« Nicolas?

- Oui?

- Je... je voulais savoir si tu mangeais sur ici ce midi... Puisque tu dois me ramener, je voulais savoir...

- Je ne pensais pas manger ici, mais si tu veux, je peux t'attendre.

- Je voulais manger sur le toit, tu te joindras à moi?

- Bien sûr. Tu es de bonne compagnie alors pourquoi pas?

- Merci. Donc... à midi?

- À midi, Jade. »

Jade sortit du bureau de Nicolas. Elle avait profité de sa pause du matin pour aller lui parler, chose qu'elle faisait de plus en plus. Étrangement, elle sentait qu'elle pouvait lui faire confiance, ce qui avait emmené à lui confier son plus grand secret, Micah. Lorsqu'elle lui avait fait part de ça, elle avait senti un pois disparaître de ses épaules. Elle n'en avait parlé à personne depuis la naissance de Micah et elle avait envie de partager le fait qu'elle trouvait difficile de ne pas se faire appeler 'maman' par son propre fils. Certes, elle avait déjà pensé le prendre en charge quand elle aurait sa maison, mais elle ne croyait pas que ce soit possible. Cela le perturberait beaucoup. Il ne comprendrait pas ce qu'il se passe et Jade voulait que Micah soit heureux. S'il était heureux avec Joe, il resterait avec Joe. Quand il serait en âge de comprendre, peut-être envisagerait-elle de lui en parler, mais redoutant sa réaction, à cause de son Asperger, elle ne le ferait sûrement pas.

Jade entra dans son bureau et attendit un appel ou un e-mail. Sa journée était très tranquille. Elle se dit qu'elle pourrait appeler Micah, mais n'ayant pas le numéro du téléphone fixe de Nicolas, elle ne pouvait pas. Elle fit donc un inventaire de toutes les choses qui traînaient dans son bureau. Tous les formulaires furent comptés, les crayons testés et la mémoire de l'ordinateur nettoyé. Certaines choses inutiles s'y trouvaient, grugeant sa mémoire. Elle effaça tout ce qui était inutile. Elle s'apprêtait à se lever pour aller voler quelques clients à Livia, mais son téléphone sonna. Prise d'une joie étrange, Jade décrocha.

« 'Connor Security', Jade Benson à l'appareil, comment puis-je vous aider?

- Jade, c'est moi.

- Josh?

- Oui, tu sais, tu n'as pas besoin de répondre comme ça quand le numéro vient de l'intérieur du bâtiment.

- Ne fais pas le malin avec moi, Josh Eastwood. Pourquoi m'appelles-tu?

- Ma journée est plutôt calme.

- La mienne aussi. J'avais un gros espoir que tu sois un client.

- J'aurais aimé avoir des appels aussi. Je ne comprends pas ce qui se passe. Je ne reçois aucun e-mail ou appel. Je n'arrive pas à appeler chez moi, non plus. Francis a le même problème.

- Je vois. Est-ce que Conrad est au courant?

- Je ne sais pas, c'est pour cette raison que je t'appelle. Je voulais savoir si c'était simplement quelques personnes, mais Francis m'a dit que Livia avait le même problème. Conrad n'est pas encore arrivé et sa fiancée non plus.

- Elle s'appelle Amanda, Josh.

- Oh, oui, j'avais oublié. Francis l'appelle 'Idiote de service' en référence à sa couleur de cheveux et son travail.

- Francis est en colère parce qu'elle a trente huit ans et que Conrad en a cinquante quatre.

- Je sais, simplement, j'ai pris l'habitude de l'appeler 'Idiote de service'. Je ne sais pas pourquoi d'ailleurs. C'est gratuit et méchant.

- Je crois que ce sont des synonymes, Josh.

- Peu importe, tu as aussi un problème avec le système. Peux-tu appeler Nicolas pour savoir s'il a aussi ce problème?

- Pourquoi ne le fais-tu pas? Il est ton ami, pas le mien.

- Si je l'appelle, nous nous écarterons du sujet. Tu ne le sais pas encore, mais il est vraiment stupide quand il veut. Tu le découvriras sûrement ce soir, lors de votre rendez-vous.

- Ne le dis pas comme ça. Ce n'est rien d'autre qu'une rencontre amicale.

- C'est ce que Livia et Francis disaient.

- Moi, je ne le dis pas, je le promets.

- Peu importe, peux-tu l'appeler?

- Oui, peu importe.

- Oh! J'y pense, vous êtes venus au travail ensemble, ce matin.

- Hier et avant-hier aussi. Nous vivons dans le même immeuble alors pourquoi utiliser deux voitures?

- Je vois. Je vois.

- Cesse immédiatement de dire les choses sur ce ton, Josh! Il ne se passe et ne se passera rien.

- Pourquoi pas?

- Parce qu'il n'est pas...

- Sexy-David.

- Comment sais-tu ça?

- Nick. Quand je te dis qu'il est con, je suis sérieux.

- Je vois. Je lui en parlerai.

- Bien, parles-en avec lui, il n'avouera jamais et il utilisera son visage de Robot-Nick. Tu n'obtiendras jamais d'aveu de sa part.

- Pourquoi doit-il être aussi compliqué?

- Parce que c'est la vie, petite enfant.

- Tu es plus jeune que moi.

- Non, j'ai vingt trois ans, Jade.

- Vraiment?

- Oui. Ais-je l'air si jeune?

- Oui, tu as l'air de dix-neuf ans!

- Menteuse.

- Peu importe. Je vais l'appeler.

- Bien, rappelle-moi pour m'informer.

- D'accord, bonne journée!

- Bonne journée. »

Jade raccrocha. Elle fouilla ensuite dans son cahier avec tous les numéros des postes des gens de l'établissement. Nicolas était dans les premiers, à cause de son nom de famille, rendant sa recherche plus facile. Elle composa le numéro et attendit qu'il réponde. Après seulement une sonnerie il répondit d'une voix froide, s'attendant sûrement à ce que quelqu'un signale un problème.

« Jade.

- Salut, tu dois me trouver énervante, non?

- Non, pas du tout.

- Si c'était sincère ce serait bien.

- Je suis sincère. La journée est plutôt longue. Que dirais-tu de quitter avant? Nous mangerons sur le toit de notre immeuble. Il est... onze heures moins le quart... Le temps d'arriver chez nous... Il serait onze heures et un quart... Ce serait peut-être un peu tôt... Partons vers onze heures et un quart...

- Tu as dit chez nous.

- Nous habitons dans le même immeuble... c'est chez nous. Désolé de la confusion.

- Ce n'est rien, tu as aussi des problèmes avec le système?

- Si, par problèmes, tu veux dire que je ne reçois rien provenant de l'extérieur de l'établissement au niveau des appels et aucun e-mail, alors oui, j'ai un problème.

- C'est généralisé sur l'étage.

- Vraiment? Comment se fait-il que Conrad n'ait rien dit?

- Il n'est pas là, ainsi qu'Amanda.

- Qui est Amanda?

- La fiancée de Conrad. Ne me dis pas que tu l'appelles aussi 'Idiote de service'.

- Oui?

- Dieu, Nicolas! C'est irrespectueux!

- Et? Ce qu'on ne sait pas ne fait pas mal.

- Nicolas!

- Quoi?

- Tu es totalement différent de normalement. Même hier, tu étais plus sérieux.

- Nous parlions de choses sérieuses.

- Je sais, mais je suis tout de même surprise. Josh avait raison.

- Qu'a-t-il dit?

- Que tu agissais souvent comme un cancre.

- Il t'a dit que je suis con, en d'autres mots.

- Oui. C'est ce qu'il a dit.

- Bien, je retiens.

- Pour ta proposition de quitter plus tôt, j'accepte. Je dois simplement aller voir Conrad pour lui dire, avant.

- Bien, je serai à ton bureau à onze heures quinze.

- Je peux très bien de rejoindre à ta voiture.

- Et moi je peux te rejoindre à ton bureau.

- Comme tu veux.

- J'y vais, à plus tard.

- Attend!

- Quoi?

- Pourquoi as-tu parlé de Sexy-David à Josh?

- Je ne l'ai pas fait.

- Arrête de me mentir, Nicolas Carter. Je ne te crois pas. Il m'a dit très clairement que tu étais coupable dans cette histoire.

- Savais-tu que tu as ton regard menaçant même à travers ton téléphone?

- Réponds tout de suite, Nicolas.

- Oui, je l'ai fait. Dieu, j'ai peur que tu me lances de la foudre à travers tu téléphone...

- Merci. Maintenant, expliques-moi pourquoi?

- Parce que je trouvais ça mignon.

- Quoi?

- Je trouve ton comportement de gamine mignon.

- Merci?

- À tout à l'heure, Jade.

- À tout à l'heure. »

Jade raccrocha, un sourire idiot accroché à son visage. Elle rappela Josh et lui fit part des problèmes de Nicolas. Ce dernier soupira, disant que sa journée serait longue. Jade le rassura en lui disant qu'il serait payé à ne rien faire. Elle raccrocha au bout de quinze minutes et quitta son bureau pour aller voir Conrad. Elle monta à son étage, et vit qu'Amanda n'était pas à son bureau. Elle fronça les sourcils et vérifia le signal du téléphone. Ce dernier ne fonctionnait même pas. Jade se rendit à la porte et toqua. Une voix lui dit d'entrer, ce qu'elle fit, faisant face à Conrad.

« Jade, que me vaut cet honneur?

- Il y a un problème avec le système... Les téléphones ne fonctionnent pas et nous ne recevons pas d'e-mail.

- Je sais, j'allais justement vous envoyer un e-mail pour vous en informer, mais ça ne fonctionnera pas.

- Je vois.

- Je crois que je vais quand même vous garder ici, au cas où ça revienne...

- Je termine à midi, monsieur.

- D'accord...

- Je voulais aussi vous demander la permission, pour moi et monsieur Carter, de quitter vers onze heures quinze.

- Il n'y a pas de problème. Avec la panne...

- Merci beaucoup.

- Bon weekend, Jade.

- À vous aussi, Conrad. »

Conrad sourit et Jade sortit du bureau. Elle redescendit et appela Josh pour l'informer des décisions du patron. Elle appela ensuite Nicolas, simplement pour faire la conversation.

« Alors, si je comprends bien, tu as tué un lapin en faisant exploser un ballon?

- Oui, l'explosion qui a fait faire une crise cardiaque et il est mort. Le pire dans cette histoire, c'est que je ne me sens même pas coupable.

- Tu es ignoble, Nick.

- Ce n'est qu'un lapin, rien de bien important. Rien de plus qu'un animal qui ne fait rien de ses journées.

- Quoi?

- Je déteste les lapins.

- Je crois avoir deviné, mais merci de la précision.

- C'est un plaisir.

- Je n'arrive pas à croire que tu aies fait ça! Tu l'as fais exprès, en plus!

- Tu as mit feu à ton chat.

- C'était un accident! Je faisais un feu de foyer, et il est allé marcher trop près!

- Tout de même.

- Je n'ai plus de chat, de toute façon.

- Je n'ai plus jamais eu de lapin ou tout autre animal qui était autre chose qu'un poisson, mais je les laissais mourir. J'oubliais de les nourrir.

- C'est l'inconvénient des poissons. Ils sont comme des bibelots qu'on doit nourrir.

- En effet, ils le sont.

- Nicolas, pour ce soir, je te demanderais de m'arrêter sur l'alcool. Je ne dois pas trop boire...

- Je comprends. Je serai ton chaperon, mais tu devras être le mien, puisque je suis le chauffeur désigné.

- Bien. Je vais ranger un peu mon bureau avant que tu ne viennes me chercher, à tout à l'heure.

- À plus tard, Jade.

- Ne te cogne pas le front, cette fois.

- J'essaierai, mais je ne promets rien, j'aime me faire soigner par toi.

- Bon, je raccroche.

- D'accord. On se voit dans quinze minutes.

- Oui. »