Chapter 23

Napatitig na lang ako sa papalayong babae. May pinag aralan akong tao at alam kong umintindi ng mga salita kahit hindi ito direktang sinasabi. That girl is talking about Rashid and his job.

She even knows my name!

"There you are.." maagap ako at mabilis akong humakbang para itulak ang cart na hawak ko. Who is she? Bakit kilala niya ako? Is she Rashid's ex?

"What's wrong with you Aurelia?" agad niya naman akong hinabol.

"I saw someone and seems like she knows you too well. Akalain mo 'yon, kilala rin ako? She even told me about your job, that she's hoping that you'll choose me instead. I don't understand Rashid, this is weird and I am now having a bad feeling" mahinang sabi ko sa kanya habang may nagtutulak ako ng cart.

She could be the one behind evil fairy god mother. Nagsisimula na akong matakot, what's going on?

Lalo akong kinabahan nang makita kong lumampas sa akin si Rashid at mabilis siyang naglakad sa iba't ibang sections ng mga items para lamang matingnan kung nasaan ang babaeng sinasabi ko.

She's gone already at alam kong hindi na niya ito mahahabol. Malamig lang akong nagsusulong ng cart at kumukuha ng mga dapat kong bilhin nang maramdaman kong hinawakan ni Rashid ang braso ko.

"Can you describe her Aurelia?" ilang segundo akong napatitig sa kanya bago ako nakasagot.

"She's pretty, kasama mo siya sa picture mo sa bahay niyo. The girl near you, kasama ng dalawang lalaki na may magagandang mata.." mahina siyang napamura sa sinabi ko.

"Sava—fvck. What is she doing here?" nagpalinga linga pa siya na parang makikita niya ang babae.

"Tell me Rashid, tell me honestly. What is your job?" hindi ko alam kung bakit parang naiiyak na ako. Wala na akong pakialam sa mga taong napapasulyap sa amin dalawa. Nagsisimula na akong mahulog sa kanya at natatakot akong baka nagkamali ako sa pagkakakilala sa kanya.

Bakit may mga ganito? I heard his workmates, Enna and Hazelle they warned me before. Nakakarinig rin ako sa kanila ng mga bagay na hindi naaayon sa isang normal na trabaho, ano pa ang iisipin ko sa panibagong babaeng bigla na lamang nagpakita sa akin? Hindi ako tanga para dapat ko na lamang itong ipagsawalang bahala.

Natigilan siya sa tanong ko na parang tinanong ko siya ng isang napakahirap na tanong. Why can't he just answer me?

"Aurelia, I am..I am a photographer.." lalo akong natigilan sa sinabi niya. Nakita ko sa bahay nila na nakatapos siya bilang isang engineer, I never saw him with camera except with his phone ofcourse. At natatandaan ko pa na sinabi sa akin ni Tita Tremaine ayaw ni Rashid ng camera. Then is he telling me that Enna and Hazelle are both photographers too? With those missions, Cap? And whatever bullshits I am hearing from them.

He's lying.

"Sayang naman ang tinapos mo Rashid, I thought you're an engineer.." ismid na sagot ko sa kanya. Nagpatuloy na lang ako sa pagsulong ng cart. Nagsisimula na akong matakot sa trabaho niya.

Bakit kailangan niyang itago? Iisa lang ang alam kong trabahong kailangan itago. He's into illegal job.

"Oh, yes I am an engineer too" habol niyang sabi sa akin. Nang tinangka na niyang agawin ang cart sa akin ay pinabayaan ko na lamang siya.

"Cool" malamig na sagot ko sa kanya.

Sinundan niya lamang ako hanggang makarating kami sa cashier. Habang naghihintay kami sa pila ay hindi ko na napigilang hindi muling magtanong sa kanya.

"Papaano niya ako nakilala Rashid? Who is she?" diretsong tanong ko sa kanya.

"She's my workmate Aurelia, naiikwento kita sa kanya.." mabilis na sagot niya sa akin. Hindi na lang ako sumagot sa kanya hanggang sa makapagbayad na ako ng mga pinamili ko.

Malaki ang pasasalamat ko at hindi siya nagpumilit na magbayad ng mga binili ko, baka lalong uminit ang ulo ko.

Nakasakay na kami sa sasakyan niya at nanatili akong tahimik. Hindi ko siya kayang kausapin sa mga oras na ito. Lalo na at alam kong nagsisinungaling siya sa akin. I am in the process of falling in love with him, pero ngayong nagsisimula pa lang kami ay natatabunan na ako ng mga lihim niya, parang nakakatakot nang tumuloy.

I can't the risk, masyado nang mahina ang puso ko para masaktan. I had enough.

"Aurelia, are you mad?" tanong niya sa akin.

"Why would I? May dahilan ba para magalit ako Rashid?" tanong ko pabalik sa kanya. Nanatili akong nakatingin sa labas. May karapatan ba akong kumilos ng ganito? I am not his girlfriend for pete sake! Bakit masyado akong nagagalit kung magsinungaling siya sa akin? Oh god, hindi ko na mainitindihan ang sarili ko.

"You're really mad. I am sorry Aurelia, she is just my friend.." ngayon naman ay kaibigan kanina lang ay katrabaho? Sige pagbibigyan ko siya, possible naman talagang maging kaibigan din ang katrabaho.

But her words are too intriguing! Mabuti sana kung hindi lang siya ang nagbabala sa akin tungkol kay Rashid but this is the third time. From Hazelle and Enna, that fvcking note from EFGM and this mysterious girl.

"Okay.." sagot ko sa kanya.

"Aurelia, baby bati na tayo. Don't think about her, just listen to me. I will always tell you the tru--" lalong nag init ang ulo ko sa sinabi niya.

"LIAR!" malakas na sigaw ko na nagpapreno sa kanya.

"Aurelia.."

"Bababa na ako.." marahas kong inabot sa likuran ng sasakyan niya ang mga pinamili ko.

"Aurelia, ihahatid na kita. Gabi na" iritadong sabi niya. Siya pa ang may ganang mairita sa mga nangyayari?

Lalo akong nainis nang hindi ko mabuksan ang pintuan.

"Rashid, open the door.." malamig na sabi ko.

"No.." madiing sagot niya sa akin.

"I said open the door!"

"Aurelia please, this is not the right time baby.." mahinang sabi niya. Anong right time ang sinasabi niya?!

"Don't talk to me Rashid, kitang kita na ang pagsisinungaling mo pero patuloy ka pa rin. This is so frustrating.."

"Aurelia please, just let me bring you home safely. Hindi na ako magsasalita kung gusto mo, gabi na para hayaan pa kitang magbiyahe." Huminga ako ng malalim at muli akong humarap sa kanya.

"What if she's EFGM? Yes, she's beautiful but what if she's the one behind that note Rashid?" nangunot ang noo niya sa sinabi ko.

"What are you talking about Aurelia? What's with this evil fairy god mother again?" muli akong huminga nang malalim bago ako nagsimulang magsalita.

"This might sounds weird but I did received a note Rashid, bago ang mga araw na hindi ako nagpupunta sa bahay nyo para magturo kay Anastacio pinasok ang bahay ko Rashid, I was so afraid that time Rashid at bumalik ulit ang lahat nang takot ko.."

"What the fvck?!" malakas na mura niya.

"Bakit hindi mo ito agad sinabi sa akin?!" mataas na ang boses niya. Kita ko rin ang paghigpit nang hawak niya sa manibela. I am glad at nasa tabi kami ng daan ngayon.

"Paano ko sasabihin? I did try to tell you about this but you're too busy to be my official baby. Natabunan na nang mga baby talks mo! Sinubukan kong sabihin nang nagtitinda ako ng halo halo pero naglambing ka na nang naglambing sa akin. How can I possibly tell this to you, I am damn distracted by your sweetness Rashid.." nakaawang ang mga labi niya sa mahaba kong sinabi ko.

"You're too sweet, caring and gentle Rashid at natatakot na ako sa nararamdaman ko. I can feel your sincerity and all but what's with lies Rashid? Pinagsisinungalingan mo ako, you're hiding something na nagpapatindi ng kaba sa dibdib ko. I won't be receiving a note if there's nothing Rashid. Tell me, may dapat ba akong malaman?" mahinang sabi ko.

"Anong nakalagay sa note Aurelia?" malamig na tanong niya. Hindi niya man lang pinansin ang huli kong sinabi sa kanya.

"Just to leave you alone" maiksing sagot ko.

"Anything happened aside from that fvcking note Aurelia?" ramdam ko ang galit sa boses niya.

"Nothing, walang nagalaw sa bahay. Just a simple note.." sagot ko.

"Did you report it? May pinagsabihan ka na ba nito? You should have informed the officials of your barangay! That's a serious case, oh god. You should have told it earlier.." halos mapahilamos siya sa sarili niya na parang ako pa ang may kasalanan. I did tell him the reasons why, siya ang may dahilan kung bakit hindi ko agad nasabi.

He's too flirty!

"I did report it Rashid, sinabi nilang baka nananaginip lang ako. Dahil wala namang nawala sa bahay, hindi napwersa ang pintuan, walang kahit anong naiba. I just found a note, hindi ko ito sinabi sa kanila.."

"Who the fvck is this EFGM?" iritadong sinabunutan ni Rashid ang kanyang sarili at ilang beses pa niyang hinampas ang manibela.

Nakita kong inilabas niya ang telepono niya at iritado siyang nagdial dito. Hindi niya na inabala tanggalin ang loudspeaker. Maririnig ko tuloy ang usapan niya at nang tinatawagan niya.

"Yes, Rashido babe.." boses mula sa isa sa mga katrabaho niya.

"Enna, who is E. FGM? Galing ba ito sa inyo? I am pissed! Damn pissed! I will definitely kill this one!" nangunot ang noo ko sa mga sinabi ni Cinderello. Why his workmates? Ayoko na, gulong gulo na ako.

"E. FGM? Hindi kita maintindihan Rashido.." pakinig ko ang pagkalito sa boses ni Enna.

"E is one of your initials, is this you Enna? My Aurelia is receiving damn threats from some fvckshit. Hindi ako natutuwa, not my Aurelia. Stop pestering her!" natahimik ang kabilang linya nang ilang segundo pero agad muli itong nagsalita.

"Maraming E sa mundo Rashido! I am not a bully for weak girls! Fix yourself, you're not being you Rashid. Just stop, habang maaga pa. It could be a warning, hindi kayo pwede. You'll just drag her to hel—" iritadong pinatay ni Cinderello ang telepono niya.

"Fvck!" marahas niyang binato ang telepono niya.

"Why did you call her? Bakit siya ang pinaghihinalaan mo?" malamig na tanong ko sa kanya. Nanlaki ang mata niya sa akin na parang ngayon niya lamang na nalaman na nandito ako sa tabi niya at naririnig ko ang lahat ng mga pinag usapan niya.

"Fvck!" halos ihampas na niya ang noo niya sa manibela. I've never seen him like this before. Yes, I've seen evil Cinderello but his anger is too much right now.

"Lalabas na ako Rashid, I need space. Naguguluhan na ako.." mahinang sabi ko. Narinig ko ang pag click ng sasakyan kaya nagmadali na akong buksan ito. Pero hindi pa man ako tuluyang nakakalabas ay naramdaman kong hinawakan niya ang kamay ko.

"Aurelia wait, let's talk. Don't worry, I'll find this EFGM. I'll hunt it down for you baby.." iritado kong tinabig ang kamay niya sa akin. At eksaherada kong isinarado ang pinto ng sasakyan niya.

"How will you be able to find that EFGM if you can't even find your own shoes!? Damn it Cinderello, leave me alone!"

--

VentreCanard