể chờ đợi để xem hắn ta sẽ đeo bám hy vọng hão huyền đó bao xa. Ta sẽ tra tấn hắn ta cho đến khi hắn ta bò dưới chân ta trong khi cầu xin ta giết hắn”.

“ Khụ! Đại công tước. Tiểu thư đang nghe đấy.”

Aria im lặng lắng nghe cuộc trò chuyện của họ và chìm sâu vào suy nghĩ

'Phải có cách tốt hơn. Chúng ta có thực sự cần phải đưa tiền cho những kẻ lừa đảo không? '

Tử tước Cavendish là một con bạc, vì vậy thà khiến hắn ta phá sản còn hơn.

'Con người không thay đổi dễ dàng như vậy.'

Sau khi nhận được tiền bồi thường trong quá khứ, Tử tước sẽ đến thăm Aria bất cứ khi nào anh ta có thời gian vì những bài hát của cô rất đáng giá .

Ngay cả khi anh ta có tiền, anh ta sẽ chỉ phung phí nó trước đó.

Aria lấy cây bút máy ra và bắt đầu viết. Cùng lúc đó, ánh mắt của đại công tước và Dwayne hướng về cô.

[Con biết cách khắc phục điều này.]

"Con ư?"

Đại công tước có vẻ ngạc nhiên trong giây lát, sau đó chống tay lên cằm như chờ cô làm gì đó.

[Chúng ta nên dùng thuốc diệt con trùng.]

Aria đã nghĩ ra một giải pháp.

Cô ấy đã rất nghiêm túc.

Tuy nhiên, đại công tước, người đã im lặng một lúc, bật cười