Прошёл почти час, как ушёл Гарри. Я была с королевой Энн, продолжая наши уроки этикета. На ней была чёрная юбка-карандаш, полупрозрачная подовая блузка и чёрные лакированные туфли. Она выглядела великолепно, на самом деле, я немного завидовала её красоте и манере поведения, хоть и Гарри говорит, что у меня получается ничуть не хуже. Я не чувствую себя красивой рядом с такими женщинами, как королева или принцесса.

– Сегодня мы будем учиться как правильно вести себя ща столом, – говорит королева, легко улыбаясь. Она поправляет юбку, когда садится за стол. Она поправила волосы и теперь они лежали на одном плече.

– Когда ты сидишь за столом, убедись, что твоя осанка прямая, – диктует она, показывая на себе. – Слишком долго не задерживайся за столом, как делает мой сын. Он выглядит как пещерный человек.

– Я не понимаю, почему он так долго ест, – говорю я.

- Я тоже! – засмеялась королева Энн. – Так вот, ты можешь сложить кисти на столе, или оставить их на коленях, но ни в коем случае не упирайся локтями, – говорит. – Поняла?

– Да, – киваю я. Не упираться локтями, ничего сложного.

Потом королева рассказала мне, как надо вести себя на публике. Она вспоминала свои первые ошибки. Я немного нервничала, а в дальнейшем, если повезёт, то мне предстоит разговаривать с жителями Ула. Я не понимаю, почему это так страшно, но в любом случае, я не хочу повторять её ошибки.

– Что делала сегодня? – спрашивает она, благодаря служанку за чай. – Я знаю, что ты была с Гарри, до того, как его позвал король.

– Мы были в библиотеке, – улыбаюсь. – Я занималась чтением, а ещё я забыла там свой планшет, надеюсь, это не проблема.

– Все в порядке, – кивает она. – Туда почти никто не ходит, так что его никто не заберёт. Я не часто там бываю, Гарри единственный, кто регулярно посещает библиотеку, у Джеммы своя коллекция книг.

– Библиотека — замечательное место, – говорю я. – Я не видела более красивого места.

– Видела таю мать на днях. Надеялась пообедать с ней, но нашла её в библиотеке вместе с Гарри. Они читали. Она мне рассказала, что прежде чем выйти за твоего отца, она чуть ли не жила в библиотеке. Она показала мне свою любимую книгу, – улыбается она.

– Мама всегда любила читать, – говорю я, вспоминая, как она читала нам перед сном. – Когда мы были маленькими, она всегда читала нам сказки. Так я представляла себя на месте героев рассказа. Мы с моим братом Люком всегда играли в принцев и принцесс.

– Мы тоже так делали, – признаётся она. Я улыбнулась и опустила голову. Когда я вновь подняла ее, я заметила, как королева смотрела на меня, не переставая улыбаться.

– Что такое?

– Ты напоминаешь мне меня, – говорит королева. – Я думаю, моему сыну нравится мечтательные девушки, как думаешь?

– Думаю, да, – тихо отвечаю я. – Но честно говоря, я не понимаю, о чем вы.

– Я думаю, что ты та девушка, которая знает, чего хочет, – говорит она. – Ты знаешь моего сына, но все равно не торопишься, ты знаешь, чего хочешь в будущем. Ты полагаешься на судьбу.

– Судьба, – повторила я, улыбаясь. – Думаю, да, я чаще всего подвигаюсь на судьбу.

– Скажи мне, мой сын что-нибудь говорил о том, что будет делать, когда станет королем?

– Он никогда не говорил мне напрямую, – говорю я, делая глоток чая. – Он сказал, что не хочет быть королём.

– Ох, это я и так знаю, – вздыхает королева. – Когда он был маленьким, он ничего не хочет делать. Обычно он об этом не говорит из уважения к отцу, на мероприятиях или на семейном ужине. Он всегда запирался в своей комнате и играл с доской, которую прятал в шкафу. Он был полон решимости отказаться от титула, он его ненавидит.

– Ненавидит? Я думала, что просто не нравится.

– К сожаления, он ненавидит, – кивает Энн. – Мой сын никогда не любил торжества, находится в тронном зале. Ему даже не нравится быть частью королевской гвардии.

– Зачем ему быть частью гвардии?

– Это традиция, – улыбается она. – Сыновья короля обязаны служить стране, но когда он станет королём, многое изменится.

– Я даже знаю что, – улыбаюсь я. – Он сказал, что когда станет королём, хочет многое изменить в жизни народа.

– Он золотой мальчик, – усмехается королева. – Надеюсь, здравый смысл поможет сохранить коронное место.

– Я тоже, – улыбаюсь. – Не могу представить Ула как-то иначе. Гарри — это тот человек, который сделает все для людей, не требуя чего-то взамен.

– Это правда, – кивает она. – Он будет хорошим королём. Я всегда говорила это, даже не смотря на его сильную личность.

Я молча думала над тем, что говорит королева Энн о Гарри. Он будет замечательным королём, я так думала, что когда встретила его впервые. Да, возможно ему не нравится все это, но тот факт, что он будет блестящим королём, которого буду любить поданные — подтверждён. У него много планов на будущее.

Я встала и подошла к окну. Мне хотелось вырваться на секунду от всего, включая от мысли о смерти моего отца. Мне кажется, что со вчерашнего дня прошла вечность.

– Что-то не так, Эмеральда? – спрашивает королева Энн, подойдя. – Ты задумалась.

– Я думаю немного погулять, после нашего урока, – улыбаюсь я. – Немного раздражает постоянно находиться здесь, не находите?

– Временами, – улыбается она. – Сад — прекрасное место для прогулок. Я могу пойти с тобой, думаю, Джемма тоже была бы не против.

– Конечно, – киваю я. – Я не знала куда пойти, но раз вы говорите, что сад, то можно туда.

– Скоро ты тоже будешь знать, – подмигивает она. – Позволь мне только взять курточку и позвать Джемму. Встретимся внизу у выхода.

– Хорошо, – кивнула я, когда она вышла из комнаты.

Я осталась одна в солнечной комнате. Некоторое время я смотрела в окно, скрестив руки, но чуть позже вышла из комнаты. Я смотрела на свои ноги, как они автоматически шли в сторону входа.

По какой-то причине, я была в хорошем настроении. Больше, чем кажется. Я чувствовала себя счастливее, я была словно на седьмом небе от счастья; моя семья была ближе, и я чаще видела своих братьев, благодаря их новой работе. Я начинала чувствовать себя в своей тарелке. Мои барьеры начали падать, и я начинаю видеть свою жизнь вместе с Гарри. Неужели он человек, о котором я всегда мечтала? Может быть, будущее непредсказуемо.

Я начала напевать какую-то мелодию, слегка подтанцовывая. Я в припрыжку спускалась по лестнице, идя в сторону входа во дворец.

Я увидела королеву Энн и принцессу Джемму. Я улыбнулась им, подойдя ближе.

– Идём? – спрашивает королева, указывая на дверь. Я киваю и Джемма берет меня под локоть.

Когда мы вышли из дворца, я сделала глоток свежего воздуха. Приближалась зима, но было не так холодно, хотя идея гулять в платье по колено — не самая лучшая.

– Тебе холодно? – спросила Джемма.

– Нет, – качаю головой, – я в порядке.

– Ты всегда в порядке, – девушка закатывает глаза. – Цветы уже завяли.

– Да, – киваю. – Мне нравилось смотреть на них каждое утро.

– Они были поздними, – говорит королева. – Вот подожди, когда придёт лето, они будут красивее в два раза.

– Как видишь, мама уверена, что ты пробудешь здесь до лета, – смеётся Джемма. – Как и все мы! Ты не представляешь, как меня достал Гарри. Он постоянно говорит об Эмеральде или Эм.

– Не будьте слишком уверены, – улыбаюсь я. – Никто не знает, что будет впереди.

– Но я знаю своего брата, – уверяет принцесса. – И я вижу, как он счастлив.

– Может, это и так, но ему явно плевать на королевские обязанности, — говорит Энн. – Он не был сегодня в тронном зале, он решил поспать.

– Он спал, когда должен был быть в зале? – спрашиваю я, и я действительно в шоке. – Он спал?

– Он ненавидит это место, – говорит Джемма, вместо королевы Энн.

– Да, я знаю, – киваю. – Но я не думала, что он может сделать так. Почему он так поступает?

– Потому что его отец сказал, что если он не явится, то никогда не найдёт себе жену, – говорит королева. – Но видимо, он её уже нашёл, поэтому не стал подчиняться приказу отца.

– И я рада, что он нашёл её, – улыбается Джемма, обнимая меня. – Тогда бы я не нашла подругу.

– Правда... – улыбается Энн. – Немного прохладно, не так ли?

– Да, – отвечает Джемма, а я киваю.

После мы гуляли в полной тишине, наслаждаясь садом. Здесь можно было расслабиться, не смотря на прохладу. Было интересно взглянуть на деревья, покрытые снегом, и дворец во время Рождества.

Рождестве всегда было самым любимым праздником. Хочется петь Рождественские печени, не смотря на ноябрь. Я правда жду с нетерпением этого праздника. Обычно, я праздновала Рождество лишь со своей семьей. Интересно, как празднуют они. И что будет делать моя семья. Мне определённо надо навестить их.

– О чем думаешь? – спросила Джемма, когда мы проходили по мостику.

– О Рождестве, – улыбаюсь. – В этом году все будет по-другому.

– Для тебя и для нас, – сказала принцесса. – Раз ты здесь, то все будет по-другому.

– Почему?

– Рождество это большой праздник, – говорит Джемма. – Ты должно быть слышала о церемонии в церкви, хочу, чтобы ты это увидела, а ещё в городе проходит Ула-фестиваль, так что ты ещё не скоро начнёшь волноваться о Рождестве.

– Ула-фестиваль?

– Когда мои предки стали законными наследниками короны, — это было как раз на второй неделе ноября, — они решили праздновать начало новой эпохи. В этом году ты с нами, так что это будет действительное счастливое новое начало.

Я улыбнулась и мои щёки моментально загорелись, когда я думала о возможности брака с Гарри. Я представляю себе, какой будет моя жизнь через год. Вижу себя рядом с Гарри, в окружении своей семьи и его, во дворце. Их необходимость быть рядом стала очень важна мне, особенно за последние три месяца, что они сделали для меня. Не знаю, как бы я себя чувствовала, если бы не могла видеть их каждый день, учитывая, как сильно я привязалась к Джемме. Я не хочу терять связь с ними и отношения с Гарри.

– Ты сегодня летаешь в облаках, – замечает Джемма. – Кто знает, сколько мыслей в твоей голове?

– Много, – тяжело вздохнула я, остановившись. – Не могу представить, что если я не буду больше жить здесь? Это странно?

– Немного, – улыбается девушка. – Другими словами, ты хочешь больше времени быть наедине с Гарри? – говорит она, играя бровями.

Я хихикнула и закусила губу, не желая выдать себя мыслями о прошлой ночи. На посмотрела на свои, надеясь, что волосы скрыли мое красное лицо.

– Эмеральда? – зовёт Джемма.

– Да, Джем?

– Ты что-то скрываешь от меня? – спрашивает она. Я знала, что она ехидно улыбается сейчас. Черт.

– С чего ты взяла? – отвечаю, посмотрев на подругу. – Мне нечего скрывать.

– То, что ты сейчас говоришь, мол, тебе нечего скрывать от меня, говорит о том, что, что у тебя что-то есть, – размышляет девушка. – У вас...

– Мисс Прайс, – зовёт меня чей-то голос и отвернувшись, я понимаю, что это Уотерс. – Его королевское Высочество, принц Гарри просил передать это вам.

– Спасибо, Уотерс, – улыбаюсь я мужчине с голубыми глазами. Он дал мне листок, я отошла от Джеммы.

– Ты не можешь вот так уйти! – протестует она. – Серьёзно? Ты делаешь вид, что не слышишь? – продолжает она, когда я была на пол пути ко дворцу.

– Эй! Ты слышишь меня? – Она хлопает перед моим лицом в ладоши, и я смотрю на неё.

– Я тебя слышу, – говорю я, одновременно вскрывая конверт с письмом. Посмотрев на листок бумаги, я вспомнила, что все ещё плохо читаю.

– Хочешь я прочитаю? – спрашивает Джемма, смотря на меня. – Не обижайся, просто ты все ещё плохо читаешь.

– Нет, все нормально, – хмурюсь. – Просто, хотелось бы уже самой начать читать.

– Узнаешь знакомые слова? — спрашивает и я киваю. – Пошли в твою комнату, прочтём там.

Я чувствовала себя такой глупой. Мне так неловко из-за того, что я не способна витать самостоятельно. Мне приходится иметь кого-то, кто будет читать за меня. Я хотела научиться читать как можно скорее, но у меня все никак не выходит. Я чувствую, как мои глаза мокнут.

– Эм, – говорит Джемма, приобнимая меня, когда мы заходим в мою комнату. Слезы стекали по моим щекам. – На это понадобиться время, но ты скоро научишься.

– Я чувствую себя такой глупой, – говорю в нос, шмыгая им. Вытираю слезы тыльной стороной ладони. – Просто я хочу быть как все.

– Если ты будешь как все, то что будет делать тебя особенной? – спрашивает Джемма. – Дело в том, что ты уже особенная. То, как ты относишься к Гарри, как любишь свою семью и делает тебя особенной.

– Но я не способна читать и писать, – вздыхаю. – Я бы хотела научиться этому, будучи маленькой.

– Не волнуйся, я и Гарри всегда поможем тебе, – улыбается она. – А теперь и твоя мама рядом, она тоже может помочь тебе. Мы все готовы помочь тебе, ты не должна забыть об этом.

– Спасибо, – шепчу я. – Ты самый лучший друг, которого можно только пожелать.

– Это чушь, – смеётся Джемма. – Ладно, я могу прочитать письмо? – спрашивает она, садясь на кровать. – Иди ко мне, я не хочу делать это одна.

– Ладно, – я тихонько рассмеялась, садясь рядом с принцессой. – Начинай.

– Моя дорогая Эм, – начинает читать Джемма, бормоча «оу, как мило». Я закатываю глаза и усмехаюсь, закидывая руку на плечо девушки. – Я расстроен, что мы не сможем увидеться сегодня вечером. Мой отец дал слишком много поручений, как же меня заебало это дерьмо... Оу, Гарри! Он умеет ругаться! – улыбается Джемма.

– Ради Бога, продолжай, – смеюсь я.

– Я бы хотел лежать вместе с тобой, чувствовать соприкосновение наших тел. – Джемма морщится. – Слышать твоё сердцебиение, пока целую твою шею. Сейчас я думаю о нашей прошлой ночи. Я бы делал это снова и снова, вместе того, чтобы тухнуть в кабинете своего отца. Единственное, почему я все ещё делаю это, так потому что я буду уверен, что ты в безопасности, Эм. Не смотря на все дела, которыми меня завалил отец, я продолжаю думать о тебе. Мое сердце бьется так сильно, когда я представляю тебя рядом. Я выглядит таким идиотом, это правда. Я постоянно думаю о тебе, когда ты не рядом. Помоги, что у тебя мое сердце, храни его. Ты ещё не готова стать моей королевой? Твой Г.

Джемма закончила читать и посмотрела на меня своим взглядом, а-ля, ты что-то скрываешь. Она встала напротив меня, а я взяла в руки письмо и провела подушечками пальцев по чёрными чернилам.

– Что случилось прошлой ночью? – спрашивает принцесса. – Все ещё не хочешь мне рассказать?

– Нет, – говорю я. – Это моя жизнь, не забыла?

– А ещё моего брата, – она цокает и широко улыбается.

– Не думаю, что ему будет приятно от того, что ты лезешь в его личную жизнью, – отвечаю. Джемма закатывает глаза и снимает пиджак.

– Единственное, о чем он мне не рассказывает, так это о своей сексуальной жизни, – говорит. – Ну так и почему я не должна знать?

– Потому что это то, о чем ты думаешь, – бормочу я, возвращая свой взгляд на письмо. Я не умею читать, но буквы написанные им очень красивые. Аккуратные.

– У вас было! – улыбается она. – Расскажи.

– Мне не нравится эта идея, – фыркаю я.

– Пожалуйста, хотя бы ощущения! – продолжала просить девушка. Я откинулась назад и держалась на локтях, смеясь над ней.

– Почему ты хочешь это знать, Джемма?

– Потому что это интересно! – говорит она, падая рядом со мной. – В моей жизни нет ни романтики, ни секса. Только дурацкий вибратор.

– Я знаю, – звонко смеюсь я.

– Ты пользовалась им? – спросила она.

– Нет, – отрицательно качаю головой я. – Настоящий лучше, чем искусственный.

Джемма улыбнулась и кивнула мне. После, до неё похоже дошли мои слова, и она посмотрела на меня с широко раскрытыми глазами. Я усмехнулась и скрестила руки на груди, смотря в потолок.

– Официально подтверждаю, что моя сексуальная лучше твоей. – Я встала и подошла к тумбочке, убирая письмо в ящик.

– Не надо было так грубо, – прошептала она.

– Я знаю, я и Гарри... мы думали о женитьбе... – говорю я, пожимая плечами. – Это не особо приятно, на самом деле. Это было больно, я словно в Аду побывала, мне хотелось так плакать. А ещё это было немного неловко, когда он...

– Окей, я уже не хочу знать, как это было, – сказала она, поднимая руку.

– Я хочу сказать, что он был очень ласковым со мной, – говорю в заключении. – У него палка, у меня дырка.

– Очень... поучительно, – смеялась Джемма. – Так это не так, как я думала?

– Нет, – качаю головой. – Определённо нет. Не знаю, как сильно затуманен твой разум на счёт этого, но это не так. Это было мило, но очень странно, даже если мы уже сделали это...

– О, у вас был оральный секс, – она прерывает меня, скрещивая руки на груди. – И ты мне ничего не сказал! Пальцы или язык?

– Язык? Что, черт возьми?

– Явно что пальцы, – говорит Джемма, подпрыгивая. – Как это было?

Я смотрела на неё с широко раскрытыми глазами и том, не понимая, серьёзно ли она. Спустя пару секунд Джемма продолжала смотреть на меня, я начала ходить по комнате, пытаясь игнорировать её интимные вопросы.

– Слушай, Джем, я не совсем комфортно чувствую себя, говоря о нашей личной жизни с Гарри, – сказала я, на что она закатила глаза. – Я знаю, какая ты извращенка, но мы говорим о твоём брате, а не о случайном парне, которого я встретила в пабе.

– Я знаю, но ты моя лучшая подруга! – улыбается она. – Скажи как это было, с пальцами.

– Эта тема закрыта, – твёрдо говорю я, поднимая руки. – Ты закончила?

– У меня так много вопросов, и ты думаешь, что мы закончили? – смеётся она. – Давай, Эмеральда! Надо жить.

– Кому надо жить? – хрипло спросил Гарри, войдя в комнату. – Вы пропустили ужин и я подумал, что вы у Эмеральды.

– Правда? – спрашиваю я, смотря на часы. – Время так быстро пролетело.

– Ты ничего не рассказываешь мне о своей личной жизни, – бормочет Джемма.

– Что, Джем? Я не расслышал, – спрашивает Гарри, указывая на ухо.

– Я сказала, что ты животное! – громко говорит девушка, скрещивая руки. – Ты сделал это раньше меня.

– Спасибо что рассказала, Эм.

– Ты написал ей письмо, но она ещё не до конца умеет читать, идиот, – девушка закатила глаза. – Не волнуйся, я тоже тебе ничего не расскажу. Я тоже сделаю это, и если ты попросишь меня...

– Пока, Джемма, – говорит Гарри, и она попросила на меня. – Мы не увидимся до завтра.

– Ты серьёзно будешь игнорировать меня до фестиваля?

– Да, и мне не придётся отвечать на твои вопросы.

– Ты такая невесёлая, – бормочет она, когда Гарри выталкивает сестру за дверь.

– Ты сказал, что мы сегодня не увидимся, – говорю я, когда он идёт ко мне. – Ты сказал, что у тебя много дел с отцом, поэтому мы не сможем увидеться.

– У нас было много работы, все ещё много, но он знал, как сильно я хотел увидеть тебя.

Я улыбнулась, когда он подошёл ко мне. На его устах тоже была улыбка, которой я не могла налюбоваться. Я поняла это уже довольно давно. В нем нет ничего такого, чем бы я не могла налюбоваться.