Dezember, 1996

"Das ist neu", sagte Hermine mit einem überraschten Blick, als sie durch die Tür in den Raum der Wünsche trat. Es war ein Dienstag, und sie war etwas später als geplant zu ihrer gemeinsamen Lernstunde gekommen. Harry hatte sie um Hilfe bei seinem Zauberkunst Aufsatz gebeten, der am nächsten Tag fällig war, er war unglaublich hartnäckig. Sie fand Severus über einen blubbernden Kessel in der Ecke gebeugt vor, einen Kessel, der bei ihrer letzten gemeinsamen Arbeit in diesem Raum sicherlich nicht da gewesen war.

"Sehr scharfsinnige Beobachtung, Granger", sagte er grinsend, "ist dir auch aufgefallen, dass Dumbledore einen Bart hat? Oder dass das Schloss aus Stein ist?"

„Ach halt doch die Klappe", erwiderte sie und ließ ihre Tasche auf den Schreibtisch fallen, den sie für sich beansprucht hatte, bevor sie auf ihn zuging, um über seine Schulter auf den Trank zu blicken.

Sein Haar roch gut, bemerkte sie geistesabwesend, als sie hinter ihm in den Kessel spähte. Hermine hätte sich nie vorstellen können, dass Snapes Haar anders als fettig und struppig riechen würde, wenn man bedenkt, wie es normalerweise im Klassenzimmer aussah, aber zumindest dieses Mal roch es nur nach Shampoo. Die Seltsamkeit der ganzen Situation machte sie stutzig, und sie lächelte darüber, wie lächerlich es war, dass sie neben einem jungen Severus Snape stand und über den Geruch seiner Haare nachdachte. Aber, so nahm sie an, sie hatte in Hogwarts schon seltsamere Dinge erlebt. Severus Snapes Haare waren wirklich nichts im Vergleich zu Fluffy oder Norbert.

Im Kessel war der Trank von undurchsichtiger blauer Farbe und roch nach Medizin. Hermine erkannte ihn nicht. "Was ist das?"

„Etwas Neues", antwortete Severus, „und es braucht meine volle Aufmerksamkeit, also wenn du es unterlassen könntest, mich abzulenken..." Er schob sie mit dem Ellbogen von sich weg.

„Ich lenke den großartigsten Tränkemeister also ab ?", erwiderte Hermine und grinste ihn an.

Er hob daraufhin nur eine Augenbraue.

„Na gut, na gut, ich lass dich ja schon in Ruhe." Sie kehrte an den Schreibtisch auf der anderen Seite des Raumes zurück, schlug einige Bücher auf und begann mit einem Aufsatz über Transfiguration, der in zwei Wochen fällig war, es war nie zu früh, um etwas abzuarbeiten.

Sie und Severus hatten etwa eine Stunde lang in angenehmer Stille gearbeitet, als plötzlich ein Strom von Flüchen aus seiner Ecke des Raumes drang: "Scheiße, Scheiße, Scheiße!" Severus schwang eilig seinen Zauberstab, um den Kessel mit einem Schutzzauber zu umgeben, als der Trank mit einem lauten Knall explodierte. Glücklicherweise wurde nichts beschädigt, aber der Raum war bald mit dem Geruch von verbranntem Haar und Eisen erfüllt.

Hermine sagte nichts, sondern schaute über ihr Buch hinweg zu ihm auf.

„Kein Wort, Granger.''

„Ich habe nichts gesagt.''

„Aber du hast es gedacht. Ich bin durchaus in der Lage, mit Tränken zu experimentieren", knirschte er, "manche sind nur... experimenteller als andere."

„Da bin ich mir sicher", sagte sie und verbarg ein Lächeln, „Also, was sollte dieser spezielle Trank bewirken?"

Er wird die gleiche Wirkung haben wie ein Desillusionierungszauber, nur mit längerer Dauer und ohne dass man sich konzentrieren muss, um ihn aufrechtzuerhalten. Ich muss nur noch herausfinden, wie viel von dem zermahlenen Horn der Kröte ich hinzufügen muss...", er brach ab.

„Das scheint ein entscheidender Schritt zu sein", erwiderte Hermine. Sie konnte nicht umhin, ein wenig sarkastisch zu klingen.

Severus sah sie an und rollte mit den Augen, die allerdings teilweise von den Haaren verdeckt wurden, die ihm ins Gesicht gefallen waren, "Niemand wird jemals etwas über Zaubertränke lernen, außer durch Experimente, Granger."

„Das mag stimmen", erwiderte sie, "aber ich will damit nur sagen, dass ein Siebtklässler vielleicht nicht die beste Person ist, um mit potenziell explosiven Materialien zu experimentieren...", Sie dachte dabei an das Zaubertränkebuch, das sich in Harrys Tasche befand und aus dem er das ganze Jahr über die Anweisungen des rätselhaften Halbblutprinzen befolgt hatte.

„Ich habe dir doch nicht wehgetan, oder?''

„Nein, aber...''

„Dann sehe ich kein Problem", sagte er scharf und beendete damit das Gespräch. Fast hätte sie denken können Sorge in seiner Stimme zu erkennen aber in dem Moment, als er die Stirn runzelte und seine Stimme erhob, sah Hermine einen seltenen Blick auf den Professor, der er eines Tages werden würde. Sie war sich nicht sicher, ob ihr das gefiel.

Dezember, 1996

Severus marschierte durch die kalte Nacht bis zum Tor von Malfoy Manor. Als er sich näherte, drehten die verschneiten Pfauen ihre Köpfe und sahen ihn an, als ob sie sich fragten, was ihn an einen so gottverlassenen Ort gebracht haben könnte. Severus fragte sich das auch. Sein Mantel hielt den größten Teil der Dezemberkälte ab, aber sein Gesicht war vom Wind gereizt. Eigentlich hätte er um diese Zeit in seinen Gemächern sein sollen, am besten mit einem großen Glas Feuerwhiskey in der Hand. Stattdessen starrte er auf ein paar überwucherte Vögel im kalten Wiltshire. Die Kieselsteine auf der Auffahrt knirschten unter seinen Füßen, und Severus betrat zügig das Herrenhaus, ohne anzuklopfen. Der Dunkle Lord erwartete ihn.

Drinnen war es leider nicht viel wärmer als draußen, und Severus konnte seinen Atem sehen, als er durch das Atrium schritt. Er fragte sich, wie Narcissa es aushielt. Sie war noch nie jemand gewesen, der einen leeren Kamin behalten wollte, und Severus erinnerte sich gern daran, wie Draco als kleines Kind mit seinen Spielsachen am Feuer spielte, während er und Lucius eine Flasche Wein, oder zwei, teilten. Diese Zeiten waren längst vorbei, und die Kamine verstaubten vor lauter Nichtgebrauch.

„Ah, Severus", hörte er, als er den Speisesaal betrat, "schön, dass du uns Gesellschaft leistest." Die Stimme des Dunklen Lords war jetzt, in dieser neuen Form, leise. Früher hatte er mit der sanften Stimme eines Politikers gesprochen, tief und kraftvoll, aber jetzt klang sie rasselnd. Man hätte Severus verzeihen können, wenn er gedacht hätte, dass die Schlange, die sich auf dem Boden zusammengerollt hatte, gesprochen hätte.

„Mein Herr", antwortete er und verbeugte sich tief. Er kniete nicht, aber das wurde auch selten von ihm verlangt. Severus erinnerte sich an das erste Mal, als er dem Dunklen Lord begegnet war. Er war gut aussehend gewesen, schwarzes Haar mit einem Hauch von Grau, aber immer noch attraktiv genug, um die meisten Frauen und viele Männer in seiner Umgebung zu verzaubern. Er hatte von Macht gesprochen, von Freiheit, von einer Welt, in der Zauberer sich nicht verstecken mussten, sondern herrschen würden. All das war so verlockend gewesen, vor allem für einen Jungen, der sich so lange geduckt und versteckt hatte, erst vor seinem Vater, dann vor seinen Peinigern in der Schule und sogar vor seinen so genannten Freunden. Er war völlig hoffnungslos gewesen, aber sein Herr hatte ihm einen Blick auf etwas Größeres, etwas Magisches gegeben. Wäre er damals nur so aufgetaucht wie jetzt, mit seinen Schlangenaugen und seiner Nase die zwei Schlitzen glich, und hätte sich in der Kälte und Dunkelheit ausgeruht. Vielleicht wäre Severus dann nicht so leicht zu verführen gewesen.

Der Raum war fast leer. Narzissa und Bellatrix saßen am Tisch, das halb gegessene Abendessen vor sich. Rodophus saß ihnen gegenüber und sah sehr unbehaglich neben Greyback aus, der sich gerade in ein großes, blutiges Steak stürzte. Auch Severus rümpfte angewidert die Nase, als er sah, wie ein Blutstropfen von Greybacks Kinn auf den Kragen seines Hemdes lief.

„Nun, sag mir Severus", fuhr die Stimme aus der Mitte des Raumes fort, "was hat der Junge seit unserem letzten Gespräch erreicht?" Seine langen, weißen Finger trommelten auf den Tisch. Severus begegnete Narcissas Blick und wusste sofort, dass es ein Fehler war. Sie sah gequält aus, wie eine Mutter, die bereits trauerte.

„Der Junge", begann Severus mit einer Grimasse, "weigert sich immer noch, sich mir anzuvertrauen. Selbst nach dem Vorfall mit dem Bell Mädchen weigert er sich, meine Hilfe anzunehmen."

„Vielleicht ist ihm noch nicht klar geworden, welche Konsequenzen es für euch beide haben wird, wenn ihr versagt."

„Es ist ihm klar", knirschte Severus, "er ist entschlossen, den Namen Malfoy selbst zu rehabilitieren, ein edles, aber vielleicht tollkühnes Vorhaben."

„In der Tat töricht", lachte Voldemort, "aber ich werde Albus Dumbledore nicht am Leben lassen, weil ein Kind unfähig ist, Befehle auszuführen. Verstehst du, was ich meine?"

„Ja mein Herr.", wiederholte Severus.

„Ausgezeichnet", der Dunkle Lord winkte träge mit der Hand, "möchtest du etwas essen?"

Severus spürte, wie ihm der Magen knurrte - dafür hatte er das Abendessen verpasst. Aber er würde lieber ein romantisches Abendessen bei Kerzenschein mit Trelawney genießen, als gezwungen zu sein, länger als nötig in diesem Haus zu bleiben, "Ich würde es vorziehen, meinen Bericht abzugeben und ins Schloss zurückzukehren. Dumbledore könnte es bemerken, wenn ich zu lange abwesend bin."

„Bist du dir ganz sicher? Die Elfen haben heute Abend Fasan zubereitet, sehr lecker. Stimmt's, Narcissa?", sagte er und betonte ihren Namen auf eine Weise, die Severus noch mehr um Lucius Frau besorgt werden ließ. Narzissa sah aus, als wäre ihr die Kehle zugeschnürt, aber sie fand irgendwie den Atem, um zu sagen: "Ja, mein Herr."

Severus antwortete schlicht: "Ich würde es vorziehen, meinen Bericht zu machen."

„Sehr gut", erwiderte der Dunkle Lord und lehnte sich in seinem Stuhl zurück, "dann fahre fort." Er hatte einen Fasanenknochen in die Hand genommen und zog das Fleisch mit dem Mund ab. Seine Lippenwinkel waren ölig.

Severus holte tief Luft und begann, "Die letzte Sitzung des Ordens des Phönix fand am Montag, dem 5. Dezember, statt. Sie trafen sich in dem Haus, das Black gehört hatte und das nach wie vor unter dem Fidelius-Zauber steht, und besprachen die Strategie, wie sie die Kontrolle über das Ministerium behalten können. Ich bin nicht über alle Agenten informiert worden, die sie in den Abteilungen platziert haben, aber mir wurde versichert, dass es viele hochrangige Beamte gibt, die bereit sind, Dumbledore die Treue zu schwören. Es hat auch einige Neueinstellungen gegeben, vor allem im Büro der Auroren. Nach der letzten Zählung gibt es allein in diesem Büro mindestens zehn Ordensmitglieder. Wenn wir die Kontrolle erlangen, täte es gut daran, viele der dortigen Mitarbeiter zu entlassen oder mit dem Imperius zu belegen. Das andere wichtige Gesprächsthema war die Gewährleistung von Potters Sicherheit während des Sommers. Ich glaube, sie wollen, dass er bei den Muggeln bleibt, was eine Schwierigkeit für uns darstellt. Sobald er jedoch die Volljährigkeit erreicht hat, sollte sich der Schutz dieses Hauses auflösen und uns den Zutritt ermöglichen. Der Orden beabsichtigt, Potter bis dahin umzusiedeln." Severus beendete seinen Bericht und stand schweigend da, während der Dunkle Lord ihm in die Augen sah und er darauf dessen Berührung mit seinem Geist spürte. Severus fand sich in Grimmauldplatz 12 wieder, wo er in der Ecke des Raumes saß, während Arthur Weasley, Lupin und Moody über die Vorzüge einer offenen Rekrutierung im Ministerium diskutierten. Er ärgerte sich über ihre Naivität, sie dachten, sie könnten der Macht des Dunklen Lords mit ein paar Rekrutierungsslogans und dürftigen Hoffnungsversprechen widerstehen. Der Dunkle Lord verließ seinen Geist so plötzlich, wie er ihn betreten hatte, offenbar zufrieden mit dem, was er dort gefunden hatte.

Nach einem Moment des Innehaltens sagte Severus, "Wenn das alles ist, darf ich mich zurückziehen, mein Herr?"

„Nun gut", erwiderte der Dunkle Lord und nahm einen weiteren Bissen Fasan zu sich, "denk daran, was ich über den jungen Malfoy gesagt habe. Du wirst nicht versagen."

Severus nickte kurz und wandte sich zum Verlassen des Raumes. Als er in die Halle ging, hörte er noch einmal die Stimme des Dunklen Lords: "Narcissa, komm. Setz dich neben mich."

Er eilte davon, bevor er hören konnte, was folgte.