Sono da poco arrivata allo S.H.I.E.L.D. lasciando ad Happy,capo della sicurezza,tutto il materiale da far visionare al signor Stark,comprese le sue riunioni,se vuole rispettarle meglio per lui,se non vuole rispettarle peggio per lui.
Non nego di aver chiesto aiuto anche a Jarvis per "costringere" Tony a partecipare alla maggior parte delle riunioni ma solo perché per qualche altro giorno è il mio compito far sì che lo faccia,quindi,ammetto che rientra nel mio interesse far sì che le rispetti.
Sto scappando?
Già,è molto probabile.
Ma forse è il modo migliore per non continuare ad affezionarmi a lui ed una volta finito tutto questo,io tornerò a casa e non piangerò la sua mancanza.
Così vuole e così farò.

Io:<<Voleva vedermi?>>

Entro nella sala principale e ad attendermi ci sono Steve,Natasha,Phil e Nick.
Saluto tutti con un sorriso mentre Steve con un cenno del capo,mi avvicino lentamente a loro,osservandoli in maniera confusa.

Nick:<<Maite,giusto in tempo.>>

Li guardo un po' scettica.

Nick:<<Beh,io direi di andare a sederci.>>

Sapevo che non sarebbe stata una visita di cortesia.

Usciamo dalla sala principale e ci dirigiamo verso una sala riunioni, con un immenso tavolo rotondo al centro della stanza.
Nick ci fa cenno di prendere posto e così facciamo, ritrovandoci tutti l'uno di fronte all'altro.

Nick:<<Vi ho fatto venire qui,perché voglio parlarvi di un progetto a cui sto lavorando da diverso tempo.>>

Io:<<Di che si tratta?>>

Nick:<<Il progetto "Vendicatori".>>

Steve poggia il gomito sul tavolo,tenendosi il mento con la mano sinistra mentre io mi limito a mettermi comoda e poggiarmi contro lo schienale della sedia girevole.

Nick:<<Avete mai sentito parlare del tesseract?>>

Mi volto verso Nick preoccupata,non essendo a conoscenza del perché ha appena menzionato un oggetto del genere,proprio in queste circostanze.

Io:<<Il cubo cosmico..>>

Nick:<<Esatto, proprio lui.>>

Io:<<Cosa dovrebbe mai farci con un oggetto come quello?>>

Posa il suo sguardo su di me ma appena sta per dire qualcosa,viene bloccato dall'intervento di Steve.

Steve:<<Aspetti,intende quella cosa che ha utilizzato il Teschio Rosso per uccidermi?>>

Nick:<<Esattamente.>>

Io:<<Quel cubo,signor Fury,contiene una immensa quantità di energia,illimitata oserei dire, è in grado di trasformare in realtà ogni desiderio di chi lo detiene,non so se se ne rende conto.>>

Poggio entrambe le mani sul tavolo per cercare di calmarmi ma con scarsi risultati.

Nick:<<Pertanto,capirá bene che,è un oggetto del desiderio per molte persone.>>

Io:<<Sa che se dovesse finire nelle mani sbagliate..>>

Phil:<<Si,ne siamo a conoscenza.>>

Mi volto verso Phil contrariata.

No,voi non ne avete la minima idea.

Steve:<<Cosa volevate farne?>>

Natasha:<<Ricerche.>>

Natasha guarda Steve in maniera rigida,quasi questa situazione non la toccasse.
È tutto normale per loro?

Io:<<Chi ne è in possesso,ora?>>

Natasha:<<Loki.>>

Cosa diamine ha appena detto?
Il signor Stark,così come me e gli altri,sono in grave pericolo.
Loro non hanno la minima idea di quel che è in grado di fare quell'uomo,soprattutto ora che è in possesso del cubo.

Io:<<Sta scherzando spero?Lui è uno dei motivi per cui sono su questo pianeta e lei mi vuol far credere che ciò che porterà la distruzione di tutti i mondi,è in possesso di quell'essere?>>

Nick:<<Era qui allo S.H.I.E.L.D.,il Tesseract aveva già manifestato delle anomalie, ha aperto un varco dimensionale nella stanza ed è apparso Loki.>>

Guardo sbigottita Nick.
E questo che vorrebbe dire?

Phil:<<Aveva uno strano scettro con se,molto probabilmente alimentato dalla stessa energia del Tesseract.>>

Sono allibita.
Non sanno neanche chi hanno di fronte e sono pronti a combattere.

Io:<<Certo che lo scettro è alimentato dallo stesso tipo di energia,lui è un gigante di ghiaccio in tutto e per tutto,è un maestro delle arti magiche ed è in grado di creare campi di forza ed emettere energia,è ovvio che ci riesca.>>

Sono così agitata che non riesco neanche a controllare il mio tono di voce.
Si,lo ammetto,sono terrorizzata.
Non so cosa succederà da ora in avanti ma ora più che mai dovrò proteggere il signor Stark.

Steve:<<Siete completamente impazziti?>>

Domanda retorica assolutamente azzeccata.

Phil:<<Ecco spiegato tutto.>>

Natasha:<<Abbiamo alcuni laboratori sperimentali qui allo S,H.I.E.L.D.,il dottor Erik Selvig stava effettuando dei test sul Tesseract e cercare di capirci qualcosa di più.>>

Mi volto verso Natasha.
Faccio dei respiri profondi e cerco di concentrarmi su di lei e rimanere attenta alla conversazione.

Io:<<Cos'è successo?>>

Phil:<<Loki ha fatto una specie di incantesimo sul dottor Selvig e sull'agente Clint Barton mettendoli al suo servizio,poi è fuggito con il Tesseract.>>

Detto ciò,Fury si alza verso il grosso schermo di fonte a noi,e su di esso inizia a proiettare foto di un uomo.

Nick:<<Lui è..>>

Lo interrompo.

Io:<<Clinton Francis Barton.>>

Mi guardano straniti e a dir poco sorpresi.

Natasha:<<Come fa a saperlo?>>

Io:<<Durante i giorni che ho trascorso qui,ho memorizzato ognuna delle persone che state cercando,nei vostri database,ovviamente.>>

Steve non sembra sorpreso,infatti mi rivolge uno sguardo complice.
Natasha e Phil si lasciano scappare un sorriso divertito,al contrario di Nick che sembra abbastanza sorpreso.

Io:<<Dovevo pur scoprire in qualche modo,da chi e cosa proteggere il signor Stark.>>

Steve:<<È cosa sa su di me?>>

Mi scappa un sorriso.

Io:<<Non vuole saperlo davvero.>>

Steve:<<No,credo di no.>>

Nick sembra essersi appena svegliato dal suo stato di perplessità,probabilmente cercando di capire come sia riuscita ad accedere al suo server.

Steve:<<Com'è possibile?>>

Steve è confuso,ed io più di lui.

Nick:<<Il signor Howard Stark riuscì a recuperarlo,circa 60 anni fa.>>

Mi alzo dalla sedia appena sento il suo nome.

Io:<<Howard Stark?Era questo che mi ha tenuto nascosto?Tony le serve per questo?>>

Ora ho lo sguardo puntato verso Nick.
Non mi piace questa situazione e neanche ciò che mi hanno nascosto,e non voglio pensare a quali altre cose mi stanno nascondendo.

Nick:<<Dovevamo decodificare le ricerche del signor Stark e Tony è l'unico in grado di farlo.>>

Steve:<<E il signor Stark?Ne è al corrente?>>

Sono troppo sconcertata.

Natasha:<<Stark?>>

Mi volto verso di lei con un sorriso strafottente.

Io:<<Gia,l'uomo che Clint tanto ammirava ma lei è riuscita ad abbagliarlo a tal punto da riuscire ad assecondarla nei suoi sporchi piani contro di lui,o sbaglio?>>

Natasha:<<E questo come diamine l'ha scoperto?>>

Si alza in piedi ma Steve la blocca e facendo si che si risieda nuovamente.

Io:<<Trucchi del mestiere.>>

Le faccio un occhiolino.

Io:<<Non si preoccupi,nessun rancore.>>

Sorrido,abbastanza neutra.
Non saprei dire cosa mi è preso.
Da quando ho messo piedi su questo pianeta non sono più la stessa e non mi piace il tipo di persona che sto diventando,la cosa che più mi logora è che sono io che lo permetto.

Nick:<<Stark,non era stato considerato idoneo per occuparsi della missione.>>

La notizia mi arriva in faccia come un pugno sul naso,il dolore che sento è molto simile.
Un'altra volta non si è fidato di me.

Io:<<Lui ne è a conoscenza?>>

Nick:<<Assolutamente.>>

Faccio un respiro profondo e butto fuori tutta l'aria accumulata,cercando di tranquillizzarmi e non dare a vedere la mia agitazione.

Steve:<<Signore,credo di non comprendere esattamente quale sia il nostro ruolo in tutta questa faccenda.>>

Vado a sedermi nuovamente al mio posto iniziale e rimango in silenzio fissando un punto indefinito della stanza.

Nick:<<Dobbiamo recuperare l'agente Clint.>>

Steve:<<Come?>>

Nick:<<Qualche giorno fa,ho inviato gli agenti Coulson e Romanoff a localizzare un gruppo di persone già note alle cartelle dello S.H.I.E.L.D., con l'intento di creare una squadra d'azione speciale.>>

Io:<<Chi sono gli altri?>>

Interrompo il mio stato di trance
voltandomi verso Fury.

Natasha:<<All'appello mancano il dottor Bruce Banner e Thor.>>

Io:<<Thor?Il mio sovrano?>>

Phil:<<Gia,solo che non abbiamo sue notizie da un po',ormai.>>

Steve:<<Quali sono le loro capacità?>>

Osservo Steve e appena prendo parola,attiro la sua attenzione e ricambia lo sguardo.

Io:<<Banner ha un potente fattore rigenerante che cresce man mano che la sua ira aumenta,così come la sua forza e la sua resistenza, agilità, velocità e riflessi,come se non bastasse riesce a distinguere le vere minacce dagli innocenti,ah,lo già detto che prima di tutto ciò,si trasforma in un enorme bestione verde?>>

È sorpreso,tanto che spalanca leggermente gli occhi ma continuo il mio discorso.

Io:<<Thor è il Dio del tuono, di conseguenza,riesce a controllarli,si distingue per la sua forza, velocità, resistenza, riflessi e agilità,manipola gli agenti atmosferici e ultimo ma non per importanza,sa volare.>>

Steve:<<È a dire poco sorprendente.>>

Mi osserva estasiato e annuisco trovandomi d'accordo con quel che ha appena detto.

Nick:<<Entrambi validi combattenti.>>

Natasha:<<Assolutamente.>>

Io:<<Io a cosa vi servo?>>

Attiro la loro attenzione e tutti si voltano nella mia direzione.

Nick:<<Lei è l'unica che può darci una mano ad annientare Loki.>>

Natasha:<<E con le tue capacità avremo maggiori possibilità,senza alcun dubbio.>>

Non credo di aver capito.
Alzo lo sguardo verso di loro,o meglio, verso Nick e Natasha.

Mi alzo in piedi mettendomi le mani tra i capelli.

Io:<<Mi state chiedendo di uccidere il figlio di Odino?Re a cui ho giurato fedeltà?>>

Io:<<Non se ne parla.>>

Io:<<Voi non avete idea di quello che scatenerete,se ucciderete Loki.>>

Natasha:<<Quel mostro ha preso Clint!>>

Si alza a sua volta sbattendo le mani sul tavolo.

Poggio anche io le mani sul tavolo molto in disaccordo con il suo ragionamento.

Io:<<E noi lo salveremo ma non vi aiuterò ad ucciderlo,mi dispiace.>>

Detto questo, esco dalla sala riunioni così come dallo S.H.I.E.L.D.
Tutta questa situazione è surreale.
Cosa ne penserà Thor?Io sono assolutamente sicura che non approverebbe mai una cosa del genere,nonostante sia stato lui a mandarmi qui.
Obbedisco solamente ad una sola persona è quella è il mio re,nessun altro.
Sono qui per portare a termine la mia missione e non lascerò che il pianeta Terra sia in debito con Asgard o motivo di guerra,non ucciderò Loki.

Rientrata alla Stark Industries,la prima cosa a cui penso è che vorrei andare a dormire e svegliarmi quando tutto questo sarà finito ma sarebbe troppo bello per essere vero.

Jarvis:<<Bentornata,signorina Swan.>>

Rido per la sua gentilezza ed educazione,nonostante sia un robot.

Io:<<Ciao Jarvis,come stai?>>

Mentre intrattengo una conversazione con Jarvis,mi dirigo verso la cucina per bermi un po' d'acqua e finalmente andare a farmi una doccia per cercare di togliermi di dosso tutto lo stress di oggi.

Jarvis:<<Meravigliosamente,signorina,lei?Sembra molto stressata.>>

Apro il frigo e prendo la brocca d'acqua alla mia destra.

Io:<<Sicuramente ho avuto giorni migliori Jarvis,sono solo un po' stanca ma ti ringrazio per esserti preoccupato.>>

Jarvis:<<È un piacere,signorina.>>

Sorrido.

Mi tratta sicuramente meglio di chi l'ha creato.

A proposito.

Io:<<Jarvis,sai dirmi dov'è il signor Stark?>>

Mi verso l'acqua in un bicchiere e appena la porto alla bocca,bevendone due sorsi,la mia attenzione cade su una cupola in vetro posta al centro del tavolino nel soggiorno.

Jarvis:<<Non ha voluto riferirmi nulla,signorina ma sicuramente Happy è con lui.>>

Curiosa,lascio il bicchiere e la brocca sul tavolo in cucina e mi dirigo in soggiorno,non appena capisco cos'è,sento improvvisamente un peso nel petto,l'ennesimo della giornata.

Io:<<Grazie Jarvis.>>

Non ho prestato attenzione a quel che ha detto Jarvis ma da quel po che ho ascoltato,deduco che non mi abbia detto nulla di concreto.

Prendo tra le mani la cupola al cui interno vi è il vecchio reattore ARC del signor Stark,ma non solo,c'è una scritta che lo circonda.

"TONY STARK HAS A HEART."

Non mi ha detto di aver cambiato il reattore o di averlo migliorato,per lo meno.
Ora tutto torna.
Questo è il regalo di Pepper al signor Stark.
A questo punto,mi domando davvero se ci sia qualcosa tra loro due.