« Bonjour, Joe.

- Nicolas. Tu es le cavalier de ma sœur?

- Exactement.

- Merci.

- Pardon?

- Merci de l'aider. Elle va bien depuis toi. Vous faites un beau couple.

- Nous ne sommes pas un couple, Joe.

- Es-tu sûr de ça? Vous agissez comme tel. Peut-être que les seuls qui ne sont pas au courant que vous êtes en couple sont vous.

- Pourquoi ça?

- Juste, porte attention à ce qu'elle fait pour toi et ce que tu te fais pour elle.

- C'est simplement amical, mon vieux.

- Juste, portes-y attention, tu verras de quoi je parle. D'ailleurs, quand on parle du loup. »

Jade arriva, vêtue de la robe qu'elle avait achetée plus tôt cette semaine là. Son frère lui sourit et la prit dans ses bras. Il embrassa sa joue et la complimenta sur son allure. Jade le remercia et fit de même. Elle lui demanda où se trouvait son neveu mais Joe n'eut pas besoin de dire quoi que ce soit que Micah se jeta sur Nicolas. Ce dernier le prit dans ses bras et le serra. Jade rit doucement et embrassa la joue de son neveu. Elle alla ensuite parler avec son frère.

« Nicolas et toi, c'est sérieux?

- C'est surtout amical, Joe.

- C'est aussi ce qu'il m'a dit.

- Il a parié avec maman.

- Sur quoi?

- Un voyage à Bali que dans deux semaines nous sommes en couple.

- Alors maman vas à Londres et à Bali?

- Non, je vais à Bali.

- Vous allez vous retenir deux semaines?

- Tais-toi, Joe.

- Je t'aime Jade, c'est simplement pour ça que je t'agace.

- Ouais, je sais, mais ça ne veut pas dire que j'aime ça. »

Joe rit doucement et la serra dans ses bras. Beaucoup de gens étaient regroupés dans la maison des Benson afin de célébrer leurs noces de perle. Il faut dire que trente ans de mariage, c'est quelque chose. Jade voyagea entre les invités et leur servit des flûtes de champagne. Elle parla avec certains d'entre eux, mais ce n'était que de petites conversations d'usage.

« Jade, il y a longtemps que nous ne nous sommes pas vus!

- Bonjour oncle Charles.

- Tu es une femme, maintenant.

- Je n'ai plus dix-huit ans, en effet. Comment vas-tu?

- Je vais bien. Es-tu accompagnée?

- Oui, je suis accompagnée de mon ami.

- Qui est la personne avec Micah? Que fait-il ici?

- C'est mon cavalier, oncle Charles.

- Je vois. En tout cas, bonne soirée, Jade.

- Bonne soirée. »

Jade se dirigea vers Nicolas et Micah. Son neveu lui sauta dans les bras. Jade le prit et embrassa sa joue et souriant. Elle sourit à Nicolas qui vint enlacer sa taille. Quelqu'un que Jade ne croyait pas connaître passa près d'eux et leur indiqua qu'ils formaient une belle famille. Jade rougit et Nicolas sourit en informant que c'était le neveu de Jade. La personne s'excusa et continua son chemin.

« Pourquoi est-ce que tout le monde...

- Nous sommes trop proches.

- Vraiment?

- Vraiment. Les gens ne croient pas à l'amitié entre homme et femme.

- Je sais.

- Prouvons-leurs que nous sommes différents.

- Tu me le dirais si tu avais rencontré quelqu'un, n'est-ce pas?

- Oui, pourquoi?

- Il y a des tas de jolies filles ici.

- Oui, mais je suis ton cavalier à toi.

- Tu n'es pas obligé...

- C'est avec toi que je veux être ce soir. Je ne vais pas te laisser pour quelqu'un de ta famille, n'est-ce pas?

- En effet.

- Bon, maintenant, ton frère m'a demandé de faire attention aux attentions qu'on se donne.

- D'accord?

- Est-ce que je devrais l'écouter?

- Non. Il est con.

- Calme-toi, Jade. »

Jade rit et posa Micah au sol. La mère de Jade entra dans la pièce et indiqua qu'il était temps pour les duos de danser. Des couples d'adultes et quelques adolescents allèrent danser au milieu du salon. Nicolas tendit la main à Jade qui la saisit en riant. Il les entraina au centre de la pièce et la fit danser. Jade se rapprocha de lui et passa ses bras autour de son cou. Elle posa sa tête sur son torse et le laissa la guider. Nicolas sourit et continua de danser.

« Tu es magnifique, comme ça.

- Merci...

- Tu es adorable. Je crois que je vais te garder contre moi pour toujours.

- Tu ne le feras pas, Nick.

- Pourquoi pas?

- Parce que je dois aller aux toilettes et me doucher parfois.

- Vrai. Alors ce sera les seuls moments où tu ne seras pas dans mes bras. Je n'ai pas envie d'être loin trop longtemps.

- Idem. Tu sais que mon oncle croyait que tu étais un imposteur?

- Pourquoi?

- Tu n'entre pas dans les standards de ma famille.

- Je vois.

- Ne t'inquiète pas.

- Je ne m'inquiète pas.

- Ma famille est snob. Ce n'est pas un bon exemple de famille.

- La mienne non plus, n'en est pas une.

- Je nr crois pas qu'il y ait de bons modèles de familles. Toutes les familles sont imparfaites sur certains points.

- Voilà de très sages paroles de votre part, mademoiselle Benson.

- Tu n'es pas mon garde du corps, Nick. Ne me parles pas comme si j'étais une cliente.

- Et si j'étais payé pour te surveiller et m'assurer qu'il n'y ait pas d'incidents comme la dernière fois?

- L'es-tu?

- Oui. J'ai reçu une augmentation pour prendre soin de toi.

- Wow, c'est étrange.

- Je sais, mais j'aime ça.

- Tu aimes prendre soin de moi?

- Je ne peux pas croire que tu en doutes. Je te masse le dos tout les soirs.

- Je sais.

- Tu as une douce peau, en passant.

- Merci. Tu es musclé et ça rend le fait de te masser plus agréable. J'aime sentir tes muscles se détendre sous mes doigts.

- C'est gentil de ta part. J'ai souvent envie de t'embrasser dans le cou.

- Alors vas-y.

- En tant qu'amis?

- Oui, juste amis.

- Ça ne fonctionne jamais, ces trucs là. Amis avec bénéfices.

- Je n'ai jamais parlé de bénéfices.

- Peu importe, Jade. Je ne vais pas faire ça. Les gens pourraient croire encore plus de mensonges que maintenant.

- Je ne crois pas que ce soit possible.

- Je te dis que si. En plus, je tiens à ce voyage à Bali.

- Nick, ce n'était pas sérieux.

- Je sais, je plaisantais. »

Jade rit doucement et Nicolas caressa son dos. La chanson se termina et Jade retourna à la cuisine préparer les différents plateaux de nourriture qui allaient être servis. Elle les posa sur le comptoir et retourna au salon. Elle annonça que la nourriture était servie. Nicolas se leva, prit sa main et les dirigea vers la cuisine, mais Jade l'arrêta.

« Tout le monde y va maintenant, attendons qu'il y ait moins de gens »

Nicolas hocha la tête et se rassie, assoyant Jade sur ses cuisses. Il embrassa sa joue et attendit dix minutes avant de se relever et de trainer Jade à la cuisine. Nicolas se prit à manger, ainsi que Jade. Ils retournèrent ensuite au salon et mangèrent tranquillement.

« C'est toi qui ait fait ça?

- Non, un traiteur.

- Oh, je vois. C'est très bon. »

Jade rit et termina son assiette. Elle alla ensuite la mettre sur le comptoir. Nicolas lui demanda qui allait ranger et Jade désigna quelques hommes en costume.

« Ils sont des employés. Ils sont là seulement pour ce soir. Ils s'occupent de tout.

- Vous êtes riches?

- Moi non, mes parents, oui.

- Je vois. »

L'heure où les gens donnent leurs cadeaux aux mariés arriva. Jade, Nicolas et Joe furent les derniers. Les mariés furent surpris de ne voir qu'une enveloppe blanche. Ils l'ouvrirent et la mère de Jade et Joe se mit à pleurer. Leur père, quant à lui, sourit.

« Un voyage à Londres dans un hôtel cinq étoiles, première classe et chauffeur pour une semaine. Vous êtes fous.

- C'était l'idée de Nick, à vrai dire... »

Nicolas sourit timidement alors que la mère de son amie se leva et alla le prendre dans ses bras. Nicolas répondit à l'étreinte. Elle alla ensuite prendre ses enfants dans ses bras et leur père se contenta de leur serrer la main, même à Nicolas. La soirée continua et les gens commençaient à partir. Certes, il y avait eu un gâteau. Nicolas et Jade avaient fait les enfants et s'étaient retrouvés plein de crémage sur le visage. Vers minuit, tous les invités avaient quittés la maison des Benson excepté Leurs enfants, petits enfants et leurs cavaliers. Jade et Nicolas avaient regagné leur chambre et Jade s'apprêtait à s'endormir quand Nicolas entra à son tour.

« Jade?

- Tu étais sorti? Je n'avais pas remarqué.

- Oui, je devais vérifier quelque chose auprès de tes parents au niveau du voyage.

- Quoi?

- Quelques détails.

- D'accord.

- Tu dormais?

- Non, mais presque.

- Je suis désolé. »

Nicolas se glissa dans le lit et serra Jade contre lui. Il embrassa son crâne et lui murmura qu'elle pouvait s'endormir. Jade secoua la tête et le regarda dans les yeux. Nicolas sourit, mais Jade resta neutre.

« Tu es beau, Nicolas.

- Merci, Jade. Que me vaut ce compliment?

- Je te trouve beau et je veux que tu la saches.

- Tu es belle, Jade.

- Merci.

- Est-ce que tu vas bien?

- Oui, pourquoi?

- Je me suis dit... Enfin, David...

- Je vais bien. Soyons honnête, David et moi, c'était plus... physique qu'autre chose. Nous n'avions pas les mêmes valeurs.

- Est-ce qu'il t'a laissé au téléphone?

- Par texto.

- Oh mon dieu... je suis tellement désolé...

- Ce n'est rien, Nick. C'est simplement... je ne sais pas. Je devais M'attendre à ça. N'est-ce pas?

- Si tu le dis. Moi, je trouve qu'il était trop stupide pour toi. Tu mérites mieux.

- Comme qui?

- Quelqu'un qui te comprends et qui partage tes valeurs.

- Bonne chance à moi, alors. Mes valeurs sont assez étranges.

- Je sais. Pourtant, j'arrive à m'entendre avec quelques unes d'entre elles.

- Je sais, tant mieux.

- Tu sais, j'ai quelques amis que je pourrais te présenter...

- Non, merci.

- Pourquoi pas?

- Je veux rencontrer des gens de moi-même. Enfin... être sociable ne me ferais pas mal.

- La dernière fois que tu as été sociable avec un homme, il t'a presque violé et j'ai dû aller te chercher dans un bar à trois heures du matin, Jade.

- Je vais boire modérément!

- Tu ne le feras pas.

- Tu dis que je suis alcoolique?

- Non, seulement que tu sais t'amuser.

- Merci, alors.

- Jade?

- Oui?

- Tu crois que je rencontrerai quelqu'un qui me donnera des enfants?

- Bien sûr que oui! Tu es quelqu'un de formidable, Nick. Si jamais personne ne s'en rend compte, je serai ta mère porteuse et nous auront des enfants entre amis.

- Bien sûr, Jade.

- Pourquoi pas?

- Parce que ça tournera mal quand j'aurai une copine.

- Je sais. J'essaie de trouver des solutions, moi! »

Nicolas rit en la serrant d'avantage contre lui. Jade rit aussi, mais plus doucement.

« Tu crois qu'on sera toujours amis quand ça arrivera?

- Quoi?

- Quand l'un de nous aura des enfants?

- Pourquoi ne serions-nous plus amis?

- Je ne sais pas. Je veux dire... peut-être qu'on se perdra de vue quand je ferai construire ma maison...

- Nous allons à Bali dans un mois alors nous en avons pour encore au moins deux mois à être amis. Après on verra.

- Tu vas simplement profiter de l'argent de ma mère?

- Oui.

- Nick!

- C'est une blague, mon Dieu, calme toi! Tu sais bien que je ne suis pas comme ça. D'ailleurs, tu devrais peut-être dormir. Au cas où tu ne te rappellerais plus, tu gardes Micah demain.

- Je sais, ne t'inquiète pas.

- Ne sois pas fatiguée.

- Lui, il le sera.

- Je sais.

- Alors nous dormirons tous. »

Jade ferma les yeux, mais quelqu'un décida de venir perturber son sommeil et celui de Nicolas en cognant sur la porte. Elle indiqua à la personne d'entrer. La porte s'ouvrit et un petit garçon entra dans la pièce en fermant la porte derrière lui. Il alla du côté de lit où Jade était et tira son bras.

« Micah, papa va te chercher.

- Non... je veux faire dodo avec toi et Nick...

- Micah...

- Je veux!

- Pourquoi pas, n'est-pas? »

Jade prit Micah dans ses bras et le déposa entre elle et Nicolas. Micah alla se réfugier dans les bras de Nicolas, Jade fronça les sourcils. Son neveu n'agissait jamais de la sorte.

« Micah, veux-tu me parler de ce qui se passe?

- Papa est bizarre...

- Que veux-tu dire?

- Il parle bizarre et il parle fort. Il dit des choses méchantes sur maman...

- Oh, je vois...

- Comment ça s'appelle, ce qu'il est?

- On dit soûl.

- C'est quoi?

- C'est quand quelqu'un a bu trop d'alcool.

- Papa a bu trop d'alcool?

- Oui, beaucoup trop. Tu as bien fait de venir ici.

- Oui?

- C'était la bonne décision.

- Est-ce que papa va bien aller, tout seul?

- Oui, il va s'endormir bientôt. »

Micah hocha la tête et ferma ses petits yeux, toujours contre Nicolas qui lui, regardait Jade, les yeux ronds comme des billes. Jade secoua la tête, voulant lui dire de laisser tomber, mais Nicolas insista.

« Il est soûl devant son fils de quatre ans!

- Que veux-tu que je te dise, Nick? C'est son problème...

- Micah va croire que c'est normal!

- Bien sûr que non! S'il avait trouvé ça normal, il serait resté. Il a eu le bon réflexe en venant ici, et c'est ce qui importe.

- Quand il sera seul chez lui avec son père, que fera-t-il?

- Il m'appellera.

- Ton frère devrait se soigner avant d'avoir Micah de nouveau.

- Nick! Mon frère n'est pas alcoolique!

- Il devrait vivre sa peine avant toute chose.

- Nicolas, ce n'est pas ton problème.

- Si ça met un enfant en danger, oui, c'est mon problème.

- Nicolas, réglons ça une autre fois, pas devant Micah.

- D'accord, comme tu veux.

- Nick, ne sois pas en colère...

- Je fais ce que je veux.

- N'agis pas comme ça. Je suis désolée, mais ce n'est pas nos affaires...

- Jade, on parle de ton fils!

- Ce n'est pas...

- Jade, ne le nie pas.

- D'accord, oui, c'est mon fils, mais je n'ai aucun droit sur lui, tu comprends?

- Oui, je comprends très bien, mais je sais que tu n'aimes pas la façon dont c'est arrivé.

- Nick, ce n'est pas... je ne peux pas m'en mêler et on devrait arrêter d'en parler, il est juste à côté de nous. Il ne doit pas comprendre, je t'en prie... »

Nicolas hocha la tête et embrassa le front de Jade, puis, celui de Micah avant de fermer complètement ses yeux. Jade les regarda longuement avant de décider de s'endormir et de parler à son frère le lendemain.