« Livia? Est-ce que tu veux déjeuner avec moi?

- Oui, sans problème.

- Sur le toit à midi?

- Bien. J'y serai.

- Juste toi. Pas...

- Pas Francis, j'ai compris. Juste nous deux. »

Jade sourit et prit Livia dans ses bras. Elles ne s'étaient pas parlé depuis un bon moment et ça manquait à Jade. Elle sortit du bureau de son amie et se rendit au sien. Elle entra et s'assied sur sa chaise, regardant brièvement le paysage qui s'offrait à elle. Au moment où elle allait se mettre au travail, son téléphone sonna.

« 'Connor Security', Jade Benson à l'appareil, comment puis-je vous aider?

- Bonjour, je suis Paul Higgins.

- Bonjour, monsieur Higgins.

- Je m'occupe de la venue d'un groupe à New-York. J'aimerais deux gardes du corps.

- Une préférence?

- C'est la première fois que je fais affaire avec vous.

- Je vois. En gros, est-ce que vous préférez quelqu'un avec beaucoup d'expérience?

- Non, ce n'est pas nécessaire. Le groupe exige qu'ils sachent s'amuser et qu'ils ne soient pas trop sérieux.

- Dans ce cas, je vous enverrai Josh Eastwood, notre recrue, qui n'a reçu que je bons commentaires.

- D'accord. Pour le deuxième?

- Francis Connor. Il a plus d'expérience. Il est sérieux au bon moment, mais sait s'amuser. Est-ce que cela vous conviens?

- Oui, parfaitement.

- Quand aurez-vous besoin d'eux?

- Dans trois jours, à dix heures à l'aéroport JFK.

- Excellent ils y seront.

- Est-ce que ce serait possible qu'ils restent avec nous tout au long du séjour?

- Combien de jours?

- Huit. Il y aura beaucoup de déplacements et nous aurons besoin d'eux.

- Parfait, ils y seront.

- Merci, mademoiselle Benson.

- C'est un plaisir. Merci à vous d'avoir fait appel à 'Connor Security'. Passez une bonne journée. »

Jade raccrocha et ouvrit son ordinateur. Elle avait trois e-mails. Elle les ouvrit un à un et répondit à chacun d'eux. Elle commença ensuite à monter les horaires des gardes du corps. En montant celui de Francis, elle remarqua qu'il ne travaillait pas beaucoup. Il avait beaucoup de jours de congé. Elle décida de ne pas y faire attention et continua d'entrer les différents évènements. Elle monta ensuite l'horaire de Nicolas. Une fois le tout terminé, son téléphone sonna, une fois de plus.

« 'Connor Security', Jade Benson à l'appareil, comment puis-je vous aider?

- Oui, bonjour, j'aurais besoin de parler à ma secrétaire sexy.

- David, salut.

- Comment vas-tu?

- Bien. C'est une journée assez tranquille.

- Écoutes, Jade, j'ai parlé avec Nicolas et... je suis désolé. Je sais que notre premier rendez-vous était un peu merdique, mais est-ce que tu me permets de me reprendre samedi?

- Je crois que j'ai quelque chose samedi. C'est une journée chargée pour moi...

- Dimanche après-midi?

- Oui, que ferons-nous?

- Je t'emmène au tennis. Nicolas m'a dit que tu y avais déjà joué.

- Quand j'étais encore une enfant, oui.

- Bien, alors nous jouerons au tennis.

- Parfait.

- À quelle heure pensais-tu terminer aujourd'hui?

- Je n'en sais rien. Je dois appeler Nicolas quand j'aurai terminé.

- Veux-tu que je passe chez toi ce soir?

- À vrai dire, je vais manger avec Nicolas et Adam... Veux-tu te joindre à nous?

- J'appelle mon frère et je verrai.

- Bon, je dois te laisser. Bonne journée.

- Bonne journée à toi aussi. »

Jade raccrocha et soupira. Elle n'avait pas envie que David dîne avec eux. David était le genre de personne qui serait extrêmement en colère si quelqu'un d'autre que lui était à côté de Jade. Il serait en colère s'il ne pouvait pas être près d'elle. Il voudrait à tout prix qu'elle s'assoie dans sa voiture. Il tenterait de prendre toute la place dans sa vie et Jade n'aimait pas ça. Jade saisit son téléphone et composa le numéro de Nicolas. La sonne rit se fit entendre deux fois avant qu'il ne réponde.

« Jade, j'allais justement t'appeler.

- Oui, je vais terminer vers treize heures.

- David insiste pour te prendre au travail.

- Je vois... dans ce cas, je l'attendrai.

- Tu n'aimes pas son comportement, n'est-ce pas?

- Il est un peu collant, mais c'est mignon, non?

- Tu n'as pas l'air d'aimer ça autant que tu ne le dis.

- Je préfèrerais que tu passes me prendre, mais s'il y tient...

- Jade, tu n'es pas obligée de le voir s'il ne te plait pas.

- Non, il me plait, c'est simplement la phase du début. Tout se calmera.

- Tu en parles comme si il allait te traquer.

- Non, je ne crois pas qu'il fasse ça.

- Je vais le rappeler et lui dire que je vais passer te prendre parce que tu veux te préparer adéquatement pour le voir. Est-ce que c'est un bon mensonge?

- Oui, merci. Je t'en dois une.

- Oui, un massage ce soir, s'il te plait.

- Chez toi ou chez moi?

- Chez toi. Je te raccompagnerai chez toi.

- Merci, Nick.

- C'est un plaisir, Pika.

- Je dois raccrocher, je vais aller manger avec Livia. On se voit à treize heures?

- J'y serai, Pika.

- À tout à l'heure. »

Nicolas raccrocha, laissant du temps à Jade pour ranger son bureau avant que Livia n'arrive. Au bout de vingt minutes à attendre, Jade se leva et monta sur le toit, seule. Elle retrouva Livia, assise sur une chaise, déjà en train de manger. Jade alla la rejoindre et s'assied à ses côtés. Livia se retourna et sourit à Jade.

« Quand croyais-tu venir? Je t'ai attendu.

- Je suis désolée, je t'attendais à l'intérieur.

- Je n'aime définitivement pas cet endroit. Il y a beaucoup trop de vent.

- Ne trouves-tu pas que le paysage en vaut la peine, Liv'.

- Oui, mais je n'aime pas le vent. C'est froid.

- Chacun ses goûts. Tu es princesse.

- Non, toi tu l'es.

- Arrête, ce n'est même pas vrai.

- Jade, je crois que nous avons besoin de parler. Nous ne nous parlons plus beaucoup depuis une semaine ou deux. Quoi de neuf?

- Je suis amie avec Nicolas.

- Est-ce que tu plaisantes?

- Non, Liv', je suis vraiment amie avec Nicolas. Il habite juste en dessous de mon appartement. Je n'aurais jamais pensé qu'il deviendrait mon ami.

- Depuis quand?

- Vendredi. Nous avons eu un rendez-vous amical dans un bar. Il a gardé Micah pendant deux semaines. C'était très gentil de sa part. Nous venons au travail ensemble.

- Est-ce que vous vous voyez?

- Non, nous sommes amis. Il passe du temps chez moi et je passe du temps chez lui.

- Quand pensais-tu me le dire? Jade, c'est super important ces choses là!

- Livia, ce n'est pas ce que tu crois.

- Alors qu'est-ce que c'est?

- C'est seulement de l'amitié. Nous avons un pacte. Quand j'ai de la difficulté à atteindre quelque chose dans une armoire, je l'appelle et il vient m'aider, mais en retour, je dois soigner son front et masser son cou quand il se blesse, parce qu'il est très grand et moi très petite.

- C'est mignon. Comme un couple.

- Nous venons à peine de commencer à être amis. De plus, il m'a fait rencontrer Sexy-David.

- Vraiment?

- Oui, maintenant, je fréquente Sexy-David.

- Donc, Nicolas ne t'intéresse pas.

- Livia, je crois qu'il soit beaucoup trop tôt dans notre relation pour ça. D'ailleurs, je vais manger avec David, Nick et Adam, ce soir.

- Tu lui donnes un surnom!

- Son nom est long, c'est normal.

- Comment est-ce qu'il t'appelle? Chérie, mon cœur, mon amour?

- Non, il m'appelle Jade.

- Aucun surnom?

- Parfois Pika.

- Pika. L'abréviation de Pikachu?

- Oui. Nous avons parlé de Pokémon une fois et il a décidé de m'appeler comme ça.

- Je dois t'avouer que je suis surprise de cet aveu. Nicolas ne parle à personne ici.

- Il est ami avec Josh. Ils traînent ensemble parfois.

- Alors il a deux amis.

- Non, il a Adam. C'est son meilleur ami depuis longtemps...

- Es-tu certaine qu'il ne t'intéresse pas?

- Oui. Très.

- Pourquoi as-tu ce sourire stupide sur ton visage, alors?

- Parce que je suis heureuse de te parler.

- Tu mens.

- Livia, je vais mettre ça au clair avec toi, je ne veux pas que tu croies que nous sommes ou seront quelque chose. Nicolas est mon ami. Il ne m'intéresse pas. Nous n'avons pas les mêmes idées sur certaines choses.

- Est-ce que Micah l'apprécies?

- Oui. Beaucoup, même.

- Alors rien ne te freine.

- Oui, quelque chose me freine.

- Jade, vois la vérité en face! L'amitié entre garçon et fille n'existe pas. Francis et moi en sommes la preuve!

- Josh et moi sommes une preuve que ça existe.

- Tais-toi. Vous êtes l'exception qui confirme la règle.

- Livia, je ne veux pas que tu croies quelque chose comme ça. Entre Nicolas et moi, tout est amical. Je vois David et il me plait.

- Si tu le dis, mais je suis certaine qu'un jour ou l'autre, vous serez plus.

- Sinon, comment avance ta maison?

- Très bien. Tout l'extérieur est terminé. Il ne reste que l'intérieur. Les divisions des pièces, l'électricité, la plomberie... Tous les meubles sont achetés. Les couleurs des murs sont choisies, les armoires et les électroménagers... Ce sera moderne, sans être tout blanc ou gris.

- Je suis contente pour toi. À quand le mariage?

- Oh, jamais. Je ne crois pas qu'il veuille se marier.

- Non? Est-ce que c'est lui ou toi qui ne veut pas?

- C'est... c'est moi. Il ne m'a pas demandé, mais il sait que je n'en ai pas envie.

- Tu peux toujours te fiancer. Pas de mariage, juste des fiançailles pour que tes enfants croient que vous êtes mariés.

- Parlant d'enfants... je suis allée voir le médecin dernièrement et...

- Tu es enceinte?

- Non. J'ai... Francis ne peut pas en avoir.

- Qu'est-ce que tu veux dire?

- Francis est infertile. Il ne peut pas fabriquer d'enfants.

- Est-ce que tu plaisantes?

- Non.

- Je suis désolée...

- Francis ne veut pas d'un enfant qui ne lui ressemble pas alors...

- N'aviez-vous pas congelé de ses spermatozoïdes?

- Oui...

- Alors c'est possible.

- Non, il est infertile!

- Ce que je vais te dire est bizarre, mais promet-moi d'y penser et d'en parler avec Francis.

- Vas-y?

- Francis a un frère jumeau, non? Il pourrait être votre donneur...

- Daniel? Notre donneur?

- Bien... il ressemblerait à Francis et tu serais enceinte.

- Je n'en sais pas... Daniel pourrait nous prendre pour des fous ou encore vouloir des comptes sur l'enfant...

- À moins qu'il ne le sache pas?

- Est-ce qu'il a des enfants congelés?

- Oui. Il en a.

- Comment sais-tu ça?

- Longue histoire. Parles-en avec Francis.

- C'est une bonne idée.

- Je dois y aller, Nicolas vas arriver d'une minute à l'autre.

- Cette conversation n'est pas terminée, mademoiselle Benson, ou devrais-je dire Carter. »

Jade lui fit un doigt d'honneur et descendit à son bureau ramasser ses choses. Elle descendit ensuite dans le stationnement et attendit Nicolas, qui arriva deux minutes plus tard. Il se gara directement devant Jade. Il sortit de la voiture et vint la prendre dans ses bras. Il lui ouvrit ensuite la porte et ils partirent en direction de l'appartement de Jade. Nicolas la suivit chez elle et s'écrasa sur le canapé, comme Jade lui avait dit de faire. Elle revint avec deux bières et s'écrasa, elle aussi, dans le canapé. Nicolas la tira contre lui et embrassa son front. Jade appuya sa tête sur l'épaule de Nicolas et alluma la télévision. Un vieux film romantique était en route. Nicolas lui dit de laisser le film. Jade obéit, roulant des yeux.

« Oh, j'oubliais, tu ne travailles pas demain. Quand Adam et David sortent, personne n'est sobre au départ. J'ai préféré appeler Conrad pour lui dire que tu ne travaillerais pas.

- Merci.

- Étrangement, je m'attendais à ce que tu fasses une crise, mais apparemment, non.

- Si c'est pour soigner une gueule de bois, c'est d'accord, mais n'en fait pas une habitude.

- Dommage, j'avais l'intention de te soûler tous les soirs pour que tu ne travailles plus jamais.

- Nicolas!

- Je plaisante!

- Ne plaisantes pas avec ce visage dur et sérieux. Tu dois avoir un visage plus... léger? Moins dur et méchant.

- J'ai l'air méchant?

-Non, simplement, tu as l'air... crispé. Psychorigide.

- Je ne le suis pas!

- Tu as l'air psychorigide. Je ne veux pas dire que tu l'es, mais... les gens pourraient le croire.

- Apprends-moi à m'amuser, alors.

- Où allons-nous ce soir?

- Dans un restaurant simple et dans un bar.

- Tu danseras avec moi.

- Non, je ne sais pas danser.

- Moi non plus. C'est ce qui fait en sorte que c'est amusant.

- David ne me laisseras jamais faire ça.

- Il sera soûl et nous n'auront qu'à danser en groupe.

- D'accord, je verrai.

- Merci, Nick.

- Juste pour toi. Seulement parce que tu es ma seule amie fille.

- Je suis touchée.

- Bien, sois-le. Tu devrais te préparer, Nous partirons bientôt, David est du genre à aller faire une promenade avant.

- Une promenade?

- Une petite virée en voiture pour être certain que tout le monde voit qu'il a beaucoup d'argent. D'ailleurs, tu seras seule avec lui dans la voiture.

- Pourquoi?

- Il a une petite voiture sport et il sait que je ne l'aime pas. Je vais prendre ma voiture avec Adam.

- Quand tout le monde sera soûl, comment allons-nous rentrer?

- Je ne crois pas que tu sois soûle, ce soir.

- Tu ne connais pas mes capacités à ne pas tolérer l'alcool, Nick.

- Tu ne tiens pas l'alcool?

- Non, pas du tout.

- Est-ce que tu veux que je dorme ici au cas où tu sois malade? Non, je crois que ce serait moins compliqué que tu dormes chez moi. Je ne te ferai pas monter les escaliers et il est hors de question que tu prennes l'ascenseur quand tu es soûle. Les gens pourraient te voir... non.

- David pourra dormir chez moi.

- Il n'assurera rien, il sera lui aussi soûl. De toute façon, il ne voudra jamais dormir dans ton appartement. Il préfère sa maison.

- Je vois. Alors je dormirai seule. Je t'appellerai si j'ai besoin de quelque chose.

- Non, tu dors chez moi, c'est décidé. Tu dors dans ma chambre et je dormirai sur le canapé.

- Pourquoi n'utilises-tu pas ta chambre et moi, j'utilise une chambre d'amis ou le canapé?

- Parce que je préfère que tu salisses seulement ma chambre au lieu de tout l'appartement.

- Je vois.

- Allez, va te préparer, je t'attends ici. »